【于是，迈出一步】
1
那是在魔法使离开后的第二天早上。
从库琉离家出走的骚乱开始，到斯普特尼克的未婚妻的误会，以及魔法使们的到来种种事情，还有姐姐的来信，姐姐的未婚夫的来访等等。最近一段时间，莫名其妙忙碌的日子终于平静下来了，一边感谢着日常生活的恢复，一边想着“今天也开始工作吧。”——店主斯普特尼克，下楼进入了店内。
“库的烦恼咨询室。”
因为写着这种奇怪牌子的员工坐在待客的沙发上，斯普特尼克忍不住嘟囔出的那句“又有什么麻烦事”是不无道理的。
.
利亚菲尔特市位于大陆东部，而在卢卡街道上更是作为规模中等的旅馆小镇久负盛名。
另外每年春暖花开之时，这座城市盛产的各种各样的水果和花卉也非常有名，虽然这里没有魔女协会的支部，但优秀的警察局却将治安维持的井井有条，几乎没有悬而未决的案件，所以这是片安居乐业的净土。
在这座城市的一角，有一间只有两名店员的小小宝石店——“斯普特尼克宝石店”。

2
让斯普特尼克坐在对面的沙发上之后，库琉摸了摸自己的胸口。
“我是室长库琉。”
“好的。”
接着，她指着坐在两边的布偶说：
“这是我的助手小乌和小麻。”
“好的。”
做出迷之说明的斯普特尼克宝石店的店员——兼室长？
——对于这样的库琉，店主斯普特尼克非常随便地附和道。
他环视四周，心想是不是该停止陪她嬉闹，准备开店了呢。可打烊时总挂在宝石盒上的封套几乎都已经拆掉了，入口的门锁看样子也已经打开了。库琉似乎早已做好了准备。这样的话，那距开店时间还有一些富余。要是有这段空闲时间，倒也可以听听她的这种奇怪行为。
“请用粗茶。”库琉把放在会客桌旁的一个杯子递给他。虽说是粗茶，里面却不是茶，而是斯普特尼克早上常喝的黑咖啡。库琉穿了一件质地较好的衬衫、夹克衫和裙子，把背挺得笔直，一脸严肃的样子，于是斯普特尼克问道。
“所以，你在模仿什么？”
“是那个。”
“哪个？”
“最近，我在书上读到的，就是把店里闲置的部分出租给别人，让别人在那里开店的那种。呃，那个，你看。”她像是思考什么东西似的歪起头，然后开口。
“咻咻商业。”
“共享商业吗。”
“就是那个！”
也就是说，她想说的似乎是店铺的租赁。
但这里是斯普特尼克宝石店正式的会客区，绝对不是“闲置的地方”，斯普特尼克也不记得自己曾把这里定义为空置空间并召集租赁合同。退一百步说，如果是租赁的话，库琉就必须和这家店的店主斯普特尼克签订租赁合同，并支付使用费……如果要对她进行说教的话，能说的东西倒是有很多，但她的脑袋一定从中途就会变得无法理解的。他不认为这个店员会思考那么复杂的事。

“所以呢我就想，咱们这儿是不是也能这么做呢。”
“所以，就开了这个‘烦恼咨询室’是吗？”
“是的。”
我很高兴你这么快就能理解，库琉不知为何居高临下地说着。
她紧抿双唇，皱起下巴，摆出一副与她自称室长的身份相称的严肃表情——就好像真是如此一样——然后询问斯普特尼克。
“您要试试吗？现在还很便宜哦。”
“多少钱？”
“第一次免费。”
既然是叫烦恼咨询室，那就是想以心理咨询之类的工作为业吧。
“那，算了，我就试这一次吧。”
“感谢您的惠顾。”
然后她也不知在模仿谁，说了句“今后也请多多关照”，接着低下了头。
虽然还不清楚她为什么会突然冒出这样的念头，不过自己多少也可以陪她玩会儿过家家吧。反正这又不可能持久到能成为她的本职工作的程度，小孩子的反复无常而已，很快就会厌倦的，行情已经这么决定了——斯普特尼克一边这么想，一边啜了一口咖啡。然而，他又开始思考。
自己真的有可以向库琉倾诉的烦恼吗？关于她的“体质”、店铺的经营、和姐姐的关系、魔法使的事，甚至自己最近都不怎么去“玩”……虽然自己不是没有烦恼，但每一件事都是她无法解决的事情。
库琉翻开手边的笔记本，微笑问道：
“那么，今天要向我倾诉的烦恼是什么呢？”
“是要倾听你的烦恼吧。”

“就是这样啊。所以我才会写着‘库的烦恼咨询室’。斯普特尼克先生你在说什么呢呜诶诶诶诶诶诶诶——”
对总是说着些理所当然的话的库琉感到不耐烦，斯普特尼克忍不住捏了捏她柔软的脸颊。自己居然还认真地考虑了一会儿能够向她倾诉的事情，自己难道是白痴吗。他瞪着气呼呼的库琉，回答道。
“什么共享商业。说到底，你不就是想找个人倾诉你的烦恼吗？”
“可是嘛可是嘛，我都郁闷了一个晚上了，可是怎么怎么也想不出答案来。”
“啊？”
“我呢，从昨天开始就一直在烦恼了，是一个非常非常困难的烦恼。我就想，如果开了店的话，就会有很多人来找我，这样就能马上遇到能解决我烦恼的人了，所以我就开了店。”
……原来如此。
虽然不能接受，但斯普特尼克能理解她是出于什么样的想法。
开店就有客人来——做生意哪有那么简单。库琉似乎不知道，为了招揽来店里捧场的顾客，斯普特尼克付出了多少心血和努力。
话虽如此，这种事还不必告诉她吧。说到底，她在意的并不是如何开业，也不是如何才能让生意走上正轨。斯普特尼克再次坐回沙发，对眼中含泪揉着脸颊的库琉问道。
“唉，算了。总之，你的‘烦恼’到底是什么？”
“啊，是的。因为机会难得，所以我做了调查问卷。”
“调查问卷？”
“是的。是在昨天晚上，我想开店的事情的时候，觉得有这样的东西会很方便，就努力做了这个。你看。”
库琉从笔记本里拿出一张像宣传单一样的对折纸。他接过信封，打开一看，上面用孩子特有的字体写着几个项目。她到底写了些什么样的“烦恼事”呢？默读下去，斯普特尼克终于理解了她心中所想的真实面目。
像说点什么，斯普特尼克从“调查用纸”上来起头来，与此同时。

——咔啦咔啦。
门口的门铃响了。接着。
“你们好。”
“怎么又来了老太婆差不多快***回去——”
听到的是熟悉的声音。斯普特尼克像往常一样问候着，回过头来。然而，这句闲话到此中断了，因为穿过入口大门的人，只不过是那个令人讨厌的警官娜兹。
然而看到和她一起进来的人，斯普特尼克皱起的眉头瞬间解开，立刻从沙发上站了起来，搓着双手跑到娜兹的身边。
“欢迎光临老太婆——不不是客人阁下。您这是要订做结婚戒指吗？老太婆——不不，娜兹大人本来就是位坚强美丽的警官阁下，我本来就觉得和一位了不起的老爷结婚也是不远的事了，没想到竟然有位这么优秀的未婚夫。这么重要的事情不告诉我啊老太婆——不不，娜兹大人真是个很坏的人啊。好了，您打算花多少钱来定制戒指呢？现在正是我一雪积怨的好机会……”
“你怎么能说出这么没心没肺的话呢？到底要说几次老太婆你才能心满意足啊，还有你最后的真心话很清楚地说漏嘴了哦。但很遗憾，这不是我的男朋友，他只是我的一个普通的后辈。”
“混蛋老太婆竟敢骗我。”
“难道不是你自己误会了才一个劲儿地说下去的吗？”
“把我拼尽全力挤出来的营业微笑还给我啊你这混蛋欺诈师。”
“我可不想被你叫做欺诈师啊你这诈骗犯。”
“真是烦死人了你这平时靠化妆来容貌欺诈的老太婆。所以，怎么把单位里的后辈给带过来了……”
说到这里，斯普特尼克闭上了嘴，因为他对被娜兹介绍为“后辈”的那个男人有些印象。虽然长相比较端正，但因为他身上散发的迷糊气质，女性对他的评价都是“是个好人，但作为恋人有点不合适”。对，确实是。
“您是，上次在本店……”
“店主先生！”
您在本店买过东西吧——可还没等他说完，那个男人就跑到了斯普特尼克面前。他抓住斯普特尼克的肩膀，使劲摇晃着。
“你的，你卖的手镯，完全，一点用都没有啊啊啊！”
“什么啊这家伙好恶心。”
“别这么率直地评价他。虽然他确实挺恶心。”
对着甩开抓住他手的斯普特尼克，娜兹冷静地回答道。
“这家伙前几天好像在你家店买了一个很没品位的手镯。还说什么恋爱运势会因此提升。斯普特尼克，你还记得吗？”
被娜兹用拇指指着的那种脸，斯普特尼克确实挺眼熟。而且还记得他买的东西。因为是店主，所以他能记住来店里的所有顾客的脸和购买的商品——虽然也不能这么说，但容易给他留下印象的人确实是有的。
“啊，那个像混蛋暴发户一样品味全开的手镯。因为卖不出去所以标注了‘如果戴上这个您的恋爱运势就会急速上升哦娜兹！（效果因人而异）’然后就像早晨散发气味的垃圾一样高兴地立刻掏现金买掉的笨蛋之王也就是说笨蛋中的笨蛋一样的笨蛋。不就是这位吗？”
“对，就是那个笨蛋中的笨蛋。”
而且，他的记忆似乎是正确的。娜兹点点头，长长地叹了口气，仿佛在说“真是的”。
“那个手镯，是你做的吗？”
“那种没品味的东西能是我做的吗？因为有生意往来，我才很不情愿地进了一批货，不出所料完全卖不出去，我很为难，所以就把它放在店里用这种方式推销了。这能骗到谁啊该怎么办啊，我还这么想呢，就没想到那个笨蛋居然会对它感兴趣。”

“小艾米莉……啊啊小艾米莉……”
对着那个驼下背来，垂头丧气地呻吟着陌生女人的名字的笨蛋。娜兹一边说着：“弗尔，你小子差不多得了”一边轻轻戳了戳那个男人的侧腹。那个男人的名字好像就叫弗尔。
“所以，怎么回事呢，这位客人阁下？”
“这家伙，最近和关系不错的女孩子……是叫小艾米莉吧？终于约会了。”
“哦。不是干得不错嘛。”
“你也这么想吧？可是……”
“嗯。”
“听说他在约会那天炫耀了一下那个没品味的手镯，结果对方马上就回去了。”
斯普特尼克想象着在和男人的第一次约会中，被男人笑眯眯地炫耀自己的没品味手镯的女人的心情。
“一般情况下就是普通地回去而已吧。”
“好像他连购买金额都说了。”
“那应该就是赶紧回去了。”
不会有女人愿意和花大钱买那么没品位的东西的男人交往的。如果真有的话，要么是相当爱多管闲事，要么就是有相当糟糕的品位，要不然就是盯上了男人的钱包。
“说起来你的后辈，那家伙，不是个警察吗？”
“是呀。”
“警察怎么能这么轻易就上钩呢。”
“没办法，警察也是人啊。”
“不是会更盛气凌人点的吗。”
“可别这么说。”
在对话的两人旁边，弗尔发出了夹杂着眼泪的深深的叹息。大概是是失恋造成的打击还没有消除吧，为了寻找一个能让自己冷静下来的地方，他在店里东倒西歪地徘徊。
“你好，欢迎光临。”
他来到会客区，坐到夹在熊和兔子之间的库琉对面的沙发上。注意到了对方的问候，弗尔抬起脸来，在看到布偶和“库的烦恼咨询室”之后，他也行了个礼。
“嗯？啊，你好啊。是在过家家吗？”
“这不是过家家。我们这是一家店。是一家共咻商业的，解决烦恼的咨询室。”
她依然念错了。
被认为是在过家家，库琉感到很意外，便鼓起了脸颊。就像是在跟进此事似地，娜兹插嘴道：
“好了，弗尔。你也别一直这么沮丧，在小库琉的‘店里’惠顾一下如何？说不定能转换一下心情。偶尔和市民交流也是警察的工作嘛。”
“哈啊是这样吗。虽然我也不是很懂这家店，不过还是来试一次吧。”
“啊。”
敷衍着娜兹的提议，弗尔向库琉竖起一根手指给她看。
但斯普特尼克不自觉地发出了声音，因为他知道，对现在的弗尔来说，这不是最恰当的应对方式，而且如果这么做，反而会带来麻烦。
“喂库，你别……”
“好的，我知道了。您今天的烦恼是什么呢？”
想在她开店前就避免麻烦。想到这里，斯普特尼克试图插话阻止，但很不巧的是，因为有“顾客”来了而感到高兴的库琉并没有注意到。
封面上大大的写着“咨询”的可爱笔记本在膝盖上摊开，在玩偶和玩偶之间，笑靥如花的她所说出的“烦恼”是——
“是‘关于失恋’的事情。”
娜兹和弗尔的表情瞬间凝固，斯普特尼克用右手捂住了眼睛。
但只有库琉没有注意到，她一脸严肃地把刚才给斯普特尼克看的那张同样的“调查用纸”使劲按在了弗尔面前。
“问题一。你曾经失恋过吗？”
“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”
这是孩子毫不留情地揭开伤疤的行为，但因为是她是孩子所以也没法责备她。在早已成熟的成年人的哭喊声中，娜兹的视线似乎在对斯普特尼克说：“这种事你早说啊”，而他则抱着胳膊，用眼神回答道：“本来是想告诉他的”。
面对眼前的惨状，二人不约而同地叹了口气。

3
“嗯。”
窸窸窣窣，窸窸窣窣地，库琉独自行走在路上。
对于在店里大哭起来的陌生成年人，库琉感到十分困惑，娜兹对此苦笑着劝道：“问卷调查是需要数量的的吧。小库琉，你稍微出去走走怎么样？”此外，斯普特尼克也对自己说过“有你在会变得很麻烦”，而且自己最近读了一本很酷的书，书中也写着“调查中来回奔走是很重要的”，库琉便很感激地接受了他们的建议，出到了外面来。
“该怎么办才好呢。”
但是，就这样漫无目的地走了出来。库琉也不知道该去问谁。
带出来地东西，是笔记本和招牌。在“库的烦恼咨询室”旁边用便笺加上了“出差处”几个字。那么，要到哪里去才能收集到信息呢？或许也可以对街上的人们逐一进行问卷调查——库琉一边思考一边走着，突然停下了脚步，因为那里正好是朋友家的门前。
先去问问朋友吧。一边祈祷她没有出门，库琉一边推开门。
伴随着门铃的响声，传来了朋友的声音。
“欢迎光临……啊！”
她似乎正好在店里帮忙。一名金发少女坐在柜台边看书。当她发现走进店里的是库琉时，便合上书挥了挥手：“小库琉！”
“早上好，小安娜。”
“早上好。今天店里休息吗？”
“不。但是斯普特尼克先生说我可以出来走走。”
“噢。啊，方便的话请用。”
“啊，不用麻烦啦。”
安娜从柜台下拿出一个带盖的四方形盒子，库琉连忙啪塔啪塔地对她挥挥手。因为库琉知道，这里面放了很多方便招待客人的曲奇饼和巧克力。
但她把盒子拿出来，与其说是为了招待库琉，倒不如说是单纯因为自己想吃。库琉想要推辞，“没关系没关系”地表示自己今天不是来玩的，她便抓起一包巧克力，拿过来拆开。“啵”地一声把出现的茶色小球扔进嘴里。
“话说回来，那是什么？”
“啊，嗯。那个啊。”
安娜用手指着库琉手边的招牌问道。为了让安娜也能看清楚，库琉把招牌举到了胸前，安娜照着上面的字念了出来。
“库的烦恼咨询室，出差处。”
“对的。很多人都这么说哦。”
“嗯。”
“是用来倾听我的烦恼的。”
“噢。”
听完她介绍的业务内容，安娜微微歪起头。
“真是一家新颖的店铺呢。”
“是吗？”
“很少见呀。说不定可以在全国推广呢。”
“诶嘿嘿嘿——”
说不定自己很有商业头脑。库琉不好意思地笑了笑，然后又转向安娜。她总是对自己说各种各样的事情，说不定能解决自己的烦恼呢——库琉把招牌和笔记本放在柜台上，问道。
“费用的话第一次是免费的。怎么样呢？”
“噢？那，我也来试试吧。你有什么烦恼吗？又是和斯普特尼克先生有关？”
“不、不是的！”
库琉慌忙摇头。可别以为自己总是想着他！
“欸，不是吗。真稀奇。”安娜这么说——不过，库琉确实也没那么一心只想着他。对，还有其他的事，自己还有吃饭的事，朋友的事，还有，工作的事这些种种事项都需要考虑。今天有没有需要交货的商品，今天有没有上门的预约，等等……现在这个时候店里已经有客人来了吗？斯普特尼克是不是趁自己不在的时候又和客人亲热呢……意识到自己又开始想他，库琉连忙摇了摇头。
“我这次的‘烦恼’呢，呃……”
“嗯。”
“是，关于‘失恋’的事。”
然后。
安娜带着惊讶的表情，眨了眨眼。对着正在思考她为什么会露出如此吃惊的表情而感到不可思议的库琉，她突然用发狂般的声音问道：
“小库琉，你失恋了？”
“才、才不是！”
这是什么话！这次大吃一惊的人是库琉。明明还没有把自己的想法传达给对方呢……不对。
库琉知道了。是前几天知道的。
即使不把自己的想法传达给对方，也是会失恋的——

“什么嘛，吓我一跳。”
但是，安娜并不知道库琉现在在想什么，只是开心地笑了。然后她抬头看着天花板，喃喃着“失恋啊。”
“呃，失恋呢，呃……”
这么说着，安娜又将左手伸向点心盒——兀地，她突然停了下来。怎么回事？库琉一瞬间觉得很奇怪，但很快就发现了原因。一定是因为，她看到了戴在左手上的戒指。
那是安娜戴在左手中指上的戒指。这枚戒指是用线编织而成的，中间缀着一串珠子，与之前库琉送给斯普特尼克的戒指非常相似。那个时候，在和魔法使依拉洁一起拜访咖啡店之时，正好在场的安娜也和库琉她们一起制作了同样的戒指。
尽管初次编东西非常困难，而且编得很难看，但库琉还是想办法独自完成了。
但安娜比库琉更笨拙。就算按照她说的编，线也很快就会缠在一起。——看着因为不顺利而闹别扭的她，库琉表示“没办法啊”，然后帮了她的忙。和她一起，努力做好了这枚戒指。
……安娜把伸向盒子的左手缩回自己胸前。
而她喃喃念叨的话语，也不知是想到了谁才谁出来的。虽然她并没有说出名字，但库琉知道。
“肯定，会非常，寂寞的吧。”
“嗯。”
就像安娜想起鲁安一样，库琉也想起了斯普特尼克。
“……好难懂啊。”
“……好难懂呀。”
气氛一片安静。
没来由的，库琉突然十分想见斯普特尼克。
“感谢你协助调查，我差不多该回去了。”
“嗯。”
“再见。”安娜不停地挥动小手，库琉也冲她挥挥手。
作为报酬，库琉把安娜给她的两块巧克力装进盒子里，离开了朋友家。

4
——咔啦咔啦。
“我回来了。”
“欢迎回来。”
库琉推开入口的门，打了声回家的招呼，得到了一如往常的回答。不用环顾四周，马上就能发现雇主的身影。他正坐在柜台的椅子上看报纸。
从库琉这里可以看到的报纸版面上，印着许多文字，以及微笑着的男性和女性的插图。里面一定写了很多关于什么伟大的人物、还有世界上伟大的事情之类的东西吧。对于斯普特尼克来说，这么难的东西也能够流畅地读完，但遗憾的是，阅读报纸对于库琉来说还是太难了，她搞不太明白。
所以，库琉便问了一个更切实际、她更在意的问题。
“娜兹小姐，还有那个大哥哥呢？”
“回去了。说是有工作。”
从早到晚都认真工作的警察阁下真辛苦啊，斯普特尼克打着哈欠说。不能根据当天的心情稍微提前或推迟开店时间或关店时间，也不能在心血来潮的时候出去玩一会儿，这确实是份十分辛苦的工作。
而对做着那样辛苦工作的人，库琉还半推半就地进行推销，真是让人哭笑不得。
“这次，真是对不起。”
“就这样吧。”
斯普特尼克的回复听起来也无所谓。
读了一会儿报纸，他突然想到什么似的说。
“……顺便一提。”
“是的。”
“你打算怎么道歉？”
“因为男人都很坚强，所以我没想到他听到失恋的事情会哭出来。对不起。”
“我倒是并不讨厌你这种往别人伤口上撒盐的作风。”
被表扬了。
“不过，也无妨。那家伙很快就会找到新对象的。你别太在意。”
“是这样吗？”
“差不多吧。”
斯普特尼克回答道，“唰”地又翻过一页报纸。可是“没什么像样的报道啊”，他只是匆匆一瞥就跳过去了。柜台上放着一个咖啡杯，里面的咖啡大概还有一半。是早上库琉做剩下的咖啡吗？
那么，自己也差不多该工作了吧。库琉把笔记本和招牌放在吧台边上，拿起围裙和三角巾——这时，斯普特尼克又开口了。
“你有成果了吗？”
库琉不知他在说什么，呆呆地站着。于是他灰色的眼睛便从报纸移向这边，说了一句“咨询室”。
库琉瞧瞧笔记本，然后微微垂头丧气。一开始，自己还觉得这是一份相当不错的工作——但连一个烦恼的答案都没有找到就关门大吉的自己，果然还是没有商业头脑。
她一边系着围裙的蝴蝶结，一边嘟嘟囔囔地小声回答。
“没什么成果。”
“是吗。”
库琉的回答对他来说似乎并不怎么意外，这是为什么呢。斯普特尼克把报纸折好，扔到了柜台上。
“是依拉洁的事吧？”
——无论做什么，无论如何都。
结果，一切都被斯普特尼克看穿了。库琉握住围裙的下摆，慢慢抬起朝向地板的视线，发现他也在看着自己。库琉说道：
“那时候，你带我去索亚兰先生的房间，是为了依拉洁小姐吧？”
回想起的是，在收到斯普特尼克的姐姐寄来的信的那天，在魔法使投宿的旅馆之中，他讲述了信的内容。
信的内容揭示了，魔法使依拉洁的心上人，那个叫做索亚兰的人——他那曾经被认为已经死去的未婚妻，很可能还活着。在那种不稳定的气氛下，即便他嫌碍事她也打算跟着去的，但那时斯普特尼克并没有命令库琉看家，反而很难得地做出了应该带库琉同去的判断。
当时还不知道原因，现在总算明白了。所以，当库琉带着几分确信的语气询问之时，斯普特尼克不自在地挠了挠头。
“该说是为了什么嘛……嗯，是啊。虽然我不喜欢说话的时候被人打乱阵脚，但结果可能就会变成那样。”
“打乱阵脚？”
“对。她迷上的那家伙的未婚妻，本以为已经死了但实际上还活着，真不知道她知道后会有什么反应。所以，我会把你带过去，是为了安慰她。”
看来她比想象中冷静多了啊。斯普特尼克感慨道。
失恋。库琉在嘴里重复着这句话。——要放弃喜欢的人。失恋的话，无论是谁都会感到无比煎熬痛苦，肝肠寸断，极其极其的，痛彻心扉。
那么。
这个人也是如此吗？
“斯普特尼克先生，失恋的话，也会受伤吗？”
“我？”
这个问题似乎有些出乎他的意料。他有点意外地说出第一人称后，“嗯”了一声，把双手抱在胸前。
“该怎么说呢，会不会受伤吗。已经有一段时间没有那么认真的交往过了。所以总的来说，被客户终止交易的话，可能会更受伤一些。”
还没有女人能够占据他的内心。库琉稍微，松了一口气。

“啊，不过。”
“怎么了？”
“我以前有过啊。相互喜欢的女人。虽然是很久以前的事了……她曾对我提议‘辞掉工作然后一起在这座城市生活吧’。可我告诉她我是个旅行宝石商人，于是就分手了。那也算是失恋吧。”
曾经相爱但却分手了的人。斯普特尼克，曾经喜欢的人。
这次，十分苦楚地，库琉的胸口隐隐作痛。
“那，后来怎么样了呢？那时候。”
“怎么样？不，那之后也没怎么样了。我们说了再见然后再也没见过面。事到如今也不想再见面了。可能是年轻气盛吧……这是个被你这么一说我才好不容易想起来的这种程度的女人。她倒也不是那种很有钱的女人啊。”
如果她和什么地方的资产家混在一起，变得很有钱的话，倒是可以考虑再见面啊。斯普特尼克笑着说着这些下流的话，但库琉现在想知道的并不是这些。
“为什么，你没有和那个人一直在一起呢？”
“因为我想做这份工作。那座城市已经有好几家宝石店了……当时我还是个初出茅庐的新手，也没有那么多顾客，要想在那里扎根经营宝石生意，怎么想都是不可能的。换了工作再和那个女人一起过贫穷的生活，我也受不了吧。”
明明喜欢，却只能永别。
……库琉什么也答不出来。斯普特尼克则可能是因为讲述过去而尴尬，咳嗽了一声转过身去。他如同驱赶飞虫般挥动着手，指着会客区说：“要工作了，把布偶收拾一下。”这么说来，早上把它们从房间搬过来之后，就一直是那样。小声回答“好的”，库琉从沙发上抱起两个布偶，连同笔记本和招牌一同抱着，走向自己的房间。
因为抱着太多东西，怎么也打不开“员工专用”的门，她正不知所措的时候，看不过去的斯普特尼克便帮她打开了门。库琉向他道了谢，就在她要进门的时候，斯普特尼克吞吞吐吐地，说了这么一句话。
“怎么说呢。我也还年轻，还没有老到可以去谈论人生的程度……人的生活方式是多种多样的吧。还有比起和喜欢的人结合，更重要的东西，事物、想法之类的。这些事情，应该是有的吧。大概。”
但这句话语也很复杂，库琉，还无法理解。

5
咚，咚，咚。
抱着用来当助手的布偶，爬上通往二楼的楼梯，库琉回想起昨天两位魔法使离开时的情景。那时，库琉就是看准了依拉洁独处的时候，才去跟她搭话的。
“依拉洁小姐。”
“我在。”依拉洁回过头，脸上依然挂着一贯的笑容。所以，虽然会因为破坏这个笑容而使内心有些痛苦。可库琉还是忍不住问了这件事。
“……这样真的可以吗？”
她用稍稍压低的声音问道。
接着，依拉洁眨了眨她大大的眼睛。一副不知道库琉在说什么的样子。所以。
“不交给他，真的可以吗？”
这次，库琉询问的声音稍微大了一些。于是，依拉洁好像终于明白了。
对于库琉的问题，她点了点头，然后——依拉洁微微笑着，“没关系。”她这么说道。
“那东西，被我一不小心弄丢了。明明是好不容易一起做的，对不起。”
“骗人！”
“哇！”
库琉猛地一把抱住她，把手伸进长袍里的所有口袋。因为是平时不常见的衣服，光是寻找口袋所在的地方就费了一番功夫，但她要找的东西，很快就在右边的口袋里找到了。
库琉的手所握着的，是她曾经见过的包装纸和丝带。比库琉交给斯普特尼克的那份，包装得要好上许多，连缎带也挂得漂亮。之所以稍稍有些褶皱，是因为“他”曾经紧紧地攥住了它。
她的上司兼心上人索亚兰在宝石店昏倒时，库琉看到依拉洁送给他的那份礼物从他手中掉到了地上。也正是在这场骚乱之中，依拉洁把它捡起重新放回了口袋。
对从口袋里找出那东西的库琉说道“暴露了吗，真不好意思。”但依拉洁看起来并不像话里说的那么害羞，她的表情反而就像是恶作剧成功的孩子一样。但库琉做不出那样的表情。因为一想到如果自己是她的话，就会感到无比的寂寞。
“为什么？”
明明是好不容易才做出来的。
但依拉洁却摇了摇头。
“不用了。”
“再这样下去的话，索亚兰先生，就会和范森小姐……”
“……不用了。”
她回答的声音，略微有些颤抖。
几乎与此同时，不知为何，库琉的世界渐渐扭曲起来。真奇怪啊，她这么想着把空着的左手贴在脸颊上，已经变得湿润起来。“库琉小姐真温柔啊。”依拉洁用平静的语气说着，就仿佛是在说别人的事似的。莫名其妙，库琉的愤怒和悲伤一下子涌上心头。
好想大喊大叫，愤怒地告诉她那样是不行的，但又知道自己那样做也不对，库琉只是拼命地擦拭着已经变得像个笨蛋一样的自己的眼睛。
这样的库琉的手，触碰到了依拉洁的手。那比库琉稍长的、白皙的手指轻轻揪住，拿回了她手里的礼物。
“没关系。”
明明作为第三者，库琉的胸口却疼痛得难以言喻，拼命忍住喉咙里发出的呜咽声——但另一方面，理应是当事人的依拉洁却十分平静。
面对哭丧着脸的库琉，这位绝对比库琉更加受伤的朋友。
只对库琉说了这么一句话。
“谢谢你。”
在已经被泪水扭曲的世界中，她似乎露出了微笑。

——为什么，她会露出那副表情呢。
回到房间，库琉爬到卧室的床上，一边把布偶放回固定位置，一边思念着回到远方城市的朋友。
那时候胸口实在太过疼痛，眼泪止不住地流，因为太痛苦，忍不住说出了“笨蛋”之类的话。之后再写道歉信吧。她会原谅自己吗？
她摸了摸回到固定位置的布偶的头，感觉布偶们开心地笑了。然而，库琉映在镜中的脸却没有布偶们那么容光焕发。她右耳上仍然戴着那只红色的耳环，闪闪发亮，但那也和库琉的表情格格不入。
她从枕边的书架上一本一本地拿出书来，尝试着排列。过着幸福的生活。可喜可贺可喜可贺。库琉书中的每一个故事，都以这样的结局而引人注目。有许多是为了抓住幸福而努力，最终获得了幸福的故事。
但是。人的内心，似乎并不都是那么顺利的。
“……依拉洁小姐，真厉害啊。”
依拉洁真的很厉害。即使喜欢的人并不喜欢自己，也可以依旧为了喜欢的人而努力。……失恋，本是如此痛苦煎熬的事情。
那个叫做索亚兰的人，正怀抱着对未婚妻的一线希望，面向前方。
另一方面，即便自己心上人的视线朝向了别人，即使自己的思慕无法传达也没关系，仍然发誓要支持心上人的那个叫做依拉洁的人。
如果因自己的思慕没能传达而就此分手，那未免也太过寂寞。所以追求着的人，以及即使如此也宁愿压抑着自己内心的，为了心上人的人。那么，另一方面。
库琉想。
——那么，自己又如何呢？
“……他身边的位置。”
如果是自己的就好了。那个想法至今也完全没有改变。斯普特尼克和自己以外的人在一起，光是想象就感到胸口一阵刺痛，几乎要撕裂开来。他身边的人，他最重要的人，如果不是自己的话就很讨厌。
但是。
看到朋友发誓即使愿望不能实现，即使自己的思慕不能传达，也要作为部下继续支持心上人的样子，库琉感到不安。——自己确实真是适合站在斯普特尼克旁边的人吗？难道自己只是一个想待在他身边胡闹，对他撒娇的孩子而已吗？
她从书架之上，拿起借来的《宝石启蒙》。这本书到处都是伤痕，就连边角也磨圆了，根本无法修补，让人感受到原来主人的历史。一定是因为斯普特尼克经历了很多，了解了很多，思考了很多，才有了现在的他吧。刚才也是，第一次听说他曾有喜欢的人。
——而自己又如何呢？
喉咙一阵刺痛，一颗宝石又从嘴唇中间滚落而出。它是一颗没有瑕疵的、闪闪发光的蓝色宝石，就落在了《宝石启蒙》的旁边。
“如果我的体质痊愈了，你还会和我在一起吗？”
曾几何时，自己曾向他询问过的，那个愿望。
而自己又真的，配实现那个心愿吗？
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*
向窗外望去。已经有心急的蝴蝶在外纷飞。
季节终将迎来春天。
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完。

【尾声】
柴火突然无声地燃烧起来。
壁炉的火焰，朦胧地照亮了冰冷的夜晚。
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*
“我回来了。”
房门打开的同时，炉火也正好被点燃。走进来的她，一溜烟地走到火炉旁，举起冻僵的双手。
“哎呀，外面可真冷啊。”
仿佛为了回应这一声音，门把手扭转的声音和铰链转动的声音响起。卧室的门慢慢打开了。有个东西挂在内侧的把手上，现出了身影。
“夏尔。”
那是在她视线的前方，两只步足离开门把手，跳到了地板上。轻盈落地后灵巧地移动多足，来到了她脚边的，是一只巨大的蜘蛛布偶。
圆圆滚滚的变形生物，就连颜色也是淡淡的粉红，要说蜘蛛的特征的话，不过只有那几条腿而已，这分明是她的“使魔”。以前她曾试图让它的形状变得更像真正的蜘蛛，但后来便放弃了，因为有个人曾直言不讳地劝告过她“这样不好”——
蜘蛛爬到她身上，把蓬松的肚皮贴在她的脸颊之上。白天不在家的时候，它就好像一直在窗边晒太阳，布偶身上散发出和晒干的被子一样的气味。
“什么，你在给我取暖？”
像是在表达肯定似的，多足中的其中一根摸了摸她的头。“真是可爱的孩子。”她含笑道。
布偶——使魔——也就是夏尔。时至今日，它是为数不多的知道“她”的事的家伙。然而，即便事情如此，她却并不觉得寂寞。
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坐在安乐椅中，她凝视着壁炉里无声燃烧的火焰。
那熊熊燃烧的赤红火焰，不是擦着火柴点燃的。而是她自己用魔法创造出来的。
布偶爬到她的膝盖之上，戳着她白色对襟毛衣的纽扣玩耍。大概是注意到了有一颗快要掉下来的扣子吧，它便用生出的丝线和足尖，灵巧地做起针线活来。
抚摸着被壁炉暖热的玩偶的背，她喃喃自语。
“真盼望春天啊。”
呵呵，漏出了笑声。
她缓慢地抚摸着它的脊背，仿佛这个在自己膝盖上肆无忌惮地蠕动着的布偶对自己来说是一只可爱的东西。
“因为，你喜欢蝴蝶嘛。”
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在连鸟儿都已入睡的时候，温暖的壁炉照亮了室内。
已经脱离了身为魔法使的束缚的她，在深夜里浮现在脑海之中的那个人是——
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口吐宝石的少女⑤～小小的宝石店与虚假的魔法使～ 完。

斯普特尼克宝石店漫长的三天+α
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第一天
午后
库琉和斯普特尼克：野餐【他之所想】
“有三分之一都是用花组成的哦！”
魔法使：拜访利亚菲尔特市
“你。为什么要守护她呢？”
索亚兰：昏倒【他们的愿望】
“我又是为什么，没能守护好她呢？”
深夜
拉修：从菲涅切克市出发【序章】
“我希望你能把它送到我现在所说的地方。”
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第二天
早晨
斯普特尼克：在菲涅咖啡店预定料理
“‘那个宝石店的店主’预约了料理哦。”
索亚兰：向魔女协会汇报现状【他们的愿望】
“我早上已经跟科库迪埃联系过了。”
娜兹：起床【羁绊】
娜兹：在咖啡店发牢骚【羁绊】
“你们很像哦，娜兹和斯普特尼克先生。”
娜兹：前往警察局【羁绊】
斯普特尼克：来到菲涅取走料理
娜兹：在市内闲逛【羁绊】
拉修：到达利亚菲尔特市【羁绊】
弗尔：逮捕入室盗窃犯【羁绊】（斯普特尼克收取“精神损失费”【他们的愿望】）
“喂我的骨头好像被撞断了。”
斯普特尼克：把料理交给依拉洁【他们的愿望】
娜兹：回到菲涅【羁绊】
“大事不好了。斯普特尼克宝石店，正有个奇怪的男人在偷窥……”
娜兹：前往斯普特尼克宝石店【羁绊】
“你被逮捕了！”
斯普特尼克：前往斯普特尼克宝石店【羁绊】
“他带着一个上面印着本店所属的宝石商会徽章的信封。”
中午
库琉和斯普特尼克：从拉修那里得到由纪的信【他们的愿望】
“天罚！！”
娜兹：回到菲涅【羁绊】
魔法使：聊起了范森的往事【他们的愿望】
“……她可真是个，奇怪的女孩啊。”
众人一同：读了由纪的信【他们的愿望】
“你，‘这一次’，还能够守护好她吗？”
夜晚
索亚兰：做了梦【他们的愿望】
“要保重哦。”
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第三天
早晨
魔法使：踏上归途【他们的愿望】
“或许就在这被扭曲了的人生前方，也会有些有趣的东西存在吧。”
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第四天
早晨
库琉：“烦恼咨询室”开店【接着，迈出一步】
“如果我的体质痊愈了，你还会和我在一起吗？”
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……而自己又真的，配实现那个心愿吗？

【后记】
《口吐宝石的少女》第一卷发售的时候，我买了一条石榴石项链。
虽然我的钱包并不能拿下那么贵的首饰，但我得到了这样的建议：“作为作家出道是人生的一个转折点，所以要买一件能留到将来的东西作为纪念。”
令人揪心的《吐宝石》系列终于到了第五本。在这本书出版的时候，为了纪念，我想再买一件能留在身边的新东西。
你好，我是なみあと。
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时间是不可思议之物，总会在不知不觉中流逝。
我心爱的钢笔的墨水不知何时已经用完了，关系很好的朋友，回过神来也变得疏远。镜子里的自己也在不知不觉中上了年纪，明明了不可见却能改变一切的时间，有时会让人觉得既可恨又可憎。
在这种感觉下，作品中的时间虽然缓慢，但也确实在流逝。第五卷讲述的便是人与人之间“联系”的故事。这是魔法使们的一次着陆，一次变化，也是一个开始。
与此同时，库琉似乎注意到了什么。从吃醋到离家出走，到现在为止一直在迷失方向的库琉的这个“发现”，今后会以怎样的形式引导这个故事呢？今后如果还能继续关注的话，我将感到非常荣幸。
另外，衷心感谢对警官娜兹的后辈“弗尔”的命名提出意见的各位。托您们的福，我才能写出那种感觉的人物。
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另外，虽然脱离了“吐宝石”系列，但作为ポニーキャニオン创立五十周年纪念之一，在内部举办的现场直播节目“ぼにきゃん ぜん部！”特别企划中，作为ぼにきゃんBOOKS作家的我也参加了。因为是将主持人先生想出来的故事写成小说的企划，所以我非常享受地写了出来。作为作家能让我拥有各种各样的经验，真的很高兴。承蒙各位相关人士的种种关照……真的很抱歉。一直以来感谢大家的支持。
我希望我自己也能和不断积累故事、一点点成长的库琉一起成长为作家。希望现在感到寂寞的时光流逝，有一天回头看的时候，都会成为可爱的回忆。
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……总之。这次因为没有写致谢词的地方，所以想写个和平时不太一样的致谢词，但总觉得文章写得很沉闷，所以还是在最后写一行吧。
这次也非常感谢。六卷再见吧！
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なみあと