奇诺一下子看到，一个年轻的塔塔达人朝HOVI投了把斧子。斧子砍中了乘坐的士兵的腿。士兵边捂着腿边反击，年轻人的上半身笼罩在一片红雾之中，看不清楚，最终看不到了。那名士兵从座位上掉落下来，别的士兵抓住了他的PATHADA的枪把。
    在最外围巡回的HOVI虽然在狙击向部落外逃的人群，但因为人数众多，不可能将全员都击毙。一些穿过枪林弹雨的人们，拼命地朝远处逃去。HOVI也没有追，只是集中去射击那些还在里面的人。
    一架HOVI在部落中缓缓进行巡视。一旦发现倒着的人身上不是沾满了血，就从空中再补发数枪。在被击中的瞬间，有几个人跳了起来。对像这样装死的人，挨的枪子儿就更多。
    过了一会儿，部落里没有能动弹的人了，枪声也逐渐稀疏下来。从部落里向外逃的人也看不到了。
    刚好这时，太阳向西落下了有一个拳头那么多。
    刚才的那架先头的HOVI在部落上空鸣着笛，又一次穿梭起来。HOVI都停止了射击，集合到部落边上，和来的时候一样排成一列。
    「时间到，『战争』结束。」
    士兵说完，上空的HOVI都降到部落里来。
    「他们是『会计』。现在要将双方『战场』上的尸体运到HOVI上。然后用HOVI上的探测器来称尸体的重量。多的一方是这场『战争』的胜利者。我们按惯例要在刚才的集合地点等待，也差不多该走了，可以吗？」
    奇诺点点头，上空虽弥漫着一股血腥气，HOVI一开动起来也随之消失了。
    HOVI回到了刚才的集合地点，等待「会计」。
    士兵们的表情都相当开朗，刚才和对手国的士兵还不拘言笑的他们，现在将HOVI并排在一起有说有笑。将校们也坐在桌子前谈笑着什么。
    腿上中了斧子，包着绷带的士兵出现在所有士兵们的拍手喝彩声中，他不好意思地笑着。长官授予了他一枚什么奖章，士兵们集体立正表示祝贺。
    不一会儿，「会计」回来了。在这些HOVI上堆着成山的尸体，从甲板上不停地有血淌下来。
    宣布战争开始的那个男人，站在HOVI甲板上叫道。
    「根据测量结果，十比九！第185次『战争』的胜利国是贝鲁德鲁巴鲁！」
    在这个瞬间，贝鲁德鲁巴鲁的士兵们沸腾了。与此相反，雷鲁斯米亚的士兵们仰天长叹，但很快他们都对胜利国的士兵致以敬礼。
    贝鲁德鲁巴鲁的士兵们也立正回礼。
    两国士兵彼此挥着帽子，HOVI踏上了归路。
    在奇诺和艾鲁麦斯乘坐的HOVI上，士兵毫不掩饰兴奋之情地说道。
    「太好了！我们赢了！奇诺先生！艾鲁麦斯先生！回到国内肯定是举国欢庆！啊，太高兴了。对了，要是需要准备什么旅行用的物品，今天可绝对是好日子。大伙都高兴得忘乎所以，买什么都是大减价哦！」
    「哎，提个问题可以吗？」艾鲁麦斯问士兵。
    「请说请说！」
    「在『会计』上的尸体怎么办？总不会还带回去吧。」
    「当然不带回去了。在我国的东方有个丢弃场，就适当地扔到那里去。」
    「果然。我就想可能是这样。奇诺，这样一来干尸之谜也解开了。」


    「由于长年无休止的战争，不知已经死了多少人。刚才那个上半身消失掉的人就是我的丈夫。」
    画面一下子混乱起来，声音也没了，变成了漆黑一片，又映出了沙尘暴的画面，最终消失了。
    显示器停住了。
    馆长等奇诺看着自己的时候，慢慢地说。
    「我很清楚地记着从前战争的样子，很清楚地记着从前的事。我原来有四个儿子，他们是我不可替代的宝贝。失去丈夫后，我为了将他们抚养成人才活了下来。」
    「……」
    「但是，在第169次战争开始后，儿子们说要为父报仇，接二连三地参加了防卫军。一开始是二儿子苏特斯遭到了狙击，死了。紧接着第二天，三儿子达特斯踩上了地雷，被炸得粉身碎骨。」
    在昏暗的展示用的墙壁上，大大地映出了一张照片。
    照片上映着还是年轻时候，留着长发的馆长和围着她的四个儿子。他们都爽朗地露着雪白的牙齿微笑着。她也一样。
    「长子乌特斯为了救战友留在了前线，被己方的炮火跟敌兵一起打得粉碎。最后剩下的小儿子由特斯说要向哥哥们那样努力，一定活着回来。然后就出了家门，再也没能回来。那时他才9岁。」
    淡淡地诉说着的馆长的表情，在昏暗的灯光中看起来似乎像是在微笑。
    「那时，战争在不知胜负的情况下就结束了，但很快又会打起来。我不知道战争再这么重复下去有什么意义。为什么胜负不分的杀戮要一再重演。我将四个儿子送上了战场，又一下子失去了他们。我因此成了名誉市民。于是我就利用自己的地位，向大家宣传『不要再进行战争了』。」
    「……」
    「战争当然不会因此而消失。要是仅凭这一点战争就能停止的话，战争早就应该停止了。我考虑了在现实当中有没有什么战争的替代物，于是发出了一个提案。」
    「那就是对塔塔达人的袭击，是吗？这是您想出来的吗？」
    「是的。『将塔塔达人看作是敌兵，杀得多的一方就是战争的胜利国。』这样一来，我们人类本来所持有的竞争意识，敌视心理和残忍都能很好地得以发散。而且……在我发表这个建议的时候，很偶然，在邻国也有一名女性和我的想法不谋而合。」
    说着，馆长走了几步，将奇诺引到下一个展示物前。
    「15年前我们首次相会的时候，她给我看了她的照片。照的是她的孩子们，我知道他们对她来说都是可爱，重要的宝物。他们也都战死了。」
    在显示屏上映着当时报道这条消息的报纸上的照片。比现在瘦很多的馆长正和一位身着奇诺从未见过的衣服的女性拥抱在一起。
    「我和她的想法被转移入试行阶段。那是距今15年前的事。」
    接着馆长又按下显示器的开关，映出了这个国家现在的样子。奇诺看到的是和平的街市和开朗的人们。
    「从那以后，两国间没发生过一起战争。国家发展了，人口增加了。现在的年轻妈妈们是不会再有和我相同的经历了。她们生下孩子，幸福地哺育他们。然后在将来的什么时候，由自己的孩子来亲手掩埋安葬自己。出生的人，按照出生的顺序死去。这才是和平，才是这个国家的现在。奇诺先生，艾鲁麦斯先生，历史资料馆的参观至此全部结束了。」
    接着馆长在胸前双手合十，微笑着说：「你们参观辛苦了。」


    「问个问题可以吗？」奇诺问道。
    「哎，当然，请说。」
    「被杀的塔塔达人怎么办？我想他们也有自己的生活，也有自己的家人。」
    「哎，你说的没错。但和平不是无偿的。牺牲掉些什么，在此之上和平才能成立。从前牺牲的是我可爱的孩子们。年少的士兵们在地狱般的战场上战斗，死去，以此来保卫祖国。」
    「……」
    「但现在不一样了。塔塔达人无法与我们对抗。所以谁也不用和他们进行战斗。我们的孩子不必再死在战场上了。这是了不起的一件事。如果不承认塔塔达人的牺牲，两国再重复从前的战争的话，牺牲者的人数将是死掉的塔塔达人所无与伦比的。」
    馆长一字一句铿锵有力地说着，然后又重复道。
    「要和平，牺牲是必要的。而且绝不应该是自己的孩子。如果塔塔达人的死能换来我们的和平，那对我们来说，这就应该是值得欢迎的事。」
    奇诺想了一会儿，发表了自己的感想。
    「馆长，我不太明白。不知道是现在的你们是错的，还是从前的人们是对的。」
    听了这话，馆长缓缓地微笑着。然后略微弯下腰去，将手搭在奇诺并不宽的双肩上，用温和的语气说。
    「也许你说的是对的。但等你再大些的时候，就会明白我的心情了。」
    「会么？」
    「嗯，奇诺，等你怀上自己的孩子，感受孩子在自己身体里蠢动的时候，一定会的。」
    被称为奇诺的少女什么也没有回答。
    奇诺在几乎是整个国家的人的目送下出的城。太阳已经升得老高了。
    奇诺和艾鲁麦斯走在广漠原野中唯一的一条路上。两轮卷起的尘土驾起了一溜烟。
    从出了城门时，太阳就已经往西边倾斜了两个拳头那么多。奇诺虽然一直在高速行驶，但周围的景色并没有什么变化。茶色的土地，远方光秃秃的山，以及不时跃入眼帘的大桶。
    「嗯？」奇诺注意到在行进方向不远处有什么东西，并很快辨认出是一伙人。艾鲁麦斯也注意到了。
    「有什么人喔。」
    奇诺缓缓收住油门，他看出来，这些人就是塔塔达人。
    几个年轻而倔强的塔塔达人拦住了去路，他们有的人手执比自己身高还要长的棒子，还有人拿着很大的斧子。
    奇诺在他们面前缓缓停住艾鲁麦斯。
    有约20人左右的塔塔达人，在他们旁边还有一群似乎是乘坐而来的牲口。
    奇诺从艾鲁麦斯上下来，放下支架，然后将外套的扣子都打开，将外套披在身上，从脸上摘下风镜和蒙脸布。
    一个持棒的年轻人向奇诺近前迈了几步，说道。
    「我们想请你到我们的村里来，然后在大伙面前将你五马分尸处死。」
    奇诺看着这些塔塔达人，有女人，有孩子，还有老人。所有人都瞪着奇诺。
    「为什么呢？」奇诺毫不惊讶地问。
    「因为我们要报复。为了满足我们的复仇心，哪怕是只能满足一丁点也好。」
    「我不是那个国家的人啊。」奇诺冷静地说。年轻人淡淡地，压抑住感情地说。


    「这我们很清楚。你是个旅行的人。不知道你清不清楚，我们憎恨那个国家。我们遭遇毫无意义的杀戮，尸体还被放置到我们跟本伸手不可及的地方。我们连埋葬最爱的人的权利都没有……」
    「……」
    「我们就算抗争也打不赢。所以，随便是谁都好，刚好在此经过的是你。杀了你，我们只想稍微发泄一下怨恨。不是你有什么不好，只能怪你运气不好。」年轻人慢慢向奇诺逼近过来。
    艾鲁麦斯用讶异的声音说。
    「怎么办，奇诺？准备在这里被吃吗？」
    奇诺没有回答他，只是对在场的所有塔塔达人大声说道。
    「我很理解各位的心情。但我不想死在这里。我不会忘了你们的，告辞了。」说着，就要向艾鲁麦斯这边转过身来。
    年轻人来到近前，挥起棒子，想打昏奇诺。奇诺一下子转回身来。
    年轻人在一瞬间和伸手就能够着的，抬头看着他的奇诺目光相对。
    「喔哇！」他照着眼前这个小小的脑袋，运足了力，抡棒砸了下去。
    奇诺将身体向右略微一错，以迅猛的速度拔出了右腿上的[加农]，扣动了扳机。
    在轰鸣声响起的同时，两人之间一时升腾起一股液体火药特有的白烟，很快消失了。年轻人保持持棒的姿势凝固在那里，他的脸朝上仰着。
    然后，他慢慢向后倒去，趴在地上，震起一阵土烟。血顺着下颚像一股浊流般流下来，血从他嘴里流出来，染红了他的前襟，被吸进干涸的大地。
    奇诺右手持着[加农]，看其他塔塔达人四散奔逃，并很快从视野里消失掉。
    「这个人怎么办？掩埋掉吗？」艾鲁麦斯问。
    「不必，他们等会儿还会回来的，会把他埋葬的。」说着，奇诺将PATHADA收回到枪套里，把枪机扳起一些，夹住枪套的皮带。
    奇诺跨上艾鲁麦斯，戴好风镜和蒙脸布说。
    「咱们走吧。」
    「说得对。」艾鲁麦斯附和道。
    留下了这具尸体，MOTORADO向远方奔去。
    道路上扬起一道土烟，飞舞的尘土落在倒在地上年轻的塔塔达人脸上。
    等一切都平静下来的时候，MOTORADO已经看不见了踪影。

第二卷 序章 在沙漠中央
下雨了。
    雨水漫无边际地敲打着大地。
    往对面看去，只能看到下落的雨滴和激起的一片水雾。剧烈的雨声丝毫没有变。尽管现在是白天，但周围一片昏暗。在这场暴雨之中，站着一个人。
    是个年轻人，约15岁左右。
    他身上穿的那件茶色的长外套，只抵挡住了落在他身上的雨水。一头乌黑的短发已经湿透了，刘海贴在了前额上。雨水就势顺着脸流了下来。年轻人用舌尖悄悄地舔噬流到嘴边的雨水。
    「在这种地方还会下这么大的雨，可真是少见。这根本就是不可能的……」
    不知是谁向他搭话。是个男孩子似的声音，但看不到说话的人。
    穿茶色外套的人一下子仰起脸来。
    雨滴敲打在他脸上，毫不留情地流进他的嘴里。雨水流过他的眼角，就像两行泪一样。
    「啊哈哈！啊哈哈哈哈！」突然，他笑了起来。仰着头，大大地张着嘴，双臂举向天空，「啊哈哈！啊哈哈哈哈！」快活地笑着。他像在跳舞似的转起圈来，外套的下摆像晚礼服一般翩翩舞动起来。
    「啊哈哈！啊哈哈哈！啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！」
    就这样又跳又笑了一阵之后，这个人把脸偏向水雾中的一处，问道。
    「怎么样？」
    没有回答。他又问了一遍。
    「你觉得怎么样？艾鲁麦斯。」
    这次有人答话了。
    「怎么也不怎么……」
    「怎么也不怎么？」
    听了鹦鹉学舌般的反问后，声音淡淡地答道。
    「我是一点也不觉得有什么意思。但，怎么说呢，心情十分复杂。」
    「啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈——」这个人又仰起脸，快活地笑了起来。
    声音问道。
    「奇诺，今后该怎么办呢？」
    「不知道，该怎么办呢？还是为想该怎么办而继续发愁呢？」
    被称作奇诺的人回答完，又接着笑了起来。
    雨，一时并没有要停的样子。

    「吃的也不是没有。你们是从什么时候开始在这里的？」
    「听了可别吃惊啊……从一入冬开始就一直在这儿。」
    奇诺显得有些惊讶。艾鲁麦斯说话了。
    「太叫人吃惊了，简直难以置信。」
    「啊。雪比往年下得要早，很快又转为暴风雪。我们也因此而进退两难。」
    「卡车上没有吃的吗？」奇诺为了确认问道。男人显出了有些悲伤又有些难受的样子。
    「带的已经全吃光了……虽然我们带了一定程度的东西，但没想到会被困这么久。真是太愚蠢了。我们一直在等有谁路过这里。求你了！分给点儿什么吃的吧……我们有三个人哪……」
    男人指了指帐篷，另外那两人用祈求的目光看着奇诺。
    「求求你了……」
    男人抱拳向奇诺哀求。奇诺轻轻叹了口气，说道。
    「吃的，我有随身的干粮。但我基本上只带一个人的量，就算有剩余，很抱歉，要分给三个人恐怕有些紧张。」
    传来了男人们的叹息声。
    「但是，」听奇诺这么一说，男人们抬起头来，「我可以去打猎。在这一带一定有动物，天气也开始变暖了，总能有些办法的。等你们恢复到了一定程度，也许还可以发动起那辆卡车。燃料还有吧？」
    「啊，有！那……」男人欣喜地向奇诺询问道。奇诺感受到了三个人热切的视线，轻轻点了点头。
    「好吧。我就陪你们几天。」
    听了奇诺的话，男人们高兴坏了，连口向奇诺称谢。
    「你叫什么名字呀？」
    眼前这个30来岁的男人问。
    「奇诺。这是艾鲁麦斯。」
    「奇诺。请你看看这个。」
    男人说着，从口袋里掏出一个小盒子，打开来给奇诺看。里面装着一枚戒指。银质的指环上镶嵌着若干小小的绿宝石。
    「这应该很值钱。作为你搭救我们所有人的谢礼，收下吧。」
    男人这么说着，把盒子推给奇诺。
    「这么做还早啊。」
    「没关系的。拿去吧。我把它搞到手，本打算带回去给妻子的，但最要紧的我要是死了就什么意义也没了。」
    「……」
    奇诺接到手里，打开盒子，无动于衷地看了一会儿。
    「明白了。最后我会作为报酬收下的，在此之前，我就先收着。」奇诺将盒子装进口袋，对男人们说，「请你们等一会儿。我去打些猎物来。行李我就放在这里了，请不要乱动。比起我带的随身干粮，还是肉更好吃。」
    奇诺从艾鲁麦斯上卸下全部的行李，只将一个口袋绑在了后备箱上，然后就出发去打猎了。
    奇诺开始做饭。
    他掘开树旁的雪，直到能看到土地。然后拾来一些柴火，补充了几张废报纸，再加入一些固体燃料，生起一堆火来。最后用绳子将锅吊在树枝上，调整了一下锅和火的位置，挑了些比较干净的雪放进锅里。
    奇诺把兔子放在平常练习射击用的铁板上，看着一动不动的兔子几秒钟，又闭上眼睛几秒钟。


    男人们的祈祷持续了一会儿。奇诺边把随身干粮丢进嘴里，边眺望着这一幕。
    再后来，男人们费了不少工夫，把肉吃得一干二净。
    天色暗下来了。本来就不怎么明朗的天空显得更加昏暗起来。周围变成了一片灰色，并在静寂中加深着浓度。
    奇诺将自己的小帐篷隔着卡车支在男人们的帐篷对面。
    在临睡前，奇诺给男人们沏了茶。他们再次道了谢，回自己的帐篷去了。
    奇诺给艾鲁麦斯的引擎和油箱盖好了套子，钻进自己的帐篷。
    第二天清晨。
    四周还是一片昏暗，奇诺起了床。天空依然被云层覆盖，飘舞着细小的雪花。
    奇诺在雪地上活动了一下身体，做了几次[加农]的拔枪练习。
    独自用随身干粮吃完早餐后，奇诺敲醒了艾鲁麦斯，发动起引擎，绑好了口袋。
    男人们被引擎的噪音吵醒，奇诺让他们端着杯子过来，在他们的杯中放进雪，贴在艾鲁麦斯的引擎和排气管上。雪很快融化成了水。
    「我的引擎可不是用来烧水的。」艾鲁麦斯嘟囔着。
    「能派上各种用场不也挺好嘛。」奇诺安慰他说。
    这一天，奇诺再次和艾鲁麦斯出去打猎，接连打到了两只兔子，一只还很肥。
    回来后，奇诺照样把兔子肢解，在过午的时候把第1只兔子按相同的方法煮了。
    男人们从帐篷里出来，再次道过谢，把兔子吃掉，然后回帐篷里休息。
    奇诺适当地砍落一些树枝吊起来作为备用的柴火，在黄昏时分把另一只兔子也做了。男人们照旧吃了个精光。在篝火旁，舔噬得干干净净的骨头堆成了小山。
    男人们边吃边笑着向奇诺保证说，如果有机会到自己的国家去，可以随便吃自己喜欢吃的，管保吃得走不动路。
    他们的体力急速恢复着，已经能够不打晃地正常走路了。
    入夜后，雪彻底停了。云也渐渐开始散去，可以看到天空中闪烁的星星。
    奇诺在帐篷里钻进睡袋。停在跟前的艾鲁麦斯搭过话来。
    「奇诺，你醒着吗？」
    「啊。」
    「在这里耽搁合适吗？」
    被艾鲁麦斯这么一问，奇诺爽快地答道。
    「当然不合适了。不管再怎么变暖起来，我还是希望能尽早走出这片森林。」
    「那你还……」
    「因为有报酬啊。可以得到一枚戒指。」奇诺用一成不变的口吻说着。
    「那个东西到底有哪点好啊。」艾鲁麦斯说着，帐篷里响起了掏东西的声音。奇诺唰地伸出左手，中指上戴着那枚戒指。
    「怎么样？」奇诺来回翻着手问。
    「和你不相配。」艾鲁麦斯很快答道。奇诺慢慢收回手。
    「……我也这么想。握车把时会碍事的。但还是有可卖的价值的。况且，助人为乐又不是坏事。」
    「随你便吧。」艾鲁麦斯短短说道。
    次日，也就是奇诺和男人们相遇的第3天的早晨。


    40来岁的男人接过话来。
    「放心好了，艾鲁麦斯君。你的搭档是个相当不错的美人儿。只要稍稍打磨一下就能放出夺目的光彩来。她也很年轻，一定能卖个好价钱。我们总是用宝石，漂亮衣服什么的来装饰我们的商品。所以正好凑成一套一块儿卖，我们是不会对商品动粗的。」
    「谢谢，讲得通俗易懂。」奇诺身子没动，淡淡地说着。
    30来岁的男人静静地盯着奇诺的眼睛一会儿，然后端着枪说。
    「别怪我们。我们从心里感谢你救了我们。那肉真是好吃啊……太好吃了。但，打个比方的话，我们就是狼啊。狼有狼的生存方式。为了生存这是没办法的事，懂吗。」
    「原来如此。」奇诺慢慢举起了双手。
    「好，把身前别的那个左轮，跟枪套一起摘下来。用左手，慢慢地。」
    奇诺用左手缓缓把[加农]的枪套从皮带上摘了下来。
    「扔掉！」
    奇诺松开手，PATHADA掉在两人中间，咚的一声，半截插在了雪里。
    20来岁的男人正要去捡，旁边的40来岁男人止住了他，接着说。
    「把防寒服脱下来。慢慢地。一只袖子一只袖子地来，先从前面脱。」
    奇诺按命令脱下了防寒服。里面穿的是黑色的夹克，腰间系着宽大的皮带，皮带上带着几个储物袋。
    「向后转，要慢！」
    奇诺转过身去。皮带上夹着那支猎取兔子用的PATHADA的枪套，奇诺称之为[森中人]。
    「不出我所料。把那支PATHADA慢慢用右手拔出来，然后扔掉。慢慢地！」
    「你还真清楚啊。」奇诺看着艾鲁麦斯说。右手拎着[森中人]的枪管从枪套里抽出来，丢掉了。
    「手举着，转过来。慢点。」
    奇诺举着双手，慢慢面朝向男人们。
    有两个人要靠近奇诺，这次是持PATHADA的30来岁男人制止住他们。
    「等等，你还有匕首吧，放那里了？」
    奇诺做出难过的样子，有些嗔怒地说。
    「到处都有。」
    「都给我扔掉！」
    奇诺慢慢将右手伸进夹克的口袋里，取出那把做菜时用的折叠式匕首扔到地上。
    奇诺又慢慢伸右手到皮带的储物袋里。拎着刀把取出一把匕首，折叠式的刀刃啪嚓一声自动锁住，奇诺把它也扔到地上。
    奇诺再次把右手伸到夹克左衣襟处，抽出一把双刃的匕首，扔掉了。又伸左手从右衣襟处抽出另一把同样的匕首，也扔掉了。
    「……」
    在男人们默默地审视下，奇诺开始脱套裤。从肋部拉下拉链，一条腿一条腿地脱下来。能看到里面穿的皮靴和裤子了。
    奇诺缓缓蹲下，用右手从靴筒处的暗兜里抽出一把细长的匕首，扔到地上。然后同样从用左手从左脚的靴子里拔出另一把丢掉。
    丢掉的匕首和扔在地上的发出叮当的金属碰撞声。
    「你……是卖刀的啊？」20来岁的男人不禁念叨起来。
    奇诺缓缓把右手绕到右腰后，从暗兜里拔出一把匕首。匕首的刀刃约15厘米宽，刀柄很粗，呈圆筒形。


    在头骨前部，开了一个拳头大的洞。脑子一点不剩。
    在头盖骨对面的角落里，精心地挂着一件鲜艳的黄色晚礼服。
    「……艾鲁麦斯，看到了吗？」
    「嗯。是吃剩的渣滓。」听了奇诺的提问，艾鲁麦斯答道。
    奇诺看了看在倒在脚旁的男人们的尸体。
    「在这之前，是重要的商品，吗……」
    「那，她在这之前是谁呢？」听到了奇诺的低声私语，艾鲁麦斯问。
    「不知道。」
    然后，奇诺慢慢关上了门。在关门的时候，对少女说。
    「是你不对。但，你也并不想死吧。」
    「耽搁不短了。我们立刻出发吧。」奇诺说着，拾起了丢在地上的匕首。
    奇诺拾起[森中人]，枪管里灌满了雪。奇诺空放了两枪，然后拉上保险，放回腰后的枪套里。
    接下来，奇诺使劲全力拔出插在男人背后的那把匕首。把还带着血的刀刃在雪里插了好几遍，直到干净为止，然后在死尸的衣服上蹭了蹭。
    在刀把后面有一个拧进去的盖子。奇诺将盖子打开，从中取出三个空弹壳。奇诺又从皮带上装的[森中人]的备用弹仓里取出三发子弹，装进刀柄里。
    最后，奇诺把这柄暗藏PATHADA的匕首收回了右腰的暗兜里。
    奇诺穿好套裤和防寒服。将[加农]归回原位，迅速收拾好帐篷，将所有的行李放到艾鲁麦斯上，发动了引擎。
    像突然想起什么似的，奇诺回到了卡车旁。蹲在拿PATHADA的那具尸体旁。
    奇诺摘掉左手的手套，中指上戴着那枚戒指。银质的指环上镶嵌着几颗小小的绿宝石。
    奇诺看了看自己的左手几秒钟。
    奇诺摘下戒指，放回从口袋中掏出的小盒里，又将盒子装进男人胸前的口袋里，小声说。
    「这个，还给你，因为我没能救你们。」
    艾鲁麦斯用和奇诺同样的音量低声说道。
    「什么呀，还真那么在意。」
    奇诺跨上艾鲁麦斯，戴好帽子，在脸上罩好风镜。
    奇诺轻轻握了握离合器，引擎发动正常。艾鲁麦斯说。
    「走吧。」
    「说得对。」奇诺说。
    尽管没有东西落下，奇诺轻轻回过头。在树枝上，皮毛并排挂在一起的三只兔子看着奇诺。
    「别怪我，因为我们是人。」奇诺说道。
    MOTORADO开动了，从卡车，帐篷，还有那四具尸体旁驶过，很快不见了踪影。

    「我，不想去参战。」
    父亲一下子站起来，低头审视着儿子，用和刚才截然不同的强硬口气说道。
    「你说什么！这可是为了你好啊！」
    母亲一下子站起来，低头审视着儿子，同样强硬地说。
    「是呀。通过参战做为跳板，将来可以被推荐去好学校啊。然后进好大学，好公司。明白吗？是为了玛儿的将来好啊。而且，你不是说班里同学都要去参战吗，你愿意输给他们吗？你愿意被大家落下吗？」
    「可，可是，优君的爸爸妈妈说了，绝不让优君上战场……」
    孩子说的这些话都被母亲顶了回去。
    「优君家是优君家！咱们家是咱们家！」
    「没错。和别人攀比这可不好！」
    被双亲怒斥，孩子脸上浮现出了无所适从般的惶恐。
    母亲从自己的皮包里取出防弹背心。这还是一件全新的，装在透明塑料袋里。上面还挂着写有「祝贺新兵！双肩佩戴舒适的新型防弹背心。配有专用于处在生长期儿童使用的身高可调节背带。可以长期使用。」的牌子。
    母亲屈下膝来，温柔地推了孩子一把。
    「听话，玛儿。穿上防弹背心，去新兵募集处吧。有妈妈跟着你去。」
    「所以，我不是说了不需要吗。你这种过分保护绝对没好处的。」
    「哎，我替儿子着想哪点不对啦？」
    「不是不对。可就是有些过火。」
    看着再次展开舌战的父母，孩子又一次说道。
    「我，不想参战。」
    「怎么又说这种话？跟你这个胆小鬼的妈一样……」
    「你说什么。顽固的地方我看像你。真是……」
    父亲和母亲无可奈何地说着。孩子看起来就要哭出来了，小声说。
    「我……不想参战……」
    奇诺对孩子的双亲说。
    「包括到底去不去参战这个问题在内，你们三人再好好考虑看看怎么样呢？」
    话音未落，双亲同时朝奇诺转过脸来，漠然地盯着奇诺。
    「你这个人，能不能少对别人家的教育方针指手画脚啊。」
    「说得对。我是我们的问题，我们正在认真考虑孩子的将来啊。」
    「唉……」奇诺短短地叹了口气。
    母亲拉过孩子的手，准确地说是拽过来。
    「行了，总之先走吧。孩子他爸也一起来。防弹背心的事等到了地方再做决定。再不快点的话，募集处该关门了。」
    「是呀。走吧，玛儿。」
    然后，双亲带着孩子走了，很快他们的身影从奇诺的视野里消失了。
    「……」
    奇诺沉默着轻轻摇了摇头。靠支架立在面前的艾鲁麦斯说话了。
    「辛苦你了，奇诺。」
    「真累呀。」奇诺说着，跨上了艾鲁麦斯。

第二卷 第三话 魔法师之国
 天气热得像蒸笼似的。在这里有一条路。
    这个地方到处都是沼泽。平坦的大地上积着一滩滩的水洼，水草长得十分茂盛。这条路就像是一条把沼泽地缝上的线一样，蜿蜒曲折地向远方延伸着。
    路是由茶褐色的土堆砌而成的，虽然足够宽，但由于雨水的侵蚀，路两边已经塌陷了下去。路中央也几乎没有什么干燥的地方了。整条路简直就像是被酷热和湿气溶解掉了一样。
    沼泽里颜色艳丽的水鸟发出像被掐住脖子一样的叫声骚动着，霎时像被什么惊动了似的，一齐展翅飞了起来。一台MOTORADO出现在泥泞的路上。
    这是一台后备箱上满载着行李的MOTORADO，引擎嘈杂地响着。
    骑手穿着衬衫，外面套着黑色的坎肩，领口大敞着。腰间系着宽大的皮带。乌黑的头发上顶着带帽沿的帽子，脸上罩着风镜。在风镜下是一张年轻的脸，看起来约10来岁左右。
    在他的右腿处挂着一把装在枪套里的PATHADA。这是一支每开一枪都要拉起枪机的单手制动式的左轮。
    骑手慎重地驾驶着。有时车轮陷在泥潭里使得车子失去平衡，也有时车子后轮空转，翻卷着泥水从坑洼里冲出来。
    「虽然说过不止一次了，但我还要说。这真是条破路。」MOTORADO向骑手说。
    「啊，比预想的要多花时间了。哦……好险！」骑手边回答边重新调整后轮打滑的MOTORADO，面颊上已经浮现出了豆大的汗珠。
    「况且，奇诺，」跑了一会儿，MOTORADO搭话道。
    「什么？」被称为奇诺的骑手反问。
    「费这么大劲去的这个国家要不是无聊透顶的话，那可就太划不来了哦？」
    「呵呵，话虽是这么说，记得有人说过『不管什么样的国家都有值得一见的地方』。」
    「也许是吧。」
    「要真是这样的话，其实去哪里都差不多。艾鲁麦斯，趁现在还来得及，想换条路吗？」奇诺在风镜下游移着视线说。
    话音一落，奇诺就在相对还算比较干燥的路面上停住了艾鲁麦斯。
    「你准备怎么办？我是无所谓啦，再往南一些还有一条路，也能到达另一个国家。」
    艾鲁麦斯考虑了片刻，然后说道。
    「我不过是发发牢骚，奇诺你决定好了。」
    「是吗……那，我们就接着这么走吧。」
    「明白。理由是什么呢？」
    「倒也没什么。不管去那个国家也好，既不是说有什么人在等我，也不是有人需要我做什么。只是因为要往回转太麻烦了。况且也不能保证别的路就会比这条路好走。」
    「就因为这呀。」
    奇诺发动起艾鲁麦斯，再次轧着泥水前行。和刚才一样，速度还是很慢。
    「艾鲁麦斯要是能在水上跑多好啊，这样一来就能直穿过这片沼泽了。」奇诺半开玩笑地说。
    「那不可能。MOTORADO从不会在水上跑。」艾鲁麦斯认真地说。
    「你试过么？」奇诺问。
    「不用试也知道。MOTORADO做不到的事多了。和人类不一样。」


    奇诺他们被领到一个相当豪华的房间。奇诺将艾鲁麦斯停在房间一角，卸下了行李。
    长老一个劲儿地坚持今晚一定要开欢迎会，好在有识大体的人向他进言「旅行者一定很劳累了，明天再说吧」才算作罢。
    奇诺在食堂用过了晚饭，冲了久违的淋浴后睡下了。
    第二天一早。
    还是老样子，奇诺在黎明时分起了床。
    在宽阔的房间里运动之后，奇诺做了被称为[加农]的PATHADA的维护和训练。
    在奇诺吃完免费的早餐的时候，长老一行人来了。说是一定要开个表示欢迎的茶话会，奇诺被领到了长老官邸。
    「肯定会特无聊，奇诺，我敢保证。」艾鲁麦斯压低声音说。奇诺领会似的点点头。
    「就当是留宿的谢礼，奉陪到底吧。」
    「真没辙啊。」
    奇诺和艾鲁麦斯来到了大路上。天气虽然很好，但带着湿气的风依然很强。长老说话了。
    「这个季节只有早晨才会刮这么猛的风，接下来会是风和日丽的一天。」
    奇诺和长老夫人及其他随行人员一起在官邸的大厅品茶。
    一开始的话题还是以奇诺的旅行经历为主，很快就成了长老演出的独角戏。演出剧目无外乎是关于这个国家多么多么的了不起之类的话题。
    在原本是一片沼泽的这块湿地上伟大的祖先们开始定居的事。经过他们不断的努力，高效率的农业耕作获得了成功，将这个小国发展壮大到一个食物丰沛的国家的事。现在人们和和睦睦，在治安有序的国家里生活的事。还有就是昨天已经说过的，在历史上成就丰功伟业的长老们留下铜像的事。
    「哎呀呀，我跟他们比还差得远呢，真是惭愧。」
    长老这么说着还不忘补充道有关自己上任以后收成的产量提高了3%的事。
    奇诺边听边极力附和着，同时也注意到身后的艾鲁麦斯已经睡熟了。
    奇诺被邀请共进午餐。午宴在官邸的食堂举行。所有的菜都极为奢华，好吃极了。
    饭后众人再次回到大厅，茶点端了上来。
    正在长老说「对了，还有这么个事呢。」，又要发表长篇大论的时候。
    「长老！我有事求您！」随着洪亮的一声，推门进来一个女子，看模样约20多岁，穿着蹭着油污的工装，径直朝长老的位子走来。
    周围的人虽做了阻拦，但并没有起到什么效果。女子没理奇诺和艾鲁麦斯，站在长老跟前，从怀里掏出一封书信来塞给他。
    长老无可奈何地看了一遍。很快他的脸色徒然一变，高声喝道。
    「不行！要我说几遍你才明白呀！」
    这个突然闯入的女子和长老争论起来。
    「只要两个就行了！而且只用那一时而已！」
    「一个也不行！你把伟大的先祖们当成什么了！」
    「您不是最想成就丰功伟业的吗？我这可是在帮忙建您的铜像哦，长老。」
    「我才不吃你那一套！我是不会陪你一起做白日梦的！」
    「不试试怎么能知道行不行！」


    奇诺边端详着两人边喝着茶。
    「不试也知道！」
    「老顽固！」
    「不务正业！」
    「在说您自己吧！」
    「够了！」
    「我这边还没完呢！哎…慢着！别碰我！」
    争论演变为对骂，并以女子被拽走告终。
    长老深深叹了口气，摇了好几回头，对奇诺说。
    「不好意思，让你见笑了。但身为一国之长，随时都要听取民情，不管是什么样的。这是规定。」
    「原来如此。说起来，刚才那位要说的是什么事啊？」
    「她是要推倒铜像…哎呀，总之，那个，请你不要放在心上…再回到刚才的话题上来吧。」
    「啊，对了，」奇诺慢慢站起来，礼貌地说道，「有关历史我已经很清楚了。谢谢您。这次我们想自己在国内到处转转，可以吗？」
    奇诺他们终于得到了解放，从官邸来到大路上。
    「你一直在睡吧，艾鲁麦斯。」奇诺羡慕地对艾鲁麦斯说。
    「嗯。好睡好睡。尽管愣被叫醒了。」艾鲁麦斯说。与此同时，奇诺看到了走在前面的那个女子。女人骑着自行车，蹬得一点不比MOTORADO慢。
    「没错，是刚才的那个人。」
    奇诺追上了女子，和她并行致意。女子边飞速蹬着车，边向奇诺答话。
    「你就是刚才的旅行者吧。」
    「是的。」奇诺大声答。
    「对不起，我刚才给你们添乱了。」
    「不，没什么，多亏你让我们解放了。」
    奇诺说完，女子扑哧一声笑了。
    「我说，把铜像推倒，你准备做什么呢？」
    艾鲁麦斯问。女子看了奇诺他们一会儿。
    「对了…旅行者，你们有时间吗？」
    「有啊，除了听自夸这个国家的演说以外。」
    「说话直率我喜欢。给你们看点好东西。跟我来。」
    说着，女子一下子拐进了胡同里。驶过了的奇诺慌忙转弯紧追其后。
    来到差不多能看到城墙的郊外，住宅稀少起来，农地和水田增多了。能看到在地里干着农活的人们。
    女子没有减速，急驰过狭长蜿蜒的小路，在一所被田地环绕的大仓库前停住。在旁边有一间气派的正房，还停着一台带起重机的卡车。
    女子脱掉上半身的工装绑在腰上，将汗水淋漓的脑袋在水龙头下冲了冲，用毛巾适当地擦了擦后向奇诺转过脸来。
    「欢迎到我家来。我叫尼亚。尼亚秋哈奇克瓦。请多关照。」
    「你好。我叫奇诺。这是我的搭档艾鲁麦斯。」
    「你好。」
    尼亚把仓库的大门打开一些，将奇诺和艾鲁麦斯让了进去。
    里面很暗。闷热的空气中散发着一股机油的味道。
    「我来告诉你们刚才的答案。我是想在大路上要一段直线距离，所以才希望把铜像挪开。」


    尼亚说完，奇诺诧异地问。
    「为了什么呢？」
    「其实呀…是为了它。」
    尼亚说着，按下了手边的按钮。天花板下的吊灯徐徐亮起，换气扇也随之转动开来。
    在顶棚上有个可移动式的吊钩，地上摆着各种各样的农用机器，角落里的废铁堆成了小山。有几张桌子，上面凌乱地放着一些文件。还有好几辆自行车并排吊在一起。
    另外，在仓库中央有一部银色的机器。
    机器约有卡车大小，呈鱼一样的流线造型，带着背鳍和尾鳍一样的东西。在另一头插着电风扇似的三枚叶扇。机体上伸出左右对称的两块巨大的板状物，比机体本身还长。在板下探出的两个支架的头上装着轮胎。
    「这是什么呀？」奇诺百思不得其解地问。
    「还没有给它起名字哩。」尼亚说着朝奇诺他们转过头，脸上浮现出灿烂的笑容接着说，「我呀，要乘它在天空漫游哦。」
    奇诺立刻问。
    「那个东西可以飞吗？怎么飞呀？」
    尼亚点点头，飞快地向奇诺做了说明。
    「对着电风扇的风水平拿着板子不会发生任何事，对吧？但如果略微向上带些角度，就会有力作用在板子的后方和上方。这和骑自行车抬头时帽子就会被刮走是一个道理。根据这个原理，将带角度的板子固定在什么东西上，随便什么东西，自行车也行。当行驶到一定程度以上时，板子就会被向上托起。这个东西也就会飞起来了。比如说这个机器，边上伸出的板子就会在巨大的叶扇转动时起到向前推进的作用。」
    奇诺听完，不禁嘀咕了一句。
    「…真是，想得不错。」
    「也许吧。但还没有实际运行过一次呢。为了让它飞起来，需要平坦笔直而且有一定长度的道路才行。所以那些到处立的铜像很是碍事。反正我是这么想。」
    「原来是这样。因而遭到长老的反对…他认为行不通是吗？」
    「没错。不光是长老。这个国家的所有人都认为人类靠机器在天空飞行是绝对不可能的。不管我多少次恳切详尽地做了理论说明也还是不行。所以，比起理论我就干脆让他们看看实际。」
    「啊…」奇诺端详了一阵金属质地的机器。在机体前摆放着一部九个气缸呈圆形排列的引擎。
    尼亚招待奇诺喝茶。接过茶杯，奇诺问。
    「这茶香挺有意思的。是什么茶呀？」
    「嗯？普通的茶呀。啊，在这个国里是很普通啦。希望合你口味。」
    然后尼亚坐在桌子上，奇诺坐在椅子上。
    尼亚像突然想到了什么，问道。
    「对了，艾鲁麦斯，你是MOTORADO应该清楚吧？那个机器能按照我的理论运作起来么？或者不能。」
    艾鲁麦斯立刻答道。
    「当然清楚。听了你的说明我就马上明白了。我倒是可以回答你，但在这之前，我想问问你自己真正是怎么想的呢？」
    「……！」被这么一问，尼亚语塞了一下，但很快答道，「能飞！我没有错。所以一定能飞！」
    尼亚握紧了手里的马克杯，茶洒出来一些。奇诺泯了一口茶。


    「答对了。在我看来这家伙确实能飞。也能够加以操控。接下来需要的，就只是一条长而平坦的道路了。」艾鲁麦斯说。
    「好呀！」
    「嗯……」
    尼亚高兴地跳着，奇诺莫名其妙地嘟囔着。
    但很快尼亚叹起气来。
    「道路吗。这才是最难办的啊…」
    这时，外面传来车响。不一会儿，有人猛烈地拍打仓库的大门。
    「尼亚秋哈奇克瓦。开门。是我。」
    是长老的声音。尼亚一咂舌头，不情愿地按了按桌旁的按钮。仓库的门开了，阳光射了进来。以长老为首，呼啦呼啦地进来十多个人。
    「您好，长老。大驾光临到此，是不是接受我的建议了？」
    「当然不是。……哎呀？旅行者？为什么你也在这里？」
    「开茶话会呀。他比较愿意听我讲话。我招待客人，不可以么？」
    长老露骨地做出不快的表情，但努力冷静地说道。
    「尼亚。关于那件事我有话和你讲。」
    「什么话？」
    「只要不犯法，不违反公共道德，国民可以自己选择自己想干的事。但是，我身担管理国家的重任，不能够再允许你为了乘那部机器飞行这种无聊透顶的事浪费时间和金钱了。」
    长老用缓慢的语气带着威严说道。尼亚狠狠瞪了长老一眼，简短地回了一句。
    「这并不无聊。我要说的就这些。」
    奇诺和艾鲁麦斯听到长老咯吱咯吱的咬牙声。
    一个中年男人说。
    「长老，再说什么也是没用的。这个女人完全疯了。看看，这个怪机器。」
    「不许碰！」
    尼亚对凑近飞行器的男人厉声喝道。男人嘿嘿一笑。
    「哦。这么好的机器却要用来做这种事…这么一看，这不就是个巨型电风扇吗？」
    「没错。原理和电风扇一样。」
    「啊？这个东西怎么样可以升空啊。我脑子不太好使，能告诉我吗。」
    人们哄笑起来。尼亚说。
    「首先，用那个来带动这部机器。」
    「带动？用那个电风扇似的玩意儿吗？」
    「是的。送风时电风扇本身不是也会产生一个反方向的力吗。在顶头的叶扇高速旋转，向机器的方向送风，机器本身就会运动，会跑起来的。」
    尼亚这么一说完，男人立刻笑了起来。
    「嘻嘻嘻嘻嘻！这可真有意思！」
    「有什么可笑的！」
    「嘻嘻嘻。哎呀，我用了这么多年电风扇了。嘻嘻嘻。还没见它在桌子上动过一回呢。嘻嘻嘻嘻。啊，太好笑了！」
    男人捧腹大笑。还有几个人也笑了起来。
    「那是因为电风扇的底座太重，再加上和桌子的摩擦力的原因才动不了的！你把它放在又大又平的冰面上，把风力开到最强试试！」
    尼亚据理力争。男人抹着笑出来的眼泪说。