话说玛凯达到了耶路撒冷，与以色列王一见如故。所罗门将女王安排在王宫附近，每日奉上数不尽的山珍海味、莺歌燕舞，两人你来我往，交情日深。“他去探望她，感到满意；她也去探望他，感到满意；她看见他的智慧、他公正的审判、他的荣华和他的恩典，并听到他雄辩的言辞。她心里惊奇，心中全然诧异，她在理解中认识到，并亲眼极其清晰地察觉到他是何等令人钦佩；她因在他那里所看见和听见的——他在沉着上是何等完美，在理解上是何等智慧，在仁慈上是何等和蔼，在气度上是何等威严——而惊异万分。她注意到他声音的精妙，他嘴唇言语的谨慎，他发命令时带着尊严，他回答时安静并带着对上帝的敬畏。这一切她都看见了，她因他智慧的丰盛而惊奇，他的言语谈吐毫无欠缺，凡他所说的尽是完美。”

经过深入交流，玛凯达对所罗门敬佩得五体投地，宣称今后不再如祖先那样崇拜太阳，而是要和所罗门一样敬拜以色列的神。向他表示“愿能成为你使女中最小的一个，好让我可以洗你的脚，聆听你的智慧，领悟你的聪明，事奉你的威严，并享受你的智慧。哦，你的回答、你声音的甜美、你举止的优美、你言语的仁慈及其敏捷，何等令我喜悦。你声音的甜美使心欢喜，使骨得脂油，使心得勇气，使嘴唇得恩惠和优雅，使步履得力量。我观看你，见你的智慧不可测度，你的聪明无穷无尽，它如同黑暗中的灯，园中的石榴，海里的珍珠，群星中的晨星，雾中的月光，天上的荣美黎明和日出。我感谢那位带我到此、将你指示我、使我踏足你门槛、使我听见你声音的那位。”

尽管说了这么多情话，玛凯达却没有明确表露出要委身的意思，每当所罗门有意将话题朝这方面引，女王都以童贞为由推脱了过去。转眼间六个月过去，女王思念故国，向所罗门辞别，这下可叫他发愁了。原来所罗门虽是贤王，却颇好女色，列王纪里载所罗门有妃七百，嫔三百（列上11：1-3），而且特别宠爱异域风情的外邦女子（在法老的女儿之外又有摩押、亚扪、以东、西顿、赫人等国女子）。现在眼见这样一位从地极而来，对自己俯首屈从的知性美人如此脱身而去，怎肯甘休？于是他设下一条巧妙的计策，定要把玛凯达揽入怀中。

所罗门先极力挽留女王，请她最后参加一次“拣选之人的筵席”，从中学习治国之道，女王答应了。于是他为玛凯达安排新的住所，上罩紫幔，下铺地毯，饰以麝香、大理石和宝石，焚香粉，洒上没药和桂皮油，四处散布乳香和昂贵的香料。随后召来资深御厨，专门为他们两人烹制精美且调味浓重的菜肴，所罗门特别强调，要多放辛辣酷烈、气味浓郁的香草和香料，尽可能地重色重香重味。厨师按要求在烤肉烤鱼撒上胡椒，做出来的菜果然是香飘十里，女王老远闻到犯馋，只道是好意，当夜宾主席上大快朵颐，尽欢而散。待到杯盘狼藉，两人独处之际，所罗门又表白了一次爱意，表示愿意合法地娶玛凯达为妻，做他的王后。玛凯达在这方面的态度依旧坚决：她来的时候是处子之身，回去也该是清白的，请大王尊重我的贞洁，别让妾身蒙受羞辱，向您的上帝发誓不会强迫我。所罗门说，既然如此，好吧，但随后他又像半开玩笑似的，也要女王发一个誓，说玛凯达要答应不从王宫里拿走任意一项东西。女王笑道，大王聪明盖世，怎么说出这等话来？妾身的财富与以色列等埒，不远万里来此只为寻求智慧，岂有贪图财物之意。所罗门进一步说，我完全尊重你的意思，只是万一在我睡觉的时候，你主动进了我的寝宫或拿走了我的东西，那么我的誓言就失效了，你就任我摆布，你看如何呢？

女王满以为所罗门在说笑，毕竟她也是有教养的大人物，怎么允许出现这种状况，当下与所罗门立了约定。岂料所罗门早有安排，他命仆人当着女王的面提了一罐水送进自己的卧房，便假意回去休息了。女王也回房就寝，到了半夜，喉咙里干渴难当，嘴唇发干，好似火烧，难以入眠——原来宴席上的食材都是为了让她口渴而精心选用的。玛凯达渴得实在难受，下床去找水，可是仆人们都受了所罗门的吩咐，只肯给她掺了醋的饮料，越喝越渴。这时女王想起拿进所罗门寝宫里的那个罐子，这是目前唯一能找到的水了。于是女王蹑手蹑脚地潜进寝宫，所罗门正在床上假睡，罐子在床头，玛凯达急不可耐地捧起罐子，突然一只手从背后捏住了手臂，转过头，所罗门正带着胜利者的微笑看着她。

所罗门调侃道：“你不是发誓说，不进我的房间，不拿走我的东西？你现在是在做什么呢？”女王窘迫地嘀咕道：“我喝水也算违约嘛？”所罗门说：“天下有哪样你见过的东西比水更好呢？女王说：“我得罪了自己，你的誓言就免了。让我喝水解渴吧。”这时玛凯达真是口渴难忍，一心只想着喝水，顾不了许多了，所罗门在得到许可后，让她畅饮，顺势就把女王抱上了自己的床。

电影《所罗门和示巴》（1959）剧照

事后，所罗门王做了一个异梦。他梦见天上降下一个明晃晃的太阳，照耀整个以色列地，随后，朝突然上升，向南方的埃塞俄比亚飞去。所罗门在梦中久等，不见太阳回来。过了一会，又出现一个新的太阳，比前一个要亮的多，光辉洒满犹大地，炽烈已极，然而地上却出现了幢幢黑影，原来是以色列的人们憎恨太阳，拿起棍棒刀枪攻击它，想让它熄灭。想不到太阳似乎真的消失了，无边的浓暗笼罩了大地，以色列人派看守驻在太阳的坟墓处。又过了很久，这个新的太阳在一个未曾想到的地方重现了，只不过这次它完全不理睬以色列，改为照耀罗马和埃塞俄比亚………

所罗门醒来后对这个梦感到不安，看着身边体态优美的女王，又产生了希望。他预感到经此一晚她已怀上自己的孩子。女王按计划返回埃塞俄比亚，临别前，所罗门跟她讲了梦中的异象，或许这片土地将应你而蒙福！他把小指上的戒指脱下赠予女王作为信物，并说，若你回去有身，且是个男孩，你可让他回来找我，这戒指便是凭证，见它如见我。于是，他们就此别过。

女王乘坐所罗门所赠的海船和飞艇回国，途中果然有孕，九月生下一个男婴，取名巴伊纳-莱赫凯姆（意为“智者之子”）。女王回国后举办了盛大的典礼，将六千车礼物班赐群臣。男孩长到十二岁，从同学那里听闻自己的身世，跑去问母亲，执意要去以色列见父亲，女王则以他年龄小而拒绝。又过了十年，男孩长成一个俊美强壮的青年，“他的整个身体、四肢和肩膀的仪态都像他的父亲所罗门王，他的眼睛、双腿以及整个步态都像所罗门王。当他二十二岁时，他精通了全部的战争艺术、马术、狩猎和诱捕野兽，以及年轻人通常所学的一切。”于是不顾母亲的反对，一心要去寻父。
女王再次召来塔姆林，把王子托付给他。又嘱咐王子说，你到了那边，要改信你父亲的宗教，从今不再拜偶像，还要请他把那座“锡安”（即约柜）帐幕上的流苏赠给我们，作为圣物保存；此外，埃塞俄比亚自古以来都是由处女作王的，但是从你开始，继承制要改变了，你回国之日，就是即位为君之时。随后女王把那枚戒指取出来，戴在儿子手上，送他上路了。

王子一路走到了今天巴勒斯坦的加沙，加沙百姓睹其风采，皆谓酷肖乃父。有人甚至将他当成了所罗门本人，前去耶路撒冷探查国王是否还在宫中。所罗门王听有个跟自己长相一模一样的青年来了，立即明白，派人迎入宫中，父子相会。一见儿子姿貌雄伟，有自己和其祖父大卫王年轻时的气魄，心下甚喜。于是衣以衮冕、系以金带，同坐王位，领他见以色列的百官群臣。王子则取出戒指💍交给父王，并转达了女王对约柜帐幕流苏的请求。

连住了许多时日，商队首领塔姆林向所罗门请示，寡小君遣外臣某与王子至此，得以觌天颜而叙人伦。然而寡小君有命，要王子归奉敝国社稷，恭请陛下放行。此时，所罗门已打定主意，要让孟尼利克（这是他后来登基时的王名，也是最常见的，我们为方便姑且先用了）留在以色列，要立他为太子。他向儿子展示耶路撒冷的宫馆楼阁、珍馐美味，欲以奢华打动王子的心，然而，孟尼利克出发寻父前，已向母亲做出保证，或长或短一定会回来，且他的异母弟罗波安此时已是太子，他亦不愿与弟争位，故而坚辞。
所罗门王见孟尼利克去意坚决，就不再勉强，以自己的名义立孟尼利克为埃塞俄比亚之王，并召集全城的皇亲国戚、名门望族和律法贤哲，命他们各遣其长子，一同去埃塞俄比亚侍奉孟尼利克，正如他们本人在以色列侍奉所罗门那样。（这些派去的长子，被后世所罗门王朝的世袭贵族以及法拉沙人当成自己的祖先）众臣答应了，心中却颇为不满。
于是，祭司撒督带着孟尼利克进入至圣所，教导孟尼利克治国之道及犹太教教义、道德和法律的概要，正式膏立他为王，赐以祖父之名“大卫”。孟尼利克被扶上所罗门的骡子，骑行耶路撒冷城中，人民皆呼万岁。

然而全城的长子们却聚在一起哀叹命运，与他们的父母亲族和同乡一同哭泣，暗中咒诅辱骂所罗门王，对他们来说从“流着奶与蜜之地”派到“寒冷多云之地、强光灼热之地、冰雪覆盖之域”无异于是流放。（据说献出长子是一种对以色列人出埃及时击杀全埃及人长子的报应）这时祭司撒督的长子亚撒利雅也在其列，他提醒长子们，还有我们的“锡安夫人”呢，她怎么办？
“锡安”一词，最初指耶和华的居所，以非物质形式存在于天上。摩西用木头和黄金制作了它的物质副本，即约柜，将两块法版、吗哪罐和亚伦的魔杖置于其中，舍金纳（神的荣光）居住其内，由此被称为“上帝律法的帐幕”。所罗门建成圣殿，把约柜安置在至圣所中，视为上帝全能者的可见象征。以色列人对这个柜子怀有极大的敬意，把它称做“锡安夫人”或“我们的主母”。远赴异国他乡，也就意味着要离开锡安的神佑，从某种意义上说，只有锡安（约柜）所在的地方才能称作家，这是长子们无论如何都难以接受的。

亚撒利雅和另一位祭司之子以利米雅向众人建议，不如我们把它偷走！带到埃塞俄比亚去，哪怕事情败露，也是为主母而死，好过就这么发配到穷乡僻壤去。我是撒督之子，能拿到进出至圣所的钥匙。众人大喜，于是相约立誓，筹资找来一个木匠，按照锡安夫人的尺寸做了几块木板。当夜，亚撒利雅在梦中得到神示，上天“许可”了他的行为，因为以色列已经“失去了神的眷顾，它的荣耀赐给了别人”，他按照梦里的指示，教孟尼利克（此时尚不知情）向所罗门提议，离开前向锡安夫人举行一次大规模献祭，国王欣然同意，给他成千上万的牛羊、堆积成山的面包和面粉，命亚撒利雅将祭品献给约柜。
当晚，亚撒利雅召集众人，拿着木板进入圣所，把约柜抬到亚撒利雅的房子里，埋藏在地下，点上灯标记位置，向它献上牺牲，焚香祷祝。他们铺上紫色罩布，将其隐藏了七天七夜。其后，亚撒利雅返回圣所，在原来放置约柜的地方组装起木板框架，造出一个与约柜一模一样的赝品，并盖上原本盖在约柜上的帐幕，然后锁上内外门，调包就这样完成了。

上路前，他们将偷来的约柜放在一辆马车上，周围堆满了杂物和脏衣服，以免人们认出。全城百姓前来相送，虽不知底细，却有某种预感似的，哭喊震天，惊动了所罗门王。这时王记起玛凯达要求约柜上帐幕上的流苏，遂吩咐撒督取来整块帐幕送给儿子，并换上新的。所幸赝品上的帐幕不止一层，撒督揭换时未瞧出端倪。孟尼利克接过帐幕欣喜不已，说:“儿臣必奉为主母。”亚撒利雅在旁边意味深长地回应道：“你把遮盖物当做主母么，等真的见到本尊又该如何？”可笑所罗门在把帐幕交给孟尼利克时还在自夸，你们取了帐幕回去要拜，这永远留在以色列的锡安本体，虽不与你们同在，你们也要祭拜，两人都殊不知约柜即将远离耶路撒冷而去了。