看起来与柯尔相去不远，那么和赫罗站在一起应该也差不多吧。
虽然不愿意承认，可是当看清楚她的样子后脑子一片空白的原因，却是她的容貌。
既没有赫罗一样的兽耳，也没有哈斯肯兹头上的巨大羊角。
是个很普通的少女。
对，除了那皮肤和瞳孔的颜色之外，确实很普通。
「是这边这位商人吗？」
悦耳的声音让人联想到良好的教养。
美丽有很多种。而芙兰的这种美丽罗伦斯还是第一次见：漆黑的头发，漆黑的眼睛。褐色的皮肤是那种南方沙漠居民特有的肤色，就像潜藏着魔术师般的气质那样，从她身上能感受到这种不可思议的魅力。
那种在被称作热沙的地狱中顽强地存活下来的居民特有的气氛，让人觉得就算她看到了赫罗的真面目也不会害怕。
罗伦斯倒咽了一口口水后，终于开口说道。
「我是克拉夫特•罗伦斯」
芙兰•波涅利笑着缓缓地点了点头，自我介绍道。
「我是芙兰•波涅利」
「还是坐下说话吧」
犹古这么一说，罗伦斯他们都各自坐下了。
柯尔被赫罗拽着衣服才终于坐了下来。他肯定是被芙兰那不可思议的气氛所迷住了吧。
「那么，请问有何贵干呢？」
虽然沙漠的居民说的是完全不同的语言，但是芙兰说的却是这里流通的语言。
而且发音清晰，看来相当有教养。
担心她偏执可能是杞人忧天了。
罗伦斯在商人的笑脸下面这么想着，开口切入正题。
「我们其实正要去北方地区的某个地方。可是我们只知道那个地方的古地名而已。所以，我们来到这家商会，想请熟悉北方地区古代传说的你帮个忙」
芙兰一直认真地听着。
罗伦斯说完后，芙兰平静地问道。
「是哪个地方？」
「约伊兹」
听到罗伦斯的话后，芙兰的眼睛眯了一下。
「还真是个偏远山区的古地名呀」
「你知道那里是哪里？」
罗伦斯一半演技一半真心地这么问道。可是芙兰纹丝不动。
就像占卜师那样不为任何事情所动。
「知道是知道，不过，会画北方地图的人很少，所以很难得」
「这是当然，我们会提供足够的报酬」
刚这么一说就被赫罗踩了一下，可是已经晚了。
赫罗肯定早就看穿芙兰的本性了。
「足够的？」
芙兰好像有点吃惊地说道。
犹古在芙兰坐着的长椅子后面，用手盖着脸。
「那么就不客气了。卢米欧尼金币五十枚左右吧」
说得就像不擅长交涉的手艺人那样。
真的有这么大意么？罗伦斯这么自问道。可是再怎么自问时间也不会倒流。为了区区一张地图，没有理由付五十枚卢米欧尼金币。
这基本上就是骗小孩子一样的回绝方式。
真没想到自己竟然中了这招，也没想到芙兰会出这张牌。罗伦斯现在是一句话都说不出来。
而且现在是在赫罗面前。
罗伦斯急着想开口。可就在这时，传来了芙兰那道清凉的声音。
「不过，看情况也可以免费帮你们画」
「啊？」
一不小心，面具掉了下来，露出了心里话。赫罗在一旁，好像拿罗伦斯没办法一样地低头叹了口气。
车轮一旦脱轨就很难把它重新扳回去。
可是，芙兰眼睛看着的明显不是罗伦斯，而是赫罗。
「这边这位穿得好像修女一样」
「……她叫赫罗」
赫罗好像也没想到芙兰是对自己说话。罗伦斯稍稍愣了下，惊讶地答道。
「原来是叫赫罗啊。初次见面，我是芙兰•波涅利」
赫罗是以贤狼自称的狼。
狩猎的时候头脑冷静，从来不操之过急。
「咱，怎么了？」
「嗯，如果是修女的话，我有个请求」
听到这句话后最慌张的，要数知道芙兰企图的犹古了。
屏住呼吸想跟芙兰说话的犹古，却被芙兰的一只手制住了。
不好伺候的手艺人。
眼前就有一个这样的模范。
「咱力所能及的话」
听了这话，芙兰没有微笑，而是歪了歪脑袋。
「并不是什么难事。赫罗，罗伦斯，还有……」
「啊，啊，我，我叫柯尔」
听到柯尔这么说后，芙兰点了点头，继续说道。
「还有柯尔一起」
到底想让罗伦斯他们干什么呢？
「有你们三个人，就肯定没问题了」
犹古朝这边拼命地使眼神想叫罗伦斯他们不要答应。
芙兰接着这么说道。
「我想请你们和我一起去塔奇克调查」
「……就是，那里吗？」
「是的。犹古已经跟你们说了呀？那就是我回这个城镇的理由。希望你们能和我一起到那个村庄调查那个传说」
就这么简单？罗伦斯还没反应过来。可是从犹古那坐立不安的样子看来，事情应该没她所说的那么轻松吧。
罗伦斯并没有因为刚才的失误而怯场。明知可能会让芙兰不快，他还是没有马上回答。
而在这个时候开口的，不是别人，正是赫罗。
「然后你就会帮我们画地图对吗？」
「嗯，前提是能收集到情报，并且能证明那些情报是真的」
也不是不能理解赫罗挂在嘴边的笑容。
芙兰是个聪明的女孩，足以引起赫罗的兴趣，并点燃她的对抗心理。
能收集到情报，并且能证明那些情报是真的。平时的赫罗要是听到这么暧昧的话，肯定会笑着让说话的人说清楚，根据情况还可能会动用武力。
而这次，赫罗连问都没问，就继续说了下去。
「那么就这样说好了」
「有劳各位了」
芙兰一下子就低下了头。然后抬起头，站了起来。
对旁边似乎想挽留她的犹古面无表情地问道。
「外出的准备怎么样了？」
「啊，已，已经准备好了……」
「那么明天出发吧。罗伦斯，会驾马车吗？」
点了点头后，芙兰好像还想说什么似的。为了挽回点面子，罗伦斯抢先开口说道。
「明天出发没问题」
芙兰微微笑了笑。
可能是觉得罗伦斯这死要面子的举止很有趣吧。
而且，是少女特有的那种天真的微笑。罗伦斯再次认识到自己刚才是多么的大意。
如果仅仅是面无表情的顽固，那对付起来倒是很简单。
真正难对付的，是能灵活运用笑脸的人。所以赫罗才这么棘手。
要是知道她能这么笑的话，刚才肯定会更认真地对应。
看来听了奇曼和犹古的话之后，先入感太强了。
「犹古」
听到自己的名字后，犹古使劲直起圆圆的身体。
「晚饭端到我房间里吧。我还要为明天做准备」
「好，好的。那个，可是……」
「可是？」
赫罗也经常这样皮笑肉不笑。
犹古闭上了嘴，乖乖地点了点头。
「那就麻烦你给赫罗他们作详细说明了」
在丢下了这样一句话后，芙兰离开了房间。

身旁的那条尾巴涨得鼓鼓的。
但脸上却是笑容满面。这就更可怕了。
罗伦斯知道他不能找借口。
「抱歉」
「大笨蛋」
说完，还是不肯看罗伦斯。
所谓神不招惹没报应。柯尔战战兢兢地缩到一边。而赫罗则还是那个样子，也不开口说话。
可能是觉得这么沉默下去不太好吧，开口说话的是犹古。
「那种大胆的性格还有不容反驳的微笑，我也是因此吃了不少苦头啊。而且，她骨子里真的是既偏执又顽固的银细工师。以前我为了请她帮忙，害得我不但在城里面到处找，还在山上到处找。最后，她在山上出了事的时候被我救了，才终于肯听我说话。所以……那个，虽然是个暧昧的条件，不过我觉得能站在对等的立场上说话就已经很幸运了」
最后那句话明显是对赫罗说的。
赫罗深深地点了点头，才终于卸下了那副可怕的笑容。
「呃……那么，塔奇克村那里到底有些什么呢？」
犹古对松了一口气的罗伦斯摇了摇头。
「就是个普普通通的村庄而已」
「如果是这样的话，那为何……」
犹古低头看了看地板。然后抬起头，小心翼翼地说道。
「那些围绕森林和湖泊的传说并不是什么大不了的东西。所谓天使沿着从湖中流出的河水漫步，天空中传来了野兽的嚎叫，一扇黄金门同时打开，天使有如乘着逆流的瀑布一般，朝着黄金门飞去」
听起来的确就像普通的传说一样。
 但是犹古继续说道。
「除此之外，还有另一个的传说」
「还有另一个？」
这么一反问，犹古点了点头，老实交代道。
「魔女传说，应该可以这么说吧。具体我也不是很清楚。听说这在河流的上游，也就是雷诺斯那一带很有名。好像是被叫做魔女的修女来到塔奇克并住了下来的传说。我觉得是谣言。统治塔奇克那片土地的领主是正教徒，所以肯定会否认有魔女在他们那里。不过……」
「嗯，原来是这样。所以村里的人会异常地排外。是这样吗？」
犹古点了点头。
「刚才她之所以拜托你们同行，应该也是知道，如果自己一个人去到村里，肯定是打听不出消息的。不说别的，仅仅她的肤色在这附近就已经够罕见的了」
也难怪远远比人类长寿的犹古会这么说。
就连罗伦斯也很少有机会见到褐色皮肤的女孩子。
「她是沙漠的居民吗？」
「听说是这样。不过懂事的时候双亲都已经不在了。好像是被拉昂迪路公国一个富有的货币兑换商抚养大的。在那之后也不知什么原因就成了银细工师。她以前开玩笑说曾经当过奴隶。不过你们也知道她那性格，实在搞不清是不是真的……」
罗伦斯也很明白犹古为什么会苦笑。听过芙兰说话的人，都会觉得她出生在有一定社会地位的家庭中。当然，就算是奴隶，待遇也是看主人的。有的人可能会被卖到心地善良的富有家庭；可是反过来，也有明明是养子却被当成奴隶使唤的人。
只不过，和奇曼的话也有能对上的地方。即使有点出入，也不能说完全是假话。
「看来她的胆子也是相当的大啊」
「是啊，所以，我老觉得她可能是哪个勇猛的战士家庭的孩子……总之是个迷一样的人。啊，刚才我说的这些话……」
「嗯，我们当然不会说出去」
犹古点了点头后，罗伦斯切回正题。
「关于那个村庄，犹古先生你好像很担心，真的有那么危险吗？」
因为各种各样的理由而变得排外的村庄其实有很多。
在平时很少有外人来的地方，单单作为外人就足以引起村里人的怀疑。如果传闻这个地方有魔女居住的话，那么外人看起来就个个都像告密者了。
「说实话，我也不清楚。而且那里不是什么能做买卖的地方，村里的人很少进城，更没有什么城里的人会想去那个村。老实说，那个村就像是个罐子：印象中曾经拿它装过食物，可又不记得是什么时候装了什么进去了」
这个比喻确实巧妙。
打开盖子可能会发现里面都面目全非了，所以就更加不想打开了。
「怎么，有咱在汝也觉得危险？」


「嗯……汝这么一说……」
为了和赫罗一起旅行，罗伦斯把开设店铺的梦想暂时搁在了一边。
赫罗低着头，往前面凑了过来，然后在罗伦斯的嘴里塞了口面包。
罗伦斯既没有道谢，也没有讨厌。之所以能像这样笑着吃掉那被塞进嘴里的面包，是因为他们已经心意相通了。
「柯尔会画画么？」
罗伦斯转头这么问的时候，柯尔好像正在认真思考该不该把手中的面包塞进自己的破口袋里。就像难为情的时候被人看到了一样吓了一大跳。
看到柯尔慌慌张张地想开口说什么的样子，罗伦斯忍不住想要笑出来。
不过，比这两人反应得更快的是赫罗，转眼就把刚到手的面包塞进了柯尔的口袋里。
而且不忘对吃惊的柯尔坏坏地笑了笑。
「啊，那个……呃，我会画一点天使或者精灵的……」
「抄本的工笔画么？」
柯尔害羞地朝赫罗笑了笑后，向罗伦斯点了点头。
「嗯，因为我穷，所以去帮忙准备抄书的羊皮纸，然后按着纸边方便别人抄书。那个时候，负责抄书的学生教了我一些」
柯尔为了保护信仰异教的故乡，立志进入教会中枢，只身南下求学。
不过，硬要选一个的话，比起那些血腥的事，他更适合于天天都专心致志地坐在书桌前的日子。倘若他有好的出身和教育，那么有朝一日肯定能功成名就吧。
然后罗伦斯看着赫罗，故意这么说道。
「你……哎，用不着问了吧」
如果赫罗执笔作画，画出来的东西肯定很神似吧。
「哼。咱才不画画呢。画个苹果出来又不能吃」
赫罗一边大口咬在面包上，一边这么说道。
「嘛，看来芙兰的技术高明到只有这些贡品才配得上了。而且，她还是个到处实地考察各地传说的人」
罗伦斯望着远处草原的尽头平静地说道。那若隐若现的山脉走了半天也没见接近多少。
「她应该遇到过不少困难。北方地区现在还在争地盘。从信仰到迷信，从迷信到信仰，正在发生激烈的变化。要追寻这里那里的传说，肯定要冒很大的风险才行。所以，说不定这就是合理的报酬呢」
而且，越往北，就越难挖到优质的石料。就算是大规模的建筑，也多数是用木头搭起来的。因此，北方的教会里很少有画在彩色玻璃上的圣人，也很少有石柱上的雕刻。那么，很自然就会依赖画作来宣扬教义。
供不应求，卖画的自然就赚钱。
「还真是令人羡慕啊」
罗伦斯摸了摸胡子，自言自语道。
「嗯，咱已经羡慕够了」
赫罗咚地拍了拍鼓鼓的小肚皮，开始张罗起毛毯来。
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那天晚上，一行人就在枯黄色的草原上过夜。
人走得的确没马车快，不过也差不了多少。那么无论步行还是坐车，自然都会在同一个地方停下来过夜。
罗伦斯他们停下来生火的地方也是这样。不但周围的草被割去，还有几处火堆的痕迹。
最让人高兴的，是有一颗能让人在那休息的圆木。
看来在这里过夜的人都心存感激。圆木的一端被漂亮地削平了，并被刻上了感谢的话语。
入夜之后的寒冷把面包冻成了冰块。一行人围着火堆，等火把东西都烤热了才放进嘴巴里。虽然没有风，但是却像下了雪一样冷，所以大家就像圆木上的小鸟一样自然地缩在了一起。再说，与其每人分一条毛毯，三个人裹一起更暖和。
不过，也就只是三个人而已，不是四个人。
芙兰一个人躺在马车上面。
「石头烧好了」
罗伦斯在篝火中烧热了石块，用布包好拿了过去。芙兰拿行李当枕头，躺在那里呆呆地仰望着天空。旁边放着吃了一半的面包和奶酪。就像是被星空吸引住，连吃东西都忘记了一样。
罗伦斯晃了晃包着石块的布袋。
芙兰从毛毯中伸出手，接了过去。
在掀开的毛毯下，能看到芙兰抱着一本很厚的书。
以往，罗伦斯在冬天旅行，而且没能生火的时候，睡觉前就会把能找到的纸全部塞进衣服里。纸可要比毛毯还暖和。
看来，芙兰也很习惯旅途生活。
「不来火堆这边吗？」
罗伦斯这么问道。芙兰把烧好的石头收进毛毯，一边看着天空一边回答道。
「在火堆边眼睛就不好使了」
原来如此，罗伦斯点了点头。
篝火虽然能驱赶野兽，但是反而会把人吸引过来。引来的是好人还是坏人，这个谁都不知道。眼睛一直看着火，一旦周围黑了，就什么都看不见了。
看来不仅仅是习惯旅途生活，还积累了不少经验。
「明天……」

听到罗伦斯这么说，芙兰转过头来。
对方似乎没有坐起来的打算，于是就这么继续说道。
「请问明天进了村子之后，有什么打算呢？」
昨天在犹古商会第一次见面就吃了个下马威。
那么反过来，在芙兰眼中，罗伦斯不过也就是这种程度的商人。
她的确还是把罗伦斯他们带来一起收集情报了，可是应该不会把所有的事情都交给他们办吧？所以罗伦斯有点低声下气地问道。
可是，芙兰盯着罗伦斯看了一会之后，突然笑着闭上了眼睛。
就像罗伦斯想什么都一清二楚那样。
「交给你了」
听到这句意外的话后，罗伦斯着实吃了一惊。不过，既然全交给自己去办的话，那就自然要回应好这份期望。
于是马上说道。
「那么我就说你们是从属于教会的银细工师和修女，意下如何？」
「……应该没问题」
只有一瞬间的犹豫。应该是早就预想到了吧。
「我们那的赫罗是见习修女兼侍女。柯尔是带路的小鬼。我既是商人，同时也是这一行人的交涉代表。这样如何？」
「可以」
芙兰虽然这么说，嘴巴却在偷笑。
罗伦斯有点在意，于是问道。
「怎么了？」
「……没有。只是觉得像这样凑齐了演员，就连我看起来也像个修女了。我只是觉得这样很有趣」
这种能客观地审视自己的才能，其实可以说得上是一种特技了。
罗伦斯有点不知所措的原因，就在于芙兰说话时，好像还有另一个芙兰在客观地审视着她自己，而且那种感觉还是那么的自然。
「那我们是从哪里的教会来的呢？」
罗伦斯就像要填补刚才那句唐突的话所造成的空白一样，回答道。
「来自教会都市留宾海根，这么说如何？那里的教会多，派别应该也不会少。只要说话小心点，应该就不会被识破」
「……」
芙兰睁开眼，看着这边。
说错什么了吗？当罗伦斯这么想着的时候，芙兰转头仰望着星空，这么说道。
「那地方还真远啊」
原来是在想这个啊。罗伦斯松了口气。
「无法识破的谎言就和事实没什么区别。离这么远应该算刚刚好吧」
依旧看着天上的芙兰点了点头。
然后开口说道。
「你在这边有根据地？」
根据地，这个词用得很有意思。
说得罗伦斯好像是山贼还是佣兵一样。
「我本来是在南方那边行商的行商人。赫罗则是我进附近村子里做生意时擅自钻进马车的。然后……」
在这停顿了一下，是为了回头看看正坐在圆木上咕咚咕咚喝酒的赫罗。可是只有柯尔望着这边，所以罗伦斯把头转回来，看着芙兰继续说道。
「她跟我说想去北方，让我带上她。关于柯尔，是顺着罗姆河下来的时候碰到的。出于某些原因，现在跟我们一起旅行」
虽然芙兰闭着眼睛躺在那里，不过从气氛上看，罗伦斯知道她有在听。
没想到芙兰对这种事情感兴趣，看来她对这类事情还是若有所思的。
罗伦斯这么想着。过了一会，芙兰开口说道。
「那么，为什么又要北方的地图呢？」
芙兰睁开双眼，用那双闪烁着夜空星光的眼睛看着罗伦斯。
常听说顽固而偏执的人心肠反而特别软。
罗伦斯虽然不是想利用这点，不过为了让话语发挥最大的效果，这么说道。
「嗯……因为约伊兹这个名字，似乎就是赫罗记忆里关于故乡的唯一线索了」
芙兰的眼睛没有动摇。
「是这样啊」
说完，重新闭上了眼睛，侧了侧身，身体在毛毯下挪了挪，然后叹了一小口气。应该是准备睡觉了吧。
从这种单方面退出交谈的说话方式来看，还真的是个难伺候的人。不过，这也太典型了。
或许，她实际上并没有那么顽固，也没有那么偏执。
那么就算现在指责她这种行为也不会有什么结果。罗伦斯一边这么想着，一边正准备安静地离开时，听到芙兰开口说道。
「明天就交给你了」
罗伦斯点了点头。芙兰似乎靠感觉就知道了一样，进入了睡梦之中。

当然，缪拉皱起了眉头。
「我可不是让你去玩的，知道没有？」
缪拉不但长得高大，而且上了岁数，说起话来自然很有魄力。
比诺对着这样的缪拉缩了缩肩膀，这应该是他的幽默所在吧。
「知道了啦。而且不要喝酒，对吧？」
看着村里人这么太平的样子，罗伦斯不由得发自内心地笑了。
不过，他发现芙兰的眼睛这个时候也闪烁着怀念的亮光。
没想到，这个在南方富有货币交易商家庭中长大的芙兰也会怀念这样的景象。可能是回想起自今为止的旅行生活了吧。
当罗伦斯这么想着的时候，比诺转过头来对罗伦斯开口说道。芙兰脸上的笑容也在这个时候消失了。
「那么跟我来吧，这边」
罗伦斯他们就这样跟着比诺，来到一间典型的农村民居前。
在房子的旁边，是乡间常见的那种没有围栏的菜园。山羊和家禽就圈养在菜地边。门口的屋檐下，有一个背着婴儿的妇女坐在地上。头上系着布条，专心致志地在用石磨磨面粉。
比诺向她随随便便地打了个招呼，凑过去亲了亲背上的宝宝。看来两人是夫妻关系。妇女站了起来，在围裙上擦了擦手。看到罗伦斯他们之后显得有点吃惊，不过很快，就像肩负着重大使命似的认真地点了点头。
「我去取些柴火来，你们先进屋子里坐坐吧」
罗伦斯向比诺点了点头，走进了屋子里。
房间的地板是夯实了的土，炉子是用天花板上的钩子吊起来的那种。天花板上开了个让烟往外走的天窗，似乎曾经有不知好歹的鸟在上面筑巢。房间的角落里放置着用麦秆编成的蓑衣和笼子。实在是个典型的农村家庭。就快熄灭的火种在地炉里跳跃着，反而让人觉得更冷了。
芙兰很明白作为客人的礼节，毫不犹豫地在这样的地炉旁边坐了下来。赫罗和柯尔一起拿手指碰了碰那些挂在屋梁上的洋葱串后，比诺从内院抱着一堆柴回到了房间。
「这个村是人手磨面粉啊？」
「啊？啊，是啊，算是吧。行李随便往边上放就好了。我先把炉子烧起来……然后就去拿肉」
说着熟练地生起火来，才吹了几口气火就烧旺了。比诺满足地点了点头后，慌慌张张地跑了出去。
「那又怎么了？」
「嗯？」
赫罗一边透过嵌在土墙中的窗往外看着，一边头也不回地问道。
应该是在问磨面粉吧。
「没什么。我只是在想，明明附近有条河，还要自己磨面粉。觉得很奇怪而已」
比诺的妻子抱在怀里磨面粉的那个石磨，是由两块大石头构成的。虽然也看石磨的质量，不过一般这样一个石磨就足以满足一家人的需要了。
当然，石磨越大，能磨的量就越多。
因为每天都要用面粉烤面包，所以一般在河流附近的村庄都会建有水车，供整个村的人用。不过，那并不是免费的。一般这些水车都是由领主设立的，无论是村里还是村外的人，要用都得缴税。手磨面粉的话，领主就收不了税了。所以罗伦斯才觉得不可思议。
赫罗点了点头，也不知道她有没有听明白。不过看样子对这个并不感兴趣。
罗伦斯隔着地炉在芙兰的对面坐了下来，赫罗和柯尔也跟着往下坐。
不过罗伦斯用手指捅了捅赫罗，然后指了指芙兰旁边。明明说是跟着人家来的，那么不坐在她旁边怎么行。赫罗有点不乐意地在坐到了芙兰身边。
芙兰从刚才开始就一动不动地坐在那了。不过当罗伦斯说起石磨的时候倒好像往这边看了看。这个等会再问赫罗吧。
罗伦斯这么想道。过了一会，比诺带着满满一簸箕的肉回来了。

「说是在那个时候，他们听到了一阵低沉的嚎叫。哦呜，哦呜这样的叫声。大家都狼狈起来。他们害怕山上有怪物，正打算回小屋，可就是在这个时候，嚎叫声都消失了。他们回过头来，在瀑布那个方向上看到的」
比诺的眼睛就像是在再现当时猎人们看着瀑布的情景一样，向上看着天花板。
「是纯白的天使在瀑布下面张开银色的翅膀，朝空中那扇敞开着的黄金门飞去的那一瞬间」
比诺说完，仍然看着天花板，就好像沉浸在天使起飞瞬间的余韵中一样，一动不动。
过了一会才终于回过神来往碗里倒酒，脸上明显带着害羞的神色。
他肯定是很喜欢这个故事的吧。
「详细来说大概就是这么回事。在那之后，天使的传说就一直被传承了下来」
「原来如此……」
即使是现在，眼前似乎还能依稀看到朝天界之门展翅飞去的天使。
虽然传说和迷信里的事通常都很不可思议，不过却带有一种奇特的现实感，所以才会被一代又一代的人传承下来。
「嘛，打那之后也没人见过天使。好像有段时间这话传到镇上，还让村里热闹了一番……不过现在，也就只有孩子们才喜欢听了」
比诺眯着眼，自嘲般地说道。
「比诺先生也这么想吗？」
「嗯？」
「你也觉得这仅仅是个传说吗？」
虽然知道这是个坏心眼的问题，罗伦斯还是忍不住要问。
「这个嘛……谁知道啊……」
果然不出所料，比诺看着自己的手，遗憾地笑了笑。
想相信，却又无法相信，就是这种神情。
「我们这些人倒是很想相信」
「是这样啊」
村里的人都不相信那还会有谁相信？比诺对着自己笑的意思应该是这个吧。
「我也算是个偶尔跟着缪拉先生进城的人。我明白，在我们这类偏僻的农村里，就算有人吵嚷着说有神或者恶魔出现，也基本上是因为他们深信自己的错觉所造成的。有的地方还说一到晚上，山上怪物的眼睛就会发光，可到后来却发现是金矿。我也怀疑天使的传说是不是就是这类错觉。不过」
比诺停了停，看上去好像已经厌倦了怀疑一样。
这种表情罗伦斯以前也见过。
 过去只需要愚昧无知地活在古老的信仰里就行了。可是现在，世界的谜团却被一个又一个地揭开，曾经坚信的信条也变得岌岌可危了。
 罗伦斯小时候就离开了村子，当知道世界已经变成这样之后也曾十分的不安。柯尔难过地看着比诺，那是因为他一直到最近还生活在这种不安之中。面无表情地看着比诺的只有赫罗。
但是，这绝对不代表她内心也是平静的。
「如果我们村关于天使的传说也是错觉的话……那还真是遗憾啊。嘛，不过这也是没办法的事情」
比诺耸了耸肩，喝了口酒。
「村子里那些聪明的家伙都说天使的翅膀是被风吹上天的雪。说不定实际上就是这样」
正如赫罗和哈斯肯兹被人们忘却，选择融入人类的社会后仍会有摩擦一样，人类要和古老的世界诀别也绝对不是一件容易的事情。
谜团少了，奇迹没了，秘密也被曝光了。
罗伦斯不忍心继续追问比诺。无论是谁，长大成人之后都想回到童年。
「哎呀，看我都对教会的大人物们说了些什么呀，难得你们还相信这个传说。请别把塔奇克的人都当成是那种缺乏信仰心的人哦。别看我这样，其实我也是愿意相信的」
罗伦斯当然是笑着点了点头。
或许正是因为能这样看待天使的传说，才能和魔女的传闻也保持一定的距离吧。
倘若比诺是那种顽固的信徒，那么可能一提起魔女的故事就会像村长那样晕倒了。
「不过，我也不知道该不该让你们相信天使的传说」
「啊？」
比诺转过头来看了看罗伦斯，然后一下子站了起来，就好像习惯了这么说一样，开口道。
「魔女的故事其实和天使的传说有关」
比诺没有看着罗伦斯他们，而是把刚才用来吃肉的小刀插丨进了腰间，看着远处擦了擦鼻子。回过神来的时候，已经是张猎人的脸了。
「灾难从来都是从外面来的。这是缪拉先生的口头禅」


「最初她找小鸟小猫说教。城里的人都把她看作慈悲的圣女来崇拜。不过在这之后，当她开始对猪和老鼠说教时，风向就开始变了。到最后，她在遭到城镇附近流浪的野狗群袭击时，还像被什么东西附身一样不停地说教。镇上的人都想让她停下，不过她根本就没听进去。然后，到了某一天」
混杂着冰块的雪地发出沙沙声。
已经缩成一团的柯尔两手握拳，听得入神。
「突然间好像消失了一样地不见了，而且是和那些好像被她感悟了的野狗一起」
比诺说着，就像捧了一手羽毛似的吹了口气。
柯尔看着那些不存在的羽毛飘上天后，又慌慌张张地低下头。
「啊，那个，然后呢？不见了之后又发生什么了？」
「别急，你先别急。我刚才说的是缪拉先生在镇上收集到的部分，接下来跟你们讲我亲眼看到的部分」
原来如此。
难怪这么清楚。原来那个缪拉作为村里的代表，还到镇上去打听过相关的事。
估计是亲眼看到了一个超出常轨的修女出现在村里吧。
「那是一个炎热的夏日，麦田里都像蒸笼一样，虫子成群地飞来飞去，就在这么一个让人讨厌的时期。算起来应该有十年以上了吧。那天村子里来了个修女，明明是大热天，可是身上的衣服却比人家隆冬穿的还厚，而且，后面还跟着无数的野狗」
在艳阳高照的夏日，一身裹得紧紧的修女带着野狗群站在村门外。再没有比这个更令人不快的了。
柯尔不安地拿手拽着赫罗的斗篷。
「看到这个修女后，村长吓了一大跳，还以为是末日天使降临了。在那之后，他就一直坐在村门口。每当外面有人来就要大吵大闹一番」
「这的确，很令人同情……」
「没啥，以前那张嘴罗嗦死了，那件事以来反而安静了。不过我要说的是那个修女。当时缪拉先生下定决心，鼓起勇气向她问了几个问题：是谁，从哪来的，来这干什么。你猜她是怎么回答的？」
听说天使大人曾路过此地。
就像能让人想象当时那沙哑的声音一样，比诺说得很有气氛。
然后他继续说道。
「我们马上就反应过来她是在说湖边的天使传说。看到这种人，谁都会想让她走远点，所以我们马上就带她过去了」
旁边传来柯尔咽了一大口口水的声音。
「一到那个森林，那个修女就开始唆使那些野狗袭击我们。看，这就是那时候弄伤的」
比诺说着卷起衣袖，把手伸过来给柯尔这个最热心的听众看了看。
罗伦斯和赫罗也把脖子伸过来瞅了瞅，然后互相看了看。
虽然罗伦斯嘴上没说，表情上也没显露，不过那个伤痕应该是被树枝刮伤的吧。而且，应该是很久以前，还是小孩子的时候就弄伤了。
不过，作为故事的调味料还是蛮有趣的。赫罗和罗伦斯都不会不知趣地往别人的兴头上泼冷水。
「打那之后，那修女就一直利用那些野狗，自己一个人独占了那片森林。明明那里最好打猎了，可我们还是不得不换了个地盘。很过分吧？所以大家才会把她叫做魔女。不过其实也只是想拿来出出气才这么叫的。这就是真相」
「那么，那个魔女呢？」
被这么一问，比诺好像义愤填膺一样地叹了口气。
「谁知道啊……这些年来好像都没人见过她。虽然我们也觉得她可能已经离开了……不过谁都没有去确认过，因此我们也不清楚。所谓神不招惹没报应嘛。对吧？」
罗伦斯若有所思地点了点头。这跟城镇间来回跑的行商人可不一样。行商人偷偷看看后，觉得有危险还可以逃。村里人就算发现有危险也没地方逃了。
「所以，现在多一事不如少一事。我们都不靠近那里。我说你们，今晚上在那种地方过夜……真的不要紧吗？」
说来说去还是在怕魔女嘛——只有那些不知道夜晚的山林有多么恐怖的人才会这么想。即使知道所谓的魔女仅仅是蔑称，害怕也是正常的反应。
因此，罗伦斯故作开朗地说道。
「没事。再怎么说，我们这里也是有三位受到上帝保佑的人啊」
比诺看上去能理解芙兰和赫罗是圣职者，却不明白为什么柯尔也是受到上帝保佑的人。


罗伦斯将目光投向书架，发现上面空了一个格。
「这本书是不是塞别的地方去了啊」
「笨蛋，没看到上面的灰么？而且和其它书摆放的方式也不同呀」
房间无论怎么打扫，也还是会落下灰尘。
罗伦斯又仔细看了看，发现空着的这里确实没有别的地方这么多灰尘。
「虽然不知道是多久之前的事了，不过肯定有人把这的书抽走了」
「你是什么意思？」
赫罗简单地环视了一下房间后，将可疑的目光投向了罗伦斯。
「汝也察觉到了吧？有人来过这里」
这里是被叫做魔女的修女过世的地方。
村里的比诺说谁都不会靠近这里。
不过，赫罗并没有指出那是谎言，这就证明比诺没有说谎。那么，要么是跟村子没关系的人来过，要么就是比诺不知道村里有人来。
话说回来，这本被抽走的书到底是本什么书呢？实在让人在意。
「那只笨蛋以前应该也来过这里。汝呀」
赫罗停了停，抬头看着罗伦斯，就像是在用眼睛说别大意一样。
「我知道。话说柯尔被拉去干嘛了？」
「哼，说是去湖那边看看」
「湖？」
「别问为什么。咱可不知道」
赫罗一脸不高兴的样子。不但罗伦斯被使唤来使唤去，连柯尔也被抢走了。可能是因为这个在生气吧。
不过，倘若是这样，那么罗伦斯也有个想法。
「我们也去看看？」
罗伦斯这么一说，赫罗「喔」的一下，说道。
「嗯，汝现在也蛮会替人着想了嘛」
一边这么说，一边高兴地抱住罗伦斯的手。
怎么你也会有这种奇怪的误会？这句玩笑都还没说出口，赫罗就开始一声不吭地拽着罗伦斯往外走了。
「喂，喂」
赫罗既没理会罗伦斯说什么，也没在意地炉里烧得通红的火，就只是一声不吭地把罗伦斯往外拉。
最后，等到罗伦斯被雪反射的光线刺得睁不开眼的时候，赫罗才停下。
「风干了的那个，汝怎么看？」
其实外面的阳光也并不是很耀眼，不过因为刚才一直呆在黑黑的小屋里，所以眼睛还没习惯。
罗伦斯抬起手遮着光，眯着酸溜溜的眼，看着赫罗。
「怎么看？」
「咱可不觉得魔女是用来形容那种东西的」
虽然赫罗对教会和信仰方面的事了解不多，但是她的印象还是很直率的。
而且，修女书桌上的那朵花也给罗伦斯留下了深刻的印象，所以一点也不觉得这种人会是魔女。
「我也这么想。况且书桌上不是还有朵花么？」
赫罗似乎不明白罗伦斯这么说是什么意思。
是不是魔女，和赫罗没什么关系吧？
当罗伦斯这么想的时候，赫罗用力一把抱住了罗伦斯的手，这么说道。
「咱啊，以前遇到过不少穿成那样的人，那些母的都对咱很好。咱甚至想，心地善良这个词就是拿来形容那些家伙的」
这么一说，以前刚遇到赫罗的时候，她似乎也说过同样的话。
罗伦斯点了点头后，赫罗还是低着头，慢慢地向前走去。
「咱觉得，屋子里面那个可能也是属于这类人」
「嗯」
罗伦斯附和着说道，然后并没有继续问下去，而是牵起赫罗的手。
「咱就是想说那个呀」
「那个？」
赫罗点了点头，说道。
「光是带着野狗进森林，就被大家说这说那了」
赫罗抬起头，脸上的表情意外地坚定。
不过，这种坚定看起来却像是为了要掩饰想哭的冲动。
「更别说带着狼的人了，对吧？汝也要当心点呀」
罗伦斯吃了一惊。
赫罗从罗伦斯身边跑开，自己一个人走了起来。
或许是知道附近没有人吧，尾巴在斗篷下面若隐若现。赫罗的尾巴尖很漂亮，即使在白茫茫一片的雪地上，也不觉得有什么颜色。就算把它比作妖精的光带也不为过吧。
赫罗一边慢慢地摇着尾巴，一边走到瀑布下面被雪覆盖的水潭边，那样子看上去真的就像是妖精一样。
「嘛，咱也不知道为什么，不过那个被风干的家伙心里想什么，咱好像能明白」
赫罗背着手。嗖地一下转过来的那张脸上，有着平时开玩笑时那种天不怕地不怕的笑容。
群青色的潭水，被苔藓覆盖的悬崖，还有白茫茫的雪地。
倘若这真的是天使返回天界时经过的地方，那么确实能让人很容易地想象出天堂来。
「为什么啊？」
罗伦斯追了上去，抓住赫罗的手。小手就像冰一样冷。
「太坚强，心里面积太多了的话，有时就会干些傻事出来」
赫罗带着自嘲的微笑说道。
看着倾斜得就像要往这边倒下来的悬崖，罗伦斯说道。
「比如说一丝不挂地钻进行商人的马车里？」
「或者说，为了找朋友而离开家乡」
赫罗不好意思地笑道，嘴巴吐着暖暖的白气。
罗伦斯伸手想摸摸赫罗的脸，不过手还是停住了。
进入雪山之后，赫罗应该也想象过，回到约伊兹之后会怎么样。
而其中一个可能性的末路，就是那个小屋，以及附近村落的反应。罗伦斯这么一想，根本就没心思逗赫罗玩了。
罗伦斯和赫罗牵着手，沿着潭边漫步。
虽然是漫无目的，不过地上有柯尔他们的足迹，于是就顺着这些足迹走了下去。
就像是在追寻有没有先例一样。虽然这么说可能太伤感了一点。
不过，罗伦斯看了看旁边，赫罗似乎也才从足迹上抬起头，看来两人是想到一块去了。
在很久之前，他们就已经否定了能解决这个担心的其中一个方案。
明明那才是正确答案，他们却好像为了不再后悔一样地彻底否定掉了。
罗伦斯一边这么想着，一边更加用力地握住了赫罗的手。
「倒是，天使真的曾经在这里路过么？」
赫罗和罗伦斯走在瀑布旁通往湖边的路上。这时赫罗突然转过头，看着水潭的方向这么问道。
「是不是有你或者犹古先生那样的家伙在，结果被错看成是天使了啊？」
「嗯……的确咱们也遇到过鸟。不过，如果是那样的话，咱应该能感觉到才是」
赫罗闻了闻周围的味道。
「过了这么久都还能闻到味道么？」
「嗯。咱也不清楚。不过，无论过多久，那种气氛是不会变的。这里没有那种感觉，就咱看，这里不过是个任由人类摆布的森林罢了」
这话从曾经率领狼群守护森林的赫罗口中说出来，不知怎的特别有说服力。
赫罗似乎看透了罗伦斯的心思，故意咧开嘴，露出尖尖的牙齿。
「实际上可能只是些飘过的雪花。汝们人类都是些胆小鬼，不过正是因为有胆小鬼，才有了各种各样的怪物」
看那乐不可支的样子，似乎曾经有过类似的经验。
「比方说呢？」

没想到这条在瀑布旁边的路还蛮像样。而且多亏了柯尔和弗兰他们在前面走过，所以现在蛮好走的。
「咱还在麦田里的时候就听说了好多这类怪物了。而且还有家伙想趁黄昏的时候在麦田里行事呐。光是跟麦子有关的怪物就不下十种了」
虽然那些想在麦田里行事的家伙挺可怜的，不过，原来如此，所谓的怪物原来是这么来的。
「不过啊，里面也有跟咱无关的」
赫罗说着露出怀念的样子。
「举个例子？」
听罗伦斯这么一问，赫罗好像不知道怎么回答一样笑了笑，然后叹了一口气。
「现在能想起来的是个小鬼。不小心在山上摔着了，就坐在那哭。山上传来了回音，他以为是怪物，结果哭得更厉害了，呵」
「原来是那类啊。不过，嘛，是这样啊，确实是啊」
「嗯？」
左右左右地打斜上坡，这样陡坡也能很轻松地爬上去。能想到这个方法的人脑子真聪明。
已经向上爬到很高的地方来了，不过似乎还只是到了一半而已。
「这让我想起了一个很出名的奇迹，虽然现在大家都知道是怎么回事了」
「喔？」
一道很粗的树根挡在了路上，罗伦斯先上去，然后伸手把赫罗也拉了上来。
「是个跟大远征有关的故事，旅行者肯定都听说过」
罗伦斯正要开口，却又停了下来。
「这跟教会有关，所以别跟柯尔说哦」
赫罗蹭了过来，坏心眼地笑道。
「幸好汝和咱之间还有其它想保密的事呐」
罗伦斯只能苦笑着，在赫罗的催促下继续说道。
「那是发生在大远征时的故事。远征军中一个著名的骑士团在一场对异教徒的战斗中处于下风。天空被染成了一片血色，夜晚将至。指挥官觉得大局已定，于是准备下达撤退命令。就在这个时候，战场上掠过一道阴影。战士们都觉得奇怪，抬头看了看天空。你猜他们都看到什么了？一个雪白的教会纹章遮住了整片天空！」
罗伦斯说着抬头看着天空，赫罗似乎也跟着看了看天空。
然后低下头，自言自语似的说道。
「是鸟吧？」
不愧是赫罗。
罗伦斯点了点头，继续说了下去。
「正是如此。是空中飞过的候鸟群。不过，骑士团现在背负着奇迹，根本不可能输。战士们都奋起抵抗，最后终于在日落前的那么点时间里，逆转了战局，赢得了战斗的胜利。之后，那个新成立了一个国家，国旗就是象征着当时的情景：红底加上白色的教会纹章。奇迹就是被这样创造出来的，真是可喜可贺，可喜可贺啊」
所以说，天使传说也可能是某种自然现象。
把柯尔带了出来的芙兰可能也是这么想的吧。
「嗯。不过，话说回来，怎样才能把天使叫出来呀？」
最后再转了个弯，就到坡顶了。
往下一看，水潭是那么的小。
「这湖蛮漂亮的嘛」
赫罗没有喘气，而是明快地说道。
湖水就像是装饰在山脚的镜子一样，天上的云倒映在水里，略显阴沉。
和下面的河岸不同，湖边布满了黑色的小石块，和四周薄薄的白雪形成了鲜明的对比。
湖面上也没有什么芦苇，所以视野很开阔，一眼望去就能将整个湖面尽收眼底。上面肯定很容易行船，鱼也能抓到不少吧。
「这种地方还真是想夏天来啊」
看到这么漂亮的景色，谁都会这么说。
「对喔，你好像会游泳」
「嗯，在水里面身体轻飘飘的，很舒服呢」
这只一口就能把人吞进肚子里的狼，像狗一样欣喜若狂地跳进湖里的样子，光想象一下就足以让人忍俊不禁了。
「可是，你变成狼之后那么大一只，跳进湖里的话水不都漏光了？」
那瀑布就是湖里漏出来的水形成的。
虽然这怎么看都只是句俏皮话，赫罗却认真地思考起来。
「可是，就算这么说，要是被汝看到咱用这个身体跳下水的话，这回不就轮到汝漏了？」
漏什么啊？这么问肯定是搬起石头砸自己的脚吧。
罗伦斯只好深吸一口气，再吐出来。
沿着安静的湖岸散步，这对日复一日都生活在忙碌中的商人来说，还真是件比什么都奢侈的事。


「看来柯尔他们已经走了好远了啊」
地上的足迹就像一直延伸到了被雾气笼罩的另一边那样。
湖的对岸是一座更高的山峰，山顶高耸入云。
「嗯？」
赫罗突然嘟囔了一声，回头看了看瀑布的方向。
「怎么了？」
「嗯。那个瀑布，说不定是最近才形成的呐」
「啊？」
听到罗伦斯这么反问后，赫罗又东张西望了一下，才点了点头。
「或许对汝们来说不能算是最近了，不过汝看那里，不觉得那悬崖塌过么？」
赫罗所指的，是瀑布的旁边，他们刚刚才从那里爬上来。
这么一说，那悬崖的确像是塌方后留下的。
「从那里崩落的石头堵在了瀑布口。这个湖本来就是这样，被山像碗一样地包了起来」
说着赫罗用手做了个碗的形状。
看来，生活在山里，活了几百年的赫罗，还能察觉到这些事情。
「那么，河水的水量减少了也是……」
「可能也是这个原因。这就跟往崩了口的罐子里倒水一样，水位越高能漏水的地方就越多呀」
这么一说，瀑布上方那个把水流分成两股的岩石，看起来也像是后来才插在那里似的。
那么所谓看到了天使，说不定其实是看到了悬崖坍塌的瞬间。
不过，罗伦斯马上就发现这不大可能。哪里会有人把天使银白的羽毛和岩石搞混的啊？
「会不会是天使为了起飞，拿那里当踏脚板用了啊？」
罗伦斯有点洋洋得意地说道，可是旁边的的赫罗却一脸讨厌地把身子别开，然后叹了一大口气，说道。
「汝还真是会发梦呐」
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做好晚饭之后，等了好久柯尔和芙兰才回来。两人都像在雪地上打滚玩完一样浑身上下都湿透了。
就只有穿得厚实的上半身是暖的，四肢都冷得像冰一样。
赫罗一脸不情愿地握住芙兰的手，脚对脚地给她取暖。这是因为给冰冷的身体取暖时，人的体温是最有效的。罗伦斯让柯尔把手伸进他的衣服里，然后用手给柯尔暖脚。
「那么，有没有什么发现呢？」
厚实的皮鞋吸了不少水，就跟铅块一样重。
看来是一直走到雪很深的地方去了，会这么做肯定是有原因的吧？于是罗伦斯这么问了问，可是芙兰却摇了摇头。
或许是因为太累了，那张脸上隐约有点悲伤的感觉。
「嘛，暖和之后就吃晚饭吧」
柯尔听到后好像点了点头。罗伦斯把头转回来才发现，柯尔已经摇啊摇啊地在钓鱼了（译者注：形容人累得睁不开眼，正要进入梦乡，却下意识地觉得不能睡的样子。原文里是划船，不知道这个说法在国内通不通用 囧）。或许这是因为突然暖和起来的缘故吧。
罗伦斯把柯尔身上湿漉漉的外套脱下来，换上了干毛毯，再把他抱在怀里。柯尔比赫罗还要小一圈，所以不怎么费力就能抱起来。罗伦斯闻了闻，有点灰尘的味道。或许是因为经常和赫罗在一起吧，还有点赫罗的味道。
芙兰的身体似乎也逐渐暖了起来，简短地向赫罗道了道谢，就抽开了手脚。

绳子太长了就得卷起来。
为了苟延残喘，这绝不是个错误的想法。
不过有些时候，这种没有节操的行为，却显得那么的卑鄙。
「然后，领主苦思冥想，终于找到了一个办法。那就是把某天来到这里追寻天使传说的虔诚的修女称作魔女」
倒吸了一口气只有罗伦斯。
赫罗面不改色地坐在那。
就像已经对人类的自私和任性刻骨铭心了一样。
「只要到处宣扬魔女给他添了很多麻烦，那么不但不会得罪教会，同时在异教徒那里也有面子。村里人肯定也是顺水推舟地把这当成了救命稻草，因为他们绝对不会想让领主在那建水车。只要森林里住着魔女，那就有了不进森林的绝好借口。如果建了水车，而且还要交税的话，他们的生活肯定会艰苦不少」
连一块盐也当成是宝的地方。
当然，罗伦斯还是有不明白的地方。
「……芙兰小姐是从哪里得知这些事的？」
听罗伦斯这么一问，芙兰若无其事地举了举手中的那本书。
在被翻开的那页纸上，布满了密密麻麻的字，笔迹很男性化。
「这是在那边沉睡着的修女，卡提丽娜•路奇留下的日记。全都写在里面了」
唯一一本被抽走的书。
应该就是眼前的这本吧。
「可能是某个村民经不起良心的谴责，想把事实公诸于世才取走的吧。它会来到我手中完全是出于偶然，我刚好有个收集这类书籍的熟人，这书是他发现的」
芙兰哗啦啦地翻着书，低着头，眼睛看着的却不是上面的字。或许是在琢磨那个被称为魔女的修女内心的想法吧。
「不过，即使这些都是真的……你对我们说这些事的理由是什么？不，在这之前……」
罗伦斯停了停。
芙兰这么了解村子和领主间的关系，那么把罗伦斯他们带来这里，就不仅仅是为了调查天使的传说这么简单了。
罗伦斯小心翼翼地看着芙兰。
这个女人，从一开始就打算把罗伦斯他们拖下水了。
芙兰的眼角似乎有点开心地翘了翘。
「教会不久之后就会被黄金大钟的钟声吸引过来」
罗伦斯在心里叹了口气。
庞大的势力就像水塘里的大鱼。
就连甩一下尾巴，也会令池水动荡，淤泥四起。
而世界本身就是一个大水塘。
「是迪巴瓦商会吧？」
芙兰有点吃惊，点了点头继续说道。
「原来你知道啊……正如你想象的那样，这次教会又要来了，那么有魔女在就不好办了。现在这里就成了个非常危险的地方」
确实如此。
要跑来这么危险的地方追寻天使的传说，那么即使芙兰多么偏执，多么难伺候，独自一个人恐怕还是很难应付的吧？
芙兰看着罗伦斯这么说道。
「村里人和领主现在恐怕都是战战兢兢的。他们肯定认为，教会为再次攻打北方，正在借口调查魔女传说来这里探路」
「也就是说，我们只要解除他们的恐惧就行了，对么？」
或许这个说法让她觉得很奇怪吧，芙兰安静地微笑着。
可是，从她口中蹦出来的话，却让人笑不出来。
「刚才我们绕湖走了一圈，回来的时候，发现有人在监视我们」
原来芙兰作出妥协的原因是这个。
听到这个这么明了的理由后，罗伦斯还真是想叹一口气。
不过，之所以没有叹气，明显是因为他知道在这个世界上，不费吹灰之力就能得到的东西实在太少了。
「当然，不可能说让你们以后一直就这么呆在这里。能在这里一直住到春天就行了。因为我觉得，天使传说里的景象只会发生在寒冷的冬季」
「然后你就会给我们画北方的地图？」
芙兰点了点头。
「能帮我这个忙吗？」
如果不趁现在收拾行李走人的话，就没有选择的余地了。
不过，最后是芙兰主动挑明了原因，向罗伦斯他们提出了请求。
十分明智的说话方式。
就像是军师一样。
罗伦斯当然很想要北方的地图，而且，把芙兰撇在这里也无法向犹古交代。如今知道怎么回事了，就更加不可能把她一个人留下来了。
一直待到春天，虽然是一段很长的时间，不过等状况都明了之后应该还会有交涉的余地吧。赫罗也没什么动静，于是就这么决定了。
「那是当然」

罗伦斯简短地回答道。

第四章
第二天，芙兰又带着柯尔去了湖那边。
罗伦斯担心在有人监视的情况下离开小屋不安全。不过芙兰却好像理所当然地一样回答道。
「小屋里也不安全」
还说，要证明他们不是来打探魔女传说，而是来追寻天使传说的话，这么做效果更好。
罗伦斯本来还想说：道理是这么讲，不过还是有危险吧？没想到却被赫罗制止了。
甚至还让打算独自出门的芙兰带上柯尔一起去。
柯尔似乎也不放心芙兰一个人出去，所以马上就答应了。这对罗伦斯来说又是个意料之外的反应。
明明昨天无论芙兰说什么、做什么都讨厌得不得了，今天却变了个样。
昨晚那个谈话的效果原来有这么大啊。
可是，仔细想想会发现，昨天的谈话只说明芙兰从一开始就企图拖他们下水。在罗伦斯看来，这只会让人皱眉头，哪能成为给人留下好印象的理由呢？
目送芙兰和柯尔离开后，罗伦斯回到了屋里。赫罗悠哉游哉地掏出尾巴，准备梳理尾巴上的毛。
罗伦斯在一边看着，试着说了句试探性的话。
「她昨晚应该一直都在想传说的事吧？」
赫罗先用手把尾巴梳了一遍，然后再将眼睛能看到的那些坏家伙一个个扔进了地炉的火里，只把耳朵爱理不理地转向这边。
「嗯？」
「你也听到她跟柯尔解释了吧？还有『和传说相关的现象都别看走眼』什么的」
「……嗯」
芙兰似乎仍然认为天使传说是某种自然现象，还列举了几个例子。比如说是风吹起了积在树上的雪，或者是附近的温泉水出于某种原因流入了湖中，人们看到腾起的蒸汽以为是天使的翅膀。
的确，要形成天使展翅的景象，要么得有东西从高处落下，要么就得有东西从低处往上飘。
如果是往下落，那么瀑布正好有很大的落差；如果是往上飘，那么风吹起蒸汽、雪花或者雾气的假设也很妥当。
柯尔接到跟随芙兰的命令后，认认真真地听完了每一个假说，然后就像保证绝对不会看漏眼一样地点了点头，跟着芙兰出了门。
「不过也是啊，像她那么认真地追寻传说的真相，就算村里人或者领主来发难，她肯定也没兴趣好好对付」
「把咱当打杂的使唤，胆子不小嘛」平时的赫罗肯定会这么说吧。不过今天却丝毫没有这种感觉。
赫罗甚至开心地笑着回答道。
「嘛，都说是个既顽固又偏执的银细工师，咱还以为是个什么样的人呢」
「……是么？」
虽然和事前想象的不一样，不过芙兰对目标的那份执着简直就跟手艺人的模范一个样。而且，她很可能整晚都在思考传说的事，然后等天一亮，又不顾危险地往外跑。
听罗伦斯这么一问，正在用嘴咬尾巴毛的赫罗松开了口，抱着蓬松的尾巴坏坏地笑了笑。
「看那样子应该是有喜欢的人了吧？她不过是在追随那个人的脚步而已。那这就既不算顽固也不算偏执了吧？」
应该是指芙兰昨天所说的那个给她讲天使传说的人吧。芙兰的恋人，或者仅仅是她单相思的对象。看来赫罗和罗伦斯是想到一块去了。
而且，听赫罗用这么平淡的语调一说，的确也让人觉得不能用「既顽固又偏执的银细工师」来形容芙兰了。
世人通常用「专一」这个词来形容芙兰这类女孩。
「还蛮可爱的嘛」
「嘛，算是吧」
听芙兰昨晚的口气实在不像是在说谎。
这么一来，芙兰简直就像是为了身在战场的爱人巡礼祈福的少女一样。
不过罗伦斯还是摸不着脑袋。
芙兰昨晚那番话的哪个部分是对商会那件事情的道歉呢？而且，知道芙兰一开始就打算拖罗伦斯他们下水之后，赫罗不但没有更生气，反而高兴了起来。
罗伦斯的手在弄地炉里的火，心里却在拼命思考这些问题。
也正是在这个时候，赫罗开口道。
「而且，还把那当做是道歉来用，蛮洒脱的不是么？」
一颗大火星飞了出来。虽然一般来说这都是偶然，但是从旁人的眼睛看来，却像是罗伦斯慌张的表现，而实际上也正是如此。
罗伦斯转过头看赫罗时，赫罗也正笑眯眯地看着罗伦斯。


「以前经常发生这种事。咱本来觉得也没什么，村长和村民却说那些年轻人搞错祭祀步骤是对咱的大不敬，结果是又骂又打。也不问问咱这个当事人的意见。咱以前都是在一边远远地望着，根本不明白他们在想啥……没想到现在咱自己也干了这种事啊……」
两者都是觉得对方很重要才这么做的。这个可以理解。
只不过，罗伦斯也不知道该说什么好。
该道歉，还是该道谢呢？
可无论选哪个，自己到底都是傻子一个。
看罗伦斯默不作声，赫罗干笑着站了起来。
「嘛，为对方着想，好心这么做了的话，那还算好。只要说省得对方做，就完事了」
那张脸既像张恶作剧的脸，又像张谴责罗伦斯的脸。
害赫罗当了回傻瓜，仅仅被这样一张脸谴责已经算是便宜的了。
「问题是」
赫罗看着那张挂在墙上的兽皮，继续说道。
「为不会说话的死人做这种事的时候」
死者不容亵渎。这种感情或许就和看到无辜的百姓被摧残时的义愤填膺差不多。
赫罗曾经在追查狼骨下落时这么说过。
就算他们有多么强，也没办法在死了之后还爬起来咬人。
修女卡提丽娜甚至在还活着的时候就甘于忍受别人称她为魔女。
这是因为卡提丽娜脱离了常轨吗？
罗伦斯觉得不是，赫罗应该也是这么想的。
肯定是心地太善良了。
因为她甘于接受了。
「所以咱也有帮那个丫头的理由，就是这么回事」
被村人遗忘，变成了不会说话的死人之后，赫罗到最后还是无法挽回她在帕斯罗村的名誉。
只能脚底抹油地逃了出来。
而卡提丽娜还有洗去污名的机会。
不过，想了这么多，罗伦斯也领悟到了一个道理。
看了看赫罗，贤狼似乎早就已经悟到了。
「嘛，要是对着死人说这说那的话，咱也就跟村子里那些家伙没什么两样了。那个被风干的，也许根本就不在乎别人怎么叫她。所以，咱这样帮忙，其实也就和那些来这里打扫卫生的家伙差不多」
「不过，这对还活在世上的人来说，也是必要的啊」
说白了，即使对方是活着的人，也根本没办法知道他心里面在想什么，那么为他所做的事也不可能仅仅是为了他而已。
归根结底，无论做什么，最后还是为了自己。
那么，需要考虑的，就仅仅是如何心安理得地过日子而已。
「活在这个世界上，确实很难做到完全的正直。咱也同情那些村民和领主。而且」
赫罗说完，把尾巴藏在斗篷下，又戴上了帽子。
「看到对别人那么专一的丫头，汝不觉得想帮帮么？」
脸上虽然笑得坏坏的，不过的确就是这么个道理。
而且，如果说厚葬死者是人们希望自己死后也能得到同等待遇的表现，那么帮助芙兰的动机可就真的让人忍俊不禁了。
隔着地炉里的火，赫罗和罗伦斯都笑了。
借口说地炉里的火烧得太旺了的话，赫罗肯定会笑翻吧。
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中午过后，芙兰和柯尔回来了。
本以为他们是回来吃午饭的，其实不然。
芙兰一进小屋就走到罗伦斯旁边这么说道。
「能回村子一趟吗？我想要张地图？」
「……地图？」
大冬天额头上还渗着汗珠，可想而知他们是怎么赶回来的了。看看柯尔，回来之后已经累得说不出话了，坐下之后就咕咚咕咚地喝起皮带里面的水来。
赫罗像照顾淘气的小孩一样地给他拍身上的雪，柯尔也没力气说谢谢。
能把两人搞成这个样子的原因不多。
「找到天使传说的线索了？」
罗伦斯才问完就吃了一惊。
而且，在给柯尔拍雪的赫罗应该也一样。
那是因为芙兰听到这话之后，非常开心地笑了。
像高兴得忍不住了似的，都顾不着别人怎么看了，「是啊」，就这么简简单单地笑着答道。
既顽固又固执的银细工师。流言蜚语不断的银细工师。脸上那层纱布一拆下来竟然会笑得这么天真。这肯定才是真正的她吧。


女孩子只身一人出远门，而且还是技艺高超的银细工师的话，那么要操心的事应该会有很多。即使是艾普那样的商人，也围着头巾掩饰自己的身份。芙兰想保护自己，肯定就需要这副顽固而偏执的盔甲吧。
柯尔似乎喘过气来了，于是赫罗把装着水的皮袋拿给了芙兰。
芙兰笑着道谢，赫罗也微笑了起来。这在前几天根本是想都想不到的。
芙兰喝了口水，深呼吸了一下，又继续喝下去。
她肯定一直都在专心地追寻着天使的传说吧。
「是要什么样的地图呢？」
听罗伦斯这么一问，终于静下心来的芙兰「啊」的一声，似乎稍微吃了一惊。
把眼睁得大大地看了看罗伦斯后，才终于反应过来。
她可能是以为自己已经交代了要画什么样的地图了吧。
「对不起。地图是要那种……标有河水分布的地图」
「河水？」
这么问是因为罗伦斯觉得这样的地图很怪。
「嗯。这是我沿着湖岸走的时候想到的。只要一下雪，天就会突然冷起来，小河小溪都会冻住，里面的水也就不能往外流了。那个瀑布的水量不是很丰富，大雪一来，很容易就会把它冻住，水就流不下来了。然后，出于某些原因，不，世界上没有永远不决堤的堤坝。所以，请让他们画张地图，无论水流大小，只要是从那个湖里面流出来的，都请详细标出它们的河道走向」
平时沉默寡言，说话时能料到别人下一步、甚至再下一步怎么走的芙兰毫不含糊地说道。光看那张脸倒是很认真的样子，可是那些毫无保留的解释，以及手脚并用的肢体语言却说明她现在十分地兴奋。
「原来如此」
罗伦斯打断了芙兰的话。
「被冰雪困住的水，在积累到临界点的时候，一口气爆发出来的景象，就是——」
「我想这或许就是他们看到的天使」
芙兰说完，还是盯着罗伦斯看。
明明知道这是正确答案，却因为太高兴了反而不敢相信时的眼神。
按芙兰所说的那样想象一下好了。
湖水在冰雪的围困中蓄势待发，最后终于在月光的照耀下决堤而出。这样的景色确实很华美，而且那股气势也正如天使重反天际般浩气凛然。
即使知晓了缘由，如此光景仍然不失为一种奇迹。
平时的自己肯定不会说那么不负责任的话吧？罗伦斯给自己找了个这样的借口后，看着芙兰说道。
「我想这应该就是正确的答案了」
芙兰高兴得眼泪都掉出来了。
「真希望能看到」
无论是什么样的人，看到别人那么执着，似乎都会有同样的反应。
那就是，这样的笑脸。
罗伦斯这么想到。
「嗯」
芙兰简短地回答道。
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芙兰和柯尔又向着湖畔出发了。似乎连等地图的时间都不想浪费。
柯尔也像是被芙兰的热情感染了似的，背着行李跟在芙兰后面。还从来都没见过他那么认真的表情。
目送两人远去后，赫罗甚至还有点不甘心地笑了笑。
或许她现在心里正是那种「可爱的弟弟被别人抢走了」的感觉吧。
「那么，我们也出发吧」
罗伦斯说完，把脚蹬在马蹬上。
一直望着芙兰和柯尔的赫罗这才回过神，小跑过来抓住了罗伦斯的手。
两人一起用力，让赫罗先上了马。
然后罗伦斯也上马坐在了赫罗前面，握着缰绳，驱马走了起来。
「简直就像小孩子一样啊」
回想起芙兰那样子还真是想笑。
就算回到坎尔贝后跟犹古这么说，他也肯定不会相信吧。
「『在值得高兴的事情面前也能面不改色的才是大人』，会这么想的家伙才是小孩子呐」
赫罗两手抱着罗伦斯的腰，把脸靠在背上这么说道。下巴和耳朵把罗伦斯弄得痒痒的。
罗伦斯一边在心里想是不是该让她坐到前面来，一边回答道。
「的确，俗话说返老还童嘛」
「嗯。就是说咱越活越年轻咯？」