“大法官阁下,您这就要走了吗?是嫌在下的酒菜太简陋了吗?还是不屑与我们为伍呢?”
阿鲁贝里希刚回来,差点撞到正匆匆离开的而路尼·萨里埃大法官的身上,路尼的身后跟着带着一脸似笑非笑神情的荷兰商人米诺斯·凡·海辛爵士。
“哦,我的主人,”等大法官的马车离开了,阿鲁贝里希卑谦地说:“您为什么要惹大法官不高兴呢?这可不像是您的作风。”
“我也不想这么说呀。可是5%的税率对于咱们这样小本经营的商人可不是一个小数目呀。”
“5%,您说?”阿鲁贝里希吃惊地叫起来,神情有些夸张。
“是增加5%的税率,阿鲁贝里希。呐,现在没有哪家非法国所属的商队不是这个税率了。新税法只区分法国公司和非法国公司。”
“哎呀,那么英国人呢?”
“英国人当然也一样。法国人甚至对他们的盟友——西班牙人也一视同仁。”
“那么,英国人会接受?英国商人在阿卡里亚斯也有很大的生意要做呢,虽然比不上荷兰公民。”
“当然不会接受。”米诺斯理所当然地回答。
“那么,法国人不怕各国为了争夺利益而挑起战争吗?”
米诺斯斜了他一眼,“我的小阿鲁贝里希,恐怕这正是那位法国来的总督所希望看到的呢!”
“怎么会呢?阿卡里亚斯是属于法国的,在这里挑起其他列强的侵略可不是明智之举。”
“旧大陆的战火已经燃烧到了新世界。对于迟早要来的战争,现在无疑是法国人最有利的时机!”
“?”
“英国的盟友在旧大陆纷纷败退。路易十四出人意料地击溃了英荷联军。现在英国人深陷旧大陆战争的泥潭无暇他顾,一旦在圣米洛斯开战,英国的战舰不会得到本国的后援。”
“除了英国,其他那些利益受损的国家不会向法国人开战吗?”
“利益可以促使战争也可以促使和平,荷兰是爱好和平的民族,西班牙舰队是否参战就得看这位年轻的法国总督和那位神秘的洛西将军了。”
“那我们的朋友呢?他会怎么说?”
“我们的朋友?”米诺斯眨眨眼睛,努力地消化这个词,好一会儿才明白阿路贝里希所指,“你是说路尼?哦,只要符合法律,他会第一个拥护圣米洛斯统治者的决定!”
“那么,大人,”阿路贝里希咧开嘴笑起来,一双眼睛在额发下精光闪烁,“既然战争不可避免,您认为哪一方会赢呢?”
“哦,我的朋友,这你可难倒我了。我怎么会知道呢?战争充满了偶然性和戏剧性,恐怕只有上帝才会知道这场战争的胜负。”
“可是,大人,在我阿路贝里希眼里,您就是上帝!”
“哦,阿路贝里希,你可真会说话!也不怕渎神!不管这场战争谁是赢家,都会对我们有利!”