十七 惊心
小燕子被困在前殿，才发现火势之迅猛与方才在外所观已不可同时而语。四面俱是火光，几乎看不清周围的一切。灼热的空气烧得她面色潮红，小燕子一边闪避着屋顶不时抖落的碎石瓦片，一边探头呼唤：“永琪！永琪！皇阿玛！”却哪里有人应声？小燕子一咬牙，直往长廊冲去，没走几步，一股热浪袭来，将她又逼了回去。小燕子只觉脸上火烧火燎地烫，忙伸手去挡窜起的火星。眼看整条长廊几乎被大火吞噬，小燕子心下大急，扯起嗓子：“永琪！永琪！你们在哪儿？咳咳……”话未说完，刺鼻的烟味涌入，小燕子捂着嘴巴咳嗽起来。
与此同时，一排书架猛地朝小燕子的方向倾倒，小燕子忙后退闪避，未及留神，踩在一根滚圆的木梁之上，只听「啊」的一声惊叫，小燕子脚下打滑，一个趔趄跌倒在地上。
“永琪……你到底在哪里……”小燕子全身的力气仿佛都已抽离，眼看前无进路，后无退路，她无力地趴在地上，喊着永琪的名字。
深深的恐惧瞬间占据了整个心房，她却在下一瞬感受到一股熟悉的脚步由远及近，伴随着熟稔到极致的气息。小燕子抬起泪眼，却见一道身影寻着火光的缝隙冲了进来，带着焦急的呼唤：“小燕子？小燕子！”
即使在如此危险的情势下，那一身明晃晃的杏黄，依旧能够给予小燕子足够的勇气。顾不得身边熊熊燃烧着的火焰，小燕子猛地扑到永琪的怀里，大哭起来：“永琪！永琪！我好怕找不到你！”
永琪也拥紧了小燕子，恍如隔世，虽感精疲力竭，却也轻轻拍着她的背，安慰道：“我不是来了吗？没事了！”说罢，他抬手拭去小燕子的泪痕，“别哭了，我们快想办法出去！”
小燕子抬手草草地擦了擦眼泪，忽然却又想起什么：“皇……皇阿玛呢？”
“放心，皇阿玛已经安全了。”永琪四下里张望着，试图寻着出路。此刻的大门已彻底成了死路，西面的窗户也莫名被封，永琪只能另觅他法。
“永琪，我又给你添了麻烦，是不是？”小燕子的如星眼眸含了几分歉意，“如果不是为了我，你就不会再跑回来，现在也不会被困在这里。”
“小燕子，你要不是那么担心我，也不会不顾危险地闯进来。”永琪露出善解人意的笑容，安抚道，“我又怎么会怪你……”
小燕子靠在永琪的胸膛，知道他在尽力安慰自己，因此也不再说话。四周火光冲天，却只见通往二楼平台的通道上，火势并不十分猛烈。永琪遂牵着小燕子的手，冲向二楼天台。
两边的墙壁坚硬结实，甚是烫手。两人已没有选择的余地，避开火苗，三步并作两步地穿过楼梯，登上二楼。
若是没有这场大火，登上二楼的平台，在漫天星光的点缀下，俯瞰圆明园的夜景，倒也惬意，只是如今的两人哪有这份闲情逸致？
永琪和小燕子对视一眼，还是长长地舒了口气。终究地，他们离安全地带仅几步之遥。永琪轻拂着小燕子早已凌乱的发丝，轻声道：“小燕子，我们马上就安全了。”
“五阿哥高兴得未免太早了！”小燕子还未回答，却只听一个阴沉的声音夹杂着冷笑从高空传来，永琪和小燕子不由自主地循着声音的方向抬头一望，不禁神情一凛，只见一个黑色身影斜刺里挥掌袭来。永琪瞧着那人来势迅猛，而自身体力已是不济，隐隐料到自己绝非对方敌手，却未敢迟疑，一咬牙，飞出一掌。小燕子欲从旁协助，却无从着手，更被两人内力迫开，急得满头大汗，想惊叫出声，又怕永琪分神，唯有死死地捂着嘴巴，眼神里满是焦急。
只听「啪」地一声，两掌相对，永琪只觉对方内力强劲，绵绵不断，不由自主地连退数步，在小燕子的搀扶下才勉力站稳。两人抬头一望，黑衣人却已施展轻功远去，他那阴恻的声音在夜空中如鬼魅般传来：“五阿哥，您自求多福吧！”
此人虽然极力压低声音，但永琪听着仍隐隐觉得熟悉，他不禁怔怔地盯着黑衣人远去的方向，一言不发。
“永琪，你怎么了？你别吓我！你有没有受伤？你说话呀！”小燕子见永琪如同一座木雕般一动不动，急得快要哭出来了，使劲摇着永琪。
永琪此时方觉胸口气血翻滚，一股热血冲上，他抚着胸口，压下喉头的腥甜，也不多言，只低声道：“我们快走！”说罢，两人携手从二楼平台跃下，奔至湖畔。

众人远远地瞧见两团身影，定睛一看，见是永琪和小燕子，无不欢呼起来。紫薇、尔康等人连忙上前帮忙，永琪早已筋疲力尽，脚步虚浮，反而要小燕子牵着。
小燕子见永琪脸色苍白，抬手轻轻擦着他额头上的汗珠，担心地道：“永琪，你有没有哪里不舒服？”
永琪有气无力地道：“放心，我没……”话未说完，永琪只觉胸口滞塞之感越发明显，几乎克制不住，只见他掩着嘴巴闷哼一声，随即抬手拭去唇角的血迹。
“快来人啊！有没有太医？快点过来看看！”小燕子见状，什么也顾不得了，立即大声道。
乾隆双腿受伤，行动不便，但已听见小燕子的呼唤，随即冲围在身边的太医吩咐道：“别一个个都杵在这儿！快去看看五阿哥！”
此时，永琪已经盘膝坐下，双目紧闭，缓缓运气吐纳。一盏茶的功夫过后，永琪的脸上才渐渐显出血色，他缓缓睁开双眼，首先映入眼帘的就是小燕子充盈着泪光的双眸。
“永琪，你觉得怎么样？”小燕子不断擦拭着永琪额头的汗珠，泪水仍不断涌出。
永琪的双手搭在小燕子的肩膀上，淡淡一笑：“对不起！又让你担心，现在好多了。”
这时，一大堆人都已经聚拢过来，将永琪和小燕子围在中间，晴儿和芯岚也扶着太后，慢悠悠地走来，看见永琪的情形，无不吓了一跳。
芯岚面露关心之色，着急地问道：“五阿哥受伤了？”
尔康见永琪的脸色不像是体力虚耗过度，不觉露出疑惑之色：“永琪，你受了很严重的内伤吗？”
永璇正指挥众人救火，听见尔康的话，不禁回头，惊讶地道：“你不是去救小燕子吗？怎会受了内伤？”
说话间，乾隆已被送往长春仙馆。两位太医赶到永琪身边，二话不说就为他检查，两人凝神把脉，过得一盏茶的功夫，冲永琪道：“五阿哥的确受了内伤，幸好未伤及经脉，加上五阿哥身子不弱，又常年练武，因此并不算太严重。待微臣施针过后，五阿哥可自行调息，再修养一段时间，当无大碍。”
小燕子仍不太放心：“胡太医，你确定永琪没事？”
胡太医点头道：“回福晋，微臣确定，依五阿哥的身体，不会有问题的。现在当务之急，是为五阿哥施针治疗。”
“那还等什么？”太后吩咐道，“小燕子，你陪永琪回洞天深处，让太医好好诊治。其他的人，该回哪儿的都回哪儿去。”
太后吩咐完毕，所有的人都各归各位，太后带着晴儿和芯岚回去长春仙馆，一众嫔妃也跟着去看望乾隆。永琪在小燕子的搀扶下回到洞天深处。

回到卧房，太医立刻让永琪盘膝坐好，在他周身大穴处施针。只见永琪双目紧闭，眉头紧皱，额头上渐渐沁出密密的汗珠，似乎非常辛苦。
小燕子绞着手帕，大气也不敢出，紧张得咬着嘴唇，一刻也不敢离开。
当太医为永琪施完最后一针的时候，永琪突然身子前倾，头一偏，吐出一口鲜血来。小燕子当即吓得大叫起来，用手帕擦去永琪嘴角残留的血迹。太医解释道：“方才微臣施针助五阿哥疏经通络，吐血乃正常现象，福晋不必过度担心。待微臣开几服宁神安气的药，五阿哥每日自行调息，不日即可康复。”
话虽这么说，小燕子始终是无法放心，她坐在床边，轻轻地挽着永琪的手臂，柔声道：“永琪，你有没有舒服一点儿？要不要喝点水？”
永琪睁开眼睛，摆手浅笑道：“什么都不需要，只要你在我身边就好了。”说罢，他又转向胡太医，礼貌地微笑道，“有劳太医了。”
太医拱手回礼之后，便去写药方了。
永琪见小燕子仍是目不转睛地盯着他，不禁伸手刮了刮小燕子的鼻子：“别担心啦！我不过胸口有点闷而已。对了，皇阿玛怎么样了？”
小燕子的脸色稍稍缓和：“皇阿玛现在在老佛爷那儿，听太医说没什么大碍，就是腿脚有些不便。”似乎看穿了永琪的心事，小燕子的目光明净如碧海蓝天中的云影，“你要去看皇阿玛？”见永琪冲自己点头，眼神里除了坚定更有一丝隐忍。小燕子方才想好的拒绝的理由怎样也无法说出口，唯有低头叹了口气，他要做的事儿，何时有人能够阻止？
小燕子抬起明澈的双眼，露出几许认真的神气：“那我陪你一起去！”说罢，她便伸手欲扶永琪下床，永琪却轻轻一挡，露出孩子气的笑容：“还真拿我当病人了。”
“你受伤了，本来就是病人嘛！”小燕子扭过身子，努力驱散着略显凝重的气氛。见永琪的目光中露出难以掩盖的倔强的光芒，小燕子最终还是投降。但见永琪虽然稳稳地站在地上，右手却一直紧紧地捂着胸口，半步也迈不开去。小燕子一咬牙，起身去开门，却在转身的一刹那，抬手抹去了夺眶而出的泪水。这细小的动作，依然没有逃过永琪敏锐的双眼，他的目光牢牢定在强颜欢笑的小燕子身上，眼底掠过一丝忧郁，却在下一瞬间让右手离开了心口，脚步尽量轻松地向前跨去。
小燕子讶异地望着他，只一会儿便明白过来，不过是为了不让自己担心罢了。她自嘲地微微一笑，为何让他受着伤还要替自己担心？小燕子伸出手来挽住他的胳膊，轻轻地带上门。
两人携手向着长春仙馆走去，坚硬的石板路上留下他们最深刻的足迹。那互相扶持着的身影，也许是世界上最美丽的风景。

十八 疑云（上）
长春仙馆位于九州清晏之西，四周山环水绕，蕴静生凉。
乾隆自被送往长春仙馆后，太后又吩咐太医细细检查了一番，确定只是行动有所不便后方才放下心来。皇后、令妃及其他嫔妃均在旁伺候着，寸步不离，但乾隆却越来越受不了这样小心翼翼的保护，没过多少时间，便将他们一一赶走：“朕好得很！一点事儿都没！你们该干什么干什么去！”
众人拗不过他，纷纷离开，有的待在外厅休息，有的干脆回到自己的住处。因此，当永琪和小燕子踏入卧房之时，便只有乾隆一人，正坐在床上沉思。
永琪和小燕子走近，轻唤一声：“皇阿玛……”
乾隆这才反应过来，见永琪脸色不佳，眉眼间笼罩着一丝疲惫，不禁坐直身子，关切地道：“永琪，你也受了伤，怎么不好好休息？太医看过了没有？怎么说？”
永琪拱手答道：“请皇阿玛放心，儿臣已经请太医诊治过了，不算太严重。倒是皇阿玛的腿……”
“朕也没什么大碍，不过是被横梁压得太久，有些麻木，所以行动有些不便。小燕子，你有没有受伤？要不要也让太医瞧瞧？”
“皇阿玛，您放心，有永琪保护我，什么事都没有！”小燕子关切地注视着乾隆的双腿，“皇阿玛，我给您按摩一下好不好？”
乾隆一怔，语气里有五分感慨，五分欣慰：“小燕子，这声「皇阿玛」，朕似乎好久没听见了。”
小燕子略微一呆，方才想起先前的那些尴尬，又听乾隆叹道：“朕总想，你是不是仍在生朕的气？怪朕当年的疏忽，让你孤苦无依地过了十八年？”
小燕子见乾隆有些感伤，鼻子也有些发酸，小声地道：“我知道那不是皇阿玛的错。”她默默地替乾隆揉着腿部的穴位，认真地道，“皇阿玛，小燕子不会变的。”
永琪听她这么说实在欣慰，乾隆也微笑道：“你这么说，朕就安心多了。这几个月，没有你这只燕子在朕耳边叽叽喳喳，朕还真有点儿不习惯！”乾隆下意识地换着姿势，感觉双腿竟不似方才那般难受，“小燕子，你这按摩的功夫可比太医管用多了！”
小燕子终于展露欢颜：“皇阿玛，那可不？这回可不是我胡吹，以前大杂院里那些上了年纪的老人只要有个腰酸腿疼的，都是我给按摩，那可比什么药都管用！”说到这儿，小燕子伸了个懒腰，乾隆也伸了伸腿，目光落在永琪身上，“永琪，你真的没事吗？朕看你的脸色还是不太好。”
永琪原本有些头晕胸闷，正坐在贵妃椅上休息，听见乾隆的问话，忙打起精神道：“回皇阿玛，儿臣真的没事。”
小燕子听见永琪略显粗重的喘气声，起身去擦他额头上冒出的冷汗，心疼地道：“你是不是好累？”
永琪握住小燕子的手，勉强一笑，摇了摇头。乾隆目光怔然，犹豫半刻，依然还是开口：“有件事，朕也不想瞒你们。”对上永琪和小燕子期待的眼神，乾隆徐徐地道，“朕决定后日回宫。”
“那么快？”
乾隆叹了口气：“朕也知道，现在不是时候。但九洲清晏殿已毁，且朕想打伤你的人多半就是纵火之人，就算不是同一人，他也绝对脱不了干系。此人能神不知鬼不觉地潜入圆明园，本事当真非同小可。圆明园毕竟不比紫禁城，守卫不及皇宫森严。要是此人故伎重施，后果不堪设想。所以，朕想尽快回宫，以策安全。”
永琪沉思半晌，抬头道：“皇阿玛，儿臣以为不妥。皇阿玛腿伤未愈，行动未免不便，与其回宫之后引来诸多揣测，不如等腿伤痊愈之后再议。至于这场火灾的始作俑者……”他沉吟道，“依儿臣之见，他在短期内不会再出现在我们面前。”
“哦？此话怎讲？”
永琪目光炯炯：“皇阿玛可还记得九州清晏殿西面的那扇窗？东南北三面的窗都被封死，但若此人真想置皇阿玛于死地，绝没可能独独漏掉这一扇。更奇怪的是，我和小燕子出来的时候，这扇窗竟然又莫名被封死，此其一；其二，打伤儿臣的那个黑衣人，虽然我和他只对了一掌，却已觉其武功远远在儿臣之上。”他的声音低了下去，“他若动杀机，儿臣绝没可能活到现在。所以，皇阿玛和儿臣的性命，也许并不是他的目标。”
小燕子听得一个头两个大，插嘴道：“那他到底要干什么？又是放火，又是封窗子，又打伤你，但又不是要害人性命，他的脑子在想什么？”
永琪亦不得要领，摇摇头道：“我只知道，从他最后得意的冷笑声来看，他的目的已经达到，这也是我推测他短期内不会出现的原因之一。”
听永琪这样说，乾隆亦点头道：“永琪，你说的也有理，就依你所言，等朕的腿伤痊愈之后再作打算吧！”
这时，太医送上安气宁神的药，永琪和小燕子也不愿妨碍乾隆休息，就此退下。

漫步于圆明园的亭台楼阁间，小燕子勾着永琪的胳膊，不停地问道：“永琪，你说，那个打伤你的人是不是真的就是放火的人？”
永琪和她并肩而行，不疾不徐地道：“我猜八九不离十，否则怎么能这么巧，偏偏在大火的时候，他出现在九州清晏殿附近呢？而且，看他的样子，像是……”永琪欲言又止。
“像是什么？”小燕子追问道。
永琪一脸阴沉，咬牙道：“像是冲我而来。”
“那是为什么？”小燕子更加不明白，“你刚才不是说他不想杀你吗？现在怎么又说他冲你而来？你干嘛说得那么玄乎？唉！那时吓得魂都没了，什么都没问，下次非得问清楚再说！不对！呸呸呸！”她语调一转，跺脚道，“碰上了我们也打不过，还是不要碰上比较好！”她双手合十，“阿弥陀佛！菩萨保佑让他离得远远的，别再找我们麻烦！”
永琪拥紧小燕子，寻思着：只怕迟早会再见面。见小燕子转过头来，他忙换上一脸笑容，故作轻松地道：“好啦！别再想那个黑衣人了！反正我也没受多严重的伤，大难不死，必有后福！”
“呸呸呸！什么死不死的！”小燕子用命令的口吻道，“不许乱说话！”随即冲永琪嫣然一笑，“咦？宫里不是最忌讳说「死」的吗？原来咱们的五阿哥也会犯忌！”
永琪没料到小燕子有这一招，稍微一愣，随即微笑道：“可现在是在圆明园，不是在皇宫啊。”
小燕子一时语塞，举拳欲向永琪的胸口搥去，但又担心起他的伤势，只好停在半空中，闷闷地哼了一声，别过头去。
永琪见小燕子一脸活泼率性依旧如当初那般动人，轻轻一笑，将小燕子揽在怀里。小燕子也不挣扎，靠在他的怀里，摆弄着青丝间紫玉坠珠长簪垂下的细碎银线流苏。
朦胧的月光洒在两人的身后，仿佛一层如乳如烟的薄雾，映出两道长长的身影，仿佛永远不会分离。

十九 疑云（下）
翌日，紫薇和尔康打算去看望永琪和小燕子，才刚走出门口，却见小燕子风风火火地冲了过来。紫薇心头一紧，拉住小燕子，不无担忧地道：“小燕子，你干嘛走得那么急？是不是永琪的伤……”
“紫薇，你在说什么呀！”小燕子刹住脚步，“永琪没什么事，皇阿玛又给他放假，现在在休息呢！”她眨着星辰般闪耀的双眼，“但是我有事要找你哦！”
“但是我们本来打算去看你和永琪。”尔康为难地道，“现在……”
“现在嘛……”小燕子调皮地一笑，分开尔康和紫薇，“就你去看永琪好了，把紫薇借我一个时辰！”说罢，不由分说便拉着紫薇往屋里跑。
尔康无可奈何，跟着回到屋里一看，却见小燕子已经把紫薇拉进厨房忙开了。紫薇的目光里满是疑惑：“小燕子，你真的要学做菜吗？”
“当然是真的啦！”小燕子撸起袖子，开始研究起食材，“我每次煮东西，不是把盐放多，就是把辣椒当成醋，总之难吃得不得了。而永琪还总是安慰我说好吃，每次都吃个精光，真是难为他了！”小燕子的脸上露出些许惭愧的表情，“现在他受了伤，绝对不能再吃那样的菜！所以，紫薇，你今天一定要教我做出一道「正常」的菜来！我要给永琪一个惊喜！”说罢，小燕子抬起头，一瞥眼却看见站在门口的尔康，想到方才的心里话都被尔康听去了，小燕子的脸不觉红成了虾子色：“哎呀！尔康！你一个大男人，跑到厨房来干什么？你不是说要去看永琪吗？那快点去啦！顺便告诉永琪，我在紫薇这儿！”说罢，不由分说把尔康往门外推。
尔康被推得连连后退：“好好好，算我怕了你，我马上走，这总行了吧？”
小燕子露出得意的笑容，又奔回灶台，捣鼓起那一堆食材。
尔康想到小燕子虽然把紫薇霸占着，但全是为了永琪，也没理由多说什么，便直往洞天深处走去。走到永琪和小燕子的住处门口，却见似乎有什么东西躺在门口。他不禁停下脚步，弯腰拾起，却是薄薄的一封信。尔康仔细一看，信封上唯有草草的五个大字：五阿哥亲启。尔康觉得不对劲：“谁把信扔这儿了？”却也没多想，拿着信封进了大门。
永琪正揭开透明琉璃茶盖，见尔康进来，忙将茶碗搁下，招呼道：“尔康，咦？”他不见紫薇的身影，不禁疑惑道，“紫薇呢？”
尔康故作委屈地道：“咳……还不是你那了不得的福晋，说要借紫薇一个时辰！”
“借紫薇一个时辰？”清冽似碧的茶水映出永琪清俊的面容，“原来小燕子去找紫薇了，难怪不见人影呢！”他的目光柔和许多，“她有没有说找紫薇做什么？”
尔康觉得小燕子说得对，还是应该给永琪一个惊喜比较好，于是便摊手道：“她没说，我也没问。对了……”他才想起手里的信封，交给永琪道，“我在大门口捡到这个。”
永琪接过之后反复翻看，见笔迹如此潦草又如此陌生，心里也觉奇怪，不过还是拆开信封，只见里头只有寥寥数字：今日巳时，城郊墨村。
两人面面相觑，良久，尔康才提醒道：“永琪，送信的哪有把信扔在地上的道理？只怕来者不善。你又受了伤，不如由我……”
“不行。”永琪虚虚一抬手，摇头道，“上面写着「五阿哥亲启」，看来我非亲自跑一趟不可。再说，是福不是祸，是祸躲不过。”他付诸一笑，“这次圆明园之旅，可真是热闹！”
尔康也轻轻一笑，随即正色道：“那么，你打算一个人去？不如我舍命陪君子吧！”
永琪寻思着：若是小燕子回来，发现只有尔康一人，非担心自己不可。若是由尔康陪着，小燕子也许更放心。况且万一来者真有恶意，也好彼此照应。于是，他便点点头，并吩咐小桂子，若是小燕子回来，便告诉她，自己和尔康出城办事去了。
两人又讨论了一会，便一起出了圆明园，往城郊一处名为墨村的小村落去。

墨村坐落在城郊，地处偏僻，人烟稀少。除了居住在那儿的村民，鲜有人来往。无论白天还是黑夜，均一片安静，今日却似乎有些热闹。
永琪和尔康行至村落门口，只见三五成群的村民结伴而行，窃窃私语，经过他们身边的时候，脚步并未有丝毫停滞。他俩警觉地环视四周，并未发现有任何可疑之处。眼看巳时已过，却不见有人赴约。
尔康的衣摆随风飘起，步履沉稳：“永琪，你是否觉得不对劲？”
永琪正欲回答，却感觉似乎有人拉着自己的衣摆，他低头一看，只见一个年约五六岁的小女孩站在脚边，脸上透着孩童的稚气和天真，粉嘟嘟的小手拉着永琪青绿色的长衫一角，眨着水灵灵的眼睛望着永琪。
永琪不觉蹲下身子，小女孩的声音清脆稚嫩：“叔叔，请问你是不是在找人？”
“是呀！你怎么知道呢？”永琪拍拍小女孩的头，声音柔和。
小女孩伸出食指，指着村落尽头，细声细气地道：“那里有间民房，叔叔要找的人就在那儿！”
永琪和尔康顺着小女孩手指的方向望去，视野里倒是没有出现什么民房，却似乎有人流涌动。两人觉得奇怪，正想问个明白，却见小女孩朝他俩挥了挥小手，一溜烟地跑开了。
尔康望着小女孩远去的背影，捅了捅永琪的手臂：“怎么样？去不去？”
永琪沉思片刻，继而肯定地回答道：“当然去！”
两人沿着小村中央的小道向前行，却发现越来越多的人和他们一样涌向同一地方。两人不由加快脚步，却见门口已有一圈人围着，不时指指点点。永琪和尔康顿觉奇怪，哪有把人约在这种地方的道理？再向前挤去，更感不对劲，只因屋子的外面竟然还有官兵把守！
正在这时，人流突然散开，只见屋子里竟然走出一队官兵。为首的人身着八蟒五爪蟒袍，顶戴上的青金石在阳光的映射下熠熠闪光，身边似乎还跟着三四个随从模样的人。
永琪和尔康均认识他，不禁对视一眼。尔康轻声道：“永琪，怎么顺天府尹也跑来了？”
永琪神色凝重：“顺天府尹掌管京城治安及政务，但是以墨村这样偏僻的小村落，绝没可能让堂堂顺天府尹跑这儿来处理政务，也绝不可能引来那么多村民围观。所以我估计是出了命案。”
顺天府尹程大人见到永琪和尔康，睁大眼睛，结结巴巴地道：“五……五……”
尔康一抬手，示意此处不可暴露身份，随即转向永琪道：“五少爷，是否要进屋看看？”
程大人忙拱手道：“几日前刚出了命案，屋中只怕有些邪气。”
永琪转过身，瞅着程大人道：“当真出了命案？何时的事？”
程大人恭恭敬敬地道：“经仵作初步检查，大约是两天前的事儿，屋主是一对父女。”话音刚落，只见几名官兵抬着两具尸体走出屋门，轻轻放在地上。
尔康蹲下身子，掀开白布，靠左边的是一中年男性，大约三十五岁上下。再掀开右边的白布，却是一位年轻姑娘了。永琪眼角的余光无意瞥过，便隐隐觉得似乎在哪儿见过这位姑娘。他不禁皱起眉头，苦苦搜索脑海中的记忆。
只一迟疑，尔康已经重又盖上白布，程大人便吩咐手下将两具尸体移向稍远的位置。
“等等！”底下的官兵正欲搬动，却只听永琪的呼喝声传来，不禁停下了手上的动作。
永琪健步走到那位姑娘的尸体前，轻轻掀开白布一角，她的容貌便尽收眼底。永琪仔细地瞧着，脑海中突然闪过一个怯生生的面容，起初只是模糊的映像，未几竟越来越清晰。
“是她？！”永琪不禁倒抽一口凉气，脸色微变。

二十 心忧
“永琪，你终于回来了！”永琪和尔康一回到洞天深处，便只听到小燕子清脆的呼唤声传来，带着半分焦急，半分欣喜。永琪原本紧锁的眉头一下子舒展开，踏进房门的同时，笑意也在嘴角绽开。
小燕子冲到永琪面前，细细地打量了一番，才哀怨地一挥拳头：“都受伤了还乱跑，害我担心死了！”
“好啦！”永琪宠溺地刮了刮小燕子的嘴唇，温柔地笑道：“我不过和尔康出城处理公务罢了，这不是好好地回来了吗？”
“每次发生什么你不想让我知道的事情，你都会说是出城处理公务！”小燕子还是不依不饶，别过头嘟囔道。
“我哪有「每次」……”永琪脸色一暗，扯了扯小燕子的袖子。
“你就有！你就有！”小燕子嚷嚷道，忽然眼珠子一转，抬眼凝视着比他高出半个头的永琪，“你要说没有，那你证明给我看！”
“这个……”永琪有点招架不住，苦笑道，“这要怎么证明？”
“这个嘛……”小燕子假意没有看见永琪为难的目光，只是照着自己的诡计进行，便假装苦思冥想了一阵，随后漫不经心地道：“比如说，你告诉我，今天你和尔康去了哪儿？”
这句话正触及永琪的心事，见小燕子的眼底闪过一丝狡黠，永琪才知道似乎掉入了妻子的圈套，不禁伸手一捏小燕子的脸颊，正欲表示抗议，却被一阵咳嗽声打断。两人回头一看，却见紫薇掩着嘴巴浅笑道：“好了，你们俩有什么事情就关上门慢慢谈好了，我和尔康就不掺和了。”
尔康也上前抱拳道：“紫薇说得是，我们还是不要在这儿碍手碍脚。”说罢，便拥着紫薇轻笑离开，大厅里只剩下永琪和小燕子两人。
“永琪！”见紫薇和尔康早已走远，小燕子一步蹦到了永琪面前，摇着他的手臂，撒娇道，“你说要证明给我看的哦！不许反悔哦！”说罢，她眨着亮如秋水的眼睛，却见永琪一动不动，眉宇间笼罩着洗不去的疲惫，不禁柔声道：“永琪，你是不是哪里不舒服？”
永琪勉强一笑，拉着小燕子坐到椅子上，重重地叹道：“小燕子，你还记不记得，两个月前，我们出宫的时候曾经救过一位姑娘？”
“唔……记得呀。我记得，当时你把那些人交给那个李大人了。怎么了？”
永琪的目光深如潭水，眼底蕴藏着一丝小燕子看不懂的悲悯：“她死了。”
“什么？”小燕子一口茶水喷了出来，她重重地掷下茶杯，本能地跳了起来，“为什么会这样？这是什么时候的事？”
“嘘！”永琪竖起手指抵在嘴边，压低声音道，“我今天和尔康去了城郊，亲眼见到了她的尸体。顺天府尹程大人说是两天前的事儿。经过初步检查，一剑毙命。”
“啊！”小燕子惊呼出声，却又想起永琪严肃凝重的表情，明白此事非同小可，立刻捂起嘴巴，怯生生地望着永琪，小声道：“为什么会这样？是谁这么心狠手辣，对付一个不懂武功的弱女子！”
永琪长叹一声，见小燕子一脸低落，心头莫名涌上一阵歉疚，上前将她拥在怀里，不无担忧地道：“小燕子，就算你不问，这件事，我也非跟你备案不可。”他缓缓放开小燕子，递给她一张字条，小燕子接过一看，不禁皱起眉头：“这什么字？那么潦草，比我写得还要糟糕！墨村命案，这是哪儿来的？”
永琪并不回答，又将今早拿到的信封递给小燕子，小燕子更加嫌弃：“今日巳时，城郊墨村。”小燕子左看看，右看看，嘀咕道，“字迹好像啊！是不是同一个人写的？永琪，这都是哪儿来的？”
“第一张是程大人拿到的，第二张是今天早上我拿到的。”永琪细细解释道，“写这两张字条的人明明就知道墨村发生了命案，才把我引到那儿去。他之所以那么做，是因为我们认识这个姑娘的事情，他根本就知道！”
“可是，我们只是无意中路过，才救下这位姑娘的啊！他怎么会知道呢？”小燕子被搅糊涂了，一遍又一遍地翻看这两张字条，反反复复地想着永琪的话，似乎明白了些什么，忽地睁大双眼，“你是说，这个人跟踪我们？”

永琪并不回答，只用一双深邃的眼眸静静地凝视小燕子。她便知自己猜得不错，不禁追问道：“是谁跟踪我们？是不是又有人想和我们过不去？”她忽然趴倒在桌上，眉眼间仿佛有无限疲倦，“怎么总是有人找我们的麻烦？”
永琪在小燕子身侧坐下，握住她的纤纤素手，低声道：“小燕子，宫里的生活自然有太多的麻烦，但只要我在你身边一天，便一定会保你周全，不会让任何人伤害你。”
“还有你自己。”小燕子感受到永琪掌心传来的温度，抬头看着他微微扬起的俊眉，语气里有了前所未有的认真。
永琪一怔，猛地抬头，深深凝视小燕子明净清澈的双眸，那目光中的流光溢彩仿佛将彼此的心都照亮。无需再多说什么，永琪已明了小燕子心中所想，心里长叹一声，面上却带着一如既往的温和笑容：“我们彼此彼此，好不好？好了，我们不说这个了。对了，尔康说你刚才去找紫薇了。”
永琪的话音刚落，却见小燕子突然一拍大腿站了起来，嘴里嚷道：“啊呀！我都给忘记了！”她扬首唤身边的宫女，“彩珠……”
彩珠应声而入，手中捧着托盘。小燕子万分积极地端到桌上，便让其退下。永琪盯着一桌的饭菜，尤其是那盘疑似「酸辣红烧肉」的碗碟，仍然心有余悸：“小燕子，这都是你做的？”
小燕子扬起头，吐了吐舌头，冲永琪眨着眼睛：“当然不全是啦！”见永琪仍是目不转睛地盯着那盘「酸辣红烧肉」，不禁「噗嗤」一笑，“你别担心啦！这些菜绝对没事！我都尝过好多遍了！你不相信我的手艺，总该相信紫薇吧？”
“谁说我不相信你？”永琪马上接口，夹起一块丢进嘴里，慢慢咀嚼起来。小燕子歪着脑袋，仔细瞧着永琪脸上的表情，微笑道：“怎么样？”
永琪的嘴角扯起温暖的笑容：“小燕子，比起当年的「酸辣红烧肉」，真是进步不少！”
小燕子也不生气，只嗔道：“你就会用这个来笑我！再不然，就拿「大卸八块」、「肝脑涂地」、「断手断脚」这些菜名说事！”
往事仿佛俱在眼前，两人的心头都涌过一丝异样的情愫。
小燕子的声音轻了下去：“你现在受伤了，我再怎样也不会让你碰又酸又辣的东西。太医说过，除了服药、调息之外，饮食也是很重要的，不能太刺激！”
永琪放下筷子，轻轻握住小燕子的手，柔声道：“小燕子，谢谢你。我答应你，会好好保护自己，不会再让自己受伤。”
“这可是你说的哦！”小燕子俏皮一笑，“君子一言，八马难追，再加九个香炉！你要记得哦！”
永琪莞尔一笑：“是！我的好娘子！”说罢，两人同时起筷，又默契地同时将菜夹到对方碗里。愣了一愣，目光扫过互相交叉的筷子，彼此都「噗哧」笑出声来。
桌上不过是最家常的四道小菜——糖醋小排、鲜蘑菜心、红烧鱼骨、酸笋鸡丝汤，都是永琪和小燕子素日最爱的。
抛开那些恼人的凡尘俗事，他们只是一对再平凡不过的夫妻。

二十一 碧玉
由于永琪有伤在身，乾隆一早已经传令永璇和尔康负责调查五月初五的九州清晏殿火灾内情。两人连续查了几日，均回报一无所获。乾隆虽有些不满，但也知纵火者必然早已计划周详，又岂会让人轻易查出蛛丝马迹，因此也只是催促了两人几句，并未过多责怪。数日过后，乾隆腿伤已基本痊愈，永琪经太医施针治疗后，每日自行调息，也无大碍，因此乾隆决定不再多做停留，不日回宫。
时至五月末，夏日的阳光从树叶的枝缝间斑斑驳驳洒下，圆明园的琉璃华瓦流淌下耀目流光。众人为扫前几日火灾阴霾，不约而同结伴游园。等游累了，便坐到亭子里小憩。乾隆在命能工巧匠修建圆明园的时候，刻意模仿江南园林的格局，亭台楼阁轻巧玲珑，看似自成一体，然远远望去亭角相连，宛自天开，犹如一副天然的山水画。
此刻，皇室成员三五成群落座在相邻的亭台中，人景合一的美感，亦非笔墨所能描绘。太后、乾隆和其他嫔妃坐在一旁，聊话家常；尔康和紫薇另坐一处，才子佳人，情话绵绵；永琪和小燕子独坐一处，所处方位正好能够见到几日前火灾发生的地方——如今已成一片废墟的九州清晏殿。想起那日的所谓意外，何等危险之极，而今依然能与所爱之人谈笑风生，究竟是托老天的洪福还是又一场意外的开始？永琪单手撑着下巴兀自沉思，小燕子轻轻捅了捅他的手臂：“永琪，晴儿上哪儿去了？”“晴格格在老佛爷那儿呢！”永琪还未回答，却被一位姑娘抢了先。两人循声望去，却见芯岚端着食盒，立于永琪和小燕子跟前。两人见是芯岚，脸色均是一僵。
芯岚一袭烟霞底色洒玉兰花旗装，发间只零星点缀几朵绢花，微微屈膝行礼道：“五阿哥吉祥！还珠格格吉祥！”
还珠格格？永琪微觉奇怪，刚成亲的时候，宫中人的确仍习惯称呼小燕子为「还珠格格」，但不久过后便都改了过来，除了明月、彩霞、小卓子和小邓子之外，其余人均尊称小燕子一声「福晋」。芯岚这一声「还珠格格」，小燕子性格大而化之，未觉不妥，永琪的眉头却微微皱了起来。
芯岚似乎并未察觉，面不改色地笑道：“这是凉糕，看着透亮，入口又凉又甜，有利于消暑。最近天气渐热，这凉糕既能开胃，又可解暑。”她掀开盖子，几块凉糕映入眼帘，看着的确清凉可口。
小燕子最喜这类点心，她抬眼见芯岚一脸诚挚，没看出任何异状来，又回头看看永琪，也没多想，伸手拿来便吃。芯岚在旁继续道：“前几日的火灾令皇上和老佛爷心情烦躁，芯岚便做了这凉糕，舒心爽口。”
小燕子本想再拿，听说皇上和老佛爷心情烦躁，便缩回手去：“永琪，那我们给皇阿玛和老佛爷送去，好不好？他们一定喜欢。”说罢，便起身去接芯岚的食盒。芯岚不露痕迹地向旁边一闪身，嘴角一扬：“皇上和老佛爷那边，芯岚已经送去，这是给格格的。”她将食盒放在桌上，抽出下半部分，温婉地笑道，“这些是给五阿哥的。”
“多谢周姑娘，可我不爱吃甜食。”永琪语气淡然，随即转身换上温柔的笑容，“真的很好吃？还要不要？”见小燕子鼓着腮帮子，遂将食盒推到她面前，“难得周姑娘一番苦心，小燕子，你便将我这份也一并吃了吧！”
芯岚脸色微微一变，永琪却恍若未觉，只是轻轻拍着小燕子的背，以防她噎着。
“唔……还是不要了……”小燕子的腮帮子左右鼓着，含糊不清地道。
“那么，我们去找尔康吧，我有件事要和他商量。”永琪背对着芯岚，一本正经地道。
小燕子刚想问是什么事，抬头猛然瞧见永琪正对着她眨眼睛，不禁在心里偷笑，面上却依旧是十分乖巧的样子：“那我们还不快去？我也好久没和紫薇好好地聊天了！”两人遂站起身，永琪礼节性地朝着芯岚点头示意：“周姑娘请自便。”说罢，便牵着小燕子的手向紫薇和尔康走去，留下芯岚一人愣愣地在原地发怔。

紫薇和尔康休息的亭子相隔并不远，因此将一切尽收眼底，待永琪和小燕子坐到他们身边，尔康便打趣道：“怎么？那个周姑娘又找上你们了？”
“可不是吗？”小燕子才坐下便开始抱怨，一双明眸斜斜对着永琪，嘟嘴道，“还不是有人招惹了人家……”
永琪搁下茶杯喊冤道：“小燕子，这话从何说起？我何时招惹了她？”
“还说没有！”小燕子倒不像是真生气，却理直气壮地道，“也不知道是谁，才刚和人家姑娘认识，就陪她下棋。”
“小燕子，你就记得我和她下棋，有没有记住我说过的话？”永琪的声音沉沉入耳，语气温和而断然：“小燕子，景阳宫是我们的家，也只是我们两个人的家。”
“真的不会有第三个人？”小燕子的眼眸晶莹剔透，一脸期待。
“不会。”永琪斩钉截铁地回答，突然却又改口道，“不对……”
小燕子秀眉一蹙，瞪着永琪：“就知道你要反悔！皇阿玛有那么多妃子，你是他儿子……”
永琪赶紧伸手去捂小燕子的嘴，紧张地望向四周，见太后与乾隆正言笑晏晏，完全没有听见小燕子的抱怨，方才放松下来。他静一静，凑近小燕子，在她耳边悄声道：“这第三个人，不能是我们的孩子吗？”
小燕子不好意思起来，瞬间红了脸庞，在阳光下更显娇柔可爱，看在永琪的眼里，让他的心也跟着激荡起来。小燕子捶了永琪一拳，娇声道：“你坏死啦！干嘛当着紫薇和尔康的面说这话？我以后肯定会被他们取笑的！”
紫薇和尔康对视一眼，有时候还真受不了这对欢喜冤家。紫薇有意无意地望着太后的方向，低声道：“只怕老佛爷还未打消那样的念头，永琪，上次慈宁宫的事情过后，老佛爷还有没有说过什么？”
永琪还未回答，小燕子已经一脸委屈：“老佛爷还能说些什么？还不是身份、出身、学问之类的话，要不然就是夸芯岚多么知书达礼，一张嘴就能吐出文章来。”
永琪心头一紧，揽过小燕子的腰，紧张地问道：“小燕子，老佛爷是不是和你说了什么？”
“没有啊。”小燕子耸了耸肩，扁扁嘴道，“这些话不是老佛爷一直挂在嘴边的吗？我真是不明白！”小燕子突然转过身来，鬓边的双结如意钗划出一道不易察觉的流光，“出身有那么重要吗？就算重要，那又不是自己可以决定的。再说，那个芯岚是杭州知府的女儿，我爹以前也是杭州知府啊，皇阿玛又给我爹平反，我有什么出身问题啊？要说老佛爷实在太喜欢周姑娘，那更说不通！哪有喜欢一个人却让她去做小老婆的道理？”
永琪垂下眼眸，一直以来笼罩在心头的疑惑随着小燕子方才的感叹越来越深，却怎样也理不出头绪。更令他不解的是，以芯岚争强好胜的傲气，只怕不会满足于侧福晋的身份吧？当一切如她所愿之时，也便是小燕子悲剧的开始。
步步为营，原本便是后宫女子的常用手段。
“永琪！你在想什么呢？”小燕子见永琪一言不发，不禁伸手在他眼前晃动。
永琪望着小燕子眼神中令人心醉的流光，不禁在心里叹息一声，勉强自己将这层忧虑锁在心底最深处，换上一如既往的笑颜：“没什么，小燕子，别再想那些事了，一切都交给我，嗯？”
小燕子熟练地靠着永琪，声音绵软：“什么出身学问，我这辈子跟它是扯不上关系了，我还是什么都不要想，继续做我的小燕子比较好！”
“老佛爷向来守旧，最重视出身。当初她那么反对我们四个，不都是因为这个原因吗？”尔康分析道，“但是，那个周姑娘是不是也这样想？还是，这只是……”尔康朝太后的方向抬了抬下颚，“老佛爷的意思？”
“小燕子是皇阿玛亲封的还珠郡主，这是无可改变的事实。”永琪夹着茶杯的手津脉分明，他的笑容颇有些玩味，“所以，她最好不要那样想，如果她不想被冠上藐视皇权的罪名的话。好了……”永琪不想再在这个问题上继续纠缠，“尔康，皇阿玛让你和永璇调查火灾的事情，真的一点头绪都没有？有没有查到些什么？”
小燕子也同样不想多谈这个问题，听到永琪谈起火灾，不禁起了兴趣，坐直了身子，饶有兴趣地等着尔康的回答。尔康揉着太阳穴，显得很是头疼。永琪遂轻叹了一口气，小燕子见状，忙岔开话题，却是绕着说了以往在民间听过的笑话，引得其他三人大笑起来，驱散了方才有些沉闷的气氛。笑过之后，四人便聊着过往，畅谈未来，谈笑风生，其乐融融。

芯岚捧着食盒，站在原地望着那两对璧人。身着蓝色朝服的尔康风度翩翩，神采飞扬；淡紫衣裙的紫薇明眸皓齿，娴静端庄；小燕子一身碧绿旗装，只在发间埋了几颗珍珠，一支双结如意钗斜斜坠在耳边，显得清丽脱俗又不失柔美；永琪身着杏黄色朝褂，玉带缠腰，贵气逼人。时近正午，阳光普照，为精致的亭台楼阁镀上一层金边，清风拂过，湖边的柳枝轻轻摇曳，一切安宁美好，仿佛那些隐忧从不曾拂过他们的心头。
那样一副和乐融融的画面，而她只不过是个局外人。
他是那样高贵完美，意气风发，却如何会爱上那样一个女子；而她——知府千金，大家闺秀，知书守礼，聪慧动人，却偏偏得不到他正眼相对。
只因那场阴错阳差的邂逅，他的生命里从此再也容不下其他的女子。而那时的她，远在江南，兀自怀着少女时代的梦想，只因着长辈几年前的那一句承诺，心中便有了期待，却未曾想过，今生与他的交集会因她而出现断层。
他曾是那样一个喜怒不形于色的男子，却在对着那位民间格格的时候，连眉梢眼角都闪着笑意。他曾是那样一个不动声色充满戒备的男子，却在万丈红尘中卸下所有的防备。
还珠格格……她究竟有什么样的魔力，让他如此死心塌地。
“小姐。”一声呼唤打断了芯岚的思索，她深吸一口气，换上一副淡然的神情，转过头见到来人，便低声道，“灵儿……”
来人一身朴素宫女打扮，走到芯岚身边，在她耳边低语几句，芯岚立刻抬头警觉地环视四周，见所有人都只顾着聊天，便拉着灵儿悄然闪到了湖边的一座假山后面。站定之后，灵儿从袖口抽出一封信来，双手递给芯岚。
芯岚急不可待地拆开，从头至尾扫了一遍，柳眉紧蹙，一脸无可奈何。灵儿见她这副模样，扯扯她的袖子，试探性地问道：“小姐，老爷在信里……”
“还是老样子。”芯岚想起方才字里行间流露出的难以掩饰的迫切，忍不住抱怨道，“爹只会问我进展如何！你瞧瞧五阿哥，他何曾正眼瞧过我？就算有老佛爷撑腰又如何？皇上、额驸、紫薇格格、晴格格，全都是站在还珠格格那边的。”她的目光转向远处的亭台，只见永琪嘴角含笑，正为小燕子擦拭着额头的汗珠，举手投足都是柔情。芯岚的眼光有些黯淡，却听得灵儿在旁惊讶地道：“小姐，你不会想要放弃了吧？”
放弃？
不可思议的感觉瞬间划过她的脑海，灵儿的第二句话已经响在耳畔：“况且小姐，老爷的命令，从来没有人能违抗的。”
想起父亲的行事作风，芯岚强迫自己打起精神，把信交给灵儿，吩咐道：“按老规矩处理，你先下去吧。”灵儿一揖过后便即退下。
芯岚从假山后闪身出来，望着眼前清澈的湖水，不由陷入沉思。
父亲只得她一个女儿，母亲又早逝，她若不在宫中站稳脚跟，又岂能帮衬父亲振兴家族？况且，青春短暂，流年似水，又岂能浪费于这红墙绿瓦之中？这辈子的选择，也只有一次而已。
她垂首望着湖面倒映出的容颜，长长的睫毛遮住眼睑，反射着微光，在朦胧中越发难以捉摸。

二十二 归途
乾隆二十八年五月二十，乾隆的圆明园之旅在一团迷雾中划上了句号，所有皇室成员启程回宫。永琪和小燕子才到景阳宫门口，已见太监、宫女跪了一地，齐声道：“奴才/奴婢给五阿哥、福晋请安！”
“都起来吧！”永琪显然对这一套礼节熟悉得很，微笑道，“你们再跪下去，福晋大概又要扣你们的月俸了。”说罢，永琪自然地牵起小燕子的手，只见小燕子一本正经地数落起刚刚起身的太监和宫女，“永琪说得是，怎么才一个月的功夫，就把我的忌讳全给忘了？”说罢，两人在众人的跟随下，携手走进大厅。
小邓子和小卓子关上大门，明月和彩霞奉茶过后，才变得没大没小起来，明月第一个开口：“格格，您和五阿哥虽然住在圆明园，可从十天前开始，时不时地就会有些消息传回宫里。”
明月说罢，彩霞接着道：“可那些消息都没个准，一天一个样。今天说有人纵火，第二天又说是刺客，没过几天又说万岁爷受伤……”说到这儿，彩霞的声音低了许多。
小卓子也打开话匣子：“前几天又有消息说五阿哥也受了重伤，我们几个吓得心惊胆战，又不敢多问，只好祈祷老天爷，保佑皇上、五阿哥和格格，早日平安回来。”
“这消息真够灵通的！”小燕子叹道，“不过，皇阿玛的伤已经没事了，不然这会儿，我们还在圆明园呆着呢！永琪的内伤也好得差不多了，总算有惊无险，只不过那九州清晏殿，算是让那大火毁了。”
小邓子双手合十，嘴里念念有词：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
“小邓子，你也别念经了，若是真有人心存歹念，意欲置我们于死地，菩萨也好，老天爷也好，都救不了我们。”永琪站起身，挺拔颀长的身影挡住了雕花窗格间漏进的斜阳。
待四人退下之后，小燕子才新奇地道：“永琪，我今天才发现，原来你不信菩萨，也不信老天爷。”
永琪重又回到红木椅上坐下，缓缓地道：“天下间那么多人那么多事，菩萨也好，老天也罢，它们就是想管，也管不过来。”
“那你信什么？”
“我信我自己。”永琪黑白分明的眸子陡然射出一缕明亮的光芒，“当然还有你，小燕子。”
“永琪，你还是和几年前一样自信。”似乎想起什么难忘的往事，小燕子的脸颊泛上一层淡淡的红晕，娇美如宝石流霞。
永琪凝视着小燕子红扑扑的脸蛋，却叫她更加娇羞起来，令永琪心神一荡。他缓一缓神，才诧异地重复道：“几年前？”
小燕子远望着对面的窗台，视线偶尔飘向身侧，低声道：“就是四年前的西山围场，你背着箭囊坐在马上，拉弓射箭的样子那么自信满满，尔康和尔泰虽然也很好，但就没有那种感觉。”
小燕子的这番话将两人的记忆共同拉回到那年深秋，万马奔腾的围场。铮铮的马蹄声仿佛仍在耳畔回响，年少的皇子拉满长弓，一箭射出，正中妙龄少女的胸膛。受伤的少女依然俏丽无双，紧紧倚靠在皇子的肩膀。从此，所有的故事都拥有了最美好的诠释。
永琪从回忆中回到现实，替小燕子取下头上的珠花，任那一头长发如瀑布般垂在肩头：“小燕子，你以前怎么没这么说过？不过我倒是很好奇，你一见到我就嚷着要见皇阿玛，你怎么那么肯定，我会带你去见皇阿玛，而不是把你当成刺客？”
“唔……这个嘛……”小燕子往他的怀里蹭了蹭，轻声道，“其实我也不知道为什么，但我就是觉得你会帮我见到皇上，大概这就是紫薇说的本能吧。”说罢，小燕子方觉得有些不好意思，忙推了他一把，眨着眼睛问道，“该我问你啦！当初别人都嚷嚷着我是刺客，你怎么那么相信我，觉得我不是刺客呢？”
永琪以一脉深情目光相迎，认真地答道：“小燕子，一个人的表情可以骗人，言语可以撒谎，只有眼神是骗不了人的。在见到你的那一刻，我就决定相信你。”说话间，永琪已为小燕子挽起一个发髻，两人对镜而坐，凝眸相望。
夕阳从轩窗中无声地渗进来，照亮了彼此温情的笑容。室内烛影摇红，自有一分宁静，从心底悄然漫出。

回到皇宫的第二天，永琪便向乾隆请旨，要求参与调查九州清晏殿的大火。乾隆想到永琪曾与那名黑衣人打过照面，两人更交过手，也许更有利于调查，加上永琪和尔康这几年合作无间，配合默契，遂准了永琪的要求。之后的几日，永琪、尔康和永璇三人对圆明园的守卫重新一一盘问，均没有发现有可疑人员进出，对在场人员的仔细调查也未发现任何疑点。三人几乎已经肯定，那晚的黑衣人便是那场大火的始作俑者。奈何当晚夜色深沉，此人黑纱蒙面，永琪难以看清他的面容，加上敌暗我明，此人再也没有出现在众人的视线中，因此一时陷入僵局。好在乾隆并未责难，也未多加催促，只叮嘱三人多加留意，以免遗漏任何蛛丝马迹。
乾隆二十八年六月，盛夏的御花园格外美丽，百花含苞在枝头怒放，争奇斗艳，为满是绿色的花园平添了几分艳丽。叮叮咚咚的小桥流水声令人心旷神怡，闻鸟语，嗅花香，宫中各人难得的闲然自得。每到这时，上至太后皇上，中至各宫嫔妃，下至阿哥格格，都喜好结伴游园，放松心情。小燕子最喜热闹，耐不住寂寞，加上这几日永琪总是早出晚归，她便常带着明月、彩霞在御花园里转。当然有时候，她会碰见其他的后宫嫔妃，比如今日，她就碰上了同样在御花园散步的皇后。自从两年前，小燕子和紫薇请出金牌令箭，为皇后和容嬷嬷求情之后，两人便洗心革面，再不与众人为难。但皇后始终不得乾隆喜欢，连带膝下的十二阿哥也不为乾隆所喜，空有一皇后的头衔，日日在坤宁宫陪伴的，也只有忠仆容嬷嬷而已。每念及于此，皇后心中仍不免郁郁。
小燕子入宫多年，虽然永琪在成婚后花了好一番功夫，将那些深宫难免的烦恼挡在景阳宫外，不叫她接触这些烦心事，但小燕子看多听多之后，心中也迷迷糊糊有些明白，不免对皇后多了几分同情，因此也时常和皇后说话解闷。
小燕子毕竟是开心果，两三句话便逗笑了皇后。容嬷嬷在旁感慨道：“格格……应该是福晋……也只有你有本事逗娘娘笑，今天五阿哥怎么没有陪着呢？”
说到永琪，小燕子不免小小地抱怨道：“唉！他最近好忙，今天一大早就和尔康出去了。不过嘛……”小燕子转转眼珠，“我知道他最近一直在查圆明园大火的事，所以也不去打扰他。”小燕子的话音刚落，却闻不远处传来嬉闹声，众人走近一看，原来是几个小格格不知从哪儿弄来一个毽子，正在变着花样踢，见皇后走近，忙停下行礼道：“皇额娘吉祥！”
皇后见那些格格一脸毕恭毕敬，转头微笑道：“小燕子，我知道你一定闲不住了。容嬷嬷，我们到长廊那儿坐一会儿。”
小燕子见心思被皇后猜透了，不禁抓着脑袋不好意思地笑起来，见皇后根本没有阻止的意思，也抛开了那些顾虑，钻进孩子堆中。毽子在她的脚下仿佛有了生命力，左右翻飞，令人眼花缭乱。兴致高昂处，小燕子甚至哼起了歌：“一锅底，二锅盖，三酒盅，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花。”话音刚落，只见小燕子高高跃起，毽子稳稳当当地落在右脚上，引得小格格们拍手跺脚，连声叫好。小燕子更加得意，变着花样，神采飞扬，几个小格格和其他宫女太监围成一圈，观赏着小燕子的表演。
小燕子好久没有那么畅快地活动，玩得有些忘乎所以，全然没有注意到不远处一道灼热的目光，带着几许欣赏，几许羡慕，几许柔情。
除了永琪，再也没有其他人能够用这样的目光对着小燕子的身影。只是，那目光的焦点似乎还浑然不觉，全神贯注地踢着脚下的毽子，只见她轻盈地转身腾跃，桃红色的毽子划了一道美丽的弧线，小燕子不急不缓地飞跃，毽子牢牢地夹在她的双足间，她也稳稳地落在地上，周围的人情不自禁地喝彩鼓起掌来。
小燕子将毽子踢还给了小格格，蹲下身子，灿烂地笑道：“小燕子姐姐今天尽兴了，你们接着玩吧！”她见皇后仍然坐在长廊里，便快步走过去，挽着皇后的手道，“皇额娘，我陪您回去吧！”
“小燕子，你方才还说永琪忙着不陪你，你看……”皇后把视线移往右前方，却惊讶地发现全无人影！
小燕子眼尖口快：“皇额娘，怎么了？那儿什么也没有啊！”
“方才永琪还在那儿，对着你看了好一会儿呢！”见小燕子的脸上微微浮起红晕，皇后便也不再说下去，“没准永琪先回景阳宫了。”说罢，皇后自个儿都觉得这猜测站不住脚，五阿哥夫妇向来形影不离，宫中谁人不知？若无他事，五阿哥岂有单独离开的道理？
小燕子才不会想得那么细，忙不迭地点头道：“一定是这样！”未几，又嘟起小嘴道，“来了也不等我，居然自己先回去了，真是那个岂有此理！”
待小燕子兴冲冲地回到景阳宫才发现，永琪根本没有回来过！

二十三 暗影
永琪的确是先行离开，但方向却不是景阳宫。就在所有人的视线都随着那划过完美弧线的毽子的方向的时候，永琪也不例外，仰头望去，第一瞬间落入他眼帘的既不是那只毽子，也不是小燕子玲珑轻盈的身姿，而是——一个人。
确切地说，那是一个太监。
但他绝不是普通的太监，一般的太监绝不会目露狡黠，不会在一栋鲜有人来往的楼阁门口探头探脑，更不会在接触到永琪视线的一刹那，一个翻身往花园深处窜去。
多年的深宫生活培养了永琪敏锐的感觉，同时练就了他沉稳的个性。他不动声色地悄悄退去，一个翻越紧跟而去。随着脚下步伐的加快，永琪的疑心也越来越重，此人似乎尽挑守卫不多的地方，绕了大半个花园，才跃至东一长街，六座宫殿一字排开。他似乎有些疲累，不由放慢速度，永琪未免打草惊蛇，也随之放缓脚步。就这一瞬间的功夫，那人脚下突然发力，几个腾跃翻身而下。待永琪反应过来，几个起落立于地上之时，他却已不见踪影。
永琪轻叹一声，顿觉遗憾，他目视前方镶着金黄琉璃的宫殿，不由皱起眉头，抬头望着匾额上的三个大字，不禁轻念出声：“延禧宫？”
延禧宫是令妃的住处，位于东一长街的最北处。永琪深邃的眼眸隐隐透出一丝幽黑的微光，此处的地形，他最是熟悉不过，即使是蒙着双眼，他也决计不会迷失方向。延禧宫的东面是景仁宫，乃是八阿哥的住处；南面则是景阳宫——他自乾隆十年起一直生活的地方。永琪绕着延禧宫转了一大圈，不知不觉又回到了宫门口。
门口的侍卫见到永琪，正欲行礼，却让永琪伸手一拦所止。他正欲转身离去，却听得宫内传来一名女子呼唤的声音：“十五阿哥！小心……别跑了……”
刚满三岁的永琰正是调皮的年龄，在院内不停地奔跑，眼看就要跨出宫门，却只听得「啊」地一声惊呼，与此同时，那名女子更为惊恐的声音响起：“十五阿哥，小心！”
永琪不自觉地回头，眼明手快地抢先一步扶住差点儿被门槛绊倒的永琰。门口的守卫和跟在身后的宫女打扮的女子均吓得脸色苍白，若是十五阿哥有任何闪失，只怕他们性命难保，不禁纷纷下跪：“十五阿哥……”却又似乎想到什么，哆嗦道，“五……五阿哥吉……吉祥！”
“起来吧！”永琪也不想引人注意，扶着永琰站直之后，便示意众人起来。
永琰却似乎什么事都没发生过一般，只仰起圆嘟嘟的小脸蛋，望着即使蹲在地上依然比自己高出许多的永琪，使劲摇着他的手，奶声奶气地道：“五哥哥，小燕子姐姐怎么没一起来？永琰想和小燕子姐姐一起玩！”
“呃……”永琪哑然，却也不得不感叹永琰人小鬼大，便微笑道，“小燕子姐姐今天有事，改天一定陪永琰玩个够。”他忍着笑意，一本正经地纠正道，“还有，是小燕子嫂嫂！”
“哦，小燕子嫂嫂！”永琰一字一字地重复道，咧嘴露出未长齐的牙齿，“五哥哥要说话算数哦！”
望着永琰纯真的眼神，永琪心中有几分羡慕，也有几分怅然若失。出生在皇宫大内，深宫大院，这样的眼神大概也只是孩童的专利吧！等到长大之后，争斗便填满了整个生活。永琪拍拍永琰的脑袋，轻声道：“当然算数。”
眼看黄昏已至，几重宫苑被明明灭灭的暗红灯笼渐次点亮，永琪也不便多留，加上心中自觉从追赶那形迹可疑的小太监开始，一切都透着古怪，于是便起身离开。在离开之时，永琪仍不忘细细查看周遭的环境，可惜却仍旧是一无所获，只得作罢。