精彩！

姥爹本想再叫几个体力较好的人帮忙挖坟，可是罗步斋说他去荒坟地看过，那些人埋得非常浅，也没有棺材之类的，加上是新坟，泥土还没有瓷实，所以扒一扒就可以，并不用身强体壮的人来挖。而新坟地那边，罗步斋已经叫洪喜得带了十多个人将坑挖好了，等尸体入了坑，将坑边上的新土往下一堆就好了。至于修坟立碑，可以日后再做。
他们几人来到洪家段，又叫来了洪喜得，然后一起去了荒坟地。
到了荒坟地之后，沈玉林围着荒坟地走了一圈，嘴里念念有词。
趁着这个机会，罗步斋向一脸茫然的洪喜得解释这个丑得离奇的人的来历。洪喜得听得一惊一乍，刚才在路上的时候还嫌弃沈玉林，不愿跟他靠得太近，现在看沈玉林的时候眼神里充满了钦佩。
这晚的月亮如长了毛一般，月光并不明亮。
洪喜得窃窃问罗步斋道：“人不可貌相啊，长得丑但是本事大的人多着呢，是不是？”
罗步斋低声回答道：“这赶尸人还不一样，师父选徒弟的时候，越长得丑的越容易被选中。”
洪喜得问道：“选徒弟只有选条件好的，为什么这行要选丑的呢？难道是因为丑得能镇住鬼魂？”
罗步斋摇头道：“鬼怕恶人，不怕丑人。长得丑是要镇住人，让晚上遇到的人避开，免得别人对赶尸好奇，瞄来瞄去。”
他们的话刚说完，沈玉林就走了过来，对着姥爹说道：“我看得差不多了。你们站得远一点，待会儿我让尸体们起来，会有一点尸气。你们在旁边帮我看一下，不要让其他走夜路的人撞到，也不要让猫狗之类的跑过来。”
姥爹还替他担心，说道：“你是真的行吗？如果不是真的行，你就不要逞强。”
沈玉林说道：“一般来说，赶尸的徒弟必须学会三十六种功才能赶尸的。第一种功是死尸站立功，也就是首先要让死尸能站立起来。第二种功是行走功，让尸体能够跟着我的指令行走。第三种功是转弯功，让尸体走路能转弯，一般的尸体僵硬了，很难转弯，这是比较难做到的。另外还有下坡功，尸体僵硬的话，下坡容易倒；还有过桥功，桥是拱起的，既有上坡又有下坡，比下坡功还难；还有哑狗功，可以使沿途的狗见了尸体不乱叫，可是我这个功还没有学到位，只能将狗弄哑，却不能弄死。”

姥爹这才明白，他没有将那条狗弄死是因为他不能弄死，而不是手下留情。姥爹听说他是用手塞到狗嘴里将狗弄哑的，当时就认为这种方法并不合理，难免失手的时候被狗的牙齿伤到。倘若追来的不是一条狗，而是三四条甚至一群狗，那他就分身乏术了。
沈玉林继续说道：“练哑狗功，是因为死尸怕狗叫，狗一叫，死尸就会惊到，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得稀烂。所以我才叫你们帮忙看一下猫狗，万一看到了，千万别让它们过来。”
姥爹见他说得头头是道，并且没有一味吹嘘自己的赶尸术多厉害，还主动提到自己的弱点，便对他的相信又多了几分。
“不需要我们先将泥土挖开吗？”罗步斋问道。
沈玉林踩了踩地上的泥土，然后捡起一块在手中一握，掌中的泥块就如饼干一般碎成粉末。他说道：“这里的泥土经过太阳曝晒，强风吹刮，几乎成了沙土，没有什么黏性，手一扒脚一踩就散了。加上这些尸体被掩埋的时候没怎么加土，就薄薄一层，我的站立功就可以让它们顺顺当当站起来。”
姥爹和另外几人从荒坟地里走出来，各人守住一个方向，然后等待沈玉林施展他的站立功。
沈玉林站在荒坟地中央。他从腰间的布袋里掏出一个铃铛壳儿，又掏出一个铃铛芯儿，然后将铃铛芯儿塞进铃铛壳儿里。原来他为了不让铃铛乱响，平时将铃铛拆开来放的。组装好铃铛之后，他将手一甩。
叮……
一个微小却又不停回荡的声音响起。
姥爹听得头皮发麻。
其他人也身躯一震，仿佛灵魂要被这小小铃铛的声音摄去一般。
这小小铃铛发出的声音不仅有摄人魂魄的效果，还有春雷惊醒万物的效果。不过惊醒的不是花花草草，不是冬眠动物，而是地下的死尸。
姥爹几人目瞪口呆地看着荒坟地的变化。仿佛是雨后春笋，仿佛是幼儿生牙，荒坟地数处泥土拱起，下面有东西要破土而出。
但地表的泥土似乎要将这种背离自然法则的新生压制下去，泥土拱起又塌下，拱起又塌下，如同难产一般让人看着难受。这是阴与阳的对抗，这是死与生的对抗。自古以来，许多自然法则原本无法改变，可是人有七情六欲，有悲欢离合，有贪婪，有痴情，有执着，一定要将乾坤扭转，生死颠倒。或许是螳臂当车，或许是蚍蜉撼树，或许是大海捞针，原本不可能的事情，在千千万万个人的努力下，在千秋万代的绵延下，乾坤居然缓缓挪移，生死居然渐渐沟通。
沈玉林此时就是阴与阳，死与生之间的沟通者。他脸上冒出豆大的汗珠，身体颤抖不停，但他的手指堵住了铃铛口，不让铃铛再响。
泥土拱起又塌下数次之后，沈玉林将脚一跺，厉声喝道：“起！”
荒坟地下面似乎有一个与沈玉林对抗的神灵，而沈玉林这一脚似乎刚好跺在了荒坟地下神灵的痛处，泥土突然一松。地下是三四十多个死尸突然从地下坐起！
泥土将死尸的原本面目遮盖，看起来就如泥人一般。头发上，脸上，肩膀上，到处都是泥巴。
洪喜得吓得一哆嗦，急忙离开自己的方位，躲在罗步斋身后。就连竹溜子都吱吱乱叫，蹿到姥爹的脚下。
沈玉林神色稍稍缓和，又甩了一下铃铛。
叮……
死尸仿佛能听到铃铛声，铃铛声响过之后，它们纷纷扒开堆压在身上的泥土，然后缓缓爬了起来，站在原地不动，似乎在等待沈玉林的下一个指令。三四十具尸体站在荒坟地里，顿时让这里变成了从未见过的尸体林！
姥爹担心尸气袭人，悄悄将毛壳香囊拿出。
虽然沈玉林能让尸体站立起来的本事已经让姥爹他们惊讶了，但是尸体光能站立起来还不行，安葬它们的地点离这里还有三四里路呢。沈玉林施展站立功之后，接下来要施展他的行走功了。

他将铃铛握在左手，右手又伸到腰间的布袋里，掏出一节软鞭来。软鞭手柄只有两三寸长，鞭子缠绕在手柄上，如有地瓜大小。鞭子拆开之后大概有三米多长，他将鞭子一甩，便发出响亮的“啪”的一声，仿佛抽打在什么东西上，实际上什么也没有抽到，是软鞭自己扭曲相撞发出的声音。这种抽空的方法需要一点技巧，需要快速抽出，在软鞭没有完全伸开的时候又快速收回，这样才能发出响亮的抽空声。
这软鞭既不像兵器中可以伤人的鞭，又不像农人赶牛羊用的鞭。
抽完之后，沈玉林口头唱起词来：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。……悠悠我心悲，苍天曷有极。哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。”
那些死尸呆呆站立，偶尔有风吹过，死尸摇摇晃晃，如不倒翁一般将倒未倒，仿佛在聆听沈玉林的话。
唱完之后，他又将鞭子一甩，再次发出响亮的“啪”的一声。
摇摇晃晃的死尸立即不再摇晃，如同有了力气一般，居然迈开脚步超前走了起来！
罗步斋见走的方向不对，忙在一旁挥手吆喝道：“沈玉林，走这边！走这边！新坟地在这边呢！”
死尸中居然有几个转头来看罗步斋，显然听到他的吆喝声了。
罗步斋吓得急忙噤了声，生怕死尸朝他这边奔过来。
沈玉林听到了罗步斋的声音，喝道：“人生多弯路，不要总直走！直走易伤人，伤人又伤己。手指虽然直，三节易弯曲。骨骼虽然直，也有含腰时！”然后，他又将手中铃铛一甩，发出“叮”的声音。
死尸们艰难地移动脚步，换了方向。这便是他说的拐弯功了。
洪喜得见了转头的死尸，一把抓住罗步斋的胳膊，战抖道：“完了，完了，她看到我了！她看到我了！”
罗步斋狐疑道：“谁看到你了？”
洪喜得道：“刚才转头朝我们这边看的死尸中，有一个我认识！那晚她从戏台上下来，带我到她的帐篷里，然后我们发生了那种事情……她那晚叫我天天晚上陪着她，我一时冲动答应了她。马秀才同我来的那次，我没有发现她，没想到今晚又碰到了！”
罗步斋被他说得心里也忐忑不安了，问道：“你确定是她吗？”
洪喜得小鸡啄米一般地点头道：“就是她！就是她！我记得她穿的衣服样式，记得她的脸！她刚才看到我了！怎么办？怎么办？”
罗步斋安慰道：“不要怕，它们现在不都是被赶尸大王的徒弟控制着吗？待会儿就回到土里去了。”
洪喜得还是哆哆嗦嗦。

幸好洪家段的地势平坦，从荒坟地到目的地之间没有桥，也没有坡，此后死尸们被沈玉林一路顺畅地带到了新坟地。这一路上，既没有碰到什么人，也没有碰到在外流窜的猫狗。
假若有哪个走夜路的人碰到这一群尸体，必定会吓破胆，哭爹喊娘。
新坟地的坑之前就被罗步斋带人挖好。每个坑两边都堆着新土。
沈玉林驱使死尸们各自在坑前停止。
就在他即将让死尸们走进坑中之时，一个死尸不受控制地从死尸群中奔了出来，朝罗步斋冲了过去。
罗步斋吓得转身就跑。躲在他身后的洪喜得也一边逃跑一边哇哇地叫。
罗步斋跑了几步就停了下来，他发现那个死尸追的不是他，而是一直躲在他身后的洪喜得。罗步斋再仔细一看，那个死尸就是恰才吓到洪喜得的那个女尸。看来女尸对洪喜得仍然耿耿于怀。
沈玉林忙朝洪喜得喊道：“快到我这边来！朝坑里跳！”
洪喜得慌忙哭爹叫娘地从远处折返，一狠心，钻进了死尸群里，跑到沈玉林的身边。
沈玉林提醒道：“快跳到坑里去！”
洪喜得连忙一跃而下。
他身后的女尸跟着一跃而下。
沈玉林喊道：“快爬出来！”
洪喜得慌忙如落水的狗一般朝上面爬，连蹬带踢从坑里出来了。
他身后的女尸也想爬出，可是毕竟身体较为僵硬，手脚不便，如瓮中之鳖，怎么爬也爬不出来了。
沈玉林喊道：“尘归尘，土归土，哪里来的哪里去。乾为父，坤为母，母胎出生又归母！尘土定，乾坤清，黄泉路上莫回顾！”末了他又将手一甩。
铃铛声响起。死尸们纷纷迈向坑中，失足落入。
落入坑中的死尸们并没有安宁，又纷纷如刚才的女尸一样要往坑外爬。
沈玉林叹息一声，说道：“能生的，又有几个愿意死？即使是我的赶尸术再厉害，也无法扭转它们对生的渴望啊！”
在坑中挣扎的死尸没有一个能爬出来，都是刚爬起来一点点，复而滑落回坑。其场面凄惨又可怖。
远处有乌鸦的叫声哇哇哇地响起。
沈玉林朝姥爹他们招手，轻声道：“一起来掩土吧！盖上土之后，它们就安分了。只要有一点生的希望，它们就会不停地爬。可是爬出来它们也生存不下去啊！”
几人急忙来到坑边将新土填入。洪喜得先去了刚才追赶他的女尸的坑边，将那个做过露水鸳鸯的女尸先掩埋。
沈玉林帮忙填了一些土之后，浑身一软，躺倒在新坟地里，差点被坑里还在往上爬的尸体拉下去。
姥爹连忙上前扶起他，发现他的口鼻里流出了黑色的血。
沈玉林喉结滚动，艰难说道：“我还从来没有一次驱使过这么多死尸……”
沈玉林是被姥爹几个人抬着回画眉村的。之后将近一个月，他一直躺在床上，两眼周围乌黑深陷，好像两颗烂桃子，嘴巴又黑又干，好像被晒死的蚯蚓一般，不过蚯蚓没有他的嘴唇那么大那么厚。
在那一个月里，姥爹夜不能眠，担心弱郎大王突然出现。弱郎大王的实力姥爹不是没有见识过，哪怕现在除了自己和罗步斋，还多了一个泽盛，姥爹仍然觉得没有任何胜算。姥爹唯一的期盼就是沈玉林早点好起来。他那晚表现出来的能力让姥爹心服口服，所以对他的期待也多了一些。
给沈玉林送茶送水的时候，沈玉林勉强开口说了，虽然他没有突破“三赶三不赶”，但是来画眉村之前，师父教了他一些驱赶僵尸的秘诀。
泽盛那晚没有去荒坟地，但是听洪喜得说了沈玉林赶尸的场面。
泽盛不相信，于是在沈玉林被抬回来的那天晚上就偷偷来到沈玉林的窗外，用捕梦网捕获了沈玉林之前的记忆，从中找到了赶尸大王带着他去赶尸的记忆。
然后，泽盛消失了二十多天。
二十多天之后，泽盛突然出现。他告诉姥爹，他不但捕获了沈玉林的记忆，还根据沈玉林来画眉村的路程记忆去了一趟湘西，找到了赶尸大王，还捕获了赶尸大王的记忆。
通过赶尸大王和沈玉林两个人的梦境，泽盛认定沈玉林不但会赶尸，还确实是湘西赶尸大王的徒弟。不过，泽盛还告诉姥爹一个意外的消息——沈玉林其实是一个面容英俊的年轻人，他现在的丑态，是他拜师之后赶尸大王给他做的假面具做掩饰用的。因为赶尸人选徒弟都是选越丑的越好，赶尸大王为了掩人耳目，便给沈玉林做了一个几乎跟人皮没有区别的丑陋面具。
姥爹不解，问道：“掩人耳目干什么？虽然有选丑徒弟的惯例，但他是出了名的赶尸大王，想选谁就选谁，谁能干涉呢？”
泽盛嘴角一歪，坏笑道：“因为沈玉林是赶尸大王的亲儿子。”
姥爹道：“据说赶尸人是天下命最苦的人，克死父母，克死兄弟姐妹，克死妻儿的人才可以做赶尸人，哪怕是鬼魂都不敢在他身边放肆，一辈子就一个人孤独终老，如果没有师父或者徒弟的话，平时连个说话的人都没有。加上长得丑，媳妇更是难找。所以赶尸人都是孤家寡人的，这赶尸大王难道例外？”

泽盛道：“因为这个亲儿子的来历不是那么光明正大。”
“你别卖关子了，说清楚一点。”姥爹催促道。
“这个沈玉林是赶尸大王赶尸在外面借宿时跟一个客店老板娘生下的。”泽盛说道。
接着，泽盛将从沈玉林和赶尸大王的梦境里偷出的记忆给姥爹说了出来。
原来赶尸大王在赶尸的时候经常路过一个老旧客店，并常在那里休息夜宿。客店里有个肥墩墩的老板，还有个漂亮的老板娘。从沈玉林的记忆里可以看到，他的亲生母亲，也就是那个客店老板娘长得非常好看，身姿窈窕，顾盼生情。
赶尸大王一来二去，渐渐喜欢上了客店的老板娘。可是他自己长得丑，又是个赶尸的匠人，自惭形秽，不敢打扰老板娘。
可是一天晚上，赶尸大王赶着尸体来到这个客店后，发现老板不在，只有老板娘在。
他照常将尸体藏在门后，然后和衣而睡。
老板娘的店本就是前不着村后不着店的地方，这样才有客人愿意在这里住。可是那晚赶尸大王发现店里除了他和他带来的尸体之外，再没有其他住客。
荒山野岭，孤男寡女。
赶尸大王在床榻上翻来覆去，无法入睡。
突然，赶尸大王听到了女人的哼哼声，痛苦又痛快，难受又难舍。
赶尸大王慌忙爬起来，以为遇了孤魂野鬼，或者狐精妖怪。在赶尸的过程中，诡异的事情不少发生。赶尸大王常常遇见。有些鬼灵精怪会附身在尸体上，吓人取乐，或者带走尸体。
他爬起来检查了一下他带来的尸体，尸体都闭目低头，一动不动，没有异常现象。
他又朝窗外看了看，也没听到奇怪的脚步声，没看到奇怪的影子。
为了一探究竟，他掩好客房的门，走到了客店的大厅里。
那个哼哼声还在，听得他心里痒痒，跟着那个声音痛苦，跟着那个声音难受，然而又痛苦，又难舍，生怕那个声音突然就消失了。
顺着那个声音走去，他走到了老板娘的房门前。
那个声音就是从老板娘的房间里传出来的。
客店是木板结构，木板之间衔接并不紧密，常常有缝隙。于是，赶尸大王将眼睛凑到门缝里去看。只见老板娘身上盖了一个薄薄的被子，手和脚都露在外面。老板娘的手和脚非常光洁，光洁得夜间看起来表面仿佛有一层光晕。老板娘手抓在床头，脚在床尾如上了岸的鲤鱼一样摆动挣扎。
赶尸大王虽然常年寂寞一人，但他不是傻子。他不但在寂寞的赶尸夜晚经过小村小镇的时候听到过男女交合时发出的古怪声音，还曾看到过荒郊野外僵尸交合。因此，当他听到哼哼声的时候虽然不确定发生了什么，但看到老板娘在床榻上伸脖子咬嘴唇的时候立刻明白她在做什么。
可他还是猜错了，他以为老板娘屋里藏了一个男人，老板娘趁老板不在，偷偷跟其他男人幽会。
可是当将眼睛从门缝移开，移到另一个缝隙前的时候，他发现刚才被木板挡住视线的地方并没有臆想中的男人。床榻上只有老板娘一个人！
这就超出了赶尸大王力所能及的想象范围。
她这是在干什么？赶尸大王一头茫然。
难道是看不见的鬼在作祟？难道鬼趁男主人不在，迷惑了老板娘，让她在睡梦中被侮辱？
赶尸大王只想到了这个唯一能想到的答案。
于是，他一脚将老板娘的房门踹开，将手中的铃铛一甩，发出摄人魂魄的铃铛声，声如洪雷喊道：“哪方妖孽，敢在这里作祟害人！”他自持是克死父母，克死兄弟姐妹，克死妻儿的天煞孤星命，神鬼都怕，所以毫无惧意，大义凛然！
老板娘被突然闯入又胡乱大喊的赶尸大王吓了一跳，急忙缩成一团，抱住那条显然太小太薄的被子，惊得如同一只小老鼠。
赶尸大王靠到床边，将老板娘挡在身后，以为看不见的鬼魂还在屋里没走。
未料鬼魂没做任何反应，身后的老板娘却说话了。
“你怎么不做一声就冲进来了？”声音怯怯的，如断弦后的颤音。
赶尸大王见老板娘不谢谢他，反而怪他，着急地回过身来解释道：“我刚才听到你发出奇怪的声音，又见你屋里没有其他人，以为你是被鬼压了床，所以冲进来帮你驱鬼啊！”说话的时候，他的目光不自觉地落在老板娘洁白滑腻的身上，情不自禁地干咽了一口，接着浑身微微颤栗，仿佛比老板娘还要害怕。
“没有鬼呢……”老板娘的声音细得如蚊子一般，仿佛伸手在她嘴巴一拍，就能将那声音拍出一个蚊子的印记来。这里的蚊子非常单薄，只要拍在手里，就捡不起蚊子的尸体，只能看到手掌里一个淡淡的蚊子印，仿佛蚊子只有一个魂儿，没有身体似的。
“没有鬼？那你刚才叫唤什么？”赶尸大王忍不住将泄漏的春光看了个够。
在赶尸大王的梦境里，老板娘房间其他的摆设都已经模糊了，只有老板娘身体最为清晰，她的头发如水草一般柔和，她的肩膀消瘦锁骨明显，她的手臂如刚出水的小藕，她的胸部如垂在枝头熟透的桃子，还有她的小腹，她的长腿，她的脚趾……
泽盛在窥看此时的梦境时，仿佛欣赏一件艺术品一般沉迷其中，几乎忘记了时间。虽然梦境的碎片很快就消失了，但他如同看了一个时辰一般感到畅快而又疲倦。
回过神来的他又慌忙捕捉其他碎片。
“哎，你个傻子，我还能叫唤什么……”老板娘朝后缩了缩。
赶尸大王不知如何应答，默默站在床边，往前一步不敢，往后一步不愿。
他以为老板娘会赶他走，可是老板娘只是缩在那里，眼睛看着别处，跟他默默相对，不作一声。
“既然没有鬼，那我回房去了。”赶尸大王等了许久，终于憋出这么一句话来。
梦境的碎片只能看到影像，却听不到声音。声音只有做梦人自己在梦境里面能听到。但是泽盛能从梦境中人的嘴型判断他们说的什么话。
看到赶尸大王的嘴型说出的话是要回房的时候，泽盛都为他着急。
老板娘听了赶尸大王的话之后没有什么反应，仍旧缩在那里，眼睛看着别处，像是没有听见一样。
赶尸大王原本脸上有所期待，但是似乎想到自己长相奇丑，又失落起来。他抬起脚朝房门的方向迈出了一步。
老板娘终于抬起头看了赶尸大王一眼。
赶尸大王又走了几步，回到了房门前。
老板娘便从背后看着他，眼神如水，如水一般平静，又如水一般湿润黏人。

赶尸大王就如一具僵硬的尸体一般，对着那个门槛望而生畏。可是那个门槛一点儿也不高。
他突然一个转身，不顾一切地朝床榻上的老板娘扑去。
老板娘两眼呆呆地看着这个丑陋的男人，任由他像一只野兽一般在她身上舔舐，在她身上抓挠。
当这只野兽将身上的衣服脱去之后，老板娘突然伸出双手，搂住了这只野兽的腰，生怕这只野兽掉头而去。
这只野兽是第一次开荤，激动得浑身打颤。它将老板娘翻过来覆过去地摆弄了一整晚，几乎将老板娘身上所有的骨头揉散，让她像一块死肉一般摊开，连拿起身边又小又薄的被单的力气都没有了。
赶尸大王也累得两眼昏花。
后来，老板娘告诉了他，老板没有那方面的能力，她得不到满足，所以她常常在店里没有住客的时候像那晚一样哼哼。
有了第一回，便容易有第二回，有了第二回，第三回便自然而然来了。
从那之后，赶尸大王宁愿多走弯路也要从这家客店经过，要在这里住宿。他一般是前半夜赶路，后半夜鸡快打鸣之前借店休息。有时候老板在，他头晚住下，第二天傍晚就离开。有时候老板不在，他第二晚便要到半夜才离开，甚至多住一晚。
如此两年多之后，老板娘突然告诉他，她身体不适，可能怀孕了。她担心老板发现，问赶尸大王怎么办。
赶尸大王当晚就离开了那个客店。
没有人发现赶尸大王来这个客店的时候赶着四具尸体，走的时候赶着五具尸体，其中一个还是女尸。
赶尸大王带走了有孕在身的老板娘，然后用他的毕生积蓄在另外一个地方建了一个客店，让老板娘继续开店。
不过，这次她开的店不是普通客店，而是湘西常见的“死尸客店”。这种客店只住死尸和赶尸人，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着，不论白天还是晚上，不论寒冷还是炎热，不论有人还是没人。因为两扇大门板后面是尸体的停歇处，尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。
在有选择的情况下，赶尸人基本都选择在死尸客店住，没有死尸客店的地方才住普通客店。
赶尸大王选择让老板娘开死尸客店是有考虑的。他担心他带走老板娘的消息走漏，所以要尽量少地让她抛头露面。死尸客店除了同行赶尸人之外，一般人不敢随便进，所以减少了跟人见面交谈的几率。而赶尸人很少跟其他人打交道，所以即使有赶尸人看到肚子渐渐长大的老板娘，也不会对外人乱说。
赶尸大王很少在死尸客店长住，一则是因为他要出去赶尸，这是他的谋生手段；二则是因为他的天煞孤星命，他怕跟老板娘呆在一起的时间太久会对老板娘不利，对她肚子里的孩子不利。他已经做好了准备，等孩子出生后，他不认这个孩子做儿子。
从那之后，赶尸大王仍然像以前一样只有偶尔的晚上才在这个死尸客店借宿，仿佛他仍然是一个匆匆过客。

九个月左右后，老板娘生下了一个白白胖胖的孩子。那个孩子没有一点父亲的特征，跟老板娘一样长得五官清秀，眉目生情。
赶尸大王将所有的欣喜压在心底，像旁观者一样看着这个孩子长大。
有一次温存过后，老板娘问他：“你觉得孩子取什么名字较好？”
他惊慌道：“名字不要让我取，连我的姓都别让他用，免得我们之间关系变得亲密。”
老板娘知道他的考虑，叹气道：“那就叫他做苦果吧。”
他不敢发表任何意见。
后来，老板娘就“苦果苦果”地叫那个孩子。
他原本以为将这样过完一生。
可是十一年后的一天晚上，当赶着一群尸体来到这个死尸客店的时候，他发现客店陷入一片火海。客店里有孩子的哭声。
他急忙冲进火海中，踹开门，将孩子救了出来。
“你娘呢？”赶尸大王没有听到女人的叫声，急躁地问苦果。
苦果哭着说道：“我娘被一个男的带走了！那个男的带了一群人来，说找了我娘十多年终于发现在这里，强行把我娘拖走了。那个男的说我是野种，把我关在房子里，然后放了一把火，要把我烧死。”
赶尸大王刹那间知道是原来的客店老板找来了。
他只好带着苦果一起去赶尸。
赶完这一趟尸体之后，他将苦果寄养在一户贫苦人家，给了那户人家一些钱。然后，他去了十多年没有再去过的那个客店。
客店的老板还是那么胖，见赶尸大王进了门，斜睨了他一眼，问道：“师傅，你不是赶尸的吗？怎么今天一个人来的？”
赶尸大王一惊。他丑陋的脸肯定让人记忆犹新。老板轻而易举就知道他是赶尸的匠人。他不确定老板是否知道就是他带走漂亮老板娘的。
赶尸大王看了看店里，发现老板身后站着一位年轻漂亮的姑娘，这姑娘并不是他想找的人。
“嗯……老板娘换了？”赶尸大王沉默了半天，终于闷声闷气地说出一句话来。
老板一愣，将赶尸大王上下打量一番，脸色不悦。
“你还记得以前那个**娘？”老板问道。
赶尸大王估摸老板并没有认出他是谁，便大胆地点头道：“以前常在这边做活儿，所以记得。”
老板从桌下抽出一个算盘，噼里啪啦地拨弄了几下，说道：“以前她跟人跑了，我花了十多年才找到她。我本来只想找她回来好好过日子，没想到她跟人在外面生了一个野种！”老板胖如馒头的手往算盘上一砸，将拨弄好的算珠砸乱。
赶尸大王默默地看着黑色的算珠。
“所以我把那个野种烧死了，把那个**娘卖到外地做窑姐了。我要她让千人骑，让万人跨！”老板说道。
赶尸大王浑身一颤！
老板身后的年轻姑娘哆嗦了一下。
老板转身对那个姑娘说道：“你以后敢这样，是同样的下场！”
赶尸大王在这家客店住下。

当天晚上，赶尸大王又去了十多年前常去的房间，经过大厅的柜台时顺手拿走了白天看到的算盘。他看到肥硕的老板如同猪拱食槽一样在那个姑娘的身上耸动，可惜那个部位如同猪尾巴一样垂着。
赶尸大王用算盘砸在了老板的后颈上。算珠散落一地，欢呼跳跃。
床榻上的姑娘异常的冷静，她丝毫不遮掩裸露的身体，冷冷地问道：“你就是十多年前带走她的人吧？”
女人的直觉比算盘还要准确。
“我知道她被卖到了哪个窑子。”姑娘说道。
没有人发现赶尸大王当晚是空着手进入客店的，离开的时候却赶着一个胖乎乎的死尸。
几天之后，赶尸大王在湘西的边境找到了那位姑娘说的窑子，得知老板娘在被灌了药被几人玷污之后上了吊。
上吊的尸体属于“三不赶”，是不能赶的。赶尸大王当时还没有突破界限，于是在老板娘的坟前哭了一场，然后离开。
在苦果十六岁的生日那天，赶尸大王将他领了回来，收他为徒。
赶尸大王送了他两个礼物。一个是新的名字，既然跟了师父，就要跟师父的姓；一个是丑陋面具，赶尸人都要越丑越好，概莫能外。
或许是遗传的问题，苦果对赶尸特别感兴趣，只要赶尸大王愿意收他为徒，什么条件都可以答应。
十六岁生日之后，苦果便变成了沈玉林，英俊少年便变成了丑陋之人……
在其后的漫长岁月里，赶尸大王不曾给沈玉林说过他真实的身世。
姥爹听完泽盛的讲述，感慨万千。
泽盛喜滋滋道：“马秀才，我能通过梦境知道许多秘密，哪怕当事者自己都不知道。所以，谢小米的事情你尽可放心。哪怕谢小米的转世已经忘记了你，我都能帮你将她从茫茫人海之中找回来。”
“那我就先谢谢你了。不过除了可能与谢小米有关的人之外，其他人你还是少管为好。这样窥探他人的秘密不太好。”姥爹说道。
“我这不是为了帮你摸清沈玉林的底细吗？”泽盛讨好道。
姥爹岔开话题道：“我看你在去湘西之前就挺忙的，天天晚上不在房间，是不是去找谢小米的转世去了？有什么进展吗？”
泽盛摇头道：“没有什么进展。或许她还没有出生，或许是我还没有找对地方。对了，马秀才，你从‘山有木兮木有枝’那句话里找到什么线索没有？哪怕有个大概含义，我搜索的范围也可以缩小很多。”
姥爹叹气道：“没有。”
泽盛道：“会不会玄机不在这句话里？”
姥爹道：“我也不知道。”
这时，竹溜子不知道从哪个角落里钻了出来，吱吱吱地叫。
泽盛瞄了竹溜子一眼，打趣道：“说不定竹溜子知道其中的玄机呢，可惜它不会说人话，不能给一点意见。”
“我看它是烟瘾犯了，找我要烟抽呢。”姥爹苦笑道。
姥爹点起了烟，可是竹溜子那一晚没有跟着姥爹抽烟。

在沈玉林病倒的一个月左右时间里，弱郎大王还是没有找到姥爹家里来。不过，老河对面不远的吴家庄有人在半夜看到了蹦跳的僵尸影子。这说明弱郎大王离画眉村越来越近。这个消息是司徒子送到画眉村来的。司徒子不知道姥爹和弱郎大王的过节，还以为来画眉村可以叫姥爹去看看，没想到姥爹说僵尸不会伤害吴家庄的人，并不跟他去吴家庄去看一看。
一个多月后，沈玉林恢复了。他要姥爹和他一起主动出击，在弱郎大王发现画眉村之前将它制服，打它个措手不及。
沈玉林认为，弱郎大王能从遥远的藏地迅速追到这里来，却在这里搜寻了好长一段时间，这是因为姥爹常在这一带活动，各处留下的气息比较多，而在外地是简单一条路回来的，留下的气息也是单线的，弱郎大王顺着单线的气息寻找自然非常快，到了画眉村附近处处都有他的气息所以寻找起来非常慢。
姥爹听了他的话，不禁又感叹道：“我感觉越接近谢小米转世的答案却越迷茫，跟弱郎大王追寻我的情况大同小异。可见世上的道理都是相通的。”
罗步斋同意沈玉林的意见。
姥爹问罗步斋道：“今天是什么星宿值日？”
那阵子罗步斋正在跟姥爹学习二十八星宿。古人为了方便于观测日月和金木水火土五大行星的运转，便将黄、赤道附近的星座选出二十八个做为标志，合称二十八星座或二十八星宿。角、亢、氐、房、心、尾、箕，这七个星宿组成一个龙的形象，春分时节在东部的天空，故称东方青龙七宿；斗、牛、女、虚、危、室、壁，这七个星宿形成一组龟蛇互缠的形象，春分时节在北部的天空，故称北方玄武七宿；奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，这七星宿形成一个虎的形象，春分时节在西部的天空，故称西方白虎七宿；井、鬼、柳、星、张、翼、轸，这七个星宿又形成一个鸟的形象，春分时节在南部天空，故称南方朱雀七宿。由以上七宿组成的四个动物的形象，合称为四象、四维、四兽。古人用这四象和二十八星宿中每象每宿的出没和到达中天的时刻来判定季节，也借此来判断当天行事的凶吉。逢其星宿出生的人还能结合他的八字来断一生吉凶。

不过星宿算命法只有二十七宿，不包含“牛宿”在内。这是因为星宿算命法源自佛法中的“密教占星法”——大藏经内的《文殊师利菩萨及诸仙所有吉凶时日善恶宿曜经》，而佛教是从印度传入中国的，印度把中国的二十八宿变为二十七宿，把牛宿纳入了女宿。可能是印度人观察星象的位置和角度不同。中国人在黄河流域远观天象，与印度人在纬度较低的地域观星，在角度上肯定有差异。而天上各星的明暗程度，在两地亦有差别。这就使得中国有二十八宿，而印度只有二十七宿。所以在本算命法中，任何人的生日都不可能出现“牛宿”这个星宿。
罗步斋对二十八星宿非常感兴趣，所以请求姥爹教他。那段时间里，罗步斋每天出门前必定先看看黄历上当天是什么星宿值日。
“今天是角星值日。”罗步斋回答道，“角星属木，为蛟，是东方七宿之首，有两颗星如苍龙的两角。龙角乃斗杀之首冲，故而多凶。”
这些口诀都是姥爹教给罗步斋的。罗步斋对这些口诀还不太熟悉，所以只要有机会就背诵一遍，既作了解释，又记忆了一遍。
姥爹点头道：“今日祭祀婚姻都不成，如果作为埋葬之日的话，三年之内必定有灾难惊吓，自然也不能作为跟弱郎一决雄雌的日子。”
姥爹算道：“今天是角星值日的话，明天是亢星。亢星属金，为龙，是东方第二宿，为苍龙的颈。龙颈有龙角的护卫，变者带动全身，故而多吉。那这样吧，我们明天晚上去找弱郎大王。”
罗步斋，沈玉林和泽盛点头答应。
罗步斋问沈玉林：“你还需要什么东西吗？铁棍？夹子？或者其他的？”罗步斋和姥爹在萝卜寨抓捕弱郎大王的时候就用到了竹竿铁杆之类的东西，由己推人便认为沈玉林也需要类似的工具。
沈玉林摇头道：“那晚我赶尸你们都看到了，我有一个摄魂铃，一条驱魂鞭就足够了，不用其他的。”
罗步斋又问姥爹：“马秀才，要不我们准备一些豆子，还有铁杆？原来我们差点就成功了，这次说不定还能用上。”
姥爹急忙阻止他往下说，担心他的底细被泽盛知道太多，引起泽盛的注意。姥爹摆手道：“故技重施肯定不行。以前它吃过亏，以后肯定会防着。”
泽盛看了看姥爹，又看了看罗步斋，充满兴趣地说道：“马秀才，罗先生，你们以前合手对付过弱郎大王？”
“过去的事就不要再提了。”姥爹避重就轻道。
沈玉林点头道：“让我们把注意力都集中在明晚捕捉弱郎大王的事情上吧。我们要去找它，不一定就能找到。到了明晚，如果我们分开去找，又太危险。不如这样，我先去吴家庄实地考察一番，看看哪些地方适合僵尸行动，哪些地方对僵尸来说活动不便。它如果要出来的话，一般会选择对它来说行走比较方便的路径。”
泽盛道：“僵尸还会挑路走吗？”
沈玉林解释道：“我们赶尸人虽然会下坡功，过桥功之类的法术，但是赶尸的时候尽量避开不够平整的地方，省得自找麻烦。我们这样，僵尸自然也会这样。就像你上山，肯定选择山路，不会在树草里绊着走。是不是？”
“这倒也对。”泽盛道。
于是，沈玉林提前去吴家庄走了一圈，熟悉一下吴家庄的地形，用他赶尸时选择路线的经验揣摩弱郎大王最可能行走的路线。
第二天晚上，姥爹、罗步斋、沈玉林还有泽盛一起去了吴家庄。竹溜子自然不会独自呆在家里，它跟在后面一路小跑。
到了吴家庄后，由沈玉林领头，他们几人在吴家庄的小道上缓缓行走，一边走一边看周围是否有影子掠过，一边走一边听附近是否有蹦跳的脚步声。
罗步斋白天就来吴家庄跟每家每户的人说了，叫他们今晚无论听到什么声音，看到什么景象都不要出来，并且最好早早熄灯睡觉。所以此时的吴家庄仿佛一个无人村，除了他们几个闯入者再没有其他人一般。
姥爹偷偷观察泽盛，发现他没有一点害怕的神情。
最先听到声音的是竹溜子。
它突然吱吱吱地叫起来，打破沉默，然后迅速朝一个方向蹿去。
姥爹和罗步斋对视了一眼，急忙跟着竹溜子跑去。泽盛和沈玉林随后跟上。
跑了一段距离，姥爹果然听到了蹦跳的声音。可是循着声音找到地方后一看，原来蹦跳的不是弱郎大王，而是一群稻草人！
站在这群稻草人前面的是李家坳的李晓成。
在他脚边还有一只浑身漆黑的野猫。
野猫看到了姥爹，咧嘴叫了一声：“喵呜……”
姥爹知道他们是来帮忙的，感激得说不出话来。
李晓成朝他们点头示意，然后看了看脚边的野猫，说道：“它得知你们今晚会来这里对付藏地来的弱郎大王，就到我家借稻草人来帮你们。它跟我说，稻草人没有血肉，不会被弱郎大王摸顶，既可以充当人手，又可以不留后患。于是，我跟着它一起来了。”
泽盛见了李晓成身后密密麻麻的稻草人，两眼发光道：“太神奇了！这简直是一支稻草人军队啊！我经营多年，还不如一只猫妖……”他自觉失言，立即闭住了嘴。
罗步斋侧头看了看泽盛，咀嚼他刚才的话：“经营多年……”
泽盛赔笑道：“没有，没有。我是说我活了这么多年，还不如一只猫的能耐大，非常惭愧。”

姥爹对野猫说道：“上次说你修炼多年却连人话都不会说，是我有眼不识泰山。”
野猫仍旧“喵呜”地叫了一声，并不说人话。
李晓成笑道：“马秀才，它来之前跟我说了，它说它以前自持修为比你强而轻视你的实力，还带了那么多僵尸打扰你和你父亲，心里很是愧疚，所以自此之后在你面前绝对不学人舌，说人话。”
姥爹忍不住拱手道：“实在受不起！”
毕竟猫和老鼠是天敌。那只野猫刚看到竹溜子的时候，眼神突然变得凌厉，但它知道竹溜子是姥爹的伙伴，便没有立即扑过去。而竹溜子向来大胆，见人不避，它面对猫妖的时候大摇大摆，视若无睹。可是当李晓成说猫妖对姥爹俯首称臣的时候，竹溜子急忙蹿到姥爹的脚边，迅速爬到了姥爹的肩头。虚张声势的大胆立即暴露无遗。
不过这是情理之中的事情。遇到普通的猫，竹溜子自然仗着自己的一点修为不惧不怕，真的斗起来未必落于下风。可是眼前这只猫是拜月成妖的猫，除了是老鼠的天敌之外，修为也比竹溜子要强大不知多少倍，竹溜子怕它是理所当然的。
罗步斋踮起脚来看了看后面的稻草人，感叹道：“确实跟一支军队差不多了！”
唯一的缺点是，这支军队严重缺少阳刚之气。由于李晓成做的都是稻草美人，这支军队整个儿就是一支娘子军。
姥爹没有叫其他人一起来帮忙捉弱郎大王，是因为害怕太多人被弱郎大王摸顶。林芝的一个寺庙数百僧众全部变成弱郎的传闻让姥爹步步小心，如履薄冰。现在多了一群稻草人的帮助，又不用担心摸顶，所以即使是娘子军也无关紧要了。
姥爹从猫妖能控制如此之多的稻草美人中看出，猫妖的分身法已经练到了炉火纯青的地步。所谓分身法，是指同时能幻化出一个或者几个甚至无数个与自己完全相同的形体的本领。这种幻化出的形体一般来说都是虚体，所以容易附身到其他物体上。猫妖正是通过无数的虚体分身依附在稻草人身上从而控制稻草人的。
不过，这不是姥爹第一次见识到分身法的厉害，他在山东蓬莱游玩的时候，曾经遇到过一个名叫张之嫌的道士。姥爹听说他会分身法，慕名拜访。当时拜访他的人很多，姥爹登门拜访的时候，一同站在门口等的有十多个人。
姥爹以为张之嫌会一个一个地接待，或者大家坐在一起畅聊。可是张之嫌出来后，将来访者全部叫了进去，却又分在不同房间坐下。
姥爹以为自己要等很久，可是刚坐下就见张之嫌提着酒壶进来了，把酒言欢，一直聊到夕阳西下。
姥爹虽然从张之嫌的言谈中获得不少教益，为不虚此行而高兴，但心里又微微担心，同来的十多人还在其他房间坐着，受到如此怠慢，岂能不愤怒？
出门之后，姥爹见其他人也出来了。姥爹便向那些人道歉。未料姥爹刚要鞠躬表示歉意，那些人中也有人俯腰致歉，说独占了张之嫌的时间，致使同来的其他人空跑一趟，非常愧疚。
姥爹惊讶问道：“张之嫌也跟你们聊天了？”
那些人也惊讶，反问：“张之嫌跟我相谈甚欢，一直聊到太阳落山啊！”
这十多人相互询问，令人惊奇的是每个人都跟张之嫌从中午聊到傍晚，无一例外。他们互相询问张之嫌跟他们聊的什么内容，却千差万别，各不相同。
他们这才明白，原来张之嫌分身无数，并且可以各有心思，由是对张之嫌更生敬佩之情。

精彩！

姥爹四十多岁后才开始研习分身法，虽然开始得晚，但很快就获知窍门，研习成功。不过他很少在外公或者其他亲人面前表现出来，说是怕吓到亲人。唯独有一次外公在老河里摸鱼划伤了脚板，外公亲眼看见姥爹明明捏着他的脚，却又看见一个姥爹扯了一把止血的草奔了过来，将草揉烂了敷在外公的伤口上。那时候外公还小，一见突然出现了两个父亲就吓得哭了起来。
听外公说起这段往事的时候，我想起了第二次遇到小米的情景。我明明看见姥爹躺在老竹椅上，却又看见他迅速拿紫砂茶杯盖住了小米。他明明已经衰老得需要人扶着才能走动，却又脚步矫健地奔到了很高的门槛外。我忍不住回想当时的情景，想了一遍又一遍，猜想那次姥爹是不是使用了隐藏多年的分身法，猜想他是不是怕我像外公一样被他的分身法吓着，所以出现分身的同时又隐匿了自己的本体。或许我当时回头得迅速而又足够及时，就会看见第三个姥爹抱起第一个姥爹逃进里屋的情景。
长辈对晚辈的关爱，总是细腻而周到，或许正是因为无微不至，晚辈又看不到长辈的苦心付出。就像我当时没有及时回头一样。
虽然姥爹在二十多年后才开始研习分身法，但是决定学习分身法的想法却是在见到拜月猫妖领着一群稻草美人之后萌生的。
二十多年后再次见到小米，那时候她已经不姓谢，姥爹才真真正正地埋头将学习分身法的想法实施起来。
有了稻草美人的协助，寻找弱郎大王就变得方便多了。猫妖驱使各个稻草人分散在吴家庄的各个路口，只要弱郎大王一出现，立即就会被发现。
姥爹等人反倒闲了下来，站原地等待稻草美人的动静。
吴家庄到处都是稻草人，这让姥爹有种守护田地的错觉，好像即将出现的不是弱郎大王，而是天空的鸟雀。可是再看在道路上来来回回巡逻警戒的稻草人，姥爹又有种身在战场的感觉，好像即将出现的也不是鸟雀，而是半夜突袭的千军万马。
泽盛则频频长吁短叹，好像非常失落。
不一会儿，猫妖叫了一声，提醒大家注意。
姥爹立即打起十二分精神，看到分散在各处的稻草美人都在朝一个方向聚集。于是，姥爹带着众人也朝那个方向奔去。
很快，姥爹和罗步斋看到了久违的弱郎大王。最明显的是它脸上那道醒目的伤疤，那道伤疤从眼角延伸到下巴，如同一条肉虫。这条肉虫经历这么长的时间，没有一点消退的迹象，反而像能生长发育一般比上次看到的还要粗一些。它的指甲比上次要长，但是似乎已经长到极限了，后面生长的指甲卷了起来，如同蜷缩的蕨根一般。有两三个手指的指甲断了，不知是什么原因造成。它身上的衣服被稻草遮盖，露出的部分已经脏得一塌糊涂，看不出衣服原来的样式和颜色。稻草是稻草美人被拆散后漏出来的。在它蹦跳的时候，身上的稻草扑簌扑簌往下掉。
谁也不知道它刚才怎么出现的，并且一出现就拆散了十多个稻草美人。
猫妖一甩尾，又有十多个稻草美人蹦跳着朝弱郎大王奔去。
沈玉林见弱郎大王一身稻草，知道稻草美人只能延缓弱郎大王前进，却无法阻止，于是立即站了出来，在稻草美人后面掏出了摄魂铃和摄魂鞭，跟着稻草美人朝弱郎大王走去。
果不其然，弱郎大王双手从左往右一摆，十多个稻草人如风筝一般飞了出去。稻草漫天飞舞，撒了一地，似乎到了收割的季节。
叮……