一只脚探了进去。
突然一阵剑鸣声响了起来。
睡梦中的卡妙睁开眼睛，看到门口跌坐着一个赤身裸体的女孩，而他的佩剑“星月斩”正发出警告的轰鸣声。他立即站起来，来不及穿上鞋子，摘下“星月斩”扔到船上，用被子盖住，又转身拿自己的外套扔给女孩。
“艾薇尔？”他背过身，让女孩能用衣服将自己裹起来。
“你没有被催眠？”她的声音像梦幻的月光。
“‘星月斩’在我身边，我就不会被你们的歌声催眠。”他坦率地说。
艾薇尔披好衣服站起来，打量着卡妙和他的卧室。
“是我考虑不周，”卡妙说：“没有为你准备女孩子的衣裳。”
“你真的要带我回家？”她走到卡妙面前，抬头勇敢地与他对视。
月光落到她的眼睛里，像漂亮的星星。

“这是我与赛琳娜女王的交易。”他突然想到什么，“你跟我来。”他赤着脚走了出去。
艾薇尔的双腿纤细无力，勉强走在走廊上。卡妙体贴地放慢脚步。在隔壁的船长室，卡妙从一个大箱子里拿出一件质量上乘的女式长裙。
“这是奥路菲托人买给他妻子的，只好用它应应急了。你放心，我会用最好的赔给他。”他双手托着那件长裙递给她。
“我马上回水箱，以后也用不上它。”艾薇尔说。
“不要这么肯定。我们还要行驶很多天，很难保证不会发生什么。”
“谢谢。”艾薇尔接了过去。
卡妙发现她的声音好像不是从口腔中发出来的。

“我……”将要离开的艾薇尔犹豫着又转了回来。她伸出一只手，摊开，现场的手中是一枚金黄色的鱼鳞。
“？”
“带上它，即便没有那把剑，也不会受我的族人的歌声的影响。”
卡妙低头看向那片鱼鳞，它的根部还带着一丝血丝。他不知道，外套下的那双腿是否还在流血，但将它从身上拔下来一定很疼。而且，之前没有人知道这个秘密，她明不明白将它告诉人类冒了多大的危险？“为什么给我？”
“谢谢。”她说。
“这是我和赛琳娜陛下的交易，你不必这样。”
“不，这是替今天离开的两位姐妹表示的感谢。我没能做到的事，您做到了。您一定付出了很大的代价。”

“只是举手之劳而已。”卡妙说：“我只能送你们一程。但是，将来你们和人类之间的战争和奴役不会终止，你们要有所准备。”想了一下，卡妙还是决定给她一个忠告：“我觉得把你们的秘密和武器告诉别人不是一个明智之举。”
“我相信您。”她说，将那片鱼鳞片托到他面前，“我能够看到您的内心——您是个纯粹的人。”她将鱼鳞放到他手心里，“您不会用这个秘密和武器来对付我和我的族人。”
卡妙接过那片鱼鳞，“感谢您的善意，小姐。”透过厚厚的绷带，他感受到人鱼手指冰凉。
人鱼抓住了他缠满绷带的手，梦幻般的眼睛忧伤地看着他，“我能感受到您内心的悲伤……”
“……”

“您快要死了，而您爱的人远在世界的另一侧，你们注定永远分离……你身边的人，注定不幸，而您无能为力……您的国家，您的世界，您的一切都会毁灭……您的努力和抗争，都会因为您即将到来的死亡而功亏一篑……”
卡妙皱起眉头，这条人鱼真的会读取人心。
她歪着头，有些迷茫地看着他，“你的世界如此黑暗和绝望，甚至于你都不能以真实身份和面目示人……为什么在你内心的深处，还有着希望之光？”
他抽回手，“如果连这点儿光明都没有了，我的世界早就坍塌了。”
艾薇儿退后两步，不解地说：“你们人类，真实令人难以琢磨的动物。”

二月的感恩弥撒刚做完，一场大雪悄然降临亚平宁半岛。
教皇克雷芒十一世双手拢在宽大的法袍里，站在巨大的落地窗前，看着鹅毛大雪浩浩荡荡地临幸教堂广场。
首席侍从官马蒂尼迈着小碎步穿过广场向着大教堂一路小跑而来，在他身后的皑皑白雪上留下一串不规则的黑色脚印。
“陛、陛下……”他进门时还上气不接下气，努力维持基本的礼仪。
“出了什么事，先生？”教宗慈祥地问。
侍从官关上门，抬手擦了擦额头上的汗水，小步趋近教宗身边，压低声音说：“枢密院收到一封匿名举报信。”他从袖子中取出一封信。汗水已经将信浸透，显得皱皱巴巴。
“匿名举报信？上帝宽恕。”教皇在胸前划了个十字，“是关于什么？或是关于谁的？”
“是关于某人的，陛下。”马蒂尼双手奉上匿名信。
克雷芒半信半疑地看了他一眼，接过信笺，打开。

“哦，上帝！基督！”刚看了几行，他就惊叫出来，“这，这真是……骇人听闻……”还没有读完，他就一把抓住胸前的十字架，默默地祈祷起来。
马蒂尼看着他的嘴唇快速翕动着，只隐约听清了最后一句话：“……愿上帝宽恕我们的罪过……”
“陛下……”马蒂尼焦急地望着他。
“这，这件事是真的吗？”教皇压低声音问。
马蒂尼摇摇头，“这封信有根有据，不像是假的。”
“但它只是一封匿名信，而且涉及到……涉及到一位令人尊敬的枢机……”教皇焦躁不安地踱着步子。
“陛下……”马蒂尼欲言又止，他擦了擦圆圆的额头上沁出的汗珠儿，“这是一件很严重的指控……”
“连写信人都没有勇气站出来，我们怎样分辨它的真伪呢？”

“可是，可是……我听说……我听说……”马蒂尼结结巴巴地说：“宗教审判所那边也收到了同样的匿名信，他们……他们……”
“什么？还有谁收到了？”
马蒂尼摇摇头，“陛下……”他看着克雷芒，试探着问：“要不要传召恩普瑞枢机来……来解释一下？”
克雷芒停下脚步看着他，“传召？”他说。
“总比等宗教审判所……要好一点儿吧？”
克雷芒在脑海中过了一下各派对于这个消息的反应。他摸着下巴走到窗前，俯瞰着脚下的皑皑白雪。侍从官来时的脚印已经看不到了。他忽然想到，那个缺了会长的耶稣会，会怎样看待这个事件？或者说，一向被人贬以“阴谋者”的他们在这件事中发挥了或将会发挥什么作用呢？

艾俄洛斯·特立蒂昂——或者叫巴尼先生——心不在焉地提着一桶水走上甲板，开始刷洗甲板上的污渍。昨天晚上他睡得很不好，噩梦连连，所以他干脆起了个大早，来到甲板上开始干活儿。东方的海平面上，一轮红日正从紫色的云霭中挣扎着脱出。按照现在的速度，可能到晚上就能回到南沙群岛附近。他习惯性地向“奥罗拉”号瞅了一眼，没有见到意料中的那个身影。他皱起眉头，丢下手中的工具，走到船边。不知有意还是无意，卡妙会在每个清晨和傍晚站在船头甲板上，而他也会在这个时间出来干活。只要看到卡妙的身影，一整天他都会心安。而且，他会根据卡妙的行动和状态来判断他的健康状况。虽然他不知道自己什么时候会回到“奥罗拉”号上，但他知道自己有义务保证卡妙的健康不会再次急剧恶化。这个时间，他大约还没有起床吧？他直起腰看了一下东方，太阳已经升得很高了，阳光驱散了海上的水气，整个世界都变得清晰纯净。他焦躁地看向对面，依然没有那个熟悉的身影。也许……

“奥罗拉”号的甲板上突然躁动起来，有船员跑出来大叫着什么，甲板上的人都丢下手里的活儿一股脑冲向舷梯，但很快又被赶了出来。
捷克弗里特出现在舷梯口，焦急地向这边看了一眼，向甲板上交待了几句，又返回了船舱。
“卡妙！”他瞬间懂了捷克弗里特那个眼神的意思，脑中一片空白。
下一秒，突然被抢了佩刀的海盗目瞪口呆地看着一个不修边幅的男人抡起他的刀砍断救生艇的绳子，然后从甲板上一跃而下。“巴尼先生！”他冲过去，震惊地看着男人抡起双桨，发疯了一般向“奥罗拉”号划了过去。
“奥罗拉”号的甲板，虽然已经被紧张惊恐的阴云所笼罩，但捷克弗里特的亲卫兵们仍然忠实地坚守在各自的岗位上维持着基本的秩序。所以，当这样一个陌生男人突然翻越栏杆冲上甲板时，他们立即拔出佩剑迎了上去。
可是刚上船的男人似乎压根儿没把他们放在眼中。他充血的眼睛死死盯住舷梯口，步履矫健地躲过砍来的刀剑，向船舱冲去。
亲卫兵头领莱维急忙招手，四名手执利剑的武士冲到了他和舷梯口中间。

“什么人？”
男人无心恋战，却一下子被五名手执利器的战士拖住。他一咬牙，奋不顾身地想冲过防线。
“住手！”突然一个高大的身影出现在舷梯口。
亲卫兵们立即停手，看向来人。
“大人！”
捷克弗里特！他和来人四目相对，他们都会从对方眼中读到了最不想知道的讯息。
“跟我来。”他向男人一招手。
艾俄洛斯跟着他从舷梯上一跃而下。
船舱内一片混乱，很多水手聚集成群，堵住了通道。
捷克弗里特一声暴喝：“闪开！”抬手劈翻几名挡路的水手，从他们身上跃了过去。
艾俄洛斯心急如焚，也只能跟在他的身后前进。
前方的人见状纷纷避让，终于出现一条通向卡妙卧室的小路。
卧室内，空气因为拥挤而浑浊不堪。两名医生模样的人满头大汗地在床边忙活，一边吩咐水手们准备水盆和刀具。

捷克弗里特抓住两人扔到一边，为艾俄洛斯腾出空间。
众人被突然闯入的两个人震住，一时间房间内鸦雀无声。
卡妙安祥地睡在床上，无论周遭多么嘈杂也没能吵醒他。
只一眼，艾俄洛斯脑中就陷入了恐慌的风暴中。他凭本能伸出手去，却发现病人气息全无，他又摸向病人的颈动脉，触手处一片冰凉，没有任何搏动的迹象。他的心沉入谷底，周围是一片无声无色的世界……不知道过了多久，一个声音从遥远的天边传来，接着他看到一双眼睛……

“艾俄洛斯！艾俄洛斯！”捷克弗里特几乎用上了生平最大的力气喊着他的名字。
当年在“维纳斯”号的恐怖经历再次浮上了心头，他全身颤抖起来，“出去。”他说。
“出去！”捷克弗里特立即大声向他身后的人喊。
一屋子的人立即退了出去。
艾俄洛斯跳上床，抓住卡妙睡衣的领口用力一撕，雪白的睡衣立即裂为两半。
“……”捷克弗里特的目光落到滚到脚下的扣子上。
“出去！”艾俄洛斯对他大吼，一拳砸在卡妙的胸膛上。
捷克弗里特一愣。
“你也出去！”
捷克弗里特立即退了出去，“我就在门口。”他说，掩上了门。
走廊上一片寂静，他只能听到自己心跳的声音和急促的呼吸声。过了很长时间，他才缓缓睁开眼睛，看向窗外的蓝天白云，他深吸了几口气迫使自己镇定下来。走廊尽头站着一些不知所措的人，其中就包括他的副官，“奥罗拉”号上的大副，斯文·波尔先生。他朝他招招手，波尔迅速走了过来。

“大人。”他小心翼翼地查看着捷克弗里特的脸色，“拉斯蒂克先生来了，还有‘法弗纳’号大副也过来了。”
“让他们回各自岗位上去。所有船只下锚，静待命令。”
“是。”
“还有，”他叫住波尔，“请拉斯蒂克先生将巴尼先生在‘天琴号’上所有的物品都原封不动地送过来。注意，是所有物品。”
他看着波尔的身影消失在走廊尽头，很想去祈祷室祈求内心的平静。但他知道现在自己不能离开。
门开了一条缝，艾俄洛斯苍白的脸出现在门缝里。“针、热水。”不等捷克弗里特发问，门就要关上了。
捷克弗里特将手伸进门缝，顾不上门砸在胳膊上钻心的疼痛，“什么针？多少热水？”
“随便。”艾俄洛斯的脸从门后消失了。

捷克弗里特想了一下，命令把船上所有能找到的针都拿了过来。同时让厨房先烧一壶热水，送来，再准备大锅继续烧水。借着送针的借口，他将身子拼命塞进门缝，“怎么样？”他问。
艾俄洛斯定定地看着他，似乎想从他眼睛里读出什么。
“他不能死！至少今天不能死！”他的声音里有无法掩饰的颤抖，“今天……是他的生日……”
艾俄洛斯神色暗淡了一下，最终他闪开身，让捷克弗里特进来。
捷克弗里特扑到床前，看到躺在床上的卡妙鼻翼微微翕动。他长吁一口气，虚脱一样伏在床上，将脸埋在手掌里。
“别高兴太早，他现在还没有脱离危险。”艾俄洛斯生硬的声音从一侧传来，“发生了什么事？”
捷克弗里特努力镇定了一下，抬头看着卡妙的脸，“今天早上我们要一起确定回归的地点，但是一直没有等到他……昨天晚上他还好好的……”