「哈，那该念什么样的咒语让这个巨型电风扇动起来呢？」
    顿时仓库里的笑声响成了一片。尼亚低声道。
    「这些不可理喻的家伙。」
    笑声总算告一段落后，又有别的男人向尼亚问话了，语气很普通。
    「我看那个地方还带着轮胎，那好吧，就算退一万步，就当这部机器动起来了，那它怎么升空呢？」
    「问得好。速度足够快的话，机翼就能乘风而起。」
    「机翼是指两边那两块扁平的板子吗？」
    「没错。」
    「那好像是个…设计错误啊。」男人说得挺深沉。尼亚立刻反问道。
    「你说什么？」
    男人故意用认真的语气说。
    「可你看，固定得这么牢，翅膀拍打不起来呀。」
    众人再次哄笑起来。尼亚又一次回答道。
    「用不着拍什么翅膀！风，也就是空气，在从前向后流动时，机翼上下空气的量会产生一个差。如此一来力会向上作用，我给你们做个试验，好好看着。」
    尼亚按下了桌上电风扇的开关，拿来一块大小适中的板子斜着在风前端好。板子向上浮起来。
    「怎么样？和这是一个原理。」
    男人并没显出惊讶的样子，无所谓地说道。
    「这么轻的一块板子当然会飘起来了。这个怪船似的机器又有多重？再算上你的体重呢？」
    「……」
    笑声第三次响起来。尼亚呆呆地沉默着。长老开口了。
    「行了行了。我可没时间再奉陪这种胡言乱语了。」
    「你们，」尼亚缓缓说道，「就没有想试试看的勇气吗？」
    「为这种事推倒伟大的铜像是另一码事。你为了这个异想天开的实验有拆掉那所正房的勇气吗？」
    「只要有一丝的可能性，就是说明天拆也行啊。到时还要请你们帮忙呢。」
    尼亚瞪了长老一眼。长老摇摇头。
    「真是的。原以为你是在做什么对农业有帮助的机器…你的双亲好容易留下的这点财产都让你糟蹋了…」
    「我才没有糟蹋！它会飞起来的！」
    「你要是魔法师的话也许会吧。但用那个当扫帚是不是太粗点儿了呢？」
    有人揶揄道，大伙儿笑了。在尼亚跟前，长老发出了最后通牒。
    「明天中午我就带人来拆除这部怪机器。很遗憾，有这个东西在的话，你的妄想症是治不好的。这是在非常时刻我做的决定。引擎由国家收购了，用来做发电机。你还有什么要说的吗？」
    「有。」
    「什么？」
    「把铜像给我挪开行不行？」
    「要求驳回。」立刻有了回答。
    「……」
    「好了，各位。今天就到这儿吧。我们回去，明天再来。」
    长老转身离去，其他众人也跟着出了仓库。
    静下来的仓库里回响着换气扇的低吟声。


    尼亚一口气喝干了已经凉透的茶，对一直静静看着的奇诺和艾鲁麦斯说。
    「嗯。正如你们所见，有意思吧。」
    「哎，也许是吧。……好像还有一个人没走耶。」
    「嗯？」
    尼亚回过头去。一个穿着利索的青年还留在那里。他一脸严肃的表情注视着尼亚。
    尼亚对奇诺和艾鲁麦斯说。
    「我来介绍。这位是我的费安赛。我也很久没和他见过面了。」
    奇诺轻轻朝对方点点头致意。叫费安赛的青年慢慢朝尼亚走过来，说道。
    「尼亚。这次你该明白了吧？你能不能真正罢手这件事啊？」
    「『这件事』是指什么？」
    「指乘机器飞行这件事。尽管我并不想说，我知道你双亲的财产已经所剩不多。你最近也没有吃过什么像样的东西了。还有，想必你下个星期的日子也很困难。」
    「……」
    「从明天开始就和我一起生活不好吗？离开这里吧。」
    「……」
    「他看起来没有恶意啊，但既然如此——」艾鲁麦斯对奇诺说，奇诺把食指立在口前。
    费安赛温柔地对沉默不语的尼亚说。
    「今晚我住这里可以吗？我有事想和你说。」
    「…不行。我还有事情要做。」尼亚断断续续地说。
    「什么事？说不定我也能帮上忙。」
    费安赛说得很诚恳，但尼亚摇摇头，粗暴地抓住他的前襟，轻轻吻了他。
    「没什么。……你今天回去吧。明天我会和你联系的。」
    青年从仓库离去了，仓库的门完全地关上了。
    尼亚一步步来到机器跟前，啪地拍了拍银色的机体。
    「已经没有时间了！明天的早晨就让它飞起来。你要飞，让那些石头脑袋见识见识！」
    「就差道路的问题了。」艾鲁麦斯说。
    「没错！只要有路就能飞了。只要一飞起来就好办了。剩下的事就随便怎么样好了！直接飞进长老的官邸里也行啊！」
    「你说真的？」艾鲁麦斯挺高兴地问，尼亚恢复了原来的语气。
    「总之，这话先放一边……咱们冷静地想一想吧。」
    尼亚回到桌旁，奇诺给她让出了椅子。尼亚谢过后坐下来。奇诺来到艾鲁麦斯旁边。
    「就目前来看，跑道距离太短。不管怎样计算，早晨的风最强的时候，有个铜像会碍事的。就算能飞起来，也会被挂住。」尼亚看着写满计算公式的纸张说。
    「把引擎开到最大也不行吗。」艾鲁麦斯问。
    「动力不够啊。」
    尼亚和艾鲁麦斯沉吟起来。自刚才起就没机会发言的奇诺不经意地说。
    「在铜像前做一个跳台，滑翔起来怎么样呢？MOTORADO是可以这样越过障碍物的。所以这个机器一定也能做得到。」
    尼亚和艾鲁麦斯都瞅着奇诺，奇诺又补充道。
    「……我是说也许可以。」


    「有什么感想？」
    「有点羡慕。就这些。」艾鲁麦斯答道。
    在驾驶席里，尼亚叫着。
    「怎么样？飞起来了吧！彻底飞起来了吧！我没错吧！计算也没错吧！试验也没错吧！这不是白费工夫吧！」
    接着，飞行器一下子攀升起来，在空中绕了一周。
    「运行得很好！操作得很流畅！我没有错！」
    尼亚操纵着机器做了好几次翻滚，上下逆行，急转弯的动作。
    不一会儿，飞行器恢复了水平，尼亚低声说道。
    「唔，好爽啊……」
    「各位！」奇诺大声对神情恍惚的人们发表起演说来，「为了能让现在正在飞行的那个机器平安降落到地面上来，需要笔直且足够长的道路。如果有人愿意帮助这个成就伟业的姑娘的话，请移开三尊铜像吧，能移开四尊当然更好。」
    「明，明白了。马上就动手。」在一旁的长老一个劲儿点头称是，「大伙儿来一起把碍事的铜像移开呀！快！」
    长老一声号令，人们闻风而动。他们用尼亚的卡车和举重机把铜像从地基里拽出来。在挖的洞口上铺上建跳台用的铁板。人们拼命地干着，移开了七尊铜像。
    眨眼间就有了一条长而笔直的道路。数不尽的人们聚集在两边。
    很快飞行器滑翔进大路。3个轮胎同时着地，引擎已经关闭了。
    飞行器靠惯性跑了一阵，停在奇诺跟前。
    居民们战战兢兢地围了上来。尼亚摘掉风镜站在椅子上。响起一片低声的赞叹。奇诺和艾鲁麦斯朝后面看去。
    「尼亚……」最先说话的，是她的费安塞。
    「怎么样，是我说的那样吧！」尼亚高兴得叫着，啪地拍了机器一把，「新婚旅行就用它去。明天我就跟你结婚！」
    费安塞仰望着尼亚缓缓地说。
    「我一直不知道……你……不，您……」尼亚露出诧异的表情。费安塞喊道，「原来是魔法师啊！」
    「哎？」
    「我不仅没有注意到，还做尽了蠢事，冒犯您了。请您宽恕我们这些软弱的人吧！」
    「啊？」
    尼亚再次表示意外的时候，费安塞屈膝跪在了路上，这像个信号似的。
    请您宽恕！请您宽恕！请您宽恕吧！请您宽恕！求您宽恕！请您宽恕啊！求您大发慈悲！请您原谅！请您宽恕！
    人们接二连三地跪下去，以尼亚和飞行器为中心，像波纹一样蔓延开来。
    「哎？大，大伙儿这是？」尼亚有些不知所措。
    「尼亚大人，伟大的魔法师阁下。请原谅我一直以来对您的无礼。」长老跪拜在地上，只抬着头说，「请凭借您的力量指引我们这些无力的人吧。从今天起，您就是这个国家的统治者。我做为一国之长在这里郑重宣布！将这个国家奉献给您，望您笑纳。」
    「……」
    尼亚看着长老炙热的眼神一时没话了。奇诺慌忙从卡车上把行李往艾鲁麦斯上装。
    有人向奇诺搭话，那眼神也是热烈的。
    「旅行者，难不成您也会使魔法吧？要真是这样的话，请务必以神力拯救我们——」


    「不！我马上要离开了！」
    奇诺干脆地说着，固定好了行李。
    奇诺戴好帽子罩上风镜。尼亚从飞行器上跳下来，向奇诺走来。人群唰地让开了一条路。
    奇诺对尼亚说。
    「我们该出发了。」
    「哎？再等等嘛。」尼亚吃惊地说。
    「对不起。再不走的话恐怕就更麻烦了……祝贺你。」
    「祝贺你。我很感动。」艾鲁麦斯说。
    尼亚看看四周，叹了口气，然后再一次看着奇诺他们。
    「谢谢。多亏有你们帮忙。」尼亚微笑着说，「……你们能到这个国家来尽管可能是偶然或碰巧吧，但我认为这是必然的。要没有你们，机器被毁坏，我一生都可能会生活在失意当中……我没有在开玩笑。我真的，不知用什么话来感谢你们。」
    尼亚笑着伸出手来。奇诺也伸出手来和她握在一起。
    奇诺又一次说道。
    「恭喜你。……和你在一起的这段时间我很高兴。」
    「我也是。……多保重。」
    尼亚目送MOTORADO直到它消失在道路的拐角处，然后瞥了一眼向自己朝拜的人们，低声说道。
    「好啦，接下来该怎么办呢？」
    奇诺和艾鲁麦斯穿过空无一人的城门，驶出了这个国家。
    沼泽地还是很多，道路倒并没有湿得那么厉害，比来时好走多了。眼看着身后的城墙越来越小，艾鲁麦斯高兴地说。
    「呀，真是爽快！特别是那些人惊愕的样子！就跟吃了黄瓜的哑巴一样！」
    「……是吃黄莲吧？」
    「对对，就是那个。」说完，艾鲁麦斯不吱声了。
    MOTORADO在沼泽地的道路上前进着。
    过了一会儿，奇诺冷不丁嘀咕道。
    「我可是……吓了一跳啊。太叫人吃惊了。」
    「当然了。其实并不是什么『魔法！请宽恕我们！』。不过看那样子，误解一时半会儿是消除不了了。将来兴许还会建她的铜像。」
    艾鲁麦斯说完，奇诺沉默了一会儿。
    「……不，我不是指这事……」
    「嗯？那是指什么？」
    艾鲁麦斯轻声询问言辞暧昧的奇诺。
    「其实，我本来没认为那机器真能飞起来的。」奇诺说。
    「奇诺？刚才……你说什么？」
    「我没以为能飞起来。什么乘空气飞行的机器啦，电风扇前的板子啦，她讲述的道理我虽好歹算理解了，但心里还是不相信……实际一看，她还真了不起。」
    MOTORADO带着有规则的引擎声行驶了一阵。在路的旁边，水鸟发出像被掐住脖子一样的叫声，一齐振翅飞了起来。
    「奇诺！那你为什么还帮了忙呢？」艾鲁麦斯大声问。奇诺淡淡地答道。
    「要问为什么……如果成功了会有有意思的东西看，要是没成功也就到此为止了，她也会死心。我就是这么想的。况且——」
    「况且？」
    「我也无聊得很。」
    沉默持续了一段时间。艾鲁麦斯怯生生地问。
    「……那，那，如果，我是说如果。要是在那个国家不无聊的话，你会真心帮她吗？」
    「也许不会。你想想，要在平常有人跟你说那个东西能飞上天，你会信吗。」
    「……」
    艾鲁麦斯没有说话。奇诺接着补充道。
    「居然飞起来了。真像施了魔法一样。太让人吃惊了。能看到这么了不起的东西，在泥里走的这些路也算值了。……怎么了？艾鲁麦斯。」
    「没什么。我只是在思考人类所持有的潜在能力的高与低。」
    「唔……」
    听了艾鲁麦斯认真的低语，奇诺含糊地答道。
    MOTORADO在沼泽地边上的道路上悠闲地行驶着。

第二卷 第五话 画的故事
「是幅不错的作品吧。」
    旅行者正在旅店的大堂里仰望一幅油画。陪同站在旁边的旅店老板向旅行者搭讪道。画的内容是战场上的坦克。描写的是坦克和敌人对射，不少敌兵被炸飞的场面。
    旅行者向老板询问。
    「在这个国家看到不少这名画坦克的画家的作品。就那么受欢迎吗？」
    老板就像在等奇诺这么发问似的点了几次头，故弄玄虚地答道。
    「十年前，在这个国家由于无聊的民族对立引发了争端。左右近邻间可悲的自相残杀持续了四年零六个月。后来，我们都感到了争斗的空虚。」
    「……。那和这画的关系是……？」
    「画让我们回想起那个时候的事。这个国家的每个国民都厌恶战争。当看到这个画家的画，看到描写战场情景的画时，就勾起我们对战争的空虚和悲伤之情，令我们重新燃起反战的决心，所以很多人都把这画悬挂起来。」
    「原来是这样。」
    「这个画家一年前像彗星一样出现。他只画战场上的坦克。可都是些了不起的作品呦。现在他已经不单纯是个很卖得开的画家了，他是和平象征的创造者，是我们内心深处的代言人……旅行者，你去过议事堂了吗？」
    一进气派的石筑议事堂就是个相当宽广的大厅。大厅的墙壁上悬挂着一幅巨大的画框。画的是在大草原的激烈战斗场面，当然少不了坦克。在画框的下面还有个镌刻着字的石牌。
    「看吧！从燃烧的坦克舱盖里探出的死者的臂膀永远都指向天空。那就是我们从教训中学到的，我们一直所向往的高尚的地方——名为和平的天空！」
    「是幅不错的画吧。下面的这些字可是现任议长亲笔题写的哦。」
    一个上了些年纪的男子和正在观赏绘画的旅行者搭讪。经他自我介绍，他是个小学校长，自己所在的学校刚刚购入了这名画家画的坦克的画。
    「我认为把画装饰在学校里，可以让孩子们懂得战争的恐怖。有坦克就有战争，战争是痛苦的，决不是什么威风的事。孩子们将逐渐领悟这些道理。这是比任何教科书都更直观的教材。虽然价格不菲，我一咬牙也就买下来了，还是物有所值的……旅行者，你看过画集了吗？」
    一进书店，画集在最显眼的位置堆成了山。就在旅行者看着的时候又卖出了一册。
    在画集的缎带上写着：「画中传达的意念在画布上痛苦地呻吟着。所有国民必看的画集！」
    旅行者将画集拿在手里翻看着。
    依然都是些坦克的画。在其中一幅上还付着持有者的批注。
    「被履带践踏又无能为力而夭折的黄色花朵代表着在前线的那些无名士兵。」
    被称为是研究这名画家的第一人，美术馆馆长的评论也登在上面。
    「——总是以坦克为主题，这也就是他的画所值得评论的最重要的地方。坦克拥有大炮的强大攻击力和装甲的坚固防御力，但尽管如此在战场上还是轻易就会被摧毁。画中的坦克就是在隐喻人类精神的顽强与脆弱。就是——」
    旅行者啪嗒一声合上画集，想起了刚才旅店老板湿润着眼睛着重强调过的话。老板是这么说的。
    「优秀的艺术里有股强大的力量。它会比任何学者的论文，任何政治家的演说都更充分地向我们表达很多东西。这幅作品就是这样。我很想知道，等五年后、十年后、二十年后，到那时我看这幅作品又会是一种什么心情呢……这种情结和这幅画我都会永远珍藏的。」


    「您一定要回来。休巴尔茨大人一定要回来。我会永远在这里等您回来……」
    我弃家出行，可结果没有一件事是和我原来想的一样的。并没有以前曾痴痴梦想过的那种充满兴奋和冒险的日子，哪里也没有。
    最初到达的国家正赶上严重的干旱，工作就只有极为繁重的农活。但尽管如此，为了挣出今后的旅费，我在那里呆了一年。
    我去的下一个国家正在征兵备战。我想立战功当英雄就报名参了军。可我做的事仅仅是一个劲儿地搬运行李。而且战争到最后也没打起来。我被告知自己已经不需要了，拿了报酬后就被轰出了国。
    后来在我居住的国家正时兴挖宝石。我也心血来潮参加了进去，但既没知识也没经验的我能做的只是在包工头手底下当打杂的。每天都要在危险的洞穴里工作。就算挖到了宝石的原石那也不是我的东西。这份工作我干到一开春就辞了。
    在最后的那个国家，我做了监狱的看守，因为刚好有空出来的职位。但尽管如此这里实在是太闲了。犯人都是些老实的家伙，根本没考虑过越狱。我最后无聊至极，逮了个空子从那里溜出来了。逃跑的不是犯人而是看守，这恐怕是前所未闻的事吧。
    后来我也没有找到什么像样的事做，漫无目的地四处彷徨。在任何一个国家都呆不了多久，也没有自己想干的工作。几乎每天都是在森林里或是海边、湖畔为寻找食物而尽心竭力。
    下决心回故乡是在这种生活持续了半年以上的时候。
    看到城墙后我加快了步伐，就在它离我越来越近的时候，我很清晰地听到有动物激起的水声。
    由于草木繁茂看得不是很清楚，水声似乎是从我前进的方向，从故乡的方向传来的。我从腰间的枪套里拔出左轮，轻手轻脚地离开河岸迂回前行。在远处河里的那个，是人。是个在对岸的浅滩处，只穿着内衣洗浴的少女。约摸十五岁左右，瘦削的身材，黑色的短发。我很快就认出来了，她就是图图。
    图图似乎并没有发现我。我怀着复杂的心情，眺望着她的样子——。
    要承认自己是错的真是件很令人头痛的事。
    在四处彷徨的那个时候，我已经注意到为了不可实现的梦想而离家出走的我实际上是错了，但我不想承认。
    但就像现在这样眺望着图图的样子时，我不禁苦笑起来，很自然地承认了这一点。换言之，我真是个大笨蛋，母亲和图图是对的。
    无论任何国家，出生成长在那里的人们都在顽强地捍卫着自己的生活，并从中发掘到自己的幸福和生活的意义。而从前的我却曾一度认为这种生活方式是极为平凡，无聊之至的。
    现在，这种生活对我是那么得富有魅力。和图图一起，每天做果酱、卖果酱过日子。这才是理所应当同时也是无与伦比的生活。要是为了明白这一点而有必要的话，如果为了意识到自己其实是个傻瓜而有必要的话，那这五年的时间就不算白费。
    我现在有几件想做的事。
    首先就是向母亲和图图道歉。让她们担心是我不好，向她们说对不起，并由衷地表示歉意。
    今后有必要格外认真地牢记制作果酱的工作。图图也许像母亲那样为了不失果酱的味道，每天辛勤地劳作着吧。我将比任何人都更加呵护她。房子要是老旧了，我就去烧制砖瓦加以修缮。去上山砍柴也好，劈柴也好，这将是我今后每天的工作。


    但在此之前我要做的是，告诉图图：我平安地回来了。
    我把左轮弹仓里的九发和弹仓中央的一发散弹都取了出来，装进了口袋里。为了不让图图发现，我悄悄地分开草木接近过去。
    图图洗浴完毕，转过身，伸手去够叠起来的衣服。我从对岸的树丛里举着空镗的左轮跳了出来。最开始要说的话还是照老样子：[躲不开就打到你！躲得开就给奖品！]
    「躲不开……」
    刚说到这儿，突然我觉得胸部好像被谁用力捶了一下。与此同时，我看到图图转过脸来，右手径直朝我伸过来。那手不知为何被一团白色暮霭包围着。不可思议的是，我什么也听不到。
    接下来的一瞬，我的视野一下子暗了下来。
    怎么了？我什么也
    我不为
    怪
    图图。
    哎？
    奇诺从叠着的衣物下的枪套里拔出了手持型PATHADA，回身就是一枪。这是一支枪管呈八角形，大口径的左轮。奇诺称之为[加农]。
    子弹准确无误地射穿了男子的胸，打透了心脏。第二枪从男子嘴里经上颚直打进脑子里。
    两枪间隔很短，森林里几乎只响起了一声轰鸣，惊飞了一小群鸟儿。
    男子保持着瞄准奇诺的样子死了，尸体倒在河水中时激起了一大片水花。
    奇诺擦拭了身体，穿上了衣服。他套好裤子，蹬上鞋，在白色衬衫上罩好黑色夹克，束紧腰间的皮带，将[加农]收回右腿的枪套里。
    在浅滩附近的树丛里，停着一台满载着行李的MOTORADO。他大声地问奇诺。
    「你没事吧？」
    奇诺也大声回答道。
    「啊。没被打中。」
    「那就好。」
    奇诺朝MOTORADO走过来。
    「久等了。艾鲁麦斯。」
    被称为艾鲁麦斯的MOTORADO讶异地说。
    「是不是劫道的呀。但怎么会只有一个人，怪哉。」
    「我还以为只是个偷窥的人……他突然拿枪指过来吓了我一跳。」
    艾鲁麦斯问。
    「话说回来，奇诺。为什么这种地方会有人呢？当然，别人的事我也不好说什么。」
    「是要到那里去吧，也许。」
    奇诺说完，遥望着灰色的城墙，眯起了双眸。
    艾鲁麦斯又问。
    「到那儿干嘛？那里不净是死人骨头吗。」
    奇诺微微点了点头。
    「谁知道呢。」
    「所谓国家什么的，归根结底也就那么回事呗。」艾鲁麦斯用极为平常的语气说着。
    奇诺从夹着艾鲁麦斯后轮的箱子里取出一个小木匣。
    「啊……流行病就是那个样子。」
    「都死绝了吗？」
    「几乎是，应该不会错。看那遗骨的样子，似乎已经死了有两年以上了吧。」
    艾鲁麦斯表示惊讶似的嗯了一声，而后又喊起来。
    「我明白了！奇诺。刚才那个人是盗墓的。就是称为『猎人』、『闯空门』的那种职业。他是看好了那座鬼城的金银财宝，以为奇诺是竞争对手，所以想杀掉你。」
    「也许是这么回事吧，也许不是。」
    奇诺从木匣里取出液体火药和子弹，边往[加农]里填装边说道。
    当收起木匣的时候，奇诺拿出一面小镜子，照了照自己的脸和头。用另一手把刘海往后捋了捋。
    「是不是剪得太短了？你觉得怎么样？艾鲁麦斯。」
    「不挺好的嘛。」
    艾鲁麦斯兴味索然地说。奇诺自讨无趣地收起了镜子。
    奇诺戴上帽子，罩上风镜，发动了艾鲁麦斯的引擎。
    「好啦。咱们走吧，艾鲁麦斯。这次要是能到个有人活着的国家就好了。如果还是个安全的地方那就更好了。」
    「走吧。」
    MOTORADO从森林中驶去。
    男子还俯身趴在河里，河水流淌依旧。

    「可以呀。只要你会驾驶的话。」
    「……不行。我不会的。我连自行车都骑不了。失礼了……告辞……」
    「啊，请等等。」
    「什么事？」
    「真是少见。难道说你想离开这个国家吗？」
    「呃，嗯。是的。」
    「哈，特特特——特别讨厌书是吗？」
    「不。我很喜欢书。就这点而言，这里是个很了不起的国家。因为可以读到各种各样五花八门的书。」
    「什么呀。」
    「你说的没错。我也很喜欢这里。……那你为什么还要去旅行呢？」
    「……嗯。……奇诺。你有时间吗？能听我讲讲我的故事吗？」
    「当然有。我很想听呀。」
    「其实，我……一直梦想将来什么时候出版自己的书。我很希望自己写的东西被大家欣赏。所以想去旅行。」
    「哎？在这里不行吗？」
    「是的。」
    「为什么？」
    「你们不知道也难怪……在这个国家没有一个人想过要自己写些什么东西，所有人都是仅以阅读为乐。所以像出版社，印刷所那样的地方一概没有。」
    「那这么多书是……？」
    「一年有那么几次，由被称为『书商』的商人四处搜集并批发到这里来。书都是他们带来的，没有一本是写自于这里。」
    「喔……」
    「我惊……。」
    「我……我从儿时起就很喜欢幻想。在头脑里构思各类故事，或是尽情地让登场人物大显身手，总是一个人乐此不疲。比方说在睡前，或是在应该认真听讲的课堂上。」
    「可以理解。」
    「马马虎虎。」
    「读书的时候也是如此。感受着书中的乐趣，知道吗，这种乐趣有时会瞬间成为我幻想的导火索。我称之为『妄想的狂奔』。思想明明正沿着书中的线索在遨游，突然就像唰地跳到了正在旁边行驶的船上。这时为了急忙转舵，自己幻想的故事就一下子构思出了轮廓，并陶醉在自己不断充实进来的故事当中。有时会因过于着迷而完全忘记了翻页。」
    「我有时也这样。」
    「从没有过。」
    「渐渐地，我再也不满足于幻想了。我渴望把自己的故事保留下来，通过文字保留下来。并希望有人去读，去了解。盼望能像自己受到感动那样去感动他人，能像自己得到愉悦那样去愉悦他人。」
    「原来是这样。」
    「……无话可说。」
    「这种心情日益增强。所谓『自我』的这个容器的容量是有限的。通过阅读摄取一些东西的同时，也要释放一些东西。这个国家有这么多别人写的有趣的书，越读就越想自己也去写些什么。换句话说，就像……当听别人讲什么有趣的故事时，心有不甘地也想把自己知道的故事讲出来一样。也许是出于认为自己的故事才更有趣的这种对抗心理吧，或许是出于对自己居然不知道这个故事而感到懊悔的嫉妒心理。亦或许是这两种心态都有也说不定啊。」
    「请接着说。」


    「我想出自己的书，这就是我的梦想。……可是在这里能说出这种话的只有我自己。也许我是这个国家最古怪的一个人。在众人看来，阅读并评论现成的书籍就已经足够了，干嘛还要专门自己去写不可。所以，有朋友对我说过，『写书？那又能怎么样呢？』」
    「……」「……」
    「但我已经无可救药，在我的内心深处涌起一股不可遏止的想要写作的冲动。」
    「这就是你不畏艰险也要去旅行的原因，是吗？」
    「没错！也许我会在其他的什么地方抓住机会！也许有人会赏识我的作品，有组织会为我出版的！……可最关键的是，我不知道如何去旅行。就像我刚才说过的那样，我连自行车也不会骑。」
    「……既然如此的话，」
    「嗯？」
    「既然如此，你也许要永远呆在这里了。如果你肯放弃，说不定会认为只靠读书过一辈子也不错呢。而且要是认为这是自己的命运的话，至少你也不必去冒什么危险了。」
    「……说得没错。……一辈子呆在这里。一点点遗忘着自己构思并创作出的一切。……。不，也许连该怎么做都忘得一干二净，就此了结一生——」
    「……」「……」
    「啊哈哈！有这种可能吧。似乎一下子看到的自己的将来。像走马观花一样，历历在目！」
    「就这个样子过日子恐怕也是有可能的呦。」
    「是呀！自己的这种人生也是可以想象的。就像在读一本现成的书、欣赏一个编好的故事那样。」
    「嗯。」
    「但想象也使我明白了。我讨厌过那种生活！自我的命运并不是在书架上分门别类地摆着的！那上面！那上面还是一片空白啊！」
    「……」「……」
    「谢谢你们听我讲了这么多。我要再认真地为自己考虑一次。」
    「说得对。但既不要考虑过头了。也不要光想不做。」
    「奇诺说得在理。俗话说『多余的思考等于麦饭石。』」
    「啊？」
    「……是『等于绊脚石』吧？」
    「没错没错——」
    「早安，艾鲁麦斯。」
    「呵呵呵呵（打呵欠），早。……啊？哎？要出发了么？」
    「啊。」
    「是不是有点早啊。」
    「没关系的。早饭也吃了。必要的东西也都备齐了。」
    「我不是说这个。还以为你要一直看书看到傍晚呢。」
    「不了。读书虽然有趣，但并不代表就可以了解这个国家啊。这里是个除了书本以外就无聊至极的地方。」
    「哦……反正要说走我是欢迎的。今天天儿真不错呀。」
    「……行了。离境手续已经完毕。感谢您的逗留。祝您一路平安。」
    「谢谢您。」
    「谢了。」
    「好了，走吧，艾鲁麦斯。」
    「好哎——」
    「奇诺，好像有什么人呦。在拐角那边，还背着个大行李包。」


    「……那是，昨天的那个人。我要停车喽——」
    「早上好！奇诺。艾鲁麦斯。」
    「早上好。」
    「早啊！」
    「奇诺，艾鲁麦斯。路在前面就要分开了。在此之前咱们一块儿走可以吗？」
    「好啊，艾鲁麦斯你呢？我把引擎关掉了哦？推着你走一会儿吧。」
    「嗯，随你。」
    「老实说，真没想到会在国外遇到你。」
    「是呀。我也吃了一惊。虽说是偶然，很高兴遇见你们……。正如你们所见，我决定出门去旅行了。从今天开始。」
    「是吗……。别的人怎么说？」
    「我把自己的想法告诉了父母，他们就说『你在这儿过得‘好好的’，干吗还要考虑这么愚蠢的事？何况想也没用。』，并强行挽留我。我就说，『我明白了，父亲，母亲。我不会再想这些事了。』，让他们安心，趁早上偷偷溜了出来。」
    「你挺能干的啊！」
    「[我发的誓纯属虚构，其实我心里想的是……]，就像这样是吧。」
    「啊哈哈，你说得没错。刚才走在街上时碰到了排坐在图书馆前看书的朋友们。他们也跟我说。」
    「说什么？」
    「他们说：[你也许就要走了，但还是这个地方最好。我们会永远呆在这里。你要是改变主意了就回来吧。希望还能见到你。]」
    「……哦。」
    「于是我就对他们说：『下次见面的时候，我可能就在你们的身边、眼前，但我是听不见你们说话的。所以，随便你们说我什么也好，随便你们给我打几分也好，我是没法回答你们的。』」
    「……」
    「有啥可乐的么？奇诺。」
    「没什么。」
    「结果，没有一个肯对我说『走好。』的人……。嗨，倒也无所谓。」
    「……你打算如何去旅行呢？」
    「关于这一点我昨天考虑过了。我虽然连自行车都不会骑，但我注意到远行的方法并不仅仅只有一个。我还可以用两条腿走路。况且我还一直擅长滑雪，所以就想尝试着先走出去看看。朝着南方，等到积雪时就用滑雪板，能走到哪里算哪里。这虽然会花些时间，但对我而言已经是最合适不过的方法了。所以。——能到什么地方我还不清楚。也有可能哪里也到不了。」
    「嗯……蛮好的。」
    「行李真多啊。都装什么了？」
    「细长的这个是滑雪板。这个背包可以直接当雪橇用。包里装着简单的换洗衣物，随身干粮。但带得最多的是纸张。有一半是至今为止写下的东西，剩下的是为今后要写的东西而备的。」
    「哦——」
    「PATHADA之类的带了吗？」
    「嗯。我挑了家里最轻的一支。就是这个。」
    「嘿。奇诺，这个叫什么呀？」
    「2340型，配红外瞄准器。这种型号的子弹各处都有卖的。但请记住，弹药就像食物一样，一定要随身携带。还有PATHADA要调试在随时都能射击的状态，每天都要做部件的维护和清洁。」


    「……懂了，我会注意的。」
    「还有一点重要的。」
    「请说。」
    「射击的时候不要犹豫。不管对方是可食用或是不可食用的动物。无论何时，要优先考虑的不是其他生物，而是自己的生存。……死人是握不住笔的。」
    「……明白了。我会牢记在心。」
    「——落叶了。」
    「是呀，天就要变冷了吧——」
    「我们就在这里分别吧。我要穿过森林往南方走。」
    「好吧。……多小心。」
    「保重啊。」
    「谢谢。……奇诺。」
    「怎么了。」
    「我虽不知今后会怎么样，但，等到过了冬……兴许我会回我的故乡去。为了振作从前的自己。」
    「……蛮好的。」
    「多谢你们的关照。见到你们我很高兴。那我就告辞了——」
    「走好。」「走好。」
    「……！奇诺，艾鲁麦斯……」
    「是。」「嗯。」
    「我走了！」
    「——翻过那座山就顺着往西北方向的路走。然后就能走到一条大路上去。应该是。」
    「哦，路怎么走我懂了。……对了，奇诺。」
    「嗯？」
    「那个人……、会顺利吗？」
    「……」
    「怎么了？」
    「我想不会。」
    「为什么？」
    「比方说有十来个人下决心要成就一番事业，但如愿以偿的能有一个人就不错了。所以不会那么一帆风顺。」
    「……」
    「就概率而言是这样的。」
    「……。嗨呀，奇诺，你怎么说起和从前被师父教训过的同样的话来了。」
    「是呀。所以嘛——」

    终于，她们来到路的最顶端，奇诺把艾鲁麦斯停了下来。
    接下来的路要越过山顶往下走，右侧沿着棱线望去是高耸的山顶，正面则是延展到对面山顶的雄伟U型山谷，在其中有个被灰色城墙包围的国家，看起来相当渺小。
    「景色好美哦！」
    艾鲁麦斯吐露出他的感想。
    「是啊！不过，从这里是看不出这里的居民是怎么样的人的。」
    「说的也是，那我们走吧！搞不好它会是个令我们印象深刻，永难忘怀的国家呢！」
    艾鲁麦斯开玩笑地说道，奇诺则微笑着说：
    「真是那样就好了。」
    MOTORADO开是沿着缓坡下山。
    城墙上的城门紧紧地关闭着。而门前则站着数名手持长枪型PATHADA的士兵，仿佛在等候奇诺他们到来。
    奇诺放慢速度说：
    「好了，再来就看我们是否能顺利入境了。」
    「如果只有你不能进去，那怎么办？」
    艾鲁麦斯答道。奇诺让艾鲁麦斯在城门前停下来，她关掉引擎后下车，拿下防风眼镜走向士兵们。他们全都一付凶神恶煞似地看着奇诺跟艾鲁麦斯。
    正当奇诺准备跟他们打招呼的时候，
    「你打算停留几天？」
    其中一名士兵突然态度粗暴地问道。
    「哇塞，真的如传闻中那样？」
    艾鲁麦斯用别人听不到的声音喃喃说道。
    「三天。也就是希望你们能让我停留到后天。」
    听到奇诺这么说，士兵们的表情突然松懈下来，彼此相视而笑，接着又缓缓恢复直立不动的姿态，然后全体士兵以整齐划一的动作向奇诺跟艾鲁麦斯敬礼。一名看似队长的人殷勤地对她们说：
    「欢迎来到我们国家！我们衷心欢迎两位的来访。」
    「…………」
    奇诺吓了一跳，然后脱下帽子说：
    「你好，我叫奇诺，这位是艾鲁麦斯。」
    看到奇诺回礼，士兵们才终于把敬礼的手放了下来。
    「奇诺跟艾鲁麦斯是吗？麻烦你们到这边来。」
    队长并没有带奇诺跟艾鲁麦斯到岗哨，而是直接带往城门。奇诺再次诧异地问到：
    「不需要经过任何审查吗？比如说检查是否有携带危险物品什么的？」
    「不需要，只要你没有任何犯罪行为，否则那么做是很不礼貌的。」
    队长笑眯眯地说道。此时另一个人走进哨岗，并立即把外城门慢慢拉上。
    「好了，请进。根据规定，你不能站在城门外。等一下里面会有人下来，到时候有什么问题尽管问他就行了。」
    于是，奇诺转身背向恭敬行礼的士兵，推着艾鲁麦斯穿过厚厚的城墙。艾鲁麦斯开口说：
    「感觉有点扫兴耶，我们是不是走错路了？」
    「不，不可能。」
    奇诺如此否定着，而她前方的内城门也开始打开了。


    「这样子啊……」
    奇诺简短地说道。小樱这次则噘起嘴说：
    「可是啊，我朋友都叫我『小鹰』或『鹦鹉』来取笑我，我快被烦死了。」
    「……」
    看到奇诺遥望远方沉默不语，艾鲁麦斯问到：
    「你怎么了？奇诺？」
    奇诺马上说：
    「没事。」
    然后又接着说：
    「很难解释。」
    不久奇诺她们抵达了旅馆。
    虽然规模不是很大，但里里外外都打扫得很整洁。一对站在柜台的年轻夫妇向奇诺她们打招呼。
    「欢迎欢迎！这里已经很久没有外地的客人来光临呢！」
    「他们是我的爸爸妈妈，也是这家旅馆的经营者兼负责人，而且还兼任这附近的导游哦！而我则是最具潜力的实习生。」
    小樱如此说道。奇诺笑眯眯地打招呼，并向他们介绍艾鲁麦斯。
    「你想住什么样的房间？」
    小樱的母亲向奇诺问道，而小樱快速地看过柜台登记簿说：
    「一楼那间门很大的房间空着吗？」
    母亲点点头。
    「就住那间吧！这样艾鲁麦斯要出入也比较方便。」
    奇诺跟艾鲁麦斯被带到小樱提议的那个房间。正如小樱所说的，那里的确很方便艾鲁麦斯进出，而且不必改变方向就能直接从另一扇门走出户外，是一件很方便的房间。小樱问奇诺觉得这个房间怎么样？她回答非常满意。
    「马上就要吃午餐了，待会儿请你到餐厅去。在大厅右手边，画有一个大橡树的那扇门就是了。」
    「谢谢，我马上就过去。」
    小樱离开之后，艾鲁麦斯对着把行李从载货架卸下来的奇诺说：
    「我怎么觉得跟过去的传闻大不相同啊？」
    「没错，我也吓了一大跳呢！」
    艾鲁麦斯稍微降低音量，用正经八百的语气说：
    「我说奇诺，这些服务会不会待会儿就全变了样啊？或许就是这种差距，才让旅行者感到极度不满呢？」
    「他们会这么有心机吗？……不过，就算真的那样也没关系啦！我先去吃饭，吃完饭后再到街上绕一绕，或许就正如你说的呢！」
    奇诺苦笑着说完，便走出房间。
    享受过非常可口的午餐之后，得知奇诺想到街上看看，小樱自愿免费当她的向导，奇诺也很感激的接受了她的好意。
    奇诺卸下挂在艾鲁麦斯后轮左右两侧的置物箱，请小樱去拿个坐垫过来，铺在载货架上，就完成了一个速成的后座。
    小樱侧坐在上面，奇诺要她在行进中把手环住她的腰，但是千万不要碰她右腿上的「卡农」。
    奇诺第一个请她带路的地点，是能够检查艾鲁麦斯状况的机械工那里。
    原本在修理汽车的中年机械工欣然地答应了奇诺的请求。他从头到尾仔细地检查艾鲁麦斯，然后把相当老旧或损坏的零件，及状况不佳的地方全都找出来。


    舞台上下的人全都望着奇诺。小樱马上站起来说：
    「没错！她刚刚说想看舞台剧！所以我就带她来看了！」
    小樱这么一回答，周遭的大人们马上响起一阵欢呼，而且自然而然地拍起手来，就连舞台上的演员也跟着拍手，还用手指吹口哨。解说员说：
    「在场的各位，不知我这个提议如何？本剧刚开始没多久，可否籍这个千载难逢的机会，为旅行者她们从头再演一次呢？」
    惊讶不已的奇诺跟艾鲁麦斯四周纷纷响起「没问题！」「好主意！」的回答。然后大家又开始鼓掌。一名年轻女子站起来说：
    「这次大家要仔细看好我儿子的演技哟！他是演从左边算来的第三棵树！」
    他大声喊着，引来一阵哄堂大笑。
    而奇诺也站起来环顾四周，向大家鞠躬致谢。
    「好——就这么决定！」
    解说员一说完，舞台上便开始准备重新演出。奇诺又坐回板凳上。
    「我吓了一跳耶！」
    奇诺看着小樱说道。
    「我也一样。」艾鲁麦斯也说道。
    「欢迎来到我们国家！」
    小樱满脸笑容地说道，而舞台剧也正式开始了。
    这出舞台剧是描写这个国家的创立过程。
    很久很久以前，在一个遥远的国度，有一群遭受迫害的人，他们曾逃到无数个国家，但是没有一个国家肯收留他们。
    经过漫长的颠沛流离，他们终于迷失在深邃的森林里。
    可是大自然的恩惠却拯救了这群饱受饥饿的人们，而且森林并没有厌恶他们的人民，于是他们决定把这里当作永久定居地，并成立一个新的国家。
    之后，岁月不断流逝。
    「然后，我现在就在这个国家里，站在这个过程的最前端。」
    在观众的掌声中，小樱喃喃自语地说道。
    「旅行者，请务必跟我们一起用午餐。」
    由于这个要求的人们太多，让奇诺他们感到相当困扰。到最后不得不参加舞台剧演员的庆功宴。
    大家聚在公园里烤肉，奇诺询问自己有什么可以帮忙的，结果就让她负责生火。奇诺不一会儿就把火生好了，接下来则是负责烤肉。她腼腆地穿上大家递给她的围裙，然后大显身手地烤着几十串烤肉。
    艾鲁麦斯看着奇诺说道：
    「你挺开心的嘛！」
    宴会结束之后，奇诺一行人在公园绕了一圈，然后又回去PATHADA铁匠的店。
    「修好了哟！」
    PATHADA铁匠抬起头说，从椅子上站了起来，并且从座台上伸手拿起用布包着的「卡农」。他用眼角布满皱纹的蓝眼看着奇诺，同时把包在布里的「卡农」的枪托对着奇诺交给她。
    「这是一把很棒的PATHADA，要好好珍惜它。」
    「谢谢你。」
    奇诺收下之后，不断地拉击铁扣扳机做确认，这时候她的神情也开始有些变化。
    「太神奇了……状况比我刚拿到它的时候还要好。」


    「是吗？」
    PATHADA铁匠口气粗鲁地说道。
    「非常谢谢你，请问费用是多少呢？」
    「不需要。」
    「咦？」
    PATHADA铁匠在自己的椅子上坐下，然后抬起头询问奇诺。
    「你是PATHADA的有段者吧？」
    「嗯，是的。」
    「有件事想请问你一下……」
    「请说。」
    「以前我教的学徒里，有个自称是『师傅』的人，也是个枪法神准的有段者。我这个学徒虽然是个旅行者，可是所到之处都会惹麻烦，也因为枪法太好而引人侧目，在许多国家不是遭到仇视，就是倍受感激……这是很久以前的事情了。只是说这个人如果还活着，年纪应该也蛮大了。」
    「……」
    「旅行者，你认识那个人吗？」
    奇诺看了一眼「卡农」，把它收进枪套里。然后直视着PATHADA铁匠说：
    「不，不认识。」
    PATHADA铁匠微笑着说道：
    「我知道了，谢谢。我不收你钱，还有……」
    坐在椅子上的他转了个身，拿起一只放在桌上的木箱交给奇诺。
    「请你打开来看看。」
    「？」
    奇诺打开木箱，里面放着一把掌中PATHADA。
    是一把细长的二二口径自动手枪，下方还有调整重量的砝码，枪管还是正方形的。
    这把枪感觉像是左撇子用的，保险、滑套锁、弹匣扣都位于左侧。木箱里有预备的弹匣跟零件。口琴形状的灭音器、使用灭音器时的滑套锁、专用清枪工具、枪套等等一应俱全。
    「好棒的一把枪，这种型的我还是第一次看到呢！」
    奇诺如此说道，PATHADA铁匠也点头说：
    「它诞生的当时被称之为『森之人』，堪称是二二口径代表型的掌中PATHADA。」
    「哦~那它很贵重耶！」
    奇诺感慨万千地把木箱还给PATHADA铁匠，对方却小声的说：
    「我希望你能够使用它，请收下。」
    奇诺惊讶地抬起头来，老人静静地说：
    「我以前旅行的时候，一直把它佩在腰际。它也保护过我好几次。不过我已经几十年没用它了，毕竟我年纪大了，也无法出去旅行……那家伙还可以用，让它跟着我一起腐朽实在太可惜了，我希望能让它再跟过去一样，出去看看这个世界。」
    「是吗……可是……」
    「你愿意收下吧？」
    「这……」
    「你应该会收下吧？」
    「……我……」
    「你会收下它吧？」
    「……我知道了，那我就恭敬不如从命了。」
    听到奇诺这么说，PATHADA铁匠露出仿佛赌博赌赢了钱似的笑容。接着他突然站起身来，大声地说：
    「很好！这样才对！跟我来，我教你怎么使用它，也顺便帮你调整枪套跟枪托。走吧！」