任宜潇怒气稍缓，正色道：“医者仁心，岂能为了一点钱财就视人命如草芥？”那掌柜脸上微红，却仍笑道：“公子是想为这小丐出头吗？小的虽算是个大夫，但更是个商人，在商言商，若是小的今天白给，明日再白给，莫不是从此去喝西北风？”
　　任宜潇哑口无言，心头却更加来气，猛然从怀里摸出一把铜钱，砰的一声拍放在柜台上，冷冷道：“要多少钱？”
　　那掌柜目放精光，眯眼笑道：“按那小丐的方子，每帖三百文，五帖便是一贯五百文。”任宜潇瞠目结舌。
　　那掌柜像看出任宜潇身上无如此多钱，笑道：“那少说三帖总要吧？公子，九百文。”九百文？若是买了，任宜潇自己哪还有一贯钱？
　　任宜潇暗道：“不如我快些赶回客栈，将我那些钱拿来。”于是转身抚着小丐肩膀，道：“别怕，你先在这儿等着，我出去一趟拿钱。”
　　掌柜嘿嘿一笑，道：“公子，对不住，小店就要关门，若不买，还请离开。”小丐抽泣道：“不行啊！掌柜，求求你了！”任宜潇支吾起来，心下犯起嘀咕。
　　望着小丐哭泣的模样，任宜潇心头忽生愧意怜意，指头微动，一咬牙，将怀里铜钱悉数摸出，对着掌柜冷然道：“你自己数。”
　　掌柜用了约莫一盏茶工夫，数出了九百枚铜钱，随即抓药打包，任宜潇却难掩一脸失落，小丐拉拉他的衣角，问道：“大哥哥，你怎么了？”任宜潇强笑一声，轻抚其首，道：“哥哥没事，快把药拿了，我送你回家。”
　　随后，任宜潇将剩下的钱收好，牵着小丐走出药铺。小丐则提着药，领路来到城里一座偏僻的破庙。
　　小丐抢先上前推门而入，竟又有数个小丐聚来，争抢着问：“喜鹊，有药了吗？”
　　那叫喜鹊的小丐欢喜着拿起药，又指向任宜潇，道：“是这位大哥哥出钱买的。”那些小丐们听见，连忙上去热情地将任宜潇迎进破庙，弄得任宜潇好生窘迫。
　　至此，任宜潇方才知晓，原喜鹊口中的爷爷，并非他们的亲爷爷，而是一位收留他们在此并时常为他们乞讨的老乞丐。此刻，对这位老丐，任宜潇心头生起一股敬意。
　　任宜潇走进破庙里面，见到那位老丐，当有七十来岁年纪，还要照顾着那些孩子，想来生活十分不易。老丐对他连声感谢，他则一直推辞。
　　老丐虽然一身破旧，但是谈吐不凡。交谈之下，任宜潇方才得知，原来这老丐本是外地秀才，可惜乡试屡次不中，因而弃了科举改做教书先生，然而不慎得罪当地权贵，被雇来的打手打断一条腿后，孑然一身逃往他乡，辗转二十余年，方至湖州，可是如今年迈，做不得体力活，也无处教书，只好以乞讨为生。不过，在这几年里，他虽过得贫苦，却还是收养了喜鹊等孤儿乞丐。任宜潇感触颇多，又想到自己也不是一样流落他乡，不禁长长一叹。深谈之下，竟已将一贯钱的事抛之脑后。
　　任宜潇忽然发觉喜鹊并不在此，问道：“老丈，喜鹊呢？”老丐咳嗽一声，笑道：“喜鹊洗脸去了，方才那样脏兮兮的，可不太好。”
　　不久，任宜潇准备离开破庙，刚迈出大门，一声“大哥哥”叫停了他，回头一瞧，一时怔然。
　　喜鹊站在不远处，一张脸洗得干干净净，那破旧的小帽也已经摘下，露出一头乌黑长发，用一根淡红布条扎着，脸庞虽然瘦削，但是不失清秀，俨然是一个十一二岁的女孩子！
　　任宜潇咋舌道：“你……你……是女孩？”喜鹊害羞颔首，任宜潇想起之前一路牵着她的手，尽管对方尚小，也不由脸庞发热。
　　喜鹊脸红道：“大哥哥，今天的事，真是谢谢你了。”任宜潇道：“没……没什么，举手之劳而已。”豁然想起某事，问道：“对了，喜鹊，你那张药方是哪来的啊？”
　　喜鹊杏眼之中闪过一丝迟疑，道：“是……是一位过路的老大夫看了爷爷后给的，只是……只是没药给我们。”
　　任宜潇笑道：“这位老大夫倒真是个好人。喜鹊，我先走了，再会！”转身将走，喜鹊欲言又止，他却又回过身来，从怀里摸出一个布包，塞进喜鹊手里。
　　喜鹊打开一看，竟是一堆铜钱，连忙推却，任宜潇道：“你们爷爷得养病，不能照顾你们，这些钱应该够你们用一段日子了，还可以给爷爷买点好吃的。”说完便转身离开，留下喜鹊怔忡地凝视他的背影，眼眶通红，泪光晶莹。
　　任宜潇走回客栈门口，停步踌躇，随即一叹，迈步走进。刚跨过门槛，常太息的身影便映入眼帘。

主角有点坏，不过那个法子有点技术含量，需要算计，不然就赔了。喜鹊出现时，我就在想，如果我写，会写个女孩，楼主笔锋一转，哈哈。不知这丫头后面有没有戏

　　“怎样了？”常太息尚未转身，便已察觉任宜潇到来。
　　任宜潇苦笑一声，走到常太息对面坐下，轻声道：“前辈，晚辈无能，从今以后，不会再纠缠您了。”
　　常太息噢了一声，道：“这么说，你没挣到一贯钱？那挣了多少？”任宜潇难掩窘迫神色，吞吐道：“一……一文也没有。”却见常太息嘴角挂起一丝耐人寻味的笑意，方欲询问，一个娇小的人影便跑进客栈，喊道：“大哥哥。”
　　任宜潇一惊，喜鹊竟来到此处，小二见她衣衫褴褛，正要前去驱逐，任宜潇忙起身道：“这是我朋友。”立刻将喜鹊拉来。
　　没想到，喜鹊一过来，便朝常太息喊了一声“老先生”，两人似乎相识，任宜潇大吃一惊。常太息哈哈大笑，问道：“你爷爷的病怎样了？”
　　“多亏了老先生的药方，还有——”喜鹊感激道，接着一瞥任宜潇，脸上现出一抹红晕，“大哥哥帮我们买了药。”
　　任宜潇咋舌问道：“这……这究竟是怎么回事啊？”常太息狡黠一笑，道：“你没瞧见吧？其实从你离开客栈起，老夫一路都跟着你呢！”
　　任宜潇大吃一惊，常太息继续道：“在酒楼写对联，摆摊用那法子赚钱，也真够你想得出而且敢来的。”侧视喜鹊，又道：“当然，离开过一小阵。”
　　喜鹊低头解释道：“就是这位老先生经过我们那边，给爷爷看了病，写了那个药方，叫我去抓药，我说没钱，他却非带着我来，跟我说有人会来帮我，只是要我跟那人绝不可提起他。”
　　“因此，你就在我回来的路上——”任宜潇问道。
　　喜鹊轻轻颔首，面带愧意，道：“大哥哥，你不会怪我吧？”任宜潇忙摇头道：“怎么会呢？你这么孝顺这么乖，喜欢还来不及呢！”喜鹊听了，喜上眉梢，芳心怦怦直跳。
　　任宜潇豁然道：“莫非那药铺掌柜——”常太息嘿嘿一笑，道：“没错，我去讲过了，让他尽量将你钱财耗尽。当然，这小喜鹊自不知晓，否则她哪瞒得住？”喜鹊粉脸通红，任宜潇则拍拍脑袋，苦笑道：“难怪一开始要一贯半，后来见我拿不出，就放到九百文，还不容我回来拿，敢情就是想把我榨干啊！”
　　常太息徐徐道：“入我派者，侠义为本。若无侠义之心，出来的就是何自在那种败类。今日之考验，其实并非看你能否赚到一贯钱，而是看你在赚来钱后如何抉择，是放弃得之不易的拜师机会救人之急，还是漠视其人以谋拜师。”
　　任宜潇手捂胸口，激动道：“前辈，这么说——”
　　“还叫前辈吗？”
　　任宜潇大喜，当即碰开凳子，下跪磕头，拜礼道：“师父在上，请受徒儿一拜。”一下子吸引了不少客人的目光，这时发觉，不禁脸上发烧。
　　常太息笑道：“好了，起来吧！吃晚饭了。”喜鹊轻声道：“太好了，大哥哥。那我也该走了，以后……以后再见。”颇是不舍。
　　任宜潇忽然道：“等等。”一望师父，常太息立知这新徒弟的意思，笑着摸出从他身上收来的钱财。任宜潇数出十余张宝钞，塞到喜鹊手中。
　　喜鹊大惊，任宜潇却道：“如今我已拜这位老先生为师，以后的日子也算有着落了，倒是你们，可别再过乞讨日子了，这些钱收着，你们可以先找间好些的屋子住下，再去找份活计做，应该能过得更好些。”
　　喜鹊听着，热泪盈眶，不停颔首称谢。
　　任宜潇对常太息道：“师父，喜鹊身怀这么多钱，又是女孩子，单独回去怕不安全，让徒儿护送吧！且稍等片刻，徒儿再回来陪师父用饭。”
　　常太息捋须道：“你去吧！路上小心。”淡淡一笑，看着两人走出客栈。
　　第二日，师徒二人离开了湖州城。
　　常太息道：“宜潇，今日为师先教你苍穹派的门训——苍穹门人，心系苍生。听明白了吗？”任宜潇默念两遍，连连颔首，请常太息上马，自己则昂首挺胸在前牵着。
　　几日后，师徒乘船过长江。
　　船上，江风吹洗，带着些许春日暖意，任宜潇若有所思，随即问道：“师父，徒儿不懂，咱们苍穹派离这儿挺远，您为何独自出来，没师兄弟陪着？”常太息悠然道：“你哪来这么多师兄弟？”
　　任宜潇一懵，常太息淡淡道：“何自在不算，你还有一个师叔，不过很少露面，连为师都不太找得到，除了他，你总共还有两个师兄。”

　　任宜潇目瞪口呆，支吾道：“怎么……怎么如此少？”常太息解释道：“祖师有训，苍穹门人收徒，每人不可过三。你恰好是为师第三个，也即为师的关门弟子。”
　　任宜潇豁然道：“难怪师父那日说什么只剩一次机会了，指的就是这个啊！”常太息轻叹道：“因此为师当初不敢轻易收你，只是与你同行几日，觉你这人心眼确实不错，另外若我继续挑剔下去，再等十年怕都收不了一个徒弟。就算收到资质不错的，若是何自在之流，那更对不住祖师们了。不过，也不知你能否传承我苍穹一脉呢！”
　　任宜潇奇道：“师父，我不是还有两位师兄吗？他们难道不同我们一起传承？”常太息白他一眼，道：“你想偷懒不成？”任宜潇忙摆手摇头。
　　常太息缓缓道：“你大师兄名唤卫青，是为师二十多年前收的徒弟，如今乃是山东都指挥佥事。他既然执意为将，为师自也不好让他传承本派。你二师兄名唤冯师奇，其剑术天赋优异，为师本盼着他传承，可他却执着报仇，执念太深，武功进境因此有限。”
　　任宜潇奇道：“剑法？师父，我要学剑吗？”常太息颔首道：“没错，咱们苍穹派本就是剑法为要，内功为基，其他功夫为辅。”
　　任宜潇伸伸舌头，道：“我想起来了，前些日子许少侠称师父‘剑凌苍穹’，不过怎么没看见师父带剑啊？”常太息不屑道：“谁说剑法一定要用剑施展？反正，为师如今已是懒得带剑。”
　　渡过长江，任宜潇继续给常太息牵马，一路先沿着长江西行，再沿着汉水北上。两人行得不快，转眼间过去了二十余日。
　　此夜，月明如霜，师徒俩在江畔露宿。任宜潇辗转反侧，坐起见师父不在，有些奇怪，但也并未过于在意，便凝望明月，一时有些伤怀，想道：“都快离开一个月了，不知道任家庄现下如何，哥哥怎样了？老管家、张妈、阿进他们又怎样呢？”起身在江边走走，少时听见一阵声响。
　　凭借皎洁月光，任宜潇顺着声音望去，原来是常太息正手持一根树枝挥舞。看得甚是朦胧，仅见他寥寥数刺，周围新开的桃花却纷纷飘落，久久回旋于其周围。任是任宜潇离他几丈之远，也觉一股劲风拂面。
　　常太息停下缓缓道：“瞧清楚了没有？”任宜潇一惊，笑道：“师父原来看见我了。”常太息却道：“为师是问你，有没有看清为师出剑？”
　　任宜潇一怔，红着脸道：“没有。”本以为要挨师父一顿训斥，没想到他只是轻轻一叹，道：“算了，这招乃是我‘苍穹剑法’中的‘花落多少’，看似简单，实则不易，方才为师在你来后刺出了三十六剑，凭你现今这点眼力，能看出几剑就已经不错了。”
　　任宜潇瞠目结舌，道：“三十六……这么多剑？”不由赞道：“师父真是武功盖世！”
　　常太息却冷笑道：“这点本事就以为了不起吗？莫小觑了天下英雄。再说，武功盖世，放眼当今世上，哪怕是道衍和尚也不敢说。”
　　任宜潇一脸惊愕，道：“师父说的是皇上身边那位道衍大师？”常太息一脸冷峻，道：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。他虽为佛门中人，却不怀慈悲，执迷干戈功业，助如今的永乐皇帝夺取帝位，害得多少百姓流离失所，淮河以北，鞠为茂草。江山易主，又有多少士人以身殉国。”说到后来，话声微颤。
　　任宜潇一瞧，发现师父脸上现出几分萎靡之色，不禁道：“师父，你——”常太息摆摆手，叹道：“罢了，这些事不提了。”
　　任宜潇点点头，问道：“那师父，世间真没什么绝世高手了吗？”常太息闭目颔首道：“以前不说，纵观如今中原武林，估计没人敢当。不过，若说当世顶尖，倒还是能说出一些的。”
　　任宜潇笑道：“师父肯定是其中之一吧？”常太息淡淡道：“随你这么说吧！”
　　“除了师父和……和那人外，还有谁呢？”
　　常太息望向东边，道：“泰山岱宗派掌门岳万仞，人称‘岳上摩天’，他习得的门派绝学不说，还自创‘摩天手’功夫，可谓冠绝当世武林。并且，他也是为师的结拜兄弟。”
　　任宜潇兴奋道：“是吗？师父，那以后不如带我去看看这位掌门。还有，这岱宗派是什么来头？”

　　常太息眉头一皱，道：“这你都不知道吗？你不是说你爹也算是江湖中人吗？”任宜潇脸上一红，道：“我就有时候会听些江湖事，并且也不一定记得。”
　　于是，常太息简略介绍，道：“这岱宗派前身乃是元初于泰山秘密建立的群豪殿，暗中进行抗元之事。若从正式建派开始，算来还不到百年，不过蒸蒸日上，尤其是大明开国后。你可知，中山王徐达也算是岱宗派出身呢！”任宜潇听得一惊。
　　常太息继续道：“因此，太祖皇帝平定天下后，曾赐岱宗派田地以自养，另外，还有御赐掌门印章一枚。如今，岱宗派也算是执武林之牛耳也。”
　　任宜潇听岱宗派如此风光，回想本派，不禁苦笑，随后问道：“还有其他高手吗？”
　　常太息又转向西方，白眉微皱，道：“祁连九霄宫宫主尹乾冲，外号‘黑天难量’，曾与为师打过两次。”
　　“怎样？”任宜潇目放精光。
　　常太息淡然道：“他都输了。”任宜潇怔忡道：“那样还算？”常太息脸色一沉，道：“什么意思？是说比为师武功高的才算得上吗？那把为师当什么了？”
　　任宜潇闻言，脸色窘迫，连忙向师父道歉，又问道：“师父，九霄宫不就是多日前那群追杀许少侠的人吗？一直都没问，他们到底算什么门派？邪魔外道吗？”
　　常太息目光深邃，道：“许多武林人士都是这样想的，九霄宫初为九霄门，后来霸占了祁连山幻宫，改名九霄宫。而尹乾冲以前年少轻狂，挑战过不少宗师，其实可谓得罪。即使他日后有所收敛，可急于扩大势力，如今整个九霄宫人数怕有几万，遍布天下，自然鱼龙混杂，且歪斜之人居多，而他管束不力，因此，像闻四海等人不就肆无忌惮胡作非为吗？这样，别人不将他们当作邪派才怪。”
　　任宜潇颔首道：“原来如此，那他为何与师父打呢？”常太息道：“此人二十余岁时前来挑战为师，被为师打败，但他的本事已然不容小觑。第二次则是一群武林人士与九霄门闹了别扭，便把为师拉扯进来，又跟他打了一场，那时为师胜他已然有些不易。”
　　任宜潇皱眉道：“那现下若是再让您两位比比，会怎样呢？”常太息摇头道：“为师也不清楚。不过说来也怪，按照他的内功进境，四十岁前应当就能进入‘大天通’，不过两三年前，为师碰巧又在西安与他打了个照面，便出手与他小试内力，他竟还停滞于‘周天游’境界，着实让人吃惊，我问他原因，他却笑而不语，告辞走了。”
　　忽见任宜潇一脸茫然，常太息恍然大悟，道：“你是不是听不懂‘大天通’与‘周天游’是何意思？”任宜潇连连颔首。
　　常太息娓娓道来：“这两个是当世修炼内功的境界。修炼内功从丹田筑基到平稳入流，江湖上并无正式准确的区分。而当打通任督二脉，便是跨过了第一道难越的门槛，因此，武林中人将此境界称为‘小天通’，即小周天被打通。”
　　“那‘大天通’与‘周天游’呢？”
　　“奇经八脉即大周天被打通，称之为‘大天通’。而在‘小天通’与‘大天通’之间，一般是在‘小天通’后再通二脉，便为‘周天游’。”
　　任宜潇忙问道：“师父是‘大天通’的境界吗？”常太息闭目颔首。
　　任宜潇竖起大拇指，笑道：“师父果然厉害。”常太息摇头叹息，道：“为师入‘大天通’时，已然年近花甲，哪有别人那般厉害？”
　　任宜潇惊道：“厉害的人？谁啊？”常太息冷笑道：“方才不是说了吗？道衍和尚，相传这家伙三十来岁便进入‘大天通’，原本以为九霄宫主或可与之一比，如今看来是没法子喽！”
　　任宜潇默然片刻，问道：“‘大天通’之上还有什么境界吗？”常太息颔首，徐徐道：“的确有。不过先讲讲‘大天通’，得讲奇经八脉悉数打通，这是第二道难越的门槛，且其艰难远胜第一道，因为这道门槛，不仅是炼气门槛，还要初入炼神。”
　　“炼气？炼神？”任宜潇皱起眉头。
　　常太息解释道：“内功炼劲炼气，这是修炼之人皆知之事，不过当其达到一定境界后，就将开始神识之炼，道家称之为‘炼气还神’。而这‘大天通’便算是至炼神的一个过渡。”

　　“那不用炼气了吗？”
　　“废话，当然继续炼了，只不过渐渐以神为主。‘大天通’后的境界，名叫‘神游’。相传至此境界后，可融神于气，以神意制敌伤人，放眼当世武林，为师知道已至‘神游’的人物也就只有道衍了。毕竟，‘大天通’高手都不见几个，谈何其上？”
　　任宜潇大惊：“以神意伤人？骗人的吧？”常太息一敲他脑袋，白他一眼，道：“怎么不可能了？你还是先乖乖入门，好好练，也许过个十来年，就能进入‘小天通’了。”
　　任宜潇闻言，张口结舌，道：“才……才只有……小天通？”常太息不悦道：“你以为‘小天通’很容易吗？当今江湖，内功能达到‘小天通’的人恐怕顶多百余人。”任宜潇怔然。
　　常太息双目深邃，陷入回忆，徐徐道：“三十多年前，有一人几乎横扫中原武林，怕是到了‘神游’之境。”
　　任宜潇连忙问道：“什么人这么厉害？”常太息叹道：“此人姓名不知，仅有一个外号‘贯日魔君’，率领一支队伍，称作贯日堂，先后剿灭武林数派。”
　　“这是为何？莫非跟武林有仇不成？”
　　“起初，武林中人以为是邪魔外道欲称霸武林，可后来竟查到，此人来自西域，乃为北方残元所用，前来混乱中原。得知此事后，中山王上书太祖皇帝，以除魔之名召集武林人士前往剿灭。可贯日堂行踪不定，贯日魔君武功又高深莫测，岂是这么容易就能平定的？”
　　说着，常太息拉起左袖，露出手臂，一道长条疤痕赫然呈现，任宜潇大吃一惊，听师父叹道：“当年为师也曾前往除魔，可惜武功不及对方，这道抓痕便是那贯日魔君所为，还有岳兄弟他们岱宗派也折损了好几位高手。”
　　“那怎么办？”
　　“原本，为师想厚着脸皮去请你已经封剑归隐的师祖出山，不过，后来有一人出来，竟大败那贯日魔君，将贯日堂逐出中原。”
　　“是谁啊？”
　　常太息正色道：“那是一位本已退出江湖的前辈，也是你师祖的一位好友。然而，平定此事后，他又销声匿迹，不知所踪。”
　　任宜潇摸摸脑袋，道：“真是奇怪。”常太息白他一眼，道：“前辈高人所想，你又怎么揣度？也正是有贯日魔君以及那位前辈这般不知行踪的高人在，因此为师才说道衍也无法称作武功盖世。”随即起身，道：“好了，早些睡吧！”便从任宜潇身旁擦过，身影埋没在桃林中。
　　任宜潇低头一看满地的落红，再抬头仰望嵌在夜空的明月，思乡之情再起，不禁盘腿而坐，从怀里摸出玉箫“春晓”，开始吹奏起来。这是他多日下来第一次吹奏，箫声与江水之声，一同流向远方。
　　“吵死了，为师还要睡觉呢！”背后传来一声训斥，任宜潇身子一颤，起身转向，直面一脸怒容。任宜潇忙道：“师父，徒儿知错了。”
　　常太息怒气渐消，叹道：“此夜曲中闻折柳。罢了，为师也知道你思家之心，有家难回之苦。”目光忽然落到了“春晓”上，眼神有异。若非任宜潇今晚吹了一曲，这支玉箫还不怎么引他注意呢。
　　任宜潇看见，抬高“春晓”，问道：“师父，您看这个吗？”常太息颔首道：“借我看看。”
　　任宜潇递上“春晓”，常太息接过，细细抚摸箫管，道：“果然啊！”任宜潇奇道：“师父，怎么了？”常太息将“春晓”还给他，负手道：“宜潇，你可知道这玉箫的材质？”任宜潇哑然摇头，静待师父解惑。
　　常太息仰望夜空，道：“你这玉箫乃是昆仑阳玉所制。”
　　“昆仑阳玉？那是什么？”
　　“巍巍昆仑，绵延千里，其中多有雪山，但是所谓物极必反，昆仑山里一些极寒之地竟然产出了世间至阳的宝玉——昆仑阳玉。”任宜潇着实吃了一惊，紧盯“春晓”。
　　常太息接着道：“因此你的玉箫实乃世间难得的宝物，可要好好珍惜。”任宜潇兴奋道：“那这除了吹曲，还有什么用处吗？”常太息颔首道：“昆仑阳玉坚韧堪比精钢，这箫亦可当兵器使。”任宜潇咋舌道：“兵器？”目中尽是惊诧之色。
　　常太息捋捋长须，道：“昆仑阳玉既为纯阳宝玉，自还有奇效，你日后练成纯阳内功后，便可经此箫吹出纯阳真气，相比直接外放威力大增，且为之所聚更加精纯。”任宜潇闻言，一脸欢喜，紧紧抓住了“春晓”。

要用音乐干架吗，像乐之扬一样

　　再行数日，两人方才到了苍穹山。此处青山绿水，鸟语花香，任宜潇望见，感到十足的惬意，这里可谓一个避世隐居的好地方。
　　常太息下马步行，在前带头，依旧由任宜潇牵着马，紧随其后。上山后，一方清潭入眼，山涧泉流，汇入潭中，如鸣佩环。
　　潭中插着不少木桩，分为数组，两桩间距每组各不相同。
　　潭边不远处有一座茅屋，虽说简陋，但远远观望，却别有一番雅致。
　　两人走至茅屋，任宜潇上前将门一推，灰尘席卷而出，令他连打好几个喷嚏。常太息走近后，也不由捏起鼻子，对着任宜潇道：“为师都离开这儿好几个月了，难免会铺上如此尘土。宜潇，你替为师打扫打扫吧！还有，以后你住旁边那间，自己也顺便收拾了吧！”任宜潇闻言，心中虽有些许不愿，但还是照做不误。
　　足足打扫收拾了一个时辰，任宜潇满头大汗，跑到潭边，气喘吁吁，对盘坐的常太息叫道：“师父，我……我打扫好了。”一抹汗水，嘴角露出一丝得意的微笑。
　　常太息进屋四顾，道：“还不错，马儿也饿了，你去拔些草来喂它吧！”任宜潇张大了口，常太息鄙夷道：“怎么了，这点小事都做不好吗？”任宜潇连忙摆手，尽管有些劳累，但他还是赶紧去做。
　　他边为马喂草，边苦笑道：“驰风啊驰风，以后咱们可要互相照料些哦！”“驰风”正是他给马儿取的名字，一想到日后的生活，任宜潇一时有些迷惘，但心下还带着几分向往。
　　之后，常太息又叫任宜潇做了不少活，砍柴、挑水等等。任宜潇哪做过这么多粗活？比如砍柴，还得师父手把手教，费了好大劲才学得有些样子。直到天黑，任宜潇才歇了下来，拿些干粮匆匆吃了，便回房铺开一张草席，趴下呼呼大睡。
　　第二天一大早，任宜潇尚在梦乡，忽觉有人轻踹双腿，依稀听他喊道：“起来了！还要睡到什么时候？”方才揉揉惺忪的睡眼，看清来者，道：“师父，我昨天干了这么多活，就让我再多睡会儿吧！”说罢便又要躺下。
　　常太息挥起一柄木剑，直接一打其腿，任宜潇疼得一跳，慌道：“师父，您……您这是干嘛？”常太息冷笑道：“这么懒，不要习武了吗？三天打鱼两天晒网，想学何自在不成？快给我起来！”任宜潇一揉腿上疼处，只好迅速穿好外衣，随常太息出门。
　　出门后，常太息摸出两个干瘪的馒头，抛给任宜潇，又指着扁担和两只水桶，道：“快吃了早饭，接下来去挑二十桶水。”
　　任宜潇张口结舌，道：“二……二十桶？这么多，咱们放哪儿？”常太息一笑，有些阴恻恻的，道：“挑回来后再挑回去倒了，来回十趟方能结束。”不待任宜潇再度开口，便接着道：“为师就在这儿看着，别偷懒哦！”任宜潇暗暗叫苦，赶紧吃了馒头，拿起扁担，挂上水桶，挑起赶向水潭。
　　来来回回五趟后，任宜潇将扁担与水桶摔在地上，瘫坐下来，脸色通红，气喘吁吁，道：“太累了！我不行了。”常太息从椅子上跃起，落到任宜潇面前，斥道：“你就这点火候吗？”
　　任宜潇忍无可忍，叫嚷道：“师父，我毕竟也是大户人家长大的，干粗活也就罢了，还干这么多成心整人的，受不了了。”常太息挥弄着木剑，道：“还不起来继续？”
　　任宜潇却直接躺下，赖在地上，道：“打死我也不去了。”常太息冷冷一笑，挥起木剑，狠狠一打，任宜潇又疼得跳起，一瞧师父手中木剑，寒毛直竖，连道三个“我去”，极不情愿地挑起扁担，继续来回。
　　等到完成后，任宜潇累得趴倒地面，头晕目眩，恨不得喝一阵大风。常太息在他周围徘徊，叹道：“本来想你爹毕竟也算江湖中人，以为你总有一点点底子，可如今为师看你的步伐呼吸，你这武学底子近乎没有。”任宜潇这才明白师父是通过看自己挑水来判断自己的武学基础，虽闻言不悦，但也累得不想反驳，暗道：“那我大哥也不是因为体弱多病而难以习武吗？这有什么好奇怪的，谁规定习武之人的孩子也必须会武功啊？”想起往事，心头又泛起伤感来。
　　待得休息片刻，常太息又吩咐任宜潇去做其他杂活。任宜潇不忿又不解，问道：“师父，我的底子你也看了，干嘛还叫我做这些啊？为什么不教我武功？”
　　常太息轻哼一声，道：“像你这种四体不勤的公子哥，首先就得让你勤快起来，否则你哪来的毅力练武，能坚持多久？”任宜潇愣在原地半晌，随后默默转身走开做杂活去了。

　　夜里，任宜潇在自己的房间，解衣察看身上的淤青，还有其他一些伤口，一碰不由咬牙切齿。这时，有人敲起了房门，自然是师父，他立刻披上一件外衣开门。
　　常太息双手各握一只小瓶，问道：“伤怎样了？”任宜潇低头道：“师父，小伤而已，没事。”
　　“是吗？”常太息腾出一只手，迅速弯腰，一掌拍在任宜潇右腿淤青之处，疼得他一声大叫。常太息冷冷道：“有伤就别硬撑！拿着吧！”说完将瓶子递给任宜潇，道：“白色的那瓶是金疮药，敷在你身上见血的地方，青色的那瓶是治淤青的，自己能涂吗？”
　　任宜潇默然颔首，凝视两瓶药，顿觉心头一暖，抬头轻声道：“师父——”然而常太息已经不声不响离开房间。
　　任宜潇做了将近一月的杂活，手脚也越来越麻利，有时还能博得常太息的一声赞许，那对他来说可谓莫大的鼓励。
　　这日清晨，他起得甚早，常太息都比他迟了一步出门。任宜潇问道：“师父，今天我要做什么？”常太息默然片刻，道：“今天把活先放一放，为师正式开始教你功夫。”
　　任宜潇闻言，欣喜若狂，忙问道：“真的吗？”常太息道：“为师什么时候骗过你啊？”任宜潇登时欢呼雀跃起来。
　　常太息叫他捡来一堆石子，让他从潭边开始铺放地面，每隔一步放一颗，要求放成一条直线，放到茅屋旁边为止。
　　任宜潇虽不解，但还是依照师父所言，放起石子，仔仔细细用了将近半个时辰才完事。
　　之后，常太息叫他从潭边开始，沿着石子走回茅屋这边，再走回去，来回往复数趟，任宜潇照做不误。然而结束后，常太息摇头道：“你走的时候，不要总是低头去看石头，要能做到线在心中，且控制好每次迈步远近以及呼吸体力，让你走得更快更远。”
　　任宜潇皱眉问道：“这到底是什么功夫？”常太息道：“这是一门轻功，名叫‘千里一线’，就是以走直线为基本功。”
　　任宜潇奇道：“这也能算功夫？”常太息反问道：“你要从茅屋到水潭，怎样走最短？”任宜潇不假思索道：“走直线啊！”常太息笑道：“这不就得了。”
　　任宜潇还是奇怪，道：“不过也得看具体情况吧！像有座山挡着的话，自然要绕开了。”常太息并未否定，道：“的确，但你若能将直走的功夫练得出神入化，直接攀山而上，越过此山，不好吗？”
　　任宜潇豁然，可随后眼珠一转，笑道：“若是山太高，没准绕了更快呢！”常太息白他一眼，道：“别钻牛角尖！”任宜潇嘿嘿一笑，接着继续照师父的吩咐练习“千里一线”。
　　练习数日，任宜潇总算能做到基本不看石子路线疾走，常太息也对他表示了认可。
　　接下来的一个月里，任宜潇继续每天练习“千里一线”，路上的石子间距也从寻常人的一步变为两步、再变为三步……
　　紧接着，常太息要他到潭中的木桩上行走，潭面长宽约有十余丈。常太息先挑了一排一丈五个的木桩，任宜潇看着一潭清水，尽管不深，还是不由咽了口唾沫，回头一接师父严厉的目光，只好硬着头皮走上。
　　第一次走时他不敢太快，唯恐摔入水中成了落汤鸡。只是有时越谨慎，反而越容易出错。任宜潇不小心脚底一滑，直接侧摔入潭，还磕到几枚卵石，疼得他叫嚷不停。
　　常太息皱起眉头，大喝一声，叫他回来重新开始。就这样，任宜潇不知摔进水中多少遍，方才在木桩上来去自如，可快可慢。
　　待此排练熟，他便开始挑战一丈四个的木桩排，直到一丈两个。任宜潇再经两月的训练，在木桩上用劲一蹬，已经能够一跃而起，跨过七尺有余，他也从未觉得双脚像如今这般有劲。
　　轻功小成，任宜潇有些自豪得意。常太息也将他叫来，称要传授新的武功。
　　任宜潇又惊又喜，连忙请教，常太息当即示范了一套拳法，乃是“太祖长拳”，相传乃是宋太祖赵匡胤所创。
　　任宜潇奇道：“不是剑法吗？”常太息正色道：“想要使家伙，就得先把空手练好了。”再示范一遍。在当世，这套拳法虽说较为基本普遍，但也有不少招式虚中寓实，实里含虚，一式多变。任宜潇看了两遍，也只弄明白三成左右，便迷迷糊糊打起。

　　练了一日，其间自是没少挨师父的训斥，将要歇息之时，任宜潇不禁问道：“师父，既然剑法我还不能学，那么‘涵虚太清功’呢？”
　　常太息不屑道：“‘涵虚太清功’你现下更别想了。”此言如同一盆冷水泼在了任宜潇心头，失望尽书于脸上。
　　常太息解释道：“本派的‘涵虚太清功’分为刚柔二劲，原是由两门内功调和变化而来。此两门皆为纯阳内功，不过一者至刚，一者至柔。”
　　任宜潇一头雾水，问道：“俗话说阳刚阴柔，阳的还能有柔？”常太息鄙夷一瞥他，道：“这有什么好奇怪的。只是阳刚、阴柔之配已是司空见惯，因此世上皆传阳刚阴柔罢了。再者，阴阳刚柔也并非绝对，就像两仪图里黑白二鱼，不是相互变化吗？”
　　常太息一望任宜潇，见他细心听讲，轻轻颔首，继续道：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。人体内皆有阴阳二气，一般处于平衡。先天真气如此，后天真气亦如是，因此内功虽有阴阳之别，但实则多是同修阴阳之气，只是一显一隐而已。”
　　任宜潇问道：“何谓显隐？”常太息颔首道：“问得好，就以纯阳内功为例，阳气便是显气，阴气则是隐气，修炼之际，二者同生，亦同增同减，令阴阳相衡。”
　　任宜潇道：“也就是说，区分内功阴阳，则看其显气喽？师父，那以内功为基，使出外功中的内劲真气，其实是否同样阴阳同在，只不过显者覆之？”
　　常太息喜道：“孺子可教也！你说得不错，显气主动，隐气随行，大多时候都可以直接忽视隐气所在，连这显隐之说出世，至今亦不过数百年，且就算是当世，所知者亦不甚多。”
　　任宜潇摸摸脑袋，道：“既然如此，那刚柔亦有显隐之分吗？还有，这显隐之分有何用处？”常太息淡淡道：“没错，刚柔亦分显隐。而显隐之分对于大多数人而言，确无用处，不过，你若习得显隐互化的功夫，便可将真气阴阳翻转，刚柔互换。”
　　任宜潇暗道：“那又有何用处？”双目一亮，问道：“莫非咱们的‘涵虚太清功’便是如此同修刚柔双劲？”
　　常太息颔首笑道：“你能这样想倒也不错，不过，咱们的‘涵虚太清功’并非显隐互化，其奇特之处便是同炼刚柔双劲，两者皆显。”
　　任宜潇咋舌道：“难道……难道没有隐气吗？”常太息摇头道：“并非如此，其实，显隐之说最早出现之时，仅对阴阳而论，也就是两仪。”
　　任宜潇恍然大悟，道：“莫非是——两仪生四象？”常太息欣慰笑道：“你的头脑果然挺灵光。没错，刚柔皆显，柔刚即隐，只不过显者为阳刚阳柔之气，即太阳少阳之气，隐者便为阴柔阴刚之气，即少阴太阴之气。”
　　任宜潇笑道：“这么听着，好像也不难了。”常太息眉头微皱，道：“别以为这样就很懂了，后天真气与先天真气一个大不同之处便在于，需要人主动调息，而先天真气一般可自发调之，无须人意介入。因此，先天真气阴阳刚柔自可共存，而后天真气则有互冲之险。修炼‘涵虚太清功’这般内功，难免碰上刚柔相冲，若未以合适之法调和，就是何自在上次那样。”
　　任宜潇闻言，想起那滋味，不由打了个哆嗦，道：“那这调和之法——”常太息缓缓道：“为师以后自会慢慢教你，说实话，要诀在于‘包涵’二字。”
　　“包涵？”任宜潇一脸茫然。
　　常太息闭目颔首，道：“包涵，刚柔互涵，以柔蕴刚，以刚化柔。”任宜潇尚未修炼，自是难以理解其中奥妙，只是赞道：“好高深，真佩服创此功的前辈。”
　　常太息面露悦色，道：“这是我们一位祖师爷所创。”任宜潇问道：“哪位啊？师父，您以前与徒儿讲过，咱们苍穹派到我这代，不过五代而已。那是哪位祖师创的？莫非是那位开派张祖师？”
　　常太息摇头笑道：“咱们苍穹派虽不过一百来年光景，但若算上前身，那可就多了三百年呢！”
　　任宜潇一惊，常太息问道：“你想听吗？想听的话，为师今日就给你讲一些。”任宜潇连连颔首，听师父娓娓道来。

　　“约莫五百年前，中原正值五代乱世，战事不断，其时中原武林亦混乱不堪。俗话说，乱世出英雄，倒也有些道理，那时可谓豪杰辈出。有一位前辈就是其间涌现，但是他中年时便厌倦了尔虞我诈、争名夺利，于是退隐江湖，专心钻研武学。”
　　任宜潇直呼道：“莫非就是咱们的祖师爷？”常太息淡淡道：“你要称他为祖师爷，倒也不是不可。浮云流水眼前过，淡然一笑别红尘。那位前辈自称别尘子，只是他并未正式开宗立派，不过，他有三位传人，且因材施教。其中有一位姓孟，名讳济天，也正是这位孟祖师，在洞庭湖畔开创了那延续三百年的门派——云梦剑派。”
　　任宜潇听得入神，常太息继续说道。
　　“云梦剑派也就是咱们苍穹派的前身，其以‘侠行天下’为己任，弟子行侠仗义，除魔卫道，整个门派深得武林敬仰。只可惜，在元军伐宋之际，为其所灭，世上再无云梦剑派也。”
　　常太息说着，不禁长叹起来，任宜潇则默然许久。
　　接下来的日子里，任宜潇没少挨常太息的木剑。练了一月，他打得倒还有点模样了。之后，常太息又教了他一些基本的掌法、腿脚功夫，在任宜潇练习之际，他坐在旁边看着，同时削着一柄木剑。
　　数月后，任宜潇总算可以习剑了。
　　常太息叫过他，喊道：“接着。”说完便将一柄木剑丢向他，任宜潇双手一接，凝视上面精细的做工，细细抚摸，指尖暖意流淌，正是常太息日前手中一直削着的木剑。
　　常太息又拿起自己那柄木剑，走到任宜潇前方，正色道：“你可要看好了。”说完便抬起剑，挥舞起来，只见剑尖划过了一个“人”字后，猛然一刺，道：“此招名叫‘大雁南飞’。”
　　任宜潇见此，暗道：“这有什么稀奇的？”看着徒弟皱起的眉头，常太息猜到了他心中所想，道：“为师方才出招已经慢了很多，就为给你看清，这招练到家后，便可格人兵刃，直刺要穴，明白了吗？”任宜潇哦了一声，心下却还有些不以为然。
　　常太息便道：“那为师就好好使一次给你看。”话音刚落，目光如炬，对准两丈外一颗粗壮的树木，出剑如电，任宜潇只见前方一片影子如流星划空，转瞬即逝，四方杂草为一股劲风拂倒，不禁现出一脸讶然。经师父提醒，到那树前一看，树干两边已多了两道浅痕，中心树皮现出清晰一点凹陷，回头咋舌道：“师父，这——”
　　常太息漫不经心，道：“剑气而已，那晚为师使‘花落多少’时，你不是也见过吗？”任宜潇想起，心下对师父实是佩服万分。
　　接着，常太息又用剑尖在正前划圈，最后猛地一劈，道：“此招名为‘圆月当空’，与‘大雁南飞’有些许相似。宜潇，这两招是‘苍穹剑法’中最简单的两招，你先将之练好。”任宜潇一瞧手中木剑，也开始照猫画虎挥舞起来。
　　“太慢”、“偏了”之类的斥责屡闻不鲜，不过经历过练习“千里一线”、“太祖长拳”等等后，任宜潇比起之前，更能沉下心来，自然不会再畏畏缩缩。咬紧牙关，练了一整日，总算熟能生巧，获得师父赞许。
　　夜间，任宜潇被常太息叫过去。常太息一脸严肃，任宜潇则静待师父发话。
　　常太息脸上还有几分犹豫，许久，开口道：“罢了，今日开始传你吧！”任宜潇心头一惊，马上一喜，道：“师父，您说的莫非是——涵虚太清功？”
　　见师父默然颔首，任宜潇欣喜若狂，方欲表现，常太息便皱眉道：“你先别高兴得太早了，‘涵虚太清功’可不好练。”
　　任宜潇强压兴奋，道：“徒儿明白，请师父传授指点。”常太息缓缓道：“天下内功，各有特色，不过大多数都是从炼丹田、辟气海开始筑基养气，随后通脉炼气。而修炼丹田，得先从呼吸吐纳练起，从外息修至内息。”
　　任宜潇仔细听讲，常太息停顿片刻，道：“修炼内功，须按部就班，讲究耐心，欲速则不达。若是投机取巧，哪怕速成，也将坠入魔道。”看着任宜潇一脸不知所措，解释道：“魔道内功较正宗而言，大多速成，但往往会给修炼者落下隐患，若一意孤行，轻则走火入魔，重则性命难保。”听得任宜潇吓出一身冷汗。
　　常太息拍拍他的肩膀，道：“因此，你务必要好好听为师讲，谨慎练习。接下来为师传你开头部分的口诀。”任宜潇连连颔首，听见要传口诀，登时打起十二分精神，仔细聆听：“刚柔相济，涵虚太清……”

　　听师父念了好几遍，任宜潇终于记下了开头部分，不禁眉飞色舞。常太息叹道：“你可得给为师好好练，别让‘涵虚太清功’断了传承。”
　　任宜潇笑容忽止，换作一脸惊愕，问道：“师父，难道我那两位师兄都没练‘涵虚太清功’吗？”常太息苦笑道：“是啊！你大师兄自不用说，你二师兄执于报仇，这心性，哪还能让他练呢？”
　　任宜潇立觉肩上担子沉重，脸上现出几分慌乱，常太息宽慰道：“别太担心，你慢慢练就行了。”
　　见任宜潇还是有些茫然，常太息叹道：“当年张祖师以一人之力传云梦绝学，他肩上的担子比你沉得可不是一星半点，不也走过来了？既入我苍穹派，总得有些志气。”
　　任宜潇不停颔首，常太息忽道：“不如为师接下来给你讲讲我们苍穹派开派的故事。”任宜潇闻言，立刻竖起耳朵细听。
　　“南宋末年，蒙古觊觎我华夏大地，与我们汉人打了数十年的仗。中原武林无论正邪，大多捐弃前嫌，共御外侮。云梦剑派自然不会冷眼旁观，数十年下来，成千上万弟子为国为民，赴汤蹈火，马革裹尸，实在可歌可泣。”说到这儿，常太息长长一叹。
　　“可恨官家志短，奸佞当道，江湖中人又怎能抵挡蒙元铁蹄？在襄阳守将吕文焕投降蒙元后没多久，元人便从云梦剑派下手，妄图杀鸡儆猴，威震中原武林。云梦剑派末代掌门文竞风携千余云梦弟子奋起抵抗，血溅洞庭，云梦剑派，从此武林除名，却传后世以浩然正气！”任宜潇一瞥常太息，发现师父眼角已然晶莹。
　　“可惜任是云梦剑派，依旧出了不少贪生怕死、卖国求荣之徒，他们投降元人以求苟全，甚或图谋富贵，实为云梦之耻。而文掌门则不屈不挠，血战到底！”
　　“张祖师就是那时逃出来的吗？”
　　“没错，张祖师从文掌门手中接过秘籍剑谱，并且后来删繁就简，以立派‘云梦剑法’为基，加之派内三百年来涌现的其他多路剑法，化为了我们的‘苍穹剑法’。然而，他之后为了武学传承，不敢轻易扩大门派，因此规定每个苍穹弟子要择优收徒，且不能超过三人。可惜，这样还是不免出现何自在这样的逆徒。唉！我苍穹派声名渐弱，居无定所，人才凋零，怕也跟这祖训脱不了干系。”
　　“那为何不改了这祖训？”任宜潇轻松说道。
　　“既然叫做祖训，岂能轻易改掉？”常太息脸色微沉，训斥道。
　　任宜潇伸伸舌头，不以为然，暗道：“人生在世，何必迂腐行事？”忽然想起那位别尘子前辈的三位传人，心下好奇，不由问道：“师父，当初您说过别尘子前辈有三位传人，因材施教，那另外两人呢？他们的功夫怎样了呢？”
　　常太息问道：“你想知道？”任宜潇笑道：“若是能知道的话，徒儿自然好好听喽！”
　　常太息轻轻一叹，道：“那为师跟你简单讲讲吧！那两人，一人是孟祖师的堂弟，另一人是别尘子前辈的孙女。据传，孟祖师的堂弟心术不正，妄图称霸武林。”
　　“结果怎样？”任宜潇急问，目中满是关切之色。
　　“邪不压正，他的阴谋自是被挫败了，不过他尚有弟子留下，因此其武功并未失传。后来，不知怎的，其一传人流落北方，于阴山一带开宗立派，名叫阴山派，日后渐为辽人所用。待得金灭辽后，又重新投靠金人，与南宋武林为敌。可这阴山派就像根墙头草，蒙古灭金后，便再臣服于蒙古人足下。蒙古人深知其性，究其原因，归结于其中多为汉人败类，非本族人自不会尽心竭力，于是强令阴山派吸纳蒙古人，短短几十年，阴山派就成了蒙古人的门派。当初灭云梦剑派，就是阴山派高手打的头阵。”常太息说着摇起头来，“本自同根生，相煎何太急。”
　　“那么阴山派还在吗？”
　　“待得太祖皇帝驱除蒙元，阴山派也跟着北迁，继续为蒙元朝廷效力，但久而久之不再受其重视。后来阴山派分为两宗，其掌门巴特尔带领的一宗旨在远离江山之争，专心武学，因此干脆改名漠北派。不过，漠北派毕竟远离中原武林，另外，比起来源于华夏的武术，蒙古人更喜欢摔跤骑射，如今漠北派已是江河日下喽。而另一宗，虽继续为残元效力，但人数稀少，且几无高手，愈发为蒙古朝廷忽视，也不知当下还有无传人。”

多少字出主线呀

　　“那别尘子前辈的孙女呢？”
　　常太息长叹一声，道：“为情所困，方成宗师。”
　　“什么意思？”任宜潇听得一头雾水。
　　“听闻她苦恋孟祖师，无奈落花有意流水无情，情意为孟祖师所拒后，一气之下来到浙中一处幽谷，取名仙华，由此开创仙华派，后来与云梦剑派可谓分庭抗礼。仙华派向来只收女弟子，其中一方面原因正是其得于祖父的武功更适合女子修习。”
　　“那仙华派如今还在吗？”
　　“仙华派弟子虽为女流，但其中亦不乏巾帼豪杰，蒙古伐宋，许多女子亦是挺身而出，身先士卒。不过也有一些人惟望避开纷争，平静过日，于是前往西域，另寻宝地。路经天山，她们感其如同仙境，便在瑶池附近定居，随后又与天山上的武学小门派渐渐融合，只是仍挂以仙华派之名，而中原武林往往称其为瑶池仙华派，后来渐渐唤作仙瑶派。直到宋灭，仙华派也毁于一旦，中原的仙华派传人数十年后也几乎绝迹，仙瑶派也就成了仙华武功的唯一正宗传承。如今，她们也已经自称仙瑶派。”
　　“天山是个怎样的地方呢？”
　　“为师也没去过，但听闻天山乃是雪山为主，风景如画，从下至上可领略四季之变，那瑶池更胜仙境。山下多是牧人，牛羊成群。”
　　任宜潇听得向往，不禁想道：“以后我一定要去那儿看看。”之后又转过头问道：“师父，漠北派和仙瑶派的武功可谓与我们苍穹派同源，那哪个更厉害？”
　　常太息白眉一皱，道：“这为师怎么知晓？当年的阴山弟子为师倒是遇上过几个，他们武功不高，无甚称道之处。哦，不过二十多年前，为师倒与仙瑶派的掌门苏雪颜过过招。”
　　“师父，您不是说没去过天山吗？”
　　“为师没去过天山，她们就不能来中原吗？”任宜潇闻言一怔，这么简单自己竟没想到，微微苦笑。
　　常太息接道：“当年苏雪颜刚刚接任仙瑶派掌门，便欲至中原干出一番大事，光大门派，因此来到‘聚武泰山’大会，连败多派掌门，甚至连当时的岱宗派荣掌门也败在了她剑下，当然，荣掌门曾为贯日魔君所伤，因此有旧疾在身，输了倒还说得过去。一个年轻女子竟如此厉害，不让须眉，许多武林人士看着也觉羞愧。那时，为师也在看客之中，实在看不惯此女傲慢，于是上前挑战。”
　　“打得怎样？”
　　“不到十招，为师便打落了她手中宝剑。”常太息淡然说道，仿佛说的是件平常细碎琐事而已。
　　任宜潇目瞪口呆，本想听听这两大宗师如何激烈打斗，没想到自己师父如此轻松就挫败对方。他自然清楚师父虽然有时严厉暴躁一些，但是绝不会自大自夸。
　　“怎么？不信吗？其实也是苏雪颜自己耗费了不少气力，为师方能如此轻松赢她，否则的话，倒也可以打上数十乃至上百招。”常太息稍加解释。
　　任宜潇眼珠一转，问道：“师父，那苏掌门容貌如何？”常太息一怔，随即道：“她这人脾气不怎样，但长得确实漂亮，当初来到中原，在‘聚武泰山’大会前，短短数月便有了‘武林第一美人’的名号。那时岱宗派有位‘南木公子’，乃是江湖上数一数二的美男子，平日里眼界挺高，寻常美人还看不上，却听说被她迷得忘了过节不说，还追了好几千里呢！”
　　任宜潇坏笑一声，道：“师父，您是不是看上了人家苏掌门，才要逞逞这风头？”一句调侃，却换来常太息一脸怒容，他喝道：“臭小子，胡说什么呢？”
　　任宜潇吓了一跳，连忙转身，使出“千里一线”出门逃走，谁知再回头之际，常太息倏地闪到其身前，给他当头一剑，幸好还不算狠，最后冷冷道：“这是给你不敬师长的教训！看你以后还敢不敢。”随后轻哼一声，转身回屋。
　　任宜潇双手抚头，暗暗叫苦，想道：“这轻功，唉！姜还是老的辣。我只是开句玩笑罢了，至于吗？”

第四章 裳裳者华
　　大雪纷纷，烈日炎炎，寒来暑往，日月如梭，又是两年光阴匆匆而过。
　　当初的少年已经洗去了那几分稚气，原本白净的肌肤如今略显黝黑，身材也挺拔了不少。
　　任宜潇打了两桶水，挑起扁担，走回茅屋，健步如飞，毫无吃力之色。水桶虽在摇晃，但是几乎未洒出一滴水珠。
　　常太息正端坐门口，闭目养神。任宜潇将水桶轻放一旁，以免打搅师父，两年多相处下来，师徒之间早有默契。
　　任宜潇静坐一侧，凝视屋前那颗光秃秃的树木，想道：“一年又快过去了。”
　　不多时，常太息睁开双眼，转头一望发呆的任宜潇，道：“又要过年了。”任宜潇立刻回神，道：“师父，你醒了。”
　　常太息皱眉道：“什么醒不醒的，为师又不是睡觉。”任宜潇嘿嘿一笑，随即道：“师父，咱们的米缸快没米了。”
　　常太息白他一眼，道：“既然知道，还不快下山卖柴买米。”任宜潇吐吐舌头，笑道：“知道了，徒儿马上去办。”立刻奔向柴房，用一辆小小的推车装起一堆柴，背上还负了一堆，下山赶往附近的市镇。
　　自从任宜潇来了以后，下山买各种日用品的活也都由他来做。不过由于每次买的都较为充足，往往只须数月前往一次即可。
　　最近的市镇离师徒俩的住处也有十余里远，但每次下山，任宜潇还是挺欢喜的，毕竟他不太喜欢拘束，即使在山上的日子有些闲云野鹤的感觉，只是常被师父唠叨以及督促习武，有时难免厌烦。
　　悠然来到镇里，在道旁，任宜潇将推车把手一松，负着的柴一放，开始吆喝起来。头两次来卖柴时，他还有些腼腆，毕竟自己之前也是大户人家的公子，如此转变自是不容易马上接受。不过如今，他吆喝着已然十分轻松。
　　正值隆冬，柴火是每家每户必备，现今也颇为抢手，任宜潇不贪小便宜，且价钱公道，因此不到半个时辰，柴火便已卖光。他背对大街，数了数铜钱，最后满意地用布帛包裹塞入怀中。
　　任宜潇方欲推车离开，忽见一个少女大哭着跑过街，后面一个中年农夫紧随其后，经过他身旁不远，便伸手抓住了少女，涩声道：“秋儿，你别跑了行吗？”
　　名叫秋儿的少女泪流满面，道：“反正我不会过去的！死也不会！”农夫叹了一声，道：“爹再去求求情，好吗？”秋儿不为所动，哭喊道：“再去求也是没用的。”
　　“她说得没错。”听得这样一声，父女俩脸色倏变。任宜潇和路旁的行人顺着声音望去，只见一个胖子带着数人趾高气扬地走来。
　　胖子油光满面，得意扬扬，道：“刘老三，你还不把女儿带来，是要我亲自来迎接吗？”身后一群家奴，个个面色凶狠，都已经拉起了袖子，露出小臂，似要准备大干一场，吓得刘老三当街跪倒。任宜潇很少下山，不知此事缘由，便向旁边一人打听。
　　那人附在他耳畔，轻声告诉他：“小哥，这人就是附近的大地主俞大白，仗着有钱有势和几个能打的家奴，到处为非作歹！这刘老三不过就是今年收成不好，交不上佃租，这俞大白便非要强纳他女儿作小妾，真是可怜。”
　　任宜潇闻言，心中气愤，暗道：“俞大白，白白胖胖，倒像条大白狗！”四顾周围，行人都已经退到一旁，生怕把自己卷进来，却又盯着那几人，似乎不愿放过这一场热闹。
　　俞大白压根就没理睬行人，只是上前绕了刘老三父女一圈，道：“你们莫不是想逃租？”刘老三头上汗如雨下，慌乱无比，不停磕头，连声道：“小人不敢！小人不敢！只是小女实在不敢贪图伺候俞老爷的福分，还请老爷包涵包涵，给小人宽限几日，小人一定凑齐佃租还上。”见俞大白沉默不语，以为此事尚有希望，便爬上前去紧抱俞大白的大腿，道：“俞老爷，求求您了。”
　　俞大白猛然一抬脚，将刘老三踹到一旁，摔得他连声喊疼，刘秋儿慌忙上前扶起父亲。
　　俞大白捧腹大笑，道：“我呸！要是人人像你这样，***喝西北风去吗？”接着一挥手，叫嚷道：“来人，把小娘子带走，老头子么，嘿嘿，得给点教训，长长记性才行。”