入这些活动当中。我退休后，绝不再参与足球与关心任何事情。
还有什么让我想要退休呢？在巴塞罗那那个神奇之夜后，我总有一种感觉，那就是我已经达到事业顶峰。在此之前，我的球队在欧冠决赛中输过球，而我一直想带领球队登上欧洲足坛之巅。一旦你实现了自己的人生抱负，就会问自己是否能再次达到那样的高度。当马丁·爱德华兹说要避免马特·巴斯比现象时，我的第一反应是“胡说八道”，第二反应是“60岁是一个放下一切的最佳年龄”。
因此，我脑海中有三个因素促使我退休：首先是对马丁·爱德华兹提起马特·巴斯比感到失望；其次是我能否赢得第二座欧冠冠军杯；最后是那个数字——60，它有一种挥之不去的魔力。毕竟我从32岁起就当主教练了。
达到60岁可能会产生深远的影响，你会觉得自己进入了另一个阶段。50岁，年过半百，但你并没有感觉自己已知天命。在60岁时，你会说：“天啊，我已是花甲之年了！”这是必须经历的，你会意识到这是一个概念上的改变，一个数字上的改变。现在我对年龄不这么看了。但那时候，60岁对我来说是一道坎，使我感觉自己不再年轻，它改变了我对身体和健康的看法。赢得欧冠冠军让我觉得自己已经实现了梦想，现在可以不留遗憾地离开了，这就是我想退休的催化剂。但是，当我看到马丁·爱德华兹把我当作新任主帅背后阴魂不散的讨厌幽灵时，我自言自语道：“真是一个笑话。”
当然，对退休决定来一个彻底的急转弯，同样也是一种解脱，但我仍得与凯茜和孩子讨论一下可行性。
“我无法收回这个决定，因为我已经告诉俱乐部了。”
凯茜说道：“你不觉得他们应该尊重你，允许你改变主意吗？”
“他们现在可能已经把帅位给别人了。”我说道。
凯茜仍坚持不懈：“但是你做了那么多工作，难道他们卸磨杀驴？”

第二天我给毛里斯·沃特金斯打电话，告诉他我想收回退休决定，他笑了，说猎头公司已预定下周会见接替我的候选人。我认为斯文·约兰·埃里克森将成为曼联新主帅，无论如何，这都是我的预判。尽管毛里斯从未证实过这一说法。后来我问他：“为什么要选埃里克森？”
毛里斯回答：“也许你猜错了，也许你猜对了。”
记得有一天我问斯科尔斯：“保罗，埃里克森有什么能耐？”斯科尔斯也无法解释。毛里斯的下一步行动是与当时曼联公司的主席罗兰·史密斯取得联系。当我们交谈时，罗兰的答复是：“我没提醒你退休的想法很傻吗？我们需要坐下来讨论这个问题。”
罗兰是个聪明的老家伙，他过着丰富且完整的生活，经历过各种奇闻趣事，传奇故事信手拈来。罗兰曾给我们讲过一个关于玛格丽特·撒切尔与英国女王共进晚餐的故事。女王陛下希望翻新皇室的飞机，他当时经过女王身边，并注意到女王和撒切尔背向而坐。
“罗兰，”女王喊道，“你能告诉这个女人，我的飞机需要翻新吗？”
“夫人，”罗兰说道，“我马上去办。”
我希望他立即处理我的最新决定。我向他马上提供一份新合同，我现有的合同将在夏天到期。
在我宣布自己离开曼联的确切日期时，就知道自己犯了一个错误，其他人也知道。博比·罗布森爵士总是说：“你千万别退休。”博比是一个很棒的人。
一天下午，我们正坐在家里，电话响了。
博比在电话里说道：“亚历克斯，你在忙吗？”
我问：“你在哪儿呢？”
“我在威尔姆斯洛。”
“好，你过来找我啊。”
“我就在你家门外。”博比说道。

博比真是一个有趣的人，70多岁还希望回到纽卡斯尔执教——他在2004/2005赛季初失去了这份工作。博比闲不住，他拒绝接受纽卡斯尔帅位之外的工作。这种拒绝服从的精神一直伴随着他到最后，这也证明了他是多么热爱这项运动。
当我决定要退休，就不再想球队的事。在我决定不退休的那一刻起，又开始思考如何打造球队。我告诉自己：“我们需要一支新球队。”我又开始感觉到精力充沛。我对球探说道：“让我们再次开始工作吧。”我们再次忙起来，感觉非常好。
我的身体适合高强度工作，但在管理球队方面，有时候却很脆弱，怀疑自己是否被重视。我记得朋友休·麦克伊凡尼制作的《竞技场》（Arena）电视纪录片三部曲，讲述斯坦·乔克、比尔·香克利和马特·巴斯比的故事。麦克伊凡尼认为这些人的影响力甚至大于他们所在的俱乐部，结果他们都以不同的方式被限制。我记得乔克和我说过关于俱乐部老板和董事们：“记住，亚历克斯，我们不是他们，他们是老板，我们只是打工的。”乔克总是认为我们和他们是农奴和地主的关系。
凯尔特人队对乔克·斯坦所做的一切简直荒谬可笑，而且令人反感。乔克带领凯尔特人赢得25座奖杯后，他们居然让他管理游泳池。比尔·香克利从未被邀请加入利物浦董事会，因此他心中的怨恨与日俱增，甚至开始来看曼联或特兰梅尔流浪者的比赛。他还会出现在埃弗顿的训练基地和我们的老训练基地。

无论你的履历多么亮眼，但总有一些时候你会感到无力和无助。在我与大卫·吉尔共事的最后几年里，虽然工作平台一流，关系默契，但作为主教，我总会害怕失败，又不能与他人说。为了不让自己胡思乱想，我甚至愿付出任何代价。有时候我下午在办公室，没有人来敲我的门，因为他们都为我很忙。但我真希望能听到敲门的声音，我希望米克·费兰或雷内·穆伦斯汀进来问我：“你想喝杯茶吗？”我得去找个人谈谈话，进入他们的空间。在执教工作中，我必须面对这种孤独。我需要与外界交流，但他们认为我很忙，不敢打扰我。
下午1点左右，才会有源源不断的人来看我。青训营的工作人员，秘书肯·拉姆斯登，还有一线队的球员，这总是让我很欣慰。因为这意味着他们信任我，他们找我经常是因为家庭问题。我总是对那些信任我的球员报以积极的态度，即使他们是来请假缓解疲劳，或者想解决合同问题。
如果一个球员向我请一天假，一般都会有充分的理由，因为谁也不想错过一堂曼联的训练课。我总是会同意他们请假，我信任他们，因为如果你说“不，为什么你要请假呢”，而他们回答“因为我奶奶去世了”，那你就尴尬了。如果有问题，我总是会帮助他们找到解决方法。
我有些手下一看就是百分之百属于亚历克斯·弗格森的人，例如莱斯·科尔肖、吉姆·瑞恩和戴夫·布歇尔。1987年我把莱斯带到球队，他是我最出色的签约之一。我是在博比·查尔顿爵士的推荐下雇用他的，因为我当时对英格兰足坛不是很了解，博比的建议是无价的。莱斯曾在博比的足球学校工作过，并为水晶宫当过球探。他还与乔治·格拉厄姆和特里·维纳布尔斯合作过。博比认为莱斯会愿意为曼联工作，所以我就把他带到球队。他总是非常兴奋，充满热情，说起话来滔滔不绝。他会在每周日晚6点30分给我打电话，告诉我最新的球探报告。一小时后凯茜过来问：“你还在和他打电话吗？”
莱斯还是曼彻斯特大学的化学教授，你一旦打断他，他就会加快语速。他是多么出色的员工。

戴夫·布歇尔是英格兰U15足球学校的校长，我在前青训主管乔·布朗退休时把他带到曼联。吉姆·瑞恩1991年就在曼联工作。米克·费兰曾在我手下踢过球，后来成为我的得力助手，他1995年曾离开球队并在2000年以教练身份回归。保罗·麦吉尼斯在我加入俱乐部的时候就追随我。他是前曼联球员兼主帅威尔夫·麦吉尼斯的儿子，年轻时当过球员，我任命他为青训教练。
通常情况下，主教练会有一个专职助手，但曼联情况不太一样，因为我的助手知名度太高，已成为其他俱乐部的追逐目标。1991年欧洲优胜者杯决赛前两周，我的助手阿尔奇·诺克斯被流浪者队挖走了。在阿尔奇缺席的情况下，我带领布莱恩·怀特豪斯出征鹿特丹，还让所有教练组成员都参与到备战工作中。
后来我要寻找一名助手，诺比·斯泰尔斯问：“你为什么不提拔布莱恩·基德呢？”布莱恩了解这支俱乐部，而且眼线无处不在，很多老朋友都是曼联球迷和熟悉当地学校的老师。那是布莱恩做过的最好的工作，取得了巨大成功。所以，我把助理教练的工作给了布莱恩。他做得很好，因为他对球员们很友善，而且很好地安排训练课。他去意大利考察意甲球队，并带回很多训练经验。
1998年他离开曼联去布莱克本执教的时候，我提醒他：“我希望你知道自己在做什么。”当一个助教离开时总是问：“你怎么看？”当初阿尔奇想离开时，我无法说服马丁·爱德华兹匹配流浪者开出的薪水。至于布莱恩，我认为他不适合执教。史蒂夫·麦克拉伦，毫无疑问是一块当主教练的材料。我告诉史蒂夫，你应该确保自己找到一个合适的俱乐部，有一位开明的主席，这永远是第一要务。当时西汉姆联和南安普顿是想邀请他执教的球队。

突然之间，史蒂夫接到了米德尔斯堡俱乐部主席史蒂夫·吉布森的电话，我的建议是，什么也别想了，接受他的邀请吧。虽然布莱恩·罗布森在米德尔斯堡丢掉了工作，但他总是高度赞扬史蒂夫·吉布森。吉布森是一个年轻、有活力而且舍得花钱的主席。他们有一个很棒的训练场，我告诉史蒂夫：“那就是适合你的工作了。”
有组织性、强势，善于接受新的足球理念，性格开朗而且精力充沛，史蒂夫·麦克拉伦天生就是出色的主教练人选。
我的另一位助手卡洛斯·奎罗斯同样非常优秀，他是一个聪明且一丝不苟的人。聘请他的建议来自安迪·罗克斯伯格，当时我们开始关注更多的南半球球员，球队或许需要一名来自北欧国家以外的教练，而且还能说一两门外语。安迪说得很清楚，卡洛斯非常出色，执教过南非国家队，因此有一天我给昆顿·福琼打电话，征求他的意见。福琼说：“卡洛斯是一个出色的教练。”我问道：“你觉得他出色到什么程度？”福琼回答：“无与伦比。”我心想：“好，这就够了。”
2002年，卡洛斯来英格兰见我们时，我穿着运动服等他。他穿着整洁，有一种温文尔雅的气质，给我留下了非常深刻的印象，以至于我马上给他安排工作。他是最接近成为曼联主教练的人，尽管他没有真正获得过这个头衔。他承担起了很多他本职工作之外的责任。
2003年的一天，当我在法国南部度假时，卡洛斯打电话对我说：“我需要和你谈谈。”我心想会是什么事呢？有人追杀他吗？他重复道，“我只是需要和你谈谈。”
于是，他坐飞机来到尼斯，我坐出租车去了尼斯机场，我们在机场一个安静的角落里坐下来。
卡洛斯说道：“我接到了皇家马德里的邀请。”
我说道：“我要和你说两件事：第一，你无法拒绝皇马的邀请；第二，你要离开一个非常出色的俱乐部。你在皇马执教的时间可能不会超过一年，而你可以在曼联待一辈子。”
“我知道。”卡洛斯说道，“我只是觉得这是一个非常好的挑战。”

我说道：“卡洛斯，我无法说服你拒绝皇马。因为如果我这么做，而皇马一年后赢得欧冠冠军的话，你会说赢得冠军的本可以是你。但我只是提醒你，那是一份噩梦般的工作。”
三个月后，他想辞职去皇马执教，我劝他不能辞职。我坐飞机到西班牙去他的公寓见他，一起吃午饭。我要传达的信息是：你可以去皇马工作，但不能辞职，明年可以再回来跟我。那个赛季我没有聘用助手，因为我相信卡洛斯会回来的。我让吉姆·瑞恩和米克·费兰分担了他的工作，他们都是优秀的下属，但我不想立刻聘用任何人。
在卡洛斯打电话说他在皇马举步维艰前一周左右，我曾面试过马丁·约尔。马丁同样给我留下了很深刻的印象，我已经打算聘他做助理教练，随后我就接到了卡洛斯的电话。我不得不对马丁说：“听着，我暂时不打算请助理教练了。”而我无法告诉他真实原因。
曼联的助理教练是让人心仪的职位，这是行业内很高的平台。当卡洛斯在2008年7月第二次离开曼联时，他的祖国正在牵动他的心弦，所以我十分理解他想回到葡萄牙。但他太出色了，具备成为下一任曼联主帅的大部分素质。他可能是情绪化的人，但在我所有助手中，他是最出色的一个，这一点毫无疑问。他有一说一，会走进来直接对我说：“我对这个或那个不满意。”
他对我很好，就像一只罗威纳犬一样。他会闯进我的办公室，和我说我们需要做点什么。他会在战术板上涂画，我嘴上说“好，行，卡洛斯，就这样”，心里却想，“我正忙着呢”。但这种风风火火做事的风格是一种优秀的品质。

在我决定取消退休计划的那一年，球队阵容很强大，尽管我们失去了彼寻·舒梅切尔和丹尼斯·埃尔文。丹尼斯·埃尔文是非常出色的球员，我们叫他“八分丹尼斯”。他敏捷且灵活，头脑清醒，从来不会让你失望，也、来没有什么污点。我记得一次客场对阵阿森纳，丹尼斯出现失误导致博格坎普进球，媒体当时说道：“你肯定对丹尼斯很失望。”我回答道：“他为我效力很多年了，从来没有犯过错误，我想我们可以原谅他一次。”
最大的挑战是守门员位置，1999年舒梅切尔离开曼联加盟葡萄牙体育，同时我们又错过范德萨，从那时起，我就一直在广撒网，希望找到一个合适的门将。雷蒙德·范德胡是一位出色且稳定的门将，训练认真，对球队忠诚，但他却不是曼联的第一选择。在我看来，马克·博斯尼奇是一个糟糕的职业球员，这一点我们本该早就知道。马西莫·泰比没能在英超取得成功，回到意大利，并在那里焕发第二春。法比恩·巴特兹是一位获得世界杯冠军的门将，但他的孩子在法国出生可能牵扯了他的注意力，因为他要经常在英法两国之间频繁往返。巴特兹是一个出色的球员，他的扑救能力和处理球能力都很出色，但是作为门将总走神，他就有麻烦了。
当队员认为我要离开时，就松懈下来。我一贯的策略是让球员时刻保持警惕，让他们认为这是生死攸关的大事，这是必胜的方法。他们把目光从足球上移开，想得太多，想着谁会成为我的接班人。在那种情况下，稍有放松并觉得“明年我不会在这里了”也是人之常情。
曼联已经习惯了我的存在，不知道没有我的日子是什么样的。这是一个错误，我在2000年10月就意识到这一点了。在那个阶段，我只希望赛季结束。我无法享受比赛，我咒骂自己：“我太蠢了，为什么要提退休的事？”球员们在场上表现的水平也和以往不同。我开始怀疑未来，会去哪？要做什么？我知道我肯定会怀念曼联主帅这份工作带来的充实感。
2001/2002赛季对我们来说是失败的，联赛排名第三，虽然杀入欧冠半决赛，但输给了勒沃库森。在我收回退休决定的那一年，我们没赢得任何冠军奖杯。在那之前，我们获得了英超三连冠。

那个夏天，我们斥巨资引进了鲁德·范尼斯特鲁伊和胡安·塞巴斯蒂安·贝隆。在我卖掉斯塔姆之后，劳伦特·布兰科加入球队，出售斯塔姆是一个错误，这一点我已经承认过多次。正如我当时所说，引进布兰科的原因是，我们需要一个能与年轻球员沟通并将他们组织起来的老将。那个赛季初期，最令人难忘的场景出现在曼联3：4输给纽卡斯尔联的比赛中，罗伊·基恩朝阿兰·希勒扔皮球（并且被罚下）。还有我们在2001年9月29日5：3逆转托特纳姆热刺的比赛，在那场比赛中，热刺的迪恩·理查兹、莱斯·费迪南德和克里斯蒂安·齐格率先破门，随后我们完成了惊天大逆转。
这真是一段难忘的回忆。落后三个球，中场休息时球员们拖着沉重的步伐走进更衣室，做好挨骂的准备。相反，我坐下来说道：“好，我来告诉你们下半场怎么做。先打进第一球，看看这个进球会把我们带向何方。我们需要立刻对他们发起猛攻，设法取得第一个进球。”
泰迪·谢林汉姆是热刺的队长，在球队进入通道准备上场时，我看到泰迪停下对队友们说道：“千万别让他们早早进球。”我会永远记住这句话，因为我们在下半场第一分钟就进球了。
你可以看到热刺在我们不断高涨的士气面前开始泄气，下半场还剩下44分钟，我们又进了4个球，让人难以置信。比起5球逆转温布尔登这样的球队来说，逆转热刺这种级别的球队为这场胜利注入了更多光彩，以这样的方式击败一支伟大的球队是具有历史意义的。这场比赛后，我们的更衣室绝对值得一去，球员们摇着头，对他们刚刚完成这样一场惊天逆转难以置信。
那天谢林汉姆对热刺队友的警告，反映了我们用及时和报复性的进球吓退对手的方法相当成功，人们认为对曼联进球是一种挑衅行为（这是我们所鼓励的），会招致可怕的报复。大多数球队面对我们时刻都不敢放松，他们知道我们的反击迟早会到来。

我在比赛中轻敲手表是为了吓唬对手，而不是为了鼓励我的球队。如果你想知道我对身为曼联主帅做何总结，那么我会把你带到比赛最后的15分钟。有时候情况会非常不可思议，就好像皮球被吸进对手球门里一样。通常情况下，球员们似乎都知道球会被送进对手球门里，知道自己会进球。虽然绝杀并不总是发生，但球员始终坚信自己能做到，这是非常好的品质。
我总是冒险。我的计划是，在比赛最后的15分钟前不要乱，耐心对待最后15分钟，然后全力以赴。
有一年，在对阵温布尔登的杯赛比赛中，彼得·舒梅切尔来到前场争取进球，我们让埃尔文一人留在后场防守对方的一名前锋。舒梅切尔在前场待了两分钟，温布尔登大脚传球找他们前场的高中锋，而矮小的埃尔文卡住了位置，抢在对手身前把球踢回对方禁区，非常精彩。舒梅切尔有超出常人的身体素质，他和巴特兹喜欢带球杀出禁区。巴特兹是一名尤为出色的球员，尽管他自己可能并不这样认为。在泰国进行的巡回赛中，他不断请求我让他踢前锋位置，所以我在下半场满足了他。其他球员不断把球往角球区踢，巴特兹在追球后伸着舌头跑回来，他筋疲力尽了。
从来没有一支球队在进入老特拉福德球场时认为曼联会乖乖就范，认为我们士气低落对他们来说绝无好处。在以1：0或2：1领先的情况下，对方的主教练会知道他将面临疯狂的最后15分钟，我们会在最后阶段全力反扑，那种让对手窒息的压迫感无处不在。通过把所有球员安插到对方禁区里一剑封喉，我们给对方提出这样一个问题：你能顶得住这样的压力吗？除了我们疯狂进攻外，还要考验防守方的心理素质，他们知道这一点，任何失误和弱点都会招致严重的后果。虽然反扑并不总能成功，可一旦成功了，你就得到绝杀对手带来的喜悦，这总是值得放手一搏的。在我们开启反扑模式时，很少被对手的反击击溃。我们曾有一次输给利物浦，当时卢克·查德维克回追犯规被罚下，其他人都在对方禁区里。对阵曼联的时候，其他球队会安排很多球员回撤防守，这会让他们很难发动有效的反击。

对阵热刺那场比赛，我们在中场休息时看起来已经输定了，但正如我在那个赛季结束时所说的那样：“在危机中，让人们冷静下来是一个更好的选择。”那场比赛，我们打进5球逆转取胜，贝隆和贝克汉姆打进最后两球。然而在那个时候，我们在门将位置上遇到了一些麻烦。10月，巴特兹出现了两次黄油手失误，我们还在主场1：2输给博尔顿，1：3输给了利物浦。在不敌利物浦的比赛中，巴特兹想把皮球击出，但没有打到。在11月25日对阵阿森纳的比赛中，我们的这位法国门将直接把球传给亨利，亨利笑纳大礼把球打进。随后，巴特兹又出击冒抢，但是没有抢到，亨利再下一城，我们1：3输掉了比赛。
2001年12月也是在坎坷中起步，我们主场0：3输给切尔西，那是球队10轮联赛里的第5场失利。随后情况有所好转，索尔斯克亚与范尼斯特鲁伊建立起了良好的化学反应（安迪·科尔1月份转会加盟了布莱克本），我们在2002年的新年已经登上了积分榜榜首。在2：1战胜布莱克本的比赛中，范尼斯特鲁伊创造了连续10场破门的纪录。1月底，我们以4分的优势领跑积分榜。
然后在2002年2月，我宣布将不会离开曼联。
退休的负面影响得到了解决，球队状态有了显著提高。在接下来的15场比赛里球队取得了13场胜利。我很想带队参加在格拉斯哥举行的2002年欧冠决赛，我确信我们能够杀入决赛，以至于我都考察了格拉斯哥市内的酒店。我刻意保持低调，但带领球队走上汉普顿公园球场的诱惑让我着迷。
欧冠半决赛对阵勒沃库森，我们在次回合比赛中有三次威胁射门被化解，最终两回合我们3：3握手言和，以客场进球劣势被淘汰，迈克尔·巴拉克和奥利弗·诺伊维尔在老特拉福德取得了进球。那支勒沃库森队中还有一个名叫贝尔巴托夫的年轻球员，后来他从热刺转会加盟了我们。
虽然欧冠半决赛被淘汰，但至少我还有工作。新年那天，我们全家人到阿尔德利埃奇酒店为我庆祝生日，我们已经有一段时间没有团聚了。长期定居伦敦的马克也来了，还有达伦、杰森和凯茜，所有的“叛军”都围坐在一张桌子前。
当球员得知我留任的消息时，我已经准备好了迎接他们的调侃了。发表如此重大的声明又收回，不被人们疯狂调侃是不可能的。
吉格斯最擅长调侃，他说道：“噢，不，我简直不敢相信，你还留在这里，我刚刚和球队签下一份新合同啊！”

第四章 全新的开始
2002年，随着新赛季到来，我又充满了活力。那种感觉就像入职第一天，所有因为我的退休而带来的疑问和不稳定因素都已经消除了。我们自1998年以来首次经历一个没有冠军的赛季，而我已经准备从头再来。这些重大的改变令我很兴奋，我知道自己拥有坚实的基础，可以在此基础上打造一支崭新的冠军之师。
从1995年到2001年，我们经历了一个黄金时期，在6个赛季夺得5次联赛冠军，并赢得了个人执教生涯两座欧冠冠军杯中的第一座。在那6年的初期，我们把自己培养出来的小伙子提拔到一线队。尽管首场比赛我们1：3不敌阿斯顿维拉，并让阿兰·汉森喊出那一句“靠孩子你什么也赢不了”，但大卫·贝克汉姆、加里·内维尔和保罗·斯科尔斯却成了球队的首发主力。
获得英超三连冠之后，我们犯下一个错误，那就是让斯塔姆离队。我认为1650万英镑已经是一个不错的价格，他经历跟腱手术之后表现会有所下滑。但这是我的误判，现在我要借此机会郑重澄清一件事，那就是我们将斯塔姆出售与他那本充满争议的自传无关郑重，尽管当时我立即就打电话质问他。他在自传中指责我们在没有得到埃因霍温允许的情况下就直接接触他，“你在想什么？”我质问斯塔姆，但这与我出售他完全没有关系。

不久之后，一名经纪人告诉我，罗马俱乐部的一位代表想和我联系。他们为斯塔姆开出了1200万英镑的转会费，我说不感兴趣。第二周，拉齐奥俱乐部与我们接触，直到对方出价达到1650万英镑，我才对出售斯塔姆真正动心。那时候斯塔姆已经30岁，我们担心他能否从跟腱伤势中康复。不管怎样，那都是一个灾难。我不得不在加油站告知他俱乐部要将他出售，这让我非常痛苦，因为我知道他是一个正直、忠诚的人，同时深受球迷爱戴。
那是令我记忆颇深的一个时刻，在转会截止日前的两天，我想在训练场上找到斯塔姆，等我打通他的电话时，他已经在回家的路上了。我俩之间的等距点是一个加油站，离高速公路不远，所以我们决定在那里见面。这是一桩彻头彻尾的错误转会，是我自己犯糊涂了。
我知道可以免费签下劳伦特·布兰科，我一直都非常欣赏他，而且应该很早就将他签下。他在球场上非常冷静，擅长从后场带球向前发起进攻。我认为他的经验可以帮助约翰·奥谢和韦斯·布朗成长，但让斯塔姆离队是我的一个严重误判。
中后卫一直是我执教计划中的重要组成部分，2002年签下里奥·费迪南德是一笔重大交易。那个夏天我们本该杀入在我家乡格拉斯哥举行的欧冠决赛。对我来说，在我出生的地方和皇家马德里踢欧冠决赛会是一件很特别的事。我人生中第一次看欧冠决赛就是在格拉斯哥，当时皇家马德里7：3大胜法兰克福。那一天我在学生看台上，因为当时我为女王公园队效力，这让我可以从球场前门走进去，直奔球场的那片区域。我在比赛结束前3分钟离开，赶公交车回家，因为我第二天早上要上班，而我也因此错过了比赛结束后所有的庆祝活动，这些庆祝活动在当时的足球环境中是很罕见的。皇马球员举着奖杯在球场里举行盛大的游行活动，并在球场里跳舞，但我却错过了这一切。第二天看到报纸上的图片，心想“该死，我错过了这一切”。

那天汉普顿公园球场拥入12.8万人，为了避开和大量球迷同时离场，我们从球场出来后向公交车站冲刺。从球场到车站要跑三四英里，但至少我们坐上了车。球迷们在球场外排出数英里长队。也有老头儿把卡车停在球场外，给他们六便士然后坐上车厢，这是另一条进出的路线。但如果曼联能够在2002年进入欧冠决赛，踏上汉普顿公园球场神圣的草皮，那将会令人终生难忘。在那场决赛中，皇马最终2：1击败勒沃库森夺冠。
卡洛斯·奎罗斯成为我的助手是那年的另一件大事，阿森纳在上个赛季赢得双冠王，而罗伊·基恩被爱尔兰队踢出2002年世界杯的大名单，所以当我们开始另一段旅程的时候，有很多想法充斥在我的脑海。当基恩与桑德兰的杰森·麦卡蒂尔发生冲突被罚离场后，我让他做了髋关节手术，导致他缺阵长达4个月。不久之后，我们的状态很差，主场输给博尔顿，客场输给利兹联。我们在前6场比赛中只赢了两场，在积分榜上排名第九，当时我进行了一次小小的赌博，把一些球员送去做手术，希望他们能在下半赛季满血复活，重新为球队注入活力。
然而，在2002年9月，危机向我袭来。主教练这份工作的本质是，当球队战绩不佳时，公众就会攻击你。另外，我和媒体的关系向来都不是特别好，所以我不能指望得到他们支持。我从不喜欢和他们过多地交往，也没有给他们爆料，只有一个偶然的例外——《周日邮报》的记者鲍勃·凯斯。所以他们没有理由理解我或支持我渡过难关。其他主教练都善于与媒体建立关系，这可能会为他们赢得一些喘息时间，但也不是无限期的。最终决定断头台上升还是下降的，还是战绩。
媒体压力通常是危机的开端，每当比赛结果糟糕时，我就会想起那句话：“弗格森，赶紧下课吧。”又是关于“保质期”的老腔调。对此你可以一笑置之，但不能陷入恐慌，因为人或动物都会有暴躁的时候。这些年来，之所以有那么多关于我的正面新闻，是因为我们太成功了，媒体必须这么写。但要被称为天才，还需要接受一个事实，那就是你也可能会骂成傻瓜。

马特·巴斯比爵士曾经说过：“如果你带队成绩不好，为什么还要读这些新闻？我从来不这么做。”他生活在一个媒体不像今天这样无孔不人的时代。马特总是能看淡赞扬和谴责，不去管它们。
无论在顺境还是逆境中，我们总是把训练放在首位，那里的工作专注度和我们保持的标准从未下降。这种持之以恒的努力终将在周六比赛时展现出来。当一个曼联球员表现不佳，他会很不舒服，因为这对他来说是无法忍受的。即使是最好的球员有时也会失去信心，就连坎通纳也有过迷茫的时候。但是，如果训练基地周围的氛围是积极的，球员们就知道我们的团队和俱乐部工作人员永远支持他们。
我执教过的唯一完全不受失误影响的球员是大卫·贝克汉姆。他可能在踢了一场最糟糕的比赛后，仍然不认为自己在任何方面表现不佳。他会否认你的批评，说你错了。他的自我防御心理非常强，我不知道他是不是跟身边的人学的，但他从不承认自己踢了一场糟糕的比赛，也从不承认自己犯了错误。
你不得不佩服他，在某种程度上，这是一个伟大的品质。不管他犯了多少错误（在我看来，不是他的错误），他依旧想要球权，自信心从未因此受损。除了他之外，所有足球运动员和大部分教练，天生都有丧失信心的时候，来自公众、媒体和球迷的否定目光会刺穿他们保护自己的盔甲。
最糟糕的时刻出现在11月，缅因路球场举行的最后一场德比大战：曼城3：1击败了曼联。加里·内维尔在那场比赛中的失误惨不忍睹，他控球时踉踉跄跄，肖恩·戈特从他脚下抢走皮球，并为曼城打入第二个进球。赛后我质疑球员们的战斗精神，我很少会使用如此严厉的措辞。当你输掉德比大战的时候，更衣室会让你望而生畏。比赛前，我的老朋友、曼城铁杆球迷基斯·平纳对我说：“这是缅因路球场的最后一场曼彻斯特德比大战，赛后你愿意出来喝一杯吗？”