『是……不过好像不在。』
    『这样的话，就是在后面罗！』
    老婆婆说完，信步而去。午寮城后方有尸首排在那里，远远望去可以发现那里的警戒也很严密，她无法接近至足以确认乐俊是否在其中的距离。
    目送了背着大包袱离开的老婆婆，阳子抓住下个从午寮出来的旅人。
    『对不起——』
    她所搭讪的旅行者是一男一女两个人，男的脚上包着布，拄着拐杖。
    『请问一下。』
    阳子重复了问过老婆婆的相同问题，那两人怀疑地看着她。
    『据说昨天他受伤了——』
    『喂！』
    男人突然间指着阳子。
    『你不就是昨天那个——』
    话还没听完阳子就转身了。
    『喂！慢着，等一下！』
    不理会大声叫唤的男人，她快步从行旅间穿过，离开了那里。
    那男人的伤多半是昨天得到的，所以他才会记得阳子——。

从今早开始她已不知这样逃走了多少次，每回城门的卫兵都增加一点，渐渐地她就无法靠城太近了。
    远离午寮，进到山里等待状况平息。继续这样下去，迟早会被逮到的。她心里很明白，却无法就此离开午寮。
    ——打听到消息又如何？
    就算确认乐俊平安，也不能弥补阳子昨天逃走弃他于不顾的过错。已经犯下的过错是无法挽回的。
    况且就算打听到他很平安，阳子也不可能为了向他道歉而进城去，因为进城就会被卫兵逮捕，而那对阳子而言，就意味着死。
    ——我到底该怎么办才好？
    她觉得这无用卑贱的生命还是很宝贵，但是另一方面，要她干脆把事情抛到脑后，却又做不到。
    无法下定决心，所以她无法离开午寮。
    犹豫再三，这已不知是她第几次回到午寮城门前。她抓住许许多多个旅行者重复问相同的问题，得到相同的答案。
    终於到了无计可施之际。
    『——喂！』
    被人从背后一叫，阳子立刻就想逃走。她保持警戒地回过头去，发现一对用复杂的神情望着自己的母女。

『太好了，你平安无事了。』
    母亲说着微微一笑，表情难以形容。女孩用比母亲更复杂的表情抬头看阳子。
    『你的伤好了吗？』
    阳子犹豫一下，然后点点头，点完头她深深地一鞠躬。
    『——那个时候真的谢谢你们了。』
    她曾甩开想要帮助她的手到山里去，口头上虽然道过谢，却非打从心底感激对方。
    『真的太好了。我一直很担心你后来不知怎么样了。』
    母亲笑了。这回是毫无芥蒂的笑容。
    『玉叶，你瞧，他没事了吧！』
    阳子低头看着想要靠近自己的小女孩。女孩仍用复杂的神情抬眼向上看阳子。阳子试着微笑一下，这下子，她才想起自己好久没笑过了。脸上肌肉僵硬，一点都不像在笑。
    玉叶眨了眨眼睛，然后一脸闹别扭似地想躲到母亲背后。阳子弯下腰去。

——要是这对母女当时没有给我水和麦芽糖，我不见得能撑过那一晚。
    这一次她更努力、更多一点微笑。
    『上次谢谢你的水和糖。』
    女孩看看阳子再看看母亲，然后轻轻笑了。似乎感觉在笑的自己不太对，马上又回到复杂的表情，但终於还是嗤嗤地笑了出来。那孩子特有的笑脸，可爱得让她好想哭。
    『真的很谢谢你。抱歉没向你好好道谢。』
    玉叶满脸堆着笑。
    『因为痛吧？』
    她这样问道。
    『咦？』
    『大哥哥，你因为受伤很痛心情才不好吧？』

『——嗯，对。真抱歉。』
    『已经不痛了吗？』
    『嗯，已经好了。』
    阳子让她看愈合后只留下疤痕的伤口。不知这对母女会不会发现那个伤口好得太快了些。
    玉叶抬头看着母亲说，好了耶。母亲眼眯眯地低头看女儿。
    『真是万幸。我们到漠琅后又想回去找你，可是到里之时已经是关门的时刻了。那附近的卫兵胆小得很，晚上就不肯出去。——你找人吗？』
    阳子点头。
    『我们也正要去午寮，一起走吧？』
    对此她只能摇头以对。母亲只是喔地应了一声。
    『——那，玉叶，我们去客栈吧！』
    说着牵起女儿的手，然后她看向阳子。
    『什么样的人？是半兽吗？』
    阳子回看着她。
    『他不是在衙门就是在后头对吧？是什么人？』

『——他叫乐俊。』
    『你就待在这附近，我去帮你瞧瞧。』
    轻轻说完，母亲重新背起行囊。阳子深深地行礼。
    『……谢谢你。』
    那女人快傍晚时一个人回来，只说不管是伤患当中或死者当中都没有叫乐俊的，然后就回午寮去了。至於她晓不晓得阳子的遭遇，就不得而知了。
    《月之影，影之海》第六章、第二节
    有人帮忙问过之后，她终於死心。
    不是乐俊趁阳子不知道的时候离开了午寮城，就是那个女人看漏了。
    但这都已经无法确定了。
    从大路上朝着午寮城的方向一鞠躬。她只知道这算是某种惩罚。这样一来，她永远无法将一切抛到脑后。
    夜里行走白天睡觉，她又开始了如此的生活。这样旅行久了，让阳子只记得这个国家的黑夜。
    钱包是乐俊带着的，因此阳子身无分文。不管是和妖魔作战度过夜晚，或是白天饿着肚子睡在草丛里，都有如家常便饭，并没有怨言。她觉得有目的地的旅行真好，前往阿岸，渡海到雁国。搭船当然需要付钱，就只有这一点是她必须想想办法的。
    如果倒着推算，从行李在拓丘被海客老人偷走开始，阳子在大路上流浪超过一个月。不吃不喝光凭明珠的力量，这已是极限。对此有了心理准备，再怎么样都不会比先前的旅行更惨吧！
    苍猿不再出现。剑鞘回来了，剑上的幻影就销声匿迹。有时会传出轻微的水声，光线从剑鞘和剑柄的缝隙间流泄出来，但她却不怎么想拔剑出鞘来看幻影。她反而会默默地走着，一个劲地往前赶路。

『见到景麒你也回不去的。』
    『在确定回不去之前，我都不死心。』
    『你那么想回去？又没有人在等你啊！』
    『就算如此我还是要回去……』
    阳子在祖国都是察言观色的过日子，没有惹别人讨厌，也没有让别人喜欢。她害怕与人冲突，害怕被骂。如今想想，她觉得自己何必要怕成那样呢？
    或许那并不是胆怯，单纯只是懒惰罢了。对阳子来说，与其提出自己的意见，不如附和别人的言语来得轻松；与其坚守己见甚至引发对立，不如暂且配合别人以免引起风波来得轻松；乖巧地配合别人扮演『好孩子』，要比追寻自我、与别人奋战地活着轻松多了。
    她曾活得卑鄙又懒惰。所以她想再回去一次。回去的话，阳子可以活得和以往截然不同。她想得到努力的机会。
    ——她一面平静的想着这件事，一面走着。
    雨变多了，也许是季节到了吧！雨天露宿非常辛苦，所以她学会到庐里去借住。
    有些人会借她仓库的一角，有些人会要求她付钱。也有的会叫来官兵，也有庐里的人集合起来想把她轰出去的。相对地，也有朴实但愿意施舍她一餐的人。
    她学会了在这样的时候，贡献出劳力来换得一宿。
    为报答让她借住，第二天她会在那户人家干活。工作内容五花八门，帮忙下田、清扫房子、打杂、照顾牲畜、打扫畜栏，连挖坟这类的事都做过。（插花：呜，这一节的内容太朴实了，为什么不发生点惊心动魄的事呢？）
    依工作内容停留个几天，赚些小钱。
    她边干活边走过一个又一个庐，遇到麻烦就靠剑来逃命。如果有人叫了官兵，有好一阵子每个庐的警戒都会变严，因此她就会在状况冷却前露宿忍耐着。

妖魔三不五时会来攻击，数目还慢慢地增加，但她已经并不特别在意和敌人作战了。（插花：笨妖魔，分散地前来只能成为主角练级的工具，不如聚集力量搞大规模集中攻击，这样才能干掉主角）
    发现沿路从背后跟上来，有像是在追捕阳子的官兵时，已经是旅行了一个月之后了。
    只要进到庐里和人接触，阳子就会留下走过的痕迹。因为有留下痕迹，自己既然被通缉就必定会被追上，她对此早有觉悟，因此并未特别慌张。
    她逃进山里，甩开追兵，但不久后却发现大路上时常能见到官兵了。
    怕只怕阿岸被封锁，因此接近阿岸之后，她就忍着不去投宿。她远离干道，小心地注意着不要和别人目光接触，在山里一个劲地走着。
    乐俊虽然说过到阿岸要花一个月，但她实际上看见港口时，已经过了两个月了。
    《月之影，影之海》第六章、第三节
    『请问。』
    在阿岸城门前，阳子找到一个旅行的人。
    阿岸城位於平缓丘陵地带的下坡处，从山丘下坡的大路上，一眼就能望见阿岸港。
    被称之为青海的海真的是青色的，拍向岸边的海浪则是白的。青色透明的大海，仿佛拥抱阿岸海岸般延伸的半岛，还有飘荡在内海上的白帆，半岛的彼方可以见到笔直的水平线。地面是平的，真不可思议。
    阿岸城门前有几条大路交错着。城很大，出入的人也很多。她混在拥挤的人群间，向看起来和善的人搭讪。
    『不好意思，想请教一下去雁国的船要怎么搭？』
    刚步入老年的男人很仔细地将方法告诉她。她问了搭船的方式和费用，她在路上赚的钱勉强够付到雁国的船费。
    『船什么时候开？』
    『五天一班，今天的话还得等上三天。』
    她连开船的时间都正确地问出来。要是在这一步失败，让港口被封锁，一切就前功尽弃。将必要的事尽量打听清楚后，阳子行个礼。
    『原来如此，谢谢您了。』
    她暂且离开阿岸，到山里过了两天，船是早上出发。她在前一日再度站在阿岸的城门前。
    城门戒备森严。她必须要在城里过一晚，因此绝不能引起怀疑。阳子看着用布卷起来的剑。现在已经有鞘了，但是带剑的旅行者毕竟不多，难免会惹人注目。
    只要没有了它，就可以降低部分危险。她想了很多，连是不是把它丢在巧国都想过了，但还是尽可能不这么做。如果阳子遭到妖魔追杀，它就绝对有必要了。再说城门的卫兵应该不光是戒备有没有带剑，她不认为丢掉有什么意义。
    她在山上割了草把剑包起来，和行李一起用布卷一卷，做成一个乍看之下认不出是剑的包袱。然后抱着它，在夕阳下的大路边蹲着等待机会。
    才刚坐在路上，马上有个男的叫她。
    『小兄弟，你怎么了？』
    是一个中年男人。
    『我没事，只是脚有点痛。』
    男人露出怀疑的神色，急忙朝阿岸城门走去。
    目送着他，阳子重新蹲下来等。等第三次有人叫她，她知道终於找到目标了。
    『你怎么了？』


    『是馒头，你在船上吃吧！』
    让阳子搭船的那个水手这样说着对她挥挥手。抱着包裹的阳子也挥着手。
    『谢谢。』
    『辛苦你了。保重啊！』
    开心地笑着，将防撞物——把它放下去的是阳子——给收起来的这群男人，成了阳子在巧国最后遇到的人。
    《月之影，影之海》第六章、第四节
    被称之为青海的内海辽阔得看不见对岸，（插花：废话，看得见对岸的还叫海？）站在甲板上时，飘来海潮的味道，和一般的海没什么不同。自浮濠出发的帆船渡过淡蓝色的青海，目标正对岸的乌号，离浮濠要三天两夜的航程。
    一开始见到的雁国海岸，看起来和巧国海岸差不多。
    随着船越来越近，就看出差异了。它有完善的港口，以及紧邻在背后的巨大城市。乌号城比阳子之前在巧国见过的任何一个城镇都大。除掉没有高楼大厦外，它的景观和阳子在祖国看过的都市景致简直没什么差别。让她印象最深刻的是，聚集在甲板上的旅客们有部分大概是头一次看见乌号，竟和阳子一样瞠目结舌。
    乌号城座落在港口的一边，被口（插花：书中是“口”字除去下面的一横，谁知道读音？）字形的城墙所围绕城市面着山缓缓地向上攀升，装在建筑物上的五彩缤纷装饰混合在一起，远远望去酝酿出和谐的蔷薇色。城市外围和里面都可见到类似石造的高耸建筑，其中一个明显是钟塔，这让远眺的阳子瞪大了眼睛。
    就算是港口本身，也是阿岸那样匹敌的修整完备。
    停泊的船只数量阿岸也比不上。港口生气勃勃，桅杆林立，白色与浅红褐色船帆层层叠叠，别致的风景美不胜收。对从一个痛苦的国度脱身来到这里的阳子而言，没有比这更快活的光景了。（插花：终於到了王道乐土，爆~~~~）
    下船就来到喧嚣之中。勤奋干活的男人们，不知在忙什么而跑来跑去的孩子们，叫卖声和人群声，这一切都有种仿佛乱七八糟的节奏。
    一面走下船，阳子一面看着人群。她觉得这是个让人愉快的城市。每个往来行人的表情都充满朝气，多半连阳子也是一样吧！
    这个时候，有人叫住了下到码头站着的阳子。
    『阳子？』
    被这不应该叫住自己的声音吓一跳转过身，阳子看到灰褐色的毛皮就在那里。细细的胡须在午后的阳光照耀下，像是闪着银光。
    『……乐俊。』
    老鼠拨开人群来到阳子身边，粉红色的小手握住了惊慌失措的阳子的手。
    『太好了，你平安的到了。』
    『……为什么？』
    『只要你从阿岸搭船，就一定会到乌号。咱一直在等。』
    『等我？』
    乐俊点头，把动也不动的阳子的手拉一拉。
    『咱在阿岸等了一阵子，但老是没看见你，还以为你先渡海了呢！不过多半是还没有到吧！所以咱想，每次只要一有船到了就来瞧瞧。话说回来你也真慢，咱还以为你出了什么事哩！』
    老鼠说道，抬头笑着看阳子。
    『为什么要等我？』
    乐俊弓起背行个礼。


    『都是咱的疏忽。咱要是把钱交给你，或者至少让你带着一半就好了。来到这里真是辛苦你了吧？对不起。』
    『可是我……我这个人抛下你逃走了呀？』
    『那也是咱的错，都是咱太不小心了。』
    老鼠苦笑说着。
    『逃走是应该的呀！要是官兵来了把你抓起来怎么办？要是咱有叫你快逃，把钱包交给你就好了，只不过咱突然就晕过去了。』
    『……乐俊……』
    『咱很担心你后来不晓得怎么样了，幸好你没事。』
    『我并不是逼不得已才丢下你的。』
    『是吗？』
    『没错。我害怕和别人一起旅行，觉得没有人可以相信，这里有的只是敌人，所以才这样。』
    乐俊轻轻动一下胡须。
    『你现在还把咱当敌人吗？』
    阳子摇头。
    『那就好。咱们走吧！』
    『我背叛过你，你不恨我吗？』
    『咱只觉得你很傻，但并不特别恨你。』
    『我想过要回去把你杀死。』
    牵着她的手，乐俊正要迈出去的脚停了下来。
    『杀咱吗？阳子。』
    『……嗯。』
    『说句老实话，当知道你丢下咱走掉，咱有点难过，只有一点啦！咱很明白你不信任咱。咱又没有什么企图，你却始终小心翼翼的。不过咱心想，过一阵子你就会明白了。所以你丢下咱走掉时，咱就想，你还是不明白啊！心里有一些沮丧。不过，既然你明白就好了。』
    『并不好，还是不要理会我这种人比较好。』
    『那是咱的自由。咱希望你信任咱，所以你能信任咱就开心，你不信任咱就落寞，这是咱的问题。要不要信任咱则是你的自由，信任咱你也许有好处，也许有坏处，但那是阳子你的问题。』
    阳子低下头。
    『乐俊……你真了不起……』
    『喂喂！怎么突然这样。』
    『我老是爱闹别扭，还以为自己没有朋友。』
    『阳子！』
    小手拉着阳子的手臂。
    『我实在太不懂事了……』
    『不会啦！』
    『就会！』
    『不会的，阳子。咱可没有被漂流到人生地不熟的地方，还被追着到处跑啊！』
    阳子凝视着乐俊抬起望着自己的脸好一会儿。乐俊笑了。
    『你真的很努力了，阳子，整个人都不一样了。』
    『哦？』
    『你一从船上下来咱就发现了，好像无法对你视而不见。』
    『——我吗？』
    『对。——好了，走吧！』
    『走？去哪里？』
    『去县正那里。海客只要提出申请，似乎可以得到一些方便。要拜访上头的大人也得请他们写封信。阳子你还没有安顿好，就先别在附近逛了。咱去衙门探听过了，他们是这样说的。』
    『你真了不起……』
    阳子觉得，大门似乎正一扇一扇地打开。

    『……那是我出生之前的事了。』
    落人苦笑。
    『已经过了那么久吗？我在此地待得真久啊！』
    『后来就一直在这里吗？』
    『是的。我到达的地方是庆国，从庆国再辗转来到雁国，六年前在这里落地生根。我在此地教授处世……类似生活与伦理的东西。』
    他先笑了笑然后甩一下头。
    『说这些没什么意义。——你有什么想问的吗？』
    阳子立刻提出那唯一的问题。
    『有方法回去吗？』
    落人顿了一下，接着才开口。
    『……人是不能渡过虚海的。这边和那边之间仅有一条单向通行的路，只可以来，不能去。』
    阳子叹息。
    『……是吗？』
    她不太能承受这打击。
    『抱歉帮不上忙。』
    『没关系……还有一件我觉得很奇怪的事，想要请教一下。』
    『请尽管说。』
    『我语言是可以通的。』
    落人没听懂。
    『我本来没有察觉这里的语言不一样，一直以为是日本话，听不懂的只有一些特殊用语。直到我在巧国遇见一位海客老爷爷，才知道这里使用的语言不是日文。……这是怎么一回事呢？』
    落人想了一下。他有点为难地笑着注视阳子的脸。
    『……看来你并非人类。』
    果然，阳子心想。
    『我来这里的时候，语言不通非常辛苦。本以为多半是中国语系的语言，可是我会的简单中文却又不能沟通。有好几年我都只能用笔谈，因为用汉文还勉强可以通。他们的汉文其实也很怪（插花：想象一下周代的古汉语，比方说楚辞，经过2000年的独立演化，会变成什么样子，真是只有天晓得），头一年真的是苦不堪言。来到这里的人都是如此，胎果也不例外。我正在做海客的研究，过去来说从未有过海客在语言上不曾出现障碍的。我想你并非寻常的海客。』
    阳子悄悄抓住自己的手臂。落人继续道。
    『我听说过，只有妖族和神仙才不会语言不通。既然你未曾发现过语言上的问题，那你应非人类。我想你是妖或神仙那一类的吧。』
    『妖怪……也有胎果吗？』
    落人点头，笑容并没有消失。
    『虽然没听说过，不过应该有吧！话说回来，这样你就有解决的对策了，说不定可以回去。』
    阳子抬起头。
    『……真的吗？』
    『对。不管是妖、是神仙，都可以越过虚海。我是不能越过虚海的，再也没有办法回去。你不一样，去求见延王吧！』
    『去见延王，他就会帮我吗？』
    『也许会。这可能并非易事，但至少有努力看看的价值。』
    『……说得也是。』
    阳子点点头，然后眼睛看着地面。
    『原来，我果真不是人啊！』


    『我并不能说没有。』
    阳子苦笑，落人却摇摇头。
    『不是的，你不一样。你不是妖魔。——不可能的。』
    语毕落人站了起来。
    『去晋见延王吧！虽然也可以由我去向官府的人说，不过还是你直接去关弓比较快。你直接去拜访玄英宫，，把刚才的话告诉他们。你是这个事情的关键，相信延王一定会接见你的。』
    阳子也站起来。她深深一鞠躬。
    『谢谢你。』
    『现在出发的话，傍晚就能到下一座城了。行李在客栈吗？』
    『不，在这里。』
    『那我送二位到城门去吧！』
    落人送着他们，一起走在往城门的路上。
    『我也会写封陈情书，略尽绵薄之力。虽然在弄清到底发生什么事之前，你也许不能采取什么行动，不过事情一旦解决，相信延王一定会让你回家的。』
    阳子看着落人。
    『那你呢？』
    『嗯？』
    『我要拜托国王，说老师你也想回去吗？』
    阳子问道，落人苦笑。
    『我可不是那种能够晋见君王的身份地位。这也是理所当然，堂堂国君岂是一介海客所能随便见到的。』
    『可是……』
    『不……其实真的想见或许还是见得到吧！我只是没太大的兴趣罢了。』
    『没兴趣？』
    『我对那个时代已经厌倦了，因此来到新天地让我很快乐，我并不热切期盼要回到祖国。当我明白见到国君，说不定能请他让我回去，或是找出某种解决之道的时候，我已经习惯这里，回不回去都无所谓了。』
    『我……我想回去。』
    阳子喃喃说道。当她说出『想回去』的那一刹那，突然有种凄凉的感觉。
    『……祝福你平安见到延王。』
    『至少在走到城门之前，要我说说日本的事吗？』
    『没有必要。』
    落人笑了。
    『那里是我革命失败所逃离的国家。』（插花：这样说可能有点奇怪，但是我录入这一节就是为了打这句话。）
    注二：东京大学著名的地标之一，六零年代末期日本学生运动的重要地点。

    “你如果早点告诉我是台辅，情况就出乎意料的简单了。你多半也不会吃这么多苦。”
    “乐俊，我不懂。”
    “能够被称为台辅的就只有宰辅，再加上他的名字叫景麒，这么看来，他是景台辅。一定是这样。”
    “嗯，然后呢？”
    乐俊突然摇胡子。小小的前脚要伸出来碰阳子的手，想想却又打消念头。
    “因此，他不是人，也不是妖。……是麒麟。”
    “麒麟？”
    “麒麟。麒麟是最高等的灵兽，平常会化为人形。台辅不是人类，必定是麒麟。景麒写成‘景麒’，这不是名字，是称号，代表庆东国（注三）的麒麟。”
    “喔……”
    “庆国在青海的东岸，刚好位于雁国和巧国中间的地方。风调雨顺，是个好国家。”
    “现在国家却在动乱。”
    乐俊点头。
    “去年国君驾崩了，新王却没有即位。君王可以治妖镇邪，保护国家免于灾害异变，因此没有了君王国家就会乱。”
    “……喔。”
    “如果景麒说你是主人，那你就是景王。”
    “什么？”
    “庆东国之王，景王。”
    阳子张大嘴巴好一会儿，对这个不知所云的话题不太知道要如何回应。
    “你就是……庆国的新国君。”
    “等等。我……我只是个平凡的高中女生耶！就算我真的是胎果好了，也不是那种了不得的人物啊！”
    “君王在登基之前就是凡人。君王不是由出身决定的。说得夸张一点，和一个人本身的个性、外在都没有关系，全凭麒麟是不是选中你，就这么简单。”
    “可是……”
    乐俊摇摇头。
    “麒麟会选出君王。既然景麒选的是你，景王就是你了。麒麟不会服从任何人，能够被麒麟称为主人的就只有国君。”
    “太可笑了……”
    “上天将树枝交给君王，三个果实代表了土地、国家和王位。土地指的是地籍和户籍，国家指的是律令和法规，而王位指的是君王品德中的仁道--也代表麒麟的意思。”
    一边说着，乐俊看起来更无奈了。
    “咱明白阳子不是人，也非寻常的胎果了。……你和景麒交换过誓约了吧？”
    “什么？”
    “到底是什么誓约，咱也不清楚。不过，君王是神不是人，在和麒麟交换誓约的那一瞬间，君王就不再是人类了。”
    阳子搜寻记忆。细细回想了一阵子，她想起自己说过“同意”这句话。
    “……景麒是曾经先说了些什么，然后要我说‘同意’。对了，那时景麒还有些诡异的举动，接着我马上就出现很怪的感觉……”
    那种感觉，像是有种东西从自己体内窜过去。在那之后，教师办公室的玻璃窗就破了，在众多受伤的老师之间，只有阳子毫发无伤。
    “诡异的举动？”
    “他跪在我面前，把头低下去。……我的意思是，用额头去碰我的脚……”


    “那就没错了。”
    乐俊断言道。
    “麒麟是孤高不群的生物，不会服从君王以外的人，更不会对君王以外的人下跪。”
    “可是……”
    “详细的状况问咱也没有用，去请教延王吧！咱不过是一个半兽，神仙的世界我不清楚。”
    乐俊用强硬的声音说道，举头看着阳子。他一直凝视着，胡须无精打采地动了动。
    “阳子是个遥不可及的人……”
    “够了！”
    “果真如此，那就不是咱能够攀谈的对象，也不能直呼你是阳子了。”
    说完他站起来。
    “既然这样，那还是尽早面见延王为上。与其前往关弓，不如到附近的衙门去比较快。毕竟是国家大事嘛！”
    他背对着阳子说道，然后又再次抬头看她。
    “小的明白您必定旅途劳顿，但接下来的话，寻求官府的保护会比直接朝关弓前进要快。在延王有所定夺之前，不得不请您在客栈里稍作逗留，尚请见谅。”
    他那深深一鞠躬的身影看起来很悲伤。
    “我就是我！”
    “小的不敢。”
    “够了！”
    气到极点的声音在颤抖。
    “我是我！我从来没有变成别人过！不管是君王、是海客，那和我本身一点关系也没有。我是和乐俊在一起才有现在的。”
    乐俊只是垂着头，弓起的背脊如今好凄凉。
    “有哪里不同？有哪里变了呢？我以为乐俊是我的朋友。如果是王位让友情变质，那种东西我宁可不要！”
    矮小的朋友没有答话。
    “这是一种歧视。你没有因为我是海客而歧视我，那为何要歧视我是君王？”
    “……阳子。”
    “我并没有遥不可及，是你的心才遥不可及。我和你之间就只有顶多两步的距离啊！”
    阳子比了一下横在自己脚边和乐俊脚边之间那段短短的距离。
    乐俊抬头看阳子，前脚尴尬地抓抓胸前的毛，丝线般的胡子晃了晃。
    “乐俊，不是吗？”
    “……在我看来有三步。”
    阳子微笑。
    “……那算我不对好了。”
    乐俊伸出前脚轻触阳子的手。
    “对不起。”
    “不，我才要对不起，把你牵连进是非之中。”
    阳子正遭受追杀。乐俊所说的君王的事，也许有可能是真的。这样一来，她遭到追杀的原因和此应该脱不了干系。
    乐俊的黑眼睛笑了。
    “咱来雁国是为了自己，所以阳子你就别放在心上了。”
    “我给你带来很多麻烦。”
    “不麻烦。怕麻烦的话一开始就不会跟你来了，要是咱不愿意随时可以回家啊！”
    “……我还害你受伤。”


    “事情会复杂、会危险，咱早有心理准备，况且咱会跟着你，是因为对自己有好处才跟的呀！”
    “是你太善良了，乐俊。”
    “或许吧。只不过咱觉得与其丢下你不管、待在不危险的地方，还不如和你一起冒险犯难，会来得有意义多了。”
    “不过你也没料到会这么危险吧？”
    “是咱自己想得太容易了。那是咱的错，不是阳子的错。”
    阳子不知该接什么话，只好点点头。
    她握住那只小手，心中满怀歉疚。
    家里有海客却不去报案是犯法的吧？妖魔追兵会不会在阳子离开后去攻击乐俊家呢？离开家的时候乐俊对母亲说：“妈妈你这么能干，一个人应该没问题的。”这句话难道不是在暗示可能会有追兵或其它困难找到她头上吗？
    阳子伸出手臂，抱住那团绒呼呼的毛。她不理会乐俊哇哇地大声怪叫，将脸埋进灰褐色的毛皮中。和想像中的一样，感觉起来软绵绵的。
    “抱歉拖累你了。谢谢。”
    “阳子！”
    她把一脸狼狈的乐俊放开。
    “对不起，我只是……很感动。”
    “没关系啦。”
    乐俊很不好意思地两手梳弄着毛。
    “你的举止还是庄重一点比较好。”
    “什么？”
    乐俊闻言垂下胡须。
    “否则的话，你就多学学这里的事吧！懂吗？”
    听他似乎很困扰的说着，阳子虽然摸不着头绪，还是答应了。
    “嗯。”
    注三：在《十二国记》中，王国的国名与君王的国氏及麒麟的称号同音不同字，例如：“庆”与“景”字日文读法相同，其他入巧和塙、雁和延、奏和宗、戴和泰也是一样的。
    《月之影，影之海》第七章、第二节
    抵达下一个城镇，乐俊马上去找了旅店。他在店里写了一封书信，然后真的跑到衙门去。
    乐俊说，等到他递交的文件被送达，应该会有回音送到客栈里。阳子还是无法理解事情的重要性，更别说自己毫无身为君王的自觉了。话说回来，她也没有因此妨碍乐俊的行动，反而听话地乖乖配合。
    “要花多久时间啊？”
    “谁知道。总之是写明情况并请求谒见宰辅，至于什么时候才会送到宰辅手上，这事咱也没经验就不得而知了。”
    “抓一个官差来拜托他不行吗？”
    阳子问完，乐俊笑了。
    “这样做只会落的被人给轰出来。”
    “要是他们置之不理呢？”
    “那咱就很有耐心，一直上书到他们来召见为止。”
    “真的要这么麻烦吗？”
    “没别的法子了。”
    “真是有够慢的。”
    “没办法，人家是达官贵人啊！”
    “唉！”
    亲身处于这样一件大事的漩涡中，感觉很难形容。