听到日本话，阳子打心底松了一口气，笑容自然而然地浮上嘴边。看来状况没有想象中的糟糕。
    『我从断崖那边来的。』
    其他的男男女女都停下来，注视着阳子和那个男人。
    『断崖那边？……你的家乡呢？』
    阳子正准备说是东京，却又把话吞下。把情况解释清楚说起来容易，但是如果真的老实说出来，恐怕人家也不会相信。
    阳子还在犹豫的时候，那个男的又问了。
    『你的打扮很奇怪，该不会是从海里来的吧？』
    这虽非事实但也相差不远，於是阳子点点头。那男人瞪大眼睛。
    『果然，原来如此啊，把我们吓一跳。』
    男人露出讥嘲的笑，一派阳子难以理解的若有所悟。他用恶狠狠的眼神打量着，然后视线停在阳子的右手。
    『你带着一把挺夸张的玩意嘛！这是想做什么？』
    阳子知道他指的是自己手中的剑。
    『这是……人家给我的。』
    『谁给的？』
    『一个叫景麒的人。』
    男人走到了阳子身边。阳子不由得后退一步。
    『你拿好像太重了……来，给我，我帮你保管吧！』
    阳子有点怕那个男人的眼神，一点也不觉得对方纯粹是好意。於是她将剑抱在胸前，撇过头去。
    『……不用了。请问这里是什么地方？』
    『这里是配浪。有问题请教别人时可不能亮出这种吓唬人的东西，把他交给我吧！』
    阳子往后退。
    『人家交代过不能放开的。』
    『给我！』
    被人一威胁，阳子开始害怕，但是又没有一口拒绝的气魄，只好心不甘情不愿地把剑递给男人。男人抢也似地收下，对着剑左看右看。
    『好花俏的装饰，把这给你的男人很有钱吧？』
    原本旁观的男男女女都围过来。
    『怎么回事？是海客吗？』
    『好像是。你们看看，很夸张的玩意吧？』
    男人笑笑地想要拔剑，可是不知为何剑身在剑鞘里拔也拔不动。
    『只是摆好看的啊？——唉，管他的。』
    那男人笑着将剑插进腰带，接着突然伸手抓住阳子的手臂。他毫不理会阳子正在哀嚎，粗暴地将阳子的手往上一扭。
    『……好痛！放开我！』
    『那可不行，海客一定要送到县长那里去。』
    他边笑边说，推了阳子一把。
    『快走啊！放心，我不会对你怎么样的。』
    男人强迫阳子向前走，还开口叫旁边的人。
    『谁来帮帮我，把她带过去。』
    ——手好痛。这男的不晓得是好是坏。阳子对自己不知将被带往何处感到惶恐。
    『快放开我！』她心里想。才刚有这念头，手脚就传来一阵冰冷的感觉，接着阳子把那个男人的手甩开了。她的手自作主张地伸出去，将男人腰间的剑连剑鞘一起抽出来，然后用力地往后一跳。


    『先洗把脸。』
    阳子只是点点头。她慢吞吞地洗脸、洗手脚。手原本黑黑红红又脏脏的，洗过之后很快恢复成原来的颜色。
    直到现在，阳子才惊觉手脚变得有多重多硬。这八成是因为冗佑的缘故，做了太多超出阳子能力范围的动作，让她全身肌肉僵硬不堪。
    她尽可能地慢慢清洗手脚，让水渗进细小的伤口。梳梳头发，将背后编成一条的麻花辫解开，这时，她发现怪异的地方了。
    『这是……怎么回事？』
    阳子仔细看着自己的头发。
    阳子的头发原本是红的，尤其发尾的地方就像脱色过一样，但是……
    麻花辫松开后微微卷成波浪状的头发的颜色……
    为何变得这样奇怪？
    它是红色的。像被血浆染过一样，变成很深很深的红。虽然是有『红发』这个词，但这个颜色实在不能称之为红发。不可能有这种颜色，太怪异了。
    阳子吓到了。这就和自己变成野兽的那个梦中所见的毛皮颜色非常类似。
    『发生什么事了？』
    老婆婆问了，她便哭诉着头发的颜色变了。老婆婆听了阳子的话后觉得很纳闷。
    『怎么回事？没什么不一样啊！这红色虽然少见，不过很漂亮嘛！』
    听了老婆婆的话，阳子摇摇头，在制服口袋里找了找，掏出小镜子。一看之下，她确定自己的头发真的变成鲜红色了，而且，她还看到镜子里面的是另一个人。
    刹那间，阳子还不明白这代表着什么意义。她提心吊胆地举手摸摸脸，结果镜子里的人的手同样跟着动，这才愕然发现那就是自己。
    ——这不是我的脸！
    就算扣掉发色改变所造成的感觉差异，这仍是一张别人的脸。这张脸的美丑此时并不是重点，重点是的的确确变成另一个人的自己，仿佛日晒过的肌肤，还有变成深绿色的眼睛。
    『这不是我！』
    老婆婆对惊慌尖叫的阳子露出讶异的表情。
    『你说什么？』
    『这个人不是我！』
    《月之影，影之海》第二章、第四节
    老婆婆把小镜子从吓坏了的阳子手中拿走，用不慌不忙的动作看一看镜子，接着将小镜子还给阳子。
    『镜子看起来没有变形啊。』
    『可是我的脸不是长这样！』
    这下她才发现连声音也不太一样了。不是野兽、不是怪物，看来她只是变成另一个人了。
    『这大概是因为你的样子变形了。』
    老婆婆的声音带着笑意，阳子仰头看她。
    『……为什么？』
    阳子说着又照一次镜子，原本应该是自己的地方却出现别人，感觉很不可思议。
    『不晓得。这个我就不知道了。』
    老婆婆说完，拉起阳子的手，在她手臂的小伤口上敷了泡过某种东西的布。
    镜子里的自己，剩下一张看着看着竟有一点点习惯的相貌。不过真的只有一点点而已。


    她觉得很奇怪，怎么想都不应该只受点轻伤就逃过一劫的。这么想起来，教师办公室的玻璃破掉的那次也是，旁边的老师们都受了重伤，只有阳子毫发无损。从野兽背上摔落那时也是，从那样的高空掉下来竟然连个擦伤都没有。
    不过这些事虽然奇怪，但想到自己竟然连相貌都变了，这些事似乎就又没什么值得烦恼了。
    阳子不由自主地深呼吸。仿佛叹息般的深呼吸结束后，她才发现自己的左手还紧紧握着拳头。打开已经僵硬的手掌，青色的珠子滚了出来。她再次把手握起，知道痛楚将从这里消退。
    她昏昏沉沉地握着珠子一会儿，醒过来时全身上下的伤口都已经不再流血了。这的确是个不能弄丢的东西。阳子心中觉得无比的庆幸。
    多半是因为绑着这颗珠子，所以他们才要我不能把剑鞘弄丢吧？
    她把制服上的领巾拿下来，用剑割成细条，然后把布条搓结实穿过珠子上的孔。结果挂在脖子上长度刚好。
    把珠子挂在脖子上后，阳子举目四望，自己正在一片有着绵延斜坡的树林之中。日头已经倾斜，枝桠下开始飘着暗淡暮色。她搞不清方向，也不知道接下来该怎么办才好。
    『……冗佑。』
    她将注意力集中在背上问道，不过并没有得到回答。
    『求求你，说句话吧！』
    依旧没有回答。
    『接下来我该怎么做？我该去哪里？做什么比较好？』
    完全没有声音。阳子知道它不可能不在的，但是不管再怎么全神贯注在自己的身体上，还是没发现它存在的触感。树叶轻微摩擦的沙沙作响声，反而让她更觉安静。
    『我连前后左右都搞不清楚耶！』
    阳子继续着没有结果的自言自语。
    『这里的事我完全没有概念，所以你应该告诉我要怎么做啊！要是去到有人的地方，我又会被抓吧？被抓的话就会被杀死。可是就算四处逃命不要被人发现，又能如何呢？在某个地方会有一扇门，我只要找到之后打开它，然后就能回家了吗？这也不可能吧？』
    她一定得采取某种行动，却不知该做什么才好。她很明白光是枯坐在此也不会有任何人来救她，但她却不知该去哪里好。
    暮色急速地在林间升起，她却没有东西可照明，找不到床铺可睡，吃的喝的也都没有。有人的地方太危险了不能接近，一直在无人的地方徘徊却又很可怕。『快告诉我要做什么！至少教教我该做些什么、要怎么做吧！』
    还是没有回答。（xiaoweisan插花：其实，冗佑要是肯担任一下解说员，还用得着乐俊来拯救迷途的少女吗？！）
    『情况到底怎么样了？景麒他们还好吗？刚才那个人是景麒吧？他为什么又不见了？为什么不来救我？告诉我，为什么？』
    只有树叶摩擦的沙沙声。
    『求求你，说说话吧……』
    泪珠一滴一滴地滚下。
    『……我想回去。』
    她以往谈不上有多爱原来的那个世界，然而一旦离开，还是会因不舍而流泪。如果能再次回去她愿付出一切代价，回去之后再也不会离开。
    『我好想……好想回家啊！』
    像个孩子般抽抽搭搭地哭着时，她突然想到一点。


    阳子似乎总能成功地逃脱。没有被送到县政府，没有被猛兽吃掉，还能像现在这样活下来抱着自己的膝盖。
    然而这样真的就是幸运吗？
    ——即使痛……。
    她摇摇头，强迫驱散脑海中浮现的思绪。这个想法太可怕了，如今它比任何话语都更加有说服力。阳子用力抱紧双膝。
    就在此时，她突然听见声音了。
    那个怪异、尖锐、像个老人般的声音，将阳子强迫自己不要去想的思绪，含着笑意地说了出来。
    『即使痛，也只是一眨眼就结束了，对吧？』
    阳子环顾四周，右手已经握上了剑柄。树林已经完全露出了黑夜的表情，光线只能让人勉强辨识出树干或杂草的高度。
    林中有个隐约的光，就在离阳子所坐之处大约两公尺的地方。有个闪着淡蓝色磷句的东西从杂草间窥视着她。
    阳子目不转睛地看着，暗暗的吓一跳。
    那是一只毛皮发出鬼火般光芒的猴子。它站在长长的杂草之中，只露出头来，一边注视着阳子一边讥笑似地露出了牙龈。
    『即使被吃掉，也只是一眨眼就过去了吧？』
    阳子从卷成一团的制服中将剑拔出。
    『……你是谁？』
    猴子笑得更大声了。
    『我就是我呀！傻姑娘，干嘛要逃呢？就那样被吃掉的话，也就不会这么痛苦了嘛！』
    阳子把剑举起。
    『你是什么东西？』
    『我就是我罗！我是你这一国的，我想告诉你一件很棒的事哦！』
    『……很棒的事？』
    她不太能消化猴子所说的话。虽然冗佑没有露出警戒的样子，应该就不是敌人，但是从那副怪异的外表看来，阳子也不觉得它会是什么正经的生物。
    『你啊，回不去了。』
    当头一句让阳子不禁瞪着猴子。
    『你住嘴。』
    『回不去了，绝对不可能的，打从一开始就没有回去的方法哟！要不要我告诉你一件更棒的事？』
    『我不想听。』
    『让我告诉你嘛！你啊，是被骗了。』
    猴子格格格地大笑。
    『我……被骗了？』
    她觉得像被浇了一盆冷水。
    『你果然是傻姑娘吧？你喔，一开始就中了圈套了！』
    阳子大吃一惊。
    ——圈套。
    景麒的？景麒的吗？
    握着剑柄的手颤抖着，想不出半句反驳的话。
    『你心里想到一点眉目了是吧？你中了一个被带到这里来后就再也回不去的圈套了。』
    尖锐的声音刺进耳朵。
    『不要说了！』
    她死命的挥着剑。草屑发出闷闷干干的声音飞舞起来，阳子自己乱挥一气，剑尖并没有碰到猴子。
    『就算你把耳朵塞起来，事实还是不能改变呀！那个玩意你挥得太过小心了，这样想死也死不了啊！』


    『够了！』
    『好不容易有这么一个好东西，不利用一下多可惜啊！拿它来砍砍自己的脖子嘛！』
    猴子格格格地仰天大笑。
    『闭嘴！』
    她把手伸出去一砍，猴子不见了。它离得比较远了，但是仍然将头露出来窥探。
    『把我杀了可不太好吧？要是我不在了，你就连个可以问的对象都没有罗！』（xiaoweisan插花：不愧是苍猿，马上就抓到阳子的弱点）
    阳子瞪大了眼睛。
    『我做了什么坏事吗？我不是这么地亲切，还对你说话了吗？』
    阳子咬紧牙关，紧紧闭上眼睛。
    『你好可怜哪，被人家带到这种地方。』
    『……不然我该怎么做？』
    『你走投无路了。』
    『……我不想死。』
    死太过恐怖了。
    『随便你啊！我可不是希望你去死哦！』
    『我该去哪里才好？』
    『去哪里都一样，不管是人类还是妖魔都会来追你。』
    阳子把脸掩着，再次流下眼泪。
    『趁着还能哭就尽量哭吧！再过不久，你会连眼泪都干掉。』
    猴子格格格地高声狂笑。阳子听到笑声渐渐远去，把头抬起来。
    『等一下！』
    她不想要被丢下。就算对方是个来路不明的家伙，也胜过在这里孤伶伶地连个说话对象也没有，束手无策。
    但是，等她抬起头来猴子已经不见踪影了，一片漆黑的暗夜中只有尖锐的笑声越来越远，不停回荡着。
    《月之影，影之海》第二章、第八节
    ——即使痛，也只是一眨眼就结束了。
    这句话重重地压在胸口，她怎么样也忘不掉。
    阳子不停地将眼光落在膝上的剑。它昏暗地反射着若有似无的光线，冰冷而坚硬地横躺着。
    ——即使痛……
    思绪在这里就停滞了，即使用力甩头将它挥去，不知不觉还是又回到这一点。
    进也不是退也不是，阳子只好一直盯着剑身。
    过了不久，剑开始散发微弱的光芒，阳子瞪大眼睛。
    慢慢地，在黑暗中可以看到有白色剑身的形状浮现出来。她将它拿到眼前，剑本身发出的光亮形成了刺眼的闪光，两刃间的宽度约有中指那么长，剑刃上闪耀着奇特的色彩，让阳子专注地看着。
    她发现上面反射着一些东西，本以为是自己的脸，但立刻明白并非如此。剑刃上确实映照着某种东西，却不是阳子的脸。她靠近剑身仔细观察，竟然是人影，上面正照出有人在动的样子。
    高昂的水声响起，她记得曾经听过这种类似洞窟中水滴敲打着水面的声音。剑上映着的人影越看越明显，就像水面在涟漪过后随着水声一起平静下来，影像也跟着变得清晰。
    是人，一个女人，在某个房间里走动。
    看出这一点后，阳子的眼睛盈满泪水。


    『……妈妈。』
    那里映照出的人就是妈妈，而那个房间则正是阳子的房间。
    白底象牙色花纹的壁纸、小碎花窗帘、拼布床罩、架子上的绒毛娃娃、桌上那本《好长的冬天》。
    母亲在房间里走来走去，一边摸摸房间里的东西。她把书拿起来轻轻翻了几页，打开桌子抽屉看看里面，一会又坐在床上叹气。
    （妈妈……）
    母亲看起来似乎有点憔悴，落寞的表情让阳子胸口一揪。
    她一定是在为阳子担心。阳子离开那一边已经两天了，她可是从来不曾在帮忙准备晚饭时迟到过，要去哪里也一定事先说好的。
    母亲将周围的东西都摆弄过一遍之后，终於跌坐在床上，拿起靠在墙边的绒毛娃娃轻轻地拍打着。拍打完之后，又一边抚摸一边压低声音哭了起来。
    『妈妈！』
    阳子不由自主地叫着，仿佛她就在面前。
    一叫之下，影像就中断了。她赶紧回神将目光焦点集中，眼前却只有一把剑。剑的光芒已经消失，剑身上看不到影子，连水声也停了。
    『——怎么回事？』
    刚才到底是发生什么事？逼真得就像现实一样。
    阳子再度将剑拿到眼前，但是再怎么凝视剑刃也看不到影像了。水的声音也听不见……
    水滴的声音。
    阳子突然想起来了。
    那是曾在梦中听过的声音。在连续一整个月的梦境中，必定会出现的尖锐的水滴声。那个梦已经变成现实了。那刚才见到的幻影呢？
    怎么想还是不懂，阳子甩头。竟然想回家想到看见了母亲的影子。
    阳子看着猴子消失的方向。
    如果她承认回不去了、都是圈套，那就失去了一切希望。
    这不是圈套。刚才景麒没有来救她，并不代表他抛弃了自己，他一定是有别的事要忙。
    ——不，其实根本就连脸都没看清楚，说不定是阳子自己看错人了，把他当成是景麒。
    『一定是这样。』
    他很像景麒，但不是景麒。这里有各种不同发色的人，她只是看到金发就以为是景麒，其实她并没有看清对方的相貌。这样想起来，她感觉那个人影好像个子要比景麒矮一点。『没错，就是这样。』
    那个人不是景麒，景麒绝不会弃阳子于不顾。因此，只要能找到景麒，一定可以回去。
    她很用力很用力地握着剑柄，此时，背上突然有一阵寒颤窜过。
    『冗佑？』
    身体自作主张地站起来，把剑从上衣里解开并摆好架势。
    『……怎么了？』
    明知没有回答但还是问了，接着阳子专注地看着四周，心跳在加速，有沙沙地拨开草丛声从正面传过来。
    ——有东西来了。
    接着，她听到了低吼，像是狗在威吓其它动物的声音。
    ——是那一群！
    是攻击马车的那一群吗？
    不管采取什么行动，在这样的黑暗中应战都是很不利的。阳子心中打算着，於是看看背后。她想找个光线亮一点的地方，才轻轻踏出去一步，寒颤的感觉就助她一臂之力，阳子开始跑了。在此同时，她听到有个庞大的东西拨开草丛冲过来的声音。
    阳子在黑暗的树林中狂奔。追兵的脚程相当快，不过她还是没被追上，看来对方并不是什么动作灵活的对手。
    阳子可以听到它从一棵树跑到另一棵树时被两旁树枝扫到的声音，有时甚至还会听见它似乎撞到了树干。
    朝着光亮之处向前冲，阳子自树林中飞奔而出。
    那是半山腰的树丛外面，一个像平台般的突出的地方。苍白的月光照射之下，起伏不大的相连山峦尽在眼前。她啧的一声，对不是平原感到相当失望，一边转身摆好姿势。一个发出巨大声响的庞大黑影一跃而出。
    它长得像牛，全身披着长毛，随着呼吸毛还倒竖起来，口中发出像狗一样的低鸣。
    阳子不吃惊也不害怕。虽然心跳在加快，呼吸仿佛灼烧着喉咙，但对怪物的恐惧已经变得很淡了。（插花：生活确实能磨炼人，看看两天前的阳子，还闭着眼睛不让冗佑动弹呢。）她把注意力转向冗佑，身体里响起有如潮水的声音。她漫不经心地想着，我可不要又浑身溅满敌人的血。
    不知不觉间月已高悬。剑刃沐浴在皎洁的白色光辉中，看起来更白了。
    当她在夜色中看到白刃被染黑，那只巨大的怪物已被她用三招打倒在地。就在她靠过去想使出最后致命的一击时，她看到旁边树林的暗处，有闪着红光的眼睛在聚集。
    她一边找寻光亮的地方前进，一边不得不多次和来袭的妖魔战斗。
    在这个漫长的夜里不知受到多少此攻击后，她终於想通了怪物都是在晚上出没。虽然打斗不至於是连续不断，但即使可以借助珠子的力量，疲倦还是开始累积。当黎明降临在杳无人烟的山路上时，就算是将剑撑在地上当成拐杖，她也走不太动了。
    天开始亮的同时，攻击也变得断断续续，等到晨光洒下来后就完全停了。她很想就这样瘫在路边睡觉算了，可是被人看到会有危险。於是她拖起发软的手脚走进路旁的树林，在离山路不远也不近的地方找到一处柔软的草丛，在那儿抱着剑坠入了睡眠。

    不可能会没有衣服的，於是她再一次察看房间，就在此时，隔壁房间传来了开门的声音。
    阳子结结实实地吓了一大跳，心脏瞬间开始狂跳。她很快地往窗口瞄一眼，但觉得离窗户实在太远了，想要走到那里却不被门外的人发觉，简直是不可能的。
    ——千万别进来。
    轻柔的脚步声在隔壁房间里走来走去，突然间，卧室的门动了。完全无法移动的阳子，呆呆地站在箱子前丢得乱七八糟的那堆布当中。她反射性地想握住剑柄，不过还是作罢了。
    她是为了活下去才进来偷东西的，要立刻变脸拿剑威胁对方说起来简单，但对方要是不害怕的话，她就不得不用剑了。她不想拿剑对着人。或许这就是她的命运吧！阳子输了这场生存的赌注。
    ——即使痛，也只是一眨眼就结束了。
    门打开，正要踏进房里的女人痉挛般地吓得僵住。那是个刚过中年的大个子女人。（插花：当当当，奸角出场了！！）
    阳子并不想逃，就这样默默地站着。她觉得自己的心情突然平静下来了。如果就这样被抓起来押到县政府，在那里接受应有的刑罚，可以让一切都结束的话，她也就可以忘却饥饿与疲惫了。
    那女人看看散落在阳子脚边的布，接着用颤抖的声音说。
    『我们家没有任何值钱的东西可偷。』
    阳子等着她大喊大叫。
    『……还是要穿的？你想要衣服吗？』
    这下阳子不明白了，只好静静地站着。那女人看到她的样子后似乎更加肯定，於是走进房间。
    『穿的衣服在这里。』
    女人经过阳子身边，走到床铺旁跪了下来。她将铺着的棉被掀开，床底下是一个抽屉。
    『那个箱子里都是些没用的东西，还有我死去孩子的衣物。』
    她边说边打开抽屉，开始从里头把衣服拉出来。
    『你要穿哪一种衣服？不过这里就只有我的衣物而已。』
    女人转身看了阳子一眼。阳子瞪大了眼睛，回答不出来，於是那女人自顾自地开始将衣服摊开。
    『要是我女儿还活着就好了，这每一件你穿都太素了。』
    『……为什么？』
    阳子结结巴巴地开口。
    为什么这个女人没用惊慌失措？为什么她不逃？
    『什么为什么？』
    那女人回头看，阳子仍不明白她先前的话是什么意思。女人用有点僵硬的表情笑了一下，接着继续手中把衣服摊开的动作。
    『你是从配浪来的吧？』
    『……嗯。』
    『听说有海客逃走了，闹得天翻地覆。』
    阳子保持沉默。那女人苦笑道。
    『有很多人就是死脑筋，说什么海客会亡国、会让我们倒楣，竟然连有蚀发生都全推说是海客引起的，笑死人了。』
    说完后她从头到脚打量着阳子。
    『……你身上这些血是怎么回事？』
    『在山里碰到妖魔……』
    说到一半就说不下去了。


    『哦，受到妖魔攻击啊！最近这种事是很多，幸好你还算平安。』
    女人说着站起身来。
    『先坐下吧！饿不饿？有没有好好吃东西？你的脸色好难看啊！』
    阳子只是摇摇头，又不由自主地把头低下。
    『我先拿点吃的给你好了！用热水把污垢洗一洗，衣服的事待会儿再来烦恼。』
    女人兴冲冲地走回隔壁房间，她在门边回头问着动也不动的阳子。
    『你叫什么名字？』
    阳子想回答却发不出声音。泪珠一颗接一颗地滚落，她就这样蹲下去。
    『可怜啊！』
    女人说道，温暖的手心拍拍阳子的背。
    『可怜啊，真苦了你了。』
    压抑的情绪突然全部涌出，化成呜咽冲出喉间。她当场蜷缩得像个胎儿，放声大哭。
    （插花：看动画时觉得阳子很笨，可是，在又饿又累、走投无路的情况下，又有多少人能拒绝别人的帮助呢？易地而处，或许我们也会同样地轻信。）
    《月之影，影之海》第三章、第二节
    你先换上这个吧！』
    女人从屏风遮着的那头递给她一件白色的衣服。
    『你会住下来吧？暂时先在睡觉时穿。』
    阳子深深地低着头。
    女人先是安慰着抽泣的阳子，煮了些加了红豆的甜粥给她，然后在大盆子里装满热水，让她洗澡。
    填满了好多天来不断向她发出哀嚎的肚子，用热水清洗身子，套上干净的睡衣之后，终於让她觉得自己又像个人了。
    『真的非常谢谢您。』
    走出遮着浴盆的屏风，阳子再次鞠躬致意。
    『……我很抱歉。』
    阳子之前曾试图偷这个女人的东西。
    面向着她之后，阳子看见这女人的眼睛是蓝色的。一双碧眼流露出温柔的眼神，女人笑了。
    『没关系，一点小事而已。你还是先来喝点热的吧，把它喝下去，今晚好好睡一觉。我把被子拿出来给你了。』
    『对不起。』
    『我说了没关系的嘛！不过……不好意思，我帮你把剑给收起来了，看了怪吓人的。』
    『好……对不起。』
    『不要净是道歉。对了，我还不知道你的名字。』
    『我叫中岛阳子。』
    『海客的名字果然很奇怪。我是达姐，大家都这么叫我。』
    她边说边递给阳子一个茶杯。阳子把它接下。
    『达姐？怎么写啊？』
    这个叫达姐的女人用手指在桌上把字写出来。
    『阳子，你接下来有个目标吗？』
    阳子闻言摇摇头。
    『并没有……达姐，请问您知不知道一个叫景麒的人？』
    『景麒？我不认识这个人。你要找他吗？』
    『对。』


    『他是哪里人？是巧国人吗？』
    『我只知道他是这世界的人……』
    达姐苦笑。
    『光这样不行啊！起码要知道是哪一国、哪一带的才能找啊！』
    阳子垂下头。
    『我对这里的事情完全都不了解，所以……』
    『说得也是。』
    达姐说完把茶杯放下。
    『这里有十二个国家，我们这儿则是位在东南方的一国，叫做巧国。』
    阳子点点头。
    『太阳是从东边升起的吗？』
    『是啊。这个地方在巧国的东边，叫作五曾。从这里往北大约十天脚程，有一座高山，翻过山的另一边是庆国。』
    阳子注意看着达姐在桌上写的字。
    『配浪在东边海岸，从这儿直直往东走就是了，大概在沿着路走五天的地方。』
    她发现情势很明显地是自己所不能掌握的，她是身在一个广大的世界中。
    『请问巧国大概有多大啊？』
    达姐带着疑惑地将头歪向一边。
    『你问我有多大啊？这个嘛，从巧国的东边走到西边要花上三个月吧！』
    『……那么久？』
    阳子瞪大眼睛。虽然她对以步行为单位没什么概念，不过她觉得即使横贯东京都也花不到七天。
    『没错，如果是横过全国的话。要是从南走到北，也得要花上那么多时间。若是要到邻国去，得要翻山渡海才行，那得走上将近四个月。』
    『……而且有十二国……』
    『是啊。』
    阳子闭上眼睛，她发现自己莫名所以地一直把这里想象成盆景般的小世界。要在这么辽阔的土地上寻找一个人吗？没有任何线索，有的只是『景麒』这个名字，更别提光在这个世界里绕一圈，就得花上四年。
    『那个叫景麒的是个什么样的人？』
    『……我也不清楚，只知道应该是这个世界的人吧！就是他把我从另一边带来这里的。』
    『把你带来的？』
    『对啊。』
    『真的啊？原来还有这种情形啊！』
    达姐一脸佩服的表情说。
    『这很少见吗？』
    『我是没什么知识啦！』
    达姐苦笑道。
    『有关海客的事我也不是很清楚，再说海客可是很难得碰到的。』
    『……是这样啊？』
    『对啊。听你说起来，那个人应该不是普通人吧？他可以做常人办不到的事。说不定是神明之流啦、大仙啦、妖人啦……』
    阳子吓一跳回看着达姐，达姐露出笑意。
    『可以去到那一边、可以带人过来，这可是平常人办不到的。既然他并非普通人，那就一定是神仙或妖魔啦！』
    『我知道你们这里有妖魔……可是连神明跟仙人也有啊？』
    『当然有，不过那对我们是个高不可攀的世界，神明和仙人都住在上面，他们很少下凡来。』


    『上面？』
    『在天空上面。不过地上也并非没有仙人，像州侯就是。』
    阳子不解，达姐苦笑起来。
    『每个州都有一个领主，这儿是淳州所以就有个淳侯，是由大王封派来治理淳州的。能当上州侯就不是普通人了，可以长生不老，还拥有神通。总之啊，跟我们是天壤之别。』
    『这么说，景麒也是那样的人罗？』
    『可能是吧！』
    达姐笑得更勉强。
    『说到仙人，不止是一国的达官贵人，连在王宫里听差的小宫女都是仙人呢！因为普通人是不能去到天上的，王宫就在天上，所以他们都是仙。大王则是神明一族，仙人是由大王任命的，除此之外也有些人是凭着一己之力成仙的，不过他们多半是清修之人。不管怎么说，他们和我们都是不同世界的人，也不可能会见到他们。』
    （插花：“普通人不能去到天上”这话只怕不确，乐俊不就去了玄英宫？此外根据动画，祥琼在恭国王宫工作时也未注仙籍。）
    阳子将达姐的话仔细地刻在脑中，任何一丝讯息都很重要。
    『人家说海里还有龙王统治着大海，不过这究竟是真的还是故事就不知道了。要是真的有个龙国，那里的人也一定不是平常人吧？此外妖魔之中据说还有些能变成人形，就叫做妖人，听说他们只是长得很像人类，不过其中也有些能变得和人类一模一样的。』
    达姐边说着边从土瓶里倒出凉了的茶。
    『虽然听说过世上某处还有个妖魔之国，但是真是假就不得而知了，毕竟人类和妖怪是属於不同世界的东西嘛。』
    阳子垂着头。讯息虽然增加了，情况却反而使她更觉混乱。
    她说景麒并非人类，那究竟是什么呢？班渠、芥瑚这些奇怪的动物想必都是妖魔的一种吧？搞不好连景麒也是妖人？
    『请问……有叫做骠骑、芥瑚或是冗佑的妖魔吗？』
    达姐露出疑惑的表情。
    『我没听说过这些妖魔，怎么了？』
    『那宾满呢？』
    达姐好像有点诧异。
    『宾满是吧？那是在战场或军队里出现的妖魔，听说它没有身体，长着一双红眼睛。你怎么会知道这种东西？』
    阳子颤抖了一下。这么说来，冗佑就是这种叫做宾满的妖怪了，而它如今正附身在自己的身体里。
    她觉得要是说出来，达姐应该会嫌弃她，於是阳子只是摇摇头。
    『……那蛊雕呢？』
    『蛊雕？』
    达姐微微地扭动一下身子，写下蛊雕二字。
    『有角的鸟是吧？那是种会吃人的凶猛动物。蛊雕怎么样了？』
    『我被它攻击。』
    『真是惨。在哪里？』
    『在另一边……受到蛊雕袭击我才逃过来的，它似乎是跑出来攻击我或景麒……景麒说，能救我一命的唯一方法就是到这边来。』
    『原来还有这么回事啊！』
    达姐低声说。阳子回看着重重叹口气的达姐。
    『有什么不对劲的吗？』


    阳子下床走到饭厅，将收在橱子里的剑取出来。
    半夜里醒过来是她在很短的时间内养成的习惯，只要没握着剑柄就觉得很不安。她坐在椅子上，把用达姐给的一块新布所包着的剑抱在手中，悄悄地叹气。
    听达姐说，距离她母亲经营客栈的河西城，走路要三天。只要到了那里，阳子在这个世界就可以有块安身立命之处。
    她从没有过工作的经验，因此期待大于不安。达姐的母亲是什么样子？那里一起工作的同事会是些什么样的人呢？
    在房子里睡觉、起床，劳动一整天，到了晚上再去睡觉。如果开始工作的话，就没空去想其他的事了吧？说不定会没办法回到另一个世界里的家、没办法去找景麒——但如今她却有种感觉，好像这样也无所谓了。
    好不容易找到立足点，阳子出神地闭上眼睛。
    这时，靠着额头的布团底下发出高昂的声音。
    阳子赶紧看看剑，只见卷着的布团下发出淡淡的光芒。她战战兢兢地将布解开，剑身像之前那个晚上一样微微地发光，剑刃上可以看到很浅很细小的影子。
    仿佛眼睛花掉后再对准焦距，影子凝结成实际的影像。像放映电影似的呈现在阳子面前的是阳子自己的房间。虽然它逼真得像是触手可及，却绝非真实。水声就像在洞窟中激起回声一般，在耳边不断响起。
    剑身上显现出来的和上次一样，都是母亲的身影，她正在阳子的房间里徘徊，走来走去。
    母亲在房里绕一绕，打开抽屉，弄弄柜子。她像是在找什么似的，继续地东摸西摸。等到她不知把置物柜的抽屉打开第几次时，房间的门打开，父亲出现了。
    『喂！我要洗澡。』
    父亲的声音清晰可闻。
    母亲看了他一眼，继续察看着抽屉。
    『……你洗啊！热水我都放好了。』
    『还有换洗的衣服。』
    『这种小事，待会再帮你拿就好了。』
    母亲的声音有几分带刺。相对地，父亲的声音里也带着刺。
    『你老是在这里东摸摸西摸摸也没什么用处吧！』
    『我才不是东摸摸西摸摸！你到底有什么事？如果是换洗衣服，请你自己去拿！』
    父亲低声地说。
    『阳子已经走了，不管你在这个地方蘑菇多久，她都不可能会回来了。』
    （已经走了？）
    『她才不是走了！』
    『她是离家出走。他们不是说有个怪男人到学校接她吗？而且外面还有其他同夥的，还把窗户玻璃都打破了。阳子一定是偷偷地在跟不正经的人交往。』
    『她不是这样的孩子。』
    『只有你没发现而已。看看阳子的头发，明明就是去染的嘛！』（插花：连自己闺女的头发是不是染的都搞不清楚，真是混帐老爸。）
    『她没有。』
    『孩子和不良朋友混在一起，没过多久就离家出走了，这种事司空见惯。过一阵子她不想在外面流浪时，就会回来了。』
    『那孩子并不是这样的人，我可没有这样教过她。』
    爸妈彼此瞪着对方。


    『因为你是她妈才这样说。那个闯进学校的男人好像也有染头发，所以她八成是跟那种人混在一起！她就是那样的孩子！』（插花：奇怪的逻辑。只要找学校核对一下出勤记录，就知道像阳子这样“在帮忙准备晚餐时从不迟到”的姑娘，是没有时间在外面和不良份子胡混的。）
    （爸爸！不是的！）
    『你不要说得那么过分！』
    母亲的语调里带着恨意。
    『你又知道些什么？只会工作、工作，孩子的事就全都推给我！』
    『我当然知道，我是她爸爸呀！』
    『爸爸？你配吗？』
    『律子！』
    『上班拿钱回家的人就叫爸爸吗？女儿不见了，竟然连个假也不请，什么都不做，这样的人还算是爸爸吗？什么叫她就是那样的孩子？你不了解阳子就不要随便乱讲！』
    父亲吃惊大过於愤怒。
    『你冷静一点，说这什么傻话！』
    『我很冷静，从来没有这么冷静过。阳子如今正在受苦受难，我怎么可以不振作起来。』
    『你有你的责任，你只要冷静下来，做好自己该做的事再来担心吧！』
    『……拿换洗衣服就是我的责任吗？是比担心孩子更优先、更重要的责任吗？你这个人真是自私自利！』
    母亲注视着因怒气涨红脸、陷入沉默的父亲。
    『什么叫她就是那样的孩子？那孩子一直都很乖，从来不顶嘴也不叛逆，是个听话又老实的孩子，一次也没有让我操心过，有什么话都会告诉我。她绝不是会离家出走的小孩，她对这个家并没有不满啊！』
    父亲将头转向一边不说话。
    『阳子把书包留下来了吧？外套也没带走。这样怎么会是离家出走嘛！我唯一能想到的可能，就是她发生什么事了！』
    『就算是那又如何？』
    母亲瞪大了眼睛。
    『什么叫做那又如何？』
    父亲很不高兴地回答。
    『要是她被卷进了什么意外，你又打算怎么办呢？早就已经报过警了啊！我们在这里急得像热锅上的蚂蚁，阳子就会回来吗？』
    『这都是借口！』
    『这是事实！还是你想印传单贴在电线杆上？这样做阳子就会回来吗？你倒是给我说清楚啊！』
    『住口！』
    『如果她不是离家出走，而是被卷进什么意外的话，那阳子早就死了！』
    『不要说了！』
    『看电视新闻也该知道吧！这样的例子有人生还的吗？所以我才要说她是离家出走啊！』
    母亲放声大哭。父亲看了她的样子一眼，踩着粗鲁的步伐离开房间。
    （爸爸、妈妈……）
    看着这个情况让她好心痛。
    景象开始模糊不清，她不由自主地闭上眼，等到感觉眼泪滑下脸颊，再睁开眼时，视线变得清晰，幻影已经消失了。
    眼前只有一柄失去光芒的剑。阳子虚弱无力地将光芒不再的剑给放下。


    泪水再也停不了。
    《月之影，影之海》第三章、第四节
    『……我没有死。』
    虽然如今是生不如死，但总之她还活着。
    『我没有离家出走……』
    她是多么地想回去啊！她是多么地想念爸妈和她的家啊！
    『我还是头一次见到爸爸和妈妈吵架……』
    阳子将额头抵住桌子，闭起眼睛，泪珠一颗接一颗地落下。
    『……我真是傻……』
    刚才看见的到底是什么，其实她并不清楚，那也不见得就是真的。
    阳子撑起上身，拭干眼泪，用布将剑包好。这或许是剑让她看见的幻觉，而且不知是真是假。话虽如此，她却直觉认为那一定是真的。
    心情沮丧到极点，她站了起来，打开后门踱进夜色中。
    天上布满繁星，其中却没有半个阳子知道的星座。也或许只是阳子认不出来罢了，因为她原本就没有观星的兴趣。
    她在井边坐下来，冰冰的石头触感以及冷冷的夜风稍微平静了心绪。当她抱着膝盖蹲下去，背后突然有个声音，一个刺耳又惹人厌的声音。
    『回不去了啦！』
    阳子缓缓地转身，只见用石头砌得很坚固的水井边缘，出现一颗苍猿的头颅。就像被砍断后摆在石头上一样，只有一颗没有身体的头在石块上嘻笑着。
    『还没死心啊？你回不去了啦！想回家吗？想见母亲吗？不管你再怎么想也回不去的。』
    阳子伸手摸索，不过她并没有带着剑。
    『所以我就说过了嘛！干脆砍砍自己的脖子吧！这样一来就轻松了，让你眷恋的事、让你伤心的事，全都会结束。』
    『我不死心，有朝一日我会回去的，就算那是很久以后我也不在乎。』
    猴子咯咯咯地笑着。
    『随便你罗！那我顺便告诉你一件事吧！』
    『我不想听。』
    阳子站起来。
    『不听不太好吧？是那个女人的事哦！』
    『达姐吗？』
    猴子对着回过头来的阳子露出牙齿。
    『最好不要信任那个女人。』
    『……什么意思？』
    『她可不是你心目中的那个大善人。幸好她还没有在饭里下毒。』
    『你太过分了。』
    『总之她不是想杀了你再扒光你身上的财物，就是想饶你一命好把你卖掉，你却还对她感激得要命咧！天真啊！天真啊！』
    『胡说！』
    『我都这么亲切地告诉你了，你还不明白吗？这里没有人会和你站在同一边的，你死了也没有人在乎，反而活着才会给人带来麻烦。』
    阳子气得瞪着猴子，猴子却只是咯咯咯笑着作为回应。
    『所以我说了嘛，痛也只要一眨眼就结束了。』
    一阵大笑之后，猴子露出凄厉的表情。
    『我不会害你的，快砍了她吧！』


    『什么……』
    『把那女人砍了，拿了她的钱财快逃吧！要是你还没死心想要活下去的话，这样做是为了你好。』
    『你说够了没！』
    随着一阵发了疯似的咯咯狂笑，猴子消失得无影无踪，只听见和上次夜里相同的刺耳笑声渐行渐远。
    阳子只能瞪着那个方向。那一定是恶意的中伤吧！
    ——我不信。
    她绝不相信那个怪物所讲的话。
    第二天早晨，阳子是被摇醒的。
    一睁开眼，就是在简陋的房间中，达姐则有点不知所措地瞧着阳子。
    『醒了吗？虽然你好像很累，不过还是起来吃个饭吧！』
    『……不好意思。』
    阳子赶忙起身。看到达姐的表情，就明白自己熟睡了相当久。
    『不需要道歉啦！如何？可以上路吗？还是明天再走好了？』
    『我可以的。』
    看到她坐起来这么回答，达姐笑了，然后又指指自己的床铺。
    『衣服在那里，会不会穿？』
    『应该会……』
    『不会的话叫我一声。』
    说完达姐就消失到隔壁房间去。阳子下床，将她替自己准备的衣物拿在手上。
    有缝了扣子、长度到脚踝的裙子，还有短和服似的罩衫和搭配成套的短上衣。衣服刚穿上时让她觉得很不对劲。她一面扭转脖子一面穿上去，走到隔壁房间，只见桌上已摆好了早餐。
    『哟！很好看嘛！』
    达姐边笑边把装了汤的大容器放下。
    『稍微素了一点，要是我年轻时的衣服还在就好了。』
    『……让您费心了，真的非常感谢您。』
    『这个我穿太花俏了，反正我也打算要送人的。来，吃饭吧！要多吃一点，接下来可是得走好长一段路。』
    『好。』
    阳子答应后低头坐在桌子旁。当她手中握住筷子的那一刹那，突然想起昨晚猴子说的话，不过她觉得一点都不像真的。
    ——她是好人。
    虽然窝藏自己的事若被人知道，她必定会受到惩罚，但她还是如此地亲切，这样还怀疑人家就太不应该了。

她们在中午过后从达姐家出发。
    从那里到河西的旅程是意想不到的轻松。一开始遇到别人时她还会提心吊胆，但不知是否因为达姐要她把头发染了，结果没半个人对阳子的来历起疑心，她对到处遇见人一事就很乐在其中了。
    这个国家虽然像是古代的中国，但人民却是形形色色都有，光看脸型全都是东方人，头发、眼睛和肤色却是五花八门。肤色从跟白人一样白到跟黑人一样黑的都有，眼睛颜色也从黑的到蓝的各式各样，说到发色更是千奇百怪，其中甚至有略带紫色的红发、略带蓝色的白发，更奇怪的是还有像去特别染出来、只有部分是不同颜色的头发。
    刚开始的异样感，很快就习惯了。等到看习惯之后，就觉得这些变化很有趣。只不过，她并没有见到像景麒那样纯粹的金发。
    衣饰是中国古代样式，基本上男人穿著上衣和稍短的长裤，女人穿著长裙。偶尔会有一些穿著打扮确定是东方样式，却看不出是哪一国、哪一个时代的行旅队伍，达姐告诉她说那是跑江湖卖艺的。
    阳子很庆幸自己只要走就够了，达姐自会带路，从张罗吃饭到安排投宿全部一手包办。不用说，阳子身上没有钱，费用全都是达姐付的。
    『真的不好意思。』
    她边在大路上走著边说，达姐爽朗地笑了。
    『我这个人就是爱多管闲事，你不必放在心上。』
    『我实在没办法报答您。』
    『什么话嘛！我和妈妈一别多年又可以见面，都是托你的福呢！』这么说让她打心底高兴起来。
    『达姐，您是嫁到五曾的吗？』
    『不，我是被分到那里的。』
    『被分的？』
    达姐点点头。
    『一到二十岁，就会从上头领到一块田，结果我领到的田就在那里。』（插花：授田制啊，好古老的东东。）
    『二十岁时，每个人都会领到田吗？』
    『对啊，每个人都有。我丈夫就是住在隔壁的老头，不过孩子死了之后我们就分开了。』
    阳子回看著达姐笑笑的表情。达姐是有提起过关于她死去孩子的事。
    『我很遗憾。』
    『我一点都不介意。我这个人很差劲吧？好不容易得到的孩子，竟然让他给死了。』
    『不会的。』
    『孩子是上天所赐，既然老天爷要把他拿回去，就表示我不值得托付。唉，不能养大成人也是没办法的事，只是可怜了那个孩子。』
    阳子不知该如何应答，於是含糊地微笑。达姐的表情有一丝丝落寞。
    『你妈现在一定也很难过吧？要是你可以早日回去就好了。』
    阳子点点头。
    『对啊，不过回不去了吧？配浪的长老说回不去。』
    『既然能来，一定也能回去的。』
    阳子眨眨眼，真心流露出挥别阴霾的笑容。
    『说得没错。』（插花：你太天真了。小野主上不是这么好说话的）
    『就是说嘛！唉呀，走这边。』
    在一个三岔路口，达姐指指左边。在干道的角落里必定会立著一块小石碑，上面刻著地点和距离，距离的单位则似乎是用『里』。那个石碑上刻著『成五里』。虽然在日本历史的课本上学到的知识告诉她，一里应该约等於四公里（插花：真的假的？莫非是古制？！），但这边的一里却短得多，顶多只有几百公尺吧！因此五里的话，并不算很远。