“柯尔呢？”
    “现在听牧羊人传授下雪时的应对心得呢。小柯尔很会提问，不像咱……”
　　在从门的缝隙漏进来的微弱光线的照射下，赫萝的浅笑显得十分可怕。
　　如果自己被柯尔很会提问这个话题钓上，把赫萝的事丢到一边，开始滔滔不绝的大讲特讲的话，赫萝的脸色一定会变得更可怕。
　　她没有坐下，而是一直站着，从上往下看着罗伦斯，这也证明罗伦斯的这个推测是正确的。
　　“那么，我是不是也该找人问问惹你生气时的应对心得呢？”
　　“找咱以外的人问？”
　　“找没生气的时候的你问。你一生气就会变了个人似的。
　　“嗯，因为这不是咱的真实面貌。”
　　微笑着说出这句话的她，是一头可怕的狼。
　　“对了，要不要梅干？”
　　两人都知道门十分破旧，因此，说话的时候都用耳边私语般的微小声音。
　　两人的对话简直就像情话一样，酒劲还没完全散去的罗伦斯不由得笑了。
　　不过，他发出笑声的最大原因是，赫萝虽然很想知道自己打听的成果，但在看到自己踉踉跄跄地回来之后，还是出于对自己的关心而并没有追问，尽管她的心已经提到嗓子眼了。
　　所以，罗伦斯的笑容逐渐变成了让步的笑容。
　　因为，如果问他梅干味道怎么样，他只会诚实地回答不甜。
　　“没有得到确凿的情报。”
　　听到这句话，赫萝脸色变了。
　　之所以没有发怒，是因为她明白，商人是一种就算跌倒了也不会一无所获站起来的生物，或者说，是因为她抱有这样的期待。
　　“……还有呢？”
　　听到赫萝的话，罗伦斯不由自主地以商人的身份答道：
　　“……只要不是个体经商，就一定会留下财产和经营的记录，如果这里有要找的东西，至少能发现一些痕迹吧。”
　　皮亚斯基在那里写东西就是一个好例子。
　　就算是不得不藏起来的东西，也不可避免地会留下文字记录。
　　坎尔贝的骚乱，也是由于商人的这种习性而使局面发生了逆转。
　　“哼……”
　　赫萝单手叉腰，哼了一声表示赞同，并目不转睛地盯着罗伦斯。
　　过了一会儿，她把视线移开，低下头，尾巴上的毛如同产生好奇心时一样膨胀了起来。
　　“汝以为敷衍搪塞对咱行得通吗？”
　　若不是酒劲还没完全散去，罗伦斯恐怕会被她这冷酷低沉的声音吓得直冒冷汗吧。
　　罗伦斯缓缓举起双手，像是要投降一样，这么做，是因为他想把喝了酒当成自己说出那种商人最擅长的敷衍搪塞的话的借口。
　　“这我承认。在得到狼之骨不存在的证明之前，我会一直为此努力的。”
　　而那样的证明，实际上可以说是完全不可能。
　　赫萝用她那大耳朵听完之后，闭上眼睛反复玩味他的话。

罗伦斯有必要对赫萝说的话。
.   “抱歉，让你忍这么久。”
　　这时，赫萝耸耸肩。
     罗伦斯面带苦涩地笑了笑，就像干坏事的时候被抓住的小孩子一样。
　　“我只是一个旅行商人，只能用这种拐弯抹角的方式收集情报，不过，如果是你的话——”
　　就连恶魔的存在也能证明。
　　酒会让人的理性变得模糊。
　　本来在说话之前总会稍微考虑一下的罗伦斯，在酒劲之下却任何话都能脱口而出。
　　如果不是赫萝捂住了他的嘴，他一定会说出这句话来。  
　　“……”
　　不该打开的封口已经开了一半。
　　用手捂住罗伦斯的嘴的赫萝，脸上带的就是这样的表情。
　　不过，她并没有太用力。
　　过了一会儿，看到赫萝一句话也没说，罗伦斯把她的手从自己嘴边移开。
　　“从坎尔贝的事就可以知道吧？我只是强行介入圣遗物之类的高价品交易中，就发生了那样不得了的事。对我而言是不得了，对你来说，同样不得了。”
　　赫萝的手细小，手指纤细。
　　与狼的真正形态相比，这样的形态是最不方便的吧。
　　依靠那巨大的爪子和獠牙，可以轻易地得到大多数的东西。
　　“在坎尔贝的时候，你自己也说过。凭借你的利爪和獠牙，可以在一瞬间解决问题。”
　　无论是修道院那高高的墙壁，还是坚固的门，甚至是一圈一圈缠起来的锁链和集丨合手艺人的技术制造出来的精巧的钥匙，她都能够摧毁。
　　修道院的警卫自不用说。
　　即使是他们所守护的权威，也对赫萝无可奈何。
　　只要片刻工夫，她就能达成目的，把修道院搜个遍。
　　没那么做的原因，两人都清楚。
　　“咱呢……”
　　赫萝开口说道：
　　“如果汝想去远方，咱可以驮着汝去。汝想要什么，咱也可以帮汝找来。受到袭击，咱会把敌人赶走，如果想保护什么，咱也可以帮忙，可是……”
　　说着，赫萝温柔地放开罗伦斯的右手，又用自己细小的手重新抓住。
　　“毕竟，只有在你以人类的样子出现的时候，我才有能力为你做点什么啊。”
　　在罗伦斯有困难的时候，自己可以帮忙，但自己有困难的时候，还是凭借自己的力量解决比较快。
　　两人之间的这种关系，乍看之下应该让罗伦斯感到高兴，不过，罗伦斯和赫萝都明白。
　　这种如同亲鸟给雏鸟喂食一般的关系，只有在双方是亲鸟和雏鸟的前提下才能成立。
　　在大致知道了约伊兹所在位置的现在，如果赫萝决定依靠自己的力量解决狼之骨的事，那么罗伦斯即将完全失去出场的机会。
　　赫萝能够凭一己之力解决一切。而且，依靠自己的力量，是最有效率的解决方法。
　　到那个时候，要担心的，应该是罗伦斯是否还会陪伴在自己身边吧。
　　你多虑了，这句话，罗伦斯是无法笑着说出的。
　　生意上的良好关系，都毫无例外的只能在双方相互依存的时候保持。
　　而赫萝在自己生活了数百年的村庄帕斯罗，也有过因为相互依存的关系消失而关系破裂的体验。
　　罗伦斯收回被赫萝抓着的右手，用左手从背后揽住赫萝，随后坐下，把头靠在赫萝的胸口。
　　如果说罗伦斯这样做的时候完全不感到害羞，那是假话，但实际上，正是因为害羞，他才这样做的。
　　尽管赫萝有些吃惊，可是她似乎猜到了罗伦斯的想法，因此没有挣扎。
　　赫萝把另一只手放到罗伦斯头上。
　　“抱歉，再忍耐一下。”
　　心生歉意的罗伦斯。
　　以这句话做掩饰。
　　“……嗯。”
　　轻轻点头的赫萝现在所处的，是和平时相反的立场。
　　一直把手放在罗伦斯头上的她，如同包容了罗伦斯软弱的圣母，又像原谅了前来忏悔的信徒的牧师。
　　只是，真正想表示歉意的，反而是赫萝。
　　“不要道歉，道歉的话，我的努力就化为泡影了。”
　　赫萝的小胸脯，根本没有把脸埋进去的价值，不过，也许只有这么做，罗伦斯才有勇气把头抬起来。
　　罗伦斯笑着抬起头，赫萝就生气地揪住他的脸颊。
　　不要小看我，罗伦斯想说的应该是这句话吧，赫萝自然也知道，罗伦斯会故意说这句话惹自己生气。
　　在用力拧了罗伦斯的脸几次之后，赫萝的表情有所缓和，她以略带疲倦的神情笑着说道。
　　“一想到同伴之骨，咱就有可能忍不住。”
　　“那也没关系。在你露出獠牙冲出去之后，一定会有重要的工作等着我。”
　　站在同伴之骨前的赫萝会露出什么表情，是很容易想象得到的。
　　而到那个时候，自己是不可能不陪伴在她身边的。
　　“满有自信的啊。”
　　“因为我就是你经常说的那种，爱胡来的雄性啊。”
　　赫萝在真正感到高兴的时候，会发出扑哧的笑声，就像脖子被人挠痒痒一样。
　　没什么比这种笑容更能让罗伦斯下决心对狼之骨的事一查到底。
　　“话说多了会让人起疑心的。”
　　起什么疑心？罗伦斯不解地想到，之所以没有反问，是因为那是愚蠢的表现。
　　在他迷惑的时候，赫萝迅速抽身离开。
　　她的脸上，挂起了狡黠的笑容，仿佛看穿了罗伦斯的疑惑一般。
　　自己终究不是她的对手。
　　罗伦斯苦笑着。赫萝露出獠牙，笑着说道。
　　“饭应该还是温热的呢。”
　　罗伦斯站了起来。
　　“给我来一碗。”
　　“嗯，好好享用吧。”
　　赫萝开心地说道。
　　她打开破旧的门，值得庆幸的是，柯尔现在正津津有味地听着哈斯肯兹的讲解。

第三幕
酒劲还没有完全消去，罗伦斯使劲转转头。
    若宿醉的话，他就不配做一个行商了。他轻轻拍打着自己的脸，将责任推到了倦意上。
    无论如何，没有比早晨起床后等待炭火烧旺的这段时间，更让人感觉无所事事的了。
    不仅如此，这里既不是熙熙攘攘的市场一角，也不是空无人烟的山间小屋，门外鸡犬微鸣，像摇篮曲一样衬托出室内的安静。
    万物俱寂，只有木炭被火烧得噼里啪啦作响。
    罗伦斯使劲伸了个懒腰，睡眼惺忪地向上看去。干干的腊肉颜色焦黄，圆葱和大蒜吊在梁间，还能看见保存用的酵母。
    就算没有钱也能过活。
    这个房间正体现了这句话。
    罗伦斯拨拨火炉，又伸了个懒腰。
    “早上好！”
    柯尔精神抖擞地问候到。
    破破烂烂的衣服和乱蓬蓬的头发说明了他的经济状况，从纤细的手腕、脚踝中甚至可以看出他经常食不果腹。
    但是，那机灵的眼神把这个流浪学生和乞丐区分了开来。
    那充满意志力的双眸，是区分他和乞丐的唯一特征。
    “今天好冷啊。”
    “若真冷起来的话，早晨想起床可就难了。”
    “这么说来，现在还没有冷到那个程度啊。”
    共同享受赫萝尾巴温暖的两人之间，生出了微妙的同伴意识。
    两人每天早晨来到火边，第一件事就是抖掉赫萝尾巴上的毛。若每天都做同样的事情，萌生同伴意识也是很自然的。
    “赫萝还在睡吗？”
    “她蜷成一团睡得正香，恐怕要过一会儿才能醒来。”
    罗伦斯只是笑了笑，把面包和腊肉分给柯尔，自己也吃了起来。
    “早晨的礼拜钟声敲响后，我们就去同盟的旅馆吧。”
    “那个……要我去叫醒赫萝吗？”
    罗伦斯若有所思地注视着窗户的一侧，像是在从日期和光的角度推测时间。
    “不，不用了。没醒来也好。”
    “……她不会生气吗？”
    虽然柯尔发音很清晰，语气中也透出了良好的教养，但吃面包的样子却像小狗小猫一样。
    他把面包丁点不剩地全部填进嘴里，一眨眼就吃完了。
    “她没生气。因为如果那家伙认真起来，到底有没有骨头一下子就能弄明白了。”
    “哎？那个，你是说……”
    柯尔当然知道赫萝真身的威力所在，并且也早就发现了这一可能性。但她之所以没说，是因为以他的身份不便挑明。
    不过，柯尔先是摆出一副吃惊的样子，又把视线投向了赫萝的卧室，说出了出乎罗伦斯意料的话。
    “她很信任我们呢，要加油了。”
    这次，轮到罗伦斯吃惊了。
    “哎……什么？”
     因为对方的表情过于夸张，以至于柯尔也怀疑自己说错话了。
    罗伦斯摆了摆手，用力揉着自己的脸。
    简直像是在捏粘土一般。
    这个年轻人真是了不得。


    “我在你这个年纪的时候，可没有这么聪明。”
    “不……不，你过奖了……”
    “还是说，是我太笨了吗？”
    罗伦斯不得不承认这个事实——有人天生聪明。
    但是关键的不是去嫉妒，而是努力赶超他们。
    “反正在你面前出丑也不是一次两次了，也罢。”
    罗伦斯拭去粘在手上的面包屑，站起身。
    一切都很自然。
    自己应该考虑的不是如何去改变什么，而是怎样利用现有情况。
    “罗伦斯先生。”
    “嗯？”
    柯尔也站起身，拿着外套有些不忿地说道：
    “我也没有自信能做到罗伦斯先生这样呢。”
    在他的这个年龄，说出这句话实在令人欣喜。
    但是，对方还太年轻，不必当真。
    “你若当自己是我的弟子就不太可能。”
    罗伦斯胡乱揉了揉柯尔的脑袋，继续说道：
   “结伴旅行中不需要两个相同的角色，只有相互弥补对方的不足，才能算是旅伴。”
    若赫萝睡醒的话，恐怕会裹着毛毯笑吧。但柯尔却像是听到了玉旨纶音一般，使劲点点头。
    “我会加油的。”
    “嗯，拜托了。”
    罗伦斯说完，窗外正好响起了钟声。
    两人一起转向钟声传来的方向，侧耳听罢，开始行动。
    罗伦斯终于知道赫萝为什么中意柯尔了。
    而且，也知道自己为什么能这样沉着。
    窗外，是令人炫目的艳阳天。
    “先确认圣遗物的一览表。若真的写在里面的话，就能省去不少功夫。”
    “那么，我就扮作前来朝圣和见学的学生？”
    “如果被问到的话，就说对教会的运营有兴趣。你在学校学过这方面的知识吗？”
    罗伦斯坐在冷冷清清的牧羊人宿舍门口，向往脚上缠布的柯尔问到。柯尔之所以要缠布，是为了避免穿草鞋时脚被冻伤。
    “我在学校没怎么学过有关金钱的知识。”
    “是吗，那正好。”
    柯尔使劲把布打了个结，先是一愣，然后微微地笑了。
    “因为在学校没能学到，所以还请多多指教。”
    “好的。”
    罗伦斯摸摸柯尔的脑袋，离开了。
    今天万里无云，地上反射的雪光很刺眼。
    就算在冬天，翻山越岭折路迂回的商人们也被太阳晒得黝黑。
    听说其中有些人甚至被灼伤了眼睛，柯尔现在终于能够明白个中缘由。
    较晚出门的他不禁眯起了眼睛。
    “希望能在一览表里找到头绪。”
    “这是你的工作。”
    听到罗伦斯的话后，柯尔不禁一惊。“哎！”的一声叫了出来。
    “你对圣人的知识想必比我丰富，特别是有关牧羊人的守护圣人，原来是邪神的圣人，和有关羊或狼的古怪迷信，这些都要靠你分辨。”


“资料室？”
    “啊，不好意思。是那栋建筑。一楼有个像神学着的招待，告诉他我的名字就行了。”
    皮亚斯基指的是路边建筑阴影间的石造建筑。
    其窗户是木制的，看起来没有什么人气。
    “我还要报告和整理资料，请稍候。”
    “好的，请自便。”
    两人告别后，皮亚斯基就回旅馆去了。
    罗伦斯消磨了一段时间，忽见一个熟悉的人影缓缓走过来，是赫萝。
    “我也要去。”
    从风帽下面传来一个弱弱的声音。
    她脸上还有睡痕，恐怕在梦乡里关于去和不去的问题作了一番激烈的思想斗争。
    两个男人当然没有说什么，只是点了点头。
    又过了半小时，一行人来到皮亚斯基指示的建筑物，果然有个长得像神学着的大胡子男人负责接待。报上皮亚斯基的名号后，一行人进了资料室。
  
    那里确实很有资料室的样子，里面满是各种形形色丨色的事物。
    但是有点古怪的是，那里的东西和商人没有什么关系。
    地图，城市概略图，工匠组合一览表，甚至还有贵族的通婚表。
    皮亚斯基似乎在这里有一间屋子，他带着罗伦斯一行人穿过没什么人气的资料室，来到了一道门前。
    打开门一看，里面果然和别处一个样。
    “百忙之中打扰您了。”
    “不不，昨晚同伴们失礼了。这就算是我的赔罪好了。”
    刚才向自己卖的人情原来是因为这个。
    “没有的事。托您的福听到很多真知灼见，真的很感谢。”
    接着，罗伦斯打趣道：
    “这样一说，我就更难开这个口了。”
    账面上总要保持收支平衡。
    但吃了亏就要讨回来，这也是真理。
    “哈哈哈。如果是什么难事，我当然要收取相应的报酬。但若力所能及的话，还请随便吩咐。”
    “实际上，就像昨晚说的那样，我想向您拜借布隆德尔修道院圣遗物一览表。”
    “啊，这样啊。还以为您会出什么难题呢。没有欺骗你哦，请看。”
    皮亚斯基拿起堆在桌子最上面的羊皮纸束，递给罗伦斯。
    上面密密麻麻地写满了圣遗物的名字。
    “机会难得，我正想拿给您过目呢。”
    罗伦斯翻了一两枚，抬头答谢道：
    “多谢了。我这种人若贸然去敲修道院本馆的大门，只会被赶出来的。”
    “不不。想必您也从我的态度中看出端倪了，这份表实在派不上什么用场。上面写的东西多半没什么价值，您看了想必会失望的。请过目吧。”
    皮亚斯基的口气像在劝酒一般。
    罗伦斯扫了一眼羊皮纸就知道他所言非虚。虽然不知道具体价格，但上面记载的每件圣遗物的购入价格都很不菲。
    但是，所谓有名的圣遗物往往不是因为灵验而出名的。
    正因为它们随处可见，所以才有名。
    “恐怕都是为了以买卖之名而行贿赂之实吧。显然明知道东西是假的，但还是要给足王公贵族这个面子。圣女艾麦拉在异教之地上吊殉教时用的绳子就是最好的例子。若把各地的绳段接起来的话，恐怕就算用世上最高的树上吊，艾麦拉的脚也能触到地了吧。”


    其中还有慧眼识未来的大贤者的右眼，但罗伦斯知道四个教会都藏有这一圣遗物。
    其实，就算能造出贯穿一切的枪和挡住一切的盾的工房在隔壁，也没什么稀奇的。
    世事往往如此。
    “但是，里面恐怕没有罗伦斯先生要找的东西。因为黄金羊只出现在传说中，并没有留下什么遗迹。世上只有企图拔羊毛的佣兵的故事……” 
    “不，不是您说的那样。我们在追寻的是天上的流云，虽然云也像雾一样无从捉摸，但它毕竟浮在天上。”
    “你是说有迹可寻吗？”
    “没错。若有牧羊人所崇拜的守护圣人，或是和他们有关系的事物……就能成为这边修道院意识到黄金羊的证据。这样一来，就能证明黄金羊确实存在了。”
    虽然在推理上有些站不住脚但有时为了，满足顾客，这种花言巧语也是必需的。
    皮亚斯基以把人带到名为新天地，实为荒野的地方为业，此刻也有些触景生情。
    只见他深有感触地点了点头，苦笑道：
    “但是，您刚才也说了，恐怕没有……”
    罗伦斯大致浏览了一遍，递给柯尔和赫萝。两人之所以一直在安静等待，就是为了这一刻履行自己的责任。
    皮亚斯基只是瞥了两人一眼，又向罗伦斯说道：
    “抱歉，没能帮上什么忙……虽然我这样说可能不太适合。”
    听到皮亚斯基的玩笑，罗伦斯终于笑了出来。
    “我们也仔细揣度过了。其中记载的确实都是些司空见惯的东西，虽说里面也不乏转手就能卖出的人气高价货……实际上，我之所以拿它给您过目，是有原因的。”
    “原因？”
    罗伦斯反问道，皮亚斯基遗憾地笑了。
    “嗯。我怀疑里面有包含某种意志的商品。”
    听了皮亚斯基的话，罗伦斯把视线投向了正仔细端详着羊皮纸的两人。
    上面记载的是些有钱修道院或教会都有的废品。
    里面完全没有什么有来历的、和本地有关的东西，感觉简直是活脱脱的有钱人乱花钱的一览表。
    皮亚斯基的话不无道理。
    若里面除了为夸耀权势所购入的东西之外，还混有怀有特定目的购入的东西呢？
    同盟要找这种东西的动机不难理解。对于断然拒绝己方要求的修道院，同盟想必打算以此作为要挟。
    交涉的基本原则，就在于把握住对方想要的。
    “刚才还在圣堂举行了例行交涉，修道院方还真是团结。一口一个没钱，连春之神感谢祭的费用都要哭着向赞助商要。”
    “财政有这么糟糕吗？”
    罗伦斯如此问道。只见皮亚斯基点点头，轻轻叹了一口气。
    “日常生活费，建筑修缮费，祈祷蜡烛费，誊写羊皮纸、纸、书本购入费，给牧羊人的工资，冬天的饲料费……这些都是基本费用。再加上这里是有地位的修道院，几年一度的私教会议都要花费大量旅费，贵人来访修道院时需要接待费，姐妹院的维持费，献给南方教皇的大量费用。加上王也把这里看成方便金库，经常以默许这里的地位和势力为代价要钱。这样下去不久就要破产了。”
    虽说是修道院，但也不可能断绝和外界的一切联系。既然有联系，也就只能活在世俗的规则中。


    而且，这里的窘态比预想中的还要严峻。
    “这里是靠卖羊毛发家的，会打小算盘的也大有人在。虽然有人赞成向现实妥协，但参事会却团结一致，坚决抵丨制同盟的要求……”     “肯定有什么意志促使他们这样做，是吗？”
    若没有什么支柱，人不可能一致固执下去。
    更不要提充满各式想法的集团了。
    若对方是为了守护神的威光而团结一致的话，皮亚斯基就不会这样抱怨了。
    既有喜欢存钱的家伙，也有一味向神祈祷的圣人。
    虽然如此，他们却能一致对外。这实在让人摸不着头脑。
    “比如对圣遗物的投资就符合这个条件。虔诚的信徒自不必说，若能挣到钱的话，正是忍受现状的最好支柱。而只要知道他们的精神支柱在哪里，把它破坏掉，这群人马上就会树倒猢狲散。”
    这是堂堂正正的正面进攻。
    但是，罗伦斯看了看赫萝和柯尔，两人虽然没有从羊皮纸上找到任何线索，但眼神深处好像若有所思的样子。
    狼之骨的传说。
    若这不只是酒场上的玩笑话，则十分符合皮亚斯基的想法。
    “我以为这个想法很有道理……周围人肯定不会把希望寄托于满是赝品的圣遗物上，而这正好成了绝妙的伪装。”
    “原来如此……确实有道理。”
    罗伦斯之所以没有告诉对方狼之骨的事情，是因为那样做百害而无一利。
    对方可是卢威克这个强大的权力机构，其能力不是一介海港坎尔贝所能比拟的。
    若把风声泄露给他们，只会多一个竞争对手。
    柯尔和赫萝好像也发觉到了这一点。
    他们再次把视线投向了羊皮纸。
    “说实话，昨天罗伦斯先生拜访后，我兴奋得一夜都没有合眼。”
    皮亚斯基坐在椅子上自嘲的笑着，脸上隐隐显出倦意。
    我们的人已经不知道把圣遗物一览表揣度了多少遍。皮亚斯基刚才的话里似乎另有深意。
    他在深夜里秉烛苦读，企图找到其中奥秘的样子仿佛就在眼前。
    “打破现状的关键肯定比圣典里记载的任何神之福音都要美妙。把羊皮纸读了一遍又一遍的徒劳感绝不是嘴上说说这么简单。但我还是把希望寄托在罗伦斯先生身上……所以才请各位过目的。”

“没能帮上什么忙，真是不好意思。”
    听了这话，皮亚斯基不禁笑了出来。
    若是一辈子站在前台卖面包的面包师也就罢了，对于他这种见缝插针的商人来说，期待落空简直是家常便饭。
    商人们决不为此而气馁，只会追着希望勇往直前。
    但是，罗伦斯有些在意，这样问道：
    “我有个失礼的问题。”
    “嗯？”
    “若能购得这片土地，同盟真能得到如此巨大的利益吗？”
    卢威克同盟不是由城镇中的小商会为了自己微小的利益而结成的。
    就算有城市坐拥大量军舰商船，打算设定关税保护自家商人，卢威克同盟也会用强硬手段迫使对方敞开城门。
    关于他们的种种交易传闻，会让听者怀疑世上居然有如此多的金币。
    隶属这样一个同盟的大量商会成员居然会不约而同地聚拢到这里，肯定是因为有相应的赚头。
    尽管如此，像罗伦斯这种行商还是想象不出具体利益究竟是什么。
    到底能挣多少呢？
    皮亚斯基困扰地笑了笑，挠着鼻头回答道：
    “我也想象不出能挣多少金币。但唯一可以确定的是，这会是一笔造福众人的大买卖。” 
    “造福众人？”
    罗伦斯有点摸不着头脑，反问道。
    因为同盟的关系者众多，这样说也有一定道理。但总感觉对方的话中另有深意。
    “嗯。我们在这里要做什么，您大概早有耳闻吧。”
    “修道院财政紧张之际买断它的土地，以这里为筹码拉拢贵族，以图参与国政。”
    “没错。但是，若把买入的土地直接送给贵族的话，恐怕他们很快就会转送他人。为了维持日常的奢华生活，或是为了虚荣、信仰而把土地捐赠给教会或修道院。从长远角度看来，在遗产继承时土地会越分越细，最后只会走向没落，而我这种人之所以出场，就是为了避免这种情况。”
    只见他面带笑容，声音平和。
    这不是因为他已经熟悉了对方，习惯和对方说明什么，或是性格使然。
    而是自信。
    这是对自己的工作怀有自豪感之人所特有的气质。
    赫萝率先注意到这一点，抬起了头。
    罗伦斯很清楚自己为什么如此在意皮亚斯基。
    他就像身怀绝活的工匠一样，一步一个脚印，巩固着自己的地位。
    为此，罗伦斯感到有些焦躁。
    “我们想收买修道院所有的荒地，让平民移居至此。也就是说在这里开辟新的城镇。”
    在皮亚斯基的房间和隔壁房间里摆满了各种资料。
    这里是他们这种人的设计室。
    “因为修道院没有合理利用土地，多数领主都没有得到足够的收入，农民也没法得到安居乐业所需要的足够土地。至于大陆一方，有很多人因为战乱、饥荒、瘟疫和洪水等而不得不背井离乡。这些人既没有钱又没有工作，只能去抢，去行乞。这种人一多，社会治安就会极度恶化。”
    “您是要带他们来这片新土地，给他们住处和工作，顺便给头疼不已的领主们买一个人情吗？”
    “嗯。这么做百利而无一害。而且，这不只是钱的问题。虽然这样说有点自大，但一旦给无家可归的人们建个新家……”


但是，模范解答不一定是对的。
    “但我的故乡还在啊。”
    柯尔吸了一口气，停下来。
    即使如此，他还是很快追上了没有停步的罗伦斯。
    “虽然神明身处没有衰老没有疾病的天国，但他会安慰我们的。”
    若说赫萝是文字游戏的高手的话，柯尔就是说服别人的名人。
    因为自己没有一丝犹豫，所以他的话也能一直传达到对方心底。
    而且，因为学过教会法学，他会引用圣典来进行说服。
    对于自欺欺人的行商来说，没有人能正面承受。
    “抱歉。我知道一切都是因为我没有勇气。我害怕去她的身边，害怕会被她拒绝。”
    “那种事……” 
    “你以为不可能吗？”
    站定之后，柯尔和罗伦斯的身高差距比跟赫萝的更大。
    就算不去意识到它，也会自然形成居高临下的压迫力。
    自己的表情之所以有些僵硬，并不是因为柯尔的顶撞，也不是因为寒冷。罗伦斯再次迈出了步伐。站在他身边的柯尔显然有些犹豫，但还是开口说道。
    “而且，我并没有这样小看她。与其说是悲伤或寂寞，不如说她只是动摇了。长久以来，她脑子里只有故乡还在不在那里的念头，而从没想过要重新创造一个故乡。因此，她一时整理不好自己的心绪，有些混乱。”
    回到牧羊人的宿舍，打开房门，罗伦斯继续道：
    “我并不会插手有关赫萝的一切事情，也没法解决她的一切问题。所以，我只能做自己力所能及的事情。”
    以赫萝想要的形式，用最好的方法。
    在几欲熄灭的火炉里填上柴火后，火焰马上旺了起来，火星四下飞舞。
    “关于狼之骨的事情，你们已经注意到了吧。”
     “……您是指皮亚斯基先生想要的线索吗？”
    “没错。就像在坎贝尔见过的那样，圣遗物价格件件不菲，如果用法得当，也能刺激人的信仰心。比如，捕捉神所赐予的黄金羊就是个很好的借口。可以说，皮亚斯基想要的线索正是这个。”
    若修道院明知道是邪神的东西还是购入了骨头，就正说明修道院有着自己的意图。
    能够让修道院的参事会一致对外，从信仰和实际利益两方面拯救修道院。
    决断越是巧妙，就越容易露出破绽。世事就是如此无常。
    撒谎时，越是单纯的谎言越不容易穿帮。
    但是，罗伦斯当时之所以没有把情报传递给皮亚斯基，是因为他无法独自作出判断。
    “罗伦斯先生当时为什么不说？”
    赫萝那时多半已经觉察到他的想法，而柯尔可能也大致了解了情况。
    只要回想起坎贝尔海港的事情就好。
    “因为这一情报足以促使他们作出重要决断。而我们能和他们保持多大距离也可想而知。同盟方肯定也不会全盘接受身份不明之人提供的情报。就算我们取得了对方一时的承诺，但在失败时可能会被迫承担责任，若和修道院有了正面冲突，我们也会被推上风头浪尖。”
    “就没法置身事外了吗？”
    “没错。那些家伙的力量很强大。我们传递给他们这个信息的话，如果对方认为有调查价值，则不是圣遗物一览表，连多年监视调查获得的修道院交易记录和财产目录都会被翻个底朝天。若骨头真的在这里，想必不久就会被他们抓到头绪。我们会扯上的就是这样一群家伙。而且，是在这片孤立无援的雪原中央。”


    若是在坎贝尔的话，周围还有很多帮手。
    但是，现在就连罗恩商业组织的名头在这里都不怎么响。
    “当然了，我们也可以选择背负这一切危险，见到情况不妙就乘着赫萝逃走。但若要走这条路，赫萝也就不用这样辛苦了。但是，赫萝想尽力避免这种情况。因为她不禁很守规矩，还很多虑。”
    看来虽然赫萝对罗伦斯说实话时往往表现得很含蓄，很啰嗦，甚至可能引起误会。但对柯尔却吐露了很多。
    因此，罗伦斯才能三言两语就向柯尔说明了期间原委。
    不仅如此，从他那痛苦的表情可以看出，他没少听赫萝的抱怨。
    若真是这样的话，则只能笑话这两个人都是笨蛋了。
    对他人，对自己诚实一点好不好？
    赫萝若听到这些抱怨，肯定也只能报之以一笑。
    “若她这样希望的话，我会一力承当所有危险。因为我能做到的也只有这些了。”
    罗伦斯没有说下去，只是注视着。燃尽的柴火变成灰烬，在热气腾腾下缓缓摇曳。
    若说它和自己一样，则让人很不忿。
    “你刚才说了，就算我有故乡，也能安慰赫萝是吧。”
    “是，是。”
    “我觉得很难。而且，若她拜托我造个故乡出来可就麻烦了。尽管如此……”
    右嘴角自然而然地上吊了起来，为赫萝而甘冒危险的觉悟都聚集在那里。 
    “没错，尽管如此，我绝对不想看到她拜托其他人。”
    若赫萝在场，罗伦斯不可能说出这样的话，但这句话无疑发自他的内心。
    难怪柯尔会目瞪口呆。
    想必他也没想到，会从一个大人口中听到这样羞人的话吧。
    即使如此，罗伦斯还是产生了一种难以言喻的爽快感和某种自豪感，半开玩笑的继续道：
    “那就只能找点别的事情分散她的注意力了。要能让她忘记皮亚斯基的工作。”
    虽然这一想法仍旧精明，仍旧忠实于自己的利益，却和从前锱铢必较的时候有了明显区别。
    当时就算去教会告解，心中也没有任何畅快感，只能抱着告解过后暂时无碍的小算盘罢了。
    再说了，这些只是罗伦斯自己的私事，听者只会嗤之以鼻。
    柯尔比较老实，只是为了掩饰害羞之情而转向一侧。
    “当然了，这些事情不可能告诉她，而且在我看来，还是被她肆意使唤的你比较痛苦。”
    听罢，柯尔终于抬起了头，想要说些什么。
    但是，他的嘴只是微微一张，再次紧闭。
    罗伦斯感觉他的情况有点怪，问道：
    “怎么了？”
    柯尔耸耸肩，一反常态地背过了脸。
    然后，他小声地这样说道：
    “……对不起。”
    “什么？为什么你要道歉……”
    炉中突然传来轻轻的一声爆响，炉灰四下迸散。
    那声音可能是脑中的灵机一闪，也可能是脸上的青筋暴涨。
    柯尔缩起身子，脸上显得更加过意不去。
    已经毋庸置疑了。
    罗伦斯用手捂住脸，肩膀一沉。
    一切都暴露了。
    从皮亚斯基的资料室出来之后，赫萝肯定暗中嘱咐过柯尔了。在她说过想自己独处之后，会躲在暗处偷窥罗伦斯的反应，希望柯尔能协助自己。
    刚才的一言一语一一涌上心头。
    罗伦斯强作镇定，没有马上逃出去。
    他站起身，轻轻摸了摸满脸恐惧的柯尔，穿过他的身侧向门口走去。
    薄薄的木门不怎么隔音。
    当然了，这对于站在门口，并不打算逃走的赫萝来说无关紧要。
    “亏汝没把咱看作躲在墙角哭泣的小母狼……但是，听得咱都不好意思了。”（不得不吐下槽：不愧是萌狼啊~~~不过你们有必要在小正太面前打情骂俏么……）
    赫萝坏笑着。
    那得意的神色让人想反驳，想争论，想把她打到哭着求饶。

对方已经好几次作出这幅神情了。
    赫萝之所以每次都令人火大，是因为他喜欢夸大自己的差错。
    “不想看咱拜托别人吗……真是的，汝还是这么可爱呢。你这——”
    就在赫萝龇牙咧嘴，打算用食指戳罗伦斯的胸膛时——
    “……！”
    与其说是积蓄已久的怒气爆发了，不如说罗伦斯狗急跳墙。
    赫萝起先被吓得缩成了一团，但马上醒过神来企图逃走。
    但是，在这幅姿态之下，二者力量的差距太明显了。
    赫萝很快老实下来。
    至于这一状态持续了多长时间，从罗伦斯松开赫萝双臂时，她深吸了一口气，狠狠捏着罗伦斯的脸就可见一斑。
    罗伦斯一个踉跄，再次承认自己确实敌不过赫萝。当然了，他不是指手脚快慢这一方面。
    虽然扯着罗伦斯的脸，但赫萝脸上却没有丝毫怒气。
    不仅如此，她甚至面露祥和的微笑。
    “这样就扯平了。”
    是你先使坏的。
    若赫萝的笑容中带有丝毫虚假，罗伦斯肯定会这样反驳她。
    但他之所以没有吱声，是因为她的笑容是发自内心的。
    “这样就扯平了。”
    “……嗯。”
    听了对方的回答，赫萝满意地点点头，把罗伦斯推进屋子里。
    “作战成功，这是给小柯尔的奖赏。”
    赫萝用自己的脸颊贴上了柯尔的，轻轻抚摸着他的头。
    因为这点小事就满脸通红，所以说柯尔还是个小孩子。
    若这种想法被赫萝知道了，不知她会怎样报复呢。
    关上房门后，一行人返回到火炉旁。
    赫萝从背后抱着柯尔，看着炉中的火苗开口道：
    “今天或明天就启程吧。”
    “哎？”
    柯尔惊呼一声，想要转过头去。
    但是，若转过头就会和赫萝脸对脸，所以急忙作罢。
    赫萝笑了笑，继续道：
    “当然了，汝们也一起走。回那个叫伊库的港口城市，吃饱喝足，睡觉。汝们要呼呼的睡。要冒雪走三天才能回去，这也是当然的。”
    柯尔感觉她说话的口气有点古怪。
    虽然罗伦斯也面露怀疑，但却没有这种想法。
    因为他自己已经预料到这一情况，现在赫萝也作出了这一选择。 
    “酒劲过了，可能中午就能醒过来。这样一来，咱们三个就像平常一样围坐在一起吃饭，顺便讨论要不要渡海回来。若问为什么……”
    赫萝咳嗽了一声，企图掩盖自己的笑意。她轻轻擦了擦嘴角。
    “前两天夜里在僻静的修道院到底发生了什么，就算是被巨狼袭击，也不关咱们的事。当然了，没人会认为这些事和汝们有关系。汝们只需要静静地享受生活，没有任何危险或困难。”
    说罢，她把视线投向了罗伦斯。
    如何？她露出了微笑。
    赫萝断然不能让罗伦斯冒险。虽然如此，但又不能就这样乖乖作罢。
    所以，她选了这个最为合理，最容易实行的方法。
    就是这么回事。
    “交给你判断好了。我说过我不在意。”
    “嗯。咱只想确认汝的心意。若怀疑那个，咱不就成了傻瓜了吗？”
    笑起来明明很可爱的说，但赫萝却满脸狡黠。
    当然了，这才符合赫萝的作风。
    老实的赫萝就像没有盐味的腊肉。
    “咱可是唯一的贤狼赫萝。人们畏惧咱，服侍咱，但咱害怕可就不像话了。”
    以自己真正的姿态行使真正的力量。就算是为了守护他人，被守护之人的脸上也可能涂满恐惧的神色。
    那么，为自己而行使力量的时候就更不必说了。
    赫萝会担心也是当然的。
    但是，罗伦斯也希望她能相信自己。
    “今天已经晚了，大概要等到明后天。”
    “小柯尔呢？”
    她想必是在使坏，或者是要遮羞吧。
    柯尔也没想到对方会向自己发问，先是一愣才慌忙表示同意。
    “那就这样定了。让汝们挣钱的计划泡汤了，咱不知道该怎样道歉呢。”
    赫萝把下巴撑在柯尔的肩膀上，口气中没有丝毫的诚意。
    若能活用狼之骨的话题，罗伦斯确实可能大赚一笔。但是在追求源源不断的利益时，人往往会遭到不幸。
    钱包和胃袋是一个道理。
    若过于贪得无厌，甚至可能撑破胃袋而死。
    “若觉得对不起我，就道个歉怎样？”
    见对方半开玩笑地说道，赫萝开心的笑了。
    “汝会原谅咱吗？”
    罗伦斯为对方傻傻的说法笑出来，为这份宁静祥和叹了口气。
    但是，这句话也同时脱口而出。
    “嗯。偶尔一次的话。”
    这是个晴朗的午后。
    连炉里的火焰仿佛也不需要了。

    就连行色匆匆的商人们，在现在这个时候，脑袋里所思考的也不是如何赚得更多的金币，而是如何才能够吃上一顿美味的晚餐。
    罗伦斯与哈斯肯兹的契约里面包括为对方提供晚饭这一项，不过更重要的是，自己身边还有赫萝。
    快步回到房间之后，罗伦斯开始着手准备起晚饭来。
    “暴风雪？”
    将材料都准备好，接下来就只剩下点火开锅了。罗伦斯把勺子交到柯尔手上，然后向正在床上整理皮包的赫萝说道。
    “天气可能会有变化。那样的话出发的日子就要推迟了。大概两天或者三天之后……”
    “嗯……好吧，既然汝这么说那就这样吧。最近一直闻着羊的味道，鼻子都变得奇怪起来了。”
    赫萝的鼻子抽了抽，打了个喷嚏。
    经常旅行的话，即使是人类也能够通过味道来判断天气。
    “那么，是说这本来就耽误了好几天的行程现在又要推后了吗？”
    赫萝用嘴巴咬着尾巴尖的一边顽皮地笑着问道。
    罗伦斯平摊起双手无奈地耸了耸肩，这也是完全没办法的事。
    赫萝呵呵地笑起来，然后摇了摇尾巴从床上跳下来。
    “话说，晚饭准备得怎么样了？”
    “正在煮。而且我们还要等哈斯肯兹回来一起吃。”
    虽然赫萝那柔软的尾巴随着她的脚步起伏很好的隐藏在了长裙之下，但是她的帽子却没有戴在头上。
    罗伦斯急忙追上前去，趁着她毫无淑女风度地捞起锅中的肉干放在嘴里大快朵颐的时候，把帽子戴到了她的头上。
    “话艘，那家号啥时候擦回来袄？”（话说，那家伙啥时候才回来啊）
    “差不多就该回来了吧？今天晚上也没有月亮，而且外面还这么冷。”
    在暖炉旁照看着锅中食物的柯尔身上还披着毛毯，而且每当说话的时候便能够清晰地看到呼出来的白色哈气。木窗外面的风声也愈演愈烈，晚上的天气似乎更加恶劣起来。
     “哼……咱的肚子都饿扁了！”
    “人家可是为了放羊才出去的。你应该对人家持有敬意才对。”
    “哼，要这么说的话，汝什么时候对咱表示过敬意呀？”
    这种时候找不到一个合适的词来立刻反驳她，实在是太让人窝火了。
    “真是的。”
    罗伦斯压住心中的愤懑，只能抱怨地嘟哝了一句。
    赫萝对柯尔笑了一下，心地善良的柯尔只能在一旁苦笑起来。
    就在这个时候，赫萝的视线忽然转向门口处，罗伦斯知道这是有人来了。
    不过从赫萝上那稍显诧异的表情来看，来人应该不是哈斯肯兹。
    难道是皮亚斯基吗？就在罗伦斯这样想着的时候，几乎是在来人敲门的同时，柯尔已经把门打开了。站在门前的是一位拿着长杖的牧羊人。
    “哦哦，真是好香的味道啊。哈斯肯兹真是找了一个不错的旅行者合住呢。”
    来者似乎和柯尔相互认识，牧羊人摸了摸柯尔的脑袋，说了声“抱歉”之后干咳了起来。
    “哈斯肯兹他们今天晚上似乎要在外面的牧羊人小屋过夜，看样子马上就要下雪了呢。另外两个同伴算是运气好，及时赶了回来。”
    “这样啊……特意劳烦您跑来一趟真是抱歉。”
    “哪里的话。和等待不知什么时候才会回来的同伴的那种痛苦比起来，我这点辛劳根本不算什么。”
    对于这些在雪域之中放羊的牧羊人来说，这句话显得异常沉重。
    同伴究竟是生是死。
    在暴风雪与夜晚的黑暗同时降临的时候，人们除了围坐在篝火周围之外完全没有其他任何办法。
    “不过，虽然艰苦但有时也会有挺不错的回报，这就足够啦！”
    牧羊人一边这样说着一边高声笑了起来，摆了摆手道“没有别的事啦”，转身便走了出去。
    如果来者是个商人的话一定会要碗汤喝，然后才走，罗伦斯不由得如此想到——不过牧羊人却不是那样拼命占便宜的个性。
    在广阔草原之上生存的牧羊人，能够依赖的只有自己的一根长杖和牧羊犬。

他们那种孤高的性格大概就来源于这种自强自立的精神吧，这种性格从某种程度来说，倒是和狼有很大的相同点。
    不过自己的这种想法要是对赫萝说了的话，一定会让她很生气吧。
    “也就是说，我们要出发只能等到后天以后了。现在只能祈祷港口不要结冰才好。”
    罗伦斯关上房门这样说道。当他转过身来的时候，发现赫萝已经从柯尔的手中一把抢过了勺子对着饭锅说。
    “嗯。还是先祈祷咱的肉汤不要结冰才好。”
    看上去似乎对哈斯肯兹毫不关心的赫萝实际上开心得不得了。
   因为这样一来，她就可以自己一个人霸占这锅里的大半肉食了。
    “还没煮好呢。”
    罗伦斯一边无奈地说道，一边将价格不菲的柴火填进炉子里面。
    当晚。
    柯尔与赫萝都早早睡下了。
    木窗外面的寒风愈发地凛冽起来。
    窗户被风吹动，不停地发出咯吱咯吱的声音，屋子外面的牧羊犬们也似乎察觉到即将发生什么可怕的事情，时不时地发出警觉的叫声。
    一个充满征兆的典型的暴风雪前夜。
    唯一同之前的雪夜所不同的是，以前不管在身上压多少层毛毯也依旧冷得睡不着觉，现在却觉得身上很热。
    不单是因为有赫萝的尾巴，更重要的是从她身上所散发出的体温，这才是抵御严寒的最佳武器。
    赫萝身就像个孩子一样，体温比常人要高一些，要是喝过酒的话就更高了。
    虽然外面的温度依旧让暴露在寒冷空气之中的面部感觉到有些刺痛，但是毛毯里面的温度却已是犹如暖春一般。
    不过既便如此，罗伦斯睡不着的理由依旧有很多。
    自己对赫萝并不是完完全全地付出，这一点从这次的事件上就可以清清楚楚地看出。
    而最大的原因，是今后所要做出的决定。
    一旦赫箩确认了狼之骨的下落，那么不管将来的事情如何发展，他们共同的旅行都要在这里结束了。
    如果狼之骨真的在这里的话，那么理所当然的就在这里结束，但是就算不在这里，结果也是一样的吧。赫萝现出原型咬住脖子逼问狼之骨下落的时候，应该不会有哪个修道士敢说谎吧。
    结果要么就是回答说并没有购入狼之骨，或者说狼之骨已经被转卖掉了，要是这样的话那就又要向那个方向出发了吧？
    可是万一狼之骨被转卖到了南方的话又该如何是好呢？虽然也不是不能去，但这样一来就要准备为数不少的路费，而且罗伦斯一直以来所计划的行商路线沿途的所有交易就必须全部放弃。
    还有，要是时间耽搁的太久，就会给那些等待自己运送生活必需品前去的人们带来麻烦，自己这些人好不容易建立起来的信誉也会荡然无存。
    所以对于罗伦斯来说，在旅程之中所能够绕远的路线是有限度的。
    即使他自己也非常想同赫萝一起将这像戏剧一样一波三折、充满了奇妙的旅程永远地进行下去，可是就好像修道院也会遇到资金紧张的问题一样，罗伦斯也需要面对自己的生活。
    对于罗伦斯来说，将生活控制在自己可以接受的范围以内也是理所当然的。
    赫萝应该也会理解的吧。那么，就像现在这样继续向约伊兹前进的话……一想到这里，罗伦斯更加睡不着了。


接着房间的大门被慢慢打开了……
    “……哈——”
    罗伦斯顾不上把后面的话说完，便急忙向门口那几乎站立不稳的身影跑去。
    然而，跑到近前的罗伦斯一下子惊讶得说不出话来。
    他看着这个浑身上下堆满了积雪、似乎终于捡了一条命回来的、同哈斯肯兹穿着打扮相同的人，不，应该说一个不知是什么的生物。
    罗伦斯已经完全不知道该说些什么。
    “……”
    眼前的这个生物的眉毛处已经完全结冰，嘴巴周围甚至都分不出到底是冰还是胡须。
    握着长杖的手上也覆盖着厚厚的一层积雪，连哪里是手哪里是杖都无法区分。
    它的呼吸异常宁静，甚至让人察觉不到它的呼吸。只有那深藏在冰雪之下的瞳孔还在来回活动着。
    屋子里没有一个人开口说话。
    面对着这个身型高大，头部长着一对卷角，膝盖关节好似羊一样弯曲着的恶魔般的来访者，没有人说得出话。
    “……天哪。”
    罗伦斯几乎是无意识地小声嘟哝道。
    与此同时，恶魔脸上的冰层啪的一声裂开了一点。
    大概它是在笑吧。就在这时赫萝也走了过来。
    “……狼吗……？”
    在它说话的时候，原本冻结在嘴巴和胡须上面的冰层也碎裂开来。
    这是哈斯肯兹的声音。
    “来不及伪装自己的样子了。”
    “……”
    哈斯肯兹无言地笑了笑，用没有拿着长杖的手慢慢抹了一把脸。
    如果是普通人类的话，冻成这个样子早就已经死掉了。
    “汝是在耍咱吗？”
    赫萝的声音甚至比屋子里面的空气还要冷。
    被称为“哈斯肯兹”的半人半兽的恶魔眯起眼睛，挣扎着正要站起身的时候却一下站立不稳险些摔倒。
    罗伦斯立刻条件反射一般地跑上前去把他扶住。
    对方不管怎么看都是一个恶魔的样子。
    可是，罗伦斯却有帮助它的理由。
    因为赫萝现在也暴露出了自己的耳朵和尾巴。
    “……在狼的面前……羊要躲避起来……也是理所当然的吧？”
    每当它说话的时候就会传来一阵冰层碎裂的声音。
    罗伦斯把哈斯肯兹辅导暖炉旁边，让他坐下稍微休息一下。
    忽然传来一阵惊讶的叫声，大概是柯尔被吵醒之后也被眼前的景象惊呆了吧。
    “要隐藏树木的最好办法就是藏在森林里面。我可是一点都没发现。”
    “……我和你不同。”
    哈斯肯兹望着赫萝道。
    从赫萝的表情和尾巴上，就能看得出她对这句话很在意。
    不过她对于承认“事实就是事实”的器量还是有的。
    赫萝点了点头不甘心地问道：
    “然后呢？”
    哈斯肯兹同赫萝一样。
    对于他们来说，一直都是以与人类存在着交集，却又不会完全融入其中的方式生活着的。城镇旁边充满神秘传说的森林，村民们不敢靠近的恐怖地区，或者是在失去了农民信仰的麦田……


    所以，对于哈斯肯兹的话，罗伦斯甚至比赫萝更有兴趣。
    “我有件事……要拜托你。”
    “拜托？”
    寒冷的空气将融化了的冰再次冻结。
    哈斯肯兹用力点了点头，喘息着说道：
    “灾难……以我的力量无论如何也无法应付的灾难……”
    “那你是想借助咱的力量了？”
    哈斯肯兹对赫萝点了点头。
    但是，事实上并不是如此，当赫萝意识到对方是在开玩笑的时候，哈斯肯兹那颤抖的手正从胸前掏出一封信说道。
    “你的力量，就是尖牙和利爪吧……可是，利用武力便可以征服一切的时代已经过去了。我、把这个……”
    说着，哈斯肯兹把目光转向罗伦斯。
    “我？”
    “是的……与狼共同旅行的人啊。我之所以选择同你们一起在这里同住……就是为了观察你们。我想，这一切都是神的旨意吧。”
    “哈。神吗？”
    赫萝呲了呲牙，轻蔑地笑了一声。但是她的这种反映只换来哈斯肯兹的一声冷笑。
    “就好像你一直依赖着这个……心底善良的人一样。我也依赖着我的神灵……”
    “咱、咱！咱……才没……”
    虽然赫萝很激动得想要反驳，但是却很少见地找不到反驳的话。
    赫萝同哈斯肯兹之间看起来就好像老人和孩子的差距，但实际上却不止如此。
    哈斯肯兹注视着说不出话来的赫萝，脸上并没有一丝夸耀胜利的微笑。
    在他的脸上只有非常慈祥的表情和温柔的目光。
    “你，是商人吧？给你这个。”
    “这个是……？”
    “在暴风雪之中寻找走丢了的羊……是常有的事……而就在我找羊的时候，我的牧羊犬发现了这个。当我发现那个人的时候，他在纷飞的暴风雪之中保持着向神祈祷的姿势，已经死去多时了。”
    这是一封密信。插着羽毛的羊皮纸上面的红色封蜡已经被打开过了。
    在暴风雪之中遇难的人，一定是从哪个城镇过来这里的途中迷了路的信使吧。
    如果不快些赶路的话，就会在夜晚降临之时迷失在暴风雪之中，但是走得太快又会使体力急剧消耗。
    甚至还有人趁雪停了之后，专门到山上去搜寻这些遇难者的遗体，偷走他们身上的财物。
    “我毕竟只是一只羊而已……年轻的狼哟，你应该也是知道的吧？”
    哈斯肯兹对赫萝说道。
    赫萝好似被对方说中了心事一样，双手抱在胸前。
    “我们的力量，在这张纸片面前显得异常苍白……”
    说完之后哈斯肯兹长长地叹了口气，闭上眼睛。
    柯尔将柴火添到暖炉里面，使火焰烧得更旺盛一些。包裹在哈斯肯兹身体之上的冰终于全都融化了。看他的样子似乎很享受柯尔为他做的这一切。
    不知什么时候哈斯肯兹已经变回了人类的样子，甚至让人觉得刚才屋子里所看到的那个恶魔一般的生物是不是自己在做梦。
    不过站在一旁注视着哈斯肯兹的赫萝却依然顶着两个耳朵，身后的尾巴也清晰可见。
    罗伦斯将从哈斯肯兹手中接过来的信封打开看了看。
    然后他便大概明白了刚才哈斯肯兹所说的话的含义。
    “哈斯肯兹先生，你说要借助我的力量，到底是指？”
    “……希望你能够守护。”
    “……”
    罗伦斯一时不知该说些什么好，哈斯肯兹依旧闭着眼睛微微一笑。
    “是的。守护这个修道院。”
    “可是，究竟为什么？”
    哈斯肯兹慢慢张开了眼睛。灰色的瞳孔注视着罗伦斯。
    好似驰骋于荒野的野羊一样，高傲、坚定、一步一步踏实地踏着大地堂堂前进的目光。
    这就是他和赫萝之间最大的不同吧。
    如果说赫萝是身旁的一把匕首，哈斯肯兹就是一个巨大而且沉重的大锤。
    “你应该也察觉到了吧。我还不至于真的到屈膝于神灵的庇护之下那地步……我也是利用人类而生存下来的。和那边那个年轻的小狼一样。”
    虽然赫萝立刻想要说点什么去反驳，但是却在看到哈斯肯兹的目光之后沉默了下来。
    这就是大人和孩子的区别吧。