“哦？”米罗轻佻地用剑尖点着卡妙的下颌，“那你整天挂把剑干什么的？摆设？”
卡妙被迫仰起头，他别开目光，“不关你的事！”
“怎么不关我的事？你整天跟岳阳派在一起，却拿把剑狐假虎威，哪天折在别人手里，人家还以为岳阳派都和你这废物是一路货色呢！”米罗后退一步，左手却突然拔出了卡妙的佩剑。“哟哟，我还以为是把名剑呢。”
那把剑色泽喑哑，是市面上最普通不过的剑，随便一把铁匠铺都能打造出来的。
“别说，这种东西和你真是般配，哈哈哈哈……”
张国泰也附和着“呵呵”两声。
吴彪明白卡妙在岳阳派的地位，更何况不久前他还救过诸人性命，万一在这里有个闪失，那他们几个恐怕都担待不起。想到这里，他手心里急出汗来。
“既然如此，还请公子赐还！”
“好、好。”米罗将剑撤回，后退两步，神色不屑地上下打量着那把钝剑，突然说道：“这种废物，本就不该出来丢人现眼！”他手一扬，那把剑被丢到半空。只听一声脆响，他手起剑落，那把钝剑被斩为两截，落在地上。

“你……”卡妙被他气到说不出话来。
吴彪和张国泰也呆立当场。
“我什么？”米罗丝毫不掩饰目光中的恶毒和嘲讽，“学别人附庸风雅的话，你腰间那剑鞘足够了！”
“小师叔，小师叔，”张国泰忙拉住他，“够了！够了！我们走吧，天都要黑了，别误了正事。”
吴彪也如梦初醒，忙道：“对啊，对啊，我们不是还要去打探许小姐的下落吗？”
米罗突然想起，自己和莎尔娜有约，此时恐怕她都快到了。“好，我们走。”他说，又补充了一句：“吴彪，去把他的马解开，让他自己走回去！”
“啊？”吴彪没想到他会出此损招。
“啊什么？！”米罗道：“咱们能走过来，他便能走回去！”
吴彪忐忑不安地朝巷子外走去。
米罗和张国泰向另一侧走去，走了没有几步，他突然转身，一阵银光闪过，卡妙身上的长袍化作破碎的布片纷纷落下。

卡妙：“！”
张国泰：“……”
米罗：“你不配穿莎尔娜做的衣裳，以后离她远点儿！”
卡妙只穿一件白色中衣站在那里，气到全身发抖，双拳紧紧攥住。一只莹白色的小玉瓶从颈下露了出来，摇摆不定。
米罗挑衅地瞥了一眼当初在他手上留下血印的罪魁祸首，有那么一瞬间他在考虑要不要把那东西也挑落，但最终还是没有动手，带张国泰扬长而去。
远处传来马鸣声，看来吴彪把马放走了。
过了一盏茶的时间，卡妙才把火气压下去，理清他眼前的境况。现下他唯一能做的，便是先去庙会填饱肚子。他摸了摸腰间，好在荷包还在。他木然地向前走了两步，突然发现方向反了——真是被气糊涂了——于是停步折回。就在他转身的一刹那，一声巨响炸开在身后，他几乎是本能地向前跳开，转身一看，在自己刚刚差点走到的地方，一扇厚重的木窗砸得七零八落。他脸上的血色瞬间褪去，若不是刚才转身，现在碎了一地的怕不是自己的脑袋？

“卡妙先生！卡妙先生！”就在他惊魂未定之时，张国泰从巷子那头跑了过来。
卡妙看着他，没有说话。
张国泰将自己身上的青衫除下，披在他身上，“先生你先将就一下，师父那边……还请多多担待！”
“那你……”
“我去前边农家买件就是。”张国泰回道：“我得走了，要不然……哦，对了，那匹马吴彪让巷子头上左拐那家包子铺先收着了，先生回去时可去那家找。”

法里路参加完矫世为诸豪杰安排的晚宴回到房间时时辰尚早，新月依旧挂在天边。因为次日还要商讨正事，因此大多数人都没有喝酒，早早回房休息。就连一向嗜酒如命的卡西欧士也是如此。法里路回来时，卡西欧士已等在门外。法里路吩咐送自己回来的阎绍先回房去休息。
“兄台为何不进屋？”他推开门，请卡西欧士进房。
卡西欧士一把折扇摇得呼呼作响，“娘的，这天气也太闷热了，不知何时才能有一丝风？”
法里路点上灯，瞅了一眼门外，“此地亭台楼阁，绿树高墙，即便有风也进不来啊。”
“说的也是，建这么豪华的庄园，到头来还不如王屋山住的舒坦。”
法里路请卡西欧士在窗下落座。

“你见过矫老爷子了吧？”卡西欧士直入正题，“他怎么说？”
“他也没有什么头绪。矫世派人调查过，没得到多少有用的信息。那些凶手就像凭空消失了一样。而矫老爷子缠绵病榻，脑子都糊涂了。”他将矫行所说的那些话捡要紧的跟卡西欧士复述了一遍。
卡西欧士搔搔剩不下几根头发的脑门，也理不出什么头绪。“罢了，明日人来齐一齐讨论吧，说不准和他们保的镖没有关系呢。”
法里路点点头，“兄台言之有理。其他门派应当也有人调查过此事，尤其是太行山、燕赵一带的朋友们。”
卡西欧士“啪”地一声合拢了折扇，说道：“小弟此来，就是要提醒兄台，今日来的宾客鱼龙混杂，明日不得不斟酌行事。”
“我当日与矫世公子商议时，只想找些德高望重又有担当的少数高人共同商议，没想到矫家广撒英雄帖，三教九流都汇集此处了。”
“我看这些人，除了少数是关心阎家的，大多数都想浑水摸鱼。”
“唉，这里哪有什么鱼供他们摸？”
“怎的没有，老兄你就是一条大鱼。”卡西欧士笑道：“借着老兄的名头扯上关系，以后他们在江湖上立足或是与仇家寻衅都大大的有好处。”

法里路也笑了，“那些宵小之辈不足为虑，只是明日议事他们不要捣乱就好。”
法里路打开折扇，重新“呼呼”扇了起来，“依小弟看，这些宾客们分为这么几种。一类是像你我、武当、少林、青城这几家真心想为阎家讨回公道的，第二类像是峨眉、昆仑、铁掌帮这种，虽然实力衰弱，但底气尤在，江湖上大事均不会缺席，以卫道正派自居的，他们不会管真相如何，只是想借此事为自家挣得名头的。”
“为自家帮派争脸面，倒也不是什么错事，只要他们秉承公义即可。”
卡西欧士点点头，“只要盟主你来主持公道，他们一定会俯首帖耳，为你助阵。不过后面两类便不一定了。”
法里路笑道：“兄台真费心了，后面还有两类人？”
“第三类，是狐假虎威前来助拳的，比如说绿林道上的各位好汉，大多数人你我都不认识，他们大都是些地痞无赖或是绿林草莽之类，此次他们或是想扬名立万，或是想攀扯关系；第四类则是要搅浑河水，别有所图的。这里面我不好说是谁，但盟主务必小心在意。若要有人借机生事，必然是由这些人挑头。”

法里路叹息一声，“江湖上的这些事，总也是免不了的。只能兵来将挡水来土掩，只是不要耽搁了正事才好。”又顿了一顿，他又说道：“待到这件事有了结果，我便回到泰山，专心授徒，再也不过问江湖之事。若是能早日有人承得衣钵，或是路尼，或是艾尔扎克，那我便把掌门之位传他，专心研读武学典籍，若是能有福气含饴弄孙，将来老死户牖之间，那便是人生一大乐事了。”
“盟主正当壮年，为何何想要急流勇退？”卡西欧士不以为然，“江湖中事虽然繁琐，但匡扶正义也是一大乐事啊。罢罢，不说了，还有一事，武当派的玉梅散人没有来，盟主可注意到了？”
法里路点点头，“说是她的弟子重伤未愈，她带她回山治伤去了。”
“此次来的魏道长并没有见到玉虚散人师徒，他也不知道那个许，许什么小姐的下落。”
“兄长费心了。”法里路道：“我让米罗带人去周围找找，若是没有，大约她是没来这边。”
“唉，茫茫人海，上哪儿找去？我小丫头真是……”
法里路注意到朱利安也没有来，想着或许她去找他了。但他们几家的关系复杂，他不好向卡西欧士解释，便也闭口不谈了。

“雨过风来午暑清。榴花红照眼，向人明。一枝低映宝钗横。菖蒲酒，玉碗十分斟。引满听新声。小轩帘半卷，远山青。几人闲处见闲情。醒还醉，为趣妙难名。”
对面的小楼咿咿呀呀传来婉转的歌声，引得楼下一众登徒子叫好喝彩。
米罗将碗中清酿一饮而尽，手指敲着桌面缓缓道：“错了错了，这第一句编错了。哪里来‘雨过风来’？这午暑的暑气毒得紧，我看一时半会儿是清不了了。”
“呸！又要显摆你肚中的几两墨水了，”对面莎尔娜含笑骂道：“这不过是人家诗词里写的，唱来也算个美好的祈愿，又碍着你什么事了？你还不快去寻你的未婚妻，小心被什么朱公子蓝公子的拐走了。”
“拐走了正好，那你我岂不是……？”
“还有什么樊姑娘篱姑娘呢！”
“樊姑娘已经入宫了，今生我们都不可能再见面了。现在，我身边就只有莎尔娜一个好姑娘了。”

莎尔娜饮了半碗酒，白皙的脸上浮起胭脂色，她佯怒道：“原来是因为别的小姐姑娘都走了，你没的说了才来找我！”
米罗笑嘻嘻地扳过莎尔娜的肩头，“莎尔娜，好姑娘，你心里知道，不是这样的。许小姐已经铁了心要退婚，只要把她找回去交给她的父亲，我们就可以名正言顺地在一起了。”
“可是师父……”
“事已至此，很多人都知道我们的事了。他再反对又有什么用？要是将来做出什么事，到时他脸上更不好看。”
“将来……会出什么事？”莎尔娜红了脸低下头，声音也弱如蚊蝇。
米罗却突然放开她，“谁？”他冲到栏杆处，向下张望。
莎尔娜立即警觉起来，“怎么？”
“刚才……”米罗的目光在楼下熙熙攘攘的人群中搜寻，“我好像看见了许星华。”
莎尔娜也急切地望向街上的人，“在哪里？”
“唔，”米罗看了一会儿，不得不说：“可能是我认错了吧。不过不要紧，吴彪和张国泰在街上呢，要真是她，他们定能遇见。”

阎绍回到房间，和衣躺在床上。
隔壁的门打开又关上，姚凝之和潘多拉回来了。
“莎尔娜姐姐八成是去逛庙会了。”是姚凝之的声音，她听上去就像只欢快的小鸟。
“那你在高兴什么？”
“你猜。”
“……”
“啊，师姐，你猜嘛。”
“不会是因为那些个臭男人吧？”
“嗯~~他跟我说话了耶。”
“他？”
“就是他嘛。”
阎绍也忍不住竖起了耳朵。

“他说什么？”潘多拉问。
“嗯……”
“他说了什么？”潘多拉又问。
“就是‘嗯’，我问他莎尔娜姐姐是不是不在？他回答‘嗯’。”
潘多拉：“……”
阎绍：“……”
北窗外那悠扬的琴声又响了起来。阎绍听了一会儿，起身走了出去。

矫云庄的北厅多年未用。这还是矫行老爷子当年离开长威镖局独创龙威镖局时建的，专门用于镖行当家的和镖师们讨论押镖事宜而建。而自从镖行交给了邓错夫妇经营，他们便在常州城另外买下一块地皮，将镖行搬了过去。此时，因豪杰众多，又重新启用这个大厅。
六月初六这日清晨，太阳刚升到树梢，大地上便酷热难耐。没有一丝风，空气中都透着一丝诡异。
用过早饭后，众豪杰三三两两聚到北厅，一面讨论着今日要谈的事。
“你说阎家那么多人，怎么会在一夜之间被屠杀却毫无还手能力？”
“我觉得一定是个武林高手……”
“听说不是一个，而是一群！”
“矫家三公子回来了吗？怎么昨天晚宴没有见到他？”
“矫家肯定派人去调查过了。

北厅上首两边各有几张椅子，是主人矫家和岳阳派的位子，下面两边分为左右两部分相对而坐，各有几十张椅子，另外留出中间一片空地，以防讨论得过于激烈而需要“切磋”。
矫世和矫平站在门口迎宾，人到的差不多。但岳阳派的人还没有来。
“小弟过去看看。”矫平对大哥说道：“若是他们已备好，小弟再去请老爷子。”
然而此时，岳阳派和矫云庄都在寻找的法里路却站在矫行老爷子门外的回廊中左右为难。
天刚亮时，就有一名家人来敲门，说是老爷想到了什么事请他务必过去。还说老人家健忘，去得晚了怕是又要忘了。他急急忙忙穿戴好，随他来到这里，那名家人请他在此稍后，他去通报，然后便见他拐到房子后面去了。起先，法里路还在安心等待，他知老人家行动迟缓，恐怕家人还未给他收拾整洁，可一个时辰过去，太阳都上了树梢，前院丫鬟家人们传膳忙碌的声音传来，矫行老爷子的门依旧没有丝毫动静。
“莫不是又睡过去了？”他心想，但即便如此，那个家丁也该出来说一声啊。时间越来越晚，他怕耽误议事，但又怕矫老爷子真有什么要紧事要说。他左右思忖，终于还是忍不住上前，轻轻拍了拍门：“矫老爷？”
他把耳朵贴在门上，可门内一片寂静。
正当他在思考是先离去还是该再大声点敲门时，“吱呀”一声，旁边一个小门打开了，尤丽狄丝走了出来。

“呀！盟主？”尤丽狄丝看到他，似乎十分惊讶，“您这么早过来，是有什么事要找老太爷么？”
“呃，”法里路没想到尤丽狄丝从另外一个房间出来，愣了一下，忙施礼道：“夫人早！刚刚有个家人说矫老爷有要事要告知在下，让在下在这里等。”
尤丽狄丝笑了，“不会吧？这个时辰，老爷还没有起床呢。老年人嘛，夜里总是醒，睡不稳，白天倒是睡得沉。”
“是真的有位家人……”
“那他也太不懂事了，让您在这里等。”尤丽狄丝也拍了拍门，“老爷，醒来么？”
里面没有丝毫声音。
“怕是又睡过去了。”尤丽狄丝抱歉地对法里路说：“莫不是他半夜醒来，又想到什么要紧事？”尤丽狄丝轻移莲步，回自己那个小房间搬了张软凳出来，放在桂花树下，“请盟主这边歇息，这边凉爽。”
“啊，夫人，您怎么？”法里路指指她的小房间。
“？”尤丽狄丝那双会说话的眼睛眨了眨，立即明白了他的意思，“盟主，让您见笑了。老爷子这把年纪了，身子又弱，您了解的……”她面上飞红，低下头去。