午时过后，诸人用过午饭，在院中集合。
米罗磨磨蹭蹭，午饭后又去房间内换过衣裳才出来，但一出门便吸引了诸多目光：只见他一袭石榴红领口绣莲花窄袖圆领袍，头戴攒珠冠，脚踏祥云靴，更趁得他唇红齿白，顾盼生情。即便是姚凝之见到他，也呆了一呆，旋即红了脸，别过头去。
“……师姐，潘师姐怎么还不来？”姚凝之没话找话地问苏白，一双美目却偷偷瞥向不远处正在牵马过来的阿布罗狄。
即便是粗布麻衣，阿布罗狄也是人群中最引人注目的一个。然而这情景持续了不到半盏茶工夫，人群中突然一阵吸气之声，夹杂着轻盈的脚步声由远及近。刚刚嘈杂的院子，突然安静了下来，正在牵马的、装货的、住店的、回房的、聊天的、做工的都停了下来，一齐望向二楼的楼梯。就算是米罗这样阅女无数的花花公子也在一瞬间失了神。
只见楼梯上走下一位妙龄女子，穿一件茶白色五彩印花长裙，头上别一支粉色山茶花。黛眉似秋山敛愁，明眸似春水含情，发如乌云，肤似凝脂。西子见之退三舍，杨妃比之逊三分。身若瑶台玉女下凡间，却是南林越女出江湖。

“师姐！”一片寂静之中，只听一个少女的声音突然响起，原来是姚凝之。姚凝之蹦蹦跳跳地跑过去，挽起那姑娘的手臂，自豪的神情仿佛是在炫耀自家的宝贝。
“这是我师妹潘多拉。”苏白向法里路等人介绍。
潘多拉本人却神情冷淡，并不看周围那些对她垂涎的男人们一眼。
米罗挪开目光，才觉得脸上一阵火热，伸手摸了一下，果然有些烫。他抬头，正对上莎尔娜那双要冒出火来的美目。他惊觉自己刚才的失态，怕是全落在莎尔娜眼中了，正想上前去解释，目光却被她身后背着药囊走过来的卡妙抓住了。
卡妙换了一身新衣，石榴红绣五彩团花比甲，栀子白色中衣，头发用一条红色发带挽住，活脱脱一个富贵公子哥。他这么一打扮，突然显得玉树临风、卓尔不凡。只不过他背上背着一只简陋药箱，显得有些不伦不类。
米罗一向以英俊潇洒自居，认为岳阳派中除阿布罗狄外无人能与自己比肩。卡妙虽不是岳阳派弟子，但他和岳阳派的人相携而来，在外人看来他们就是一伙的。本来他也非如此小气之人，只是想到他人会将自己和一个与自己有隙的小人放一起比较他气就不打一处来。“他凭什么可以如此穿戴？！”他咬着牙想。卡妙带来的衣衫不多，平日里也大都是麻布粗衣和素色长衫，这套肯定就是岳阳派为他准备的！他又把卡妙上下仔细打量了一番——连旁边莎尔娜不满的目光都浑然不觉了——这衣衫式样越看越眼熟。不对！他禁不住向前走了两步，跟在卡妙身后去看那做工针脚。

“二叔，”艾尔扎克不知从哪里钻出来，对米罗行了一礼，“今天你和卡妙先生的衣着好像啊！都是师姐做的吧？师姐的手真巧……”
米罗脑中“轰”的一声，就像被一个晴天霹雳劈中了一样，以至于艾尔扎克后面的话，莎尔娜和阎绍的呼喊、矫四公子的到来，一行人来到矫云庄等等他都毫无察觉。他就像一具行尸走肉一般跟随他人来来去去，满脑子却是：为什么？为什么他穿着莎尔娜亲手做的衣裳！是的，那的确是莎尔娜的针线，为什么？为什么莎尔娜也给他做了一件几乎一模一样的衣裳？她做给阎绍或其他师兄弟我可以理解，但这个人凭什么？凭什么？这一定不是莎尔娜的错！可能，可能是……大哥要她做的？大哥不会这么细心，那一定是……一定是卡妙这个卑鄙小人死皮赖脸地或是花言巧语地哄骗她做的，莎尔娜好姑娘涉世未深又抹不开脸面，一定是这样，一定是这样的！
法里路瞥了一眼行为怪异的弟弟，不知他脑子里想些什么。不过目前他也无暇去管，一座占地十几亩的漂亮庄园就出现在他们面前。
这片庄园背靠一座小山，前临一片碧水，白墙红瓦，掩映在一片花红柳绿之间，不到近前，只能影影绰绰地看到几处雕檐墙角，走到近处才发现其宽大深邃。

众人甫一绕过那片游着一群白鹅的碧水，就有七八名仆人跑来接着，又有三四名仆人回去报讯。沿湖走了约半里，方见一个大红牌坊，上书“矫云庄”三字，又走约半里地，又见一牌坊，上书“朗月清风”，再走半里地，又有一牌坊，上书“积善人家”。就在“积善人家”之下，一对夫妇领着十来个仆役恭候。一见众人到来，那对夫妇忙迎了上来。
那男人五十岁上下的样子，两鬓斑白，但面色红润，声如洪钟，正是矫云庄现下的主事人矫世。他旁边站着的那女人，面若银盘，身材微福，一身缎子衣裳，随着她的走动乱颤。
“诸位大侠大驾光临，真令陋室蓬荜生辉！”矫世不等弟弟引见，便自我介绍起来，“在下矫世，排行老大。家父年迈，不能亲自出迎，罪过罪过！”他常年主持矫云庄之事，结交中原豪杰，也算颇有名气，“这是拙荆司马青娘。”
司马氏也上前致礼，一看便知也是个练家子。
“大公子，三公子回家了没有？”卡西欧士问道，他早年与矫盛相交，甚是投缘。
“还没有。”矫世回答：“上个月派人去找了，不知道能不能赶得回来。”
正说着，一个穿着不太合身的长袍、长相讨喜的小个子年轻人跳了过来，“大哥，客人们可到了？”

“到了，到了。”矫世答道，又向诸人介绍，“这是小妹碧霖的夫婿，矫家四姑爷邓错。”
邓错一一施礼，“刚刚少林的至澄大师听闻盟主到来，便要来相见，小子先出来看看，留碧霖在那边招待着。”
法里路一听至澄大师到了，忙道：“理应在下过去拜望。”
司马青娘道：“妹夫，你引盟主和诸位掌门过去与那几位大师、大侠们见面，我先带其他人去客房安顿。”
矫世将各路人马交待给妻子和邓错后又去外面迎客，矫平想再去常州城看看下午有还没有客人再来。
“平弟，老爷子让你回来上他那里一趟，你先过去看看吧。”矫世对他说道。
矫平皱了一下眉，似乎不太情愿的样子，不过还是先向内堂去了。

司马青娘带着一众客人七弯八绕来到了一处院落，已记不清过了几道拱门了。
“这里，还有拱门那边连着的三个院落，一共有三十间小客房，诸位不嫌简陋的话，就在这边委屈一下吧！”
众人沿着她指的方向往那边看去，几个拱门连成一串，端的是个好大的庄子。
“呐，”一个客人问道：“先前来的客人住在哪里了？”这里除了几名下人外还真没看到其他人，不由得让人生疑。
司马青娘哈哈大笑，“我们矫云庄有东南西北四处院落，各个院落并不相通，这只是西院，东院客人已满，南北两院还无人居住呢。平日里也有一些商贾客人或是绿林豪杰来租住，官府中的达官贵人和他们的仆役有时也会征用。”
听她高调炫耀，当下便有人心中不爽了，但碍于主人脸面不好说什么。

司马青娘指着第一进院中的几间大宅道，这几间是为法里路盟主和几位掌门准备的，南头的小房间和另外两个院子可自由选择。
铁掌帮的人立马便不忿了，他们掌门没来，王有才硬去和掌门们攀关系，恐怕回来后却只能挤北向的小房间，这不欺负人么？
莎尔娜本想和姚凝之挨着住，但想到潘多拉，又怕米罗会生事，正在踟蹰间，潘多拉却选了一间双人的屋子。
司马青娘不管那些男人们的不满，抱拳道：“诸位请自便，妾身先去前边看看了。”便头也不回地离开了。

就在一群人哄抢房间之时，法里路也到了聚义堂。他老远便听到聚义堂内高谈阔论，好不热闹。
“法里路盟主、苏白女侠、卡西欧士掌门……”管家还未把来宾的名号报全，一个胖大和尚便跑了出来。
“阿弥陀佛！盟主你可来了！”他双掌合十，打了个稽首。
后面跟着各路英豪。
法里路等人忙和他们见礼，“至澄大师，多年未见，你更是红光满面，想是佛法武功俱有长进了吧？”他眼角余光瞥见德里密也在人后，遥遥地拱手施礼，并不看向自己，不禁心生不悦，“师弟早到了啊？”他对德里密笑问。
德里密躲不过去，只好回道：“师叔，小侄到常州有些别的事，因此早来一天。”
德里密点点头，又问：“师弟，这一路，有没有遇见许家星华小姐或是关东朱利安少侠？”
“不曾遇见。”
“那，武当派的弟子有没有……？”法里路不死心地问。

“武当派今天应该会到了，矫四小姐和她夫君在西边接应还未回来呢。”一个仙风道骨的长须道人回答道。他见众人看向自己，自我介绍道：“在下青城派华东风。”
“原来是华道长，久仰久仰！”
“诸位别在外站着啊，快请进来坐下叙谈！”一名红衣珠钗的女子在旁笑道：“邓错，还不请客人们进来坐？”
那女子年约二十八九岁，皮肤白皙，挽一个垂鬟分肖髻，不笑不说话，一笑耳下两颗珊瑚做的珠子在瓜子脸两旁晃来晃去，甚是甜美。法里路想，这大约就是邓错的娘子，一直留在矫云庄的小女儿矫碧霖了。
“刚刚前辈们在谈论什么？”王有才挨着法里路和卡西欧士坐在了苏白和务明道长的上首，“可是被我等打断了？”
“没有什么。”一位身着褐衣的中年女侠道：“刚刚至澄大师提到少林寺的佛光大会。”

“这位是华山派的钟如蕙女侠，也是钟掌门的独生女。”务明好心地为王有才介绍。
“是啊。”法里路问道：“好久没见到至善方丈，不知他老人家是否清健如昔？”
“盟主牵挂，至善师兄好得很。”至澄大和尚倒是声如洪钟，“此次佛光大会就是方丈师兄亲自主持的，天南海北的僧友居士在道场中辩了七天七夜，受益匪浅。其中更是有一小友，佛学造诣之深令人叹为观止。闭坛之后，方丈师兄又留他住了三日，继续辩经。”
“一位小友？”华东风问：“俗家居士么？”
“正是。更为难得的是，这位小友年纪尚小，说出来诸位怕是不信。”
“能有多小？”王有才笑道：“有在下和矫四小姐这样小么？”
正在亲自奉茶的矫碧霖闻言微微一笑。
“所以说诸位肯定不信，那位小施主只有十三岁。”
“十三岁？哈哈哈，”下首一人笑道：“少林寺也不过尔尔，竟辩不过一个孩子。”
至澄倒也没有生气，“鄙寺或许不过尔尔，但白马寺的惠慈大师，还有大相国寺的素能师兄，”他向一旁的一位老和尚点点头，“还有西域和南边来的高僧，均干落下风。”他忽然长叹一口气，“可惜，可惜。”
“大师可惜什么？”邓错不明所以。

“可惜此子不愿入我空门，竟尔去了，否则他将来修为一定比肩先贤，甚或不逊六祖。而至上师兄也因此事意识到自身不足，潜心修习佛法，暂不理世俗之事了。”
“看来此次见不到至上大师了。”突然庭院中有人高声道。人未至，声音却震得茶碗嗡嗡作响。
邓错夫妇忙起身迎道：“三谷主您来了。”
只见一个高塔样的汉子大步迈进聚义厅，向堂上众人作揖道：“在下百花谷老三亚尔迪。”
“没想到百花谷也来了。”柏顿嘀咕道。
厅内诸人也都看向法里路。江湖中人都知道岳阳派和百花谷不和，法里路和伊奥更是有仇。何况百花谷平日里对江湖事不甚上心，很少参加此等会盟。此次却不知为何来了？即便之前见过亚尔迪的人，适才也没人提起，此时他却自己过来了，众人都不约而同看向法里路，看他作何反应。
法里路哈哈一笑，离席还礼，“三谷主果然爽快，想必比在下还早到两日。”
亚尔迪大手一挥，“你我两家的恩怨不妨碍我们百花谷锄奸扶弱。但愿掌门早日了却这桩公事不误与大哥的约定。”

“三谷主放心。此事一旦有了眉目，在下即刻动身前往百花谷。”
邓错夫妇将亚尔迪让到厅上，与众豪杰一一见礼。
“可惜不能拜望矫老爷子。”卡西欧士叹道：“一年前在下拜谒之时，他老人家还清健如许。”
“唉，”矫碧霖轻叹一声，强笑道：“家父半年来身体每况愈下，怠慢了诸位……”
邓错见妻子伤心，忙打断她道：“明日上午会盟之时，父亲大人一定会与诸位相见，以感谢诸位百忙之中相助之谊。”
说话间，一名家丁打扮的男子快步跑进，对矫碧霖禀道：“四小姐，三小姐和康爷以及多位武林豪杰已经到牌坊处了。”
邓错忙对厅内诸人道：“诸位稍等，我去去就来。”又吩咐妻子，“霖妹，吩咐厨下多准备些点心果子。”
正忙碌间，矫平不知又从哪里钻了出来，急匆匆来到法里路跟前耳语了几句。
法里路脸上变了变颜色，“四公子，”他小声回复，“先与我去鄙派那边一趟。”
众人见他二人低语，也都停止了喧闹，看着二人。
矫平尴尬地向众人抱拳行礼。
法里路起身对诸人道：“小弟有事要去鄙派那边处理一下。”说罢，便同矫平一同向外走去。
其余诸人以为是他帮派内事务，倒是无人多心。

岳阳派等人已在个人房间安顿好。岳阳派和王屋派合住了一个小院，但两派人数众多，院子里房间不够，阿布罗狄和阎绍便去了最外侧的院子。只可惜他们去得晚了，只剩下院落两头的两间屋子。阎绍请阿布罗狄先挑，阿布罗狄也不推辞，便选了最靠外墙的房间，如此便只剩下最里侧的小房间。这个房间在影壁墙后，与院中景色隔开，大小只有其它房间的一半儿，正午之前连阳光都照不到，但是阎绍喜欢，这里环境幽静，也不会有什么不三不四的人来打扰——甚至不绕过影壁墙都很难看到这间房间。它的隔壁，是姚凝之和潘多拉的房间。阎绍和姚姑娘不熟，但因为莎尔娜的关系，对她也颇有好感。更令他惊喜的是，推开后窗，一片荷塘柳色映入眼帘，原来是一个雅致的花园。
刚安顿好，他便听到隔壁有访客。
“姚姑娘，刚刚听到前边一个家丁说离这里不远的镇子上有个庙会。”
阎绍立即竖起了耳朵。这声音，不是莎尔娜么？
“庙会？六月六，是了，我好像也听说过。咦，不是在常州城么？”
“不是。”莎尔娜回答：“我打听过了。常州的庙会在二月，咱们是赶不上了。不过周围每处古镇都有庙会，这次是新雁镇上的七姑娘庙庙会。离这里只有十里路，香火旺得很呢。”
“真的么？”姚凝之兴奋地问，不过下一句声音却低落了下来，“苏师姐不让我们到处跑。”

“是吗？”莎尔娜说，不过她的声音却听不出多少失望，“那真是可惜了。”
“好姐姐，”姚凝之央求她，“你要去的话帮我带点儿好玩儿的东西来。”
阎绍听到隔壁的门打开又关上，莎尔娜的脚步声渐渐消失。他坐在床上始终未动。他明白，自己来这里不是游玩的。
过了一小会儿，姚凝之也打开门走了出去，外面彻底安静了下来，只有午后的蝉鸣声一浪又一浪地鼓噪着。
“……湘潭无人吊楚，叹落英自采，谁寄相思……”
隐隐一阵歌声随窗外清风飘了进来。他侧耳倾听，悠扬的琴声中隐约带有一丝幽怨，歌女的嗓音清扬委婉，似绵延不绝的乡音，勾起人的离愁。
“……淡泊生涯，聊伴老圃斜晖。寒香应遍故里，想鹤怨山空犹未归。归何晚，问径松不语，只有花知……”
“咚咚咚”一阵敲门声突然响起，法里路的声音盖住了歌声：“阎绍？”
阎绍忙跑过去开门。
只见法里路和矫平站在门口，“怎么你一个人住在了这里？”法里路迈进房门，一边打量着房间布局。“隔壁是谁？”
“是峨眉派的两位姑娘。”阎绍恭恭敬敬地答道：“弟子看这间房幽静安全，才挑选这里的。”

“公子便是阎家遗孤？”矫平上上下下仔细地打量他，“小生昨日一见便觉阁下器宇轩昂，不似凡人。阎兄有子如此，夫复何憾？”
因为常州人多眼杂，阎绍又是官府的通缉犯。法里路怕阎绍有危险故而一直没有对旁人亮明身份，直到方才才对矫平言明。
“四公子谬赞了。”
“哎，以后莫叫四公子了。以你我两家情谊，不得喊一声‘四叔’？”
“是，是，是，四叔。”
“阎绍，”法里路吩咐：“矫老太爷要见你我一面。老人家身体不好，我们莫要让他们久等了。”