第六十七章 红线之界
夜风呜咽，裹挟着尚未散尽的硝烟与血腥气，在残破的庄园废墟间穿梭。火光在断壁残垣上跳跃，映照出地面上尚未凝固的暗红血迹与横七竖八的尸身。方才那电光石火间的生死搏杀与功劳争夺，虽已暂告段落，然空气中弥漫的肃杀与敌意，却比此前更为浓烈。
斩杀一名凝气大圆满的敌酋，不仅意味着八十枚灵石的丰厚赏格，更意味着一笔不容小觑的宗门功勋。若此敌酋非许青率先发现、重创，眼看便要得手，他或可作罢。但此刻，对方竟在最后关头悍然出手偷袭，意图强夺这已到嘴边的功劳，此举已然触及许青心底那不容逾越的界线。他眼眸之中，寒芒如冰刃凝聚，杀意如潮水暗涌。
然而，时机稍纵即逝。身后那符宝所化的蓝色鬼手依旧呼啸追来，前方那人鱼族少年已再度逼近重伤的敌酋。许青心念电转，决然掐诀！霎时间，就在人鱼少年身侧，无数细密的水珠凭空凝聚，瞬息化作一只半透明、触须挥舞的巨大水母，带着呜咽般的风声，直扑而去！
“雕虫小技，也敢卖弄！”人鱼少年嗤笑一声，面露不屑，竟不闪不避，周身光华一闪，一层淡绿色的光晕护罩凭空浮现。水母撞击在护罩之上，发出沉闷巨响，旋即轰然崩溃，化为漫天水花。
然而，他终究小觑了许青对化海经的掌控之妙。那崩散的水花并未四散消失，反而如有灵性般，于半空中骤然交织，化作一张晶莹剔透、坚韧异常的水网，兜头盖脸地将人鱼少年笼罩在内！水网收缩，产生强大的粘滞与束缚之力，虽未能伤其根本，却将其身形死死牵制在原地，使其动作不由得一滞。
正是这瞬息之间的阻滞，令其错过了擒拿敌酋的最佳时机，那重伤的夜鸠敌酋得以踉跄着又逃出三丈开外。
许青岂会放过这稍纵即逝的机会？他眼中厉色一闪，竟对身后已堪堪袭至的符宝鬼手不闪不避，反而将全身力量集于双腿，猛地一蹬地面！
“轰！”
蓝色鬼手结结实实轰击在许青后心，发出一声沉闷巨响。许青喉头一甜，一口鲜血喷出，面色瞬间苍白了几分。但他竟借这股庞大的冲击之力，身形如遭重击的弹丸，以远超平日的速度骤然加速，化作一道模糊的残影，顷刻间超越了被水网短暂困住的人鱼少年，直扑那仓皇逃窜的敌酋！
人鱼少年此刻方才勉力震散周身水网，眼见许青竟以伤换速，抢先一步，眼中顿时爆发出滔天怒火与杀机。他嘴角勾起一抹残忍冷笑，挥手间，那之前偷袭许青未果的利刃飞轮，自远处带着刺耳的尖啸，以更快的速度回旋斩来，竟是打定主意，即便自己得不到，也要抢先毁掉这功劳，不让许青得手！
飞轮锐利无匹，眼看就要后发先至，将那敌酋斩首！
千钧一发之际，许青目光冰冷如铁，右手早已悄然扣住的黑色铁签，化作一道几乎融入夜色的幽暗闪电，以一种决绝的姿态，后发先至！尖锐的破空声撕裂夜幕，铁签精准无比地抢在飞轮之前，自那敌酋后脑贯入，眉心穿出！
“噗嗤！”
伴随着一声短促而凄厉的惨叫，敌酋身躯剧震，双目瞬间失去神采。几乎在同一时间，那凌厉的飞轮也已呼啸而至，“咔嚓”一声，将其脖颈彻底斩断，头颅飞起，鲜血如泉喷涌。
许青对那掠过的飞轮看也不看，身形毫不停顿，疾冲而过，一把抄起尚在空中翻滚的头颅，这才骤然止步，蓦然转身，冰冷的眼神如两把淬毒的匕首，直刺向身后那面色已变得铁青、难看至极的人鱼少年。
“你算个什么东西，也配来抢小爷的功劳？！”不待许青开口，那人鱼少年已抢先一步，咬牙切齿地低吼出声。他绿色眼眸中杀机几乎凝成实质，抬手接住飞回的利刃飞轮，周身杀意澎湃如潮，一步步向许青逼来，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
许青手提敌酋头颅，默然不语，但周身肌肉已然绷紧，体内化海经与海山诀悄然运转至极致，灵力与气血暗涌，做好了随时暴起杀人的准备。他垂在身侧的左手微不可查地一捻，一枚无色无味的毒丹悄然碎裂，药力借着一阵掠过废墟的夜风，无声无息地向对方弥漫而去。同时，他脚下那团寻常人难以察觉的影子，如同活物般贴着地面，悄无声息地向前蔓延，已然潜至人鱼少年脚前尺许之地。
只待对方再向前踏出一步，影子便将骤然发难，而许青的雷霆一击亦将随之而至。他有七成把握，在这突如其来的暗影袭杀与自身全力爆发之下，能在极短时间内，将这已然触及他红线之人，彻底灭杀！
气氛剑拔弩张，一触即发！
就在人鱼少年右脚抬起，即将落下的刹那，一个带着几分慵懒与戏谑的冷笑声，自侧方尚未散尽的烟雾中传来：
“呵，你又是个什么玩意儿，敢来抢我第六队的功劳？”
话音未落，只见第六队队长啃着个青翠的苹果，施施然地从雾气中踱步而出。他身后，跟着一群煞气腾腾的第六队队员，人数比之前少了些许，但活下来的个个身上带伤，手中都提着血淋淋的首级，眼神凶悍，显然经历了一场恶战。尤其是队长本人，虽看似悠闲，但那身灰袍上浸染的暗红血迹浓得化不开，眼中蕴含的寒光几乎凝成实质，使得周遭空气都仿佛凝固了几分。

人鱼少年抬起的脚步骤然一顿，生生停在了半空，迟疑一瞬后，缓缓收回原位。他面色阴沉地转头，看向以队长为首的第六队众人，目光在队长身上停留最久，眼底深处闪过一丝极深的忌惮。沉默在双方之间蔓延，只有火把燃烧的噼啪声和远处隐约传来的呻吟声。数息后，雾气中人影晃动，第三队的队员也陆续赶到，聚集在人鱼少年身后。
双方人马对峙，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
人鱼少年面色变幻数次，最终化作一声冷哼，回头死死盯了许青一眼，那目光中的杀意丝毫未减，仿佛要将许青的样貌刻入灵魂深处。
“哼，今日算你命大，暂且寄下你这颗头颅。此事，没完！” 他撂下狠话，袖子一甩，带着满心不甘的三队队员，转身快步离去，身影迅速消失在废墟与夜色交织的阴影里。
许青目光内敛，依旧站在原地，神色平静得仿佛方才的生死危机从未发生。只是其垂在袖中的手指，微微蜷缩了一下。
“干得漂亮。”待三队人马远去，队长才晃到许青身边，绕着他走了一圈，上下打量一番，最后目光落在他手中那颗双目圆睁、死不瞑目的头颅上，咧嘴笑了笑，随手又掏出一个苹果递过来，“来，尝尝，压压惊。”
许青左手接过苹果，放在嘴边“咔嚓”咬了一口。清甜的果汁混合着口中尚未散尽的血腥气，形成一种奇异的口感，被他面无表情地吞咽下去。他抬头，望了一眼人鱼少年消失的方向，眼神深邃。
此刻，四周的六队队员纷纷围拢过来，脸上带着劫后余生的兴奋与对收获的喜悦。
“队长威武！许师弟也厉害！两个大头目都被咱们拿了！”
“哈哈，这下发了！基础赏格二十灵石没跑，回去还能用这些人头换不少零花！”
“许师弟，你解决的那些杂鱼，首级我们都帮你收着呢！放心，你下手有特点，都是抹脖子，好认得很！”
看着平日里大多冷漠寡言的队员们，此刻难得流露出几分真诚的兴奋，一种隐约的团队认同感在血腥中滋生。队长似乎很满意这种氛围，大手一挥：“行了，别嚎了！收拾战利品，清点人数，回司交割！”
一行人带着丰厚的战利品，踏着废墟与血迹，离开了这片弥漫着死亡气息的庄园。返回捕凶司的路上，不少队员看向许青的目光中，已悄然多了一丝不易察觉的敬畏。能在那种情况下与队长合力斩杀敌酋，更能与凶名在外的三队队长正面争夺功劳而丝毫不怯，这份实力与胆魄，已赢得了这些刀头舔血之徒的认可。
许青习惯性地走在队伍靠后的位置。队长也放缓了脚步，与他并肩而行，随手将一件东西抛了过来。
那是一张材质特殊、边缘有些残破、灵光黯淡的蓝色符箓——正是之前那夜鸠敌酋用以攻击许青的“鬼手符”。随着其主身亡，此符已成无主之物，虽是战利品，但显然已使用过度，灵性大损，看情形最多再能催动一两次便会彻底报废。
“拿着吧，这玩意虽破，关键时刻或许能挡一下。是你应得的。”队长的语气随意，却带着一种不容拒绝的意味。
许青接过符箓，触手微凉。他看向队长，眼中闪过一丝讶异。队长此刻也正看着他，脸上那惯常的懒散笑容里，似乎藏着一丝难以言喻的深意。
“怎么，嫌我方才来得早了？”队长咬了口苹果，含糊不清地问。
许青沉默着，没有回答。
“那地方，眼杂。”队长吞下果肉，目光扫过四周漆黑的废墟，声音压低了些，“可不光是咱们司里的人盯着。那小子身边，藏着护道者呢，还是外族的高手。虽说宰了也不是不行，但毕竟面上还是‘盟友’不是？听说早年这帮长鳞片的家伙就不太安分，想搞点事情，被山上的老家伙们借着一次大比敲打了一番，这才老实了点。直接撕破脸，总归是麻烦。”
他顿了顿，笑容变得有些意味深长：“倒是那条小鱼儿，性子独得很，时不时就喜欢甩开身边的跟班，自个儿溜达……机会嘛，总还是有的。”
许青闻言，若有所思，默默将那张残破的鬼手符收起。随后，他竟从自己的皮袋里摸出两个水灵灵的梨子，将一个递向队长。
队长明显愣了一下，似乎没料到许青会有此举动，接过梨子在手里掂了掂，脸上露出玩味的笑容，却没多问，只是“咔嚓”咬了一大口。
许青自己也拿起另一个梨子吃着，忽然像是想起什么，看似随意地问了一句：“队长，异族之躯，其经络脏腑，与我等人族，差异很大吗？”
队长咀嚼的动作微微一顿，有些惊讶地看了许青一眼，随即笑道：“差异自然是有。便说这毒之一道，许多能令我人族修士顷刻毙命的剧毒，对某些异族而言，或许犹如清风拂面，毫无效用。反之亦然，一些于我辈是大补的灵药，对他们来说，说不定便是穿肠腐骨的剧毒。”
许青抬眼，与队长对视一眼。两人目光一触即分，皆未再言语。一种无声的默契，在弥漫着血腥气的夜风中悄然达成。
许青平静的眼眸深处，一抹冰冷刺骨的杀意正在缓缓沉淀、凝聚。他的性情之中，自有一道绝不可逾越的红线。一旦有人触及此线，威胁到他的性命安危，那么无论对方是谁，有何背景，他必会想尽一切办法，将危险彻底扼杀。即便当下条件不允许，实力有差距，这份杀心也会如骨鲠在喉，深深烙印于心，不死不休。

这道红线，在残破的拾荒者营地是如此，在混乱的平民窟是如此，在这等级森严、危机四伏的七血瞳，亦是如此。所不同的，只是在此地需要更深的隐忍，更耐心的等待，以及出手时更决绝的狠厉。
那人鱼族少年，今日所为，已严重践踏了这条红线。其威胁程度，在许青心中，已超过了板泉路那个神秘的老头，几乎与那不死不休的金刚宗老祖并列。
因此，杀心已起。
随后，许青随着队伍回到捕凶司，交割任务，领取了丰厚的赏格。当他拿到那沉甸甸的一百三十枚灵石时，心中并无太多喜悦，反而警惕地感知着四周可能投来的贪婪目光。他心底冷笑，若真有人敢来伸手，他不介意让对方的血，浇熄这份贪念。
怀揣巨款，许青开始盘算提升法舟之事。之前看好的那些材料，如今看来似乎品质有些不够看了，他琢磨着是否要购买更高级的材料，进一步强化这艘安身立命的舟船。
同时，接下来的两日，许青多次暗中留意那人鱼少年的动向，试图寻找下手之机。但对方似乎汲取了教训，身边总有气息晦涩的护道者若隐若现，其中一股隐晦的强大气息，甚至让许青产生了面对筑基修士的压迫感，这让他行事愈发谨慎。他也暗中确认，自己之前布下的剧毒，对那人鱼少年似乎果真效果不显，这印证了队长关于异族体质特殊的话语。
许青并不急躁，狩猎需要耐心，他如同最有韧性的猎手，默默等待着对方露出破绽的时刻。
如此过了三日。这天下午，正值许青轮休，他在法舟船舱内静心修炼时，放置在身旁的传音玉简微微震动，传来了一道讯息。
发来讯息的，是与他同期入门的周青鹏。言辞颇为恳切：“许青师弟，许久未见，别来无恙？你此前问询的‘鬼欲鲎’，为兄几经周折，终是寻到了两只，虽数量不多，但愿能解师弟之急。回想我等同期入宗，如今却各自奔波，疏于往来。今夜恰有空闲，我已邀了李子梅与徐小慧两位师妹，于港口‘望海楼’小聚，师弟若无要事，万望赏光。届时，我也好将那鬼欲鲎交予你手。”
许青沉吟片刻。经历与人鱼少年一役，察觉寻常剧毒对异族效果有限后，他对于鬼欲鲎这种偏门毒物能否炼制出针对异族的新型奇毒，确实抱有期待。他查验了一下自己的值勤安排，确认今夜无事，便回复应允。随后收敛心神，继续修炼。
待到窗外天色渐昏，残阳如血，将海面染成一片金红时，许青才缓缓收功，睁开双眼。他算了算时辰，起身整理了一下衣袍，并未携带太多物品，只将常用之物贴身放好，便迈步走出法舟，朝着周青鹏约定的“望海楼”行去。
“望海楼”位于港口附近，是一座装潢颇为气派的二层酒楼，飞檐翘角，灯火通明，在港口一带颇有名气。许青虽从未进去过，但早在捕凶司查阅各方势力卷宗时，便留意过此地，知其背后东家乃是掌管港口海域防务的“海防司”。
海防司与捕凶司职权不同，倒与沿岸巡弋的巡查司有几分相似，只是前者主要负责宗门辖制海域的巡逻与防卫。许青行至楼前，并未立刻进入，而是习惯性地停下脚步，目光看似随意地扫过酒楼门面以及周围街巷，确认并无异常埋伏或窥视后，方才神色平静地抬步踏入。
店内伙计眼尖，见有客至，尤其许青身着七血瞳弟子灰袍，立刻热情迎上。听闻许青是应约前往二楼雅间，伙计态度更是恭敬了几分，躬身引路。
周青鹏所订的雅间，位于二楼走廊的尽头。这望海楼的二楼，寻常平民百姓是无资格上来的，乃是专为七血瞳弟子设的宴饮之所。随着靠近，雅间内隐约传来的谈笑声渐渐清晰。
只听一个娇柔的女声道：“周师兄，这望海楼我还是头次来呢！早听说此地席位紧俏，等闲弟子根本订不到。尤其是那几道招牌灵膳，据说对修为都大有裨益呢！”
接着是周青鹏那带着几分自得的声音：“徐师妹过誉了。此楼本就是我海防司的产业，我等司内弟子预订，自是方便些。师妹日后若想尝尝鲜，只需知会一声，为兄替你安排便是。”
“那小妹就先谢过周师兄啦！师兄，我敬你一杯。”那娇柔声音再次响起，带着几分讨好。

就在这时，引路的伙计已轻轻推开雅间的雕花木门。房内的景象映入许青眼帘：一张摆满了珍馐佳肴的紫檀木圆桌，围坐着三人。
主位上的正是周青鹏，一身锦袍，面泛红光，正举杯畅饮，意气风发。其身旁坐着一位身姿窈窕、容貌娇媚的少女，正是方才说话的徐小慧，她眼波流转，巧笑嫣然。
而坐在另一侧，与这热闹气氛有些格格不入的，则是李子梅。她依旧穿着那身半旧的灰袍，双手有些不自在地放在膝上，神情拘谨，眼神中带着几分茫然与无措，仿佛置身于一个完全陌生的世界。
许青的突然出现，让席间气氛微微一滞。徐小慧和周青鹏皆是一愣，目光齐刷刷地落在门口这位身形挺拔、面容冷峻的少年身上。徐小慧眼中闪过一丝惊艳，感受到许青身上那敛而不发、却隐隐令人心悸的灵压，眸中异彩连连，试探着轻声问道：“这位师兄是……？”
周青鹏见是许青，脸上立刻堆起热情的笑容，放下酒杯正要开口介绍。
然而，不等他说话，坐在下首的李子梅却微微睁大了眼睛，带着几分不确定，又夹杂着一丝不易察觉的熟稔，怯生生地低声开口道：
“是……许青师兄吗？”
她竟是一眼便将这气质与当初测试时判若两人的许青，认了出来。

第六十八章 浮生百态
李子梅那带着几分迟疑、几分不确定的轻语，如同投入平静湖面的一颗石子，在雅间内漾开细微的涟漪。话音落下，包房内霎时一静。徐小慧那双原本含着笑意的杏眼，不由自主地微微睁大，檀口微启，带着难以置信的神色，重新打量起站在门口的许青。
这实在怨不得她一时眼拙。她记忆中的许青，还是当日入门测试时，那个满身风尘泥垢、衣衫褴褛、几乎看不清本来面目的拾荒少年。与眼前之人，判若云泥。
此刻立于灯影阑珊处的少年，身姿挺拔如雨后青松，肩背线条流畅而蕴藏着力量。一头墨染般的长发并未仔细束起，只随意披散在肩头，却更添几分落拓不羁的飘逸之气。尤其引人注目的是那张脸，竟是出乎意料的清俊绝伦。五官轮廓分明，似经巧匠精心雕琢，剑眉斜飞入鬓，其下是一双狭长的眼眸，瞳仁颜色略浅，宛若蕴着寒潭深雪，幽邃冰冷，偶尔流转间，自有锐利精芒一闪而逝。加之其周身隐隐散发的灵压，虽刻意收敛，仍如静水深流，令人不敢因其年轻而有丝毫小觑。
“是我。”许青迎向三人的目光，微微颔首，声音平静无波。
徐小慧俏脸倏地飞起两抹红霞，忙不迭垂下眼睫，假意端起面前的酒杯抿了一口，以掩饰内心骤然荡起的波澜。那杯中之物是何种滋味，此刻她竟浑然未觉。
一旁的周青鹏见状，眼底掠过一丝不易察觉的复杂，随即哈哈一笑，起身相迎，热情地招呼道：“许青师弟！你可算来了，快请入座，就等你了！”他言辞热络，试图将方才那片刻的凝滞气氛重新搅动起来。
许青依言抱拳一礼，沉默地走到空位坐下。目光看似随意地扫过席间三人。与宗门内普遍弥漫的冷漠疏离、乃至暗藏机锋的氛围相比，这三位同期入门的弟子，身上似乎还残留着几分未曾被完全磨灭的、属于“外界”的温良。然而，宗门这个大染缸，终究已在悄然改变着他们。
周青鹏看似满面春风，谈笑自若，但许青敏锐地捕捉到他眉宇间难以掩饰的一缕疲惫，以及那刻意昂扬的声调下，隐隐透出的沧桑之感。这并非是年岁增长带来的痕迹，而是经历了一些不足为外人道的磋磨与压力后，被迫催生出的成长。
至于徐小慧，她的变化则更为外露些。许青难以用精准的言辞描述，只是一种模糊的感觉——她言谈举止间那份刻意的娇柔、眼波流转中计算的亲昵，都让他不自觉想起当年在拾荒者营地时，那些聚集在羽毛大帐周围，倚门卖笑、竭力周旋的女子。环境在重塑她，而她似乎也正在努力适应，甚至利用这种重塑。
唯有李子梅，变化似乎最小。她依旧穿着那身半旧的灰布弟子袍，双手规规矩矩地放在膝上，身形微缩，带着挥之不去的拘谨与自卑。但在那低垂的眼帘下，许青能看到一种更深沉的警惕与谨慎，仿佛对周遭的一切人与事，都怀抱着一种近乎本能的戒备。这是一种在极度缺乏安全感的环境下，形成的自我保护。
时间在略显生涩的寒暄与周青鹏、徐小慧主导的笑谈中悄然流逝。许青大多时候只是静坐聆听，偶尔在问到头上时才简略应上一两声。李子梅则与他相似，也选择了一种近乎缄默的姿态，只是她的沉默中，更多是局促与不安，尤其在目光偶尔触及许青时，那份自卑感便愈发明显，几乎要将她单薄的身子压垮。
几杯灵酒下肚，周青鹏面庞泛红，话也多了起来，语气中带上了几分真实的感慨：“不瞒诸位，入宗之前，我家中也曾多方打探，对宗内情形自认有几分了解。可真正置身其中，才知听闻与亲身体验，终究是两回事。在这七血瞳……想要活得稍微像样些，太难了。一步踏错，或是运气稍差，便是万劫不复，死了……也就真的死了，如石子入海，连个水花都未必能有。”
他叹了口气，目光扫过众人：“想必诸位师弟师妹，也多有些体会吧……许青师弟，还不知你入了哪一部任职？我是托了家中关系，好不容易才进了海防司。小慧师妹更是了得，短短时日便积攒够贡献，兑换了法舟，如今在调度司，前途可期。”他话语中不无炫耀，却也透着实实在在的艰辛。
一旁的徐小慧闻言，笑容略显复杂，轻轻点了点头，并未多言。
“我在捕凶司。”许青言简意赅。他对这种带着些许温情与回忆的聚会氛围，隐隐感到一丝不适。这与他平日所经历的、所见的宗门内部的残酷竞争与冷漠算计，格格不入，甚至让他心生警惕。
“捕凶司？”徐小慧眼睛又是一亮，看向许青的目光更添几分探究与好奇。
坐在下首的李子梅，眼中则流露出清晰的羡慕之色。与已拥有法舟的周、徐二人相比，她仍是普通弟子，此刻坐在这装饰奢华的酒楼雅间，听着他人谈论司部、法舟，无形中的压力让她几乎要将头埋进胸口。
“许青师弟竟去了捕凶司！”周青鹏面露讶色，随即像是想起什么，语气带着几分与有荣焉的兴奋，“对了，前几日你们捕凶司可是干了件大事！夜鸠的人头在城墙上挂得密密麻麻，据说有数千之众，这几日宗门内外都在议论此事。以师弟入门测试时便能气血化影的根基，想必……也参与了此次行动？”他话语末尾带着小心翼翼的试探，目光再次掠过许青，察觉到对方身上的灵能波动似乎比上次在药铺遇见时更为凝练，心中暗自凛然。

许青看了周青鹏一眼，对其心思洞若观火。平心而论，他觉得这三位同期，心性还算纯良，至少目前还未见太多宗门老弟子那种深入骨髓的算计与狠辣。这也是他除了鬼欲鲎之外，愿意前来一聚的另一个原因。于是他再次点了点头，未作更多解释。
“第七峰的捕凶司，那可是龙潭虎穴，与我们海防司一样，里面猛人辈出。”周青鹏咂了咂嘴，继续道，这次语气中的羡慕更为真切，“听说此次行动中，你们司里可是出了一位了不得的人物！好像是玄部六队的，具体名号我不清楚，但传闻此人竟以队员身份，独自斩杀了一名凝气大圆满的敌酋！这可是此次行动中，唯一非队长级别却立下如此大功者！想来其化海经定然修炼到了极为高深的境界。这般功劳，据说司内已有意提拔……”
在他的认知里，这等壮举，无论如何也不可能与入门尚浅、且偏重炼体的许青联系起来。炼体再强，面对已将化海经修炼到高深境界、术法凌厉的老弟子，恐怕也难抵挡。即便他察觉许青灵能不弱，也绝未敢将那位声名鹊起的“猛人”与眼前沉默的少年重叠。
“此事我也听说了，近日传得沸沸扬扬，都说是玄部六队的人。”徐小慧在一旁柔声接话，顺势为许青和周青鹏布了些灵蔬。
许青眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他这几日心思全放在如何寻机对付那人鱼少年上，对外界传闻并未留意，此刻方知自己那晚所为，竟已传开，甚至有了提拔的风声。
“唉，这些离我们都还远。于我等而言，眼下最重要的，是想方设法在这宗门里活下去，活下去……才是根本。”周青鹏唏嘘一声，下意识地摸了摸大腿外侧，那里衣袍下，隐约透出一股未完全愈合的伤药气息。他见许青始终沉默，便以一副过来人的口吻，语重心长道：“许青师弟啊，不是为兄说你，你这性子也未免太过孤僻了些。身处宗门，需懂得变通，尤其是对上峰，该打点的还是要打点，些许财物若能换来些许庇护，于生存大为有利。”
许青闻言，只是再次点了点头。他本性不喜多言，也不知该如何接这类话题，于是这顿酒宴，大半时光他都在扮演一个安静的听众。周青鹏几杯酒下肚，渐渐恢复了入门前的几分意气，笑声也爽朗起来，努力维持着席间的热闹。
酒酣耳热之际，周青鹏难免带上了几分炫耀之色。说起在海防司如何与上司打好关系，如何经营人脉获得便利，甚至大包大揽地表示要帮徐小慧拓展交际圈子。对许青，他反复劝说其要圆滑些；对一直沉默的李子梅，他也关切地询问是否需要帮忙打听海防司有无杂役空缺，可代为引荐。
“我家老大已承诺于我，只要此次考核成绩优异，便为我引见丁霄海师兄！丁师兄你们可知？那可是被誉为咱们第七峰凝气期第一人的天骄！”周青鹏面有得色。徐小慧在一旁笑着奉承，言语间极尽巧妙，使得席间气氛看似愈发融洽。
许青也配合地举杯，道了声恭喜。他内心并不厌恶周青鹏，人各有志，各有其生存之道。徐小慧能迅速兑换法舟，自有其过人之处。而李子梅……许青自己本就不善交际，但他觉得，对方能一眼认出变化巨大的自己，这份观察力，绝非寻常。
这场聚会，持续了近一个时辰。窗外夜色渐浓，周青鹏醉意明显，众人便起身告辞。期间，周青鹏将一个兽皮小袋递给许青，里面正是两只干枯的鬼欲鲎。许青刚要取出灵石，周青鹏却大手一挥，带着几分酒意道：“许师弟何必见外！我家境尚可，这点东西，权当是朋友之间的一点心意，切莫推辞！”
许青看了看那装着鬼欲鲎的袋子，又注意到周青鹏神色诚恳，不似虚情假意，略一沉吟，便未再坚持，拱手郑重道谢。
四人走出雅间，来到酒楼门口。夜风带着寒意吹来，周青鹏酒醒了几分，看向许青，笑道：“许青师弟，我在海防司坤部任职，还不知你在捕凶司哪一部？日后我们同期好友，还当多多走动才是。在这人情淡薄的宗门里，我们几个才是最可相互信赖之人，理当抱团取暖，携手前行啊。”
许青点了点头，应道：“我在玄部。”
“玄部？”周青鹏闻言，酒意又醒了几分，讶然道：“和那位猛人同部？听说他是六队的……许青师弟，你是哪一队？”
许青看了看面露好奇的周青鹏和徐小慧，又瞥见一旁目光骤然凝聚过来的李子梅，心中略有迟疑，但还是如实道：“我也是六队的。”
周青鹏眼睛瞬间瞪圆，愣在当场。
徐小慧脸上浮现不可思议之色，下意识地喃喃低语：“和那位猛人同部同队？我记得……那位猛人，好像也姓许……”
话未说完，即便她反应再慢，一个惊人的念头也已如电光石火般划过脑海，让她瞬间呆立原地，檀口微张，再也说不出话来。
“一个队……似乎也就二十余人吧……”周青鹏声音干涩，带着难以置信的意味低语，此刻他醉意全无，背后竟惊出一层细密冷汗。
唯独李子梅，望向许青的目光在极度震撼之后，闪过一丝“果然如此”的恍然。事实上，从许青刚进门时，她就敏锐地嗅到了对方身上那股极淡、却无法完全掩盖的、新鲜的血腥气。

酒楼门口，气氛陡然变得极其微妙，陷入一种诡异的寂静。半晌，周青鹏才干笑两声，试图打破这尴尬，向着许青再次抱拳，只是这礼节中，已不自觉地带上了几分以往没有的慎重甚至……敬畏。
徐小慧则是神情恍惚，目光复杂地在许青脸上流转，欲言又止，最终却什么也没敢问出口。
众人各怀心思，匆匆道别散去。周青鹏在转身走后，猛地一个激灵，眼中尽是惊骇与一种难以言喻的兴奋，他立刻取出身份令牌，急切地向相熟之人传音打听——他要确认，玄部六队里，究竟有几位姓许的弟子……
许青站在清冷的月色下，望着三人身影消失在街角，正欲转身离开，脚步却微微一顿。他似有所觉，回头望向那灯火通明的“望海楼”门口。
只见一个瘦小的身影去而复返，正在酒楼门口，微微佝偻着身子，面带窘迫，正与那店家伙计低声商量着什么。伙计脸上带着明显的不耐烦，语气生硬。
“这位师姐，您也是宗门弟子，何必为难小的？您们那桌的账，周师兄早已结清了。这些剩菜残羹，后厨怕是都已处理了。您若想打包，方才就该言明啊……”
那瘦小身影，正是去而复返的李子梅。她听着伙计连珠炮似的话语，脸颊涨得通红，嘴唇嗫嚅着，眼中满是苦涩与难堪，双手紧张地绞着洗得发白的衣角。
许青静默地看了一会儿，迈步走了过去。听到脚步声，李子梅下意识回头，见是许青，脸色瞬间由红转白，整个人僵硬在原地，一种被窥破窘境的羞耻感让她浑身微微颤抖，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“方才席间并未见伙计立刻收拾，这些餐食，应当还未被收走吧。”许青走到近前，目光平静地看向那伙计，语气虽淡，却自有一股不容置疑的气势。
那伙计在酒楼见惯各色弟子，眼力颇毒，察觉许青气度不凡，不似寻常弟子，立刻收敛了脸上的不耐，换上恭敬神色，躬身道：“这位师兄说的是，是小的记错了，应该还未收走。您二位稍候，小的这就去取来。”
说着，他快步转身入内，不多时便提着一个用油纸包好的食盒出来，递给了李子梅。
李子梅低着头，用细若蚊蚋的声音道了谢，接过食盒，双手紧紧攥着提手，指节因用力而发白。她站在那里，浑身不自在，强烈的自尊心让她感觉像是被架在火上烘烤，下唇已被咬得失去了血色。
“无妨的。”许青的声音依旧平静，却比月色多了一丝不易察觉的温和，“粮食本就不该浪费。我幼时……别人家的残羹剩饭，吃过许多。有时，甚至需要与人争抢，才能得一口充饥。”
李子梅猛地抬起头，看向许青。月光下，她眼中充满了难以置信的神色，张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，发不出任何声音。夜风吹过，拂起她额前有些枯黄的散发，意外露出了脖颈一侧，一道平日被衣领遮掩的、狰狞而深刻的旧疤。
望着李子梅那与自己记忆中拾荒者营地那个小女孩隐约重合的、充满挣扎与艰辛的眼神，再感受到她身上那比寻常弟子浓郁得多的异质气息，许青心中了然。
没有法舟的普通弟子，月例虽微薄，但若仅用于自身开销，绝不至于如此窘迫。除非……她是将几乎所有的收入，都一点一滴地积攒起来，用以兑换宗门贡献，目标是那艘遥不可及的法舟。平日里的生活，自是节俭苛刻到了极致。
许青沉默片刻，从怀中取出一个小巧的玉瓶，里面装着几枚他亲手炼制的、品质上乘的白丹，轻轻放在了李子梅那因紧握食盒而冰凉的手上。
“坚持下去。”他看着她眼睛，声音不高，却带着一种力量，“我想看到你兑换法舟，扬帆出海的那一天。”
说完，不等李子梅回应，许青转身，身影融入了浓郁的夜色之中。
人各有命，道路需自行跋涉。他能做的，仅此而已，微不足道。
李子梅怔怔地站在原地，望着那个消失在长街尽头的挺拔背影，许久未曾动弹。她低头，看着掌心那瓶触手温润的白丹，一股无法形容的暖意，猝不及防地涌入心田，冲散了些许这冰冷宗门、残酷世道带来的寒意。
她感激那几枚珍贵的白丹，但更让她眼眶微热的，是那句简单的鼓励。她的自尊心，让她抗拒怜悯与施舍，但她渴望认可，需要一丝微光，照亮前路。
沉默良久，她再次抬起头，望向许青离去的方向，眼中闪烁着泪光，但更多的是一种前所未有的坚定。她将玉瓶和食盒紧紧抱在怀里，用只有自己能听到的声音，一字一顿地低语：
“谢谢……我一定会换取法舟的！”

第六十九章 公平合理
时光荏苒，悄无声息间，十月已过半旬。若依中原节气，此刻本当是寒露时节，天地间应渐染萧瑟之气。然七血瞳雄踞海滨，受浩瀚海域滋养，白日里阳光依旧炽烈，灼热不减盛夏分毫。
唯有夜幕降临，海风才会褪去白日的燥热，转而带上浸入骨髓的寒意。那风自墨色深海而来，仿佛裹挟了沉睡在万丈海渊下的无尽阴森，随着惨淡月华的铺洒，悄然弥漫出冰冷的海面，笼罩四野，无声无息地渗入每一个于暗夜中挣扎求存、苦修不辍的弟子体内，让他们提前品尝到凛冬将至时，那无所不在的冰冷恶意。
此刻，夜风正紧，呜咽着穿过港口错综复杂的街巷。清冷的月光如水银泻地，将每一块青石板路都染上一层霜白之色。许青结束了一日的捕凶司职役，正踏着这满地月华，向着七十九港的泊位行去。他步履沉稳，身形在月色下拉出一道细长的孤影。
灰色的宗门制式长袍随着他的行走微微晃动，与肩头披散的墨色长发似在共舞，远远望去，竟如一幅意境苍凉的月下独行图卷。只是那风中透出的刺骨寒意，却让许青本能地感到一丝不适。
这冷意，并非源于此刻的体温，而是深植于记忆深处，源自那片污秽混乱的贫民窟岁月。那感觉，就如同在一幅精心绘就的画卷上，不慎被烟火熏燎出的瑕疵，纵使日后以重墨覆盖，再加以华美装裱，外人难以察觉，但执笔之人心中却始终明了，那焦痕依旧存在，永不磨灭。
寒风中，许青轻轻呵出一口白气，加快了脚步。
距离上一次与周青鹏等同期弟子在望海楼小聚，转眼已过去半月有余。这半月时光，许青每日皆如往常般，于捕凶司点卯应值，周青鹏当日提及的所谓“提拔”之事，他并未等到，也并未真正放在心上。
于许青而言，提升自身修为，才是当前最紧要之事。他的化海经已修炼至第七层圆满之境，距离突破那第八层的关卡，仅剩一步之遥。海山诀的进境亦是如此，即将触及第八层的边缘。
这让他心中充满期待。他暗自估量，待化海经与海山诀双双突破至第八层后，自身战力必将有质的飞跃。若再面对初入七血瞳时的自己，他有十足把握，可做到毫发无伤，瞬息毙敌。
甚至，若再遭遇那金刚宗的老祖，许青觉得，八层之后的自己，纵然依旧不敌，但若配合影子的诡谲能力，施以突袭，全力以赴之下，或许已能勉强周旋几个回合，而非昔日那般全无还手之力。
“为期不远矣……”许青眼眸微眯，寒光内敛。如今他心中杀意最盛的，除却那不死不休的金刚宗老祖外，便是那人鱼族的阴鸷少年。对于前者，他自觉无需太久，便能积蓄起足以斩敌之力；对于后者，他这些时日一直在暗中寻觅良机。
只是稍觉遗憾的是，这半月以来，他几乎每日都会极其谨慎地潜随那赵姓人鱼少年，试图窥得其落单的破绽，奈何对方身边的护道者始终如影随形，难以下手。其间仅有的一次，对方确如队长所言，似是单独外出，却动用了某种能完美遮掩自身气息与形迹的异宝，使得许青即便费尽心神，也难以追踪其去向。
然而许青最不缺乏的便是耐心。他冷静分析后意识到，往后若再遇此类棘手目标，需得想方设法，在其身上预先种下某种难以察觉的追踪标记。
“此事需谨记。”许青心中默念，如同当年学会如何处理尸体以抹去痕迹一般，将这条经验深深烙印于心，继续前行。
不多时，七十九港的泊位已遥遥在望。这一路行来，许青并未感受到多少暗处投来的恶意目光，夜色中也无人前来滋扰。虽入七血瞳时日不算太久，但他凭借数次狠辣果决的行事，已然闯出些许凶名。这等威名，使得那些原本觊觎他身家的宵小之辈大为收敛，即便仍有不死心者，行事也必是万分谨慎，不敢轻举妄动。
来到泊位边缘，许青心念一动，体内灵力流转。刹那间，一艘庞然大物凭空出现，轰然落入海水之中，激起数丈高的浪涛，轰鸣声震耳欲聋，圈圈涟漪急速扩散开来。
定睛望去，此舟足有二十余丈长，三丈余宽，船体线条流畅而充满力量感，气势极为惊人。漆黑的船板在皎洁月光映照下，泛着幽冷的乌光，与船体外侧那密密麻麻、排列整齐的鳞片所反射的森然寒芒交织在一起，使得整艘法舟望去，恍若一头真正的深海巨鳄蛰伏于水面。尤其是那船首的巨大鳄头雕像，张开的巨口中利齿森然，双目镶嵌的异石隐隐流转幽光，更添几分凶戾之气。
若再细观，可见舟身外侧覆盖的鳞片，品质远胜往昔，即便是在外人难以窥见的船体内部关键结构处，亦被同样坚韧的鳞甲所覆盖。更有一根特质的主龙骨，贯穿首尾，为船体提供了远超从前的强韧支撑。船身四周，有肉眼难辨的微风环绕流动，使得这巨兽般的法舟，自然散发出一股令人心悸的威慑气息。
船舱内部空间亦随之扩大许多，功能区分明确：有打坐静修的净室，有日常休憩的卧房，许青甚至还专门辟出了一间配置齐全的草药房。除此之外，船体木料纹理间，时有一道淡青色的流光如活物般游走不定，流光过处，船体结构的坚固程度似又平添几分。
最为引人注目的是，在宽阔的甲板中央，预留出了一个巨大的凹槽，槽内铭刻着复杂玄奥的阵纹，显然是特意为之。

这一切，便是许青耗费了超过一百枚灵石，搜罗各种中阶材料，精心打造而成的六级法舟！而甲板上那个预留的凹槽，又额外花费了他十枚灵石。只因他早已看好一样材料——一块得自深海巨鲸的额前骨。此骨一旦成功嵌入凹槽激活阵法，便可令他的法舟坚固程度产生飞跃，直接从六级提升至七级巅峰。
只可惜，那巨鲸头骨价格高昂得令人咋舌，堪称法舟升级材料中的次顶级珍品，售价竟高达二百灵石！这价格，对于绝大多数底层弟子而言，无异于天文数字。许青这几日曾数次前往售卖此物的店铺徘徊，心中暗自咬牙，决意定要攒够灵石，将其拿下。
“待我修为突破至八层，再购得这巨鲸头骨，将法舟提升至七级……便是扬帆出海之时！”许青喃喃低语，目光坚定。有所决断后，他身形轻晃，已踏上法舟，步入专用于修行的静室，于蒲团上盘膝坐下，闭目凝神，引导体内灵力周天运转。
海风呼啸了一夜，直至天光将晓，方显力竭，渐渐止息。随着清晨第一缕阳光刺破云层，洒落海面，许青缓缓睁开双眼，结束了彻夜的修炼，开始新一日的点卯应值。
自大规模清剿“夜鸠”的行动结束后，捕凶司的日常公务清闲了许多，大多时候只是处理些琐碎案件。唯有当负责日常巡逻维稳的巡查司遇到无法独立处置的棘手事务时，才会向捕凶司申请协助。
譬如今日，许青刚至捕凶司玄部第六队的院落点过卯，便接到了巡查司发来的协助请求。出动的人手不多，连同队长在内，仅六人。
离了捕凶司衙门，经队长简单说明，许青与其他几名队员方知此次协助的目标，乃是调度司。
调度司与引水司，在偌大的港口区堪称两部重镇。前者负责所有往来舟船的停泊调度与港务安排，权责颇重；后者则如同调度司延伸向海域的手臂，专司引导外来的舟船安全入港。故在每个港口分区，皆设有其分部。今**们要去的是第九十六号港口。
据闻，这九十六港的引水司与调度司近日矛盾激化，眼下引水司上百名弟子正聚集在调度司门前，双方呈对峙之势，情势紧张。调度司眼见无法控制局面，遂上报巡查司请求调解，而巡查司觉此事棘手，唯恐酿成大规模冲突，故又申请捕凶司派员协助弹压。
听闻队长介绍完任务概要，同行的一名队员嘴角撇了撇，语带讥讽地低声道：
“听闻矛盾的根子，在于这个月本该拨付给九十六港引水司的那笔额外犒赏，被调度司那边克扣得只剩以往的一成。换做是谁，怕也咽不下这口气。”
“调度与引水这两部的弟子，除了宗门固定的俸禄，因引水作业多半是替调度司出力，而调度司私下里的油水又足，所以各个港口的调度司，按惯例都需定期向引水司发放一笔额外的分红，算是心照不宣的规矩。”
许青静听至此，对事情的来龙去脉已大致了然。
“哼，这事说起来，根源还在九十六港调度司新上任的那位负责人身上——便是那位核心弟子，赵中恒。”另一名队员插话道，语气带着几分不屑。
许青眼眸微不可查地一眯，并未作声。
“这位核心爷一上任，便新官上任三把火，强势更改了旧例。据说要将每月给引水司的分成，从原来的五五开，硬生生改成他九引水一。这吃相未免太难看了，引水司的弟子们自然群情激愤。”
许青听着众人议论，心中若有所思。一行人脚步不停，很快便抵达了第九十六港的调度司所在。远远望去，调度司的建筑造型奇特，宛如一张巨大的船帆平铺于地，大小屋舍连绵，旁边杂乱停靠着不少隶属司内的法舟。
此刻，调度司那气派的大门前，已被上百名身着引水司灰袍的弟子堵得水泄不通，与门内数量相当的调度司弟子紧张对峙着。激烈的争吵声、怒骂声不绝于耳，空气中弥漫着剑拔弩张的火药味，大有一触即发之势。四周还有更多闻讯赶来的各司弟子远远围观，指指点点。
数名巡查司的弟子正在双方之间竭力调解，但两边态度强硬，各不相让，使得调解工作进展艰难。任何一点微小的火星，都可能在这极度紧张的氛围中，引爆一场血腥混战。
因此，当捕凶司一行人身影出现时，那几名巡查司弟子明显松了一口气，围观人群也自觉让开一条通道容他们通过。
队长嘴里叼着个啃了一半的灵果，对眼前这紧张的对峙场面以及焦头烂额的巡查司同僚视若无睹，自顾自在不远处寻了个角落，优哉游哉地坐下，摆出一副看好戏的架势。按照捕凶司的规程，他们的职责是在双方真正爆发流血冲突、场面失控时进行武力弹压。既然眼下尚未见血，他们自然乐得清闲。
其他队员显然也深谙此道，纷纷有样学样。许青随众人一同坐下，目光冷静地扫过对峙双方，并未在人群中看到赵中恒的身影，却意外地发现了一个熟人。
那人站在引水司人群的最前方，是个身材圆滚的小胖子，正是当初在药铺有过一面之缘、颇为豪爽地赠与他凝灵叶的黄岩。

“调度司的龟孙子们！你们这般行事，是要断我们九十六港引水弟兄们的活路！”黄岩面红耳赤，虽身着普通灰袍，此刻却昂首挺胸，毫无惧色，脸上满是愤慨与一种豁出去的凶悍，“没了这笔分红，弟兄们修炼、炼制法舟的资财从哪里来？在这吃人不吐骨头的主城里，岂不是要我等活活困死？既然横竖都是个死，爷爷们今天先跟你们拼了！”
他话音未落，引水司众弟子更是群情激奋，怒吼连连。而站在调度司大门内的那名中年修士，面色阴沉得能滴出水来。此人并非九十六港调度的寻常弟子，而是赵中恒的心腹扈从。此事本就是赵中恒一力推动，如今出了乱子，他自然不会亲自出面处理，只派了这扈从来应对。
这中年扈从跟随赵中恒日久，虽身份是仆从，但平日仗着主子权势，寻常灰袍弟子见了他也多恭敬有加，加之见识过不少核心弟子的做派，久而久之，竟也忘了自身根脚，对眼前这些“底层”弟子颇不放在眼里。他心知主子绝无可能在此事上退让，故而态度极为强硬。
“一炷香内，不想死的，立刻***！”他厉声喝道，语带威胁。
此言一出，如同火上浇油。引水司众弟子眼中瞬间杀机暴涨，而调度司那边见状，也纷纷目露凶光，体内灵能暗涌。对于七血瞳主城各司这些从尸山血海中爬出来、不靠背景只凭狠劲站稳脚跟的弟子而言，杀戮……并非陌生之事。
“滚？我****！”黄岩闻言，双眼一瞪，怒喝声中，竟出人意料地猛地埋头，如同蛮牛般朝着那中年扈从狠狠撞去！他身形虽胖，动作却异常迅捷，加之含怒发力，气势惊人。
轰然巨响中，混战瞬间爆发！
早就绷紧到极点的气氛被彻底点燃，拥堵在调度司大门内外的两司弟子，霎时间术法光芒乱闪，兵刃交击之声、怒吼声、惨叫声响成一片，鲜血顷刻间便飞溅开来，染红了地面。
负责调解的巡查司弟子脸色发白，慌忙后退，生怕被卷入战团。而许青等人，依旧稳坐原地。
许青侧目看了一眼身旁的队长。队长好整以暇地啃着灵果，对前方的混战看得津津有味，甚至还不时低声点评几句，仿佛在观赏一场精彩的角斗。
“啧，人太多了，混战起来难免殃及池鱼。咱们等他们杀得差不多了，再去收拾残局不迟。再说了，两个部门大规模械斗……宗门上头那些老家伙们，恐怕也不会坐视不管，十有八九会派人来制止。”队长咂咂嘴，对身旁队员低声说道。
此刻，混战已趋白热化，伤亡开始出现，嘶吼与轰鸣声愈发惨烈。许青看到人群中的黄岩，双目赤红，状若疯虎，凝气七层的修为全力爆发，拳脚之间劲风凌厉，倒也颇具威势。
混战之中，许青瞥见调度司人群里，之前与黄岩对峙的那个中年扈从，正悄然后退，望向黄岩的目光充满了阴毒。他趁黄岩正与另一名调度司弟子缠斗、无暇他顾之际，猛地一挥手，一道近乎透明的流光自其袖中激射而出！
那是一柄薄如柳叶的飞刀，材质特殊，速度快得只留下一抹残影，刀身之上隐隐泛着幽蓝色光泽，显然是淬了剧毒，目标直指黄岩的咽喉！
黄岩身处乱战中心，一时未能察觉这阴险的偷袭，眼看那淬毒飞刀便要及体！许青眼神一冷，右手食指看似随意地轻轻一弹。
一滴看似寻常的水珠，于其指尖骤然凝聚，下一刻已化作一道微不可察的寒芒，以更快的速度破空而去，精准无比地击打在那柳叶飞刀的侧面！
“叮！”
一声轻微却清脆的撞击声响起。那飞刀被水滴蕴含的劲力撞得微微一偏，擦着黄岩的脖颈飞过，带起几缕断发。
黄岩顿觉颈侧一凉，骇然之下猛地回头，先是看到许青微微颔首，他立刻会意，点头示意感谢，随即目光死死锁定了那偷袭的中年扈从，脸上狞色一闪，低吼着便如炮弹般冲杀过去。
“找死！”那中年扈从见偷袭失败，面色一变，急忙后退欲躲入人群。但黄岩盛怒之下，速度暴增，几个起落便已追至近前，肩膀凝聚巨力，狠狠撞去！
“咔嚓！”
骨裂之声被四周的喊杀与轰鸣所淹没，只能看到那中年扈从脸上瞬间扭曲，痛哼一声，仓促间挥掌反击，与黄岩战在一处。
混战持续，伤亡人数不断增加。一旁的队长似有所觉，斜睨了许青一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
许青面色平静，收回投向黄岩那边的目光。方才出手，不过是还了当日药铺中那株凝灵叶的人情罢了。他许青行事，恩怨分明。

然而，就在双方厮杀愈演愈烈，场面即将彻底失控之际，一声蕴含着磅礴灵力的低喝，如同晴天霹雳，自远方滚滚而来，轰然炸响在每个人耳边：
“统统住手！”
声浪过处，一道身影由远及近，踏空而行，速度快得惊人。一股强横无匹的灵压如同无形山岳，骤然从天而降，笼罩整个区域。地面上所有正在厮杀的两司弟子，只觉心神剧震，气血翻腾，手上动作不由自主地慢了下来，纷纷惊骇抬头。
“准备干活了。”队长懒洋洋地站起身，拍了拍屁股上的灰尘，脸上瞬间换上一副公事公办的肃然表情。许青与其他队员也随之起身，整顿衣袍。
就在他们刚刚站定的刹那，天空中的身影已飞掠而至，悬浮于半空之中。来人是一名身着深紫色核心弟子道袍的青年，其貌不扬，但眼神淡漠，扫视下方时自带一股不怒自威的气势，周身散发出的灵压更是令人心悸。
他冷冽的目光扫过地面上渐渐停手的双方弟子，最终落在了刚刚起身、摆出执法姿态的捕凶司众人身上。

第七十章 月下赠蛋
随着那身着深紫色道袍的青年身影悬停半空，一股远超凡俗的磅礴威压，如同实质的山岳，轰然降临，笼罩了整个九十六港调度司区域。原本喧嚣震天的厮杀场，霎时间万籁俱寂。沸腾的喊杀声、兵刃交击声、术法轰鸣声，如同被一只无形巨手扼住咽喉，戛然而止。
地面上，无论是引水司还是调度司的弟子，尽皆面色发白，体内灵力运转滞涩，一个个不由自主地停下手，带着惊惧与敬畏，仰头望向空中那宛如神祇临世的身影。人群中有见识广博者，已然认出来人身份，慌忙躬身拜下，声音带着颤抖：
“拜见李执事！”
呼声此起彼伏，汇聚成一片敬畏的浪潮。几乎在李执事现身的瞬间，调度司大门内，赵中恒的身影急匆匆掠出，他脸上早没了先前的倨傲，取而代之的是一抹难以掩饰的惊慌与苍白，快步来到场中，向着半空深深一拜，头都不敢抬起。
远处角落，许青瞳孔微微收缩，凝神感知着空中那人身上散发出的灵压波动。这波动浩瀚如海，深不可测，比之他记忆中对金刚宗老祖的印象，似乎还要强横数分！一股强烈的危机感自心底升起，让他身形愈发凝定，气息收敛得近乎虚无，只是默默观察。
半空中，李执事神色淡漠，目光如冰冷的刀锋扫过下方狼藉的战场，掠过一具具尚带余温的尸体和斑斑血迹，最终停留在面色惨白的赵中恒身上，眼底深处掠过一丝难以察觉的失望。宗主一脉，英明神武，怎会出了如此不成器的子嗣？下放历练竟能惹出这等群体哗变，真是愚不可及。
他不再多看，声音冰冷，不含丝毫情感，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严：
“奉长老法谕：九十六港调度、引水二司，所有参与械斗弟子，罚没三月俸禄，以儆效尤。引水司例钱份额，依循旧例，不得更改！”
言简意赅，一锤定音。顿了顿，他的目光如电，锁定赵中恒：
“赵中恒，长老召见，即刻随我前往第七峰！”
话音未落，李执事袖袍一拂，一股无形巨力凭空生出，根本不容赵中恒有任何反应或辩解，便将其身形凌空摄起。赵中恒面露惊恐，想要挣扎，却发觉周身灵力尽数被封，如同待宰羔羊，被李执事一把抓住，随即二人化作一道紫色惊虹，破空而去，瞬息间消失在第七峰的方向。
随着李执事的离去，那令人窒息的威压方才缓缓消散。场中众人顿觉身上一轻，纷纷长舒一口气，但彼此对视间，目中敌意未消，只是暂时被更强的力量压制下去。满地的鲜血和尸体，无声地诉说着方才的惨烈，这梁子，显然是结下了。
“热闹看完了，收工。”队长咔嚓咬碎最后一口灵果，果核随意吐出，懒洋洋地站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“方才那位，可是赵长老跟前炙手可热的红人，李笛凌李执事。他亲自来提人，赵中恒这小子，回去有苦头吃了。”
六队众人闻言，也纷纷起身。许青最后回头望了一眼，只见引水司弟子正围拢在黄岩身边，似在商议后续。他收回目光，默然转身，随着队伍离去。
黄昏时分，夕阳将天边云霞染成一片瑰丽的橘红，海面也被镀上一层跃动的金鳞。结束了一日职役的许青，踩着逐渐柔和的光线，再次悄然尾随那人鱼族少年的踪迹。然而，对方身边的护道者气息依旧如影随形，戒备森严，令他难觅可乘之机。许青并不气馁，只是将那份杀意沉淀得更深，如同潜伏的猎豹，耐心等待猎物露出破绽的一刻。
回到七十九港泊位，天色已近墨染。许青放出法舟，那狰狞如深海巨鳄的舟身轰然入水，激起浪花无数。步入舱内静室，他盘膝坐下，开始每日雷打不动的修行。
在七血瞳的日子，远比拾荒者营地纷繁复杂，危机四伏，却也拥有后者无法企及的修炼资源与无限可能。但许青深知，无论身处何地，自身强大的实力才是立足的根本。他渴望变强的心，从未有丝毫动摇。化海经与海山诀皆已至第七层圆满，瓶颈松动，突破在即。而扬帆出海，探索更广阔天地、猎取更多资源的计划，也随着修为的精进与法舟的强化，日渐清晰。
“突破境界，资源尚可支撑。只是那用以将法舟提升至七级的巨鲸头骨，所需灵石绝非小数目……”许青喃喃自语，从怀中取出一个兽皮酒袋，拔开塞子，仰头灌下一口。辛辣醇厚的酒液滚入喉中，带来一丝暖意，也稍稍驱散了心头因灵石匮乏而产生的些许焦躁。
不知从何时起，他渐渐喜欢上了这种杯中物。并非沉迷其醉意，而是在独处时，那一口烈酒入喉的灼热，能让他更清晰地感受到自己的存在，以及在冰冷现实中不断前行的决心。
摇了摇酒袋，已是空空如也。窗外夜色浓稠，许青暂息了外出买酒的念头，将空酒袋置于一旁，正欲凝神入定，忽然耳廓微动，抬眼望向舱门方向。
片刻后，一阵略显沉重却带着几分熟悉的脚步声，自岸边由远及近，停在了法舟防护光幕之外。紧接着，一个带着些许酒意、嗓音洪亮的声音传了进来：
“许青兄弟可在？我是引水司的黄岩，特来叨扰！”
许青目光微闪，起身推开舱门，月光如水，倾泻而入，映出来人模样。正是白日里在调度司门前那个圆滚滚的小胖子黄岩。此刻他脸上带着酒后的红晕，眼睛却亮晶晶的，满是笑意，见到许青，更是咧嘴一笑，抱拳一礼。

“许青兄弟，白天的事，多亏你出手！要不是你弹指相助，哥哥我怕是已着了那小人道儿！这份情，我黄岩记下了！”他话语真诚，带着江湖儿女的爽利。
许青站在船头，月光勾勒出他挺拔的身形和冷峻的侧脸。他望着黄岩，神色平静，语气淡然却清晰：
“无需言谢。当日药铺之中，你曾赠我七株凝灵叶。”
黄岩闻言一愣，歪着头努力回想了一下，似乎才从记忆角落里扒拉出这桩小事，不由得挠了挠后脑勺，好奇道：“就……就因为我当时给了你几片叶子？所以你今天就帮了我？”
“是七株。”许青纠正道，神情认真。
黄岩眨了眨眼，上下仔细打量了许青一番，看着他一本正经的模样，忽然“噗嗤”一声乐了，脸上的笑容更盛，原本只是出于礼节性的感谢，此刻却莫名地对眼前这个少年生出了几分真正的兴趣。他觉得这人，有点意思，不似宗门里那些虚与委蛇之辈。
“哈哈，好！七株就七株！许青兄弟，你这人对我脾气！”黄岩笑着，伸手从腰间的储物袋里摸索起来，很快掏出两个鸭蛋大小、外壳呈青白之色、在月光下流转着莹莹宝光的物事。那光晕温润，似有灵性内蕴。
“兄弟，投我以木桃，报之以琼瑶。哥哥我没别的好东西，这俩蛋还算稀罕，今晚月色正好，我请你吃蛋！”说着，他手臂一扬，将一个蛋轻飘飘地抛向许青。
奇异的是，那蛋竟视法舟的防护光幕如无物，毫无阻碍地穿透而过，稳稳地飞向许青。
许青眼中精光一闪，并未直接用手去接，心念动处，周身空气瞬间湿润，无数细密的水珠凭空浮现，化作一团柔韧的水球，将那枚奇异的蛋轻轻包裹、托住，悬浮在身前尺许之处。他凝神细察，只见蛋壳完整无瑕，光洁如玉，隐隐透出一股精纯的生命气息。
“此乃何物？”许青抬眼看向黄岩，目中带着询问。
“嘿，一点小零嘴儿，不值什么，但滋味绝佳，尤其对修行略有裨益。”黄岩嘿嘿一笑，颇为自得。他抬起右手食指，放入口中沾湿，然后轻轻点向自己手中那枚蛋的顶端。说来也怪，那看似坚硬的蛋壳，被湿手指一触，竟轻易地被戳破一个小孔。黄岩用手指在孔内搅动了一下，抽出后便将蛋凑到嘴边，用力一吸，脸上顿时露出极为陶醉满足的神情，咂了咂嘴：“啧，美得很！”
随着蛋壳破裂，一股难以形容的奇异清香顿时弥漫开来，即便隔着防护光幕和水球，许青也清晰地嗅到了。这香气入体，他丹田内的化海经灵力竟自行加速运转，全身血肉亦传来一种源自生命本能的渴望，仿佛这蛋中蕴藏着极大的滋补之力。
许青心中一动，学著黄岩的样子，亦将手指沾湿，轻轻点向被水球包裹的那枚蛋。初时未用灵力，蛋壳纹丝不动。他微微加力，蛋壳依旧坚硬异常。这让他目光一凝，此物绝非凡品。
“得沾点口水，这玩意邪性得很，不沾湿了硬来，它敢直接给你炸开，汁水溅一身，那才叫浪费！”黄岩打着酒嗝，在一旁提醒道。
许青依言，再次将湿漉漉的指尖按上蛋壳顶端。这一次，竟毫不费力，指尖轻易地陷入了进去，戳出一个小孔。顿时，比方才浓郁十倍的异香扑面而来，许青只觉周身毛孔都舒张开来，体内气血奔流加速，对那蛋中浆液的渴望更加强烈。
他不再犹豫，将蛋凑到唇边，试探着吸吮了一小口。蛋液入口冰凉爽滑，似琼浆玉液，瞬间化作一股温和却磅礴的精气，涌入四肢百骸，滋养着经脉血肉，甚至连神识都感到一阵清明舒畅。
许青眼中闪过一抹惊异，忍不住又深吸了一大口。磅礴的灵气在体内化开，额头竟微微见汗，通体舒泰。
黄岩一脸期待地坐在岸边一块礁石上，看着许青，等着他的评价。可见许青只是默默吸吮，半晌不语，不由有些心急，忍不住问道：“怎么样，许青兄弟，哥哥我这蛋，滋味如何？”
许青缓缓放下蛋，感受着体内涌动的暖流，点了点头，诚实地评价：“甚好。”
“哈哈，那是自然！”黄岩得意洋洋，又美美地吸了一大口，“这宝贝可是我费了老鼻子劲才弄到的，我师姐……咳，最喜欢这口了。今日高兴，分你一个尝尝鲜。”
许青没再说话，继续小口吸吮着蛋中浆液，感受着灵气对身体的滋养。月色清辉下，一人立于船头，一人坐在岸边，隔着淡淡的水雾光幕，竟有一种奇异的和谐与安静。这种互不打扰、自在随性的氛围，让微醺的黄岩感到十分舒适，身心都放松下来。
他仰头望着天上的明月，酒意朦胧了双眼，忽然叹了口气，带着几分感慨说道：“许青啊，不是哥哥我说你，你长得这般……俊俏，以后追起姑娘来，怕是反倒不容易。”
许青动作微顿，抬眼看了看他，依旧沉默。
黄岩也不在意，自顾自地继续说：“太俊了，容易让姑娘家觉得不踏实，没安全感。像哥哥我这样的，”他拍了拍自己圆滚滚的肚子，一脸自豪，“憨厚实在，才让人放心，觉得可靠！”
许青：“……”
见许青不搭话，黄岩似是陷入了某种思绪，仰望着明月，眼神变得有些迷离，声音也低缓了几分：“许青，你有……心仪的姑娘了吗？”
许青缓缓摇头。情爱之事，于他而言，遥远而陌生，生存与变强才是眼前唯一要紧之事。

“你看，我说吧！”黄岩仿佛找到了佐证，语气带着一种“过来人”的唏嘘，“哥哥我就不一样了。不瞒你说，我今天特别开心，不单单是因为帮引水司的弟兄们争回了例钱，更是因为……我发现我师姐，她心里还是在意我的！”
他越说越兴奋，转过胖乎乎的身子，面向许青，眼睛发亮：“你知道吗？这些年，我有什么好东西都惦记着给她送去。今天，她居然主动开口，问我要一件她一直想要的东西，还让我尽快送去！她可是头一回这么明确地跟我要东西！我这心里……别提多热乎了！我觉得，我更喜欢她了！” 他的话语中充满了单纯的喜悦和感动。
许青听着，吸蛋的动作慢了下来。他虽不通情爱，但直觉感到黄岩这番话里，似乎有哪里不太对劲。他疑惑地看了看完全沉浸在幸福中的黄岩，确定对方并非说反话后，沉默了片刻，想起药铺掌柜曾提及黄岩苦追某位女弟子七八年而不得的轶事。
他觉得，或许应该说点什么。于是，他放下已被吸吮干净的蛋壳，看向黄岩，神色认真地吐出两个字：
“恭喜。”
这两个字平淡无奇，却似乎正好说到了黄岩的心坎里。他猛地一拍大腿，哈哈大笑，圆脸上满是遇到知音的兴奋：“许青！好兄弟！我听出来了，你这话是真心实意的！跟那些表面奉承、背地里笑话我的家伙不一样！”
他晃晃悠悠地站起身，在身上摸索起来，很快掏出一个鼓鼓囊囊的皮袋，隔着防护光幕递给许青：“兄弟，我黄岩向来有恩报恩！你今天帮了我，哥哥不能让你白帮！这里面是几样还算不错的法舟材料，你拿去用，就当是见面礼了！”
“走啦！回头有空再寻你喝酒！” 黄岩摆摆手，脚步略显虚浮地转身，一边朝港口外走去，一边迫不及待地掏出传音玉简，开始絮絮叨叨地与人传音，胖脸上洋溢着傻乎乎的笑容，渐行渐远。
许青看着他的背影，欲言又止，最终只是默默收下了那个皮袋。他感知到袋中材料散发出的灵韵，确非寻常之物。这份馈赠，有些重了。他望着黄岩消失在夜色中的方向，心中暗忖，这份人情，需得记下。
海风拂过，带着咸湿的气息和远方市井的隐约喧嚣，吹动许青的衣袍与发丝。他转身步入船舱，继续他的修行。而那股吹拂过他的微风，继续向前，掠过重重屋舍楼宇，穿过条条寂静街巷，最终力竭，消散在第七峰南麓的山道间。
山道之上，月光清冷，映照出一个踽踽独行的苍老身影。
正是金刚宗老祖。
此刻的他，面容似乎比许青记忆中更为苍老憔悴，深深的皱纹如同刀刻斧凿，每一道里都浸满了化不开的愁苦与忧虑。他步履缓慢而沉重，仿佛每向上攀登一步，都耗尽了极大的气力。
终于，他在山腰处一栋僻静的洞府前停下了脚步。洞府石门呈拱形，紧闭垂落，门前青苔碧绿，藤蔓缠绕。石门上方，以遒劲的笔法凿刻着三个古意盎然的大字：
闲门洞。
洞府之名，透着一股超然物外、恬淡自适的韵味，与周边清幽的环境相得益彰，显示出洞主并非俗流。
金刚宗老祖站在洞外，默然良久，方才深吸一口气，整理了一下衣袍，向着紧闭的石门，恭敬地抱拳，深深一拜。苍老的声音在寂静的山谷中缓缓传开，带着一丝不易察觉的疲惫与恳切：
“闲云道友，故人金刚子，冒昧来访，恳请一见。”

第七十一章 老祖之忧
夜色如墨，苍穹之上，几缕薄云如纱，漫卷轻舒，却掩不住那一轮皎皎明月洒落的清辉。第六峰山腰处，一处僻静洞府之外，金刚宗老祖孑然独立。他背对月光而立，身影被拉得斜长，融于山壁的暗影之中，显得有几分落寞与黯淡。
在这朦胧的月色映衬下，他眉宇间凝结的那股化不开的愁绪，似乎愈发浓郁深沉，几乎要滴出水来。山风掠过，吹动他略显凌乱的花白鬓发，更添几分萧索。
其实，宗门库藏被劫掠一空的财物，并非真正令他痛彻心扉之事。当日之所以急怒攻心，呕出血来，更多是因山门被毁、祖师殿倾颓所带来的屈辱与愤恨。那些明面上损失的灵石，不过是他身家的冰山一角罢了。
他内心深处真正恐惧的，是那个名为许青的少年仇敌，正在七血瞳这龙潭虎穴之中，一日日地成长、壮大。这种养虎为患的预感，如同毒蛇般啃噬着他的心神，令他寝食难安。
此刻，他心中焦灼如焚，抬头望向前方那扇紧闭的、铭刻着“闲门洞”三字的石门，洞内一片死寂，杳无回应。时间在寂静中缓缓流逝，仿佛过了一甲子那般漫长，直至半炷香的光景悄然而过，洞府深处，才终于传来一声若有若无的轻叹，打破了山间的宁静。
“游灵子……别来无恙否？”
“游灵子”，正是金刚宗老祖早年所用的道号。只是这些年来，无论宗内弟子还是宗外修士，皆尊称他一声“老祖”，这昔日的道号，早已鲜有人提及。此刻骤然听闻，金刚宗老祖神色一阵恍惚，眼底掠过一丝对遥远过去的追忆，不由也轻叹一声。
“闲云道友……确是，许久未见了。”
随着他话音落下，那沉重的石门发出“轧轧”的沉闷声响，缓缓向上开启，露出了门后深邃的黑暗。一道身影，自那黑暗中缓缓步出。其步履间带着一种奇异的节奏，一板一眼，略显僵硬。待他完全走出洞府，沐浴在月光之下，方能看清其容貌。
来人也是一位老者，身着深蓝色道袍，头发灰白相间，一张面孔刻板严肃，不见丝毫笑意。他行至金刚宗老祖面前站定，恰逢一阵山风穿谷而过，卷起他道袍的一角，赫然露出了其下并非血肉之躯的双腿！那竟是以某种泛着幽蓝光泽的奇异金属炼制而成，关节处结构精巧，在清冷月华下，折射出冰冷的寒芒。
“既是久别重逢……你今日夤夜来访，所为何事？”蓝袍老者抬首，目光投向夜空中流动的浮云，语气淡漠，听不出喜怒。
他与金刚宗老祖明明并肩而立，却无端给人一种居高临下之感，仿佛金刚宗老祖无形中矮了他一头。
金刚宗老祖脸上凄苦之色更浓，沉默良久，似在斟酌言辞，最终还是将关于许青之事，原原本本道出，只是言辞间，难免添油加醋，将许青形容得更为凶残。
“宗门遭逢大难，被一宵小所乘……那恶贼离去之前，不仅凶残劫掠我宗积年所藏，更歹毒地纵起焚天大火，将我金刚宗历代基业，付之一炬！”他声音沙哑，带着悲怆。
“若此子只是碌碌庸才，老夫或可暂将此事压下，容后图之。然，老夫不惜耗费重金，多方打探，得知他竟已拜入七血瞳，且似在此地站稳了脚跟……此讯如跗骨之蛆，令老夫日夜惶恐，寝食难安。每每思及，便不由得想起平生阅览过的无数古籍秘辛……”
他语气愈发低沉，带着一种宿命般的忧惧：“依照老夫遍观古籍所得之经验，以此子行事之酷烈、心性之隐忍，对照诸多记载，此类人物，往往身负大气运，犹如潜龙在渊，势不可挡！当初是老夫糊涂，不应只携两位长老前往追剿，合该倾尽全宗之力，不惜一切代价将其扼杀于微末！或者……或者便该化解仇怨，奉上重礼，以求息事宁人方为上策……”
“唉！可恨时机已逝，追悔莫及！”他重重一叹，脸上皱纹更深，“依老夫推断，若在此子真正崛起之前，无法将其彻底镇压……那么将来，老夫必遭其反噬，死无葬身之地！”
他抬起头，眼中带着一种近乎预言般的惊惧，看向蓝袍老者：“老夫有极强烈的预感，一旦此子得势，必将在七血瞳掀起腥风血雨，甚至为贵宗招来灭顶之灾！古籍之上，这般事例比比皆是！到那时，恐怕只消他轻飘飘一句话，我金刚宗传承，便要灰飞烟灭，片瓦无存！”
一番话语说完，金刚宗老祖仿佛被抽空了力气，苦涩地低下头，背影在月光下显得佝偻而苍凉。
站在他对面的蓝袍老者，神色渐渐变得古怪起来，他用一种难以言喻的目光上下打量着金刚宗老祖，半晌，方才缓缓摇头，语气中带着几分无奈，几分不以为然：
“游灵子啊游灵子……悠悠岁月过去，你这……你这喜欢胡思乱想的毛病，怎么还是丝毫未改？区区一个无根无基的小辈，到了你口中，竟成了身负大气运、能搅动风云的人物？还能为我七血瞳引来灭宗之祸？甚至一言便可定你金刚宗生死？这等无稽之谈，你竟也能说得如此煞有介事……”
“你不明白……老夫相信自己的直觉……”金刚宗老祖又是一声长叹，语气执拗。
眼见对方如此冥顽不灵，蓝袍老者微微蹙眉，他与这游灵子交情本就不深，不过是多年前有过数面之缘，此刻心下更觉其言荒诞不经，颇有些不耐。