「第二个，你不准备投降吗？」
    「你说什么？」
    「现在投降的话，我保证你可以不受任何伤害地离开。」
    壮汉愣了半天没说出话来。然后一把抓起铁链，提起铁球，在头顶上开始旋转起来。开始很慢，接着越来越快，铁球在壮汉的头上呼呼地带着风声。
    奇诺耸耸肩，然后右手轻轻拍了拍[加农]。
    观众们很快静了下来。
    叭————！
    无力的喇叭声响起，宣告比赛开始。
    「去死吧——————！」与此同时壮汉喊道，全身的肌肉隆起。铁球直冲着奇诺，却没有飞过来。铁球朝着完全错误的方向画着漂亮的抛物线，将一辆焦黑的汽车砸得稀烂。
    「……」壮汉一时没搞清楚到底发生了什么，看了看手里的铁链，把原本连着铁球的一端拉过来一看，那一头完全断了开来。
    「那个……」壮汉嗫声看着奇诺，奇诺右手擎着冒着烟的[加农]。壮汉总算缓过了神来，指着锁链头问奇诺。
    「你开的枪？」
    奇诺答道。
    「我开的枪。」
    壮汉又指着落在远处的铁球说。
    「所以它飞到那儿去了？」
    「是呀，还不准备投降吗？」奇诺问。
    「小人失礼了，我投降。」壮汉立刻说道。
    「喔呀，呜嘻嘻，这么个小崽子当我的对手吗？呜嘻嘻。」在夕阳下，和奇诺对峙的第二个对手说着和初战时的壮汉差不多一样的话，当然，不包括他令人浑身不自在的笑声。这次的对手是个高个子，干瘦干瘦的年轻男子，紫色的头发像鸡冠一样立着。
    男子手里并没有拿武器，穿着紧绷绷的一身黑衣服，在腹部附着着很多小铁片。
    铁片有手背那么长，宽度不大，在正中略微有一点弯曲，密密麻麻地贴在他身上，好像鳞片，又好像铠甲一样。
    奇诺没有看对手，倒是望着那铁片好半天。
    男子将铁片取下一块，向旁边投去。铁片旋转着飞了出去，突然一个急转弯又返了回来。男子将左腕绕到身后又将手伸了出去，在他的左胳臂和左脚尖之间，像鼯鼠滑翔时用的膜一样，张开一块很宽大的布。
    男子交叉双脚，优雅地向右挪了一步，返回来的铁片就像是被吸引一样落到布上，他用左手拍了拍右肩，隔着布用右手拍了拍腹部。等男子的手挪开的时候，铁片又重新贴附在腹部。
    「呜嘻嘻，看到了吗？这是我自制的飞镖，会自己回来。」
    奇诺微微皱了皱眉，然后慢条斯理地说。
    「你投降吧，我接受。」
    「这我可不愿意。还是你趁早投降吧，但你只要没死，我可是不会承认的哦，呜嘻嘻嘻嘻。」男人笑着答道。两手做出按在腹部的姿势，身体少许前倾，抬着头盯着奇诺。
    叭————！
    喇叭声响了起来。
    紧接着，男子抓下腹部的铁片，朝奇诺丢了过来。然后一反手，接连不断地投了过来，速度快得几乎看不见手的动作。
    奇诺朝右侧边跑边躲，铁片贴着肋下，以极高的速度旋转着飞了过去。男子继续投掷着，这次他瞄准的是奇诺的右侧。奇诺又朝左边移动步伐，全都躲闪了过去。


    男人没答话，无言地轻轻摆了摆右手。
    奇诺用右手轻轻拍了拍[加农]的枪把。
    叭————！
    喇叭声响起的同时，男人以迅猛的姿势端起了长号，指向了奇诺。
    奇诺也在喇叭声后拔出了[加农]，开了枪。
    子弹打到了长号的头部，强制性地使之向右偏了过去。霎时，从本应发出声音的圆孔中，喷射出一股像果冻状的紫色液体。这股液体在空中空中划着弧线的时候，一下子燃烧起来。
    空中出现了一道火焰的拱形门。
    这道弧线很快沿着长号的顶端消失了，落在对面的地面上，燃起了一片火海。
    「原来是火焰喷射器。」奇诺说着，从后腰拔出了[森中人]，打开了保险装置，瞄准了男人的头，又稍稍错开一些，扣动了扳机。
    炒豆似的炸裂声响了起来。PATHADA的绷簧以猛烈的速度往复着，吐出弹壳，压入子弹。
    子弹擦着男人的脸呼啸而过的同时，男人已经将长号瞄向了对手，也就是奇诺。男人满是皱纹的眼角露出凶光，全身使上了劲。
    但在接下来的一瞬间里，大煞风景地响起了噗哧哧——的声音。一股紫色喷泉从男人右肩喷薄而出。
    「？」被喷出的液体染得一身紫的男人愣住了。奇诺右手持着[加农]，左手持着[森中人]，向男人说道。
    「我打中了你藏在肩下的管子，虽然裂孔不大，但施加压力就会爆裂。这次该投降了吧？」
    「……」男人看了自己身上几眼，然后用低沉的声音说。
    「我拒绝。」
    「你已经没有胜算了。」奇诺用[森中人]指着他说。男人不为所动，盯着奇诺说。
    「杀了我。」
    「你说什么？」
    「我说让你杀了我。」
    奇诺刚想说什么，观众席上有人喊了一句。
    「要了他的命！杀了他！」
    尔后，观众们一个接一个地喊起来。
    杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀了那家伙！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！快动手啊！杀！杀！
    奇诺慢慢地转着头和身子，看着发狂一般，兴高采烈地叫喊的观众。然后举起[加农]朝天空放了一枪。轰鸣声响起，看台上霎时恢复了安静。
    奇诺看了看贵宾席上的国王。
    国王依旧衣着光鲜地坐在那里，奸笑着看着奇诺。奇诺和他目光相对，盯着他优雅地微笑了一下。
    男人说话了。
    「你还等什么？快开枪打我啊。在你死我活的战场上胜者生，败者死。我一直是这么过来的，也杀了几百人了，这场比赛我输了，所以我要死，姑娘，活下来的人是你。」
    奇诺苦笑道。
    「请别叫我『姑娘』，怪叫人难为情的。我叫奇诺。」
    「奇诺吗？很好的名字，作为下阴曹地府的见面礼，我记住了。」
    「不必客气。」奇诺说着，快步朝男人走过来，站在他面前，将[加农]顶在他脑门上，拇指拉下了枪机。


第一卷 第四话 角斗场 （下）
奇诺回到了房间。依然熟睡的艾鲁麦斯被吵醒了。
    奇诺抱着一个看起来有些沉的纸袋。
    「你回来了，奇诺，你平安回来就好。那是什么呀？比赛输了得的参加奖？」
    奇诺将纸袋小心地放到床上。
    「不是，是明天需要的东西。」
    「嗨呀。」
    奇诺从纸袋里取出一个装着绿色液体的瓶子，这是[加农]射击时使用的液体火药，又拿出一个小小的纸盒，里面装的是点四四口径的子弹。弹头很钝，就像火山口一样，中央凹陷下去一块，这是达姆弹的一种。
    奇诺从行李里取出一个小型炉子，加了几块固体燃料后，点燃起来。接下来洗了洗平时喝茶时用的杯子，注入了液体火药，放到了火上。
    「奇诺，你在干嘛呀？」
    谨慎操作着的奇诺没有回头看艾鲁麦斯，答道。
    「在煮液体火药。」
    「这不是在玩火吗？好危险的。干什么用呀？」
    奇诺等杯中的液体火药变得黏稠起来时，将杯子从火上撤下，补足液体火药，然后再放到火上。
    「这样一来，液体火药的浓度就会增加，爆发力也会增强，子弹的初速度也将随之提高。」
    奇诺一边轻轻搅拌一边蒸煮着，直煮到液体火药变成糖浆似的。然后在洗面池里蓄满水，将杯子底部浸在水里冷却。液体火药的黏度和颜色又加深了，就像坚硬的深绿色颜料。
    奇诺这一次把子弹拿在手里。达姆弹比起贯穿力而言，更注重的是破坏力。因此在击中目标时，弹头成扩散状粉碎开来。弹头有个窟窿，边缘磨得很薄。
    奇诺取出一发子弹，小心地在弹头的窟窿里填入煮好的液体火药，只留出一点空隙作为点火口，剩余的空间都填满了液体火药。
    奇诺取出一只雷管，塞到窟窿的中央。
    接着又取出了泥（4声）子，这是在艾鲁麦斯的零件欠缺，修补螺丝帽和螺母时用的，这种泥子一旦凝固后相当有硬度。
    奇诺把泥子A和B适量进行了混合。然后慢慢地涂抹到刚才装好的雷管的顶部。
    中央凹陷的弹头呈漂亮的圆锥形，像个小火山似的。奇诺用小刀深深地在弹头刻了个十字形。抹上的泥子干得很快。
    「完成了！「奇诺捏起手工做的子弹，高兴得像个孩子。
    艾鲁麦斯还在熟睡。
    来到这个国家第三天的清晨，奇诺在黎明时分起了床。
    奇诺将[森中人]分解开来，进行了维护，重新装好了子弹，然后照旧做了训练。
    适当地吃了些早饭后，奇诺拜托了看守的卫兵拿来有关这个国家历史，法律的资料。
    「给你。」
    奇诺认真地查阅起士兵拿来的书来。
    那是发生在距今七年前的事。
    施行严谨的政治而被人民爱戴的前任国王，被自己的儿子，也就是现任国王暗杀了，而且是用相当残忍的手段。
    现任国王似乎早就对管教自己很严厉的父亲十分厌恶，后来终于常年的积怨爆发了出来。他把反对自己的人全部进行了肃清。当时王室的人几乎都惨遭杀害。连现任国王自己的兄弟姐妹和叔父叔母也都包括在内。


    「啊？」此时，士兵并没有弄清艾鲁麦斯在说什么。
    「鄙人叫希兹。」持刀男子和奇诺相对，报上了自己的名字。他说话很客气，口齿清楚。
    「我叫奇诺。」奇诺回答道。
    「奇诺君吗？我有件事想拜托你。」
    「什么事呢？」
    「现在投降的话，我会予以承认的。」希兹说着奇诺至今已说了四遍的话。
    奇诺显得有些吃惊，问道。
    「希兹，你是想成为市民吗？」
    「啊……想啊。」
    「在这么个腐败的国家？」
    这次希兹吃惊地看了奇诺好一会儿。他的目光锐利，但并不是在盯着奇诺。
    「这可让我有些惊讶啊，你清楚这一切，还参加了这场闹剧似的比赛吗？而且还胜出进了决赛……你难道不是为了当市民吗？」
    「是的。那你本人又是怎样呢？」
    希兹从奇诺身上移开目光，一瞬间好像思考着什么。然后看着奇诺的眼睛，慢慢地说。
    「我成为市民后，有必须要做的一件事……所以我希望你投降。」
    「我虽不知道是什么事，但我拒绝。」奇诺说得很干脆。
    「为什么？既然你不想成为市民为什么还要战斗下去？」希兹用不可理解的表情问。
    「答案很简单。因为我想在这里战斗，仅此而已。」奇诺说着，轻轻拍了拍右腿的[加农]。
    希兹无可奈何地摇了摇头，朝自己出场的方向瞥了一眼。左手拇指无声地推开了刀鞘的绷簧，右手握住刀把，拔出了刀来。
    银色的刀身露了出来，希兹双手握住刀把。
    叭————！
    喇叭声响起来了。
    奇诺慢慢拔出了[森中人]，打开了保险装置，瞄准了希兹，但并没有开枪。
    希兹站在那里，将刀架在腰间，刀身略微倾斜一点。刚才的那股温柔劲儿荡然无存。他和刀就像合为了一体一样，散发着一种紧张感。
    希兹向奇诺逼近一步，又逼近一步。
    奇诺的[森中人]开火了。子弹从希兹头旁边较远的地方擦过。希兹毫不在意地又向前逼近一步。
    奇诺又贴着希兹的头开了一枪。希兹没动，等子弹掠过后又向前一步。
    奇诺轻轻叹了口气，这次瞄准了希兹的右肩。霎时，希兹的刀身刷的一晃，和奇诺瞄准的地方对齐了。
    「！」奇诺心里一惊，扣动了扳机。子弹打到了希兹的刀上，斜着弹到后面去了。
    「厉害。」奇诺如旁观者一般感叹道，又瞄准希兹的手脚开了数枪。
    希兹迅速而自然地舞动刀身，子弹都斜着打到刀上，弹开了，然后希兹又迈近了一步。
    「看到了吗，MOTORADO。这就是就是那家伙了不得的地方。」中年士兵像给希兹加油似的对艾鲁麦斯说。
    「哈——。用刀来挡子弹，确实厉害。他知道对手什么时候开枪吗？」
    「恐怕他是观察对手瞄准的位置，眼睛及手指的动作。之前的两战他也是这样击倒了两个使PATHADA的。」


    「谢谢你的好意，我要走了。」
    「喂，大叔，要是还要命的话，还是趁早从这里离开微妙哦。」
    奇诺打开艾鲁麦斯的引擎，顿时轰鸣声在钢筋混凝土的墙壁上回响。
    士兵还想再说些什么。
    「再见了，大叔。」艾鲁麦斯抢先说道，奇诺把车开动起来，很快消失得无影无踪。
    希兹慢慢地一步一步往观众席上边登去，表情空虚。
    周围是一片乱斗，确切地说是单方面执行着死刑。希兹并没有在意这些，只是愣头走着。这时，「这位大哥身手不凡哪，我想让你跟我一伙！怎么样啊！」有个男人向希兹搭话。希兹头也不回，没搭理他。
    「喂，趁现在动手！」男人一声令下，各持斧子和铁管的两名手下从左右两边向希兹袭来。
    希兹面向右边无声地拔出了刀。从左肩下刺中了后面冲过来的人，反手一刀，将正面扑过来的人的脸纵劈成两半。
    希兹没有理会逃跑的人，右手持着刀接着往看台上走，不一会儿脚下踩到了被击碎的玻璃碴子。
    希兹迈步进了贵宾席，脑子的碎片被踩得噗哧噗哧直响。
    希兹看着坐在椅子上，个头矮了很多的国王。
    无力地垂着的舌头，就像是在向希兹做着鬼脸。
    希兹微微笑了一下，缓缓地呼了口气，然后轻声说道。
    「好久不见了。」
    奇诺和艾鲁麦斯走在林中的路上。
    来到了一个湖旁，奇诺停住了艾鲁麦斯。
    「好美啊。」艾鲁麦斯看着平静的湖面说。水面上映着蓝蓝的天空和艳绿的森林。奇诺向湖里投了块小石子，扑通一声，水面泛起了小小的波纹，然后很快消失了。
    「奇诺。」
    「什么事，艾鲁麦斯。」
    艾鲁麦斯没有马上回答，周围小鸟的鸣叫声将二人包围起来。
    然后艾鲁麦斯慢慢地说。
    「以前，是老早已以前的时候……咱们遇见过一对乘马车的夫妇，对吧？」
    「……啊。」奇诺又投了一块石子。
    「的确，那时他们说过在西面繁茂的森林里有一个很好的国家，他们要去那里。」
    「……他们说过。」
    「后来咱们又在什么地方见到了那位太太，只有她一个人。」
    「……啊。」
    「我要是没记错，那位太太曾微笑着对你说过，『那真是一个很好的国家，奇诺你也应该去看看才对』，是吧？」
    「……啊，没错。」奇诺捏起一块小小的石头，使劲扔了出去。
    啪嗵一声，湖面泛起不规则的波纹，映照得整个世界都像扭曲了一般晃动起来。
    奇诺看着湖中的倒影。
    没过多久，湖面恢复了平静，像一面平稳的镜子。
    「嗨。」奇诺掸了掸屁股，站起身来。
    奇诺看了湖面一眼，水面映照出一个黑发蓬乱，略显消瘦的面庞。
    正当奇诺要跨上艾鲁麦斯的时候，引擎的声音由远而近地传来。


    「能治好的。」奇诺这么说着，笑吟吟地补充道，诸如本来已经破旧不堪了，所以还需要花相当的时间之类的话。
    敲打完轮胎，奇诺把MOTORADO斜着放好，将轮胎安装上去。
    在接下来的一段时间里，奇诺敲打敲打零件，翻开某个部件看看，或是拉紧绳子，用细小的零件组成个盒子什么的。
    我在边上看了一会儿。
    觉得肚子有些饿了，我就回到家里一个人找了点东西吃。
    饭后，我又来看奇诺。
    MOTORADO已经「治」好了差不多一半，现在被稳稳地支了起来。
    「这家伙和曾经跟我一起旅行的同伴一模一样。」奇诺回了一下头，说道，手里磨着一根棒状的东西。
    「要花多长时间啊？」我没头没脑地问道。
    「是呀，再有一天，这家伙就能精神百倍地活动起来了。」
    「MOTORADO会活动吗？」我对奇诺怪异的措辞有些不解。
    「嗯，正确地说，这家伙靠自己是动不了的，必须有谁来骑上他，和他定下契约。」
    「契约是什么意思？」
    奇诺看看我，轻轻拍了拍MOTORADO说。
    「在这种情况下，契约指的是互相帮助的约定。」
    「那怎么样互相帮助呢？」
    「比如说，我没法像MOTORADO那样跑得那么快。」
    我点点头，也难怪，谁让你那么瘦呢。
    「MOTORADO虽然跑得快，但没人跨上他保持平衡，就会倾倒。」
    「嗯。」
    「而我跨上MOTORADO可以将平衡把持得很好。我负责平衡，MOTORADO负责跑路，这样旅途也变得更有意思起来。」
    「这样呀，这就是互相帮助的约定，是吗？」
    「没错，待会儿等这家伙醒过来，我还得问问他『感觉怎么样』呢。」
    「你能跟MOTORADO说话吗？」
    「当然能了。」奇诺对我使了个眼色。
    我回到了房间，往茶杯里到了杯茶端出去给奇诺。奇诺边喝边说好，等喝得差不多时，他问。
    「现在咱们一起给这家伙起个名字吧，叫什么好呢？」
    「奇诺以前的朋友叫什么呢？」
    「叫『艾鲁麦斯』。」
    「那就叫这个好了。」
    「是吗？那好，就这么定了。」这么说着，奇诺高兴地笑了起来。想必当时看着他的我也一定在笑。
    然后，奇诺又开始给MOTORADO「治疗」，我就在他身后看。
    看了一会儿，我问他。
    「奇诺，你是做什么的呢？」
    「你说什么？」奇诺忙于埋头工作，手脚不停地说。
    「你是大人吗？」
    「啊，跟你比算是吧。」
    「大人的话必须要从事什么工作吗？」
    奇诺有点踌躇，至少我觉得是这样。而且现在我已经很了解那种心情了。


    「啊……是的，实际上……」
    「那是要做什么样的工作呢？」
    「说的是呀，非让我说的话，比如说像是『旅行』什么的吧。」奇诺答道。
    「旅行就是指去各种各样的地方吗？」
    「对，没错。」
    「有讨厌的事情发生吗？」
    「有时候，但还是以很快乐的事为多。」
    「那这就不算是工作了。」听了我坚决地这么一说，奇诺停下手里的活儿，回过身来。
    「工作是很辛苦的事，一点也不快乐。但是为了生存又不得不去做。如果还有快乐的事，旅行就不算是工作。」
    「是吗……」奇诺歪着头，轻声说道。
    「所以我明天，不，后天！后天我要去做手术。」
    「什么手术？」
    「为了成为大人的手术。所以现在是『最后的一周』了。」我刚说完，奇诺就问我，「究竟是怎么回事？可以的话能不能告诉我。」
    我意识到奇诺并不知道「最后的一周」。仔细想想这也是理所当然的事，因为奇诺不是出生在这里的人。
    既然奇诺问了，我就想给他好好讲讲。
    「那我开始说了。」
    在我的国家，不，在我当时住的国家，从12岁往上就是成人，以下是孩子。成人指的就是参加工作的人。
    大人们总是对孩子们说。
    「你们这些孩子，随便你们怎么任性，怎么做都行，但成了大人之后就绝不允许再这样。因为你们要工作，工作是为了生活必需的，是人生中最重要的事。只要是工作，即便是不想做的事也好，错误的事也好，都必须要去做。这一点很重要。」
    然后他们还说。
    「但也请你们安心。在你们12岁的时候，大人们会给你们做手术。把你们的头颅打开，把你们孩子的部分取出来。手术后，你们在一夜之间就可以完全成为大人了，从今以后无论多厌烦的事你们都能好好地完成了。所以用不着担心，你们都能成为工作出色的大人。你们的父母也会放心的。」
    要接受手术的孩子，在12岁生日前的一星期，被称为「最后一周」。这个国家的人谁都不可以和这个孩子说话。这是规定。是为了让孩子不受任何人干扰，作为小孩子孤独地过完最后一周。
    为什么要这么做，没人告诉我。
    听完我笨拙的说明，奇诺说道。
    「原来是这样。我觉得好野蛮啊。」
    「哎？为什么野蛮？通过手术不论什么样的孩子都能成为像样的大人呀。」
    我问道。因为这对那时的我来说确实是个疑问。通过手术成不了像样的大人的话，将来究竟能成为什么样呢？我那时一直这么想。
    「我并不清楚什么叫『像样的大人』。能做自己讨厌的事就是『像样的大人』吗？厌烦的事做起来没完没了，这样的人生有意思吗？还用手术来强行弥补这一点……我真不明白。」
    听奇诺这么一说，引得我又想问他了。
    「刚才你说跟我比你算大人了，那你是大人吗？」
    「不是，按照你说的大人的标准来说，我可一点也不符合呀。」


    「那你是孩子？」
    「不是，我想我也不是你所说的孩子。」
    既不是大人也不是孩子？我有点莫名其妙了，问道。
    「那奇诺你到底是什么人？」
    奇诺是这么回答的。
    「我么？我是『奇诺』。一个叫奇诺的男人。就这些吧。还有就是我在旅行。」
    「你喜欢什么呢？」
    「嗯。我喜欢旅行，所以正在旅途之中。当然仅凭这一点是没法过日子的，我也卖一些途中发现的药草啊，珍奇的东西之类的。这也许能称之为是工作吧。基本上我是在旅行，在做我喜欢的事。」
    「做自己喜欢的事吗……」我那个时候觉得很羡慕奇诺。
    在此之前，我一直认为孩子应该通过手术来成为能够工作的像样的大人。喜欢什么或是讨厌什么，只是孩子才有的行为。
    「你最喜欢的事是什么呢？」奇诺问。我立刻答道。
    「唱歌！」
    奇诺微笑着说。
    「我也很喜欢唱歌。在旅途中经常唱。」说着，奇诺就唱了起来。
    歌的节奏很快，我没能听懂歌词。奇诺唱得有些走调。奇诺唱完说道。
    「我唱的不怎么样吧。」
    「嗯，一点也不好。」我不假思索地加以肯定。奇诺咯吱咯吱笑了起来。
    「我是无论如何也唱不好了，不过唱的时候挺高兴的。」
    我很理解这种心情。我也有时一个人唱歌。没有人听我唱歌，除了我自己以外。
    我唱了一首心仪的歌。这是一首节奏缓慢，调子有些高的歌。这首歌现在我也经常唱。
    等我唱完了，奇诺一下子鼓起掌来。
    「唱得很好啊！让我太吃惊了，你是我至今听过的最好的歌手了。」
    我不好意思地向他说了声谢谢。
    「你要是喜欢唱歌，而且还唱得这么好的话，去当职业歌手不好吗？」奇诺说。
    我告诉他。
    「我当不了歌手啊。」
    「为什么？」
    「因为我爸爸妈妈都不是歌手啊。」
    「……」
    「大人们是为了让孩子继承自己的工作才生的孩子，不是吗？这是自古以来的规定。」
    在这个国家，当孩子成人时，继承父业是理所应当的事，可以说是一种义务。
    「是吗……是这里的国情吗。」奇诺有些遗憾地轻声说道，然后又将精神集中到MOTORADO的「治疗」中去。
    我回了房间。
    那天夜里，我在床上想了很多。
    以前我一直认为接受手术成为大人是最美好的事，但正如奇诺所说，不去做自己喜欢的事，还不敢对自己讨厌的事说出来不喜欢，我突然觉得这一切不自然起来。
    我考虑过了，也想到了一些事。我虽并不准备一直当孩子，但如果要当大人，也希望是自愿的，不是勉强去和别人做一样的人，就算打乱了规定的速度和次序也好，通过自己可以接受的方法，成为自己接受的，且是自己能够接受的大人。至于工作，我也希望选择的是自己擅长的，喜欢的，或是两者兼备的。


    第二天一早。我起床的时候，屋里贴着「最后一天」的纸。
    我下到一楼，找到父母。虽然禁止别人跟我说话，但并不妨碍我和他们说话。
    我回想起昨夜想到的事，然后很无所谓地和他们说。
    「那个，我不想做成为大人的手术了。除此以外有没有别的方法呀？有没有保持现在的自己成为大人的方法呀？」
    这些话大大地改变了我的命运，同时……还有奇诺的命运。
    听了我的话，我的父母一下子露出了刚从恶梦中醒来般的表情。父亲立时怒吼起来。
    「你这个混蛋！你说什么呢！这个该千刀的！你，你把大伙都接受过并成为优秀的大人的这个手术当什么了！你把大人们都当成傻瓜了吗！你还准备当了大人后，还像小孩子一样过一辈子吗！」
    就像主旋律由其他乐器接过来一样，母亲也责问道。
    「快向大伙道歉！×××××（我的名字）！道歉！向爸爸！向所有人！向国内所有的大人们说对不起！说不该抱有这么愚蠢的想法！说刚才说的都是错的！说再也不这么说了！现在就说！马上！」
    现在想起来，那时他们两个人完全变得歇斯底里了。
    对他们而言，这是至关重要的事，连孩子对此说句开玩笑的话也是不可想象的。所有人一直都认为他们被强迫做的，无法反抗的这件事是最最了不起的，这是不是他们用以维持内心平和的防卫手段呢？虽然这不是没有接受过手术的我该说的话。
    「你怎么突然说出这种话？是谁向你灌输这种非人的想法的？」父亲发疯似的叫道。
    事实上，我那时已被惊愕得说不出话来。他们冷静地想想，应该很快就能猜到是旅行者奇诺。
    听到了骚乱，周围的大人们围了过来。
    「怎么了？」
    「出什么事了？」
    「喊什么呀？」
    [成人可不应该这样。」大人们责备般地说着。父亲连忙说道。
    [十分抱歉！实际上是我家的呆女儿，说出不想接受明天的手术这样可怕的话来……」
    话音未落。
    「什么？真是愚蠢！是你的教育方法有问题！你怎么管教孩子的！」
    「就是！不做手术就成为大人，这违反常理！」
    「你把伟大的手术当成了什么！就算是孩子也不可饶恕！」
    周围就像什么地方坏掉一样嚷成了一片。
    「对不起各位。全是我教导不周所致……」父母向周围道着歉，然后盯着我说。
    「就是因为你说了混账话，让我们丢了脸！……啊！是那个肮脏的旅行者！是他向你灌输的这些愚蠢的想法！」
    终于意识到的父亲拽着我，到处搜寻起奇诺来。
    奇诺就在大门外，在他旁边立着那台就像刚买来似的，擦得闪闪发光的MOTORADO。后面的位子上绑着奇诺的行李，随着有节奏的引擎声一齐摇摆着。后轮没有挨着地面，空转着。座席上挂着奇诺进城时穿的那件茶色外套，看起来比原来干净了些。
    父亲怒喝道。
    「喂！你这个臭旅行的！」


    奇诺像理所应当似的没有理睬。如此一来父亲更加狂怒，不分青红皂白地叫嚷起来。就像犬吠一样。
    奇诺看看我这边，小声说。
    「这就是手术的结果吗？也许还是不做手术的好哦。」他向我使了个眼色。我不禁笑了出来，头脑里也一下子冷静了许多。
    「你！就是你！」父亲指着奇诺，嘴角挂着唾沫的飞沫吼着。奇诺这才转向父亲问道「有什么事。」
    「什么有什么事！给我跪下！向我，我的妻子，向这个国家的所有人！谢，谢罪！」
    「谢罪？因为什么？」奇诺用冷静的语气说。
    「你还装什么蒜」父亲接着吼道。他满面通红，周身直抖。我看着这个「像样的大人」。
    实际上他那时的样子，跟我因为鸡毛蒜皮的小事和朋友打架，哭着耍赖的时候没什么两样。
    就在父亲还要叫喊，或者说还要再跟狗一样吠什么的时候。
    「啊，你就少说两句吧。」有人对父亲说。是这里的一个伟人。
    难懂的职务名称当时的我是记不住的。总之是个伟人。不知不觉很多的大人来围观这场骚乱，他是其中之一。这个伟人向奇诺说道。
    「旅行的人啊，不管什么样的国家，什么样的家庭，都有自己独自的规矩。你明白吗？」
    「是的，我明白。」奇诺答道。
    「这个国家有这个国家规矩。这不是你能左右的。我没说错吧？」
    听伟人问完，奇诺耸了耸肩。
    「对，是这么回事。」
    然后他轻轻环顾了一下周围，半开玩笑地说。
    「我正准备出发呢。再呆下去恐怕要被宰了。」
    「需要办理出国手续吗？」
    伟人指着MOTORADO前的路，说道。
    「不需要。你从这里直着走就有道开着的门。从那里出去就行了。况且，被杀什么的，你可是想多了。你是经过正式的手续进入本国的，直到你出城为止，我们保证你的安全。因为这里是成人之国。」
    奇诺走到我跟前，蹲下一些，看着我的脸说。
    「再见了，×××××。」
    「你要走了吗？」
    我问他能不能再待2，3天，我想知道如果我动手术后会怎样和奇诺进行交谈。我想成为大人后和奇诺说话。
    但奇诺说。
    「在一个国家只待三天，这是我定的规矩。这也就基本了解了这是个什么样的国家，再待下去就没法游遍很多国家了。……再见了。多保重。」
    我轻轻挥了挥手，奇诺正要跨上MOTORADO，这时，父亲拿着一把细长的菜刀来到我近前，旁边是母亲。奇诺回过头来。
    父亲看看伟人，伟人点点头。
    我一点也不明白眼前的父亲为什么要拿菜刀，那样子十分滑稽。
    奇诺问伟人。
    「那个人为什么拿着菜刀？」
    伟人用一成不变的语气说着。
    「我就特别告诉你吧，是为了处理掉那个孩子。」


    奇诺的脸色一变。但我一时还不知道是怎么回事。我听见奇诺惊讶的声音。
    「你说什么？」
    「要把她处理掉。那个孩子拒绝至高无上的手术，还违抗高高在上的父母。这样的孩子不可以放任不管。孩子不管到任何时候都是父母的所有物。父母既然把孩子生出来，当然也有权利来处理掉其中不良的作品。」伟人这么说着。
    我终于意识到我要被杀了，我意识到，也不想死，但又无可奈何。抬头看到父亲正轻蔑地看着我，轻声嘟囔着。「这是个不良品啊……」
    「旅行的人啊，这里危险，请闪到一边去吧。」伟人刚说完，父亲就擎着菜刀向我冲过来，我看到了闪着银光的刀刃，心里想：好美啊。
    我看到奇诺从一旁飞身冲过来，想要制止住父亲。
    我在那一刻，觉得好像在一个无声的世界缓缓移动着。我也很清楚，在奇诺飞奔过来前，刀已经先要刺中我了。
    谢谢。已经来不及了。
    世界安静地移动着。父亲连人带着就要刺中我的刀一起向左边转去，刀刃横了过来，顶到了挥拳打来的奇诺胸前，刺了进去。
    「嘎！」我又听到了声音。听到了奇诺发出的异样的叫声。奇诺抱着父亲的样子倒了下来。我看到刀尖从奇诺背后露出了头。
    奇诺身上插着刀仰面倒在了地上，我听到扑通的一声。奇诺没有再动弹一下。我那时立刻明白了，奇诺已经死了。
    我不禁往后倒退了几步，后背碰到了MOTORADO。
    静了一会儿，然后我听到父亲「嘿嘿嘿」的笑声。接着父亲说道。
    「哎呀？因为这个人跑过来，本该扎那个小崽子的刀怎么扎到他啦？在这种情况下，你们说应该怎么办呀？」
    我知道父亲说的是些模棱两可的话，在场的其他那些大人也是这样。
    伟人说话了。
    「嗯，要不是这个旅行者突然闯过来，也不会发生这样的事。你本来也没想要刺他，这是个事故，是个很不幸的事故。你没有罪。我说的对不对呀，各位？」
    周围的大人们，「说得对」，「没错」，「为他的不幸致哀」等等，七嘴八舌地说着。
    「果！果然是这样啊。」父亲高兴地说着。
    我就算马上要被杀掉，也为能够不动手术，不成为「像样的大人」而死感到高兴。
    在我眼前，父亲要把奇诺，不，是奇诺身上插的那把菜刀拔出来。因为怎么也拔不出来，母亲也来帮手。刀柄由于沾满了血很滑，他们卷上一块布，咝！咝！地一点点往外拔。
    现在回想起来，觉得这段时间是奇诺送给我的最后的礼物。
    正在父母齐心协力的时候，在我耳后传来了小小的声音。是个年纪不大的男孩子似的声音。
    「你骑过自行车吗？」
    「骑过。」我小声答道。
    又有声音传来。
    「再在这里待下去你会死吗？」
    「嗯。但那也比活下来动手术强。或者说两边都差不多。」
    咝！咝！咝！咝！咝！
    菜刀已经拔出了一半。


    「嗯。……你想死吗？」听了这一问，我直接答道。
    「如果可能的话，我，不想死啊。」
    「那好。」小小的声音说。「你还有第三个选择。」
    「那是什么？」
    咝！咝！
    菜刀已经基本拔出来了。由于这个沉着的，小小的声音突然说出一些复杂的话，我问他。
    「首先你坐到身后MOTORADO的座位上。双手牢牢握住车把。然后用握的右手向自己这边拧两下，身体前倾。最后只要想成你是在骑一辆又快又有些重的自行车就行了。」
    咝啪！
    菜刀从奇诺尸体上拔出来了。父亲母亲失去重心一起跌倒在地。周围的大人们哇的一下沸腾起来，然后嘻嘻哈哈地笑了起来。血顿时像喷泉一样喷了出来，很快又收住了势头。
    「我这么做，会怎么样？」我向那个小小的声音大声问。周围的大人们都用怪异的眼神看我。父亲沾满血的手里攥着沾满血的菜刀，笑着看着我。那时父亲的样子虽然很可怖，但我一点也不害怕。因为我已经和原来不一样了。
    「快逃啊！」我听到那个小小的声音大声喊。我一回身，跨上了MOTORADO，看到父亲正跑过来。
    我按照被指示的，右手握住车把向里一拧，身体前倾。
    MOTORADO如脱缰的野马飞奔起来，引擎声嗡嗡直作，我觉得身子要往后倒，为了不至于落下，我握紧了车把。
    刚才还在前方的大人们，被落在了后面。
    至此我才注意到MOTORADO开了起来。我像骑自行车下坡一样，轻轻捏了捏车把。道路尽管平坦，速度却逐渐加了上去。真是很不可思议的一种感觉，但我很快就适应了。
    「驾驶得不错啊！就照这个样子！」有声音传来。
    「腿紧紧夹住油箱，这样就能更平稳了。然后现在按我说的换档。」
    我按照指示做了。脸上刮来的风忽然变得急了起来，不觉从眼里流出泪来。眼前已经能看到城门正在逐渐变大起来。咻！门洞在我头上一闪而过。
    城门外的草原上延伸着一条笔直的茶色的路。我自出生以来，第一次来到城外。
    我一心只想着车别倒，别倒，就一直跑了下去。
    风虽让眼睛觉得生疼，但很快也无所谓了。
    我就这么边淌着眼泪边行驶着。
    也不知过了多久。
    「哎，不管怎么说，也该差不多了吧？」突然有人跟我说话，我一下子回过神来。
    「现在按我说的做。」
    我按照指示拼命握拉杆，移动右脚。MOTORADO的速度渐渐降了下来。在快要停住的时候，我伸出了脚。
    要是自行车的话，用脚尖轻轻一着地就行了，但此时我感到脚尖有重量压上来，正纳闷的时候，身体就向左倾倒下去。
    「哇！」有喊声传来。我被左手的车把挂住，也倒在地上。同时听到嘎喳一声。
    「好过分哪。是谁做了这么过分的事？」我像调侃那个声音似的，仰面朝天地问。眼前什么都没有，只有碧蓝的天空。
    我站起来，环顾了一下四周。我正站在看满红色花朵的草原中央。


    这里宽广到就算把花都除掉，顺着车辙也看不到我的故乡了。
    「奇诺……」不可思议的是，我一点也不觉得悲伤。
    我没有流泪，也许是已经流干了吧。
    我也不疼，也不感到高兴，只是呆呆的戳在那里。
    「哎！我说！」有声音从脚下传来，一看，是MOTORADO倒在那里。
    「你可够过分的。」
    「怎么了？」
    「可以的话，我希望你赶紧把我扶起来。」
    那时，我刚刚注意到刚才的声音的主人是这台MOTORADO。
    「啊，原来是你啊。」
    我这么一说，MOTORADO有点生气。
    「啊什么，本来就是我嘛。还能有谁？」
    「说的也是。对不起啊。」
    「别道什么歉了，快把我扶起来吧。」MOTORADO突然又像撒娇似的，很有意思。
    我按MOTORADO说的，蹲下，将胸部顶到座位上，然后一口气将他立了起来。
    几朵红色的花朵，随之飘落。
    然后我把脚蹬在后轮的突起处，就像要把MOTORADO提起来似的，同时把脚往下一踩，MOTORADO啪嚓一声向后面稍微挪了挪，然后松开手也倒不了了。
    「谢谢。」MOTORADO向我道了谢。
    「别客气。」我还礼道。
    「刚才好险哪。」听MOTORADO这么一说，我一时没明白是怎么回事。然后我立刻想起了闪闪发光的菜刀。那简直就像是若干年前的事了。
    「嗯……谢谢你救了我。」
    「彼此彼此，我要被置在那里也不知会被怎么样呢。多亏了奇诺你坐上来救了我。」
    听了这话，我一下子想起了「互相帮助的约定」这个词来。然后很快意识到我刚才被称呼为什么，问道。
    「刚才你叫我什么？」
    「嗯？奇诺啊。」
    「为什么？」
    「刚才我问你的时候，你这么说的，我弄错了吗？」
    「我，」我正想说自己的名字，突然觉得那并不是现在的自己。是在那个国家，不知烦恼，骄横跋扈的孩子的那个我。是12岁时接受手术，相信能成为「像样的大人」的那个我。
    这个我已经在这个世上不存在了。
    于是，我踩着红花，向MOTORADO迈了一步说。
    「我……是奇诺。就是奇诺。是个好名字吧。」
    「嗯，我挺中意的。对了，我的名字呢？我叫什么呢？」
    MOTORADO一问，我想起了昨天两人一起决定的那个名字。
    「叫艾鲁麦斯。艾鲁麦斯是奇诺从前一个朋友的名字。」
    「嗨——，艾鲁麦斯吗，不坏啊。」艾鲁麦斯这么说着，重复了好几遍自己的名字，看起来很中意的样子。然后他问道。
    「那接下来，我们怎么办？」
    我们站在一片红色的海洋的正中。
    我并没有马上回答他。
    后来，我们决定，好歹先到个附近的国家去看看，结果在一片不得了的森林里迷了路。在那里，我们偶然地遇到一位老人，他教授了我们很多东西。要是没遇到他，恐怕就不会有今天的我了。尽管辞不尽意，我非常地感谢他。
    但那是另外的故事了。

第一卷 第六话 和平之国
  在荒野唯一的一条路上，飞驰着一台MOTORADO。
    路的右边能看到两座山，左边远处还能看到一座。那山上一棵树也没有长。道路和茶色土地的颜色一样，要不是到处立着指示方向的大桶，根本分不出来哪里算是道路，哪里算是荒野。
    MOTORADO在颠簸不平的路面上高速行驶着，后面扬起长长的一溜土烟。要是骑手回头看的话，是看不清来时的路的吧。
    在MOTORADO的后备箱处满载着行李。皮包和睡袋用带子和网兜固定着，还有一只吊在网兜里的银色的茶杯随着颠簸摇摆不定。
    骑手穿着和大地一个颜色的外套，多余出来的外套下摆缠在了两条大腿上。头上戴着一顶像飞行帽似的帽子，前面有小小的帽沿，两边耷拉着耳罩，耳罩的带子在颚下打了个结。骑手脸上戴着一副各处颜色都有些剥落的银色风镜，还系着一条满是灰尘的蒙脸布。虽然看不到他的表情，但能看出来他很瘦。
    骑手注意到了什么，于是慢慢将MOTORADO的速度放慢下来，确认飞舞的灰尘不那么多了，就停住了MOTORADO，看着那个几乎要将道路两边整个掩埋的东西横在前面。
    「那是什么？哎呀？」MOTORADO问。
    「不管怎么看，那应该是人的尸体吧。」骑手答道。
    一堆茶色的什么东西胡乱地堆在那里，一眼看去就像是一堆枯树。但是能辨认出伸出来的脚，团在一起的头的形状。以四肢不全的尸体为多，有的是只有几只手滚得四处都是，或是只有下半身摆在那里。尸体全因干燥的气候被风干成了干尸，被遗弃在这片荒野之中。由于大小不均的尸体太多，掩盖得地面几乎都看不见了。
    「这我知道，奇诺。我是问你为什么在这种地方怎么会放着这么多的干尸。真是不可思议。」
    「我不清楚。艾鲁麦斯，这里是不是坟场啊。」被MOTORADO成为奇诺的骑手一本正经地说。
    被称为艾鲁麦斯的MOTORADO边打着哈哈，边神秘地说道。
    「坟场一般不是要把尸体掩埋起来吗。这里一定是食品仓库。」
    「食品仓库？」
    「没错。肉干燥以后便于保存啊。肚子饿的时候就到这里来，拿回去吃。这肯定是现在我们要去的国家的居民做的。跟奇诺放在皮包里的肉干一样。」
    「……肉干？」
    「是呀。」说完这话，艾鲁麦斯稍微沉默了一会儿。
    「我可怜的奇诺，被抓住是要被吃掉的！因为不管是谁也好，是什么也好，还是又年轻还新鲜的好吃啊。不过，就是筋有些硬，好好煮煮的话，奇诺也不是不能下咽的。」
    「……」
    「于是旅行也到此为止。啊——，我还想再跑跑呢！」
    艾鲁麦斯说完，过了一会儿奇诺开口了。
    「艾鲁麦斯，你是不是觉得特无聊？」
    「……嗯。」
    「那就再忍耐一会儿，应该很快就会到下一个国家了。」奇诺说完，开动了艾鲁麦斯。
    「说什么就一会儿，这都已经中午啦。」就在艾鲁麦斯嘟囔的时候，总算看到了一个国家的城墙。他们接着又跑了一阵，来到了高高的城墙跟前，墙上挖空了一个洞，写着「欢迎到贝鲁德鲁巴鲁来。」


    「那里的馆长是个很热心的人，一定会给你们讲各种和历史有关的事情。」
    穿着夹克的奇诺和卸下行李的艾鲁麦斯简单地在街上转悠了一会儿，遇到的每一个人都向他们推荐去参观历史博物馆。当问到这里有什么有意思的地方时，回答肯定是「历史博物馆」。
    奇诺他们没有办法只好去了。
    从旅馆前路过时，旅馆的工作人员搭话过来，无外乎还是什么在历史博物馆会长见识的，一定要去看看之类的话。奇诺一说现在正要去，工作人员立刻奔回前台，拿来优惠券给奇诺。
    历史博物馆是一座将若干拱形组合搭配而成的富有民族风格的建筑。入口处虽然暗得不得了，但里面很亮，还很宽敞。
    奇诺买了票一进来，一个女人迎了出来。是个满头白发的老妇人，身材匀称，身板也挺得很直，看得出来是个温柔聪明的人。她用通透的声音说。
    「欢迎到我们的历史博物馆来，我是馆长。」
    「你好，馆长。我叫奇诺，这是我的搭档，艾鲁麦斯。」奇诺介绍完，艾鲁麦斯也说了问候的话。
    奇诺和艾鲁麦斯在馆长的指引下在博物馆内转了一阵，这里并没有其他来客。
    为了便于让坐在轮椅上的人也能够参观，馆内设置了斜面，展示物的高度也精心做了考虑。奇诺可以边推着艾鲁麦斯边进行参观。
    所有的展示物都做得很好。有再现从在这片荒地上有人居住开始，到城镇发展壮大过程的精致的模型，有当时的各种生活用具，还有首次发行的报纸等等。
    说明通俗易懂，文章，音乐和影像搭配合理。奇诺和艾鲁麦斯还有不懂的地方，馆长细心地做以补充说明。奇诺热心地看着这一切。
    走了一会儿，到了「近代史」一角。
    展示物的格调突然为之一变。
    虽然至今为止展示的主要是人们的生活习惯，文化遗产，但现在开始介绍的是武器，防护器具，战场上的样子等，净是些和战争相关的东西。
    这一角入口处的解说文以「和邻国间战争的开端·杀戮的历史」开头。
    「现在开始介绍的是战争的历史。」馆长表情不变地说着。
    这个国家曾长年处于同邻国不断发生战争的状态。
    这里和邻国在宗教，生活习惯，人种，语言以及其他各方面都完全不一致，轻易就彼此持敌视态度，一旦战争爆发就不可收拾，愈演愈烈。
    两国都彼此一直希望什么时候就把对方消灭，为此也进行了不知多少次战争。
    但彼此都没能将对方消灭。
    两军在广大的荒野对阵，战斗过后，胜的一方又没有残存的力量直接长驱直入进敌国。
    就这样当小康状态持续一阵后，就像又想起来一样，再次向可憎的敌国进军。再次在荒野展开战斗，最后连是哪一方胜利都不得而知，国力衰败，战争也告之结束。
    这种状态，在这个国家和邻国之间从192年以前就开始了。
    「原来如此，难道说那些荒野的干尸就是战争的牺牲者吗？」艾鲁麦思问。
    馆长答道。「不是。我们把尸体都进行了火葬，邻国也是一样。」
    在艾鲁麦斯要问那到底是谁啊之前，奇诺边看着资料开口道。