沈玉林的铃铛响了。
还没有冲向弱郎大王的稻草美人们都颤抖了一下，附身的分身几乎被沈玉林摄去。
弱郎大王听到铃铛声，愣了一下，扒了扒身上的稻草，朝沈玉林看来。它那两只眼睛里如同有鬼火一般，散发着绿色的微光。
沈玉林被它一看，感觉浑身冰凉。但他立即镇定下来，将另一只手里的摄魂鞭朝弱郎大王抽去。师父在他来画眉村之前说过：“鞭抽牛，牛耕地。鞭抽人，人守规。这是鞭的力量。所以鞭空抽，即可驱使死尸行路，鬼魂避让。空抽是吓唬，这就够了。如果不小心抽到了死尸身上，会出现两种结果。一是抽得太重，则会吓得魂飞魄散，好不容易召回来的剩余魂魄肯定会消散，死尸便走不动了。二是抽得太轻，无关痛痒，死尸见抽打也不过如此，便不再怕你，你再也吓唬不了它，它也不会走了。因此，如果你碰上了弱郎大王，一定要使尽浑身力量，要让它魂飞魄散，即使不能让它魂飞魄散，也得让它拼命躲避，这样，你就可以将它驱走。”沈玉林问师父：“既然有这么一招，为什么师父你不使用，而要放它入境之后叫我使用呢？”师父语重心长道：“你师父我已经老了，不能再失败一次，失败了，声名俱毁，没有重头之日，你也会失去我的庇佑，遭到其他同行攻击诋毁。你不一样，你还没有声名，你还年轻，失败了大不了重头再来，成功了则声名鹊起。因为我已经向弱郎大王示弱，如果你能降服它，声名即刻会超越我，成为比我还强的新的湘西赶尸大王。”沈玉林道：“可是我的能力还远不及师父你的十分之一。”师父笑道：“大家认为你强，比你强的人承认你强，你就强了，即使你能力还不够强也不碍事。此事一旦成功，同行认为你强，我承认你比我强，你就是当之无愧的新一代赶尸大王。”沈玉林跪下哭道：“我不要超越你，我不要成为取代你的赶尸大王。”师父抚摸徒弟的头，微笑道：“傻孩子，你不取代，迟早有人要取代。这是许多人垂涎欲滴的帽子，你不戴上，别人会抢了戴上。让给其他人，还不如让给你啊。”
那条负载了过重的期望的摄魂鞭削破了空气，朝弱郎大王呼啸而去！
在从沈玉林手里到弱郎大王面前的过程中，那条鞭子在不断地扭动，仿佛除了沈玉林给它的力量之外，它本身还蕴含着无**制的力量。
罗步斋，泽盛，李晓成还有那只拜月猫妖都将目光聚集在那条扭动的鞭子上，似乎这样可以将自己的一份力量也释放其中。
姥爹见过三十六个弱郎如三十六截木头一样被弱郎大王放倒的场面，所以不会将所有希望寄予在沈玉林的这一鞭上。不过，姥爹认为这一鞭至少会让弱郎大王知道沈玉林的厉害，不会将赶尸大王的徒弟视作等闲之辈。
可是，结果不但出乎罗步斋等人的意料之外，也大大出乎姥爹的意料之外。
弱郎大王见沈玉林的摄魂鞭抽来，只是轻轻一抬手，就将鞭子攥住了。弱郎大王一扭身，沈玉林就被甩出去两三丈远。
弱郎大王拿着鞭子蹦到沈玉林身边，居然以其人之道还治其人之身，用摄魂鞭朝沈玉林狠狠抽去！
沈玉林痛苦地嚎叫了一声，如刺猬般在地上缩成一团，打滚不止。
猫妖急忙驱使十多个稻草美人将沈玉林围住，防止它再抽一鞭。
弱郎大王扬起鞭子朝稻草美人抽去。“啪”的一声，稻草美人没有被抽坏抽散，但是都如秋收的稻田里被农人割倒的稻草一般纷纷倒下。摄魂鞭可以威慑魂魄，驱赶死尸，稻草美人不过是猫妖分身依附控制而已，并不如人的肉身和人的魂魄联系那般紧密，哪里守得住摄魂鞭的抽打？
鞭子虽然抽打在稻草美人的身上，但是猫妖也打了一个滚，发出凄厉的惨叫声，仿佛鞭子抽打在它的身上。
被寄予厚望的沈玉林和猫妖瞬间被弱郎大王击败，并且毫无还手之力，这让姥爹和罗步斋他们颇为惊讶。
猫妖打滚的时候，剩下的稻草美人摇摇晃晃，差点就地仆倒。幸亏猫妖很快缓了过来，那些几乎就要扑地的稻草美人才勉强站了起来。可即使站了起来，速度和气势已经远远不如刚才了。

罗步斋惊叹道：“这就是祖宗级别的实力啊！它比我们上次看到的时候还要强大一倍！”
姥爹点头道：“它虽然还有点僵硬，但灵活度已经超越常人了。”
弱郎大王的实力与在萝卜寨的时候相比已经不可同日而语，可罗步斋不再是以前的阿爸许，没有可以控制的鬼灵，姥爹虽然实力大增，但是在对付弱郎这一方面并无建树。而那个泽盛除了能趁人睡觉的时候偷窥一下别人的梦境之外，似乎并无其他方面的特殊能力。竹溜子和李晓成更是不可能在对付弱郎大王的时候贡献什么力量。
眼看他们几个人还有一只猫一只竹溜子是来捕捉弱郎大王的，瞬间情况就转换成弱郎大王虐杀他们了。
泽盛狠狠道：“刚才还以为我们是刀俎，转眼我们怎么变成任人宰割的鱼肉了？我是伟大的瓜尔佳氏的人，可不能窝囊地死在这里！”说完，他将身后的捕梦网取了下来。
罗步斋好奇道：“莫非他的网还能网住弱郎大王不成？”
泽盛将网和手柄的地方拆开，然后将外衣一脱，卷在手柄上方。他挥动手柄，外衣展开来，居然成了一面三角黄龙旗。
原来他的衣服里面一层还有别的刺绣，平时别人看不到。
他挥舞着三角黄龙旗，大喊了一句别人听不懂的话。
姥爹猜测他是用满语喊的话。
泽盛语音刚落，姥爹就听见一阵杂乱的马蹄声响起，似乎是从四面八方而来。
弱郎大王听到马蹄声，茫然四顾，不知道发生了什么事情。
很快，一队骑着大马举着大刀的士兵如凶神恶煞一般冲了出来，后面紧跟着百十个举着各种兵器的步兵。骑马的士兵举起大刀便朝弱郎大王砍去。
弱郎大王很快从茫然中回过神来，蹦起来躲避刀枪。
罗步斋欣喜不已，说道：“哟，没想到你还有这一招！为什么不早使出来？”
姥爹则没有因此欣喜，反而愁云满面。他从那队士兵中看到了几个熟悉的面孔。那是他和洪喜得从洪家段回画眉村的路上看到的面孔。他们不是人间的护卫军队，而是来自阴间的怨灵。
从大云山到画眉村，姥爹从未见泽盛提及过此事，也未表现过他有这方面的能力。要不是他认为此时已经死到临头，一定还将隐藏下去。他能调动亡灵军队，却还要屈身于画眉村这种小地方，这种隐忍，这种等待，让姥爹不能不忧心忡忡。
不过幸好他还有这一手，让弱郎大王猝不及防。
姥爹和罗步斋连忙赶上前将打滚的沈玉林救了回来。
沈玉林见了突如其来的阴兵，也大吃一惊。他赶尸需要唤回死尸的残缺魂魄，借助残缺魂魄使得僵硬的死尸移动。上次在洪家段的荒坟地，他唤回了三四十具尸体的残缺魂魄就已经口鼻流血，几乎超越他的极限了。而这个瓜尔佳氏的泽盛轻易能召来一支魂魄完全的军队，他怎能不惊讶？这对他来说已经是天文数字了，他再努力一辈子也许仍然不能望其项背。
可是，即使让人眼前一亮，似乎看到暂时希望的泽盛也没能将劣势逆转。
弱郎大王不过是稍一躲避，便再次扬起摄魂鞭朝阴兵抽去。阴兵应声而灭。
即使有躯壳依附的沈玉林都经受不住摄魂鞭的抽打，何况是毫无依附的阴兵。弱郎大王连连挥鞭，几个接近的阴兵被抽得魂飞魄散。
泽盛见召唤来的阴兵都像靶子一样被弱郎大王消灭，急忙将三角黄龙旗转了几圈，让旗帜卷起来，又喊了一句听不懂的满语话。阴兵立即调转马头，仓皇撤退。他自己也作势要溜。
弱郎大王见前面已经没有任何阻碍，便直接朝姥爹蹦跳过来，要直取姥爹的性命。
泽盛见状，大喊道：“罗先生，你为什么不上前抵抗？你是已死之人的身外身！即使被弱郎大王摸顶，也不会有事的！”
这话让罗步斋和姥爹都如闻晴天霹雳！
“已死之人的身外身？”罗步斋瞪圆了双眼看着泽盛。
泽盛大喊道：“你在被那个乞丐暗算的时候就已经死了！你的尸体还在萝卜寨！魂魄却逃了出来成为了身外身！现在大家都已经尽力了，你为什么不试试你的身外身的厉害呢？你在萝卜寨的时候都能抓住弱郎大王！”
姥爹这才醒悟，原来泽盛早已将罗步斋的底细了解得一清二楚。
罗步斋在鸡鸣三省遇到姥爹时候就对姥爹的说法将信将疑，可惜一直无法对证，所以相信了姥爹好心的谎言。此时泽盛将真相一口气说了出来，原本就不太确定的罗步斋顿时如梦惊醒。

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Mr. Fuxi, the ancient god of our teacher, sighed and said, "If I hear of the first horn of the dragon, I shall be blessed with the wonder of holiness and transcendence; if a crane crowns into a red, I shall avoid the scourge of the roc's devouring." Now you pour water from all over the world, and draw the horn of the Ou, which is pasted and irrigated, what is your intention? One said, "Didn't my teacher not hear that Zi said in Kawakawa that the irrigator was like a scholar?" It's too white and cloudy,'All sages and sages have been lonely since ancient times, only the Irrigator left his name'. Should we not be ignorant of our teacher's talent? The man who irrigates the water has gone through the ages and then came to Haicheng, Huibaichuan and then tide. Clean up all worries, stir up turbidity and clear up. Its water is like the cloud in the deer field; its water is like the dew on the berm platform. The person who covers the water can know the clarity of all phenomena by this, and the person who covers the water can get the opportunity to give things. As for Jiang Yingdesi's feudal title, Yunchang broke thieves because of him, ghosts and gods depended on him, and heroes planned to do so, one by one. Can my teacher say useless + 3

罗步斋……姥爹以后又要一个人了。

╮(╯_╰)╭

“不要相信他的话！”姥爹顾不得此时弱郎大王正朝自己奔来，朝罗步斋大喊道。
可是这句话已经没有任何作用了。
罗步斋刹那间想通了姥爹让他远离萝卜寨，让他改名更姓，让他小心泽盛的原因。惊恐之情在他的脸上蔓延开来。
泽盛的话就如一条看不见的摄魂鞭，准确无误地抽到在罗步斋的身上。
罗步斋的身影顿时如同刚才的阴兵一样应声而灭。
就在这时，一个声音响起，如同山间老寺的钟声一般雄浑悠扬，澄净肃穆。地上的稻草和尘土顿时如遇狂风般飞舞。众人只好抬起手臂遮挡眼睛。猫妖的毛被吹得凌乱翻滚，但是它似乎很安静，沉下心来聆听那个声音。竹溜子则随同稻草被吹到不知哪个角落里去了。
忽然间，姥爹感觉脑袋一阵晕眩，眼前的景物幻化出无数重影。眼前的房屋多了无数间，脚下的路也多了无数条。姥爹不知道该朝哪条路走。
这阵晕眩过后，姥爹再看前面，其他人的声音还能听见，但是已经看不到他们的人了，连弱郎大王都已经不见了。脚下的路已经完全陌生，面前有五六条岔路向不同的方向延伸开去。
鬼打墙！姥爹心里冒出这三个字来。
鬼打墙别的时候不出现，偏偏这个时候出现了。原本想择路而逃的姥爹此时不知道该往哪个方向跑。
那个像老寺钟声的声音还在持续，震得姥爹两耳嗡嗡直响。不过姥爹已经从中听出那是九一道长的声音。姥爹曾在大云山呆过四十一天，后来跟九一道长往来没有断过，所以能分辨出九一道长的声色。
姥爹想起第一次入定的时候听到引他出定的罄声，又看到眼前的景象，猜测此时的景象九一道长幻化而来。心中这么一想，便不再急躁。姥爹静静站在原地，等声音消逝，等幻象消失。
果然，不一会儿，面前的幻象消失，原来的房子原来的路还有原来的人都出现在眼前。可是弱郎大王和罗步斋不见了。其他人都茫然失措，你看我我看你，不知道刚才发生了什么。
这时，九一道长从两个房屋之间的夹道里走了出来。
“弱郎大王哪里去了？”沈玉林问道。
九一道长走到沈玉林身边，将手按在他的额头，点头道：“还好，还好，三魂七魄都还在。”
“多谢道长出手相救。”姥爹道。
九一道长摆手道：“我只是用观想法将它引入歧途，暂时让它迷路而已，并不能对它造成任何实质性的伤害。我的观想法之于弱郎大王，就如作祟的鬼打墙之于你。以后你的事情，还得你自己来做。有些不该做的事，我劝你还是放弃。”观想法是入定到一定基础才能修炼的法门，观想法能让修炼者看到往常看不到的景象，从而使得身心灵净化，可是由于出现的景象五花八门，千罗万象，所以也容易进入偏门邪门，修炼的时候要万分谨慎。
九一道长能用观想法将想象到的景象让别人也看到，可见修炼功力之深。
“以后我的事情还得我自己来做，这我知道。不该做的事是什么事？”姥爹问道。
“不要找小米了。你找不到的。”九一道长表情痛苦道。

泽盛真的讨厌……没用的人。

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好的、就来

后来他亲生父母将他放在前世父母那里居住，他渐渐想起的越来越多。那时候，他也还是以为自己因为住在了前世住过的地方才唤醒了更多的记忆而已，就像一个失忆的人回到曾经熟悉的地方会想起许多遗忘的片段一样。
可是当他记起一个曾经只见过一面的女孩之后，他的记忆突然像大闸泄洪一般汹涌而至。他记起了许许多多新的场面，可是那些场面他记得无论是今生还是前世都没有经历过。他的梦也顿时多了许多，夜夜做梦，连绵不绝。
那些梦境是那么的真实，曾经一段时间里，让他分不清何时是在做梦，何时是在现实。
那段时间里，他常常在刚刚睡着的时候惊醒，惊醒之后不知道自己是在做梦，还是已经醒来。他已经分不清梦的界线，以为白天吃饭玩耍其实才是梦，晚上在梦中才是清醒的时候。他觉得梦才是真实的，而真实生活其实是个虚构的梦。
梦里都有一个女孩的影子。
这个女孩将许许多多的梦联系在一起。他在不同的时间——清晨，中午，黄昏，晚上——看到这个女孩；他在不同的岁数——孩提，成年，中年，老年——看到这个女孩；他在不同的地方——草地，山间，集市，小道——看到这个女孩。他看到这个女孩快乐，看到她悲伤，看到她发呆。
有时候他是一位年迈的耄耋老人，在黄昏的时候看见这个女孩在一片草地里天真无邪地玩耍。有时候他是一个放牛的牧童，在清晨的田埂上看见这个已经成长为丰腴妇女的她在山间锄地。有时候他是一个尚在襁褓的婴儿，在中午喧闹的集市上看见已经老得白发苍苍的她和抱着他的妈妈擦肩而过。有时候他是一个采药的中年医生，在太阳下山后顺着小道回家时看见一个陌生人抱着还未满岁的她迎面走来。
无论她在什么岁数，在什么地方，他只要看一眼就能分辨出那个人到底是不是她。在他看来，她的眼神，她的眉毛，她的气质，她的呼吸从来没有改变过。仿佛她能散发一种昆虫才能发出的气味，而他瞬间就能感应到。
由于这些几乎与真实生活混淆的梦境，他想起了前世的前世，顺而想到了前世的前世的前世，以及更多。
后来他才明白，这么多的场景是在不同的前世发生的。
场景共有四十一个，也就是说，他跟那个女孩认识了四十一世。
再后来，他才明白自己在四十一次前世的时候开始寻找她，可总是错过。有时候看起来近在咫尺了，可很快又陷入茫茫人海，再也找不到。
促使他记起前世的，正是他的执着——他每次死亡的时候都心有不甘，决定下辈子一定要弥补缺憾，一定要找到她。
为了弄明白自己为什么喜欢她，为什么要寻找她，他记起的前世超越了四十一次前世，想起了他还不是人的时候，想起了他以前是牛是羊是狗的前世。
“那你弄明白了吗？”姥爹问道。
九一道长点头说道：“在我身为山间一只兔子的那一世，她跟着她的将军父亲狩猎，她那箭法高明久经沙场的将军父亲一箭将我射杀。被射中的我痛苦不已，非常恐惧。她的父亲要将我带回去将皮毛剥下，说要给她做一顶兔毛帽子，要将我的肉分给他的士兵烹成美味。她却违背她父亲的意愿，执意要将我埋葬。在她将我放进坑里的时候，我突然感觉再也没有恐惧，再也没有痛苦。”
“成为人之后，我每一世都能记起前世，都能在梦里见到她，又梦见自己是一只兔子，被人射杀，然后被她双手捧着送进土坑里埋葬。我完全恢复前世记忆之后，便到处寻找她。有时候我想起了她，可是自己已经年纪太大，即使找到她也不能打扰她。有时候遇到她的时候我自己还小，大人们不相信我的话，以为我中了邪，于是与她相认的机会错过，此后再没有见到她。我总是因为类似的原因与她匆匆见一面又错过。其后的寻找便像是竹篮打水一场空。”
姥爹道：“这就是有缘无分吧？”
九一道长摇头道：“世界上其实从来没有缘，只有分。有缘无分，其实就是无缘无分。”
两人相遇又相守，就是有缘有分；两人相遇不能相守，便是有缘无分；两人没有相遇，便是无缘，无缘相见自然谈不上相守，也谈不上有分无分了。这本是世人公认的“缘分”之说。可九一道长居然不承认世界上有“缘”，只承认世界上有“分”。这让姥爹觉得奇怪。
姥爹问道：“道长为什么这般认为呢？”

姥爹问道：“道长为什么这般认为呢？”
九一道长踱步至窗边，对着外面的星空说道：“人海茫茫如星空渺渺，有人说，世间如此多人，你偏偏与这人或者那人相识，便是缘。其实这是不对的。你既然来世上一遭，就必定认识一些人，这是无可避免的，你不认识这些人，就会认识那些人，总有一群人在你生命的不同时期不同地点等着你去认识，等着你去结所谓的缘。人生在世与人相处，就如你一头扎进喧闹的人海集市，必定看到许多人，碰到一些人，有人跟你同行，有人跟你擦肩，无法避免。既然是无论如何都要遇见的事物，那就不叫缘，也没有缘。你遇到了心爱的人，你以为是缘，但如果那个心爱的人不出现，你仍然会遇到另一个心爱的人，或许与她相伴一生。以此推之，假如你遇到了心爱的人，以为是缘，或许是因为你没有遇到原本会更加心爱的那个人，却与没有这么相爱的人相守一生。因此，所谓的缘，是人们自己欺骗自己，又骗骗他人罢了。”
九一道长继续说道：“我经历了这么多次前世，曾在没有想起她之前，遇到不少的姑娘，我以为自己跟那些姑娘有缘，结为连理，后来遇到了她，才想起自己最喜欢的人原来是她。可是自己已经有家有室，无法再跟她相聚。”
姥爹说道：“虽然你总与她错过，但每一世都与她相见，这也算是缘啊！有多少人能在前世今生来世次次相遇相见呢？”
九一道长嘴角露出一丝苦涩的笑意，说道：“为什么我前面四十一次前世苦苦追寻，锲而不舍，却要在这一世遁入大云山，坐等油干灯枯呢？你知道吗？”
姥爹摇头。
“因为我想通了，因为我知道所谓的缘是自欺欺人的说法。我以为跟她有缘，就如千万人中，我跟她的脚间系了一根独一无二的红线，哪怕其中有乱线头一般的纠结错杂，只要我好好清理，永不放弃，就必定能顺着红线找到她。”
“对呀。你就应该这样。你要相信，你们还是有缘的，经历这番磨难之后必定最终可以相遇相守。”姥爹安慰道。虽然他知道，一个经历了如此多前世挫折的人，或许心都已经起了茧，再温软如绵的安慰或者再尖锐如刺的激将，对他来说都无关痛痒。
“非也。就像我刚才说的那句话一样，缘是自欺欺人的说法。我以为我跟她有缘，但是想一想，她一直就是那么善心如佛一样的女孩，除了埋葬过我之外，你又怎么知道她未曾埋葬过其他的弱小生灵？你又怎么知道其他生灵转世之后不会苦苦寻觅她？”
姥爹竟然一时语塞。
九一道长走到姥爹身边，轻拍姥爹的肩膀，仿佛需要安慰的人是姥爹，而不是他。
姥爹知道，九一道长自从逃入大云山的时候就想通了，现在提起这些，不过是想借此来劝他不要再寻找小米而已。
九一道长说得确实有道理。那个女孩能在将军父亲的箭下埋葬一只兔子，就可能同样埋葬其他小动物，甚至在将军未发射弓箭之前救下其他生灵，也可能长大之后在将军的屠刀下救下其他人的性命。与亲手埋葬九一道长的前世相比，未杀之前救下性命似乎更加值得报恩和挂念。九一道长能记住她，追寻她，不见得其他生灵不会记住她，追寻她，甚至在那一世就开始像后来的九一道长一样苦苦寻找。

或许那个女孩在那一世就与被她救下的人相守一生，白头到老。
更有甚者，说不定女孩的多少次前世曾是弱小生灵，曾被其他人救下。而她也在寻找令她眷恋不舍的人。
后来姥爹再次遇到小米，之后又看到了一个佛教典故，才真正体会到了九一道长苍茫凄凉的心境。
那个佛教典故是这样的。从前有一个多情书生，他与未婚妻约好在某年某月某日结婚。可到了那一天，未婚妻却嫁给了别人。
书生受此打击，一病不起。家里人怎么劝慰都没有作用。
眼看着这书生奄奄一息，不久将辞于人世。这时，有一个游方僧人路过这里。游方僧人听说了此事，便来到书生面前，从怀里摸出一面镶鱼骨镜子来，叫书生看。
书生在镶鱼骨镜子里看到茫茫大海，看到一名遇害的女子一丝不挂地躺在海滩上。
海滩边偶尔有人路过。第一个路过的人看了那女子的尸首一眼，摇摇头走了。
第二个路过的人看到了女子的尸首，将自己的衣服脱下，盖在女尸的身上，然后走了。
不久第三个人路过这里，他走了过去，挖了一个坑，小心翼翼地将尸体掩埋了。
镶鱼骨镜子里的景象就此消失，书生看见了自己。
书生茫然不解，问游方僧人给他看这个干什么。
僧人收起镜子，解释道，这是能够看到前世的镜子，那具海滩上的女尸就是你未婚妻的前世。你是第二个路过的人，曾给过她一件遮掩的衣服。她今生和你相恋，只为还你一个情。但是她最终要报答一生一世的人，是最后那个把她掩埋的人。那个人就是她现在的丈夫。
书生顿悟，不久病就好了。
姥爹想，九一道长是非佛非道的修行人，既熟悉道教经典，又熟知佛家哲理，他或许就是看到这个典故之后决定不再追寻那个已经追寻了四十一世的女孩。
一个经历了四十一世大约四千年的人，寻缘而不得，自然不会再相信“缘”字。
“你不过是第一世而已。”九一道长以这句话结束了当晚的聊天。
那晚聊完之后，九一道长便在第二天清晨离开了画眉村。
姥爹送他送到了老河，他便不让再送。
九一道长辞别时对姥爹说道：“马秀才，明天一大早有故人来访，切记晚上不要关门。”
姥爹问道：“一大早来访，我早点起来就是了，为什么晚上还不能关门？”
九一道长说：“我在你家里留了东西，故人只能循着那个东西找到这里来。如果你关上门，故人就没法找到你。”
姥爹见他不说故人名字，知道问了也白问，便点头答应。
九一道长离去之后，姥爹回到家里，见罗步斋不再出门跟他说话，倍觉冷清凄切，忍不住长吁短叹。他记得九一道长说在家里留了什么东西，便到处寻找，最后在那个镶鱼骨镜子上看到一张黄纸朱砂符。
姥爹没多想，随手将镜子放回原地。
中午时分，一个附近村的人来找姥爹，说他家女儿常年身体不好，经常腹泻，一腹泻便瘦好几斤。他带着女儿看过不少医生，医生都说他女儿体质较弱，肠胃较差，是天生不足，除了平时多注意之外没有其他有效疗法。他平时便多给女儿熬汤喝粥，调养脾胃，可是仍然没有任何好转迹象。昨日他女儿又一次腹泻，几乎将整个人脱空，虚汗直冒，面色变黄，已经没了人样。
他怕女儿病死，便来找姥爹看看。
姥爹便问他女儿都是什么时候腹泻。
他便说出记得的几次日期来。
姥爹听完，掐指一算，叹道：“都出现在鬼星值日的时候啊。”

那人一怔，说道：“是吗？我从没有注意过当天是什么星宿，只想过是不是气候变化剧烈。”
姥爹笑道：“这不怪你，我也是先考虑许多其他因素之后才发现这个共同点的。如果不知道推算星宿的话，是怎么也发现不了的。”说完，姥爹又问他女儿的生辰八字。
那人将女儿的生辰八字报出。
姥爹又掐算一番，然后停住，又叹道：“你女儿出生的那天也恰好是鬼星值日！难怪她会这样！”
那人嘴唇微颤，问道：“这么说来，她是有很大的问题吗？还能救吗？”
姥爹想了想，说道：“有没有救，这在其次。能不能救，要看机缘了。”
那人惊慌道：“能救就能救，不能就不能，为什么还要看机缘？”
“你女儿这个救法不一样。我这里有方法，但是能不能用上，我不能保证。”
那人抓住姥爹的手央求道：“求马秀才救我女儿一命！我们一家必定记着您的好！一生不忘！”
姥爹起身道：“如果能救下你女儿，你就感谢那个救你女儿的人吧，不用感谢我。”
那人以为姥爹不愿施救，拽住姥爹的手不放，哭道：“我以前确实在人背后说过你的不好，说你虽然驱鬼救人，却也把一些不干净的东西带到了我们这里，让人畜不安。相信你听别人说起过这些事，让你心里不快。我今天向你道歉，以后绝不说这样的话。”

有人感谢姥爹，也有人暗地里说姥爹，姥爹其实对这些一清二楚。防民之口甚于防川，姥爹不能去堵别人的嘴，也不去质问人家，向来任由他人评说。
实际上，自从姥爹的名声与日俱增之后，各种孤魂野鬼倒是绕开画眉村这一带了。弱郎大王来过一阵，确实让人惶惶，但弱郎大王未曾威胁过其他人。
即使此人自己承认背地里说过姥爹的坏话，姥爹也不怒不恼，说道：“快别说这样的话，我知道各行各业都有自己的难处，打猎的，有人说他伤害了山间的生灵；打井的，有人说他破坏了村里的风水；种田的，还有人说他放了别人田里的水；讨饭的，还有人说他丢了同村人的脸。我从来没有生过你的气。”
“那你为什么说要我感谢救我女儿的人，不用感谢你？你这意思不就是不愿管，让我去求别人吗？这不是还在生我的气吗？”那人问道。
姥爹无奈道：“请你听我说完。你女儿这叫鬼星煞，凡人一遇到鬼星煞，就像没有遮罩的烛火放在狂野里，一旦遇到风吹草动，烛火就摇曳欲灭，非常危险。其实在你来找我之前，我就知道你女儿是鬼星煞的命。刚才我问你女儿什么时候不舒服，生辰八字是什么，那都是为了隐瞒你。”
“你既然知道，为什么要隐瞒我呢？”那人不解。
姥爹道：“去年你女儿生日的时候，我就去了你家附近，在你家东南西北四个方位的泥土里扎进了三寸三的桃木钉，为的是护住你女儿的烛火之命。不然的话，今天你就不是来找我帮忙，而是找我报丧了。我知道你一直对我有意见，有人劝你早点来找我看看，但是你心不甘情不愿，所以我也一直没有跟你说。”
其实在很多人来姥爹家求助的同时，姥爹也主动去帮助那些没来但是需要帮助的人做一些事情。这就是一例。罗步斋在世时常劝他不要事无巨细一一关照，来到家里的是没有办法避开，碍于老乡情面，帮也就帮了。那些没来的，甚至有意不来的，帮了人家人家也未必记着念着你的恩情。每到此时，姥爹就笑罗步斋以前在萝卜寨养成的习气还没有丢掉，非得别人给你什么，你才帮人办什么事。
那人听姥爹说早就偷偷用桃木钉护住他女儿的烛火之命，非常感激。“马秀才真是让我羞愧啊。我在明里暗里说你的不好，你还暗地里帮助我。”他说道。
姥爹曾说，人心叵测，未必是因为人心复杂深算，有的是一念成佛，有的是一念成魔。但是有些人的人心不用猜测，这种人就是常常故意使坏的人。他的人心天生是坏的，你即使感动他，帮助他，他或许当时会有不再害人的想法，但是这种想法如蜻蜓点水，掠过就没有了。后来，就是那个姥爹帮忙护住他女儿烛火之命的人在混乱时期带头冲进了马家老宅，抢完东西又带头点火烧屋，将将近百年的马家老宅毁于一旦。
不过后来那人也没有得到善终，烧完马家老宅之后不到半年，他自家房屋起火，邻人看见他从火中逃出，但满身火焰，在众目睽睽之下活活烧死。
幸好那时姥爹和外公被关在牛棚里，避免了报复的嫌疑。
有人猜测他是被其他暗暗护着姥爹的人放火烧死的，有人猜测护着姥爹的不一定是人，有人猜测是在马家老宅抢东西时认为分赃不均的同伙故意纵火，也有人猜测是他自己睡前忘记了将厨房里的火灶用草灰盖灭。
而罗步斋在老河见到那人的时候，一眼就看出那人的骨重非常轻，轻如草灰，又恍惚间看到他身上烈火重重，便猜测那人不得善终，可能会死于火灾。
姥爹没有罗步斋那样的身外身，仅凭眼力看不出那人的骨重，他的心思还在那人女儿的鬼星煞上。姥爹说道：“我那四根桃木钉只是权宜之计，要想破解鬼星煞，还得用其他方法，并且获得机缘。我只能提供方法，却无法提供机缘。”
“那方法是什么？”那人急切问道。
姥爹道：“你回去做一支弓，三支箭，弓要是柳木弓，箭要是桃木箭。然后用红纸写上你女儿的生辰八字，用布包裹，系在其中一支箭上。之后，你找一个有水有桥的地方，这附近最近的就是老河桥了。你将弓和箭放在桥头，记得在天还没亮但是要亮的时候去。然后你在桥头等人经过。”
“等谁？”那人问道。
“我也不知道天亮之前第一个经过那里的是谁。这就要看你的运气了。这个人就是你要感谢的人。但是这个人看到你的弓和箭了不一定知道是怎么回事。如果我经过一个有水的桥头时看到一支弓和三支箭，其中一支箭上又系了一个布包的话，就知道是有人要破解鬼星煞。我就会拿起弓和箭，对着天空鬼星所在的位置连射三箭，先射两支没有布包的箭，系了布包的最后射。这样就可以帮你破解鬼星煞了。”
那人急忙打断姥爹的话，说道：“那好办呀。麻烦你明天早上早点起来，等我放好了弓和箭，你就去老河桥走一趟嘛。”