因为阴天的缘故，刚到酉时，天色便暗了下来。城门虽然大开着，来往的人却极少，只有几个兵丁在百无聊赖地闲聊。
突然，一阵马蹄声传来，几人抬头望向官道方向，只见三骑快马由远及近，座上三人似是富贵人家，但待到城门时却集体转向，拐进了一条小路。
“师兄，真的不进泰安城了吗？”年轻的一人问。
领头的人约莫四十来岁，目光沉稳，形容清癯，“师弟，丐帮弟子遍布全城，程长老怕早已把消息散布出去，进城便是自投罗网。如今已到泰山脚下，我等更应马不停蹄地赶回五狼山才是，只是累了卡妙贤弟，这一趟下来又累又险……”突然他住了嘴，并对另外两人做了个噤声的手势。
这三人，正是乔装从常州回来的法里路、阿布罗狄和卡妙。此时三人速度不减，甚至在马臀上更抽几鞭，快速向前冲去。
身后突然一声哨音，一枚烟花弹腾空而起，在半空中划出一道亮光，顷刻间前方也先后有三弹腾空，与之前的遥相呼应。三骑的速度慢了下来。
阿布罗狄笑道：“即便不入城中，怕也不得不闯闯这天罗地网了。”

法里路不语，极目远眺。远处黛山若隐若现，近处几家农庄炊烟袅袅。平铺到山下的田野中郁郁葱葱，满是高粱、大豆和谷子。一派丰收之兆。他手一提缰，策马拐入一条泥泞小路。阿布罗狄知道，那边通往一处浅河滩，地势低洼开阔，倒是既不会误伤行人，又不会践踏庄稼，只是低洼之地，难免不会被对方多人围困，陷入险境之中。
田野中陆续走出几个衣衫褴褛的花子，更多的花子从沟渠、树后、高粱地现了身。身后大路上传来“得得”的马蹄声。
“贤弟，”法里路对卡妙道：“此次将你累的不轻，你不必再趟这趟浑水，快快回转马头，远离是非。他们丐帮是中原第一大帮派，问明缘由后必不会再与你为难。你切莫与他们较劲。”
卡妙听后笑道：“掌门，此时即便我转身而逃，也会被他们捉住，不如继续前行。丐帮是中原第一大帮派，只要我不出手，想必他们也不会杀害于我。若是被他们捉住，那时再分辩不迟。”
法里路见一矮胖的花子出现在前方，周遭叫花子已聚集了数十人，知道卡妙想逃也晚了，只好道：“也罢。过会儿比武，无论结果如何，贤弟都不要插手。”他跳下马，向那胖乞丐走去，“康老弟，别来无恙。”他拱手道。

阿布罗狄调转马头，正对上身后赶来的程九等三名丐帮弟子。他对程九点点头，“程长老，又见面了。”
程九冷哼一声，手一招，四周丐帮弟子立即涌上前来，将三人团团围住。
法里路神色自若，对阿布罗狄道：“师弟，你还记得康大侠么？当年‘千岁桥’一役，我方英豪几乎被那魔头尽歼，是康大侠带领漠北仅存的九名丐帮弟子前来相援，愚兄才勉强活了下来。还有，五年前，北方鞑子来犯，也是他先发现，为给咱们守军报讯，他身中七箭还强撑着赶至居庸关，真是大大的英雄！”
阿布罗狄身居敌人包围之中，也是毫无惧色，含笑道：“‘山东猛虎’康成书，谁人不知谁人不晓？去年不是还在海上帮着沿海渔民大败倭寇？作为出身书香门第的丐帮弟子，确实十分难得。”
“少来！”那被赞扬的七代弟子康成书道：“往日与你并肩作战之时，康某没想到你法里路是个道貌岸然、笑里藏刀的伪君子！今日之事，你怎么说？”
“难道康兄以为那些事真是在下所为？”
“那是老夫亲眼所见！”程九怒道：“你利欲熏心，干下这令人发指之事，更在矫云庄内大开杀戒，矫家几乎被你灭门。临了，还掳走矫老爷子的遗孀……”

“且慢！”法里路忍不住出言打断他，“我等几人一路都在被丐帮和矫云庄的人追杀，又如何带走老夫人？”
程九哈哈大笑，“此时此地只有你们三人，其他人莫非已经死了不成？”
法里路变了变脸色，沉声道：“丐帮为何一定要与在下过不去？”
“为了天下道义！”程九跳下马，说得大义凛然，“法里路，废话少说，让老夫来领教一下你的‘心宿神功’！”说罢，他已拉开架势。
“且慢！”阿布罗狄挡在了法里路面前，“程老哥，我师兄与慕容老帮主才是旗鼓相当的对手。若对阁下下手，未免是欺负人了。不如让我来领教一下程老哥的手段。我是掌门的师弟，您是慕容老帮主的左膀右臂，正是棋逢对手。”
阿布罗狄这番话属实是抬高程九了。他只是个八袋长老，上头还有好几位九袋长老。而阿布罗狄在岳阳派，才真正是掌门的左膀右臂。

程九红了下脸，道：“也好，那就先领教了阿布罗狄公子的‘玫瑰鞭’吧。”
康成书道：“照你们所说，那区区不才岂不是更没资格挑战法里路掌门了？既如此，那我就不得不请出鄙帮兄弟们来撑场子了。弟兄们，结‘打狗阵’。”
阿布罗狄变了脸色，他原本想替受重伤的法里路挡得一阵子，好让他趁机脱身。如今，丐帮弟子结起打狗阵，那恐怕一只苍蝇都走脱不了了。以法里路目前的状况看，怕是凶多吉少。
哪料法里路对喊得震天价的丐帮众人毫无惧色，朗声道：“且听我一言。”竟是用上了狮吼功，登时每个人耳中皆嗡嗡作响。双方皆大骇。丐邦之人没想到法里路内功深厚至此，不免心里先怯了。阿布罗狄却怕他内伤再次加剧。
卡妙忍不住出声提醒，“掌门……”
法里路抬手止住他下面的话，“这位小兄弟，”他一指卡妙，“乃是我岳阳派请来的郎中，不是本门中人。他是救死扶伤之人，手上未曾沾血。请贵帮不要为难于他。”
康成书看向程九，请他指示。
程九道：“若他不出手，此次可留他一命。不过免不了要将他五花大绑，交给帮主决断。若果真无碍，再放他归去不迟。”
说罢，便有两个丐帮弟子要上来缚卡妙。

卡妙拉紧缰绳后退两步，“不成。”他说：“若是法里路掌门获胜，我还要随他回山的，到时被你们掳去，强行要我治病，又没钱给我，岂不是赔本买卖？”
“那你说该如何？”
卡妙纵马到一棵大槐树下，“我便在这树下，既不逃走也不出手。你们两方谁赢了我跟谁走，可好？”
程九看他一个束发小儿，料想即便逃走也无妨，便不想再节外生枝。他对阿布罗狄道：“请了。”呼呼两掌拍出。
阿布罗狄身形极快，程九双掌未到他已闪避一侧。因为程九未用兵器，他也不出长鞭，左手击向对方手肘，右手为钩钩向程九手腕。程九暗叫一声“精彩，”左掌穿肘而过，拍向阿布罗狄前胸。阿布罗狄不敢怠慢，回掌格挡，同时身形飘向一侧，双掌翻飞，一套“秋风落叶掌”由他身上使出真如秋风落叶般飘逸俊雅。但若是以为他这掌法仅是轻灵迅捷那便大错特错了。程九无意间与他两次对掌，竟被他掌中排山倒海般的内力震开。这还是在阿布罗狄身上有伤，不能纵情施展的情况下。
程九心中大骇，“莫非他也会传说中只有岳阳派掌门才会的‘心宿神功’？”
法里路看阿布罗狄未落下风，心中甚慰，坦然对康成书道：“那便让我领教一下贵帮的‘打狗阵’。”
卡妙忍不住叫道：“掌门！”
立即便有两名丐帮弟子站到他面前隔开他与法里路。