原来如此，鸣贤失笑道。
    “可是，这个，如果你不想想办法的话，真的会前途多难哦。肯定是因为你还没有习惯人类的形态，所以弓射也蹩脚得很。”
    弓射在仪礼中也会用到，是礼节的一种。大学里必须学习，虽然要求的是礼节性的做法，不必命中标的，但是也要求具备相当的技巧，射前射后的举止动作也有所规定。
    “啊……嗯。”
    “马术也是这样吧。如果你不尽量习惯人类形态的话，会拿不到弓射和马术的允许的。”
    “果然，是这个样子吗。”
    乐俊可怜兮兮地垂下胡子。
    “……其实我也想过，该不会真的是这样吧。”
    在弓射和马术的时候，看起来总是在到处乱撞。似乎很难把握自己的身体，鸣贤他们是这么想的。而实际上呢，鸣贤看看自己坐着的踏脚台。乐俊在是老鼠的时候，连开个窗子都需要踏脚台。只有这么高的个子。是人的时候和是老鼠的时候，在体格上是有差异的。这一点连他本人都还没有充分领会到。
    “总之你要习惯。弓和马不能运用自如的话，是无法毕业的。”
    “……嗯。”
    “呐，努力一点，把传说给颠覆掉。”
    鸣贤笑得龇牙咧嘴的，乐俊也笑成这个样子。
    “鸣贤也是啊。——也有传说是说，二十岁以前入学的家伙没有能毕业的吧？”
    切，鸣贤咂咂嘴站了起来。
    “那也纯粹只是传说。混帐，看我颠覆了它。”
    兴冲冲地走向门口，又回过头来，手指点着房间的主人。
    “今天晚上，吃完饭之后。”
    被指到的人瞪大了眼睛。
    “吃完饭之后——干什么啊？”
    “笨蛋。当然是弓射的练习啊。”
    鸣贤说道，笑着走出了房间。乐俊想要挽留鸣贤，又放弃了，挠了挠头。
    “……明明就没有有余力照顾别人啊。”
    房间里只剩一个人之后，就听到“啾”的一声。回头一看，青色鸟从窗户处看过来。
    “吓了你一跳吧？不好意思。”
    这样一招呼，鸟歪了歪脑袋，再次飞到书桌上。乐俊重新从壶里拿银粒出来喂鸟。看着啄食昂贵银子的鸟儿，乐俊恳切地说出声来。
    “我的运气好……全都是拜阳子所赐。”
    巧确实是一个对半兽很苛刻的国家。乐俊从巧来到雁，就像是荒民抛弃了荒芜的国家一般，是逃出来的。听说在雁半兽也可以进入学校。可以得到工作，甚至可以成为官吏。可以和普通人一样得到户籍，也能得到给田。可以被当作一个像样的人来对待，所以才会憧憬着来到雁。
    “……反正，也不可能是什么情况都和理想中的一样。”
    实际来看看的话，也会有各种情况的。一定是这样的吧。
    “不过，也有像鸣贤这样对我很好的家伙。也有我很好的老师。光是进入大学，对于我来说就已经不是能存得到的钱了。……问题是，能不能好好学下去，能不能毕业。”
    乐俊嘟哝着，呆呆地把下巴搁在书桌上。


    “连学费能不能维持下去都是个问题哪……”
    因为想着总有一天要去雁的，所以存了一点钱，但是到毕业为止的学费，终究还是不够。
    “虽然今年是一切费用都免了，但如果成绩下降的话，也就到此为止了吧。”
    能顺利毕业吗。在那之前能留在雁吗。就算是能够毕业，以后又会怎么样呢。
    即使是这样，和在巧的时候相比，还是有着天壤之别的。虽然母亲把豁出留到最后的东西让自己进了上庠，但是之后的道路，对于乐俊来说是不存在的。只要在巧，就一定无法向前走。明年的自己，以后的自己——没有必要为这些事情烦恼。甚至连烦恼本身，都是不可能的。
    “嗯……真的是，雁和巧，完全是不一样的。”
    这是很了不起的呀，他摸了摸青色鸟的喉咙。鸟再次张开了嘴，用那怀念的声音，重复着同样的言语。
    成为庆国之王的她。即使是收到了这样的信息，对于乐俊来说，阳子也已经是另一个世界的人了。实际上，入了神籍的阳子，会一直保持离别时的样子，永远不会变老。而对于只是一介下界居民的乐俊来说，只会离那个年龄越来越远。现在刚刚才登极，在朝廷中没有亲近的人，能够依靠的也只有景麒，所以才会这样记挂乐俊。但是渐渐地，这种情况会改变的吧，他这么想着。——如果不是这样就麻烦了。因为阳子的肩上扛着庆的前途和几百万的民众。
    “只不过是在路上捡到了她而已。”
    倒在路上的时候捡到了她。并不是什么值得褒奖的事情，乐俊想。只要是正常人的话，看到倒在地上的人都不会弃之不理的。捡回去，看病，这些事谁都会去做。自己被给予的，却是超出了自己所做份额的报答。
    即使没有遇到阳子，乐俊也总有一天会到雁来吧。但是，这个社会还没有轻省到，没有任何门路的人，只是来到雁就能打开出路的地步。幸运的是，乐俊拜阳子之赐得到了破格的门路。虽然对任何人都不能说——是这个雁的王。
    由于延王的照顾，连少学都没有念过就被允许参加大学的考试。还为自己找了考试之前寄住的地方。照顾自己，让自己想读什么书都能读到，虽然只是短短的时间，还为自己找了教师来准备考试。正因为有这些，才有现在。
    从今往后的路，必须由自己来开拓。而自己得到了能做到这些的基础。想起无法开拓前路时的事情，简直是难以置信的幸运。
    一边反复咀嚼着这些事情，一边听着那个声音。说了声“没什么特别的”之后，乐俊又拿了一颗银粒喂给青色鸟。
    连这样拿来喂食的银粒，都是延王特别赐予的。乐俊只是一个承了延王好意的人而已。不管怎么说都是银子，哪怕只是一点碎屑，乐俊没可能拿出来。
    鸟很高兴地啄着饵食，啾啾地叫着。乐俊伸出手，让它停在自己的头上。停留在身体上的时候，鸟就能记住言语。是调教成这样的，还是本来就具有这种性质，乐俊连这这一点都无从得知。
    “哟。阳子。——看来你很有精神哪。”
    火红的头发。翠绿的眼瞳。乐俊所知道的阳子，除此之外身上别无装饰之物。现在一定是穿着昂贵的绢服，佩带着玉饰吧。乐俊无法想象这样的阳子。
    “我也过得很好——”
    鸟用三天时间飞越国度。靠一颗银粒就能飞越一个国家。

从关弓到尧天，靠着翅膀的传递交换信息。如果是经由陆路来送信的话，是需要花上两个月时间的距离。
    飞进尧天山高窗里的鸟儿，被等在窗边的官捉住。鸟被放进鸟笼，静悄悄地运到尧天山之上，位于云海上的金波宫。这种鸟凭自身的力量是无法越过云海的。在云海下放出的鸟，只能到达云海之下。
    笼子从外宫送到内宫的官手中。再由官一手一手地交接，送到燕寝的中心，他们的王居宫的正寝。放在就寝前写有留言的王的旁边。
    阳子把鸟放在书桌边的架子上，轻轻地摸着翅膀。
    鸟开口说话。在这个世界上最初得到的朋友的言语。——用他的声音。
    ——我也过得很好。总算是习惯大学了。宿舍也住得很舒服。课程虽然很吃力，但，总还能对付过去。也不是那么奇怪的课程。虽然也不是没有风格特异的课程呢。雁的饭很好吃，唔。
    是吗，你和母亲见过面了吗。没有平伏还真是丢脸。我可是有好好交待她的。不过，她就是那样的人。有种种的不恭敬之处，就请谅解啦。虽然我不认为阳子会为这种事情生气。
    可是，如果说没有平伏的话，难道是景台辅没有在一起？该不会又是一个人溜溜达达地跑出去了吧。这可不行啊，不要好好带上护卫可不行呢。
    呐，想去巧看看的心情，还是可以理解的。能够下定决心真是太好了。巧是什么情况，我有点担心，谢谢你讲给我听。母亲她自己是个能干的人，一般的生活还用不着担心，但还是会在意灾害和妖魔的情况。总之，似乎是还没有什么异常，这就好了。稍微安心了一点。谢谢你去看她。
    嗯，塙台辅已经亡故的事情，我从延台辅那里听说了。
    那个人常常跑到大学来玩。延王也是。——到底什么时候在工作呀？本来，雁的官吏是出了名的有能力，说不定他们反而没什么事情可以做呢。
    说是来的时候会偷偷来，到了夜里果然就如字面上所说的，从窗子那边偷偷跑来了。听到敲窗子的声音时往外一看，人就浮在空中。就算是经历几次还是对心脏不好，那种做法。
    啊，可是，关于成绩的事情，什么都没跟我说。我是最近从别人那里听到的。果然我还是优秀的啊，连我都会这么感叹。在考试的时候，倒是感觉考得很顺利。不过，也有传言说，以第一名考入雁的大学的人，没有一个能顺利毕业的。怎么说呢，这种奇怪的传说要多少有多少。大学也很有趣呢。
    算了，只是根据传说就决定能不能毕业也未免太可笑了，这种事情，延台辅也是知道的吧。雁有很多很有能力的官，所以虽然知道说想让我做官什么的只是客套话，但是被人这样说，还是很高兴。在这里不努力地毕业可不行。而以后的事情，就从顺利颠覆传说来开始考虑吧。
    说得也是，巧以后就要荒废下去了。虽然也想帮点什么忙，但是我毕业的时候，巧可能就不会录用官了。空位的时候想都不要想能碰到这种事。虽然认为塙王是个有很多问题的王，但是他不在的话，还是很够戗的。
    嗯，王对于国家来说，是必需不可欠缺的存在。这样说的话，阳子可能会觉得心情沉重。太随便地往外跑可不行啊。就算武技再怎么厉害，跑到妖魔出没的地方去会怎么样？真是的，要好好保重自己的身体哟。因为阳子在，还是不在，这可是非常重大的事情。
    ——呃，说的都是些教训人的话，会被说成怎么好像景台辅一样吧。不过，我认为景台辅所说也有道理。因为以前阳子生活过的地方没有王，所以不明白这些事也不奇怪。国家的威仪和王的威信是很重要的。对于装出了不起的样子有抵触感是好的，但是如果王如果不在某种程度上摆出了不起的样子，民众对于跟着这样的王就会觉得不放心，官也不愿意服从命令。这边有所谓身份的这种东西，轻视这一点是纠纷的根源。王看起来了不起是当然的，只有摆出很了不起的样子，才会担负相应分量的重任。身份是伴随着与身份相应的权利与义务的。显得不怎么了不起的王，看起来就是在轻视责任。会常常被认为是在逃避负责任。所以，要适当地装出了不起的样子。适当就好了。


    ——令人怀念的声音。自从两个人一起旅行以来，虽然并没有过太长时间，但是经历了太多事情，想起来像是很久以前的事情了。
    灰茶色蓬蓬松松的毛，有节奏地晃动着的尾巴，轻轻摇摆的银色的胡须。
    才抿嘴一笑，就听到轻轻地传来叮玲一声。阳子吃惊地回过头去，不知什么时候，一名女官在桌子上摆开了茶具。
    “玉叶——”
    她抬起头，笑了。
    “刚才我打过招呼，但是您好像没有听见呢。”
    “啊，抱歉。”
    “是乐俊先生传来的吗？好像很有精神的样子呢。——对不起，我听到了。”
    没关系的，阳子笑着，拿银粒喂给鸟。
    “是我没有注意到。——说玉叶是姿容秀丽的女孩子用的字呢。”
    玉叶笑出声来。
    “被这样说的话，我可就千万不能让乐俊先生看到啊。虽然一直期待着总有一天能见到的吧，这下可失望了。”
    “但是，玉叶被别人说过是姿容秀丽的吧？”
    “做女孩子的时候，倒确实是有人这么说过呢。”
    她年老的面孔上浮现出美丽的笑容。
    “——要不要，稍微休息一下呢？”
    要，阳子说着，从座位上站了起来。转到躺椅上大大地伸了个懒腰。
    “脚和腰都酸了。一直坐着。”
    “因为您很努力啊。”
    “完全记不住官名啊。”
    “一遍是不可能全都记住的。”
    “玉叶也用了很长时间吗？”
    是用了很长时间的，玉叶点了点头。
    “现在我都觉得我还没有全部记住。从结果来看，如果记不住人的话，就记不住官名。如果能记住人的脸，那他担任什么职务，在谁的手下工作，使役的下官是谁，做的是什么工作，不知不觉就能记住了呢。”
    “可能是这样吧。”
    阳子说着叹了口气。
    “我想尽早记住官的脸。但是官又不喜欢我到他们的府第去……”
    某种程度以上的官，在朝议中能见到，因此记得住；但是其下的人，连见面的机会都没有。虽然去到府第就可以见得到，但是无论哪个官府之长，都不喜欢阳子去拜访他们的府第。
    “……因为王是不应该到府第去的呢。”
    “嗯，大家都这么说。说什么没有前例。可是，听起来就像是单纯地在说‘不要来打扰’一样……”
    是吗，玉叶只回答了这么一句。——她知道，实际情况是，无论哪一个官吏，都不希望自己的地盘被探知。官府里有各种各样不愿意拿给王看的东西。庆是波乱之国。先王在位的时间很短。而之前的王也是频繁更替的。很多官吏都不止经历过先王的时代，还经历过更前面的朝廷。其中也有经历了三朝的官吏。官吏已经习惯专横了——认为王在也好不在也好，把自己的官府当作私有物品而加以支配是理所当然的。
    Ⅴ
    啊，对了，阳子说。
    “对不起，玉叶。还是被春官长拒绝了。让玉叶进春官的事情。”


    “哎呀——真的是，您去说了这种事情吗？”
    “可是玉叶真的是对学制知道得很清楚啊。所以，我问了问有没有这种职务的官——哪怕是作为下官进入春官也好的。结果，就被笑了。”
    阳子说着，重重地叹了口气。
    “一上来就笑，大家都这样。说什么看起来您对女官很中意的样子，但是不能因为私情而变动官位。简直是在教导小孩子的态度，完全不把我当回事。”
    “我对于侍奉在主上身边的工作很喜欢呢。”
    “我有玉叶在身边也觉得很高兴。但是，有适才适用一说吧？”
    “那么，我只要成为适合做侧近的人不就好了？虽然和以前的工作不在一个范围内，但是相应地也有很多新的东西，我是乐在其中呢。”
    “玉叶真是积极啊……”
    “我本质上是喜欢热闹的人。”
    原来如此，阳子苦笑道。
    “……可是，您对乐俊先生说没发生什么争执吧。”
    听到玉叶这么说，阳子目不转睛地盯住玉叶。
    “请您原谅。我并没有打算偷听，但是不小心听到了。”
    “嗯，那也没什么。——确实是没有发生过争执。因为还没有正面和官起过冲突。无论是哪个官，都不肯认真听取我说的话。”
    “是吗，那就这样说不好吗？”
    “我也并没有撒谎。我并没有说我和官之间处得一团和气的。那样说的话，就真的是在撒谎了。”
    可是，玉叶刚开口，又把话吞了回去。——庆国的王是孤立的。被恣意分割朝廷，划分势力范围并私人化的官吏们孤立。他们甚至都不怕新王。一开始就瞧不起她，当她是玉座附属的装饰物来对待。
    “官都很冷淡，根本就不把我当对手看，连发生争执都不可能。——这些事情，就算是告诉乐俊也是没办法的吧？”
    “可是……您说过他是朋友吧？可能正因为是朋友，才不肯把弱点显示出来，但是坦率一些也很好啊。”
    是这样吧，阳子抬头看向天花板。
    “也许是这样。也许是我不够坦率。真要老实说的话，也许该说官不把我当回事，完全被排斥开了。……可是，我并不想这种做。并不是说不想让他看到我的弱点。对了，是不希望自己太没用，太难堪的样子被看到。因为我不想被讨厌，不想被轻蔑。但是，乐俊是那种在讨厌和轻蔑之前，会先好好提出建议和谏言的人……”
    “是不想让他担心吗？”
    “也许是呢。——唔，确实是不想让他担心。但是，也不是因为这个。对了，一定是我想逞逞强呢。”
    “逞强……吗？虽然是朋友？”
    “说是这么说，我也并不是想装样子。”
    阳子说着笑了，伸手去拿茶杯。有一会儿，带着一副很复杂的样子噤口不言。
    “……乐俊他，我也不认为是事事顺利的。”
    玉叶偏过头去，阳子抬起脸笑了。
    “虽然他说，他过得很好，但是，我不认为这是真正的情形。他的母亲还留在巧。巧要荒废下去的话，他没理由不担心的。这里也没有电话，又不能轻巧地问到情况。生活得好不好，有没有什么事，连这些都不知道，怎么可能安安稳稳地去过大学生活？”


    “但是，我看到玉叶向前看的样子，就觉得很了不起。听到乐俊说很顺利的时候，就会想，是吗，那我也不能不努力呢。正因为知道不可能是真正一帆风顺的，所以看到他说没关系、挺直腰板的样子，我就会觉得，我也要挺直腰板，拿出精神来努力。”
    玉叶微笑着。
    “他的精神传染给您了呢。
    “好像真是这样。所以才能向前看。确实和官处得不是很好，但是也没有发生什么争执，所以说离最恶劣的情况还远着呢，我想。没关系的——至少是没关系的，说这样的话还不至于有问题。所以我对他说没关系，这样说了之后，感觉自己似乎也能跨越过去了。”
    “……我明白了。”
    “虽然这肯定只是强打起精神来，但是强打精神也没什么不好的吧？又不是因为被强迫才勉强装成这个样子。好强也好逞能也好，就是因为想打起精神来啊。”
    是啊，玉叶说，然后笑了。
    “不过，乐俊先生该不会是看穿了主上的强打精神吧？。”
    “那种事，知道的啊。双方都是这样的。——所以，这样就好了。”
    原来如此，玉叶微微笑了。阳子也笑着回应的时候，另一个女官跑了过来。
    “您休息的时候，失礼了。”
    “怎么了。”
    “台辅说有火急奏上的事情。”
    看了一眼平伏的女官，玉叶站了起来。
    “那么，我去拿点心来。”
    阳子点点头，回头对平伏着的女官说：
    “我马上就去。”
    这种夜晚的时候景麒会来，是又发生了什么事情吧。是伪王的残党发动骚乱了呢，还是诸官诸侯有不稳的举动呢。不管是什么，既然是不能等到明天，也不让其他官吏介入的事情，就一定是相当大的事件了。阳子正皱着眉头思考的时候，旗袍递到了眼前。
    “到底是什么事，在听到之前烦恼，也只能是无益的努力呢。”
    “啊——没错。”
    “这种时候就请强打起精神，伸直腰板吧。”
    是啊，阳子把手穿过旗袍的袖子，笑了。
    庆还远非安宁。问题堆积如山。因为连左右都还分不清楚，所以也只好先一门心思把一股脑塞给自己的东西消化掉。但这决不是痛苦的事情。因为支撑着自己，守望着自己的，有好几双手。
    “我去了。谢谢你的茶。”
    “回来的时候，我会准备好甜的点心。一定会很疲倦的。”
    “嗯，拜托了。”
    鸟看着阳子言毕，走了出去。

归山

说的也是，利广笑着。利广是世界南方奏国的住人。奏国之主宗王治世已达六百年，只要再坚持八十年，就可以成为有史以来治世最长的国家。现在则是十二个国家中存在时间最长的，继之是仅仅晚了一百年的北东大国，雁。
    “本来觉得柳可以保持更长时间的。”
    “哦～”
    现在统治柳国的是刘王助露峰。在什么样的背景下登基的，利广也不知道。南方的奏和北方的柳处于世界的两极，不可能那么详细的知道柳的情况。即便来到这个国家，也不一定打听得到王宫内部的事情。本来的话，大多连王的名字都传不到，利广之所以知道，是因为在可以知道的立场上。
    这个暂且不论，露峰本来并非柳的高官，也不是为了成为王往世界中央的蓬山去寻访麒麟的升山者，也不是出身于平凡的农民或商人。也就是说，没有足以被人们传说的戏剧性的登基。而且，从先王的时代到露峰登基经过了二十多年，刘麒挑选新王似乎相当费了一番功夫。普通的情况下，先麒麟死后舍身木上就会结出卵果，不到一年新的麒麟就会出生。成长到可以听取天命选择新王，就会尽快选定下一任的王，所费不过数年时间。
    虽然旧王驾崩到新王登基所花的时间，和作为王的力量之间没有什么直接的联系，露峰前身必定是个不起眼的角色。因此刚登基时关于露峰的风闻也没有听到多少，渐渐露峰的名声才高了起来。现在的柳是有名的法治国家。但是那样的柳正在败落中——利广只能觉得意外。
    “虽然也觉得意外，我和利广的想法却相反。露峰刚登基的时候，并没有什么特别的转变。以前好像是地方的县正或乡长，地方上的评价不错，却还不到为中央所知的程度——怎么看也不像什么杰出的人物啊。”
    风汉也知道露峰的名字，看来和利广处于相似的地位。
    “到底是雁国人，了解得详细。因为是邻居？”
    “算是吧。刚登基时来过这里，觉得是个无可无不可的人，一山也越不过就会垮掉的样子。”
    一山啊，利广斟酌着。统治国家的王是没有寿命的。只要适合天意，王朝就能延续。但是，要维持王朝的延续意外的艰难。之所以会觉得“意外”，是因为天会降天命给有治理一国器量的人——即有明君资质的人，麒麟正是听取天命选择自己的主君，但是王国的寿命一般都很短。奏的六百年、雁的五百年已是破格。之后是西方大国范，氾王治世将到三百年；再其次是九十年的恭。
    在王朝的存续过程中有着某种神秘的关节。某种——看过了六百年的王朝兴亡的利广想到，最初的关节是十年，可以过关的话王朝可以保持三十到五十年。这时到了第二个关节，此处存在一座大山。这第二个神秘的关节就是那个王的“死期”。
    王登基后便入了神籍不老不死，三十岁登基的人，三十年以后——假如没有加入神籍生命接近尽头的时候——很危险。实际上那个时期，不管是王还是高官们，都暗自计算毫无意义的年龄，然后注意到自己已经到了即使死去也不奇怪的年岁，强烈的意识到如果没有加入神籍或仙籍，早就用尽了自己的一生。同时，自己在下界的熟人也逐渐死去。
    实际上是不可能看见那种事情的。加入神仙籍之时，和下界的熟人的缘分也就切断了。升到云海之上后，出身地不过是国家中的一个都市。听不到相关的传闻，也不可能前去拜访。但是，还是会想象着，这个人已经故去了吧，那个人也危险了吧——一个个渐渐飘零的样子。只有自己还在不知止境的活着，花费了“一生”的岁月，终于做到的事和没有完成的事。此时，或回忆过去涌起强烈的虚无感，或遥望未来感到恐惧。入了仙籍的官吏，在这个关节突然辞职的也很多。但是，王自己想要辞职是很难的，辞职就意味着自身的死亡。即使面对冷漠的空虚和恐惧，还是不能自己降位给生命一个了结。也许正因为此，想要让天来做出决断，开始荒废国政。这算是一种消极的辞任吧，利广等人这么认为。

然后，过了远超过自己一生的时间之后，渐渐可以端正这种态度。越过这座山，王朝的寿命就格外的长。下一座山在三百年左右。为什么这里存在着危险的关节呢？利广并不清楚。但是，此时倒坏的王朝，大都倒坏得极为悲惨。至此为止为人称颂的明君，突然豹变成暴君，虐杀人民，使国土荒芜。
    “越过了一山才一百二十年——怎么说刚到一半啊……”
    一半啊，风汉笑了。
    “原来如此，越过一山的王，多可在位三百年。但不是那样的例子也很多吧。”
    “嗯，算是那样吧。”
    利广“一山”期间曾来过柳国。在柳的各处漫游，那时的情况，简要的说，感觉是很好的越过了一山。
    是啊，确实越过一山，却在距三百年尚远的时候倒下的王朝很多。能保持到三百年的王朝很少，但是能否存续三百年，在越过一山的时候就大抵可以看出了。即使越过了，问题却很多。怎么说也可以预测得到这些问题积攒下去产生破绽得样子。但是，柳并非如此。柳看起来在毫无问题的前进。
    利广这么说了，风汉轻轻皱起眉头。
    “是吗——我也那么认为。但是记得有‘柳不得道’的感觉。”
    “柳不得道？”
    “觉得是从未见过的情况呢。虽说是一山，但其实最大的山在王朝的开始。新王登基十年前后，能否整备好朝廷的形态是最大的关卡。但是，据我所见，露峰在这一点上失败了。”
    “最初不管哪里不能具备良好的形态的话，就不能成为长久的王朝啊。”
    说了这话，利广看着风汉的脸，不由笑了出来。
    “但是，罕见的，也有支离破碎得根本无从称为良好的形态，却存在了五百多年得怪物啊。”
    风汉只是大笑，利广也轻轻笑了。
    “但是，普通的情况没有好的开端，保持不了一百二十年的吧？”
    “必然。但是露峰保持了。正当一山时来看，柳国正在发生变化。特别显著的是法律的整备。即使王在玉座上睡觉，国家还是会径自向前进——除此之外别无他想。”
    “是吗……是啊。我也觉得做的很出色。那个阶段把国的基础整备到那种地步的话，应该轻易就可以保持三百年。”
    “我觉得那种转变不太好啊。很好的进入轨道却转变而灭亡的王的例子很多。但是，相反的例子还是第一次见到。”
    “雁那种啊。雁好像十年也保持不了的样子，一山之际，突然转变了。”
    利广说着，双手交握。
    “但是如果露峰能延袭以前的形式，应该不会这种程度就倒坏。确实是没有见过的情况啊……”
    经过了三百年的王朝，奏和雁两国。也就是说仅此而已，别的国家都很脆弱。七成的王朝都没有越过第一座山。王朝生存几十年然后死去。因此利广才看过了无数王朝的兴衰。
    “这种倒坏的方式，怎么也看不惯啊。”
    风汉自语般的说道，利广微微侧头。

“看不惯？”
    “确实我也不清楚柳为什么开始倾覆，不，连是否开始倾覆了也不能确定。明确的说，露峰正在再次转变。”
    “这个时期？”
    “这个时期。露峰越来越忽视滥行自己发布的法律的情况。岂止如此，近来，已经开始在自己筑起的坚固的城池上造出漏洞了。”
    “漏洞？”
    “所谓法律，要三部分共同协作才能发挥作用。单禁止做什么是不能好好的生效的。”
    “发行禁令的时候，要有监视组织以使其诚实的被运用，否则法律就只是装饰。——还有一个是？”
    “反面的肯定。禁止恶吏专横的法律要和奖励重用能吏的法令必须组合起来，缺少任何一方，不能成为好的法律。”
    “原来如此啊……”
    “估计柳这一点做得不错，但是露峰开始破坏这些。漫不经心的改变其中之一，却不理会其他。要做的事情不能始终如一，因此渐生龃龉。”
    “很奇特哪～”
    利广想了一下：
    “说不定，露峰已经不在玉座上了。……”
    “不在了？”
    利广颔首：
    “也许露峰对玉座已经厌倦了，所以把实权放出。”
    “大致是不可能的吧。”
    风汉站起来，走到窗边。初夏的阳光开始倾斜，从路上传来的喧哗声更热闹了。抛开了束缚似的扬起的醉汉的声音，慌乱了调子的乐器般的娇声，仿佛整个城市都沉浸在宴会中了。
    “露峰做成的体制是强固的，所以即使那家伙放出实权，也能维持到现在。国家真正开始荒芜是从此时起，或许正是露峰使之荒芜的。荒芜到失去天意的程度。”
    利广皱起了眉。
    “那是什么意思？”
    “柳的虚海沿岸已经出现了妖魔的样子。”
    利广吃了一惊。那差不多意味着王朝的崩坏已经到了末期，虽然还没崩坏到利广等局外者能明朗看到的程度。
    “少雪的地方降下大雪，天气已经狂乱了。政治荒废之前，国家先开始了荒废。普通是相反的。”
    “表面上看不出来，已经到那种地步了吗？”
    “是啊。雁也在国境布置警备了。”
    看着一副在说别人的事的样子的风汉，利广点点头。
    “怎么说柳余下的寿命不多了啊。”
    利广自语道。——王朝如此脆弱。
    窗外传来刺耳的喧哗声。他们的脚下正产生深刻的裂痕。不知何时，筵席之下地狱的盖子将打开，谁也制止不了。——王若失道麒麟就会生病，麒麟生病的话不管是哪个王都能知道自己已经失道了。如果王改正自己的行为，麒麟就能痊愈，国家也会恢复。尽管如此，利广几乎没有见过这样的例子。注意到自己的衰落的王是有过的，但是，从此悔改，使国家走上正道的成功例子极端稀少。国家一旦开始倾覆就止不住，王的悲壮的努力等等都没有用。
    正陷入沉思中，怎么了，风汉从窗边回头问道。
    “虽然和预想的不同，至于如此失落吗？”
    “和我的预想不一样倒没什么……”
    利广叹了口气。
    “的确，有点失落啊。本来像是要成为大王朝的。”
    柳拥有使人那么想的光辉。但是，——至少对利广来说——仅仅一百二十年的时间它就要沉没了。
    “那样的王朝也会突然消亡啊。”
    “现在还说这个？奏国的您。消亡的例子看都看烦了吧。”
    利广失笑了。

“正因为是奏国人才会这么想啊。也许风汉不清楚。——明明还年幼。”
    风汉意外似的轻轻扬眉。
    “因为奏是十二国中存在最长的啊。”
    那个原因啊，风汉苦笑着，看向窗外。
    “是那个原因啊。——雁国人不会明白这种苦衷。即使少，之间也有多活了一百年的实例在。”
    “每有王朝消失都会这么想，真正的，不死的王朝是没有的吧。”
    也许，奏和雁都不会例外。
    “想到这点，就屏住了呼吸。没有不死的王朝，我是知道的。不会有永远的王朝这类东西。因为没有不死的王朝，所以必然有一天奏会灭亡。”
    风汉看着窗外说：
    “没有永远的东西吧。”
    是啊，利广笑笑。
    “是那么说没错，什么都是。虽然明白，我还是不能想象奏的终结。”
    “当然。没有能想出自己死相的家伙。”
    “是吗？我倒是可以想出自己的死期呢。被卷入无聊的小争斗丢了命，四处放浪被妖魔吃掉之类。”
    风汉笑着回过头：
    “可以想象出可能性的事情和可以想象的事情是不同的吧。”
    “啊，可能是吧。”
    利广说完，陷入小小的沉思。
    “但是——还是不行啊。放开可能性，还是想不出来。”
    对利广来说，很难想象宗王误入歧途的情景。臣下谋反是宗王所不能控制的，想象起这个脑中浮现出各位大臣的脸。可是宗王的百官诸侯，哪个都像是跟谋反无缘的样子。
    “不过要是雁的话倒想象得出。”
    利广自语道，风汉露出有趣的表情。
    “哦～？”
    利广笑道：
    “可以确信的想出来。——从延王的气性来看，不可能误入歧途。虽然本人不一定知道正道，前边清楚的有铺好的路，不可能不留神走错路吧。即使某处有恶丨党作乱，延王也不是老实的让人讨伐的人。雁国的沉没，必定是延王有了那个念头。”
    “原来如此……”
    “而且毫无原因的这么做，绝对是。没有什么理由，某天突然想，那样也不错啊。但是以那个执拗，即断即决也是不可能的。——是啊，大概会打赌。”
    风汉露出怪讶的表情。
    “打赌是怎么回事？”
    “就是字面的意思。以天为对手打一场赌。比如任性的赌和不常见面的人遇上一百次。命不好没有遇到的话就是天的胜利。遇到的话天就输了。”
    是这么回事啊，风汉扬声笑了出来。
    “要干的话就会做到底。也许雁就什么都不剩了，不管是官是民还是台辅，也不管是王宫还是都市。雁就干净痛快地变成荒地了。”
    “杀了麒麟王的寿命就尽了吧？”
    “不会立刻就死的。杀了台辅，然后和天竞争，看天做出决断和延王把雁变成荒地谁更快些。那个人肯定喜欢那么干。”
    “那么，哪一方会快一些呢？”
    “做的话就要做完啊。……那么，突然后悔了，留下少许村庄，然后自嘲的死去怎么样？”
    不错，风汉笑道。
    “我也不是想不出奏的结局。”
    “诶～”
    “风来坊的太子厌倦了尘世的羁绊，讨伐宗王。”

即使知道文姬只是当上大翠，做名义上的首长，百姓也觉得这项事业得到了王直接的关注，以公主为首正是决意的表现。虽然因此得到了信赖，但实际上不是得到了王的关注这回事，文姬做大翠就等同于王直接指挥。形式上，文姬听取官吏的意见上奏先新，先新下达处断；其实文姬不需先新的指示，文姬自有如山的盖过御玺的白纸。——顺便一提，一家人可以用同一笔迹书写，这正是六百年间磨练出来的特技。
    “保翠院就有处理不完的事情。”
    利达叹息的说道，
    “荒民连家当也来不及拿逃过来，越过国境已经筋疲力尽了。担心国家的情况，想等国家一安定就回去，因而不想离开国境。虽然聚起的荒民在高岫山近旁形成了集落，但是，相当于被弃置不顾了。”
    “保翠院发出邀请的话……”
    “正在做。但是总有些来不及。”
    明嬉也点头同意文姬的话。
    “总之必须先把荒民以客人的身份组织起来，最低限也要将集落整治成村镇的体裁。”
    “现在只有你没有担着重任，老实帮忙吧。”
    听了利达的话，利广呼了口气。
    “……好像不能拒绝呢。”
    “敢发牢骚就把你踢出去。拜托你了。”
    “我出手的话，国库就如流水般使用了。”
    “那种事不用说也知道。”
    “物资的筹措和输送？”
    “姑且做好连县城的义仓都被淘空的打算。”
    “那么，试试看吧。”
    “草案也好，尽快拿出方针来。”
    “……明白了。”
    唉，先新松了口气。
    “延王一个人做这些事吗，实话说不得不服气啊。”
    “雁的官吏里能人多，机动力也高。”
    利达说着，皱起眉。
    “——这方面，我们的官吏总是很悠闲啊。”
    明嬉苦笑着，一圈人发出夹杂着叹息的笑声。
    “嗯”，先新笑着，“我们有我们的作风。——其它地方情况如何？”
    利广耸耸肩：
    “戴的情况也不好。虚海边上妖魔很多，想靠近去看看都不行。”
    文姬侧着头：
    “但是白雉没有落下，即是说泰王没有发生意外不是吗。”
    “不很清楚。综合各处的消息来看，是立了伪王的样子。”
    “泰王还健在的情况下？”
    “是很奇怪，也没听说泰麒失道。泰王没有驾崩，泰麒没有失道，因此只能认为是内乱，仅仅内乱就使妖魔如此跋扈也是很奇怪的事情啊。”
    “……很相像。”
    说话的是昭彰。
    “相像？”

“实际看来，柳有多少可能保得住呢？”
    利广稍稍思考了一下，
    “不清楚，虽然一旦开始很快就会见分晓。妖魔出没，相当的违背了天意哪。说不定近期台辅就会失道。”
    “柳的荒民和我们就没什么关系了，要依赖也是雁和恭吧。”
    “雁好像已经把握局势的样子，应该没有问题。”
    “但是，戴、庆、巧的荒民也要负责啊。虽然庆已经在重振中，援助还是必要的。戴已经完全不行了，再加上巧北方的难民，穿越妖魔跋扈的土地逃到奏来几乎不可能，雁是他们必然的选择。但是，接受巧的难民，柳也荒废了，雁的负担很重啊。出手援助的话又很失礼。”
    “这样如何呢，”利广笑道：
    “尽可能引入巧的荒民。现在荒民甚至流入庆国，但庆国还没有支持他们的力量。”
    嗯，先新沉吟道：
    “问题是怎样吸引巧民来奏呢？”
    “出船可以吧？”
    利达一边飞笔在纸上记下心得，一边举手说道。
    “从赤海到青海好像比较困难，暂时尽可能增加赤海沿岸港口的船只，然后巧北方虚海沿岸派出荒民专用的船只的话……”
    “虚海沿岸好像没有像样的港口啊？”
    先新询问似的看向利广，利广点点头：
    “能容纳大型船只的港口有两个，渔港大小有那么一些。”
    “那么就用小型船只吧，渔港也能进入了。大型船只要凑齐必须临时建造，时间上来不及。渔船虽然承载的人数少，可以组成船团，增加船只数量。”
    “嗯，还有这么一招啊。”
    明嬉表示赞同。
    “就那么做吧。慌慌张张的建造大型船只，就算能派上用场也没有可使用的途径，小型船还可以卖给渔民。把巧北方虚海沿岸的难民引入奏，可以相当减少庆的负担嘛。”
    “是啊。——恭怎么样？”
    利达抬头看向利广。
    “回来的时候经过恭，告诉他们要做好准备。”
    “恭的物资如何？”
    “因为芳已经相当稳定，援助芳的义仓当前可以挪用来救济柳的荒民。但是怎么说芳也需要物资支援，长此以往也是很严峻的问题。”
    文姬叹声道：
    “要负担芳和柳两个呢。特别是芳，地理上也要依赖恭。恭和近邻的范有国交吗？”
    “我认为没有。”
    “那么，我们也帮帮恭的忙，起码确保芳的食粮供应吧。”
    “那可不行啊，文姬。”
    明嬉轻笑道。
    “考虑一下运送的手续和花销看，与其我们援助，用恭的国库援助岂不更便捷。巧的荒民流入，我们也要开义仓，再为恭搜购粮食的话粮食的价格就不得了了。”
    “那个……确实如此。”
    “不如忠告供王监视谷物的价格，还有木材，北方木材出产以恭、芳、柳为主，其中两国倾覆了，价格一定会暴涨。把这边的谷物和木材降价运往北方吧。”
    “但是——”
    先新打断文姬的话。
    “母亲说的对。赠送物品并不好，会挫伤独立不羁的心。荒民最重要的是耐心和希望，我们正是为了这一点援助他们。”
    “……啊，是。”
    “伸出援手是必要的，但是他人可以自立时一定要放手。援助恭也可以，我赞成支援他们的国库帮助救济难民。但是必须是恭施以救济，有邻国的帮助，柳的百姓也可以安心一些，感受到恩义。虽然和奏救助是一样的，但是恭的话因为是邻居，可以报答恩义，奏给予的恩义却不能报答。无需回报的恩义如同上天施与的，习惯于此的难民会损伤最重要的东西。”
    微笑着看看点头称是的文姬，先新回头对利广说：
    “你也一样。为了巧的百姓花光国库没关系，不要给得过头了。”
    “记住了。”

先新点点头，叹了口气。
    “嗯，你从各方带回消息帮了忙啊。”
    “不能夸他，父亲。”
    利达啧啧道，
    “利广得有一点自觉。”
    “不用唠叨那么多次，我也会接下关于荒民的任务。”
    “说得好，约定下了哦。总是糊里糊涂的很过分啊。”
    “知道了。”
    “接下来，”
    利达瞪住利广，“快去把骑兽放回厩里，想让它在外边待多久？”
    向缩着头的利广微微笑笑，昭彰站起身。
    “我去。”
    “慢着，昭彰。”
    明嬉制止住昭彰。
    “拿出来的东西要收拾好，这一点都做不到可不行，怎么说都不是小孩子了。”
    大家一起笑出来。
    “的确如此哪。”
    “是啊，哥哥，老老实实作个大人吧。”
    “六百多岁的小孩子没什么可神气的。”
    利广自己也笑着，是是，站起身。
    这里一点都没变——利广一边从窗子钻到外边的岩场一边想。住所没变，面孔也没变，什么时候窗子里都亮着灯，开朗的人们和乐的聚在一起。
    旅行归来看到这样的景象心底就安稳下来。还没有厌倦这种安逸是幸还是不幸呢。不，或许利广如此频繁奔出王宫，明知危险在诸国放浪，就是因为已经厌倦了。这么说来，每次出去的时候都没有想着回来，念头里只有前方，奏和清汉宫，以及住在那里的家人都在意识之外了。也许利广自身都没有意识到的心的深处，在想着再也不会回来了。
    但是，即使那样，结果不管什么时候利广都会回到这里。
    看着他国感到寒心，国家脆弱，百姓如履薄冰。十分明白不死的王朝是没有的。——但是这里没有问题，至少大家相互支持就好。
    利广回头望向窗内。
    ——也许，自己正是为了确定这一点回来的。

漂舶