一个城市里，根据区域的不同，出入的人身份的高低都不一样。譬如说城府的南面是墟，而面向着环途的是市场。无论是墟还是市场，一般都是东侧的胜过西侧的。
    “要是这妓院建在东侧那它肯定很热闹。”
    夕辉这样告诉铃。现在夕辉和铃都在这冷清的妓院里千杂活。
    “为什么？”
    “不知道。但是这些古老的都城好像都是这样的。古书上是这样记载的。城市中部有城府，北侧是平民居住的地方。要是这样的城市，一般都是西侧比东侧要繁荣。但是，事实往往是相反的。”
    “我所去过的城市一般的繁荣区都是在南边，民房在中部，寺庙在北边。”
    “就是嘛。在那些保存至今的古老的城市里，很少会出现相反的情况。但是在什么时候这种建筑方式改变了呢？”
    “夕辉，你对这些事情感兴趣？”
    “对。”夕辉一边洗碗一边点头。
    “你没有再上学，真是可惜啊。”
    “嗯，不过现在不是钻研这种事情的时候了。做学问，一定要有一个伟大的国王治理国家，在国家安定，人民生活富裕的情况下才能搞起来。但现在情况不是这样，那也没办法。”
    “要是你生在雁国或是奏国那就好了。”
    “这种事想也没用，因为我出生在庆国，这是铁一样的事实。既然出生在这样一个国家里，那么我们要考虑的就是如何可以活下去，等待时机，出人头地。”
    “夕辉你真是一个懂事的孩子。但虎啸却觉得很不服气，为什么要出生在这样一个国家里。”
    “我确实有点担心哥哥。他关心别人的事比关心自己的事要多得多。好像要是我被欺负了他会帮我出头。这还算了，现在他竟然要帮和州的人们出头，唉……”
    铃停了下来，眨了眨眼，说：“难道，夕辉你不赞成虎啸现在做的事情？”
    “我不是这个意思。我的意思是：这里的人，可不是人人都像哥哥那样憎恨升纩。这可能是因为他们都害怕由于反对升纩而遭到升纩的报复。他们害怕说到升纩的加害，所以如果能平安无事地过一生的话，他们是不会积极响应我们的。”
    “这我也明白。”
    由于害怕受到加害，所以情愿一生都承受压迫，无条件地承受剥削。而他们唯一用来摆脱苦难的手段就是忍耐！只是在忍耐的过程中偶尔会抱怨一下，结果还是什么都没改变。
    夕辉轻轻叹了一口气，要是哥哥起来讨伐升纩，一旦失败了那怎么办？那样升纩肯定会迁怒于止水乡的人们，而受苦的人们又会把责任全退给我哥哥。
    “或许会这样。”
    “所以啊，他这当哥哥的还要整天让当弟弟的担心，真没用。”夕辉半开玩笑地说。
    铃也笑了笑。正在这时候，虎啸刚好走进来。铃和夕辉对望一眼，不约而同地哈哈大笑起来。
    “你们俩怎么了？”
    “没什么……你找我们有事？”
    虎啸没有回答弟弟的话。他向铃招了招手，说：
    “真不好意思，又要借你的三骓来用了。”
    “运货吗？”
    最近，受虎啸所托，铃频繁地到近郊的庐去搬运物资。


    劳和外面的人低声说了两句话，然后让那人进来了。原来是个少女，年纪和铃相差无几。她长着一头深兰色的头发，这是很少见的。
    “这里一共有二十件。”
    劳夸张地苦笑了一下，指了指石台示意那少女坐下，“你好好休息一下吧。”
    “但是，钱……”
    劳笑着看了她一眼，说：“真不好意思，不凑起三十件的话，那小姑娘就不会付钱给我，那么她不付钱给我的话，我也就没钱付给你。”
    这时候，铃开口说道：“不如，我先给你钱吧……”
    劳手虚按一下示意铃不要作声，“不可以。这是我的地方，你们都要听我的。我做的只是接头的工作，不是做买卖。明白了吗？”
    “那，好吧。”
    “所以，也要请你等一下，要是要发牢骚的话，你就对运送另外十件的那个人说吧。”
    “哦……”
    那少女边点头说，边打量了一下铃。一个脸容清秀的女孩，年龄和自己差不多。被劳不断地劝坐，于是她就坐在石台旁。视线也从铃转到三骓上来。
    “是三骓……”
    铃见少女在自言自语，就搭话道：“你也认识三骓？”
    “以前我曾经见过……”
    “是吗？我是从拓峰来的。叫铃，你叫什么名字？”
    “我是从明郭来的。叫祥琼。”
    “你好像跟我差不多大，多少岁了？。
    祥琼好像想了一下才回答：“十六。你呢？”
    这突然给铃出了个难题。老实说，她应该是几岁呢。她流落到这里是十四岁的时候，按照这里的算法是十二。然后过了四五年凡人的生活，到处流浪。然后就升仙了，所以大概也是十六岁吧。
    “我……我也是差不多……”铃说。
    祥琼有点奇怪，但没说出来。
    “祥琼你是庆国的人？。
    “不，我是芳国人。”
    “芳国？在西北部虚海中的那个？”
    “对，那里四面环海。你呢？”
    “我来自才国。我们都是从老远的地方来到这里的啊。”
    “真的啊。”祥琼笑了笑说。
    沉闷的气氛开始活跃起来。
    “太高兴了，在庆国都不怎么见到与自己年龄相同的少女。”
    “真的，你为什么从老远来到这里？”
    铃侧着脑袋，想了想。其实自己出来游历的原因太多了。而且全部都是很久以前的事情了。现在让铃来说她也说不清。
    “胡里胡涂地……”
    “胡里胡涂地来到庆国？”
    “其实最初我是听说景王是和自己一样年纪的女王，而且，一样是海客……”
    祥琼看着铃眨了眨眼，说：“你也是倭国人？”
    “对。我一直都没有自己的家，所以我想，要是来到自己老乡的国家，她可能会安排一个地方给我住吧。你又为什么来到这里？”


    祥琼被她这么一问，也是呆了一下，神色变得有点复杂，说：“我也……”
    “你也是海客？”
    “不，我只是想来看看景王的国家是什么样子的。”
    “是吗……”铃说。
    “大概因为和自己年纪差不多吧。”
    “真是不可思议，你和我，分别从才国和芳国来到这里，都是为了见见景王？”
    “好像是这样的……”
    “太神奇了……”
    “对。”
    铃和祥琼正谈得火热，突然听到劳在背后咳了一下，说：“你们还是不要在这里谈这种事。”
    她们回过头去看了看劳，只见他满脸严肃的，手中端着汤。
    “到我这里来的人都不谈论有关自己的事，这是惯例。”
    “啊，对不起。”
    “我这里是做货物的中介处，不是做介绍朋友的中介。而毫无相干的家伙我是不给他们进来的。可以进来这里的人都有自己辛酸的故事，所以这些事情就不要再提起了。”
    “知道了。”铃点了点头，看了一眼祥琼，只见祥琼也正在看着自己。
    Ⅳ
    最后十件货物送到这里来的时候，天色己晚，肯定赶不及在城门关闭之前离开了。于是，铃和祥琼都只好在劳的家中过一夜。铃和祥琼同在一个卧室里睡，里面有床也有长榻。她们就睡在那里。
    “你睡那个？床？还是长榻？”
    “哪个都没关系。”
    “那我睡长榻，你睡床如何？”
    “不行，那太委屈你了。”
    “没事，我有三骓。很快就可以回去休息，但明郭离这里很远，不是吗？而且你也只是骑马回去吧。”
    “骑马回明郭只需要一天啊。”
    “那就是了，我骑三骓只用半天。还是你睡床吧。”
    祥琼犹豫了一下，终于答应了。
    “那我就不客气了。说实话，我一直都是睡长榻，现在可以睡床，太好了。”
    “是吗，那就好了！”
    两人嘻嘻一笑。
    “铃，你在拓峰干什么？”但她马上吐了吐舌头，“哎呀，在这里是不可以问这些事情的。”
    “没关系，反正劳大叔也睡了。”
    两人偷偷地笑了起来。
    “我啊，是在干些杂活。你呢？”
    “我也是。”
    “但那些东西是怎样……”本来铃想问，是怎样的，不过，祥琼却好像无所谓，答道：“确实很不可思议，你知道那是什么吗？”
    “嗯，知道一点……”
    “那是冬器，他们用这来做什么啊？而且还要三十件。那些东西不是那么轻易可以弄到手的。”
    “这是弄到那些东西的人说的吗？”
    “我也只是被他拜托来运送而已。”
    “我……也是。”
    两人同时静了下来，你眼看我眼的。首先笑出来的是祥琼，她说：“我也不清楚，为什么他们要那么多冬器，真是奇怪，不过那人好像挺有钱的。”


    “是吗？真想不到，我一次要搬这么多贵重的东西……”
    祥琼正在侧头沉思着，一个从拓峰来的小姑娘，收集三十件冬器。冬器三十件可是价格不菲。在拓峰，能这么做的人……”
    “莫非是升纩？”
    铃连忙摆手，说：“不是不是……”
    祥琼继续说：“让我运送冬器的那人，在明郭不仅买冬器，还不断地招募佣兵。”
    铃惊叫道：“难道是呀峰！？”
    “好像是……”
    房间一下子沉静下来。
    铃坐了起来，说：“来庆国时，我一直和一个孩子作伴的。但他被升纩杀了。”
    “为什么要允许升纩这样的畜牲胡作非为？真是太过分了，这个止水乡！”
    “其实我也听说过那件事。”
    “但是真相可能要比你听说的要让人痛心、愤怒。清秀，就是那个孩子，和我一起来到这里，什么坏事也没做，只是由于不小心挡住了升纩的车，所以就被杀了。我……快要气疯了，为什么国王会允许升纩这样的禽兽当官。为什么不让他受到应有的惩罚！？但后来我明白了……”
    祥琼接着她的话说：“那是因为有呀峰的庇护……”
    铃点了点头，“原来你也知道。”
    “他可是恶名远播的。他还有升纩是两匹豺狼。”
    “没错。像升纩这种人，一定要受到惩罚。但是呀峰和景王都在包庇着他，因此到现在升纩还是逍遥法外。所以，我们只有靠自己去打倒升纩。”
    “你错了。”
    “什么？”
    “景王包庇升纩，我觉得不大可能，包庇升纩他们的只是先王予王而已吧。”
    “包庇升纩的有先王，也有景王。”
    “差遣我来这里的人说，景王只是由于不了解情况……”
    “但是……”
    祥琼坚定地看着铃，说：“我在柳国碰到景王的朋友……”
    “你的意思是……”
    “能够和那人成为朋友的一定不是坏人。什么包庇升纩的事情啊，什么和呀峰拒狈为奸啊之类的事情，我想不是真的。”
    “是吗……”
    “景王登基到现在时日还短。她肯定有很多事情还不知道的。我是这么想的。”
    “但她可是国王啊，难道说是因为不知道就可以原谅吗？”
    祥琼目不转睛地看着铃，淡淡地说：“我的父亲也是国王。”
    “什么？”
    “是芳国的峰王。他在三年前被人民讨伐了。”
    铃惊讶得张大嘴巴。祥琼继续说：“我的父王被百姓所恨主入骨的。最后还被愤怒的群众打倒了。我觉得父王被百姓憎恨，这是我没法改变的事。但是他毕竟是我的父亲，我的悲痛就跟铃看到清秀死去时一样。”
    “啊，是的……”
    “我不想看着父亲死去，要是我一早就劝他不要那样做就好了。可惜，但是我没有这么做。现在一想，要是景王身边只有一些像我这样的蠢才，那她会怎样？她肯定会像我父王那样被万人所唾骂。所以必须有人向景王进言。当然我不知道现实情况是怎样的，但如果景王身边确实只有这样的人呢？其实啊，我父王是被峰麒选出来的国王啊，因此肯定不可能一开始就是个昏庸无道的人。但是在他需要别人的提醒是却没有人出来提醒他，任由他越陷越深。”


    铃看着祥琼悔恨的脸，觉得祥琼现在的神情跟阳子那天在旅馆和她说话是的神情很像。
    “原来是这样……”
    “嗯。”
    铃凑过去，说：“我还听到其他人说，当然那人说这只是传言，他说景王不被部下所信赖，她的部下根本就不愿听其指挥。反而景王成了官吏们的应声虫。”
    “啊，果然是这样。”
    “你觉得有这样的可能性吗？”
    “我听说现在朝廷中的官员大部分在予王的时候已经在官。那你就可想而知他们都是些什么人。都是些看到予王误入歧途而视若无睹的人。”
    “但景王连麦州侯也罢免了啊，据说麦州侯是一个深受人民爱戴的好官。”
    “有这种事？”祥琼说：“不过这不是奸臣的惯用手段吗？对于呀峰，升纩这样的坏人来说，深受人民爱戴的好官都是自己的绊脚石。因此他们肯定会捏造一些虚假的罪名，把那些好官都铲除了。”
    “但是……”
    “我听说在瑛州有个叫远甫的人，据说是一位深黯治国之道的智者。前几天，那个远甫的里家受到袭击了。里家里面的一个少女被杀，远甫就被人掳走了。当时有人看到掳走远甫的是一群从拓峰来的人。而且，在案发的那天晚上，本来关上的城门又开了。”
    “这……不会吧……”
    能够让关闭了的城门打开的人绝无仅有。
    “难道……是升纩？”
    “是他做的也不奇怪啊。既然在景王身边有这样残忍的畜牲，那么他们要除掉麦州侯也不是不可能的。”
    祥琼看着铃，只见她眼中泪光闪闪的。
    “景王……难道她是好人？”
    “我想，她应该是一个好人。你是不是不愿听到我这样评价她？”
    铃摇了摇头说：“不，我很高兴……”
    “什么？”
    “其实我一直很想见景王，我一直都认为她肯定是一个好人。从才国来这里的途中我遇到了清秀，当时见他身体状况十分不好，所以我担心极了。于是想带他一起去尧天……”说到清秀，铃的心不禁悲痛起来，“但是，还没到尧天，他就被升纩杀了……当时我觉得，纵容，包庇升纩那样的豺狼胡作非为的人，哪怕我能见上她，她也不会答应我救清秀的。那么我为什么还要千里迢迢地跑到这里来，而且害的清秀丧命……”
    “铃……”祥琼握住铃的手。
    “清秀这孩子……太命苦了……”
    “是啊……”
    “要是能够把他带到尧天，景王一定可以治好他的……”
    “嗯。”
    祥琼不断抚着铃的背安慰她。像小孩子般的哭声刺痛着她的心。其实祥琼不知道景王是否真的可以救得了清秀，但是她知道，很多很多的人都把希望寄托在这个女王身上。

    “究竟是为什么呢？”
    “肯定是有人不愿让人民到那里去听课。这样的义校，在国家受到倾覆的时候会最先被摧毁的。”
    “是吗……”祥琼闭上了眼睛。
    “松塾在麦州产县的支送松。在那里，自古就有一个叫支锦的城市。数百年前在那里出了个叫劳松的仙人。他德高望重，升仙后还下凡向世人说教。不过这只是传说，是否真有其事就无从得知。产县是一个能人辈出之地。有高官，也有侠客。因此那里的人对产县感到很骄傲。要是国家制定了什么错误的政策，首先响起不满之声的都是产县。而最为激进的就是松塾。所以可能因为如此，招来不少坏人的怨恨吧。”
    “难道……麦州侯也是产县出身的？”
    桓魋奇怪地看着她，说：“麦侯？这我可不知道。怎么突然这么问？”
    “我在劳那里遇到的那个人这样对我说啊，麦州侯是一个受人民爱戴的好官，但却被罢免了。”
    “原来这样……”桓魋苦笑着说，“但州侯不一定就是当地出身的，好像呀峰也不是和州的人啊。”
    “呀峰吗？”
    桓魋笑着摇了摇头说：“不管在什么地方总会有贤者，不管在什么地方总会有小人。”
    Ⅱ
    “来了。”
    在拓峰的一角，寂静的妓院突然响起了欢呼声。里面的人见到无事归来的铃，都不约而同地欢呼雀跃起来。
    他们迫不及待地从箱子里拿出冬器，这是从各国的冬宫府收集而来的冬器。一两件的话还没什么，但要是一次藏有十件以上的冬器就会被看作是要谋反。一次运送这么多的冬器，要是弄不好被发现了，可就大祸临头了。
    “刀剑三十，加上以前得到的枪戟二十，箭一千。这就是我们的全部！”虎啸在花厅聚集在这里的人说：“我们人数众多，八十件冬器确实是不够的，这个我也很明白，但是这已经是我们费尽心血收集到的了，所以请各位原谅。”
    花厅里鸦雀无声。
    “我知道要讨伐乡长，凭我们区区一千人是不够的。我只是希望，只要我们一反抗，止水的人民能够一起响应。”
    “一定行的！”不知谁说了句。
    “升纩在止水乡作威作福的日子就要过去，我们止水乡的人民也很快就可以获得自由。为了这个，就算要我们人头落地也要勇往直前！”
    铃缩在花厅的一个角落哆嗦着。虎啸的声音不断地传入耳里，她心里感到莫名的不安。她旁边站着夕辉，他也是茫然地看着哥哥。
    铃不断在想，这样做真的会没事吗？不，跟本这就是飞蛾扑火。虎啸，还有其他人，他们都会平安无事吗？
    “跟我来。”铃拉着夕辉的手，穿过正在散去的人群。走进满是灰尘的客房。
    “你说虎啸会没事吗？”
    “我也不知道。”夕辉靠在墙上轻轻说道，“我也希望他没事。”
    “是不是人手不够？”
    “要是只是讨伐升纩那是绰绰有余的。那家伙在家中的时候有一百个护卫，外出的时候有五十左右。”
    铃松了一口气，说：“要是这样应该没问题了。”
    “但之后呢？”


    “之后？”
    “要讨伐升纩，其实只需要武艺高强的二十人即可。先杀了升纩，然后马上有逃离县长现场。”
    “那不就行了吗？”
    夕辉苦笑了一下，说：“但是铃啊，那样他们不就成了杀人凶手？”
    “这……”
    “要是杀了升纩就逃走，只会祸及拓峰的黎民百姓啊。拓峰的官并一定要找出杀死升纩的凶手。因为他们好不容易才巴结到一棵大树，只要为升纩办事，就可以保证生活无忧。但是一旦升纩被杀，他们今后就生活无着了。愤怒之下他们必然反转整个拓峰找出凶手。你也知道，杀人凶手不可能真的可以隐藏一世的。”
    “但是，如果这样……”
    “究竟谁是杀升纩的凶手，那些官兵会逐家逐户地追查到底。然后虎啸他们就必须一边和官兵战斗一边逃离这里。”
    “但是我们不是有一千人吗？”
    “不要说笑了。驻守在拓峰的州师第三旅有一千五百人。而乡师也有一千士兵，五百护卫。”
    “这么多……”
    “而且那都是精锐部队，个个都是强兵悍将，但我们的只是一些连剑都没拿过的人。另外，驻守在明郭的军队迟早会出动，他们只需数日就能赶到这里来。”
    “这……”
    “拓峰的人们要是不响应我们的号召，不帮我们抵抗的话，我们可就要全军覆没。”
    “要是那样……为什么虎啸还……”
    “我们是揭竿起义，不是暗杀升纩。不过并非杀了升纩就一劳永逸。最后的结果还要看拓峰人民的意志了。”
    “但是……”
    “除此以外再没办法了。要是觉得像升纩这样的畜牲不可饶恕的话，就只有揭竿起义了。然后还要让朝廷的当权者知道，不能够再让像升纩那样的人来当官。”
    “是这样吗……”铃咬了咬下唇说。
    “你可以逃啊。”
    铃摇了摇头，说：“我不能逃。”
    Ⅲ
    阳子来到拓峰，现在最大的线索就是铃所骑的三骓。但是三骓并不是什么有名的骑兽，所以作为重要线索的三骓究竟是什么样子的呢？包括阳子也不知道。
    阳子命令班渠去找三骓的主人，但是在拓峰这样一个城市找人，光用一两天是不可能找得到的。
    虎啸，夕辉，铃。阳子不断地打听这三个人的下落。
    之前阳子也问过虎啸那旅馆附近的人，想打听出虎啸可能会搬到哪里去。但那些人压根儿就不知道。有几个好像知道一点内情的人却不愿告诉阳子。
    为了找到虎啸几人，阳子走遍大街小巷，问过不少的人。虎啸的下落没问到，却发现拓峰的人一个个都是脸色冷漠的。当阳子向他们打听时，他们一般都反问阳子为何要找那些人。于是她就把里家遭人袭击的事告诉他们，但是他们竟然连一句感叹的话都没说。
    阳子脑中浮现出在拓峰的接头升纩车死那个孩子后扬长而去的情景。当时的周围的人也是神情冷漠地看着升纩离去。他们的心好像已经麻木了。没有人显露出哪怕是一点点的愿意帮助阳子的意思。不仅如此，更有甚者还反过来劝告阳子不要再插手这些事。


    那男人想扭过身来摆脱阳子，阳子梢一用力，刀尖轻轻陷进男人后颈的肉里。
    “别再反抗了，我不想伤人。”
    男人觉得后颈一痛，吓得连大气都不敢出。就在这时候，男人头上的墙壁上突然长出了一只手，接着看到一匹赤红的魔兽探出上身。是班渠。它把前爪架在那男人的头顶，显然要是那男人有什么异动，它就会一下抓下去。但是那男人正扭头看着阳子，所以没有发现自己头上的那只抓。
    “你认识虎啸？”
    “不认识！”
    “还想骗我！我的手累了的话，就会发抖，你最好在这之前给我说实话。”
    “我什么都不知道！”
    “我要见他也只是想确认一下而已。要是你还隐瞒，就证明虎啸和你都是凶手！”
    “胡说八道……”
    “你不要惹怒我！说！”
    男人沉默了一阵子，又说：“虎啸不是那样的人！”
    “所以我要去见他，亲眼确认一下。”
    “他真的不是那样的人！你相信我吧！”
    “那你带我去见虎啸，那样我才能相信你。”
    “好……”男人一说，他头上的班渠唰地一下消失得无影无踪。阳子拿开长刀。见男人没再反抗，就放开了他。
    男人用手撑着墙，转了一下僵直了的脖子，用戴着指环的手摸摸后颈，嘀咕到：“你也算是女人吗？这么粗鲁……”
    “你要遵守诺言，要是敢使诈，我可不饶你。”
    Ⅳ
    那男人带阳子走到城的西南角，只见有一座旧楼，外墙的青色的涂料几乎都脱落下来。绿色作底再涂上蓝色，一般的建筑物都不会这样涂外墙，除了妓院。
    “真的在这里？”
    “我多说也没用，你见到虎啸不就行了吗。我答应带你见他的，你不用怀疑。”
    男人一边说一边走进那妓院，里面看上去更像一个食堂，但却一个人也没有。就在这时，有一个老人家匆匆忙忙地从内堂走出来迎接。跟在男人后面的阳子被靠着大门，一声不响地看着男人和老人说了几句。然后老人退入内堂，马上就看到一个大汉走了出来，正是她要找的人。
    “你就是上次那个女的。”
    “你就是虎啸？”
    “没错。”虎啸点头，扬了扬下巴，说：“坐下。这里的饭菜可是很贵的啊。”
    “我来这里是要问你一些事情。”
    “我叫你先坐下，别再跟我磨磨蹭蹭的。”
    阳子犹豫了一下，这时从内堂有两三个男人探出头来。阳子看他们暂时还没有要进攻的意思，于是就乖乖地坐下去。
    “你去过北韦。”
    虎啸坐在她对面的椅子上，说：“我是去过。从朋友家出来的时候还碰上你了。”
    “但是你以前没这么说。”
    “人人都有自己的私隐。我现在告诉你就是。”
    “在里家经常有一个奇怪的男人来访，带路的是一个叫劳的男人。”
    “里家？”


    “你……？”
    “你想到远甫被擒的理由了吗？”
    “没有。”阳子老实地说，“远甫是什么人？”
    “据说他是一个和麦州松塾有关系的人。虽然不是老师，但却经常向别人传授治国之道。就只这些。”
    “松塾？”
    “那是一个布教的义校，十分有名的义校，在麦州的产县。但是在前年被人放火烧毁了，里面的老师也遭到毒手，绝大部分人被杀了，但也有几个人幸存下来，劳说远甫以前曾在那里讲过课，所以事情和松塾或多或少有点关系。”
    “怪不得有这么多人来拜访远甫。”
    “大概是这个原因吧。劳说，不能把远甫的身份暴露出去，因为直到现在，松塾的人还是被人追杀着。”
    “被人追杀？为什么？”
    夕辉的回答直截了当，“就是因为有些人为了自己的欲望，要使正道扭曲，从而自己就可以为所欲为了。”
    “竟然……”
    “在他们眼中松塾是一块绊脚石，因为一旦让人民掌握了治世之道，特别是让那种人当上国家官员的话，他们的势力肯定会被削弱，说不定在什么时候形势逆转的话，那就是他们的末日了。”
    “但是……”
    “我听说麦州侯也是松塾出身的，所以肯定遭到某些人的怨恨，因此就有很多人想将他罢免。以前的朝廷分为支持伪王的一派，还有反抗伪王的麦州侯。如果世人明白麦州侯所做的都是正道，那他们就没有立足之地了。所以很多奸臣就凭空捏造罪名，蛊惑国王，让国王把麦州侯罢免了。”
    阳子用手托着额头，心里悔恨地说：“是这样吗……”
    “劳还说，袭击松塾的人是受止水乡府夏官的小司马指使的。”
    “什么？”
    “详细的劳没有说，他所告诉我的只是，那些杀人凶手原本是拓峰的市井流氓，而当时的小司马，在那事件之后，突然被提拔为夏官。看来，杀人凶手应该和小司马是认识的。”
    “难道，这跟升纩也有关系？”
    夕辉点了点头，说：“要是小司马是幕后的指使者，那么小司马的幕后指使者就是升纩。为什么升纩要对麦州的义校做那种事情我就不清楚。但是，如果升纩知道在北韦有松塾的幸存者，你想他会怎么做？肯定就是杀人灭口。”
    夕辉平淡地说着，这时阳子看着他，说：“那么，远甫他……难道在拓峰？”
    “可能性很高，但是生是死就不得而知了。”
    闻言，阳子猛地站了起来。
    “喂，你想干什么？”虎啸说道。
    阳子停了一下，说：“我要去救他。”
    “你别胡来！”
    “我一定把他救出来。”
    远甫既是她的老师，也是她的朋友。而且兰玉已经死了，桂桂又不知能否治得好，所以更不能够失去远甫了。
    “慢着！”虎啸一把抓住她的手，而夕辉也挡在她身前。
    但阳子不理，她把虎啸的手甩开，一把推开面前的夕辉，正要踏出大门。
    “阳子，不要去！”
    听到铃高声地喊，阳子终于停下脚步。
    “升纩身边有很多护卫，不是那么轻易就可以接近他的。而且马车虽然是进了拓峰，但具体在哪里你知道吗？升纩用来监禁敌人的地方多的是，你不能鲁莽地去那里。这样也只会打草惊蛇。”
    “但是啊，”虎啸说，“我有很多弟兄日夜监视着升纩的一举一动，所以我们可以拜托他们调查马车的去向。”
    阳子皱了皱眉头说：“你的弟兄？”
    “我们一直盯着升纩，在这三年里面没有一刻放松过。没有一刻说不知道升纩这家伙现在哪里的。”
    “虎啸……你……”
    不知什么时候，食堂中多了十来个人，阳子环视了他们一眼，“你们是……”
    阳子早就应该想到，铃不可能不对升纩恨之入骨的。所以在这里的人也应该是对升纩恨之入骨的。
    虎啸看了阳子的长刀一眼，说：“原来你也带有家伙，不过那东西可以杀的了仙吗？来吧，我给你杀得了仙的东西……”
    阳子微微一笑，“没问题……”
    虎啸派出去的人回来了。那已是午夜时分。
    虎啸环视了一下聚集在花厅的人，说：“那个马车一直奔进了乡城，升纩就在那里。大家都知道升纩现在没有离开过那里的官邸。”
    众人都点了点头。阳子看着他们想：“他们聚集在这里，就是要做一些我做不到的事情。”
    “我不知道那些人为什么要抓走远甫，但这肯定是升纩所做的好事。这肯定有什么阴谋。要是远甫还在生，我们就一定要把他救出来。”
    没有人回答，他们也不需要回答。
    “我们的行动要快，因此要不在明天，要不在后天就开始行动。”虎啸环视了一下在场的人，“大家有何异意？”
    只听众人齐声说到，“没有！”
    “好！”虎啸点了点头，说：“我们已经等待了三年了，现在是我们让升纩受到惩罚的时候了！”

庆国赤乐二年二月初天色未明。止水乡乡长升纩的一所大宅遭到袭击。袭击升纩住所的都是止水乡的乡民，大概有二十多人，他们从屋外把火把扔进里面，然后跨过围墙直杀向内院。可是，乡长升纩竟然不在。
    那二十多人和里面的护卫撕杀一番后，在墙上留下“殊恩”两字后就逃离了现场。这时候城门刚刚打开，他们马上从午门逃出。官兵奋起追击，但半数以上的人还是逃脱了，藏身在瑛州。
    升纩本名叫籍恩。因此“殊恩”，也就是“诛恩。”——诛杀籍恩的意思。气急败坏的官兵马上分出两百人去追捕犯人，另外还打算从乡府之外把五百个士兵调回乡城里戒备。
    但是在那些士兵还没赶到的时候，就在升纩住所受袭的当天夜晚，乡城中的一个义仓有被人袭击了。据说有人在义仓处放火就逃，虽然火很快就被官兵们扑灭了，没造成巨大的损失，但是在义仓的外墙上也写着“殊恩”两字，显然是犯人所为。他们有三十多人，一放了火，就马上从午门逃出，直奔瑛州。虽然官兵们拼命追赶，但还是有半数以上逃脱了。
    很明显，这都是针对升纩的，想要反抗升纩的统治。听到消息后，升纩马上加派官兵在守住所有的义仓，升纩还增派三百人到街道山去巡逻。在第二天不见有人再来袭击了。因此第三天，升纩才松了一口气，却又有事情发生了。犯人有对升纩那所在郊外的住宅进行袭击了，而且人数是一百人以上。当官兵到达义仓时，把义仓团团围住，里面一片狼籍。
    “他们没事吧……”
    铃从妓院的窗外向口口门方向望去。只见夜幕已经降临到这个混乱的城市。
    “有阳子在，一定没事的。”
    听虎啸这么说，铃也就不再说话，轻轻地叹了一口气。
    “我一开始打算给她二百个人手，但她说有一百个就够，我想她是胸有成竹的。”
    阳子没有要两百个人手，她觉得只要有一百人，就足以生擒升纩。
    “阳子肯定没事的，但铃你反而要小心。”在一旁练习射箭的夕辉说。
    “我知道。”铃说。
    “夕辉就拜托你了，铃。”
    “嗯。”铃点了点头。
    “夕辉，你的箭法练得怎样了？”
    “没问题。虽然不是很精通，但并不差。”夕辉边说边苦笑了一下，说：“你们知道在少学的入学考试中，要是有两个人成绩、人品都差不多时会怎样决定谁可以进去吗？”
    “不知道。难道是比射箭？”
    “没错，就是用射箭来决定胜负。所以我苦练了很长的日子。”
    “是吗……”
    夕辉一直都想当官。因为在这个国家，要想出类拔萃，先要当官。夕辉机敏，深黯治国之道，他一定可以成功的。铃子深信这一点。
    他们的计划是先派二十人去袭击升纩。然后派二十人把他在内环途的那座大宅烧了。接着派三十人火烧义仓。
    所谓义仓，是里面存放着救灾粮草的仓库。竟然计划在那里放火，难道他们不怕出事吗？其实夕辉他们本来也不想这样做，只是里面的粮草都是被升纩据为己有的，所以哪怕真的发生什么灾害，他也不会用里面的粮草赈灾。
    不过夕辉想，要是他们这样做的话，升纩必定加强对义仓的保护，要是袭击义仓的人逃脱了，升纩在盛怒之下，必定从乡城外调来更多的军队，加强对乡城的警戒。


    “我不是升纩！”
    “远甫现在在哪里？”
    “远甫？”
    “只要你告诉我远甫的下落我就放你一条生路。”
    升纩犹豫不决，眼睛不断在转。
    “既然你不愿意，我也没办法。”阳子举起长刀，作势要刺下去。升纩马上退到床上，结结巴巴地说：“你……没骗我？……我告诉你……你会放了我？……”
    “我答应你。”
    阳子抬头看了看虎啸。只见虎啸满脸迟疑，看了看升纩又看了看阳子，然后他闭眼睛，叹了一口气，说：“既然你也答应他了，我不管了。”
    阳子点了点头，盯着升纩说：“那你还不说，远甫在哪里！？”
    “他……不在这里。”
    “什么？”
    升纩用胖呼呼的手虚指了一下外面，说：“他在明郭。我不知道啊，是和州侯让我做的，我把他送到明郭去，以后的事不知道了……”
    “呀峰？是呀峰？他为什么要抓远甫？”
    “他……他叫我把远甫杀了，他说远甫是松塾的人。所以我派人去杀他，但那些蠢才没有杀他，反而活生生地把他带回来了。我这样向和州侯报告了之后，他叫我把远甫送过去。然后的事我就不知道了。”
    “你说他还活着？”
    “我没有杀他……真的……”
    阳子看了看背后，只见所有人的目光都投射到升纩身上，神情复杂。阳子说：“我也知道你们心中是极其愤怒的。但这男人和呀峰勾结在一起，你们只杀了他而放过呀峰的话就等于白费工夫。”
    站在虎啸身旁的一个男人仰望而叹。就在这时候屋内的传出了咒骂声，痛哭声。
    等到房子重新恢复平静的时候，人们都心生退意，有些人更想偷偷溜出去。虎啸见状，重重地用手中大刀，在地上一敲，说：“州师来了！现在不是泄气的时候！”
    刚才还是垂头丧气的人们，一听虎啸这么一说，又恢复了斗志，他们回头恨恨地盯了升纩一眼，然后昂首挺胸，凛然跑出了房间。
    铃也是一直盯着升纩，一向不可一世的升纩现在犹如丧家之犬，萎缩成一团。
    但她很清楚，她对升纩的憎恨毕竟只是个人恩怨。正如夕辉所说，不能因为私人恩怨而杀人，这就会变成杀人凶手。
    “你！还记得在拓峰杀害了一个孩子吗！？”
    升纩颤抖着抬起头看着铃。
    “看来你已经忘了，但我一生也不会忘记！”铃握紧拳头，转身出去了。
    Ⅳ
    在夜幕中赶来的州师，看到城门的墙上堆满了尸体，个个吓得魂飞魄散，战意全无。
    “那是……”一个士兵问旅长。
    旅长点了点头，说：“毫无疑问，城中已被叛军控制了。”
    乡城里面早己恢复了平静。乡府与坚固的城门，城墙又高又厚。当州师赶到的时候，城墙己被叛军占领。难道城门那些守卫都是酒囊饭袋吗？旅长百思不得其解。
    “传令下去，马上撤军，现在去攻城也没意义了。”
    “但是，那些乡师……”


    “也不知道有多少人死于升纩的手中，现在正是时候，把拓峰的畜牲一举铲除，让他们知道拓峰的人不是好欺负的。不然，就算今天一个升纩倒下去了，明天又会有第二个升纩站起来的。”
    “说不定下一人的乡长是比升纩更可憎的家伙。”
    “我们要让朝廷知道，止水乡是不能再让像升纩这样的禽兽来治理的。”
    不管外面的人怎么说，里面的人只是沉默。
    一群人无精打采地聚集在城的西南角。
    “怎么样了？”
    “不行啊，拓峰的家伙都怕得要死。”
    “听说拓峰沦陷了，没有人会感到高兴吧。不过你们也不用那么愁眉苦脸的嘛。”
    “但我们还是害怕，害怕一发生什么事我小命不保了。一想到这里，我就感到全身在颤抖。”
    “究竟那帮家伙想怎么样？”那人猛抽一口凉气，仰望了一下夜空，说：“哪怕只有我们，也要去去支援他们。”
    “但是我却一点都不想去……”
    夜空的开始变亮了。
    夕辉说：“还是不行。”
    铃转过头去看了看夕辉。在城门上箭楼的两侧，还有过道两边的围墙旁都站满了起义军。现在尽管不点灯，也能看得清楚其他人的脸。夕辉也看了看铃，苦笑了一声，说：“等也是没用啊。天已经亮起来了。逃吧！”
    过道上还是没人说话。虎啸深深地叹了口气，说：“看来我们与这片土地无缘了。这样一走我们可能一世都不会在回来了。不过，至少我们还是把升纩拉下来了。不管如何，他总是要为今次的事件负责任。那么我们还算成功了。”
    有人灰心丧气地问夕辉，“夕辉，我们接下来要怎么办啊？”
    “我们先去仓库那里把最重要的物资收集起来，然后就直奔上北面的山头。”
    “我们真的要去瑛州？”
    “除此以外我想不出其他办法了。要是我们从正面向西面逃的话，会遇到守在城外的州师，要是被他们缠住了，时间一长，从明郭来的援兵赶到，我们肯定会全军覆没。”
    “那么南下呢？”
    “不行。南面里与下一个州相隔太远了。我们还没逃出去，说不定已经被敌人的骑兵追上了。要是大家不想和州师的骑兵赛跑的话，就只有北面可退了。”夕辉说，“军队里有专门使用骑兽的空行师，那可是所向披靡的。幸好州师中使用骑兽的空行兵不多，而且除非有特别任务，要不很少出动，所以可以把空行兵忽略。”
    “我们还是从北面逃走吧。那里没什么州师，哪怕有也是士气低落的。”
    现在起义军中算上伤号还有七百多人。这连虎啸他们也觉得惊奇。但是他们知道，这次他们还是输了，因为没有乡城里的百姓的支持，他们现在只有逃走。
    其他人也好像发现了这一点，一个个都垂头丧气的。
    “出发吧！”虎啸强打精神说。
    “反正拓峰的人都只是贪生怕死之辈，而不是贪生怕死的就我们这里的几百人。我们可是止水乡中的勇者。”
    “啊！”
    垂头丧气的人们都不禁笑了起来。
    “那么我们再轰轰烈烈地干一场，杀出一条生路！”


    “好！”人们有倾复了斗志，齐声喊道。
    “真了不起！”阳子自言自语地说，“只用一句话就让部下重获斗志，要是他参军，肯定会有一番作为的。”铃回头看了她一眼，说：“是吗。”
    “嗯。”阳子笑了笑。
    就在这时候，上空响起了振翅声。
    Ⅴ
    铃抬头一看，在渐渐发白的夜空中，有一个长有巨大翅膀的黑影飞了过来。
    “鸟？”
    “不，是天马！”
    起义军顿时乱成一片。
    “是空行师！”
    “夕辉！”
    虎啸吃惊地叫夕辉，铃也在这时向夕辉看过去，只见夕辉己然弯弓搭箭，对准了天马。手指一松，箭嗖地一下疾飞而去，箭射中黑影，但人们还没来得及叫好，一把长枪之飞而下，直取夕辉。
    “夕辉！！”
    悲鸣声响的同时，铃呆在当场，虎啸伸出手，阳子也伸出手。夕辉被撞飞的身体被阳子一下接住，虎啸飞奔过来，只见在地上深深地插着一根长枪。一时间，长枪从天上雨点般地飞泄下来，马上起义军中惊叫声。悲鸣声马上响成一片。
    “快躲进箭楼里面！”虎啸话音刚落，起义军马上一窝蜂地涌进箭楼。铃手牵上三骓的缰绳，正想向箭楼奔去。突然一把长枪从天而降，贯穿了三骓的颈部。铃痛心欲绝，手还是拉着缰绳不放，想要把倒下了的三驻也拉进箭楼。虎啸见状，回过身去，甩走缰绳，一把抓住铃的手就跑，没跑出两步，一把长枪就嗖地插在铃的脚跟后面。
    “州师果然是太强悍了。”虎啸恨恨地说道。铃这时还想跑出去拉三骓进来。虎啸见状大喊一声：“铃！夕辉拜托你照顾了。”
    铃停住脚步，点了点头，她绝望地看了看倒在外面的三骓。天空已亮，空中满是骑兽在来回盘旋着，人数有多少还不知道。但是刚才投落下来的长枪还有箭，插满了整条过道。这样一面倒的攻击态势，就是空行师的厉害所在。
    “虎啸，你也不要出去。”铃拉住虎啸的手，说“在空中作战的空行师是没法降落到地上的。起义军开始在箭楼上放箭还击。其实除了弓箭以外，没什么可以对付得了空行师了。”
    “想不到他们出动了空行师！”
    “你不要出去！”铃用浑身的力量按住虎啸，硬把他推回箭楼。就在这时，空行师又再盘旋而至。一数人数，只有十五人。但是，有一种说法是，一个骑兵抵上八个步兵，一个空行兵抵上二十多个骑兵。可想而知敌我势力悬殊。
    虎啸大骂一声，之后转身向楼梯跑了过去。箭楼里面什么都没有，只有用来升降城门的齿轮。虎啸爬上箭楼，一直到最高的第三层。
    “铃！”
    铃紧跟着虎啸爬上三楼，但就在她一踏上三楼的一瞬间，一把长枪嗖地在她面前飞过。铃吓得马上停住脚步。这时，夕辉把自己的箭扔了给她，说：“射他们！”
    铃点了点头，用脚踩着弩，双手拉弦，上了弦后，放上箭，递给了夕辉。然后重复着同样的动作，把装好的弩交给聚集在三楼的向空行师放箭的人。在旁边有一台大型的弩床子弩，起义军随着虎啸的喊声，一下一下地把床子弩挪到放箭孔处。
    这箭楼是用石头砌成，本来应该尽量保持视野无阻，但由于升纩为里门面而装饰了很多东西在这里。于是起义军用斧头把碍眼的装饰物一一砍下来。墙壁上有放箭用的放箭孔，从放箭孔向下望去，只见拓峰的街道还笼罩于昏暗之中。但已慢慢地开始光起来了。


    还没到绝望的地步。最起码他们还可以利用弓弩抵挡空行兵。箭是否射中空行兵了他们不知道，只是空行兵由于箭不断从箭楼里射出来，所以退得远远的，偶尔向箭楼突进，但马上往后退了回去。
    “可恶！太快了！”
    每个人听到虎啸在怒吼着，都知道他一定是没射中。这时，有人喊道：“不行了！没箭了！”
    那是负责拉床子弩的弦的人喊的。床子弩用的箭和普通的箭不一样，那是足以与长枪匹敌的有长有沉的箭，别说人，甚至连建筑物都可以摧毁。但是，现在那些箭用光了。
    “还有弓和弩，用弓和弩迎敌吧！有没有长枪？”
    “虎啸！”只听到背后有人惨叫着，各人回头一看，只见身后的墙壁被一匹骑兽撞破。露出一个大洞，从洞向外看，只见空中有一头浑身赤红色的飞马。
    “不要让它攻进来！”
    由于大家都只顾攻击前庭的敌人，没有顾及到身后被人偷袭。要是外面的骑兽一闯进来，其他空行兵必然蜂拥而至，起义军肯定要全军覆没了。
    夕辉马上转身用箭瞄准洞口，只要骑兽一冲进来他就发箭。阳子也拔出长刀，跑了过去。只见骑兽载着两人，其中一人手中握有长枪，飞身下马，爬了进来。此时铃发现那骑兽其实是吉量，同时也认出骑吉量而来的两个人。于是她马上跑了过去，喊道：“夕辉，阳子，慢着！”
    这时控制吉量的是一个少女。
    “祥琼！”
    本来准备骑着吉量离开的祥琼听到铃的声音，马上掉转马头，策骑冲了进来。铃马上迫不及待地迎了上去。
    “喂，铃！”虎啸想叫她不要随便跑过去，但铃说：“她不是敌人，她是我在劳的家里遇见的那人。”
    铃跑到洞口那里，探出身去。巨大的吉量靠了过来。
    “铃！你没事吧？”
    “祥琼，为什么你……”
    只见祥琼坐在马背上，右手一指东方。
    “什么？”
    铃再把身体探出一点，顺着祥琼所指的方向望去，她看到了青龙门，一条大路从青龙门向远处延伸。青龙门前有州师在列阵等待，而在大路的尽头，看到有一大群人向这边奔过来。
    “那是……”
    祥琼只是摆了摆手，没有回答，马上骑着吉量沿着建筑物的阴影处向北飞走了。这时铃发现有个人影在自己身边，她抬头一看，原来是刚才下马的那个男人。
    “你，就是铃吧？”
    “是的，你是……”
    那人哈哈一笑，说：“我叫桓魋，是祥琼的好朋友。”
    铃向东面看了看，说：“那么，那些人……”
    这时，虎啸走了过来，也探出身向东看了看，然后回头问桓魋，“那都是你的人？”
    “我们总算比州师早到一步。”桓魋笑了笑说，“人数是，五千。”

    祥琼看了看垣魅，只见垣魅轻轻一笑，说：“是来这里增援的人数的一倍。”
    箭楼里即时爆发出震耳欲聋的欢呼声。
    就在那时垣魅率领的军队杀到四门，守候在那里的州师只剩下一百几十人而己，不用说，那些州师只有投降的分了。而空行兵也死伤过半，落荒而逃。乡城内外，起义军的欢呼声响彻云霄。
    但是，战斗并非就到此为止。等待着他们的是与从明郭赶来的州师的一场苦战。
    “真不好意思，看来还得请你们再坚持三天，到时候只要前来支援的州师听到明郭情况紧急的消息，一定会军心打乱，退兵回明郭的。这个我们已经考虑好了。”
    虎啸长叹一声，说：“真是天外有天啊，想不到你们还想得到趁火打劫啊！哈哈！”
    “但我们并非打算打倒呀峰，我们只是想挫一挫呀峰的威风而已，但想不到你们真的把这乡城给攻下来了。真让人佩服！”
    虎啸哈哈大笑，说：“这不是我的功劳，是我的兄弟们奋勇直前的结果！”
    祥琼走出过道，只见铃呆呆地看着眼下的乡城。
    “你没有受伤，太好了。”
    铃回过头去，见是祥琼，她“嗯。”地应了一声，然后转过头去跟阳子说：“阳子，这人是……”
    祥琼看了看铃身边的人，马上惊嘉地说：“是你……”
    只见阳子也觉得很意外。铃看了看祥琼又看了看阳子，说：“你们认识的？”
    阳子点了点头。祥琼说：“在明郭的时候，是她救了我一命。我还没来得及向你道谢呢。那时真的太谢谢你了。想不到会在这里再遇到你了。”
    阳子笑了笑，说：“不用谢。”
    铃子惊奇地说：“什么？竟然有这么巧合的事？啊，阳子，她叫祥琼。”
    阳子笑着看了看祥琼，祥琼也笑着看了看她。然后她们三人就肩并肩地站在过道上俯瞰眼下的乡城。
    “太厉害了，这么多人……”
    听到铃像小孩子一样惊叫，祥琼笑着说：“吓你一跳吧。”
    “真的吓了我一大跳。我一开始还以为这次死定了。”
    “但是战争还没有结束呢。州师大概在两三天内就回赶到。我们就只有今天才能稍微轻松一下。”
    “嗯……”
    “升纩被擒获了？”
    铃点了点头，看了看身旁的阳子，说：“因为阳子说先不要杀他。其实我们都想把他杀了，但是后来一想，杀了他也没什么意义，这样的家伙，要让他受到应有的法律制裁。”
    “那也是……”
    铃和祥琼沉默了片刻。春天的阳光暖哄哄地照在过。
    “对，我来庆国之前，是在某个人家里干活，那人有很多仆人，但是对每个仆人都很差。现在我想了想为什么她当时要这么对我呢？而我为什么就是吞声忍气的呢？我不知道。我只知道，只要她心情一不好，就会拿我来出气。还要我做很多可怕的事情。”
    “是吗……”
    “要是做错了点什么就会受到严重的惩罚。因此在那里的仆人大都是惶惶不可终日的。但是现在回头想一想，梨耀大人她是我的主人其实她没有杀我的意思，但根本没有必要做一些那么过分的事情，她却做了。很多根本就是无中生有的。”铃回头看了看乡城，继续说：“我不断地忍受着，因为我不能不这样做。不管遇到什么过分的事情，我都是吞声忍气的，要不是这样，我知道我将会变得更惨。”