第七十四章 玲珑
终是夜阑人静，万籁俱寂之时，清冷的月华如曼玉舞的轻纱般笼罩着这座古老的傩神庙。白日里庄严肃穆的祭坛，此刻在月色下显得格外空灵，仿佛隔绝了尘世。那些负责祭祀的少女们早已回到简陋却干净的厢房歇息。为了迎接即将到来的傩神祭，她们将就着挤在一处，虽有些拥挤，但为了玲珑娘娘，这点苦累在她们看来不值一提。然而，此刻祭台中央却依旧伫立着一道清冷的身影。陆雪琪并未安睡。她独自一人立于月华之下，身上仍穿着那套繁复庄重的祭祀礼服，银饰在月光下泛着微光。她手中握着的，不是傩神舞的摇铃，而是常伴她身旁那柄通体幽蓝的天琊剑。本来陪着她小白早就不知所踪，傍晚时她揉着脖子说要歇息一番，直到现在也不曾出现。按她的性子，或是躲在哪个无人的角落，偷饮几口美酒，独享片刻的欢愉。
没有鼓乐，只有穿林而过的夜风，以及草丛中低吟的秋虫。这些自然的声响，在此刻却成了最完美的伴奏。陆雪琪缓步起舞，舞姿并非白日里小白所授的傩舞，而是将那古老祭祀的韵律，悄然融入了自己的剑招之中。那时候她虽只看了一遍傩神舞便能几乎完美复刻，那并非仅仅依靠过目不忘的天赋，而是因为她对这舞步有着某种难以言喻的共鸣。此刻，在这无人打扰的深夜，她将这份共鸣彻底释放。
夜风已起，长剑嘶鸣。天琊在她手中化作一道道流光，剑影与衣袂共舞。她曾在天帝宝库中得天帝剑意真传，讲究以心御剑，化天地万情为剑意。南疆的传说传承了千年，今日她有幸窥得一斑，便将那份古老的神韵，将傩神舞中蕴含的苍凉、悲悯与神性，尽数融入剑中。一剑轻舞绝情，似是在叩问苍天；一剑荡气回手，又似是在安抚众生。这一刻不再是单纯的剑法，也不是单纯的舞蹈，而是以天地为心，借神韵为引。大道归墟，万般皆幻。剑影婆娑间，仿佛穿越了千百年的时光长河。每一剑都牵引着人心最深处的悸动，每一式都似在破除某种虚妄的梦境。一舞终了，陆雪琪缓缓收剑归鞘，额角渗出细密的汗珠，呼吸略显急促。但这并非疲惫，而是心神消耗过巨后的畅快淋漓。她呼出一口浊气，心中豁然开朗。看着手中长剑，面露欣慰之意，因为她感到自己触摸到了剑道的另一重境界，这种体悟对于武者来说可遇不可求，乃是天降机缘。
然而就在她歇息的片刻，似有所感，缓缓转身，目光落在庭院里那座玲珑娘娘的石像上。
月轮恰好将清辉聚集在石像之上，给那冰冷的石像平添了几分动人的芳华。陆雪琪缓步走近，目光与石像那双空洞却仿佛蕴含万般深情的眼睛对视。忽然，她微微一愣。在那朦胧的月色下，她竟觉得石像的眼睛轻轻眨动了一番，仿佛有了神采。一种莫名的寒意顺着脊背爬上，她下意识地后退了半步。就在这时，身后传来一阵轻微的衣袂破风之声。
陆雪琪心头一紧，迅速转身，手中的天琊神剑却并未拔出。因为在刚才那一瞬，她并未感受到杀意，反而是一种熟悉的、令人心悸的气息。只见在她刚才练剑的位置，凭空多出了一道人影。那人同样身着祭祀的礼服，身形修长，长发披散。月光洒在她的脸上，陆雪琪终于看清了那人的容貌——那张脸，竟与自己有七分相似，却又多了一抹难以言喻的妖冶与沧桑。
是玲珑！
陆雪琪瞳孔微缩，握剑的手指微微收紧。她在南疆这里，曾无数次听闻这个名字，也是醒来后从小白口中得知自己竟然是她的转世。但是她从未想过，竟能在今夜亲眼见到她的“魂影”。她不禁暗想，莫非是白日的傩神祭礼，引发她的魂魄归兮？然而，那道身影似乎并未察觉陆雪琪的存在。她忽然旁若无人地翩然起舞，动作轻盈如烟，却又带着一种深入骨髓的哀伤。她身上的祭祀服略显宽大，穿在她身上显得有些不合身，但这丝毫不影响她舞姿的绝美。
陆雪琪屏住呼吸，静静地在一旁观看。她想亲眼目睹一番，这位被南疆奉为神女的玲珑，究竟是何等人物！然而，随着舞姿的流转，陆雪琪心中的疑惑渐渐变成了震惊。那根本不是祭祀的傩舞！没有庄严肃穆的礼节，没有驱邪纳吉的威严。这更像是一曲……给恋人的离别之舞。每一个回眸，都充满了不舍；每一次伸手，都似在试图挽留；每一次旋转，都带着破碎的决绝。那舞步中蕴含的情感，浓烈得让陆雪琪这个旁观者都感到心口发闷，闷的生疼。
陆雪琪脑海中闪过一个念头：这莫非是当年玲珑送给兽神最后的礼物么？当年玲珑与兽神的禁忌相爱，却最终走向悲剧。难道这深夜的独舞，正是当年那段禁忌之恋最后的挽歌？那不合身的祭祀服，是否意味着这本是一场未完成的仪式，或者是一场被迫中断的私奔？月光下，玲珑的魂影舞得越来越快，仿佛要将这些年来思念与遗憾，都在这一刻宣泄殆尽……
庭院深深，月华如练。那道虚影仍在祭台之上翩跹起舞，衣袂翻飞间，似有无数未尽的言语藏在动作里。她口中轻吟，是一曲古老的南疆苗语歌谣，音调凄婉缠绵，如泣如诉。陆雪琪虽听不懂词意，可那曲调却像一根细针，轻轻刺入心扉，勾得她眼眶发酸，心头生疼。玲珑的舞步越转越急，可歌声却转而低回。

忽然，玲珑转身停住了脚步，宽大的祭服瞬间滑落在地，露出其下一身鲜艳夺目的红衣——那红，似火燃夜，似血染霜，恰似一袭大红的喜袍！她就像是在穿着嫁衣起舞一般！陆雪琪瞳孔微缩，呼吸一滞。这是玲珑的梦吧！在梦里，她曾无数次幻想，与心爱之人拜堂成亲，白首不离。可是这又何尝不是自己曾经梦见的画面？但现实呢？情蛊虽解，婚约犹在！心有所属，却身不由己。难道她与鬼厉，正如眼前的玲珑和兽神一般，爱得炽烈，却注定无法相守！心口猛地一疼，陆雪琪下意识捂住胸口。她疑惑，她迷茫，明明情蛊已解，为何还会心痛？为何这红衣一现，便如刀剜肺腑？她忽然明白——玲珑不是在跳舞，是在演一场未完成的婚礼。是她与兽神之间，那场被命运扼杀的誓约。而如今，这遗憾，竟要从她身上重演么？
“这舞，你终于还是学会了。”玲珑忽然转身，目光穿过月色，直直落在陆雪琪身上。她笑意温柔，仿佛早已等候多时。
陆雪琪心头一震：“我不明白……你为何会在此？这是幻觉？还是回忆？”
“你无需明白，”玲珑轻步走来，红衣曳地，如云铺锦，“一切，皆有定数。”
“那我……还会是我么？”陆雪琪咬紧唇瓣，声音微颤，“我……会忘了他吗？忘了那个给我温暖、让我心动、愿意托付一生的人？”
她不敢去想，若是鬼厉知道她穿上嫁衣，却不是为他而穿，他会疯成什么样子。
“这，要问你自己。”玲珑声音缥缈。
“问我自己……问我自己……”陆雪琪喃喃，心乱如麻。她闭上眼，脑海中浮现的，却是鬼厉为她挡住尖利碎石的背影，是他喂她喝药时的温柔，是他低声唤她名字时的深情。
“我怎能忘？我怎敢忘！”
再睁眼时，玲珑已至身前。她凝望着陆雪琪，眼中竟有泪光流转，似欣慰，似悲悯，似解脱。
“既然心已有了答案……”她忽然展颜一笑，如春花绽放，“那便……替我，好好活着。”话音未落，她的身影逐渐变得透明！身形骤散，一道红光如虹，径直飞来，撞入陆雪琪怀中——不，是融入她的胸口！瞬间消失的无影无踪。刹那间，陆雪琪只觉一股滚烫的热流直冲识海，无数画面如潮水涌入：南疆的雨林、古老的祭坛、兽神不甘的低吼、玲珑离别的泪眼、红衣焚火、魂飞魄散……
“唔——！”陆雪琪闷哼一声，踉跄后退，扶住祭台才未倒下。待她再抬头，庭院依旧，月色如初，满地清晖，寂静无声。祭台上，唯有长烛未熄，烛火噼啪作响，似在低语。而玲珑的身影早已不见。
“幻觉么？”陆雪琪低声细语，手指触摸着腕间的印记。可是这一切又有谁能够跟她解释呢？
第二日清晨，众少女已然聚在傩神庙庭院中，叽叽喳喳地议论嬉戏着。就在此时，消失了一整夜的小白缓缓走来。她目光扫过人群，最终落在陆雪琪身上，见她安然无恙，且眉宇间多了一丝从前未有的沉静，眼中闪过一丝满意的神色。
“你醒了呀？昨夜睡得可好？”她轻声道。陆雪琪抬眸，与她对视，轻轻点头。小白刚要开口说些什么，忽然眉梢一动——傩神庙的门后，一道细微的动静引起了她的注意。
“谁？”她轻喝一声，身形如燕，腾身而起，几个起落便掠至门后，一把揪出一个躲藏的身影。
“哎呀！”那少女惊叫一声，跌坐在地。众人定睛一看，竟是阿玉。
“小丫头，谁让你跑来这儿的？”小白叉着腰，故作威严，眼中却含着笑意，“你胆子不小啊，这里是你能乱跑来的地方吗？”
阿玉揉着衣角，涨红了脸，小声嘟囔：“我就……想来看看玲珑娘娘嘛！阿姐说你们在忙些要事，我一猜就知道你们来了这里……”
“你还学会猜了？”小白伸出玉指，轻轻点了点她的眉心，“族中规矩你忘了？未及笄者，不得入庙。按理说，我该罚你去扫三天祠堂！”
阿玉一听，顿时急了，扑上去抱住小白的胳膊：“小白姐姐！我还差不到一个月就到年龄了嘛！求求你通融一下！我就是来看看玲珑娘娘嘛！你看我还带了她爱吃的香糯！”说着便从怀中掏出一个小布包，她耐心拆开，露出了里面粽叶包裹的饭团。粽叶的清香瞬间弥漫开来，里面是几个捏成菱形的饭团，米粒晶莹饱满，隐约可见嵌着的红枣与枸杞，显然是用了心思的。
“这是我阿姐早上亲手做的，”阿玉一边说，一边偷偷瞄向陆雪琪，“我趁她外出行医，偷偷从灶台拿的……娘娘，您尝尝？”
小白扶额一笑：“你这丫头，莫不是担心我们怠慢了你的娘娘不成？”
周围的少女们也笑作一团。阿玉连忙摆手：“没有没有！我怎么会质疑各位姐姐呢！”她分明记得清楚，这些少女都是侍奉傩神最虔诚的信徒，又怎么会轻易怠慢敬爱的玲珑娘娘？可那双眼睛却直勾勾盯着饭团，生怕被拒绝。小白上前捏了捏她的脸，柔声道：“娘娘刚起不久，想必并未用早饭。还不快把香糯送过去？”
阿玉眼前一亮，双手捧着饭团，小步跑到陆雪琪面前。她恭敬地半弯着腰，将香糯举过头顶，声音清脆：“娘娘，请用早膳。”
陆雪琪起的甚早，其实早已用过早饭，此刻见她这般虔诚，不忍拂了这孩子的好意。她轻轻接过饭团，柔声道：“多谢你了。”然后在阿玉期待的目光中，慢慢吃下了一个。
“好吃。”她由衷赞叹。这香糯软糯清甜，带着粽叶的清香，竟让她的思绪都安宁了几分。

“真的吗？太好了！”阿玉开心得蹦了起来，周围的少女们也笑着围上来，拉着她叽叽喳喳说个不停。直到小白走过来示意安静：“既然娘娘答应你可以留下，那你便留下陪同吧。不过——”她指了指角落的香炉，“待会儿要给娘娘梳妆，你可得帮忙，不许偷懒哦。”
“保证不偷懒！”阿玉拍着胸脯保证。
陆雪琪看着这群少女忙碌的身影，心中涌起一股暖意。她抬手轻触腕间印记，那忽明忽闪的光随着阿玉的笑声微微闪烁，仿佛在回应着什么……
傩神庙里，祭礼井然有序的排演着，苗疆村寨也是一如既往的宁静祥和。可南疆苗寨外的部落此刻却风起云涌。
黎族的祠堂内，气氛何其凝重。族长阿布鲁面色铁青地坐在高台上，周围环绕着部族的长老。他们曾是黎族最英勇的战士，此刻面对着桌台对面的来人，却像是一群待宰的羔羊，眼中满是忌惮与恐惧。那个男人慵懒地倚靠在特制的兽皮座椅上，姿态闲适得仿佛是在自家后院纳凉。他一手握着一把泛着寒光的骨刀，另一只手拿着一截沉香木，骨刀在木头上不断打磨、雕刻，发出“沙沙、沙沙”的刺耳摩擦声。这单调的声音像是死神的倒计时，在空旷的祠堂内回荡，压得在场的每一个黎族人心脏狂跳，连呼吸都下意识地放轻了几分。
“呼……”终于，男人停下手中的动作，长长地吐出一口气。他似乎很满意自己的杰作，将那块雕琢得精细的木偶轻轻放在桌上。木偶戴着一张笑脸面具，那双用墨线勾勒的眼睛，仿佛在无声地嘲弄着在场的所有人。阿布鲁的视线落在木偶上，心头猛地一跳——若是仔细观看，很容易就能分辨出，这个人偶的造型竟与傩神庙中供奉的某位神女有着几分神似，却又透着一股莫名的邪气。神女亦或是邪神？阿布鲁虽然满心疑惑，但是面对男人的怠慢，他却丝毫不敢动怒。只因这个人在闯入族会的时候，直接甩出三个带着血的包袱。包袱落地，布包散开，阿布鲁定睛一看，居然是黑、纳、彝三大部族族长或是大长老的头颅！此刻，他的手里还攥着那封彝族族长的求援信，可终究还是晚了一步。此人究竟是谁？阿布鲁暗暗心惊。他居然在一夜之间连杀三族领袖，却丝毫没有走漏风声，这份手段，简直令人发指。
来人只是淡淡抛下一句话：“归顺于我，或者，和他们一样。”
时间一分一秒地过去，男人似乎很有耐心，给了阿布鲁他们充足的时间思考。但他的耐心背后是极度的冷酷——阿布鲁曾暗中使眼色，示意一名身手矫健的族人，意图悄悄前往苗寨求援。可那人方一动步，甚至还没跨出祠堂大门，就被一股无形的劲气锁住咽喉，瞬间人头落地，血溅五步！众人惊呼，却碍于来人如此强大的实力和雷霆手段，阿布鲁只得硬着头皮继续与他对持。
“你有如此实力，应当入主中原，逐鹿天下，为何要为难我们这个偏安一隅的小小部族？”阿布鲁试图用缓兵之计，言语中带着一丝恭维与试探。
男人脸上的笑意瞬间褪去，一股凛冽的杀伐之意瞬间笼罩了整个祠堂。那股杀意就像一双无形的铁手，狠狠扼住阿布鲁的喉咙，让他呼吸一滞，冷汗瞬间浸透了后背。
“恭维的话不必多说，”男人的声音冰冷，不带丝毫感情：“我胸无大志，只想吞并你们而已。南疆的巫蛊、黎族的血脉……对我来说，是最好的‘养料’。”
见缓兵之计不成，阿布鲁背上的冷汗越聚越多，他绝望地看向周围的族老，可他们的眼中也只剩下惊恐，没有更好的办法。
“时间到了。”男人轻声说道，语气平淡得像是在说“茶凉了”。话音刚落，男人的身影微微一晃。众人还没反应过来，只听到一声沉闷的“噗嗤”声，紧接着是一声凄厉的惨叫。阿布鲁左手边的一位德高望重的族老，此刻胸口多了一个血洞，一头栽倒在地，鲜血迅速染红了古老的地砖，没了呼吸。
“下一个，就是你，阿布鲁。”男人重新坐回椅子上，仿佛刚才只是弹了弹衣袖上的灰尘，“我数到三。”
“一。”
阿布鲁浑身颤抖，看着族老的尸体，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
“二。”
祠堂外的天空忽然暗了下来，乌云压顶，仿佛一场暴风雨即将来临。
“三……”就在男人即将起身的瞬间，阿布鲁猛地抬起头，眼中布满了血丝，嘶哑着嗓子吼道：“我降！我降！黎族……选择归顺！”
男人的动作瞬间停住了。他满意地笑了笑，那笑容中透着一种掌控一切的傲慢。
“明智的选择。”男人站起身，拍了拍手，像是赶走了一只苍蝇般随意，“你若是早点归降，就不用死那么多人了。真是可惜……”他走到阿布鲁面前，居高临下地看着这位曾经不可一世的族长，从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，扔在桌上。
“这是‘控心蛊’的母蛊。服下它，你这条命，就是我的了。”
阿布鲁看着那瓷瓶，脸色惨白如纸。他知道，一旦服下这蛊虫，他将不再是黎族的族长，而是一具听命于人的行尸走肉。但看着周围惊恐的族人，看着地上族老的尸体，他别无选择。
他颤抖着双手拿起瓷瓶，拔开塞子，仰头将那条滑腻冰冷的活物吞入腹中。一股钻心的疼痛瞬间传遍全身，阿布鲁痛苦地跪倒在地，冷汗如雨。
“很好。”男人满意地点点头。随即示意阿布鲁焚香祭天，以示归顺，阿布鲁只得依言同意，然后立刻安排手下的人准备祭天之礼。

归顺的仪式尚未结束，空气中还弥漫着香火与敬畏的凝重气息。男人立于高台之上，衣袍在风中猎猎作响，目光如刀锋般扫过台下跪伏的黎族众人。他缓缓抬起手，掌心向上，声音平淡却带着不容置疑的威压：“黎族的圣物呢？”
阿布鲁跪伏在最前方，额头触地，身躯微微颤抖。片刻后，他才颤巍巍地抬起头，声音干涩：“在……在祖地存放着，那是先祖留下的东西，非族长与族老齐聚不可开启。”
“带我去。”男人只吐出三个字，语气中没有商量的余地。
“是！”阿布鲁不敢有丝毫迟疑，连忙起身，在前引路。身后的一众族老面面相觑，眼中闪过复杂的神色，最终也只能低着头跟上。一行人穿过层层守卫的回廊，来到祠堂深处。这里阴暗潮湿，空气中弥漫着陈旧的檀香与泥土的气息。阿布鲁与几位族老分别从怀中掏出形状各异的古老钥匙——那是黎族世代相传的信物，分别掌管着开启祖地机关的不同部分。
“咔嚓、咔嚓……”随着几声沉闷的机括转动声，一道厚重的石门缓缓升起，露出一条幽深的暗道。阴冷的风从地道中吹出，带着一股腐朽与泥土混合的怪味，这里太久未曾有人涉足了。
“你们在这等着，我一人进去即可。”不等阿布鲁开口提醒，男人已抢在他前面，径直迈入暗道。他的背影在火把的映照下显得孤傲而决绝。
阿布鲁和族老们对视一眼，眼中竟然闪过一丝难以察觉的窃喜。那祖地之路中，尚存有一道先祖布下的强大杀招——那是黎族最后的防护，传说中连邪魔都能绞杀。若没有他们引路，外人贸然闯入，定然尸骨无存！他们在门外焦急地等待着，时间仿佛被拉得无限漫长。忽然，地底传来一声沉闷的巨响，紧接着，强大的气浪如怒龙般从门内喷发而出！那股力量之大，竟将厚重的石门直接震碎，飞溅的石块如利箭般射向四周。
“轰——！”
门外黎族的人被这股气浪吹得四散跌倒，瞬间烟尘弥漫，哀嚎声四起。“咳咳咳……”阿布鲁从地上挣扎着爬起，灰头土脸，衣衫破碎。他拍了拍身上的尘土，忽然放声大笑起来，笑声中带着劫后余生的狂喜：“哈哈哈……天佑黎族！先祖显灵！这厮贪婪狂妄，妄图吞并我黎族，这次想必是死透了！”其余族人也纷纷围拢过来，看着那被炸毁的入口，脸上露出庆幸与解脱的神色，仿佛那个如魔神般可怕的男人终于被大地吞噬。
“你们这么高兴，是为了庆祝我拿到了黎族圣物么？”就在阿布鲁等人疯狂庆祝的时候，一道不合时宜的轻笑声，突然穿透烟尘，清晰地传入他们每一个人的耳朵里。那声音熟悉而冰冷，如同来自九幽地狱。
阿布鲁的笑容瞬间僵在脸上，他揉了揉眼睛，难以置信地望向那烟尘弥漫的入口。只见烟尘中，一道人影缓缓走出。他右手托着一个古朴的木匣，左手背在身后，步伐稳健，仿佛刚才那毁天灭地的爆炸只是微风拂面。烟尘慢慢散尽，露出男人的脸。他的脸上只是沾了些许灰尘，衣袍虽有些破损，却依旧难掩其王者之气。他表情玩味地盯着阿布鲁，那双深邃的眼眸仿佛要将他看透。阿布鲁的心如同石子沉入海底，彻底凉透了。他原本以为必死无疑的杀招，竟然对他毫无作用！“天亡吾族……”他内心哀叹，可脸上却不得不挤出比哭还难看的笑容。
“呵呵……”男人发出一阵冷笑，那笑声如同冰锥刺骨，让周遭的空气仿佛都凝固了一般。那股熟悉的杀意再次降临，比之前更加浓烈。
“嗤——”
刀光闪过，快得让人看不清轨迹。紧接着，便是几声凄厉的惨叫。包括阿布鲁在内的几位族老，皆被斩断一臂！鲜血如瀑般喷涌而出，瞬间染红了祖地的石阶。飞溅的血水滴落在男人的脸上，他却丝毫没有在意，只是用手指轻轻捻过，然后弹飞了去。
“这是最后一次。”他收刀回鞘，目光如电，扫过每一个瑟瑟发抖的族人，“三日我会再来，届时，我将带领你们，一统南疆！”
阿布鲁捂着断臂的伤口，咬紧牙关，脸上青筋暴起，冷汗如雨。剧痛与恐惧让他彻底清醒——面前这个男人，根本不像是凡人，而像是灭世的魔神！他再也不敢有丝毫忤逆，只能拼命点头，声音颤抖：“是……我明白……明白！”
男人略有所思地点点头，转身离开。他的背影在夕阳下拉得很长，仿佛一座无法逾越的大山。就在他即将走出祠堂时，阿布鲁似是想到了什么，强忍着剧痛，颤声问道：“不知……不知您的称谓？”
男人突然驻足。他抬头看着祠堂外那片充满阴霾的天空，神色一黯，仿佛陷入了久远的回忆。片刻后，他缓缓开口，声音低沉而悠远：“名字……你们就叫我兽神吧！”话音落下，他的身影已消失在暮色之中。只留下一地残血，与一群在恐惧中颤抖的黎族族人。

😂没有讨论剧情的嘛……干巴巴写，好无聊啊

盗图来发

我没看明白 兽神究竟要向谁报仇？

第七十五章 异常
兽神独自一人，离开了黎族的地界。身后的村落早已隐没在连绵的群山之中，一如他来时那般悄无声息。但他知道，这一次的离开与往昔不同。他垂眸，目光落在手中紧握的四件圣物上——那是青鸟羽、玄龟甲、赤牛角与白虎牙，四族至高无上的信物，如今皆归于他掌心。冰冷的金属与温润的骨玉贴合着他的掌纹，仿佛在无声地诉说着这几日血与火的征伐。只需再拿到苗族最后的圣物，南疆五大部族便将尽数臣服。届时，那些依附于大族之间摇摆不定的小部落，也会如百川归海般汇聚而来。南疆将结束千年的割据，重归一统。这曾是他在祭台前，听的玲珑年少时许下的宏愿，是玲珑许下的用篝火与星辰见证过的誓言。
可如今，焚祭台已毁，玲珑已逝。他做这么多，究竟是为了这南疆的苍生，还是仅仅为了在某个虚无缥缈的彼岸，向那个再也无法回应的人证明——他做到了？兽神抬起头，望向阴沉得近乎压抑的天空。厚重的铅云低垂，仿佛触手可及，天地间一片死寂，唯有风在呜咽。忽然，一道惨白的惊雷撕裂长空，轰然炸响，震得山谷回荡。紧接着，豆大的雨点倾盆而下，狠狠砸在他的脸上。
微凉的雨水顺着他的眉骨滑落，混杂着脸侧未干的血迹，滴入眼中，带来一丝刺痛。这雨冷得刺骨，却浇不灭他心头那团燃烧了多年的火焰。那火焰里有恨，有执，更有无法释怀的念。
“三日。”
他在风雨中低语，声音沙哑而坚定，“只需三日，我便能完成这一切。”
他在雨幕中独自穿行。雨水如注，瞬间将他浑身淋透，衣衫紧贴在身上，沉重如铅。雨水冲刷着他身上的泥泞，也将那些在征伐中沾染的血污一道道洗去。然而，无论雨水如何冲刷，他身侧似乎仍有一道看不见的“血路”在延伸——那是他心中无法愈合的伤口，每走一步，便滴落一滴心头血。
不知走了多久，翻过了几重山岭，眼前终于出现了一道幽深的峡谷。这里是他记忆的源头，也是他灵魂的归处。山谷深处，古木参天，藤蔓如龙，正是当年收养他的那些猿猴所居住的地方。时间如白驹过隙，当年那些曾将他视如己出的老猿，早已在岁月的侵蚀下老去、凋零。但他能感觉到，这里的气息未变，那些熟悉的灵魂虽已远去，可它们的族人依旧尚存，依旧守护着这片与世隔绝的净土。兽神踏入山谷，紧绷的身躯终于缓缓松弛下来。他站在那片熟悉的林间空地上，脸上那层如寒冰般冷硬的面具终于碎裂，露出一抹久违的、发自肺腑的微笑。那笑容里没有权谋，没有野心，只有一种回归本真的安宁。他缓缓抬起手，放在嘴边。下一瞬，一声清越激昂的猿啼响彻山谷。那不是人类的语言，而是属于野兽的歌谣，是他与这片山林最原始的契约。
“吼——嗷——”
声音在群山之间回荡，带着一种苍凉而亲切的呼唤。仅仅片刻，回应便至。此起彼伏的猿啸声自四面八方传来，像是山神的合唱。林间枝头剧烈攒动，数十道矫健的黑影借助粗壮的藤蔓，在高大的树冠之间灵巧地跳跃、穿梭。它们的速度快如闪电，转眼间便从四面八方汇聚而来，将兽神围在中央。这些猿猴毛发各异，有的如墨染，有的似金辉，它们眼中闪烁着野性的光芒，却在看到兽神的那一刻，化作了纯粹的喜悦与敬畏。它们回来了！
自玲珑被焚祭台吞噬，他已经太久没有感受到这种无需言语的信任。在他看来，这些不通人言的生灵，远比那些满口仁义道德、背地里却刀剑相向的人类更值得信赖。它们不会背叛，不会欺骗，只会用最原始的方式守护着属于它们的王。在一片喧闹的吱叫声中，一只年老的猿猴缓缓走了出来。它的毛发已显灰白，身形不再矫健，但那双眼睛依旧锐利如刀。最引人注目的是它那对突出的尖牙，泛着森森寒光，看起来尤为瘆人，足以让任何入侵者望而却步。然而，面对这副狰狞的面孔，兽神却没有任何防备。他大步上前，眼中满是温柔与怀念，伸出手去，自然而然地搂住了老猿的脖子。那动作亲昵得如同拥抱久别重逢的亲人，没有丝毫的隔阂。
“你们可还安好？”他轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
老猿似乎听懂就他的话，齐齐点头。兽神心中了然，欲离开此地，怎料老猿却突然抓住他的衣袖，不顾一切的撕扯着。
兽神好言相劝道：“大家照顾好自己…”话音未落，就被吞噬而去。因为老猿不顾兽神的话，拼命攥住他的衣角，更有将他回拖之意！兽神被它扯得一个趔趄，心头猛地一沉。他在这老猿眼中，从未见过如此不顾一切的执拗，即便是当年它为护幼崽与黑熊搏命，也不过是低吼示威，从未这般失了分寸。
“我真该走了。你……”
话未说完，老猿忽然松开爪子，在原地蹦跳乱叫一番，双爪急拍地面，双目赤红，情绪尤为激动。它一边嘶叫，一边不住往密林深处指去，身形焦躁地来回奔走，似有天大的祸事压在心头。兽神双眼微眯，神色骤然转为凝重。他静心凝神，终于从那混乱的嘶鸣中，听出了一丝破碎的讯息—“毒……巢穴……救救它们……”
“带路！”兽神低喝一声。老猿立马转身便往林深处狂奔。兽神纵身跃上身旁古树，踏枝而行，身形如电，紧随其后。其余猿猴见状，也纷纷发出悲鸣，尾随而去，一时间，密林中兽影憧憧，气氛压抑得令人窒息。

不过片刻，他们一行便抵达了猿猴群居的巢穴——一处背靠绝壁、藤蔓遮掩的天然石谷。可还未踏入谷中，一股淡淡的腥臭之气便扑面而来。那气息极淡，混在林间湿气中，若非兽神五感敏锐，几乎难以察觉。他眉头紧锁，心中警铃大作。踏入谷中，眼前景象让人心惊。只见几只成年猿猴瘫倒在地，毛色黯淡无光，口角溢出白沫，四肢不时抽搐，呼吸微弱得几乎不可察。几只幼猿蜷缩在母猿身边，瑟瑟发抖，眼中满是惊恐。平日里生机勃勃的石谷，此刻竟如死地一般沉寂。
“怎会如此……”兽神低语，快步上前，伸手搭上一只猿猴的腕脉。入手冰凉，脉象却如乱麻，时而急促如鼓，时而沉寂如死水。他指尖微光一闪，探入其体内，却觉一股阴寒毒气如活物般在经脉中游走，竟似有灵智般避开了他的探查！
“好诡异的毒！”兽神心头一震。他一生与百兽为伍，解毒无数，却从未见过如此狡猾的毒素——它不似草木之毒，反倒像……像某种被操控的活物！其余猿猴围拢过来，见兽神也面色凝重，纷纷低下头，发出低低的呜咽，似在哀求，又似在绝望。就在这死寂般的压抑中，异变突生！那几只本已瘫倒在地、奄奄一息的猿猴，忽然浑身剧烈一颤！
紧接着，它们竟如弹簧般从地上弹起，动作僵硬却迅猛异常！兽神瞳孔骤缩——只见它们原本浑浊的眼珠，此刻竟完全化为漆黑，唯余一点猩红在瞳孔深处燃烧！那不是痛苦，不是恐惧，而是纯粹的、令人毛骨悚然的凶光！
“退后！”兽神大喝一声，身形急退。可已来不及了。那几只猿猴发出一声不似兽类的嘶吼，利爪暴涨，指甲泛着青黑之色，带着腥风，朝兽神猛扑而来！它们的动作毫无章法，却快得惊人，且力道远超平日！
兽神抬手格挡，只听“嗤”的一声，衣袖竟被轻易撕裂，手臂上留下三道印痕，幸好他平日以毒为甲，利爪并没对他造成伤害。
“这毒竟如此诡异！”兽神心中骇然。再看那几只猿猴，它们已彻底沦为杀戮的傀儡，双目无神，唯有杀意滔天，见人便扑，连昔日的同伴也不放过。一只幼猿躲闪不及，眼看就要被母猿的利爪贯穿！
“住手！”兽神怒吼，身形一闪，如疾风般冲入战团。他不敢下重手，只能以巧劲将那发狂的猿猴击晕。可这些猿猴皮糙肉厚，又不知疼痛，即便被击倒，转瞬又爬起再战，仿佛不知疲倦。老猿在旁急得抓耳挠腮，却不敢靠近，只能发出凄厉的叫声，试图唤醒同伴的神智，可那几只猿猴眼中，早已没有了半分往日的情谊。兽神越打越心惊——这毒，不仅能致幻，更能激发兽类的凶性，甚至……让它们对痛苦失去感知！
眼看那些失了智的猿猴对其他族群发起了攻击，兽神一时间也别无他法，只得一边将它们击退，一边对含泪对老猿解释：“没有办法了！”
老猿急得抓耳挠腮，可为了族群延续只得同意兽神的办法。兽神深吸一口气，掌心凝聚起真气。
“抱歉了，老伙计们……”他低语，声音中带着一丝悲悯，随后他突然加重力道将那些发了狂的猿猴一击毙命……
风停，雨止，猴谷陷入一片死寂。老猿带着幸存的猿猴围在土坑旁，低声呜咽，毛茸茸的爪子抓着地面，眼中满是悲恸。兽神握着锄头，指节因用力而发白，他将最后一捧土盖在同伴的尸身上，擦去眼角的湿润，轻抚老猿颤抖的脊背：“它们是不是误食了什么？”
老猿茫然摇头，猩红的眼中满是困惑。兽神长叹一声，声音里透着疲惫：“我会尽力查查，只是这毒太过怪异，似是人为掺了蛊粉，而我时日无多……你们，还是多保重吧！”他转身离去，长袍在暮色中划出一道孤寂的弧线，没有再作停留。老猿仰头发出一声悲苦的哀鸣，众猿猴应声而起，猿啸此起彼伏，如泣如诉，像是给这位守护南疆的老友送行。
而等到兽神的身影彻底消失在山谷尽头，几道黑影悄然落在猴谷外围的树梢上。为首一人身着玄袍，衣摆浮动间隐约绣着蛇蝎纹样，他眯眼望着兽神离去的方向，沉声问道：“此人是谁？居然能与灵兽沟通，连这老猿都对他如此信赖！”
身后一人躬身答道：“不知，南疆五大族的族谱中并无此人记载，或许是哪个隐世小部落的巫祝。”
玄袍人点了点头，目光扫过土坑中露出的一截猴爪，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“幸而没有走露风声，这批毒蛊的效果看起来不错。再过几日，苗寨的祭典一乱，整个南疆就都是我们的了。”
……
……
南疆因为四大部族的统一而异动四起，那些小部落纷纷闻声而动，表达了归顺之意。他们猜测到底是什么人拥有如此大的本领，以迅雷不及掩耳之势这么快就统一了除了苗族的其余部落。而战火的阴云终究会弥漫到苗寨这里，只不过兽神早已下令封锁消息。这一次他没有亲自前往苗寨，而是准备携全南疆之力，围攻那个让他伤心的地方。
苗寨因为傩神祭在即而显得比平日里更为热闹。为了迎接他们的玲珑娘娘，为了苗寨的未来，大家纷纷换上新衣，又采来漫山遍野的红穗花，捣碎了做成鲜红的涂料，将吊脚楼的外围修饰得精美如画。鼓楼前的广场上，年轻的长老带着族人演练祭祀舞步，铜铃声与鼓点交织，空气中弥漫着香烛与花香混合的气息。

而鬼厉这几日没有去打扰远在傩神庙的小白和陆雪琪，他白日里换了一身苗族猎户的装扮，混在人群中，暗中观察着寨子里的一举一动。只是每次探查那几个族中几个年老的长老时，那些人总是防备着什么，门窗关得严严实实，连平日里最爱晒太阳的三长老，这几日也缩在屋内，连门都不出。鬼厉藏在酒肆的角落，抿了一口酸涩的米酒，暗中冷笑：这几人心中必然有鬼！那扇紧闭的窗后，藏着的恐怕不是祭祀的贡品，怕是些见不得光的阴谋。他摸了摸腰间的短刃，只要有他在，定然能护住陆雪琪的周全。现在他只需要听小白的安排，只需要保证傩神祭照常继续便好。只消过了傩神祭，他就立刻把陆雪琪带走，带离这个混乱的是非之地。
而远处的诺神庙内，烛火摇曳不定，将庭院中央玲珑石像的影子拉得忽长忽短，犹如岁月在无声中悄然流逝。陆雪琪身着繁复的祭服，金线绣成的傩纹在火光下闪烁着冷光，使她的肤色显得更加苍白。这几日，她将祭礼的每一道流程、每一句祷词都深深地刻进了骨子里，连小白都忍不住感慨：“如今你已然完全像一个苗疆的人了。”
她没有回应，只是缓缓抬手，指尖轻轻抚过石像冰冷的面容。那石像眉眼与她有七分相似，却又透着一股她从未有过的沧桑与威严。她的指尖在石像的眉心停留，仿佛能触碰到那些被封印在石纹里的记忆——那些只属于玲珑的记忆。眉心相触的瞬间，她的眼睫不受控制地轻颤了一下，原本平静无波的瞳孔骤然收缩，眼底闪过一丝惊惶与痛楚，像是被无形的丝线牵动，连呼吸都变得急促起来。一种莫名的仿徨与恐惧，如冰冷的毒蛇般死死缠绕上她的心脏，越收越紧，几乎令她窒息。尽管小白再三保证，傩神祭后，玲珑的记忆不会占据她的身体，可这种缥缈虚幻的承诺，听在耳中，却如同风中残烛般摇曳不定，谁又能说得清？她不怕死，也不怕痛，她只怕……怕自己不再是自己，怕那个名为“她”的灵魂会被彻底抹去，取而代之的是一个陌生的影子。怕到时候，她带着玲珑的记忆，站在鬼厉面前，却再也认不出他眼底深藏的眷恋，读不懂他眉宇间紧锁的忧愁。一想到那双曾盛满温柔的眼眸，将因她的陌生而破碎绝望，她便感到一种深入骨髓的战栗，那那对鬼厉而言，实在太过残忍，而对她自己，更是比死亡更可怕的刑罚。
陆雪琪忽然转身，目光炽热地盯向小白，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“你曾保证，我不会完全变成玲珑！”小白先是一愣，随即收起笑脸，神色变得异常严肃。她知道，面前的女子这几日虽然看似平静，实则内心已是波澜起伏。她缓缓抬起右手，食指与中指并拢，指向石像上方的神龛，一字一句，神色郑重：“我以玲珑娘娘之名起誓，若我欺瞒于你，愿我的灵魂永远受雷电鞭笞之苦，永世不得超生！”
陆雪琪瞳孔微缩，指尖下意识地蜷缩了一下。她知道在苗疆，以守护神的名义立誓，是至高无上的承诺，无人敢亵渎。既然小白敢拿玲珑起誓，说明她并未说谎。她的心，稍稍安定了下来，紧绷的肩膀也微微松弛。而小白走上前，轻轻搂住陆雪琪的肩头，掌心传来的温度，让她感到一丝安心。庙外的风穿过窗台，吹得供桌上的烛火轻轻摇曳。两人静默地立了片刻，谁也没有说话，只有香灰偶尔从铜炉中落下，发出细微的声响。
“明日就是祭礼，”小白终于开口，轻声说道，“今日不用排演，你且好好休息。”她顿了顿，目光在陆雪琪脸上停留许久：“我回寨子里看看他们准备得如何了。”说罢，她转身欲离开傩神庙。
“等等……你……”陆雪琪下意识地拉住了她的手，话到嘴边，却又不知如何开口。
小白回眸，见她欲言又止的模样，眼底划过一丝促狭的光亮，已然猜到了七八分。她慢条斯理地反握住她的手，指腹有意无意地在她手背上轻轻摩挲，语气里带着几分拖长音调的调侃与戏谑：“哎呀，放心啦~我会替你照顾好你的小情郎的！他又不是小孩子了，你怎的如此操心？莫非是……一刻不见，如隔三秋？”
“我没有！”陆雪琪被戳中心思，脸颊瞬间染上一抹绯红，像是被烫到了一般连忙抽回手，慌乱地背过身去，假装整理祭服的衣袖，指尖都在微微发颤，根本不敢回头与她对视。
“嘻嘻，妹子你这副耳根通红、慌不择路的样子真可爱，何必整日板着个冷若冰霜的脸呢？多浪费这大好春光。”小白笑得花枝乱颤，眼里的笑意如春水般荡漾，仿佛在欣赏什么绝妙的风景。
“谁……谁脸红了！祭服太厚，我只是有些热罢了！”陆雪琪依旧嘴硬，声音却细若蚊蝇，连耳根都红得快要滴出血来，显然已被这戏谑的氛围逼到了无处遁形的境地。小白也是见好就收，不再作弄她。这几日，她身上的弦绷得太紧，如今能有这份心思去害羞，倒也是件好事。小白轻轻拍了拍陆雪琪的肩膀，柔声道：“好了，不逗你了。安心休息，明日才是最重要的。”说罢，她转身离去，身影消失在神庙厚重的木门之后。
陆雪琪则独自站在石像前，听着木门“吱呀”一声合上，神庙内重归寂静。她转过身，望着小白离去的方向，心中那份仿徨，似乎被刚才那一番嬉闹冲淡了几分。她抬手，轻轻抚过心口，那里，似乎还残留着一丝因为提到鬼厉而加速跳动的隐忧。

她缓缓闭上眼，脑海中浮现出他的冷峻而不失温柔的面容。
“我会治好你的……等着我！”陆雪琪在心中默念着，然后看着玲珑的石像，“既是为了他，也是为了你。”

第七十六章 兽神
残阳如血，将这片古老而苍茫的土地染成一片凄艳的暗红。罡风卷过，猎猎作响，吹动着漫天尘土，也吹动了军阵前那面破损的图腾大旗，发出沉闷的悲鸣。黎族族长阿布鲁手持长刀，宛如一尊铁铸的凶神，屹立在军阵最前方。他身后，是黎族精锐战士，个个赤膊纹身，古铜色的皮肤在夕阳下泛着冷硬的光泽，肌肉虬结，手持长矛大盾，杀气腾腾，汇成一股令人窒息的肃杀之气。但若仔细看去，军阵中还混杂着许多身着异服的战士——那是黑族、纳族、彝族残存的部众。他们虽已战败，此刻却也站得笔直，脸上写满了畏惧，又藏着一丝难以言明的敬畏。所有人的目光，都聚焦在前方高台之上。那里，坐着一个男人。他看起来并不精壮，面容甚至有些憔悴沧桑，衣衫随意，闭着眼，手中把玩着一柄骨刀。可就是这个男人，三日之内，连斩四大部族首领，以雷霆手段逼得黑、纳、彝三族俯首称臣！这等气魄与实力，连他们的先祖都未曾做到。而他，做到了。南疆男儿，血液里流淌着原始的好战与崇拜强者之血。面对这样一个近乎神迹的存在，谁又能不为之热血沸腾？
今天，他将带领他们，攻陷最后一个部落——苗族！长矛如林，旌旗猎猎。空气中弥漫着铁与血的气息，肃杀之气直冲云霄。阿布鲁作为唯一被允许保留首领之位的统领，恭敬地站在高台之下，汗水顺着他古铜色的脸颊滑落，滴在滚烫的沙土上，瞬间蒸发。从清晨到正午，他们已在此等候了三个多时辰。烈日当空，云层稀疏，炽热的阳光灼烧着每一寸皮肤。阿布鲁热得几乎窒息，可他不敢动，不敢言，只能默默抹去脸上的汗水，憋屈地垂首而立。他体内，还种着“操心蛊”。那是兽神赐下的“恩典”——蛊虫若动，五脏俱焚。这种蛊的恶毒之处，他曾经亲眼见过。
“兽神大人……”阿布鲁终于忍不住，小心翼翼上前几步，低声问道，“请问，我们何时出发？”
高台之上，兽神依旧微眯双眼，气定神闲，良久，他才缓缓吐出一个字：“等。”声音淡漠，不带一丝情绪。阿布鲁心头一颤，不敢再问，只得退下。他咬牙握紧刀柄，心中焦灼如焚，却只能默默等待。南疆的正午，没有风，只有死一般的沉寂与灼热。
四族联军站在烈日下，汗水浸透战衣，却无一人敢动。时间仿佛凝固，唯有沙漏在无声流淌。直到夕阳西斜，天边泛起血色余晖，那抹猩红如泼洒的鲜血，将苍茫大地染上一层肃杀的悲壮。高台之上，屋檐的影子被拉得细长，如墨色的刀锋，在地面上缓缓移动。当阴影终于恰好遮住兽神全身的刹那，他猛然睁眼！
那一瞬，仿佛一头蛰伏于蛮荒深处的凶兽骤然苏醒，沉睡的戾气化作实质的风暴！一道恐怖的肃杀之气自他身上爆发，如凛冽狂风扫过全场，卷起尘土漫天，所有人心头一紧，汗毛倒竖，齐齐抬头，望向那原本慵懒的男人。
他，站起来了。兽神缓缓起身，手中骨刀高举向天，刀锋映着残阳，猩红的光芒如鲜血流淌。
“今日，南疆必定一统！”其声如雷，滚滚而动，震得人耳膜轰鸣，连脚下的土地都随之震颤。
“出发！”
刹那间，死寂的军阵爆发出山呼海啸般的怒吼
“呜呼！”
“一统南疆！一统南疆！”
声浪冲天，惊起林间飞鸟，士气如虹，直欲撕裂苍穹！兽神话音未落，纵身一跃，从十丈高台直接跃下，稳稳落在一头披甲巨象之上。巨象长鸣，声震四野，四蹄踏地，震得沙土飞扬，地面仿佛都在这重压下发出不堪重负的呻吟。阿布鲁热血沸腾，抽出腰间弯刀，高声怒吼：“全军听令——出发！目标苗寨！”
“杀——！”
四族联军，浩浩荡荡，如黑色洪流，裹挟着死亡的气息，向着苗族领地进发。他们的目标，正是此刻还沉浸在傩神祭典中，灯火通明的苗寨。夜风骤起，卷起黄沙，仿佛连天地都在为这场即将到来的血战低语。
前几日的雨季刚过，雾气在吊脚楼的檐角缠绕，空气中弥漫着湿润的泥土与草药香气。苗寨三面环着终年宽泛的归墟河，河水如一道天然屏障，将外界的腥风血雨尽数隔绝。四族覆灭的消息，像被河底的暗流吞没，未曾惊扰这片偏僻的净土。兽神更是刻意封锁了消息，让苗寨成了尘世中最后的孤岛，时光在这里仿佛凝滞，连族人口耳相传的灾难，都成了遥远的传说。
今日是傩神祭，是圣女小白与长老们约定的日子。寨子里的气氛与往日截然不同，连空气中都多了一丝肃穆与隐秘的躁动。平日里忙着农耕、织布、采药的族人，此刻都停下了手中的活计，男女老少皆换上了压箱底的盛装。男人们腰间别着银刀，女人们耳坠银环，发间插着彩羽，孩子们更是兴奋得满寨子乱跑，好奇地盯着祠堂方向——那里，一场多年未现的祭祀，正悄然拉开帷幕。上一次如此盛大的傩神祭，还要追溯到被誉为神女玲珑所在的时代。那时的苗寨，因玲珑的天赋而声名远扬，傩神庙的香火绵延百里。可那也是最惨痛的一次祭祀——玲珑被缚于祭台，火焰吞噬了她的身影，也吞噬了苗寨的荣光。自那以后，傩神祭成了族人心照不宣的禁忌，连孩子们都鲜少听长辈提起。如今多年过去，年轻一代对这场祭祀知之甚少，只当是场热闹的庆典，跟着大人跑前跑后，帮着搬运鲜花、整理鸟羽，笑声在寨子里回荡，与往日的压抑截然不同。

祠堂门口，那口尘封多年的青铜大钟，终于被推到了众人面前。钟身布满铜绿，刻着古老的符文，像是沉睡了千年的巨兽。几个年轻的苗族汉子赤着膀子，露出古铜色的肌肤，他们围着粗木撞杵，双手紧握，额角青筋暴起。领头的汉子一声呼喝，众人齐声应和，号子声在广场上空回荡：“嘿哟——起！”粗木撞杵在合力下缓缓移动，带着沉闷的摩擦声，终于狠狠撞上了铜钟。
“咚——！”
一声浑厚的钟鸣，如惊雷般炸响，震得归墟河的水面泛起层层涟漪。铜钟像是压抑了多年的怨气，终于找到了宣泄口，余音滚滚，穿透了雾气，传遍了苗寨的每个角落。正在织布的妇人停下了梭子，采药归来的老者拄着拐杖望向祠堂，连在河边嬉戏的孩子们都愣住了，瞪大了眼睛。村中几位头发花白的老人，浑浊的双眼在听到钟声后，骤然亮起一道光。更有甚者，他颤抖着双手，从箱底缓缓找出了一张斑驳的，画着玲珑神女画像，喃喃自语：“回来了……她终于回来了……”那声音里，有敬畏，有怀念，也有一丝难以言说的悲凉。
祠堂广场中央，祭台已搭起。祭台四周铺满了各色鲜花，还有珍稀鸟兽的羽毛，红的、白的、蓝的，在夕阳下泛着柔和的光泽。祭台地板的中央，用朱砂与石灰绘着一幅巨大的人首蛇身女子画像——那正是傩神庙中供奉的始祖神，也是小白给陆雪琪准备的祭祀服上刻画的图腾。不同的是，此刻的画像周围，燃起了熊熊篝火，火焰舔舐着画像的边缘，将那女子的面容映得忽明忽暗，仿佛要从火焰中苏醒。天色渐暗，火把被一一点亮，火光映红了族人的脸庞。祭台两侧架起了高高的篝火堆，火星随风飞舞，像是一只只红色的蝴蝶。广场上围满了黑压压的人群，男女老少皆屏息凝神，目光聚焦在祭台之上。苗寨的五位长老，此刻都穿上了平日里珍藏的盛装——黑底红纹的长袍，绣着繁复的蛇纹与火焰纹，腰间挂着象征身份的玉珏。他们端坐在祭台前的太师椅上，一脸严肃，不苟言笑，手中的拐杖重重顿地，发出沉闷的声响。大长老坐在正中，须发皆白，脸上刻着深深的皱纹。他双手拄着龙头拐杖，低眉垂目，仿佛在沉思着什么。他的身影在火光中显得格外苍老，却又透着一股不容置疑的威严。其余四位长老分坐两侧，目光如炬，扫视着广场上的族人，确保祭祀的每一个细节都合乎古礼。而坐在长老们身侧的小白，却与这肃穆的氛围格格不入。她穿着一身洁白的祭祀长裙，裙摆绣着金线蛇纹，头戴银冠，额间坠着一颗血色宝石。她双手叠放在膝上，姿态优雅，脸上却带着轻松的笑容。她时不时地向不远处的族人挥手，和熟识的孩子们眨眼，甚至还和一位抱着婴儿的妇人低声交谈着。
“圣女……”一位长老忍不住低声提醒，“祭祀即将开始，还请收心。”
小白转过头，对长老眨了眨眼，笑道：“长老放心，我心中有数。”她的声音清脆，带着几分俏皮。
这时一直默不作声的大长老声音响起：“还是注意点好，这祭典许久未曾动过了！”
小白听后收起了笑容，端坐了姿态，微微点头：“是啊，祭典太久没有举办了，我只是太激动了。”没有人注意到小白收起笑容后眼神中一闪而过的冷厉，她腹中暗笑道：“现在这般惺惺作态，也不知要给谁看，哼！”
祭台上的火焰越烧越旺，人首蛇身的画像在火光中仿佛活了过来，那双蛇瞳似乎在注视着每一个族人。小白眼见时间差不多了，便缓缓站起身，走向祭台中央。她的脚步轻盈，银冠上的宝石在火光中闪烁。
“傩神在上，”她仰起头，声音穿透了火光，“苗寨的儿女，今日以鲜花与火焰，为您献上最诚挚的祭礼。愿您庇佑族人，风调雨顺，远离灾厄。”她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。族人们纷纷跪下，双手合十，跟着圣女念诵祭文。广场上，只剩下火光燃烧的噼啪声，与族人的低语声交织在一起。而在祭台的阴影里，陆雪琪静静地看着这一切。她身上的祭祀服，与祭台上的画像如出一辙——红白二色交织，绣着人首蛇身的图腾。她的目光落在圣女身上，又望向那熊熊燃烧的火焰，心中涌起一股莫名的悸动。她不知道，这场祭祀，究竟是为了唤醒神灵，还是为了……一场浴火重生的洗礼。
“祭礼开始！”
一声苍劲的呼号撕裂了苗寨上空的沉闷，声浪如惊雷般轰然压下，瞬间淹没了在场所有族人的低语。刹那间，包括五位长老在内的所有苗族族人，纷纷肃然起立，粗麻衣袍摩擦发出窸窣声响。就连那位七日前，对祭礼百般推诿、满心抵触与担忧的大长老，此刻也不敢有丝毫懈怠。他佝偻的背脊强行挺得笔直，浑浊的眼中满是敬畏——若在这等庄重肃穆的场合，做出半点对傩神不敬之举，他这个大长老就算是威望过天，也会被苗寨百姓视为罪人，永世不得安宁。
“一拜祭天！”
随着司仪长老悠长而庄重的唱喏，祭台之上两支粗如儿臂的红烛被小白以神秘的天火点燃，火光冲天，映照得台下众人面庞通红，宛如被神圣的力量所洗礼。三牲祭品——整猪、整羊、整牛，被披红挂彩，恭敬地奉于高台之上，香气弥漫，仿若祭祀的烟雾在傩神传递讯息。小白换上五彩羽衣，头戴镶嵌着宝石的银冠，率先跪拜，双手摊开，掌心向上，高举过头顶，仿佛在承接上天的恩赐。