那些东西像溺死的尸体一样，被打上岸之后就留在沙滩上。下一波海浪又上来了。尸体又重叠在尸体上。
    “是尸体？”
    广濑问道，高里摇摇头。
    “不是尸体……”
    确实不是尸体。被打上岸的那些东西痉挛似地蠕动着。它们蠕动着四肢慢慢地刮着沙，像乌龟一样抬起没有头发的头定定地看着广濑他们。
    广濑抓着高里的手往后退。
    海浪一次又一次地将那些东西打上岸，那些东西则一次又一次地叠在一起抬起头来。它们笨拙地蠕动着散发出白色磷光，像腊一样的身体往前爬行。看起来像溺死腐烂的尸体，散发出像瘴气一般浓烈的海水味。
    广濑他们一边向对方对峙一边不停地往后退，最后背部触到一个坚硬的东西。他们被逼到堤防底下了。广濑喘着气看看左右方。他在呈现深暗蓝色的堤防的表面找到了颜色更深的裂缝。他在右手边看到的裂缝却远得让他绝望。
    匍匐而来的群体的前锋部队慢慢地包围住广濑他们。
    “……汕子。”
    高里低声说道。
    “白汕子。”
    群体停止前进了。在距离广濑他们只剩下一只手臂那么近的地方形成了一个小小的漩涡。形成了研钵状，当中出现白色的手指头。随即一只白皙的手臂仿佛窜向天空似的出现在当中。
    那个女人。
    广濑来不及惊叹，四周的沙子便沸腾了起来。沙子滚沸之后往上喷起，两道影子从中一跃而出。一对白和红色的东西落在群体和广濑、高里之间。
    白的是女人的头和手臂，以及野兽的下半身。红的则像是一头巨大的狗一样。全身披着的不是毛皮，而是为黏液所覆盖的鳞片。
    广濑愕然地看着这一对怪物，像威吓人的野兽一般压低着身子的异形。它们便是皆由大量的鲜血来保护高里的人。
    溺死生物群生硬地摇摇头，一齐张开腐烂的嘴巴，做出吐某样东西的动作，然后朝着夜空发出被压碎似的声音。
    taiho。
    Ientaiho。
    它们发出呻吟般的声音呼唤着某个人。不断喧闹扩大的声音朝着上空窜升而去。
    在这里。
    在这里。
    在这里！
    突然间，那对白和红色的异形消失了。同时尸体群底下开始刮着沙子。眼看着它们都潜进了沙子当中，相继消失于地底下。当刮沙的声音已停止，四周只剩下漏斗型的洞穴。
    一段时间过后，再度听到海浪的声音。
    “那……是什么？”
    广濑终于松了一口气。
    黑暗的沙滩上只留下那些东西潜藏之后的痕迹。他们战战兢兢地环视四周，却已经看不到了。沙滩上回归一片静谧，白色的沙子看起来仿佛冻结了一般。渗在沙子当中的浓烈海水味扑鼻而来。
    海水的味道。
    那些东西来自海上，有海水味自是难免，然而却强烈的撼动着广濑的心情。之前不是传闻学校走廊上沾有泥水的痕迹吗？在广濑的心中，海水的味道在不知不觉当中已经和不安紧紧地系在一起了。


    广濑跪了下来，试着去挖起一点沙子。
    来自海上的东西。广濑抬头看着站在他旁边的高里。只见他一脸惊愕地呆立在那边。这个怪异的景象有可能和高里无关吗？
    “高里。”
    广濑叫了高里一声，他才恍然惊醒似地回头看着广濑。
    “那是什么东西？”
    高里深深地叹了一口气摇摇头。
    “不知道。”
    广濑再度环视着四周。眼前是一片开了无数个洞穴的荒凉沙滩。所能感觉到的只有“变化”。广濑觉得好像有什么东西剧烈地晃动着。
    Ⅲ
    第二天，广濑在中午之前醒了过来。他在铺于地板的床铺上支起身体，往旁边的床铺一看，已经不见高里的身影。
    他的视线搜寻过整个房间。没看到高里。打开浴室里的灯，换气扇开始转动，但是并没有发出任何响声。广濑起身走近阳台。翻开窗帘，看到高里站在外面。他靠在栏杆上俯视着下方。
    “高里？”
    广濑叫了一声，高里吓了一跳似地抬起头来。广濑叫了一声，他才静静地回过头来。
    “怎么了？”
    广濑问道，他摇摇头，露出淡淡的微笑。
    “早安。”
    “嗯。”广濑一边点着头一边来到阳台上。像高里一样往下看。
    “有什么东西吗？”
    “没有……。我在想，这里比学校的屋顶还高啊……”
    高里说完轻轻地微笑着，然而就回屋里去了。广濑无法释然，跟了进去。
    广濑一回到屋里就拿起遥控器，想打开电视。高里说道。
    “好像有火灾。”
    广濑回头看着他。
    “……你说什么？”
    高里坐着垂下了头。
    “是老师的公寓，昨晚……”
    广濑惊慌失措地打开电视。距离午间新闻还有一段时间。
    “什么时候的事？”
    “深夜……大概是三点左右吧？”
    既然如此，那么早报应该就刊出来了吧？几个人？！广濑把差点脱口说出的话给吞了下去。
    他觉得问高里这种问题太难为他了。
    午餐只准备了面包和咖啡。还没吃之前，电视开始播报新闻了。
    广濑他们之前一直待着的公寓今天早上凌晨三点之前发生火灾，全部烧毁殆尽。起火点在一楼的房间，起火的原因是瓦斯爆炸。这场火灾夺走了三条人命。
    广濑看着看着，只觉得一阵晕眩。
    如此彻底的报复。
    可能是对丢掷石块和张贴恐吓纸条的报复吧？这当然是可以预期得到的结果，然而还是让广濑感到绝望。
    每死一个人，高里的路就被封锁一条。引发的骚动越大，高里就越没有栖身之处。
    感觉好伤心。高里还能留有任何的可能性吗？他到底还有多少可能性可以至少让他平静而安稳地生存在这个世界里呢？


    “对不起……”
    “不是你的关系。”
    他们之间的模式到底重覆多少次了啊？
    广濑环视着屋内。你们这些人，扬言要保护高里的你们。白色和红色的那一对。难道你们不明白高里再这样下去铁定会被你们凌迟而死吗？
    这一天，高里完全不想说话。跟他说话会有回应，但是根本不能算是对话。他看似很费力地想露出笑容，然而他的努力终归没能发挥作用。
    ※※※
    下午后藤来了。
    广濑把火灾的事后处理全权委托他去处理。
    当天，傍晚时分又发生了另一桩火灾。打电话来通知这个消息的还是那个刑警。
    高里的家被烧掉一半，是附近的小学生放的火。附近的人目击有三个小孩子从高里的家跑出来，他们立刻被逮捕，供出放火的动机。因为他们认为只要房子还在，总有一天高里还是会回来的。
    他们很害怕高里回家来。看到电视上报导广濑的公寓被烧毁的消息之后，他们便想到，如果高里的家也被烧掉的话，他就不会回来了。
    高里没有任何反应，接受了这个消息。关于高里家的事后处理也都交给后藤代理。
    当天晚上，广濑半夜里醒来。他没理由地醒了过来，发现高里定定地看着他的脸。他的表情看起来好悲哀。广濑想跟他说话，但是因为太困了，连声音都发不出来。可能是发现广濑睁开眼睛了吧？高里对着广濑深深地低下头去，明天醒来之后再问问他到底怎么回事吧！广濑心里想着，然后又闭上了眼睛。
    或许自己是做梦。
    ※※※
    看过上午、白天的新闻节目，正想关掉电视的那一瞬间，字幕却打出了那则消息。
    广濑站了起来。高里发出惨叫似的声音。速报的内容是学校突然倒塌了。
    “请老师过去看看。”
    高里抬眼看着广濑。
    “因为我不能去。”
    广濑点点头，飞奔出屋子。跑进电梯之前的那段时间，他觉得自己好像踩在云端上的感觉。
    星期一白天，学校有很多学生。他怀着他们准备室的那些成员还有老师们能够平安无辜的心情，卖力地跑着。在电梯的门关起来之前，他只是一个劲儿地这样祈求着。而当电梯开始下降时，他突然想起昨晚的梦。
    今天一直把它给忘了，他不知道自己为什么会在这个时候想起来。现在回想起来，他仍然无法确定那到底是不是梦。想着想着，电梯到达一楼了。广濑跑出公寓，没来由地转头一看。这是一栋八层楼建筑的公寓。八层的阳台面对着屋顶排列着。
    广濑突然想起昨天早上在阳台看到高里时的事情。
    在这种时候，他到底在想什么啊？
    广濑开始小跑步起来，他企图甩开记忆，但是却无能为力。
    高里站在阳台上看着下面。当时那股难以释怀的心情顿时复苏了。
    俯视着下方的高里的背影。延伸出去的手肘的线条、使了力道的肩膀线条。这所有的一切是不是暗示着什么？
    我在想，这里比学校的屋顶还高。
    高里不可能去过学校的屋顶。他只是凭着想象这样说的吧？他一定是站在高处而想起那些不幸的同学罢了。


    “老师。”
    “如果你跳下去，我也会跟着跳。”
    这是他不假思索就说出来的话。好卑鄙。他觉得再也没有比这句话更卑鄙的话语了。被抓在他手中的手臂瞬间僵住了，然后便乖乖地跟着广濑走下楼梯去。
    广濑的脚在发抖。每走下一阶楼梯，就觉得膝盖仿佛要碎掉了一般。好不容易来到下一层的平安上时，高里又叫了一次。
    “老师……”
    广濑察觉出他语气上的变化，狐疑地转头一看。只见高里抬头看着刚刚他们所在的平台上。
    那里站着一个女人。
    年轻的女人，年纪大约是二十岁，或者不到二十岁吧？瞬间以为是八楼的住户跑出来了，随即想到，刚刚并没有听到逃生门打开的声音。门是沉重的金属制成的。广濑知道，姑且不谈打开门，要全然无声地关上那道门几乎是不可能的事情。
    女人开口了。
    “不能死。”
    广濑转头看着女人。
    “你是谁？”
    女人没有回答他的问题。
    “如果你死了，那个人也会死。”
    “你是谁？”广濑来不及叫出来，高里就先说道。
    “你是什么人？”
    她只是一脸悲哀地不说话。
    “什么意思？”
    高里又出声问道。
    “如果你知道什么事情，不管是什么事，请告诉我。我是什么人？到底发生了什么事情？在我身边的那些东西究竟是什么？”
    她露出沉痛的表情。
    “如果你想不出来，最好还是别知道的好。”
    说完她便伸手去推逃生门。门竟然轻而易举地就被她朝外打开了。
    “哪。”
    她指着里面。广濑一阵迷惑，然后抓着高里的手臂，再度爬上楼梯。女人撑着门，一直在那边等着。当广濑他们走进时，她便侧过身让他们通过。经过她身边时，隐约闻到海水的味道。
    广濑穿过逃生门，然后一把将高里推过去。广濑不理会差一点跌到的高里，顺手将门给带上。满脸惊讶的女人的脸就近在眼前。
    “你是什么人？”
    门内敲打着他的背所抵着的门的声音。
    “究竟是什么人？”
    她垂下眼睛，然后又扬起眼睛。
    “我叫renlin。我不能再多说什么了。”
    “那是你的名字吗？”
    女人点点头。
    “到底发生了什么事？”
    她摇摇头。大概是在说，我不能说。
    “如果有办法救他，能不能请你告诉我？”
    广濑问道，她只是垂着眼睛答话。广濑闭上眼睛，叹了一口气。
    她用低沉的声音喃喃说道。
    “……我不知道事情会变成这样。它们只懂得大义名分，请你原谅。”
    “它们？”
    “白汕子、guouran。”
    他知道她指的是那些东西。
    “它们是什么？”
    她摇摇头，没有回答广濑的问题。
    “请赶快逃命。”
    广濑狐疑地歪着头。他带着认真地眼神看着广濑。
    “延王即将要出现了。taiki失去了角，这是没办法的事情。将会有更大的灾难发生，请你丢下他赶快逃吧。”
    广濑突然伸出了手。女人如在风中飘动的布一般从他手中倏地后退。
    “什么意思？”
    女人摇摇头。
    “到底什么意思？”
    她再度摇摇头，然后转过身。她的身影如同躲进某种看不到的东西当中一般，当场消失得无影无踪。

广濑犹豫了老半天，最后决定不到学校去了。即使现在赶过去，他也没办法帮上什么忙。他总不可能每一个人都救吧？既然如此，他就不能离开高里身边。
    “请您理解。”
    高里一再说道。
    “在我家放火的是小孩子。”
    “住口！”
    广濑抓住高里的手腕不放。
    “他们还是小学生。”
    广濑不说话。这就是自我。他明白。
    “她不是说你不能死吗？”
    “那个人是谁？”
    被高里一问，广濑突然想起。
    那个女人怎么会认识高里？她怎么会知道白汕子？广濑想起杉崎之前就说过白汕子的名字。
    叫renlin的女人不就是出现在怪谈中的女人吗？
    那么，事情就不合情理了。女人为什么在找麒麟？为什么在找白汕子？为什么高里知道她在找人？
    高里跟她应该有所关连才对。
    “renlin。她是这样说的。”
    高里看着广濑。
    “re……lin？”
    “她说白汕子和gouran只知道大义名分，所以请原谅它们，她还要我逃命，说延王即将出现，赶快逃吧。taiki失去了角，这是没办法的事。”
    高里瞪大了眼睛，然后思索什么事情似的垂下了眼睛。“成功了。”广濑心想。他至少成功的转移了高里的注意力。
    就在这个时候，电话铃声响了，立刻就切换成答录功能。在播放过十时事先录制的留言之后，想起一个广濑迫切地想听到的声音。广濑一把抓起话筒。
    “后藤老师？”
    高里抬起头看着广濑。
    话筒那边传来后藤一如往常的洪亮声音。
    “看到新闻了吗？”
    后藤开场白就这样问道。
    “看到了。可是我去了也帮不上忙。”
    “没错。”
    “您还好吧？”
    “我是一个卖命的大善人呀！我没听教务主任的命令，溜到外头去吃饭了，所以逃过了一劫。”
    广濑松了一口气，好一阵子说不出话来。
    “学校可真是惨。中庭整个塌下来，建筑物也倒塌了。目前还不清楚损害的情况有多严重，本部大楼有一半还是完好的，十时先生也平安。”
    广濑点点头。电话那头传来了警笛声和人的叫声。
    “其它的就不得而知了。总之电话线很忙，我先挂电话了，晚上我会再过去一趟，或者打电话联络。”
    说着后藤就挂断了电话。
    “后藤老师没事吧？”
    高里窥视着广濑的脸。
    “嗯，十时先生也平安。”
    广濑说完便打开了电视。画面上突然就跑出从上空鸟瞰学校的景象。中庭出现了一个巨大的凹陷。盖在四周的建筑物朝着那个洞穴倒也似地崩塌了。损害的情况叫人瞠目。
    高里倒吸了一口气。广濑用坚定的语气说。


    “我不是泰王。”
    “高里。”
    不可能不是。广濑仔仔细细地将自己得到这个结论的过程说明给高里听，可是高里仍然摇着头。
    “不是，我敢肯定不是。”
    “为什么？”
    高里顽固地摇着头。
    “不为什么。我就是知道事情不是这样的。”
    “那么你到底是什么人？”
    广濑的声音不由自主地变粗了。
    “否则为什么它们要保护你？所谓的契约不就是这么回事吗？因为某种补偿而保护你。”
    “不是的。”
    高里焦躁地辩解着。
    “不是泰王。我不是他。他……”
    高里话说了一半，突然又吞了回去。
    广濑一把抓住他的手臂，窥探着他的脸。
    “他？”
    高里的脸上尽是愕然的表情。
    “高里？”
    游移在半空中的视线缓缓地移到广濑脸上。
    “他是我的主上。”
    “主上？”
    “我怎么可以死心了呢……”
    高里站了起来，走向窗口。广濑赶紧抓住他的手臂。
    “我不会死的。”
    高里以若有所思的眼神看着广濑。
    “我发过誓要对王尽忠。发誓守在他身边，永不违背命令。”
    “……你想起来了吗？”
    高里摇摇头，脸上浮起一抹淡然而悲切的微笑。
    “我想起来的只有这么一点，……可是，这样就够了。”
    他带着坚定的表情说道，站到窗边，将手抵在玻璃上，定定地看着海面。
    “我明明发过誓绝对不离开他的身边的。”
    失去的那一年间交换的誓约。所谓的不能忘记的约定就是这个吗？
    “我必须回到王的身边才行。”
    高里进退维谷的语气让广濑不自觉地抬起头来。
    “我得想办法找个方法回去。”
    “不管是什么约定。”
    不知为何，广濑觉得自己好像被逼到角落，无路可退了。
    “你回到这边来，离开了泰王的身侧，这不就等于是违反了约定吗？”
    广濑滔滔不绝地说道。越说就感到不安。
    “可能是王放了你，也可能是你从王身边逃了出来。我想你一定是逃跑的吧？否则白汕子它们就不该存在。它们是追你而来的，不是吗？那个叫renlin的女人也一样。你是被你逃出来的那个世界赶出来的。”
    高里很惊讶似地摇摇头。
    “不可能。”
    “为什么？”
    “我不可能自发性地离开王的身边。”
    “为什么敢如此断言？”


    广濑伸出手指头指着高里。但是他无法理解，自己为什么要郑重其事到这种地步。
    “它们追来了，所以在你的身边发生了那么多奇怪的事情。它们有意要阻绝你安身立命的场所，让你在这边待不下去。”
    高里很感困惑地歪着头，窥视着广濑。
    “为什么现在还这样说？白汕子它们说过是保护我的，不是吗？”
    广濑不作声了。确实是这样没错。白汕子它们只不过是近似疯狂的忠诚心守护着高里。而出发点不是对高里的忠诚心，而是对泰王的忠诚心。王赋予它们保护高里的责任。
    “为什么白汕子要问我是不是国王的敌人？”
    高里歪着头。
    “……我不知道。”
    如果泰王和高里是主从的关系的话，利害关系当然是一致的。它们是认为，高里的敌人就是王的敌人吗？
    “啊，所以……”
    广濑深深叹了一口气。所以renlin才会说“它们只知道大义名分”。它们并不知道这边的人类是不肯可能成为王的敌人的。它们只是一味地盲信，认为高里的敌人就是王的敌人而加以排除。
    “真无聊……”
    是误会。从头到尾都只是一个错误。
    “好无聊啊。”
    高里默默地看着广濑。
    Ⅴ
    入夜后，后藤来了。海面上悬挂着一弯像瑕疵般纤细的月牙。风很大，云开始像狂奔似地快速漂流着。
    “后藤老师，学校那边怎样了？”
    后藤愁眉苦脸。
    “在中庭里的人全都挂了。”
    高里闭上眼睛，露出好像自己是受害人的表情。
    “教室大楼，特别教室大楼几乎全毁。在教室大楼里的人，还有在体育馆里接受升学指导的人都没事。”
    “那么桥上呢？”
    “平安。”
    “野末和杉崎还有筑城呢？”
    后藤摇摇头。
    “还没找到。也不知是生是死。总之，现在正拼命地抢救当中，可是台风好像快来了。万一运气不好，今天晚上可能就会暂停搜救工作。”
    虽然气象台没有预报有台风要来。后藤苦笑着说，他的眼底有着深深的疲惫色彩。
    ※※※
    电视里播放着崩毁的学校的景象。大概是记者搭着直升机从空中拍摄的，在亮晃晃的灯光照射下，瓦砾堆形成厚重的阴影缓缓地在画面当中旋转着。在强风肆虐当中，抢救作业还在如火如荼地进行着。面对着中庭的建筑物完全崩解了。教室大楼有一半已经毁损，特别教室大楼也崩倒了三分之一。六班的教室所在的场所和化学准备室原先存在的地方也仿佛遭到践踏一般倾倒。上层楼的天花板塌落到地板上，瓦砾从小小的隙缝中漫溢而出。残余的部分也只勉强地维持原有的型态而已。
    当时在教室里的学生几乎没有存活的机会吧？准备室的情况虽然好了一些，但是里面的架子上摆满了化学药品。
    画面一切换，开始播出受伤者的名字。一大串的伤者名单，然后是少了一些的重伤者名字。可是人数还是超过了三十人。行踪不明的人更是死亡人数的三倍之多。


    广濑不禁呻吟了起来。出事的原因铁定是缘于他们对高里的迫害，本部大楼有一半整个瓦解了。成为残骸的部分有校长室，当时校长和教务主任等人在内的几个高层人士正在里面开会。
    可是，在这场事故当中死亡的学生几乎都只是无端被卷进去。因为愚蠢的盲从而失去的大量生命。其实事情根本没有严重到需要进行这样的报复。
    那些东西看似沉醉于血腥当中而逾越了尺度。或者是因为某些事情而引起了变化。
    当广濑愕然地看着画面时，高里突然转头看向窗户，定定地凝视着窗口。窗外低垂的云层正以令人目眩神移般的速度移动着。
    “高里？”
    高里突然站了起来，广濑出生叫他。高里走进窗边，举起手摸着玻璃。
    “怎么了？”
    高里打开窗户。瞬间带着温暖湿气的风强劲地吹进了房间当中。房间的空气顿时充满了湿气。在满含着水气，几乎要化成水滴滴落的风中，广濑听到某种声音。
    他竖起耳朵。狂风当中混杂着某种微弱而断断续续的声音。听起来好遥远。那是乘着风势来自遥远的彼方微微地传送过来的叫声。
    “……那是什么声音？”
    高里凝视静听那个声音。厚厚的云层从海的那边漂涌而来。广濑仍然努力地企图听清楚那个声音。
    广濑回头看着高里。有什么东西在呼唤高里。那个声音来自海的尽头，或者来自海底，一直不断地呼唤着。
    后藤感到狐疑。
    “你们……有没有听到什么声音？”
    突然高里转过声。他以小跑步离开窗边，作势要走出房间。广濑追了上去。在玄关处抓住了高里的手。
    “不要出去！”
    高里在广濑的手中挣扎着。
    “它们在叫我。”
    “是风声。”
    高里一打开门，一道强大的风便翻腾着流泻进来，发出轰然巨响从窗口窜向门口。那股风当中也夹杂着微弱的声音。
    “它们在叫我。”
    广濑抓着高里的手，把手伸向房门，企图把门关上，高里却制止了他。
    “我非去不可。”
    “是风的关系。”
    高里摇摇头。
    “是电线或什么东西发出的声音。”
    “是人的声音。有人在叫我。”
    “那是海浪声。”
    高里在广濑的手中用力地扭动挣扎着，将广濑甩了开来。
    “不是人的声音，高里！”
    强烈的风倒卷着。高里滑了出去。门随即关上。
    “……广濑？”
    仿佛被什么东西魅住似地盯着门看的广濑听到后藤的声音之后清醒了过来。
    “喂，广濑。怎么了？”
    广濑一边跳到玄关一边大叫。
    “请您留在这里！”
    “留在这里？喂，广濑！”
    Ⅵ


    广濑往前疾奔。跑到电梯门口，看到指示灯已经下降了。他赶紧跑下楼梯。跑出公寓之后，站在建筑物前面左右环视。
    因为受伤的关系，这段过程花了他不少时间。看不到高里的身影了。
    跑去哪里了？
    呼唤高里的声音。光是这一点就可以成为有力的线索了。广濑朝着海边跑过去。强烈的风依然不断从海上吹过来。他知道大气当中有某种力量正在膨胀当中。
    当广濑边跑边走来到堤防时，风已经强得几乎让人站不住脚了。间或夹杂着一些雨水。细细的雨滴如针般刺痛着他的皮肤。
    广濑在堤防边跑着，看着沙滩又看看左右方。因为逆风的关系，他没办法睁开眼睛。他一边用手臂覆住脸，一边在漆黑的沙滩上寻找人影。跑得两腿几乎再也跑不动的时候，终于在沙滩上看到一个人影。
    他从堤防上一跃而下。他一边和沙子及强风搏斗，一边奋力地跑着，一把抓住站在岸边的高里。
    高里露出惊愕的表情。
    “老师。”
    “怎么回事？”
    高里企图推开抓住他手臂的广濑。
    “请回屋里去。”
    “该回去的是你。太危险了。”
    浪头碎裂之后形成了飞沫，高高地溅上半空中。
    “这里太危险了，所以请您回去。”
    “你跟我一起回去。”
    他用力地拉着因为雨水而显得滑溜的手臂。高里摇摇头。
    “求求您，请您回屋里去。我必须搞清楚为什么有人在呼唤我。”
    广濑默默地拉着高里的手。虽然他并没有用力地拉扯，但是来自海面上的强风却帮了广濑的大忙。
    “为什么一定要死那么多的人！”
    “多想无益。”
    “到底发生了什么事情？到底为了什么要流那么多的血？再这样下去我实在没办法接受！”
    广濑同样也无法接受。可是他不能把高里一个人丢在这里。不是因为危险，广濑有这种直觉。有白汕子它们在，不管发生什么状况，它们应该都会保护高里吧。他心里清楚，可是另一种不安却使得广濑没办法弃高里于不顾。
    他在抓着高里的手臂的手上夹住了力道。要是一松手，就会发生令人难以忍耐的事情。这种预感越来越强烈。
    当广濑不顾一切地拉着高里时，突然有人说话了。
    “松开他的手，请你赶快逃。”
    回头看着声音的出处。随风吹来的雨打开脸上。女人就站在那边。
    “你……”
    她对着广濑说道。
    “请你赶快逃，延王就要出现了。”
    “什么意思？”
    她摇摇头。长发在风中翻飞跃动。
    “会发生水灾。王即将要渡海而来，这是无可避免的事情。请离开他，逃往高一点的地方。”
    “少胡说八道。”
    “求求你。”
    女人说完，身体随即扭曲了。只能用扭曲来形容。她突然就扭曲了，轮廓整个溶化了。溶化的团块慢慢延展而去。磷光浮现。就好像有什么东西倏地翻转过来一样。显出了一头野兽的身影。


    视野因为风雨的关系而一片混浊。淡淡地浮现出来的磷光使得形体更加地模糊。然而却依然可以看出那是一头拥有藤黄色毛发的兽。背部散发出带有复杂色彩的磷光。脚上像马一样有趣，还带着金色的鬃毛。
    那头兽欲言又止似地看着高里，然后缓慢地飞了起来，舞向天际。仿佛完全没有感受到风雨的存在似地朝着海面奔腾而去，宛如溶进雨幕当中似地消失了。
    两人好一阵子都默不作声。在变得更强劲的风势的袭击下，两人脚底一个踉跄，这才清醒了过来。刚刚那个是什么？广濑转过头去正想这样问道，却看到高里也愣在当场。
    “高里。”
    广濑呼唤着高里，可是他没有反应。广濑再度放大声量叫他，他却依然默不作声。他的视线望着野兽消失的方向，嘴唇蠕动着。
    “……我想起来了。”
    高里喃喃说道，然后深深地闭上眼睛。
    “我不是人。”
    他以仿佛寻找到幸福的语气说道。
    “高里？”
    他终于转头看着广濑。
    “所谓的taiki就是我的名字。泰麒泰王的麒麟。”
    “……你说什么？”
    高里露出柔相的笑容，定定地看着广濑。
    “我不是人，我是一头麒麟。”
    “别说这种傻话了。”
    突然一拥而上的情感是愤怒。怎么能承认这种事？广濑的语气自然而然变得很粗暴。
    “你是人。”
    不知道为什么，广濑就是感到愤怒，无法保持平静。
    高里静静地摇摇头。
    “我是麒麟。泰王是我的主人。白汕子是廉麟派遣来接我的妖人，后来和傲滥一起负责保护我。”
    “廉……麟。”
    高里点点头。
    “有十二个王，十二个麒麟。廉麟是廉王的麒麟。延王则有延麒。”
    “别开玩笑了。”广濑不由自主地大叫。
    “别胡说！怎么可能！”
    高里只是定定地看着广濑。
    “什么麒麟？什么野兽？你？你不是有一个完完全全的人的形体吗？你不是有父母吗？人是不会生出野兽的。这种事情是不可能的。”
    “我是胎果。”
    “taiki？”
    广濑不解地反问道，高里点点头。
    “我本来就不是这个世界的生物。因为某种错误而误会这边的世界，栖宿于人的肚子当中……。这叫胎果。”
    “不可能。”
    广濑冷淡无比的态度使得高里露出悲哀的表情。
    “如果你说你是麒麟的话，那你也化身给我看看。”
    高里摇摇头。
    “我失去了我的角，所以做不到。也因此我没办法靠自己的力量回去。”
    “回去。”这个字眼刺痛着广濑的心。
    “回去？”


    高里点点头。
    “我必须回去。我必须回去帮助大王。因此丧失了记忆，结果浪费了一段长得可怕的时间。”
    “你……不会回去吧？”
    广濑觉得自己好像被什么东西给逼到角落了。它不能接受被抓住的事实。为了逃避，广濑只能不停地说着话。
    “你是人。不管以前是什么，现在你是个人。你出生于这个世界，存在于这里。就算你回去那边，终究还是会回来的。你……会回来的。”
    高里摇摇头。
    “我不会回来了，这是一次意外。”
    广濑张大嘴巴，很想痛骂出来，可是他不知道该说什么。
    “不可能。”
    他一再否定高里的这句话欠缺霸气。他知道自己只是在耍性子。
    “我必须回去。”
    “怎么回去？”
    “他们会来接我。”
    绵细而强劲的雨滴打在广濑的身上，滴落在贴在肌肤上的衣服上头。漫天卷起的海浪打上岸来，在广濑的脚边碎落。
    “……延王吗？”
    高里点点头。
    “是的。她说延王就要出来了，会引起水灾。请您赶快回屋里去。”
    高里指着岸边，可是广濑却动也不动。他没办法动。
    高里回去那边对高里本身而言，对这个世界都是一件好事。高里是这样希望的。这个世界应该也期盼有这样的收场。既然如此，那么广濑应该面带微笑目送他回去吧？
    心里尽管如此想着，可是广濑仍然呆立在当场，动都不能动。任凭风雨吹打着，只是定定地站在那边。
    “求求您。”
    广濑还是没办法动弹。为了避开风雨的吹打，他垂下头去，发现海浪不知何时已经达到他脚边来了，破碎的飞沫濡湿了他的眼睛。就在这个时候，他感觉背后有某种气息。
    他回头一看，一个人的脸就近在眼前。他大吃一惊，尖叫着跑到高里旁边。没有头发的白色头部。看起来像尸体的那个东西就是前天看到的那张脸。不知不觉当中，死人群已经迫近到广濑的背后了。
    和前天夜里不同的是，这个群体这次是从堤防那边涌起来的。它们以即将溃散的形体慢慢地走着。来到广濑他们身边就低下头似地摆动着四肢各自走进跃动的海浪当中，回到海里去了。不消多时，整个群体都完全消失在海浪当中了。
    广濑松了一大口气。然后在朦胧的视线中，他看到沙滩的远处好像有一大群野兽在蠢动。
    体形像牛那般大小的野兽。至于是什么样子的野兽就没办法看得那么清楚了。他出于反射地看看四周，沙滩不知什么时候已经化为一群来历不明的生物的漩涡了。到处都有房屋即将溶入风雨和黑暗中似地蠢动着的形体。而且每一个都有着扭曲得可怕的形体。
    广濑突然一把抓住高里的手，拉着他的手企图逃走。可是高里却用力地挣扎着。
    “老师！”
    “快逃。”
    “……没有必要。它们不会造成伤害的。它们也要回去。”
    不知何故，这句话深深地刺痛了广濑的心。他出于反射地使尽浑身的力道拉着高里。


华胥之幽梦

    “好象被逮了个正着阿。”
    “就乖乖走出去吧……假装我们没有值得挨骂的地方。”
    一起笑出来，泰麒和正赖从灌木丛中现身。旁边的石阶上，几个身披甲？的人站在那里正等着他们。王师将军严赵和阿选，以及他们的骑兽。其中，唯一身着戎装的女性是李斋，瑞州州师的将军。还有大司徒，宣角，以及他的骑兽；他的出现暗示着这不会是有关军事的什么会议。然后，人群的后面，是泰麒微笑着的主上。他浅灰白的头发和红玉一般的眸子，流露出独一无而又令人难以忘怀的光芒。
    “台甫总是神秘出现又神秘消失阿。”
    泰麒面前的李斋屈下膝盖，微笑着行了礼。
    “我正要去看看这种罕见天气里的云海。说不定我能看见下面的景象……我能拍拍飞燕吗？”
    “当然，请。”李斋和蔼地回答，“不过，台甫……下官以为在这样的天气里，您就算去了云海也什么都看不到。”
    抚摩着飞燕的软毛，泰麒立起脑袋。
    “那里不是没有云么？”
    “是的。正因此，地面反射了所有的光，而您也就什么都看不见了。”
    因为李斋的话而惊讶，泰麒向正赖看去。他正望向什么虚无的地方，恶作剧的笑容渐渐阴沉下来。突然，严赵晃动着巨大的身躯笑起来。这种豪爽的笑声非常适合他岩石一样的身子。
    “上了正赖的当，对吧？”
    飞燕低声嘶叫仿佛想安慰泰麒似的。抚摩着飞燕的脖子，泰麒深深叹息。
    “正赖真是坏心眼。有一次，我问他什么是暴君，他说那是个像保姆一样的人。我这么告诉了骁宗，结果被取笑了。”
    “之后正赖当然也被殿下您斥责了吧？这不就扯平了么。”
    阿选笑道，泰麒也暴出笑声来。正赖同样吃吃笑着。阿选是先王的王师将军，而新王骁宗同样曾经是王师将军。两人作为同僚的关系十分友好。李斋也从以前就把骁宗当作朋友，严赵和正赖则是骁宗先前的下属。只在亲密伙伴之间存在的友善气氛，笼罩住了人群。
    正赖继续笑着，并且催促着泰麒。
    “下官在被殿下您再次责罚之前就会跑走休假的。虽然很遗憾我们不能看下界的景色，不过闪闪发光的云海也是引人入胜且难得一见的。”
    “我能从禁门出到下界去吗？”
    他们已经一路走到了内宫。如果他们再走过李斋和其他人刚刚呆过的建筑，就能到达禁门了。
    李斋抬起眉毛。
    “下界现在寒冷彻骨。台甫还年幼，您会立刻被冻坏的。”
    “就一下子嘛～”
    泰麒请求着，而骁宗，戴王——也就是泰麒的主上，站出来。
    “我带你去。”
    泰麒也就轻松起来，不过还带着一点小小的罪恶感。刚登基的王肯定十分忙碌，他怎么会有那么空闲的时间陪泰麒玩呢。
    “可是……政务怎么办？”
    “李斋他们要把骑兽牵回厩舍不是吗。这段时间我就陪着你吧。”
    看到主上微笑的面容，泰麒也忍不住笑了。骁宗是唯一的主上，所以泰麒只要跟他在一起，就会不知不觉开心起来。泰麒转向正赖。


    是的，泰麒点头道。气氛变得严肃非常。
    不久，泰麒肩膀上的手就催促他返回禁门了。即使冷风被挡在背后，这种冰天雪地的感觉也没有改变。短短的时间中，他的手脚已经冻僵，手指也正疼痛着。但是这些都不能解释，为何泰麒胸中有冷气凝结的感觉。
    “很冷吧？”骁宗问着，语气明朗了一些，“恩，你想不想去什么暖和的地方呢？”
    “暖和的地方？”泰麒抬起头。
    “是个由盛开的繁花代替漫天飞雪的温暖地方。”骁宗回答。
    “可是现在是冬天呀，不是吗？”泰麒疑惑道。
    骁宗轻轻地倾低下来，把手放在泰麒的肩膀上，微笑着。
    “我想请你帮个忙，蒿里。”
    泰麒又一次抬起他的头。他不明白“温暖的地方”和“帮个忙”是怎么联系起来的。
    “我想要你去涟。”
    “涟……涟国？在遥远南方的国家。”
    骁宗点头。
    “蒿里，你在蓬山的时候，欠了廉台甫不少情。我想你去代我转达谢意。而且，我也希望能告知他们，多亏涟的帮忙，戴终于安定了。不过，我没有空闲的时间。”
    “但是，为什么是我？”
    “其实加冕仪式之后我们本应送大使去，但是听说不久之前涟爆发了政变。加冕仪式的时候，政变刚刚被镇压，涟应该正忙着解决遗留问题，所以最后我们把访问延期了。现在，一切似乎都复归平静了。所以，我希望你能代替我访问廉王。
    “我……单独去？”
    泰麒开始小声嘟囔起来。
    “当然会有人陪你—这可能会是分量很沉重的任务，但是你能为我而做这件事么？”
    离开骁宗，泰麒跑回正赖等待着的内廷。认出了泰麒，正赖走近他，并且立刻疑惑地抬起他的头。
    “怎么了？”
    “我被送去访问涟了。”
    “哎呀，秘密终于被泄露了。”
    “你已经知道了？
    “陛下他一直在跟我们商量，这项任务对台甫来说会不会太重大了。我毫无疑问地确信，台甫能够顺利完成。”
    这么说着，正赖凝视着泰麒的面庞。
    “您不不介意下官问吧……您不喜欢去涟吗？”
    “不是。”
    泰麒用力摇头。他一点也不讨厌那个，而且他也不想给人他在讨厌着的印象。
    “那么，您是没有勇气吗？”
    泰麒摇着头，看着地方。
    “……不是。”
    “这件事责任重大，而骁宗没有跟您在一起。”
    正赖曾经是骁宗军队的下属，所以有时候他可以省略“陛下”的尊称。
    “涟非常遥远，所以旅途要花些时间，不是吗？”
    “对。即使您乘坐骑兽并且走捷径，单程也要大概半个月。就算您在路上抓紧，您可能还是会错过新年祭典。”
    “我不在也没关系吗？”


    “其实，王和麒麟都应该在祭典上。不过，即使是陛下他也认为这正是您作为大使去访问的最佳时机。在这段准备新年祭典的时间，实际上并没有太多重要事情要解决。而且，如果您现在不去，那边也会被困扰吧。”
    “我想是吧……”
    “或许您是因为不能在骁宗身边而觉得寂寞？”
    泰麒抬头看着正赖，而正赖理解似的点点头。
    “因为骁宗今日正忙碌着阿。”
    事实上，目前骁宗忙碌到了混乱的地步。冬至之前他就一直忙着，而冬至之后情况并无好转。正赖当上傅相之后，他们午后一起计划行政工作的时间也没有了。他们不经常一起进餐，也罕有时间在会议之前交谈。
    “你们连闲聊的时间都没有。现在我亲爱的殿下您又被派去这么长途的旅行，您觉得绝望，是吗？”
    “对……”
    泰麒完全了解骁宗有多繁忙。但是，泰麒也觉得不安。我做了什么让他烦恼的事情吗？当泰麒还在他故乡的时候，他就常常有类似这样的想法。
    泰麒曾是个永远无法完成他人期望的孩子。他知道身边的人在期望着，但是他不知道他们到底想要他干什么。他作过的每件自己认为正确的事情，结果都是让他的家庭失望。我的存在让每件事都不能好好进行下去，泰麒总是这么想着，而且他的这种想法一点也没有改变过。
    “你觉得我在这里很烦人吗？所以我才被派到涟去，对吧？”
    怎么可能，正赖忍不住笑出来。
    “您这么沮丧吗？您知道这不可能是真的，不是吗。您是唯一的台甫阿！”
    “因为我是麒麟？”
    “完全正确。”
    “但是……”
    泰麒拖长了声音。正赖翘起头等着接下来的话，但是最后，泰麒闭上嘴摇着头。正赖温柔地苦笑着。
    “所以您还是觉得如此绝望吗，殿下？其实，我认为您应该尽您所能，并且最后成功。如果那样的话，好事会在您身上发生。”
    “好事？”
    对呀，正赖笑着举起手。
    “这是秘密。”
    “喂！”
    不假思索地，泰麒卷起正赖的袖子。
    “告诉我啦，正赖！”
    “不行，不行。台甫太擅长哄骗人了，要是告诉您哪怕一点我也会觉得上当的。再说，如果我告诉了您，骁宗一定会骂死我的。”
    出使
    那之后，戴和涟的国府频繁地讨论行程安排，并且最终定下了日程和随行人员。
    泰麒是主使，之后是傅相正赖和侍卫潭翠。副使为瑞洲军左将军霜元，以及禁军右将军阿选。四位随从都带了自己的部下，一共是九人的团队。他们故意没有举起王使的旗帜，并且身着便装向涟出发。尽管出使被称作是官方的行动，看起来还是像泰麒自己派人去涟国的私人旅行。
    涟国在世界的东西方，和戴国相似，同样被虚海与大陆割开。那是离戴国最远的国家。事实上，戴和涟无论如何都毫无关联。至今为止，两国之间没有任何外交关系。坦率地说，两国根本没有建立关系的必要。其实只是泰麒曾经受恩于涟的麒麟，廉麟。泰麒曾经被冲到异世界，而廉麟是把泰麒从“故乡”带会他的世界的人。