“真有歪理。”
    “这就是需要王的时间的理论。你们冷眼看待舍弃随从的季和，但任何季和要成为王，必须那样做。因为不能拿王的性命去和百余条人命相交换。王的肩膀上担负着数万的百姓牺牲，现在在这里牺牲树百人也没有办法。”
    “真是肮脏的理论。”
    顽丘啐声道。利广还是笑着回道：
    “的确如此。但这就是需要王的世界的理论——而且，因为王要统治这个世界，所以必须克服这个理论。”
    “……啊？”
    利广呵呵地笑道：
    “所以啊，那是被王支配的人——臣下的理论。而准备坐到玉座上的人不能是臣下。因为是王所以才会坐在玉座上，而不是把坐到玉座上的臣下称为王。因此王必须超越臣下的理论。”
    顽丘头疼地回道：
    “完全搞不懂，不过……”
    “不过？”
    “因为珠晶很季和他们去了后又活了下来，所以你才决定去寻找，这一点大致明白了。在那里不绕道走的是愚蠢的人；绕着走的是普通的刚氏；不绕着走一边保护主人，一边除掉妖魔确保道路安全的是杰出的刚氏——就是这么回事吧？”
    “嗯，这是个相当不错的比喻。
    “所以你才没有把珠晶带回来是吧？但是啊，这是说你在考验珠晶有没有王的气量吗？”
    利广笑道：
    “当然，我考验了。”
    Ⅳ
    珠晶一个人走着，在一处岩石阴影下睡了一觉。太阳升起来后再次去找自己做的石冢，但结果进一步迷失了方向。
    “麻烦了……怎么办……”
    呢喃着走着，忽然地面划过一道影子。
    当下什么也没考虑，身体反射地抱住近旁的岩石，然后靠着岩石把身体缩进岩石的底部。蹲下去后想到或许是有人来迎接了，但听到头上传来怪声，珠晶情不自禁地抬起头。
    看到空中飞着一羽带翼的野兽。升山者中没有带着长有翅膀的骑兽或妖鸟的人。
    那个大猿看来还是死了。所以其他妖魔飞回来了。
    “顽丘……看那里。”
    利广指着荒野的一处。顽丘望去，看到了石块垒成的冢。
    “石冢——是珠晶吗？”
    “没有其他人。你看，这种巧妙的摆法。石冢等间隔地排列着，而且三个石冢正好摆成一条直线。”
    利广走到石冢旁边，指着前方直线上的石冢说道。在其更前方有第三个石冢，蹲下来望去，他们毫无偏差地重叠在一起。
    “在这里没了。看来是从那边来，在这里回头了。可惜再有一个石冢就能看到篝火的痕迹了。”
    顽丘回过头。背后是平缓的斜坡，蹬上这个，就能看到马车的残骸和篝火的痕迹了。
    顺着石冢下了斜坡，见到了做在岩石上、插着灌木枝、装饰的像模像样的石冢。
    “看来这里就是起点。”
    利广指着从那里朝五个方向延伸的石冢列说道。
    “只有头脑倒是真好，那家伙。”


    “在哪里？”
    这次的喊声好象传达到了。珠晶注意着周围往前跑着，腿上的疼痛和疲劳也像飞走了一样。
    “我在这里！”
    她竭尽全力地喊道。然后看到从前方相当远的岩石背面露出一个人影。珠晶高兴地露出笑容。对方好象没有发现珠晶似的，反而转入岩石的背面，呼唤着问你在哪里。
    珠晶跑着，一边跑一边呼叫着对方：
    “我现在就过去。”
    男人从岩石后面微微露出脸，然后举起手招呼道：
    “在这里。”
    从远处看不清对方的容貌。因为不是熟悉的声音，可能真是被大猿追赶而走失的人。
    “你是一个人？”
    “一个人。”
    “我也迷了路。”
    “我也迷了路。”
    男人不动地从岩石背后伸出手召唤着。没有印象的容貌似乎正眯着眼睛笑着。
    “你要不要紧？有没有受伤？”
    “没有受伤。”
    唰地，一阵风吹过。像是被迎面的风阻挡住了似的，珠晶把脚步放慢了。
    “请问……你是和室先生一起来的人？”
    “一起来的人。”
    男人待在那里不动。只是从岩石背后露出脸，举起手。
    “……怎么了？你在那里做什么？”
    “做什么。”
    慢慢地，但仍然在前进的中珠晶止住了脚步，注视着男人。男人依然举着手不动。
    “你……叫什么名字？”
    “你叫什么名字？”
    “我……你也应该知道的。”
    “你也应该知道的。”
    珠晶走了起来——这次是朝着后面，一点点往后退。
    “你是室先生那里的人……对吧？”
    “那里的人。”
    “室先生的名字你记得吧？”
    “记得。”
    珠晶更加后退。
    “……其实是忘记了吧？”
    “其实忘记了。”
    背后升起一股凉意，珠晶后退着。基本是在拧着身体，一点点从那里往后退。男人还是举着手，但眼睛直直的盯着珠晶。
    “喂——”
    男人的声音感觉很可怕。珠晶更加后退，脚绊了一下摔倒了。男人还是从岩石背后露出脸，手举着不动。珠晶用颤抖着的手撑着地面想站起来的时候，男人动了。
    男人看起来就像突然一下子消失了。珠晶瞬间明白那不是他消失了，而是跳了起来。男人跳过一人高的岩石，落在了珠晶眼前。
    “喂——”
    男人无表情的说着。男人的脸下是粗粗的脖子和坚硬且隆起的肩膀，强壮的长臂，从腹部往下是覆盖着鳞片的兽类的半身，落在地上的脚是鸟的蹴爪，迟了一拍摔落在地面的是如同长蛇的尾。


    顽丘把竹筒中的东西倒在伤口上，然后大大地扭起了脸。从味道来判断大概是酒。然后从小袋子里拈出一搓灰一样的东西撒在伤口上。
    “——利广？谢谢，不过真让人有点吃惊呢。”
    “本因为是个好看不中用的公子哥，意外地能干啊……难为你竟能不伤及珠晶只砍到人妖。”
    利广笑道：
    “我要是连这点优点都没有，不就麻烦了——幸好对方是人妖。因为听到了人妖和珠晶说话才赶得及。如果听到惨叫再找，恐怕就赶不上了。或许该说这因为看到了珠晶留下的标记，我们才走到了能听到声音的地方。这一点很了不起。”
    珠晶笑着微微外起脑袋说道：
    “虽然完全看不出来，难道说利广是军人？”
    “从前那种事似乎也做过。”
    “因此有了驺虞是吧。”
    “应该说‘有过’。现在星彩和顽丘的驳交换了。”
    珠晶瞪圆了眼睛。
    “为什么？”
    “驺虞除了星彩，其他的我也有过，但驳从未带过。”
    “利广真是个怪人……”
    “珠晶，你把水袋整个拿过来。”
    好，说着珠晶赶忙跑回驺虞身边，提着水袋返了回来。顽丘接过来说道：
    “利广，你拿着什么样的行李？”
    “在乾请刚氏做的行李。我想和顽丘带的东西差不多。”
    “好——你们走。”
    “顽丘！”
    出声喊的不是被指示的利广，而是听到顽丘说话的珠晶。
    “他们会闻着血腥味找到这里……我有这么多行李在总有办法。顺便把驺虞还你。”
    “不要开玩笑！”
    “当然不是开玩笑。”
    顽丘冷淡地说道。在伤口上贴上奇怪的皮，用旧布卷起。
    利广用剩下的绳子把鞘尖固定在顽丘膝盖上面，在不碰到伤口的位置上轻轻缠了起来。
    “希望你老实告诉我——驳和驺虞哪个好？”
    “留下驳的话由衷感谢你。”
    “……明白了。”
    “等一下！”
    珠晶大声喊道：
    “那是什么意思啊。你以为我们会留下你走吗？开什么玩笑，我可不愿意！”
    “不要搞错了我的意思。如果没有一点胜算，我不会说让你们走——黄朱可是跟自我牺牲无缘的人。”
    说着，顽丘从行李中抓出分不出木皮还是木根的东西放进嘴里。
    “快走。我一个人比较好。”
    “不要！什么意思，不要开玩笑！”
    “不要大声喊。星彩从刚才开始就惶惶不安，它们很快就会来。我不是说不要紧了吗，这种伤我早就习惯了——快走。”
    虽然这样说，即使在晚上也能看的出从顽丘额头到脸颊上都湿润着。这样能说不要紧吗，流了这么多的汗。
    “利广，你抬着那边。星彩的话就算人自己乘不上去，它也能想办法让人上去。”
    珠晶想抓住顽丘的手腕，但被甩了开来。
    “真是说不通的家伙——快走。你们不在我反而能得救。谁会为了你们赔上性命，我没有胜算不会说要你们走。”
    说着，顽丘放下撕裂的裈，自己把膝袴照原样卷了起来。
    “我不愿意。这么说好了——跟我一起逃，或者跟我一起带着行李带在这里等死，你选择其中一种吧。”
    “两种我都拒绝——利广，用绳子把这家伙绑起来，赶快放到骑兽背上走。”
    “不要！不允许你那样对待我！！”
    就像被珠晶的声音惊吓到了一样，星彩和驳转过头，然后抬头望向缀满繁星的夜空。
    利广呢喃道：
    “看来晚了……来了。”
    同时星彩朝着夜空低声震动起吼音。
    “顽丘，你希望我怎么做。”
    对利广的问话，顽丘立即回答道：
    “带着这家伙快走。”
    “——珠晶呢？”
    “我绝对不离开这里。想逃走的话，请自己逃！”
    好吧，利广笑道：
    “折中一下好了。”
    话音未落利广便奔跑开，跳上星彩。连顽丘破口大骂、珠晶呼叫他的间歇都没留下。
    “——坚持住，我带着刚氏回来。”

“那个混蛋！”
    “这与其说折中，到不如说两败俱伤地打了平手呢。”
    顽丘朝珠晶怒吼道：
    “你倒沉的住气！”
    “因为这是我自己选择的，我不走。所以留下来正好。”
    “所以我说啊——”
    “你真是想不开呢。利广已经走了，驺虞全力奔驰的话，追上刚氏他们也不是不可能。我们就在利广回来之前坚持住吧。”
    “你以为能坚持的住吗？”
    珠晶笑道：
    “不要紧的。我运气很好。”
    “现在那个好运也用尽了——把驳带过来！”
    顽丘扶着岩石站了起来。
    “你一开始这么说就对了。”
    用惹人恨的口气说完，珠晶跑过去，抓住驳的缰绳。把它拉到岩石这边时，驳显露出稍许的厌恶，一直朝夜空望着，微微地晃着脑袋。总之还是拉了过来，把缰绳交到顽丘手里，顽丘以虽称不上敏捷但还算利索的动作跃上了驳，朝珠晶伸出了手。
    “……不痛吗？”
    “不是说了吗，这点伤不值得大惊小怪。”
    顽丘嘴上这么说，但右脚无法踩住蹬子，膝盖也使不上力量。因为镇痛药的关系疼痛渐渐减缓，麻烦的是同时其他的感觉也变迟钝了。总之把珠晶拉了上来，在驳的脖子上拍了三下。
    ——随你的便跑吧。
    驳啪地挺起头，然后唐突地跑了起来。凭它妖兽的本能，躲避危险逃离原地。看来还有逃跑的余地。如果妖魔已经袭击过来了，驳应该会伏在原地不动。
    驳奔跑着，然后腾空飞起来。拉一下缰绳，让它降低高度，总之让驳自由奔跑。不管是多么不知名的骑兽——即使只是和驴差不多的骑兽也好，和马不同的是妖兽熟悉黄海。它们知道如何从妖魔爪下保护自己，这一点和其他动物压倒性的不同。
    从背后传来振翼的声音，然后听到了高低交错的威吓嘶鸣声。大概是妖鸟，而且是两只，现在正在争夺猎物。
    驳先是朝着似乎要去利广和驺虞的方向飞行，然后马上改为在岩石之间穿插，朝反方向奔去。穿过荒野，低低飞跃过覆盖着灌木的凹地，打算进入混杂着岩石的树林。
    ——不好，顽丘心里呢喃道。
    驳果然是想往安全的地方去。当然，那也是顽丘想要的，也正因此他才说想留下记着那个地方的驳，但带着珠晶没办法去那里。
    没办法拉住缰绳，劝住反抗的驳朝树林的反方向跑去。很明显驳在感到困惑，正因为它知道安全的场所，所以不知道为什么要背道而驰。总之劝服骑兽，让它在树林间奔走。
    拨冷不防得跳了起来。然后顽丘突然压倒珠晶，伏到了驳背上。驳突破树林的枝杈，跃上了空中。下面，树蜘稀疏的树林中，看到有黑影在跑动。
    “在……下面。”
    “那家伙不会飞。”
    天空开始由墨蓝转白。现在飞起来危险，但没法降下去。
    “你伏着别动！”
    顽丘说道，但晚了一步。
    “……顽丘，你看。”


    珠晶低声呢喃着举起手。
    “等等——那里有光亮！”
    珠晶伸手指着。树林对面的树木影子颜色变深，呈现出森林的模样。那里面有块稍微隆起的地势。隆起的山顶裸露着白色的地面，在那山脚附近，的确——有光亮。而且不是一个，似乎有三个左右。
    不顾珠晶的示意，驳继续离那里远去。珠晶拉住缰绳，想试着让驳停下脚步。
    “珠晶！”
    “等等，去那里！那里有房子……！”
    珠晶喊着，顽丘则咂着舌头道：
    “你看错了。”
    “我没有看错！的确——”
    驳穿越着天空，回过头，山麓那里已经看不见建筑物的影子，但是的确现在也能看到有亮光。
    “你什么也没看到。”
    珠晶转过头望向顽丘。
    “你什么也没看到——明白了吗？”
    “为什么？”
    “你非要坚持说看到了的话，我就把你从这里扔下去。”
    珠晶情不自禁看了看下面。稀疏的树林里一些细小的树摇晃，能看出来是有什么东西在下面奔跑着。就算没有那个东西，从这个高度掉下去恐怕也保不住性命。
    “……请扔下我吧。”
    “珠晶。”
    “光听到结论就老老实实照着做的，只有不会说话的家畜。要把人当作家畜对待的话，从这里推下去也好，扔到妖魔鼻子眼前也好，随你的便好了！”
    这样喊出来的同时，视野摇晃了。驳发出了嘶啼，比马的声音低了数段。
    发生了什么，这样想着不由自主地去搜索的视野里，看到了浅蓝的天空和从眼前穿过飞向上空的羽翼。
    驳如箭一般地下降，珠晶连发出惊呼的间歇都没有便接近了树林的上端，同时头顶上穿来了金属摩擦一样的声音。
    如同猛禽的大鸟长着两个头，双方都发着奇声朝驳扑上来。驳躲闪了过去，顽丘朝扑空后又折起的妖鸟挥下了剑。
    驳发出嘶啼。淡蓝的天空里远远地有看到有影子出现。没有翅膀，但正在朝这边飞来。
    “可恶……”
    顽丘道，让驳飞跃了现在的山丘。命令驳往覆盖着岩石和灌木、陡峭的山丘的另一侧森林里降下，同时手从行李中寻找黑绳子。驳上放的是利广的行李，只用手摸不容易发现，但既然是刚氏做的行李，就一定放在前面行李袋里。摸着翻腾了一番，然后找到了。
    “把你的行李解下来，还有水。”
    朝珠晶说完，等驳刚一着地，就令其伏在原地。然后护着伤腿滚着下了驳，把黑绳系在缰绳上。用单脚跳着跑向量好距离的树木，把绳子栓在上面。
    “顽丘？我解下来了。”
    珠晶说完，顽丘再次回到驳的旁边，然后接过行李，朝驳回过头。轻轻的摸摸它的脖子，慰劳似的轻轻拍了拍。
    “拿上水了吗？”
    看到珠晶点头示意，顽丘把住她的肩膀，把她当作拐杖一样拖着另一只脚跑起来——留下了驳。
    “顽丘——驳还在。”


    “那样就好了。”
    “就好？”
    珠晶回过头。可是，顽丘把它绑在了那里啊。
    “赶快！”
    “可是！”
    绳子又细又长，可事实上的确栓起来了。被顽丘命令伏在原地的驳，睁大眼睛目送着沿着山脚渐渐远去的顽丘和珠晶。
    “顽丘，驳逃不了。有什么在追过来，那样的话——”
    “那样，就好了。”
    “怎么能……！”
    “你曾说过要我给它起个名字。”
    是这样说过，在刚刚进入黄海的时候。
    “黄朱不给骑兽起名字……这就是原因。”
    “顽丘——”
    Ⅶ
    在岩石和灌木间穿插，两人沿着山丘跑着。跌跌撞撞、慎重而又匆忙地凭借着阴影向前移动。
    ——不要！珠晶在心里想着。
    从远处听到了驳的嘶叫。珠晶甩着脑袋，试着能不能像躲开视线那样让耳朵不去听声音。现在不是为了前进，而是为了逃离驳。
    “……别哭，小丫头。”
    “不要管我。”
    珠晶呢喃道。驳目送着自己的样子，她大概一生也无法忘记。
    “起了名字就会生出感情……所以黄朱不给骑兽起名字。”
    “……真傻。”
    “你们真残酷，你这么直说好了。”
    珠晶望向顽丘。
    “真笨，谁那么说了。”
    珠晶把顽丘扶在自己肩上的手重新扶正，低声继续说道：
    “……没部分对吧？因为我们必须逃走。只有牺牲掉驳，趁妖魔聚集在那里的期间逃走，等到太阳升起来才能得救。可怜驳、陪它一起死也许能让心情好受，但结果驳还是一样会死。”
    “……你这不是挺明白的嘛。”
    “不要把人当傻瓜。”
    珠晶抬起带袖子的手臂擦了一下脸加紧脚步。必须尽快走远些——远到听不到悲鸣。
    “黄朱才傻。为了以后舍弃骑兽而不起名字明明就没有意义。”
    顽丘惊讶地看过来，珠晶朝他仰起头。
    “顽丘不是把驳称呼为‘你’、‘那家伙’什么的吗……这样叫在心情上叫名字还亲密，你不明白？”
    被切中要害，顽丘转头看了看眼中含着泪水的孩子。
    默默地不做回答，总之先专心往前跑，但有种感觉在胸口翻涌着，令他呼吸艰难——也许珠晶说的很对。这是他第九次失去骑兽。这个数目，还有失去的骑兽，他都忘不了。在什么地方看到同种的的骑兽就会想起来，所以他从不带上同种的骑兽。刚氏中也有不少人和顽丘正相反，顽固地执着于同种的骑兽，
    “……对不起，都怪我。”
    “什么话。”
    “我留下来了，所以驳才成了牺牲。我如果没留下来，驳和顽丘就能逃进那个建筑物里去了。因此顽丘才说要把驳留下来，才说要留下你一个人……对吧？”


    顽丘惊呆的注视着扶着自己的少女。
    “那是什么？是不能让我看得东西对吧？因为有我在一起，所以没能逃到那里去对吧？”
    顽丘沉默着。实际上，呼吸急促得连说话也困难。
    “如果，在这里和我分开，顽丘能逃到那里？有自己走到那里的自信？”
    顽丘停下脚步。
    “你想说什么？”
    “我是说如果顽丘能走到那里，在这里分开也行——怎么样？”
    “你啊……”
    顽丘在原地坐了下去。正好岩石下有块像是被挖去一块的凹坑，顽丘滚着身体滑了进去。
    “能走到那里？那样的话，我就这么接着往前走。然后尽量大声喊叫，把妖魔的注意力吸引过去，努力坚持到见到利广。”
    顽丘带着不可思议的心情看着跪到自己身旁的孩子。
    “你到底在考虑什么？”
    “我在想负起让驳牺牲了的责任……不过先说清，我觉得顽丘什么也不说也有一些责任。有可以逃的场所，但我或利广在的话没法去，所以留下我走吧，就是我也会稍微考虑的。”
    顽丘苦笑道：
    “稍微吗？”
    “因为顽丘一点都不坦率啊。总是不说真心话，所以什么才是你的真心话不就不知道了吗？所以就算你那么说，我也许会想那只是你在逞强。这要怪你自己。这就叫自作自受。”
    “原来如此……”
    “不过一味固执的我的确也有错。这样导致了让驳牺牲的结果，我觉得很对不起顽丘和驳。所以作为补偿，如果能让顽丘到达那里，我来做诱饵也行……虽然这么想，但看这样子似乎做不到了。”
    顽丘苦笑道：
    “似乎是这样。”
    “对了，我去到那里请求求助行不行？”
    “别去。等不到你求救就会被杀。”
    “那我送你到那附近。我保证马上就忘记——这样呢？”
    顽丘侧躺着，仰望着岩石外的天空。
    “你为了什么来到黄海的？”
    “为了成为王。”
    “那么就走。我总有办法。”
    “顽丘走到那儿附近为止，至少需要有拐杖。”
    “那么你要放弃做王，成为黄朱吗？”
    珠晶侧起头。
    “我是黄朱的话，一起去就没关系了？”
    “如果你真明白成为黄朱到底意味着什么。”
    珠晶叹气道：
    “这就叫侮辱。真是让人生气的人。”
    “——哦？”
    “这就是认为我——像我这样的孩子根本不可能懂黄朱的辛酸对吧？”
    “……不对吗？”
    “我是孩子这一点是事实，你因此小看我可以原谅。说我对黄海一无所知，这也能原谅。但认为我是对世上的事什么都不懂的傻瓜就不能原谅了。”
    “哦？你懂什么？”


    顽丘揶揄地说完，坐在旁边的孩子带着当真生气的表情瞪着他说道：
    “你有眼睛是吧？有耳朵是吧？睁开眼睛认真去观察，侧起耳朵认真去倾听，同样能懂得很多事情，你不这么认为吗？”
    顽丘苦笑道：
    “小姐认识的人里有黄朱吗？”
    “我家在连樯也是有名的豪商。”
    “货真价实的大小姐啊……我想就是。”
    “不要用那种方式说话！”
    顽丘慌忙举起手。
    “别那么大声，拜托了。”
    “那么就不要再说这样侮辱人的话——我家的确很富裕，所以有很多家生。”
    顽丘怔怔地注视着珠晶因为怒火泛起红潮的脸颊。
    “我穿着绢的襦裙去庠学的时候，家生的惠花就穿着棉的襦裙满身尘土的干活。一整天都要干活是怎样的事，我也能想象得到，经过主次旅程，我也很明白那和我的想象差得没有那么远。”
    都是同龄的女孩，一方穿着绢衣生活，一方伺候着前者生活。
    “家生也是浮民。失去土地职业，失去家园，离开户籍所在的乡里，无依无靠，结果为了有饭吃就受雇于人。虽然生活因此能得到最低限度的保证，但没有家公的许可，什么都做不到。老师说过，太纲上记载着不许买卖人口，不许持有奴隶。但家生就是奴隶，只是不叫做奴隶而已。”
    顽丘注视着珠晶。
    “家公怀着慈悲把这些没有饭吃的浮民雇进来，而浮民感谢这分慈悲，永远作为家生以工作来还恩。表面上是这样。真是美谈啊！可这种事是骗人的。浮民因为实在走投无路，心里明白将和奴隶一样而受雇与家公的。”
    “是吗……”
    “家生被雇佣时要劈开旌券的，知道吗？”
    顽丘点点头。旌券是唯一保证身份的东西，从所属里的府第得到。离开里七年，就被视为客死他乡，土地和住房就回被国家收回。但即使这样，只要有旌券，回来后也不是不能再次得到支给。至少可以向府第寻求保护——所以为了能放心，浮民的多数会被迫劈开旌券。被卖到黄朱宰领那里的小孩也是这样。所以浮民别名又叫割旌。
    “劈开旌券，发誓不逃走。父母如果成了家生，子女也是家生。从小开始劳作，学校也去不了，如果拿到旌券，还是会被劈开。这样即使成为大人也没有户籍、得不到土地，无法自立。无法结婚也不能拥有孩子。只能靠服侍家公过活，家公不愿意家生攒了钱逃走，所以一概不给薪金。家生只能得到最低限度的东西地工作，即使上了岁数，因为没有户籍，也不能进入里家。工作到死，死也是客死。然后被葬在闲地的角落。”
    顽丘默默地点点头。
    “惠花至少到我父亲死前都不会自由。但是就算父亲死了，只要母亲还活着，包括家生在内，所以家财母亲都能继承。直到母亲死去，相家没有了，家财被国家没收为止都一直是家生。”
    “但那个纳室也不会正当进行。”
    “没错。父亲以报赏为名义，不断把店铺和家财送给兄长。父亲死了，也只是被子女孝顺赡养的身无分文的老人死了。拿来纳室的东西什么也不会留下。相家的家财会被分散到子女那里保留下来——连带着家生。”
    顽丘点点头。


    “我没有黄朱的朋友，但我是和浮民一起长大的。为什么惠花不能跟我一起吃饭，为什么惠花不在主楼里居住，为什么在同样的厨房里做的饭，惠花吃的东西和我吃的东西不一样——因为没有当过浮民，所以我就不懂浮民的事，这种话我谁也不让说。”
    “原来如此……”
    “黄朱的事我虽然不知道，但与家生住在被称为府第的安全铁笼不同，黄朱在黄海里是自由的这一点我非常明白。家生和黄朱都是浮民，但一方要向家公献媚，让自己不像浮民那样，拼命想过正常的生活。另一方舍弃了正常的生活，取而代之称自己黄朱之民——我的话，比起家公的保护，更想要红色的旌券。”
    “但你不是想去蓬山成为王吗？”
    “是啊。我就是为此而来的。但王做不成的话，当黄朱也行。是啊，当黄朱就不错。”
    “把王和黄朱放在天平上衡量啊……”
    “为什么不行——不知道吗？王也没有户籍啊。”
    顽丘轻轻笑道：
    “我们黄朱不需要王……”
    顽丘在柳出生。被战乱所迫，父母离开故乡，失去了户籍。移住到了雁，可是雁是为了雁国百姓的国家，浮民只有眼看着幸运的百姓，在路边起居。没有土地，也不能奢望子女。与所以东西远隔的流浪之民。
    “王不会帮助我们，但只要不持有土地定居，原本就不需要王。恭荒废的话，只要离开恭就行了。”
    “……是吗。”
    “这个世界归根结底真的需要王吗？如果说没有了王灾害就会降临，只要把王幽闭起来，不让他施行什么统治就行了。这样一来，有益的事虽然不能做了，但无益的事也做不了对吧？”
    珠晶搞不清顽丘的意图似的侧起头。
    “……麒麟的慈悲能拯救人么？只能单纯怜悯人的话，谁都能做到。王和麒麟那样的东西，人实际上根本不需要。只要有觉悟不接受国家施政的恩惠。想要王那是依存，就想浮民乞求家公的慈悲那样，是把自己降格为奴仆的行为。”
    不被王支配，穿过天帝的意志——黄朱是妖魔之民。故国是黄海。
    “只要还想要王，珠晶就无法成为黄朱。”
    “你真是笨。”
    珠晶笑道：
    “我不是想要王，我要当王。这根本是两码事。”
    说着，珠晶望向天空。黎明前的天空透着白色。
    “天变亮了。是不是该动身了？还是我走为好？”
    顽丘坐起身体。
    “……肩膀接我。”
    “不要紧吗？”
    “应该能坚持到走到那里。”
    “那里……”
   顽丘朝天空仰起头。
    “是黄朱之里。”

进入黄海的人直到下一次安阖日为止都无法出来。只能在露天起居生活，遇到上病也只能蜷缩在树荫下。
    传说这件事从很久远以前就开始了。朱氏——或者刚氏，为了获取妖兽、矿石、植物而进入黄海的黄朱，开始往地势比较有利的安全场所搬运石头或者砖瓦。总之，就是这样，可以回避妖魔的威胁、可以宿泊休憩的地窖开始出现了。
    反正黄朱没有乡里，绝大多数人没有可以定居的家。于是一些人开始在黄海里定居，这些人集合力量，开始建筑起里。
    “可那里不是里啊。没有里木就不叫里吧。”珠晶扶着顽丘说道。
    “开始是那样。”
    珠晶瞪大了眼睛。
    “——开始？”
    “知道里木怎样能增加吗？”
    “……不知道。我从未听说过。”
    “里木可以通过插枝来增加，而能插枝的只有从王宫的里木折下的树枝。”
    王宫里有成为一个国家基础的里木。它是结出王的子女的树，同时也能根据王的祈祷结出新种的家畜之果、新的鼓舞之果。而且折下它的枝插在地上，就可以在其国土的任何地方增加里木。
    “哦……”
    “黄朱很想要里木。黄海里如果有里木，从那里出生的孩子就的的确确是黄海之民了。”
    “难道，偷了吗？从王宫里？”
    “从哪个王宫偷？这里可不是任何国家的国土。”
    “可是……”
    “听到黄朱之民的叹息，黄朱之神传给了黄朱里木的枝。”
    至少传说中是这么叙述的。黄海的守护者、犬狼真君，真君向玉京的天帝、诸神请愿，求得了十二枝里木的枝，给予了黄朱之民。
    “怎么可能！”
    “怎么可能？”
    “庠学的老师说过没有什么神灵，他们是只存在于人想象中的东西。那不是仅仅是传说吗？”
    “到底怎么样呢。至少黄朱都相信。并不是那么久远——三百年、或是四百年左右之前的事。”
    “然后里木扎根了……？”
    “对。真君给予里木枝十，告戒人们决不要把这件事告诉黄朱以外的人。”
    真君想诸神请愿，求得了里木枝，但诸神并没有欢迎给黄朱之民里木这件事。所以里木上被施于了一个诅咒。通常的里木不会因为妖魔、灾害，当然也不会因为人枯萎，但黄朱的里木一旦被黄朱以外的人碰到就会枯萎。
    “所以不想把我和利广带过去啊。”
    “问题比那严重。知道了黄海有里存在，肯定有人去。升山者、还有其他的人，进入黄海的人肯定会想依赖黄朱之里。如果变的有人往来进出，就一定会有人使里木枯萎，——很遗憾，人就是这样的生物。”
    “是啊……我想是那样。”
    “不仅如此，任何国家的王恐怕都会对不受王统治的民感到碍眼。我们不受王的保护，取而代之也不受苦役和税的束缚。黄朱得不到王的福利，漠视这一点，却嫉妒黄朱能逃脱苦役和课税。认为给予狗尾里木是过度保护而发怒，那种人恐怕也会出现。”
    “嗯……也许的确会有那种想故意伤害黄朱、想让里木枯萎的人……虽然真的很遗憾。”


    所以，不允许黄朱以外的人进入。一旦里被人发现，就算杀掉对方也要守住和真君的约定——黄朱必定守护住里木、坚守这个秘密，这么约定了。
    “……所以才不能让我看啊………”
    顽丘点了点头。
    黄朱之里的里木长着很枯瘦的树枝。但即使这样也确确实实的赐予黄朱孩子。和现在的地位、出生的国家都没有关系，到里木那里祈祷，祈祷一旦到了，里木上就会长出金色的果实。得到里木的小小的里，不管怎样贫瘠也是黄朱的故乡。对一旦走到黄海外面就要面对数不尽迫害的黄朱而言，也有了应该返回、应该守卫的故乡。这一点成了黄朱自豪的依凭。哪怕一生没有踏入过黄海，一次也没有也亲眼见过故里的里，即使处在被他人嫌弃、被人回避的环境，黄海也毫无疑问地是黄朱的家园。
    “想要孩子的人就进入黄海向里木祈祷。到孩子长大到能守住秘密的年岁为止，和母亲在里生活，在宰领带领下修行。”
    珠晶轻声笑了笑。
    “所以我们在黄海外生活的人看不到纯粹的黄海之子啊——真不愧是妖魔之民，和妖魔一样。”
    顽丘也轻轻一笑。
    “怎么说来的确如此……”
    虽然声很小，但顽丘少见得说了很多话。这是为什么，珠晶也明白。压在她肩上的份量越来越重，顽丘的腿明显的不断失去力量，与此同时，神情间也失去了霸气，语调也变的含糊——他的意识开始朦胧，所以通过说话来勉强保持清醒。
    珠晶抬起脸。不知道眼前零散生长的是什么巨树，树枝复杂的弯曲着，上面长着茂密的、类似橡木树叶的大叶子。树枝见隐约可以看见后面带着两个鼓包的山丘。
    到天黑为止能走到那里吗？到那时为止能撑的住顽丘吗？每到休息松缓绑在他腿上的绳子时就会看到大量血液流出。止血后不怎么流了，但也没法完全止住。
    “很难受？”
    “不……浮民里黄朱算是幸运的。因为不会客死。就算尸体像被扔掉似的埋在荒山野岭，也一定不会有同是黄朱的人带着死者的朱旌进入黄海，葬到黄朱之里……”
    “别说了，不吉利……话说回来，柳是怎样的地方？”
    “是啊，是个很冷的地方……”
    恭也很冷哦，珠晶插嘴说道。
    实际上现在也很冷——顽丘扶着她肩膀的胳膊很冷。
    周围的巨树树干粗到几个大人牵着手也围拢不了，但树梢高度很低。因为大片的叶子长的茂密，树下落下绿色的影子，光线显得很暗。树根也很粗大，像要把树干撑起来似的向四周散播、隆起，胡须似的细根像帘子一样下垂着。在苍白的土地上稳稳扎下的根和其他散布的巨树根交织在一起。跨越那些凸出在地面、甚至微微隆起腾空的曲根，对普通人而言尚且十分困难，至于腿上受伤的顽丘恐怕更是如此。低矮的向周围延伸的树梢微微和旁边的树枝相接，从那里的缝隙间射下倾斜的光带，从中勉强能看到白昼蓝色的天空。
    那里瞬间掠过了一道影子。慌忙间珠晶唐突地把顽丘推进隆起的树根间隙中。抱着粗粗的树根往头上看。不是鸟，而且不是驺虞，不象刚氏带来的任何一种骑兽。
    顽丘有气无力说道：“是酸与……”
    那时有两人身长的蛇，长着四只翅膀，缓缓地扇动着翅膀扭动着身体。它在空中游动的样子让人从心底产生阵阵寒意。


    极力压抑住想逃的心情，总之先蹲下身体藏在树根间隙里。酸与在空中游动，盘旋着从头顶的空中滑过。覆盖着鳞片的腹部长着三对脚，以为它飞过了头上的间隙时，它却盘旋了一周后又返了回来。像是寻找着什么东西似的，不离开珠晶他们的上空。数次盘旋后，它的腹部擦过了树梢的边，弄出了剧烈的声响。
    “是血的气味……”
    顽丘用微弱的声音说道：“这里有血腥味……珠晶，你走。”
    “不要。”
    “这和驳一样，不要放在心上。”
    “根本就不是一回事。我如果是驳，当然会把顽丘栓起来和同类逃走。可不凑巧，我是人。”
    “你不是说想成为黄朱吗？”
    “的确想。不过为此就需要收我为弟子的宰领。”
    “黄朱不浪费生命。所以生存可能性高的人要活下去。因此而做出的牺牲不叫牺牲。”
    “很不巧，我还不是黄朱。”
    话音刚落，不远处传来一声响动。珠晶感到血液从自己脸上迅速褪了下去。
    曲折的根相互交织、隆起着支撑着树干，就像在那里建着巨大的墓冢。从冢边的树根间露出头部的是毛皮为红色的狼头，而且像老虎那样巨大。珠晶感到自己与对方漆黑的眼睛交接了视线。
    顽丘握住了绑在右脚上的剑柄。
    “……躲进树根下的间隙去！”
    “可是……”
    未等珠晶把话说完，顽丘就抓着她的头，硬按了下去。从像夹板似的被绑起来的鞘中拔出剑很不容易。那大概是褐狙，它现在直勾勾的注视着顽丘不动。
    头顶上有传来树枝折断的声音。是酸与，它在徐徐降低着高度。
    握着剑柄的手上几乎没有握力。运气好的话，酸与或许可以就这样挨过去，但问题是眼前的褐狙。
    “珠晶……你听好，绝对不要从那里动。”
    缩着身体，不要出声。
    “安静下来后逃走——抱歉，朱旌帮我带给进泊。”
    “……不要开玩笑！”
    受伤的和没受伤的，年轻的和年长的，不管哪一种，未来和可能性更多的一方要生存下去的可能性更高。
    ——现在这种情况，谁应该生存下去，非常明显。
    顽丘握好剑——缓缓移动脚步寻找落脚点。刚踏出一步时，从那只褐狙和酸与都不同的方向又传来一声鸣叫。那声音酷似鸟的啼鸣。
    又来了新手的敌人！顽丘心惊地脸上失去了血色的同时，褐狙就像因那声啼鸣而受惊了似的跳出树根间隙。来不及等顽丘挥出剑，褐狙便径直的腾空而起，撞开头顶的树枝跃入天空，朝酸与飞去。
    Ⅱ
    为什么？问话的是缩着身体躲在顽丘旁边的珠晶。
    是来了褐狙也要逃走的新手吗？顽丘环顾四周，但看不到任何生物的身影。头顶响起了骤雨般的响声，情不自禁抬头望去，知道了那是酸与发出的威吓声，同时也听到了褐狙高亮的咆哮声。
    酸与扭曲着身体，而褐狙扑咬在它的喉咙上。
    不用说珠晶，连顽丘也哑然的看着这个情形。妖魔之间为了食物和势力范围常常争斗，但眼前就有散发着血腥味的猎物，把猎物杀死后再争斗的话并不奇怪，但怎么可能无视猎物就相互争斗。


    树叶间射下来的光线突然暗了下来。响起大粒的雨滴击打树叶的响声，赤黑的雨降落下来，紧跟着酸与翻滚着坠落了下来。褐狙依然咬在酸与脖子上，酸与的脖子被咬断了一半。
    酸与扭动翻腾着身体，透过树梢照下来的光线中，鳞片闪烁着五彩的光芒。褐狙踏住它的翼，头部用力一甩。酸与的头被从身体上完全扯了下来。酸与长长的身躯跳动着，但很快便安静了下来。时而突发性痉挛地抽动一下，但很明显它已经完全死掉了。
    褐狙叼着酸与覆盖着鳞片的头部，朝顽丘他们看了一瞬。脖子上赤褐色的毛在日光照射下透着红褐色。褐狙像失去了兴趣似的垂下头，它的脚下，酸与的身体又抽动了一次，使得它的鳞片发出了闪烁。
    珠晶推了推呆然注视着眼前情形的顽丘。
    “……走吧，得逃走。”
    顽丘无意识的点着头，这时听到小小的嘶啼声，然后意识恍然清醒过来。
    不久前的啼鸣、刚刚听到的嘶啼——不过，刚才的嘶啼很像驳的声音，禁不住想去寻找那声音的来源。
    “——顽丘。”
    珠晶伸出手，朝正在收拾酸与的身后指去。
    树荫对面看到了人影。人影带着马——类似马的兽类。不，的确就是驳。扔下它时的鞍具和行李还照原样放着，它正被那人影带着朝这里走来。
    牵着缰绳的人因为走在树荫下，看不清长相。
    “……人……？”
    珠晶呢喃着。是黄朱之民吗？这么想是因为，作为男人身形太细、作为女人又显得太硬的来者对眼前的惨状毫无畏惧，表现出极其平静的样子。
    不是利广，也不是其他刚氏。能看的出来人影头上蒙着布。听说过，刚氏为了避风也常常怎么做。来者用一大块布从头卷到身体，从起缝隙处能看得到硬质的线条和锐利的阴影，那大概是甲胄的棱线吧。
    人影牵着驳走来，没有表示出任何感慨的通过了褐狙的身旁，跨过了瘫在地上的酸与尾部。有一瞬间，透过树枝的班驳阳光掠过人影脸庞。可以看出，来者的相貌柔和而且相当年轻。
    他牵着驳的缰绳，一直走到呆站在原地的顽丘和珠晶身边。
    “……这头驳是你的吗？”
    声音也很年轻。
    顽丘点了点头。然后那小个子男人——不如说是少年点点头，把拿着驳的缰绳的手向顽丘伸出来。少年的动作极其平静，与此相比，驳则用力的甩着脑袋。顽丘的手没有接住缰绳，驳自己低下了头，把下巴架在顽丘的肩头。这是驯服驳时，它常表现出的希望得到顽丘赞赏的动作。
    顽丘把手放到它脖子上，轻轻拍了拍。
    “……难为你……平安………”
    不知道它是否明白自己被扔下的事，驳不停的蹭着顽丘。
    在驳那带着优美弧度、因为淋浴着淡绿色日光而折射出绸缎般光泽的脖子上，顽丘多少次地拍勒又拍。
    “是黄朱之民？”
    人影的语气始终无比平静，语调中即不是责备也没有赞赏。
    顽丘点点头。
    “……多谢。是你救了它吗？”
    “因为用黑绳栓着，我想它主人的处境大概相当危险——受伤了吧。”


    顽丘回答道，但这时一个含笑的声音插了进来。
    “不要撒谎为好，伤成那样不可能不疼。”
    笑声很有人的味道，珠晶更加困惑了。
    “姑娘，你去给他洗一洗伤口先取好饮用水。”
    是，回答后，珠晶抱着水袋放进水里，重新灌满泉水。放下水袋，再去拉顽丘的手，顽丘站起来，回头对他说道。
    “真君……”
    少年般的男子升着火回过头，等着下面的话似的望着顽丘。
    “衷心……表示感谢。我、还有驳都由衷的感谢您。”
    “这话对天讲吧。你只是运气好罢了。”
    珠晶呆呆地看着他——他被称呼“真君”后回答了。
    “犬狼真君……”
    他跪在火的旁边看向珠晶。
    “……看起来只像人啊……”
    听到珠晶的呢喃，他笑了。理所当然地笑了。
    “我可从来不记得自己变成了不是人的东西。”
    “我本以为真君不是人。”
    “如果说仙不是人，那也没有错。真君只是天仙而已。”
    “天仙？”
    “跟飞仙差不多——这么说也行——只是稍微活得久了点，原本不过是人。”
    “哦……”珠晶惊奇地注视着他。
    “……真君真的是玉京的人吗？”
    “怎么说呢……”
    “不是吗？”
    “别问了。”顽丘阻拦道。
    “本来天仙是不得和人接触的……所以最好不要问这样无意义的问题。”
    “啊，是，……对不起。”
    珠晶道歉后，专心地清洗起顽丘的腿。
    “世上真是有许多让人吃惊的事呢……”
    珠晶随意地说，然后望着真君问：
    “这样行了吗？不，请问这样可以了吗？”
    “不用那么拘束。”
    他露出似乎在苦笑的表情，在顽丘腿边蹲下，制止了顽丘想拉过行李的动作，自己取出一个小竹筒。
    “拿块新布来。”
    珠晶慌张地从行李中取出一块新的毛巾。
    他接过来，把竹筒的水浸在布上，然后用布敷在伤口上。盖上竹筒的盖子，他把竹筒交给珠晶。
    “看到他觉得难过的时候就让他喝下去。虽然不多，但是到伤口愈合为止应该够用。”
    “请问，这个……”
    制止正要问的珠晶，他向顽丘问道：
    “你看起来不像刚氏啊。”
    “那个，我不是。”
    “……你？”
    “对，是的。顽丘虽然是朱氏，但是，那个，我请他作为刚氏……”
    “真乱来。”
    珠晶对他淡薄的语气感到稍微有些生气。


    “是吗……”
    “让我来说的话，在身边就有人不停地死去，却还能挂着一副事不关己嘴脸的人才不通世理呢！死亡也好，痛苦也好，根本没有谁真正明白。这难道不对吗？”
    “没错。”
    “说什么‘黄海是可怕的地方，怎么能乱来’……哪里乱来了！连我都一横心就来了！”
    顽丘抱起蹲下来的孩子。
    “……不用哭，你已经很努力了。”
    珠晶站起来，用袖子擦擦脸。
    “……不打算升山的话，就像黄朱那样说‘我们不要什么王’好了。看到妖魔出没也带着理所当然的表情去看待的话，就学会和妖魔打交道好了。考虑好怎样保护好自己，被袭击的时候怎么做……”
    “……的确如此。”
    “就连黄海的人都能生存下来了，没有在恭就活不下去的道理。举国狩猎妖魔，保护通过恭的旅人，所有人都成为朱氏或刚氏就行了。”
    “那可不错。”顽丘苦笑道。
    “顽丘，现在的你很可恶，知不知道？”
    “是吗？”
    “脸上写着‘不跟哭的孩子顶嘴’呢！”
    “是事实吧。”
    “哼！”
    珠晶把头甩向一边。这时从背后传来一个平静的声音。
    “如果你是王，想怎样做？”
    珠晶转过头面向天仙。
    “这种事，如果发生了……是啊。万一我是王，那就说明这个国家里没有比我更像样的人了，那样的话，我也就只好做了。”
    “就是这样，”说着，他似乎露出了笑容，“你如果成了王，就可以为所欲为地过着奢侈的生活。众多下官匍匐在你的脚边对你礼拜。”
    “真愚蠢。我至今为止也是一直过着奢侈的生活呢。家是气派的住宅，一直被人当作聪明可爱的小姐，被人小心翼翼地、视若掌上明珠般地崇拜着。”
    “然而你却无法容忍荒废……为什么？”
    珠晶露出吃惊的表情。
    “那种事，当然是因为只有我自己过得好，就会睡不安稳啊。”
    “是吗……”
    “国家变得富饶、安全，所有人都能穿上绢制的衣服，能吃上可口的食物。这样以后，我每次更衣吃饭时，心里就不会产生别扭的感觉了。那时当然就可以放心地尽情奢侈了。”
    “是吗？”他露出微笑，“好了，趁现在吃饭吧。”