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买到的枪是很廉价的货色，子弹也一样。大概是由非法工厂生产的。既没有制造编号，也没有制造商的刻印。枪身的黑色烤蓝也不均匀，有些地方还能看到从机床切削下来的原金属的银色。从做工上来说，这甚至比幼儿玩具还要差。然而，尽管这把枪售价三千美元，明摆着是宰客，但少年却别无选择。
如果要买一把正经的枪，就得填写申请表，还得等上一周甚至更久才能拿到持枪许可证。而且，未成年基本不可能获得持枪许可。从这个角度来看，这反而是一笔划算的买卖。质量差就差吧。少年这样安慰自己。
当然……实际上，少年根本就没有判断枪械质量好坏的知识和经验。
这是一把简单的转轮手枪，而且是单动式的。在射击方面，他不需要考虑任何复杂的问题。只要扳起击锤，然后扣动扳机，子弹就会发射出去。这就够了。反正他只打算用一次。
“看着吧——”
他知道自己正面交锋肯定赢不了。无论是在技术上还是在武器上，实力都相差得太远。
出其不意，近距离开枪。这是一种很便捷的、典型的业余杀手会想出来的杀人手段。但被愤怒和仇恨夺走了大部分思考能力的少年，已经没有余力去验证自己的想法是否合理。
少年穿着上衣，紧紧握住手枪，盯着河对岸的一栋房子。
那是一栋普通的砖砌平房。

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油炸声噼里啪啦地响了起来。把浸泡在搅拌好的小麦粉和酱汁中的鸡肉，滑入薄薄地涂了一层橄榄油的平底锅中。通过气味和声音确认成功后，雷奥特将视线转移到旁边的锅上，查看汤的情况。
其实斯坦博格家的饭菜，大部分都是雷奥特自己做的。
他本来就一直有自己做饭的习惯……对他来说，做饭似乎是个不错的消遣。
雷奥特对任何事情都不太感兴趣，也没有表现出特别的热情，但只要活着，肚子就会饿。反正也没有别的事可做，所以在做饭的过程中，这从单纯的消遣变成了一种爱好。
所以，麻烦的时候他会彻底偷懒，但心情好的时候也会做一些精致的菜肴。不过他的厨艺平平。既有大失败，也有大成功。雷奥特自作自受也就罢了，卡佩尔蒂塔也会默默地吃下他做的东西，所以饭菜做得好不好并没有什么问题——总的来说，斯坦博格家的餐桌一直过着平静的日子。
“嗯，再等一会儿。”
雷奥特说道，即使到了这个时候，他的太阳镜仍然挂在鼻子上，镜片被蒸汽弄得模糊不清。
“…………”
目光注视着他的背影……卡佩尔蒂塔不经意地将视线滑向一旁。
刚刚切完鸡肉的菜刀，就那样放在砧板上。
触手可及的距离。菜刀和雷奥特的背影……卡佩尔蒂塔交替看着两者。
尽管，她的脸看起来有些困倦，却依旧没有表现出任何表情——
“卡佩尔，去拿一下罗勒的瓶子。”
背对着自己的雷奥特说道。
瓶子就在菜刀的旁边。伸出手时，她的指尖擦过了菜刀。
“…………”
雷奥特没有任何奇怪的举动。只是毫无防备地背对着卡佩尔特。卡佩尔蒂塔握住它，向雷奥特走近了一步。
雷奥特仍然没有任何特别的动作。
卡佩尔蒂塔漫不经心地将它递了过去。
“嗯——”
雷奥特接过卡佩尔蒂塔递过来的瓶子，将罗勒撒在刚从平底锅里盛出的鸡肉上。
卡佩尔蒂塔后退一步，回到了自己的位置。
一如往常的位置。卡佩尔蒂塔如此。雷奥特也如此。菜刀也是如此。
雷奥特清楚这种彼此间的默契。一直以来，都是雷奥特负责摆放菜刀。先不论最初是否有意为之……不知不觉间，这已经成了一种固定的习惯。而卡佩尔蒂塔也早已察觉，雷奥特是明知这种位置关系，却故意放任其成为常态——这是他有意为之的选择。
“雷奥特……”
卡佩尔蒂塔像是想起了什么似的突然开口说道。
“……什么？”
“汤。煮过头了……”
“哦，这可不行。”
说着，雷奥特关掉了锅下的火。
这是司空见惯的场景。是三年来一直重复的场景。卡佩尔蒂塔在这三年里一直看着的毫无防备的背影。
不，与其说是毫无防备……
“……完成了。那么，我们去吃午餐吧？”
终于，雷奥特转过身，说道。

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这顿饭摆放在餐桌上的样子，简直壮观得令人惊叹。
据雷奥特介绍，这些菜肴分别是：津巴布韦式炸鸡”、“特博式番茄汤”和“波利尼沙拉”。餐桌上还有面包、黄油和一杯牛奶。
这是一顿令人惊叹的健康大餐。
而且地点是在庭院里。这张用白色桌布覆盖的组装式餐桌，被正午的阳光照耀着，桌上的菜肴被映照的格外鲜亮。沙拉上残留的水滴闪闪发光，展现出一种清爽的感觉。
这是一个看似随处可见，可偏偏是自己从未亲身经历过的餐桌。
突然间，妮琳感觉很想哭。
宁静的午后、明亮的空间，还有精心制作的菜肴。而且这里还有着与餐厅截然不同的氛围——没有商业气息，让人倍感安心自在。
这是妮琳小时候向往的，梦想的餐桌。
她从未想过会因为来到雷奥特的家——一个无资质的战术魔法士的家，而遇到这样的餐桌。而且……
“唔……”
尝了一口炸鸡后……妮琳强忍着嘴里的呻吟。
比自己做得更好。
妮琳虽然很擅长学习，但……十分不擅长烹饪。在老家里，做饭主要是由妹妹负责，而妮琳自己几乎没有什么下厨房的经验。成为监督官并开始独居后，三餐也大多在局里的食堂解决。毕竟自己还需要给家里寄生活费，在外下馆子实在不是能经常享受的事。
她试图说服自己，每个人都有自己擅长的领域。但当一个男人，一个不折不扣的单身汉，做出了远超自己水平的菜肴时……她还是感到有些懊恼。
“不好吃吗？”
雷奥特问道。
“呃……不，很好吃。”
妮琳努力抑制住脸颊和声音的抽搐，露出微笑。
这种奇怪的感觉越来越强烈。无资质的战术魔法士。当你想到这个几乎与暴力罪犯同义的词时，它会让人联想到更加颓废的用餐场景。
比如，有带骨的肉、酒，然后是烟灰缸，双脚放在满是划痕的桌子上，抓起食物狼吞虎咽。或者反过来说，花钱堆砌食材，特意叫来一流的厨师制作高级菜肴，毫不掩饰地摆放在桌上，展现出暴发户的品味。
但斯坦博格家的餐桌，虽然没有花费太多精力，但却干净健康。桌布和盘子都是白色的，菜肴也没有不健康的偏食。坦白地讲，妮琳独自生活的饮食环境反而更加混乱。
当然，妮琳并没有意识到——这个餐桌上没有一丝生活的气息。
它少了“为补充营养、积蓄明日活力”的实用感，反倒像庭院里的舞台布景，又或是人偶的用餐场景……总觉得少了点鲜活的气息，少了点人间的烟火味。
这是一种仪式。模仿一般人想象中的午餐场景的仪式。
正因为如此，这里才完美地呈现了妮琳向往的餐桌。但因为她从未亲身经历过，所以并没有意识到这点。
“如果需要的话，我这儿也有葡萄酒。虽然是别人送的。”
“不，不用了——斯坦博格先生，您不用管我。”
其实她还挺喜欢的葡萄酒的，但作为来纠正不良行为的监督官，如果反而在对方家里喝醉了，那可就太好笑了。
“我不是个能喝酒的人。”
雷奥特一边用刀叉切着鸡肉，一边说道。
在他的旁边，卡佩尔蒂塔面无表情地、默默地吃着午饭，仿佛在计算摄入食物的营养。妮琳甚至忍不住猜想，她会不会连吃肉要嚼十下、吃面包要嚼五下这种细节，都设定成了机械般的固定次数。
就在这时。庭院里的灌木丛发出沙沙的声音。妮琳好奇地转过头去，然后——
“雷奥特·斯坦博格！！！”
一声尖叫般的呼喊响起。
原本悠闲的午餐时光突然间凝固了。在她惊愕的目光中，一个少年从灌木丛中伸出双手，站了起来。
“什——？！”
看到他手里握着一把手枪，妮琳惊呆了。
“去死吧！！！”
干涩的枪声在餐桌上骤然响起。

● ● ●
在午后的自助餐厅里，罗米利奥·波洛·普罗菲特男爵正坐在那里。
餐厅面向一个宽阔的十字路口，屋檐摆放着几张桌椅。而罗米利奥正坐在其中一张上。
“呵呵──”
他一边看着路上来来往往的人群，一边陶醉地看着他点的东西。颜色鲜艳，形状完美。那搔着鼻腔的香气也无可挑剔。真是出色的作品。罗米利奥带着迷醉的表情拿起勺子。
在白色的盘子上微微颤动的是——焦糖布丁。没有奶油也没有水果装饰，只有焦糖的简单纯粹的布丁。
不时有路人带着苦笑从他身边走过。毕竟，看到一个穿着得体的枯叶色西装的成年男子，在布丁面前露出如此陶醉的笑容——这场面实在让人忍不住发笑。更别提这个男人，还有着真正高贵端正的面容。

“啊——”他带着一种感动至极的表情，抬手撩起了那头看似柔软的金发。
在享受了一会儿香气之后，罗米利奥拿起勺子。他那变得严肃的眼神，让人联想到正在打磨钻石的工匠。他在思考该在何处下勺，又该如何挖取这美味的布丁来享用……他正为此而苦恼。
“……你在想什么？”背后传来一个压抑的声音。
罗米利奥没有任何反应。在他的身后……另一个男人背对着他，坐在另一张桌子旁。这个男人在各方面都与罗米利奥形成鲜明对比。他看起来大概二十五岁左右。身上穿着一件脏兮兮的工作服，乱蓬蓬的黑发，总是眯着的黑色双眼，仿佛在估量着什么。坦白说，他看起来既寒酸又可疑。在这个自助餐厅里，显得格格不入。
“在这种地方——”
“不是说好了由我来决定会面地点吗？”
罗米利奥一边盯着布丁，一边优雅地微笑着说。
罗米利奥和那个男人背对着背，彼此没有交换眼神。他们假装互不相干，却在暗中低声交谈。
“有什么问题吗？”
男人无视了罗米利奥的话，压低声音厉声质问。
“还有，你看看，竟然像个孩子一样开心地……太引人注目了。”
“有什么问题吗？”
罗米里奥的笑容没有丝毫动摇，宛如一张雕刻着固定微笑表情的面具。
男人咬紧牙关，发出“咯吱咯吱”的声音，随后开口说道。
“我意思是叫你别太显眼，难道你听不懂吗？再说这里是特里斯坦第一分局的正对面。午饭时间连警察都会来。在这种地方……”
“用低俗恶劣的价值观洗脑国民，将他们作为经济奴隶肆意驱使的资本家，以及——”
罗米利奥一边用他那双紫色的眼睛盯着布丁，一边用清晰的声音，像唱歌一样说道。
“而我们，是要向那些拥护这些资本家，甚至依附于其经济实力的政治家……挥动正义的铁槌，启迪蒙昧的国民、将他们从黑暗中解放出来的革命战士。我们何必在意这种细枝末节？要摆出更宏大的姿态才对。”
“你，你这家伙……！”
男人忍不住起身环顾四周。但他很快意识到，自己大声嚷嚷的模样反而比罗米利奥更加显眼，于是重新坐了回去。
罗米利奥平静地说。
“看来这次精心策划的计划，进展得不太顺利啊。”
“那……那个魔法士的出现完全出乎意料。在发挥佯攻效果之前就被镇压了，我们不得不放弃行动。”男人的声音里满是不甘的呻吟。但罗米利奥的回应中，却带着一丝冷淡的笑意。
“结果就是一切——这不就是你们的座右铭吗？不过是合理化非法手段的借口罢了。真是难看。不过……你们的计划成功与否，本就与我无关……”
罗米利奥轻轻地，像是在呵护一样，用勺子触碰布丁。
仅仅这样，柔软的蛋奶甜品就微妙地改变了形状并颤动起来。
从模具中脱出的脆弱结构。不稳定的形状。这种精致的形状，只要稍微用力，就会轻易地崩塌——
“……报酬的尾款还没付呢，这就让人困扰了。”
“关于这个……再帮我们一次。也是为了给你结清尾款。不这样做，后续连正常活动都无法开展。这次的报酬和上次一样。”
“看来就算是为了实现正义，金钱依旧是必不可少的。真不容易啊。”
罗米利奥说道。听到他那讽刺的语气，男人的脸瞬间扭曲了一下……但终究没敢反驳。
“如果只是佯攻，根本不需要魔族或魔法士，拿一挺机关枪，边扫射边开车乱窜就可以了。没必要特意来找我。”
“你疯了吗？要是这么做，一旦负责诱敌的同伴落入士兵手里，我们的情报就全泄露了！而且随意使用重型火器，反而会把自己逼上绝路——一旦武器的来源被查到，后续所有活动都会受影响。”
男人用一种理所当然的语气说道。
“我们和过去那些只会盲目挥舞枪支的旧时代活动家不同。那样做只会自取灭亡。我们以先人的错误为教训，采用更有效、更高效的方法，以最小的牺牲来加速社会的变革——”
“所以就把毫无关系的陌生人当成炸弹的替代品来用……是吗？哎呀呀，果然革命总要有人牺牲，只不过‘牺牲’的都是外人，对吧？”
“你干还是不干？”男人的声音中透露出更多的敌意。
“拒绝？我？怎么可能。”
罗米利奥耸了耸肩，笑了。
“只要报酬足够，我从不拒绝工作。这世道日子不好过，就算是贵族也一样——连城堡的修缮都捉襟见肘呢。
“那好……这个你拿着，具体细节就交给你了。”
男人从口袋里掏出一张纸片，用指尖夹住，在起身的同时，把它塞进了罗米利奥的口袋。
“……那就拜托你了。具体怎么做，我们就不管了。”
男人自始至终都没有与罗米利奥对视一眼，说完便径直离开了。
“嗯……”
罗米利奥下定决心，把勺子猛地插进布丁里。
他舀起一块布丁送进嘴里，嘴角勾起一抹浅笑。
那笑容很淡，却带着毫不掩饰的嘲讽。
“真是一群幸福的家伙……”
罗米利奥慢慢地享受着舌尖上的布丁的细腻口感，随后才不急不慢地，开始切分剩下的部分。

● ● ●
流出的血并不多。
小口径子弹的破坏力有限，无法造成深可见骨的创伤。尽管也会因弹头形状有所不同，但肌肉会收缩从而压迫伤口，因此通常不会导致大出血。
然而——一旦命中要害，即便是针尖大小的伤口也足以致命。额头、咽喉，还有心脏。人体上值得瞄准的致命要害，比比皆是。
“斯坦博格先生！”
妮琳惊慌地大喊。
她本能地想要站起身——却带着困惑的神情，僵在了原地。
雷奥特依旧坐在椅子上。他并非因恐惧而无法动弹，而是神情平静地只转动着脖颈，注视着那位袭击者——一个十四五岁左右的少年。他既没有要逃跑的迹象，也没有表现出任何反击的姿态，就像一个毫无痛感的人偶，目光牢牢锁定着少年——不，是少年手中那把枪的枪口。
妮琳转头看向卡佩尔蒂塔，对方却一如既往，面无表情，冷静得仿佛完全没搞清楚状况——冷静到让人有些生厌。
那一刻，妮琳甚至怀疑眼前的一切是不是某种恶作剧。
但少年眼中翻涌的杀意，任谁都能看出是真实的，他紧握着枪。
那是个金发碧眼的少年……单看某些部位，甚至能说还带着稚气。从他纤细好看的指尖、略显圆润的面容上，不难想象他成长环境的优渥。他应当一直生活在一个与暴力毫无关联的世界里，过着无忧无虑的日子——至少直到不久前都是如此。
少年的脸上留着好几处让人不忍直视的伤痕。衣领边缘沾着的红黑色污渍，是早已干涸的血迹。
“雷奥特·斯坦博格！”
少年嘶吼着，碧绿色的瞳孔中满是疯狂的怒火。
“看来今天……是不速之客格外多的日子啊。”
雷奥特的左肩中弹，细细的血线正从伤口渗出，他却依旧语气平淡。不知是他并未感到剧痛，还是——对这个男人而言，身体上的疼痛本就无关紧要。
“……你是来杀我的吗？”
没有回应。但少年的神情已经给出了肯定的答案。
“是为了给父亲报仇……对吧，汤姆森家的少爷？”
“你、你怎么会——”
少年的脸上，瞬间闪过一丝动摇。
“这种事很常见。”
雷奥特像是想起了什么麻烦事一般，微微耸了耸肩。
“家里有人变成了魔族。一旦发生这种事——最先改变的，是邻居们的态度。他们会立刻变得冷淡，不再和你说话；常去的商店也不再卖给你东西；在学校里，所有人都会避开你，不愿与你对视；就连亲戚们也会和你断绝往来。但……这还算是好的情况。你说，是不是？”
听到雷奥特的话，少年用力咬着嘴唇。这无疑印证了雷奥特所言非虚。
“接下来，以‘正义’之名施加的各种有形或无形的暴力就会开始。那些素未谋面的人会辱骂你；会有人把你拖到暗处殴打你、抢走你的钱；会有人往你家里扔垃圾；还会有人在墙上涂满不堪入目的涂鸦。家里人全都濒临精神崩溃。那么——你会怎么做？”
并非只有汤姆森魔法师一家如此……对于变成魔族的魔法师的遗属，迫害大致都会按照雷奥特所说的过程发生。尽管令人叹息，但妮琳清楚，正因如此，幸存的家人最终心理崩溃的案例，其实并不少见。
“这时你就会思考——到底谁才是坏人？”
雷奥特的语气满是怅然。
没有嘲讽，也没有愤懑，只有一种被疲惫压垮的平淡。
方才那副故作轻松的夸张神情已然消失不见，露出的表情仿佛对世间一切都已厌倦——对愤怒、憎恨、悲伤都感到疲惫，在苦苦挣扎后仍找不到答案，最终凝固成了放弃的模样。
那是一张失去目标、在人生中迷失方向的人的脸。
妮琳瞬间领悟到——这才是这位魔法士的真面目。
“憎恨与愤怒之所以令人痛苦，是因为你将它们憋在了心里。若被人憎恨，那就再去憎恨其他人就好。不用去恨模糊的社会本身，也不用恨看不见脸的迫害者，而是去恨有明确面孔和名字的个人。这样，仇恨就不会在你心里堆积，而是会转移到那个人身上。强者责怪弱者，弱者又欺凌更弱的人——这就是社会的结构。”
“你、闭嘴——”
“……那现在问题来了。谁才是坏人？”
“闭嘴！闭嘴……”
少年的脸上开始渗出细密的汗珠。
“该把谁当成憎恨的对象？瞄准谁，你才能毫无愧疚地尽情发泄愤怒与憎恨？将谁定为坏人，你才能把自己承受的仇恨与怒火，原封不动地转移过去？”
少年无法回答，也根本无从回答。
雷奥特停顿了片刻，才再次开口：
“答案就是杀死你父亲的魔法师。除此之外，别无他人。那个杀了你的父亲、夺走钱财，明明同为魔法师却过得幸福的家伙；那个直到几天前还和你们一样，过着富裕安稳生活的魔法师。都是他的错，是他把自己的快乐建立在你们的痛苦之上。是他不好，你要向他复仇。这是正义，你还有什么可犹豫的——”
“闭嘴！闭嘴闭嘴闭嘴！你说这些，只是为了拖延时间……”
“很遗憾，就算是这样，这种乡下地方也不会有人来救我。”
雷奥特不动声色地将右手伸到餐桌下。这个再自然不过的动作没有引起少年的注意，他继续说道：

“不要——别这样！”
妮琳下意识地大喊着冲了出来——可就连她自己都不清楚，这句话是对谁说的。她站在少年与雷奥特中间，高声喊道：
“把枪放下！你也是！斯坦博格先生也一样！”
听到这话，雷奥特盯着妮琳，脸上闪过一丝惊讶。
“很危险的，西蒙斯监督官。你还是退开吧，这不关你事。”
“你在说什么啊！”
妮琳怒斥道。
“别学别人挑衅！你也是！就算杀了这个人，你的父亲也回不来了！他也绝不会希望你这么做的！”
尽管在大喊，妮琳心中却突然掠过一丝自嘲。
看看自己，竟在大言不惭地谈论“父亲”——可她却根本不了解自己的父亲，甚至曾憎恨过他。
“别总想着过去的事情，多想想自己的未来！做这种事又有什么意义！”
“……这样他才能释怀。”
语气平淡地说出这句话的，不是少年，而是雷奥特。
“这样他才能为自己遭遇的不幸找到合理的解释，也只有亲手画上句号。他心中那出不幸的故事才能落幕，才能了断。不然的话，他将永远无法继续前进——对吧？”
妮琳皱着眉，打量着雷奥特与少年。
少年的身体因雷奥特的话而颤抖着，或许他内心深处，也认同这番话吧。然而——
“能有可以憎恨的对象，其实是种幸福。”
雷奥特那疲惫的语气中，竟透着几分羡慕。
“能有可以被制裁的罪孽，也是种幸福。这样才能让故事落幕。西蒙斯监督官，请你退开。”
妮琳感觉有人推了自己的肩膀。
雷奥特站起身，用左手将她推到一旁。或许多少有些用力，他微微皱了下眉，随即对少年说道：
“开枪吧。要瞄准的话，就对着眉心打。保险起见，开两枪，能开三枪最好。小口径子弹有时会被头盖骨挡住，无法造成致命伤。但只要摧毁了大脑，就算用了医疗系魔法，也无法让它正常复原，才能确保我必死无疑。”
可——对准雷奥特的枪口，却在微微颤抖。
若要瞄准对方眉心，就必须直视其双眼。虽说凶手大多害怕看到所杀之人的眼睛——但直视着对方的眼睛下手，对精神的压迫更是巨大。更何况是一个从未杀过人的少年。
夺取一条生命——这个事实本身，就将沉重的责任与罪孽，狠狠压在了行动者身上。
“来，先确认一下子弹。”
雷奥特用拇指按下手枪的弹仓卡榫，将弹仓向侧面甩出。圆形的转轮弹仓里，装着五发大口径马格南子弹。他轻轻甩动手腕，将弹仓复位。
“把击锤扳起来。”
雷奥特扳起了“烈焰”的击锤。“咔嗒”一声轻响，弹仓随之转动。
“瞄准。”
枪管上方加装的瞄准器，与少年之间形成了一条直线。
“接下来，只要扣下扳机就行。你在犹豫什么？我是个杀了也活该的恶人。是我夺走了你的父亲和你以往的生活，把你打入不幸的深渊，是你憎恨的对象。杀了我也没关系——你不就是因为这么想，才来到这里的吗？你拿到了枪，装满了子弹，找到我的家，伺机而动。现在我就在你面前。来，扣下扳机吧。践行你的正义，了结你的复仇，为你的不幸画上句号……摧毁我的大脑，让我再也无法呼吸，再也无法心跳。为了让这个你憎恨的人，永远消失！”

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“还没收到受害申报啊——说到底，那些想隐藏身份的家伙，就是这副德行。”
布莱恩脸上浮现出一抹苦笑，开口说道。他瞟了一眼垂头丧气的少年，接着往下说：
“当然，该做的笔录还是要做的……但说到底，所谓案件，只要受害者的损失还没得到官方确认，就不算成立。”
听到这话，妮琳轻轻叹了口气。她带着少年离开了斯坦博格宅邸，来到了特里斯坦市警察局第一分局。少年说要自首——既为了雷奥特的事，也为了前一天他向对自己施暴的人开枪、致其受伤的事。少年不仅犯下了这两起伤害案，还涉嫌非法持有枪支。
但妮琳实在无法接受就这么把少年直接送到警局了事。她希望能考虑到少年的处境，找到一个能从轻处罚的办法，于是便郑重地向在分局大厅里遇到的布莱恩咨询。
然而……施暴者们没有提起诉讼，本可以以杀人未遂罪起诉少年的雷奥特，却以“处理手续和案情询问太麻烦”为由，拒绝控告少年。
在阿尔玛迪奥斯的刑法中，杀人未遂并非亲告罪，除受害者外，其他人也可对少年提起诉讼。但……显然，妮琳和布莱恩都没这个打算。
至于非法持枪，证据还在雷奥特手里。但看他那态度，此刻恐怕已经把证据处理掉了。
“……太好了。”妮琳轻声对少年说。
“可是……我……”
“案情询问……明天再做可以吗？今天我有点……等我平复下来，会负责带你来的。”
“行啊。我这边也忙着呢，这样也省事。过一百年再来都成。”布莱恩说完，用手里的文件夹拍了拍肩膀，转身离开了。
妮琳环顾四周，在大厅角落发现了一张长椅。她带少年走过去坐下，随后往旁边的咖啡自动贩卖机里投了硬币。
她从配套的杯子里挑了个看起来干净的，放在贩卖机的凹槽里，按下了巨大的操作杆。这台自动贩卖机，说到底就是个大号的魔法瓶。与妮琳按下的操作杆直接相连的泵，会给机器内部施加压力，只听“咕嘟咕嘟”的声响，黑色的咖啡便渐渐注满了杯子。
“……喝吗？”
少年犹豫了片刻，点了点头。
妮琳从配套的糖罐里舀了两勺糖加进去，递给少年。接着，她又拿起一个新杯子，准备给自己也买一杯。
“那个……”实在受不了尴尬的沉默，妮琳先开了口，“今天在那儿，我虽说讲了些好像很了不起的话，但其实我自己也很容易冲动……嗯，虽然我不太会表达，但我也在努力坚持下去。你也肯定没问题的。”
咖啡还在咕嘟咕嘟地往杯子里灌，妮琳发现杯子快满了，慌忙松开了杠杆。
“那个魔法士……”少年小声嘀咕道。
“你是说斯坦博格先生？”
“那个魔法士，到底是个什么样的人啊？”
“这叫我怎么说呢……”妮琳的苦笑更深了。她记得自己也曾问过类似的问题。
是啊，说到底，妮琳对他也几乎一无所知。
但经过今天的事，妮琳总觉得自己隐约窥见了那个无资质魔法师的内心。她并不认为自己完全理解了他，面对他的言行，依旧会感到不快，可那种莫名的轻蔑感，却再也没有涌上心头。
反而……像是在看着一个走钢丝的人，心中涌起一阵莫名的不安。
“他就是个没有资质的战术魔法士……吧？之前我也总拿这一点指责他。”
“他看起来，好像很累的样子。”少年的目光落在咖啡漆黑的液面上，轻声说道。
“看起来很累”——妮琳也有同样的感觉。那是一张被深深的绝望击垮的人的脸。过于沉重的绝望，会让人变得空洞，只留下近似死亡的空虚与倦怠。而无法填补这巨大空洞的人，只能选择将其掩盖。
用冷笑，用戏谑，或是用伪善。用这些名为“面具”的东西来掩盖。
“还有那个孩子——那个半魔族的孩子。”
“那是歧视性用语，应该叫CSA。”
听到妮琳的纠正，少年愣了一下，眨了眨眼，然后点了点头。
“那个CSA的孩子……那个孩子……竟然会那样……竟然会有那样的眼神……”
“你是说卡佩尔蒂塔怎么了吗？”
“竟然会变成那样……竟然会有那样的眼神……我宁可……”少年浑身一颤，把后面的话咽了回去。
那一刻，少年在卡佩尔蒂塔的眼睛里看到了什么？妮琳有些犹豫，终究没敢问出口。她知道，能驱散心中翻腾的恨意的，未必是慈悲与温柔。有时，比恨意更强烈的憎恶，或是彻底的虚无，反而能将人心中黑暗的情感碾碎。
“真不知道那两个人，到底是什么来头啊。”妮琳叹了口气，喝了一口咖啡。
她忘了加糖，那漆黑的液体入口时，只剩下刺骨的苦涩。