“嗨，亲爱的‘珍珠儿’，你的恩客们来了。”他轻佻地朝水面吹了声口哨。
一只金色的脑袋突然从水面探了出来，朝他张开血盆大口咬了过去。
青年熟练地向后跳去，险些被咬到胳膊，台下的观众们一阵哄笑。
青年耸耸肩，“你们等着……”他一挥手，站在一旁的土著们突然从一侧将水箱推了下来，水箱摔了个粉碎，没有避开的观众溅了一头一身的水。
水箱的残渣碎屑中，银白色的鱼尾痛苦地拍打着。碎片划破鱼身，渗出了斑斑点点的血迹，但是很快，接触到陆地的鱼尾在月光下分成了两条，然后渐渐变成了一双瘦弱细长的腿……少女趴在淤泥中，凌乱的金色长发从裸露的背上倾泻到泥浆中，她无力地缩起双腿，抬起头凶狠地瞪向周围嘘声不断的男人们……
“我要跟他的老板谈谈。”卡妙站了起来，对哈利说。

第十七章 完
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第十八章 东方之珠
“鲛人？”拥有红色络腮胡子一脸凶相的葡萄牙老板西奥多坐在一张老虎皮铺的椅子上，居高临下地瞅着眼前的一群人，一拳抡向站在他一旁的拍卖师，把对方打倒在地，“你没有跟他们说这都是非卖品吗？”他咆哮着，怒吼声在大厅里回荡。
卡妙皱起眉头，看来这桩生意不好做。当然他对眼前人也充满厌恶，尤其是看到他在如何对待被俘的人鱼时。
被打的拍卖师爬起来，将满嘴的鲜血和着打落的牙齿咽了下去，一边快速但是含糊不清地解释着什么，但换来的是主人的一脚飞踹。
“这位先生，只是桩生意，又何必呢？”捷克弗里特上前两步，用葡萄牙语好言相劝。
旁边的哈利已经吓傻了，哆哆嗦嗦躲在卡妙身后。
西奥多横了他们一眼，狞笑道：“敢染指我的宝物，你们过会儿该羡慕他们的好运气。”他朝地上的伤员一指。
“阁下既然不想卖就算了。”卡妙对手下一招手，打算离开。
“笑话，你们想来就来想走就走？”伴随着西奥多的话音一落，门外突然涌进一群手执砍刀的彪形大汉。

捷克弗里特立即将卡妙挡在身后，“你想怎么样？”
“哼哼，既然来了，那就留下来吧。”西奥多冷笑两声，“从远方来的陌生人，我知道你们的底细——你们是有钱人，因此你们的命很贵重。我已经派人去你们船上送信，除非拿来我看得上的宝物，否则你们别想活着离开。”
“原来阁下是这样做生意的？”卡妙微微一笑，“您应该早点儿说，就不用这么麻烦了。”
这次轮到捷克弗里特皱起眉头。
一个保镖模样的本地人从门外冲了进来，“老爷，”他说，葡萄牙语中带着浓重的口音，“王虎先生来了。”
西奥多站起来摆摆手，武士们向一旁让了让，留出一条通道。
一个留着长辫子身着白色劲装浓眉大眼的青年跨进大厅，三五步走到西奥多面前，双手抱拳，用土著语向他问好。

西奥多难得一见地态度和蔼地还礼。
青年指了指卡妙一行人，对西奥多说着什么。西奥多摸着胡子沉吟了一会儿，最后一扬手让他的人全部撤了出去。
“王先生想让你们去他府上做客，所以我就不留你们了。”他说。
王虎感激地抱拳称谢，并让跟他来的人奉上一个锦盒。然后他走向卡妙，再次抱拳行礼，用不太熟练的法语说：“请问，您是卡妙先生吧？家师童虎先生想要见见您。”

看着眼前的一切，艾尔扎克忍不住攥紧了双拳。受伤的左臂立即抗议了起来，但他没有妥协。他抬起头，看向那一片开阔的空地，小溪依旧在流淌，而昔日的农舍已化为灰烬，土地上鲜血的污渍随处可见，但尸体已然消失——是被剩下的那些印第安孩子们安葬了吗？头顶的蓝天上，鱼鳞般的白云被阳光照射得莹白透亮，风吹着树叶哗哗作响，猛禽尖利的叫声从幽谷深处传来。他和他的人都默不作声，踏着昔日的那条小路走向那日血战的祭坛和神庙。
他们是来收尸的，为他们的战友也为同胞。那日“死神”塔纳都斯带人离开却没有带走他们死去的同伙儿，而艾尔扎克手下非死即伤，只能暂时撤离。三日后，他重整旗鼓，带人重返印第安人住地打算将他们的同胞带走安葬。在炎热潮湿的雨林，他曾设想过尸体已经腐烂或被野兽啃咬，甚至被印第安人毁损，但他没有想到，竟然连一丝尸体的痕迹都没有了。
祭坛依然是毁损的状态，不出所料，这里也没有一具尸体。

“长官，怎么办？”胡安问，他无法忘记丹尼尔死在他怀里的情景。
艾尔扎克没有回答，他双腿一夹，胯下的骏马带他缓缓向神庙走去。
神庙没有门，风从神庙的深处吹出，带着阴森的寒意，即便是热带的阳光也无法将它驱散。他走到台阶下，依然未曾勒马，骏马懂他的意思，抬腿登上台阶向神庙深处走去。
一阵窸窸窣窣声从神庙深处传来，伴随着一声低喝。
艾尔扎克勒住马，看向前方。黑暗处走出一个盛装的印第安女战士，脸上涂满油彩，头上插着羽毛，一只胳膊挽住一架硬弓。若不是那双倔强的棕色大眼睛，他几乎认不出她。
他向后一招手，胡安和翻译官立即跑了过来。
“前方是神圣之地，渎神者禁止进入！”她说。
“我们不想玷污神庙，小姐。”他翻身下马，弯腰行礼，“我们只想找回同胞的尸骨，将他们带回安葬。”
“那些残害我的手足的魔鬼吗？他们必将坠入地狱，遭受永恒的诅咒。”
艾尔扎克皱着眉看着她：“你们将他们的尸首毁坏了？”

“恶人们的尸体已经被蚊蝇、野兽和鳄鱼吞食了……”
话音未落，胡安已拔出了大剑，愤怒烧红了他的眼睛。
艾尔扎克拉住他的副官，压抑住内心的愤怒，回答：“也许我们是敌人，但是，女士，死在这里的我的兄弟们，他们也曾为了保护你们而与自己的同胞刀剑相向，也曾为了保护你们而惨死异乡。不要让我们认为他们的死毫无意义！”
“……”女孩看着他，久久不说一句话，目光深沉得让人猜不透她在想什么。
“胡安，我们走。”艾尔扎克说：“搜寻这一片土地，哪怕只有一片碎骨，我们也要带他们回家！”
印第安女孩突然说了句话。
“什么？”艾尔扎克看着翻译官。
翻译官茫然地摇摇头。
女孩又大声说了一遍，抬手指向小溪的方向。讲完这句话，她头也不回地进入神庙深处。
“溪边洼地。”这次翻译官听清了，“侵略者都被送去喂鳄鱼和食人鱼了。”

这是一个在当地富人中再普通不过的院落，砖石砌成的墙上涂画着漂亮的图案，几株芭蕉和丛生的热带灌木点缀在院子的各个角落。暗红色的圆形房顶印在湛蓝的天空上，写意一样的白云随意地涂抹在它的一侧。几个身披彩色长头巾的土著女佣经过，双手合十向他们行礼，一边用土著语说了一句他们听不懂的祝福语。这里，充满了安宁和祥和。
王虎进去通报了好一会儿才出来，“卡妙先生，很遗憾老师不能亲自迎接您。他请您一个人进去。”他抱歉地向其他人看了一眼。
卡妙看向捷克弗里特，后者点点头。他走了进去。
这是一间充满东方韵味的房间，木制的家具和精美的陈设，墙上挂着绘有东方美女的图画和暗色调的帷幕。一个香炉内燃烧着芳香的香料，让整个房间充满神秘的美感。木制的椅子上没有人，丝质帷幕后面露出床榻的一角。

“卡妙吗？”帷幕后传出童虎那熟悉的苍老声音，“这边。”
他绕过帷幕，看到童虎衣冠整齐地靠在床榻上，脸色虽已是濒死的灰白，精神却是不可思议的好。童虎身上盖着一张薄毯，面前放着一张小桌，桌子上有精美的茶点和冒着热气的红茶。
“童虎叔叔。”他竟然有一丝哽咽。
童虎指指桌子对面的位置，“折腾了一夜，你一定又累又饿了。”
卡妙在他对面坐下，但没有动桌子上的东西。
“感谢你能不远万里来这里看我，总督大人。”
“伯爵，您不想回苏里南了吗？”
“苏里南的利伯伯爵已经死了，我不能在春丽面前离开两次。”谈到他钟爱的孙女，他的神情有那么一瞬间的黯然。

“那么，法国呢？您的故乡？”
“那里已经没有人会惦念我了。”
“除了法座。”
“除了……你的老师。”童虎唇角的皱纹不自觉地舒展开来，“也许现在他是我在这个世界上唯一放心不下的人了。他正走在自我毁灭的道路上。卡妙，你……能原谅他吗？”
“……”
“无论他的选择是什么，你的原谅是他最想得到的东西，也是我，在这世界上最后的愿望。”
卡妙皱起眉头，别过脸看向窗外的阳光，“先生，您要我来是有什么事情要交待么？”
童虎不着痕迹地叹了口气，从一侧取出一个深棕色的木盒子，“我知道你想成为‘七海之王’。”他毫不避讳地说，将盒子递给卡妙，“也许这个可以帮到你。”

“如此贵重的东西，恕我不能收下。”
“不，它是我来这里的目的，这是我专门为你留的，卡妙。”
“为什么？”
“我知道，你保护春丽没有任何所图。但是，这是我的感激和补偿，更是……愧疚……”他苍白的脸上有了一丝红晕。
“愧疚？因为老师？”
“不，因为我自己。”童虎直视着卡妙的眼睛，“我知道你很清楚，这些年来我对你的敌意和偏见……”
“你不必这样，童虎叔叔。你对我抱有偏见和戒心，但你从未做过危害我的事情，相反还给予我很多的帮助。”
“那只是因为那样做符合我自己的利益，而且，同样也是因为我自己的利益，在那件事上，我曾假装是个局外人。”
“明哲保身是每个智者的选择，这没有什么可指责的。”

童虎摆摆手，“我将这颗宝珠托付给你，也是因为这样的考量。这宝贝在东方名气太大，很多势力都想得到它。我死之后，我身边的人会因为拥有它而招来灾祸。我思来想去，只能让你带走它，给它一个应得的归宿。”
“各方势力都想得到？”
“对，不过我不建议你拿它送人，卡妙。因为还有个传说，服用它的人会长生不老。”
卡妙将盒子合上，把盒子放在桌子上。“那我就更不能收下了，您比我更需要它。”
童虎呵呵笑了两声，“这只是个传说，卡妙，也许它是一味难得的药材，可也得搭配其他药物才有用。更重要的是，还需要一名国手神医。”
卡妙想到了艾俄洛斯·特里蒂昂。

“我的身体我自己清楚，但凡还有一点儿希望我也不会放弃。但是，卡妙，你还有机会，哪怕只是帮你争取一点儿时间，让你成为‘七海之王’。”童虎伸出干枯的手，将盒子推向卡妙，“你还要再帮我一个忙。”
“什么？”
“我的一个老朋友想搭船回欧洲……”
“没问题。”卡妙一口答应，“他在哪儿？”
“改天我会让王虎送他过去。”
卡妙点点头，将盒子拿在手中。
童虎释然地长吁一口气，露出了轻松的微笑，“我听说，你放出风来，要求购鲛人？”
卡妙点点头，“没错。我能来这里，是受到人鱼女王的帮助，条件是将她被俘的战士带回家。”