温格确实什么都不知道。在接下来的两年里,他一直在抱怨他们的赛程 太过密集。一个初来乍到的外国教练总想着一个赛季可以用一套稳定的阵容 踢满55场比赛,这是自欺欺人。这就是为什么在现代足球中,你必须靠轮换 来分散主力球员的负担。他适应了那种节奏,克服了“一周三赛”给他造成 的不适。
他带领阿森纳队第一次在老特拉福德和我们比赛时,就来到我的办公 室。开始我们的关系还不错,问题始于一次阿森纳表现不错却输了球,他很 难接受自己球队的错误,于是开始责怪我们。他经常批评我们在比赛时身体 对抗过多,无法容忍我们对他的球员采取强硬防守的战术,尤其是铲球。温 格死板地认为不应该有人铲他的球员。
不过,我经历过温格治下的阿森纳巅峰期,当时他们的表现让我感到非 常激动。我一直喜欢看温格的球队踢球,和他们比赛为我们带来了特殊的挑 战,让我花许多时间思考对策。我总是觉得自己必须仔细分析阿森纳的每一 处变化,因为他们在球场上制造了太多的威胁。切尔西则不同,和切尔西比 赛的时候,我们会面对许多经验丰富的球员,对他们的各种把戏和诡计了然 于心。而反观阿森纳,则在以正确的方式踢球。
在温格执教的早期阶段,阿森纳保持着足坛最糟糕的红黄牌纪录,但你 永远不能说他们的球员是肮脏的,或说这是一支粗鲁的球队。史蒂夫·鲍尔 德和托尼·亚当斯会把你踢到魂飞魄散,这众所周知,他们会一直紧贴在你 的身旁。但从本质上来讲,阿森纳一点也不脏,用“血性”形容会更准确。 他们是一群好斗的球员,例如我刚刚提到的鲍尔德和亚当斯。后来阿森纳买 下了身材高大、不怕对抗的帕特里克·维埃拉,奈杰尔·温特伯恩也有点烦 人;伊恩·赖特,阿森纳早期的头号前锋,同样不好惹。

2010年,温格突然对斯科尔斯进行了一番批评,他告诉记者,斯科尔斯有阴暗的一面。他没有理由对我的球员评头品足。那个星期我们和阿森纳没有比赛,我们之间也没有摩擦。那时斯科尔斯已经赢得了10次英超冠军和两次欧冠冠军,而温格则谈论他的“阴暗面”,这令人感到困惑。
球员总会让你感到吃惊和意外,有时候是因为他们出色的发挥,有时候则因为糟糕的表现。球员表现不好,球队就会输球,温格似乎很难接受这一点。足球能激发一个人最好的一面,也能暴露一个人最坏的一面,因为足球能让一个人倾注大量的情感。在一场关键比赛中,一名球员可能会一时大脑空白,或者控制不住脾气。一旦失控,往往会让你追悔莫及。阿森纳有很多这样的时刻,但是温格很难承认自身的失误和弱点有时会导致球队失败,他得从自身找问题。
我并不是说主教练能够洞察一切,但是我们能看到大部分问题,所以在一场比赛之后,我无法接受温格维护球队声誉时常说的那句“我没看到”,我更喜欢说“我得回去再看一看”。其实两句话传达的意思是一样的,但我这样说会给自己留有余地。等到第二天,或者不久之后,这件事可能就已经成了旧闻,一些其他事情把媒体的注意力从你身上转移。
在我的职业生涯中,曾8次被罚出场,最后一次也是最愚蠢的一次。那场比赛,一名对方球员一直踢我们的一名球员,作为主教练,对此我不能视而不见,对我的得力助手戴维·普罗万说:“我要去揍那个家伙。”戴维说:“别犯傻了,坐着别动。”
“如果他再踢托兰斯一次,我就上去揍他。”当然,对手确实继续这么干了。
“够了!”我吼道,“我要上去了。”
两分钟后,我被罚下。
回到更衣室,我对球员们一字一顿地说道:“如果我听到这件事传出去,你们都死定了。”揍他的时候,还以为裁判背对着我看不到。那个球员足有1.9米高,军人出身。

我与阿森纳主教练的较量始于乔治·格雷厄姆。1989年,我在卧室观看联赛冠军争夺战,并告诉我的妻子凯茜:“我不接任何电话,不要让任何人打过来。”当迈克尔·托马斯在对阵利物浦的比赛中攻入一球,帮助阿森纳夺得联赛冠军时,我高兴坏了。两年后,也就是我们赢得欧洲优胜者杯的那一年,阿森纳3:1击败了我们。有一年在海布里球场踢完比赛之后,我留下来和乔治待在一起,他收藏了大量的麦芽威士忌。“你想要来一杯吗?”他问道。“我不喝威士忌。”我回答。于是乔治开了一瓶葡萄酒。
“你平时给客人喝哪种威士忌?”我问乔治。
“什么都不喝,没有人能喝我的麦芽威士忌,”他说道,“我这儿有调和型金铃酒(苏格兰性价比很低的超市酒)。”
“典型的苏格兰人。”我说道。
乔治笑道:“我就靠这些酒养老了。”
我们在老特拉福德球场的第一次对决就像打仗。赛后,一位我俩的共同朋友说服乔治到我的办公室来。我的天,那时候和他的阿森纳队比赛很艰难。
在格雷厄姆之后,布鲁斯·里奥奇曾短暂执教阿森纳,紧接着就是温格接手球队,当时我对温格了解并不多。
有一天,我问埃里克·坎通纳:“温格是什么样的人?”坎通纳回答: “我认为他过分注重防守。”当时我想:“噢,问题不大。”温格执教阿森纳初期踢五后卫阵形,但当你看到他后来的球队,恐怕不敢说他的球队是防守型的。坎通纳当初对温格的评价至今还能让我想笑。

20世纪90年代末,以及21世纪初的前几年,阿森纳是我们最大的竞争对手。当时,目之所及,没有其他球队能挑战我们。利物浦和纽卡斯尔曾有过短暂的辉煌,布莱克本有一年也赢得了冠军。但如果你回顾穆里尼奥加盟切尔西之前的曼联历史,会发现除了阿森纳,没有球队能对我们的统治地位造成持续的威胁。当初的切尔西是一支不错的杯赛球队,但是他们从未问鼎英超之巅。
当布莱克本对联赛冠军发起冲击时,我们知道这种势头是不可持续的, 因为他们没有保持成功的历史底蕴。他们的夺冠对足坛和杰克·沃克来说都是伟大的事。沃克是俱乐部的赞助商,他为布莱克本带来一批优秀的球员, 尤其是阿兰·希勒。对布莱克本来说,那是一段伟大的时期。
不过,经验告诉你,只需要担心那些长期处于争冠行列的传统强队就好。当你看到阿森纳和曼联一起为冠军缠斗了这么长时间,就应该知道枪手是由他们俱乐部的历史和强烈的身份认同感支撑着的。
在我执教曼联的倒数第二年,在阿森纳新主场的会议室吃午饭时我还自言自语:“一流,真正的一流。”在海布里球场,我会研究赫伯特·查普曼的半身像,抛开情怀,我能真切感觉到那些大理石大厅所传达出的厚重感和目的性。从查普曼的20世纪30年代至今,阿森纳的光芒一直在延续。
酋长球场的更衣室棒极了,从零开始建造一座新体育场的好处是巨大的,就好像你在一张白纸上随意勾画。阿森纳主队更衣室里所能看到的每一个细节都印证着温格的标准,他兼顾了一支球队的所有需求。更衣室中央有一张大理石台面的桌子,他们把所有食物放在那里。比赛结束后,每个球员都能饱餐一顿。球队其他职员也有专属区域,这是一流设计的另一种体现。
所以,我从来没有对阿森纳放松警惕。历史底蕴帮助了我们,但也帮助了他们,而且他们找到了合适的教练。温格是阿森纳的正确选择,入主阿森纳之后,他就在这里扎根,而且永远不打算挪窝。一直以来,人们都在猜测他终有一天会离开阿森纳执教皇家马德里,但我从来不认为温格会离开,永远不会。我告诉自己:“我们将不得不忍受温格的存在,他将永远在这里, 我最好习惯面对他。”

有时候,我俩的关系非常紧张。虽然温格从来不会在赛后到我办公室 来喝一杯,但在老特拉福德的那场“披萨门”事件发生之前,他的助手帕特·赖斯总是会跨过这个门槛来与我小酌。
我对那个传说般的事件的记忆是,当范尼走进更衣室,抱怨温格在他离场时挖苦了他。我立刻冲出去对温格说:“你不要管我的球员!”输掉那场比赛让温格很愤怒,这就是他抱着火药桶的原因。
“你应该管好自己的球员!”我对温格吼道。他脸色发青,紧握双拳。
我知道一切都在我的掌控之中,温格对范尼很感兴趣,曾说过他本有机会签下范尼,但最终认为范尼不够完美,不足以为阿森纳效力。我同意他的观点,范尼可能不是伟大的球员,但他是伟大的射手。
总之,没过多久我全身就被糊满了披萨。
每场比赛过后,我们都会在客队更衣室里堆满食物。有披萨,有鸡肉。
大多数俱乐部都会这么做,而阿森纳为客队准备的食物是最好的。
更衣室外的走廊一片混乱。他们说朝我扔披萨的人是法布雷加斯,但直到今天,我仍不确定谁是罪魁祸首。
当时阿森纳在捍卫他们49场不败的纪录,还妄想在我们的主场创造50场不败的里程碑。在我看来,输掉比赛致使温格心烦意乱。
毫无疑问,那天让我和温格之间产生了隔阂,也殃及帕特·赖斯。在那之后,他也不会在赛后找我喝酒了。矛盾直到2009年的欧冠半决赛才完全修复。那场比赛后,温格邀请我们去他的办公室,并祝贺我们。几周后,我们在老特拉福德球场对阵阿森纳,赛后温格和帕特一起来到我的办公室,和我聊了几分钟。
我们日常生活中的冲突事件,也时常体现在足球世界里。你懂的,就好比你的妻子不和你说话、机器突然断电那样。你会想:“天啊,我做错了什么?”

你会问妻子:“今天过得愉快吗?”她会喃喃地回答“是的”,然后和好如初,一切恢复正常。足球就是这样,我恨自己和温格之间的僵持,恨这种僵持持续得太久以至于变成伤害。
我对输球有一个应对公式。在更衣室里说了我该说的话之后,然后走出更衣室,在面对媒体记者和其他教练之前叮嘱自己:“算了吧,比赛已经结束了。”我总是这么做。
每当有人在赛后来到我的办公室,我尽量保持绅士风度,没有阴郁,没有冷淡,也没有责怪裁判。
2009/2010赛季,阿斯顿维拉在老特拉福德球场击败我们,那是他们几十年来第一次在我们的地盘上击败我们。我一直很享受与马丁·奥尼尔(时任维拉主帅)的谈话,赛后他和妻子以及女儿来到我的办公室。马丁的助手约翰·罗伯逊,还有我的几个朋友也来了。我感觉我们聊了一个半小时,那真是一个非常美妙的夜晚,结果那次赛后聊天成为一次真正的聚会,以至于喝到最后我需要司机载我回家。
当我们在足总杯第三轮比赛中输给利兹联时,他们的理疗师阿兰·萨顿在我的办公室里笑个不停。在他笑着离开的时候,我说道:“你还没完没了啦!”
“我控制不住啊!”他说。那是自我执教曼联以来,利兹联第一次在我们的主场击败我们,萨顿真的乐疯了。他的快乐极具感染力,你必须控制跟他一起笑的冲动,并暗暗提醒自己:“我是正常人,必须保持我的尊严。”
我对所有在赛后来到我办公室的对手都很热情。

在过去几年里我见证了温格的变化。当那支无敌阿森纳正在成型时,曼联正处于过渡阶段。2002年左右,我们正在重建球队。2001/2002赛季的阿森纳在我们的主场赢得了联赛冠军,并且得到全场球迷祝贺。曼联球迷的一大特点是他们愿意承认对手的优秀。有时我会酸酸地想:“去吧,去为对手鼓掌,为什么不呢?而与此同时,我还得去更衣室鼓励我们的球员。”曼联球迷就是这样“傻”。我记得巴西人罗纳尔多在欧冠对我们上演帽子戏法之后,曼联球迷为他起立鼓掌。当他离开球场的时候,看起来和他的教练同样不解。他们可能心里想着:“这真是个奇怪的俱乐部。”加里·莱因克尔为热刺披挂上阵的最后一场比赛也受到了曼联球迷的热情欢呼。诸如此类的情况还有很多,如果你看到了高水平的表现,并受到感染,你肯定会心悦诚
服。这是足球的至高境界。
那些球迷见证过最好的曼联,所以他们知道一支好球队是什么样的。他们有一个参考标准,也知道什么是顶级球员。最重要的是,输球时你必须承认自己被打败了。除此之外你做什么都没用,生闷气更是徒劳。尽管当时我们在争夺联赛第二名,但2002年在老特拉福德对阵阿森纳的那场比赛对我意义不大。温格的球队很明显将赢得联赛冠军,好像命中注定那样。
对我来说,在经历和接受那些失败之后,我们会明确自己前进的方向。
我的感觉总是:“我不喜欢这样,但必须迎接挑战,必须得再加把劲儿。”
我和俱乐部都不会屈服于那种“末日将至”的悲观想法,我们绝不允许这样的情绪出现。
每次失败过后,我们都会接受挑战,重整旗鼓继续前进。这个过程能鼓舞人心,驱使我继续向前。我甚至可以这么说:如果没有这些激励和挑战,我不确定自己是否会如此喜欢这份工作。
在后来的几年里,我们对阿森纳的风格研究得更加透彻。温格选球员有一个模版,他们也有专门的打法。对阵阿森纳,我们不需要赢得控球权,而要拦截他们的传球,需要派上拦截能力出色的球员。我们发现,当法布雷加斯背对球门接球的时候,他会把球传给边路的队友,然后从防守球员的另一边跑过去,前插接队友传球。所以我们叮嘱球员:“贴防跑动的球员,然后
拦截传球。”接着我们就迅速发起反击。

阿森纳在老特拉福德比在他们主场更危险。来到客场,他们觉得自己没有必要疯狂压上进攻,所以踢得更保守。巴赛罗那比阿森纳更有组织性,丢球后就会拼命反抢,每个球员都会参与。阿森纳并没有那么在乎球权,不过,有时候巴塞罗那也会像阿森纳一样,采用过度复杂的踢法,因为他们太享受控球倒脚了。2009年巴塞罗那在伯纳乌球场对阵皇家马德里的比赛中,梅西在皇家马德里的禁区内连续完成两三次二过一,而皇马的后卫们则乱成一团。那场比赛,巴塞罗那以6:2的比分击败了皇家马德里,但有一段时间我甚至认为巴塞罗那会被对手翻盘。
所有教练都得承认他们曾经执教过一些很爱拼身体的球员,但是温格的阵中永远不会有,这是他的弱点。当一名球员被罚下时,承认自己的过错并不会对你造成致命伤害。你可以为球员被罚下对他生气,因为他让球队失望了。我和斯科尔斯曾因此产生了一些矛盾,我甚至因为他的愚蠢行为对他进行罚款。我不会因为球员铲球后被黄牌警告而生气,但如果他因为一个没必要的犯规而被罚下,他就会被罚款,斯科尔斯就犯了这样的错误。如果你希望一个球员整个赛季都不犯规,除非出现奇迹。
在我执教曼联的后期,温格的软肋从他为俱乐部签下的球员就可以看出。萨米尔·纳斯里进入转会市场,所以温格将他签下;罗西基进入转会市场,所以温格将他签下,因为他是温格喜欢的类型;阿尔沙文进入转会市场,所以来到阿森纳。温格签下很多这样的球员,几乎是一个模子里刻出来的克隆人。温格最初继承的那套阿森纳阵容让他在英格兰足坛站住脚,最终他按自己的想法组建球队。
我们一直沿着两条平行的轨道走到最后。当然,在寻找和培养符合我们自身特性的年轻球员这一点上,我们的观点倒很接近。
说到这儿就得提起拉姆塞曾在我们和阿森纳的比赛前说过的话了,他之所以选择加盟阿森纳而不是曼联,是因为阿森纳产出的青训球员比曼联更多。

我当时心想:“这孩子是跟我生活在同一世界吗?”我认为年轻球可能会被授意说一些话。拒绝曼联是他自己的决定,我对此没有意见。但我不得不说,我认为他做出了一个错误的选择,尽管在曼联他需要通过激烈竞争才能进入一线队。阿森纳并没有产出很多球员,是买来再培养,两者不是一回事,我能想到的唯一真正出自阿森纳本土青训的球员是杰克·威尔希尔。
再看我们,吉格斯、内维尔、斯科尔斯、弗莱彻、奥谢、布朗和维尔贝克,都是曼联产出的本土青训球员。
老毛病又来了,我总是想和阿尔塞纳·温格一较高下。对于这位我17年来的竞争对手,我永远只能如此。

第十四章92班
每当我们有一位优秀的青训球员离队,我都会数一数那些还留在队中的人。保罗·斯科尔斯和瑞恩·吉格斯一直坚持到我退休。加里·内维尔差点熬到和我一起退役。即使是现在,我脑海里仍能浮现出他们青年时期训练后互相打闹的样子。那6个年轻人形影不离,斯科尔斯会尝试把球踢到尼基·巴特的后脑勺上,当然更多的时候被踢的人是加里。那时的斯科尔斯就
是个小坏蛋。
他们都是靠得住的人,那种你不愿失去的人。他们了解俱乐部的一切,他们会与你一起前进,捍卫我们赖以生存的原则。当一个21岁的年轻人走到你面前,说他们要买房,或搬去和女朋友同居,又或者在其他城市找一份工作,任何一位家长都会意识到,那一刻孩子要离开你了。足球对我来说也是如此,我对那些从青少年时期就来到我身边的球员,也就是所谓的“92班”,产生了极大的感情。我看着他们从13岁开始成长。
尼基·巴特就是很好的例子,他那些恶作剧和捣乱行为总是让我们想起漫画Mad头版上那个长着雀斑、大耳朵和龅牙的卡通人物。我一直照顾他们,对我来说他们就像家人一样。相比其他球员,我会更严格地要求他们,因为他们更像我的亲人,而不是我的员工。尼基总是在想方设法搞恶作剧,但他也像狮子一样勇敢，不会逃避任何挑战。

他是我们俱乐部最受欢迎的球员,是真正的曼彻斯特人,务实且坚韧。和菲尔·内维尔一样,尼基后来的上场时间已经无法满足他的追求了,促使他到其他球队寻找机会。于是我们仅以200万英镑将他出售。我们是通过俱乐部的青训营免费得到他们的,他们不欠我们一分钱。给尼基设定的转会费是象征性的,这么做是为了确保他离队后能拿到最好的合同。直到职业生涯结束,他都视曼联为家。
我相信这些球员私底下对我烦透了,可能在想:“噢,又是我,你为什么不去批评别人呢?”
我第一个批评的人总是吉格斯,希望上帝保佑他。他们很小时,被我批评从不敢还嘴。但随着时间的推移,吉格斯学会了辩解,尼基有时候也会顶嘴。加里·内维尔从来不会乖乖听话,他是和自己的影子都能吵起来的人。
加里每天都得吵一架,他在6点钟起床,拿着报纸,给我们的新闻官迪·劳或者后来的凯伦·休伯特发短信:“你在《电讯报》或《泰晤士报》上读到这篇新闻了吗?”
我们总说加里醒来就生气,他直率,眼里不揉沙子,看到错误就会直接指出,并与人争论,你是没有办法与他达成共识的。因为他的目的并不是去通过交谈解决问题,而是用自己的观点让你心悦诚服。他非常容易爆发,我仿佛能看到一个小问题在他的脑海里不断升级,在和我相处的时候,他知道我的忍耐极限。我会说:“加里,去烦别人吧。”然后他就一笑了之。

如果让我假设20年球队没有本土青训球员,会发现自己根本找不到建队基石,这些孩子们给球队带来了稳定性。在我执教曼联的26年里,我们通过不断挖掘出伟大球员而得到认可。从布莱恩·罗布森、诺曼·怀特塞德、保罗·麦格拉思到坎通纳和C罗,这些本土青训的小伙子骨子里都具有曼联气质,这就是他们的曼联精神!他们为教练组树立一个很好的标杆,告诉我们球队可以通过青训获得什么样的成就,同时他们还是新一代年轻球员的榜样。他们现身说法,告诉下一位即将为球队登场的19岁球员:“你可以做到的!下一个坎通纳可以在我们的青训学院和训练场上诞生。”
我永远记得斯科尔斯第一天进入球队的场景。当时他是和保罗·奥基夫一起来的,保罗的父亲埃蒙·奥基夫曾在埃弗顿踢过球。他俩站在布
莱恩·基德身后,基德对我说他相中两个球员。我问他:“两个小孩在哪儿?”斯科尔斯和奥基夫身材太矮小了,被挡在布莱恩身后,我看不见。
他俩身高不到1.6米。我看着他俩,心想:“这两个人怎么可能成为足球运动员呢?”我的想法后来成了俱乐部里一个经典笑话。当斯科尔斯进入青年队时,我在教练办公室里说:“斯科尔斯太矮了,练不出来的。”当他16岁进入一线队,还是很瘦小。但18岁时,他已经长高了十多公分。
保罗少言寡语,特别害羞。他父亲是好球员,这对父子俩有一个共同的绰号——重炮手。我从未看过他踢比赛,不过我在俱乐部的精英学校看过他的训练。在室内中心,我们主要向球员教授脚下技术,最初我对他的身体条件持怀疑态度。当他进入A级青年队时,踢中锋位置。我对他的评价是:“他没有中锋应有的速度。”后来教练们让他踢影子前锋。在刚来克里夫训
练基地的一场比赛中,他在禁区外一脚凌空抽射,力量大得让我窒息。
“他很出色,但我认为他没有机会成功,身材太矮了。”和我一起看斯科尔斯踢球的吉姆·瑞恩说道。这句话成了俱乐部人挂在嘴边的笑料:“太斯科尔斯了。”

在球队待久了,斯科尔斯哮喘的毛病又犯了。青年队赢得青年足总杯那年,他没有参加比赛。贝克汉姆是后来几轮才入选球队主力阵容的,因为当时的他又瘦又弱。在对阵水晶宫的第二回合比赛之前,威尔士球员西蒙·戴维斯一直是队长,然后吉格斯接任。罗比·萨维奇当时也在队中,他们中的大多数人后来都成为国脚。本·索恩利如果不是因为严重的膝伤,也会得到国家队征召。
作为年轻前锋,斯科尔斯一个赛季可以进15个球。当他转型为中场球员时,体现出出色的传球头脑和指挥天赋,真是个天才。我喜欢看那些对他严防死守的球队,他会把对手拉出来使其失去位置,然后一脚传球,或者先做一个假动作然后把球传给另一侧队友。对手会花一分钟盯防他拿球,但他会让这些盯防毫无作用,有时甚至看起来很愚蠢,最后对方球员需要飞奔回自己的禁区。他就是用那种方法打击每一个盯防他的球员。
斯科尔斯曾遭遇数次大伤,但他总是能以更好的状态回归。无论眼睛受伤还是膝盖受伤,复出后他依然是优秀的球员,他会在经历伤病后满血回到球场。
在他30岁出头的时候,随着中场位置竞争加剧,他偶尔会因为机会减少感到沮丧。当时我让弗莱彻和卡里克踢前后腰,我承认这样安排犯了错误。当你想当然地认为自己的安排不会伤害别人时,你就很难意识到自己错了。我总觉得,在有需要的时候,我永远可以信任斯科尔斯。他是一个忠诚的伙伴,时刻准备好并且愿意为球队赴汤蹈火。卡里克和弗莱彻是我主力阵容中全新的中场搭档,而斯科尔斯将会担任经验丰富的替补。斯科尔斯英雄迟暮的念头一直在我的脑海闪现,但我错了。
2009年在罗马举行的欧冠决赛中,我们输给了巴塞罗那。我让斯科尔斯下半场替补上阵。上半场,安德森仅完成了3次传球,而斯科尔斯在最后20分钟完成25次传球。我以为自己已经非常懂足球了,但实际上并没有。想当然地认为那群老将接近退役了,就把他们摁在替补席上,这种想法是错误的,你忘了他们有多么出色。
因此,最终我给了斯科尔斯更多的出场时间,并在合适的时候让他休息。经常有人让我挑选出心目中的曼联最佳阵容,我发现自己很难做到。我不能把斯科尔斯排除出最佳阵容,也不能把布莱恩·罗布森排除出最佳阵

容,他们每个赛季都至少能为你打进10球。让他们选入又会带来一个新问题:你怎么能排除基恩?你必须得让这3名中场同时上阵。如果这么做,谁来和坎通纳搭档?他是需要搭档的前锋。你来试试从麦克莱尔、休斯、索尔斯克亚、范尼、谢林汉姆、德怀特·约克、科尔、鲁尼和范佩西当中选出一个,而且你还不能忘了吉格斯,所以我总觉得挑选出曼联最佳阵容是一个不可能完成的任务。不过,你必须得承认,坎通纳、吉格斯、斯科尔斯、罗布森和C罗永远不可能被排除出最佳阵容。
斯科尔斯可能是继博比·查尔顿爵士之后最好的英格兰中场球员。自从我来到英格兰,加斯科因就是最好的本土中场球员,他能让你不得不起立为他欢呼。斯科尔斯在职业生涯末期用精彩的表现超越了加斯科因。原因有二,一是他宝刀不老,二是他30岁之后球技仍不断提高。
斯科尔斯是一位顶尖长传手,能在训练基地精准地把球送到某个队友头上。加里·内维尔曾以为自己可以隐身,避免被斯科尔斯的传球砸中脑袋,但斯科尔斯可以在40码外把球传到他的头顶上。有一次,斯科尔斯对彼得·舒梅切尔使用精确制导,结果他因为自己的无礼行为被舒梅切尔追得满场乱跑。不踢球的话,斯科尔斯可以成为一流的狙击手。
我踢球的时候,从来没有坎通纳或斯科尔斯那样的天赋,他们就像后脑勺长眼一样。但我可以发现其他球员的天赋,因为我看过很多足球比赛,知道这些球员对一支球队来说多么重要。
斯科尔斯、坎通纳和贝隆都有这种天赋。贝克汉姆也有非常出色的传球视野,他不能送出致命直塞球,但能很清楚地看到球场另一边的情况。劳伦特·布兰科的传球视野也很出色,泰迪·谢林汉姆和德怀特·约克可以对自己身边的情况一清二楚。但在顶级球员中,斯科尔斯应该是最好的。当我们在比赛中踢得很轻松时,他就会尝试做一些无聊的事。而我就会说:“看,
斯科尔斯又开始无聊了。”

瑞恩·吉格斯是“92班”里最被看好的球员,也最像天才少年。我们让16岁的吉格斯有机会在一线队首秀,给我们制造了意外的“吉格斯现象”。
吉格斯幼年时,一位意大利的足球经纪人给我打电话:“你儿子做什么工作?”我说:“马克正在攻读学位,杰森要进电视行业,达伦是曼联的学
徒。”他说:“把吉格斯卖给我,我可以让你的孩子发财。”当然,我拒绝了这个提议。
吉格斯出道后,立即被人拿来与乔治·贝斯特比较。每个人都想蹭吉格斯的热度,但他很精明,总会对所有想要采访他或者找他合作的人说:“找我的教练吧。”他不想接受采访,于是拿我当挡箭牌。
有一天,布莱恩·罗布森向吉格斯推荐哈里·斯维尔斯做他的经纪人。之前布莱恩已经和我讨论过这件事,当时他接近退役,相信哈里适合当吉格斯的经纪人。他的想法是对的,哈里非常棒。在81岁的时候哈里与一位他在火车站站台上认识的瑞士女人订婚——当时那位女士迷路了。哈里年轻时当过军士长,留着八字胡,他把吉格斯照顾得非常好。吉格斯的母亲非常强
势,祖父母都是非常好的人。
为了将一线队生涯延长到20年,吉格斯不得不制订一份详细的健身计划。瑜伽和日常准备训练是他延长竞技生涯的有力支撑。他很重视瑜伽运动,每个星期,会有一位瑜伽专家在球队训练结束后指导他练习两次,这对他至关重要。在他腿筋频繁受伤的那段日子里,我们不知道他还能上场多少次,他的腿筋问题总是令人担心。我们会把他排除在一些场次的比赛大名单
之外,只是为了让他能在重要比赛中上场。最后,我们让他休息反而仅仅是因为他的年龄问题。他一个赛季能参加35场比赛,因为他的身体状况非常出色。