阎绍忽然站住了脚，终于像下定了决心一般，对法里路道：“师父，这些天来您来人家殚精竭虑，为徒儿操碎了心。今天，能不能让徒儿……让徒儿自己去试试？”
法里路愕然地看着他，“试什么？”
“试着去求师叔祖。不管怎么说，他也是岳阳派德高望重的前辈，必然会有爱护弟子的拳拳之心，只是碍于心结不便放下身段。弟子以至诚之心去求他……”
法里路摆摆手，“不是你想的那样。”
“师父，”阎绍“噗通”一下跪在地上，“让弟子去试试吧。弟子在门前跪上一夜，若师叔祖仍不改变心意，弟子也就死心了。”
法里路心想，他不答应事小，万一触怒了他，你死在岳阳派，我更无法向天下英杰交待了。

阎绍猜到他的心思，忙道：“师父一直保护弟子，不惜以身犯险。但弟子作为阎家遗孤，若没有足够的勇气毅力直面困难危险，不免为天下人所笑，即便以后凭师父师兄们为我阎家报仇雪恨，绍儿也无面目去见九泉之下的亲人。何况，弟子只是去求师叔祖，绝不会打扰师叔祖清修，也不会触他霉头。弟子家逢大难，这点眼力劲还是有的。”
法里路想想，似乎也没有更好的法子，不妨让他一试。实在不行，只能用卡妙说的那办法了。“好吧，”他终于松口，“一切当心，切莫惹师叔烦恼。”
“哎。”阎绍忙跪下磕了个头，转身离去。
法里路还是不放心，悄悄跟着他，只见他在幽篁居门外跪下，只说是给师叔祖请安，然后便不发一言地跪在那里。马斯克也没有要赶他的意思，法里路想天明后让阿布罗狄再来劝劝，说不准会有转圜。想到这里，他稍稍安心，下了山去。

下弦月从云缝中露出脸来，须臾又懒懒地躲了回去。山林中本多蚊虫，然而幽篁居处却听不到那恼人的“嗡嗡”声。竹林风起，飘过淡淡花香，若不是阴气过重，这里也颇悠然惬意。
阎绍在门外跪了大半个时辰，房内始终没有半分动静。他听了会儿风声，渐渐不耐烦起来，心中焦躁，面庞也变得阴冷无比。忽然间，黑暗中一阵压抑的咯咯的笑声，令人毛骨悚然，地上的人影一闪，已到了几丈开外的小石凳处。
“马斯克老匹夫，”那个声音忽然说：“死到临头了，还在装乌龟。”
马斯克纵横江湖数十年，哪里受过这种气？只听“嘭”的一声，那两扇门连着门框飞了出来。
“好小子，”一个嘶哑难听的声音问道：“你刚才说什么？老夫耳背，听不太清楚！”
阎绍笑道：“师叔祖终于肯露面了？”此时的他神采飞扬，眼神阴鸷，像是换了一个人一样。

一只拳头大的物事突然从房中飞出，挟破空之声向他飞来。这东西速度太快，眼看就要让阎绍头开脑裂，但他却不慌不忙，直到那东西飞到眼前，方才伸出一支折扇，轻托底部，同时沉肩侧身，只听“当”的一声，卸去了大半力道的暗器，落在石桌之上。原来是只破碗，装着小半碗臭水。
阎绍冷笑道：“师叔祖赐水，原本不该推辞。只是马先生似乎不想当这个师叔祖。将死之人赐的水酒，喝了也晦气！”说罢，一扬折扇，那碗飞了出去，“哗啦”一声砸得粉碎。
房内沉默了片刻，忽然传出一阵磔磔冷笑，“依了我的脾气，你现在已身首异处。只不过答应了别人，暂不污了庭院之地。快些滚出去，与你小辈动手，折了我的英名。”
阎绍大笑，更加有恃无恐，“马斯克有什么英名？或者说您老人家可在乎过英名？你在乎的，不过是阿布罗狄师叔。你俩偷偷摸摸这许多年，难道还以为别人不知道？天下之大，也就岳阳派能容你们，而一旦岳阳派倒下……”

一个鬼魅一样的人影突然从房中飞出，人还在半空中便双掌齐出。阎绍见状疾退，没想到他人比碗速度更快，瞬间便至阎绍跟前。月黑风高，直到此时，阎绍才看到那头黑色长发后一张惨白的脸，登时一阵冷汗，本能拔出长剑，趁对手未落地便刺出。哪料那人却突然从眼前消失，身法之快令人叹为观止。一股排山倒海的内力自左后方传来，他来不及反应，只听“嗤嗤”两声，他袖中暗器触发。那股内力突然撤去，接着“叮叮”两声，那两支短箭射入一旁石桌中。那人转瞬又欺身上来。
“且慢！”他两剑逼退来人，忙大叫：“我可以让师叔得到《心宿神功》！”
马斯克闪过长剑，一掌当空劈下，闻言却停在了阎绍眉心上半寸处，那令人窒息的掌风也随之消弭于无形。
阎绍大睁着眼睛，连眨都没眨。至少他第一步赌对了。
马斯克那张苍白的死人脸上的肌肉抽搐了几下，没有说话。
“不仅是《心宿神功》，还有下一任掌门之职。”阎绍又说。
马斯克从鼻孔中挤出两声冷笑。

阎绍小心地从那能将他立毙于此的掌下挪了出来。“此时是天赐良机。掌门要传弟子心宿神功，以师叔的资质他定能入选。”
马斯克又冷笑一声，放下手掌，“他能教我也能教。”
“师叔祖，师父所说的心法口诀与内功基础，想必师叔他老人家早就学会了。但师叔祖，您想教的是整套的《心宿神功》，目前，即便是您，也没有把握传授师叔对吧？”
马斯克扭头看着他，锐利的目光在阎绍的脸上逡巡，“你怎知我没有把握？”
“心宿神功何等威力？师叔祖当年只学了个篡改的神功便能挽救岳阳派于水火，若是您和师叔二人学完整套神功，以二位的资质悟性，怕不早已天下无敌，何苦被囚于此？而师叔祖之所以尚未传授所会的神功，不是练不到家，而是怕会将师叔引入歧途，让他走上你的老路。”
马斯克看向黑魆魆的高山，“没错，当年我所学得心宿神功，其实只有上半部，而下半部……是被他们改过的！”最后一句他几乎是咬牙切齿地说出来的。
“所以，这是千载难逢的机会……”
“他不会让你看到真正的《心宿神功》的。”
“别人也许不会，但我一定能把他弄到手。”
马斯克死死盯住阎绍的眸子，“怎么弄？”

“你别管。”阎绍胸有成竹地一笑：“我弄来《心宿神功》，你传我功法，使我不致走火入魔，咱们一起来练。”
马斯克低头沉吟。
阎绍又说：“弟子只在乎复仇，只要大仇得报此生足矣。至于下一任掌门，那自然是武功高强，能在生死存亡之际挽救岳阳派于水火之中的人。这个人，会是路尼？米罗？还是阿布罗狄？就不用弟子去猜测了吧？”
马斯克沉默地踱了两步，答案呼之欲出。如果有一天阿布罗狄能成为岳阳派掌门……那至少他不必再和自己一样生活在阴暗之中了。
“我答应你。”马斯克说：“但至少要等你带来半部《心宿神功》，我再传你修炼的法门。”
“那掌门那边……？”
“我会去说。”
“多谢师叔祖！”阎绍虽一揖到地，唇边却挂着一丝轻蔑的笑意。
马斯克也不指望他的真心感激，二人本就是在谈生意，“你若是耍花招，老夫立马毙了你！”

阎绍下山之时，晨光涂满了天空。漫天的白云都像火烧一般红了起来。他因心愿得偿，心情好，脚步也轻松起来，虽然一夜未睡，却依然精神抖擞。正在他盘算着吃过早点是先下山去买颜料还是先去师父那里练一会儿基本功时，路旁一阵窸窸窣窣，钻出一个人来。
“嗐，卡妙贤弟，这么早？”
卡妙一身粗布麻衣，脚蹬草鞋，头挽草绳，背上还背着药篓，挽起的裤脚被露水打湿，脸上还抹了一道青色的泥。阎绍差点儿没认出来。
“唔，阎兄，你也好早。”卡妙朝他露出人畜无害的笑容。
“你这是采药去呢？要走很远么？”
“不远，就在前面百丈崖。”卡妙老实回答：“因为要下到崖底，费些时候，因此早些。”
“要不我禀过师父，与你去帮忙？”阎绍心情好，于是也热心起来。
“不敢劳烦。”卡妙道：“目前岳阳派多事之秋，阎兄当以练功为要务。些许小事，卡妙自己能行。”
“贤弟说的是。”阎绍也不坚持，拱手告辞，“你我共勉吧！”
他教程颇快，不到两刻钟，便到了武略别院，老远便听到师兄们在此操练之声。只有米罗一人坐在门口，无精打采地折磨着一根柳条。

“师叔。”他上前作揖。
米罗连眼皮也没有抬一下。
阎绍知道这些日子自己和师姐在一起惹得米罗老大不高兴，他不想米罗这混世魔王在以后的日子里找自己不痛快，于是便慢腾腾坐到米罗身边，心中却快速地寻找对策。
“师叔啊，”他说：“师姐她，是不是还没来？”
提到莎尔娜，米罗立即一记眼刀刺过来。
“啊，一定是她太累了。这些天我们一直在赶路，师姐她心里记挂你，想快点儿见到你。”
米罗的脸色立即缓和下来，“她真这么说？”
“师叔，这种事怎么能说出呢？但弟子又不瞎，怎么会看不出来？”阎绍装模作样地说：“师叔，不会你还没有见到师姐吧？”
米罗的脸垮了下来，叹口气道：“见到了，她……唉，她好像不太想见我。”
“怎么会呢？师叔，一定是师姐太累了，还没有休息好，因此没来得及和你好好说。”
“是……吗？”米罗半信半疑。
“这样吧，师叔。你先去山上僻静处等着。我替你约了师姐出来。你俩好好说说，就算有什么误会心结，说出来就好了。”

米罗抬头看了看山上。
阎绍于是又说：“我看百丈崖那里就不错，这个时间师兄们都在练功，当然不会有人去那里。”
“那……”米罗毫无底气地搓搓手，“她会来吗？”
“师叔，你就放心吧！”阎绍对他行了一礼，拔腿向莎尔娜住的山谷跑去。

“我不去！”
一片云彩漫过山峰，光线又暗了下来。
莎尔娜听到阎绍匪夷所思的要求后，果不其然当场拒绝。让她如何去面对米罗呢？
“可是，师姐，既然回来了，怎能一直躲着不见他？”阎绍上前两步，逼视着莎尔娜，“你能躲他一辈子？”
莎尔娜避开他的目光，嘴唇被她咬出了血。
“师姐，既然错已犯下，我们就该勇敢面对……你想嫁他，便去探探他的口风，若他不介意，那自然皆大欢喜。若他生气，就让他来找我，要打要杀我绝不还手。若是……若是他……师姐，你还有我。我会为这一切负责！”
“……”
“师姐，刚刚……这本该是我去说，我差点儿就对他说了。我想说对他说，是我的错，但我不后悔，我也和他一样喜欢你……可我不能，至少这话，第一次不应该从我这个外人口中说出，断了你最后的一丝念想，因此我忍住了。师姐，勇敢点！若是他有一丁点儿委屈你的可能，记住，师弟我一直在这里！”

百丈崖的崖顶，一棵巨大的松树立在蓝天白云之下。这树干粗壮，但由于日日风吹，枝丫针叶十分稀疏。此时，雨水充沛，气候湿热，百丈崖上长满了油油绿草，像一片毛茸茸的地毯一样铺满了满是裂口的石缝。靠近南面断崖的一面，因为被大树挡住了风口，更是长满了大蓟、构树等高大藤草和小灌木。为了防止有人以为前方是平地而落崖，故而在此处石头上刻下了“百丈崖”三个字，提醒来往之人。
米罗是自幼在此耍大的，当然知道何处是悬崖，但他不以为意，反而挑了崖边一个由树桩木板钉成的长凳，大喇喇坐着等。黑云飘来又飘走，还不见莎尔娜身影。他心中不禁焦躁起来，难道莎尔娜去了别的地方？就在他正要下山去迎一迎时，一个曼妙的身形从不远处的灌木丛中走了出来。
“莎尔娜！”米罗大喜，立马发足奔去。
莎尔娜就在栾树下站住。为了来见米罗，她还特意打扮了一番：身穿一袭微紫色五彩印花长裙，腰围艾青色腰带，头插一支粉色绢花，手带一双银丝绞镯。在这一片阴暗葱绿中，显得灵动而又亮丽。米罗不禁心为之一动。

“这些日子我每天都在想，希望你平平安安不要遇上恶人，现在你终于回来了，谢天谢地！莎尔娜好姑娘，你不知道我有多想你……”
“许星华呢？”莎尔娜忽然打断他。
“许星华？”米罗一愣，“她回家了。哦，对了，还有个好消息要告诉你，许家退婚了。”
“退婚？”莎尔娜原本想到米罗和许星华亲热的样子心中难过，冷不丁却听到许家退婚的消息，原先想好的措辞都无法说出口了。她心中忽然涌上一股愤恨委屈，自己多年等来的幸福就到眼前了，可是却因为……无法得到了……她眼中忍不住蒙上了一层水雾。
“莎尔娜，你高兴不高兴？”米罗自顾自地说下去，“大哥现在顾不上，等岳阳派过了这一劫，我就去和他说。只要咱们好好表现，大哥他也不是铁石心肠的人……莎尔娜好姑娘，你怎么了？不高兴吗？”他察觉到莎尔娜情绪不太对。
莎尔娜转过身去，“原来是许家退婚了，你才来找我！”
“天地良心啊！莎尔娜，我对你怎么样，你可都看在眼里的，我对许小姐，最多是有些好感罢了。跟许家的婚事，我可从来没有同意过！”

“但你对许小姐，对，许小姐……”
米罗有些粗暴地一把扳过她的肩头，“我对她只是责任而已！现在婚退了，以后连责任也没有了！莎尔娜，这不像你，你怎么了？”
莎尔娜也察觉到自己的失态，挣脱米罗的牵制，“没什么，只是这次出去，碰上了一些事。”她的心砰砰直跳，本能想躲米罗远点儿，于是便顺着路向银杏树走去。
米罗追了过去，“什么事？”
“有一个女孩，”她小心地捡着措辞说：“她被她的未婚夫抛弃了。”
“啊？”米罗有些不明所以，“谁？和你有什么关系？”
“……我们回程时碰到的。那女孩、那女孩……她被贼人强暴……夫家知道后便退了婚……”
“那贼人呢？”
“跑了。”
“哦。”
莎尔娜停住脚，小心地瞅了米罗一眼，“哦？这就是你们男人的反应吗？那女孩却活不下去了，只能寻死。”

“这就是她夫家的不对了。”米罗一屁股坐在木桩凳上，“这又不是女子的错，凭什么让她一个弱女子承受这些？下了聘礼便是自家娘子，大丈夫该为娘子出头，而且要保护她不再受伤害！”
“你说的轻巧。”莎尔娜的心紧张得砰砰直跳，“哪个男人受得了这些？何况夫家又做错了什么，要一个失节女子受万人指点。”
“此言差矣！”米罗胸中正义感爆棚，“大丈夫处事行得正立得直，与他娘子是否受辱有何关系？若是大丈夫，当出头手刃仇人为娘子复仇，余生好好疼爱娘子，以抚慰她的心灵，此之谓君子所为！若是大难临头，将本是同林鸟的糟糠妻踢出去独自面对刀霜剑雨，此才为世人所不齿呢。”
莎尔娜心中激动雀跃，恨不能大哭大笑，而面上却要强压情感，佯嗔道：“你们男人都是说的比唱的好听。我问你，若是换了你我，你会如何？”
“这还用说！自然是娶你……呸呸呸，没事干嘛咒自己？”
莎尔娜踏上两步，逼视着他的眼睛，“当真？”她激动得全身止不住地颤抖。
米罗有些不耐烦了，“你们女人真是……好吧，我喜欢的是你这个人，莎尔娜，即便不是完璧——最多有些遗憾罢了。”