北厅上首两边各有几张椅子，是主人矫家和岳阳派的位子，下面两边分为左右两部分相对而坐，各有几十张椅子，另外留出中间一片空地，以防讨论得过于激烈而需要“切磋”。
矫世和矫平站在门口迎宾，人到的差不多。但岳阳派的人还没有来。
“小弟过去看看。”矫平对大哥说道：“若是他们已备好，小弟再去请老爷子。”
然而此时，岳阳派和矫云庄都在寻找的法里路却站在矫行老爷子门外的回廊中左右为难。
天刚亮时，就有一名家人来敲门，说是老爷想到了什么事请他务必过去。还说老人家健忘，去得晚了怕是又要忘了。他急急忙忙穿戴好，随他来到这里，那名家人请他在此稍后，他去通报，然后便见他拐到房子后面去了。起先，法里路还在安心等待，他知老人家行动迟缓，恐怕家人还未给他收拾整洁，可一个时辰过去，太阳都上了树梢，前院丫鬟家人们传膳忙碌的声音传来，矫行老爷子的门依旧没有丝毫动静。
“莫不是又睡过去了？”他心想，但即便如此，那个家丁也该出来说一声啊。时间越来越晚，他怕耽误议事，但又怕矫老爷子真有什么要紧事要说。他左右思忖，终于还是忍不住上前，轻轻拍了拍门：“矫老爷？”
他把耳朵贴在门上，可门内一片寂静。
正当他在思考是先离去还是该再大声点敲门时，“吱呀”一声，旁边一个小门打开了，尤丽狄丝走了出来。

“呀！盟主？”尤丽狄丝看到他，似乎十分惊讶，“您这么早过来，是有什么事要找老太爷么？”
“呃，”法里路没想到尤丽狄丝从另外一个房间出来，愣了一下，忙施礼道：“夫人早！刚刚有个家人说矫老爷有要事要告知在下，让在下在这里等。”
尤丽狄丝笑了，“不会吧？这个时辰，老爷还没有起床呢。老年人嘛，夜里总是醒，睡不稳，白天倒是睡得沉。”
“是真的有位家人……”
“那他也太不懂事了，让您在这里等。”尤丽狄丝也拍了拍门，“老爷，醒来么？”
里面没有丝毫声音。
“怕是又睡过去了。”尤丽狄丝抱歉地对法里路说：“莫不是他半夜醒来，又想到什么要紧事？”尤丽狄丝轻移莲步，回自己那个小房间搬了张软凳出来，放在桂花树下，“请盟主这边歇息，这边凉爽。”
“啊，夫人，您怎么？”法里路指指她的小房间。
“？”尤丽狄丝那双会说话的眼睛眨了眨，立即明白了他的意思，“盟主，让您见笑了。老爷子这把年纪了，身子又弱，您了解的……”她面上飞红，低下头去。

法里路立即明白她的意思，心想，这么个大美人却还是处子之身，真难为她了。
只听尤丽狄丝又说下去：“奴家不是中原人，当年被当做贡女入宫为婢，后来年岁渐长，便被遣出自嫁。奴家无亲无故，是老爷将奴家买下。奴家能有今天，全是老爷所赐。奴家在这里就是讨老爷欢心，包括这身打扮，”她轻盈地转了个圈，红色的长裙和黄金的首饰都轻轻摇摆起来，“都是老太爷喜欢的。”她微笑的眼底泄露出了丝丝的辛酸。
法里路不知该如何回答。
“夫人……”一个女子忽然出现在回廊的另一端，柔声问：“您找我？”
法里路看时，是个约莫二十来岁的妇人，布衣素裙，头上插着支素钗，看到有生人望来，忙转了身子，因此他没能看清她的相貌。
“是我家五奶奶。”尤丽狄丝向法里路道：“盟主，您请坐着，奴家过去看看。”说罢，轻转腰肢，沿着回廊走了开去。

法里路又等了一刻钟，也不见卧室的门开，也不见尤丽狄丝回来，眼见着日头越来越高，他肚中饥饿，更惦记着北厅那边的要事，想了想，还是先去北厅，这边过后再向老爷子解释罢——或者他醒来就把这事忘了也未可知——他刚走到月门，与外面进来的一个矮个子差点撞上，亏他脚下灵活，几个错步闪了开去。
对方没想到突然有人出来，吓得差点扔掉手中的盘子，“啊！……盟主？”
法里路定睛一看，原来是邓错。“邓镖头，对不住！”
“盟主你怎么在这里？”邓错问：“贵派上下都在找您，现在可能先去了北厅。”
“矫老爷子遣家人来说有要事相商，在下以为他老人家想起了什么，就先赶了过来。没想到……他老人家可能又睡着了吧？”
“现在还没醒吗？”邓错向那边看了看。“奇怪，这个时间……唉，盟主，您先去北厅吧，我在这里等会儿，要是门开了我遣家人去告知您。”
“如此，多谢了！”法里路一抱拳，赶忙离去。
“等一下。”邓错忽然又叫道。
法里路停下脚步，错愕地转身。
邓错几步追过来，将盘子往前一递，“您还没吃饭吧？这两个包子给您当点心先垫垫。”
“这……不大好吧？这不是老爷子的早点？”
“岳父大人还未起身，等他起床岂不是已经凉透了？小弟再吩咐家人去厨房取就是，灶上还热着不少呢。”

法里路赶到北厅时，其他门派均已到齐了。阿布罗狄带领岳阳派的人也已经来到，见到他来，忙把主位让出来。法里路环顾众人，见下首坐了不少面生的门派，后面又临时加了不少凳子，看来江湖中人对阎家这事颇为上心。
“时辰也不早了，”矫世说道：“我们便不等了。前面有三妹和妹夫照应，若还有好汉前来相帮，可随时加入。”他顿了一下，又十分抱歉地说：“家父这几日病情加重，不便见客，委托在下全权处理。本来他老人家想在今日与大家一见，但此时未到，想是还不方便，待正事商议完后，我再去请他老人家来。在此，矫某先向各位告个罪。”
“大公子不必客套，”柏顿说道：“老爷子身体欠佳便该多多休息。为阎家报仇一事，有咱们兄弟在就行了。请盟主和大公子告知，这等令人发指之事到底是哪个畜生所为？”
“柏施主稍安勿躁。”至澄和尚说道：“且听盟主和大公子一一道来。”
法里路站起身，对众人鞠了一躬，“诸位兄弟愿为小徒之事如此上心，在下先替小徒谢过。”
阎绍心中感动，“师父……”
法里路长叹一声，继续说道：“本来这是岳阳派，还有河北矫家分内之事，但调查多日仍未能查到真凶，因此不得不求助于各位朋友，仗义相助……”

“刚刚大公子的客套话刚讲完，盟主你又说开了。”柏顿又道：“有什么事尽管吩咐就行，咱们昆仑派就冲着您和矫家这些年来的声誉而来的，您老人家不用不好意思。”
“是啊，”华东风也说道：“现在大半个江湖的门派都派人来了，有什么事二位直说便了。即便找不到真凶，也该有些线索眉目吧？”
矫世说道：“自从泰山归来后，我与我家老爷子商议，亲自去了一趟阎家堡，也找过官府地保查找线索，可恨那父母官，早早以盗匪结了案。兄弟我不死心，又去周遭太行山区的兄弟们那里调查，那段时间风平浪静，压根没有什么‘强人’下山劫掠之事。如今，清凉寨的曾大当家的就在这里，他最了解了。”
一个身材粗壮面目凶恶的男人站了起来，“曾某这厢有礼！不是曾某有意要撇清自家和俺兄弟们，俺手上也有百八十条人命，包括与在座的某些帮派也结过梁子，俺知道要不是看矫家面子，便要与俺讨教的。但冤有头债有主，没干过的便是没干过，杀了曾某也是没干过。”
矫世接过他的话头，继续道：“年前百岁坡的柴大寨主劫了山下常二官人家的小姐上山做压寨夫人，遍请周遭好汉上山喝喜酒，也是给他助威。紧接着过年，柴大寨主便留下客人过年，直到过了正月十五才回，这段时间那片道上的兄弟们都没有主理人在家，不可能下山制造血案。”

“便是有人主理也不干。”曾大当家道：“干咱家这行，脑袋别裤腰里的，干大买卖是要发利市的，忌讳也颇多。一是大喜之日不杀人，二是佳节之时不打劫，若是犯了忌讳，莫怪老天下来收人！”
“因此上，”矫世继续说：“官老爷咱们是指望不上了，但江湖中各门派也没有谁与阎家有这么大仇，要屠戮满门的。四弟曾飞鸽传书让三弟在江湖上打听，但既未收到回信也未见到他本人，不知他收到信没有。”
“在下这里倒是有些线索。”法里路说道，他先把皮亮当初在小王庄的见闻和钟离坤的调查说了一遍，又把眄进夫妇怀疑的三次走镖点了点。
“盟主怀疑与走镖有关？”苏白疑惑道：“虽然这三次走镖各有可疑之处，但镖局在这其中并未惹到仇家。况且，即便有些不可告人之事发生，为何要等这么些年，阎老爷子都退隐江湖了才来报仇？”
“这确实是讲不通的，”法里路说：“因此在下讲出来与诸位参详。这都是江湖朋友们提供的线索。另外，在下也找到官府中的朋友，抄了一份仵作的验尸报告。”他将那份抄件递给矫世，又传给其他人。

“还有一件在这上面没有写明的事，就是，在阎老爷子身上发现的那处小伤，与江湖上已消失十几年的‘百转回旋针’造成的伤痕十分吻合。”
“什么？‘百转回旋针’？”
“‘百转回旋针’？这是什么？”
这个名字一出来，马上引来了一片议论之声，就连坐在门口凑热闹的贾龙也挑了挑眉。
陈寒士忙附在他耳边说：“这是一种暗器，据说是当年拜火教的二护法使用的独门暗器……”
“在座的年轻一辈大概没有听说过。这是当年那场浩劫中，魔头手下二护法郑东昊的独门绝技，那种暗器一经发出，轨迹诡异，又身形细小，极难捕捉，而且能反复追逐目标，直至全部打入被害人体内或是被发出者本人回收……”卡西欧士解释道。
“那么是那魔头的余孽又死灰复燃了？”
“怎么可能？我们当初亲眼看到那魔头葬身火海，而那郑东昊也身首异处了。”
“阿弥陀佛！”
“那郑东昊年纪轻轻怎么可能有儿子？而且整个拜火教被剿灭了，即便有弟子也已死了二十年了！”
“难道……”

“这事儿得问问关外的兄弟们，今天有没有关外的兄弟来？”
“关东刀客‘朱利安’呢？他怎么没来？我上个月见他，他说做完手上一件事就赶来，不会耽误的。”
“遭了！莫不是也遭了毒手？”
“谁遭了毒手？遭了谁的毒手？为什么会遭了毒手？”
“问得好！”突然门外一个声音喝道。那声音不高，颇为醇厚低沉，却震得厅内物件嗡嗡作响，足见那人内力之深厚。
厅内一时间鸦雀无声，都看向声音传来的方向，不知是何方神圣到来。
矫世站了起来，“三弟？”
一行五个人出现在门口。居中一人面皮白净，颌下微须，相貌与矫世兄弟有几分相像。他一身苎麻短装，背后别一双长刀。在他两侧，分别站着一名丐帮的八代长老和九袋长老。另外两人，三十岁上下，面容微黑，虎头豹脑，一个腰间别两根短棍，另一人手执一丈八长棍。

法里路也站了起来，“三公子，您回来了？这不是丐帮的江长老吗？之前我们还和大公子问起您。另外这几位兄弟是？”
矫盛抱拳向在场诸人行了个礼，朗声道：“在下矫盛，来的迟了，还请诸位豪杰多多包涵。在下向诸位介绍几位兄弟：这位将长老，是丐帮的掌钵龙头江俨，想必诸位即便没有见过也有所耳闻。”
诸位豪杰都道：“如雷贯耳”、“久仰久仰”……
“这位兄弟，”矫盛又指着另外那位八袋长老说：“是丐帮山东分舵的程长老。”
法里路和其他人都是满心疑惑：为什么来的不是定州分舵、常州分舵或是京城分舵的舵主，而是山东分舵的呢？
“好久未见慕容帮主，不知他老人家身体是否康健如昔？”法里路问。
“哼，”江长老重重一哼，“只要您老人家不惦记他，他老人家就好得很！”
法里路听他语气不善，想来自己并没有得罪他或者丐帮，“江长老，此话怎讲？”
矫盛却没有给他继续问下去的机会指着另外两人道：“至于这两位朋友，来自关外，迟些再为诸位介绍。”
众人不解，矫盛千里迢迢从关外请这么两兄弟来所为何事。

“三弟，你和这几位长老豪杰先请坐下……”矫世说。
“不必了。”矫盛打断大哥，“刚刚在座的诸位不是心中有诸多疑问么？在下和这几位朋友刚好有答案。”
众人一听，议论纷纷。这消失几年的矫盛突然带了这几样人，口气不善地闯进会场，听上去还知道内情。怎么别人都不知道的事，似乎他都知道一样。
至澄大师道：“三少侠，你知道些什么？是与阎家血案有关，还是与朱利安朱公子有关？何不说出来让大家伙知道呢？”
“朱公子的行踪在下不清楚，不过自从街道四弟的书信，我便马不停蹄北上，去调查这几桩案子，途中又遇到这几位兄弟，我们几人的所见所闻，凑在一齐便可推算个八九不离十了。”
武当的魏一鸿急问：“阁下知道真凶是谁？”

矫盛向前几步，一双鹰目盯着法里路一刹，然后又转身，环顾整个会场，最后才原地站定，一字一句地说道：“诸位稍安勿躁。在我说出真凶前，还有一件事需要诸位知晓。程长老？”
程长老将背后的袋子取下，从中小心翼翼地取出一件物事，捧在手上，向众人展示。
“啊，这……”法里路一见那东西，立即颜色大变。他站起来向前走了两步，好能看清楚一些，“这不是钱红绡女侠的……？”
“正是。”程长老回答。他手上捧的，正是“岭南双侠”中的钱红绡头上带的那朵红花。此时那朵花红得刺眼，不仅仅是它的材质，更是因为它上面干涸的血迹。
“怎么？”华道长问：“钱女侠遭遇不测了吗？那她……？”
江老头长叹一口气，“这个月初一，我就接到程长老报告，我分舵弟子赶往分舵集会途中，于泰安城南一处山坳荒野处发现二人，二人当时均已气绝，但身体尚温，离出事应不过半天。”
法里路惊闻噩耗，脸色惨白，后退几步坐倒椅子上。

“大哥，仅凭伤痕确实只能缩小范围。但能对岭南双侠一击毙命的，当今武林也就只有那几位高人能够做到。然而这些人中大都是已退隐江湖多年不问世事的老前辈，莫说他们可能已经作古，便是尚在人间，又怎会自贬身份去做这等晚节不保的蠢事？剩下的人，还能在武林中威震一方的，不过七八人而已。这些人或是一帮之主，或是得道高人，他们的行踪不可能不被他人得知。当时在山东境内，有可能与眄氏夫妇见面的也不过数人：其中慕容老帮主在邯郸疗伤——有药王谷的人为证；东岳剑派的哈迪斯掌门当日闭关期满出关，周遭多位武林同道前往道贺，岳阳派的路尼也曾前往……”
德里密暗暗点了点头。
“除此之外，地面上平静无波，并没有什么大人物出现。”说完矫盛目光炯炯地看向法里路。
“的确。”法里路迎着他的目光道：“目前看来鄙人的嫌疑最大，尤其是在那之前我们刚刚见过面。”他现在已冷静下来，飞快地理清当前的局面，“但是，三公子，我为什么要杀害眄氏夫妇呢？”
“对啊，”务明道长也说：“当时我和山副镖头都在，盟主和贤伉俪相谈甚欢，丝毫没有半点龃龉。为何要下此毒手呢？”
“因为，”矫盛一双虎目环顾北厅，“万人敬仰的武林盟主法里路，正是杀害阎家几十口的凶手！”

第十四章 子夜歌
“轰隆隆”远处天边传来一声闷响，似乎是一阵低低的咆哮声。
坐在窗边的贾龙朝外瞅了一眼，太阳火辣辣地挂在半空，看不出有任何变化。院子内的花草一动不动，静默得可怕，只有知了不厌其烦地一遍遍重复单调的歌声。他低头抿了一口已经冷掉的香茗。作为世家子弟，他混进这场武林会盟纯属好奇，想看看江湖上的豪情义气，结交几个脾气相投的武林豪杰，但目前的形势，似乎大大出乎他的意料，也向着召集人未能预料的方向发展了。
“因为万人敬仰的武林盟主法里路，正是杀害阎家几十口的凶手！”
一时间北厅内鸦雀无声。
没有听到窗外那声闷响，是因为厅内矫盛的话，才是真正的惊雷。
“……你胡说！”短暂的沉寂后，突然一个后生跳了出来。他双眼通红，指向矫世的手一直在颤抖，“你有什么证据，有什么证据说恩师……”
“绍儿，”法里路拉住他，拍拍他的肩头，问矫盛道：“我和阎家无冤无仇，为什么要去杀他全家？”
“对啊，”钟如蕙也问道：“盟主为什么要这么做？”
矫盛微微一笑，“这就是‘岭南双侠’被杀的缘由。敢问盟主，那对贤伉俪求见，所为何事？”

法里路皱起眉头，沉声道：“刚才我已经和大家伙说过了，眄进、钱红绡两位到泰安与我见面，是为阎家血案提供线索——如果我是凶手，他们为何千里迢迢来与我商谈？”
“莫非，”一直在旁听的司马青娘忽然出声问道：“三弟的意思是，他二位是知道了什么不该知道的……”她偷瞥了一眼法里路，声音小了下去，“被灭口？”
“胡说！”米罗大怒，“他二人只和大哥提了阎家走镖的事，怎么会因为这事被灭口？”
“米罗小师叔，听说你是半路上才赶上师叔一行人，你是怎么知道他们说了什么的？”德里密冷嘲热讽地说，言下之意，你不是也从法里路口中听说的吗？
“诸位，”矫世道：“刚才盟主已把他们谈的事讲于我们听了。您这几位刚来，大约还不清楚。”他又将法里路述说眄进夫妇提到的三趟镖简要说了一边。
矫盛听罢笑道：“盟主倒也坦诚，自己便把动机说出来了。”
“喂那小子！”卡西欧士一拳砸在椅子扶手上，“有话快说！有屁快放！我等来是看盟主和矫老爷子的面子解决阎家之事，不是听你那阴阳怪气东拉西扯的！若不是你也姓矫，还以为你是来砸场子的呢！”
此言一出，在座的众人也纷纷赞同。
就连江长老也说：“三公子，你就直说吧！”