第九卷

序幕
人这种生物实在是太脆弱了。
　　既没有尖锐的牙齿，也没有锋利的爪子，甚至连逃生的翅膀都没有。
　　所以为了保护自己，人类只能善用头脑。
　　技术，策略，或者其他。
　　不过无论是人还是动物，都有一个相同的保护自己的方法。
　　这就是群居。
　　一只羊固然脆弱无比，但成千上万的羊聚集在一起，就连狼也不得不有所畏惧。
　　这种集团能够最大限度地发挥出近似一只野兽的能力，让他们得以繁衍子孙，保卫自己。
　　在这一点上人类也一样。他们集中生活于一个集团，而这个集团被叫做村或镇，甚至城市，他们借此躲避黑暗的森林。
　　但不同集团之间会相互发生争执，这或许也是真理。
　　．既然是为了保护自己而形成的群体，那么也就意味除了自身之外，其他都是敌人。
　　如果将其中一个集团比喻为一只大型野兽，而这只野兽却被另外一只弱小的野兽挑衅的话，那么他将绝不能允许对方的存在。
　　野兽想往右便往右，想向左便向左，如果觉得某只鸟能吃的话便立刻开始捕捉。
　　即使，那是一只会对自己唱爱之歌的鸟。
　　人这种生物实在是太脆弱了。
　　在这个神明已经长久隐秘于天外的世上，是绝不可能独自存活的。
　　所以为了从森林深处的野兽爪下保住性命，他们变成了生存在石头墙壁间的另一种野兽。
　　人类是一种受他人恩惠后，会被套上无法挣脱的枷锁的生物。
　　背叛是绝不被允许的。
　　这是在这个刮着凛冽寒风的世界上的唯一的生存方法。
　　血的联系，以及羁绊。

第四幕
“我们逃走吧。”
　　罗伦斯简短地说。
　　“得尽早离开这里。”
　　他说着，大步从门口走进来。
　　桌上还放着柯尔解开谜题时堆放的货币，罗伦斯像装沙子一样将货币全部塞进钱袋里。
　　所谓旅行，就是不停地舍弃不需要的东西的生活。
　　房间角落的麻袋里已经装好了必要的物品，一旦有万一，可以立刻抓起袋子就走。
　　在睡觉时被人袭击也不是什么罕见的事。
　　“汝啊……”
　　闻声抬起头来，一脸惊诧的正是罗伦斯的旅伴赫萝。
　　“发生什么事了?”
　　罗伦斯手里拿着的是一张写在羊皮纸上的信。
　　那是一封毫无装饰，只有寥寥几行文字，在右下角盖着宛如凝固的鲜血一般的印章的信。
　　收信人当然是罗伦斯，而寄信人则是罗恩商业公会。
　　这是个对于一直从事着极其不安定的买卖的罗伦斯来说最为可靠的、以同乡人为中心的商人集团。
　　而信中的印章无论在哪个城市都是强有力的保护伞，同时也是有力的武器。
　　如今这个商会向远在坎尔贝北侧城市的罗伦斯寄来了信。
　　“现在商会正在寻找具有勇气的商人。他必须不惧怕魔女或者炼金术士，还必须为商会利益，或者至少为商会发展考虑……鲁特．奇曼。”
　　赫萝流畅地读着信上的内容，随后歪着头看向罗伦斯。
　　她身边的另一名旅伴柯尔则偷偷的瞥着她手中的信纸。
　　坎尔贝罗恩商会别馆的负责人、贸易商鲁特·奇曼的信的意思很明白，正如艾普所说的一样，他也有求于罗伦斯这一点无庸置疑。
　　奇曼想将伊卡库交给艾普，从而换得城市北侧的土地权，进二步扩大在该城的势力——伊卡库是值得让人付出如此代价的生物。
　　问题是奇曼和艾普都不信任对方，但又只有相互合作才能实现其各自的利益。所以必须得有一个人在中间斡旋。而这个人必须是他们两人都信赖的人。
　　在如此荒唐的权利争斗中，被卷入其中的某个行商者的价值便凸显出来了。
　　嘎吱，嘎吱。是被人步步紧逼的声音。
　　与赫萝和柯尔的轻松表情相反，罗伦斯似乎很紧张。
　　“懂了吗?是我所属的群体的召唤书。”
　　说着，他将麻袋的口紧紧地封好。
　　“群体?”
　　赫萝问道。罗伦斯摇了摇头站了起来。
　　“这封信署名的鲁特·奇曼就是罗恩商会别馆的负责人。我虽然没有直接受过这个人的帮助，但只要奇曼还顶着管理这个三角洲城市的罗恩商会别馆的名义，就问接等于是我的恩人。你懂我的意思吗?奇曼想用商会恩情的缰绳让我为他做事。”
　　像行商者这样毫无势力的商人，之所以能行走于各地并确保自己安全，全因为他们所属的商会组织。各个城市的商会组织都在所处的城市拥有自己的权利和特权，因此商人们才能安心进行买卖交易。
　　不过也正因为如此，商人们在享受着组织带给自己的名为利益的甜蜜果汁时，也无法拒绝商会对他们的任何要求。
　　可以这么说，他们所享受的诸多特权，或许就是他们之中的某个同伴辛苦为他们争得的。
　　不过报恩也得有个限度。
　　奇曼为了自己能出人头地，甚至不惜将罗伦斯拖下水。
　　这一切都是为了商会利益——他当然会向人如此诡辩。不必问奇曼所谓的正义究竟在哪里，因为只要罗伦斯胆敢拒绝，那么他就会成为商会的叛徒。但，让罗伦斯恐惧的理由还有一个，那就是他不久前在别处与另一个人的会谈。
　　如果说奇曼是网罗了无数商人的巨人头目的话，那么那个人就是能与巨人角力的巨大的狼。
　　那只狼对罗伦斯说：为什么不试着背叛这种商会呢?
　　当然，对方也给罗伦斯提出了优厚的报酬。也许引诱罗伦斯背叛商会也不过只是她计划的一环而已。
　　现在四周已经变成了一个让人难以置信的金钱纷飞的炙热炼狱。而被卷入风暴核心的小小行商者显然难以轻易从中脱身。


的确，对她来说偷伊卡库是再容易不过的事了。
　　就算有严密的警备，在拥有尖利牙齿的赫萝真身面前，任何铠甲和武装都好像小孩子的玩具一样。在艾普和奇曼这两个傻瓜还在玩弄计策你争我抢得不可开交的时候，她已经轻松地将那东西拿到手了。
　　不过，考虑到这样做之后的结果，又觉得不现实。
　　罗伦斯挠了挠脑袋，说道：
　　“那个，这么做的话后事的处理会很麻烦。虽然把它抢来很容易，但必定会有目击者。而且要将伊卡库卖给谁都不大可能，这样的话——”
　　“这些咱当然知道。不过——”
　　赫萝开口打断了罗伦斯的话，她眯起眼睛，似乎有点开心似地歪了歪头。
　　。t汝难道不懂吗?柯尔的意思是：这种程度的事件对咱来说意味着什么?”
　　“……啊?”    ’
　　“汝还不明白吗?也就是说，这吓得汝脸色苍白只想逃命的事，对咱而言只不过是亮亮爪子和牙齿就能解决的问题。有咱这样的旅伴在，汝还露出那种慌乱的样子让咱十分头痛呢。会选择汝这样的人做旅伴还真是咱的失误。”
　　“……”
　　罗伦斯一时无言，只能注视着赫萝。
　　的确如她所言。
　　谁欺骗谁以获得什么利益，这种充满了城市商人勾心斗角耍计谋的事，在赫萝看来也不过如此。
　　于是，本来让他陷入极度恐慌中的事情突然问变得微不足道了。
　　罗伦斯之前一直惨白的脸开始无法抑制的涨红起来。
　　“呵呵呵～小柯尔，这就是所谓的‘在杯子里兴风作浪’哦～”
　　柯尔还是一副置身事外，让人看不出他是否在意罗伦斯心情的样子，不过或许他现在多少嘲笑一下这男人会比较好。
　　被柯尔那宛如少女般的眼睛盯着，罗伦斯回以一个苦笑，纯真的少年也放心地微笑了起来。
　　等到一开始被热血冲昏了的头脑清醒过来后，罗伦斯的视野也变得开阔了。
　　要经常确认自己手中所持的武器——这是他师傅对他说过的话。
　　而在他身边的，是约伊兹森林的贤狼赫萝。    ．即使是摇着尾巴喝酒的样子也能给人巨大的威严感。
　　“对了，如果汝平安无事的度过这次事件的话，那么搜集有关狼之骨的消息应该会更简单了吧。”
　　“……那得看艾普了。之前她曾对我说过，如果我能为她做事的话，她也许会帮我从吉恩商会的泰德·雷诺尔兹那里打听关于狼之骨的情报。”
　　赫萝挑起了一边眉毛，表情不知是在生气还是在笑，她定定地盯着罗伦斯。
　　“哦～这狐狸还真是沉得住气呢。这不是很好吗?现在汝所卷入的事件可不比咱所追查的狼之骨事件的规模小呢。”
　　闻言，罗伦斯一时语塞。
　　“咱在决定追查骨头事件的时候就已经警告过汝了吧，一旦遇到类似的事情马上抽身，但汝现在却……”
　　她愤怒的表情渐渐舒缓下来，忽然将目光转向一边。
　　“不过，咱之前也怀疑过汝……所以……”
　　少女最后的尾音似乎带着一丝悲伤，然后勾起眼角看着罗伦斯。
　　男人很清楚她在挑衅自己。
　　这是赫萝惯用的伎俩。
　　“但是汝不是对咱说过，汝不是只会在嘴上说说的雄性吗?”
　　这时的赫萝又换了一副戏谑的表情，歪着头。
　　苦着脸的罗伦斯也很快恢复了笑容。
　　拘泥于面子的固执对买卖百害而无一利。
　　只不过这种行为通常并不符合一般人的常理。
　　罗伦斯低头嘀咕着。
　　随即又抬起头来。
　　“也就是说我们要放弃逃走这个办法了?”
　　“嗯。所以汝还是先别把肩膀绷得那么紧，放轻松一点吧。”
　　“也就是说如果出现意外你会出手?”
　　如果真的引出有关狼之骨的话题，赫萝肯定会在必要的时候不计后果地用牙齿和爪子来解决问题。
　　不过这和罗伦斯所设想的最佳解决方案相去甚远。


　　而对于罗伦斯的确认，赫萝却摇了摇头，一脸轻松地答道：
　　“根本不用担心那海兽会卖给谁。就像小柯尔说的那样，等他们为了这块肥肉争得焦头烂额的时候，把肉吃掉，这就是最好的解决办法了。”
　　“……不过我不认为我能分辨什么时候该出手。”
　　“那汝也不能老是依赖咱啊!”
　　在赫萝与罗伦斯你一言我一语的时候，夹在他们中间的柯尔的目光也随之左右摇摆。
　　“那是当然的!”
　　听到罗伦斯毫不犹豫地回答后，柯尔的脸上似乎浮现出一丝不安之色。
　　至少以旁观者的眼光来看是这样的。
　　不过很快，柯尔便恢复了平静。
　　赫萝面无表情地摇着尾巴。
　　“哼。汝总是嘴上说得好听，最后还不是多次向咱低头?而且三番四次还不知道悔改。”
　　其实罗伦斯并不希望借助赫萝的力量。
　　虽说如此，但是事实上赫萝还是多次救他于危难之中。
　　所以罗伦斯最近经常在想，有时候就算他明知道结果，但也无法扭转事情的走向。
　　因此他不得不经常受赫萝的恩惠。于是，罗伦斯凑到赫萝那能够辨别一切谎言的耳朵旁，说道：
　　“我，并不是因为你是约伊兹的贤狼这种理由而选择你成为我的旅伴的。”
　　闻言，赫萝低头咯咯地笑了起来。
　　虽然一旁的柯尔一副心不在焉的样子，不过罗伦斯仍不好意思说出更直白的话。
　　而且即使是只有他与赫萝两个人，要说这种话也显得有些奇怪。
　　“也就是说即使咱不是贤狼也一样吗?”
　　“当然。”
　　罗伦斯干脆地回答道。
　　如果自己是独自一人的话，遇到今天这样的事早就逃走了。
　　或者，选择被人利用。
　　但现在少女嘴角的笑容已经成为了直面困境最好的动力。
　　真的吗?
　　面对这种复杂的争斗，真的不逃吗?
　　这句话在罗伦斯心中反复回响着。
　　罗伦斯一行所住的地方本来是艾普介绍的，不过现在既然已经被奇曼发现了，而且他们又决定暂时不逃离这里，那就只能等待对方主动上门接触了。
　　如果自己先行搜集情报的话，无疑会给监视着他们的艾普或奇曼等人不好的印象。
　　而且对手无论足权力还是情报都具有压倒性优势，罗伦斯只能静待对方先有动作，自己再后发制人了。
　　不过虽然理智告诉他应该这样做，但实在没有什么事比坐在椅子上千等更乏味了。当然他也知道，像赫萝那样趴在床上舒服地摇着尾巴睡觉是此刻最好的选择。
　　但罗伦斯仍坚持坐在靠窗的椅子上，焦躁不安地眺望着窗外。
　　这个季节灰色的天空给人的心也蒙上了一层阴影。
　　那是比忧郁更显低沉的心情。
　　罗伦斯很清楚自己在艾普和奇曼的计划及他们的欲望里是多么弱小的存在，所以他只能叹息。    、虽然在赫萝的斥责之下决定留在这个城市，但这并没有抹去他的不安。
　　这可不是一对一的商谈，而是要面对擅长多对多商战的优秀商人啊。
　　不要对不了解的商品出手——这是他师傅教给他的铁则。而现在他做的事却完全违背了这个原则。
　　罗伦斯又叹了一口气，将视线转回屋内。
　　原本在床上与睡魔玩耍的赫萝，现在已经彻底投降，陷入昏睡之中了。

师傅模样的男人似乎在教导少年这个道理。
　　“三枚琉特银币能买多少?”
　　“这样啊……解开的话大概能绕这个五圈左右。或者您看这个怎么样?不久前大青染料堆积如山地人港，所以青线的价格大跌了。”
　　“那你现在不应该卖出而应该购进才是，等到价格回涨后再卖啊。”
　　似乎早就知道自己的推荐无效似的，男人笑了笑，说：“那给您三琉特银币的灰线。”然后拿出了卷着灰线的小筒。
　　购物结束后两人准备就这样回旅馆，于是从沿河的市场一路眺望着城里，慢悠悠地走着。
　　柯尔跟在罗伦斯两步左右的身后。
　　他抱着装有线筒的小麻袋，似乎有些疲惫的样子。
　　“怎么了?”
　　罗伦斯一问，柯尔立刻露出宛如被欺负的小狗一般的神情看着他。
　　聪明的柯尔似乎注意到刚才自己被捉弄了。
　　不过效果比罗伦斯预想的更加明显。
　　“有这么吃惊吗?”
　　“……诶……不……”
　　柯尔的目光躲闪着。
　　罗伦斯觉得他或许已经习惯和那个坏心眼的狼一起旅行了。
　　“赫萝的捉弄更厉害吧?”
　　罗伦斯的解释比不解释更糟。
　　而柯尔好像想起了什么似的，害羞地点了点头，说了声：“是”。
　　“而且她还经常对我提一些厚颜无耻的要求，我不是神只是个商人而已，也不知道大发慈悲放过我。”
　　虽然柯尔没有付给罗伦斯软膏的费用，但他揭开了铜币箱的谜题，这是值得获取报酬的情报。
　　不过，在收取商品的时候如果对方忘记了索要货款，十个有六个商人会保持沉默，剩下的四个则会卖个人情告诉对方。
　　罗伦斯不知道自己属于哪种人，不过最后他还是决定用这种方式付给柯尔报酬。    ·“当然，就算听到这样的评价也不会停止她无耻行为的家伙是绝不可能放弃跟我们一起旅行的。”
　　柯尔直率地露出了苦笑。
　　罗伦斯很清楚赫萝喜欢柯尔的理由。
　　“不过，我虽然不是神，但被人有所求也并不是那么讨厌的事。”
　　“诶?”
　　“如果我从心底里讨厌她这也想要那也想要的行为，觉得她太贪婪的话，那我是绝不可能和她一起旅行的。”
　　听到罗伦斯的话，柯尔抱紧袋子轻轻地笑了起来。
　　“你可是圣职者的预备人哦，如果你不对我提什么要求的话，那就让我在你面前告解吧。”
　　“……那个……”
　　“因为我必须告诉你，之前买东西时，我的表现多少并不值得夸奖。”
　　罗伦斯的视线滑过柯尔，转向了其他地方。
　　他有一瞬间的恍惚。
　　闻言立刻开始认真地回想之前对话内容的柯尔，以完全不输给真正的圣职者的真挚表情反问道：
　　“这是什么意思?”
　　“就是字面上的意思。我刚才多少有些迁怒。”
　　“……迁怒?”
　　柯尔的缺点是想到什么就会毫不犹豫的说出来。
　　就在他抬头看着罗伦斯的时候，却一不留神跌倒在地。
　　“在旅馆你也看到我惊慌的样子了吧?”
　　罗伦斯并没有嘲笑柯尔的疏忽，因为他正认真地吐露着自己的真心话。
　　他将手伸给正要爬起来的柯尔，说道。
　　看一个人跌倒后的表现便能知道这个人的身份。
　　要斥退众人的是王族，以咳嗽来掩饰尴尬的是贵族，自己撑着膝盖爬起来的是平民。
　　但柯尔都不是。
　　他以后一定能成为一个优秀的圣职者吧。
　　“是的。”
　　不过听到少年干脆的回答还是让罗伦斯忍不住苦笑。
　　柯尔慌忙想要改一下措辞，但却被罗伦斯笑着制止了。
　　“不，这样也好。虽然你是我的弟子，但我也不能为了保持威严而打你一耳光吧。”
　　柯尔有些困扰地笑了，随后轻轻地抚摩着自己的脸。
　　“在暴露了那种丑态后，我忍不住找个人小小地报复了一下。”
　　“……您的意思是说您是故意让我看师傅您的表现吗?”


而现在这个头脑聪明且拥有商人一般的理智思维的少年也一样吗?
　　或许，再也不会有比这个少年更纯真的人了。
　　“我是不能断言有那家伙在的旅行会不会成为传说啦，所以你也不用太认真了。”
　　近似玩笑的话让柯尔嗤嗤地笑了起来。
　　“但是我不想成为你们两人负担呀。”
　　这是绝对不能在赫萝面前开的玩笑。
　　罗伦斯摇了摇头，轻叹一口气，仰头看着天空。
　　“不过不管怎么说我们有一个必须遵守的大前提，那就是绝对不能惹那家伙不高兴呢。”
　　柯尔似乎还不能完全领会这一铁则。
　　少年有些雀跃地等着罗伦斯接下来的话。
　　“我有时也会像之前那样露出丑态，所以偶尔也需要别人提醒我一下。”
　　“是。”
　　柯尔答道：
　　“如果我帮得上您的忙的话。”
　　罗伦斯接下来要面对的是擅长多对多商战的敌人。
　　所以自己的同伴也是越多越好。
　　赫萝曾对罗伦斯说过什么?
　　她曾指责罗伦斯习惯于利用他人，后来又教导他要信赖别人。
　　而后一点在多对多战斗中尤为重要。
　　罗伦斯与柯尔互击了一下手掌，心情顿时平静了下来。
　　而这，比他为了确认自己的交涉力去裁缝店里戏弄别人的徒弟要有效百倍。
　　或许赫萝现在已经在旅馆里微笑了吧。
　　“那我们回去吧。”
　　说着，罗伦斯加快了脚步。
　　“是。”
　　柯尔紧跟在男人的斜后方。
　　阴云密布的天空，似乎也没那么让人抑郁了。

罗伦斯答完，赫萝露出第二颗牙说道：
　　“那可很难说耶。因为猎物在咱面前总是露着肚皮，让人大意地觉得没必要狼吞虎咽。也许很危险呐。”
　　被人说到这个份上，罗伦斯不反驳几句可咽不下这口气。
　　“你还不是总露着那条大尾巴。如果你以为能把我耍得团团转的话，可得当心别让我抓住那条尾巴。”
　　“‘明明没有那个胆量。’汝想咱这样说吗?”
　　即使是罗伦斯，被在桌子上托着脸、摇着耳朵的人这样说，也是会发火的。
　　就算自觉被她耍得团团转，他仍是一口酒下肚后才说道。
　　“在伊卡库的事情上，你应该有事瞒着我吧。”
　　话音刚落，惊讶的反而是罗伦斯一方。
　　因为笑眯眯喝着酒的赫萝猛地颤了一下身体。
　　那如果是赫萝的演技，罗伦斯就根本没有胜算。
　　不过，赫萝明显动摇了。
　　她转转眼珠，似乎察觉到已经无法掩饰自己在动摇了。
　　赫萝咬住下唇，恨恨地瞪向罗伦斯。
　　“我才比较惊讶呢。”
　　罗伦斯情不自禁地这样辩解道。
　　于是，赫萝皱着眉头做了个深呼吸。
　　隔了好久，她才满是酒气地叹息道。
　　“就是因为这样，这个大笨驴才……”
　　赫萝嘀咕着大口喝起没喝完的酒。
　　罗伦斯明明应该处于优势，却不知为何仍在等待着赫萝的下一句话。
　　而且，是以等待即将到来的责骂及训斥的小孩子般的心境。
　　“就算汝用这种表情等着，咱也什么都不会说的，也不想说。”
　　赫萝说完，“哼”地扭过头去。
　　明明在生气，举止却像个孩子一样。不用说，她大概是故意的吧。
　　不过在这种时候，赫萝大都会领先罗伦斯的思考一、两步。
　　这样做有时是为了提前挖好陷阱，有时则是为了躲避追击而拉开距离。
　　在罗伦斯思考这次是哪边的时候，赫萝的耳朵和尾巴就成了重要的判断指标。
　　就好像樵夫和猎人通过狼烟的形状交换情报一样，罗伦斯翻译出那动作中细微的区别。
　　掩饰难为情。
　　他在读出类似的意思之后，不禁“啊啊”地失声叫道。
　　“再多嘴的话，咱可要生气了。”
　　赫萝面向一边，闭起眼睛说道。
　　罗伦斯对该不该笑产生了犹豫，最后，只得用抱起酒杯喝酒的方式来掩饰过关，这是因为他实在难以做出判断。
　　赫萝知道伊卡库的存在。
　　如此说来，她也应该有关于那些谣言和传说的知识。
　　吃了伊卡库的生肉能获得永远的生命，煎服它的角喝下能包治百病。
　　接下来只要回顾之前的旅途所发生的事情就足够了。
　　赫萝曾经说过，正是因为自己长寿，才对某些东西感到害怕吧?
　　不过，就算赫萝应该也不是一出生就领悟了一切。
　　她大概也有不听话的孩提时代，采取轻率的行动一定也不止一次两次吧。
　　现在如果能实现愿望的话，赫萝也许会这样许愿——希望能想办法填补掉压倒性的寿命差距。
　　“以为汝发现了却故意装做不知道的咱，其实才是大笨驴呐。”
　　从罗伦斯的表情中，她似乎察觉到，罗伦斯终于追寻到了自己的归属。
　　赫萝愕然地说着，再次喝起了酒。
　　她既没哭泣也没悲伤算是帮了罗伦斯大忙。
　　因为感到羞愧、像是被人提起很久以前的失态般不高兴的表情，是能够很容易转变为笑容的。
　　“不……如果诚实相告，那只会是让我认为你极度不谙世事。不过，我倒是的确没想到你连传说的事都知道。”
　　再说，关于生食伊卡库能不老长寿和包治百病的传说，似乎明显是为了人类而准备的。
　　赫萝好像和那种家伙没什么联系的样子。
　　“大笨驴……”
　　从赫萝嘴角洒出少许葡萄酒。她胡乱用袖子擦了擦，疲惫地伏在了桌子上。
　　因为她紧紧握着酒杯，所以看起来也可能是喝醉了。
　　“什么时候开始追寻伊卡库的?”
　　赫萝点了点头。
　　应该已经是好几百年以前的事了吧。
　　“那个时候的咱呢，的确是不谙世事。相信世间看不惯的事情全都有解决的方法。讨厌被依赖崇敬的话就去旅行，没有朋友去交就好了。而且，从心底里相信温水般的快乐时间会永远持续下去。”
　　赫萝趴在桌子上，有些愉快地玩弄着洒出盘子的炒豆说道。
　　赫萝至今在各方而都很耿直。
　　如果这都是经过r长时间风化的话，那么在被风雨磨平之前一定非常尖锐。
　　“不过也经常因此哭鼻子就是r。那也许很合汝的胃口呐。”
　　赫萝笑着朝罗伦斯望去。
　　如果她再“砰”地用炒豆弹自己的话，自己就只能板起脸借洒掩饰了。
　　“呵呵……不过呢，越是回想起苦涩的回忆，脸上就笑得越开心。”
　　“那确实没法否定。”
　　罗伦斯也曾在马车上因为意外的契机同忆起过去的失败，独自哑然失笑过。
　　不过，不太想那样做的理由也是不言自明的。
　　因为没有一起欢笑的旧伴。
　　也许不该在脑海里闪过哪怕一瞬那念头。
　　敏锐的狼依旧趴在桌上，笑着望向这边。
　　“现在的咱有汝在。”
　　而对如此直白的话语，罗伦斯也只能学着赫萝用指甲弹炒豆了。
　　“不是还有柯尔吗?”
　　“咱没法和柯尔说这些。柯尔是为了让咱保持贤狼的重石。”
　　那话究竟是什么意思呢?
　　罗伦斯思考着，手指停在了要弹的炒豆前方。
　　柯尔是北方的人，把赫萝看作现在进行时的传说主人公。
　　那样的话，赫萝将柯尔表现为“重石”的理由只有一个。
　　赫萝伸出手朝罗伦斯手指停下的地方袭去。
　　“柯尔把咱当作贤狼仰慕。可不是看到u[1的样子时首先想去摸尾巴的大笨驴。几百年都没有这种事了，让人既怀念又高兴……他足让咱想起自已是贤狼的最佳存在。”
　　赫萝伸出的食指碰到罗伦斯的手指，将他的手指缠住。
　　“的确，你变得越来越松懈了。”
　　“咕，实在无活可说。”
　　根据赫萝话中的意思，是因为柯尔把自己当作贤狼仰慕，所以她才想起自己身为贤狼一事。
　　至于为什么要这样做也是显而易见的。
　　因为配得上约伊兹之森的是贤狼赫萝，而不是在商人身边舒舒服服过着自甘堕落生活的小、r头。
　　“可是。”    ’

在彼此赌气般无言地摆弄对方一根手指的时候，罗伦斯说道：
　　“你总对别人唠叨说做决定时要找你商量，自己却隐瞒这么重要的事情。”
　　因为彼此只在自己心中思前想后的缘故，结果总是引起大骚动。
　　虽然这话自己听着都刺耳，可赫萝却平静地回答道。
　　“要是和人谈起赚钱的事情，咱的利益不就减少了呗?”
　　如果她不是露出恶作剧般的笑容这样说的话，罗伦斯也许连苦笑着接受那话都很困难。
　　赫萝起身，轻轻伸个懒腰动了动耳朵。
　　“不可以太过亲近。”这是他们彼此间心照不宣的重要事项。
　　可是在注意那件事时事情不但向相反的方向发展了，罗伦斯甚至还曾抛开过那重要事项。
　　即使是赫萝，在漫长到也许接近永远的旅途中，也绝对不止一次两次踢飞过挡路的大石头。
　　就算那样，也不能因此改变现实。
　　赫萝把柯尔比作“使自己保持贤狼的重石”，应该不是夸张的表现。
　　拿柯尔捉弄罗伦斯除了事情本身很有趣以外，大概也包含自卫的意味在内吧。
　　为了不越过那条线。
　　为了将明明明白却无计可施的事情蒙混过去。
　　将那焦躁作为最低限度的借口。
　　“咱们都是贪婪的存在。随时都在为了自己的利益奔走。”
　　“关于那一点我只能同意。假如……”
　　罗伦斯嘲讽地说。
　　“假如我不贪婪的话，就能给你买许多好吃的东西了。”
　　听完罗伦斯的玩笑，赫萝不好意思地笑着站了起来。
　　她的脸那么红也许是因为炎热的关系。
　　果然，她稍微打开木窗将脸暴露在外面的寒气中，似乎很舒服地眯起了眼睛。
　　“嗯……不过，汝的利益不就是讨咱的开心吗?”
　　赫萝就像闭着眼睛被挠喉咙的猫一样让冷风拂过脸颊。微微睁开一只眼看着这边。
　　仿佛从倒影中完全把握了自己举止的演戏般的动作。
　　“如果你是能用食物笼络的贪婪之人，也许会变成那样。”
　　赫萝听完罗伦斯的反击，闭上了眼睛。
　　真奇怪，明明和先前是完全相同的姿势，现在看起来却像是在闹别扭。    ·不过一眨眼的工夫，赫萝就变得如同傲慢的贵族一样。
　　“那么，汝另外还会用什么方法?”
　　罗伦斯想起过去被有生意往来的某个小村子委托，向拥有大葡萄园的修道院推销农闲时制造的酒桶时的事情。
　　俗不可耐的对方不但提出各种要求，而且还对拼命推销的自己摆出一副趾高气昂的态度。
　　那时的修道士自诩是高贵修道院的修道士，真心相信自己才是更接近神的高贵人类，所以才会采取鄙夷的态度吧。
　　而眼前被称为神的存在却讨厌被如此对待，甚至对此避而远之。
　　那么，贤狼究竟为何会摆出那种态度呢?    。
　　修道士不管推销一方的损益，只打算优先考虑自己一方的利益。
　　这么说来，是因为前提相反所以结果才会相反。
　　希望她能这么说。
　　“食物不行的话，就用语言或者态度。”
　　“在那两者之中，哪一方都不能信任你呐?”
　　即使是那恶作剧般露出尖牙的笑脸，习惯的话也会觉得比平常的笑脸要更加可爱。要是语言和态度无法信任的话，那剩下的选择坝就只有行动一个了。
　　为了展现真实性，罗伦斯必须从椅子上站起来才行。
　　又或者是坐着，不从赫萝身边逃走会比较好。
　　无论哪一个选择项都极具魅力。
　　可是正因为知道充满魅力，才更加难以做出选择，罗伦斯将葡萄酒一饮而尽之后，答道：
　　“不要紧，你只要当作被骗去相信它们就行了。搞不好会是真的呢。”
　　“……”
　　不愧是被称为罗姆河流域之狼的艾普所说的话，效果出类拔萃。
　　赫萝斜眼瞪着这边，不甘心地“吧嗒吧嗒”摇着尾巴。
　　就连赫萝也没法反驳了。
　　难得在舌战中获得优势，这让罗伦斯有一种在缝制衣服时作弄小裁缝的感觉。
　　败北将凶悍的老鹰变成卑微的小鸡，胜利将胆小的老鼠变成凶猛的恶狼。    一不过，天生的狼在任何时候都很狡猾。
　　“咱想说的不是那种事情。”
　　赫萝露出寂寞的表情，似乎生气地说道。
　　舌战如果是依靠逻辑和现场气氛的理性之战，那赫萝的武器就是彻底的犯规技。
　　如果刚才是在为商谈奠定基础的话，那赫萝所使出的招数就拥有超越它的力量。
　　能超越正当交易的东西是什么呢?
　　赫萝看着发呆的罗伦斯，把木窗稍微开大了一些。
　　罗伦斯在窗前说出了那麻烦的台词。
　　他说“得随时做好逃跑的准备才行”。
　　赫萝的视线望向窗外，耳朵却向着罗伦斯。
　　连“哎呀哎呀”这话都说不出。
　　想要胜过赫萝这种想法反而比较无谋。
　　“你偶尔优待一下败者如何啊。”
　　罗伦斯起身上前。
　　他站到赫萝身旁这样说着，靠到了窗台上。
　　赫萝无声地笑着坐到他的膝盖上。    ．“胜者才不会去理会败者。”
　　“这么说着却一屁股坐到人家身上，根本一点都不可怕呢。”
　　因为赫萝坐到了他身上，所以那晃动的耳朵擦得他的脸颊直痒痒。
　　受不了，真是个满嘴借口的贤狼大人。
　　“不过，这下也许能多少信任一下汝。”
　　“是吗?一脸虔诚地摆出低姿态，却在心里吐着舌头的才是商人吧。”
　　虽然罗伦斯说的很直白，但赫萝仍然毫不留情。
　　“的确，野兽和人类在出声时都会伸出舌头呐。”
　　“唔……”

“真的吗?”
　　雷诺尔兹立即瞪大眼睛问遁。
　　那是比起露出卑屈的笑容、举止谦卑要显得更加精神的表情。
　　“真的。”
　　稍微坦白一点反而能增加说服力。
　　雷诺尔兹瞪着这边看了一会儿，然后放松身体大大地叹了口气。
　　“……失礼了。”
　　·t不，看你如此慌张，难道有什么直接利害关系吗?”
　　“攻守替换是最初的陷阱”这种事也是时有发生的。
　　即使雷诺尔兹似乎松懈下来，也丝毫不能大意。
　　“正好相反。正因为完全被排除在外，所以才慌张的。”
　　他叹着气，很迟钝地在椅子上扭动着身子。
　　罗伦斯回想起因为利润被权利者地主们拿走，使得店面冷清的吉恩商会。
　　虽然生意在顺利时会锦上添花，但在困难时却正好相反。
　　而在危机发生时，平日的交情会突然改变是世间的常态。
　　在性命攸关的困难并不鲜见的行商者之旅中，那种事情时而会发生。
　　而且自他在景气不佳的城市北侧经营获利丰厚的生意时起，大概就开始招来反感了吧。可是雷诺尔兹却连收买人心的资金都没有。
　　一旦出现突发事件时，他会被孤立也是必然的。
　　“而且你也听说了吧?我和城里的大人物很有交情的。”
　　那话如果是在狐假虎威的话，也许还不算太糟。
　　不过，雷诺尔兹的那发言非常重要。
　　雷诺尔兹认为罗伦斯从艾普那里听说了很多有关这个城市的事情。
　　而且他还为了讨论伊卡库的事，特地在这么晚避人耳目地登门拜访。罗伦斯稍微能想像雷诺尔兹脑袋中的想法。
　　也就是说，他认为艾普在关于伊卡库的骚动中处于重要位置，或者至少处于能够收集到情报的位置。
　　艾普白天把罗伦斯叫去单方面所说的近似胡说八道的诸多事情，因此被添上了真实的色彩。
　　“因为你似乎经营着铜的输入输出，所以关于那方面……”
　　“呼。”
　　听到罗伦斯拐弯抹角的说法，雷诺尔兹忍俊不禁般挠了挠鼻子。
　　他此刻是在盘算什么吗，又或者是在惊愕于自己的状况吗?
　　罗伦斯无话可说，只得喝了点葡萄酒。过了一会儿，雷诺尔兹抬起脸继续说道。    ’
　　“和你们打听的神之骨一样，我觉得能靠这件事逆转。”
　　说着，他摸了摸自己光滑的脸颊。
　　雷诺尔兹脸上挂着的虽然不是商人惯有的显得毫不可信的和蔼笑容，但还是会让看到人感到心中隐隐发毛。
　　因为吉恩商会仍然处在艰难的立场上，而且毫无疑问正在想方设法摆脱北方的枷锁。
　　“我是带着‘要是你与罗姆河之狼有联系的话’的一丝希望过来的。哎呀，哈哈。真是给你添麻烦了。”
　　雷诺尔兹无力地笑了笑，松弛脸颊说道。
　　罗伦斯无言对应，只能一个劲地陪笑。
　　之后出现了短暂的沉默，而打破它的则是赫萝小声的梦话。
　　“啊啊……这么说来时间也不早了。真抱歉。”
　　雷诺尔兹道歉后站了起来。
　　其实也可以这样考虑：这个时间还到罗伦斯他们的旅馆来，是因为这是束手无策时剩下的最后选择。
　　会避人耳目前来，与其说是害怕被人发现密会，不如说只是单纯不愿被人发现这只能求助于外乡人的现况。
　　这样考虑的话，雷诺尔兹光滑的脸颊突然让人感到悲哀。
　　“不，很抱歉没能帮上你。”
　　“我才是的。抱歉对罗伦斯先生的事也没能出什么力。”
　　彼此露出客气的笑容，隔着桌子相互应酬着。
　　接着，两人对说话间隔中降临的沉默报以苦笑，握了握手。
　　“下次再遇到那只狼的话，希望你能传达说雷诺尔兹在抱怨她。”
　　“哎哎……不，我明白了。”
　　微笑、然后进行更正，罗伦斯回答道。
　　“那么，这么晚打扰真的很抱歉。”
　　罗伦斯送雷诺尔兹来到房间门口，他又一次这样说道，然后带着与来时形成鲜明对照的沉重步伐离开了。
　　罗伦斯对在昏暗的走廊一LiI~iI!16F套的雷诺尔兹说道。他则回以“啊啊，晚安。”
　　雷诺尔兹就那样走下楼梯，消失在黑暗中。
　　即使他在城里拥有IIII，被全权委托乍一看可以说是一生安泰的铜矿交易，但那背影却散发着丧家之犬的意味，显得非常寂寞。
　　罗伦斯回到房中，微微叹息着坐到椅子上。
　　他一边撑着手肘喝酒，一边回味和雷诺尔兹的交谈。他再次强烈地感觉到自己卷入事件的重大性。
　　因为作为商人拥有相应力量的雷诺尔兹，在那样努力地追寻伊卡库的事情。
　　不，应该这样说才对。
　　在那样拼命地追寻着。
　　“那么……差不多该睡了吧。”
　　罗伦斯嘀咕着，吹灭蜡烛朝床边走去。
　　他穿过前方赫萝与柯尔睡着的床，摸到自己的床边。
　　躺下身子钻进毛毯中，“哎呀哎呀”地叹了口气。
　　虽然因为眼睛还未适应黑暗所以只能隐约看到，但赫萝总算在旁边的床上从假寐中睁11=71~睛。
　　“好像已经走了呐。”
　　自己会感觉赫萝一瞬消失在黑暗中，大概是因为赫萝在黑暗中显眼的眼睛朝反方向望去的缘故。
　　罗伦斯闭上眼睛，说道“辛苦你了”。
　　“不过话说回来，还好你没有马上和我搭话。”
　　赫萝坐在床上很高兴地说道。

不出所料，雷诺尔兹从楼梯悄悄返回，似乎躲在门外偷听罗伦斯是否会对赫萝他们说出真心话。
　　“应该说果然不可小瞧吧。”
　　罗伦斯笑着说道。
　　“因为我也干得不错。”
　　“呃哼哼。不过，他居然带着连咱都差点被骗过的哀愁呐。真看不出他会。Cp怀鬼胎。”
　　“能同时把冷热之物装进钱包的才是商人。虽然他背上渗出的感觉不像是假的，不过这样他就更不该灰心丧气。”
　　“商人真是顽强的生物呐。”
　　“一点也没错。”
　　罗伦斯笑着回答，又加上“可是”。
　　“你觉得雷诺尔兹的目的是什么?”
　　他之所以会这样问赫萝，是因为自己的答案已经出来了。
　　赫萝也是张口就答。
　　“想和那只狐狸取得联系，对此想尽办法吧。”
　　“果然是这样吗……”
　　“汝在想什么?”
　　赫萝把手按在床上，探出身子坏心眼地笑着。
　　她虽然这样问，不过却是一副早已知道答案的表情。
　　“没什么。我只是觉得这事还真有趣。”
　　赫萝会摇着耳朵一脸坏笑，大概是因为她能够分辨出其中的一半谎言和另一半真实吧。
　　商人能够将冷热之物一起放进钱包里。
　　罗伦斯“哎呀哎呀”地说着，把双手绕到脑后。
　　这样一来即使心存恐惧，也拿出“因为恐惧激发的好奇心而插手事丨件之中”的借口。
　　就算再怎么被赫萝看穿本意，自己好歹是个男人，多少也想要点面子。不过，这种想法本身也许已经让赫萝乐不可支了。
　　赫萝坐在旁边的床上，笑眯眯地露出满面笑容。
　　现在如果搭理赫萝的话，贤狼大人一定会非常高兴。
　　可是，那毕竟只是在罗伦斯装出恐惧激发好奇心的样子期间。
　　要是赫萝嬉闹着轻轻用爪子一划，明显是敷衍的表层体裁就会轻易被剥掉。那时的惨状实在难以想像。
　　而最重要的是如果变成那样，就会破坏这微妙平衡上的快乐气氛。
　　“我要睡了。”
　　所以，罗伦斯这么说着背对赫萝躺了下来。
　　如果是无聊的气氛，罗伦斯也能通过后背看出来。
　　不过赫萝只是使劲摇了一次尾巴，轻声说了句“晚安”。
　　缓慢钻进毛毯的声音意外地大声。
　　赫萝不会做出破坏玩具的事情。
　　既然如此，罗伦斯要做的事情就确定了。
　　因为他喜欢讨赫萝开心，所以只能努力成为结实的玩具。
　　翌日早晨。
　　虽然赫萝没说，不过自己对此也算早有预感。
　　那是在赫萝找到“处理掉为去下游时准备的残余食物”的借口，切开最大的奶酪就着黑麦面包大块朵颐的时候。
　　尽管之前嚼着面包的赫萝那高兴劲就连柯尔看了都会苦笑，但她却突然收起笑容变得一脸严肃。
　　罗伦斯还以为她咬到了舌头，不过幸运的是他在开口之前就明白了原因。
　　旅馆的店主本应忙于招呼动身出门和吃早饭的旅人，却来拜访了房间。
　　不过如果只是这样，赫萝只需披上外套就解决了。
　　，  罗伦斯会接到赫萝使的眼色，是因为在柯尔打开的房门另一侧有旅馆店主和另一个人的身影。
　　“早上好，罗伦斯先生。”
　　清晰有力的声音和那总是自信满满的氛围非常相衬。
　　那人就是像贵族般身穿崭新华丽服装的鲁特·奇曼。
　　“……早上好。”    ’
　　在罗伦斯这样回礼时，旅馆店主从奇曼那里接过银币后迅速消失了。
　　在这么忙的时间里被强迫出来大概很伤脑筋吧，奇曼这是刮得什么风。
　　那举止既像是故意做给罗伦斯看的，又像是自然而然的。
　　“正在吃早饭吗，这还真是失礼了。”
　　只不过，从那话中能感觉到“明明是行商者却要模仿贵族吃早饭吗?”之类欲盖弥彰的气氛，大概只是被害妄想吧。
　　听说在没有吃早饭习惯的城镇居民看来，刚起来就吃东西才是有不协调感的事情。
　　“不，我们可以提前结束……有什么事吗?”
　　奇曼寄送来那种信后特地前来拜访，那么有可能的事情就很少了。
　　从罗伦斯没有逃跑时起就可以将他看作合作者，这里对奇曼来说又是充满背叛诱惑的敌阵。那么十有八九，他应该是为了把罗伦斯他们带往南边而来的。
　　奇曼毫不客气地扫视了房间一圈，像小孩子做出贤明的回答时一般高兴地笑着答道。
　　“可以拜托你出来一下吗?”
　　“因为这里好像会有老鼠跑出来。”
　　罗伦斯猜不出他苦笑着说出的话究竟是什么意思。
　　虽然老鼠在旅途中是寂寞进餐时的同伴，但对港口城市肩负保管货物义务的人们来说，它们却是恶魔般的存在。
　　奇曼应该是在指可能会有人在偷听，不过另一半大概是真的出自对老鼠的厌恶吧。
　　“可以的话我希望你们能搬出旅馆，行李……好像不要紧呢。”
　　罗伦斯明白“可以的话”那句话完全不能指望。
　　虽然因为早已料到所以无所谓，不过罗伦斯还是有些在意放在房间一角的行李是不是收拾得太整齐了。
　　在旁人看来，也许能嗅到夜逃未遂的味道。
　　“那么，我会在下面等候。”
　　也不知道奇曼是否察觉了这一点，他快步转身走了出去。
　　贵族的登场很夸张，退场很干脆。

　　“只因为不知道我是敌是友，所以才没有作出说明吗?”
　　听了罗伦斯的话，赫萝做出了一副似笑非笑的表情。
　　答错了。
　　‘    作为惩罚，罗伦斯受了拉胡子之刑。
　　“不论如何，被带到一个不知是敌是友的人掌控的地方，不做任何说明就被扔下的话一般要怎么做?汝每到一个城镇，不是都要先收集情报吗?”
　　坐在后面的柯尔也津津有味地听着赫萝的讲座。
　　赫萝之所以特意选在这里说，是为了敦促罗伦斯：如果不想在柯尔面前出丑的话，就自己好好动动脑筋。
　　不用多说，罗伦斯早就绞尽脑汁想过了。
　　但是，他却怎么都参不透对方的意图。
　　见罗伦斯无言以对，贤狼松开了他的胡子，抱起胳膊继续道：
　　“先去找自己认识的人，值得信赖的人去问。这一点上无论是人是狼．应该都是一样的。说起来，踏上陌生的土地时就要追随自己心中的意图。任何野兽的内心都是不可见的。但只要动起来，从其动作的方式中就能看出其持有何种意图。就像咱的耳朵和尾巴，或者汝的胡子一样。”
　　说胡子是开玩笑的吧。罗伦斯不禁下意识地摸了摸胡子。
　　“简而言之呢”
　　说到这个份上若还答不出来的话，赫萝就只好一把拉起柯尔回老家约伊兹去了。
　　就在赫萝停顿的瞬间，罗伦斯间不容发地插话道：
　　“对方是想试探我，看我在坐立不安的情况下到底会去哪里吧。”
　　“……'，赫萝保持了片刻的沉默，想必是把针对答案来得太迟的不满硬生生地咽rF去。
　　-t真是的……。居然特意把我们安排在这么个好房间里。”
　　“是为了让咱们不知所措吧。”
　　赫萝耸了耸肩，抖抖耳朵转过了身子。
　　好学的柯尔睁大了眼睛，慢慢点了点头。
　　“那咱们又该怎么做呢?”
　　听了这个问题，柯尔登时语塞。
　　但他显然在苦苦思索着，赫萝的尾巴也在指示罗伦斯快点回答。
　　这和把肉骨头摆在饿犬面前没什么区别。
　　就算明知不妥，还是会上套。
　　贤狼大人已经完全掌控了局势。
　　两个愚蠢的雄性正被其玩弄于股掌之间。
　　“应该老实不客气地享受这一切。”
　　罗伦斯的话音早了一步。
　　可怕的是，柯尔只慢了半拍。
　　赫萝先是看了看柯尔，又缓缓地转了过来，嘴角边浮现出了表示赞许的笑容。
　　“我们若是打从心底要帮助奇曼的话，这里就不是什么敌阵，反而是我们自己的大本营，是我们的家，没什么好害怕的。”
　　听罗伦斯继续娓娓道来，赫萝如同获得了梦寐以求的珍宝一般满足地点了点头，抖了抖耳朵。
　　罗伦斯越过赫萝问柯尔道：“我们的答案相同吗?”少年笑了笑，略带不甘地点了点头。
　　“再说了，若要将大任托付给某个人，却发现这人就要被肩头的重担压倒了的时候，汝会放心的把任务交给他吗?”
　　至今为止，罗伦斯都是一个人做买卖，一个人考虑问题，所以几乎都没有想过。
　　找个帮手这一想法十分模糊，思考会马上在此止步。
　　在自己所知的范围内，罗伦斯还是很有自信的。
　　但在这个世上，使用长于手腕的枪和弓箭战斗的人比比皆是。
　　而决定战斗胜败的，则是连刀剑都无法触及的指挥官的指示。
　　赫萝在漫长的岁月里，一直担任着集团的首领。
　　“要是咱的话，才不会用这么拐弯抹角的办法呢。”
　　赫萝得意地笑着，露出了雪白的牙齿。
　　“咱可是赫萝，约伊兹的贤狼赫萝啊。”
　　只见她双手叉腰，挺起胸膛自夸道。
　　虽然很久没有听过了，但赫萝爱自满的脾气还是没变。
　　加上柯尔也正向赫萝投以崇拜的眼神，所以这样也并无不妥。
　　如果贤狼太过聪明的话，恐怕就没法像孩子一样自吹自擂了吧。
　　“那么汝说，咱们应当做点什么呢?”
　　赫萝的真意在于此处。
　　罗伦斯给出了她所希望的答案。
　　“去外面悠闲地逛逛。”
　　“嗯。尽量做得毫不客气。”

赫萝偷偷瞄了这边一眼。
　　看她的举止，好像很在意对方明不明白她的意思。
　　这时的罗伦斯总会忍不住假装自己没有察觉到。
　　“那就这样好了，去看看由教会保管的伊卡库吧。”
　　之所以说的像开玩笑一般，是为了表明这本来就是罗伦斯的提议。
　　柯尔有一点点吃惊，赫萝也装出一副惊讶的样子。
　　不得不承认，她真是个善于活用周围状况的天才。
　　“而且在来这里的路上，不是聚集了好多人吗?只要说清楚的话，应该会给咱们看吧。”
　　可能与艾普有关的人又怎么会去看那个伊卡库呢?如此一来，对方对我们的疑虑也会消除大半。
　　罗伦斯若想背叛奇曼一伙的话，就没有理由故意挑起奇曼一行的注意。
　　当然了，这一切只是假定，对方完全可能反其道而行。
　　“怎么办?只是吃吃喝喝也很无聊吧?”
　　赫萝真不愧为贤狼赫萝。
　　这一宣言确实经过了相当的思考过程，而宣言的内容却是那么天真无邪，充满了孩子气。
　　这其中包含了相反的两个方面。
　　赫萝作为贤狼，有面对伊卡库的自信。而另一方面，她又像个孩子一样，对伊卡库的存在充满了兴趣。
　　大概就是这样。
　　不，看她高兴的样子，想必对这一答案十分满意。
　　“以汝而言，这个提案相当不错嘛。”
　　若要打个分数的话，大概是满分吧。
　　柯尔也从床上站起身来，迫不及待地开始了准备。
　　不可思议的三人组。
　　但只有这个地方，比任何地方都令人感到安心。
　　不出所料，告诉旅馆主人想要看伊卡库后，对方说，到教会后只要报上奇曼的名字就可以了。
　　奇曼肯定早已预料到了这种情况。
　　虽说赫萝毫不在意，但一行刚出旅馆，就有几个人跟了上来。
　　教会直冲着坎尔贝港南侧的大道，建筑风格十分宏伟。
　　与北侧不同，南侧的建筑不仅高度受限，装饰风格也不能太过奢华。但是，只有这里将庄严和美发挥到了极致。
　　直插天际的塔比其他任何建筑都高大，悬吊在塔顶的大钟更是被擦得铮亮。正对大路的大门由开闭极为困难的厚重的木料制成，其上更补强有无数的铁钉铁板。有这扇大门在，无论恶魔如何成群结队地涌来，都休想靠近教会半步。
　　建筑由一块块巨石堆砌而成，正面入口的门上刻有圣典的一节，充满慈悲的天使对穿过大门的人们投以温柔的目光。
　　任何见到这座建筑的人，都会瞬间被其折服。
　　进入丛林或深山时，时常能见到冲天的巨树。
　　它们多是当地的神明和精灵所寄宿的圣树，只要站在树前，力量就会自然而然地涌上来。
　　但现在映入眼帘的，并不是在未知的地方，由未知的力量孕育成的大树，而是在自己的土地上，由自己亲手建成的教会。
　　而且，其中并没有张牙舞爪，企图将自己活活吞噬的邪神，有的只是和自己身形相同，充满慈爱的神明。    ．相较之下，将祈祷献给山泉，将崇敬献给蟾蜍，将兽嗥听作精灵的教诲的异教徒们所信奉的，可能只是野蛮而令人皱眉的东西罢了。
　　就算赫萝就站在自己身边，这一念头还是不由自主地涌了上来。
　　．  既然没被生气的赫萝扭耳朵，就说明她也被这份庄严感所折服了。
　　“好啦，快点进去吧。”
　　教会前聚集起了人山人海，仔细听听他们的对话，会发现满耳都是伊卡库的话题。所谓“口无遮拦”，看来不知是谁走漏了风声。
　　但有手持长枪的士兵堵在教会入口处，妨碍了他们一睹伊卡库的风采。
　　赫萝拉着罗伦斯和柯尔在人缝中钻来插去，直到登上石阶，离大门只有一步之遥的地方，士兵手中的长枪挡住了他们的去路。
　　“教会正在执行圣务，不得入内。”
　　权力这种无形的力量真是太不可思议了。
　　“我们是罗恩商业公会的人，有得到奇曼先生的许可。”


“要进来的话也只有那里了……但玻璃在设计上从没考虑过会被破坏的问题。如果一个不小心，后果不堪设想。”
　　“嗯?”’
　　如同顽童般开怀大笑的二人同时转向了这边。
　　“这座建筑规模如此之大，无法全部由石头砌成。不然的话，建材会承受不了自身的重量而被压垮的。为了防止这种情况的发生，就使用了一部分玻璃材料以减轻重量。你们仔细看看，不是有好几根铁柱支撑着上梁吗?如果随便从那儿冲进来的话，天花板可能会一口气全塌下来的。”
　　大圣堂必定会有彩色玻璃的壁画。若知道这是出于实用的考虑的话，恐怕任谁都会大失所望吧。
　　一想到就连神的行宫都摆脱不了俗世的条条框框，不仅让人心底一阵落寞。
　　“到时候有到时候的办法。”
　　赫萝顿了顿，轻叹道：
　　“你要是能努力点的话，我不就不用冒这个险了吗?”
　　对了。
　　罗伦斯顿时羞愧难当，把视线移开。柯尔微笑道：“罗伦斯他没问题的。”这时，赫萝插嘴道：
　　“好啦，我们也该回去了。不然会被拿托莱助司祭怀疑的。”
　　“嗯。”
　　“好。”
　　两人异口同声地答道。但罗伦斯毕竟还是有点在意。
　　“真的不用近身去看看吗?”
　　柯尔面带恐惧地说道：“还是不要了”。
　　赫萝面带困惑地说：“不必了”。
　　两人可能都在某种意义上对它心怀恐惧。
　　而且就连罗伦斯都能感觉到，那个长着角的庞然大物散发出一种令人难以接近的气氛。
　　难怪拿托莱会找借口不进圣堂。
　　伊卡库本来只存在于传说中。
　　据说生吃它的肉就能长生不老，拿它的角煎药包治百病。
　　实物确实存在。
　　而且确实名不虚传。
　　这样一来，就只能痛下决心了。
　　毕竟都讨论过赫萝能否入侵这里了，事到如今又怎么能空手而归呢。
　　向拿托莱道过谢后，看着他关门的身影，罗伦斯不禁脱口而出：
　　“实物真是名不虚传啊。想必曾伤过不少人命吧。”
　　正在上门闩的拿托莱转过头来，满脸畏惧地回答道：“太恐怖了。”
　　伊卡库被送到这里来，想来教会也很头疼吧。
　　教会的人们有神的加护，所以为大众所畏惧。
　　但世上确实有不怕神的人存在。
　　活生生的传说既然能换钱，就说明那个伊卡库也可以成为交易的对象。
　　从他们的胆量看来，只能把他们归为外星生物了。
　　重新回到熙熙攘攘的大道后，罗伦斯终于畅快地深深吸了几口气。
　　“但是……”
　　罗伦斯挺胸看着身边的赫萝。
　　藏在风帽深处的双眸，是那样的天真无邪。
　　“我也曾拿你去抵押呢。”
　　既然不会真正的读心术，赫萝想必不会知道话题是如何转接的。
　　但贤狼还是瞬间把握住了关键所在。
　　柯尔被罗伦斯的发言惊得目瞪口呆，而赫萝只是笑笑答道：
　　“已经没什么好害怕的了吧?”
　　在川流不息的人海中，赫萝边说边瞅准时机靠了过来。
　　既然悄悄将自己的手塞进了罗伦斯的掌心，确实就没有什么好害怕的了。
　　罗伦斯笑了笑，对柯尔叹道：
　　“真是的，又被贤狼说中了。”
　　柯尔忙点了点头，来回打量着赫萝和罗伦斯，又点了点头。
　　奇曼再次敲响房门时，已经是那天的日落时分、一行人忙着吃晚饭的时候了。
　　旅馆所准备的食物果然十分丰盛，赫萝乐得合不拢嘴，柯尔更是几次卡到了喉咙。
　　但偏偏挑上吃晚饭的时候，说明对方一点也没有小看这边的意思。
　　若说难缠的对手会露出什么破绽的话，一般不是早晨刚醒就是吃饭的时候。
　　“要一起吃吗?”
　　罗伦斯沉着地挥了挥手中的半块面包，奇曼笑了笑，把双手抬到与肩同高，答道：“不必了。”
　　“罗伦斯先生，请借一步说话。”
　　这正是罗伦斯求之不得的。
　　给赫萝与柯尔使了个眼色后，罗伦斯从席间站了起来，和奇曼一起去了走廊。
　　多亏有柯尔在，不用留赫萝一个人在那儿吃饭了。光是这一点就帮了罗伦斯很大的忙了。
　　若把这话告诉赫萝，恐怕会让她目瞪口呆吧。
　　“那么，我就直说了。”
　　奇曼刚踏进旅馆的房间，就开门见山道。
　　罗伦斯起初还以为这里是仓库，但看来是奇曼沉思的地方。在微弱的烛光下映出了堆积如山的木箱和成卷的海图，而且都是由罗伦斯不认识的文字写成的。
　　“我们想让罗伦斯先生传递点情报。”
　　用了“我们”一词是为了震慑对方呢，还是事实本来如此呢。
　　罗伦斯不改行商者之人的本色，选择了站着说话。
　　“能把理由说给我听听吗?”
　　“当然可以。说实在的，这个任务的人选本来另有其人。”
　　这也是理所当然的。
　　“我们本来选了吉恩商会，您听说过吧?吉恩商会的会长泰德‘雷诺尔兹来传递我们的意思。而理由呢——”
　　“是因为他想从北方的榨取体系下脱身吧。”
　　奇曼点了点头，继续道：
　　“是他主动来和我们接触的，吸收他人伙对我们在铜的贸易方面也有利。

第七幕
那一夜，罗伦斯果然没睡着。
　　计划的中心人物奇曼想必也在连夜商议制定对策吧。但等待的一方却有另一番辛苦。
　　罗伦斯知道自己没有那么优秀。
　　正因为大多数商人都是如此，所以才无时无刻不在打探着新1司报，力求占得先机。
　　但这次却只能等对方先出牌了。
　　想要在这种情况下占得上风，需要有相当的器量。
　　能供自己考虑对策的时间寥寥无几，能够看到的东西也少得可就连能不能自保都很难说。
　　如果不是有赫萝在，罗伦斯无疑会选择明哲保身，对奇曼言听计从吧。
　　而被榨干利用价值后，就会被对方无情的抛弃。
　　罗伦斯自嘲地笑了笑，翻了个身。
　　罗伦斯的床位在寒冷的窗边，所以他只要稍一抬头，就能从窗棂的缝隙间看到青白的明月。
　　作为商人的器量之差是如此悬殊，以至于罗伦斯几乎想向艾普脱帽致敬了。而奇曼这个人物正要全力挑战艾普，自己也被卷进了这场明争暗斗。
　　罗伦斯又翻了个身，叹了一口气。
　　虽然并不后悔，但紧张却是无可避免的。越是想要入睡，头脑阗越是清醒。
　　看来自己确实不适合这一行。
　　苦笑一阵之后，发觉口渴了。于是罗伦斯站了起来，打算去吹吹风。
　　铜制的水壶在夜间的寒气中变得冰凉，简直像个大冰块。罗伦斯一边摇晃着水壶，一边在静悄悄的旅馆中漫步着。
　　整个旅馆围绕着中庭建成，其中有庭院和水井。去过南方的人都会发现，所有地方的建筑风格都是一样的。当然了，一眼看去还是能分辨出特定商会或商馆的，但基本构造都大同小异。倒不是因为大家事先都打好了招呼，而是因为负责建筑的工人们都是一边环游各地一边做工的。
　　在去远方行商之前，罗伦斯曾以为世上已经没有自己不知道的建筑风格了。
　　而发觉到自己的错误时，那份打击至今还让他记忆犹新。旅行能够扩展人的视野，也能让人领略到自己所谓的常识都是如此微不足道。只要持续旅行个几年，任谁都会意识到世界的广阔复杂，和自己的渺小。正所谓天地无垠，一山更比一山高。
　　自己能做到的，别人肯定也能做到。自己所想到的，别人肯定也能想到。罗伦斯仰视着明月，一下把吊桶缒下了井。
　　世事未必都能如愿，多数情况下自己只能随波逐流罢了。
　　造成现状的原因是为了收集狼骨的情报而认识了艾普。而这一切都始于在雷诺斯村时艾普的一个招呼。至于之所以会去雷诺斯村，无疑是因为赫萝。
　　自己此刻正在向目的地游去。但它所处的不是水池而是一条大河，目的地更是远在河的上游。
　　罗伦斯提起了吊桶，窥视着映在其中的明月。
　　自己之所以会变得像初出茅庐时那样多愁善感，多半是因为眼前的情况过于错综复杂，而自己不满于配角的这个身份吧。
　　罗伦斯若是史学家的话，肯定不会把自己定为主角。
　　而那个主角不是奇曼，就是艾普。
　　想到这里，罗伦斯不禁苦笑起来。而映在吊桶中水面上的月亮也一并模糊了。    ’
　　罗伦斯不可思议地抬头看去，发现赫萝已经如早有约定一般站在那里了。
　　“夜色真美啊。”
　　赫萝背着手，像一个农家姑娘在风和日丽的日子里邂逅对方时那样微笑着。
　　罗伦斯报以一个微笑，点头称是。
　　“正如月有阴晴圆缺一样，咱们的情绪也会随之时涨时落。”
　　赫萝边用手指戳着水桶中的月亮一边说道，哈出了一道长长的白气。
　　“见汝若有所思地出了房门，咱就跟过来了。”
　　“我看起来很想找个人说话吗?”
　　赫萝没有回答，只是笑了笑。
　　“……大概吧。”
　　能老实服输也算是一种进步。
　　“不过呢——”
　　赫萝拿起放在井边的水壶，用双手把玩了起来。
　　“咱也正有话想对汝说呢。”
　　“向我说?”
　　“嗯。”
　　“是要教我掌握人心的秘诀吗?”
　　听罗伦斯这样问道，赫萝不禁笑了出来。
　　随后，她抱起冰冷的水壶轻轻坐在了井缘上。
　　“那种事情没必要特意教汝。咱对汝的想法掌握的一清二楚，汝想必已经知道答案了吧。”
　　“那我只能说，可能吧。”
　　“答得不错。”
　　赫萝嫣然一笑。那份笑容如退潮般缓缓地消逝。
　　赫萝是只感情丰富，城府极深的狼。
　　她就如波涛汹涌的大海一般，只凭远眺是看不出尖锐的礁石会在何处的。
　　只有潮落本音现的时候，才会发现礁石可能就在自己身边。
　　就因为她这性格，有多少次险些被害的船破人亡啊。罗伦斯不怀好意地抚摸着赫萝的脑袋。
　　“汝啊!”
　　“嗯?”
　　“汝啊，为听了咱的建议而后悔了吧。”
　　罗伦斯在赫萝身边坐了下来。
　　赫萝紧紧抱着冰凉冰凉的水壶，仿佛那是个暖炉一般。
　　“我很感激你啊，多亏了你，我才有了和奇曼对抗的本钱。”
　　他并没有说谎。
　　但赫萝却在鸡蛋中挑着骨头，缓缓抖了抖耳朵，俯下身子点头遭：
　　“咱后悔了。”
　　“为什么?不……我当时要是再主动点就好了……”
　　“不是因为那个。”
　　赫萝摇了摇头，使劲吸了一口气。
　　然后，转过头来坚定地开口道：
　　“像汝这么聪明的人，只要学会审情度势，一般的事情都能做得很好。不过呢，无论谁都有适合和不适合的事情。虽说是咱让汝做的，但看来汝可能不太适合这一行，感觉这不是汝所期望的。”
　　罗伦斯即将被卷入的，是商人间勾心斗角的斗争漩涡。
　　但若要在城市中开店，就绝对无法避开这一切。赫萝也没必要为此内疚。
　　赫萝也明白这一点，抢先说道：
　　“汝若真想和那些家伙一较高下的话，早就最大限度地利用上咱了。”
　　若是艾普，是奇曼的话，无疑会这样做。
　　他们肯定会把赫萝作为一颗棋子使用。
　　因为，只要静下心来想一下，就会发现她是最强大的武器。
　　“汝更希望能稳健的，一步一个脚印的前进，咱也认为这样更适合汝。而在咱所指引的前方，则是完全相反的结局。不是吗?”
　　没错。
　　只要看看罗伦斯在遇到赫萝前积攒的财富就知道了。