八十二 伏变（中）
日子波澜不惊地向前游去，仿佛每个人的生活都回归原有的轨道。永琪依然每天都要上朝，帮助乾隆处理政事，有时忙到很晚才回到王府。不过在不那么忙碌的时候，他还是尽量抽出时间来陪小燕子。至于小燕子，自从入住王府，简直如同少了铁笼的鸟儿，既不用晨昏定省，也少了许多规矩，常常找紫薇串门子，两姐妹谈论着「育儿经」，常常能谈大半天。在这样平静的日子里，若说有什么特别的事发生，便是太医院的杜太医突然请辞，告老还乡。
本来这也算不得什么大事，本来小燕子等人对胡太医便更信任些。虽然杜太医受人指使，虚构愉妃的死因和永琰的病情，又故意夸大其词，拖住紫薇的脚步，但终究未曾伤及人命，所以永琪听说之后也只是一笑置之。
只是三天之后，有人在自通州南下的船只上发现了杜太医的尸体。
消息传至王府的时候，小燕子差点将一口燕窝喷在永琪身上：“又死了人？”
永琪只能抱以一声叹息：“杜太医帮他做事，即使我们不予追究，他又怎么会放过一个知道内情的人呢？”
小燕子「叮」地一声将勺子搁在碗沿，瞪大眼睛：“你是说，还是冷清锋干的？”
“杜太医辞官不久，皇阿玛下令调查此事。有人在码头附近的茶寮看到杜太医和冷清锋交谈。”永琪低声道，“哪有那么巧的事？这一边厢两人才见面，不到一个时辰，杜太医就中毒在船上暴毙。要说和冷清锋没什么关系，我也不相信。”
“那……会不会是那人认错了？是不是杜太医在外面惹了别的仇家？你说，杜太医为什么要帮冷清锋和陈曜宗做事呢？八成是为了钱。他为什么那么缺钱呢？很有可能他在外面惹了什么麻烦！”小燕子开始充分发挥想象力，“比如说，他欠了一屁股债，人家追着他还钱！”
“就算是这样，那么多年下来，他早就拿了不少钱了，多少债都还清了，人家怎么还会找上来呢？而且赌徒都是只要钱不要人命的，最多就是纠集一队人马把杜太医教训一顿也就完了，犯不上杀人，更加不可能神不知鬼不觉地下毒杀人了。况且……”永琪的声音低了下去，“别人可能认错，我绝对不会。冷清锋的样子，我即使闭上眼睛也清清楚楚，按照那人的描述，一定是他。”
他当然不会记错，他一辈子都会记得那人的模样。阴冷的面容，狰狞的刀疤，诡异的笑容，是纠缠他多年的噩梦。
小燕子怜惜不已：“永琪……”
永琪握住小燕子的手，挤出一丝笑容：“不过这样也好，皇阿玛下令彻查，正好可以广发通缉令。任他冷清锋武功再高，我就不信他能上天入地。”他一拳砸向桌面，“就让所有的恩怨来个了断吧。”
小燕子认真地思索：“知道冷清锋的下落之后，皇阿玛一定会派你和尔康去抓他。那会不会有危险呢？”
面对小燕子期待的眼神，永琪无法扯谎：“小燕子，为了你和欢儿，我一定会小心。至少，在知道冷清锋的下落之前，谁都不会有危险。”
小燕子的嘴角突然绽出笑容：“永琪，你现在可比以前老实多了。要是在从前，你肯定会拍着胸脯保证不会有危险，一定会没事之类的。”
永琪无法想象自己拍着胸脯保证的样子，皱起眉头：“小燕子，我怎么感觉你好像说的是自己？”
“我哪有？”小燕子挺起胸膛，眼睛也不眨一下，“明明是你，好多次都说没危险，每次不是这里伤就是那里痛，把我吓得半死。这次你总算学乖了，没再糊弄我。”
永琪恍然大悟：“小燕子，闹了半天你在试探我呀？”
小燕子清亮的眼神丝毫不加掩饰：“就看你说不说实话呗！本来就是嘛！有危险就是有危险，干嘛不让我知道？知道一下也不会死……”她突然郑重了语气，“但是，不管有没有危险，永琪，你……”
还未等小燕子说完，永琪已经低头吻住她：“我知道，我不准受伤，也不许有事，否则你永远都不会原谅我。”
小燕子拼命点头，柔声细语含糊在唇齿间：“因为，我和欢儿会一直在这里等你。”

时光的脚步轻轻一跃，已经缓缓跨向乾隆三十一年。杜太医暴毙之事虽然严重，却在新年的喜庆中被轻轻揭过。整个紫禁城外松内紧，冷清锋的通缉令已经散发出去，贴满大街小巷。虽然官兵人数众多，冷清锋却也不是省油的灯，因而进展缓慢。永琪能做的唯有等待，加上新年庆典之事有尔康帮忙张罗，他也难得能落得清闲，日日在王府陪着小燕子和凝欢，一家三口过着平静的日子。
小燕子虽然深知要抓捕冷清锋没那么容易，但正如她的「名言」——道理是一回事，生活是另一回事，所有事情说起来容易做起来难。她一方面担心真的要去抓捕冷清锋时，永琪会有危险，另一方面又怕抓不到冷清锋更加麻烦，时常心烦意乱。反倒是永琪气定神闲，棋盘上黑子一动，小燕子的数枚白子已经化为乌有。
小燕子把棋盘一推，赌气道：“又是我输，我不玩了！”
永琪清理着棋盘上的棋子，好脾气地笑道：“小燕子，你这下棋的脾气可比你的棋艺长得快。输了就生气，可别给欢儿树立坏榜样。”
小燕子没精打采：“你就会拿欢儿当挡箭牌，现在这个时间，欢儿在奶娘那儿睡觉，哪里知道我们在做什么。我心情烦躁，再下多少盘都是输。你下得这么好，又不肯让我，我更是输上加输。”这话倒是真的，永琪什么都能让着小燕子，唯独在下棋这件事上特别固执，不管小燕子怎么软磨硬泡，也是半分都不肯让。小燕子哀怨地道，“你这没良心的，我都快烦死了，你还这么悠闲。我就不信，这么大的事儿，你就真的一点儿都不烦心？”
永琪收拾完了棋盘，随手搁在柜子里，转身抱了一大摞纸出来：“问题是，烦也没有用啊。”他深深地凝视小燕子，眼中深邃的光芒照进她乌黑的眸子，“小燕子，你以前从来不会烦这些事。”
小燕子轻声嘟囔道：“要是我的事，我才不烦呢！”她推了永琪一把，“这是什么？”
“这个？”永琪晃晃手中的那摞纸，“练字可以静心啊。”
“才怪呢！前年我试过了，结果就俩字——”见永琪一脸期待，她眨眨眼，“没用！”
永琪悠闲地磨墨：“临时抱佛脚当然不行，静心是说祛除性情中的浮躁，这可不是一蹴而就的，这就跟练武一样。”永琪换上一种更易理解的比喻，“武功高强之人通常都有数十年的根基，才能保证在与对手过招之时立于不败之地。若是明天就要对敌，今天才开始练习，那自然是不成的。”
小燕子似懂非懂，却觉江山易改本性难移，遂挠挠头皮：“我觉得我是改不掉了，再说，我要是不冲动不急躁，那岂不是成了紫薇或者晴儿？再不然，就和宫里那些规规矩矩的格格一样，我可不要！”
永琪展颜微笑：“小燕子，这话最中听了。小燕子就是小燕子，何必要和别人一样。”
小燕子露出明媚的笑容：“永琪，我也觉得你这句话最好听了。”她趴在桌上，认真看永琪挥毫泼墨，之前的那点儿心浮气躁早不知丢哪儿去了。永琪见小燕子盯着自己，抬头温然笑道：“小燕子，你看什么呢？”
小燕子抿起嘴角：“你写你的，我看我的。”
冬日的夕阳微微透进，和着温暖昏黄的烛光落在彼此的身上，一切安静美好得如同一幅古画。
时间悄悄地在指缝间溜走，小燕子不知何时已经趴着睡着了，永琪轻轻地唤她：“小燕子……小燕子？”他搁下毛笔，凝视小燕子白皙如玉的脸庞，“小燕子，我当然也会烦心。冷清锋到现在都没有音讯，我只怕是暴风雨前的平静。可我更怕会牵连到你和欢儿。对我来说，那才是真正的万劫不复。”

八十三 伏变（下）
时光倏忽一转，乾隆三十一年的新年也就这样过去了。所有人的生活依旧维持着表面的风平浪静，晴儿在清尘山庄顺利诞下一名男婴，母子平安。消息从杭州传来，众人皆为方家有后感到高兴。同时，会宾楼也传来消息，金锁近日来总觉身上不爽快，原来也有了身孕。金锁与柳青成亲多年，一朝有孕，柳青自然笑得合不拢嘴，不许金锁再抛头露面地招呼客人。
金锁静心安胎，柳青照管着会宾楼的生意，比往常更加忙碌。永琪和尔康自然还得上朝，小燕子和紫薇则在府里安心抚养孩子，等待丈夫下朝归来。
如果撇开那些看得见或看不见的敌人可能带来的烦恼，这样平静的生活其实是很让人向往的。
而在这样的平静里，终于有一石，激起千层浪。
二月初一，众人相约一同去会宾楼，小燕子和紫薇为了热闹，便将凝欢和东儿也带上。原本已很热闹的「家庭聚会」因为有了两个婴孩的加入而更加欢乐，东儿已近满岁，只不过由于当初早产而略显瘦弱；凝欢也已七个月大，比刚出生之时活泼好动不少，数次伸手去抢永琪手中的茶杯，最后竟对东儿脖子上挂的金锁片起了兴趣。
小燕子无法，只得求救于永琪。永琪知道那金锁片是福家世代相传之物，也不便表态。还是尔康豁达，伸手解下东儿脖子上的锁片递给凝欢，大方地道：“小孩子通常都是三分钟热度，没过几天就玩腻了，到时你们再还回来，就没事了。”
凝欢握着锁片，虽然完全不懂欣赏，依然是一脸心满意足的样子；东儿也不哭不闹，不停地拍着小手，仿佛金锁片到了凝欢手中，也是让他高兴的一件事。众人见到这副场景，连夸两个孩子有缘。
柳青更异想天开道：“小燕子和紫薇是结拜姐妹，永琪和尔康又情同兄弟，说不定你们俩的孩子将来也有特殊的缘分呢。”
众人围着孩子说话打趣，回忆过去，聊聊将来，直至日落时分方各自散去。
小燕子抱着凝欢朝王府走去，凝欢闹了一日早已累得呼呼大睡，永琪甚是好奇：“小燕子，你说欢儿怎么突然会对东儿的锁片感兴趣呢？”
小燕子在大杂院时照顾惯了小孩，倒也见怪不怪：“我觉得欢儿是对什么都感兴趣，在家的时候就总是抢你手里的毛笔。上次你朝服上的袖扣掉了，我要缝补的时候，她还抢着要呢。我觉得这是遗传，永琪，你小时候一定也是这样的。”
“我小时候么？一两岁左右的事，我几乎都不记得。”永琪的思绪飞回至二十多年前，“那时候，所有的阿哥都养在阿哥所，我是不是也喜欢抢东西玩就不知道了，我只知道，逢年过节可以和额娘在一起的时候，我就会很开心。额**我更开心，一直抱着我不肯撒手，锦姨在旁边不断地催促，额娘才依依不舍地看着奶娘送我回阿哥所。”
“其实，我也记不得小时候发生的事。我的记忆，就是从白云观开始的。后来箫剑告诉我以前的事，我猜想可能是发生的事情太可怕，以至于我把两岁之前的事统统忘记了。”小燕子回忆起从前，突然变得安静起来，沉默片刻又恢复往日的笑容，“我们怎么扯到自己身上来了？咱们的童年，可都不怎么美好，不过都过去了。其实要知道欢儿是不是受你的遗传，倒是很容易。”小燕子神秘地笑道，“永琪，哪天你去问问皇阿玛，他老人家一定知道你小时候是怎么样的。”
永琪哑然失笑：“皇阿玛的儿子可不止我一个，况且他日理万机，政事繁忙，哪里会记得这些小事？”永琪无法勾勒出他向乾隆询问这些事的场景，“而且我要是问皇阿玛这些事，皇阿玛不觉得我有病才怪，也许当场就召胡太医来给我把脉。”他指指自己的脑袋，“而且是看这里的毛病。”
小燕子设想了一下这样的情景，也觉得好笑不已，忙摆手道：“当我没说啦！”
两人并肩走着，永琪衣服的下摆突然被人扯住，他回头一看，却是个十五六岁的少年，仰头盯了他好一会儿，才开口道：“请问是罗公子吗？”见永琪点头，他才双手奉上信帖，“骆公子托我把这个给你。”
“骆公子？”小燕子眼睛一亮，“是哪个骆公子？他全名叫什么？”
那少年一问三不知，摇头道：“骆公子说了，罗公子看了信就会明白。”
“这么奇怪？”小燕子小声嘀咕道，“可刚才柳青不还说最近没见到骆大哥？”见永琪默不作声，已经将信帖打开，小燕子便也凑上前去看，只见白纸黑字写得清清楚楚——明日未时，城外碧云寺，有要事相商。署名骆嘉尘。
永琪和小燕子互看一眼，均不明白骆嘉尘何以如此神秘，却也担心他是否惹了麻烦需要朋友相助。
与此同时，骆嘉尘也正对着手中的便条不明所以——明日未时，城外碧云寺，有要事相商。他思忖片刻，将纸条在烛火上化去。

碧云寺修建在城外，彼时正在修葺，周围树木葱茏，幽静宜人。午后的阳光从白棉窗纸里透进来，照在案上的一尊观音像上，望之慈祥敦厚。
永琪刚踏入碧云寺不久，骆嘉尘也跟着到来。两人寒暄几句过后，永琪便直奔主题：“说起来，上回骆兄帮忙寻找小燕子，我还未曾当面致谢，不知这次约我前来有何要事？若有帮得上忙的地方，我和小燕子一定竭尽全力。”
“不过是举手之劳，何足挂齿。不过……”骆嘉尘脸上的笑容渐渐隐去，转为惊异，“约你前来是从何说起？不是你有事找我商量才让人传话给我么？”
“我传话给你？”永琪顿觉不对，拿出昨日的便条给骆嘉尘，“我收到这张字条，今天才会来这儿。怎么？不是你写的？”
骆嘉尘将信将疑：“我没写过，我收到同样的字条，内容一模一样，只是署名不同。”他握紧手中的长剑，当机立断，“恐怕有诈，此地不宜久留。”
永琪的心中隐隐有不祥的预感，却想不明白究竟是有人恶作剧亦或是冲他而来。他和骆嘉尘走至门口，却见一位身着宝蓝色长衫的年轻公子信步走来，永琪一看已觉不好，忙推推骆嘉尘：“骆兄，你先走一步！”
骆嘉尘的目光挑向年轻公子身后的一队人马：“恐怕走不掉！”
永琪一步上前：“八弟，你来这里干什么？”
“当然是奉旨拿人！”永璇一脸讥诮，“他说得对，今天谁也走不掉，当然也包括你，五阿哥！”
“五阿哥？！”骆嘉尘一脸的诧异不能相信，退后一步，“你是皇室中人？”
不等永琪解释，永璇已经抢白，他打量着骆嘉尘：“是又如何？你敢不敢告诉他，你就是前红花会的总舵主陈家洛？”
“红花会？！”永琪也是一脸震惊，“就是当年和白莲教并立，打着反清复明旗号的第一组织？”
“要不是我，你们恐怕到死也不知道自己交的是什么朋友。”永璇脸部的线条越发冰冷，“皇室子弟和反清复明的头目相交，按照大清律例会有什么后果呢？今日我是奉了皇阿玛的口谕抓你们回去复命，五阿哥可别怪我这个做弟弟的。”
骆嘉尘嗤之以鼻：“现在倒是演起这兄弟情深的戏码了，可惜……”
“死到临头还敢嘴硬！陈舵主以为今天还能够全身而退吗？”
永琪已经无力也没有时间去消化骆嘉尘的真实身份，然而他也已经清楚明白，是有人设好圈套让他钻，而这次摆明是要他再无翻身之日。
可他不能坐以待毙，他还有小燕子，还有凝欢，她们都在王府等他回来。
永璇大手一挥：“将他们拿下！”
永琪横剑在手，与永璇对峙：“谁敢动手？！”
永璇既惊且怒：“你敢抗旨？！你知不知道这是死罪？！你不怕连累小燕子？”
“死罪？这不是你所希望的吗？”永琪冷笑一声，“不要拿小燕子来威胁我！如果今天的事牵连到小燕子，我保证你会后悔一辈子！”他回头冲骆嘉尘使个眼色，随即转过头来，目光坦然无惧，“你做这么多事，无非为了对付我，何必牵连不相干的人。”
说话间，骆嘉尘已经发难，破门而出。永璇忙下令抓捕，永琪在旁冷眼瞧着，并不担心骆嘉尘的安全——对于骆嘉尘来说，那些官兵的武功，根本不堪一击。
没有外人在场，永璇更无须掩饰自己的想法：“前红花会总舵主岂会是不相干的人？抓到他就是大功一件，只可惜，你没这样的机会。”
“要立功，也得留着命才行。”眼看着骆嘉尘的身影消失在树林深处，永琪冷声道，“八弟现在有两个选择，要么不管手下的死活，当然这也意味着你们抓不到他；要么亲自出马，不过我绝对会袖手旁观。”
永璇犹豫不决的时候，永琪已经走出碧云寺的大门，往皇宫方向去。永璇突然拦住他：“你去哪儿？”
“你不是奉了皇阿玛的口谕抓我们回去复命吗？现在「人犯」已经跑了一个，如果我这个也跑了，你拿什么跟皇阿玛交代？跟皇阿玛说没抓到人？”他凑近永璇，目光中有嘲讽的笑意，“那你是怎么得到这个消息的？又是怎么知道骆嘉尘的真正身份的？这些问题你又怎么跟皇阿玛交代？”
“这些事无须你操心。五阿哥有时间还是操心一下自己吧。”永璇口气生硬，瞪着孤身一人的永琪，仍然不放心，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皇阿玛既然派我前来，必然是掌握充分证据的，你应该知道自己不可能再全身而退，更何况……”
“更何况还有小燕子和凝欢在王府，这些也无须八弟操心！”永琪的声音骤然抬高八度，“我还是那句话，小燕子如果受了连累，不管是你也好，是皇阿玛降罪也好，我都会算在你的头上，你最好记得我今天说过的话。”
兄弟之间剑拔弩张，彼此的眼中再无情感的羁绊，皇族之间尴尬变异的亲情关系昭然若揭。
永琪策马向前，暮色四合的天空布满幻紫流金的晚霞，如同一条长长的彩缎。荣王府浸沐在一片幻彩迷蒙中，美目不可方物。

八十四 黄雀（上）
斜阳如金，照在乾清宫重重叠叠的琉璃瓦上，流光如火，刺眼夺目，更使整个紫禁城添了几分摄人的压迫感，沉甸甸地不堪重负。
“事情的经过就是这样。”龙涎香在鎏金炉中燃起的轻烟袅袅升起，永琪平静的面容在烟雾缭绕中若隐若现，“其实儿臣也是今天才知道骆嘉尘的真实身份。”
“其实，你应该明白这不是重点。你们何时认识如何认识为何见面都不重要。”乾隆的语气有棱角分明的弧度，“重要的是，朕曾经说过，不准你再私下见他，可你还是去了。”
庭外一株株杏花开得繁密艳丽，团团簇拥，烈烈如焚。永琪凝神望着自己的父亲：“儿臣没什么可辩解的，只想问皇阿玛，是否相信儿臣？”
有那么片刻的沉默，几乎能听见更漏的嘀嗒声，激起破碎的残响。乾隆的声音终于渺渺响起：“其实整件事并不在于朕相信与否，朕当然不会相信你会与乱党勾结。”
永琪的心稍稍落定：“那么，皇阿玛的意思……”
“但是，你违抗朕的旨意却是事实。”乾隆的脸上浮起稀薄的笑意，“所以，朕要你将功补过。”
永琪的背上掠过一层寒意：“皇阿玛的意思，是要……杀了他？”
“他曾经是红花会的总舵主，朕要杀他不需要其他理由。当初朕一念之仁，放虎归山，没要他的性命。他也答应过朕，有生之年不会再踏足京城一步。这次他自毁诺言，还改名换姓，蓄意接近你和小燕子，很明显是有所图谋。不管他是不是真的想东山再起，朕不能不买个万一。”乾隆的眸子里有秋水寒星般的冷冽之光，“朕是一定要除掉他的，但是朕想让你亲自去做个了断。”
永琪跪得膝盖酸痛，此时却也感觉不到了，一颗心仿佛被摁入沸水反复地揉搓，他反对不行，同意更不行。他勉强想出一个拒绝的理由：“皇阿玛，红花会总舵主不是常人能做到的，他必然武功高强，经验丰富，儿臣恐怕不是他的对手。”
乾隆的语气轻描淡写：“要让一个人死，不一定要光明正大地决斗。有时候可以失足跌死，有时候也可以吃错东西暴毙，只看你是否愿意。”他的口气软下来，“朕知道你不习惯做这些事，但是坐到这个位子，很多事情都由不得自己。”他从台阶上走下来，将一个纸包递到永琪手中，“它会帮你的。”
永琪的心中一片混乱，手中的白色纸包不断地放大成一张精心织就的网，死死地兜住了他。他的脑海中突然闪过一个奇怪的念头——当年，就是这样一包平平无奇的粉末，轻易地要了他额娘的性命。
他不知道自己为什么会想到这个，只是这样想着，一个人名清晰地从脑海中蹦了出来。心中的酸涩立刻化成嘴角坚硬的弧度：“十日之内，儿臣定会给皇阿玛一个交待。”
永琪离开乾清宫的时候，天色早已全暗。黑夜笼罩着整个紫禁城，如一张巨大的乌翼自天际垂落，两边的朱红宫墙如两条巨龙夹道蔓延，只见院落深深，不见高处天色。永琪一个人走在这条走过无数次的宫中甬道上，总觉得这一路永远也走不完。
他望着掩在夜色中的乾清宫，深深叹了口气，却在回头的同时停住了脚步，眼前的一切骤然变得模糊起来。
甬道的尽头处，小燕子正在那里等他。

夜幕下的荣王府格外静谧，寒星带着冰璨似的光芒，仿佛伸手可摘。
“什么？红花会！是不是搞错了？”小燕子先是大吃一惊，随后又平静下来，“但是，这不都过去了吗？永琪，你不是说，红花会在六七年前就已经解散了吗？那就算骆大哥以前是乱党，那也是以前的事了。皇阿玛为什么那么生气？”
“有件事我一直没有说出来，在你失踪的那段时间里，有一次我托他帮忙找寻你的下落，但是我们的见面却被皇阿玛知道了。皇阿玛曾经警告我不准再见他，我虽然很困惑，但那时我急着想找到你，也没往心里去，更没功夫深究其中的原因。”
小燕子有些明白：“那也就是说，皇阿玛是生气你抗旨。”
“其实我没有忘记皇阿玛说的话，但我当日见到那张字条，真的以为他有什么难处需要我们帮忙。大家相识一场，怎么说都是朋友，况且又对我们有恩……”永琪没再说下去，但小燕子已经明了，她柔声安慰道，“永琪，他们就是知道你对朋友有情有义，诡计才能得逞。”她挽着永琪的胳膊，“皇阿玛是不是真的好生气？他有没有骂你？有没有因为抗旨要把你抓起来？”
永琪摇摇头，伸手抚摸小燕子的脑袋：“那倒没有，不然我也走不出这个皇宫。只不过皇阿玛交给我一个不可能完成的任务来将功赎罪。至于说抗旨……”永琪只能无奈苦笑，“小燕子，其实我们隐瞒已经知道周芯岚和陈曜宗关系的事实，已经是欺君之罪了。”
小燕子身子一颤，却不是因为欺君抗旨而害怕：“皇阿玛要你做什么？难道要杀了骆大哥？”见永琪沉默不语，小燕子更加担心，“永琪，你不是说当年皇阿玛放过骆大哥了吗？那为什么这次非要他死不可呢？”
“小燕子，你说得对。虽然我们都说皇阿玛是慈父仁君，但在这种事上，皇阿玛不可能会心软的。”永琪的目光深湛，蕴藏着小燕子从未见过的迷离，“我想不到有什么理由，会让皇阿玛当年选择放过他。”他顿一顿，补充道，“当然，现在轮到我来做选择。”
小燕子明净的目光如同一面镜子映出人性的光明阴暗：“永琪，你不会的。”
“其实不管我怎么选择，他们一定还有后招。”案前飘忽不定的烛光映在永琪的眼眸中，“如果我真的动手，难道永璇会由着我立功补过吗？那他下的这么多功夫岂不是白费？”
小燕子喃喃道：“怪不得……怪不得她这么嚣张……”
永琪耳尖，立刻问道：“小燕子，你说什么？她是谁？”
小燕子眼神躲闪：“没……没什么……”
“不对！小燕子，你是不是有什么事瞒着我？”永琪追问道，“你刚才说什么嚣张？到底是谁嚣张？”
小燕子哭丧着脸：“没有……我没说什么……”
“永璇是跟我一起回来的，一定不会是他。”永琪眼中精光一闪，“是不是周芯岚？是不是她对你说过什么？”
小燕子咬唇不语，永琪猛地站起身来：“流云告诉我，这阵子周芯岚和永璇走得很近，我的确派人盯着他们，防着他们再次联手对你不利，但也没能找到什么蛛丝马迹。我还以为他们两个……”
小燕子叹了口气：“她怎么会跟八阿哥走在一起？你明知道，她心心念念都是想嫁……”小燕子不想再说下去，只是依偎在永琪身边，“你今天去找骆大哥之后，我在家做什么都心神不宁，右眼皮跳个不停。我看天都快黑了，你还不回来，就决定去找你，想不到在路上碰到她。她说你被八阿哥押进了皇宫，还说所有的事都才刚刚开始。她还说……”小燕子微微哽咽，“她还说，她有本事可以让我不能和你在一起！”
永琪全身一震，紧紧地拥抱小燕子：“她拿什么来要挟你？小燕子，你不可以答应她！”
小燕子微微摇头：“她什么都没说，可是……”
“没有什么可是！”永琪凝视小燕子闪着泪光的双眼，“她说什么都不用去管，小燕子，没有任何人任何事值得你去牺牲我们的感情。”他微微摇头，“她以为和八阿哥联手设计我就可以威胁你，进而得到她想要的，实在是太天真了！兔死狗烹鸟尽弓藏，她以后怎么死的都不知道！”
永琪深情的目光让小燕子安定下来：“永琪，你是不是想到什么好办法？”
永琪沉默不语，只缓缓地将乾隆交给他的东西捏在手心里，低沉的声音里有淡淡的哀伤：“也许当年，额娘的茶水里就是被人放了这样一包东西，然后额娘就再也醒不来了。”他松开手，将白色纸包丢在案上，“如果这次我完不成皇阿玛交代的任务，大概我把它吞下去也就完了，至少不会连累你和欢儿。”
“呸呸呸！百无禁忌！”小燕子一把抢过，仿佛永琪真的会做傻事一般，连啐几口，“你还有我和欢儿，你要敢做这种乱七八糟的事，下到阴曹地府我都不原谅你！不对！说说都不行！你要再乱说话，我先把它吞了！”
永琪吓了一大跳，没想到自己信口一说惹来小燕子那么大反应，想想今天小燕子和周芯岚狭路相逢，心里必定是不好受的，自己又那么晚才从宫里出来，必定是担足了心。他也后悔自己不该随口乱说，忙好言安慰道：“好了好了，我以后再也不敢乱说话了。你也是，不准说那么吓人的话，什么「把它吞了」，存心要我不安么？咱们都会好好地，之前那么多难关，我们都闯过来了，这次也一定不会有事的，我们谁都不会死。”他顿一顿，眉眼间添了几分锐利，“不过有一个人，是时候该死了。”话音刚落，永琪突然右手一抬，只见一支飞镖夹在他的指间：“能够躲过大师兄而神不知鬼不觉地潜入王府，这个人不简单！”
小燕子脸色一变：“这次又会是谁？”小燕子展开纸条，和永琪对视一眼，“是骆大哥？”她的心放下一半，却见永琪提起他的长剑，不禁又把心提了起来，“你要去赴约？你不怕皇阿玛知道？或者，说不定又是假的！”
“皇阿玛要我取骆嘉尘的性命，我不见他又怎么办到？若是有人告密，我大可用这个理由搪塞。至于说又是圈套……”永琪微微苦笑，“事到如今，已经没有这个必要了。”说话间，永琪已经换了一身夜行人的装扮，足以与夜色融为一体，“我一定要去见他，大家把话说明白之后，才能筹谋以后的事。”
小燕子还有别的担心：“你们不会一言不合打起来吧？”她骨碌碌地转动眼珠，“不如我一起去？还能当当和事佬！”
永琪当然不会看不出小燕子的用意，他按住小燕子的肩膀：“小燕子，你乖乖地呆在家里，别担心。两个时辰之内，我一定回来。”

八十五 黄雀（中）
夜色下的小巷冷清僻静，两旁的院落长满青苔，在月光下投射出狭长的阴影。归林酒馆就坐落在小巷的尽头，融在深浓的夜色之中，更显得不起眼。
永琪一身黑色夜行衣打扮出现在酒馆门口，店里的伙计见到也不惊慌，不卑不亢地将他迎入：“罗公子请。”
酒馆内空无一人，唯有后院内传来阵阵酒香。骆嘉尘遥望漫天星斗，幽然长叹：“弃我去者，昨日之日不可留……”
“若无琐事乱心，骆兄今日便无须烦忧。”一把清越的声音从背后传来，骆嘉尘不用回头已知来者是谁，他转身递上早已斟满的酒杯，永琪正欲接过，却见骆嘉尘目光如炬，“你不怕我趁机下毒？”
永琪微微一笑，毫不犹豫一饮而尽：“如果真是这样，也只能怪我有眼无珠，看错了人，信错了人，怨不得旁人。”
“你能看穿人的心思，难怪你弟弟视你为眼中钉，恨不得除你而后快。他要登上皇位，你的确是他最大的威胁。”骆嘉尘目光一闪，“虽然我知道你是满人贵族，也猜到你身份不比寻常，却怎么也没有想到，你会是乾隆的儿子。”他顿一顿，“更不会想到，你我身份会这样真相大白。”
永琪默然一笑，与骆嘉尘对望半晌，才缓缓地道：“骆兄把名字来个大颠倒，又有谁能猜出你的真正身份？”他意识到不妥，随即改口，“或许我该叫你陈家洛吧？”
骆嘉尘淡然一笑：“陈家洛早已不在人世，现在活着的是骆嘉尘，而不是什么红花会总舵主。当然，我也不会把你当成五阿哥或者荣亲王。”
永琪轻轻一叹：“我们这样的身份只会让他人敬而远之，如果可以，我倒情愿大家永远都别知道对方的身份，那便可以和从前一样，天南地北无话不谈。”
骆嘉尘豁达淡笑：“人与人之间是否交心，原本也和身份没甚么关系。当然，你父亲绝对不允许你我相交，那又是另一回事。说起来，你大可以派人埋伏在这儿，取我的首级去复命。”他搁下手中的酒杯，有一瞬间的迟疑，“这样，你对你父亲也有交代。”
永琪无奈一笑：“如果我白天与八阿哥联手，你猜结果会如何？”不等骆嘉尘回答，永琪已经给出答案，“骆兄武功高强，根本无须担心。更重要的是，八阿哥费尽心机，岂容我全身而退？说到底，他的目标只是我而已。”
“所以，这就是我深夜约你前来的原因。”骆嘉尘眉头紧蹙，“当八阿哥报出你的身份，我的确大吃一惊，但很快我就知道与你无关。”他的眼底微露歉意，“抱歉，走江湖时间久了，总有些疑神疑鬼。”
永琪反毫不介怀：“当初箫剑也是如此。”
“那么，你预备怎么办？如果我没有猜错，乾隆的命令是让你杀了我来作了断。”骆嘉尘的笑容逐渐隐去，“但最关键的是，无论你杀我还是放我，幕后之人都不会放过你。”
永琪认真地道：“在我告诉你我的打算之前，骆兄可否回答我三个问题？”
骆嘉尘颌首，低声道：“你敢深夜冒险前来，我就猜到你必然有话要问，你问就是。”

“皇阿玛说多年以前曾网开一面放过你，而你也立誓不会再在京城出现，此事是否属实？如果皇阿玛说的是真的，那么我的第二个问题是，骆兄为何会踏足京城？是否有什么意外发生？第三个问题，红花会是否真的已经解散，不会再对抗朝廷？”
“我先回答你前两个问题。没错，当年乾隆的确曾经对我网开一面，而交换条件是我解散红花会，而且终身不能再踏足京城，而他必须做个爱民如子的好皇帝，让百姓安居乐业。其实在那场会面之前，我已经宣布将红花会解散，我之所以这么做，很大程度上是因为红花会与朝廷争斗多年，双方互有损伤。满人入主中原多年，反清复明一直以来不过是纸上谈兵。如果乾隆是个好皇帝，又何必在乎他是满人还是汉人。”骆嘉尘在永琪的目光中寻找认同，“百姓只求安居乐业，没有战乱，我想这是最好的结果。”
骆嘉尘轻描淡写地给出乾隆放过他的理由，永琪面露欣赏：“骆兄的胸襟气度一向令我佩服，能从大处着眼以天下百姓为重，的确不是一般的江湖人物能做到的。那么后来呢？”
“后来，世上再也没有红花会，我也回到了杭州，直到前年我师父病故。”骆嘉尘的声音低了下去，“一日为师，终身为父。即使违背誓言，我也是一定要回来处理师父的身后事，见他老人家最后一面的。没想到让我发现，师父的死因另有隐情。也是因为这个原因，我一直没彻底离开京城。至于第三个问题……”骆嘉尘的眼中陡然射出一道精光，“这个问题的答案很重要吗？”
“或许对于五阿哥或者荣亲王而言真的不重要，因为无论是与否，你都是必须消失的敌人。”永琪郑重其事，“但对于永琪而言，这个答案很重要。”
“如果我告诉你，红花会将会卷土重来。你会怎么做？你会不会后悔孤身一人前来？或者后悔没有派兵埋伏在这里？”
永琪神情一凛：“我做任何事情都不会后悔。”
骆嘉尘微笑道：“那么，你可以放心了，我也从不做让自己后悔的事。红花会也好，陈家洛也好，都已经与我没有任何关系。”
“那么，我现在可以回答你刚才的问题。”月色柔和地洒在永琪的夜行衣上，泛出细碎的光芒，“无论是杀你还是放你，其实我都是死路一条。”他的声音里有沉重的叹息，“唯一的办法，是置之死地而后生。你知不知道幕后主使的人是谁？”
“能布下此等陷阱的，必然是你我都认识的人。”骆嘉尘正色道，“永琪，你身处皇宫，我置身江湖，和你我都有交集之人，恐怕不会超过五个。”
“其实，要知道他是谁也很容易。”永琪深深作揖，“骆兄，去年你帮我寻找小燕子的下落，大恩不敢言谢。但今日只能再向骆兄借件东西，以解你我之困局。”
“什么东西？”
永琪嘴唇一动，四个字清晰地蹦了出来：“你的人头。”
夜风徐徐，四周静谧无声，风吹开耳边散发的柔软的声音，院外隐约传来的更漏点滴，夹杂着车轮碾过的轱辘声，格外清晰。抬头向酒馆外望去，还能依稀见到紫禁城重重殿宇飞檐在夜空中高啄缦回，正似曲折迂回的人心。

接下去的几日，整个荣王府闭门谢客。除了紫薇和尔康之外，无人能踏进荣王府大门一步。而当紫薇和尔康提出帮忙之际，永琪却婉拒了他俩，只是将凝欢交给他们：“如果你们能替我和小燕子照顾欢儿，就是帮我最大的忙了。如果一切顺利，十天半月之后，我和小燕子会把欢儿接回来。”
十天的限期很快就到了。
京城二月的天气乍暖还寒，早晨的阳光浅薄如纱透进窗子来。昨晚小燕子最后一次尝试说服永琪今日带她一起去，最后依然以失败而告终；永琪也是很晚才迷迷糊糊地合眼，但辰时不到便已清醒。他回头看看小燕子，伸手欲抚摸她红润的脸颊，又怕扰了她的睡眠，遂缩回了手。他从床边的椅子上拿起衣服穿上，将桌上的长剑仔仔细细地擦拭了一遍，才退回到床边，凝视着小燕子的面容，悄声道：“小燕子，我真的不能带你去，对不起……”说罢，他便蹑手蹑脚地关上房门，直奔碧云寺而去。
永琪踏出房间的一刹那，小燕子已经清醒地睁开了双眼，她将床边的衣裙丢在一边，换上一套绛紫色的短打装扮，将头发简简单单地梳成桃心髻，只用几朵珠花固定，整个人显得灵动清爽。她将梳子搁在案上，迅速地洗漱完毕，胡乱吞了点小米粥，便将几枚银针揣在怀中，提起长剑离开卧房。
小燕子转过长廊，才走入大厅，却见侍卫拼命拦着一位姑娘：“周姑娘，王爷不在王府，王妃也不见客，您还是请回吧！”
“我知道你们王爷不在，我有话要对王妃说。”芯岚的声音清冷如冰，从怀中掏出令牌，“我知道最近几日，荣王府闭门不见任何人。但我有老佛爷特许，你们还是让开吧。”
“真是冤家路窄！”小燕子把手中的长剑往桌上重重地一放，“你们都下去吧，让她进来。”
那些侍卫见小燕子发话，自然不敢再说什么，忙下去了。
对于芯岚，小燕子完全没有耐心：“你有什么话就快说，我没多少时间。”
由于尚处守孝期，芯岚的衣着以素净为主，头上也只是零星的几颗珍珠点缀，显得她的脸孔苍白无血色，她开门见山道：“我有办法让五阿哥安然无恙，只要你……”
“不可能。”小燕子未等她说完便已出声打断，“我不会离开永琪的，你死了这条心吧！”
芯岚的眼睛向上扬起：“何必这么快决定？你要知道，现在只有我才可能救五阿哥。”
小燕子眼底的烦腻根本掩藏不住：“本来就是你和八阿哥联手设计，你们有办法救他有什么奇怪？”
芯岚的眼中掠过一道寒光：“一个人如果知道太多不该知道的事情，你知不知道会有什么结果？”
“我早就是你的眼中钉，我知道得多或者少对你来说有什么区别？既然你怎么都不会放过我，我又何必怕你，说你喜欢听的话。”小燕子厌恶地斜睨着她，“我还以为你有多喜欢永琪，你得不到他就想毁掉他，你太可怕了！”
“我可怕？五阿哥完全是受你的连累，要不是因为你，我根本不会同意这么做！”芯岚心中的恨意瞬间被点燃，“是你逼我的，是你抢走了本该属于我的东西，是你害死了我父亲！”
小燕子轻笑一声：“原来是为了这个，你知道你父亲为什么会死吗？”
芯岚狠狠地瞪着小燕子：“虽然是五阿哥下的命令，但要不是你挑唆，我爹根本不会死！”
“你错了！”小燕子毫不客气地反瞪回去，“陈曜宗的事情，你知道多少？我们家十九条人命全都死在他和冷清锋手里，难道我不该报这个仇？”她顾不上芯岚越来越难看的脸色和越来越不敢相信的表情，“但你以为永琪要杀你父亲就只是为了帮我报仇吗？你知不知道永琪的额娘也死在你父亲的命令之下？如果不是陈曜宗，永琪不会那么小就失去额娘，不会有这么孤单寂寞的童年。”小燕子的脑海中满满的都是永琪苦涩的笑容，完全忘了自己也是在这样的环境中长大，“周芯岚，一个人孤零零地生活在那么大的皇宫里是什么滋味，你根本就不知道！”
芯岚呼吸浊重，艰难地从喉腔逼出几个字来：“我不相信！”她的脸因惊疑而涨得通红，“我爹怎么可能和方家有什么瓜葛？更不可能杀害愉妃娘娘！”她猛地抓住小燕子的手腕，“我不许你污蔑我爹！”
小燕子手腕一转，轻轻松松地甩开她：“否则你以为你爹为什么要置我于死地？真的是因为我听到了什么不该听的吗？就算是，也是为了演戏给你看而已！”她摇摇头，不知该不该怜悯她，“你爹为了达到目的，连自己的女儿都可以摆布，他还有什么不敢做的？”
“不要再说了！我不要听！”芯岚捂住耳朵，歇斯底里地喊道，“这全是你的片面之词！我不会相信你的！”她的眼睛血红而可怖，“是你害死了我爹！我一定要为我爹报仇！”
“随便你。你要报仇尽管来找我，但是永琪要是有什么事，我一定不会放过你！”小燕子平静审视着她，重新拾起桌上的长剑，“我现在要去救永琪，不过是用我的方法。”她深吸一口气，下了逐客令，“我和永琪回来的时候，不希望看到有外人在场。”
芯岚的脸因愤怒与惊惧而扭曲，她笑得诡异：“你觉得你这一去还会有命回来吗？”
小燕子盯着她，一字一字地道：“不用你操心，我和永琪一定会回来的。”说罢，小燕子再不看芯岚一眼，头也不回地离开了王府。
虚净早已在门口等候，见到小燕子的身影，便将马匹牵来，轻声道：“五阿哥去了碧云寺。”
小燕子点点头：“那我们快走吧。”

八十六 黄雀（下）
此时的碧云寺外，已经是一片死寂。
只剩下早已心力交瘁的永琪，木然地望着眼前那具冰冷的尸体。
如果他们从未相识相交，是不是就不会有今天的结局？
良久，他一步步走过去，缓缓地跪了下来：“骆兄，对不起！事情发展到了这个地步，我已经别无选择。我这辈子欠你的，下辈子一定会还的。”他转首望着树林深处，扬声道，“不必躲了，你们出来吧！”
伴随着整齐的脚步声，一队御林军出现在永琪面前，齐刷刷地跪下行礼：“荣亲王吉祥！”
为首的御林军统领恭恭敬敬地作揖：“奴才也只是奉命行事，王爷千万别见怪！”
永琪也不叫起来，只是冷然道：“前红花会总舵主陈家洛已经死了，你们可以回去复命了。”
那统领仔细地查看骆嘉尘的尸体，又伸手探看他的鼻息，确定没有任何气息之后方才放心。他指挥手下准备带走骆嘉尘，却被永琪拦下：“皇阿玛的命令，是要你亲眼看到我杀死陈家洛，你已经看到了。至于他的人头，我稍后会亲自交给皇阿玛。”
那统领不敢违抗永琪的意思，加上乾隆的确只给了他这一道旨意，并未让他带回陈家洛的人头。他虽觉有些不妥，却不敢多说，忙带着队伍回宫复命去了。
永琪长长地呼出一口气，望着骆嘉尘紧闭的双眼，眼中满是愧疚之色：“骆兄，你安息吧。”
“原来这就是江湖传闻有情有义的五阿哥！”阴冷的声音冷不丁从寂静的树林深处传来，永琪脸上愧疚的神色骤然消失得无影无踪，嘴角竟浮上一丝冰冷的笑意，他回过身，“你终于出现了，冷清锋。”
冷清锋颇为意外：“你知道我会来？”
“只要他死在我手里，你就一定会出现。”永琪指着冷清锋身后的骆嘉尘，“否则怎么样？让我完成皇阿玛的任务之后平平安安地回宫复命吗？”
冷清锋的眼神毫无温度：“你知道我要杀你，你还敢孤身赴约？”
“因为你和我之间，今天只有一个人能够活着离开。”永琪的眼中已经寒气弥漫，“你该知道的，我和你之间有太多的账要算。”他一一历数冷清锋身上背负的人命，“方家十九条人命是你害死的，额娘是你杀的，陈曜宗是该死，但枫儿、锦儿、包括杜太医都是被你灭口。这桩桩件件都是你做的，连我自己都不知道还有什么理由应该放过你！”他一步步逼近冷清锋，“从我亲眼看见额娘死在我面前那刻起，我就发誓一定要替她报仇。冷清锋，你不会再有机会逃脱了！”
冷清锋有一瞬间的震惊，随即又恢复冷漠：“你果然知道了！没错，全是我杀的，除了枫儿。”他的目光中有残忍的快意，“她是被人灭口，可是杀她的人不是我。”
永琪根本不相信：“除了你，还有谁会杀她灭口？男子汉大丈夫，敢做就敢认。”
“我既然敢承认其他的，何必隐瞒这一桩？更何况，她只是个丫头而已。”冷清锋凑近永琪，“你不想知道是谁杀她灭口吗？我就让你做个明白鬼。”他眼角的疤痕在永琪眼中依然狰狞可怖，他一字一字说得清晰，“杀她灭口的人，就是如今的九五之尊——乾隆！”

犹如一道惊雷骤然劈开，永琪只觉耳边嘈杂不堪，一颗心猛地下沉，他逼视着冷清锋：“你说什么！”
“我的确有这个心，但杀死枫儿灭口的人不是我，不是陈曜宗，不是任何人，是你父亲！”冷清锋笑得肆无忌惮，“所以你知道真相又如何？你费了二十年才查出的真相，乾隆一早就查出来了。可他非但没去为他的妃子讨回公道，反而是为陈曜宗掩饰，你知道这是为什么吗？”
一股凉意自永琪脚底冷冷漫上，逐渐蔓延至四肢百骸，最后直冲上脑门，几乎让他不能思考。
是皇阿玛杀死枫儿灭口不让人追查下去？皇阿玛究竟知道多少？
永琪啊永琪，他是与你有不共戴天之仇的大仇人，你怎么会听了他的挑拨就怀疑自己最尊敬的皇阿玛？你真是该死！
「哐」地一声清响，只见寒光越过，永琪的长剑直指冷清锋的喉咙：“你不用再白费心机，我绝不会相信你。”
“因为幕后主使是陈曜宗，乾隆在二十年前是不会动他的。”凛冽的剑光折射出冷清锋毫不畏惧的眼神，“陈曜宗和周芯岚的关系，你早就已经知道了，可你根本不敢告诉乾隆。就算他是你父亲，你也不敢，因为你怕招来杀身之祸！”
永琪的剑端逼近一分，手指不自觉地颤抖：“陈曜宗和周芯岚，他们到底是什么身份？”
“陈曜宗实在愚蠢可笑，竟然将家族的荣华富贵押在你身上，他大概忘了自己当初是怎么命令我除掉愉妃的。他想你做皇帝，我可不想。”冷清锋笑得古怪淡漠，“至于他们俩的身份，你怎么不去问乾隆？我差点忘了，要让乾隆知道你起了疑心，他会有什么反应呢？”他顿一顿，眼中突然弥漫起杀气，“不过，你没机会知道了。”
话音刚落，冷清锋身子一闪，永琪的长剑已经牢牢地夹在他手指中间，无论永琪如何使力，都如被粘住一般纹丝不动。冷清锋暗暗发劲，长剑渐渐弯曲，他摇头叹气：“你的武功精进不少，可惜还是太嫩了点儿。你放心，稍后我就会送小燕子来见你，让你们在天上继续做夫妻。这份恩情，我不用你还！”冷清锋突然凌空而起，内力凝于指尖，永琪只觉一股气流猛地袭来，剑已不自觉脱手飞去。他不及细想，立刻将内力凝于掌心，如闪电般向冷清锋面门拍去。
冷清锋虽自负武功远胜于永琪，但见掌势凶猛，却也不敢掉以轻心，忙回掌以对。两人都知对方不可能放过自己，均使出浑身解数，力图置对方于死地。冷清锋内力修为数十年，加上经验丰富，先发制人而占得先机；永琪所学较为博杂，取长补短，加上这些年勤于练武，一时之间也能坚守门户，只是碍于临阵经验实在欠缺，数次险象环生。
冷清锋心思一转，一个旋身立于枝头：“现在我改变主意了，我先杀你妻子，再杀你不迟！”
永琪心下一凛，不知冷清锋所说是真是假，但依小燕子的个性，因不放心自己而跟踪前来实在是大有可能。眼看冷清锋一个腾空跃向树林深处，他不敢怠慢，更不敢拿小燕子的安全作赌，忙提气直追。
冷清锋听得耳后生风，心中暗暗得意，冷不防一个转身，双掌拍向永琪面门。永琪大惊，一个侧身避过致命一击，冷清锋却突然放弃追击，一个翻身向身后击去。
只听「啪」地一声，两掌相交，冷清锋和来人各自向后平平退去，稳稳地落在地上。
冷清锋瞪着眼前若无其事的骆嘉尘，简直无法相信：“你……你竟然没死？”
骆嘉尘拍拍身上的尘土：“你都没死，我怎么敢死？”
冷清锋还未来得及反应，数把银针突然从暗处分头射出，目标直指他周身大穴。他高高跃起，变掌为爪向草丛中抓去，永琪大惊失色，若是小燕子落在冷清锋手中，如何能有命在？
他不及细想，立刻一掌向前劈去，势如闪电。冷清锋不闪不避，直欲取小燕子性命。
千钧一发间，虚净一把推开小燕子，右手一扬，冷清锋只觉心口一痛，一枚短小不起眼的银针不偏不倚地没入他的中庭穴。他的脸孔顿时涨得通红，青筋暴起，瞳孔突出，表情甚是痛苦。

“永琪！”小燕子扑到永琪身边，抓着他的衣摆，上上下下地打量了好一阵，才哀怨地捶了他一拳，全然不顾外人在场，“你做这么危险的事都不让我跟来，你要是有个什么三长两短，就算到了天上我也要和你算账！”
听见小燕子的声音，见到她平安无事，永琪心里安定不少，遂拉着她的手道：“小燕子，我这不是好好地，什么事都没有？这里那么危险，你怎么来了？”
“哼！还说呢！要不是我和大师兄，你哪有那么容易就没事？”小燕子低头睨了冷清锋一眼，不禁怒火中烧，“喂！少在那里装死！刚才不是还能说会道地挑拨永琪和皇阿玛的关系，现在怎么变哑巴了？”
“你……你们……倚多取胜，还用……用暗器……”冷清锋说话断断续续，仿佛每说一个字都极其痛苦，“还有陈家洛……我一定……一定要告诉……”
“对付你这种人，还管什么江湖规矩！”小燕子嗤之以鼻，瞪着冷清锋，“我的父母都是被你杀死的，今天我一定要报仇！”
冷清锋的心口不断有鲜血渗出，脸色也渐渐由红转青：“就……就凭你？”
“死到临头还这么嘴硬！”虚净蹲下身子，扳起冷清锋的脑袋，“我的银针打入了你的中庭穴，如果你不闭气，那么每一次呼吸都会让你感到生不如死。就算你能忍受得了这样的痛苦，不出一个时辰，你也会因为血流过多而死。不过……”虚净话锋一转，“如果你能老老实实回答我们的问题，说不定五阿哥大发慈悲，会让你死得痛快一点儿。”
“你……你们休想！”冷清锋面容扭曲痛苦，望向永琪的眼神里有深不见底的恨意，“我就算死……也……也不让你……知道……知道真相！”
小燕子踢起地上的断剑，忍不住骂道：“真是不知好歹！你这么想死，我们就成全你！”说完，她便挺剑上前，冲冷清锋的心窝刺去。
“小燕子，等一下！”永琪拦住小燕子，向她摇摇头，“我还有话要问他。”他走近冷清锋，出手点住他胸口的几处大穴，减轻他的痛苦，“枫儿究竟是不是你杀的？陈曜宗到底是谁？”
“枫儿是乾隆杀的！是你父亲杀的！至于陈曜宗的身份……”冷清锋的脸色重又憋得通红，凑近永琪的耳朵，“我永远也不会说出来！”
永琪愤怒之极，一掌拍向冷清锋的中庭穴，虚净射入的银针又深入几分，冷清锋痛得龇牙咧嘴，永琪一把抓起他的衣领：“你说不说？”
冷清锋的眼睛瞪得滚圆，尽管濒临死亡，嗜血的目光却未曾减淡半分，他一字一字吐得艰难而清晰：“陈曜宗……陈家洛……乾隆……欠陈家的，迟早……要还！”话音刚落，他的头一歪，窒息而亡。
如同被一盆冰冷雪水从头浇下，永琪整个人愣在那里，双手无力地放开，冷清锋重重地摔在地上。小燕子使劲摇着永琪的身体：“永琪！永琪！你可别吓我！你说话呀！”
永琪像是突然回魂一般，猛地抓起冷清锋的尸体，用力摇晃他的身体：“你给我起来！陈曜宗到底是谁！他和皇阿玛到底有什么关系！你快给我说清楚！”
“永琪！你快放手！”骆嘉尘和虚净双双上前，扳开永琪的双手，小燕子从未见过永琪如此疯狂的模样，吓得几乎要哭出来了：“永琪！你别这样，你这样我好害怕！”
“永琪！你清醒一点儿！冷清锋死了！”骆嘉尘缓口气，“他不会告诉你的，这个秘密他宁可带进坟墓里去，也不会告诉你的。他就是要你痛苦一辈子，难道你想让他如愿？”
“他死了……”永琪整个人无力地靠在树干上，他握住小燕子冰凉的手，“小燕子，这就是我们的仇人，他死了。”
小燕子拼命地点头：“他死了，永琪，以后不会有人来害我们了。我们回去吧，好不好？”
“回去？”永琪喃喃重复着，突然如从迷蒙中清醒一般，“没错，我们回去，我要去问清楚，这一切到底是怎么回事，皇阿玛一定知道。”说完，他携起小燕子的手，往皇宫方向走去。
骆嘉尘双手一拦：“不可以。”
“为什么不可以？”永琪一愣，耳边猛地响起冷清锋最后的话语，“陈曜宗……陈家洛……”他难以置信，“你……是不是知道？”
骆嘉尘一生行事坦荡，连装也装不来，他避而不答：“你和小燕子好不容易保住性命，只要割下冷清锋的人头，戴上我的人皮面具，你们今天的任务就完成了。冷清锋的话你就当作是疯言疯语，不必往心里去。”
“冷清锋死有余辜，但他有句话说对了，那么多条人命他都认了，何必再否认枫儿的死与他有关。”永琪摇摇头，“他到死都不肯承认枫儿的死与他有关，其中一定有问题。”
骆嘉尘反驳道：“你也知道他以前是白莲教的人，说不定他故意挑拨你和乾隆，就为造成你们父子失和。你这样去问，岂不是中了他的奸计？”
“既然他是故意挑拨，那更不会有事。”永琪直视骆嘉尘的双眼，“我只求一个结果。骆兄如此阻拦，莫非你真的知道陈曜宗的身份？”
骆嘉尘别过头去，缓缓地道：“人生难得糊涂，你又何必非要刨根问底？只要乾隆知道你起了疑心，不但你会有危险，小燕子也逃不过。”他转过身来，却见永琪和小燕子已经携手越行越远，他心中实在担心，只能一个翻身落在他俩身前，“不可以去问乾隆。”他顿一顿，把心一横，“我告诉你真相。”

八十七 真相（上）
碧云寺
骆嘉尘沉下脸来：“我接下去说的话，你们不可以告诉其他人，就连紫薇和尔康也不可以。”见永琪和小燕子郑重其事地点头答应，他才将故事徐徐道来：“康熙五十年，当年的四阿哥，也就是后来的雍正皇帝还只是亲王，他抱负远大，一心想继承大清江山，与许多朝廷官员常有往来，其中以入京为官的海宁陈家最为熟悉——康熙非常忌讳阿哥与朝廷官员私下接触，陈大人是汉人，雍亲王与他来往，便不会那么引人注意。他虽然志在太子之位，但奈何膝下所出多为女儿，两个儿子先后夭折，唯一的儿子弘时又不争气，不为康熙所喜。后来，他的福晋，也就是当今太后与陈夫人同日怀孕生子，雍亲王眼见又是一位格格，遂命陈家将孩子抱入雍亲王府。等陈家再将孩子接回之时，自家的儿子已经成了女儿身。第二天，雍亲王府传出喜讯，福晋钮祜禄氏诞下一名男婴，取名爱新觉罗弘历。”
小燕子惊讶得目瞪口呆，永琪只觉四肢发软，一颗心猛地沉到谷底：“你的意思是，皇阿玛就是陈夫人诞下的那名男婴？混淆皇室血统，若是让人发现……”
“雍正向来以谨慎著称，他早已部署好一切，绝不会有任何差池。至于那些知道秘密而又不相干的人，事后当然不会再出现。”骆嘉尘说得隐晦，但不论永琪还是小燕子都已经明白，那些人怕是早已被灭口了。小燕子的脸色微微发白，永琪唯有紧紧地搂着她，给予他能给的全部温暖，却不曾发觉自己的双手亦冰凉如斯：“那个位子真的那么重要？”
“你怎么会这么想？”骆嘉尘话锋一转，认真地瞧着永琪，“你就真的从来没想过，有一天能坐上那个位子？”
“或许曾经有过吧。”永琪怅然一笑，“但即使有，那也是很久之前的事了。自从遇见小燕子，那些身外之物对我而言再也没有任何意义，也再不会成为我此生的目标。”他低头凝眸于怀中的小燕子，眉梢眼角蕴起些许温度，“我能握在手心里的，值得我去抓住的，只有小燕子的幸福而已。”
“永琪……”小燕子感动地望着永琪，眼里泛起水样的光芒。
骆嘉尘轻轻咳嗽一声，小燕子顿觉不好意思，忙和永琪分开了些。永琪遂继续道：“如果我没记错，陈曜宗也是海宁人。”他已经隐隐猜到，却不敢轻易去揭开一切，“那么他……”
“你已经猜到了。没错，陈曜宗也是海宁陈家的后代。”骆嘉尘缓缓地道，“下面不用我说，你应该都明白了。”
“后来，海宁陈家世世代代高官厚禄，家族既然得享荣华富贵，自然会保守秘密。只不过到了陈曜宗这一代，他只有一个女儿，所以皇阿玛和老佛爷希望我娶了周芯岚，让皇室和陈家联姻，以保秘密不被泄露。”永琪的眼底有深深的倦意，“不管是皇阿玛还是陈家，亦或是我和小燕子，其实都不过是一场政治较量的棋子而已。在这场权力斗争的棋盘上，永远都不会有赢家。”
“可是，古往今来，多少人为了皇帝的宝座斗得死去活来。毕竟，这个位子所能带来的巨大权力诱惑，不是人人都能抵挡的。再说，在这件事上，每个人都得到了自己想得到的。雍正如愿以偿，陈家也风光一时。到了乾隆这一代，他固然成为九五至尊，陈曜宗虽然不是嫡系，却也是陈家的后代子孙，所以官居二品，可谓要风得风要雨得雨。当然，他自己心术不正，贪婪成性，所以最后也不得善终。”
“那么当年……”永琪的脑海中骤然浮现出锦儿临终时的话语：“奴婢……亲眼所见……不是他们……是……是……皇……”
话未说完，锦儿已经气绝身亡，然而一个「皇」字已经清楚明白地昭示一切。
永琪惊得几乎咬到自己的舌头，全身忍不住打了个寒战。小燕子立时察觉，忙拉住永琪，急切地道：“永琪，你怎么了？哪儿不舒服吗？”
永琪茫然地摇头，说不出一句完整的话来：“是……是……皇……皇阿玛……”
他再不愿相信，不能相信，此时也不得不相信——锦儿是不会骗她的。依他的敏锐，早该发现锦儿话语中的异样，只是事情一件件地发生，又从乾隆口中得知小燕子的死讯，此事终究被耽搁下来。
然而该知道的，最终还是知道了。

“皇阿玛怎么了？永琪……”小燕子大急之下，只得求救于骆嘉尘，“骆大哥，永琪怎么了？”
骆嘉尘也发觉了永琪的不对劲，用力按住他的肩膀，关切地道：“永琪，你是不是想到什么？”
望着骆嘉尘关怀的眼神和小燕子闪着泪光的双眼，永琪嘴唇一动，仿佛每句话都用尽全身力气：“可是为什么？额娘即使再不受宠爱，依然还是皇阿玛的妃子。皇阿玛为什么要杀死枫儿，斩断所有的线索？为什么那么多年来守口如瓶，不为额娘讨回公道？”
“怎么？冷清锋说的都是真的？”骆嘉尘先是一愣，随即恢复平静，“永琪，你那么聪明，怎么可能想不到呢？”他叹了口气，“我虽然不知道愉妃娘娘是怎么得罪陈曜宗的，但在乾隆十五年之前，外部叛乱不断，红花会和白莲教又是乾隆的心腹大患，内有弘皙谋逆，鄂尔泰和张廷玉朋党之争……”
骆嘉尘没有说完，永琪已经明白，然而这明白背后却是更深的无奈——在如此内忧外患之际，皇阿玛是绝不会降罪于陈曜宗的，反而要为他扫除障碍来令他安心。而当一切风平浪静之后，这件事更不可能被提起，不管皇阿玛内心是否愿意。
不过是一个普通的妃子而已，她的背后没有庞大的家族势力，个人荣辱与大清江山相比，孰轻孰重，皇阿玛自然拿捏得准。
小燕子虽然听不太懂，但却深深同情愉妃，也担心永琪会不会一时想不开钻牛角尖：“永琪，你会不会怪皇阿玛？”
“我也不知道。”永琪摇摇头，凄然一笑，“我只为额娘感到不值，「鞠躬尽瘁，死而后已」是皇阿玛给她的最高评价，可这从来也不是额娘要的。额娘只想平平安安度过一生，但这也不过是她的奢望而已。就连她的死亡，都能拿来利用，成为巩固权力的工具。但是站在皇阿玛的角度，又不能说是错的，毕竟江山稳固才最重要。”他的心中一阵迷茫，“究竟什么是对？什么是错？”
“等一下！”小燕子越听越害怕，心中七上八下，“我们先别自己吓自己，也许没那么多故事呢？说不定皇阿玛只是一时气愤才杀了那个叫枫儿的宫女，根本没想那么多。我们什么都不知道，就在这里瞎猜，自己给自己找不痛快，犯不着啊。”
永琪何尝不知道小燕子在安慰自己，他不愿拂她的意，心中也的确存了这样的盼望，希望是自己多心。小燕子不想让永琪继续深陷于当年的真相，赶紧岔开话题：“骆大哥，你是怎么知道这些事的？我觉得你对皇宫里发生的事也很熟悉啊。”
骆嘉尘沉默半晌，仿佛下了很大的决心，才徐徐地道：“你们都知道，我的本名是陈家洛。我和陈曜宗一样，也是海宁陈家的后代。”
“啊？”小燕子只觉得脑子里一团乱，结结巴巴地道，“那你和皇阿玛，岂不是……”
“没错，我和你们的皇阿玛，是同母所生的兄弟。”
“所以，当年皇阿玛之所以瞒着老佛爷放过你，除了因为你们达成某种协议之外，还因为皇阿玛不想手足相残，对不对？”永琪紧闭的双眸突然睁开，一脸平静。
没等骆嘉尘回答，小燕子已经抢着道：“但是不对啊！如果当初皇阿玛不想手足相残，那这次怎么又非要永琪杀你不可呢？”
“是人都会变，权力始终是一样可怕的东西。”骆嘉尘转过身子，目光平视远方的飞檐卷翘，“尤其是这样至高无上的权力，已经足以改变一个人。年轻的时候，可能还会因为情感的牵绊而一时心软；那么在多年后的今天，他只会牢记自己的身份去消除一个潜在的敌人。作为帝王，他并没有错。”骆嘉尘的声音略显残忍，“在情感与利益之间，情感永远是被牺牲的那个。”
小燕子却不同意：“也不一定所有人都是这样的呀！”她抓耳挠腮想举出例子来反驳，一时之间却想不出来，她看了一眼沉默不语的永琪，突然眼睛一亮，“就像永琪，就算他当了皇帝，他也不会牺牲感情的。”
永琪听见小燕子的话，神情一凛，眉头皱得更紧，却听骆嘉尘缓缓地道：“很多事情，不是你愿不愿意的问题，而是你做到这个位子之后，根本没的选择。”
小燕子听不太懂，只能不解地望向永琪。永琪的脑海中只回荡着乾隆不容置疑的话语：“做到这个位子，很多事情都由不得自己。”他心中微微苦笑，原来许多事情，从一开始就已经注定了结局，不论如何尝试改变，终究敌不过命运的安排。
他轻轻地搂着小燕子，眸色幽深柔和：“在六年前，我就已经做了选择。如果真有那么一天……”他眉心一蹙，毅然牵起小燕子的手，“不管世事如何变更，我的选择都不会改变。”
骆嘉尘的眼底闪过一抹震惊的神色，掩盖住最初的疑惑，随即转为祝福，他伸出手来：“那么，我只能祝你们一切顺利，希望一切都能如你们所愿。”他望着寺外渐渐西斜的夕阳，“如果不出意外，今晚入夜时分，我就会离开京城。虽然冷清锋已死，但难保不会有旁人认出我来。若是那样，你们的麻烦就大了。”
小燕子顿感舍不得：“骆大哥，你今晚就要走吗？那你打算去哪里？我们以后还能见面吗？”
骆嘉尘爽朗一笑：“那就是箫剑一直说的那句——两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐。我本来就属于江湖，浪迹天涯四海为家，走到哪里算哪里。至于大家是不是会再见……”他认真地道，“如果有缘的话，我们一定会再见的。”
永琪的眉头始终没有舒展，只是紧紧地握住小燕子的手不肯松开：“想不到这次的事，会如此收场，更想不到……”他摇摇头，没有再说下去。
“往事已矣，别多想了。”骆嘉尘拍着永琪的肩膀，“你们快回去吧，否则到时候谁都走不了。”
恰好此时虚净推门进来，永琪便问道：“大师兄，东西都准备好了吗？”
虚净的手中空空如也：“都准备好了，但是半个时辰之前，尔康来了。”
“尔康？”永琪有些意外，“那他已经回宫了？”
虚净点点头：“他说他先回宫复命，不然恐怕会有麻烦。”
永琪在心里感激尔康的思虑周全，他携着小燕子的手向门口走去：“那么，我们也走吧。”行至门口，他和小燕子回头向骆嘉尘道别：“我们走了，后会有期。”
骆嘉尘也拱手道：“你们多多保重，后会有期。”
永琪、小燕子和虚净三人渐渐走远，终于消失在骆嘉尘的视线中。夕阳西下，五彩缤纷的晚霞铺开了满天色彩斑斓，在三人的身上落成暖金色的柔美弧度。

八十八 真相（下）
一路上，永琪一直是一副心事重重的样子，看在小燕子的眼中担心不已：“永琪，你还在想额娘的事吗？”
永琪点点头又摇摇头，只是望着远处的紫禁城出神，右手却紧紧地扣着小燕子的五指，仿佛这才是他唯一能够抓住的。小燕子感受到永琪手心的温暖，也不自觉握住他宽大的手掌：“永琪，你让大师兄先回王府，我们是不是要先回宫？”
“嗯，虽然尔康应该已经将结果告诉了皇阿玛，但我总得亲自给皇阿玛一个交代。小燕子……”永琪微微迟疑，“不如你先……”
“我也要一起去！”未等永琪说完，小燕子已经抢先道，“我要跟你一起进宫，大不了我在淑芳斋等你。”她在街中央立定，摇着永琪的衣袖，“你别又丢下我一个人，我要跟你在一块儿！”
永琪没再坚持，只是伸手挽住小燕子纤细的腰肢，声音轻柔得似一阵风：“小燕子，不管发生任何事，我们都会在一块儿。”
皇宫的路是走得极熟的了，乾清宫门口的侍卫见到永琪立刻殷勤地迎上来：“给王爷请安！”
永琪挥手让他起来，那侍卫满脸含笑：“王爷是来见万岁爷吗？”见永琪点头，他又作揖道，“万岁爷此刻不在乾清宫，恐怕王爷得稍等片刻。”
永琪疑道：“皇阿玛不在？之前额驸有没有来过？”
“回王爷的话，额驸的确来见过万岁爷。之后，万岁爷便独自出去了，连小路子都没有带。”
永琪等了片刻，还不见乾隆回来，恐怕小燕子等得着急，便交代那名侍卫，若是乾隆回来，便到漱芳斋传个口信，那侍卫当然满口答应。
他从乾清宫退出来，打算径直去漱芳斋找小燕子。才走出几步，却见永璇和芯岚的身影出现在前方不远处。两人虽是并肩走着，但似乎有了龃龉，互不理睬，脸色也颇为沮丧，仿佛刚刚受了训斥。
永琪不想被他们见到，更不想与他们偶遇，干脆舍近求远闪身进了雨花阁的偏门。从雨花阁前门出来，穿过御花园，再走过东二长街就是淑芳斋了。
雨花阁并不住人，而是乾隆十四年在明代隆德殿旧址上兴建的佛堂。太后信奉佛教，有时会在雨花阁呆上半天，伴着檀香袅袅，聆听佛音。乾隆极尽孝道，有时也会陪着太后一同在这里抄写佛经，仿佛所有的过往都能被悉数写进佛法无边的真言里，所有的遗憾都能被遗忘，所有的过错都能被原谅。
然而乾隆身为一国之君，毕竟国事繁忙，这样的日子一年也少有几次，因此雨花阁也少有人来。更多的时候，太后还是呆在慈宁宫里，一个人在内殿默默地念诵经文。
永琪走过穿堂，在即将进入正殿之时突然停住脚步。
太后的声音从正殿隐隐约约传来：“皇帝，那个位子已经差不多定了，对不对？永璇做事是没有分寸，芯岚是鬼迷心窍，却也不是全无好处。永琪必须知道，有些人有些事有些情感是必须要牺牲的，这次的事也可以说是一个契机。”
乾隆脸色铁青，余怒未消：“永璇哪里是做事没有分寸，他分明就是冲着永琪而去的，而且事情远没有表面看上去那么简单。皇额娘想想，他是怎么知道陈家洛的真实身份的？连永琪都不知道！”他吞了一口唾沫，“还有芯岚……”
“皇帝多心了，方才芯岚与永璇的争吵，咱们都听明白了。芯岚根本就不知道会有人趁机对永琪不利。”太后神色淡定如在境外，“芯岚想要什么，我们都清楚。若是永琪出事，对她又有什么好处？她实在犯不上。恐怕这次的事，心结还在于她父亲，她不过是想拿这次的事去威胁小燕子，才会同意永璇的计划。”见乾隆的脸色略微缓和，太后才继续道，“皇帝刚才已经命永璇回去闭门思过，哀家也会看着芯岚，让她好好静一静心。”
博山炉里焚着檀香，炉烟一丝一缕淡淡萦绕，笼罩在乾隆的眉宇间：“皇额娘也是从那年九子夺嫡的宫变中走过来的，朕实在不愿意自己的儿子也陷进这样的争斗中去。永琪有一副赤子心肠，但很多事情由不得他选择，所以虽然明知让永琪去杀陈家洛会让他痛苦，但这件事朕不得不逼他去做。”
“很多事情只要做到习惯，就不会再有痛苦。”太后的声音低沉，“因为那是唯一的选择。试想当年，我们又何尝愿意杀人？那么多条人命，如今也只是一抔黄土。人人都会狠毒，因为人人都会身不由己。将来，永琪所要牺牲的会更多，到时候他就习惯了。”
“就像当年，朕明知道愉妃死得冤枉，却不能再追查下去，只能以枫儿的死作为了结。”由于没有外人在场，乾隆也比较容易表露自己的真实情绪，他沉浸在往昔的回忆里，“想想也已经过去二十多年了，朕有时候回想起来，总觉得对不起愉妃，也对不起永琪。”
“愉妃性子温婉如水，善解人意，一定能够明白我们的难处。”太后的语气也软了下来，“当年内有弘皙谋逆，张廷玉和鄂尔泰朋党之争，外有红花会与白莲教四处作乱，不要说与陈曜宗对质，哪怕让他察觉我们对他起了疑心，他一时情急与陈家洛沆瀣一气，后果将不堪设想。我们别无选择，只能牺牲愉妃。”太后心中也觉不安，伸手拨着独自开放的腊梅，“所以这么多年来，皇帝对永琪器重有佳，哪怕六年前他们几个犯下欺君之罪，皇帝也原谅了他们。其实四人之中，皇帝最看重的还是永琪，皇帝这么做，未尝不是在补偿愉妃，保全永琪。”
“他们四个，各有各的好。说心里话，朕的确心有不忍，却也不仅仅是补偿愉妃。”乾隆苦笑道，“不过依永琪的性格，他若知道真相，恐怕非但不会感激朕，说不定会怨朕这个做父亲的。”
“他不会知道的。”太后的神色重又不怒自威起来，“皇帝要坚信这一点，永琪永远也不会知道的。”
“皇额娘说得是，这将是一个永远的秘密。”落日的余晖金光不减，漫天流霞烙在糊了明纸的支窗上，落在乾隆和太后的身上只是朦胧的弧度，“天色不早了，儿臣送皇额娘回宫吧。”他扶着太后的手臂一同步出雨花阁。
他们全然没有察觉，身后的永琪已经站成了一尊雕像。
世事有时候就是这样，在你清醒的时候偏偏让你糊里糊涂，在你决定糊涂的时候偏偏在你头顶浇上一盆冷水，让你清醒到极致。
永琪不知道自己是怎么走出雨花阁的，他想到了许多事，他想到了额娘的温婉笑容，想到了锦儿临终前的惊恐不安，想到了冷清锋幸灾乐祸的表情，想到了陈曜宗有恃无恐的嚣张。
最后定格在他脑海中的，是小燕子闪着笑意的眼神和永远明艳灿烂的笑容。
他只觉得宫中的一切真真假假永远如在雾里看花，真相背后还有真相，不揭开未必能死心，揭开之后也未必能承受。
只有小燕子，对他永远是真的。
他长长地呼出一口气，向淑芳斋飞奔而去。
那里有他最爱的妻子。
他只想回到小燕子身边，这才是他真正拥有的。