卡妙在总督府私人庄园的花园里接待来访的西班牙准将。漆成白色的藤制桌椅被摆放在一棵高大茂盛的棕榈树下的一个按土著风格建造的草制小凉亭内。这株棕榈树在花园中央偏海一侧，周围是一簇簇的盛开的兰花和美人蕉，越过不远处的篱笆可以看到一片金色的浅滩，澄清碧绿的海水在这片绵延数公里的浅滩上懒洋洋地伸展舞动着。越过花园外香蕉树绿油油的树冠，还可以看到圣玛丽亚山上的皑皑白雪。
被一群手下簇拥而来的洛尔卡公爵的继承人看上去只有二十岁上下的年纪，穿着一件华丽的绣着蓝色花藤的白色外套和同样式样的裤子，靴子上打着蕾丝花边，腰间系着一柄长剑。但是和他的年轻比起来更令人瞩目的是他柔弱漂亮的外表，他有一头浅绿色头发，碧绿无瑕的大眼睛，皮肤光洁细腻，举止温雅有礼，像女孩子一样文静秀气。
他让仆人和下属们等在一边，只带了一个少年向卡妙走来。
卡妙迎上前去，他的目光在子爵脸上扫过，突然被他身边的那个孩子所吸引。那个孩子拥有一头翠绿色的短发，脸庞原本也算好看，只是他的一只眼睛闭着，从眼皮下陷的深度看那里似乎只是一个黑洞而已。这一令人恐惧的缺陷使他看上去十分凶狠骇人。卡妙下意识地怔了一下，目光盯在那个孩子脸上足足有两秒钟。熟悉卡妙的人一定会吃惊，因为风淡云轻的他从未对一个初次见面的人如此失礼过。
“在下是西班牙‘无敌舰队’加勒比支队的指挥官瞬·德·洛尔卡准将。这是在下的助手艾尔扎克·莫雷诺。”瞬彬彬有礼地向卡妙弯腰致礼，“阁下，劳您久等了。”
卡妙还礼，“这是我的荣幸。”他将手伸向两人，“将军阁下。还有……莫雷诺先生。”
他们围着小桌子坐下，黑奴塞西莉亚捧上东方精美的瓷质茶具，伴随着浅青色茶水的倾倒，一股茶香在清新的空气里荡漾开来。
“阁下，”瞬说：“我此次来到贵府首先是做私人的拜访。您的曾祖母侯爵夫人与我母亲的姑奶奶原是表姐妹，这样说来，我们两家本是远方姻亲。”
卡妙微微一笑。
“就像我们伟大的阿方索皇帝陛下与路易王陛下一样，血缘将我们紧紧联系在一起。作为同盟军我们就应该如同亲密的朋友一样相亲相爱，对付我们的共同敌人。您认为呢，侯爵阁下？”
“当然。”
“所以，有些事情我想我们应该首先在私下有个共识。”
“请讲。”
“作为无敌舰队在加勒比海支队的统领，我希望您能同意西班牙船队在圣米洛斯大检审区自由航行。”
“只要他们不违反本地区的法律！”
瞬盯着卡妙的眼睛，一字一顿地说：“我是指一切船只，总督阁下。”
“一切船只？也包括军舰？”
“也包括军舰。作为盟军，我们希望得到与曙光舰队同样的待遇，以便可以在有事时维护我们在加勒比海的共同利益。”
“目前盟军的相关待遇还只是局限于欧洲及其周边殖民地。不过，阁下，大检审区执政委员会会考虑将这一议案提上议程。在那之前，我可以动用权力在事态紧急时允许无敌舰队的临时靠岸补给。”
瞬的脸色变了变，但他很快将失望掩饰下去，“那么商船，”他接着说：“敝国要求自由通商权，希望在圣米洛斯得到与法国商人的一样的权利。”
“当然，如果敝国商人能在巴西和古巴获得对等的权利。”
“……”瞬想了一下，“好吧，”他说：“那么对于过境此地的西班牙商人，总能得到贵国的庇护吧？”
“那是我们的分内之事。”
“在下是指海盗。”
“海盗与其他的强盗一样，是地方刑事所辖。在下只能说尽力，并不能保证贵国的船只完全不受骚扰。”
“您明白我的意思，总督大人。”瞬向前倾了倾身子，压低声音说：“敝国希望西班牙商队能同样受‘塔洛斯协约’的保护。”
“‘塔洛斯协约’是几千名法国军人用鲜血换来的，如果贵国也付出这一代价，或许也能获得。”卡妙垂下眼睛，品了一口茶，“在下当然可以答应，可是作为缔约另一方的阿布罗狄是否会承认呢？海盗，总是标榜他们自己是自由的。”
“我听说，”瞬那水晶般透亮的大眼睛注视着卡妙的脸，“您对加勒比的海盗有一定的影响力。”
“您这是诽谤，阁下！”卡妙冷冷地说。
“哦，抱歉！”瞬意识到自己的失言，忙说：“鄙人的意思是，骄横的英国人和日益强大的海盗是我们共同的敌人，敝国希望能在圣米洛斯海域与您并肩作战。”
卡妙冷冷一笑，“您还是要求军舰的过境权吧？”
“当然。”瞬也很不高兴地回敬，“既然曙光舰队无法给予西班牙商船以有效保护，那么西班牙人民只能自己拿起武器保卫自己的生命财产安全。”
卡妙点点头，“您说得很对，但我没有这个权力。允许外国军舰自由出入，这需要修改法律，而这是执政委员会的权限。我支持您，洛尔卡先生，我会为您投下支持的一票。但也只有一票而已。”

瞬明显不是妙总的对手，不过艾尔扎克以后不知道会与卡妙有什么羁绊。

“他就是杰克带走的那个孩子吧？已经长这么大了。”突然出现在卡妙身后的艾俄洛斯看着无敌舰队一行人离去的背景说。
“是啊，已经有多少年了？”卡妙有些伤感。
“十几年了吧，差不多有他的年龄那样长。”
卡妙若有所思地点点头，“所以，艾俄洛斯，你要好好珍惜啊！”
艾俄洛斯愣了一下，旋即明白了卡妙的意思，他的心里突然非常感动。过人的才华、识人的智慧、敏锐而又体贴和绝对的信任，这就是这么多才华出众的人心甘情愿为其效忠的重要原因吧。他望着那个离去的单薄而又孤独的身影想。

???

米罗从艾奥里亚的房间里出来，看到潘多拉正站在楼梯拐角处望着窗外发呆。
“你好，潘多拉。”
潘多拉仿佛受了惊吓一般转过身来，看到是米罗，才勉强平复下来，按着怦怦直跳的胸口说：“是您，米罗先生，您突然出来，吓到我了。”
米罗绕到她身前，玩味地看着她说：“真是抱歉，小姐。莫非您是在干什么秘密的事，让我碰到了？”
潘多拉生气地瞪了他一眼，这让他想起她小时候的样子，“您这是诋毁，先生！”她不想和他说话，沿着走廊向前走去。
米罗却不打算放过她，跟上去笑嘻嘻地说：“得啦，潘多拉，我道歉。我们也有好久没有见面了，久得几乎忘记我们上一次在一起时发生过什么了。您还记得吧？您瞧，我也没有把您去告密的事放在心上。不过我很好奇，在您回国后告诉您背后的那些达官贵人卡妙病得快要死了而且总督家里还藏着一个涉嫌杀害前总督的凶手后，为什么没有下文了？”
潘多拉咬着嘴唇，美丽的黑眼睛愤怒地盯着米罗，她的嘴唇哆嗦着，“我知道，您是来羞辱我的。您尽可以这么做，因为韦尹家如今已经破败了。只要卡妙不追究，没有人会来管这件事。”
米罗看着她叹息了一声，摇摇头，“您真可怜，潘多拉。为了家族利益您只能嫁给一个您不爱的男人。”
“跟您无关，米罗先生！我是以未来的总督夫人的身份住在这里的，您呢？”
米罗的脸色一下变得煞白，他咬了咬嘴唇什么都没有说。
潘多拉接着说下去，“您，您这条小毒蛇，本来我是没必要跟您说话的。可是看在卡妙的面子上，我告诉您，米罗先生，您刚才表现得就像一个即将失去丈夫的妻子！我不明白，您不是女人，更不可能‘爱’上卡妙，可是您对我就像是对一个情敌那样！”
米罗张了张嘴，他刚刚因为被蔑视而激起的怒火渐趋平静，“您过虑了，韦尹小姐。”他说：“我只是不希望我最好的朋友会陷入不幸福的婚姻。”

小毒蛇、即将失去丈夫的妻子、情敌……潘多拉知道的很多啊。

波涛浩渺的东加勒比海上，东北风正徐徐地吹着。天气很好，万里无云，湛蓝的天空上三月的暖日正懒洋洋地照映着蓝绿色的海水，青天碧海间，一支挂着白帆的雄伟战舰编队一字排开，一齐响起了“呜呜”的哨声，惊得捕鱼的海鸟重又飞上了蓝天。远处，几只海豚正跃出水面，抛出一串晶莹透亮的水珠儿。
瞬·德·洛尔卡站在小船的船头，望着隶属于他的宏伟的海军编队。艾尔扎克·莫雷诺站在他身后指挥水手们用力划船。
“艾尔扎克，你觉得法国总督是个什么样的人？”瞬若有所思地问。
“？”艾尔扎克没有料到他的长官会问这个问题，想了一会儿才犹豫着回答：“我觉得，他是一个很特别的人。”
“特别？”
“是的。这种感觉说不上来，总之很与众不同。”艾尔扎克回答说，但有一点他没有提到，那就是从见第一眼，他就对那个年轻的总督有一种莫名的亲切感，这是在他十几年的生命里从未有过的感觉。
“长官，有件事我不明白。”
“你是指这次谈判吧？对方是个难缠的对手，而我们也并没有取得任何实质的利益。你一定很奇怪为什么我会这样直截了当地去提出对方根本不会答应的要求吧？艾尔扎克，我们此行的目的是为了了解阿卡里亚斯的那位总督，而后再来制定符合西班牙利益的应对策略。”瞬看着海天相接的地方，眼睛里忽然蒙上了一层哀伤，他叹了口气：“西班牙的‘无敌舰队’早在1588年已经消亡了。艾尔扎克，我希望你接手它的那一天能让它继续驰骋在这片海域捍卫帝国的荣光。”
“我？”独眼少年吃惊地说：“它是属于您的，是属于德·洛尔卡家族的。”
“不，艾尔扎克。‘无敌舰队’是属于国王的，而德·洛尔卡的未来是未卜的。”
“子爵……”
“安茹公爵几乎已经注定要成为西班牙国王，德·洛尔卡家族世代的隆恩也将随着先王而去。一切都要重新开始，可是在这个时候，我的父亲，公爵先生却病重至此……”
“……”
“艾尔扎克，你知道，若不是因为我是公爵的独子，我是不会接手海军舰队的。我不喜欢战争和死亡，如果有可能，我不想伤害任何人。”
他们靠近旗舰“仙女号”，战舰上放下软梯，官兵们在甲板上排成列队，哨声齐鸣。瞬抓住软梯，目光中的无奈和哀伤更加浓重。
如今，新任“无敌舰队”加勒比支队的指挥官已经见到了他们的盟友，更加证实了他先前最坏的预想。战争在这片海域已不可避免。

下一段略长，明天发不上来的话，后天上午发。

好吧，新章被hexie了

从后来德•洛尔卡元帅的言行来看，他对圣米洛斯这位已在位六年的年轻总督评价颇高，但是在此刻对方对他的评价却正好相反。熟悉卡妙的人都知道，这个优雅亲民的贵圌族在骨子里是非常高傲的，尤其是在面对他同一阶层的人的时候。
“我们的新朋友在面对对手的时候总给人一种非常软弱和感情用事的感觉，是故意制造的假象吗？”事后卡妙对身边的亚路比奥尼•索黑尔说。
“也许是吧。”亚路比奥尼没有见过洛尔卡子爵，因此无法判断。他站起来，对卡妙鞠躬告辞。
“如果您见到塞西莉亚，请她送一篮新鲜水果到我的书房来。”卡妙漫不经心地说，一边扯下一棵玫瑰上半干枯的叶片。
“哦。”亚路比奥尼看看几十步之外忙碌的“黑珍珠”，回答说。
卡妙刚转过城堡内长长走廊的楼梯拐角，就看到德•韦尹子爵夫人向起他走来。老夫人穿着一身俭朴的长连衣裙，头发剪得很短，脸孔因为严肃而崩得很紧。卡妙看到他未来的岳母迎面走来，想起这几日因忙于公务而怠慢了潘多拉，心里不禁涌上一股愧疚。
“夫人，”他迎上去，托起韦尹夫人的手。
“侯爵阁下，”老夫人冷冰冰地说，抽回了自己的手，“我有话想要跟您谈谈，不知您是否赏***几分钟的时间。”
“您说笑了，夫人。您是随时欢迎的。我知道，这几天冷落了潘多拉，我很抱歉，也不会为此疏忽而辩解。这都是我的错。”卡妙带着一丝歉意的微笑说。
但是老夫人并不领情，她因冷遇而燃起的怒火和催生的胆量并没有因此而消减分毫，反而因卡妙的恭谦而愈发高涨起来。“先生，”她说：“我不知道潘多拉哪点配不上您。韦尹家族拥有古老而高贵的血统，贵圌族封号可以一直追溯到查理王时代。潘多拉自幼受到良好而正统的教育，足以配得上您这样的身份；而她的美貌——这是贵圌族主妇们不可缺少的东西——绝对会给您在凡尔赛增添光辉。想想，阁下，潘多拉是韦尹的唯一继承人，她可以让您拥有公爵一样的权力……”
卡妙微笑着听着，笑容清浅得几乎看不出来。

“先生，像她这样有身份的贵圌族小姐却为了我们两家的约定而不远万里漂洋过海地来到这片充满热病和疟疾的蛮荒之地来。可是您，侯爵阁下，您不仅在舞会上当着阿卡里亚斯几乎所有贵圌族的面令韦尹小姐难堪，而且将我们扔给府里的仆人而长期不闻不问。我请问您，这是一个像您拥有这样高贵身份的绅士应该做出来的事吗？”
“夫人，我刚才已经说过了，这全是我的错。您想必也感觉到了，如今在整个西印度群岛形势很紧张。我这么跟您解释并非是要您原谅我，夫人，我只是希望您知道，冷落了您与潘多拉，并非是我本意。”
“那么是我阻碍并责难您报效国家了吗，先生？不，恰恰相反。我认为男人们必须承担起他们的责任，对国家、对陛下，还有他们的家庭。先生，请不要以陛下的名义来推卸您的责任！”
“您说得对。我不求得到潘多拉的原谅，只希望能尽力补偿她。”
“希望您能遵守您的诺言，侯爵！”她也许觉得她未来的女婿是个容易驾驭的角色，于是变本加厉起来，她像一个女王一样将手臂交给卡妙挽着，又谈到另外一件事，“还有府里那个下圌#%&*贱的奴仆，米罗，他是府里的仆人吧？我不知道贵府仆人可以享有如此高的待遇，可以穿丝绸的衣服，与他的主人并肩而立，甚至还敢羞辱他的女主人！”她不是没有感觉到卡妙胳膊的僵硬，但是她选择了忽略。