阿布罗狄调转马头，正对上身后赶来的程九等三名丐帮弟子。他对程九点点头，“程长老，又见面了。”
程九冷哼一声，手一招，四周丐帮弟子立即涌上前来，将三人团团围住。
法里路神色自若，对阿布罗狄道：“师弟，你还记得康大侠么？当年‘千岁桥’一役，我方英豪几乎被那魔头尽歼，是康大侠带领漠北仅存的九名丐帮弟子前来相援，愚兄才勉强活了下来。还有，五年前，北方鞑子来犯，也是他先发现，为给咱们守军报讯，他身中七箭还强撑着赶至居庸关，真是大大的英雄！”
阿布罗狄身居敌人包围之中，也是毫无惧色，含笑道：“‘山东猛虎’康成书，谁人不知谁人不晓？去年不是还在海上帮着沿海渔民大败倭寇？作为出身书香门第的丐帮弟子，确实十分难得。”
“少来！”那被赞扬的七代弟子康成书道：“往日与你并肩作战之时，康某没想到你法里路是个道貌岸然、笑里藏刀的伪君子！今日之事，你怎么说？”
“难道康兄以为那些事真是在下所为？”
“那是老夫亲眼所见！”程九怒道：“你利欲熏心，干下这令人发指之事，更在矫云庄内大开杀戒，矫家几乎被你灭门。临了，还掳走矫老爷子的遗孀……”

“且慢！”法里路忍不住出言打断他，“我等几人一路都在被丐帮和矫云庄的人追杀，又如何带走老夫人？”
程九哈哈大笑，“此时此地只有你们三人，其他人莫非已经死了不成？”
法里路变了变脸色，沉声道：“丐帮为何一定要与在下过不去？”
“为了天下道义！”程九跳下马，说得大义凛然，“法里路，废话少说，让老夫来领教一下你的‘心宿神功’！”说罢，他已拉开架势。
“且慢！”阿布罗狄挡在了法里路面前，“程老哥，我师兄与慕容老帮主才是旗鼓相当的对手。若对阁下下手，未免是欺负人了。不如让我来领教一下程老哥的手段。我是掌门的师弟，您是慕容老帮主的左膀右臂，正是棋逢对手。”
阿布罗狄这番话属实是抬高程九了。他只是个八袋长老，上头还有好几位九袋长老。而阿布罗狄在岳阳派，才真正是掌门的左膀右臂。

程九红了下脸，道：“也好，那就先领教了阿布罗狄公子的‘玫瑰鞭’吧。”
康成书道：“照你们所说，那区区不才岂不是更没资格挑战法里路掌门了？既如此，那我就不得不请出鄙帮兄弟们来撑场子了。弟兄们，结‘打狗阵’。”
阿布罗狄变了脸色，他原本想替受重伤的法里路挡得一阵子，好让他趁机脱身。如今，丐帮弟子结起打狗阵，那恐怕一只苍蝇都走脱不了了。以法里路目前的状况看，怕是凶多吉少。
哪料法里路对喊得震天价的丐帮众人毫无惧色，朗声道：“且听我一言。”竟是用上了狮吼功，登时每个人耳中皆嗡嗡作响。双方皆大骇。丐邦之人没想到法里路内功深厚至此，不免心里先怯了。阿布罗狄却怕他内伤再次加剧。
卡妙忍不住出声提醒，“掌门……”
法里路抬手止住他下面的话，“这位小兄弟，”他一指卡妙，“乃是我岳阳派请来的郎中，不是本门中人。他是救死扶伤之人，手上未曾沾血。请贵帮不要为难于他。”
康成书看向程九，请他指示。
程九道：“若他不出手，此次可留他一命。不过免不了要将他五花大绑，交给帮主决断。若果真无碍，再放他归去不迟。”
说罢，便有两个丐帮弟子要上来缚卡妙。

卡妙拉紧缰绳后退两步，“不成。”他说：“若是法里路掌门获胜，我还要随他回山的，到时被你们掳去，强行要我治病，又没钱给我，岂不是赔本买卖？”
“那你说该如何？”
卡妙纵马到一棵大槐树下，“我便在这树下，既不逃走也不出手。你们两方谁赢了我跟谁走，可好？”
程九看他一个束发小儿，料想即便逃走也无妨，便不想再节外生枝。他对阿布罗狄道：“请了。”呼呼两掌拍出。
阿布罗狄身形极快，程九双掌未到他已闪避一侧。因为程九未用兵器，他也不出长鞭，左手击向对方手肘，右手为钩钩向程九手腕。程九暗叫一声“精彩，”左掌穿肘而过，拍向阿布罗狄前胸。阿布罗狄不敢怠慢，回掌格挡，同时身形飘向一侧，双掌翻飞，一套“秋风落叶掌”由他身上使出真如秋风落叶般飘逸俊雅。但若是以为他这掌法仅是轻灵迅捷那便大错特错了。程九无意间与他两次对掌，竟被他掌中排山倒海般的内力震开。这还是在阿布罗狄身上有伤，不能纵情施展的情况下。
程九心中大骇，“莫非他也会传说中只有岳阳派掌门才会的‘心宿神功’？”
法里路看阿布罗狄未落下风，心中甚慰，坦然对康成书道：“那便让我领教一下贵帮的‘打狗阵’。”
卡妙忍不住叫道：“掌门！”
立即便有两名丐帮弟子站到他面前隔开他与法里路。

法里路笑道：“无妨。”缓步迎向康成书。
康成书大叫一声：“结‘打狗阵’！”丐帮弟子登时异形换位，将法里路团团围住。康成书道一声“得罪”，举起手中竹杖向法里路戳来。法里路踩着方位，一路腾挪、纵跃、闪躲，但无论他落脚何处，立即都会有无数支竹杖从八方袭来，让他应接不暇。他不由在心中赞一声“不愧是中原第一大帮的‘打狗阵’！”他脚下愈来愈快仍躲不开，被打中了几杖，立时身体酥麻痛入骨髓。对方一阵又一阵轮流攻上来，时间一长，便是耗也被耗死了。他本想借助精妙的掌法和走位，在两轮攻击间隙寻出破绽，没想到康成书早有准备，每次轮换，他与另外三名棒法较好的丐帮弟子会上来抢攻，而阵中弟子也是久经操练，轮换时间极短，一般是一波竹杖后退另一浪竹杖已当空劈下。法里路知不能与他们缠斗。这场竹阵的核心便在于康成书，但他一击得手后便立即后撤，留给阵中兄弟狂攻。如果除掉他一人，另三人有可能会补上。而这打狗阵更似波涛一般，若是强攻，对方便会后退，同时另外三面会蜂拥而上。待到他攻向其他三面，刚才退却的波涛便又卷土重来。这样不行！他一咬牙，登时一个闪身，欺到康成书面前。康成书大惊，急忙举杖相迎，下一轮的丐帮弟子也抢了上来，没想到法里路出手快如闪电，大喝一声，拍向康成书的竹杖，竹杖应声而断，断枝携掌风余力竟直插康成书心口。由于距离过近，变故又快，他竟未能躲开，“扑”的一声，断杖穿过他的身躯。与此同时，法里路后退三步，直迎上攻向自己的一面竹杖阵，心中默念口诀，双掌齐出，一面墙的竹杖，足足有十五六根齐齐折断。这些丐帮弟子尚未反应过来，法里路早已飞身而起，双腿踢踹。这些人在帮中仅仅是中低阶的弟子，哪是法里路的对手，登时多人被踢飞，打狗阵中破了一个大窟窿。此时身后的丐帮弟子又已攻到，但见变故突起，忙收杖变阵以防伤到自家兄弟。得此间隙，法里路早已破阵而出。

“成书！”程九眼角瞥见康成书受伤，一时分心，被阿布罗狄一肘击中，登时连退几步，差点儿坐倒在地，胸中更是一阵气血翻腾。
阿布罗狄倒也没有乘胜追击，反而后退两步，守住门户，冷冷地看着他。
“还要打吗？”法里路沉声道。
“‘心宿神功’名不虚传！”程九思忖。单打独斗，自己不是眼前二人的对手，但他们打狗阵重新集结，未必不能将法里路围困。只是这代价……是否值得？
他正在犹豫间，忽然大路上传来一阵马蹄之声。丐帮弟子也停了下来，扭头去看。只见天边乌云翻滚，一行骑士大约有十几人正疾驰而来。
“是岳阳派的人！”有眼尖的叫花子喊道。
为首的正是路尼。他一袭白色披风在骤起的风中飞扬，紧跟其后的，是艾尔扎克和冰河。
“还打吗？”这次是阿布罗狄问。他已经放下戒备，语气轻松。
程九知大势已去，啐了一口，道：“留得青山在不怕没柴烧。扯呼！”

莎尔娜睁开眼睛，看到乳白色的帐子在上方轻轻晃动。窗外传来“淅淅沥沥”的声音，似乎又下雨了。
旁边传来窸窸窣窣的声音。她警觉地一骨碌爬起来半跪在床上。
一个身穿蓝布衫面目慈祥的中年妇人拿着一个小药瓶走了过来。
莎尔娜立即回想起之前的事。她和阎绍来到并州，肩头的伤又疼了起来。几日来水米少进让她再无力气前行，只好依了阎绍，先在一处客栈安身。此时，肩头依然疼痛，但阎绍却不见了踪影。
那妇人走到床前，将一只盛着难闻气味的黑水的碗递到她面前，“这是刚熬药汤，姑娘先把它喝了，老身再给伤口换药。”
莎尔娜没有接碗，警惕地看着她，“你是谁？”
“咳，忘了说了。妾身姓黄，夫家是并州济善堂的郎中吕颂。你可以出去打听打听，拙夫在这一带的医术也算有口皆碑了。”她自豪地说：“这药就是他配的，治伤有奇效。姑娘是女子家，拙夫便让妾身前来帮姑娘换药。姑娘若是怕羞，能自己换也成。”

她看了看那只递到眼前的木碗，自嘲想到，如今落到这般天地，又如何能更惨呢？再说，别人还能从自己身上图得什么呢？于是她接过碗大口大口地吞咽起来。
“这就对了嘛。”黄嫂继续说道：“你兄弟说你受了伤，几日没好好吃饭了，人是铁……”
“我兄弟？”莎尔娜忽然停了下来，抬头看着她。她想到阎绍，心中本能地抵触。
“啊，不是你兄弟么？和你一起来住店的那个小伙子？”黄嫂惊诧地问道。
莎尔娜忙低下头，“是，是我兄弟。我、我是说，他人呢？”
“他让我给你带句话。他去外面看看，找找钱庄，也好兑些银子来使用。姑娘放心吧。”
莎尔娜明白阎绍去了钱庄，突然想起这是并州城，不知这里有没有把他当嫌疑犯通缉？想到这里，她急忙站了起来，差点儿把碗摔到地上。
“哎哟哟，姑娘小心……”
门外响起脚步声，旋即传来阎绍的声音，“姐姐醒了吗？”
莎尔娜还没有来得及阻止，黄嫂已经把门打开了。她忙背过身去。
阎绍托着一套衣裳走了进来，“姐姐，吃完饭后把衣裳换了吧？”
莎尔娜冷冷地回绝，“不必。”

黄嫂没听出她的冷淡，对阎绍道：“小兄弟莫急，令姊还没换药呢。”
阎绍把衣裳放到床头，对莎尔娜道：“姐姐，你看看这衣裳就明白了。我在前厅等你。”他又对黄嫂点点头，“有劳大嫂了。”便退出房去，并贴心地关好了门。
卡妙之前的治疗比较管用，只有几天的时间，新肉已经长了出来。黄嫂看了看，只是换了伤药，又重新包扎起来，“以后不需换药了。姑娘注意一些，别太用力让伤口裂开就行了。”
黄嫂走后，莎尔娜才明白阎绍的用意。那套衣衫是件男装，连云履和幞头都包含了。如今他们要去钱庄，扮成个阔少爷是再好不过了。她踟躇了一会儿，终于还是换上了。无论如何，先把大事办妥。她打定注意，待岳阳派过了这一关，或是出家为尼，或是投身山崖，再不与这世间有瓜葛便了。
阎绍在店门等了一会儿，心里忐忑不安。须臾见到莎尔娜一袭贵公子装束缓步下楼，不由得看呆了。只见她一袭月白色波浪暗纹镶领直袖长袍，足蹬灰绿纹连云履，头戴同色幞头，手执一柄象牙扇，儒雅俊秀，自有一段风流。

直到莎尔娜看过来的脸色一寒，他才自觉失态，忙低头趋步过去，“公子，”他低声道：“可要出门？”
莎尔娜冷冷地“嗯”了一声，率先走了出去。
阎绍忙跑到前面为她带路。据他所说，那家钱庄便在三个街口外，不远，因此二人便不牵马，撑着伞，顺着街一路走去。刚走出不远，忽然一队衙役迎面而来。莎尔娜脑中“嗡”的一声，忙拉了阎绍避向一边。那队衙役目不斜视地从他们身边经过。
“天黑前要把全城的画像都重新贴一遍。”看上去像是捕头的那个人道。
“头儿，这下着雨呢，没几天就又淋坏了。”
“淋坏了就再贴！屁话怎么这么多呢？那几个画师还没意见呢。”
衙役渐渐走远。阎绍惊觉莎尔娜拉住了自己的手。自那日以来，莎尔娜一直拒绝碰触。此时，他心脏砰砰乱跳，却一动也不敢动。
莎尔娜见衙役没起疑心，忙拉了阎绍，“快走！”走了两步，惊觉自己竟然抓着阎绍的手，全身一抖，忙将阎绍的手丢开，下意识地在前襟上使劲擦。
阎绍红着脸，心疼地看着莎尔娜，恨不得把那只手砍下来，忙岔开话，“师姐，你看，雨越来越大了，咱们快些赶路吧！”
“……”

阎绍看她不理，忙又说：“这家‘宝泰钱庄’东家姓孙，祖居京师，分庄遍布江北。此处老板正家孙家主人的亲侄子，人称‘小孙老板’。他家三个主管，管存入的是一名姓谢的主管。今**正好在庄上，咱们直接找他便是。”
正说着，莎尔娜便见街对面一家装饰古朴的十间门面，上书“宝泰钱庄”四个大字的旗子随着风轻轻摇摆，门楣之上的“八方来财”烫金大字甚是惹眼。只可惜连日阴雨，此时似也没有多少客人。
小伙计见着二人进门，忙招呼他们进了雅间。不一会儿一个方脸长须的中年男人走了进来。
阎绍立即站起来，对那人道：“谢主管，这是我家主人于衙内，”他又对莎尔娜道：“这位便是谢主管。”
谢主管吩咐小伙计端来两杯香茗，对莎尔娜问道：“衙内，您想在敝庄存银？大约有多少？”
莎尔娜俯下身子，伸手比划了一下，低声道：“这个数。”
谢主管一脸惊喜，“十，十万两？”
莎尔娜点点头。

“那，”谢主管矜持了一下，“敢问，这银子来源？”
“祖业。”
“祖业？刚才这位小官人不是说，您是来做买卖的吗？”
“怎么？”莎尔娜神色一冷，“每桩银钱的来历贵庄都要打听清楚吗？”
阎绍转到谢总管身后，轻轻将门反锁。
谢主管并未察觉，尽责地道：“不仅要询问清楚，还需要您提供证明。”
莎尔娜冷冷一笑，“这我就放心了。”
她话音未落，一柄匕首便从后方架到了谢总管的脖子上，“不得出声！”阎绍的声音从他身后传来，冷若冰霜。
谢总管筛糠样地抖起来，却不敢发出一声。
“总管不要怕。”莎尔娜道：“我们只是来打听一件事：半年前，阎家堡是不是有人在此存了十万两？”
一听“阎家堡”三个字他抖得更厉害了，“是、是、是……是那个、那个被、被……被杀的……？”
莎尔娜心有不忍地看了阎绍一眼，又转开目光，“对。”
“官、官府来查过了，你、你们……你们是谁？”

“我们是阎家在江湖上的朋友，老东家罹难，官府久久查不出凶手，因此我们自己来查，现在可以说了吗？官府都来问了些什么？你们又是怎么回答的？”她故意这样说，让对方以为他们是昔日镖队的镖师。
“官府、官府也是问、问、问银子的事……”
“你们怎么说的？”
“那账上，确实有、有十万两。”
莎尔娜和阎绍对视一眼，“谁来存的？”
“我、我、我不知道……”
“找死！”阎绍将匕首往前一送，血立即流了下来。
谢总管惊惧交加，张口欲喊，莎尔娜眼疾手快卸下了他的下巴。
“不要出声，老实回答，便不杀你，听清楚了吗？”
谢总管忙不迭点头，莎尔娜又帮他装上下巴。
“我真真不知道……”感到脖子上又一痛，他忙飞快地说：“那时我还不是总管，是前一任蔡大爷当总管，我是他死后才接的班。”
莎尔娜和阎绍大惊，“他死了？怎么死的？”
“正月十五出去喝酒，染了风寒，回家后药石不灵，便殁了。”

“那……”莎尔娜呆了一呆，又问道：“其他人不知道这事么？”
“那日我陪着小孙老板出去催债，另外两位主管也忙于各自营生，其他的伙计接触不到十万两的大单。不过，小孙老板回来后审阅签名，那票据上有我们三人的签名，核对无误的。”
“来存钱的是什么人？”阎绍问。
“我没见着。蔡总管说是个中年人。他曾与阎家大公子有过一面之缘，觉得不十分相像，但也不敢怀疑，因为那票据上签名正是大公子。他说是替阎老爷子存的。您知道，存钱的手续一向不如取钱的严格……”
“那么这些钱是否都在账上？”
“还有八万。前些日子被泰安分庄支走两万。”
“何人支取？”
“这得问大老板或者泰安分庄了。我只是这里一个小小的总管，无权过问别处的分庄事务。”

京城“天香楼”乃是“广德门”附近的一处有名的去处，此处濒临京城最富庶的东市，又有名满天下的御厨姜一刀的传人姜小刀坐镇，因此平日里宾客摩肩接踵络绎不绝。但这几日因为连日阴雨，客人明显少了很多。将近晌午，楼内才有一半的客人。因此，一位须发皆白却器宇不凡的老者在门口脱下油衣油帽时，立即便引起伙计注意，忙不迭地过来接过衣帽。
“大爷，楼上请。雅座已经给您安排好了。”
他拒绝前来引路的小二，自己轻车熟路上了二楼，径直走到最里面的包间，推门而入。
房间内拉着帘子，只点了三根蜡烛，显得有些昏暗，八仙桌上仅有几道开胃小菜，正菜暂未上桌。一个身着青色半旧长衫的年轻人坐在桌边，一见他进门忙站了起来。
“少爷！”那老者忽然激动起来，便要给年轻人跪下。
年轻人忙拦住他，“范伯，使不得。”
老者抓住他的手，左看看右看看，“少爷这几年受苦了，又瘦了许多。老爷偌大的产业为你留着，何苦要去江湖上浪荡……”
年轻人正是朱利安，他与家中老仆多年未见，没想到一见面便要听对方教导。他微笑着听老头念了足足一刻钟，方才寻得间隙，招呼伙计上酒菜。