然后老人突然硬拉着奇诺，往店里面挂有「试射室」招牌的地方走去。
    店里头只留下目瞪口呆的小樱跟艾鲁麦斯。
    「我先打电话回柜台说我们会晚点回去。」
    说完，小樱就到附近的店家借电话，奇诺跟艾鲁麦斯则在街道的一角等待。此时已是傍晚时分，路上的行人越来越小。
    「想不到他竟然会要我练习那么多枪。」
    喃喃自语的奇诺，手上那着装有那只木箱的袋子。
    PATHADA铁匠规定奇诺必须练习三百发子弹左右才准离开。而他则利用这段时间帮忙改造枪套，让它能够挂在皮带后面。最后奇诺离开店里的时候，他带着非常满意的表情目送他们离开。
    「不错嘛，但我可就闲的要命了！」
    艾鲁麦斯语带讽刺地说。
    「抱歉让你等那么久，不过这次不是我害的哦！」
    「知道啦！」
    奇诺轻轻拿起袋子问：
    「这个该怎么办？」
    「你就用啊，难得人家那么好意送你。」
    「你说的还真简单，要是被师傅看到我佩戴二二口径的自动式手枪，你猜师傅会说什么？」
    「什么也不会说，直接开枪打你。」
    「……」
    「你怕被师傅看到对吧？别被看到不就得了？」
    艾鲁麦斯若无其事的说道，奇诺则说：
    「我总觉得自己老是被那个人看透耶！」
    「真同情你的遭遇……话说回来，你干嘛要说不认识师傅呢？」
    艾鲁麦斯问道。奇诺老实地回答：
    「师傅曾交待过，如果将来有人问起的时候，我就得那么回答……」
    「喔~原来如此，师傅有考虑到你的安全啊！」
    艾鲁麦斯钦佩地说道，而奇诺则纳闷地自言自语：
    「师傅以前到底干过什么事情啊？」

第二卷 第八话 温柔之国（下）
 小樱回来了。
    「奇诺，妈妈说她会晚一点准备晚餐。」
    「谢谢，那我们回去吧！」
    正当奇诺准备发动艾鲁麦斯的引擎时，
    「请等一下。」
    小樱说道。
    「奇诺、艾鲁麦斯，在回去之前，我想再带你们去一个地方。而且那里只有这时候才能去，可以吗？」
    「我是无所谓啦，艾鲁麦斯呢？」
    「没关系，那是什么样的地方啊？」
    艾鲁麦斯问道，小樱只回答：
    「一个非常漂亮的地方！」
    「好棒哦！」「真漂亮——」
    门一打开，奇诺跟艾鲁麦斯同时发出一阵感叹。在小樱的带领下，一行人来到了城墙的工寮，并搭乘搬运货物用的电梯上去。这下她们来到了城墙的最顶端。
    眼前一片红色。
    刚刚西下的太阳把天空染得一片火红，一片浓郁但又看似透明的红。
    在这里还可清楚看到远处相连的山峰曲线，以及棱线背后的天空。
    「这里是我最喜欢的地方，我曾想过如果哪天有观光客来的话，一定要带他们来这里，而奇诺你是第一个来的呢！」
    「这真是莫大的光荣。」
    奇诺说着，把艾鲁麦斯的脚架立了起来。
    两个人跟一辆MOTORADO就这么驻足欣赏了艳红的晚霞好一阵子。
    突然间，小樱说道：
    「我将来想继承爸爸妈妈的事业，当个了不起的旅馆负责人跟向导……这梦想不晓得能不能实现？」
    「可以的。不，其实你已经是很了不起的向导了！这两天来我玩的非常开心呢！」
    奇诺笑着说道。
    「我也有同感。像你这么棒的向导，跟这么棒的国家好速配哦！」
    艾鲁麦斯装模作样地说道。小樱略带惊讶，然后腼腆地说：
    「呵呵，奇诺、艾鲁麦斯，谢谢你们的夸奖。」
    奇诺坐在城墙上抬头看着小樱。
    小樱则眺望着夕阳，缓缓说道：
    「我很希望能多知道一些事情，让自己成为更了不起的向导。也希望能有更多旅行者造访我的国家，并且让他们带着这辈子永难忘怀的美好回忆离开。」
    然后这个少女面带天真的笑容，看着坐在城墙上的奇诺说：
    「能够以这种方式助人，应该很棒吧？」
    奇诺微笑地抬头看着小樱，然后点了好几次头说：
    「嗯，那是非常了不起的工作呢！」
    说完再度把目光移向火红的天空。
    回到旅馆，奇诺跟小樱一起吃晚餐。艾鲁麦斯则在房间里睡觉。用过可口的餐点后，小樱的母亲送上茶跟蛋糕。她问小樱是否有造成什么麻烦，奇诺说：
    「怎么会？不仅没有造成麻烦，我还玩得很开心呢！」
    听到奇诺这么说，小樱露出得意的微笑。


    「路上小心。」
    士兵们说道，奇诺脱下帽子向他们全体致意。敬完礼后，便让艾鲁麦斯往前行驶。
    士兵们则一直挥手向她们道别，直到看不见MOTORADO为止。
    「奇诺，难得你竟然会想停留三天以上？」
    艾鲁麦斯一面在森林奔驰，一面对奇诺说。
    「是啊，连我自己都很讶异呢！」
    奇诺说完又退了一档。然后又继续说：
    「不过这样也好，否则再待下去的话，可能会留得更久呢！这样的话，想离境根本就是遥遥无期。」
    「……好难得哦，从来没听你说过这种话耶！这该不会是天灾的前兆吧？」
    「讲这话很过分哦！」
    奇诺轻轻地笑着说道。艾鲁麦斯则略带感慨地说：
    「好棒的国家哦！」
    奇诺点头赞同。
    「真的很开心。」
    走了好一会儿，艾鲁麦斯好像想到什么似的说：
    「跟传闻截然不同嘛！」
    「是啊！」
    「怎么会这样呢？」
    面对艾鲁麦斯的询问，奇诺如此说道，防风眼镜下也露出了满意的笑容。
    「我也不知道。刚开始我还蛮在意的，不过到了中间就没想那么多了。」
    然后她又补了一句：
    「如果其他旅行者问我『那是个怎么样的国家？』，我会这么说，『那里非常亲切，有礼又热情，是个很棒的国家。』」
    她们一路前进，在傍晚抵达一座山顶，那正是小樱的父亲与士兵告诉她的地方，奇诺决定在这里露营。
    她在艾鲁麦斯跟树木之间拉起绳子，再拉开防水布以防下雨，然后在下面铺上毛毯，把睡袋放在上面。
    接着她打开小樱给的小包袱，里面装了烤得有点焦的瞿雉肉，奇诺便把它全吃光了。
    然后她用从沼泽取来的水泡茶喝，并拿着杯子眺望东方的景色。
    此时满月沿着山峰的棱线露出脸来，照亮了微暗的森林大地。从这里依稀看得见远处的地面有些许灯火，那里是小樱的国家。
    奇诺轻轻地举起杯子，做出干杯的动作。
    喝完茶后，奇诺对艾鲁麦斯说声「接下来就拜托你了」。然后就夹克、靴子也不脱地钻进了防水布下的睡袋里。
    当满月升到最高点时。
    奇诺在睡袋里醒来，并坐起了身子。艾鲁麦斯问道：
    「奇诺？你怎么了？没什么异常的事情哟，这附近也没有动物。天气应该也没问题哟。」
    「我睡不着……」
    奇诺从睡袋里爬出来，靠向艾鲁麦斯旁边。
    「是因为今天比较晚起床的关系吗？」
    「不，不是。」
    奇诺斩钉截铁地否认，表情则有些僵硬。
    「我有种不详的感觉……听到沙石正在剥落似的。」
    说着，奇诺从右腿的枪套拔出「卡农」。原本态度轻松的艾鲁麦斯看到她这模样，也以紧张的口吻问道：


    「怎、怎么了？」
    但是奇诺并没有回答，只是警戒着四周，而艾鲁麦斯也不由得看了看周遭。
    天空在月光映照下形成好几层的淡紫色，连位于远方的连绵黑色山形也清晰可见。而东边那一小块地方还有灯火，显示小樱的国家里还有人正在熬夜呢！
    艾鲁麦斯对着宛如严阵以待的新兵般的奇诺说：
    「没什么特别奇怪的状况呀，会不会是你神经过敏？」
    就在他说完话的一瞬间，地面开始微微摇动。而且响起「噗滋」的低沉地鸣。一块黑色团块从耸立于北方的高山半山腰处隆起。仿佛盛夏的积雨云一般，然后不断地膨胀起来。让人感到不对劲的是，月光下方呈现一片浓灰色，而那是从高山表面冒出来的。
    当它膨胀到某个程度，便开始依序崩塌滚下落石。而且随着低沉的地鸣，以猛烈的速度沿着斜坡往下窜。就奇诺她们所看到的，是由左往右。
    巨大的液体不久就把那一块小小的灯火全吞噬殆尽。
    「什么……？那是什么！」
    奇诺用「卡农」的枪管指着前方大叫。艾鲁麦斯小声地说：
    「如果我没记错，那是火山尘暴。」
    「火山……那是什么？」
    奇诺回头反问艾鲁麦斯。身上又是绳索又是防水布的艾鲁麦斯，用学者般的口吻说：
    「火山尘暴，是火山或轻石经高温喷出而沿着高山表面快速向下窜流的现象。是能将一切夷为平地的灾害。」
    「……也就是火山碎屑流吗？」
    「对，就是那个！」
    话一说完，艾鲁麦斯便沉默不语。
    火山碎屑流沿着山谷往下流。奇诺看着渐渐消失的地面灯火说：
    「我现在到那边能帮上什么忙吗？」
    「不能。」艾鲁麦斯立刻回答。
    「……」
    「岩浆的温度将近一千度。人类体内的血液会在一瞬间沸腾而休克致死。照这情况看来，他们全都难逃一死，连逃跑的时间都没有。所以你去了也是于事无补，不过是送死罢了。」
    艾鲁麦斯冷静地对着茫然的奇诺说道。
    「……」
    在不断回响的低沉地鸣里，奇诺整个人瘫在地上。
    不久后，四周恢复了平静。又过了一阵子，当山谷的视野变得更清楚时，月儿已西斜，东方的天空开始逐渐泛白了。奇诺一直握着「卡农」坐在地上，她什么话也没说，艾鲁麦斯也什么都没问。
    天完全亮了以后，天空与地面恢复了原来的色彩。只是那个原先存在于山谷中的国家，已经被灰色淹没了。
    她不发一语地把防水布折好，然后收拾好毛毯跟睡袋。再从行李中掏出另一个大包袱。
    「吃完以后……我们就出发吧！」
    奇诺说着，便坐在艾鲁麦斯上面把包袱打开，里面放了烤硬的面包跟腌肉。
    奇诺静静地把它们全吃光。正准备把包袱的布折好的时候，她看到里面还有一封信跟另一个小包袱。
    她把里面的信拿出来，上面写了收信人跟寄信人的名字。


    「……是一封信，给我跟艾鲁麦斯的，是小樱她妈妈写的。」
    「念一下吧！」艾鲁麦斯简短地说道。
    奇诺在晴朗的天空下念起了这封信。
    「给奇诺及艾鲁麦斯——最后一对造访我国的旅行者。
    当你们看到这封信的时候，我想我们应该已经不在这个世界上了。我们的国家、还有我们这些人民，大概已经被火山熔岩焚烧，埋没在灰烬下了。
    或许你们已经看到那个景象了吧！
    我们刚好在一个月前得知那座山会发生火山爆发。
    根据学者的调查，我们也知道一场前所未有的大规模火山碎屑流将会侵袭我们国家。
    我们只有两种选择，那就是要或不要舍弃这个国家。
    而我们的答案是继续留下来。
    身为旅行者的你，或许觉得这个行动很愚蠢。可是我们在这里生长，对其他地方一无所知，也不懂其他谋生方法。搞不好我们打从一开始就毫无选择的余地呢！不过即使如此，我们也不觉得那是一种不幸。
    后来我们决定毫无牵挂地努力渡过剩余的日子。我们不诅咒命运，不怨恨、不悲伤，每天过着充实的生活。
    但是就在这个时候，我们感到非常愕然。就在我们即将从这世上消失的时候，记得我们的竟然只有陌生人，也就是旅行者而已。
    我不晓得你知不知道，那就是过去我们国家对外来旅行者的态度非常傲慢。所以我们也很清楚，那样让他们感到相当不愉快。
    我们发现再这样下去，我们在每个人的记忆里，永远只会是言行不礼貌的人民罢了。
    于是我们决定，往后如果有人再次踏进本国，将会尽我们所能款待他。希望它能对这个国家的人民留下美好的回忆。
    讽刺的是，当我们如此决定之后，却没半个旅行者来过。可能是过去不好的传闻所导致的吧！
    时光静静地流逝，正当期限只剩下最后三天，而我们也准备放弃的时候。奇诺、艾鲁麦斯你们就出现了。
    在此谨代表我国衷心欢迎你们的到来。
    奇诺、艾鲁麦斯，
    欢迎你们。
    注：
    我正犹豫该不该写出来，不过我还是希望你能够知道。
    知道这个真相的，只有十二岁以上具备公民权的国民而已。而火山爆发的隔天……对你来说就是今天，刚好是小樱的十二岁生日。
    奇诺，当我看到你跟我女儿感情那么好的时候，我们曾打算硬把她托付给你照顾。但是昨天她跟我们说想继承家业，当这个国家的向导。如果那真是我女儿的梦想——或许你会怪我们太自私——不过这孩子，我们还是带她一起走好了。
    在此感谢你把这封信看完。」
    「原来是这样啊，我终于明白了。」艾鲁麦斯说道。
    奇诺拿着信思考了一会儿。不久用低沉的声音喃喃说道：
    「自私……他们太自私了。」
    艾鲁麦斯静静地说，
    「或许吧，不过这也是没办法的事。毕竟载两个人旅行太勉强了。」


    奇诺把信折好，又放回信封里。
    然后拿起另一个小包袱。里面折着一张纸跟一个小布袋。那是奇诺在婚礼上送给小樱的布袋。她打开来看，种子仍旧原封不动的在里面。
    奇诺连忙把纸张打开，并开始读上面写的内容。
    「给奇诺，
    这东西……」
    此时奇诺没再念下去，她只是瞪大眼睛盯着纸张，艾鲁麦斯催她继续才念下去。
    「这东西我拿了也没用，它是属于你的。
    路上要小心，
    也请你不要忘了我们。
    小樱笔」
    奇诺叹了一口长长的气，仰望起天空。
    她这动作维持了好一阵子。
    不久，奇诺慢慢地把信跟袋子收进行李里。
    同时她还把PATHADA铁匠送她的木箱拿出来，把里面的枪在腰际皮带后方。
    她把小小的子弹塞进弹匣里，把几个弹匣放进包包里，又把其中一个装进「森之人」里，装填完毕便拉上保险，收进枪套里。
    枪套只夹住枪管，乍看之下几乎显露在外的「森之人」便被背上了奇诺的背后。
    「嗯，很好看哟！」
    艾鲁麦斯说道奇诺则不发一语地浅浅微笑。
    奇诺披上大衣、戴上帽子，并把防风眼镜挂在脖子上。这时太阳也开始慢慢露出脸来，整座森林呈现一片鲜艳的绿、红及黄色。奇诺眯着眼睛把防风眼镜戴上，因为镜片的反射，难以窥见她的表情。
    「真是个不错的国家呢！」艾鲁麦斯说道。
    「没错，我过得很开心。……真的是无可挑剔。」
    奇诺跨上艾鲁麦斯说道。
    「我们走吧！」
    「说得也是。」
    奇诺又回头望了一眼，看看那片被涂成灰色的山谷，以及那完全被灰烬掩盖的国家。
    然后她开始往前进。
    MOTORADO一离去，那地方又恢复一片寂静。

第三卷 写在扉页 爱与和平之国
我是一只狗，名字叫做陆。我跟著主人西兹少爷四处旅行。这是某天在某个国家是发生的事情。
    「怎么会这样？」
    看到那个国家，坐在越野车驾驶座上的西兹少爷惊讶地问到。一般国家为了预防外敌侵犯自己的生命与财产，都会在四周筑起城墙。可是那个国家却只有阻挡动物用的低矮栅栏。
    西兹少爷见了这个国家的领导者，并询问了这个国家是否拥有远胜过城墙保护的强大军队。对此，领导者则不怀好意地讪笑着说：
    「我们国家并没有那种野蛮的东西」
    「那要如何保障人民的安全呢？」
    领导者用相当不屑的口吻说：「你真的落伍耶！」
    「就过去的历史来说，你们从未遭受过攻击吗？」
    面对西兹少爷的质问，他说：
    「单就我的任内，大概双手双脚的指头加起来都还不够数，可是我们最后都以和平的方式解决，我想未来也是一样吧！因此即使面队杀人集团，我们也不需要那种会破坏自然景观的城墙」
    然后领导者挺起胸膛，对著面露讶异神色的西兹少爷说到：
    「因为我们有『爱与和平之歌』。只要吟唱它，自然就不战而胜了。」
    「就好象厕所没有锁门似的，这里让我很没有安全感」
    西兹少爷说出他停留在这国家的感觉，虽然他很想立刻出境，但是为了要修理越野车也只好暂时住下来。
    某天早上，这国家突然发生骚动，有消息回报，邻国大军不久将越过平原攻打过来。而敌军似乎单方面地派出使者通知明天早晨将发动总攻击。
    领导者得意洋洋地跑来找西兹，用挖苦的口气说道：
    「我说旅行者啊，有机会让你开开眼界了，敬请期待晚上的好戏吧！」
    夜幕低垂，栅栏之外可见营区的灯火通明。在正前方，则架好了一坐宽广的舞台，在篝火的映照下十分明亮。腰际佩带爱刀的西兹少爷在领导者的邀请下，坐在舞台旁的座位，而我则坐在西兹少爷两脚中间。
    敌军列队整齐行进，大军压境般地站在舞台前方。
    「你们这一群只晓得使用暴力的混蛋，明知有会败在我们手上还来。」
    领导者嗤之以鼻地冷笑，并对部属下了什么指示。西兹少爷小声地对我说：
    「如果有什么万一，就照以往的方式逃走。」
    这时只见一群人走上舞台。无论怎么看都像个合唱团。接着就像一般合唱团那样，在指挥棒的带动下，他们突然唱起歌来，而且是旋律优美的吟唱。不久舞台上出现一名服装华丽的女子，在和声中，开始用清脆的声音演唱。
    歌词内容提到爱与和平是至高无上的，战争是愚蠢的，每个人原本都是心地善良的，应该要放下武器该持农具等等。西兹少爷脸上则露出平常睡太多而头疼的表情。
    忽然间，原本站著观赏的敌军开始有了变化，所有人都把武器抛到脚下，笑逐言开地随着歌声摇摆身子。甚至给予歌手如雷的热情欢呼，气氛一时之间HIGH到了最高点。
    「旅行者请看，他们已经不想再打仗了，因为爱与和平之歌改变了他们的心意。——恩，是吗？旅行者，敌军的使者来传话了，已经宣布『决定停止战争，等听完这有名的歌曲马上撤军』。那么，送点吃的跟酒来犒赏他们吧！旅行者何不也丢掉腰际的武器呢？」


    面对舞台上可能基于使命感而热情演唱的美女、穿着军服欢欣鼓舞的观众们，根洋洋得意而语带讽刺的领导者，西兹少爷一副若有所思的样子。
    隔天早上，越野车修理完毕，西兹少爷跟我马上起程离开。中午时候追上正在休息的昨天那支军队。西兹少爷瞪着朝自己端着PATHADA的士兵，并且拐弯抹角地威胁他说：
    「你想对我开枪？你的官阶属最高阶级吗？如果不是的话，应该知道擅自行动会遭遇到上级的指责吧？」
    我们把这句话说了五次才被带到司令官面前。对于属下的无理行为，他对我们做了形式上的道歉。
    为了以防万一，西兹少爷先跟他们声名我们是旅行者，同时也没有回去那个国家的打算。
    「打从一开始，你们就不打算攻击那个国家吧？」
    他如此说到。司令官笑着点头说：
    「是的，那算是慰劳士兵的。歌词内容不仅与他们无关，他们也不晓得公开宣战的事，只要造成骚动就好了。只告诉他们属国为了感谢我军的庇护，因此准备了宴会庆祝，还叮嘱他们『刚开始要安静点』呢！」
    「了解。那你们真正的敌人是？」
    「是山脉后方的大国。那是有着XXXXX这种支离破碎国家体制的邪恶帝国。把他们斩草除根是我们的崇高使命哟！如果那些家伙侵略了那个国家，我们将以『不正当蹂躏我们属国』的名义全面发动战争。我们是正义的一方，所以铁定会胜利的！」
    回到越野车，我问西兹少爷是否要造访那支军队的国家，他摇摇头说：
    「只想着战争的国家也好，没考虑过战争的国家也罢，我都不想拜访。」
    「那很难找到安生之处吧？」
    「是啊……不好意思，害你得陪我经历这么长的流浪生活。」
    「我无所谓啦。有西兹少爷在的任何地方都是我的栖身之处。」
    我直截了当地回答，西兹少爷只是看着坐在副驾驶座位上的我。
    「……」
    经过端正的沉默，西兹少爷终于像平日那样静静地露出微笑并说：
    「我们走吧。」
    「说得也是。」
    然后一如既往地发动越野车的引擎。
    知道吗不知道吗知道吗
    -Whereistheterminal-

第三卷 序幕
好白哦！
    上面、下面、右边、左边，放眼望去只有一片白。这个空间除了白色之外，就没有其他颜色。
    而低沉的风声，听起来像巨大动物的呻吟。
    「喂！」
    忽然传来一声像是男孩的声音。
    「看得到吗？」
    那个声音对看不见任何东西的空间问道。
    「不，完全看不到」
    另一个声音马上答话。声调比第一个声音略为高亢。
    「明明这么近还看不到，看来我们还是暂时别乱动比较好。」
    最初听到的声音如此说道，另一个声音则短短地回答「说的也是」。接着有说到：
    「什么都看不见耶」
    语气听起来有点开心。
    「什么都看不到呢！」
    第一个声音回答道。
    此时风声忽然变大了一阵子。
    另一个声音拉低声调说：
    「应该是吧！」
    当第一个声音说完这句话时，白色世界稍微摇晃了起来，风吹过来的方向也变得略为明亮。
    「会不会等一下视线变清楚，而我们眼前却依然一无所有？不觉得很有趣吗？」
    「视线变清楚之后，打算怎么办？」
    「这个嘛……既然待在这里没有事可干，也没什么我帮得上忙的，应该就是启程旅行，如此而已罗！」
    「我想那些没撑过来的人也一样吧！」
    第一个声音说到。
    「是啊……就只差在一点点的知识，要是他们晓得这一点点知识……要是有人告诉他们的话……要是我们早一天抵达这里的话，就不会发生这种事了。」
    「感觉好空虚哦！」
    「是啊，这世上或许还有其他我不懂的事情。搞不好我也会在一无所知的情况下，遇到相同的下场呢！基本上当然是希望尽可能避免，不过如果真的不知道，那也是没办法的事。」
    说完这些话后，那声音在停顿一会儿之后又问到：
    「艾鲁麦斯，我真的什么都知道吗？」
    对方马上回答。
    「不晓得耶——」
    视野在风的吹拂下更形清晰，白色雾气也变得越来越稀薄。
    「马上就要烟消雾散了呢，奇诺。」
    第一个声音回答说道。
    「是啊。」
    此时风忽然变强，然后随着呼啸的风声，白色的云雾一下子被吹得一乾二净。

    把[森中人]从枪套里取出来后，奇诺一头扎到床上。
    「好舒服呀。」
    艾鲁麦斯也不由得嘀咕起来：
    「是呀。这个帐篷也设计得冬暖夏凉。拉开拉链，很快就可以进行组装和拆除。」
    「为了找牧草，他们一年要移动好几次呀。我们和他们能相遇真是奇迹般的几率呢。他们一生都在草原上与自然和大地共处。也没有高耸的城墙围困……」
    奇诺颇有感慨地说，艾鲁麦斯立刻揶揄道：
    「羡慕啦？求求看说不定会让你入伙呢。」
    奇诺撑起身来：
    「呵，谢了。这里不太适合我。」
    「那哪里适合你呀？」
    艾鲁麦斯追问，奇诺回答：
    「也许我也在寻找吧。」
    傍晚，奇诺被邀请去吃晚饭。
    留下艾鲁麦斯在帐篷里，奇诺在族长的帐篷前被介绍给大家。村落里共有五十来人。其中十二岁以下的有十个左右。
    而后，在族长的帐篷里开始进餐。摆在餐桌上的食物以乳制品为主，简单且清淡。有人问奇诺合不合口味，奇诺坦率地说十分可口。
    但人们没完没了地抽烟斗，帐篷里乌烟瘴气的。熏得奇诺眼痛，就告了假出来呼吸新鲜空气。
    就在奇诺站在帐篷外看着晚霞的时候，
    「喂。」
    突然有人从旁边打招呼过来。
    奇诺一惊，立刻朝声音的方向转过头去。借着火红的天空，眼前站着一个三十来岁的男人。男人虽五官分明，但似乎也因此看起来没什么表情。
    奇诺注视着男人，脸色略微变了变。
    男人虽然穿着与其他人一样，但双眸却是与众不同的灰色。肌肤的颜色也与别人有很大区别，个子更是高大许多。
    男人没有理会奇诺诧异的神色，只是用灰色的眼睛注视着他：
    「你，就是今天来的旅行者？」询问的语调里没有丝毫的起伏。
    「是。」奇诺点头。
    「所有人都以为你是男人。其实你不是，对吧。」
    「……有什么关系吗？」奇诺反问。
    「没什么。」
    男人的表情不变地看了奇诺一会儿后，没有进帐篷就走开了。
    次日。
    奇诺还是一成不变地在黎明时起了床。天气很好。
    走出帐篷，人们已经起来开始了一天的活动。女人挤羊奶，年轻人照料马匹，孩子们则一起帮忙生所有人共同使用的火。时不时有为了借火，手里拿着烟斗的大人凑过去。
    有路过的女人搭话过来说干嘛不再睡会儿，奇诺就回答是习惯。女人笑了：
    「这可真是个好习惯呀。」
    奇诺在帐篷里做了[加农]和[森中人]的拔枪练习。做了简单的调试后，收回到枪套里。
    工作告一段落的人们三三两两地集中在一起，把像面包一样的食物抹上融化的奶酪做早餐。奇诺品尝后赞口不绝，并拿出自己的粘土疙瘩一样的随身干粮与众人分享。大伙表情复杂地尝了一点。


    饭后，男人们骑马去放牧。留下女人们收拾碗筷，缝补衣物和帐篷，照看孩子们。她们偶尔会停下手里的活儿，在蓝天下拿出烟斗，抽上几口。
    奇诺在检查艾鲁麦斯的时候，注意到孩子们正离得远远地朝这边看。
    「大家要是想看就靠近些吧。这家伙不会咬人的。」
    奇诺刚说完，艾鲁麦斯就沉不住气了：
    「真不象话！……不过说得倒也没错。」
    孩子们战战兢兢地靠过来。年纪小点的晃晃悠悠刚刚会走路，大点的不过十一，二岁。他们稀罕地看着艾鲁麦斯，觉得有趣了就上手来摸。
    「哇！硬的。」
    「真了不起，是铁马。」
    「他叫艾鲁麦斯。」奇诺说完，孩子们就吵吵着：
    「好怪的名字！」「嘿！」「真怪！」
    「哎鲁麦斯？」一个孩子问道。艾鲁麦斯赶紧订正：
    「不对不对。艾鲁麦斯。不是『哎』，是『艾』。……叫我『哎鲁麦斯』怎么老觉得那么别扭呢。」
    「哎鲁麦斯！」
    「是『艾』啦！『艾——鲁——麦——斯』！」
    抛开天真的孩子们和有些气恼的艾鲁麦斯在一边，奇诺注意到他们中有几个人叼着小号的烟斗。再仔细看看，并没有放烟草。
    「那烟斗是你们用的？」奇诺问看起来最年长的男孩子。他把自己的烟斗掏出来给奇诺看：
    「不是。只不过拿着而已。只有大人们才能吸。大人们为了生计而工作，听说那是给他们的奖励，说明他们已经独立了。只有被认可为大人后才能吸的。」
    「那你呢？」奇诺问。
    「还在练习……」男孩子小声回答，然后很快从身后拿出镰刀来，「不，不过！我割草可是所有人当中最棒的。帮妈妈干活也是最好的。」
    「割草可是女人的工作哟。不会骑马的男人可不帅气。」
    「……」
    男孩子沉默了，一个女孩子对奇诺说：
    「我呀，要给他生孩子。他就是我的丈夫。」
    「哎……都已经定下来啦。」
    「嗯。从出生那时起就定了。所以他要有点男人样，现在这样可不行。」女孩子用力点着头，高兴地说。
    「哼，男人婆。」
    男孩子心有不甘地说，女孩子没有理他：
    「他呀，因为我骑马比他好，不甘心。」
    奇诺苦笑道：
    「这样的话，那就等你们住到一起时把工作调换过来好啦。」
    女孩子恍然大悟：
    「对呀。就照旅行者说的办。我来骑马。」
    「不好。那我多没面子呀。」
    「得啦！就这么定了。我这就去跟老爸说。」
    「我都说了不行啦。」
    「定啦定啦！」
    奇诺目送嬉笑打闹的二人远去。回过头来，见艾鲁麦斯还在跟围在一起的孩子们说：


    「所以我说啦，不是『哎』，是『艾』！」
    中午的时候男人们回来了。饭后，所有人都午睡。
    后来，奇诺受邀骑马。由部族的男人来负责指导从没有骑过马的奇诺。
    虽然一开始奇诺只能缓缓地走，习惯以后就跑得很快了。
    大人们注视着奇诺优雅地使着缰绳，不住地啧啧赞叹。族长叼着烟斗喷着烟，简短地说了一句：
    「定了。」
    周围的大人们静静地点着头。一双灰色的眼睛在稍离开一些的地方从马上注视着这一切。
    照旧是烟雾缭绕的晚餐后。
    奇诺在自己的帐篷前坐在由支架支起的艾鲁麦斯身上，仰望天空。西面的地平线上翻滚着云雾，晚霞被染得一片漆黑。
    「对了，后来他们会叫了么？艾鲁麦斯。」
    「没辙了……。在那些孩子的记忆里，奇诺是开『哎鲁麦斯』来的。」
    奇诺笑出声来：
    「……等明天一出发，也就没有再订正的意义了。」
    艾鲁麦斯无奈地叹口气，接着说：
    「奇诺，明天可是坏天气哟。」
    「是么……但已经过了三天了。」
    「……明白了。」
    艾鲁麦斯说完，就在奇诺从他身上下来的时候，
    「喂，」
    「哇！」
    灰眼睛的男人冷不丁从背后搭话过来，吓得艾鲁麦斯惊叫起来。奇诺眯缝着眼睛回头盯着男人。
    男人走近了几步，站在奇诺和艾鲁麦斯旁边低头看着他们，问道：
    「你的故乡是？」
    奇诺目不转睛地盯着男人摇摇头。
    男人又问：
    「想过在哪里定居吗？」
    奇诺不紧不慢地答道：
    「还没有……先旅行一阵子再看。」
    男人微微点了几下头，依然语气平板地说：
    「原来如此。你能够忍受自由所带来的不自由，了不起。」
    「……」
    「怎么了？」见奇诺默默盯着自己，男人问。
    「……抱歉，你以前旅行过么？」
    「没有。」男人立刻回答。
    「这是谎话，对吧。」
    「没错，是谎话。」
    男人又立刻回答。奇诺像是确认似的一字一顿地询问：
    「你，不是这里的人对吗？」
    「……那又怎样？」男人说完，转身走了。
    奇诺的目光追随着男人的背影，直到完全看不见为止。艾鲁麦斯问：
    「这家伙鼻子够灵的，到底什么来头？」
    奇诺直白地回答：
    「不知道……」
    次日，也就是奇诺和这个部族相遇第三天的早晨。


    天空被厚重的云层覆盖，太阳虽升起老高，但天色并没有因此而变得明亮起来。
    饭后，奇诺向族长表明了今天就要动身的意向。族长颇感意外，连忙询问奇诺是不是什么地方不满意。
    「不是。只是我在一个国家只呆三天……承蒙关照了。」
    族长愣了愣神，赶紧对奇诺说：
    「其实，今晚要举行一度的晚宴，同时也是为了欢迎你的到来。本预备要宰一头牛大家一同享用，所有人都盼着今晚的庆祝呢。况且今天天气也不好，能否请你就再留一晚呢？」
    「……。谢谢您的好意，可……」
    看到奇诺发愁的样子，让出帐篷给奇诺的女人说：
    「族长。准备不会花费很久的。那就在过午的时候举行如何？这样一来，奇诺先生也不会为难。」
    「对呀，那这样可以吗？」
    族长问。奇诺点点头。
    族长欣喜地下指示向所有人传达这件事。
    「——基于以上原因，今天吃了饭再出发。」奇诺边装行李边对艾鲁麦斯说。
    「明白。好好吃吧。」
    奇诺把做好出发准备的艾鲁麦斯留在帐篷里，穿着夹克前往族长的帐篷。
    天空依然像扣着个锅盖似的，光线暗淡。
    「好啦……这么呆着可真没劲呀。」奇诺刚出去，艾鲁麦斯就在帐篷里开始了自言自语。
    这时，帐篷入口对面的帆布被无声地掀开了，闪进来一个人影。
    「是谁？找奇诺可不在哟。」
    「是嘛。」
    有人回答，说着靠近了过来。
    「原来是灰眼睛的大叔啊……」
    艾鲁麦斯多少有些紧张地说。男人握住艾鲁麦斯的扶手，向前推并松开了支架。
    「我们走吧。」
    「去哪里？」
    艾鲁麦斯问，男人回答：
    「非让我说的话，去地狱。」
    族长的帐篷里并排放着好几张桌子，坐了三十来个人。大家还是一如既往地烟斗不离手，搞得帐篷里烟雾缭绕。中央的桌子上放的是烤得香喷喷的大块牛肉。
    奇诺被让到靠近中央的座位上，宴会随后开始了。有人用大号的菜刀将牛肉劈开，并将干蒜末洒在调好味的肉排上。
    当奇诺询问其他人和孩子们的去向时，邻座的男人说：
    「因为坐不下，他们在另一座帐篷呢。况且还要有人负责照看牲口和照顾孩子。一会儿会换班过来的。毕竟很长时间没吃肉了呀。按规矩，孩子们是不可以参加的。现在他们正赌气呢，说要早点当大人。」
    说着，他喷了口烟，喝了口用肠衣做的水袋里装的液体，并让奇诺也喝一口试试。奇诺得知这是用羊奶酿制的酒后，就礼貌地谢绝了。
    「也许这个更适合旅行者吧。」
    一个中年妇女递过来一个木质的杯子，斟上了茶。
    奇诺谢过后接到手里。
    闻了闻味道，奇诺问：


    劳哈说着，叼起了烟斗。
    艾鲁麦斯跟着补充道：
    「刚才多谢你了。事情真的跟你说的一样呀。」
    「啊。只不过一切发生得太早了。奇诺还真有两下子。既没有喝那茶，还能从那里逃出来。」
    劳哈边给烟斗点火边说着。用的是奇诺放在行李里的火柴。
    「借用一下。」
    劳哈简短地说完，惬意地吐着烟圈。
    「问个问题可以么？」
    奇诺一边更换[加农]的弹仓一边问。
    「请。」
    「他们为什么要攻击我？还有，你又为何要救我们？」
    劳哈瞥了奇诺一眼。
    「大伙儿是要收纳你为部族的一员。理由就是，部族人员缺乏，要从外部吸收新鲜血液。这个民族几百年来一直是这么做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族内的评价很高就吸收为自己人。如果评价低就杀死。而你恰恰令族内人都很满意。这么解释可以么？」
    「嗯……。那他们要做什么呢？丝毫看不出来有低下头来恳求的意思呀。」
    「用这个。」
    劳哈把右手的烟斗伸过来给奇诺看。
    「你也看见这里的大人们都吸烟斗了吧。这种烟草有强烈的毒性。只要吸成了习惯的人，没有它就活不了。半天不吸就会头痛，三天不吸就会手抖，五天就会出现幻觉。十天的话就会淌着口水发狂而死。你没有喝的茶里就放有这种草的提取液。」
    「……那如果我喝了呢？」
    「当时就会昏倒，几天都卧床不起。那时，艾鲁麦斯也会被大卸八块，埋入地下。整个部族再移到另一个地方。」
    「……」
    「我的妈。我都不敢想了。」艾鲁麦斯说。
    「在你昏睡的时候他们会强迫你吸的。等你醒来时已经是完全的中毒状态。不吸就受不了。这种草只有这个平原上才会生长，而且只在秋季很短的一段时间才能收获。所以，不管你愿不愿意，要么加入部族就这样过一辈子，要么毒瘾发作而死，二选一。」
    「原来是这样。明白了。」
    奇诺不住地点头。然后又问劳哈：
    「你是什么时候来的？」
    「五年前。糊里糊涂地。」
    「为……什么呢？」
    见奇诺问，劳哈苦笑了一下，重新在烟斗里塞上烟草。
    「啊。刚醒来的时候我就想：这叫什么事呀。大发脾气了一通。后来毒瘾发作，痛苦得不得了。反正就那么死了也不足为奇，我就想一死了之。」
    劳哈叼着烟斗点着了火。嘴角露出了笑意：
    「可是，当时照看我的女人，哦，说是女人，其实那时还是少女。她对我说：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我说了不知多少遍。还说什么：『只要还活着，一切总会变好的』。嘿。」
    「……」
    「于是，我选择了生。很快熟悉了工作，并被周围人所接纳了。后来……，我和那个女人成了夫妇。咳，这似乎是从我获得『好评』时起就已经定好的。」


    「好疼啊。但更多的是不甘心。」
    奇诺捂着脑门，抬起眼皮。
    老妇人摘掉奇诺的风镜和帽子。奇诺的额头破了一点皮，渗出了一丝血迹。老妇人从奇诺的夹克里取出小块的纱布和消毒水，将纱布蘸湿后，用胶带固定在奇诺的额头。
    「你还年轻，脸蛋可要保护好啊。」老妇人和蔼地笑着说。
    「你们回来啦。」
    林中有一条小径，停放着一台用支架立着的MOTORADO。他向正从树林里出来的老妇人和奇诺招呼着。
    「让你久等了，艾鲁麦斯。」
    被老妇人称为艾鲁麦斯的MOTORADO对脸色沉重的奇诺只问了一句：
    「打哪儿了？」
    奇诺默默指了指帽子上方的额头位置。
    「呵呵，你还差得远呀。好啦，我们该回家做饭啦。」
    老妇人说着，将左轮收进了放在艾鲁麦斯上的手袋里。
    奇诺将自己的PATHADA递给老妇人，然后跨上艾鲁麦斯，打开了引擎。震耳的轰鸣在森林里回响。
    老妇人侧坐在铺了座垫的后备箱上。奇诺缓缓发动了艾鲁麦斯。
    「奇诺，别那么一蹶不振呀。」
    艾鲁麦斯边行驶边说。奇诺依然保持着沉默。坐在后面的老妇人一脸的轻松。
    开了一会儿，奇诺突然停住了艾鲁麦斯。「唔，三个人么。」艾鲁麦斯也不约而同地低声说道。
    脚下依然是被森林夹着的小路，在前方不远处，路的一边变成了开阔的田野。在田野那头隐隐约约的是一间小屋。
    奇诺回头问老妇人：
    「今天弹药商要来么？」
    老妇人摇摇头：
    「没有预约呀。……奇诺，下来。」
    「哎？」
    「听我的信号，打倒那些家伙。只留一个问话。」
    老妇人把奇诺刚才用的那支PATHADA塞给他。
    「可……我没有自信。」
    「要是有什么意外我会出手的。任何情况都需要锻炼呀。」
    「但是……」
    老妇人微笑着对犹豫不定的奇诺说：
    「奇诺，你不是想变强么？」
    「……是。」
    奇诺抓起PATHADA，很快消失在丛林里。
    老妇人坐到了驾驶的位置上。刚握住车把，艾鲁麦斯就细声细气地说：
    「那个……您可别乱来呀。」
    老妇人轻轻点了几下头，两手分别捏着离合器说：
    「放心，我还记得哩。这边是刹车，这边是加油。」
    「反啦……」
    在森林与田野间有一栋小木屋。
    门前站着三个无论怎么看也是强盗打扮的男人。一个胖子，一个瘦子，还有一个人脸上有伤疤。每人手里都有一杆步枪式PATHADA。他们骑来的马拴在了门口。
    男人们看见了晃晃悠悠开过来的MOTORADO和骑在上面的老妇人，无奈地摇了摇头。