第二十九章 目断飞鸿
时值六月，盛夏的炎阳如火炉般炙烤着大地，连空气都因高温而微微扭曲。然而，在那间小小杂货铺外围拢的一群不速之客身旁，却仿佛存在着一个无形的寒冰领域，将灼人的热浪尽数驱散，只留下一种深入骨髓的阴冷。
这群人约有七八个，皆身着宽大厚重的黑色长袍，长袍将全身严密包裹，连头部也隐藏在深深的兜帽阴影之下，看不清具体容貌。他们如同沉默的石像般伫立，纹丝不动，唯有偶尔从黑袍缝隙中露出的目光，冰冷、锐利，不带丝毫人类的情感，仿佛只是执行杀戮指令的傀儡。那目光扫过四周时，让一些远远围观、平日里刀头舔血的亡命徒拾荒者，都感到心神俱颤，下意识地屏住呼吸，不敢发出半点声响。
低沉的议论声，如同蚊蚋般在压抑的空气中流转，断断续续地飘入悄然靠近的许青耳中。
“是离途教的执法队！”
“这帮煞神……怎会跑到咱们这鸟不拉屎的拾荒者营地来？”
“听说是在寻人，好像是什么大人物家的孩子走失了，这方圆千里内的城池、营地，怕是都被他们翻了个底朝天……”
许青的脚步无声无息地停在人群边缘，眼睛微微眯起，一道冰冷的寒光自眼底掠过。他垂在身侧的右手悄然缩回袖中，握住了那根冰凉坚硬的铁签，目光如鹰隼般，锐利地投向杂货铺的门口。
就在他凝神戒备的刹那，杂货铺那扇略显破旧的木门，“吱呀”一声被从内推开。三道身影，前一后，走了出来。
为首之人，身姿挺拔如松，竟穿着一件与外面黑袍人截然相反的、鲜艳如血的赤色长袍！长袍之上，用浓墨描绘着一轮仿佛能吞噬光线的黑色烈日图腾，散发出一种妖异而肃杀的气息。此人并未遮掩面容，露出一头墨染般的黑发，以及一张棱角分明、俊朗却带着刻骨冷峻的青年面孔。他仅仅是站在那里，周身便自然弥漫开一股如同洪荒凶兽般的可怕威压，令人心悸。
在这青年身侧，亦步亦趋跟着的，正是那个脸上带着疤痕的小女孩。此刻，她仰着小脸，紧紧抓着青年的手，那张平日里总是努力绽放笑容的小脸上，此刻竟洋溢着一种前所未有的、发自内心的灿烂与依赖，仿佛找到了最坚实的依靠。
而他们的身后，杂货铺的老板正弓着腰，脸上堆满了谄媚而小心翼翼的笑容，低声下气地说着些什么。
青年刚一现身，门外那些如同雕塑般的黑袍执法队员，动作整齐划一，仿佛演练过千百遍，“唰”地一声，全部单膝跪地，头颅低垂，显示出绝对的恭敬与服从。
这一幕，让许青瞳孔微微一缩，握着铁签的手指更紧了些。对方身上散发出的气息，让他仿佛回到了禁区深处，遭遇那些足以致命的可怕存在时的感觉。然而，当他的目光落在那青年低头看向小女孩时，眼中那一闪而过的、几乎化不开的悲伤与瞬间涌起的极致柔和时，许青紧绷的心弦略微一松。
他沉默地，将袖中的铁签悄无声息地收回。同时，另一只手下意识地摸了摸贴身皮袋里那几颗温润的七彩小石头，心中泛起一丝迟疑。
就在这时，走出铺子的小女孩，目光在人群中飞快扫过，很快便看到了站在不远处的许青。她眼睛一亮，连忙踮起脚尖，凑到那血袍青年耳边，低声快速说了几句。
青年闻言，深邃而冰冷的目光瞬间抬起，如同两道实质的利剑，跨越人群，精准地锁定在许青身上。那目光带着审视，带着探究，更带着一种久居上位的无形压迫。
小女孩却似乎毫无所觉，她松开哥哥的手，像一只欢快的小鹿，三步并作两步跑到了许青面前。她仰起头，看着许青，脸上带着纯真的笑容，脆生生地说道：“小孩哥哥！我哥哥来接我啦！我……我要走啦！”
她顿了顿，眼中流露出一丝期盼，小声问道：“你……你要不要和我一起离开这里呀？我哥哥很厉害的，他可以带我们去很好的地方！”
许青看着小女孩眼中闪烁的星光，缓缓地、坚定地摇了摇头。
得到这个答案，小女孩脸上灿烂的笑容黯淡了一瞬，一丝失落掠过眼底，但她很快又努力扬起一个更大的笑容，仿佛要将那点不开心驱散：“没关系的！小孩哥哥，等我长大了，我们一定还会再见面的！我说过会报答你的救命之恩，我一定能做到的！”
她似乎有说不完的话，又絮絮叨叨地说道：“我哥哥对我可好了，我想要什么，他都会想办法给我弄来。小孩哥哥，你……你也有哥哥吗？”
正说着，杂货铺门口的血袍青年，再次开口呼唤，声音平稳，却带着不容置疑的意味：“丫头，该走了。”

“来啦！”小女孩连忙应了一声，回头又深深看了许青一眼，清澈的眼眸中满是不舍，“小孩哥哥，我真的要走啦……你要好好的。”
许青沉默地看着她，忽然伸出手，从贴身的皮袋里，取出了一颗最为圆润、色彩也最鲜亮的七彩小石头，递到了小女孩的面前。他的声音依旧有些低沉，却带着难得的温和：“这个……给你。听说，磨成粉，可以祛疤。”
小女孩愣住了，低头看着静静躺在许青掌心、在阳光下流转着梦幻般光彩的小石头，又抬头看看许青那被污迹遮盖、却目光清澈的脸庞，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却什么也没说出来。
这时，她哥哥的呼唤声再次传来，带着一丝催促。小女孩用力地抿了抿嘴唇，伸出小手，小心翼翼地、仿佛捧着什么绝世珍宝般，从许青手中接过了那颗七彩石，紧紧攥在手心。她最后深深地望了许青一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后转身，快步跑回了血袍青年的身边。
在一众黑袍执法队员的沉默簇拥下，兄妹二人的身影渐渐远去。走到营地边缘时，小女孩忍不住又一次回过头，用力地朝着许青所在的方向挥了挥手。
许青站在原地，也抬起手，默默地挥了挥，目送着那个仿佛永远带着阳光的小小身影，消失在营地的尘土与远处的山峦之间。他站在那里，久久未动，直到那身影彻底看不见了，才在心中轻轻地说了一句：
“祝，平安。”
然后，他转过身，低着头，踩着被阳光晒得滚烫的土地，默默地走向那处如今只剩下他一个人的院落。
生活，似乎又回到了最初的轨迹。一个人生火，一个人做饭，一个人对着空荡荡的桌子默默吃饭，一个人清洗碗筷，一个人打坐修炼，一个人去那如今也变得空荡了许多的帐篷外……等候。
时光悄然流逝，这样的日子，一晃便过去了七天。
许青彻底变回了在贫民窟时的模样，甚至更加沉默，警惕如同呼吸般自然流露。他心中已然明了，柏大师……恐怕也不会在这营地停留太久了。最近两三日，柏大师车队驻扎的那片区域，明显开始收拾行装，一些笨重的物品已被装上马车。
柏大师曾无意中提过，他们来自紫土。而紫土……许青在营地的只言片语中听说过，那是南凰洲真正的心脏与中心，是繁华与强大的代名词。
这一天清晨，当许青如同往常一样，来到柏大师的帐篷时，他意外地发现，帐篷周围往日肃立的侍卫不见了踪影，帐篷内也听不到陈飞源那咋咋呼呼的声音，更没有婷玉清脆的诵读声。
帐篷里，只有柏大师一人。他穿着一身洗得发白的灰色长袍，静静地坐在那张矮榻上，面前的矮几上放着一壶清茶，两只茶杯，茶水正袅袅地冒着热气。阳光从帐篷的缝隙透入，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了柏大师鬓角愈发明显的白发。
许青的脚步在门口顿了一下，心底那早已清晰的答案，此刻变得无比沉重。他默默走到自己平日的位置，跪坐下来，腰背挺得笔直。
柏大师没有像往常一样先进行考较，也没有讲授新的内容。他只是拿起茶壶，缓缓地将两只茶杯斟满，将其中一杯推到了许青的面前。
“今天，我们不讲课。”柏大师的声音平和，却带着一丝不易察觉的沙哑。
许青双手捧起那杯温热的茶水，没有喝，只是静静地看着柏大师。
柏大师看着眼前这个眼神清澈、却带着与年龄不符的沉静与坚韧的少年，眼中闪过一抹复杂，最终化为一声几不可闻的轻叹。
“我……要走了。”他缓缓说道。
许青捧着茶杯的手，指节微微泛白，但他没有出声，只是将头埋得更低了些。
帐篷内陷入了短暂的沉默，只有茶香在静静弥漫。
良久，柏大师再次开口，声音低沉而郑重：“临走之前，我传授你一些……或许对你往后在这世道挣扎求生，真正有所助益的东西吧。碍于一些昔年的誓言与规矩，有些话我不能明言。能否领悟，能否掌握，就看你的悟性与造化了。”
许青猛地抬起头，目光灼灼地看向柏大师。
二人的目光在空气中交汇。柏大师的眼中，充满了睿智、期许，以及一丝难以言说的无奈。他微微前倾身体，声音压得极低，却字字清晰，如同刻刀般，凿入许青的心底：
“小孩，你且听好。将我在第三日讲授的‘蛇涎草’，第七日讲的‘腐骨花’，第十一日的‘鬼面藤’，第十五日的‘血蟾衣’，第十七日的‘断肠根’，以及第十九日提及的‘阴魂蕈’……这六味药草。”
柏大师每说一个药名，许青脑海中便迅速浮现出对应的性状、图样、药性。这些知识，早已被他烂熟于心。
“取此六味药草，按照一份、两份、四份的比例配伍，”柏大师的声音愈发低沉，带着一种神秘的韵律，“再加以……等量的七叶草为辅。以文火慢煎，武火催沸，水火相济，持续炼制七个时辰，期间不可间断，需时刻观察药液变化，待其由浊转清，由黑变白，药香内敛之时……”
柏大师说到这里，微微一顿，目光深邃地看向许青：“便可炼出这茫茫人世，无数修士赖以生存、堪比硬通货的……白丹！”
“轰！”
柏大师的话语，如同惊雷，在许青的脑海中炸响！他猛地睁大了眼睛，呼吸瞬间变得急促起来，胸膛剧烈起伏！

如今的他，早已不是那个对草药一无所知的少年。近两个月的潜心学习，让他非常清楚，一张完整的、尤其是像“白丹”这种基础修炼资源丹方的价值，是何等的惊人！这通常是那些大家族、大势力绝不外传的核心机密！是立身之本！
掌握了白丹的炼制方法，意味着什么？意味着即便他修为不高，仅凭此一手技艺，也足以在这残酷的世道中，获得一份安身立命之本，甚至可能改变命运！
这是天大的恩情！是授人以渔的再造之恩！
许青的身体因激动而微微颤抖，他看着眼前这位清瘦矍铄的老者，看着他眼角深刻的皱纹，看着他温和目光中蕴含的殷切期望，这两个多月来的点点滴滴，如同潮水般涌上心头：从最初躲在帐篷外忐忑的偷听，到被允许入内听课的激动；从柏大师耐心的解答，到不经意间流露的关怀；从婷玉的刁难，到陈飞源的不服……一幕幕，如此清晰。
千言万语堵在喉咙，最终只化为最深的感激与即将离别的不舍。他放下茶杯，后退一步，整理了一下身上破旧的衣衫，然后，向着眼前这位如师如父的老者，推金山，倒玉柱，毕恭毕敬地行了一个最为庄重的大礼！
他的额头，深深触碰到冰冷的地面。
“学生……拜谢老师传道授业之恩！”少年的声音带着压抑的哽咽，却异常坚定。
如果说，雷队给了他如父如友的温暖与庇护，那么眼前的柏大师，便是为他打开了另一扇通往广阔世界的大门，赠予了他一把足以劈开荆棘、艰难求存的利器！这份恩情，重如山岳！
柏大师看着许青行此大礼，脸上露出了欣慰的笑容，眼角的皱纹也舒展开来。他注意到了少年微微颤抖的肩膀和泛红的眼圈，心中亦是一软，温声道：
“孩子，起身吧。我之所以愿倾囊相授，是因你向学之心赤诚，天赋悟性亦是上佳。对于那些将知识束之高阁、视为私产的门第之见，老夫向来是深恶痛绝的。”
他顿了顿，语气中带着一丝无奈与自嘲：“只是，人在江湖，身不由己。有些规矩，即便不喜，也需遵守。但你要记住，传授你药道与丹方，并非特例。老夫游历南凰洲多年，门下受教者众。我人族药道之传承，岂能因门户之见而断绝？需知有教无类，方能星火燎原。”
柏大师的目光变得悠远，仿佛穿透了帐篷，望向了无尽的远方，他缓缓吟道：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。”
他的声音带着一种看透世事的沧桑与豁达：“人生天地间，忽如远行客。今日之别，并非永诀。只要性命犹在，终有再见之期。老夫希望，他日重逢之时，你已凭所学，在这天地间，闯出了一番属于自己的名堂！”
这番话语，尤其是最后引用的古老诗句和蕴含的深意，是许青有生以来，听到的最为振聋发聩、直击心灵的声音。他将其一字一句，牢牢地刻印在了灵魂的最深处。
当天，柏大师的车队，在午后的阳光中，缓缓驶离了营地。
临走前，柏大师将一本厚厚的、页面泛黄却保存完好的手抄本《草木药典》郑重的交给了许青，叮嘱他日后勤加研习，不可懈怠。
许青一路相送，直至营地的边缘。他怔怔地站在哪里，望着车队渐行渐远，扬起的尘土在夕阳下泛着金黄的光。在车队中间的一辆马车窗口，他看到了婷玉探出的身影，她不断地回头张望，用力地挥着手。
夕阳将少年的影子在荒原上拉得极长极长，充满了孤独。他就那样站着，直到车队变成了天地交界处的一串黑点，直到最后一点影子也消失在暮色苍茫之中，他才慢慢地、极其缓慢地转过身，踏着落日的余晖，一步一步地，走回了那片喧嚣而混乱的营地。
营地，并不会因为某些人的离去而有丝毫改变。它依旧是那个充斥着汗味、血腥、欲望与挣扎的底层世界。老人的喝骂、孩童的哭闹、壮汉的狂笑、以及从那些挂着羽毛的帐篷里传出的、压抑而放浪的喘息声……在夕阳的残光里，交织成一幅赤裸而真实的浮世绘。
许青行走在其中，脚步有些虚浮。他没有直接回住处，而是鬼使神差地，又走到了那间杂货铺前。铺子里，之前那个脸上有疤的小女孩已然不见，换成了一个神情麻木、动作迟钝的中年男人在打理。
许青在铺子前站了一会儿，默默走进去，买下了一壶最寻常、也最烈的酒。
拿着酒壶，回到那处寂静的院落。这一晚，他没有生火做饭。
空荡荡的厨房里，冰冷的灶台无声地诉说着寂寥。许青就坐在厨房的门槛上，背靠着冰冷的门框，低头看着手中的酒壶。半晌，他拔掉壶塞，仰头灌下了一大口。
辛辣灼热的液体如同火焰般窜过喉咙，涌入胃中，带来一阵剧烈的灼烧感。许青被呛得咳嗽了几声，眼角泛出生理性的泪花。但奇怪的是，这口曾让他觉得难以入口的劣酒，今夜却似乎有了一种别样的滋味。
于是，他又喝了一口。
再一口。
一口接一口。

酒意渐渐上涌，微醺的感觉麻痹了神经。昏黄的灯光下（他点起了油灯），少年靠着墙壁，抬头望着窗外那轮清冷的孤月，眼前仿佛出现了重影。贫民窟六年挣扎求生的片段，雷队走入城门时佝偻的背影，柏大师车队远去时扬起的尘土，小女孩回头挥手时灿烂的笑容……支离破碎地在脑海中闪过。
对方临走前那句稚嫩的问话，也再次回响在耳边：
“小孩哥哥，你……你也有哥哥吗？”
许青举起酒壶，又灌下一大口，辛辣的滋味刺激着味蕾，却压不住心底翻涌的酸涩。他望着月亮，喃喃低语，声音轻得仿佛只有自己才能听见：
“我……也有一个哥哥……”
“只是……找不到了……”
空寂的房间里，只有他一个人的呼吸声。月光透过窗棂，安静地洒落，将他的影子拉得细长，更显孤清。
房间外，院落阴影的最深处，那位紫袍老者与其灰衣老仆，不知何时悄然出现，如同融入了夜色。他们静静地站在那里，仿佛两尊沉默的雕像，听着屋内少年那带着醉意的呢喃。
许久，屋内再次传出少年模糊的、带着某种顿悟与释然的声音，他重复着柏大师临别时的话语，声音渐渐低沉下去，终至不可闻：
“天地者……万物之逆旅……光阴者，百代之过客……”
“只要不死……终会相见……”
“今日君送我……他日……我送君……”
夜色，愈发深沉了。
寒帐孤灯授业恩，
丹方暗语授玄津。
他年若遂凌云志，
再拜尊前谢师真。
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孤蓬万里绕秋山，
此去云深隔紫烟。
莫道天涯无知己，
星霜历尽自有缘。
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石火光阴隙里驰，
浮生逆旅暂栖迟。
与君同是风尘客，
何必樽前泪湿衣。
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古道斜阳没远天，
离觞饮尽各扬鞭。
须知聚散皆天定，
犹待重来话旧年。
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他日光阴若相逢，
莫惊逆旅面霜浓。
应知别后经行处，
都在之外万壑中。

第三十章 栎阳雨金
夜幕如墨，不见星子，唯有天际一轮孤月高悬，清冷的月华如水银般倾泻人间，却被流云不时遮掩，使得大地明暗不定。风声渐起，穿过营地的棚户与枯枝，发出呜咽般的声响，却吹不散那流淌的月辉。
有那么一片皎洁的月光，越过低矮的院墙，静静地铺洒在许青所居的院落里，如同为这简陋的居所披上了一层薄薄的银纱。月光也落在了紧闭的房门前，那两道不知何时出现、仿佛自夜色中凝聚而出的身影之上。
为首者，一身华贵紫袍，在月下泛着幽暗的光泽。他背着手，静静地站在那里，已有多时。月光勾勒出他苍老却依旧挺拔的轮廓，面容在明暗交错间显得格外深邃，眉头微蹙，带着沉吟之色，目光似穿透了门板，落在屋内那正在吐纳修行的少年身上，不知在思索着什么。
其身旁，侍立着一位身穿不起眼灰袍的老仆。老仆垂手恭立，气息内敛，如同融入阴影的石像，不敢打扰主人的思绪，只是默默等待。
院落一角，那十几条平日里稍有风吹草动便会狂吠不止的野狗，此刻却异常安静，或趴或卧，对院中突然多出的两人毫无所觉，仿佛在他们混沌的感知里，这两道身影根本不存在。
四周一片寂静，唯有从营地外围那些灯火通明、喧嚣不断的区域，隐隐约约随风飘来一些放纵的笑声与尖锐的叫喊，更反衬出这小院的冷清。
房间内，自先前那两句带着醉意的喃喃低语后，便陷入了沉寂，只有均匀而绵长的呼吸吐纳之声，如同细微的风箱，规律地起伏，显示着屋内主人已沉入修炼之中。
时间悄然流逝，如沙漏中的细沙。约莫一炷香的功夫后，静立门外的紫袍老者，口中发出一声几不可闻的轻叹，在这寂静的夜里格外清晰。他并未推门而入，而是缓缓转过身，步履沉稳，向着院外走去。
“给他一枚令牌吧。”走到院门旁，紫袍老者脚步未停，低沉开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“何种色泽？”灰袍老仆微微躬身，声音沙哑地询问。
“最寻常的白色即可。另外，不必与他多言。”紫袍老者话语简洁，身影已迈出院门，融入更深的夜色，渐渐远去。
灰袍老仆闻言，眼中精芒一闪而逝，心底却掀起了阵阵波澜。他追随七爷在这营地驻足这段时日，亲眼所见七爷多次将目光投向这个看似普通的拾荒少年，甚至不惜屈尊，亲自去与那柏大师打过招呼。这一切迹象，都让他明白，这少年的机缘恐怕要到了。故而上次他曾出言询问，是否赐予令牌。
这令牌，乃是进入“七血瞳”这道门槛的凭证。唯有持令者，方有资格参与山门考核，若能通过，便可拜入其下。令牌亦分三等，紫色为尊，持之入门便是核心弟子，身份显赫；黄色次之，可为内门弟子，前途可期；而白色最末，即便入门，也只是寻常外门弟子，需从底层挣扎。
以老仆的揣度，依七爷对此子的关注，即便不给紫色，至少也该是一枚黄色令牌。可如今，七爷竟只给最普通的白色，更特意叮嘱“不必多言”……如此反常的举动，让这阅历丰富的老仆不得不深思，心跳也莫名加快了几分。
“莫非……七爷对此子，并非寻常的赏识，而是存了……收归门下，亲传技艺的念头？故而欲多加磨砺考察？前三位殿下皆是如此入门，难道第七峰，当真要出现第四位亲传弟子？”老仆心念电转。
他深知“亲传”二字的千钧重量。一旦成为七爷的亲传弟子，意味着此子将瞬间进入南凰洲各方势力的视野，命运轨迹将彻底改变。但转念一想，七爷已久未收徒，此事干系重大，可能性或许不大。然无论如何，这少年，已绝非寻常，需得格外留意。
想到此处，老仆深吸一口气，压下心中杂念，整了整衣袍，缓步上前，抬手轻轻叩响了许青的房门。
“咚、咚、咚。”
沉闷的敲门声，在寂静的夜里突兀响起，瞬间传入房间。
几乎在声音响起的刹那，房间内那均匀的吐纳声戛然而止，仿佛被利刃切断！下一瞬，一股极淡却凌厉的警惕气息从屋内弥漫开来。
灰袍老仆嘴角微不可察地扬起一丝笑意，身影一晃，竟如鬼魅般凭空消失在了门前。再现身时，他已悄无声息地出现在了房间的后墙之外！
只见后墙根处，一个极为隐蔽的、被几块松动的砖石巧妙遮掩的墙洞，赫然显露。此刻，许青的身影正如同灵猫般，悄无声息地从那洞中疾速钻出，动作轻灵迅捷，显然是想绕到屋后探查敲门之人。
然而，他刚钻出墙洞，尚未站稳，瞳孔便猛地收缩！因为那道灰袍身影，已然如同凭空出现般，静静地立在了他的面前，恰好挡住了他的去路。
许青的身体瞬间绷紧，如临大敌。他死死盯着眼前这个仿佛挤入自己视线、无声无息出现的中年人。对方一身毫不起眼的灰袍，面容普通至极，唯有一处异常醒目——其眉心处，一个殷红如血的五芒星图案，正散发着幽幽光芒，四周的月光触及此处，都隐隐产生扭曲之感。
一股强大而隐晦的压迫感，如同潮水般扑面而来，让许青呼吸骤然一窒，胸口发闷。他右手死死攥住了袖中的铁签，冰冷坚硬的触感传来，左手亦悄然探入腰间皮袋，扣住了一撮剧毒药散。

对方的出现方式太过诡异，气息之强，远超他日前所见的那个血袍青年，甚至让他周身血肉都不由自主地颤栗起来，这是身体感知到极致危险时本能的预警！全身上下每一寸肌肉、每一缕神经，都在疯狂呐喊着“危险”！
但与此同时，这种颤栗并非纯粹的恐惧，更是一种蓄势待发的准备！许青在脑海中早已模拟过无数次在住处遭遇各种危险的应对之策，而这种能让野狗毫无察觉、自身亦难以提前感知的情况，正是他预案中最凶险的一种。
许青眼睛眯成一条细缝，寒光内敛，身体微微下沉，重心后移，脚下不丁不八，做出了随时可爆发、亦可疾退的姿态，尝试着向侧后方缓缓移动。
“小友，不必惊慌，老夫并无恶意。”灰袍老仆看着眼前这瞬间进入战斗状态、如同被逼到绝境的幼狼般的少年，眼中欣赏之色更浓。他目光扫过许青身后那个精心伪装的墙洞，心中了然，这必然是少年为应对居所险境而预留的逃生之路。
“遇变不惊，思虑周全，且临危不惧，暗藏獠牙，难怪能入七爷法眼。”老仆脑海中闪过关于这少年割断马四喉咙、击杀胖山等事的零碎信息，心中暗赞。
他不再多言，抬手间，一枚质地古朴、颜色雪白的令牌出现在指尖，随手一弹，那令牌便带着一股柔劲，轻飘飘地飞向许青。
许青并未去接，反而在令牌飞来的瞬间，身形骤然暴退！同时左手猛地一挥，一大蓬灰白色的粉末夹杂着刺鼻腥气，劈头盖脸朝老仆撒去！粉末之中，更隐藏着两道细微的、闪烁着幽蓝寒光的匕首，如同毒蛇吐信，无声无息却迅疾无比地射向老仆的咽喉与心口！
这一系列动作快如闪电，狠辣果决，毫无拖泥带水！
然而，下一瞬，许青的瞳孔骤然缩成了针尖大小！他眼睁睁看着自己的匕首，如同穿过空气般，毫无阻碍地穿透了灰袍人的身躯，最终“咄咄”两声，深深钉入了其身后的土墙之中。而那蓬足以让猛兽顷刻毙命的毒散，也同样穿透而过，纷纷扬扬洒落一地。
灰袍人的身影，自始至终，纹丝未动，甚至连衣角都未曾拂动一下，仿佛站在那里只是一道虚无的幻影。
这一幕，超出了许青的认知，让他头皮一阵发麻，心中警铃大作，正要不顾一切施展全力远遁。
就在这时，那灰袍老仆的脸上，露出一抹淡淡的、带着几分玩味的笑意。他的身影，开始在许青的注视下，变得模糊、透明。先是双脚，然后是身躯，接着是双臂，最后是头颅，如同水中倒影被石子打散，缓缓消散在空气中。
就在其头颅即将完全消散的刹那，他那平和却清晰的声音，直接在许青的耳畔响起，带着某种奇异的韵律：
“小孩，受人所托，赠你此牌。此乃七血瞳入门信物，持此令牌，可至背面地图所标示任何一处城池分舵，享一次无偿传送，直抵山门参与考核。”
话音落下，灰袍人的身影已彻底消失无踪，仿佛从未出现过。只有那枚白色的令牌，静静躺在冰冷的地面上，在月光下泛着微光。
许青站在原地，浑身肌肉依旧紧绷，呼吸急促，额角有冷汗渗出。他沉默了很久，方才缓缓放松身体，但眼中的警惕并未减少分毫。他走上前，默默地将钉入墙体的两把匕首费力拔出，擦净收起，然后才低头，目光复杂地看向地上那枚令牌。
他真切地感受到了对方的诡异与强大，那是一种完全超出他当前层次、无法理解的力量，同时也更深切地体会到了自身弱小的无奈。在这种绝对的力量差距面前，一切技巧与机变，都显得如此苍白。
半晌，他蹲下身，并未直接用手去碰触，而是从皮袋里取出一双薄薄的兽皮手套戴上，这才小心地将那枚白色令牌捡起，仔细端详。
令牌触手冰凉，质地非金非木，正面雕刻着繁复而古老的云纹，中心似乎是一个模糊的、蕴含特殊意义的符号，在月光下隐隐流转着微光，透着一股沧桑古朴之意。翻转过来，背面是一幅微缩的、却极为精细的南凰洲地貌图，上面密布着数百个细微的凸起，每一个凸起旁都刻着蝇头小字，标注着一座座城池的名称。
“七血瞳……”许青低声念出这个名字，眉头微蹙。他从雷队和其他拾荒者零星的交谈中，听说过这个名号。知晓这是雄踞南凰洲的几大顶级势力之一，门规森严，行事狠辣诡秘，每年不知有多少人挤破头也想拜入其门下。但七血瞳的入门条件极为苛刻，并非寻至山门即可，必须持有这种罕见的入门令牌方有资格参与考核。而令牌的发放，据说掌握在极少数人手中，流落在外者凤毛麟角。
许青不明白这令牌为何会给自己，也不认识那诡异的灰袍人，更无法立刻判断这令牌的真伪。但他沉吟片刻，觉得以对方那神鬼莫测的手段，若心存恶意，自己绝无幸理，实在没必要用一枚假令牌来戏耍自己。如此想来，这令牌十有八九是真的。
“为何选我？”这是最大的疑问。他仔细回想灰袍人的话语，留意到了对方对自己的称呼——“小孩”。
这两个字，在营地里，几乎成了他的代称。能如此自然且准确地叫出，说明对方对自己在营地的情况颇为了解。而且对方明确说是“受人所托”，这意味着背后还有一位身份更高的存在。

“是柏大师吗？”许青低头摩挲着冰凉的令牌，心中猜测。柏大师离去前那番意味深长的话，以及他所代表的紫土背景，似乎都有可能与这神秘的“七血瞳”产生关联。但仔细想想，柏大师是学者，是医者，与七血瞳这等势力的风格似乎并不完全吻合。
他将令牌小心地收入贴身的皮袋最内层，与那几颗七彩祛疤石放在一起。此刻，东方的天际已微微泛起了鱼肚白，黎明将至。
许青走到屋后，将那块松动的砖石仔细塞回原处，确保墙洞看起来与周围无异。然后他走到院中，看着那些因为天亮而开始骚动起来的野狗，默默地从厨房角落拿出一些准备好的、混杂着肉渣的食料，倒入食槽。
尽管这些野狗在真正的危险来临时毫无用处，但喂养久了，似乎也成了一种习惯。看着十几条野狗争先恐后地围上来抢食，许青静静站了一会儿，便转身准备像往常一样，去柏大师的帐篷。
虽然明知柏大师已离去，帐篷可能也已空置，但他走到院门口，脚步却不由自主地停顿下来。一种空落落的感觉涌上心头，他沉默片刻，最终默默走回院中，在那棵老树下雷队常坐的石墩上坐了下来。
“原来……去听课，也成了习惯。”许青望着渐渐亮起的天空，喃喃低语。清晨的微光洒在他身上，却驱不散那股无形的孤寂。
他就这样静静地坐着，直到天色大亮，营地开始苏醒，各种嘈杂的声音逐渐响起，他才缓缓站起身，走出了院子。
行走在已然熟悉的营地小路上，看着两旁逐渐热闹起来的摊贩，听着拾荒者们粗鲁的喧哗，许青却觉得眼前的一切莫名地隔了一层纱，透着一种陌生的疏离感。十字和鸾牙许久未归，雷队走了，柏大师走了，连那个脸上带疤的小女孩也走了……营地还是那个营地，却又似乎不再是那个营地了。
忽然间，他格外想念自己在禁区峡谷深处，那间简陋却完全属于他自己的小药房。虽然那里危机四伏，但至少在那里，他是纯粹的，只需要面对最直接的生存挑战。
同时，他也迫切地想要尝试按照柏大师所授的方法，调配“白丹”。这或许是他当前唯一能紧紧抓住的、实实在在的希望。
深吸一口带着营地特有浑浊气息的空气，许青定了定神，加快脚步，向着营地外的禁区方向走去。然而，他刚走出没多远，身后便传来一个略带沙哑、有些耳熟的呼喊声。
“小孩！小孩！等一等！”
许青脚步一顿，转过身，看到一个头发几乎全白、身形佝偻、裹着一件破旧皮袄的老者，正深一脚浅一脚地向他跑来。此人是营地里的老拾荒者，大家都叫他老石头，也是当初许青从禁区背回雷队时，顺手救下的几人之一。后来也和骨刀一样，成了许青“保险”生意的老主顾。
“嘿，小孩！好消息！我老石头接了个大活儿！”老石头跑到近前，喘着粗气，布满皱纹的脸上却泛着兴奋的红光，迫不及待地说道。
随着他略带激动的叙述，许青很快明白了原委。原来，这老石头不知用了什么门路，竟然搭上了前些日子驻扎在营地外的那群来自紫土的少年男女。对方雇佣他作为向导，要深入禁区丛林，前往那片神庙群，并且计划在里面停留整整一周时间！
老石头来找许青，目的和以往一样——买一份“保险”。
“老规矩，五个白丹！定金先付！一周后，要是……要是我没能从神庙那边回来，麻烦小孩你，看在往日情分上，去那边寻我一寻。”老石头搓着手，脸上堆着讨好的笑容，眼中却藏着一丝对未知危险的恐惧与对丰厚报酬的渴望。
“一周？”许青闻言，眉头微微皱起。在危机四伏的禁区深处停留一周，这绝非寻常拾荒者敢接的活计，异质的侵蚀和随时可能出现的危险，都将成倍增加。
“是啊！”老石头叹了口气，脸上露出豁出去的无奈，“那群紫土来的少爷小姐，不知天高地厚，非要待那么久！唉，给的报酬实在太丰厚了，够我这把老骨头在附近城里买个小屋子，安安稳稳度过余生了……所以，拼了这把老骨头吧！”
许青看着老石头花白的头发和眼中混杂着期望与忐忑的神情，不由得想起了雷队。他本已不打算再接这种“保险”生意，尤其是现在他需要大量时间来研究白丹的炼制。但话到嘴边，看到对方那近乎哀求的眼神，他沉默了片刻，最终还是点了点头，声音低沉：
“这是最后一次。”
“哎！好好好！多谢小孩！多谢！”老石头如释重负，连连道谢，忙不迭地将五枚白丹塞到许青手里，又千恩万谢了一番，这才佝偻着身子，匆匆向营地外那群紫土子弟的驻扎地跑去。
许青默默收起白丹，不再耽搁，迈步走出了营地，身影很快没入前方那片幽暗茂密的禁区丛林。
就在他踏入丛林后不久，禁区的深处，一片浓郁的、仿佛有生命的白色雾气，正从核心区域缓缓弥漫开来，如同无声的潮汐，向着外围扩散……
与此同时，在禁区另一处被称为“毒龙潭”的危险区域边缘。一个衣衫褴褛、脸上带着一道狰狞刀疤的拾荒者，正满脸惊恐地蜷缩在一处巨大的枯树树洞之内，身体因极度的恐惧而瑟瑟发抖，大气都不敢喘。

在他藏身之处的周围，隐约可见四道身着黑色劲装、脸上带着统一惨白面具的身影，正如同幽灵般，悄无声息地穿梭于林木之间，目光冰冷地搜寻着每一处可能藏人的角落。他们身上散发出的杀气，让周围的空气都几乎凝固。
这藏身之人，正是在许青这里购买了多次“保险”的骨刀！他紧紧攥着怀中所剩不多的白丹，嘴唇哆嗦着，眼中充满了血丝，一遍遍地自我安慰：
“起雾了……只要再撑一会儿……撑到迷雾再浓一些……那小孩，他收了我的白丹，他一定会来！他一定会来的！”
……
“起雾了。”
几乎在踏入丛林的一瞬间，许青的脚步便是一顿。他清晰地感受到，脚下那片寻常人看不见的影子，传来一阵极其细微的、如同水波般的扭曲感。这种情况他以前遇到过数次，是禁区内那种诡异白雾开始弥漫的征兆。
他抬头望去，只见林间光线变得晦暗，一丝丝极淡的乳白色雾气，如同轻纱般，正从丛林深处缓缓渗透出来，使得周围的景物都显得有些朦胧。
许青脸上露出一丝迟疑。在这种时候进入禁区，无疑增加了迷路和遭遇未知危险的风险。但略一思索，他还是决定继续深入。一方面，他迫切需要前往峡谷药房，那里有他配置白丹所需的器具和部分药材；另一方面，虽然迷雾危险，但影子似乎能一定程度上感知甚至……吸收？这些雾气，虽不能持久，但支撑他到峡谷应该问题不大。
而且，根据以往的经验，这种大雾天气，许多依靠视觉和嗅觉的凶悍异兽也会受到影响，活动减少，反而使得一些固定区域相对安全一些——当然，前提是自身不会在雾中迷失方向，且能抵挡住随之加剧的异质侵蚀。
心中计议已定，许青不再犹豫，身形一动，速度陡然加快，如同鬼魅般在愈发朦胧的林木间穿梭，向着峡谷方向疾行。
约莫一个时辰后，周围的雾气明显浓郁了许多，能见度大幅降低。许青途径一片散发着恶臭的黑色淤泥潭——这是他经常采集那种可用于伪装的“夜蜥皮”黏液的地方。他习惯性地跃上潭边一棵大树，目光警惕地扫视四周。
忽然，他心有所感，侧头望向北边。那个方向，正是老石头提及的、也是骨刀常去的“毒龙潭”区域。
许青眉头微蹙。骨刀购买“保险”的频率很高，他记得大概两天前，对方似乎又买了一次。虽然约定的救援时间还没完全到，但此刻雾气已起，自己又恰好在附近……
“顺手去看看。”许青心中暗道。若骨刀无恙，自然最好；若已遇险，也算是完成了这单“保险”。
想到这里，他身形一晃，从树冠悄无声息地滑下，借助林木和雾气的掩护，向着毒龙潭的方向潜行而去。
然而，随着逐渐靠近毒龙潭区域，许青的眼神渐渐变得锐利起来，周身气息收敛到极致，动作越发轻盈谨慎。他看到了一個身影。
那人穿着一身裁剪合体的黑色皮质劲装，脸上覆盖着一张只露出双眼、表情狰狞的鬼怪面具，手中握着一把闪烁着幽蓝寒光的长剑，正如同猎犬般，在雾气中仔细地搜寻着。其身上散发出的灵能波动颇为不弱，给许青的感觉，竟与当初血影小队的副队长火鸦相差无几！
许青屏住呼吸，悄无声息地绕开此人。但没过多久，在另一个方向，他又看到了第二个装束一模一样、气息同样凌厉的黑衣面具人！
“不是拾荒者……”许青心中一沉。这些人的装扮统一，行动有序，明显是某个有组织的势力成员，在此地搜寻什么。骨刀一个普通拾荒者，怎么会惹上这种人？
他心中警惕大增，更加小心地借助地形和雾气，在毒龙潭外围仔细绕行探查。终于，在一处隐蔽的、散发着硫磺气味的岩石缝隙深处，他看到了蜷缩在那里、脸色惨白、浑身颤抖、眼中充满绝望的骨刀！

第三十一章 他买了我的保险
林深雾重，天色晦暗。禁区的丛林深处，湿冷的空气仿佛能拧出水来，四周弥漫着一股草木腐烂与泥土腥气混杂的独特味道。骨刀此刻已全然失去了抵抗之力，如同被抽去骨节的蛇，软塌塌地伏在一个身材异常魁梧、肌肉虬结的大汉肩上。那大汉步履沉稳，每一步都踏得地面微微震颤，显然修为不弱。
大汉身侧，并肩而行着一位身着黑色皮质劲装的老者。这老者身形略显佝偻，背脊微弯，许是因此，他并未如同伴般以面具遮掩容貌。一头灰白夹杂的乱发随意披散，衬得那张布满沟壑的脸庞愈发沧桑，一双眸子却锐利如鹰隼，开阖间精光四射，透着一股久经杀伐、视人命如草芥的冰冷肃杀之意。其周身散发出的灵能波动汹涌澎湃，赫然达到了凝气七层的境界，这等修为，在拾荒者营地中，许青从未见过。
“总管，这雾气来得邪门，怕是短时间内散不了。其余几个做了标记的‘肉宝’，该如何处置？”扛着骨刀的大汉声音沉闷，如同擂鼓，在这寂静的林间显得格外突兀。
“哼，都怪这厮滑溜，东躲西藏，平白耽误了这许多工夫！”那被称作总管的黑衣老者冷哼一声，阴鸷的目光扫过昏迷的骨刀，带着毫不掩饰的厌烦。他略一沉吟，摆了摆手，“罢了，发信号，让其他人都过来汇合。我们先退出这片雾区，待雾气稍散，再进去搜寻那些‘肉宝’不迟。”
“老大也是，在营地里直接动手擒拿，岂不省事？何必非要等他们进了这鬼林子，才让咱们费这番周折。”大汉低声嘟囔着，似有不满。
“蠢材！”黑衣老者厉声斥道，“老大要的是细水长流，岂是你这等莽夫能窥其深意的？若在营地内公然掳人，闹得人心惶惶，这营地还能有今日这般‘热闹’？早就成了一座空营！目光短浅之物！”
大汉被斥得缩了缩脖子，虽心中仍不以为然，却不敢再辩驳，依言从怀中掏出一枚造型古怪的骨哨，凑到嘴边，运足气力，猛地吹响。
“呜——”
一声凄厉尖锐、不似人声的哨音，瞬间撕裂了林间的寂静，远远传荡开去。不多时，两道与这二人装束一般无二的黑影，便如鬼魅般自迷雾深处疾掠而至，身法迅捷，悄然无声地立在老者面前，躬身待命。
此刻，许青正藏身于数十丈外一株需数人合抱的参天古木的茂密树冠之中。他周身气息收敛到了极致，几乎与这古木融为一体，唯有那双清澈而冰冷的眸子，透过枝叶的缝隙，将下方发生的一切尽收眼底。确认对方连同老者在内，仅有四人后，他心中已有了计较。
眼看那四人收拾停当，准备带着骨刀离去，许青的目光再次落在那昏迷不醒的骨刀身上。若此事他未曾撞见，抑或骨刀并未购买他那所谓的“保险”，再或者此事发生在禁区之外的营地之中，以许青的性子，多半会选择冷眼旁观。他并非悲天悯人的圣贤，在这残酷的世道挣扎求生已属不易，实在没有多余的精力与善心去普度众生。
然而，他自有其行事准则，一种近乎偏执的、源于贫民窟生存法则的信条。
既然你在我这里买了“保险”，付了“保费”，那么，在我能力所及之内，我便需护你安然离开这片禁区。至于出了禁区之后，你是生是死，是福是祸，那便与我不相干了。
念及此处，许青不再迟疑。他身形微动，下一瞬，整个人便如一道离弦的箭矢，又似林间捕食的猎豹，自高高的树冠之上疾扑而下！速度之快，竟在原地留下了一道淡淡的残影！目标直指那名扛着骨刀的魁梧大汉！
他之前的隐匿功夫实在了得，此刻暴起发难，更是如迅雷不及掩耳。那两名后来赶到的黑衣人全然未曾察觉，唯有那修为最高的黑衣老者，在许青动身的刹那，心头警兆骤生！
老者面色剧变，想也不想，猛然转身！干枯的右手如鬼爪般探出，体内凝气七层的修为轰然爆发，四周气温骤降，空气中水汽瞬间凝结成无数枚闪烁着幽蓝寒光的冰刃，发出“嗤嗤”破空之声，铺天盖地般向着许青扑来的方向激射而去！
这一手凝水成冰、挥手成刃的术法，端的是狠辣迅疾，显见这老者斗法经验极为丰富。然而，他还是慢了一线！
许青的速度快得超出了他的预料！那一片密集的冰刃，竟大多击在了空处，只有少数几枚擦着许青的衣角掠过，带起几缕布屑。
而就在这电光石火之间，许青的身影已如轻烟般掠至那魁梧大汉身旁！疾速带来的劲风，吹得他额前碎发狂舞，露出一双寒星般冰冷的眸子。眸中杀意与手中那柄淬过剧毒、泛着幽蓝光泽的匕首寒光交相辉映，摄人心魄！
手起！
刀落！
一道幽蓝的弧光，如同死神的微笑，悄无声息地划过了大汉粗壮的脖颈。
那大汉虽有凝气五层的修为，但在许青这蓄势已久、快如鬼魅的一击之下，竟是连半点反应的机会都无！他只觉得喉间一凉，视野便天旋地转起来，仿佛看到一具无头的熟悉身躯仍保持着前冲的姿势，颈腔中热血如喷泉般汹涌而出。
他甚至来不及发出一声惨叫，那颗硕大的头颅便已带着茫然与难以置信的神情，飞离了身躯。鲜血泼洒，将周围的草木染得一片猩红。

直到此时，那具无头尸身才轰然倒地，肩上扛着的骨刀也随之滚落。许青出手如电，一把抓住骨刀的衣领，足尖在地面轻轻一点，身形便如柳絮般向后飘退数丈，将其随意丢在草丛之中。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
直至许青站定，那大汉的头颅才“咕噜噜”地滚到黑衣老者的脚边，兀自圆睁的双眼，似乎仍在质问这突如其来的死亡。而那老者之前发出的冰刃，也才“噼啪”作响地钉入许青原先所在的地面，徒劳地激起一片冰屑。
四周死一般的寂静。
这兔起鹘落、瞬间毙敌的一幕，所带来的视觉冲击与心灵震撼，无以复加。饶是那黑衣老者心狠手辣、阅历丰富，此刻也不由得心神剧震，瞳孔骤缩。他身后的两名黑衣人更是骇得面色发白，下意识地后退半步，看向许青的目光中充满了惊惧。
“是……是你！那个小孩！”两名黑衣人中，左侧一人失声惊呼，语气中满是难以置信。
“住口！”前方的黑衣老者猛然回头，厉声呵斥，眼中闪过一丝懊恼与杀机。
那出声的黑衣人顿时噤若寒蝉，意识到自己失言，连忙低下头，不敢再言语。
然而，这短短三个字，已然足够。许青的目光瞬间变得幽深如潭，冰冷地扫过眼前三人。这句话，无疑已揭开了他们的身份——正是营地中人！而且，极有可能与那位神秘的营主脱不了干系！
“小孩，”黑衣老者面色阴沉得能滴出水来，死死盯着许青，语气森寒，“此事与你无关，现在立刻滚蛋，老夫可以当作从未见过你！否则……”话语中的威胁之意，不言而喻。
恰在此时，一阵山风穿林而过，卷起地上的枯枝败叶，发出“沙沙”的轻响。风掠过许青身边，吹动他略显宽大的衣袍，也带来了更浓的雾气，使得林间的光线愈发昏暗迷离。
许青沉默着，并未立刻回应。他只是静静地站在那里，仿佛与周围的雾气融为了一体，唯有那双眼睛，亮得惊人。
而原本装作昏迷的骨刀，此刻再也按捺不住。他猛地睁开双眼，一骨碌从地上爬起，也顾不得浑身酸痛，指着黑衣老者尖声叫道：“小孩！别听他的！他们是营主养的黑手套！这些年营地里莫名失踪的拾荒者，十有八九都是被他们暗中掳走了！听说……听说是被当做修炼某种邪功的‘药人’，或是卖给了过路的神秘商队！这是营主最大的秘密！他们绝不会放过任何知情者！”
骨刀声嘶力竭，意图将水搅浑，将许青彻底拉下水，唯有如此，他觉得自己才有一线生机。
黑衣老者眯起双眼，杀机更盛，却仍强压怒火，对着许青一字一顿道：“老夫再给你最后一次机会！现在，立刻，滚！”
许青对骨刀的煽风点火恍若未闻。营主有何秘密，抓了多少人，与他何干？他行事，自有其一套简单却坚固的逻辑。
他抬起眼，看向那黑衣老者，目光平静，语气认真地重复了一遍最初的理由，清晰而坚定：
“他，买了我的保险。”
这看似荒谬的理由，却让黑衣老者气极反笑，脸上狞色毕露：“好！好一个买保险！既然你执意找死，那就怪不得老夫心狠手辣了！”
话音未落，黑衣老者双手猛地于胸前结出一个诡异印诀，周身衣袍无风自动，猎猎作响！以其双脚为中心，一个直径约莫丈许的暗红色光环骤然浮现！光环之内，寒气大盛，肉眼可见的白色冰霜急速蔓延，道道凌厉的寒风自光环中呼啸而出，卷起地上的尘土枯叶，瞬间形成一道小型的冰雪旋风！旋风之中，无数枚巴掌大小、边缘锋锐如刀的深蓝色冰刃迅速凝聚成形，发出令人牙酸的“咔咔”声，蓄势待发！
“小子，你还是太嫩了！竟敢给老夫从容施展这‘玄冰刃狱’的时间！今日，此地便是你的葬身之所！”黑衣老者须发皆张，厉喝一声，结印的双手猛地向前一推！
“玄冰刃狱，疾！”
轰！
那环绕其身的冰雪旋风带着无数蓝色冰刃，如同失控的凶兽，发出一阵刺耳的尖啸，朝着许青席卷而去！所过之处，地面结起厚厚的白霜，草木尽皆粉碎！
与此同时，老者身旁那两名黑衣人对视一眼，亦同时狞笑着左右包抄而来，一人手持淬毒短叉，一人挥舞链子飞镰，配合着那声势骇人的冰刃风暴，封死了许青所有退路！
骨刀眼见此景，面如死灰，眼中最后一丝希望也彻底熄灭，绝望地闭上了眼睛。
然而，面对这铺天盖地而来的致命攻击，许青的神色却从始至终都未曾有过丝毫变化，平静得令人心寒。就在那冰刃风暴及两名黑衣人即将临身的刹那，他忽然轻声开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中：
“也要……谢谢你们呢。”
这没头没脑的一句话，让疾冲而来的两名黑衣人微微一怔。
但就是这一怔神的工夫，异变陡生！

那两名正欲扑向许青的黑衣人，脚步猛地一滞，仿佛被无形的绳索绊住！他们的脸色在刹那间由正常转为一种诡异的青黑之色，双眼暴凸，布满血丝，瞳孔中瞬间被巨大的惊恐所填满！
“呃……嗬嗬……”两人喉咙里发出痛苦的、如同破风箱般的嗬嗬声，想要呼喊，却一个字也吐不出来。紧接着，一道道粘稠的、散发着腥臭气的黑色血液，不受控制地从他们的眼、耳、口、鼻中汩汩涌出！
他们仿佛瞬间身中奇毒，浑身肌肉痉挛抽搐，连站立都无法维持，“噗通”“噗通”两声，相继摔倒在地。两人双手死死扼住自己的喉咙，身体扭曲成各种诡异的角度，发出不似人声的凄厉惨嚎，显然在承受着难以想象的巨大痛苦。不过短短两三息的时间，惨嚎声便戛然而止，两人躺在地上一动不动，七窍流血，面目狰狞，已然气绝身亡！
这诡异而恐怖的一幕，让原本绝望的骨刀骇得魂飞魄散，也让那正全力催动冰刃风暴的黑衣老者心神狂震，周身运转的灵能骤然一乱，那声势浩大的冰刃风暴也随之出现了瞬间的涣散与偏移！
而老者的双眼之中，此刻竟也开始渗出丝丝缕缕的黑血！
“毒？！你……你何时下的毒？！”老者惊骇欲绝，失声尖叫。他强行压下体内翻涌的气血和骤然袭来的虚弱感，不顾一切地将那已然有些不稳的冰刃风暴向着许青的方向狠狠推去！
然而，因其心神已乱，这风暴虽去势汹汹，覆盖的范围却出现了不小的偏差。许青只是拎起地上的骨刀，身形如鬼魅般轻轻一晃，便已从容不迫地避开了风暴的核心区域，落在了数丈之外的安全地带。
他将惊魂未定的骨刀放下，目光平静地看向那正手忙脚乱取出各种瓶瓶罐罐，拼命往嘴里塞解毒丹药，同时身形踉跄、企图向迷雾深处逃遁的黑衣老者。
许青并没有立刻追击，只是静静地站在原地，看着老者仓皇的背影，口中低声默数，仿佛在验证着什么：
“一……”
“二……”
“三……”
“三”字刚落，那已逃出十几丈远的黑衣老者猛地身形一僵，如遭重击，“哇”的一声喷出一大口漆黑如墨、夹杂着内脏碎块的污血！他脚步虚浮，面色惨白如纸，气息瞬间萎靡到了极点，但令人惊讶的是，他竟仍未倒下，反而借着这一喷之力，速度又加快了几分，拼尽最后力气想要遁入浓雾之中。
许青看到这里，眉头微微蹙起，似乎对眼前的情形有些不满。
“借风力扩散的这七种混合毒散，按理说，三息之内必绝生机……看来配方比例或激发条件，仍需改进。”他喃喃自语，语气平静得像是在点评一件无关紧要的实验。
话音未落，他的身影已从原地消失。
下一刻，他便如同瞬移般出现在了那黑衣老者的身后。
老者感受到身后袭来的杀意，绝望地回头，看到的是一双冰冷得不含任何感情的眸子，以及一只看似平淡无奇、却让他灵魂都在颤栗的拳头。
许青并未直接接触老者的身体，而是隔空一拳，轻飘飘地印向其后心。
拳出的瞬间，其拳锋之上，竟隐隐有一尊模糊不清、却狰狞可怖的鬼魅魈影一闪而逝，发出无声的狞笑，扑向老者！
“噗！”
一声闷响。
老者身体剧烈一震，前胸处的黑色劲装如同被无形之力侵蚀，瞬间化作飞灰！心脏位置，一个清晰的、由碎裂骨骼与模糊血肉诡异形成的鬼脸图案，赫然出现！那鬼脸栩栩如生，仿佛正在痛苦哀嚎。
老者瞪大的双眼中，神采迅速黯淡，带着无尽的恐惧与不甘，软软地扑倒在地，气绝身亡。

许青看都未再多看地上的尸体一眼，转身开始熟练地打扫战场。他从三名黑衣人身上搜出一些灵币、丹药以及零碎物品，最后取出一包特制的灰白色药粉，均匀地洒在三具尸体之上。
“嗤嗤嗤……”
一阵令人毛骨悚然的腐蚀声响起，伴随着一股难以形容的恶臭，三具尸体以肉眼可见的速度迅速消融、化作三滩腥臭刺鼻的血水，渗入泥土之中，片刻后，便只剩下一片颜色略深的痕迹。
做完这一切，许青才将目光投向一旁早已吓得瘫软在地、浑身如同筛糠般抖个不停的骨刀。
骨刀此刻已是亡魂皆冒，许青方才那诡异莫测的下毒手段、狠辣果决的杀人方式、以及最后毁尸灭迹的冷静，都让他将眼前这清秀少年与地狱中爬出的恶魔画上了等号。被许青目光一扫，他顿时吓得屁滚尿流，涕泪横流。
然而，极度的恐惧之中，他猛然察觉到自己的身体开始出现异样！呼吸变得异常困难，胸口发闷，再看自己的双手，皮肤竟然泛起了一种不祥的青黑之色！
“中……中毒！小孩道友！仙师！我……我也中毒了！”骨刀惊恐万状地尖叫起来，声音扭曲变调，仿佛看到了之前那两名黑衣人惨死的景象在自己身上重演。
“毒散借风力扩散，在此范围内，吸入口鼻，沾染皮肤，皆会中毒。”许青语气平淡地陈述，听不出丝毫波澜。
“解药！求求你给我解药！我把所有灵币都给你！救我！救我啊！”骨刀彻底崩溃，跪在地上拼命磕头，感受到身体各处开始传来针刺般的疼痛，更是吓得魂飞魄散。
许青冷冷地俯视着他，眼神如冰：“我来救你，是因你付了‘保费’，信守承诺。但这份承诺，不是你方才妄图祸水东引、耍弄小聪明的依仗。”
“我错了！小人知错了！仙师饶命！饶命啊！”骨刀磕头如捣蒜，额头上已是一片血肉模糊。
许青沉默片刻，终是屈指一弹，一小包淡黄色的药粉落在骨刀面前。
骨刀如获至宝，也顾不得许多，一把抓起药粉，看也不看就胡乱塞入口中，囫囵吞下，生怕吃慢了一秒就会毒发身亡。
药粉入腹，一股清凉之意散开，手上皮肤的青黑色果然开始迅速消退。骨刀刚松了一口气，却突然觉得脸颊、嘴唇一阵发麻、发胀，说话也变得口齿不清起来。
“唔……唔……仙师，你、你给我次的系甚么？我的脸……好胀……”骨刀茫然地抬起头，整张脸已肿得如同猪头一般，眼睛都被挤成了一条细缝。
许青扫了他一眼那滑稽可怖的模样，淡淡开口，丢下最后三个字：
“也是毒药。”
说罢，不再理会瘫在地上、陷入新一轮恐惧的骨刀，许青转身，身影缓缓没入愈发浓郁的迷雾之中，消失不见。只留下骨刀一人在原地，感受着身体的麻木与内心的极致恐惧，在死寂的丛林里瑟瑟发抖。

第三十二章 左生右死
“也……也是毒药？”
骨刀闻听此言，双眼骤然圆睁，瞳孔因极致的恐惧而急剧收缩，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎还想挣扎着说些什么，但一股强烈的眩晕感如同潮水般瞬间淹没了他残存的意识。下一瞬，他眼前一黑，整个人如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒在地，彻底失去了知觉。
几乎就在他昏厥的同时，四周那原本只是薄纱般缭绕的乳白色雾气，仿佛受到了某种无形力量的催动，骤然变得浓稠起来，如同活物般翻涌着、蔓延着，无声无息地将许青与昏迷的骨刀身影彻底吞噬、淹没。天地间，只剩下了一片死寂的、令人心悸的纯白。
光阴悄然流转，如同指间沙漏。约莫两个时辰之后，在禁区丛林边缘，一处三条小路交汇的十字路口旁，骨刀被一阵剧烈的、仿佛骨骼错位般的疼痛惊醒，猛地睁开了双眼。
初醒时的茫然只持续了短短一瞬，当他看清四周陌生而寂静的环境时，长期在生死边缘挣扎所养成的本能，让他如同受惊的兔子般猛地从地上一跃而起！他紧张地环顾四周，目光如同梳子般细细扫过每一处可能藏匿危险的阴影、灌木与乱石堆。
直到确认附近并无凶兽潜伏，也未曾见到那个令他恐惧到骨子里的清瘦身影后，他紧绷的心弦才略微松弛了一些，长长地吁出了一口带着血腥味的浊气。也直到此刻，他才后知后觉地发现，自己那原本肿如猪头、麻木不堪的脸颊，不知何时竟已恢复了原状，浑身上下除了些许虚弱乏力，也再无其他中毒的迹象。
“我……我没死？” 劫后余生的狂喜与难以置信，如同电流般窜遍全身，让他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，撞击着胸腔，发出“咚咚”的闷响。
就在这心潮澎湃之际，他的目光被身旁不远处的一丛翠竹吸引。只见那青翠的竹竿之上，被人用利器清晰地刻下了四个铁画银钩、却透着冰冷寒意的大字：
“保险已过。”
望着这四个字，骨刀怔怔出神，心中百味杂陈。回想起自己先前在那黑衣老者面前，试图祸水东引、拉许青下水的卑劣心思，一股混合着羞愧、懊悔与一丝难以言喻的复杂情绪，如同打翻了五味瓶，在他心底弥漫开来。他沉默地站在原地，许久，方才缓缓转过身，面向那幽深莫测、雾气弥漫的丛林深处，整理了一下凌乱的衣衫，而后毕恭毕敬地、深深地弯腰行了一个大礼。
“多谢……不杀之恩。”他低声喃喃，声音沙哑，带着一种如释重负却又沉重无比的意味。
行礼完毕，他直起身，目光投向前方岔开的两条小路。右侧那条，蜿蜒通向拾荒者营地，是他熟悉的、却可能暗藏杀机的归途；左侧那条，则延伸向远方的松涛城，代表着未知、却也可能是远离眼前是非的生机。
他站在原地，如同泥塑木雕般，许久未曾移动。再次警惕地感知四周，确认除了风声虫鸣，再无其他生灵气息后，他内心的挣扎与权衡达到了顶点。
“营主……传闻背后是金刚宗。金刚宗的势力盘根错节，覆盖周边数十城池。我就算侥幸逃入松涛城，恐怕也难以真正摆脱营主的追查与怒火……尤其是，他派出来的那四个人，全都死了……” 骨刀的脸色阴晴不定，一个极其诱人、却能让他良心备受煎熬的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海。
“或许……有一条活路。只要我返回营地，将今日之事和盘托出，将所有罪责都推到那‘小孩’身上……就说他见财起意，或与营主的人早有仇怨，悍然出手击杀……凭此消息，或许能换取营主饶我一命，甚至……可能得到些许赏赐？” 这个念头一旦生出，便迅速生根发芽，疯狂滋长。
“可是……那小孩终究是救了我……虽然手段酷烈，但若非他出手，我早已成了那些人的‘肉宝’，生死两难……” 一丝微弱的良知仍在挣扎。
然而，这丝良知在残酷的生存现实面前，显得如此脆弱。仅仅片刻的沉思后，骨刀眼中最后一点犹豫便被一种近乎疯狂的果断所取代，脸上掠过一抹狠厉之色。
“这吃人的世道，良心能值几个钱？活下去！只有活下去才是真的！别人是死是活，与我何干！” 他在心中疯狂地嘶吼，试图用这种方式压下那不断上涌的愧疚感。“对不住了，小孩……要怪，就怪这世道吧！”
想到这里，他不再犹豫，体内残存的灵力运转，身形猛地一晃，带起一阵疾风，朝着通往营地方向的右侧小路，发足狂奔而去！他要赶在可能的变故发生之前，赶回营地，用那个救他之人的性命，来换取自己的一线生机！
然而，就在他的右脚刚刚踏上来路，身体重心前倾，即将全力冲刺的刹那——
咻！
一道微不可闻、却尖锐到极致的破空之声，仿佛自九幽地狱而来，骤然在他耳畔响起！那声音快得超出了思维的反应，冰冷刺骨！

下一瞬，骨刀只觉得后脑勺传来一阵难以形容的、短暂的冰凉触感，仿佛被一滴冰水溅到。紧接着，便是“噗”的一声轻响，像是熟透的果子被利器刺破。
他的狂奔之势戛然而止，整个人如同被无形的巨锤狠狠砸中，僵立在原地。他难以置信地、艰难地想要扭头看向身后，视野却已经开始剧烈地晃动、模糊、旋转……他看到殷红的、温热的液体，如同泼墨般溅满了前方的草丛和泥土。
“砰！”
他的身体失去了所有支撑，重重地向前扑倒，脸颊狠狠砸在冰冷坚硬的地面上。剧烈的疼痛此刻才潮水般涌来，却迅速被无边的黑暗吞噬。在意识彻底沉沦的前一瞬，他用尽最后一丝力气，将眼皮撑开一道缝隙，模糊的视线中，映入了一双沾着些许泥泞、却异常干净的旧皮靴。
靴子的主人，静静地站在那里，身影被渐渐升起的晨光拉得很长，覆盖了他逐渐黯淡的视野。
世界，在他眼中，被这片阴影彻底笼罩，慢慢变得漆黑，最终化为了永恒的沉寂。
气绝，身亡。
许青面无表情地站在骨刀的尸体旁，俯下身，动作熟练而冷静地将那根穿透了头颅的铁签，缓缓抽出。粘稠的血浆顺着签子滴落，在泥土上晕开一小片暗红。
对于人性深处的幽暗与抉择，在那六年的贫民窟生涯中，许青早已见识得太多，体悟得太深。因此，他并未真正离去，而是给了骨刀一个看似自主，实则早已注定的选择。
左侧小路，通往生天。
右侧归途，踏上死路。
骨刀，最终选择了右侧。
许青的脸上看不出喜怒，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他熟练地从皮袋中取出那个装着灰色粉末的皮囊，拔掉塞子，将里面特制的“毁尸散”均匀地洒在尚有余温的尸体上。
“嗤嗤……”
刺鼻的白烟伴随着血肉被腐蚀的轻微声响迅速升起，一股难以形容的恶臭弥漫开来。不过十数息的时间，骨刀的尸体连同衣物、血迹，便彻底化作了一滩浑浊腥臭的黄水，缓缓渗入地下，只留下一片颜色略深的痕迹，证明着此地曾发生的短暂生死。
做完这一切，许青甚至没有再多看一眼那滩污迹，只是平静地转过身，身影一晃，便如鬼魅般再次投入了身后那片被浓雾笼罩、危机四伏的禁区丛林，向着更深处疾驰而去。
至于营主可能的追查、可能的风波，他懒得去思量，也无意卷入。在这片丛林里，他自有其需要专注的事情。
此刻，许青的身影在迷雾与古木间快速穿梭。虽然四周雾气弥漫，能见度极低，空气中异质的侵蚀也愈发强烈，但这些对于早已习惯、并且身怀隐秘的许青而言，影响尚且可控。他将灵觉提升到极致，规避着可能存在的大型危险，终于在黄昏时分，穿越了层层雾障，抵达了那片位于峡谷深处的隐秘药房。
几乎在他靠近药房范围的瞬间，一阵微弱却带着某种警示意味的狼嚎声，便从药房后方的区域隐隐传来。
许青脚步未停，仿佛未曾听见。他先是如同最谨慎的猎人，围绕着药房外围仔细检查了一圈，尤其留意了几处他离开前巧妙设置的、极其隐蔽的预警小机关——或是横在特定高度、几近透明的发丝，或是某些石块、枝叶的特定摆放角度。
确认所有这些布置都完好无损，未被触碰过后，他眼中才闪过一丝不易察觉的安心，这才轻轻推开那扇用粗大树枝勉强捆扎而成的简陋木门，迈步走了进去。
药房内部空间并不大，陈设也极其简单，甚至没有可供休息的床铺。最引人注目的，是四周墙壁上，利用天然岩壁凹凸和嵌入的木料，搭建出的一个个大小不一的方格架子。每一个方格之内，都分门别类地放置着不同的药材：有的是已经经过初步炮制、晾干的草药；有的是封存在小巧皮囊或石罐里的毒虫腺体、汁液；还有一些则是形态奇特、散发着怪异气息的矿石或不明生物的残骸。
这些药材，大部分色泽暗淡，带着斑驳的杂质，显然品相普通，乃是许青这两个多月来，凭借着从柏大师处学来的草木知识，在这危机四伏的禁区外围，一点一滴辛苦采集、积累而来。其中，具备明显毒性或阴寒属性的药材占据了绝大多数，而能够用于疗伤、解毒的正统药草，则相对稀少罕见。
目光缓缓扫过这些承载着他心血与希望的药材，许青的眼中难以抑制地流露出一抹满足与珍惜。这些，是他安身立命、提升实力的重要依仗。
他仔细地检查了几种近期正在尝试配比的关键药材，确认其药性没有因为存放而流失后，才走到药房中央那片较为干净的空地，盘膝坐了下来，目中露出沉思之色。
柏大师临别前所传授的“白丹”丹方，虽然是以一种隐晦的、嵌入日常授课的方式点出，但许青心思缜密，又有记录的习惯，早已将相关的药草、比例、炼制要点等，一一整理、牢记于心。然而，最大的难题在于，炼制这“白丹”所需的数味主药与辅药，他目前并未来得及收集齐全。
“无法完全依照丹方炼制……但或许，可以根据这些药材已知的药性，尝试寻找药性相近之物进行替代，或者通过不同的配伍方式，自行调配出具有类似功效的丹药？” 许青喃喃低语。他深知这种“替换”与“尝试”的风险极大，成功率渺茫，但强烈的求知欲与对力量的渴望，驱使着他愿意去冒险。

“即便最终失败，至少也能加深我对药性相生相克、君臣佐使的理解，积累宝贵的实践经验。”
想到这里，他不再犹豫。右手抬起，虚空一抓，体内微弱的灵力引动，顿时便有七八种形态各异、气味不同的药草，从不同的方格中自行飞出，轻飘飘地落在他面前的空地上。
他拿起每一株药草，凑到鼻尖仔细嗅闻，观察其色泽、纹理，甚至掐下一点叶片放入口中，用舌尖小心感受那微乎其微的药力变化，试图更深入地理解其特性。
反复斟酌之后，许青眉头微蹙，似乎觉得仍有所欠缺。他起身走出药房，来到了屋后那一小片被精心开辟出的药圃。药圃之中，种植着不少需要保持生机、无法长时间离土的珍贵药草，五颜六色，长势喜人。这些都是他费尽心思从禁区各处寻觅、移植而来，是他的宝贝。
就在他走近药圃，准备采摘其中三株特定药草时，不远处那警告般的狼嚎声，再次清晰地传了过来，比之前似乎急促了一些。
许青神色如常，仿佛未曾听闻。他熟练地取下三株所需的药草，小心地用湿润的苔藓包裹住根部，这才转身返回药房，对那持续的狼嚎置若罔闻。
回到药房，他取出一个厚重的石臼，开始按照脑海中推演了无数次的步骤，进行调配。摘取最嫩的叶片，挤压出饱含药力的汁液，小心翼翼地弹入特定分量的花粉……每一个步骤，他都做得一丝不苟，力求分毫不差。
然而，炼丹之道，玄奥异常，绝非简单的药材堆砌。随着各种药液、粉末在石臼中混合、反应，臼内的药液非但没有呈现出丹方描述中应有的澄澈之感，反而颜色越来越深，最终化作了一摊粘稠的、散发着怪异气味的漆黑糊状物。
“还是差了至少五种关键药材的药性进行中和与引导……” 许青看着石臼中的失败品，眉头紧锁。他不甘心地再次扫视四周方格里的药材，脑海中飞速闪过各种已知的药性搭配原理，苦思冥想着替代方案。
时间在寂静的尝试中悄然流逝。直至窗外天色泛白，新的一天来临，他才勉强凭借一些药性猛烈、甚至带有毒性的药材，采用“以毒攻毒”、“阴阳相激”的险峻法门，强行将药液的状态暂时稳定下来。
看着石臼中那黑乎乎、卖相极差的药泥，许青的眉头皱得更紧了。这与他想象中纯净温和的“白丹”相差何止千里？但耗费了一夜心血，就此放弃实在可惜。
沉吟片刻，他把心一横，取出大把作为药引和缓冲剂的“七叶草”，按照一定比例，小心翼翼地调配进去。
奇迹发生了！
就在七叶草粉末融入的瞬间，石臼内原本死气沉沉的黑褐色药液，竟猛地翻腾起来，发出“咕嘟咕嘟”的声响，色泽也开始以肉眼可见的速度变浅，仿佛真的要向“白”色转化！
然而，这令人惊喜的变化仅仅持续了不到三次呼吸的时间，便如同被掐断了源头般，骤然停止。再看去时，药液的颜色定格为一种不伦不类的深褐色，再无变化。
许青迟疑了一下，伸手摸了摸紧贴胸口的紫色水晶。这神秘的水晶多次助他化解毒素，让他对毒物的抗性异于常人。略感安心后，他小心翼翼地用手指蘸取了一点冷却后略显凝固的药泥，放在鼻下轻轻嗅闻。
一股混合着焦糊、腥涩的怪异气味直冲鼻腔，令他胃里一阵翻涌。
“这……真的能吃吗？” 许青脸上露出挣扎之色。犹豫再三，他最终还是捏起一小块药泥，搓成丸状，拿着它再次走出了药房，径直向药圃后方走去。
越靠近药圃后方，那狼嚎声便越是清晰，甚至带上了几分焦躁与恐惧。许青步伐不停，穿过一片及膝的杂草丛，一个用粗大铁藤木牢牢搭建的巨大兽笼，出现在眼前。
笼子里，关着一头毛色黯淡、肋骨清晰可见的黑鳞狼。这头狼体型比寻常黑鳞狼要小上一圈，显得十分干瘦虚弱，此刻正焦躁不安地在笼中踱步。一看到许青的身影，它立刻浑身毛发倒竖，匍匐下身体，龇出惨白的獠牙，从喉咙深处发出充满威胁意味的低吼。然而，它那双幽绿色的狼眸中，却清晰地映照出无法掩饰的、深入骨髓的恐惧。
这头黑鳞狼，是许青月前在一次深入丛林采药时遭遇的。当时这畜生试图从背后偷袭他，结果被许青反制擒下。许青见其体质似乎对某些毒素有异常反应，一时兴起，便没有杀掉，而是带回此地，囚于笼中，成为了他试药的对象。
此刻，黑鳞狼显然认出了许青手中那枚褐色药丸绝非善物，恐惧使得它连连后退，一直缩到笼子最深的角落，身体抖如筛糠。
许青面无表情，左手快如闪电般探入笼中缝隙，精准无比地一把掐住了黑鳞狼的后颈皮。那黑鳞狼徒劳地挣扎着，发出“呜呜”的哀鸣，却被许青强大的力量死死按住，拖到笼边。
许青冰冷的、不含丝毫感情的目光，如同两把利剑，直直刺入黑鳞狼因极度恐惧而缩小的瞳孔中。右手则拿着那枚刚搓好的褐色药丸，递到了它的嘴边。