第四章 社团存亡与梅因·赫斯
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晨光从会馆的百叶窗缝里漏进来，在桌面上画出一道道平行的亮线。我坐在窗边，把昨晚捡到的三张纸摊开，借着光又看了一遍。诺尔斯语的变格推演，页边画着密密麻麻的词源树状图。笔迹清秀，落笔很重，涂改过的地方比正文还要用力。用这种方式做学问的人，和我画情报地图的习惯是一个路数。
艾拉推门进来，手里端着一杯薄荷茶，温度刚好。
“查到了。那个人叫梅因·赫斯，魔法科二年级。”她把茶杯放在我手边，“老生私下都叫她幽灵。性格阴郁，不合群，整天研究超自然的东西。魔法实操成绩垫底，靠笔试破格入学。有人说她是理论派的天才，也有人说她脑子不正常。两种说法在二年级传得都挺开。”
“理论派的天才，这个说法我喜欢。”我把三张纸折好放进口袋，“她平时待在哪儿？”
“魔法科教学楼三楼靠窗那排。不过有消息说，她大部分时间都泡在实验楼后面的超自然研究社活动室。那个社团现在只剩她一个人，已经站在废社边缘了。”
“只剩一个人的社团。”我端起茶杯喝了一口，“有点意思。”
艾拉看了我一眼。她看人的方式很特别，视线从眼角一路扫到眉梢，最后落在我手里的茶杯上，确认温度合适了才收回目光。
“希罗想过去找她？”
“嗯。那几张笔记她丢得挺慌张，我昨天答应过要还给她。”
“那就按照希罗的意思，我先去教学楼送梅贝尔商会的文件。”她走到门口，停了一下，“如果那边有什么状况，请不要吝啬的使用联络石。”
“艾拉真是令人安心，那么就在中午，校门口碰面。”
她走出门，脚步声在走廊里响了几下就消失了。

我到魔法科教学楼的时候，课间铃刚响过。走廊里三三两两地聚着学生，阳光从高窗斜进来，把浮尘照成一道道细长的光柱。压下对于高年级学生提前收假这一事实的惊讶，我拦住几个抱着实验记录板的女生，问她二年级的梅因·赫斯在哪里。
其中一人的表情在听到名字的瞬间微妙地僵了一下，像是踩到了一块不太稳的石头：“你找幽灵？咳咳，梅因·赫斯的话，这个时间应该在超自然研究社的活动室吧。教学楼后面那间旧仓库就是。”
“旧仓库？她平时不去上课？”
“上的，只是上完课就往那边钻。”她左右看了一眼，压低声音，“你是新人吧，这可是学姐的提醒哦：劝你别跟她走太近。那个人从去年入学开始就怪怪的，老抱着一些谁都看不懂的旧书，上课的时候还会对着窗外自言自语。大家都说她是研究什么超自然现象入魔了。如果要加入社团的话和我咳咳，和姐姐一起去剑术研讨会更好吧。”
“谢谢提醒，我一会儿会去的。”
在应付了一番后，她们几个抱着记录板走了。走廊另一头传来几声压低的议论，隔着半条走廊都飘得过来：“又有人打听幽灵了，第几个了？”“第三个吧。听说昨天还有人看见幽灵在校门口被撞了，书撒了一地，蹲在地上捡了好久。”“啧，果然是呆子。”
我把这些声音记在心里，转身下楼。
古朴的教学楼后面确实有条小路。野草几乎没到膝盖，看得出很久没人修剪。路的尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门上挂着一块褪色到看不清字迹的木牌，勉强能认出“超自然研究社”几个字。铁门没锁，推开时发出刺耳的吱呀声。
旧仓库里面比外面看起来更破。顶棚有几处透光，阳光从缝隙漏下来，在积灰的地板上画出几道斜斜的光柱。靠墙的木架堆满旧书和落灰的盒子，正中一张长桌上摊着笔记和散开的纸卷，桌角一盏油灯将熄未熄，火苗在风里颤颤巍巍地晃。
一个人影正蹲在桌底下翻找东西。黑色斗篷把她整个人罩住，只露出一截深紫色的头发和一双在书堆里摸索的手。她的手指很细，指腹覆着一层薄茧，是常年握笔磨出来的。
“梅因·赫斯学姐在这里吗。”
那团黑布明显抖了一下。她猛地抬头，兜帽滑落半边，露出一张苍白到近乎透明的脸。那双灰褐色的眼睛在看到我之后快速眨了几下，像是从一个很深的地方浮上水面。
“你……你是昨天在校门口那位……对不起，我昨天太慌张了，连你的脸都没记住，真的很抱歉……”她说着就要站起来，膝盖撞在桌腿上，发出一声闷响，整个人又缩了回去。
“不，别紧张。”我说，“我是来还东西的。昨天学姐掉在路灯下的笔记，一共三张。上面关于古代语言的词源分析很精彩。”
我把那三张纸放在桌角。她盯着那三张纸看了好几秒，手指在桌沿上蜷起又松开，最后才用几乎听不见的声音说：“……谢，谢谢。为了我这种人专门跑一趟，真的太麻烦了。这些笔记我找了好久，以为找不回来了……”
“不客气，学姐。顺便问一句，那篇词源分析的引用资料是哪位讲师的杰作吗？”
“不是……是我做的。那个，就是闲着没事的时候研究的，没什么大不了……”
“从变格的分布规律反推原文的拼写习惯，再画成树状图交叉验证。这种推演方法我只在学术论文里见过。”我说，“能做出这种分析的人，简直是天才，不，用天才也无法形容。”
这是事实，自从我昨晚偶然翻看了一下这几张资料后，一发银弹就击穿了我三年前的疑惑。
追寻【眼】的起源与秘密不再是缘木求鱼，我有这样的预感，所以才必须和资料的主人见上一面——甚至要招揽她。
晶石的秘密，奇怪的咒文甚至是古代骑士，这些本来沉寂了一段时间的疑惑就像虫子一样啃噬着我的心，让我自己都搞不清自己在对着仅有一面之缘的学姐说什么。
回过神来时，我意识到氛围不对。
仓库里安静了几秒。她抬起头，嘴唇动了动，像是想说什么又咽了回去。然后我注意到她的耳朵尖以一种肉眼可见的速度红了起来，从耳垂一路蔓延到耳廓边缘，最后连后颈都染上一层淡淡的粉色。她把脸埋进斗篷领口里，只露出一双眼睛，声音闷闷地从布料后面飘出来：
“……你、你刚才说的那些，是、是在夸我吗？”
我愣了一下。仔细想来我确实在夸她，说的句句都是真心话（虽然不记得了）。但我没料到她会有这么大的反应，那反应大到连我自己都措手不及，但确认自己只是说了实话。
那些话的杀伤力，似乎比我预估的要大得多。看来我太久没有回到前世的状态了（毕竟是新的人生倒也正常），对语言这份无意的武器的精度把握得不太好。
用过去接触过的一些游戏的语言描述，恐怕是——会心一击。
“只是情不自禁而已，没关系吧，学姐？”
“没、没问题……只是……”她抓着斗篷边缘的手指收紧又松开，“你……反应那么大，我有点不知道该怎么反应。对不起，我是不是表现得很奇怪……”
“没关系的。”我走近两步，半蹲下来和她处于视线平行，“接受自己的能力可是人生的必修课。”
她的耳朵更红了。

我顺势拉起她，又找了一张旧椅子坐下，环顾这间仓库：“学姐一个人在这里研究，不觉得无聊么？”
“不会的，因为图书馆的伯伯照顾，才把社团搬到旧书库……但每本都能翻出一点有意思的东西。”她拍了拍膝盖上的灰，声音比刚才稳了一些，“你……你想看看我最近整理的东西吗？我最近在研究一块陶瓷残片上的纹路，总觉得那些纹路很眼熟，但又说不上来哪里眼熟。我在想，如果能在开学典礼上整理出一份完整的报告，也许就能证明这个社团还有存在的价值……”
她说着，弯腰从桌底一个旧铁盒里取出一件用软布包着的东西，放在桌上轻轻展开。
一块比手掌略大的陶瓷，不对……更接近我前世偶然看到的来自中国半坡的“陶器”的残片，深褐色的釉面斑驳，边缘破损得参差不齐，表面绘制着不规则的纯黑色几何曲线，从中心向四周辐射，像某种古老的星图。
“你看这里。”她说到这块残片的时候，声音忽然变了。那种畏缩和结巴一下子不见了，取而代之的是一种亮晶晶的、几乎要溢出来的热切，“这条主线的弧度，还有这几个交叉点，我翻遍了学院图书馆的纹饰图录，都没有见过一模一样的。但如果把它的方向倒过来看，又觉得像是某个更大图案的一部分。你说会不会是古代人画地图的方式，把地形和魔力流动画在同一个平面上……”
她说着说着，忽然意识到自己说太久了，声音又缩了回去：“对、对不起，我一说起这个就停不下来……你肯定觉得很无聊吧。”
“没有哦。”我摇了摇头，“学姐刚才说的那几个交叉点，我好像在哪见过。”
“真的吗？！”她猛地抬头，眼睛一下子亮了，“在哪里？是书里吗？还是……”
“一时想不起来，让我再想想。”我含糊地应了一声，目光落在那块残片上。弧线的走向，交叉点的角度，确实让我想起旧矿坑深处岩壁上刻过的封印符文。那些纹路和这块残片上的纹路有着相似的骨架，但好像又有哪里不对。我没有把这个念头说破，只把这块残片的形状记进脑子里。
“这块残片，学姐是在哪儿找到的？”
“就在学校的杂物室里。整理前辈留下的杂物时，从书架底层一个旧木箱里翻出来的。和它放在一起的还有几页旧笔记，大部分都碎得不成样子了……哎呀，我不该说出来的……。”
“不该说？”我低声重复了一遍。

就在这时候，仓库的门被一把推开了。
门板撞在墙上发出巨响，惊起一层浮灰。三个穿着学院制服的女生站在门口，午后的阳光从她们身后灌进来，在地上拉出三道长长的影子。走在最前面的女生一头蓝色短发，制服一丝不苟，手里转着一支羽毛笔，脸上挂着一种敬而远之的微笑。
“打扰了，赫斯。”她走进来，目光扫过桌上的笔记和陶片，最后在我身上停了一瞬，又移回梅因身上，“受前辈的要求，我们来确认一下废社的事。你应该比我们这些新人清楚吧：按照校规，连续两年社员不足三人就要强制废社。前辈他们催了好几次了，你打算什么时候把活动室清空？”
梅因的肩膀缩了缩。她下意识地把那块陶片往怀里带了带，声音又细又涩：“这个社团已经留下了很多资料，我还在整理，能不能再宽限几天……”
“宽限？”蓝发女生笑了笑，那笑容很轻，没什么温度，“赫斯，别仗着自己是老生就在这装资历，螺旋十字已经宽限你很多次了，是你自己一直凑不满人。这不能怪我们吧？你要是能有一个朋友，也不至于连待定废社的申请都找不到。哦抱歉，我忘了大家……全国甚至全大陆的人都觉得超自然这种东西，是怪人才会感兴趣的，谁又会和你这样的怪人交朋友？”
她身后那个灰发女生跟着笑了一声：“真够过分的，你怎么能这样攻击我们的前辈呢。”
梅因的腰弯得更低了。她抱着陶片的手在发抖，却一句话也说不出来。
我看着这一幕，忽然想起了一件事。一件很小很小的事。
前世我还抱着杯面看奥斯特迪亚斯的故事时，隔壁住着一个姓上野的哥哥。他在年龄上已经是成年人了，但公寓里塞满了即便是当时的我也嫌弃幼稚的魔法少女琪琪周边，书包上也挂着魔法棒钥匙扣，走路总是低着头。大学也好，工作的便利店也罢，他都没什么朋友，但特别爱看书，会蹲在我家门口给我讲各种星座和古代神话的故事。有一回我们结伴回家，路过巷口的便利店时，我们看到两个流里流气的高中生正把一盒糖果塞进外套里。上野停下脚步，用他讲星座时那种认真的语气说：“你们在偷东西。”
那两个高中生愣了一下，然后笑了。他们把上野推进货架里，糖果撒了一地。那天上野的脸被货架角蹭破了一块皮。事后据说大学里传开了“小偷同伙”的谣言，他的课本会在体育课时消失，做实验时也没人愿意跟他分到同一组。上野没有向任何人解释，只是埋着头，比以前更沉默。我那时候帮他捡过几次书，除此之外什么都没做。后来他转学了，我再也没见过他。
我常常想，如果当时我也站出去，站在他身边，哪怕只是说一句“他们胡说”，他会不会就不那么难熬。
这个念头在后来也一直留在心底，没有消失过。
所以我坐在椅子上，听到有人用同样轻飘飘的语气把“怪人才会感兴趣的”抛向梅因的时候，我的脚已经先于脑子动了起来。
“不好意思，打扰一下。”我走到梅因身边，看向那三个女生，“刚才你说，废社的校规是连续两年社员不足三人，对吧？”

蓝发女生上下打量了我一眼：“也是新生吗？你是……”
“希罗·怀特·曼彻斯特，新生，魔剑士。”我一把抢过她手上那本陈旧的社团登记册，翻到最新一页，“按照规定，社员的认定标准是登记在册的正式成员。我刚才在梅因学姐的邀请下，已经是超自然研究社的第二名成员了，完全可以申请待定废社。”
“你什么时候……”蓝发女生的眉梢挑高了一截。
“就在你进来之前。”我拿起笔，在登记册上写下自己的名字，然后合上本子，转向梅因。她的手还在发抖，抱着那块陶片，像是抱着什么会碎掉的东西。我伸出手，轻轻握住她那只冰凉的手。她的手指缩了一下，但没有抽开。
“从现在起，我们是同社团的成员了。请多指教，社长。”我说。
梅因整个人僵住了。她低着头，深棕色的头发垂下来遮住大半张脸，但我能看到她攥着陶片的指节泛白，然后一点一点松开。过了好一会儿，她终于开口，声音又轻又哑，带着一丝几乎要化掉的颤抖：“……嗯。谢谢……谢谢你……希里，愿意加入。”
“是希罗。”
“啊，对不起对不起对不起……”
“搞什么啊！”
蓝发女生看着这一幕，表情冷了下来。她转着羽毛笔的手停住了：“你……倒是挺会演戏的。你知不知道你刚得罪的是谁？”
“哦？”我直起身，“愿闻其详。”
“我们可是螺旋十字。”她身后的灰发女生往前迈了半步，语气里带着一种刻意压住的傲慢，“边境五大领地……洛克、格林、巴兰、斯菲雅，加上要塞都市的精英。这个学院的学生会，有半边是我们说了算。你一个无名新生，也敢插手我们的事？”
“螺旋十字啊。”我重复了一遍这个名字，“这个名头我在来的路上就听说了。只是有一点我很好奇。你们号称五大领地加要塞都市的精英集结，怎么连我曼彻斯特家都没收到过邀请？”
空气安静了一瞬。
“……曼彻斯特？”灰发女生才回过神来，“对哦，曼彻斯特家的为什么没有？”
“别被带过去了！”“啊，对不起！”
“对。就是那个在五大领地里唯一没有加入你们螺旋十字的曼彻斯特家。”我笑了笑，“作为一年级新生，我居然连被邀请的资格都没有，真是让我有点伤心啊。你们人都凑不齐，也好意思自称‘五大领地’。连最基础的拼图都缺一块，还敢在别人面前摆出一副精英的样子。”
蓝发女生的脸色终于变了。她从进门到现在一直维持着的那种礼貌而冰冷的笑容，像被人用力抹掉一样消失了：“……你既然也是五大领地的贵族子弟，就该知道得罪螺旋十字的下场。敢不敢用决斗来解决？你要是输了，就从这个社团里滚出去，别在这装什么英雄。”
“决斗可是很严肃的事情。”我的声音沉了下来。“骑士的决斗乃是生死搏命之中迸发的荣耀，你准备好了？”
对付虚张声势的人，这样认真的态度是最有用的，不过我也料想了另一种可能，手已经按在了剑柄上。

对方面色明显变了，正欲开口，一道清脆的嗓音打断了她们，其中带着一股压不住的怒气：“谁要决斗？”
格雷戈尔站在门口。
银灰色的短外套被风吹起一角，浅金长发扎出一个小辫，腰间利刃拔出几分。她显然是跑着来的，气息微微发促，但整个人站得很稳。她的目光从那三个女生脸上扫过，最后落在我身上，又飞快地移开。
“要决斗的话，我学生会的谷登道夫·冯·格雷戈尔奉陪到底。”她迈步走进来，站到我身侧，“不过你们以多欺少，传出去，丢人的恐怕是螺旋十字自己吧？”
“那可是个男生哦，你可不能徇私枉法。”
“螺旋十字不是要抢我们学生会的职责吗，怎么现在就软了？不过我倒是好奇，你们这些臭鱼烂虾搞得什么‘五大领地及要塞精英组织’，居然连镇守要塞都市谷登道夫家都不邀请？是真觉得老爹……侯爵在王都你们就能翻天了？”
那三个女生的表情在听到“谷登道夫”的瞬间彻底僵住了。谷登道夫家作为真正的边境之主在的分量，不比任何一个公爵家轻。灰发女生张了张嘴，半天没说出一个字。蓝发女生死死盯着格雷戈尔，像是在确认她是不是在虚张声势。
就在场面僵持不下的时候，一道影子从门口缓缓移了进来。
那是一个穿着黑色长袍的男人。他很高，很瘦，黑色的头发垂在脸侧，衬得那张脸格外苍白。他的脚步声很轻，每一步都落得很稳，像是在丈量地板。他走到仓库中央，停下，目光从那三个女生身上缓缓扫过，又扫过我，最后落在格雷戈尔身上。
“就是这里么。”他的声音很轻，像在自言自语，却让整个仓库都安静了下来，“开学第一天，就有人在学院的地盘上，排练决斗的戏码。你们是不是把这里当成了自己家的庭院？”
“菲尼克主任……”蓝发女生的声音明显低了下去。
菲尼克没有看她。他走到那张长桌旁边，目光落在摊开的社团登记册上，看了一会儿，才缓缓开口：“按照校规，连续两年社员不足三人者，强制废社。这条规定没有错。但同样按照校规，在正式废社程序完成之前，任何人不得擅自处置社团活动室内的物品。这些都是学院的财产。”
他抬起头，看向那三个女生：“你们三个人，明天早上开始，到教务处报到。一周禁闭，好好背一背校规。散了吧。”
那三个女生的脸色都白了。灰发女生还想说什么，被蓝发女生一把拽住，三个人低着头，灰溜溜地往门口走。走到门口时，蓝发女生回头看了梅因一眼，那目光冷得像结了霜：“赫斯，这件事不会就这么结束。你最好祈祷你的社团能一直凑满三个人，否则我们会再来拜访的。”
她又看向我，没有再说一个字，转身走出了门。灰发女生临走时也回头瞪了我一眼。
但很快她就被我拽住了。
“你就是这么和前辈说话的？”
灰发女生张了张嘴，又看了看对她视而不见已经走远了的二人，最后只好小声地说了句“对不起，学姐。”然后飞也似地逃出了我、格雷戈尔和那位主任的视线。
菲尼克站在原地，没有马上离开。他看了格雷戈尔一眼，又看了我一眼，最后朝我这边走了两步。他的声音压得很低，低到只有我们两个人能听见：“曼彻斯特。我记住你了。你今天的表现很精彩，精彩到让我怀疑你是不是故意的。这里是学院，不是你们家族的后院。如果你还想在这三年里过得安稳，最好收敛一点。”
“谢谢老师提醒。”我说。
“我希望你能把这句话，记得比你的名字更牢。”他说完，转身走了。黑色的长袍在门口晃动了一下，像一片没有重量的影子，消失在午后的阳光里。

菲尼克站在原地，没有马上离开。他看了格雷戈尔一眼，又看了我一眼，最后朝我这边走了两步。他的声音压得很低，低到只有我们两个人能听见：“曼彻斯特。刚才的话也是对你说的，你今天的表现很……精彩，精彩到让我怀疑你是不是故意的。这里是学院，不是任何家族的后院……至少不是你的。如果你还想在这三年里过得安稳，最好收敛一点。”
“谢谢老师提醒。”我说。
“我希望你能把这句话，记得比你的名字更牢。”他说完，转身走了。黑色的长袍在门口晃动了一下，像一片没有重量的影子，消失在午后的阳光里。
旧仓库重新安静下来。阳光从顶棚的缝隙里漏进来，在积灰的地板上画出一道明亮的线。
梅因站在原地，怀里还抱着那块陶片，像一根被风刮了太久的细草。我走过去，把她手里的陶片轻轻接过来，放回桌上的铁盒里，盖好：“先把贵重的东西收好吧学界，免得她们再来的时候乱翻。我帮你把这间屋子收拾一下。”
她愣愣地看着我，过了一会儿才反应过来，连忙点头：“好、好的……谢谢……”
格雷戈尔站在门口，双手抱胸，脸色不太好看，却没有离开。她看着我和梅因忙前忙后，过了好一会儿，才干巴巴地开口：“……本大爷才不是要帮忙。只是怕她们杀个回马枪，到时候……”
“刚才多谢了，如果不是你，真的不知道会怎样。”我握住了她的手，看着她的眼睛说道。
“……真是的，你也有让人操心的地方。”她嘴上哼了一声，脚却开始画着圈，随后把我拉过来几步，背靠着门框，双手交叉抱在胸前，一副毫不在乎的样子。
“不过你真是厉害，居然招惹螺旋十字，要不是我正好听见动静还碰见那个什么主任，你肯定要搞出些我老爹都能听见的动静。”
“所以我总感觉好像离不开你了，格雷戈尔。”
“还有人看着啊……笨蛋。”
梅因弯腰去捡散落的纸卷时，我顺手帮她把歪倒的木架扶正。她一边收拾一边小声说：“那个……两位大人……帮了我这么大的忙，我、我没什么能报答的……如果你不嫌弃的话，改天我烤些点心送来……我、我做蛋糕还算拿手，以前一个人在这里研究到很晚的时候，就会烤一点垫肚子……”
“蛋糕？”格雷戈尔在门口挑了挑眉，“你还做这个？”
“噫！（她似乎有点怕格雷戈尔，在被搭话时手攥住了我的胳膊）……我，我觉得做甜食和看古书一样，都让人心情变好……”她说到一半又缩了回去，“当然，如果大人不想吃的话……”
“改天做吧，学姐。”我说，“我挺好奇的。”
“好、好的！”她用力点头，眼睛亮了一下，又飞快地低下头去，继续收拾。
格雷戈尔在旁边看着，忽然叹了口气，从口袋里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，丢在梅因手边的桌角：“喏，擦擦脸。灰都沾到脸上了，看着碍眼。”
梅因愣了一下，看看那块手帕，又看看格雷戈尔，小声说了句谢谢，才毕恭毕敬地拿起来擦了擦脸。
在看到我似笑非笑的表情后，格雷戈尔别过头去，耳尖有点红。
我确实觉得觉得这个画面有点好笑。一个嘴上说着不在乎的贵族大小姐，一个被欺负惯了的女孩子，莫名其妙的和我凑在了一起（当然不是）。我正想着，格雷戈尔已经转过来，拽了拽我的袖子：“走了，你午饭还没吃对吧。我刚才在大厅等你半天，结果你跑到这儿来了。走走走，先去吃饭。”
“好。”我被她拽着往门口走，回头看了梅因一眼，“学姐……要不？”
“不，不了，还是明天见吧！”她站在仓库里，朝我们用力挥了挥手。阳光照在她脸上，我第一次看到她笑。那个笑容很淡，像一小片阳光穿过积满灰尘的窗户漏在地板上，只出现了一瞬，却把整间仓库都照亮了一些。
走出旧仓库，阳光刺眼。我没有直接回会馆，先绕到仓库侧面，蹲下来看了看刚才在屋里注意到的那块石板。石板被一个旧柜子挡住大半，只露出边缘一截，上面刻着连串纹路。纹路和陶片上的并不完全一样，但那种骨架的感觉是相通的。
格雷戈尔站在旁边看着我的动作，没有打断我。等我回头，她才开口：“你在查那个东西？”

“有一点兴趣。”我说。
“行吧，你有兴趣的事，本大爷拦也拦不住。”她叹了口气，朝我伸出手，“手帕还回来。刚才那块是新的，你倒好，说给就给。”
“你不是说看不惯她们吗？”
“那也不代表要把手帕送出去啊。那是……那是本大爷自己的东西。”她的声音越来越小，最后干脆别过头去，“算了，给你就给你了。反正本大爷也不缺这一块。”
我看着她耳尖一点点变红的样子，没有戳穿她。
当天晚上，梅贝尔商会的仓库一角，艾拉蹲在一箱旧货中间，借着油灯的光翻看一份账册。她白天和希罗汇合后不久就在城里转了一圈。按照希罗的吩咐，她开始留意有没有奇怪的人打听学院的事。
结果真的被她问到了。
“您是说学院旧仓库附近的人吗？”城西一个跑运输的老车夫一边嚼着干粮一边比划，“有的有的。前些日子有个穿黑斗篷的人，在旧城墙那边转悠了好几天，逢人就问学院老仓库那边有没有奇怪的东西被挖出来。我还以为是收古董的，结果他连价钱都不问，只问东西。看着怪瘆人的。”
“他长什么样？”
“看不清脸，斗篷罩着，个子不高不矮，声音闷闷的，像嗓子受过伤。对了，他右手好像少了一根手指，递钱的时候我瞄到的。”
艾拉把这段话记在脑子里。她没有再多问，道过谢之后离开。回会馆的路上，她顺路买了一袋刚出炉的越橘果酱面包，用干净的布包好。那是希罗喜欢的口味，虽然他自己从来不主动说。
她回到会馆的时候，月亮已经升起来了。她先去希罗的房间，发现门缝里透出灯光，敲了敲门却没有回应。她推开门缝看了一眼，看到他正趴在桌上，脸埋在摊开的笔记里，呼吸均匀，已经睡着了。桌上放着靠记忆在白天画下来的石板纹路图，旁边压着梅贝尔商会送来的旧地图。
艾拉在门口站了一会儿，随后轻轻把门带上，蹑手蹑脚地走到他身旁坐下。借着月光把白天那几条消息在脑子里重新排了一遍，然后铺开一张纸，用细小的字写下第一行：
“城内出现身份不明的调查者，目标疑似学院旧仓库。右手缺一指。黑斗篷。行踪不定。”
她写到一半，笔尖顿了顿。想起他白天说过的那句话：那个人研究的东西很有意思。她从来没有见过希罗用那种语气评价一个人的研究。那感觉像一杯温水里被人丢进了一颗小石子，水面荡开一圈几乎看不出来的涟漪，然后又慢慢平静下来。
她收起笔，然后托着腮帮子，温柔地看着眼前的黑发少年，忍不住抚摸着他的脸。
少年蹙着的眉头不由得松了下来，表情温和了不少，而艾拉则更进一步，拉起了窗帘。
窗外城墙上的哨声远远传来，一下，又一下。

间章 I
同一片夜色里，阿尔修斯要塞东侧那片无人居住的旧街区，一扇紧锁的地下铁门后面，有人正在看一幅画像。
画像上的人穿着黑色斗篷，低着头，兜帽滑落，露出一截苍白的后颈。那是白天在旧仓库里抱着陶片的梅因·赫斯。画像的脸部被一道深深的刀痕割裂，几乎将整张纸一分为二。
那人用拇指沿着刀痕边缘慢慢摸过去，指尖停在画像的眼睛位置。油灯的火光在他手背上跳动，把他的影子拉得很长，一直延伸到暗室的门缝处。门缝里透进来一缕极细的光线，是魔石路灯在阴天里发出的淡蓝色光芒。
“找到了。”那个声音沙哑得像磨砂铁块，带着一种不属于年轻人的沉郁，“遗产的钥匙，已经送上门了。”
他收起画像，从怀里取出一块暗红色的陶片碎片，在灯下翻来覆去地看了几遍。那块碎片的质地，和梅因手里那块几乎一模一样。
他把陶片收入怀中，吹灭油灯。整个房间沉入黑暗。
而在要塞更深处，一条废弃地下水道的岔口处，另一个身影正靠着墙壁站着。他穿着深色的旅行外套，腰间挂着一把剑，剑柄上嵌着一颗暗红色的魔石。他没有点火，也没有动，就那样安静地站着，仿佛已经等了很久。
如果有人在这个夜晚经过，大概会看到他的眼睛在黑暗里泛着一点极淡的光。他抬起头，透过头顶一个塌陷的洞口，望向夜色中学院主塔楼尖顶的方向。
“那么，开始了。”他低语道。

@贴吧用户_J4VCE3K 不好意思啊，终于更新了