早上八点钟,约定决斗的时间。
金色的阳光涂满了小树林,使得每一片树叶都澄清透明。微风轻拂,树顶上响起“沙沙”的声音。
所有人都早早地赶到了决斗地点,除了卡妙。时间一分一秒地度过,拉达曼迪斯开始焦躁起来。
一辆灰色的双轮马车停在不远处,吸引了所有人的目光。潘多拉从车上跳下来,向人们跑去。
拉达曼迪斯忙迎上去,“你来干什么?快回去!”
“不!”潘多拉拼命地摇着头,“我是来告诉你,我只能嫁给卡妙侯爵,这场决斗毫无意义!”
“潘多拉,即使结果无法改变,就凭你的名字我也愿为你去死!”
潘多拉忙掩住他的口,“我不要你死!我要你活着!”
“我会的!我会活着娶你回来!”
“拉达曼迪斯……”
德沃船长在他们身后咳了一声,二人转过身来,看到众人正在以不同含义的目光打量着他们。卡妙不知什么时候已经出现在人群中,冷漠地看着他们。
“潘多拉,”卡妙说:“决斗马上要开始了。您在这儿,会让拉达曼迪斯先生分心的。”
潘多拉看看他又看看拉达曼迪斯,知道事情无可挽回,终于跟随米罗回到了远处的马车上。
卡妙和拉达曼迪斯从两个方向,面对面地来到场地中央。卡妙脱下了上衣,拉达曼迪斯也松开了领口的丝带,他们全神贯注地凝视着对方。
迪斯·马斯克主教饶有兴致地打量着决斗的双方:“二位应该非常清楚决斗的规则,如果准备好了,那就可以开始了。”
卡妙轻微地点了下头。
拉达曼迪斯迫不及待地拔出佩剑,“开始吧!”他说。
远处的潘多拉,死死咬住嘴唇,脸色像死人一样难看。
拉达曼迪斯大喝一声,趁卡妙还没站稳,一个冲刺,剑锋直指卡妙的胸口,卡妙举剑挡下了进攻,两剑相接火花四溅。一招之后两人迅速后退一步,再次形成对峙的姿势。这一招之间,他们也都察觉到对方剑术不是泛泛之辈,取胜并非易事。于是很长一段时间,他们就这样相互僵持着,留意着对方的动作。拉达曼迪斯一击不中后,狂热逐渐被沉着理性替代,他开始试探性地进攻,避实就虚、声东击西,每一招式都留有余地。卡妙也并不急于进攻,而是一味地后退闪避,很快退到了场地一侧。拉达曼迪斯瞅准机会一剑刺向卡妙左肩,卡妙敏捷地闪向一边,随即跳到他的身后。
“您一味退让,莫非是想认输?”
“不,恰恰相反,中尉先生。”卡妙语气轻松地说,甚至戏谑地将剑在胸前挽个剑花,“我在等你变得浮躁……”
话音未落,拉达曼迪斯瞅准卡妙的破绽,一剑刺向他的下腹部,卡妙急忙用剑压下,拉达曼迪斯虚晃一招,手腕抖动,剑锋突然转向侧上方,直取卡妙暴露出的左胸……
场外米罗咬紧嘴唇,在那一瞬间几乎忘记了呼吸……
卡妙唇边抹过一丝诡异的微笑,在那一刹那拉达曼迪斯是察觉不到的,只是在他看到卡妙一个侧身,剑锋几乎是贴着他的衬衣划过时,才惊觉二人距离过近。卡妙轻巧展臂,拉达曼迪斯的身体先于头脑做出了判断,几乎是立即向后退去……
“啊……”潘多拉一声尖锐的惊呼打破了树林的宁静。
鲜红的血珠在阳光下飞溅开来……
拉达曼迪斯低头看了一眼胸前那道又长又深的血痕,白色衬衣很快洇湿了一片。
卡妙冷漠地看着他。
“还没有结束!”他端平剑身直刺过去。卡妙皱了下眉,举剑格挡。
米罗轻呼出一口气,忽然觉得手心里火辣辣的疼痛,低头一看,那里已是一片殷红。
但场边的艾俄洛斯却没有像米罗那样松口气,反而皱紧了眉头。卡妙的身体不允许做这样剧烈的运动,时间一长就会体力不支。但是卡妙没有速战速决的意思,一击得手后甚至只是被动地接招拆招。这种明显的轻视令拉达曼迪斯在招式上越来越凶狠。
在闪过一轮猛烈的攻击后,二人再次拉开距离。卡妙大口喘息着,已经明显露出疲态。拉达曼迪斯得意地笑笑,加大手上力度,一个猛地冲刺,直刺卡妙咽喉,卡妙竖起剑锋挡开,忽然对拉达曼迪斯说:“您输了,先生。”拉达曼迪斯立即抽回长剑。卡妙突然主动向前平刺出去,速度之快令习惯了进攻的拉达曼迪斯始料未及,急忙竖剑隔开。卡妙剑走偏锋,向下划向腹部,同时,后腿蹬地向前冲刺出去。拉达曼迪斯忙压剑格挡,不料卡妙突然反转手腕,剑锋中途变向为拉达曼迪斯右肩。拉达曼迪斯急向一侧闪躲,但卡妙长剑先他一步,砍向其右臂……
潘多拉几乎昏厥过去。
“你输了,菲永先生。”卡妙挑衅地说:“希望您能保护好剩下的左臂,好来为我和潘多拉的婚礼干杯。”
倒在地上的拉达曼迪斯忽然一声怒吼,挣扎着站起来,“还没有结束!”
卡妙蹙起眉头,“要我提醒您吗?您的右臂不立即处理恐怕一辈子都不能举剑了。”
潘多拉跳下马车,但被米罗一把抓回去,“别过去!……”潘多拉用悲伤的目光哀求,但却看到了更加哀伤无奈地眼神。
“你的拉达曼迪斯不会有事!”米罗语调冰冷地说。
拉达曼迪斯不会有事,有事的恐怕是……
拉达曼迪斯的眼睛里已经只剩下卡妙,身体的剧痛和挚爱被夺的愤恨,使他出离了自我,脱离了肉体对上帝赋予的灵魂的约束,他在以生命和灵魂搏斗,不胜利毋宁死。像濒死的病人一样,他潜在的力量被激发出来,剑式沉稳,攻势凌厉,一时之间,卡妙竟只有招架之力。卡妙体力上的差距在这激烈的搏斗中立即转化为了劣势,几个回合下来,他已经心有余而力不足,不断有要害暴露给对方。拉达曼迪斯突然大吼一声,低头一口咬住卡妙刺来的剑锋,喉咙里发出一阵受伤野兽般的低鸣,将手中大剑猛地刺向卡妙左胸。卡妙猛吸一口冷气,急忙撤剑闪避,可沉重的身体已不复初时的敏捷。他只觉一阵剧痛,喉头有什么甜腥的液体喷涌而出,周围似乎有人在喊他的名字,不过声音与痛觉一起变得越来越轻,终归于虚无……
“卡妙!卡妙!卡妙!……”米罗疯狂地摇着卡妙的身体。
艾俄洛斯一边在为伤员的伤口止血,一边吩咐人把失去理智的米罗拉开。
裁判迪斯·马斯克站在乱糟糟的人群中央宣布拉达曼迪斯·菲永先生获胜。
潘多拉几乎是靠在了别人的身上,失声痛哭……