广濑觉得高里好孤独。他全身上下充满了真实的孤独感。
    一辆救护车鸣着响笛急驶而去。
    这次事件造成九人死亡，二十几人轻重伤。仅当天的新闻一再播放着被拍下来的那一瞬间的画面。
    寺庙大门突然倾倒，底下的人还来不及发出惨叫声就被压住了。就像用积木堆得太高的塔倒塌的一瞬间。
    当天夜里，当广濑和高里回到公寓时，四周一片寂静，看不到之前那些紧追不放的记者。公寓前面的道路上充满了闲适的气氛。对面房子的墙崩毁了，上面披挂着床单遮掩。他们觉得很不可思议，默默地爬上公寓的楼梯，这时，广濑在门前停下了脚步。
    门上贴着一张纸，上面用麦克笔粗鲁地写着“滚出去”三个字。广濑一把撕下了纸张，用握在手中的钥匙打开了锁。
    ※※※
    透过当天晚上的新闻，他们知道了公寓前面为什么没有半个人影的理由。
    当寺庙大门崩塌时，广濑的公寓附近也发生了意外。一辆横冲直撞的车子冲进了一群在那边等着采访新闻的媒体工作者中，造成两人死亡，四人受伤。车子驾驶员是两个死者当中的一个，因此没有人知道为什么他会那样开车。
    广濑心想，原来如此，所以他们总算是拍到了吧？
    属于硬派一方的主播针对寺庙倒塌的意外和车子冲撞一事仅表示，“正在采访某个事件的工作人员不幸牺牲。”至于所谓的“某个事件”究竟是哪一个事件，相信马上就会传开来了吧。
    看到新闻内容，高里的脸色变得好苍白。广濑打心底感到悲哀，这是因为他的存在所引发的巨大惨祸。到底会有多少条人命因为他而先去呢？
    广濑带着和昨天之前有几分不同的怜悯之情看着高里的侧脸，然后把视线飘向半空中。
    或许——广濑心想。或许它们是有意要排除敌人。他觉得这简直像是小孩子太过单纯的思考回路。这么看来，他们是不可能罢手的。明天必定还会有另一波采访媒体工作者前来，他们对高里一定比之前那批人充满了更强的敌意吧。到底会把他们怎么样？难道也加以排除吗？
    然后在不久的将来，把所有的人都归为敌人吗？只要它们采用这种无止境的守护方法，便越会使高里失去生存下去的方法和场所的。
    “高里。”
    广濑叫着高里，高里看着他。
    “趁现在去散散步吧？”
    广濑勉强挤出一丝笑容。
    “我想明天恐怕又不能到外头去了。”
    Ⅱ
    看不到月亮。没有街灯的堤防上一片漆黑。堤防外头有色泽如黑漆般沉重的泥水拍打着。
    “你的祖母是什么样的人？”
    广濑俯视着泥水问道。高里对广濑突然提出这样的问题难掩困惑的色彩。
    ——这是个陷阱。
    广濑望着高里的脸喃喃自语。“是陷阱。千万不要中我的陷阱。”
    他歪着头。
    “我想……她是个很普通的人，有一点严格吧。”
    “严格？”
    “我觉得她是一个对教育非常严格的人。因为她死脑筋……。我记得她对我们拿筷子的方法、吃饭时的坐姿等之类的事情都颇有微词。”


    “哦？那么严格吗？”
    高里微笑了。
    “祖母比我的父母还可怕。那个时候她也毫不留情地痛打了我一顿。”
    广濑凝视着高里。
    “你是指神隐的事？”
    高里点点头。脸上露出带着几丝苦笑的笑容。他的表情让广濑感到悲哀。他一点都不知道自己快要跳入陷阱了。
    “原因到底在哪里啊？我记得是……她质问，是谁把水滴在洗脸台上的？我想是为了这件事没错。弟弟说是我做的，因为我不记得我做过这种事，所以就说不是。”
    “其实真正的犯人是你弟弟吧？”
    高里摇摇头。
    “我不知道，因为我也没看到。要是我看到谁滴了水滴，我就可以说是谁做的了。很不巧的是我也不知道是谁做的，所以只能说不是我。”
    “好有趣的思考回路啊。”广濑心想。他难道对扬言是他做的的弟弟丝毫没有怀疑吗？
    “然后呢？”
    “祖母也说应该是我做的吧。她骂我，为什么就不肯老实地道歉？她把我赶到庭院去，命令我，除非我肯道歉，否则不准进屋里去。当时是二月份，天空正下着雪。”
    高里微笑着说。
    “天气很冷，可是我知道事情不是我做的，而且我也不能为了道歉而说谎说是自己做的。这是因为祖母常常一再告戒我说说谎是最不应该的事情。”
    “……之后呢？怎么样了？”
    高里还是微笑。
    “我不知所措，不知道该怎么做才好。天气越来越冷，而且太阳也快下山了，我好想进屋里去。可是我又不能说谎。就在这个时候，一阵温暖的风吹了过来。我往那边一看，就看到那只手臂。”
    高里带着笑容看着广濑，脸上露出狐疑的色彩。
    “……怎么了？”
    “你中了陷阱了。”广濑把这句话往肚子里吞。
    高里。这个在广濑面前，看起来无力而且运气不好的少年。
    “你是不是讨厌祖母？”
    “没有。”
    高里摇摇头。
    “她不是很严格吗？你一定很讨厌她吧？”
    “我没有这样想过，我害怕被她骂。”
    “就算因为不真实的罪过而在寒冷的冬天里被赶到庭院去也不讨厌她？至少当时你是恨祖母的吧？”
    高里摇摇头。那是一个没有谎言或虚假的表情。
    “可是又有什么办法呢？祖母不知道犯人是谁，而且弟弟又说是我做的，所以她只能相信弟第……”
    “你不认为弟弟是真正的犯人吗？”
    “为什么？弟弟说我是犯人呀。”
    “就因为这样啊！你不是犯人，弟弟也没有看到你滴了水，对不对？可是他却一口咬定你就是犯人，你不认为他是为了把自己的罪过推给你吗？”
    高里大吃一惊，然后问道。
    “啊，这么说来——。也有这个可能哦？”
    他露出恍然大悟的表情。


    广濑叹了一口气。看不出像是演技，可是他的反应看起来反而更会让人有另一番解读。
    “你不气你的弟弟吗？”
    广濑低声问道，高里露出了微笑。因为他不擅于微笑，所以看起来格外真实。
    “又不一定是弟弟做的——而且那已经是以前的事情了。”
    看到他的笑容，广濑明白，猎物误入陷阱了。接下来只要盖上陷阱口就可以了。
    广濑轻轻地倒吸了一口气，然后尽可能用平静的声音试探性地对高里说。
    “是你吧，高里？”
    高里露出不懂广濑话中意思的表情，广濑再度低声说道。
    “是你。”
    “我……怎样？”
    “是你做的。”
    高里睁大了眼睛，然后皱起了眉头。
    “我做了什么？”
    “报复。全部是你做的。”
    高里凝视着广濑的脸。眼神当中夹杂着许多不同的色彩。
    “我想你是在无意识当中做的。尽管如此，这全部都是你做的。”
    “……不是。”
    他的声音中带有惊愕的色彩。他的表情和气息正在透露出他不明白广濑为什么要突然说出这种话来。
    “没有错，是你加害某些人的。我想是你的潜意识想报复。而你所具有的‘力量’便付诸行动了。”
    “力量？”
    “如果说超能力，未免显得太陈腐了，是某种特殊的‘力量’。那股力量取代了你的意识去进行复仇。”
    高里只是一个劲儿地摇着头。没有生气的样子，只是浮起悲叹的色彩。
    “你讨厌你的家。你想逃往某个地方。你的潜意识动作着‘力量’，使自己消失于某个地方。那是一种大得无以复加的力量。你排除自己不喜欢的人，每当你觉得寂寞，就会呼唤慰藉。”
    “不可能……是这样的。”
    广濑斩钉截铁地摇摇头。
    “只是你自己不知道罢了。你不知道你拥有那种‘能力’。你的心灵某个地方憎恨着加害你的人们。”
    高里没有回答。睁得老大的眼睛凝视着广濑的脸。看起来就像是一个被抛弃的孩子没能理解整个状况，只能一味地悲叹。
    “人是肮脏的生物。是污秽、卑微的生物。”
    就因为不是野兽，所以才那么不单纯而且卑劣。
    “人的灵魂不是用光芒也不是用玻璃，而是用恶毒的自我构筑而成的。没有人能像你一样，在不憎恨任何人的情况下生存。那不是人所能做到的事情。不可能不恨的，你只是加以掩饰而已。否则，你不会不想去承认，你只是装成自己没有那种情感罢了。”
    “……不是的。”
    广濑正面看着高里。
    “那么为什么你要从桥上口中问出筑城的名字？是因为你想报复。你想对那些提到你不想去碰触的问题的人施加报复。”
    “不是的。”
    高里抬眼看着广濑。
    “我没有问他。我并不想问出筑城的名字。我只是觉得因为三年级的人说了那么奇怪的事情，所以我想知道是谁这样想的。”


    “高里。”广濑叹了一口气，然后摇摇头。
    “这是欺瞒，对我是行不通的。”
    同样的，广濑心中也有一个欺瞒自己的“他”。
    “是真的。我心想，事情已经变成那么奇怪的传闻了吗？所以……”
    “高里。”
    广濑打断高里的话。
    “不要再辩解了。你应该明白吧？这种事情再持续下去也没有什么好处。你将会渐渐失去立足之地，同时不断增加自己的敌人罢了。而且会有更可怕的敌人出现。”
    高里摇摇头。
    “高里。人是不可能光靠纯白洁净过日子的。人是不能靠着为加害别人的人哭泣，为那些打人的人哀悼的方式生活的生物。”
    “……请不要再说了。”
    “你可以打我，也可以恨我诅咒我。只是不要再装出不知情的样子，一再逼迫着你的自我。”
    高里把脸垂得低低的。
    “请不要说了。”
    “不要把耳朵遮起来。”
    “求求您，不要再说了！”
    “高里！”
    “请不要再做任何事情了！”
    一对真挚的眼睛抬起来看着广濑。
    “求求您。请您不要死。”
    听起来像是发出真实感情的声音。
    “他是不能承认？还是不想承认？”
    广濑拍拍低着头的高里的肩膀。
    “……回去吧！”
    Ⅲ
    当天晚上，夜深之际，后藤打了电话来，要高里明天到学校一趟。他的语气有点奇怪。“是喝醉了吗？”广濑心想。他当然没有看过后藤喝酒。
    第二天，高里要求广濑陪他到学校去。这是高里第一次要求他，广濑大感惊讶，不过还是默默地点了点头。
    来到外头，前面的路上聚集了数量多得惊人的媒体工作者。他们一看到高里就掀起一阵骚动，在他们小跑步到前来接他们的十时的车子之前，便听到了他们充满了恶意而令人头痛的咒骂声。
    ※※※
    他们按照指示前往准备室，后藤已经在里面等着。他看到广濑便扬起眉毛，却一句话都没说。
    “高里，对不起。”
    “哪里……”
    “不好意思，能不能请你去一趟校长室？校长好像有话要对你说。”
    高里看着后藤的脸，但是什么话都没说，然后回头看着广濑。
    “对不起，老师，能不能请您陪我去一趟？”
    “我？”
    后藤发出愕然的叫声。
    “喂喂，我相信校长不会有事找广濑的。”
    高里看着后藤。
    “我害怕。如果没有广濑老师陪着我，我不想去。”
    后藤愕然地看着广濑，广濑也看着后藤。后藤带着无法理解的表情拿起电话，拨了内线，把高里所说的话传达给听电话的人。


    对方似乎并没有反对。后藤透过话筒，做对方和高里之间的传话者，最后终于放下了话筒。他的脸上带着奇怪的表情。
    “广濑，去吧！”
    来到校长室，除了校长之外，还有教务主任和二年级的学年主任等在里面。他们好像有点不愉快似地看着高里又看看广濑，装出愁眉苦脸的表情请两人落座。
    “我说高里。”
    “是。”
    “我先对你此次的遭遇表达我的关怀之意。今后的安身之处已经决定了吗？”
    “没有。”
    校长轻轻地清了一下喉咙。
    “我听你的导师后藤老师说了，听说你想中途休学？”
    “是的。”
    校长连点了几次头，然后挤出一张看不懂代表什么意思的笑容。
    “你最近也遇到了很多事情，一定不好受吧？再加上家人身亡，我想你大概也需要一段时间整理自己的情绪。我相信你是想找个地方好好想清楚到目前为止所发生的一切事情，好让自己的心情能有全面的改变，对不对？”
    广濑定定地看着校长的脸。
    “只要你提出休学要求，学校随时会受理。”
    广濑站了起来。
    “这句话的意思是要高里离开吗？”
    教务主任瞪着广濑。
    “没有人这样说吧？请你安静。”
    校长吊起眼睛看着广濑，然后把视线又落回高里身上。
    “你意下如何？”
    高里点点头，脸上没有任何表情。
    “回去的时候我会去办好手续。”
    校长很明显地露出放了一颗心的表情，然后点点头。
    “没关系，不用那么急。请你到楼下去拿申请表，日后再邮寄回来。按照规定，本来是需要监护人的同意，但是以你的情况而言，监护人已经不在了，所以这也是没办法的事。”
    “真是卑鄙。”广濑心里想着。他知道后藤昨晚喝醉酒的理由了。学校想把高里赶出学校。因为找不到处分他的理由，所以强迫他主动休学。校方之所以趁高里服丧期间把他叫来，是因为他已经没有可以反对校方这么做的监护人了。以后或许会有人当他的监护人，但是到时校方已经受理了高里的休学申请。他们企图在事后把责任推得一干二净，真是卑鄙的做法。
    可是高里却完全不在意的样子。他表情淡然地低下头，表示他接受了。校长带着微笑假好心地给了即将离开学校的学生一番激励和训诫。广濑紧握着拳头站在一旁听着。
    结束会谈，正要离开校长室时，教务主任叫住了广濑。广濑停下脚步，高里也跟着停了下来。
    “广濑，请留步。——高里可以先回去了。”
    教务主任说道，高里便问道。
    “我不方便留下来吗？”
    广濑惊讶地看着高里。教务主任则一脸困惑似地看着校长。
    “总之，请你离开。”
    “我不要。”
    好坚定而刚毅的声音。广濑感到极度惊愕，定定地看着那张抬得老高的侧脸。


    教务主任走过来，一把抓住高里的手臂。
    “总之——”
    “如果您要勉强我离开，我就跟媒体说是你们要求我主动休学的。”
    教务主任大吃一惊，看着高里。高里脸上带着微笑。
    “我也可以告诉他们，我受到威迫。”
    老师们顿时都露出一脸愁容。广濑无言以对，露出一脸惊愕的表情。高里的改变只能用“不变”来形容，一点都不像原来的高里。
    “广濑。”
    教务主任语带苦涩地说道。
    “这件事——”
    “我不会说。”
    广濑不屑地说道。
    “我没有看到也没有听到这里所发生的每一件事情。包括我曾在这里实习的事情也一样。今后我跟学校完全没有任何关系。——这样可以吗？”
    广濑看看那些猛点头的老师们，然后催促高里离开。两个人便一起离开了校长室。
    离开校长室回到准备室的那段期间，广濑与其说感到愤怒，毋宁说是充满了惊愕。他差点冲口问道，“到底发生什么事了？”随即又把话给吞了下去。这样的心理挣扎重复了一次又一次，最后在爬楼梯时他试探性地问道。
    “高里，很抱歉，待会儿我必须去大学一趟。”
    高里看着广濑。
    “我不能一起去吗？”
    “我必须去找研修会的老师谈谈不可。很抱歉……”
    “求求您，请您带我去。我绝对不会妨碍到您的。”
    好认真的表情。广濑了解他的意思。
    ——待在高里身边，安全的机率会相对提高。
    （是什么时候和后藤这样讨论过这件事的？）
    “求求您。”
    广濑怀着深深的感慨，看着抬眼看着自己的高里。
    “我说谎。”
    高里瞪大了眼睛。
    “对不起，我说谎。”
    他很难为情似地低下了头。
    “高里，谢谢你。”
    “……我不知道。”
    高里仍然低垂着头，他喃喃地说道。
    “我再怎么想也想不清楚是不是真的是我做的。我甚至不懂自己是不是其实很恨某个人，却老是装出若无其事的样子。”
    他的声音微微颤抖着。
    “不管是我做的也好，还是某个人下手的也罢，我并不知道该如何去阻止事情的发生。可是如果是我做的，那么我应该不会做出危害自己的事情才对。如果是有人在保护我，它们也应该不会做出伤害我的事。所以……”
    “为什么是高里？”广濑心里想着。“为什么非得由高里扛起这样的命运？”
    “谢谢你。哪，我们回后藤老师那边去吧！我相信他现在一定陷入强烈的自我厌恶当中了。”

回到特别教室大楼的时候。他们在走廊上走着，广濑却听到有人呼唤他。他环视左右方，停下脚步，高里也停了下来。地点在化学实验室的前面。
    “广濑。”
    实验室的门开着，声音从里面传了出来。好像是后藤的声音。
    “后藤老师？”
    “是广濑吗？对不起，请帮我一个忙。”
    广濑把头探了进去。靠近运动场一侧的窗户和走廊那一侧的窗户都拉下了黑布，教室里像黑夜一般漆黑。教室的最后面有一个蹲踞的人影。
    “后藤老师，您怎么了？”
    就在广濑一脚踏进实验室内的时候。背后的门突然往旁边一滑关上了。
    “老师！”
    他听到高里不知所措的声音。
    广濑感到惊慌，把手摸上镶着小小的毛玻璃的门。怎么拉怎么摇，门就是连动都不动。他听到高里在外头的呼叫声。
    广濑一边继续努力地企图打开实验室的门一边环视着教室里面。教室后面的那个人影站了起来。唯一的光源只有广濑手摸着的门上小小的窗户。在那微弱的光线当中，他看不清楚那个站起来的人影是谁。
    那个人影从桌子后面来到通道上，然后弯下了身体，两手趴在地板上。广濑凝视着对方，忘了要努力去试着打开门。
    那个人影以四肢匍匐的姿态走在巨大的实验桌之间，慢慢靠过来。通道比四周显得更阴暗，广濑没办法看清楚那个影子，只听到赤脚步行的声音。广濑揉了揉眼睛凝视着，看起来像是黑暗的一部分的那个影子的手臂不知什么时候增加了。以四只前脚和两只后脚慢慢地爬过来。微微地飘散着海水的味道。
    ——你的自我果然不能原谅我啊，高里？
    那道影子发出静谧的声音匍匐前进。手臂的数目又增加了。每爬近一步，手臂的数目就增加一次，不知不觉当中，那个影子化身成了巨大的蜈蚣。
    “如果杀了我，你就孤独一个人了。”
    像蜈蚣的那个影子从通道上爬出来，距离广濑已经不到两公尺了。从小窗户透过来的光线下可以看出它浑身散发出脓血般的颜色。
    “你已经无路可退了，你知道吗？”
    蜈蚣突然站了起来，再也看不出一丝丝人类的样子了。广濑不自觉地把身体靠到教室的角落。那道影子一站起来，足足有两公尺那么高。他像昂起脖子的蛇一般晃动着上半身。几乎可以看到它鼻子的尖端。
    那是被忽略被漠视，潜藏在水面下不断扭曲的高里的自我的形体。丑陋是理所当然的。人的身体里面都养着这么丑陋的怪物。
    那个怪物一边晃动着身体一边靠过来，散发出浓厚而沉闷的海水味。它张开血脓色的下巴。在从窗户投射进来的朦胧光线下，那嘴巴内侧的齿列微弱地发着光。广濑的脑海里突然想起在高里家看到的那些凄惨的尸体的模样。
    ——原来就是这个东西啊？
    广濑非常冷静地想着。那一瞬间，它的前肢一扫而过，胸口产生一道冲击，紧接着肩膀被抓了一下，窜过一阵被挖削的疼痛感。广濑用手压住肩膀，触到一种温热的感觉。
    力道从膝盖中流失，他瘫坐了下来。那个怪物和带有强烈腐臭味的海水味道一起不断逼近。广濑的视线瞪着怪物的齿列一动也不动。


    “哦……”
    “而且高里一走进去之后，里面就变得鸦雀无声。我想翻开黑布看看里面却动不了它。只是一块黑布耶，可是当时却像铁做的一样动也不动。我只有站在走廊上等着。不然我还有什么办法呢？”
    他的语气中带有辩解的味道，广濑笑了。胸膛一扯动，就窜过一阵被火灼烧似的痛感。缝合时打的麻醉剂药效应该还在的，可是广濑却觉得没有任何作用，锁骨下方的伤和肩膀受的伤相当深，不过还没有深达骨头。伤口看起来像是被锐利的刀刃所伤，因此广濑迫不得已只好说是撞到玻璃窗被割伤了，老医生似乎接受了这种说法。或许是因为他是和真的被玻璃割伤的高里一起就医的关系。
    治疗之后回到学校，他们一起接受了教务主任的询问，广濑只说自己被关进实验室，他不认为有必要多做说明。
    结束了这场纷纷扰扰时，刚好午休时间到。因为十时表示等结束午休的会议之后要送他们回去，为了打发等待的时间，广濑和高里便一起回到准备室，结果没看到后藤，反而有四个学生在里面。
    “后藤老师呢？”
    “开会。老师，听说你又受伤了？”
    野末看着广濑。广濑稍稍打开后藤借给他的白衣服给他看。
    “缝过啊？”
    “看来有一段时间不能去泡温泉咯？”
    “嗯。”
    野末一边说着一边瞄着高里，其他人也一样。只有筑城一只用冷冷的视线看着高里。高里淡然地承受了众人这样的视线。
    “对了……”
    杉崎说。
    “老师，你听说了吗？坂田学长发生意外了。”
    广濑瞪大了眼睛看着杉崎。
    “你说什么？”
    后藤没有提起这件事。
    “昨天早上。他从地下铁的月台上掉下去，被驶进月台的电车给撞上了。”
    广濑知道自己脸上的血色瞬间消退了。
    “他好象打算翘课跑到什么地方去。事情就发生在途中。地下铁刚好慢慢驶进来，所以他捡回了一条命，不过听说受了重伤，还在昏迷当中。”
    ——不是高里。
    广濑愕然地回头看着高里，定定地看着他那因为惊讶而瞪大了眼睛的苍白的脸。
    那跟高里的自我无关。是具有不同意志的生物做的。
    “对不起……”
    高里满脸讶异地看着广濑。
    “不是你。对不起。”
    “……为什么坂田他……”
    高里喃喃说着。
    “不是真正的意外吗？”
    广濑摇摇头。
    “是报复。我想准错不了。”
    “……没有理由。”
    高里一脸困惑。
    “报复是只要小小的理由就可以进行的，但是坂田完全没有理由啊。”
    坂田为什么受到报复？乍看之下，他是高里的同志。坂田会受到报复的理由，广濑怎么想都只能想到一个。


    野末叫了起来。
    “会不会是因为他泄漏秘密？”
    说着他看着筑城。
    “秘密？”
    高里看着筑城。广濑问筑城。
    “筑城，你把那件事告诉高里了吗？”
    “没有。”
    筑城僵着脸摇摇头。
    “我没有对任何人说。我不能宣传关于高里的任何事情。”
    高里看着广濑。
    “把关于你的事情泄漏给记者的可能是坂田。”
    高里瞪大了眼睛。
    “这可能是事实吧？否则坂田没有理由受到惩罚。把你的藏身之处泄漏出去的可能也是他。——不是你。你并没有机会知道这些事情。”
    广濑低下了头。
    “对不起，我先前怀疑你。”
    高里缓缓地摇摇头，一副好像没办法把整件事情的前因后果兜在一起似的表情。
    就在这个时候，有人敲响了准备室的门。
    一打开门，竟然有十几个学生站在门外。大部分都是二年六班的学生，但是也有几个别班的人。
    “……怎么了？”
    站在前面的六班学生开口说道。
    “我们听说高里在这里。”
    “嗯，是啊……”
    广濑指指里面。高里不解地歪着头看着这边。
    “广濑老师，听说您受伤，是真的吗？”
    今天早上离开家时所穿的衣服已经没办法再穿了。所以他直接在绑着绷带的身体外头罩着白衣。绷带清晰可见，所以广濑只好老实地点点头。
    学生当中顿时掀起一阵漫骂声。在准备室里的高里等人都站了起来。
    “为什么？”
    当中一个人指着高里说。
    “是广濑把你藏起来的，不是吗？坂田不也是你的同志吗？为什么还要降祸给他们？”
    另一个人顶着一张苍白的脸，眼中带泪。
    “杀自己的父母、杀自己的同伴，你到底要我们怎么办？”
    “其实你根本不在乎敌人或同志，对不对？总之，你什么人都可以伤害吗？你心血来潮就杀人，对不对？”
    漫骂声像惨叫声一般轰然作响。
    他们表示服从，企图避免再被降祸。他们对灾神极尽逢迎诌媚之能事，以求自保。最具代表性的——不管当事人有何企图——便是坂田，而坂田却被肃清了。一向保护高里的广濑也被肃清了。连原本应该也是同志的家人都被肃清了。
    “等一下！这是误会！”
    广濑遭到袭击是有理由的。而坂田也不尽然是完全善良的人。至于家人则根本不是高里的同伴。
    “镇定下来！”
    广濑大吼一声，顿时伤口像烧灼般地刺痛着。他不由自主地弯下了身体。一伙人见状反而更火冒三丈。看到他们来势汹汹的样子，广濑突然两手一张，挡住了门。
    “高里，快逃！”


    站在最前面的学生冲撞着广濑。广濑经不起一撞，整个人倒了下来。他现在的身体根本使不出什么力气。
    “住手！”
    桥上用力一吼。
    “你们知不知道做这种事会有什么下场？”
    “知道！”有人大叫。
    “如果他不分敌人还是同志照杀不误，那我们当他的敌人又有什么不可以！只要高里不在——”
    桥上抓起桌上的广口瓶用力一丢。撞击在窗户上的广口瓶撞到了窗框，窗玻璃应声碎裂，广口瓶也碎成一地。尖锐的碎裂声使得冲进准备室的学生们顿时停止了动作。
    “只要高里不在又怎样？”
    桥上环视着那些学生。
    “你们想怎样？说啊？”
    准备室里原本激动的情绪瞬间冷却了。
    “难道你们想杀了高里？这样一来你们就可以睡得高枕无忧吗？睡在感化院或少年观护所里吗？”
    “你是高里的同伴吗？”
    有人问道，桥上笑了笑。
    “我只是讨厌笨蛋。”
    “……你给我记住。”
    “我会记住，因为我是你们的救命恩人。”
    学生们看看站在墙边的高里，又看看桥上。每个人脸上都充满了复杂的色彩。
    在纷争白热化的当儿，高里开口了。
    “我休学了。”
    顿时所有的人都看向高里。
    “我要休学，我今天是来办手续的。”
    一阵绝对的静默，然后有人突然笑了起来。歇斯底里的笑声感染了周遭其他的人。他们兀自不停地笑着，直到因为这一阵骚动而跑过来看个究竟的老师到达之前。
    Ⅵ
    当十时的车将他们送到公寓前面的时候，等着他们的人更多了。他们推开了拿着麦克风涌上来的人群，费了好大的力气才走到楼梯处。当他们跑上通往二楼的楼梯时，那些人并没有跟了上来，但是相对的却不知从何处飞来了一些石块。胡桃般大小的石块在通道上弹跳着，发出清脆的响声。
    门前贴了一张大纸。
    写着“劝告”两个字的纸上用细细的字体写了满满一大篇。广濑伸出手想要撕掉那张纸，就在这个时候，又有一个石块飞了过来，前后响起漫骂声。广濑只好放弃撕掉纸张的念头，逃进了屋里。
    从三点开始播放的闲谈节目也清一色地在讨论这件事。高里是敌人的共识似乎逐渐在媒体之间形成。报导事件的每一个主播都用毫不留情的语气批判着。
    “今后会变成什么样子啊？”广濑看着摊开素描簿的高里。如果被媒体贴上敌人的标签，迟早会成为人类的敌人，这是毋庸置疑的。他失去了监护人，失去了学籍。他还能找到可以让他工作的地方吗？什么时候这场骚动才会平息？人们才会忘掉这件事呢？
    广濑看着高里。他的画笔在素描簿上滑移着。就如第一次看高里画画时一样，他凝视着画面，然而现在的感觉跟当时看到的静谧和真挚却有着天壤之别。他知道有事情严重地干扰了高里的心情。
    画在纸上的“岩石迷宫”涂了绿色的颜色。是深绿色的，就像张满了青苔一样的奇岩。高里快速地涂着颜色，陷入沉思当中。他定定地看着画面，一直微微地歪着头。


    “——怎么了？”
    “我觉得好像有哪里不对……”
    尽管如此，这项作业对高里一定是很重要的事情吧？广濑轻轻地微笑着，然后突然袭上一股不安。眼前的这个少年到底是什么人啊？袭击广濑的影子说自己有保护高里的责任。报复不是出于高里的意志，也不是他潜意识的作为。异形以异形的理论保护着高里。可是，它们为什么背负着保护高里的责任呢？而它们又是什么来历呢？
    ——你是国王的敌人吗？
    他想起之前那个声音。所谓的“国王”是什么？指的是高里吗？既然如此，为什么高里会被称为“国王”？
    “高里。”
    广濑呼唤高里，他便抬起头来。
    “有人称你为王，你会想到什么？”
    “……王吗？”
    高里复诵着这个字，然后微微露出沉思的样子。
    “泰王。”
    广濑支起身体。伤口窜过剧烈的疼痛感。
    “泰王？是什么东西？”
    高里不知所措似地摇摇头。
    “我不是……很清楚。”
    “怎么写？”
    “安泰的‘泰’……”
    ——泰王。广濑在口中喃喃念着。
    “泰王是名字吗？还是称号？”
    高里很讶异地皱起眉头，看着画面的深处。好像拼命在找什么东西，眼神游移着。
    “那跟失去的记忆有关系吗？”
    “……我想是有。”
    “既然你记得，可是对你来说，这是一个意义深远的字眼咯？你还想得起其他什么事情吗？任何事情都好。”
    高里摇摇头。
    “我不知道。”
    “当这是个联想游戏还了。”
    广濑将手边的纸拉过来。
    “我们之前在讨论蓬山时也一样。你对语言的记忆比绘画式的形体深刻。你试着把想到的字眼列出来。”
    “可是。”
    “那不想王也没关系。—一对了，神隐。要是有人提到神隐，你会联想到什么？”
    “记忆。”
    广濑快速地写下了那几个字。
    “然后呢？”
    “暧昧。不安。事件。异端。异邦。异境。丧失。……手臂。骚动——”
    “麒麟。”
    “麒麟的画。祥兆。角瑞、角、孔子、转变、选定、王、契约。”
    孔子在野外发现了麒麟的尸体，哭着说“道穷矣。”到这部分广濑还可以理解，之后那些字真的就是一连串意义不明的联想了。
    “……那是什么？”
    高里摇摇头。
    “我不知道，只是把想到的说出来而已……”
    “唔。”广濑点点头继续说道。
    “白汕子。”


广濑早上被巡逻车的声音给吵醒，公寓前面就可以听到巡逻车尖锐的警笛声。广濑一起身，高里可能也跟着醒了，同时也爬了起来。两人皱着眉头相对而视。房间当中还是一片阴暗。
    广濑起身前往厨房去探个究竟。他将窗子开了个小小的缝隙，窥视着外面的景象。巡逻车就停在公寓前面，几个人影不停地来来往往穿梭。
    “……发生什么事？”
    “我不知道。”
    广濑有那么一瞬间想到外面去看看，可是一想到又会被媒体包围住就觉得不耐，便打消了念头。人群从四处零星聚集而来。骚动和尖叫声想起。“事情不是那么简单。”广濑心里想着。
    仔细一看，外面已经聚集了黑压压的人潮。一些爱看热闹的人几次抬头看着公寓。隐约可以听到片断的讲话声。
    “死亡……六个……记者。”
    广濑听到人群中传来的声音，脸色一阵铁青。他赶紧关上了窗户。高里又露出不安的表情。
    “……又发生什么事情吗？”
    广濑勉强地挤出一丝笑容摇摇头。
    “我不知道，待会儿应该就会知道发生什么事情了吧？时间还早，再睡一下吧！”
    广濑说道，高里便毫不怀疑地又躺了下来。有一阵子他好像感到极度不安似的不停地翻身，但是过了一会儿便开始传出轻轻的鼻息声。也许是累了吧？他被迫面对的压力也太沉重了。
    广濑也一样。可能是有点发烧吧？身体觉得有点慵懒。冰冷的地板的触感让他觉得好舒服。广濑在厨房里坐了一会儿，感受着那种冰凉的感觉。
    不到一个小时，整栋公寓都喧闹了起来。紧接着就听到有人敲门的声音。广濑站起来，将门开了个缝隙窥视着。外头站着一个穿着制服的警官。
    “请开门。”
    警官用高压的语气说道。广濑默默地松开了门链。中年警官走了进来，站在门口环视着屋内。
    “发生了什么事情了？”
    广濑问道，警官带着淡漠的视线看着他。
    “记者被杀了，有六个人。”
    广濑倒吸了一口气。他虽然早有预感，但是从警官口中听到这个消息，心中难免还是产生强烈的冲击。从洞开的玻璃门可以看到高里醒了过来。
    “昨晚又没有听到任何可疑的声音？”
    “没有。”广濑摇摇头，警官便把视线投向高里。
    “你呢？”
    “……没有。”
    “是吗？”警官说着便转身要离去。离开房间之际，他回头看着广濑他们。
    “如果想起什么，请告诉我。”
    说完之后又露出一个隐含着险恶的笑容。
    “自首也可以。”
    广濑还来不及说什么，警官就将门关上了。广濑用颤抖的手锁上了门锁。
    不到半个小时，外面开始涌起一阵骚动。屋内的两人紧闭着玻璃门靠在一起，这时外面的喧哗声渐渐地变大，又过了一个小时，有人敲着门，与其说是敲门，不如说是用蛮力槌打着门。
    “出来！出来把话说清楚！”
    听到人们的怒骂声，高里全身僵硬了，骂声一落，公寓前便开始响起众人漫天的咒骂声。


    后藤叹了一口气，然后回头看着广濑，用视线指指十时。
    “十时先生说愿意把房子借给你们，暂时到那边去躲一阵子吧！”
    广濑抬眼看着十时。
    “……不好意思。”
    他露出天真的微笑。
    “没关系，请你们尽管去住。倒是你们需要一些随身物品吧？只要你们告诉我，我可以去帮你们带出来。”
    “可是十时老师……”
    他是个不懂人情世故的人，后藤笑着眨着一只眼睛。
    广濑对着十时深深地低下了头。他为明知道整件事情的来龙去脉，却还是有人愿意伸出援手一事衷心感到欣慰。
    Ⅱ
    十时的房间是一间位于新市镇靠海地区的单房公寓。
    十时将他们送到公寓之后，简单地说明了一格房间里的设备和附近的地理环境，在离开之前，甚至还帮广濑换了绷带。
    “真的很抱歉。”
    广濑和高里异口同声地说道，十时不禁大笑。
    “我把电话设定成没人接听，请不用担心。”
    “谢谢您。”
    “如果衣服或什么东西不够用的话，到那边找找看，不用客气。”
    “可是……”
    “别担心，没有什么可疑的东西。”
    十时说着挺起胸来。他对着深深地低头致谢的广濑他们笑了笑，便离开了公寓。
    这是一间明亮，感觉很舒服的房间。位于八层楼建筑的四楼，从宽广的阳台上可以看到海。广濑将窗户大大地敞开来。这一阵子老是过着紧闭着窗户和窗帘的日子，因此感觉格外地舒畅。从暮色低垂的海面上吹过来的风非常凉爽，夏天就要结束了。
    “真是太好了呀，高里。”
    广濑说道，高里便带着淡淡的微笑点点头。他站在阳台上定定地俯视着眼前一片汪洋。今天从一早开始，他就不太讲话。一想到他可能很在意又增加了死者的事，广濑心头就一阵刺痛。广濑勉强装出开朗的声音。
    “住在这里就可以好好吃顿饭了。等天色暗下来之后，我们出去吃饭，顺便散个步吧？”
    广濑一边说着一边打开电视，正在播放六点整的新闻。在寺庙大门倒塌事件中受伤住院的一个杂志记者死了。
    一打开报纸就看到坂田死亡的消息。“真的死了啊？”广濑暗自忖道。他虽然不是广濑喜欢的类型的人，但是知道他死亡的消息毕竟还是让人感到痛心。
    “坂田……死了啊？”
    广濑抬头一看，看到高里也探头看着报纸。
    “好像吧。”
    广濑没来由地想算算自从他实习之后累计的死亡人数，随即觉得可笑，便打消了念头。到底一共有多少人被他们所杀啊？包含过去的所有人在内，相信一定是个很大的数目。
    广濑突然想到一件事，试探性地问高里。
    “高里，你说你从小就可以感受到它们的气息，对不对？那是从神隐之前就有的吗？”
    高里略微想了一下。
    “……我不是记得很清楚，不过我想大概是之后吧？”


    “我想是的。”
    “那是怎么回事？”
    广濑将报纸褶起来。
    “难道它们从那边跟过来的？慕而甘就是白汕子吗？那是你第一次看到那只手臂，对不对？你在那边被附身了。”
    高里很感困惑地垂下了视线。
    失去的一年之间发生了什么事情？高里为什么会被带进那个世界，和那些人扯上关系的呢？还有，高里又为什么回来了呢？那些人为什么跟着高里回来呢？疑问多得像永无止境一样，然而，除非高里的记忆恢复，否则永远也不可能得到解答。
    “我到底是什么人啊？”
    高里落寞地说道，广濑不禁低下了头。他还是说不出口。他无法对高里说，你应该就是泰王。
    “为什么我会被叫去呢？”
    高里仿佛追溯着广濑的思绪似地喃喃说道。
    “我的存在到底有什么意义啊？我为什么会回来？是出于我个人的意志？还是出于某个人的意志……”
    说完高里看着广濑。
    “我本来是属于哪一边的人啊？”
    不知何故，广濑显得非常狼狈。
    “当然是这边的人。”
    广濑惊慌失措地说道，高里一听，垂下了视线。
    “……是吗？”
    “那还用说？你并不是特别的人，不是因为你的关系。只是在偶然的机缘下误入那个世界或许是被它们所牵引，结果被迫背负这些灾厄罢了。”
    广濑用坚定的语气说道，可是高里似乎并不能接受这种说词。
    “如果能回想起更多的话……”
    他喃喃说道。
    “至少如果能够想出回去的方法的话。”
    广濑没有回答他。
    ※※※
    他们等天色暗了之后便出门去吃饭，回程中一路散步到海边去。走到地方花不到十分钟的教程。这一带和广濑那靠近河口的房间周边不一样，海水看起来并没有那么脏。堤防下方有一块面积大得堪称为沙滩的地方。形状宛如剪落的指甲一般纤细的月牙映在几近黑色的水面上。
    “你去过的国度到底在哪里啊？”
    一边在沙滩上走着，广濑一边问道，高里狐疑地歪着头。
    “那些东西本来就是那边的生物吧？当你回来时，它们是基于什么理由一起跟来的？它们是为了保护你而存在。是它自己说的，所以应该错不了吧？”
    高里没有回答。
    “忠于职务固然好，但是未免有点忠实过度了吧？尤其最近……”
    广濑带着苦笑说道，高里突然停下了脚步。
    “怎么了？”
    高里皱起了眉头，很认真地思索着某件事。
    “……您不觉得升级了。”
    “啊？”
    “岩木、班上的人、采访的人、……我觉得最近报复的手段越来越严苛了……”
    广濑张大了眼睛。
    “说得也是……”


    或许应该是不择手段吧？尽管高里四周发生了很多不祥的事情，但是每一件事乍看之下都像是单纯的意外。五反田不是也说过吗，他说这是一种警告。然而最近它们的做法已经超越警告的范围了。看来它们好像杀红了眼一样。
    广濑这样说道，高里也点点头。
    “到底要持续到什么时候啊？”
    高里喃喃说道。
    “还会出现多少被害人呢？”
    “这个嘛……”
    “我……”
    高里欲言又止。广濑催促他说下去，他却摇摇头。
    “没什么。”
    广濑感到讶异，同时将视线飘向海面。海浪像摇篮一般不停地晃动着。
    “为什么不能说呢？”他心想。
    他不知道为什么不能问高里你是泰王吗？只觉得问这件事让他感到不安。但是他不知道自己为什么会不安。
    广濑望着海面，视线突然定住了。非常遥远的海面上出现了一个小小的隐隐约约的光芒。将微弱的光芒射向水中的东西看起来像沉在水中一样。
    “高里。”
    广濑叫了一声。
    “那时什么东西啊？”
    高里的视线也望向海面，凝视着广濑指着的方向。
    “好远……。是不是体积相当大的东西啊？”
    “不会是……萤火虫吧？”
    在广濑他们定定地注视的当儿，那个东西慢慢地变大了，当它看起来变得像沉在水中一样。
    “高里。”
    广濑叫了一声。
    “那是什么东西啊？”
    高里的视线也望向海面，凝视着广濑指着的东西。“啊？”
    “不会是……萤火虫吧？”
    在广濑他们定定地注视的当儿，那个东西慢慢地变大了。当它看起来变得像棒球一般大小的时候，广濑终于注意到。
    “靠过来了。”
    不是光芒变大，而是光靠近来了。眼看着越变越大。以速度而言，那种速度是非比寻常的。要说是快艇，也不可能那么快。
    靠近一看，那道光既微弱又巨大。当它更靠近时，终于看出是某种绽放出磷光的群体，像是非常微弱的萤火虫的光。白而微弱的光朝着岸边前进。
    “高里，快逃吧！”
    广濑很正经地说道。最好别待在这里。那个东西笔直地朝着这个沙滩过来了。
    “不行，对方速度太快……”
    广濑一把抓住高里的手臂。
    “高里！”
    高里制止了抓住他手臂的广濑。
    “我想不会有事的，因为有它们在。请不要离开我身边。”
    高里说话的当儿，那个东西靠上来了，直径超过五公里之大，是绵绵密密地某种白色的东西，那个东西像火把掠过水面似地靠近，一到岸边，就随着浪潮被打上岸来。
    是一群白色的人。海浪将绽放着磷光的人群打上岸来。