五十五 刀光（上）
小燕子的禁足便是在这一夜之间，在景阳宫内倒是还略自由，各宫女太监各守岗位，也能在几间屋子自由出入，但门外便是守卫，等同于与世隔绝，连一丝半点消息也透不出去。芯岚没再回来，太后的意思是让其在慈宁宫养伤，之后再无旨意下来。小燕子到底心焦，胃口也差了起来。晴儿的情况也没好到哪里去，见小燕子没有出宫，心里已有不好的预感，某日欲入宫打探竟被门口侍卫拦了下来，这是绝无仅有之事。晴儿不敢和紫薇说起，怕惊动她的胎气，和箫剑一商量，箫剑听说妹妹可能出事，携着宝剑就想硬闯宫门，被晴儿拼命拦了下来：“小燕子要是真的出事，你进宫是羊入虎口，不被扣起来威胁小燕子才怪！”
箫剑急躁地道：“小燕子在宫里，还不知道情况如何，好歹让我进宫打听一下！”
“你听我说，明天早上，杜太医会给紫薇请脉，我们旁敲侧击地问问他宫中的情况。”话毕，不由分说便将箫剑连拖带拽地拉了回去。
慈宁宫的琉璃砖瓦白玉雕栏在清晨的阳光下熠熠辉煌，教人不敢直视，不自觉生出一股敬畏之感。
太后屛退左右，紧闭宫门，只留芯岚和陈曜宗分坐两侧，开门见山地道：“该做的哀家都已经做了，你们该告诉哀家究竟所为何事了吧？”
芯岚和陈曜宗互望一眼，并不答话，只听得太后道：“咱们说到底是同一条船上的人，一荣俱荣一损俱损，但这并不代表哀家什么都看不出来。”
太后说话的声音不大，听来却让人心里一阵发紧，芯岚的素手摩挲着裙角，显得有点儿不安，陈曜宗却是一脸平静。
“哀家虽然不喜欢小燕子，总觉得她配不上永琪，也没有皇家福晋的样子。但要说她勾结白莲教，怀有异心，图谋不轨，哀家也是万万不信。”太后瞥一眼陈曜宗露出的惊奇神色，“哀家老了，可还不糊涂，这场栽赃嫁祸，实在算不得多高明。”
陈曜宗只觉手心冒汗，暗暗思量：姜还是老的辣，这事本想瞒着太后，一次解决干净利落，却不想太后如此心细，但自忖太后知道来龙去脉，必不会深责于他，遂跪下道：“老佛爷恕罪！微臣也是迫不得已才出此下策。”
陈曜宗一跪下，芯岚也跟着跪下，太后命他俩起来：“哀家就想知道你有什么迫不得已的苦衷，莫不是为了芯岚？”
“微臣这么做，也不只是为了小女。”陈曜宗抬起头来，目光中闪过一丝残忍，“还珠格格……不能再留，她……都知道了。”
“知道什么？”太后一时未能反应，一会儿突然站起身来，“你是说……”
一瞬间，所有前尘往事仿若就在眼前。当年九子夺嫡何其残酷，她伴随先帝一同经历，而那夜的瞒天过海何等惊险，稍有差池不仅先帝前程尽毁，她更是抄家灭族之祸。为求自保万无一失，又有多少人成了刀下亡魂。即使已事隔多年，但一闭上眼睛，眼前仍然是一片鲜红的血迹蜿蜒成河。
如今芯岚与陈曜宗的血缘关系既有暴露之危，顺藤摸瓜揭出海宁陈家已没有多大困难。此秘密若被有心人士利用，势必江山不稳，天下大乱。若非念及于此，当年她和先帝的双手也不至于沾染血腥。
陈曜宗复又跪下：“一切都是微臣的疏忽，是微臣太不小心，忘了隔墙有耳。老佛爷明鉴，若非如此，臣就算有一百个胆子也不敢害还珠格格。”他小心地觑着太后的神色，故意道，“若是太后心有不忍……”
“什么不忍！”太后摩挲着手里的佛珠，厉声道，“真有不忍早就该不忍了，难道到了现在才开始有恻隐之心？之前那些人岂不是都白死了？”
陈曜宗的嘴角闪过一丝不易觉察的笑容：“依老佛爷的意思，还珠格格该如何处置？请示下。”
“你聪明过人，自然知道如何处置，何须来问哀家？你既布下这个局，想必早有应对之策。”太后话锋一转，“只一样，哀家不能不顾及皇帝和五阿哥的感受，也不想见到宫里闹出人命。”她顿一顿，“总之，你在皇帝回来之前解决此事就是。小燕子既已禁足，哀家也不会再过问此事。既然事情是由于你不小心而惹出来的，便交由你全权处理，将功补过。”
陈曜宗巴不得听到这句话，当即大声应道：“是！微臣遵旨！”
太后挥挥手：“哀家也累了，跪安吧。”
陈曜宗依言退下，芯岚送父亲出来。陈曜宗面露关切之色：“岚儿，这次辛苦你了，要演这一场戏。但若不如此，你身在景阳宫，终究招人嫌疑。”他虽生性狠辣，工于心计，但芯岚到底是她嫡亲女儿，即使十几年来不在一处，然而毕竟血缘至亲，怎可能毫不关心？
芯岚摇摇头，望着远处如山峦起伏的宫殿：“老佛爷说不能闹出人命，爹，你打算怎么做？”
陈曜宗早已明白太后话中深意：“岚儿，你怎地忘了？老佛爷说不能在宫中闹出人命，但一个年轻姑娘，若是离开皇宫，不就容易了么？况且，在宫里动手难免留下痕迹，老佛爷不许那就再好不过，现今只怕那小燕子不肯出宫，她有金牌令箭在身，反倒不好办了。”
芯岚略一沉吟，展颜微笑：“此事包在女儿身上。”

翌日，杜太医如常去学士府为紫薇请脉。刚踏进房门，便被紫薇的脸色吓了一跳，惊愕莫名：“格格最近觉得如何？怎么脸色如此苍白？”
“是么？”紫薇对着手镜中的脸庞，似乎连玫瑰胭脂也无法遮住，“要说大的不妥，似乎也没有。只不过是身子发虚乏力，腰肢也越发酸软，成日里懒怠不想动。而且，这胎儿快五个月了，我倒反而恶心呕吐起来。”说着，紫薇伸出手来给杜太医把脉。
杜太医右手搭在紫薇手腕，随着手指间的一浮一动，他的眉心一动：“这还是格格身子偏虚的缘故，微臣在往日的用药中已多用黄芪白术等温补药材为格格调理安胎。敢问格格，最近是否感觉胎动不安？”
“的确如此。”紫薇抚着腹中的小生命，“最近晚间也睡不踏实。”
“请恕微臣直言。格格身子向来虚弱，加上五年前受伤落下病根，其实并非受孕体质，因此反应难免比他人大些。”杜太医沉吟道，“依格格脉象看来，格格最近心神不宁，常常忧思在心而五内郁结，对安胎实在不益。”
紫薇微微叹气——杜太医句句属实，她最近的确心神恍惚，精神不济，也不知是不是尔康离开日久的关系。似乎……也很久没有小燕子的消息了呢！
杜太医有些明白：“格格万万要放宽心，否则实在对胎儿不利。若有万一，微臣恐怕……”他不敢看紫薇的眼睛，“恐怕不但有滑胎之险，格格也有性命之忧。”
紫薇微微变色，手中的绢子也滑落地上。杜太医跪下叩首：“微臣冒犯格格，请格格恕罪！”
紫薇示意一旁的侍女扶杜太医起来，勉强镇定道：“医者父母心，杜太医为我奔走，何罪之有。”
“格格言重了，看顾格格胎儿本就是微臣分内之事。”杜太医安慰紫薇道，“格格也不必太过担心，只不过最近还是卧床休息方为上计，避免过多操劳走动，另外，心情舒畅也颇为重要。”
“要卧床休息么？”紫薇略觉不妥，“大概需卧床多久？”
“却也不必太久，一个月也便够了。微臣会定时为格格诊脉，力保格格母子平安。”
“如此，便有劳太医了。”紫薇微觉疲倦，吩咐侍女送杜太医出门。
杜太医拎着药箱步出学士府的大门，望着万里无云的天空，不禁长吁出一口气，抬手揩去额头上的汗珠。还未等他松完这一口气，晴儿婉转的声音已经响在耳畔：“杜太医请留步——”

五十六 刀光（下）
会宾楼
箫剑已经等待了许久，无数次抓起桌上的宝剑，想起晴儿的叮嘱，却又放下。柳青和金锁虽不甚清楚发生何事，但想来能让素日镇定自若的箫剑如此焦躁不安的事，世上也没有几件。再联想起之前小燕子发的牢骚，两人对视一眼，也不禁暗暗担心起来。
等到晴儿纤细的身影终于出现在会宾楼前，箫剑已经快按捺不住，忙抓着晴儿的手道：“怎么样？宫里情况如何？小燕子有没有事？”
晴儿面色沉重，缓缓摇头：“杜太医说宫里一切如旧。景阳宫一切安好，老佛爷凤体康健。他虽然这么说，我这心里还是七上八下的。若说没什么事，怎么我连进宫都不许了？而且，我还发现一点很不妥。”
箫剑的心突地一跳：“哪里不妥？”
“杜太医提及老佛爷，说是周姑娘在慈宁宫照顾。他认得周姑娘，倒是不奇怪，素日里他为老佛爷请平安脉，和周姑娘也见过几面。”晴儿继续道，“但老佛爷不是派了周姑娘去景阳宫当女官，好让她日后和永琪多多相处，怎么又将她召回了慈宁宫？这实在让人费解。”
“那杜太医给紫薇请脉怎么说？”
“好像不太好。”晴儿面有忧色，“紫薇体弱，杜太医让她卧床休息，无事就不要多走动，以免动了胎气。”
箫剑抓起桌上祖传的宝剑，勉强定下主意：“我们先去看紫薇，看是不是杜太医危言耸听，再决定要不要告诉紫薇一起商量下对策。不过，不管怎么样，我今晚都要夜探景阳宫！”
晴儿惊道：“夜探景阳宫？！”
“没错。不知道小燕子的情况，实在是让我寝食难安。”箫剑目光如炬，“若是真的一切安好也就罢了，否则我便看准机会把小燕子救出来再说！”
晴儿忐忑不安，既担心小燕子的安危，又觉得箫剑此举甚是危险，若是被发现恐怕不是训斥一顿或者禁足可以善了的，但一时又没有更好的法子，只能对箫剑千叮万嘱，务必小心谨慎。
箫剑拍拍晴儿的手背，安慰她道：“你放心，「留得青山在，不怕没柴烧」的道理我还懂得。小燕子有金牌令箭，宫里也不敢明目张胆地对她怎样。只不过明枪易躲，暗箭难防，若是有人暗下毒手，到底防不胜防，我势必是要走这一遭的。”语毕，两人携手往学士府去。
待箫剑和晴儿从学士府出来，已近日落时分。日渐西斜，绯红的霞光衬得天空分外绚丽，连远处的建筑也似被染上一层艳色。美则美矣，只是这样的美轮美奂，全没让人感到心旷神怡，只让人心头沉甸甸地，莫名涌起一股压迫感。
他俩的住处离学士府近得很，不过是拐几个弯便到了。不料行至街角，箫剑突然手势一打，直接将晴儿拉进一条胡同。晴儿丝毫不会武功，箫剑力气之大，几乎让她跌进他的怀里。她惊魂未定，抬头望着自己的夫君：“箫剑，怎么了？”
箫剑咬牙道：“小燕子一定出了什么事！”
晴儿顺着他的目光，从胡同口小心翼翼地探出半个脑袋瞧去，须臾便将身子转了回来，惊得说不出话来：“那是……八阿哥！带了那么多人包围我们的府第，难道是老佛爷……”
“永琪随皇上去木兰行围，宫里成年的阿哥就八阿哥一人。除了老佛爷，还有谁能使得动他？”箫剑沉声道，“他们多半是想抓住我逼小燕子就范，哪知事不凑巧，我偏偏不在。”他也觉得惊险万分，“若不是我们心里早有戒备，这样一闯进去，岂不是插翅难飞？”
“那……我们现在怎么办？还有小燕子……”
箫剑暗下打算——事到如今，可顾不得那么多了。他拉着晴儿越走越远，边走边低声道：“晴儿，现在天还没黑，我先护送你去老欧夫妇那儿以策万全。到时候想必也已经夜静更深，我再夜探景阳宫，把小燕子救出来！之后……”
之后会如何，却也无人能够知晓。火烧眉毛，也只能且顾眼下。
箫剑携着晴儿的手，不知不觉已经脚不沾尘奔出数里。晴儿早已气喘吁吁，却不敢停歇。箫剑雇佣了一辆马车，与晴儿一起往城郊行去。晴儿望着越来越黑的天色，脑海里一会儿是小燕子如花的笑颜，一会儿是太后威严的面容，一会儿是小燕子告诉她的大秘密，心里头乱成一团麻，却觉箫剑突然握紧她的手：“晴儿，不管我今晚有没有回来，记住千万不能独自离开！”
晴儿突然有种不详的预感，自她认识箫剑第一日起，他永远都是那么潇洒自若，即使当初大家一同被囚于慈宁宫的密室之中，那股气度也丝毫不失。晴儿反握住他因常年持剑而略显粗糙的双手：“箫剑！你一定要和小燕子一起平安回来！”
马车之后是最后的如血残阳，不过一会儿的功夫，黑色的天幕便缓缓落下，如同慢慢磨成的墨汁般稠密，遮住世间的青山绿水，隔绝了人间的喧嚣繁华。

与此同时，杭州通往北京的大道上，一匹骏马正撒开蹄子奔腾而来，将路旁的花草及清冷的月光一并抛到了身后。马上的中年男子神色焦急，手持马鞭，不住地催动马儿前行，嘴里不停地念叨：“希望还来得及……”
“刚才闲来无事，为小燕子卜了一卦。”师父的脸色凝重，在屋内踱来踱去，“净儿，为师想让你走一趟京城。”
虚净望着桌上金钱卦的卦象，也是一惊：“上坎下离？师父，那是个极险的卦象。莫非小燕子会有不测？那么五阿哥……”
“他们夫妻两人，非但情深意重，并且命运相连，唇齿相依。小燕子如果遭逢不测，五阿哥也将在劫难逃。”无尘字字清晰，“是外力抑或内因，并无定数。但他们命中注定，要遭逢此劫。”
“为师曾为他俩算卦，小燕子童年孤苦，长大后也是风雨不断。五阿哥虽是天皇贵胄，却难事事如意。小燕子如能度过此劫，他们将会荣极一时，但是最终仍会甘于平淡。”
甘于平淡么？
即使小燕子可以，然而「平淡」两个字怎么可能成为五阿哥生活中的主旋律呢？
即使他愿意，却也不是他能做得了主。
直到多年后，虚净才不得不佩服师父的确精于术数，竟然早已洞察先机。他向来只注重武功，对于医术和术数，难免落于下乘。
此时的他，是万万不相信「平淡」两个字会与五阿哥的生活有什么关系的。
他是皇子，是圣上的期望和骄傲。他有他要承担的责任，有他要背负的使命，还有他必须要做的事，他如何可以「平淡」？
“驾！”虚净马鞭一挥，马儿奔得更快。
他已数年不曾踏足京城，似乎是十七年前京城郊外的一场血战，他趁乱滚下山崖，逃离京城，为的不过是求得自由身，只盼能够追寻到丁点蛛丝马迹。五阿哥虽有报仇之心，然而四道宫墙如赤色巨龙，锁住一切恩怨情仇，徒留数不尽的冤魂游荡在紫禁城的各个角落。
然而，除了一年前助箫剑揪出梁廷桂这条线索之外，他再探不到任何信息。
只是，直觉告诉他，这并不是事实的全部。
愉妃娘娘……五阿哥……方家……小燕子……
他的眼前似乎有一片血色蔓延开来，与浓浓的夜色融为一体。是真是幻？是梦境还是回忆？仿佛还有谁的哭喊，声嘶力竭。
“娘娘！”
“五阿哥！”
那是谁的声音？又是谁突然出手点了那个孩子的穴道？
他猛地一激灵，原来是倒退了二十年的自己！他揉揉双眼，眼前的血雾渐渐散去，笼罩世间的唯有漫漫长夜。虚净马鞭一扬，尘土飞扬而起，随之消失在茫茫夜色中。

五十七 双姝
木兰围场
一支羽箭伴随着风声从永琪手中脱弦而出，没入林间，远处一团软绵绵的物事应声倒下，蜷成一团。
翠绿的衣衫……背上的包袱……
不……那明明是一头麋鹿！
永琪使劲揉揉眼睛，怎么会突然出现幻觉！
是谁紧紧抓住他的衣摆：“皇上！我要见皇上！”
几乎惊得跃下马背，周围奔腾而过的马匹被他视若无物：“小燕子？！”他勒转马头，茫然四顾，然而偌大的木兰围场哪有小燕子的身影？
尔康策马经过，见到永琪心思不宁的模样，不觉问道：“永琪，你怎么了？怎么连猎物都不要了？”
“我刚才好像听见小燕子的声音！”永琪喃喃自语，“我就这样一箭射了出去，却射中了她的胸口。她抓着我的衣服，说要见皇阿玛……”说到这儿，他猛然止住，使劲揉着脑袋，竭力让自己清醒，“尔康，小燕子一个人在宫里，会不会出了什么事？否则我怎么会出现这样的幻觉？”
“小燕子有金牌令箭傍身，有谁敢为难她？况且，你不是已经安排了……”尔康望望四周，低声道，“她会保护小燕子的。”见永琪仍是心神不属的模样，尔康拍拍他的肩膀，“你这是触景生情，睹物思人。想当年，谁也不知道你这一箭射出去，倒是造就了那么多对佳偶。”
说起当年的事，永琪也忍不住微微一笑，然而嘴角的弧度连一刻也维持不住——小燕子，你一定要平平安安等我回来！
“别发呆了，今天这场狩猎非比寻常，皇阿玛已经下达了必胜令，若有差池，所有人都难辞其咎。”尔康调转马头，“几天后若大事得成，蒙古准噶尔部必会心悦诚服，乖乖俯首称臣。到时候，我们就能回京，你也能见到你的小燕子了。”
永琪点点头——成败就在这几天，绝不容有失，否则便是坏了皇阿玛的大事，也许还会激起满蒙之间一场大战，到时非但他和那木扎尔兄弟情谊不再，更会造成生灵涂炭，陷无数百姓于水深火热中。
他默默地收起那头麋鹿，与尔康并肩策马而去。

月色如绮，微微摇曳的树影倒映在景阳宫的窗纸上，仿若是某人颀长的身影。
“唉！”小燕子低低地叹了口气，回想以前每到夜深人静，永琪总是伏在案前处理公务，她却不顾他早点睡觉的劝阻，偏要陪着他，甚至学着其他皇子福晋的样子，为他磨墨。然而，到底是自己与文房四宝八字不和，好几次磨着磨着差点睡着，不是把砚台打翻，就是打起盹儿和永琪的脑袋撞在一起。永琪每每放下毛笔，虽是无奈苦笑，但眉梢眼角分明是满满的宠溺。最后，她还是在他的温柔浅笑中沉沉睡去，以为一辈子都可以这样，什么都不用想，什么都不用做，哪怕皇宫再多不顺苦难，只要有他的陪伴，便是人间天堂。
已经那么多天了，她再也没有等到太后的任何旨意，反而等来一位不速之客。
淡雅清丽，秀似芝兰，她还是第一次认认真真地打量这位太后跟前的红人。的确是很美的，只是仔细去看，眉眼间总透着几股算计的味道。
人人都说，她被永琪保护得太好，什么烦恼祸事都让永琪挡了，就如同被细心呵护的小鸟，一旦离开鸟巢饱受风霜雨雪，便脆弱得不堪一击。
只是他们都忘了，她在民间摸爬滚打十八年，各种人各种事也见得多了，好人坏人，是人是鬼，她还懂得分辨，否则如何能立足于险恶的江湖。
“格格不要想着捱到皇上和五阿哥回来便可逢凶化吉。”小燕子的耳边响起芯岚冰冷的话语，“从格格在御花园撞见我爹开始，此事已经无法善终。”她直言不讳，“老佛爷早已知道格格与白莲教之事无关，却依然将你禁足，你不明白，是因为……”她附在小燕子的耳边，“因为格格永远不会明白，你那天听到的，是怎样天大的秘密。”
“只有死人才会永远保守秘密。”芯岚的声音轻柔委婉却字字锋利如刀，“这是老佛爷的意思。”她靠近小燕子，“但是芯岚对格格的性命没有半分兴趣，事到如今，我也无须拐弯抹角，我的目标只是五阿哥而已。”
“论容貌，论家世，我没有一样比不上你，诗词歌赋琴棋书画我更胜你百倍。六年前，皇上和老佛爷金口一诺，将来我会是五阿哥的……”芯岚顿一顿，逼近小燕子，“可是你的出现，摧毁了一切！因为你，五阿哥多次顶撞老佛爷；因为你，他连正眼瞧我一眼都不肯；因为你，他竟然威胁要斩草除根！”她仿佛要将多年的不甘和隐忍宣泄个痛快，“皇族子弟三妻四妾，根本天经地义，而你偏偏霸着五阿哥。若不是你横加阻拦，我堂堂浙江巡抚的女儿，怎么会像现在这样，只能在宫中当个女官？”
小燕子强抑胸口的恶心：“你想怎么样！”
“老佛爷容不下你，皇上也未必保得住你。只要你甘愿离开皇宫，离开五阿哥，芯岚自有本事让一切当作没有发生过，老佛爷那儿也不会起半分疑心。”芯岚只觉胸口畅快许多，语气也轻缓如常，“你要怪，就怪我们喜欢上同一个男人。在这个皇宫，女人之间的战争，远比男人征战沙场残酷百倍。”
小燕子只觉寒气逼人：“我不要！”
“格格最好三思再做决定，好歹得顾及自己的兄长。”芯岚姣好的面容落在小燕子的眼中只觉可怕，“芯岚当初能说服老佛爷成全箫大侠与晴格格，如今也就有能力说服老佛爷棒打鸳鸯。”她笑得温婉，“一切全在格格一念之间。”

小燕子从回忆回到现实，捧起桌上的冰糖燕窝，愣愣地发呆。
小燕子，无论发生任何事，都不要再说离开我。
永琪略带不安的声音响起。
离开皇宫……离开永琪……
小燕子只感到胸口一阵发闷，绞紧了手中的帕子——她不要！
请格格为箫大侠着想。
小燕子一个激灵，冷汗涔涔而下，沾湿了贴身的小衣。
哥哥和晴儿好不容易才能在一起，绝不能因她一念之差而劳燕分飞。
但是……
小燕子心乱如麻，「啪」地一声将碗丢开，却感觉门口仿佛有道阴影一闪而过。连日来的种种变故令她警惕之心大起，遂低喝道：“谁！出来！”
一个宫女打扮的小姑娘脚步沉稳地走过来，向小燕子行礼道：“奴婢流云给福晋请安！”她缓缓抬起头来，小燕子觉得眼生，似乎并没怎么见过，遂上上下下打量她，“你也是景阳宫的宫女？我怎么没什么印象？还有，大半夜的你不睡觉，在门口探头探脑干什么？”
流云向小燕子出示景阳宫的腰牌：“回福晋的话，五阿哥临行前吩咐奴婢，若然一切平安无事，流云不可在福晋面前出现，以免泄露身份。但若情况危急，必定要不惜一切代价保护福晋，必要时……”她压低声音，“护送福晋离开皇宫。”
小燕子仍是半信半疑：“离开皇宫？”
“五阿哥还说，若是到了非流云出面不可的境地，那情况必然对福晋十分不利，福晋可能未必会相信流云所言。因此，五阿哥给予奴婢此物为证。”流云从怀里掏出一枚小小的物事，交给小燕子。
小燕子接过一瞧，却是一枚普通的印章，底部两个大字以小篆所书清晰可见——筠亭。
小燕子心头一热，再无半分怀疑——若想弄到景阳宫的腰牌那是容易得很，以前打扮成太监蒙混出宫都是这么干的，但要得到永琪的印章却绝非易事。况且，谁吃了熊心豹子胆敢伪造五阿哥的印章？外人又如何能知道永琪的字？她抚摸着印章底部的纹路，仿佛是永琪津脉分明的手划过她掌心的感觉，温润而安全。
小燕子扶起流云，不好意思地道：“你刚才说要离开皇宫，我还以为你和芯岚……”提到芯岚，她的脸色骤然一僵，勉强一笑，端起桌上的冰糖燕窝。
“福晋无须担心，下午周姑娘的话，奴婢也都听见了。其实福晋何不将计就计？”
“将计就计？”话音刚落，小燕子突然眉头一皱，只觉胸口烦恶之意大盛，忍不住捂着嘴巴，「哇」地一声将方才喝下的冰糖燕窝全吐了出来。
“福晋，您没事吧？”流云凑近小燕子，关切地道，“奴婢看福晋脸色也不太好，不如明日请太医来瞧瞧？虽然老佛爷将您禁足，但想来也不想您在宫中出什么事。”
小燕子摆摆手——芯岚是太后跟前的红人，要是让她知道自己身体不适，还不知道会想出什么法子来折腾自己。
“那让奴婢为福晋把把脉吧！”流云望着小燕子惊讶的神色，微微笑道，“福晋不必惊讶，奴婢父母三代行医，进宫后五阿哥得知奴婢祖上是学医的，除了武功之外，还派了人传授奴婢医术，既可保命也能救人。”她搭上小燕子的手腕，半晌忽地双眼一亮，“福晋！”
“怎么？”小燕子触到流云眼底的光芒，仿佛突然明白了什么，“你的意思是……”
流云点点头，肯定地道：“福晋，您已经有了身孕！”

五十八 珠胎
小燕子的双手不知不觉地抚向平坦的小腹，欢喜的泪水瞬间漫上眼眶——永琪！我们的孩子！这么多天以来，她第一次感到满满的喜悦：“永琪！我们的孩子终于来报道了！你知道了一定高兴！”
然而芯岚清冷的声音不合时宜地响起：“格格不要以为捱到五阿哥回来便可逢凶化吉。”
小燕子心下猛地一沉，他们既不肯放过自己，更何况她和永琪的孩子！
不！不管情况多么危险，她一定要保住这个孩子！
如果离开皇宫是唯一可以保全的法子……永琪……
“福晋只要保得平安，与五阿哥终有重见之日。”流云仿佛看穿小燕子的心事，“福晋，将计就计是唯一的法子。”
小燕子不住点头：“我也不相信她会那么好心。也许我前脚才出皇宫，她后脚就放消息出去。这种出尔反尔的事情，我以前见得多了，我又不是傻子！不过……”她望向窗外茫茫的夜色，“外面守卫这么严，我们真能出得了景阳宫么？”
“大门一定守卫森严，那是不用说的。后堂通向景阳宫的后门，有四名侍卫把守。我们制服他们应该不难，但若他们叫嚷起来，我们就前功尽弃。所以，为了万无一失……”流云镇定的话语透着与她年龄不符的成熟，“宫女太监平时不用大门便可到达前殿，全赖长廊尽头那扇小门，奴婢已经查探清楚，那儿并无人看守。福晋千金贵体，本来是万万不该走那扇小门的，但是如今也不得不委屈福晋了。”
“什么贵体，又有什么委屈了？”小燕子的腹中孕育着小生命，心中亦存了再见永琪的期盼，不再如之前抱着「宁为玉碎，不为瓦全」之念，拉过流云的手，“永琪都没跟你说吗？我这儿向来是没大没小，不分什么主子奴才的，而且也不许太监宫女自称奴才奴婢，否则可是要扣银子的。”
流云低眉道：“福晋体恤下人，是奴婢……不是……咱们的福气。”
“想当年，小卓子这个「咱们」，学了好几天才学会。流云，你可比他聪明多了。”小燕子想起从前，嘴角不觉带了笑意。
那时候，她还是永琪名义上的「妹妹」，尔泰还没有去西藏，三个臭皮匠总是悄悄地到漱芳斋来看她和紫薇，而她只要见到那挺拔颀长的身影，心情就会觉得自在舒畅，连皇后的刁难仿佛都成了春日的微风细雨，毫不在意。她在很久之后才明白，原来自己早已在不知不觉中恋上他的无处不在，他的温柔细语。
那时候，「真假格格」的风波才刚过去，他们常常在幽幽谷策马奔腾，尽情享受人世繁华。那时候她真感觉如做梦般，有那么仁慈的皇阿玛，有那样一群生死相交的朋友，还有……那么好的永琪。
那时候，没有太后，没有芯岚，没有身世，没有分离。
窗外不知何时飘起了雪花，如棉絮般飞飞扬扬。芯岚抱着手炉，望着桌上的纸笺，默然微笑道：“她最终还是妥协了。”
灵儿在旁伺候：“还珠格格终于决定了么？”
芯岚点点头，将纸笺在烛火上化去：“三天之后，她就会离开皇宫。”她挥笔写下几个字，“给我爹送去吧。”
灵儿喜上眉梢：“老爷的心愿就快达成，小姐也快苦尽甘来了。”
“苦尽甘来？”芯岚不置可否，“这才刚刚开始，往后得更小心才是。”她望着窗外飘扬的雪花，眼前蓦然闪过一张明媚的笑颜。
她甩甩头——从前她不愿意戕害小燕子的性命，然而事到如今，她不能再心软，否则莫说她一生永无出头之日，她父亲乃至整个陈家，都将陷入万劫不复。

夜色无边无际，唯有道路两旁石灯中的烛火风雨不熄。两道高高的宫墙似巨龙蜿蜒下去，无穷无尽。偶有巡逻的守卫打着灯笼步履整齐地经过，过后又是一片寂静。
两道身影轻盈地跃上宫墙，只回头遥遥望了一眼那重叠如山峦的殿宇飞檐，便毅然跃了下去，在月色中渐行渐远。
“福晋不用太过担心，一切都已安排妥当，做成是福晋逃跑的样子，明月他们便不会被牵连。”流云从怀里掏出一封信来，“还是看看五阿哥让我们去哪儿落脚。”
整封信只有一个字，想来也是永琪为了以防信件落入他人手中的万一。
小燕子凑近一看：“欧？我们认识什么姓欧的朋友么？”小燕子苦苦思索，“得是我们都认识的，最近只认识了骆大哥，可他既不姓欧，我们也不知道他在哪儿。以前也就认识了箫剑和蒙丹，等等……蒙丹……含香……似乎当年劫囚之后藏身的那个农庄主人便是姓欧……”小燕子顿时明白，“我知道了！”
也亏得小燕子从小闯荡江湖，练就了认路的绝佳本事，所有地方只要给她去过一次，便绝不会忘记。才走没多远，小燕子却突然止步：“不行，我先要去看看哥哥和晴儿到底怎么样了。虽然她说只要我离开皇宫，就不会为难哥哥，不过她的话实在不可相信，我还是得去看看才放心。”
箫剑和晴儿的府邸离皇宫并不远，一会儿也便到了，但越走便越觉得不对劲，门房一个人影都不见不说，大门竟然是敞开的。小燕子只觉得心头一紧，下意识地摸向怀中的武器。
流云突然双手一拦：“福晋，这事实在有些奇怪，不如让奴婢进去打探一下。他们从没见过奴婢，即使有什么古怪，也不会不分青红皂白对奴婢下手。”说罢，便一闪身跨入大门。
小燕子的心里实在是七上八下，在门口不停地踱步。连日来精神紧张，加上食欲不振，睡不安寝，总感觉身体不如往日强健，加上腹中有了骨肉，更容易疲乏。她等得焦急不已，仿佛已经过了几个时辰般漫长，终于见到流云的身影出现在门口。她一步上前：“怎么样？哥哥和晴儿……”
“他们应该已经走了。”流云叹气道，“屋内只有一个管家，他说曾有一批官兵进屋搜人，箫大侠和晴格格却已经好几天没有回来。那群官兵搜不到人倒也没有为难他们，只将那些奴仆丫头悉数遣散。他却不忍那么大的宅子就这么荒废，因此过得两天又跑了回来。”
“那会不会是老佛爷或者周芯岚……”
“应该不会，如果箫大侠和晴格格已经落入他们手中，周姑娘无须这么麻烦，直接以箫大侠的性命来威胁福晋便是了。”流云分析道，“奴婢猜，周姑娘的确有这个心，但不知怎么让箫大侠和晴格格逃脱，反正福晋禁足在景阳宫，对宫外的事一无所知，她便以此来诳福晋。”
小燕子觉得言之有理，心也放下了大半，忍不住哼了一声：“差点儿让她骗了！”转头打量着流云娇小玲珑的模样，心下不免好奇：看她也不过十五六岁，脑筋转起来却比她快多了，武功也不弱。想她十七八岁的时候，还是懵懵懂懂的，功夫也只是三脚猫，活在永琪的保护之下，对于皇宫内里的事，那是全然不知，光是皇后针对她这件事，也是她成亲很久之后才在永琪的叹息声中明白缘由。那时候的她，心心念念的，只是把这「格格」还给紫薇，至于之后能留在皇宫甚至嫁给永琪，如今想来也觉不可思议。
流云却不同，身为永琪的影卫，从小经受训练，十年下来不仅武功出众，心思也敏捷。她担负着保护景阳宫的重责，却又不至于被人发觉为永琪惹上麻烦，本领可见一斑。宫廷黑暗，她自幼耳濡目染，也有几分猜度人心的本事，但终究年轻不经事，比不得永琪身陷其中。然而比起善良单纯的小燕子，心思却是细密多了，否则依永琪的性子，也不敢派她来保护小燕子。
小燕子和流云渐渐往城郊行去，道路难免越来越偏僻，但两人都是习武之身，也不怎么害怕，更深知须得尽快赶到老欧夫妇那儿，否则若让芯岚等人在宫中察觉半分，那便不好办了。小燕子更加想到，也许箫剑和永琪会想到一处去，大家能在老欧夫妇那儿重逢也说不定。这样一想，即使怀着孩子，小燕子也不觉得疲累，只略略休息一会便即赶路。

五十九 剑影
夜色已深，小路两旁尽是光秃秃的枝桠。寒风过处，枝桠上的乌鸦突然一飞冲天，在空中扑扇翅膀的声音，仿佛是谁的呜咽。
仿佛预示了什么，小燕子和流云对视一眼，脸上顿时浮起不安的表情。凝神细听周遭的动静，却突感两道白光扑面而来。不及抽剑相迎，小燕子和流云一个翻身避开。
左首持剑的男子神情冷冽，流云并未见过，小燕子却看得清清楚楚，正是在杭州郊外让永琪身受重伤的冷清锋。再看向右首的中年男子，更是大吃一惊：“方若飞！你竟然还活着！”
“还珠格格，咱们又见面了！”方若飞冷笑道，“我福大命大，没那么容易死！”
小燕子已经无暇去想为何方若飞并不如永琪所说的那样在狱中身亡，反而安然无恙地和冷清锋结成一伙，流云虽然更不明白，但心中所想唯有永琪临走时的嘱咐，低声道：“福晋，待会我想办法拖住他们，您赶快走！”
“不行！我不能让你一个人留下来！”小燕子抓紧流云握剑的手，“他们武功高强，连永琪都打不过，你一个人对付他们肯定会没命的！”说话间，双手已暗暗扣下五六枚银针。
“他们的目标不是我，不会对我怎么样的。”流云望着在树下小憩的两匹骏马，心底隐隐有了主意，“福晋要顾念腹中的孩子，快走！”
小燕子稍一犹豫，冷清锋阴沉的声音已经直入耳膜：“谁都别想走！”话音刚落，剑尖直抵小燕子的喉咙而来。
流云心下大急，左手一挥，将小燕子格开，右手拔剑而出。小燕子运劲于手，突然十指张开，五六枚银针飞射而出，分别击向冷清锋和方若飞的头部、胸口和小腹。
冷清锋高高跃起，不费吹灰之力便已避过，却见方若飞勉强后退略显狼狈，遂一把抓住他后心，轻而易举地将他提起。
与此同时，流云猛地抓起小燕子的手臂，脚下发力，几个起落将小燕子稳稳放至马背上，听得耳后生风，她右手狠狠地扬起马鞭。马儿吃痛，疯狂地向树林深处冲去，将她的身影远远甩在后面。
“流云——”小燕子高声大喊，却再也听不到流云的回应。
她伏在马背上，急得流出泪来——虽然她和流云相处不过短短数天，但流云若为她丢了性命，她这辈子都不会安心！
念及此处，她几乎要调转马头，然而……
她一旦回头，若是因此枉送了性命，岂不是让流云白白牺牲！
小燕子左思右想，马儿却突然蹬起前蹄，几乎将她甩下马背。小燕子猛地拉紧缰绳，只觉一阵凌厉的掌风擦着耳际从背后袭来，不及细想，立刻双腿一蹬，身子离鞍而起，避开冷清锋的致命一击。
冷清锋不予小燕子喘息的机会，拔出长剑向小燕子刺去。小燕子明知绝非对手，却也只得抽出长剑与他拼命。她武功万万不及冷清锋，内力亦有限，拆不到二十招，已被击得节节后退，眼看要撞上一根粗大的树干，左手忙一掌拍出，撑起身体向左跃去。冷清锋却早有防备，瞅准机会一剑刺向小燕子胸口。小燕子在半空已觉寒光闪烁，心下一沉，急忙跃转身形，却终究晚了一步，长剑狠狠地刺入她的右肩，顿时鲜血涌出。
冷清锋出手凌厉，武功了得，眼见一剑未能致命，干脆撤剑为掌，直向小燕子心窝击去。
小燕子强忍右肩伤口的疼痛，咬紧牙关，眼见冷清锋一掌袭来，唯有与他硬拼一掌。她将内力凝聚于掌心，却突感头晕目眩，连冷清锋的身影也变得模糊不清，小腹深处亦涌起一股寒气，难受之极，一时之间内力竟无法聚集。眼看冷清锋的手掌离她心口不过寸许，小燕子心中唯有一念——永琪，我们还有机会再见么？

千钧一发之际，一个魁梧的身影从小燕子身后突然跃上，将小燕子格开，只听「啪啪」两声，冷清锋收掌跃开，来人猛地后退五步。小燕子身子骤然前倾，右手抚向小腹，左手捂着右肩的伤口，猛地吐出一大口鲜血来——小燕子被来人格开，随即转身避开，却不料，冷清锋与来人对掌之际，还不忘腾出另一只手拍向小燕子的后心。
小燕子顿觉体内气血翻滚，艰难地转身过来，见到来人的面容，失声唤道：“哥哥——”话音刚落，已力竭昏迷。
“小燕子！”箫剑迅速出手点住小燕子胸口大穴，冷清锋一愣，随即冷笑道，“箫剑，你中我一掌，竟然不自求多福，还敢来送死！那就让我送你们兄妹俩上西天！”
“那天夜里的黑衣人，果然是你！”箫剑踢起地上的宝剑，“想要我的命，你得够本事！”
整个树林顿时杀气弥漫，双方都是武艺高强内力充沛身经百战之人，一时之间斗了个难解难分。地上的尘土枯叶伴随着两人的剑气四处飞舞，在夜色中随风而去。冷清锋心无旁鹜，一心只想置小燕子和箫剑于死地，剑气绵长不绝；箫剑起初亦不焦不躁，虽内力稍逊，仍能紧守门户，冷清锋也占不到丝毫便宜。然长此以往，虽则自保有余，却终究无法将其打发，他和小燕子始终是凶多吉少。
况且小燕子身受内伤昏迷不醒，到时候即使他和冷清锋斗上三天三夜侥幸胜出，小燕子也已性命不保，何况要将对方击败又谈何容易。
箫剑脑海里转过千百个念头，手上的剑招却丝毫不敢怠慢。寒光闪过，只听「叮」地一声，剑尖相触，两人手中的宝剑同时飞出，直直插入对面树干。
箫剑虎口震痛，冷清锋却不见丝毫异样，平平推出一掌。看来势平平无奇，箫剑却未敢迟疑，内力凝于掌心，飞出一掌。
只听「啪」地一声，两掌相对，箫剑闷哼一声，连退十步，右手在大树上轻拍一掌，方才止住去势。他只觉体内真气激荡，恨不能立刻盘膝坐下调理内息。数日前冷清锋加诸其身的内伤尚未痊愈，如今伤上加伤，加上记挂着小燕子的伤势和晴儿的安危，心头焦急不已，额头上直渗出晶莹的汗珠，体内真气乱蹿，确是难受之极。他虽与冷清锋性命相搏，此时却也不得不佩服对方内力深厚，恐怕除了师父，唯有大师兄才能将他制服。可惜，大师兄远在江南，实在鞭长莫及。
冷清锋稳稳收掌，一步一步逼近箫剑：“就让我送你一程！”他举起右掌，眼看就要劈向箫剑的天灵盖，却突然同时举起左手，掌心向上直直往天空击去。
箫剑抬起头来，只见一条黑影自上而下从半空中冲将下来，头下脚上，来势迅猛，双掌与冷清锋在半空猛地相交。两人的对掌声在寂静的黑夜显得尤为凄厉，冷清锋虽应变迅速，却终究慢了半拍，他只觉一股浑厚的内力自手掌经手臂直冲入胸口，顿感气血翻滚，同时对方的第二掌又已袭至。
冷清锋自出江湖以来遇到大战小战无数，尤其是白莲教未解散之时，不知为教主王聪儿铲除多少异己。当年反清复明的教会众多，白莲教和红花会也常常为帮派之争大打出手，除了有一次伤在红花会总舵主陈家洛手中以外，他实未再逢敌手。
而今日将他打伤的，竟是他从未见过的无名之辈，于他而言实是奇耻大辱。
他一个腾跃避开对方的第二掌，同时提掌拍向对方胸口。来人并不闪避，变掌为抓，猛地紧扣他的手臂。只听喀喇喇一声，冷清锋右手臂骨竟然因此折断。来人再不给他反击的机会，左掌击向他的胸口，双腿蹬向他的小腹。
若在往日，冷清锋要避过这一掌两脚甚至后发制人绝非难事，然此时他受内伤在先，臂骨折断在后，更深知对方内力武功均在他之上，不由又是愤怒又是忌惮。他身子一侧，对方的双脚便蹬了个空，然而右肩却硬生生地受了一掌。
冷清锋心知今晚的任务是无法完成了，双眼恨恨地射出两道幽暗的光芒，几个翻越消失在丛林深处。
箫剑看清来人的面容，心中一块石头顿时落下一半，扬声唤道：“大师兄——”
“你受了内伤……”虚净深知「穷寇莫追」的道理，望着冷清锋的背影，“此人武功当真了得，世上罕有敌手。”
“我不要紧，调息一下就好。”箫剑摇摇头，担忧地指着小燕子躺倒的方向，“大师兄，快看看小燕子！她被冷清锋一掌打在后心，只怕受伤不轻。”
虚净惊讶之情溢于言表：“小燕子怎么在这儿？五阿哥呢？”
箫剑急道：“永琪跟着皇上去了木兰围场，宫中有人对小燕子不利，个中详情我日后再告诉大师兄。”
草丛中露出小燕子染血的衣襟一角和一段藕白的手臂，虚净扶起小燕子的身体，一掌抵在小燕子的后心，将内力徐徐注入小燕子体内。约莫一盏茶的时间过后，小燕子悠悠醒转，含糊地道：“嗯……永琪……”
“小燕子？”箫剑恰好调息完毕，扶住小燕子的身体，“你觉得怎么样？”
小燕子撞上两对充满关切的眼睛，记忆顿时回到刚刚激战一场的树林：“箫剑……大师兄？”她略转了转身子，便觉全身都痛，如同散架一般，倒抽一口凉气，“流云……她……死了……是不是？”
箫剑和虚净均不知流云是谁，却不愿小燕子再费神：“没有。我们没有见到任何人的尸体，所以……”
“所以，她可能自己逃脱，或者有人经过救她性命。”箫剑大脑飞快运转，想出一套说辞，“小燕子，你受伤不轻，我们得赶紧离开这儿。大师兄，你方才以内力为小燕子疗伤，小燕子伤势如何？”
“肩膀上的外伤倒是容易，不过内伤就比较麻烦。”虚净将手搭向小燕子的手腕，刹那间脸色一变。他虽勤于习武，疏于医术，然小燕子的脉象已非常明显，他与箫剑对视一眼，“小燕子已经有了一个多月的身孕。”
箫剑愕然，随即眼神中的惊讶被担忧所取代。小燕子却剧烈地咳嗽起来：“我和永琪的孩子……咳咳……”一句话未说完，她已剧烈地咳嗽起来，牵动身上的伤口，痛楚难忍。
虚净出手迅速点住小燕子的穴道，小燕子顿时倒在箫剑怀里。
“我点了她的昏睡穴，此地不宜久留，我们还是赶快离开这里。”虚净转身去牵马，“方才一战，小燕子险些动了胎气，幸好她从小练武，平时身体强健，最后未强运内力，才能保得胎儿平安。”
箫剑长长地吁了一口气：“那么，我们赶紧走吧。”他望着怀中双目紧闭的小燕子，复又记挂着暂时藏身在老欧夫妇那儿的晴儿，沉吟道，“敌人能埋伏在此处，只怕要找到老欧夫妇所在绝非难事。”
“当今世上，只有一个地方绝对安全，也绝对能保住小燕子和腹中孩子的性命。”虚净帮助箫剑将小燕子扶上马背，心底微微叹息——看来此行是见不到五阿哥了。
“清尘山庄？”箫剑与虚净对视一眼，彼此心照不宣。

六十 折翼（上）
神武门
两名侍卫持刀拦住欲入宫的紫薇：“紫薇格格吉祥！太后口谕，紫薇格格身怀六甲，还是留在学士府安心休养，以免动了胎气。”
紫薇望着高高的宫墙，脸色苍白：“你们不让我进宫，我才真的要动了胎气！”
“五福晋禁足在景阳宫，我们也不敢抗旨去看她。”福晋塞了两个银锭子到侍卫手中，“令妃娘娘临盆在即，我们只是去延禧宫瞧瞧。”
“福晋料事如神，令妃娘娘今日临盆，延禧宫已经是人来人往。紫薇格格若是有所冲撞，惊了腹中胎儿，奴才万万担当不起。”侍卫左看右看，将银锭子还给福晋，“奴才万万不敢收福晋的银子，福晋和格格还是请回吧。”
福晋握紧右手，狐疑地看了他一眼，那侍卫已经跪下去：“恭送福晋，恭送格格。”
“紫薇，我们先回去吧。”福晋转身，冲紫薇使了个眼色。
紫薇接触到福晋充满深意的眼神，满腹疑惑和忧虑也只得暂时按了下去，随福晋坐上马车。
马车离宫门越来越远，紫薇心焦似火：“额娘，我真是担心。老佛爷为什么要将小燕子禁足？箫剑和晴儿又下落不明，音讯全无。宫里是不是有什么阴谋？是针对小燕子和箫剑，还是永琪？”
福晋摊开右手，手心除了侍卫交还的两锭银子，还有一张揉皱的纸团。
“一定是令妃娘娘，小燕子出事的消息不也是这样送出来的么？”福晋望着紫薇惊讶的神情，展开纸团，只有寥寥几个字，“珍重自身，静观其变。”
福晋和紫薇对视一眼，盘算着宫中的形势——如今宫里自然是老佛爷当家，皇后娘娘不问世事，箫剑和晴儿不知所踪，福伦和尔康均不在京城，紫薇怀着孩子……令妃娘娘的意思自然是等皇上和五阿哥回来再作打算。
然而，她们能等，却只怕小燕子等不得。紫薇掀开车帘，望着身后巍峨的紫禁城，心底更加担心。

芯岚手臂的伤势痊愈，太后便让她继续回景阳宫当差。灵儿暗地里塞给她一张字条，她看了一眼以后，便匆匆拿了腰牌出宫。
城西一间不起眼的小屋内，陈曜宗已经等在那儿。芯岚一踏进屋子，便急切地道：“爹，小燕子真的逃脱了？”
陈曜宗冷哼一声：“我真是低估了她的能耐，也低估了她背后的人！冷清锋两次出手，竟然两次有高人救她性命！不过，情况还不算太糟。”他顿一顿，“她被冷清锋一掌打在后心，又有剑伤，能不能活命还是未知数。即使可以，我已经吩咐冷清锋继续追捕，任她背后的人武功再高，也敌不过车轮人海战。”
芯岚唯有静默——已经走到这一步，没有人再可以回头。
陈曜宗沉声道：“其实小燕子的如意算盘打得不错，她只要连赶两天路，冷清锋就没那么容易追上她。但可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后，盯着景阳宫的不止我一个。”他摸出一张字条，“岚儿，这上面的字迹你见过吗？”
芯岚一看，吃惊不小：“有人给爹通风报信？他怎么知道小燕子的行踪？”再看字迹，的确有点熟悉，仿佛在哪儿见过。
陈曜宗微微一笑：“有人卖好处给我，我也得知道这个人是谁。否则，将来这人情我该还给谁呢？”
芯岚绞尽脑汁，进宫以来的场景一幕幕在脑海中闪过，却依旧毫无头绪。
“岚儿，你再仔细想想，进宫以后有没有什么机会和别人一起吟诗作对写字作画，能够见到其他人字迹的？”
写字作画……写字作画……
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
笔尖浑厚有力，字形不失洒脱。
“周姑娘的字清灵俊秀，果然是字如其人。”
“八阿哥！是八阿哥的字迹！”
“八阿哥？”陈曜宗沉吟半晌，突然笑得深沉，“看来这一局，比我想象的还要错综复杂。”
芯岚不解地看看父亲，又看看手中的字条，实在不明白八阿哥何时和还珠格格结下了梁子，以至于要助父亲一臂之力。八阿哥和五阿哥在朝堂上意见有所分歧，皇上又总是支持五阿哥的看法，导致八阿哥常常和五阿哥针锋相对，这些大家都知道，但八阿哥和还珠格格似乎毫无交集，难道……芯岚心里一凛：难道八阿哥的目标并不是小燕子，而是五阿哥？
“八阿哥可没安什么好心，不过是各取所需而已。”陈曜宗仿佛看出了芯岚心底的疑团，说话也没什么忌讳，“不过，既然有共同利益，将来也许可以和他合作。”
芯岚觉得不妥：“可是，他会对五阿哥不利！上次……”
“上次冷清锋自作主张，爹已经斥责过他。”陈曜宗不以为然，“八阿哥想扳倒五阿哥，没那么容易。五阿哥岂会让他有机可乘？只不过，他既然「好心」帮我，我倒不妨坦然接受。”他拍拍芯岚的肩膀，“皇上即将回京，爹不能在京城逗留。岚儿，景阳宫里还有些善后事宜，你得妥善处理。”
芯岚试探道：“爹的意思是……”
“跟在还珠格格身边的四个太监宫女……”陈曜宗的目光掠过一丝残忍，“她以为点了他们的穴道就可以保住他们的性命，真是太天真了！”
“爹，其实他们什么也不知道，我们还是不要多生事端了，把他们打发走也就是了。”
“岚儿，爹跟你说过多少次了。”陈曜宗语重心长，“成大事者不拘小节，反正等皇上回来，一切都已经尘埃落定。既然还珠格格是因为和白莲教勾结被老佛爷逐出宫的，就当是他们主仆情深，一起出宫好了。至于宫外发生的事，自然和我们是没有关系的。”他望着窗外沉沉欲坠的天色，“时候不早了，爹要走了，你在宫中要见机行事。”
芯岚点点头，和陈曜宗一起走出小屋。
如今的景阳宫已是门可罗雀，仿佛小燕子带走了所有的欢笑和生机。小顺子和小桂子随侍永琪而去，明月、彩霞、小卓子和小邓子被控制，其他侍卫和粗使下人倒是各司其职，但个个面无表情，只知做事。整个景阳宫如同一潭死水，连一颗石子丢进去也激不起浪花。
芯岚心不在焉地走进大厅，却见灵儿神色焦急地来回踱步，见到芯岚的身影出现在大门口，忙出来迎接，急切地道：“小姐怎么才回来？大事不好了！”
芯岚回过神来：“怎么了？出什么事了？”
“刚才皇后娘娘带着容嬷嬷来过了，带走了明月、彩霞、小卓子和小邓子。”灵儿低下头去，“奴婢拦不住，也不敢拦。”
“幸好你没拦，否则一条不敬皇后忤逆之罪就让你吃不了兜着走了。”芯岚暗暗称奇：皇宫娘娘向来深居简出，居然能够洞察先机，还对这四个下人上了心，竟然出面保下他们，“皇后娘娘怎么说？”
“皇后娘娘说，既然还珠格格被老佛爷逐出宫外，那么明月、彩霞、小卓子、小邓子得重新安排去处。令妃娘娘刚刚诞下十六阿哥，正是缺人手的时候，就把他们指了过去照顾小阿哥。”
“我原以为只有令妃娘娘和景阳宫交好，想不到……”芯岚深感宫中各方势力混杂，“在这个宫里，从来没有永远的敌人，皇后终归是皇后。其实这些都是小事，他们四个没什么能耐能威胁到咱们，随他们去吧。我们还是把精力用在应付以后的事上，不必为他们费神。”
天色一分分地暗淡下来，渐渐乌黑的天空如同滴入清水的墨汁，一点点地向外扩散，一点点地将似锦暮霞吞没。

六十一 折翼（下）
天津
一辆马车停在城郊，小燕子脸色苍白地靠在晴儿怀里。晴儿愁容满面地眺望远处平静的湖面——自从箫剑从老欧夫妇那儿接她出来，与虚净和小燕子会合之后，前前后后已经有三四批杀手和他们过招，虽然虚净武功高强，与箫剑一次一次将他们打发，可终究不是长久之计。赶路的速度耽搁下不说，小燕子也没法好好养伤，若是落下病根，恐怕日后生产的时候便大大不妙。
更令她担心的是，今天晨起开始，箫剑便一反常态，常常和虚净低声交谈，似是在商量大事，却不让她和小燕子知晓。而此时此刻，虚净竟然不见了踪影！
这实在让她感到费解，低低地叹了口气，小燕子恰好在此时醒来：“咳咳……我们现在在哪儿？”
箫剑耳力甚好，听到小燕子的声音，忙转过身来：“小燕子，你觉得怎么样？有没有好一点？”
小燕子捂着右肩的伤口，倒觉得还能忍受，但其他地方却使不出一点力气，她点点头：“我们是不是要离开北京？”见箫剑默认，小燕子犹豫道，“那……永琪回来就找不到我了……他会担心死的……”
箫剑脸色一沉：“事到如今，也管不了那么多了。我们如果回去，那是自投罗网；如果留在北京，那是坐以待毙。他们派来的杀手一次比一次多，武功也一次比一次厉害。大师兄武功再强，也不过是血肉之躯。这样下去，等不到皇上和永琪回来，我们几个都死无葬身之地。两害相权取其轻，我们非走不可。”
“但是，这样还是不行呀！他们不停地追来，我们还是有危险，而且小燕子也得不到静养。还有就是……”晴儿不解地道，“大师兄究竟去了哪里？”
箫剑的回答让晴儿一头雾水：“前面不远就是青光镇，我让大师兄去前面打点一切，准备马匹。然后我们再去和他会合。”
晴儿更加不解：“我们不是有马匹么？箫剑，你到底有什么打算？”
箫剑握住她的手，叹道：“晴儿，你分析得都对。我们在明，敌人在暗，根本防不胜防，现在只有一个办法。”他转过身来，望着身后的一片悬崖峭壁，“置之死地而后生。”
晴儿仿佛明白了什么，手指微微颤抖：“你要……”
“不错，他们不久就会追到这儿，只要让他们发现马车坠落悬崖，我们就有一线生机。即使他们没有完全相信，一定会下悬崖查看究竟。这样一来，我们就有足够的时间逃亡。”
“不行不行……”晴儿摇摇头，“万一让皇上或者永琪的人发现，那……”
“就是就是！”晴儿的话还未说完，小燕子已经激动地嚷起来，不小心牵动肩膀的伤口，疼得她眉毛和眼睛都挤到了一块，捂着右肩不停地摇头，“紫薇会哭死的！永琪也会伤心死的！咳咳……”她本受伤不轻，只说完这两句，便已气喘吁吁，咳嗽不止。一咳嗽又牵动起内伤，仿佛五脏六腑都要散开，疼得她几乎晕过去。
“小燕子，你先别激动。”晴儿查看着小燕子的伤口，惊呼一声，“啊！不好了！箫剑，小燕子的伤口裂开来了！”
箫剑蹲到小燕子身边，撕下衣襟一角，重新为小燕子包扎好伤口：“若不是到了万不得已，哥哥也不愿意走这一步。眼下最重要的，是要保住你的性命。我和大师兄好不容易将你从冷清锋手下救出来，绝不允许任何人再加害于你。若是你死了，所有一切都变成了空谈。小燕子，只要你活着，一切就有希望。”
只要活着，就有希望。
仿佛流云的话语犹在耳畔：“福晋只要留得性命，与五阿哥终有重见之日。”
小燕子心头一阵绞痛——流云生死未卜，全是为她所累。难道要哥哥和晴儿也步上流云的后尘？
但是，如果永琪以为她坠崖身亡，一定会不顾一切为她报仇。万一他不顾性命找冷清锋拼命……
小燕子闭上眼睛，不敢再想下去。她软绵绵地倒在晴儿怀里，突然猛地抓住箫剑的衣摆不放：“永琪要是以为我坠崖死了，他一定一定会出大事的！到时候，说不定我没死，他……他……他……”小燕子向来说话没忌讳，在宫里「砍头」「收尸」之类的话是想到就说，但说到永琪身上，这个「死」字却是无论如何说不出口。
“还有一个问题……”晴儿扶着小燕子的身体，“没有任何人的尸体，只有一辆马车，要他们怎么相信我们已经坠崖身亡？”
“他们的目标是小燕子，所以我需要小燕子的贴身物件。”箫剑的目光落向小燕子的发际和胸前，“其他的事，我们只有赌一把了。”
小燕子越听越恐怖，原本有些矛盾的内心又变得抗拒起来，双手抱住肩膀，急得快哭出来了。为免惹人注意，箫剑的手轻轻拂过小燕子的昏睡穴，晴儿只觉一股微风扑面而来，不自觉扭转脖子，待她回过头来，小燕子已经双目紧闭，而箫剑的手心却多了两件东西。
一枝刻着小燕子和永琪名字，如同燕子展翅欲飞的发簪。
一块箫剑成婚前交予小燕子，与永琪那块恰配成双的玉佩。

木兰围场
“琪儿……琪儿……”轻轻柔柔的呼唤声仿佛有种特殊的魔力，让永琪倍感亲切又觉熟悉。
永琪茫然地望向四周，是谁在许多年前也曾这样亲昵地唤他的乳名：“琪儿……”
“琪儿……不要轻信任何人……”
“琪儿……你要记得额娘的话……”
“额娘……额娘！”永琪顿时醒觉，在山谷中狂奔起来，然而偌大的山谷只回荡着他自己的声音。
“永琪……永琪！”温暖的双手环上他的腰，耳边也萦绕着她清脆的呼唤。
“小燕子！”他转过身来，贪婪地注目于她的明媚容颜，“小燕子，你好不好？”他闭上双眼，紧紧地拥抱她，仿佛只要一放手，怀里的人儿便会消失不见。
“小燕子，跟我走吧。”轻柔的声音再一次出现，永琪猛然睁开双眼，却呆立当场，“额娘……”眼前的幻影渐渐清晰，与二十年前一模一样，永琪伸手抓住她的衣摆，“额娘！”
“琪儿……”愉妃温柔地抚摸永琪的脑袋，沉静微笑，“要记得额娘的话……你一个人在景阳宫，一定要小心。额娘该走了。”
永琪急道：“额娘要去哪里？额娘不要再离开儿臣！”
“永琪，我也要走了。”温暖的怀抱渐渐冷却，怀中的人儿也渐渐远离，永琪用力握住小燕子的手掌，心底漫起前所未有的恐惧，“小燕子，你别离开我！你要去哪儿？”
“我怎么会离开你呢？我只不过暂时跟额娘在一块儿。”小燕子的面容渐渐模糊，手掌从永琪的手心脱离，永琪用尽所有力气却始终握不住，“小燕子……小燕子！”
“永琪……我们会再见的，你一定要保重！”小燕子的声音渐渐远去，身影也离永琪越来越远，最终和愉妃一起消失在夜色中。
“小燕子！额娘！”永琪眼睁睁地看着小燕子和愉妃离他而去，整个人仿若被黑暗吞噬，想抓抓不着，想追无处追，如同一张大网兜头兜脸地袭来，几乎让他窒息。
整个山谷只剩下他孤身一人，仿佛小燕子和愉妃从未出现过。
“小燕子！”永琪直直地坐起身来，冷汗淋淋。
尔康挥帐进来：“永琪，怎么了？”
永琪摇摇头——一定只是噩梦而已，小燕子一定在景阳宫等着他回来。
尔康拍拍他的肩膀：“这次你智擒噶尔策零长子，等于不费一兵一卒平息准噶尔内乱，免去连年战祸，功不可没。准噶尔部从此对大清忠心耿耿，噶尔策零百年之后，那木扎尔继任大汗，他和你是结义兄弟，至少可保满蒙五十年太平。皇阿玛说过几天就拔营回京，回京之后，你封王加爵指日可待，小燕子也会是绝无异议的正王妃，你别担心了。”
尊贵的身份地位，唾手可得的权力名位，多少人为此费尽心机，趋之若鹜，于他而言，却远远不及那一抹如花的笑颜动人心魄。
他只想看到小燕子平平安安地站在他面前，捶他一拳，轻嗔薄怒：“怎么那么久才回来！”
小燕子送予他的玉珠安安静静地躺在他的手心，他轻轻拨弄着碧绿的珠子，暗黄的流苏痒痒地拂过他的掌心，仿佛是小燕子手心的温度。
只是一恍惚的瞬间，他的手略一凝滞，只听「哗啦啦」一阵声响，如同大珠小珠落玉盘，串珠的丝线竟无端断裂，几十颗滚圆的玉珠骨碌碌坠落一地，尤自不歇，直到撞上室中的桌角凳脚方才弹回，悄无声息。
永琪摊开掌心，空荡荡地什么都没有，仿佛她来过，又走了……
良久的沉默，永琪艰难地开口：“尔康，你会帮我的，对吧？”