远征军被歼灭，秦国一方到现在为止在战争中取得的优势就有可能化为乌有。张仪当然也考虑到这些后果，他在出征前所规定的作战方针，应该是只准进不准退，只准胜不准败，尽快打败齐军后进入燕国境内，同时，他还把殷切希望寄托在燕国民众身上，他们的态度极为重要，没有他们的支持，不能从燕国当地获得补给，远征军不可能在远离基地的地方长期坚持作战，满足以上苛刻条件之后，远征军才有机会完成任务，否则的话，一不小心，派出去的军队就回不来了。
张仪的性格一向谨慎，思虑也很周密，而出兵远征，帮助燕国复国，怎么看都是一个令人提心吊胆的行动，不像是他的风格，他一反常态，做出这个冒险决策，背后的原因是什么？值得我们仔细探讨。
燕国被齐国灭掉后，它在张仪战略计划中的地位降低了许多，作用减小了许多，张仪一直都在冥思苦想，用什么办法才能把燕国这颗死棋又变回活棋呢？燕国民众对齐国的激烈反抗，让张仪看到一个难得良机，秦国采取行动帮助燕国复国，就是把这颗棋子的作用重新的，彻底的焕发出来的唯一方式。如果秦国接下来不选择去燕国，而是直接就从正面对齐国发起总攻，由于齐国和魏国只在位于宋国和卫国之间的一条东西向狭窄通道上互相连接，秦军也只能经过这条狭窄通道强行往前推进，它的损失会很大。
相反，秦国选择去恢复燕国，由于有了亡国经历的燕国已经和齐国结下深仇大恨，复国后它肯定会拼死作战以报复齐国，这样，张仪等于是完全修复好了当初他所设想的陷阱，齐国被牢牢的套在这个陷阱里面，秦，魏，燕三国军队加在一起的力量将对齐国形成压倒性优势，当秦军和魏军从西向东发起进攻的时候，燕军和远征军组成的联军也从北向南发起进攻，而齐国是顾此失彼，难以防范周全，秦国只需付出较小代价就可以打垮它的最大敌人。
张仪始终都记得，秦国的战略目标不是灭掉齐国，而是把它打成弱国，东方国家的数目越多，它们的平均实力越弱，对秦国就越有利，现在灭掉齐国并不符合秦国的根本利益。在齐国不能被灭掉的前提下，如果燕国又没有复国，那么齐国将继续占据两国的地盘，它的基础太雄厚，不管秦国现在怎样去打击它，削弱它，等它将来回复元气后都会是个很强的国家，所以，设法让燕国复国是一件必须做的事情，现在做它可以对秦国打赢战争产生立竿见影的贡献，那还不如现在就去做。
秦国统一天下需要逐次灭掉东方六国，六国当中的三晋韩，赵，魏和楚国，都和秦国接壤，它们可以被称为四个前线国家，而齐国和燕国所在的地理位置远离秦国，它们是不和秦国接壤的后方国家，秦国没有办法时时刻刻监控它们的行为。在秦国的帮助下重新站立起来的燕国，它在心理上已经成为齐国的死对头，很可能从此它会和齐国长期纠缠在一起，两个后方国家忙于相互对抗，相互牵制，都不能或者很少对前线国家提供援助，在秦国统一天下的进程中，这是一种非常理想的局面。
远征燕国固然是冒着巨大风险，但是无论从近期还是从长远来看，它给秦国带来的战略利益更加巨大，冒这个险是值得的。到了该冒险的时候张仪也敢于冒险，他下定决心，把工作重点转移过来，倾尽全力为远征军的行动创造有利条件。他的计划是，在由秦军和魏军共同组成的远征军抵达燕国边境之前，留在魏国的军队先从正面对齐国发起猛烈攻击，而且攻击将持续进行下去，不间断的施加压力，把尽量多的齐军牢牢的吸引在正面战场，从而减少在燕国的齐军兵力。
为了完成这个计划，张仪发现他需要先解决一个问题，他派出一部分的军队去了燕国，同时正面的攻击又必须强大到足以让齐国误认为秦国的主攻方向是在这里，这就使得现在他在魏国的军队实力不够用了。所以，张仪又从楚国战场抽调出一部分秦军来到魏国，他估计，留在楚国北方战线上的部分秦军和全部的韩军，还有东方战线上的越国军队，它们加在一起的力量应该可以把开战以来已经遭到沉重打击的楚国给继续压制住。由于楚国剩下的主力部队景翠部在北方战线上靠东边的位置，秦军也就依次向东移动。这样，张仪调整总体部署的结果是，不仅秦国的关中本土几乎没有了秦军，连靠近本土的地方也几乎没有了秦军。
在远征军出发之前，秦国还需要先和赵国谈判好。秦国提出的条件大概是，如果赵国允许远征军过境，并且酌情给予一些后勤方面的帮助的话，秦国愿意把它过去占领的所有赵国领土，包括蔺，中都，西阳在内都还给赵国，还可以支持赵国拥立的燕昭王为复国后的燕国国王。虽然没有参战，赵国这段时间在旁边一下瞌睡都不敢打，它眼睛眨都不眨的注视着这场大战，紧张程度不下于某些参战国家，这样大规模的狂风暴雨只要有一点余波溅到赵国身上，靠着最后一条小船护身的赵国就有可能被打的粉身碎骨，它不能不紧张。如今的它不敢轻易得罪任何国家，而且它也强烈期望燕国能够复国，所以赵国决定接受秦国的条件。
赵国有没有担心秦军路过的时候来一个假途灭虢，突袭邯郸把赵国给灭了呢？它并不怎么担心。战争到现在打的可谓惨烈，双方都打出火气来了。齐楚两个强大敌人已经迫使秦国集中它的全部心思和全部力量去应对，在这个焦灼时刻，秦国节外生枝的来招惹赵国的可能性极小，这对它没有任何好处，只会给它增加获胜的难度。
一切准备妥当之后，远征军开始向燕国进发了，张仪特地把樗里疾留在了正面战场，樗里疾是秦国名将，刚刚在濮水之战中指挥秦魏联军击败了齐军。根据惯常思维，他所在的位置应该是秦魏的主攻方向，张仪这么做是为了迷惑齐国，实际上，侧翼的燕国方向才是主攻方向。
这场远征行动历来很少有人关注到，在史书中我只找到寥寥无几的记载。史记的秦本纪中有六个字，“到满助魏攻燕”，魏世家中有四个字，“与秦伐燕”，总共只有十个字。实际上，这是一次具有重大历史意义的军事行动，秦国能够在和同级别强劲对手齐国的争霸战争中最终获胜，远征燕国的行动是关键因素。赵国派乐池护送着燕昭王进入燕国，又一次用显眼的外交方式提醒人们它在燕国复国的过程中发挥过作用，不是纯粹的打酱油，可是我们还是没有发现赵国曾经派出过军队的任何证据。
正面战场的攻击提前爆发，张仪出人意料的并没有把攻击重点放在通往齐国的那一条狭窄通道上，他的攻击重点是齐国的另一个附庸国，卫国。狭窄通道和齐国直接相连，只要做出攻击的姿态，齐国肯定是会加强防守的，可是如果张仪只在这里发起进攻，由于战线很短，齐国很容易应付。张仪在位于狭窄通道北面的卫国开辟新战场，卫国是个小国，仅凭它的力量挡不住秦魏联军的攻势，齐国已经失去了宋国这个附庸国，不想再失去卫国这个附庸国，所以它又赶紧跑来协助卫国防守，这样，正面战场的战线就被拉长了不少，可以吸引更多的齐军兵力。

所以，秦国历史上的真正重要人物是秦献公和秦惠王，不是秦孝公，可是，我们在史书中看到的重要人物历来都是秦孝公，秦献公和秦惠王的名气和地位比秦孝公低的多，这又是怎么回事呢？一个政治人物有两种行事风格容易给人留下深刻印象，一是独特，别出心裁，标新立异，与众不同；二是激进，轰轰烈烈，大刀阔斧，雷厉风行，强硬霸道，勇于杀戮，通过秦孝公的求贤令和商鞅变法这两件事可以看出，秦孝公和商鞅的行事风格符合其中的每一条，再来看秦献公和秦惠王，其中的每一条他们都不符合，秦献公和秦惠王是实干型政治人物，他们做事追求的是实际效果，只做合适的事情，不做独特和激进的事情，因为他们不觉得一个人用独特而且激进的行事风格去推行他的政策，就可以把他在实践当中本来效果不好的政策变得效果好一点。
如果我们用各种来源的史料从侧面观察那个时代，比如孟子之类的书，就会发现，在秦孝公和商鞅生前，还有他们去世后的几十年时间里，这两个人的名气小到无人提及。秦孝公和商鞅的弱点在于他们的政策实际效果不好，可是时间过去差不多一百年以后，情况开始逆转，隔了一百年的人已经很难感觉到这些政策的遗留效果，也就感觉不到他们的弱点，由于他们的行事风格把个人形象塑造的很鲜明，在这个时候，他们会越来越受到重视和铭记，名气也就随之逐渐增长，在人们的印象中，他们凸显成为过去时代的重要人物。反过来，秦献公和秦惠王的优点在于他们的政策实际效果好，可是隔了一百年的人已经很难感觉到这些政策的遗留效果，也就感觉不到他们的优点，除了干实事以外他们没有表现出值得后人回味的其他特征，所以，在这个时候，他们会逐渐被人漠视和淡忘，在人们的印象中，他们退化成为过去时代的普通人物。
比如，秦孝公发布求贤令满世界找人才，结果只找到一个商鞅，而且商鞅还算不上人才。如果不具备识别人才的眼光，做这些表面功夫又能有什么用呢？历史给秦孝公开了个玩笑，他发掘的最大人才不是用求贤令满世界找来的，而是他自己生出来的。如果有识别人才的眼光，在身边就能发现人才，樗里疾就是秦惠王的弟弟。可是史书里面有兴趣大书特书的会是秦惠王发现樗里疾这件事，还是秦孝公发布求贤令这件事呢？答案显然是后者。
善战者无赫赫之功，这是历史的又一吊诡之处。秦献公和秦惠王是能够影响历史的人，他们是真实历史当中的主角，但是在史书中他们却只能当上配角。秦孝公和商鞅不能影响历史，他们是真实历史当中的配角，但是他们能够影响史书，在史书中当上主角，他们的所作所为长期被后人津津乐道，仔细研究，尽管这些所作所为其实并没有对历史进程产生多大作用。
对历史进程产生重要作用的是秦献公和秦惠王这些人。秦惠王的谥号全称是秦惠文王，这个谥号听起来偏向于文治，不是很威风。我认为，给他取这个谥号的人有误导观众的嫌疑，实际上，秦惠王的真正身份是乱世当中你最不想碰到的那种强悍对手，他有两个特点值得专门提出来讨论。
无论各国相互混战与争斗的局面有多么纷繁复杂，秦惠王都能始终保持清醒的头脑，做出准确的判断。证明秦惠王判断力的例子很多，我再另外说一条。秦始皇统一文字是一种被广泛传播的说法，我不认同这个说法，我认为中国的文字从来就没有分裂过，用不着谁来统一它。把战国几百年间异型字最多的几个字找出来，不能说明当时的全部文字都是这样的。秦始皇做的事情只是规定了一种标准美术字，这个和统一文字还差得很远，而且秦朝统一的时间很短，在这段时间内它对社会的控制力很弱，它根本没有能力去完成统一文字这么大的事情。至于统一度量衡，统一车轨距离之类的事情也差不多，都只起到了一些象征作用。秦朝不做这些象征性动作，难道后来的汉朝会有两种文字，两种度量衡，两种车轨距离吗？不会的，结果不会有什么差别。
秦朝真正统一的东西只有一种，那就是货币的形式，虽然政府没有大肆宣扬和强制推行，源于秦国的圆形方孔钱还是迅速的把六国的刀币，铲币，布币等等货币都统统淘汰掉了。这是因为圆形方孔钱比刀币，铲币，布币都要方便好用，大家自愿接受它。那么，圆形方孔钱这一形式是谁规定的呢？秦惠王。
这只是一个历史的细节，不过，秦惠王的一个决定我们可以用两千多年，贯穿整个古代社会，还是说明一点，在任何事情上，他的判断力都是那么的精准，准确，准确到了让人有点心生寒意的地步。平常生活中我们偶尔会看见一些古代钱币，这时我总是不禁想到一个问题，伟大政治家影响历史的方式一定是象秦惠王这样的吗？广泛，深远，却又不引人注目。
秦惠王的另一个特点是，他很善于选拔和使用人才。张仪，公孙衍，"一怒而诸侯惧，安居而天下息“，那是后来的事情，在遇到秦惠王之前，他们都只是普普通通的无名之辈而已。战略家在人群中属于稀罕角色，能够理解战略家作用的人少之又少，能够重用战略家的人就更少了，张仪在楚国不仅没人看得起，连人身安全都得不到保障，如果他选择留在六国，想找份工作恐怕都难，可是秦惠王一见到张仪就看出他的价值，立刻给予他巨大的权力和充分的空间去发挥才能。
从张仪开始提出战略直到秦惠王去世，一共18年时间，这么长的时间内我们从未听说过秦惠王对张仪执行战略计划过程中的任何决定横加干涉。在灭巴蜀的问题上算不算一次干涉呢？应该不算。向四川盆地扩张最大的困难是道路艰险，苴国位于秦国进入四川盆地的道路上，它愿意给秦国带路，它又是一个小国，秦国不出兵的话，它很可能会被蜀国灭掉。秦惠王在这个问题上表达不同意见，是因为他认为这是个一旦错过就没有了的宝贵机会，同时这件事不会对张仪的战略计划构成干扰，只有在这种情况下他才会插手。
秦惠王的做法听起来很简单，给张仪权力，然后不管他就行了。但是能够做到这一点的君主有几个呢？找来找去我们只找到秦惠王一个，整个战国时代就只有他做到了不去干涉战略家。齐威王本身就是战略家，不存在干涉不干涉的问题。而我们再看看秦武王是怎么对待张仪的，齐闵王是怎么对待孟尝君的，魏安僖王又是怎么对待信陵君的，就可以知道，做到这一点真的不简单。
秦惠王的能力很强，但他从不刻意表现自己的能力。张仪和公孙衍完全是秦惠王扶持起来的，后来这两个手下的名气反而比秦惠王大的多，秦惠王不在意。被外界低估，他不在意。没有历史地位，他也不在意。他自信到无需用任何形式的证据来证明自己。我们看不清他的身影，那是因为他已经把自己的身影融入了被他深刻影响的历史当中。

战国秘史下半部（前311-279年）

秦惠王去世后，回到魏国的张仪没有机会再发光发热，两年后他在那里去世。所以，秦惠王去世的前311年标志着秦齐争霸历史剧上半场的结束，和下半场的开始。而在秦齐争霸的下半场，伟大人物将出现在齐国一边，这个伟大人物将领导齐国复兴起来，同时他也将给秦国带来一场极其严重的危机。秦国之所以能够熬过这场危机，主要是因为两个原因。一，前人给他们留下的资本足够雄厚。二，这个伟大人物不是齐国权力最大的人，而齐国权力最大的人正好叫做齐闵王。
没错，孟尝君也有资格称之为伟大人物。在上半场里他短暂的出场亮相过，这时的他还没有被赋予权力，不是齐国一方的棋手，我们很可惜，错过了张仪和孟尝君的直接对垒，那将是一场精彩的龙争虎斗。张仪开始做秦国棋手的时候，秦国和齐国的实力相当，还有一个第三强国楚国实行平衡战略，这是一个非常稳固的均势格局，张仪在上半场里给我们展示了如何在一个均势格局中进行操作，为本方国家创造绝对优势。孟尝君开始做齐国棋手的时候，齐国已经处于战略劣势，而且他的权力还常常不足，不能始终按照自己的意志下棋，所以，孟尝君在下半场里给我们展示的是，如何在各种不利条件下进行极限操作，为本方国家扳回劣势，转为均势，甚至优势。
孟尝君当上齐国丞相的时间史书中没有明确记载，只有一个不太可靠的资料说是前306年。也许这个时间点不是很重要，孟尝君之前的齐国丞相很可能是田婴，除了这一对父子，我们没有听说这段时间齐宣王任用其他人当过丞相。齐国曾经忽视孟尝君的意见，结果是它遭遇一场史无前例的严重困境，孟尝君的能力，特别是他在对外政策领域的能力被铁一般的事实所证明，得到了齐宣王的承认。战争结束后，孟尝君大概在其他岗位上又锻炼了一段时间，但是当丞相之前他在对外政策领域应该已经有了不小的发言权，田婴会自然的听他的，齐宣王也不会反对，他已经成为齐国事实上的棋手。
这个棋手接手后做的第一件事是，开始对盘面上的各个国家逐一审视，他看到的形势是这样的：棋盘的对面，也就是地理上的整个西部区域如今都被齐国的最大敌人秦国占据着，秦国的地盘比齐国大的多，而且经营的滴水不漏。而在齐国和秦国之间的各国，根据它们不同的地理位置又可以划分为三个部分。
位于棋盘的上部，也就是地理上北部区域的有两个国家，燕国和赵国。燕国的燕昭王和齐国有杀父之仇，灭国之恨，毫无疑问，燕国是一颗死心塌地的秦国棋子，它会尽全力帮助秦国来对付齐国。那么，有没有办法把这颗属于对手的棋子清除掉呢？经过一番评估后，孟尝君的结论是，很难，或者说没有办法。燕昭王是一个英明君主，在他的领导下，燕国正在卧薪尝胆，奋发图强，建设国家，同时它也对齐国严阵以待。齐国一度灭掉燕国，占领燕国全境，当时齐国的机会看起来好到不能更好了，可是，最终齐国只能狼狈不堪的被逼着退回来，还差点引发一场灭顶之灾。经过这次惨痛教训之后，齐国的政府内部形成一个共识，不能再对燕国采取军事行动，那会引起诸侯国的强力干涉，后果很严重。所以，孟尝君认为对燕国没有什么好的办法，他只能静观其变。
赵国和秦国有矛盾，它不是秦国的棋子。相比燕国，孟尝君能否从赵国这里得到一些宽慰呢？他不能，因为赵国和齐国的矛盾更大，这些矛盾由三个因素组成。一，齐国长期以来支持赵国的心腹之患中山国，阻碍赵国的崛起。二，齐国的势力范围离赵国都城邯郸很近。邯郸的东面和东南面是齐国在黄河岸边的边境线，邯郸的北面是中山国的边境线，两条边境线把邯郸夹在中间，齐军从本国边境线出发，再派出一只军队和中山国组成联军从北面出发，很快就可以对邯郸展开钳形攻势，因此，赵国君臣对齐国的戒心一贯很强烈。三，为了执行齐威王的战略计划，将近二十年时间里齐国不断攻击赵国，进一步加深了两国的矛盾。
秦国和赵国的边境线在西北方的黄河岸边，秦军对赵国发动战争，它需要先度过黄河然后再去攻打吕梁山脉中的几个堡垒，如蔺，离石，中都，西阳等，在这里行军和作战都比较困难，这片土地也比较偏远和贫瘠，如果不是战略上的要求，平时的秦国并没有多少兴趣在这个方向开战。赵武灵王很反感秦国，他可能把齐国和秦国看做是同等敌人。但是，冷静的从国家利益角度来考虑，齐国近在身边，秦国远在高原和群山的那一边，齐秦两国中，齐国显然是对赵国危害更大的一个国家。
造成齐赵矛盾的因素很多，其中一些是难以化解的长期和固定的因素，孟尝君想采取措施缓和与赵国的关系，但是这件事难度实在太高，他做不到，所以，对赵国他同样只能静观其变。
位于棋盘的中部，也就是地理上中原区域的有三个国家，韩国，魏国和宋国。韩魏两国可以视为一个整体，其中魏国在棋局中的作用更值得重视，因为它是两国中负责做决定的国家，而且它的地理位置也更加四通八达。为了拉拢魏国，秦国很是下了一番功夫，现在的秦国太后惠王后和武王的王后都是来自魏国，这样紧密的通婚关系使得秦惠王去世后，魏国仍然保持着对秦国的足够忠诚，它又能带动韩国。所以，对韩魏两国，孟尝君更是一点办法没有，他只能寄希望于秦武王继续把秦国的这两颗棋子摆在那里不动，而不是带着它们一起来攻击齐国或者齐国的盟友楚国，就像张仪所做的那样。
濮水之战后，宋国成为棋盘上一颗独立的棋子。它有五千乘的军事实力，而且它的领导者宋王偃是个做事没有底线的人，什么事都做的出来。实力和作风加起来，让它在某些特殊时刻具备了一定的搅局能力，比如大国战争中，双方都打的精疲力竭的时刻，假如那时有所闪失漏出破绽的是齐国，它完全可能突然冒出来从背后捅齐国一刀。所以，考虑通盘棋局的时候，把它给漏掉是不明智的，齐国不得不留几分心思防备它。
宋国不是秦国的棋子，齐国能不能想办法和它缓和关系呢？还是不能。是它的行为导致齐国在濮水之战这一争霸大战的关键战役中失败，齐国已经对它失去了基本的信任，齐国不能原谅它，就像燕国不能原谅齐国一样。以宋王偃的性格，即使齐国愿意既往不咎，和他达成谅解协议，他肯定也会把这看成是齐国软弱无能的表现，而不是宽宏大量的表现。对宋国，孟尝君也没有能力改变什么，只能采取冷眼旁观的态度。
在北部和中原区域齐国都处于全面劣势，当孟尝君的眼光转到南部区域，也就是棋盘的下部的时候，他终于看到了一块齐国势力占优势的地方。这里有两个国家，除了齐国的盟友楚国之外，还有一个越国，越国只是个千乘之国，实力和楚国不是一个量级的，它是秦国棋子中最弱的一个，而且越国被齐楚完全封锁在东南方的角落里，和其他的秦国棋子远远隔离开，它在棋盘上的位置是一颗孤立的死棋，比同样偏处一隅的燕国都要更孤立一些。燕国和其他秦国棋子也是隔离开的，但是燕国和邻国赵国关系良好，把燕昭王扶上君主宝座的是赵武灵王。显而易见，秦国所有棋子当中最容易被齐楚吃掉的一颗是越国，孟尝君拿它先开刀是最合适的。
且慢，越国也知道自己处境很危险，在秦武王即位的时候，它派出使者到秦国请求通婚。越国位于东南方，秦国位于西北方，越国是离秦国最远的一个诸侯国，这是战国时代越国使者直接来到秦国进行外交活动的唯一一次记载，可见当时的秦国国际影响力之大。
越国希望秦国能够象保护燕国一样保护越国，这样就在秦武王的脑袋里建立起了越国是本方棋子的清晰概念。如果齐楚对越国动手，可以肯定马上就会引起秦国的不满和警觉。还有，在地理上进攻和占领越国更方便的不是齐国，是楚国，而楚国在丹阳-濮水之战中的损失比齐国更大一些，它需要更多的时间来休养生息，恢复实力，所以，孟尝君认为，对越国动手的时机还没有来临，现在能做的事情只是耐心等待。

为什么秦武王不去攻击敌国，反倒攻击盟友？我想来想去，能够想得到的他的目的只有一个：以最快的速度成为霸主。秦武王看到的国际形势是，秦国的小弟韩，魏，燕，越遍布天下各地，齐国和楚国也被秦国打服了，对秦国低眉顺眼，十分的恭敬，当今天下还有哪个国家敢对秦国说个“不”字呢？这样的权势应该足以称霸了，只需要周王给他举办仪式正式加封一下就行。所以他攻打韩国的宜阳，在周国的紧邻地区发动一场大战来展示秦军的实力，震慑周王，同时也把秦国的领土扩张到周国边界线上，以后随时可以出兵进攻周国，把周王牢牢控制在自己手里。
秦军一次就斩首六万，而周国在千乘之国中都算比较弱的，我估计它总共也就有一两万军队，周王确实被秦国给震慑住，当秦武王提出他想现场参观九鼎的时候，周王只能表示同意，当秦武王又得寸进尺，提出他想把鼎拿过来举一举的时候，周王也不敢拒绝。想当年楚庄王的做法也只不过是问了一下鼎的重量而已，秦武王的做法则是亲手去精确的测量鼎到底有多重，显然他认为自己比楚庄王强大的多。
秦武王很有一把子力气，他先是成功的把鼎举了起来，赢得阵阵喝彩，接着发生的情节却吓坏了在场的所有人，秦武王突然间两眼冒血，小腿骨折断，倒在了地上。当天晚上，经抢救无效后，秦武王气绝而亡，享年22岁。
九鼎象征着统治天下的权力，秦武王因为举鼎而死，迷信的古代人直观的就能想到，这是对于秦国前途的一个明显的不祥之兆，预示着秦国无力承受统治天下的重担，如果它一定要去统治天下，那它自身将被这个重担给压垮，压死。许多秦国高层人士目睹了秦武王举鼎的场景，这一诡异而又有些恐怖的场景在他们心里留下了不可磨灭的印象，结果是他们被震慑住了，秦武王的好朋友，后来长期执政的魏冉很可能也在其中。宜阳之战后，秦国刚刚成为周国的邻国，秦武王就跑来骚扰周王，而过后50年时间里，秦国一直都是周国的邻国，它却一次都没有骚扰过周王，周国过了半个世纪很安稳的日子。
魏冉是个聪明人，惊魂未定的时候他就意识到，楚系外戚的机会已经到了。秦武王赶走张仪，魏章，帮了楚系外戚一个大忙，他去世的太快，没有来得及对身后之事做出安排，又帮了楚系外戚另一个大忙。秦国现在不存在符合传统规则，得到大家公认的王位继承人，这样的环境下，谁的政治力量最强大，谁就最有可能夺取秦国的最高权力。现在还不出手，什么时候再出手呢？请注意，魏冉姓魏，他有魏国贵族血统，但他不是魏系外戚的人，宣太后的父亲早死，她的母亲生下宣太后和华阳君芈戎后，改嫁给一个魏国贵族生下了魏冉，魏冉是宣太后的亲弟弟，而和惠王后，武王后只是血缘关系很模糊的远亲，所以他属于楚系外戚政治集团，而且是楚系外戚的中坚分子。
楚系外戚300年来在秦国表现的都象是一群绵羊，而一旦他们露出深藏的獠牙，人们才猛然发觉，他们原来是一群野狼。看过甄嬛传的人肯定不相信会出现皇太后和皇后两个人加在一起，斗不过一个第五等嫔妾的情况，但是在秦国，这种情况真的发生了。
秦武王一死，楚系外戚迅速行动起来，他们派出使者到遥远的燕国去接公子稷，等到公子稷赶回来后，再把他捧上王位，成为秦昭王。以当时的交通技术，这一去一回花费的时间应该是相当长的，国不可一日无君，可是这么长时间内楚系外戚为了等待他们的王位候选人，居然能够让王位一直在那里空悬着。同一时期，魏系外戚推出的王位候选人公子壮就位于秦国都城，却只能呆在旁边干着急，这说明楚系外戚一开始就在史称“季君之乱“的政治斗争中占据了上风。到了前305年，被逼得无路可走的魏系外戚决定进行最后的拼死一搏，他们冒险发动了武装政变。这场政变遭到楚系外戚的铁腕镇压，公子壮被杀，惠王后忧郁而死，武王后被送回魏国，楚系外戚获得彻底的胜利。
话说回来，从前307年到前305年，魏系外戚毕竟还有两三年时间的激烈抵抗，如果张仪和魏章没有被赶走，鹿死谁手还说不定。而秦国王族呢？“季君之乱“中原本属于他们的最高权力被剥夺，却完全看不到他们的身影。他们缺乏团结，始终不能组成一个有力的政治集团，面对东方式的家族政治，他们不是对手，连一点作用都发挥不出来。秦昭王即位后,很快取消了秦武王的双相制,恢复成单相制,甘茂被撤职,只剩下一个丞相樗里疾,这说明一点,在季君之乱中,樗里疾的选择是站在楚系外戚这一边,所以他得到了回报。樗里疾是秦惠王的弟弟,王族的重要成员,连他都选择支持外戚势力,而不是把王族联合起来保护住手里的最高权力,可见秦国王族有多么的松散。秦惠王的判断再一次被证明是正确的，只有从国外引进的家族才有可能对付楚系外戚这个家族。

韩国只好忍下这口气，期望魏国能够在中间尽量斡旋，劝说秦国不要对自己逼迫过甚。另外，韩国和齐国不接壤，向齐国求援没有用，而由于岸门之战的原因，它再也不敢信任楚怀王，它也不想向楚国求援。
那么，齐国能否主动采取外交行动拉拢韩国，派使者去韩国表示愿意援助它呢？孟尝君的看法是，不行。在魏国和秦国的关系没有发生质变的前提下，韩国独自转变立场到齐国一边的可能性极小，这种做法很难获得实际效果。而韩国正在遭到秦国进攻，这个时候齐国去拉拢它，等于是公开宣布齐国准备和秦国开战，把本方的意图完全暴露出来，代价太大。所以齐国不能这么做，只有在一种情况下齐楚才应该采取行动，那就是韩国自己首先向齐楚请求援助。
这样，前311-307年的秦武王在位期间，孟尝君什么事情都没有做，他一步棋都没有走。而秦武王死后，孟尝君看到的是形势出现重大变化，秦国内部发生季君之乱，减少了对外部的关注，他认为，他已经等到了行动的时机，于是开始执行预谋很久的灭亡越国的计划。越国遭到攻击后，它的第一反应肯定是向秦国求援，而齐楚不想让秦国知道它们正准备重整旗鼓。所以，这个计划的要点在于，楚国集中兵力猛烈进攻越国，同时齐国要和楚国一起对越国边境周边地区进行最严密的封锁，这一次，不要说一只船队，连一个乔装改扮的使者都不允许通过，务必使得越国不能对外发出任何消息，在秦国和其他国家毫不知情的时候就已经悄无声息的把它消灭掉。甚至在越国灭亡之后，封锁行动也不能停止，秦国越晚知道这个消息就越好。
计划的整个过程被执行的一丝不苟，并且最终获得圆满成功。到了前306年，楚国灭掉越国，在原来的越国领土上设置江东郡。一些越国贵族逃到南方浙江和福建的山间盆地里，建立起一些小政权，但是它们显然不能再称为棋盘上的棋子，楚国吃掉了越国这颗棋子。齐楚把消息封锁的如此之好，以至于不仅当时的秦国被蒙在鼓里，两千年来史学界也始终对越国灭亡的确切时间众说纷纭，搞不清楚，直到最近才有一个大家相对比较能够接受的结论，就是前306年。
楚国吞并越国后，它得到的好处不止是增加了一些土地和人口，它的战略态势也因此得到明显改善，从此它没有了东方战线，可以把全部兵力调集到北方战线上。孟尝君觉得到目前为止，形势的所有发展都令他非常满意，韩国中立，越国被吃掉，秦国少了两颗棋子，而齐楚经过几年时间的休养生息，部分实力已经恢复过来，有了和秦国一战的底气。也是在前306年，孟尝君又看到一个新的形势发展，他简直不敢相信自己的运气会这么好。他看到的是，秦国开始进攻魏国，两国在皮氏城兵戎相见。
秦国曾经在宜阳进攻盟友韩国，现在又在皮氏进攻另一个盟友魏国，难道它嫌自己的盟友太多了吗？魏国是比韩国重要的多的一颗棋子，如果秦国用在宜阳之战中对待韩国的同样方式来对待魏国，那么魏国这颗棋子将脱离秦国，整个棋局都将发生重大变化。孟尝君会毫不犹豫的派出使者去对魏国说，齐国愿意不惜一切代价帮助魏国抵抗秦国的进攻。只要魏国接受齐国的这个建议，秦齐争霸的关键转折点就到来了，齐国手握压倒性战略优势，它马上就可以反守为攻，联合韩魏反攻秦国。假如魏国不接受齐国的这个建议，至少它也会象韩国一样进入中立状态，越国的灭亡已成定局，韩魏又中立，秦国只剩下最后一颗棋子燕国，而齐国的盟友是楚国，齐国从此不用害怕秦国，完全可以公开和秦国对着干。所以，皮氏的战况至关重要，应该是当时孟尝君保持最高程度关注的对象。
结果，孟尝君发现自己的运气还没有好到逆天的水平。魏国遭到进攻后很紧张，它派出军队赶往皮氏协助防守，两国大军在皮氏长期对峙，但是期间只爆发了一些零零星星的战斗，没有演变成大规模战役，最后是秦军首先从战场撤走，秦魏关系眼看着接近破裂的悬崖边缘，却又被拉了回来。孟尝君遗憾的叹口气，只好把他已经半伸出去的手放下，现在出手还不合适。

他又想到，赵国和秦国的矛盾现在显得还不是很突出，是因为秦国现在还没有大举向东方扩张。而秦国要统一天下，它必须向东方大举扩张，秦国的东方是三晋国家，到时候它和三晋国家的矛盾肯定会激化起来。三晋国家中，韩魏四周都被其他诸侯国团团包围，它们没有进一步发展国力的空间。而赵国还有一些发展空间，比如位于北方的林胡，楼烦地区，特别是中山国，中山国的存在就像是赵国的肚子上被人狠狠的划了一刀后留下的一个大伤口，连肠子都漏出来半截，如果赵国能够治愈好这个流血的伤口，它的循环系统，消化系统就会变得顺畅起来，整个人就会强壮许多。
因此，孟尝君认为放弃中山国是符合齐国战略利益的一步棋，而中山国具有的两个条件又使得孟尝君认为放弃它在实践中是可行的。
一，中山国是齐国的附庸国，但不是缓冲国，这个区别就是一个条件。齐国的缓冲国是泗上十二诸侯中的国家，它们的位置在齐国的西边和南边，而中山国在齐国的北边，齐国和两个北方邻国赵国和燕国都有不短的直接边界线，中山国没有从中起到缓冲的作用，齐国一直在背后支持它的独立，主要目的就是为了牵制赵国，不允许赵国强大起来。现在孟尝君改了主意，他的目的是让赵国强大起来，当然就应该让它被赵国吞并掉。失去中山国以后，齐国在北方黄河和济水岸边构筑的防线仍然是完整的，它的周边防御体系没有被破坏。
二，中山国只有三个邻国，燕国，赵国，齐国。中山国遭到赵国进攻，齐国又不援助它，它能否转而向燕国求援呢？不行。中山国参与了齐国灭掉燕国的军事行动，在燕国的眼里，它是齐国的帮凶，而且燕国和赵国关系良好，所以中山国没有得到燕国援助的任何希望，唯一一个可能援助它的国家就是齐国。齐国长期不履行宗主国的责任，中山国什么办法都没有，一点抱怨情绪都不敢表露出来，它只能祈求齐国有朝一日能够回心转意。孟尝君的目的是把中山国放弃之后转让给赵国，有了这个条件，中山国才能乖乖的被转让过去。如果没有这个条件，那就不是把它转让给赵国，而是转让给其他国家了。
有的时候，一个战略家他不出手就是在出手，不行动就是在行动。有趣的是，齐威王和孟尝君都是齐国的战略家，由于对赵国的战略要求有差异，他们以同样的方式行事，想达到的目的却正好相反。齐威王希望赵国变弱，越弱越好，他用掩人耳目的方式，悄悄的去尽量削弱赵国的实力，而孟尝君希望赵国变强，越强越好，他也用掩人耳目的方式，悄悄的去尽量增强赵国的实力。齐威王想遮掩住的是其他国家人的耳目，孟尝君则更彻底，他连本国人的耳目都要遮掩住，他准备不告诉任何人，自己一个人把这件重要的事情做完。
为什么孟尝君这么辛苦的在独自前行？因为他和张仪的境遇不一样，张仪遇到的是一个能够完全理解他的君主秦惠王，张仪具体的每一步棋怎么走，秦惠王几乎都不管。孟尝君没有这样的好运，他每走一步棋之前都需要给齐宣王，可能还有几个齐国最高层官员解释理由，用这个理由把他们说服之后这步棋才能开始走。可是孟尝君根据齐宣王和这些高官们的一贯表现，认为他们很难理解弃子这步棋的意义所在，找不到可以说服他们的理由。
宋国背叛后，齐国还有两个附庸国，再放弃中山国，就只剩下一个没有多大用处的小小卫国了，孟尝君必须为齐国的损失提出一个非常充分的理由才行。我们现代人知道后来的历史发展，知道孟尝君这一步棋效果很好，赵国确实成为阻挡秦国东进的重要力量，我们很容易理解孟尝君的用意。但是在孟尝君所处时代，没人知道这一点，孟尝君又能用什么理由去说服别人呢？他能说，他已经预见到了在秦国统一天下的过程中，秦赵两国将展开你死我活的斗争，所以齐国应该扶持赵国吗？这是一个基于长期趋势的，高瞻远瞩的预见，但他不能实话实说，因为这是很久以后才会发生的事情，如果他自称预见到这件事，会被人当成神棍看待的。
曾经发生过的事情可以作为理由，正在发生的事情也可以作为理由，有明显迹象很快就要发生的事情同样可以作为理由，这些理由孟尝君都没有。实际上，过了大致10年左右，秦国和赵国还一度结成反齐联盟，两国变成了盟友，从表面上看来，他们的关系不仅没有恶化，反而越来越好。过了超过20年时间，秦赵矛盾才开始慢慢的激化起来，整整20年时间里，没有一个证据可以证明孟尝君的说法，如果他敢实话实说，这么长一段时间里，他的说法都将是一个公认的错误判断，从而成为遭到政治对手抨击的把柄。
孟尝君说的出口的话只能是这样的，秦国和它的盟友对齐国威胁巨大，仅仅这一威胁就需要齐国集中全力去应付，中山国的领土完整对齐国来说只是无关紧要的边缘利益，齐国不应该为了维护边缘利益而给自己多增添一个敌国。在齐国统治阶层对丹阳-濮水之战还感到余悸犹存的时候，这个理由是有说服力的。
孟尝君能够帮到赵国的事情不止放弃中山国这一件。经过齐国和秦国的长期战略打击，赵国的军事实力已经下降到最低谷，不过，它的版图和人口基数保存的很完好，它复兴的基础还在，随着时间的推移，一批批小孩子长大成人，它的兵力可以自然的恢复过来，但是有个条件，这段时间内，特别是开始10多年时间里，赵国很脆弱，它无力再承受重大军事打击，它需要一个和平与稳定的外部环境。幸运的是，孟尝君认为，这一点和他的战略目标是吻合的，他顺带就可以替赵国做到，不需要费劲的特意去做些什么事情。赵国的周边国家当中，位于它西面的秦国和东面的齐国实力强大，能够对它造成严重危害。孟尝君指挥的齐国当然不会进攻赵国，他又准备和秦国展开激烈的争霸战争，被纠缠住的秦国也抽不出手来进攻赵国。而位于赵国南面的韩魏两国也将身不由己的卷入齐秦争霸的漩涡，它们没有闲功夫去管赵国的事情。最后，位于赵国北面的燕国和赵国关系很好，燕国一门子心思都在于报复齐国。所以，只要孟尝君维持既定战略，赵国和平稳定的外部环境就唾手可得。
在秦齐争霸的最终结果出来之前，孟尝君都会很用心的为赵国的顺利成长创造一切有利条件。如果秦齐争霸的结果是齐国不幸失败，那么，强大起来的赵国将在未来承担抵抗秦国的主要任务；如果秦齐争霸的结果是齐国避免了完全失败，但它的实力原地踏步，被实力不断增长，地盘不断扩大的秦国压过一头，那么，东方将有赵国和齐国两个强国对秦国的扩张进行前后狙击，破坏秦国统一天下的计划；如果秦齐争霸出现了最理想的结果，齐国取得最终胜利，那么，齐国打败秦国的那一天，就是孟尝君改变策略，停止帮助赵国的那一天。总之，赵国是孟尝君准备在劣势局面下用来分担压力的备用棋子。
我们已经看到，张仪不怕千辛万苦，冒着很大风险，派兵远征燕国，他走的这步棋叫做“保子”，保住燕国这颗棋子，防止它被齐国吃掉，燕国被齐国吃掉后，棋局将发生对齐国非常有利的变化。现在我们又看到，孟尝君不惜自断臂膀，用“弃子”这步棋来扶持赵国。“保子”的结果是张仪在齐国身边安下一个定时炸弹，“弃子”的结果则是孟尝君在秦国东进的道路上树立起一道难以逾越的屏障。无论是“保子”还是“弃子”，这两步棋的相同点在于，用尽一切办法给竞争对手制造最大麻烦。

按照战国策中的记载，赵武灵王在胡服骑射之前就下定了吞并中山国的决心，“虽驱世以笑我，胡地中山吾必有之。”这条记载我认为不可信。胡服骑射开始的那一年是前307年，离赵庄之战也不过六年时间，这时赵国只来得及恢复它的一小部分实力，中山国和齐国的实力加起来比它强大的多。从建国以来赵国就想吞并中山国，过了一百几十年时间它都没能做到，而前307年的赵国应该说还处于衰弱期，赵武灵王没有实力做后盾，他这么大信心从哪来呢？没有信心他也就不会产生决心。
我们再来回顾一下前307年赵武灵王到底做了些什么事情。他率领骑兵部队从邯郸地区出发，向北进攻中山国，这只部队一边行军一边打仗，贯穿中山国，走直路去了代郡，到达赵国的北方边境线，然后又在整个北方边境线上转了一大圈。这次军事行动有两个特点，一是涉及范围很广阔，并不是只包括中山国，还有，赵武灵王除了骑兵之外没有调动其他部队，骑兵部队适合野战，但不适合攻城略地，说明他的目的不是占领中山国的城池和土地，从这次行动中我们还看不出赵武灵王有吞并中山国的意图。
我猜测，赵武灵王的真正意图是通过一次大的行动来集中展示骑兵的威力和机动性。新组建的骑兵以前都在北方边境线一带训练和作战，比起南方地区，北方的水土气候更有利于养马。这次行动的序幕被赵武灵王安排成骑兵首先从邯郸出发进攻中山国，是因为中山国离邯郸比较近，可以让邯郸的权贵官员们近距离看到骑兵部队的优点，说服他们支持自己刚刚发起的胡服骑射改革。
出乎赵武灵王预料的是，他攻击中山国之后，一点没有引起齐国方面的反应。齐国没有改变军队部署，没有给中山国提供援助加强防御，也没有派使者来赵国表示抗议，或者威胁要采取措施报复赵国，齐国的表现就好像是什么事情都没有发生过一样。于是第二年，前306年，赵武灵王再次进攻中山国，战事结束后，史书中仍然没有留下赵国占领中山国领土的记载，所以这一次赵武灵王的意图应该很单纯，就是专门试探齐国的反应，结果齐国还是一点反应都没有。再下一年，前305年，赵武灵王显得胆大多了，他派出多只军队，分路出击，猛烈进攻中山国，并且最终迫使中山国割让四个城池。
过去，赵国根本没有得罪齐国的时候，齐国不停的来攻打赵国。现在，赵国年年欺负齐国的小弟，齐国却始终对赵国的公开挑衅行为不闻不问。赵武灵王肯定会疑惑，这一戏剧性变化是什么原因造成的呢？丹阳-濮水之战后，齐国的表现一直都是这样，它只求自保，不对外采取任何行动，所以，一场大战的失败让齐国从此变得畏缩怯懦，害怕惹事了，以赵武灵王的性格，他大概会得出这么一个结论。
值得注意的是，赵武灵王三年总共打三仗，每一次他都亲自到前线领兵作战，后来直到去世，这种做法他也基本上保持下去了，这一点非常特别。除了极少数特殊情况之外，比如徐州相王期间楚威王指挥对齐国的攻势，战国时代的君主们，在战争时期哪里也不去，就呆在都城，派其他人去现场指挥。即使是赵武灵王，在胡服骑射之前我们也没有听说他有过这种做法，尽管胡服骑射之前赵国同样碰到了大量战事。又是什么原因把赵武灵王变成一个身先士卒的人呢？我认为，他是在模仿游牧民族的酋长。
这是一个最初的迹象，说明赵武灵王不仅在服装穿戴和骑兵建设方面学习游牧民族，在其他许多方面他都不加区分的学习游牧民族，沙丘之变的祸根，这个时候就已经埋下了。不过，赵武灵王完全没有意识到全面学习游牧民族有什么不妥之处，这种做法让他突然发现了真正的自我。无论是单独指挥骑兵，还是指挥多兵种的联合作战，赵武灵王都是游刃有余，连战连胜，占据绝对优势，打的中山国无力抵御。要知道，当时赵国的实力比中山国强一些，但也强不了太多。赵武灵王一上战场证明了自己是个天生的好将军，虽然他从未证明自己是个战略家。如果有选择职业的自由，做一个将军对他来说其实更合适一些，那样就不会在将来发生沙丘之变的悲剧。
前305年，看到赵武灵王对中山国重拳出击的情景，孟尝君满意的点头，赵国终于发现自己给它安排的机遇，弃子这步棋开始启动了，至于这步棋什么时候走完，只和赵武灵王的行动速度有关，不在孟尝君的掌控之中，棋盘上部的事情他只能做到这个程度。他又把注意力转移到棋盘的中部和下部，这里的形势正在出现一些始料不及的重大变化，而且这些变化对齐国不利，孟尝君心里骤然紧张起来。
皮氏的军事冲突收场之后，秦魏两国没有爆发后续的战事，它们的关系没有进一步恶化。到了前305年，秦国的季君之乱最终落幕，魏系外戚被彻底消灭，这意味着对秦魏双边关系起到稳定作用的一条主要纽带被切断。可是，秦魏关系并没有因此就发生孟尝君所盼望的质变，因为魏国接下来的决定是继续维护它忠诚小弟的国际形象。作为一个忠诚小弟切忌随意改换门庭，惹得韩魏不高兴的秦武王早就不在了，魏国暗中支持秦国现在统治集团的政治对手，它也有错，所以魏国并没有对秦国在皮氏对它发起攻击或者除掉魏系外戚这些事记仇，它希望秦魏能够从一个全新的基础出发重建正常关系，孟尝君还是找不到把魏国争取过来的插手机会。

以秦国和楚国的关系，说服楚国比说服韩魏容易。魏冉接下来有两种方案可供选择，一种是秦国向韩魏借道，它的军队经过韩魏领土从中间进攻齐国，同时楚国军队从南线，燕国军队从北线发起进攻。如果韩魏连借道也不同意，那就需要用到另一种方案，秦楚组成联军经过楚国领土，从南线发起进攻，而燕国在北线进行牵制。也就是说，韩魏自己不用参战，只需在战争过程中保持中立，或者给秦军借道。秦国和魏国是多年盟友，行为惯性还在，秦国应该很有机会成功的劝说韩魏做到这一点。齐国的力量远不如秦楚燕三国加起来的力量，它仍然只有接受失败的命运。
孟尝君认为，这两种方案中，秦国更聪明的做法还是放低姿态，多说软话，尽量和韩魏事先搞好关系，否则万一打着打着韩魏突然变卦，从背后出兵切断秦楚联军的后路，和齐军一起夹击秦楚，那后果就太悲惨了。秦国既然没有这么做，那就说明它联合燕国楚国进攻齐国的可能性也很小，除非是因为魏冉太有信心，他觉得韩魏不会这样阴毒的对待秦国，所以用不着刻意的去讨好它们。
根据魏冉到目前为止的表现，孟尝君评估，他应该不是一个张仪级别的高手，他的计划不是象张仪那样，先打败齐国，然后再进行下一步的领土扩张。这也不奇怪，张仪级别的高手毕竟是少见的。秦国和楚国结盟的目的显然不是为了维护和平，既然魏冉没有把攻击目标指向齐国，那又会指向谁呢？是赵国还是韩魏？楚国打不着赵国，攻击赵国，楚国这个盟友就浪费了，而韩魏和秦国距离最近，向韩魏扩张对秦国来说是最方便的，韩魏的地理位置处于秦国和楚国的夹击之中，它们和楚国关系又不好，秦国容易说服楚国和它一起行动，所以，秦国接下来最有可能的攻击目标应该是韩魏。
韩国加魏国，力量比起秦国加楚国差一大截。如果秦楚真的向韩魏发起进攻，自知不敌的韩魏肯定会四处求援，现在有能力援助它的国家只有齐国，这样，韩魏就会被迫倒向齐国这边，国际格局演变的最终结果就不是秦国夺走齐国的棋子楚国，而是互相换子，齐国用楚国一颗棋子换走秦国韩魏两颗棋子，韩魏的位置是战略制高点，换子对齐国来说不仅没有亏，它反而赚了。秦国自己把两颗重要棋子推到孟尝君手里，孟尝君的回应当然是毫不客气的笑纳，而且他还将以迅雷不及掩耳之势通过战略制高点，发起反击，摧毁敌人势力，只用一场战役，他就让踌躇满志的秦国认清了形势，当今天下不是秦国独霸的时代，而是秦齐争霸的时代。
所以，前304年楚国转过身去投靠秦国的时候，孟尝君没有做出什么特别的反应，他还是不声不响，继续在那里耐心的等待着。到了前303年，他非常非常高兴的看到，魏冉按照他所预计的方式，开始展开对韩魏的一场大战。我在古本竹书纪年里看到一个大部分史书都没有记载的资料,
〔一二四〕《竹书纪年》曰：楚吾得帅师及秦伐郑，围纶氏。《水经．伊水注》
　　《竹书纪年》云：楚及秦伐郑纶氏。《后汉书．黄琼传》注
〔一二五〕《汲郡古文》曰：翟章救郑，次于南屈。《水经．河水注》
　　臣瓒曰：《汲郡古文》：翟章救郑，次于南屈。《汉书．地理志》注
这两条记载的意思是,秦楚结盟后,前303年,它们组成联军进攻韩国(韩国的都城就是原来郑国的都城新郑,所以战国时代的人也把韩国简称为郑),韩国靠自己的力量抵挡不住,魏国不得不派了一个叫翟章的将领带着军队去援助韩国.另外,正规的史书中都有记载,秦国同一年也在独自进攻韩魏,它在封陵之战(苏代提到的五大战役之一)中获胜,占领魏的蒲阪,晋阳和封陵,这三地都是秦、魏间黄河上重要的渡口。同时秦又攻取韩的武遂，这是韩贯通南北的通道所在,秦国的攻势取得了很大进展。魏国派兵援助韩国，实际上它自己都有些自身难保了。
综合两方面的资料，魏冉的作战意图分析出来大致是这样的，全部秦军分成两路，一路在北线度过黄河，进攻山西高原上的韩魏领土，一路在南线出武关，和楚军主力汇合后，进攻韩国的南部边境。齐楚联盟和秦楚联盟的不同之处在于，楚国的核心地区在它的西部，齐国位于东方，它想和楚国组成联军出战很难，而秦国是位于西方的国家，所以它刚一开战就可以和楚国组成联军。秦楚的两路大军一路进攻韩魏领土的最北端，一路进攻韩魏领土的最南端，目的是让韩魏疲于奔命，首尾不能兼顾。这一次的攻击声威浩大，魏冉摆出了一举击败和消灭韩魏主力的架势，看来他的胃口不小。
韩魏面临的局势极其严峻,甚至连国家生存都感觉到了威胁，魏国只能破除对秦国的最后一点幻想，下决心另外想办法，而就在这个时候，孟尝君雪中送炭的援助及时到达了，韩魏对孟尝君无比之感激，从此成为孟尝君赤胆忠心的马前卒。孟尝君已经梦寐以求八年的机会来临，他当然会提供援助，但是怎么样援助才能取得最好的效果？这里面还是很有讲究的。
我们现在能够找到的关于这场战争的史料非常稀少，只有一些简略，平淡的记载。根据这些记载，我们了解到，后续的战争情况是这样的,孟尝君派出的援军进入战场后,秦军和楚军的进攻受到强力反击,被迫终止,转入守势,然后齐国和韩魏反而开始主动攻击楚国,楚国感觉形势不妙,于是决定把太子横送到秦国,秦国这才派兵援楚,三国因而退兵。
但是，如果我们仔细阅读这些显得很简略和平淡的记载，就可以分析出两个没有明确记载在史书当中的情况。一，收到韩魏的求援信息以后,孟尝君的反应是二话不说就派兵出发，而且命令齐军以最快速度赶往战场。为什么我会得出这个结论?大家发现没有,在前303年这一年内，敌对双方你来我往，爆发了一波三折的大量战事,齐国出兵之前就有不少战事,结果韩魏丢失了大片重要领土,齐军到达战场之后，又继续爆发了不少的重要战事。而在这两段战事的中间，孟尝君还能有多少时间，对于是否出兵这件事犹豫不决呢？还能有多少时间留给齐军耽误在行军路上呢?这中间显然剩不下多少时间了，所以，孟尝君做出决定和行动的速度都应该是非常之快的。

二，齐军参战后，楚国遭到的打击是如此之沉重，损失是如此之巨大，以致于它自己已经完全找不到办法来解除危机，为了请求援军，它紧急的把太子横送到秦国做人质，如果秦国援军不来，楚国当时就非常危险了。我们再把后来发生的一些史实考虑进去，这一点就可以看得更清楚。前303年之后，秦国突然变得很看不起它的这个盟友，尽管不久前它还花了大力气来争取楚国成为它的盟友。下一年，前302年，发生太子横事件，太子横在私斗中杀死了一个秦大夫，逃回楚国，秦楚关系开始疏远，而同年秦国在临晋和韩魏举行会议，想和韩魏改善关系。再下一年，前301年的垂沙之战中，我们惊奇的看到，秦国把楚国给出卖了，它不仅不援助楚国，甚至反过来进攻它。
我用一个结论来解释这些现象：楚国的主力部队实际上已经在前303年的战争中被消灭，从此秦国认为它的残余实力帮不上自己什么忙，这个盟友对它没有多大用处，所以彻底改变了对它的态度。
魏冉发动战争，本来是想一举消灭韩魏两国的主力部队，如果没有孟尝君，以韩魏与秦楚的实力对比，他完全有可能达到这个目的，提前10年让韩魏遭遇到伊阙之战式的失败。但是有了孟尝君，结果就完全不同了，魏冉不仅没有消灭韩魏的主力部队，反而是本方盟友楚国的主力部队被一举消灭。前303年的战争是孟尝君的第一次出击，在这之前的弃子从某种意义上可以称为他的一次出手，但是弃子显然不是攻击动作，不能称为一次出击。孟尝君的第一次出击就取得了辉煌战果，他重创楚国，把楚国打的急剧衰落下去，同时他也震惊了秦国，经过这一场战役，秦国不仅意识到齐国这个强大对手的存在，而且意识到由于楚国被打败，本方势力已经处于下风，正面对抗已经难以获胜，必须另外想办法。这个时候，秦国领导人的脑海里开始拉响危机的警报，所以我们看到，后来秦国竭尽全力，挖空心思的用一些非常规手段来化解孟尝君的攻势。
孟尝君只用一次出击就取得这么突出的战果，他是怎样做到的呢？我猜测他是这样做的：当秦楚对韩魏的战争确定会发生的时候，孟尝君的使者抵达魏国都城，并且对魏国人说，如果韩魏抵挡不住秦楚的进攻，齐国愿意提供援助，只有一个条件，韩魏需要不时的给齐国传递战场态势图，以便齐国预先制定作战计划。其实，为了这个时机的来临，孟尝君已经苦苦等待很多年，他早已整军经武，把所有能够抽调出来的部队都布署在齐魏边境线上，做好一切准备，只等出发。当韩魏终于下决心向齐国求援的时候，孟尝君立刻下令，匡章率领齐军以最快速度赶往南线战场，这样，即使秦楚听说齐国出兵的消息，它们也料不到齐军会来得这么快。
为什么孟尝君把目标瞄准南线战场，而不是北线战场？北线战场离齐国远的多，路上还要渡过黄河，穿越陡峭山路爬上山西高原，想快也快不起来，而南线战场距离近，路上全是平原地形，可以迅速抵达。根据竹书纪年，当时率军前去救援韩国的魏国将领名叫翟章，竹书纪年中还有记载，魏国和秦国上一次在皮氏开战的时候，率领魏国大军和秦军对峙的也是这个翟章，看来翟章应该是魏国的主将，他统帅的部队应该是魏国的主力部队。魏国自己丢失了大片国土，却把主力部队派去救援韩国，难道魏国到了危急时刻真的是这么先人后己，大公无私吗？不是的。我认为，魏国是在按照孟尝君的指示行动，把它的主力部队调集到南线战场来，竹书纪年中没有记载的是，翟章加紧赶路的同一时刻，齐军也在风驰电掣的赶往同一目的地。这样，齐，韩，魏三国的主力部队都集中在一个战场上，尽可能形成最大的兵力优势，而在北线战场，只留下一些必要的防守兵力。
孟尝君给韩国的指示则是，不必硬扛，一看到形势不利就赶紧撤退，秦楚联军的实力比韩军强的多，对韩军的撤退它们毫无怀疑，紧跟着追进了韩国境内的纵深地带，久战之后它们不免有些疲惫，而且队形混乱，这时，齐军突然出现在秦楚联军的侧翼，对准它们的软肋全力猛攻，而韩魏军队也趁机发起反攻，秦楚被打的措手不及，晕头转向，还没搞明白是怎么回事就损失了大量部队。大败亏输的秦楚只好下令各部自行突围，突围出来后剩下的秦军向西边撤退，楚军向南边撤退。孟尝君的选择是，齐，韩，魏三国的军队全部都不休息，继续追着楚军穷追猛打，哪里有楚军就往哪里打，尽量消灭它的有生力量，不给楚军任何喘息休整，重新集结，布置防线的机会。
楚国原本笃定本方处于上风，根本没有做好防御准备，它又一直找不到机会把溃逃的乱军给再度组织起来，于是追击战变成了一场一面倒的大屠杀，联军从韩国境内一直追到楚国境内，楚军毫无还手之力，被打的一路上尸横遍野，惨不忍睹，它的主力部队还没有闹出什么动静就这样憋屈的遭到全体歼灭，等到楚国增援部队姗姗来迟的赶来，它们也被数量庞大的三国联军轻松击败，仗打到现在，楚国政府才猛地反应过来，由于兵力损失太多，它的国内已经相当空虚，无力抵挡三国联军接下来的攻势，经过紧张的磋商，它只想出一个可行办法，由太子亲自出马，带着一个使者团去秦国求援，如果秦国愿意出兵相救，太子就留在那里做人质了。
秦国也是刚刚被打败，心有余悸，但是楚国连太子都拿了出来，不救它说不过去，所以它硬着头皮派出援军。孟尝君认为这是三国联军第一次在一起联合作战，彼此的配合还缺乏一些协调与默契，而且秦军得到了一段时间的休息，三国联军没有得到过休息，现在还不是和秦国决战的时候，见到秦军出动后，他发出命令，不和秦军交战，在秦军到达之前全部撤出楚国国境线，最后连一寸楚国领土都不占领。
为了更形象的描述这场战役，我用一个比喻来概括它。一个姓秦的大汉和一个姓楚的大汉，在和一个姓魏的大汉和姓韩的大汉打架。秦姓，楚姓大汉比魏姓，韩姓大汉都要强壮一些，眼看着韩魏两个大汉是左支右绌，抵挡不住，没想到，一个早就躲在一旁的，姓齐的很强壮大汉，突然冲出来加入斗殴，第一下他就使出全力朝着秦姓，楚姓大汉的咽喉要道猛击，紧跟着又是一连串凶狠而且准确的组合拳，秦楚两个大汉几下子就被打蒙了，他们只好分头逃跑。齐，韩，魏三个大汉却都不依不饶的始终追着楚姓大汉一个人拳打脚踢，最后，可怜的楚姓大汉躺在地上遍体鳞伤，奄奄一息，只剩下呼救的力气，秦姓大汉听到呼救声之后，匆匆赶来把它拖走，结束了这场斗殴。
前303年的战役是有战国七雄中五个国家倾力参加的，规模宏伟，伤亡惨重的一场大战，正常的估计，参战人数应该达到了五六十万至六七十万人，这样的规模在秦齐争霸的几十年时间里，也仅次于丹阳-濮水之战，从规模上而言，垂沙之战只是它的后续余波而已。这场战役造成的结果也很深远，背叛齐国才一年的楚国遭受孟尝君的铁拳打击，从此它就永远的不在强国行列之中了。孟尝君通过一场大胜仗扭转了秦齐争霸的整体走势，彻底改变了双方的力量对比，战争结束的时候，战略优势已经转移到齐国手里。
这场有着转折性意义的战争在战国历史中却没有引起多少注意，连一个专门的名称都没有，为了叙述方便，我准备自己给它取一个名称。古代的战役取名一般都是根据战役发生的主要地点，但是由于史料的缺乏，前303年的战役，决战主要发生在哪里我们不知道。而且这场战役是一场长途奔袭战兼追击战，作战范围特别的广阔，也有可能其中没有一个地点是最关键的，所以我给这场被历史的迷雾遮盖了的重大战役取名叫做“无名之战”。
前303年无名之战期间秦国的布局，和前311年张仪离开秦国时留下的布局，有什么区别呢？越国被吃掉了，但它是被楚国吃掉的，不能算是秦国的损失，孟尝君等了八年，他等到的唯一真正区别，就是秦齐互相交换盟友，出现了换子的现象，我们看到，仅仅这一点区别就足以让他下定决心，脱去身上所有伪装，对秦国全面开战。在秦齐争霸的过程里，韩魏之所以成为战略制高点，是因为它们位于地理上的中枢地带，秦齐两国当中，谁和韩魏结盟，控制住中枢地带，谁就能朝着对手发起直接攻击，成为占据优势的主动攻击一方，而楚国在地理上位于周边地带，在战略上它是侧翼牵制力量，谁和楚国结盟，它只能依靠楚国来延缓对手的攻势，成为居于劣势的被动防守一方。还有，换子之后，秦国在东方的两颗棋子，楚国和燕国，一南一北，距离遥远，相比起以前的韩魏和燕国组合，它们的互相配合与协同行动变得困难起来，秦国一方的力量分散了。
反观齐国，换子之后，它的盟友从楚国变成韩魏，整体布局从相对分散状态变得较为集中，而孟尝君显然也对本方的优势所在了解的非常清楚，他第一时间就把三个国家的主力部队都调集到同一处战场上。可见，换子对秦国来说，在实力上造成的损失可能不是太大，但是在战略态势上它的损失很大。不过还有一个问题，控制住地理中枢地带，并不意味着可以防止其他方向出现潜在的敌人。张仪在开战之前解决了这个问题，义渠和赵国的威胁被他预先清除掉了，开战之后，张仪不用担心后顾之忧，可以一心一意的和齐楚较量。但是孟尝君没有办法预先解决这个问题，燕国，赵国，宋国都没有参战，它们和齐国的关系都很紧张，如果战争久拖不决，演变成一场相持不下的消耗战，这些国家，特别是燕国有可能趁虚而入，偷袭齐国的后方，这对齐国很不利，所以，孟尝君需要发挥出另一个人为的优势：出其不意的优势。

当接到韩魏求援请求的时候，他一刻也不浪费的立即反守为攻。八年以来齐国没有表现出想拉拢韩魏的任何迹象，连一次外交接触都没有，这时它们却一下子成为并肩作战的盟友；八年以来齐国没有参加过任何战争，没有动用过一兵一卒，这时它却一下子派出所能派出的最多军队；八年以来齐国军队从未迈出过国门一步，这时它却一下子跨越千里抵达战场。所谓静如处子，动如脱兔，众多强烈反差使得秦楚一方完全缺乏思想准备，相比对手坚决，大胆而且迅猛的攻势，它们的反应显得慌乱，无力而且迟钝，还没有想出有效的对抗方法就已经被迫吞下惨败的苦果。闪电式的结盟，闪电式的出击，闪电式的破敌，孟尝君在最短的时间内赢得胜利，也震慑住了那些怀着异心的国家，让它们不敢轻举妄动。
燕昭王肯定是一直在紧张的关注着这场大战的进程。可是燕国离战场太远，以当时的通信技术，一轮战事结束后很久消息才会传到燕国。还有，战争时期各国通常都会在边境线上加强封锁，对和战况有关的情报进行特别管制。所以，当燕昭王终于得知齐国出兵的确切消息的时候，很可能同时秦楚战败的消息已经一起传来了。燕昭王是个精明谨慎的人，他知道燕国的实力比齐国弱的多，自己手里的那一点本钱经不起鲁莽冲动带来的代价。在齐国的对手占据着上风，再加上燕国就有把握击败齐国的情况下，他会考虑出手，继续把齐国往火坑里使劲的推，但是如果不是这种情况，他就不会出手，他会等待一个更好的机会。
齐威王和孟尝君都是齐国的战略家，我们可以比较一下，由于面临的具体环境条件不同，他们的做法有哪些差别。齐威王想削弱赵国，他是怎么做的呢？他拿着小刀一刀接一刀的去捅赵国，让赵国的血一点点的流光。孟尝君想削弱楚国，他又是怎么做的呢？铁锤轰击。找一把他能找到的最重铁锤，在楚国还没有做好招架准备的时候就使出全身力气朝着楚国砸下去，一下子就把楚国砸成残废。
如果要我选一场楚国在战国时期遇到的对它伤害最大的战争，我会倾向于选无名之战。丹阳-濮水之战中，楚国的损失也很惨，直到前303年估计它都没有完全恢复过来，不过这个期间它能灭掉越国，说明它还是有一定实力的。而在史书中默默无闻的无名之战才是楚国由强转弱的最明显分界点，孟尝君在这场战役中把集中兵力和出其不意两大优势都发挥到极致，一举夺取对秦国的战略优势。秦国发现，它用韩魏两颗棋子换来的楚国这颗昂贵棋子，转眼间就遭到严重削弱，楚国仍然号称强大，但是矗立在那里的实际上是一个虚有其表的空壳，难以指望它今后起到多少侧翼牵制的作用，强大的三国联军很快就会直接向着秦国猛扑而来。从这个时候开始，秦国的主要国家目标已经改变了，不是进行扩张，也不是争霸天下，而是在孟尝君的进攻下保住自己，避免成为下一个楚国。
喜欢追根究底的人可能已经产生一个疑问，既然无名之战规模大，意义也重要，为什么它会在历史当中这么的默默无闻呢？我认为，幕后的原因比较曲折复杂，需要一些详细的分析才能说清楚。首先，孟尝君做事向来都是走一步看三步，在一场大胜仗之后，他又开始为下一场大胜仗准备条件，战争刚一结束他就下达严格命令，对外透露楚军伤亡数字的时候要往小里说，要轻描淡写，楚国是派出太子去求援，但是一个国家挡不住三个国家的进攻是很正常的事情，这件事并不一定说明楚国的实力已经遭到伤筋动骨的严重削弱。孟尝君判断，楚国自己也不会把这件事说出来，因为没有一个国家会主动暴露自己的弱点。在战国时代，一个缺乏实力，内部空虚的国家很容易遭到其他国家的欺凌。很长一段时间内赵国都很弱，但它一直都把这个消息死死的隐瞒住，楚国当然也会这么做。
也就是说，孟尝君严密封锁消息，对已经获得的巨大战果秘而不宣。他这样做是想达到什么目的？他想让秦国由于高估它的盟友剩下的实力，而在下一场战役中错误判断形势，他想给秦国布置一个陷阱，我们将在垂沙之战中看到孟尝君是怎样把陷阱布置起来的。但是，一个逻辑矛盾出现了，楚国变的很弱，这个事实三国联军没有说出来，楚国自己也没有说出来，而从后面的历史进程来看，秦国却知道的一清二楚，它又是从哪里知道的呢？我的解释是，一个重大秘密藏在这一段历史当中，秦国间谍的影子再度浮现，秦国是从他那里获知了这一情报，而现在这个间谍已经在齐国政府中处于一个极其关键的位置。
前311年，秦武王即位的时候,撤回了攻齐的所有军队，但他没有必要撤回所有间谍，有备无患，间谍的作用在任何时候都有需要。秦国的间谍机关在齐国重点经营几十年,花费了巨量的精力和钱财,一下子全部撤回太可惜了。哪些间谍会优先被留下来?自然是那些在齐国发展的比较好,扎根比较深的。由于秦国政策重点从齐国身上移开，前311年到前303年的八年时间里,这些间谍度过的是被母国完全忽视和遗忘的日子。但是，其中至少有一个发展最好的间谍并没有因此自暴自弃，懒惰懈怠，他反而再接再厉，继续往上爬，最后他爬到一个极高的位置。有多高？高到不能再高，除了极少数几个齐国王族成员之外，没人比他地位更高，在前316年-前314年间，我们感觉到秦国间谍已经到达齐国比较高的层级，连齐国的战略决策都瞒不过他，而在前303年-301年的无名之战和垂沙之战时期，我们感觉到这个间谍已经到达齐王身边，齐国对他来说不再有秘密可言。
从表面上来看，无名之战只是孟尝君的第一次出手，在此之前他什么事情都没有做过，孟尝君认为，秦国对自己应该还不够了解，也不够重视，布置一个把秦国从头到尾算计进去的陷阱，需要非同一般的胆量和谋略，在秦国对自己还没有产生足够警觉的时候，它应该料不到自己敢这么做，秦国掉进陷阱的几率很大。孟尝君错了，而且大错特错，无名之战前，秦国对孟尝君确实是毫不在意的，但在无名之战中，被孟尝君揪住猛揍一顿以后，秦国马上紧急恢复了和它留在齐国的间谍网络之间的秘密联系渠道，间谍传来的情报得到国家最高程度的关注，从这些情报里，秦国获知了楚国惨败的实情，还有孟尝君在下一步作战计划中给秦国安排了一份怎样的意外“惊喜”，还有关于孟尝君个人的详细资料，秦国对孟尝君可以说是百分百的了解，也是百分百的重视，并且得出结论，这是一个可以对秦国构成致命威胁的人，所以，秦国迅速提升了警觉，把孟尝君视为心目中的头号大敌，它的决定是，从此以后要不惜一切代价来对付这个人。

孟尝君的作战计划需要三国联军共同执行，人多嘴杂，再加上下一次战役发生在前301年，也就是两年之后，时间跨度也比较长，在此期间这个计划的内容稍微不小心透露一些出去，到后来都有可能蔓延到大范围，被许多人得知。为了防止这一情况出现，计划的保密性一定是最高级别的。但是，无论保密级别有多高，孟尝君都不能对齐王有所隐瞒，还有一个人，不久就要当上齐王的太子，他也不能有所隐瞒。我推测，秦国间谍首先想办法得到了太子的完全信任，成为太子的亲信，齐王和太子是父子，成天呆在一起，这个间谍身兼齐国最高层官员和太子亲信的双重身份，他和齐王的关系应该也是很熟悉的，有相当多的机会近距离接触到齐王。这样，通过太子，这个可能性比较大，或者通过齐宣王，这个可能性也不能排除，但是比较小，秦国间谍毫不费力的知道了孟尝君的真正计划。
不过，仅凭历史发展到现在我们看到的现象，就判断秦国间谍的存在，和他所处的位置，证据远远不足。我之所以做出这样的判断，是因为往后的历史中又出现两个更有力的证据。
一，这个间谍把垂沙之战当做舞台，进行了一场淋漓尽致的精彩表演，秦国不仅没有掉进孟尝君的陷阱，而且还将计就计，利用孟尝君的陷阱反过来给孟尝君布了一个陷阱，把孟尝君自己给套了进去，导致孟尝君遭到一次重大挫折。
二，燕国是秦国一个暗藏的盟友，但是当时的秦国自己并不知道，直到前296年权之战的时候，燕昭王第一次出手帮助秦国，秦国才意识到它有这个盟友，原本秦国认为它的盟友只有一个，那就是楚国。无名之战后，秦国改变了它的外交政策大方向，它和楚国逐渐疏远，到了垂沙之战时期，它彻底出卖了楚国，把楚国一脚踢开。秦国的做法在外人看来是很奇怪的，因为失去楚国这个盟友之后，双方的实力对比从二对三变成了一对三，二对三都打了败仗，一对三，秦国只能独自面对三个国家的联手围攻，处境岂不是非常危险？然而更奇怪的是，在这个过程中，秦国也没有急着去寻找新盟友，前299年，孟尝君惊险的逃出秦国，他领导三国联军准备对秦国发起进攻，到了战争已经不可避免的最后关头，万般无奈之下，秦国才心不甘情不愿的决定和赵国，宋国结盟。
请注意，这个联盟是由赵国出头组建的，而不是秦国组建的。赵国为什么要组建联盟？它多次攻击中山国招惹了齐国，齐国和韩魏结盟后势力大涨，它害怕齐国的报复。赵国只是有一定可能性遭到齐国的报复，毕竟它攻击中山国已经很久，齐国一直都没有反应，它都知道未雨绸缪，有备无患，组建一个联盟以防形势有变。而秦国明摆着就是三国联军的头号进攻目标，它却比赵国镇定的多，完全没有组建联盟的计划。我们不禁要问，秦国到底是怎么想的，敌人拥有明显数量优势，不靠盟友，那它又能用什么办法来保护自己呢？
秦国用的是在整个中国历史上都很稀罕少见的一种办法，它认为孟尝君是个高手，而且已经掌握了棋局的优势，如果秦国在棋盘上和他正面较量，结果只会是被他一步步将死，没有任何胜算，同时，秦国又发现一个重要情况，在孟尝君身边看棋的齐闵王跃跃欲试，他是齐王，他不甘心只看棋，他很想插手棋局，所以，秦国的办法，也就是这段时期它的基本政策，是避开在棋盘上和孟尝君的正面较量，把力量用在另外一个方面：从外部采取行动配合，支持齐闵王，凡是有助于齐闵王提升威望，增加权力的事情，秦国就要尽力去做，紧接着利用齐闵王来干扰和限制孟尝君，捆住孟尝君的手脚，不允许孟尝君下出那些威胁秦国的棋，当有朝一日齐闵王可以剥夺孟尝君的棋手资格，换他自己来做棋手，秦国就彻底安全了。
秦国的办法很稀罕少见，但却很奏效，正是用这一办法，秦国最终成功的化解了孟尝君的攻势。是谁把孟尝君送到秦国，然后差点困死在那里？是谁在孟尝君已经攻克函谷关，眼看着就要给予秦国最后的致命一击，打垮秦国的时候，命令他撤军，让孟尝君的多年努力功亏一篑？只有一个人能够迫使孟尝君做这些他根本不想做的事情，齐闵王。
环顾天下，秦国看到的是，剩下的国家中，赵国和秦国从来没有什么值得一提的交情，只有过节；燕国距离太远，鞭长莫及；宋国实力又不够强。楚国是秦齐之外最强的一个国家，也是和秦国关系最好的一个国家，连它都被打的衰落下去，秦国上哪里去找一个更强大，更可靠的新盟友呢？所以它觉得，现在的形势下，与其依靠盟友的力量对付孟尝君，还不如依靠齐闵王的权力来对付孟尝君成功希望大。
秦国的办法在历史上稀罕少见是有原因的，它太冒险，别人不敢用。秦国把自己置身于一对三的无路可退境地，同时又把国家命运寄托在齐闵王一个人身上，把所有赌注都押在他一个人身上。如果齐闵王的所作所为和秦国的预计稍微有所出入，它就等于自陷绝境，弄巧成拙。秦国敢于这么做，而且事实证明它的冒险做法是正确的，说明秦国具备一个别人通常不具备的特殊条件，它对齐闵王的性格，能力，主张，还有他和孟尝君的关系都了若指掌，对齐闵王的个人行为把握度很高。那么，齐闵王当时在和秦国距离遥远的齐国做太子，他的性格，能力，主张，和孟尝君的关系是怎样被秦国了若指掌的呢？
齐闵王曾经上过电视访谈节目吗？或者他参加过网络真人秀？在通信技术很原始的时代，这些东西当然不可能有，就算他上过电视访谈节目或者参加过网络真人秀，他也不会把最隐秘的高层间私人关系都公之于众。所以，这些年里秦国用来对付孟尝君的办法，一直都在强烈的暗示着一个间谍的存在，和他所处的位置，除了间谍之外，我们无法想象秦国还能通过其他什么途径把齐闵王了解到如此透彻的地步。
如果我的猜测是正确的，这将是间谍改变历史的典型例证。有间谍在内部进行捣乱，最终孟尝君也只差一点就打垮秦国；没有这个间谍，秦国的基本政策将完全是另外一回事，不夸张的说，秦国有可能因此成为秦齐争霸中不幸失败的一方。虽然我们不知道这个间谍的名字，史书也没有关于他的事迹的任何明确记载，但是我们读到这一段历史的时候，需要时时刻刻牢记，他在幕后悄无声息的活动是造成史书中明确记载下来的那些事件的重要原因。

前302年发生了两件有趣的事：一是被送到秦国做人质的楚国太子横，在私斗中杀死一个秦国大夫，逃回楚国，两国关系开始恶化,而且从此之后就不可遏制的持续下滑，没有了转圜余地。实际上，涉及到国家根本利益的战略联盟关系，很少因为私人恩怨而发生变化，即使发生了此类事件，只要双方依然想维持联盟，互相沟通沟通，解释解释，稍微做点道歉，也是很容易解决的，更何况秦楚是两个有着几百年姻亲之国关系的国家，互相之间应该很好说话。但我们看到的是，太子横的一个偶然的,私人的举动彻底改变了两国关系的走向,这实在是违反常理。
第二件事是同一年,秦昭王在临晋和魏襄王，韩太子婴会面，并且把蒲阪归还给魏国。上一年是秦国自己决定撕毁同韩魏的盟约，对韩魏展开全面大战，而现在,它又令人吃惊地转而和韩魏认真讨论起友好交往事宜了。秦昭王亲自赶到临晋和韩魏举行会谈,在会谈没有取得任何成果的情况下，秦国仍然把蒲阪还给魏国,秦国已经变的非常通情达理,面目和善,它的目的显然是希望韩魏不要和齐国站在一起。
这两件事是有内在联系的，把它们合起来，可以发现一个现象，秦国后悔了，它想回到换子之前的状态，也就是和韩魏是盟友，而和楚国不是盟友。有可能也是在这一年，秦国解除了向寿的丞相职位，重新任命樗里疾为丞相。看来范睢说的没错：“吾闻穰侯智士也，其见事迟”。（史记.范雎蔡泽列传）穰侯魏冉是个聪明人，但他不是一个很有先见之明，或者反应很灵敏的人。那么，魏冉的聪明体现在什么地方呢？我想，应该是他善于从经历过事务的成败结果中，总结出比较正确的经验和结论，再来改进自己曾经不是很高明的决策。如果事前事后都一直不能得出正确的结论，那他就很难称的上是个聪明人了。
前311年，宣太后大概30岁左右，她的弟弟魏冉应该也有20岁出头，已经是有着成熟理解能力的成年人。魏冉把前311年丹阳-濮水之战刚结束的时候他看到的局面和现在前303年所面临的局面一对比，就会很容易发现一个事实：秦国当初应该按照张仪的策略继续走下去，趁着齐国暂时衰弱的机会，联合当时为数众多的反齐国家，先把齐国给打垮，然后再来攻击和秦国接壤的近处国家。在强大齐国仍然存在的情况下就进攻近处的国家，只会逼使它们投靠齐国，从而形成一个以齐国为首的,实力雄厚的反秦联盟。
秦国和韩魏不久以前还是盟友，魏冉想看看有没有机会说服韩魏解除和齐国刚刚组建的联盟，恢复和秦国的联盟，这一点做不到的话，那就退而求其次，说服韩魏在秦齐之间保持两不相帮的中立身份也不错。楚国是韩魏的老对手，而且秦楚联盟对韩魏形成了夹击之势，会让韩魏感到威胁，为了在会谈之前对韩魏表示诚意，秦国需要先设法疏远楚国。我估计它的做法是，暗中在日常生活里虐待太子横，太子横是个养尊处优的贵族公子，他哪受到了这些，很快做出过激反应，秦国要的就是这个效果。赶走太子横，疏远楚国之后，秦国如果能够成功的让韩魏回到自己怀抱，再加上和齐国关系不好的燕，赵，宋一批国家，组成一个牢笼，就可以把齐国这只老虎重新关进去，即使韩魏选择保持中立，也可以削弱齐国势力，消除齐国对秦国产生的现实威胁。至于怎样去整治齐国，留到以后慢慢想办法也不迟，这大概就是魏冉整个的如意算盘。
可是，秦国在无名之战初期联合楚国对韩魏发动猛烈攻势，它的扩张倾向，而且是针对韩魏的扩张倾向已经展现的明白无误，韩魏对它戒心很重，完全失去了对它的信任，现在它们信任的是孟尝君领导下的齐国。秦国想回到换子之前的状态，事实证明，时间不会倒流，这一想法过于乐观，是做不到的。韩魏铁了心和秦国作对，它们甚至连保持中立身份这个条件都没有答应。不过，通过前302年发生的两件事，可以看出秦国政策转向的苗头，它不准备在战场上和孟尝君进行正面对抗，而是准备通过其他手段，比如外交手段来对付孟尝君。还有，楚国在秦国心目中的地位大大降低，秦国这个时候已经开始考虑怎样才能把楚国卖个好价钱，为了自己的利益牺牲掉楚国，这种事情秦国做的出来。
秦国试图在齐国和韩魏之间挑拨离间，拆散三国联盟，结果它失败了。到了前301年，按照孟尝君的预定计划，三国联军展开了对楚国的新一轮进攻。楚国面积广大，进攻从哪里发起呢？孟尝君的眼睛盯住了南阳盆地。南阳盆地是公认的楚国工商业最发达地区，其中的宛和邓是楚国数一数二的,在全天下也是很有名的工商业大城市。南阳盆地至少也是楚国土地最肥沃,农业最发达的地区之一。农工商三大产业都是最强的，南阳盆地应该就是楚国的经济中心地区,自然也是人口最密集的地区，是楚国人力，物力，财力的主要来源，丢失南阳盆地对楚国经济方面的打击将是全方位的,毁灭性的。
楚国是个贵族势力很强大的国家，楚国中央政府长期以来能够有效的压制住各地贵族的独立倾向，一个重要因素在于它对南阳盆地的控制比较得力，来自南阳盆地的丰富资源加强了中央政府的力量。丢失南阳盆地，楚国的国家结构将变得比以前松散和脆弱。
如果说都城郢和副都鄢城所在的江汉平原是楚国的政治中心地区，是楚国的大脑部位，那么经济中心地区南阳盆地就是楚国的心脏部位，楚国专门在南阳盆地周围修了一道著名的楚方城来保护它的心脏部位。丹阳-濮水之战后楚国还能顺利的逐渐恢复实力，灭掉越国，是因为它的两个中心地区都保存完好。孟尝君在无名之战中已经重创了楚国，但是他觉得对楚国的打击程度还不够，他的目的不仅仅是让现在的楚国无力帮上秦国的忙，他还想让今后的楚国也永远无力帮上秦国的忙，所以，他决定攻击并且占领南阳盆地，心脏部位遭到猛击，楚国有可能痛的昏死过去，就此退出战争，确保在联军下一步进攻秦国的战役中，一点不用担心来自侧翼的威胁，这样做同时也可以从根本上断绝楚国复兴的希望。

还有，南阳盆地离秦国近，和秦国是紧挨着的，在孟尝君的计划中，这一点也很重要。
史书中关于前301年垂沙之战的记载是这样的，由齐将匡章担任总指挥的三国联军，开战初期没有多费力就突破了楚方城防线，它们一路往南推进，打到南阳盆地内部沘水旁的垂沙一带（今河南唐河西南），在这里和楚军主力部队隔着河对峙达半年之久。方城防线失守后，实力处于劣势的楚国军队只好利用河流来阻遏联军，在沘水沿岸严密设防。三国联军因为开始的时候不知道沘水深浅，不敢渡河。半年之后，联军从一个樵夫处打听到“荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也”，于是匡章派精兵在夜间从楚人防御最严的地方渡河，发动突然进攻，果然这里的水最浅，士兵们可以徒步通过，由于长期无战事而防备有所松懈的楚军始料不及，被打的大败，主将唐昧也被杀死。
仔细分析这些记载，其中有个令人感到困惑的地方，沘水只是一条小河，只是长江的支流汉水的一条历来不起眼的支流,这种级别的河流在地图上到处都是,并不难以跨越，两年前,三国同盟就能把楚军打的全面崩溃,只能向秦国求救来度过危机。两年过后,三国同盟的准备更充分,力量更强大了,连楚方城都被它们轻易攻破,一条沘水河凭什么阻挡联军达半年之久呢?如果沘水都能够阻挡联军半年之久,那么联军的整体推进速度岂不是应该慢的可怜?可能会有一些人反驳说,现在沘水是条小河,不等于古代它也是一条小河,沧海桑田,几千年来地形地貌总是在不停变化,说不定它曾经是一条水量丰沛的大河呢?我再多解释一下。史书中明确记载,最后决战的时候，联军是徒步涉水渡河发起攻击的,这说明沘水河道中的一些地段人们用直接步行的方式就可以通过,这样的河流是条大河的可能性极小。
几十万大军想度过沘水,没人规定只能步行通过,有各种办法可以用,比如造船只,修建浮桥,绕道上游水流更浅的地方(想来绕道也用不着绕很远),半年时间足够联军造许多船只，修建不少浮桥，绕一大段路，可是过了半年感觉这些事情中没有一件有人开头去做了，所以我认为，联军是故意放缓了对楚军的最后总攻,其实它们一直都能够轻松的度过泚水，但是它们一直都假装没有能力度过。两年前楚国遇到危险的时候，是秦国援军到达,和楚国联手,让三国联军撤退的，这一次,孟尝君也在耐心等待着同样的事情发生，这就是孟尝君给秦国布置的陷阱。在垂沙战场上，他瞄准的真正作战目标是秦军，而不是楚军，他真正的作战意图是在秦军主力赶来救援楚军的时候，把它诱入三国联军的包围圈，聚而歼之。
孟尝君研究过公孙衍进攻秦国失败的案例，他得出结论，秦国被它周边的自然天险保护的很好，在秦国的大军都摆在一夫当关，万夫莫开的函谷关后面进行防御的情况下，联军想进攻秦国难度会很高，损失会很大。他又开始思考，怎样才能有效的削弱或者克服秦国这一优势呢？答案是，如果能够想办法先期消灭不少的秦军兵力,将来突破函谷关,进攻秦国本土的行动就可以省事多了，所以，从无名之战时期开始，他就制定好了一个把秦军从自然天险当中吸引出来再消灭掉的计划，隐瞒无名之战中楚军的损失是这个计划启动后的第一个步骤。
垂沙之战爆发后，又开始了这个计划的后续步骤。我估计孟尝君的做法是这样的，首先，楚方城修的再怎么坚固，没有足够的兵力防守它也起不到太大作用，兵力上占据绝对优势的三国联军迅速从多个地点突破楚方城防线，然后，从楚方城往南推进的过程中，联军依然执行尽量消灭楚军有生力量的作战方针，它们把四散而逃的楚军部队，还有楚军主帅所在部队的侧翼部队都一只只消灭掉，但是唯独不去动楚军主帅所在的直属部队，对它只驱赶，不攻击。当联军离预定目的地泚水还有一段距离的时候，它们放缓了前进速度，而当联军抵达泚水岸边的时候，它们完全停止下来。泚水沿岸，也就是垂沙一带，从地图上看位于南阳盆地的南端，打到这里，联军已经占领南阳盆地的主要地区，垂沙之战第一阶段的作战任务，也就是针对楚军的作战任务宣告完成，它们现在可以把全部精力都转移到第二阶段的作战任务，也就是针对秦军的作战任务上。接下来，联军没有忙着去做渡河的准备工作，它们忙着做的事情是在秦军可能到来的方向上根据地形修筑工事。
开战以后，楚军主帅唐昩连战连败，不断奔逃，本来他已经绝望，没想到渐渐的联军不再跟在背后紧追，而且还在泚水完全停止了攻势，他不能再退，再退就要退过汉江，到江汉平原了，楚国都城就坐落在江汉平原上，退到那里他的脑袋还保的住吗？所以他虽然提心吊胆，却也只好鼓起勇气，在垂沙硬撑下来。
孟尝君做这么多事情，他是想给秦国营造一个总印象，联军打到垂沙的时候已经成为强弩之末，力量的使用已经达到极限，而剩下的楚军还保存有相当实力，它通过收缩防线，集中兵力的方法，在垂沙奋力挡住了联军的进攻。如果这个时候秦军出武关，从侧后方向袭击联军，而楚军从正面方向攻击联军，前后夹击，这应该是秦楚联盟和齐韩魏三国联盟决战的最好机会。
机不可失，时不再来，如果秦国错过机会，得不到援助的楚国被彻底打败之后，三国同盟接下来按计划进攻下一个目标秦国，秦国难道不是独木难支，势单力孤，形势更不利了吗？这等于放任敌人对本方各个击破，正常人不会做出这样的选择。
而一旦秦国做出正常的选择，决定出兵，它就掉进了孟尝君的陷阱。秦军被诱使脱离对它有利的地形，进入平原地带，接着又进入对联军有利的地形，它将在这里遭遇三国联军的重重包围。实际上，泚水对岸的楚军只是联军有意留下来钓秦军这条大鱼的一个诱饵，它的实力非常弱小，联军一天不来进攻，它就多活一天，它哪里敢主动出击呢？前后夹击只是一种幻想而已，三国联军基本上可以毫无后顾之忧的专心对秦军展开围攻，可想而知，秦军的下场将会是很不美妙的。

经过太子横事件，孟尝君还认为秦楚会象一对盟友那样采取联合军事行动吗？是的。关于这个问题，我们可以参考三晋国家的例子。战国前期的三晋联盟，满打满算持续时间也不到100年，而且三晋国家之间也曾经多次发生过大规模的自相残杀战争，但人们仍然觉得这三个国家保留下来了一些特殊关系，兄弟阋于墙，御侮于外，它们内部无论发生多大的矛盾，终究还是比和其他国家的关系来得更亲密些。魏惠王死后，新三晋联盟马上建立起来，已经破裂几十年的三晋联盟又出现了恢复的势头。新三晋联盟失败后，我们还是经常能够看到韩魏两国组成联军在一起行动，韩魏联盟可以被视为三晋联盟的残余势力。
再来看秦楚两国，它们在漫长的三百年时间里互相通婚，只有张仪当丞相的10多年时间里关系紧张，它们只在丹阳-濮水之战中交战过一次。来自楚国的外戚家族掌握秦国大权后，又在现实中增添了一个有助两国加深友好关系的重要渠道。各国的普遍观点是，它们的关系比以前更好了，堪称水乳交融，密不可分，为了和秦国结盟，楚国甚至不惜把它的传统战略都弃之不顾。应该说，秦楚关系比三晋国家之间的关系有着更加牢固的基础。太子横事件说明秦楚关系出现了一些波折，但是仅仅一个私人事件,后果就能严重到导致秦楚关系产生本质变化，秦楚联盟解体?这种观点在当时是令人难以置信的。另外，临晋会议没有取得成果，会议之后楚国仍然是秦国的唯一盟友，因此，直到垂沙之战为止，孟尝君都找不到足够理由来修改他对秦楚关系的判断。
到这个阶段，孟尝君制定的整个攻击计划的轮廓显得比较清楚了，这是一个暗藏玄机，环环相扣，而又浑然一体的精密计划。张仪用一场席卷天下的扇面形攻势来打击齐楚，孟尝君则准备用一场层层推进的波浪形攻势来打击秦楚。第一波攻势，重创楚国；第二波攻势，打垮楚国，重创秦国；第三波攻势，打垮秦国。三波攻势意味着三场战役，三场战役依次发生在不同时间点，但是它们其实有着不可分割的内在联系，每一场战役获得的成果都为下一场战役的胜利打好基础，创造条件，而在下一场战役中，要想办法尽可能的把上一场战役打好的基础和创造的条件利用到最大程度，齐国一方的优势就这样迅速叠加起来，三波越来越难以抵挡的凶猛浪头推过去，先后把楚国和秦国两条大船都掀翻撞沉。也就是说，如果孟尝君的计划顺利进行，只用三场战役，他就可以打完收工了。
孟尝君第一次决定出击的时候，没人料到以后的战争会呈现出一面倒的局面，因为齐韩魏对上秦楚，实力上并不强很多。而实际结果却是，齐国一方势如破竹的不断获胜，楚国几下就被打的一败涂地，而秦国几下就被打的不敢继续战斗下去了。已经结束的无名之战和没有结束的垂沙之战，孟尝君只用这两场战役就证明了他是一个很难应付的强劲对手，他不仅能够制定一个聪明的计划，而且他还有很好的指挥能力来贯彻他的计划。比如，他展现出了控制攻击节奏的突出能力，无名之战中，齐军的节奏转瞬间由极静到极动剧烈变化，它前面整整八年时间里一动不动，而一旦它发现可以行动的机会，它就像离弦之箭一样快的让人猝不及防。随着战争的进行，什么时候应该全速前进？什么时候应该放慢速度？什么时候应该停止下来？什么时候应该撤退？什么时候应该在秦楚两国间转换攻击目标？他都成竹在胸，掌控的非常好。从最开始落入他的节奏之后，从此对手就只能一路被他所摆布，一路被牵着鼻子走，始终无法挣脱被动挨打的状态。
直到联军在垂沙停下来的时候，孟尝君的攻击计划都进行的无比完美。这时，是否可以暂时中止弃子这步看起来和当前形势有些脱节的棋呢？孟尝君认为，还不行。的确，赵国和齐国的关系极为糟糕，在可见的未来都看不到它们改善关系的希望，而且赵国是个脾气倔强的国家，它不可能和韩魏一样，服从齐国的号令一起去进攻秦国，在进攻态势下它对齐国没用。但是，在秦国向东扩张的时候，它肯定会拼死保护自己的领土，它能够帮助齐国加强防守，在防守态势下它对齐国有用。作为一个战略家，孟尝君觉得有必要做到攻守兼备，进可攻退可守。世事无常，孟尝君也不能保证他的进攻一定会取得最终的成功，所以他决定，对于进攻和防守两件事同时都要去做准备，赵国有着和韩魏不同的作用，万一齐国的进攻最终没有成功，只好退回来防守，到时候赵国的作用就体现出来了。
看来，换子之后，孟尝君形成了一个新的总体战略，他使用明暗两手和秦国争霸天下。如果以韩魏的领土作为南北分界线，明的一手做法是和韩魏组成联军，沿南线先打秦国的盟友楚国，再打秦国，摧毁秦国所属势力；暗的一手做法是在北线暗中扶持赵国。使用明的一手是为了发动进攻，使用暗的一手是为了加强防守；明的一手立竿见影的就可以见到效果，暗的一手过了很久以后才能见到效果，因为赵国需要比较长的时间才能发展成一个强国；明的一手战争打的热火朝天，万众瞩目，暗的一手则悄无声息，无人知晓，这样，明的一手制造出来的国际大环境，自然而然的在为同时进行的暗的一手提供掩护。
根据这个总体战略，孟尝君对待秦国之外几个国家的态度分别是：提防燕国和宋国，扶持赵国，联合韩魏，打击楚国，现在他已经完成联合韩魏和打击楚国两个任务，扶持赵国的任务也有不小进展。从丹阳-濮水之战结束的前311年，到垂沙之战的前301年，经过孟尝君10年时间的操作，齐国所处的局面比起10年前好的太多，他是个高明棋手，魏冉不和他在棋盘上正面较量是有道理的。
无论是总的战略布局还是具体的战术指挥，应该说孟尝君都做的有条有理，滴水不漏，一点问题没有。可是接下来的一系列事件教育了他，他开始深刻的认识到一个道理，不管预先把计划考虑的多么周密详尽，这个世界上总会有各种意料之外的情况发生。三国联军和楚军沿着沘水进入对峙状态之后，秦军并没有在第一时间出现，略感失望之余，孟尝君判断原因可能是秦国决策者还是感觉风险大了点，有些犹豫不决，他决定沉下心来，继续等待，楚军单独在垂沙坚持的越久，说明它的实力越强，而楚军表现出的实力可以减少秦国的担忧，让秦国看到更多的秦楚一方在决战中获胜的希望，帮助秦国下定最后的决心。
于是，泚水两岸的对峙状态旷日持久的延续下去，结果，还没有等到秦军的出现，齐国自己的内部政局已经产生重大变化，齐宣王去世了，齐闵王继位。孟尝君是齐国的丞相，又是齐宣王的侄子，齐宣王的丧事他是主要负责人之一。孟尝君想，秦国会不会认为齐国王位更替，政局不稳的时间点是它出兵的好机会呢？这是一个可行的选择，秦国曾经做过这种事，前320年，齐威王去世，齐宣王刚继位的时候，张仪趁机进攻齐国。所以，孟尝君一边主持丧事，一边密切的关注着前线的形势发展，三国联军也没有放松警惕。很可惜，直到丧事过程全部结束，秦军仍然一点动静没有。
到这个时候，孟尝君可能已经有些疑惑了。再往后，经过一段不长的时间，他看到一个更加出乎他预料的情景，他几乎不能相信自己的眼睛。交战双方都在千呼万唤，苦苦等待的秦军终于开始采取行动，但它并没有象大家所想象的那样前来援助楚国，拯救楚国于危难之中，而是恰恰相反,它向楚国发起进攻,庶长奂率领秦军攻取楚国的穰，斩首二万，还进攻新城。
如果我们看看地图,就可以发现，穰城和垂沙之间的距离是很近的，秦军的行动各方军队应该都可以观察到。秦国不仅不帮助楚国，反而向楚国开战，通过这一戏剧性动作，秦国发出的是一个明确信号,它已经抛弃了楚国，和楚国彻底决裂，楚国不再拥有任何盟友，三国同盟从此不用再担心秦军前来援助楚国，可以放心大胆的去全力攻击楚国一个国家。