“很遗憾的是，安全不可能白白得到。升山的人们为什么要组成集团前进？越多人聚集在一起，妖魔越容易闻到人的气味，理所当然会很显眼。可即使这样也要聚在一起，是因为不起孤零零自己一个人，旁边有其他人的话更安全。为什么？”
    “别说了！”
    “——因为趁在周围的人被袭击的时候，自己才有可能逃走。”
    珠晶咬住嘴唇——很遗憾，但的确是如此。
    “人——不仅仅是人，没有力量的生物会集群就是因为那样更安全。把危险分担到他人身上，这样自己就可以得到和集体数量相应的安全。”
    “……真残酷。”
    “残酷？所以说你幼稚。这不是残酷，是自然的法则。”
    “法则……”珠晶呢喃着。
    “组成队伍进入黄海，危险就可以按照人数得到分散。当然不可能靠我一个人就把五百人带到蓬山。你以为就靠十几个刚氏就能保护得了全体吗？我能做到的只有保护自己的雇主。只要雇主平安无事，我就尽了义务。所以其他人死了也好，如果因为他们的血引走了妖魔，我可要心存感谢。”
    “……别说了。
    珠晶抱着膝盖，垂着头。顽丘叹了口气，抬头望了望倒木上的利广。顽丘什么也没说，利广也无言着，只点了点头。月亮斜挂在利广背后的夜空中，令他的脸藏在阴影中，看不清表情。
    “——珠晶。”
    “别说了……我自己有多么幼稚无知，已经很明白了。”
    “你为了什么来到黄海？”
    珠晶抬去脸，看不到利广的表情，但从声音判断，至少能知道他没有在笑。
    “你忘记了自己为了什么要去蓬山吗？”
    “没有忘……所以……”
    “为了王朝的继续，为了国土的安宁，王会命令臣下做出流血的事情。即使王不亲自下令。臣下只要为了王做出那样的事，流血的责任也在于王。不管从哪种意义上讲，都不可能有无血的玉座。”
    珠晶注视着站在倒木上的利广的身影。
    “为了自己，就会有其他人流血——这就是所谓玉座。”
    “我……”
    话说到中途，珠晶低下了头。
    “是啊……也许的确是这样。”
    Ⅲ
    珠晶回到野营地，老老实实钻进倒木后的空隙去睡了。
    顽丘手握着剑柄，在她旁边默默看守着。利广靠在驺虞身上，和顽丘一样默默地坐在那里。天色开始转亮，传来珠晶深深的鼻息，这时顽丘开口问道：“……可以问你一个问题吗？”
    “嗯？”
    “你在认为这个女孩会成为王吗？”
    利广微微侧起头，看着天空说道：“怎么说呢，问题是能否平安到达蓬山。珠晶虽然是坚强的孩子，但要渡过黄海怎么考虑也太小了。”
    “听你刚才的语气，我满因为你已经断定珠晶会成为王了呢。”
    是啊，利广笑道：“顽丘，我在想，只要珠晶到达蓬山，大概就能登基。”
    顽丘睁大眼睛。


    “为什么？”
    “因为她遇到了我。”
    顽丘深深叹了一口气。
    “……真是了不起的自负。你也是、珠晶也是，真搞不懂你们怎么都会那么自负。”
    “是那样吗？”
    利广的脸上已经没有在笑。
    “——有句话，叫‘天的安排’。”
    “天的……安排……”
    “那个孩子遇到了麻烦，而我帮到了她的忙。若是其他人，不管是谁恐怕都不会援助那个孩子。兴趣那么奇特的，也只有像我这样的人了。”
    “也许是那样。”
    “珠晶遇到了我，然后遇到了顽丘——就是这么回事。”
    “我只是因为苦于没钱。”
    “正是她的骑兽被抢了。”
    “但并没有丢掉性命，而且用来雇佣顽丘的银两没有丢失。在我看来，这样的小孩子带着孟极独自一人走在路上，直到渡过乾海门之前都能平安无事，已经足够不可思议了。”
    “也许的确如此，”顽丘心想。
    “原来如此，你就是看出来她的这份器量，才特地跑来保护未来的王吧。这就是所谓侠义之心吗？”
    听到顽丘的揶揄，利广微微一笑。
    “不是出于侠义，而是巧合……最好不要把我当成什么大善人。”
    “哦？”
    “……那么，是顽丘你们叫来的吗？”
    利广没有明言叫来了什么，但顽丘当然明白他指的是什么。
    “我不知道。虽然珠晶提到的谈话是事实，我也的确希望如此。说不定是近迫他们做了什么——”
    “是他做的吗？”
    “不知道……”
    状况并非紧迫到那种程度。虽然心里想如果能来袭击就好了，但实际上正是这样说的顽丘自己最感到吃惊。
    “原来如此，顽丘也没有认为就是近迫他们做的是吧。”
    利广说完，顽丘沉默着。
    “那为什么顽丘不这样告诉珠晶呢？恐怕她现在心里认定是你们做的。”
    “随她怎么想好了。”
    “被人怎么想也不在意——这是黄朱的思考方式吗？”
    顽丘苦笑道：“反正你们会随意的叫我们猎尸师、狗尾什么的，所以随便怎么认为好了。”
    “这样啊……”
    利广没有再说。这时顽丘站了起来，朝利广扬起手，留下一句“拜托”，转身离开。踩着地上的朽木，转过了数个倒木。复杂的地形上，长满苔藓的倒木形成了一个小山，转到小山背后，可以看到近迫他们聚集在那里。
    “哦，朱氏的老大，这次真的得救了啊。”
    刚氏中有人举起手打着招呼。
    “——来得真是时机。”
    “死了几个人？”
    “死了一人，死了三匹马。我们乘乱把马肉割下来了，真是赚了。”
    “这么说来，果然不是你们招来的了？”


    代替薪柴，刚氏的每一个人都抱着一捧从来路上捡来的石块，这时把它们都扔进了沼地。扔下的石块大部分沉没到泥中不见，但也勉强有几块在水面上露出一角。
    ——就像这样，每每升山者通过时就扔进石块，然后才形成了路吧。
    珠晶这样想着，也扔进自己拣来的小石块。近迫给自己主人的马和随从的脚上缠上了布，这之上再用薄皮带包了上去。珠晶带着自己能否去厌恶近迫——顽丘的复杂心情在旁边看着。
    近迫在好好地保护着主人。但是万一为了保护主人做出了特意招来妖魔的行为、从而导致他人牺牲，那还是过分了吧？他们的做法看起来就像“除了主人的安全以外其他任何事都不重要”。
    明明这是为了保护要去蓬山的人……
    那个主人要是知道了刚氏的做法，大概也会生气吧——还是说，能够把它作为“那也是没有办法的事”想通就是大人的思考方法呢。
    “真是令人讨厌……”
    珠晶喃喃道。这样的心情真的很讨厌。但事实上，她也正是靠着这样的刚氏黄朱保护，并非别人正是自己才得以安全的来到这里。就在心情难以理清的时候，珠晶听到顽丘的叫唤，用驳和驺虞先渡过了沼地，然后在对岸等待其他人。
    准备完的近迫踏进了沼泽，在后面跟上来的室季和一行也接着踏了进去。季和的随从进入沼地，蹬上第一处落脚地的时候，队伍里响起了惨叫。
    珠晶猛的抬头望向顽丘。
    “难道沼泽里有妖魔？”
    珠晶的声音里带着诘问的语调。对她的问话，顽丘淡淡的否定了。
    “没有。”
    发出惨叫的男人具痛无比的爬上来了倒木堆成的小山，看起来性命并无大碍。但接着有马受惊的嘶叫起来。
    “……沼泽里有什么东西。”
    “好象有蛭。”
    听到顽丘回答，珠晶抬眼瞪了过去。
    “你又是明明知道却不说出来。”
    “说了也没用。”
    “你这个人……”
    “我可没有做该被珠晶瞪的事。沼地里有咬人的蛭，所以不用皮革把脚保护起来再渡会吃苦头，我这样告诉他们就好了么？”
    “当然了。”
    “这可真是好心好意的关怀。那么，本来就没有带着皮革的人怎么办？”
    “这个……”
    “我们有骑兽不要紧，但对你们来说可真是灾难啊，这样嘲笑对方你就满意了吗，大小姐？”
    珠晶狠狠的瞪着顽丘，强忍住怒火说道：
    “——用驳和驺虞至少可以把没有马的人送过来吧？”
    “胡扯。别让他们养成依赖我们的毛病。被依赖只会招来麻烦，万一遇到危险我可是会只带上珠晶逃走。”
    “可是——”
    “怎么了？”
    这样问话的是刚刚渡过沼地走上来的近迫。
    “大小姐说要我帮帮那些人。”
    “不会吧？”
    珠晶叹了一口气。


    “我差点忘了，你们这些人心里根本毫无相互帮助的念头对吧？”
    珠晶说完，近迫捂着肚子大笑起来。
    “笑什么嘛。”
    “相互帮助？你啊，那难道不是能做到最低限度事情的人聚在一起才有意义的事吗？大小姐的心情我理解，但有能力的人单方面帮助没能力的人不叫互相帮助，那叫背包袱。”
    珠晶瞪着近迫。
    “是吗——黄朱的思考方式我这回非常明白了。”
    这天的野营地在蹬上山坡的地方，是和往常一样的广场。路途中，白昼渐渐变长。虽然因为走在森林里并不怎么敞亮，但吃完饭时还有可以让人在附近走动的亮度，而空气温暖到这样走走也会让人想卷起袖子来。
    珠晶朝好不容易开始生火做饭的室季和的帐篷走去。那里散布着随从们费劲力气一路搬运来的马车货物，有刚刚撑起来的帐篷，还有似乎是在模仿黄朱的做法升起来的不怎么显眼的火堆。
    “啊，是珠晶啊？”
    最先对珠晶打招呼的人，正是坐在篝火边的季和。
    “怎么了，想来帐篷了吗？”
    “不是的。因为我看到你们好象有人在沼泽那里受伤了。”
    “是啊，遇到些奇特的蛭，徒步走的人满腿搞的都是伤，马也是。”
    说着，季和叹了叹气。
    “室先生为什么没有向刚氏问该怎么渡过沼泽呢？”
    听到珠晶这么问，季和吃惊的眨了眨眼睛。
    “啊，我当然知道刚氏们用布和皮革把脚裹起来了。所以我们也照着样子用布裹了一下，但我们原本就没准备他们用的那种皮带。所以好多人受了伤。”
    说着，季和圆圆胖胖的脸上露出笑容。
    “不过纻台他们还在磨磨蹭蹭的找可以迂回的路，还没有到。但愿他们在天全黑下来前能达到。”
    “我的话，如果知道有比顽丘还熟悉黄海的人，肯定会去问他怎么做才可以更安全的。”
    “可是刚氏不会告诉我们。”
    “不会的，顽丘也一直去他们那里询问各种事情的。”
    “那是因为顽丘是猎尸师，跟刚氏是同行嘛。”
    “不是的，别的人也去问的——比起模仿，还是直接询问来得正确而且迅速，这样大家才能都安全前进。”
    季和举起带着戒指的双手。
    “珠晶，只是询问的话，我也时而让家生去问过。可是刚氏说的话分不清要领。虽然想现在就从他们里雇一个刚氏过来，可他们要不先把现在的主人平安送出黄海就得不到令一半佣金。我也想过干脆把他们和其主人一起招待过来。问他们‘一起吃顿饭怎么样、要不要来帐篷住’，可实际上就是顽丘也根本不理睬我们不是吗？”
    “是啊……”
    “当然，刚氏的心情我也明白。每个人都懂得了在黄海行走的智慧，刚氏的价值就会下跌，就没法做买卖了。这么说也许不好听，像我们这样的外行如果不吃点苦头，刚氏们在主人面前就会很没有面子。谁都能轻而易举的往返于蓬山的话，他们的主人恐怕也不高兴支付另一半佣金对吧。”
    “是那样吗……”


黄海是人世之外的土地，想要渡过就必须要经历险阻，这个道理珠晶当然也明白。进入黄海后就不在有道路，也没有社馆，更没有店铺。那里是妖魔跋扈的土地，没有任何一个夜晚能保证是安全的。
    “——我听说的应该是那样才对。”
    珠晶前倾着身体，走在不知何时能到达顶端的山坡上，一边这样说道。
    但实际上，就像珠晶现在正在爬着的，在黄海其实还是有道路的。
    “嗯？”
    利广置疑道。珠晶缩缩肩膀。
    “我听说黄海了没有路。所以想一路大概会像在山里行走时那样。以前我上山拣过栗子，要分开脚下的草，打掉挡路的树枝，抱着树干爬山坡，或者抓着草根走下坡，我以为大概要这样走。问题是上坡下坡的过程中，这样才能保证不会迷失方向，所以就会自然而然地向熟悉山路的人询问这样判断方向。”
    “哦？”
    朝带着笑脸的利广苦笑一下，珠晶叹了一口气继续道：
    “不过黄海里有路啊。知识迄今为止的路程都是只要沿着道路走就行了对吧？所以问题就是怎么走都没有城镇这一点。”
    “哦？”
    “在路上走时，累了只要到附近的城镇就行了。需要的东西只要进到市街多少都能弄到，肚子饿了只要买东西吃就行，渴了就到附近的庐借用一下水井就行对吧。我到达乾之前没有找到住宿的地方，就在冢堂的地面上睡了一觉，所以想在黄海露宿也大概是那样，但实际上性质却完全不同啊。在城市间的道路上露宿时，只要稍微靠近城镇就有许多东西包含在里面。”
    珠晶一边说，一边从地上捡着能用来做薪柴的小树枝。
    “所谓道路，并不仅仅是平坦地面的连续。能让行走在路上的人免于饥渴、累了能得以休憩，把这些周围事物保护在一起才叫道路。所以这么来看，黄海的确是没有路。”
    真令人吃惊啊，带着半开玩笑的语气说话的是近迫。近几日来，近迫肯定就在珠晶他们附近走动，或者该说是拥有黄朱的集团在相互聚集。
    “真有胆识啊，你一边考虑着这些一边在黄海行走的吗？”
    “是啊——问一下，怎样才能当上刚氏或者朱氏？”
    近迫吃了一大惊似的望向珠晶。
    “……你真是会对一些巧妙的事情感兴趣，大小姐难道想成为刚氏吗？”
    “第一志愿是做王……不过，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不错，虽然对朱氏我不是没有不满。”
    珠晶斜眼瞪着顽丘说完，近迫爆笑起来，走在珠晶旁边的利广也呵呵笑着。
    “好吧，那么就笑吧。反正马上就会说朱氏在黄朱里也是很特别，并不是相当就能当成的，对吧？”
    每次珠晶说自己想当什么时，一般大人都会对她这么说，然后付之一笑。
    “大人根本就是任性。想跟许多骑兽打交道，所以想当骑商，一这么说，大人就会嘲笑说你太幼稚。既然骑商不是想当就能当成，所以我就说要当只要去学校就一定能当成的官吏，然后这次大人又会说你这个年纪就想当什么官吏，真是一点儿也不像小孩子。真是让人受够了。”
    “并不是因为想那么说才笑的哦。”
    近迫摇摇手继续说着说道：


    “只是看你把王和朱氏放到一起比较，感到出乎意料——珠晶喜欢骑兽吗？”
    “喜欢啊，所以觉得作骑商或者朱氏什么的也不错。其实很想试试自己驯服骑兽的，不过大人不教给我成为骑商的方法——怎么才能当上？”
    “这个嘛，首先双亲不是浮民可不行。”
    “跟父母有关系？”
    珠晶看看顽丘，顽丘一脸不耐烦地点了点头。近迫接着笑道：
    “就是这样，带着孩子的父母成了浮民，父母为了活下去，就把孩子卖到朱氏或者刚氏的宰领那里，然后孩子从小开始修炼，这样就会成为名副其实的黄朱。”
    “怎么这样，不是买卖人就不行吗？”
    “并不是买卖人，父母因为生活贫苦养不起孩子，因为是浮民，也没法把孩子交给里家抚养，没有办法，只好交给能给予照看孩子的人，运气好的话，作为断缘费可以拿到一笔小钱——就是这样。”
    “顽丘和近迫也是这样成为黄朱的？”
    “差不多吧。”
    “……是这样。所以性格才变的拧着劲儿了啊。好不容易成为黄朱了，自豪的作下去不久好了吗？”
    近迫更加放声大笑起来。
    “哪里有什么好不容易当上的说法，根本就没有人是想当黄朱才当上的。”
    “人各有偏好的啊——我问你，蓬山没有麒麟了，刚氏们怎么办？我如果成了王，近迫不就没工作了吗？”
    “没有升山者的话，刚氏马上摇身变成朱氏。只要是没有工作的时候，就进入黄海捕猎骑兽，只是捕猎的方法跟朱氏稍微不同。”
    “不同？”
    “我独自营生前，在宰领那里有三个和我同岁的徒弟。作徒弟的期间不能作为护卫工作，这期间只能跟着前辈狩猎骑兽，不过是沿着升山的路程狩猎。这一点和朱氏不同。”
    “哦……”
    “一边沿着升山的路往复，一边狩猎，这样就把路上什么地方有什么牢牢记在脑子里了——是啊，就算蓬山没有麒麟是也只有怎么做，哪怕只有刚氏也好，如果没有人在路上往复，路很快就会消失。”
    “路会消失？”
    “人通过时会除掉妨碍前进的树枝、割掉杂草，这样才有路。如果完全没有人通行，路马上就会被黄海吞没。不过路要是没有了，刚氏可就头痛了，因为刚氏又要从头开始重新寻找安全的道路。”
    是这样啊，珠晶呢喃着回头向后望了望，树海的山径上，升山者们默默的向上攀蹬着。
    “这是刚氏铺出来的路啊……”
    “怎么样，珠晶也想当刚氏吗？”
    “王不行的话，作刚氏也不坏，铺路，这一点我喜欢，虽然也有不喜欢的地方。”
    “哦？”
    “刚氏的做法，我虽然明白那也是无可奈何的事，但还是不能接受。是啊，反正我是从家里跑出来的，要不就这样直接成为黄朱好了，我来教给刚氏和朱氏稍微象样一点的思考方法也不错。”
    真是奇特的家伙，近迫这么大笑道，但顽丘叹了一口气说道：
    “少说胡话，赶快走。”
    “哎呀，我可是相当认真的哦！”


    “好吧，那就少胡思乱想，老老实实走！”
    你什么意思嘛，珠晶正要这样反论的时候，走在队列先头的一个刚氏喊起来。
    “喂——”
    珠晶抬起头，原来前面陡峭的斜坡上横着一棵倒木，挡住了前进的路。
    看来又要人和骑兽合力把它挪开才行，珠晶想起了途中多少次同样的经验。心里半是行程被妨碍的不耐烦，半是对骑兽和马的同情，同时又因为能看到它们工作的样子感到高兴。
    近迫等刚氏和顽丘聚集到倒木那里，跟在后面的人发觉后，其中有人慌忙往山坡下芳跑，大概是去告诉室季和吧。顽丘他们指着倒木和森林左手方向在谈论着什么，顺着看去，勉强可以看出来有一条从主道分开的细细岔路朝森林左手方向伸去。
    “怎么了……？”
    珠晶呢喃地说道，利广也不明所以地歪起脑袋说不知道。
    顽丘等人指指森林又望望天空，脸上露出为难的神情。珠晶和顽丘也不禁跟着抬头望去，太阳倾斜着，相对来看，比起中午更接近傍晚。
    刚氏们终于点着头达成了共识，顽丘等人回到珠晶身边。
    “怎么了？”
    听到珠晶询问，顽丘把驳的缰绳往森林方向拽了拽。
    “在这里宿营。”
    “可是，天色还早……”
    珠晶指指天空。
    “这前面的路过不去，必须从森林里迂回绕过，但没有路。所以要在这里野营，明天一口气走出森林。”
    “为什么？倒木的话，像以前那样搬开就……”
    “这前面有妖魔，而且是个厉害角色。”
    “……啊？”
    “那是刚氏特意挡在路上的，而且还很新，是冬季前后做的——倒木正好被横拦在路上对吧？”
    实际上，看看横挡在路上的倒木的根部，上面的痕迹与其说是折断的，更像是用利刃砍倒的。
    “那是告诉人们前面有无法对付的妖魔，必须迂回绕道的记号。”
    Ⅵ
    “……这前面的路无法通过，真的这样吗？”
    室季和与几个人慌张的赶了上来问道。黄朱聚集在离开道路，进入森林里相当一段距离的地方，已经开始了扎营的准备。
    点头应声的还是近迫。
    “‘不行，过不去’，既然有人留下了这样的记号，还是放弃为好。”
    “可是啊……”
    “那该怎么办？”
    插嘴问话的是联纻台。看到纻台来探访黄朱，珠晶吃惊不小。
    “同伴的提示在说必须迂回过去，离开这条路，从森林里绕个大圈。”
    “那样会花费多少时间，安全吗？”
    “比这么直接走下去安全。这个森林快赶的话，一天大概就能穿出去。然后再回到路上的过程恐怕有些麻烦，但我想同伴应该留下了计划。”
    “有迷路的可能性吗？”
    “不敢断言没有——所以要做好相应的准备。”


    “没法照顾不相信自己的人，是这样吗？”
    珠晶小声向顽丘问道，顽丘茫然地睁大眼睛。
    “——你说什么？”
    “我是说你们对别人冷淡的原因……连信赖你们都做不到，却要你们一味照顾他们，这样的事也许的确做不到。”
    对近迫，珠晶感觉他是个豪爽很不错的人。即使是顽丘，虽然也有些讨厌的地方，但并不可恨。至少，他带着珠晶进入了黄海，需要照顾的地方都好好照顾到了。但为什么他对别人就那么冷淡呢？对此珠晶怎么想也想不通。现在感到自己好不容易找到了答案，内心的不满能平息一点了，可顽丘的回答冷淡无比。
    “……你是不是有病？”
    这次轮到珠晶楞住了。
    “……你说什么啊。”
    珠晶忍住怒气说道。
    顽丘则用莫名其妙的表情看了看珠晶，找近迫商量什么似的往另一边去了。
    “人家明明在好意帮他解释！”
    珠晶狠狠地啐道。这是利广轻轻拍了拍她的肩，脸上一如既往地带着让人生不起气来的笑容。
    “好了好了，来，坐下，……总之，我们老老实实待着吧，这种时候我们只是包袱。”
    “不过啊，他那是什么态度嘛！”
    “珠晶能去考虑刚氏的事，我觉得很好。”
    利广笑道：
    “但如果那是为了寻找自己可以接受的答案，就没有意义了。”
    “你这么说什么意思？”
    “我觉得珠晶是聪明的好孩子，虽然说这说那，但还是很看重顽丘对吧，所以希望他是个好人——我说的对吗？”
    虽然不愿意承认，但珠晶还是点了点头，然后无精打采的坐到星彩旁边，靠在它看起来已经变的相当脏的身上。
    “……也许……是那样吧。”
    “但是我觉得珠晶说的‘好人’和顽丘想法中的‘好人’不一样。顽丘有他的想法和观念，所以珠晶基于自己的想法去下结论也没有意义。”
    “……我不懂，那种事。”
    “珠晶喜欢骑兽——对吧？”
    “嗯，是啊。”
    “所以甚至想成为骑商或朱氏。你想成为黄朱之民吗？”
    “说实话，我很有那个意思。”
    嗯，利广点点头微笑道：
    “可是珠晶明白身为黄朱意味着什么吗？”
    “你那是什么意思……”
    珠晶抬头望向利广的时候，听到顽丘叹着气道：
    “听到能把驺虞送来送去的人这么说，我也不觉得有什么说服力。”
    利广笑着，空出可以让顽丘坐下来的位置。
    “这可真是严厉。”
    “事实就是如此吧。反正我不认为骑着驺虞、身着锦袍进入黄海的人能理解黄朱。”
    “嗯，大概是这样吧。”
    看着脸上带着苦笑的利广，又看看顽丘紧绷的表情，珠晶握紧拳头说道：


    “你这是在说我根本不可能会懂？身为黄朱有多么不容易，我根本不可能理解？”
    顽丘理所当然似的点点头。
    “我想你没有做过浮民吧，大小姐？”
    “……是这样，你们有多愚蠢我这回彻底明白了。”
    顽丘朝脸上失去血色、浑身因为怒火颤抖着的孩子笑了笑。
    “珠晶那么聪明，当然明白了。”
    “对，的确明白了。”
    珠晶傲然说道：
    “我是万贾的女儿，在庠学也是最聪明的，不是我不懂，而是你们不懂。”
    “只要你还在说这种蠢话，黄朱的事就根本不可能懂。”
    “你会认为我不懂，是因为你从未做过比狗尾还强一点、还聪明一点的人！”
    什么！顽丘情不自禁从树干上挺起后背。珠晶冷冷地看着他，站了起来。
    “六十五两给你——至此为止辛苦你了，再见。”
    Ⅶ
    “哎呀，小姐怎么来了？”
    默默的围坐在一起的人群里，联纻台回过头挥着手道：
    “——还有什么事吗？”
    “我受够和朱氏相处了。作下手也好什么都行，连先生能不能雇我让我留你这里？”
    纻台瞪圆眼睛。
    “你是说……你想来？”
    “对。我能走到这里，我想您也明白，至少说明我身体结实，腿脚也好，连我都觉得自己是勤快人……不行吗？真的只要能做打下手的事就行。”
    纻台环视了一圈围坐在一起的人，招呼珠晶道：
    “我劝你还是回朱氏那里去。”
    “不要，我受不了朱氏还有刚氏的做法。”
    “做法？”
    “对，更多的请别问了，我不想再提。”
    纻台消瘦的脸上蒙上一层阴影。
    “小姐——叫珠晶是吧，珠晶如果一定要坚持，把你作为客人招待很容易，可遗憾的是，我正如珠晶说的那样，对黄海的事一窍不通。”
    “就算对黄海的知识再多，内心扭曲的人使用它也没有任何意义。”
    “内心扭曲是指？”
    珠晶瞪着地面，手还因为怒火颤抖着。
    “黄朱是浮民。浮民很不容易我知道。没有家、不被任何一个王庇护地生存着有多么艰难，我当然不会不明白。”
    “很明显的道理，”珠晶说着抬头望向纻台，“没有王大家就都会吃苦，有妖魔出没大家就都会受难，所以才有这么多人明知道危险也要去蓬山，不是吗！”
    纻台默默的看着珠晶。
    “说什么浮民不容易，说我们这些没有作过浮民的人根本不可能了解浮民的心情。要是不明白，根本没有人会来黄海，不明白的是黄朱他们。黄朱是没有受到上天恩惠的民众，这一点只要稍微想一想谁都明白。所以就该对自己没有受到恩惠这一点耿耿于怀，嫉妒受到恩惠的人，在大家进入只有他们熟悉的地方时，趁机发泄平时的不满吗？”


    “珠晶——？”
    “不管怎么对黄海有知识，如果使用在报复上，那种知识还不如没有——更多的话不想再说。至少我还对他把我带到这里的事心存感激。”
    “是这样……”纻台露出沉思的表情。
    “不过现在我已经不想再见到他了。反正联先生也会沿着原来的路前进吧？”
    珠晶问完，纻台摇了摇头。
    “不。这次我们打算听从刚氏的建议，跟在他们后面走。”
    “为什么？可是至今为止你们一直都——”
    “因为这是属于刚氏特意要通知我们的事。”
    “刚氏派人来了？到联先生这里？”
    所以纻台才难得地去到刚氏那里的吗？
    “既然是刚氏特意来通知我们这种程度的事，那么这前面大概真的不能通过吧。我还没有无谋到非要去自己试试看的程度。至今为止的路程也不是特意想和刚氏唱反调才去寻找迂回道路的。”
    “可是……”
    “我们想绕过沼泽是因为知道沼泽里好象有什么。刚氏们知道这一点，而且做好了相应的准备，而我们没有准备。因为是刚氏们有准备才要渡的沼泽，我们没有准备所以没法渡过，就是这样——不是吗？”
    “的确是这样……”
    “所以我们是为了寻找可以迂回的道路，而不是为了和刚氏唱反调去找。着前面的路连刚氏都说不能通过，所以我们也想不通过为好。因为必须要寻找可以迂回的道路，所以只好跟在刚氏后面。”
    “是啊……”
    “不过，季和他们好象打算搬开倒木沿着现在的路继续走。”
    珠晶睁大眼睛。
    “室先生——真的？”
    “……这样行吗？”
    利广对顽丘问道。顽丘保持着站起来要去追珠晶的姿势，一动不动，只有视线注视着珠晶消失的方向。
    “……随她的便好了，反正我拿到了所有佣金。”
    顽丘这么说道，可声音里缺少了霸气。
    “哦？”
    “大小姐的想法我是完全搞不懂。”
    “是吗？”
    听到利广这么说，顽丘回过头。
    “怎么说的你呢，不是为了送那个倔性子的野马，特地来到这里的吗？”
    “虽然是这样。”
    “那么就跟着去吧。”
    顽丘说完，一屁股坐了下来。利广笑道：
    “那可太过分，在黄海里离开黄朱的身边可是会很危险啊。”
    “话虽如此，”顽丘眼中的利广脸上带在让人琢磨不透的笑容。“可我也舍不得性命哩。很遗憾，我没有可以为了他人无谓牺牲的性命。”
    “那你为什么要来到黄海？”
    “因为我认为有必要来。然而现在大概没有这个必要了。”
    顽丘歪起脑袋。
    “……完全不明白。”
    “我去追珠晶很简单，但如果顽丘不在，我想就是去也没什么意义。”


    什么意思？顽丘疑惑地抬起脸望过来，利广苦笑道：
    “我想珠晶大概去了纻台和季和那里，因为她还没愚蠢到以为自己一个人可以走到蓬山的地步。并且我想，如果没有黄朱，珠晶没法走到蓬山。”
    原来如此，顽丘歪起嘴角说道：
    “就是说对不会登基的珠晶，没有必要去保护是吧。”
    “对不会登基的珠晶，我是没有必要的，是这样。”
    那个孩子说要去蓬山的时候，利广心中产生了这个孩子就是王的直觉。遇到珠晶的那个里并不是他的目的地，只是偶然停留在那里，偶然感觉想看看墓场的样子而绕到里的背面，然后又偶然地离开了星彩身边。
    顽丘像是读懂了他的想法似的说道：
    “人和人的相遇，大概就是那么回事吧……”
    “也许吧。不过，珠晶和其他什么人相遇并不重要，重要的是珠晶不是和别人，而是和我相遇了。”
    “会自我陶醉的人，除了你恐怕还有别人。”
    “顽丘不是……所以不明白。”
    图纸的话顽丘没有听清，利广朝他笑了笑道：
    “顽丘是黄朱，不是我的同类，所以不理解我们的想法。”
    “是是，您所言极是。”
    利广更加笑起来。
    “这是拒绝理解的语言。如果得不到说明，连能理解或是不能理解的关系都不存在。”
    “想说我胸襟狭窄对吧？”
    “我不是在说那种事。黄朱的心情只要黄朱才明白，这样的确是事实。不论什么事，如果没有自己亲身体验过就无法理解，的确有这种说法。但尽管是事实，那同时也是拒绝理解的语言。是一面在拒绝对方理解，一面又在谴责对方不能理解的语言。”
    顽丘沉默下来。
    “——但是，珠晶很想理解顽丘。”
    “我不认为她能理解。”
    “因为嫌说明起来麻烦吗？”
    “不是那样。”
    “那么就是说，顽丘不希望被珠晶理解咯，还是说害怕说明之后还是不会被理解呢？”
    顽丘叹了口气。
    “……不是那样。我只是认为珠晶不可能理解。”
    “哦？”
    “因为我不理解说国土需要王的人。为什么哪怕去升山也想要王，我不明白。”
    原来是这样，利广苦笑道：
    “这也许真的不好理解。”
    顽丘自此闭上嘴不再言语，利广也沉默了下去。
    野营地里没有火，分散在那里的人们，在重重的沉默和黑暗中度过了一夜。
    夜幕渐淡，等到完全天亮之后，黄朱才起身打上行李。顽丘默默地和其他人一样把行李放到驳的后背。这时一个人走过来，是近迫。

    “是啊，也许是那样。”
    对吧？季和脸上浮现出自负的笑容。
    “在黄海跋涉这么久，就是外行也会增长一定智慧。我也不是那么差劲哦，和纻台可不同，我可是一直在观察刚氏们的行动。可是再怎么样也不能让我扔掉马车吧，我也有自己的情况。”
    “是啊，因为有那么多行李啊，”珠晶回答道，“可是……是不是因为想搬上全部的水才会感到勉强呢？如果只考虑带上能背的动的部分，这样想点办法也许……”
    “在明明不清楚以后的路上有没有能饮用的水的情况？”
    “虽然如此，但是，顽——黄朱们都最多只带上一个水袋啊。黄朱既然那样就行，室先生这边每人准备上那么多水也应该够了吧？”
    季和摇摇手。
    “把我们和黄朱放在一起比较可不行啊，黄朱啊，有一种让无法饮用的水变得能喝的石头。”
    “啊啊……这么说来的确是。”
    “但是我们原来根本不知道有那种东西，当然就没有带者。所以必须比黄朱他们带上更多的水。”
    说着，季和突然压低了声音。
    “有件很过分的事听说过吗？”
    “过分的……事？”
    “记得吧，前几天经过的那个水无法饮用的湖。”
    珠晶微微紧张起来。
    “嗯……嗯。”
    “从那里到沼泽地之间的路程上，虽然有小溪，但水不能喝。”
    “嗯，是啊。”
    “刚氏们当时就用那种石头把那里的水变成了能喝的水。我想大家都希望他们能借那种石头用一用吧。”
    “大概吧。”
    “其实就有没了水的人去请求刚氏分一点石头给他们，可是被不由分说的拒绝了。既然被拒绝了，没有办法，现有的水用光了，就算是不能喝的水也只有喝了。”
    “结果呢，喝了？”
    不不，季和摇摇头。
    “后来他们又到刚氏那里去求了一次，但刚氏还是顽固地不帮忙。结果，无奈下就有人做出了点不轨的事。”
    “难道……是去偷了？”
    “有人的确去偷了，真可怜。可是我不想责备偷窃者哦，因为没有水喝，人只有渴死了。然后，去偷的人被发现，受到了很惨的对待。”
    “我看到有人在争执……那是过了沼泽时的事吧？”
    的确，见到了那样的情景。
    “对，就是那次。刚氏们聚在一起，对那个人又大又踢，打完了还对那人说‘本来的话，要把你扔进妖魔的巢穴里’。最后，还是我分了水给他们。”
    “是吗……”
    “很过分对吧。既然有人在为难，去帮一下不是也行吗？可是刚氏们却不那么做，对方稍微冒犯了一点就对其施加暴力。所以我啊，觉得实在是不能在跟刚氏走下去了——这次选择的路不同，正好是个分开的机会。”
    “是啊……”
    的确，正如季和讲的那样，刚氏们只要自己不渴，别人不管怎么缺水也不在意——可是。


    季和讲的石头珠晶知道，叫翁满石。顽丘带着的小袋子了装着许多那种石头。扔掉的石头，有原来的纯白色变为说不清是淡黑还是绿的颜色。
    “刚氏真是让人无法搞懂。”
    “可是……刚氏也不是拿着那么多石头……”
    听到珠晶这么说，季和收起下颚，惊奇地睁大眼睛。
    “我不是袒护他们，但是刚氏也只带着仅够自己用的石头。他们是考虑好到达蓬山花费的路程，考虑好路上的状况，根据这些决定需要多少石头然后准备的。所以把他们给别人的话，刚氏自己就要为难了。正因为有石头，所以根本没有准备装满水的木桶。”
    “可是眼前就有在为了水为难的人啊？”
    “虽然是这样，但刚氏也没有带上多余的石头，顽丘其实也一直在意着会不会下雨，所以我想他们真的是只带着勉强够用的分。送给眼前为难的人容易，但那样做的话，大家都会说‘也给我吧’，是吧？可是刚氏又没有分给所有人石头，而且那些石头只能用一次，给了一次后，恐怕下次还有人来要。那么一来，石头很快就会用光啊。”
    “那不就是说他们因为不想自己以后不会缺水，而把眼前正在为难的人舍弃不顾吗？”
    “虽然是那样……但是，如果说把眼前正在为难的人舍弃不顾很残忍，那么明知道对方将会为难，还要向对方索求什么东西不也同样很残忍吗？刚氏身上担负的不仅仅是自己的性命，还担负着雇主的性命啊。现在因为同情他人而表现的大度，将来万一让主人渴死了，那就是本末倒置了啊。”
    “原来如此，只要雇主平安无事，能拿到另一半佣金就行了对吧。”
    “不是那样——啊啊，我说不好。”
    叹一口气，珠晶把头瞥向一边。
    “别急，”季和笑道：“珠晶因为心存感谢，想袒护刚氏的心情我理解。”
    “我不是想袒护他们。”
    是的，珠晶根本没有袒护刚氏的想法。刚氏——黄朱大概也并不想被她袒护。
    （可是，在别人眼中看来只像是在袒护吧……）
    白灼的阳光直射在路上，薄薄的尘土随着马车的前进飞扬而起，汗水不断从推着火车的随从额上流淌下来。
    行李竟是如此的多。
    可是，到下次能从黄海出去的夏至为止还有三个月。不想饿死的话，就需要相应数量的食物。这么去考虑，或许是只带着能放在一头骑兽上的那点行李、就想在通往蓬山的路上往复的顽丘才显得有些可笑。
    “……不是那样。”
    珠晶喃喃自语着。
    顽丘没有带米之类的粮食，珠晶本来理所当然的以为需要带上米、小麦等粮食，但顽丘改没有预备那些东西。一袋磨成粉的谷物，就是主食的全部。一次用半碗，加水一煮，体积就会膨胀，变成满满三碗。里面加着从附近摘来的野草，其他还有从肉干上削下来的肉末，不是肉末就是小虾干、海藻或是茶叶。如果带米或者小麦恐怕就不止那些行李了。顽丘为了减少行李，从一开始就只准备了那样的东西——这么说来，利广也带着同样的行李，不知道他怎么知道那些东西是必要的。
    总之，正因为行李很少，遇到妖魔袭击时才做到了迅速整理好一切快速逃开。
    季和携带着丰富的行李，因此行动迟缓。可是那样行吗——明明会有妖魔来袭击。


    “室先生，我看还是掉头为好。”
    珠晶这么说完，季和露出不愉快的表情。
    “就算扔掉行李，也许还是那样比较安全吧？”
    “那样一来，我和珠晶不是都非得步行了吗，珠晶？”
    “大家都在步行，并不是做不到。”
    “不行的，你应该明白的吧。”
    Ⅱ
    季和在中午休息时也撑起了一个小帐篷，地上铺上了布。生起火，用锅烙了揉过的小麦面饼，有配上了汤菜、茶和水果。
    珠晶没有吃那些食物——那不是行走于黄海的人该吃的东西。
    到了晚上，这次生起火打算好好做米饭。
    “也许不生火为好。”
    珠晶这样劝阻，但季和吃惊地回道：
    “不生火什么也吃不了啊。”
    “刚氏他们不是说了不要生火吗？在过倒木前。”
    “可是我们已经走过那里了啊。”
    对季和吃惊的态度，珠晶难以置信地睁大眼睛。
    道路前方有妖魔，而且是连刚氏也要迂回躲避程度的妖魔。所以近迫才说行动不要太明显、不要生火、不要斩杀牲畜。因为近处有妖魔，人活动时的声响、篝火、血的气味都说不定会招来妖魔。所以接近那个妖魔的现在，也必须同样谨慎行事才行。
    “那个——不是说在那里、在倒木附近的地方不能生火烹煮食物，是因为生火危险才那么说的。”
    “火危险？”
    “所以刚氏才那样只生起小小的火，而且用完立刻灭掉。”
    “当然，马上就会灭的，珠晶。”
    “可是在这种地方——”
    季和把马车停在路旁的树下，撑在旁边的帐篷完全暴露在空地的外面，篝火就生在稍微离开一点的地方，没有遮住火的东西。篝火学着刚氏那样用树枝围了起来，但那样围起来究竟意味着什么他们并不知道。
    顽丘那样的谨慎，即使不用说明，意图也非常明显。在树下睡觉是因为树梢可以挡住火光、人和骑兽的身影，特别是要挡住妖鸟的视线。所以树枝如果在很高的位置，就是用绳子把树枝拉下拉，也要做成轩檐挡住。在篝火四周围上树枝为了尽量让外面看不到火光，篝火如果生在露天的空地，不管怎么围也毫无意义。
    “室先生，篝火周围的树枝……”
    季和抢先说道：
    “啊，那个啊，珠晶没有注意到吗？珠晶那里的猎尸师也是那么做的吧。为了避风或是什么法术吧。猎尸师就是会做些奇妙的事，不过既然那么做了，大概就有什么含义吧。”
    珠晶愕然了。这个男人跟在刚氏后面走，模仿着各种事情，但根本没有去考虑刚氏那样做的理由的目的，以为只要照样模仿就安全了。
    “室先生，拜托你让人把火灭掉。”
    “珠晶——？”
    “黄朱灭掉火是因为火危险。妖魔知道有篝火的地方就有人，会跟着光亮找来……”
    “——灭掉火！马上灭掉！！”
    随从们吃惊地转过身，季和高喊呵斥着发出把所有火都灭掉的命令。众人照着吩咐灭掉火，在变黑的场地上不安的碎语着。


    几个人来找季和。不是季和的随从，是其他跟着季和一起升山的人。
    “室先生，这么暗不要紧吗？”
    “还没有煮好饭啊。”
    “知道大家有不安，忍耐一下，妖魔会冲着篝火来的。”
    看到季和这么跟人说明，珠晶指着树林说道：
    “在大树下的话不要紧。尽可能找树叶茂密，而且低处有枝叶的树，在那种树下——”
    “别开玩笑！”
    季和像是听到了可怕的事情似的颤抖起来。
    “妖魔不是会冲着篝火过来吗？”
    “对。所以要在树下，小心地生火，不起眼地用树枝围起来——”
    “那样怎么可能遮住火光嘛！”
    “可是……”
    “透过树枝还不是能看到火光吗，即使不这样，妖魔眼睛晚上也很灵对吧？不行不行，绝对不能生火。”
    “那些的话，我们看不到周围的情况，反而危险。像今晚这样没有月亮的时候，需要在离开睡觉的地方整晚生着火。在上面盖上树枝，防止火灭掉或烧得太大。”
    “能看到周围，不就意味着在周围也能看到火吗？”
    “虽然是这样。”
    “那不就是明摆着让妖魔来袭击吗。”
    “所以要在离开睡觉的地方——”
    “不行，我可不想冒那种危险。”
    珠晶费力地说明了一番，但季和像是被“妖魔会冲着篝火来”这个想法附了体似的，完全听不进去。
    “真服了，完全说不通道理。”
    生着气，珠晶向季和的随从借了一头山羊。
    “我不会偷走的，只是借来当作枕头。”
    说完，珠晶走到近处看起来比较安全的树下，选择了一处长有灌木的地方，栓住了山羊。
    “小姐……”
    听到有人叫唤回过头，眼前站着与季和一起行动的几个升山者。
    “小姐从猎尸师那里学到了安全睡觉的方法是吧？”
    “并没有学……”
    “但在旁边看到了是吧，能不能请你告诉我们怎样做才好？”
    “在树下。尽量找树叶茂盛的，像这里这样有灌木、岩石或者倒木等可以隐藏起身体的东西最好了。地面凹起的地方也可以。”
    “啊，原来是这样。”
    “帐篷因为是白色的很显眼，所以什么也没有反而好些，树枝高的话用绳子拉低，没有的话要弄些树枝盖在身上也行。”
    “啊，这样啊。”
    “在有气味的树旁边安全，最好还可以生着火。”
    “可是火——”
    “大篝火不行，要在可以看到的范围内的远处做上炉灶，生上火。顽丘曾用枞树枝似的树枝罩在火上，但他是这样让火烧的小又不会灭的，这我不知道。”
    “生起火比较好是吗？”
    “火很危险，但完全没有火光，像今晚没有月亮的时候，妖魔走近了也看不到对吧？而且火放在身边反而会让周围显得更暗，所以要特地隔远些，那样可以既安全又能看到。妖魔晚上眼睛好，有光亮时反而不灵。还有和马、骑兽一起睡为好，最好把它们当作枕头紧贴在身边枕着。因为牲畜更敏感，有妖魔接近时会动弹，这样人也跟着醒来。”