1987
三代坦克进行炮塔总体设计，整一个1:1的木质模型出来。
80年代中期（主要应该在85年上下），为二代坦克平台发展的方脑袋进度喜人，因此87年这时的设计应该已经抛弃原来的圆脑袋挂甲方案了。
不过方脑袋并不是传统我们说的“焊接炮塔”，实际产品是多种工艺结合。
同样在87年，包头集当时最先进的技术搞一个试验车出来，按美帝起名法应该叫“先进技术集合试验车”。
由于其表现出色，后续成为外贸三代坦克（90-II式）的初样车。
考虑到同为87年的产品，使用了类似的炮塔，这里反推一下87年99炮塔方案不会是铸造炮塔。

BK1871于90年完成总装并出国表演，比99出车要早。
自用三代（99式）与外贸三代（90-II式）是两条互相平行的项目，尽管中间也有部分技术互通，但没有两者互相竞标胜者自用败者外贸的情况，自用三代的竞标早在84年前就打过了。

89
总参装甲兵部与北方工业签订合同书，开始了样车的生产工作。
这也意味着三代坦克从图纸阶段进入了正式的试验阶段。