硕大的雨点砸在地上，之前未干的泥路变得更加泥泞。顺着稻田中央的高地走不多远亚尔迪那一双草鞋便糊满了泥浆，变得无比沉重。但他毫不在意。周遭静悄悄的，只有沙沙的雨声和偶尔的蛙鸣，偌大的田野一个人影都没有。他在这泥路上七拐八绕，来到一片荷塘。荷塘后有十来棵花树。百日红和木槿花吸饱了水低低垂着，空气中传来一阵阵芰荷的清香。他是个粗人，不懂欣赏这些美景，更不会怜惜脚下被踩进泥里的各色野花。很快，一扇黑漆大门出现在他的面前。
李继不像其他兄弟住在百花谷中，也没有与李氏宗族其他人一样住在村中。他生性淡泊，不喜喧闹，手上又有点钱财，于是便在百花谷外离微山湖不远的地方建了处不大不小的宅院，与家人一起，过期了“采菊东篱下”的惬意生活。然而此时，那扇黑漆大门上却挂了两盏白灯笼，门前打着白幡，一副静悄悄的模样。

亚尔迪心里一惊，“怎么？”他快步上前，左右望望无人，便在门上重重敲了几下。
其实暮色已浓，白色的灯笼间漏出冷冽的光，照亮了檐下的一小片天地。
亚尔迪又重重敲了三下门，才听到一个妇人犹豫的声音：“谁啊？”
亚尔迪忙答话：“是田大嫂吗？我是亚尔迪。”
便听到一阵窸窸窣窣声响，接着大门拔闩的声音。门开了，一个粗手大脚的妇人出现在门口，正是李继之妻田氏。“三谷主，您来啦。”她看上去眼角还带着泪痕，强颜欢笑道：“本该让您进屋，可家中没有男人，又不吉利……”
“大嫂，发生了什么事？是谁故去了？”
田氏垂下眼睛，带着鼻音答道：“是先夫……”

“李继？”亚尔迪大惊，“我不久前还见过他，老李身体强健得很。”
“是。”田氏答道：“前两天他出了趟任务，回来闷闷不乐，夜里多喝了几杯，突然间手脚便动不了了，大郎去请郎中，郎中没来他就……”她忍不住哭了起来。
亚尔迪来不及安慰她，追问：“是得了什么病？”
“郎中怀疑是风症。”
亚尔迪呆立半晌，雨丝打在他脸上又湿又冷。“那……”他看了看风中摇曳的灯笼，“我刚回来，并不知道此事，没有带着香烛祭品，烦请嫂夫人，借几支清香，让我送他一程。”
灵前祭拜完毕，亚尔迪惦记姚风那边。二人同时出任务要暗杀自己，本想与他们问个明白，不想一人已然天人永隔，那另一个……
田氏送他走到大门，“三谷主，实在对不住，这种天气不能留您了。”
“大嫂，”亚尔迪把剩下的盘缠都交给了田氏，“家中就你一人么？”
“孩儿们都守墓去了，家中只有老身和幼女。三谷主放心，拙夫这些年的口碑，没有人上门闹事的。”
辞了田氏，亚尔迪快步走向百花谷。

姚风夫妇两人住在谷内，膝下无子，夫妻俩均依附百花谷过活，对伊奥和美斯狄忠心耿耿。见了姚风伊奥必定知道自己回来了，他打定主意，问清楚便去见伊奥。
与预想中不同，回到谷中，他虽然也见到了几名守门兄弟，但诸人均无异色，与他热情地招呼行礼。亚尔迪心中疑惑：莫非那是姚风等人自作主张？但那又是为何呢？而且，他们说前方还有别人，但他一路归来十分顺畅，别人是谁？正想着，他便到了姚风门前。
百花谷处于一片峡谷之中，溪流潺潺，湿润温暖，更难得的是地势开阔，以至于阳光也十分充足，这便使得遍地野花绿草，一茬开罢又一茬，竟从初春到冬至鲜花不断，连风中也自带香气。姚家和其他兄弟们住的石屋草铺便在这一片野花野草之间。
姚风夫妇不在家，不过也没有见什么白灯白幡，亚尔迪稍稍放下心来。
一个小厮探出半个身子，答话：“大爷出任务去了，一直未归。大娘子自大爷走后便去徐州城舅老爷家了，说是等大爷回来再去接她。”
亚尔迪见问不出话，暗暗失望，姚风领的任务八成是去刺杀自己，怎的自己都回来了他人却未归？他正踌躇间，却见小路尽头过来一个人。

那人身形极快，眨眼间便到了跟前。此时正下着雨，那人不着斗笠蓑衣，只撑着一把油伞。只见他面色莹白眉目如画，长身玉立卓尔不群。原来是美斯狄的左膀右臂，人称“玉面狼”的彭筱。美斯狄手下尽皆仪态雅致端庄的男女，其中以彭筱为最。他来到亚尔迪面前，躬身行礼，“三谷主，您回来了？”
亚尔迪取下斗笠，向他点点头。
“谷主请您去一趟。”
亚尔迪已做好心理准备，与其在外疑神疑鬼，不如直接找伊奥问清楚。他相信，无论发生什么事，伊奥还是那个最信任自己的大哥。

米罗跳下马，走到马车旁，对着车门恭恭敬敬地行了一礼，“公子，到家了。”眼角的余光却扫向街两侧，以防有人突然出手。
一条青石板路从他脚下延伸到一条胡同里，胡同尽头是一户人家，朱漆大门，两侧蹲着威武的石狮，便是许员外家了。
车帘打开，一个翩翩公子探出头来，却原来是女扮男装的许星华。
米罗伸出手，想要扶她，她却收回了胳膊，自己跳了下来。
米罗讨了个没趣，站直身子，“你……”他却不知该如何开口。
许星华掏出一块碎银子放在车上，打发车夫离开。尔后，她看向胡同尽头那扇大门。“回来了。”她喃喃说，心中忽然涌起一股悲凉，她向前走了两步，觉察到米罗仍旧站在他身后，于是站住脚，却没有转身，“米罗公子，请回吧。”
“我……”
“我和我家人以后不会再去五狼山了。此后半生，各自珍重。”她说完这话，心中忽然一阵绞痛，好在雨水落在脸上，冲淡了蜂拥而出的热泪。她顺着青石板向前走去，身影很快消失在朱漆门后。
门内立即响起一阵惊喜的叫声。

米罗向那扇朱漆门走了两步，心内一阵失落。
“小师叔！”突然一声大喝，两个黑影从天而降。
米罗本能地出掌，只听“嘭嘭”两声，惨叫伴随着那两团黑影飞出。米罗后知后觉地感到二人声音有些耳熟。
两个人挨了这掌，躺在路边水中“哎哟”个不住。
米罗皱着眉凑近，“焦小四、焦小六，你俩怎么在这儿？”
二人捂住伤处勉强爬起来，“小、小师叔……我、我们在这里等。等了你几天了，你，哎哟，终于，嘶，回来了！”
米罗警惕地四处望望，“你们在这儿几天了？谁告诉你们我会来这里的？”
“卡妙那小子……”焦小六说。
焦小四也抢着说：“你放心吧，大师兄这两天带人把这一片扫荡了几次了，咱们的地盘，没人敢在这里撒野！”

百花谷总坛坐落在峡谷深处，与其他门派气派的高楼广厦不同，这里道法自然，建筑均是由产自谷中的木石依山傍溪建成，在这阴雨天气，甚至都不容易将那两扇爬满藤蔓、长满苔藓的棕色木门与它两侧的乔木山石分辨清楚。进了大门，便是由竹木构架的亭台楼榭，水流落在屋檐分成无数道自两旁檐廊滴落，而人所走过长廊厅堂则地势略高，铺以青石沉木，干燥而馨香。
彭筱走在前面，木屐“哒哒”作响。遇到山石拐角，甚至有种回声的错觉。
亚尔迪停住了脚步。
彭筱发觉他停下，转身看着他，“三谷主，怎么不走了？”
亚尔迪警惕地看看四周，“此处守门的兄弟们呢？”
彭筱转了回来，盯着他的眼睛，问了一句很奇怪的话，“您觉得呢？”
亚尔迪皱起眉头，“怎么？”
彭筱冷笑一声，“岳阳派的马斯克趁谷主闭关修炼前来闯坛，那些兄弟们都遇难了。”

亚尔迪神色一凛，“那谷主……？”
“谷主功力深厚，不过因为练功被打断，差点儿走火入魔，好在终于还是有惊无险，将那妖人打跑。看，”彭筱指着门后一处，“那里那块巨石就是被那妖人一掌震碎。”
亚尔迪扭头去看，他确实记得那里有一块巨石。如果彭筱所说为真，那当日实在是凶险异常，而自己却不在这里。他心绪低沉，却突然感到一阵劲风自颈后传来，他本能转身，但距离太近，那拳结实地击在后背。千钧一发之际，他只能以内力硬抗。只听“登登登”几声，袭击者连退数步，而他也喉头一热，口中一股腥味蔓延开来。他大喝一声，双掌齐出，转身向袭击者拍去。对方后退几步，变拳为掌，接住他这雷霆万分的双掌。
“彭筱？”亚尔迪后背剧痛，怕是伤到了筋骨，但当他看清袭击者竟是彭筱时，十分震惊，“你做什么？”
彭筱的回答是三支飞刀。彭筱是全真派弃徒，自幼受正统武学教授，根基极稳，只是尚未得到师门传授全真派那些精妙高深的武学便被师兄连累逐出师门，因他罪过较轻，又根基尚浅，并未被废去武功，后来他闯荡江湖学了各种杂派功夫，加到他之前的武学中，竟也摸索出一条门路，创出了一套适合自身的实用拳法。进入百花谷后，他又从美斯狄处学得一套飞刀绝技，并练得颇为精熟。伊奥本人不喜授徒，只收得美斯狄一人，还不认真教授，也亏得美斯狄聪敏好学，又得二谷主袁尚峰、三谷主亚尔迪的指点才学有所成。不过伊奥倒不禁他将武功授予他人。而且这套飞刀本也是美斯狄拜师前从别处学来。

此时飞刀一出，亚尔迪更是又惊又怒，他几掌拍开飞刀，糅身上前，一套“伏虎拳”使得虎虎生风。亚尔迪本不是百花谷传人，他是北方契丹混血，自幼饱受歧视，不过家学渊源，祖上在山林中与猛兽搏斗，自创一套“伏虎拳”。其父与少林高僧有旧，带其到中原武林历练，不料中途染病身故，临终将他交于故人收养，于是他又师从少林，学得“罗汉拳”等一系列刚猛拳法，直到师父圆寂方才下山闯荡江湖，与伊奥等人一见如故，结拜为兄弟，共同执掌百花谷。但他武功路数与谷内其他人大不一样，拳风刚猛有力，没有扎实内功底子的花拳绣腿在他面前根本走不了几招。彭筱虽然根基不错，勉强可接住他的拳头，但他拳风所到之处，彭筱的招式不是偏移便是遇阻，顷刻间险象环生。

“叛徒！”彭筱忽然大叫一声，身上五把飞刀齐发。亚尔迪双掌齐出，震飞两刃，双脚一点，跃至空中闪过下路飞刀，又在半空中踢飞第四把刀，眼见第五把飞刀已至眼前，他心一横，张嘴欲咬，却听“叮”的一声，突然一把飞刀截住那柄在眼前的飞刀，撞到一边。而本等在他落点的彭筱却突然跃向后方，两枚飞刀贴着他面皮和小腹飞过。“笃笃笃”三声，那三把飞刀扎进他们身后木柱中。亚尔迪停下手，看向飞刀飞来的方向。
刚才杳无人影的走廊尽头，站着一个绝美的男人：美斯狄。
亚尔迪一直觉得，自己这种粗人是配不上百花谷这种神仙胜境的。这里只能是美斯狄这样的美人所居之处。他看着这个小师侄款款向这边走来，脑中竟出现“身似宋玉、貌比潘安”“静如玉树、动若脱兔”等等词语，但又被他一一否定，因为这些词语没有一个能够准确地描述美斯狄身上那种美而不媚、优雅邪恶的妖气，也许只有岳阳派那个阿布罗狄可以和他一较高下吧。
“彭筱，”他一边向这里缓步而来，一边唇角噙笑道：“派你来请三师叔，你竟敢对他老人家动手。”
“左使，”彭筱看上去十分紧张，“此等叛徒还留他做什么？万一他对谷主……”

“住口！”美斯狄喝道：“谁许你对三师叔不敬？谁又许你擅改师父的命令？”百花谷原本只有三位谷主和左右护法，这“左使”一职是伊奥专为美斯狄所设。
彭筱冷汗涔涔，不敢再分辩。明明美斯狄语气和缓，他却面如死灰，一脸绝望之情。
“师叔，请让小侄带你去见师父吧。”
“等等，”亚尔迪转向彭筱，“你为什么说我是叛徒？”
彭筱偷偷看向美斯狄，见美斯狄叉着手没有帮他说话的意思，便道：“你在矫云庄帮岳阳派的人，还救了谷主的死敌伊奥，这你不否认吧？”
“就因为这？”亚尔迪冷笑两声，“我百花谷能在江湖上立足，是因为我们顶天立地、光明磊落。我百花谷与岳阳派是私仇，这必不敢忘。但在矫云庄，众人不问青红皂白围攻岳阳派，法里路该不该死另当别论，但那一帮人中有女人有孩子有重伤员，全都因一个莫须有的罪名命丧当场，你若在场能不出手？更何况，法里路虽与大哥有仇，但大哥也曾说过这是二人私仇，他二人之间的事谁也不能插手。而且私下里他对法里路本人的人品也还是认可的。若他在现场，也必不会袖手旁观！”

他一番话慷慨激昂，说的彭筱低下头不再言语。
美斯狄也不再废话，对亚尔迪伸出手，“师叔，请吧。”
经历刚才那场恶战，亚尔迪不敢掉以轻心。美斯狄知他疑心，轻轻一笑，走在前方。
夜色浓郁，长廊两侧的火把将人的影子拉长又缩短。一阵风自山谷深处吹来，带着一丝寒意。二人一路无话，只有雨声和脚步声相互交织。很快，两扇有一对威武凶猛的金狮辅兽的棕色大门便出现在一片小臂般粗细的玉竹林中。
美斯狄侧身对亚尔迪欠身道：“三叔，侄儿只能送您到这儿了。”
亚尔迪点点头，踩着湿滑的石阶走向那扇大门。

百花谷主伊奥，已过不惑之年，但他常年居于百花谷深处，深受山川灵气滋养，看上去竟似而立之年。听到门外之声，他抬起头来，一双精眸中竟闪出点点血光。
亚尔迪推门而入，远远便看到他坐在最上面镶了青白玉石的藤椅之上。他身穿一袭草黄色五彩团花刺绣圆领袍，手执同色岫玉杯把玩，显得十分随意。
“大哥，”亚尔迪多日未见伊奥，一时欣喜，竟把一路而来的个中怪事暂时忘却了，“你的神功练成了？”
伊奥含笑点点头，“已至九成，对付法里路那厮绰绰有余。倒是你，路上辛苦了。”
亚尔迪见他精神清健更胜往昔，不禁心中高兴，“大哥，听说前些日子有人来捣乱，是怎么回事？”
伊奥摆摆手，“无妨，已经打退了。”
“没有打扰道大哥闭关吧？”
有那么一瞬间，伊奥的脸色似乎沉了一沉，“幸亏有洛克在。”他指了一下旁边的柱子，“只损伤了几个弟兄，留下这些痕迹。”

亚尔迪这才注意到，水厅中几根粗大的木柱伤痕累累，伊奥玉座旁的木墩上竟留下一个深寸许的掌印，来袭的人的功力可见一斑。“大哥，是谁？是谁与咱们过不去？”
伊奥的目光掠过他的脸，“是岳阳派的那个魔头。”他轻描淡写地说。
“那个疯子？！”亚尔迪大惊，“那他、那他……大哥……你没受伤吧？”
伊奥冷笑一声，“也就拖慢了一下我修炼百花神功的进度罢了。”他垂下眼睛，低声说道：“如若没有他捣乱，此时我早已大成！”
“唉，没想到岳阳派会使这种下流手段！”亚尔迪以为马斯克前来是为了阻止伊奥练功以期能在比武中胜出，“但是，法里路看上去不是这样的人啊。”
“哼，知人知面不知心。”伊奥有意无意地瞄着亚尔迪说道：“要不然当年他也不会一面说着要成人之美，一边将柳烟强占了！”
“可是大哥你，这些年不仅不过分为难他，反而将骚扰挑拨他的宵小之辈打跑。”
“因为我要让柳烟看看，我要堂堂正正地打败那个人。他可以卑鄙，但我，绝不能像他一样！”