龙崎立在廊下，看了看菜菜子，笑道：“老臣怎么可能不乐意？与天朝龙凤做亲，是我们家几辈子修也修不来的福分哪。只是这孩子何德何能，能被三殿下青睐？” 
南次郎听了便对菜菜子道：“是了，我们这里说，也作不得数。朕也满中意搓合这门亲事，只是还得问龙马意思。那小子拗的很，若强为他选了，指不定闹起来，朕这张老脸上还要几分光彩哩！若他肯了，朕这边便亲写喜帖去。” 
菜菜子见南次郎应允，欢喜得心头开了花似的，赶紧道：“不碍事，龙马那头我去说，包准他点头。”三人又说了一回话；见着天色将晚，龙崎便告了退。南次郎便道：“菜菜子，你也去歇了罢，陪我也恁没趣儿不是？”菜菜子嗔道：“父皇说什么话？女儿今儿个要陪您一整晚，就在您这儿歇了成不？”南次郎苦笑道：“也就你这闺女还真算记挂朕的！龙雅和龙马……唉，朕管不动、也不能管他们了！”他稍稍喘了口气，又接着道：“只是你性子偏是像你母亲的。这样的女子最是吃苦。本来女儿家想着怎样来被人照顾便好了，可你们却都爱照顾别人，成什么话！……当初真不该听你许什么终身不嫁的愿心！” 
菜菜子静静听着父亲这又象是发火又象是牢骚的话语，暖暖地笑起来。 
“父皇关心女儿，女儿心里感激。女儿也想做平常百姓人家里的闺女呀，学学刺绣，练练诗琴，等着出嫁，闲闲散散一生。可谁教生在皇家，谁教身是公主呢？女儿既想替父皇担一点重量，就不能只顾着自己快活。” 
南次郎微微阖了眼睛，半晌道：“公主也不是都要做到这些的。——菜菜子，你若有喜欢的人，朕立即找人替了你的真身，赎了当初的愿心，做主将你嫁去。你已经做得够好了，足够好了——朕不愿再看着自己女儿作这恩怨纠葛里的祭牲！”说到后面，略略有些激动起来，导致气脉相窒，登时呛咳不住。 
菜菜子赶紧去抚他的背和胸口，却不见效，只咳得更加厉害，甚至喘了起来。菜菜子一时发慌，对着门廊大喊：“来人哪——快来人！传、传太医！” 
好在随园的别馆里早有太医候着了，一传便到；使婢和太监们也立刻忙碌起来。菜菜子退开几步，让出位置，看着眼前一片纷乱，心儿几乎要从口中跳出来。她清楚得很，父皇如此气色，看来是真的搪不过多久了；三年前便开始了的皇位争夺，也终究将有一个结果。然而她心中只觉得慌乱痛楚，再没有了什么谋划策略抢得先机先发制人，只剩眼泪在眼眶里转着，将眼前芸芸众生浑做一团。 

南次郎再次睁开眼睛时，雪白的月光正从窗台上洒下来，竟十分刺眼。他撇开头去，却见床头趴着菜菜子，已经睡着了，脸上的粉妆有被泪水冲开后余下的斑驳痕迹。她的手指紧紧抠着撒在床沿的绣龙杏黄被面，攥得绸子上现出了深深浅浅的折印。 
南次郎爱惜地抚了抚她的乌黑长发，皱起眉头思想许久，缓缓地抽了手，接着长长地叹了一口气。 
这一声惊醒了菜菜子，她赶紧用手背揩了揩脸，笑道：“父皇——！太好了，您终于醒了。可饿了？想吃什么？女儿立刻吩咐厨子做去。” 
南次郎摇摇头，道：“莫在这里睡，着凉怎处？去旁边暖阁里睡罢。” 
菜菜子点头道：“好。——父皇醒了，女儿也安心了。刚才可把女儿吓坏了！”

南次郎苦笑道：“当初送你去战场，便是要你见惯生死场景。怎么现在却这样了？人总是要老的。” 
菜菜子使劲摇着头道：“可父皇不一样的。我们都离不得您啊！别看龙雅龙马斗得那样，真要把天下放他们肩上他们哪里担的起？……父皇，您别急着走，再多宠我们一阵子罢……！”说到最后，竟渐渐哽咽了。 
南次郎定定地看着她，笑了，又摇摇头，将手重重地搁在床头矮凳上。 
“……你和你母亲还是不同的啊。……唉，菜菜子，等朕老了，你将会被怎样？……怕只有天知道了。”说着他挣起身子，指着右面书橱的格子，向菜菜子道：“去，把里面第四个盒子里放着的书拿来。” 
菜菜子疑惑地应了，点起油灯，将那里面一叠书搬到南次郎面前。南次郎从中抽出一本，随手一翻，从内页里抖出一块金牌来。 
“这个你拿着。”他将金牌塞进菜菜子手中，“这金牌令箭朕只吩咐铸了这一块，见金牌如朕亲临。你拿去，将来会有用的着的地方。” 
菜菜子赶紧跪谢后双手接过了，父皇的举动让她不安得紧。然而她还想说什么时，南次郎却挥挥手，翻了个身，向里睡去了。 
空空的园里，若有若无一声叹息。 


龙马最近脾气躁得很。毕竟不能事事如所想那般顺畅，几次与龙雅交锋，也没能占尽便宜。想去见父皇探个口信，却被拦了回来，竟说要等什么安排；暗底下买下随园里的眼线，却来报说皇上只教菜菜子去见过。他听了当下拧起眉头，骂了一句粗口，将手中一叠物事摔在地上——那是这些日子里他所上的折子，却一封也没被批看，全原封不动地退回来了。 
“那老头子究竟什么意思？！”龙马愤愤地道，喝退了左右下人，捧起茶来刚漱了一口，嫌烫，便一古脑全倒进了漱盂里。 
“——看看，你又躁起来；不嫌热的慌？”桃城正巧掀了帘子进来，见他如此模样，便笑着揶揄。龙马不理他，只拿胳膊挡着眼，望九花藤椅里便倒，一面问：“最近二哥那边有什么动静没有？这边那死老头子还不让我见他，我也没法了！”桃城皱皱眉头，将几本折子放他面前，道：“——不是什么好消息。但也不紧急，若你累了，便先睡一会。” 
龙马仍只拿胳膊挡着眼，语调却有些恼：“你都说了，我想睡可还睡得着么？快拣重要的简明了说。”桃城犹豫了片刻，只得开口道：“……沈宗贤被查了。” 
龙马一愣，急忙撒开胳膊坐直了身子，将他那双金眸子瞪着桃城，不可置信地叫起来：“怎么一回事？！宗贤是我亲点的两省钦差，谁敢查他？！”桃城按了他肩膀，低声道：“是佐佐部太尉。……我给了主事太监不少好处，好容易将折子‘借’出来，傍晚便要还的。折子在这里，你且看看。……他们倒言之凿凿，拿住了不少把柄，不像有假；只能说姓沈的自己也不是什么好官就是了。只是……”龙马冷笑一声打断他：“——只是他是我一手提拔重用的，这责任终究都是要担在我头上是罢？我晓得了，他佐佐部就是二哥养的一条会摇尾巴的狗——我倒要看看这条狗怎么来查我！”桃城苦着脸道：“听我把话说完再发你的主子脾气！在来你这的路上，我碰着了御史大夫——也说不准是巧合还是安排好了的。” 
龙马怔了怔，道：“乾是投在姐姐那边的人。他寻你做什么？”

第二回 回文织月 

辞了帝都，不二且行且住，一路游山玩水，放浪形骸，间或周济百姓，扶老救穷。因此等他见着圣鲁道夫那广袤的草原时，已是在路上耗了月余了。有些本已忘却的事，再度清晰地浮现在脑海中。 
五年之前，就是在看的见着片草原的两国交界处，他将自己的亲弟弟送去了敌国，名为入赘女婿，谁都心知肚明那是人质。虽说当时为了抵御圣鲁道夫的接连入侵不得已而为之，但毕竟是自己亲手将弟弟推进火坑，那时裕太恨恨望来的眼神，是他一辈子都无法忘记的。 
圣鲁道夫占据着冰国不动山脉以西的大片草原，自古便是冰国的心头大患，两国战火纷争，百年未止，因此和亲之举，也时而有之。但到迹部当政时，圣鲁道夫藩王年老，止有一女，并无其他子孙，此女被视若珍宝，是皇家血脉唯一传承，怎样也舍不得她嫁去他国；冰国无奈之下，只得决定从诸多王爷中选一人入赘。众王爷斗得天昏地暗，用尽手段，没哪个想去那偏远蛮荒之地，眼见着朝野动荡再起。当时也是再无其他办法，不二只得建言，让自己的弟弟、时年十七的裕太入赘敌国。 


不知什么时候一名圣鲁道夫官员模样的人飞骑至不二跟前，于十丈远处便滚鞍下马，拱手相询道：“是燕王殿下？” 
不二一愣，点头道：“是。……阁下是？”那人忙道：“王爷安好，小人恭候多时了。小人是驸马爷帐下行走，今奉驸马爷之命，特来迎接王爷。”不二点头道：“辛苦你了，裕太——你们驸马爷还好吧？”那人笑道：“驸马爷自收了王爷的回信就开心个没停，正等您呢，这不，催小人来接。”不二闻言心中一宽，坦然笑道：“如此有劳了！”纵马放缰，向前驰去。那人响亮应一声“得令！”猱身窜上马背，猛一甩缰，那马儿生了翅膀也似呼啦啦飞奔起来，片刻超在不二前头，指辨方向。 

再见到弟弟，不二只觉得五味杂陈，喊一声名字，便发现许多话哽咽一团，塞在喉头，一句也吐不出来。裕太却仿佛改变了很多，竟微微笑了，将哥哥迎入府中，主座坐了，吩咐上茶，然后拿眼睛一直望着他，只不说话。不二也不知如何开口，刚想问他在这边生活如何，却听裕太低声笑道：“你竟真的来了，连一名随从也不带！”不二心中略有些奇怪，那个坦荡好强的弟弟什么时候也学会这般说话了？但又转念心道，倏忽五年不见，那还有什么不会改变。不由得暗自叹气，只好喝几口茶掩饰过去。裕太双眼只盯着他，见他喝茶，仿佛卸下什么重担似的，隔了片刻，突然起身拍手笑道：“人都说燕王殿下智计天下第一，而今看来亦不过尔尔。果然人在亲情面前，都傻得可怜！”不二吃了一惊，猛地起身道：“你不是裕太——你究竟是谁？！”那人笑道：“这个么，等殿下睡醒之后，再问不迟！”不二未及反应，早觉得一阵天旋地转，眼皮沉重得像灌了铅，他努力想撑开一线，却连手脚都酥软起来，最后瞥了一眼那正背着双手瞧着自己的家伙，终是意识渐渐模糊，任黑暗吞噬整个视野。 

黑漆漆的空洞无聊的梦越来越长，不论怎么想要醒来都无济于事，耳边先是辘辘车辙声，颠簸不停，许久之后换成了汤汤水声，摇摆不定。可想要再听真切些，却又不能了，头脑昏昏沉沉，什么也不想思考，就如同脚上被捆上巨石扔进水中，深深地沉下去，再沉下去，底下是无尽深渊。 



清新的带着点花香的空气，丝锻般的软风，温暖的褥子，阳光渗进眼睛里—— 
恍若隔世。 
不二微微转了转眼珠，眼前模糊的景象才渐渐清晰起来，他想撑起身子，却发觉浑身酸痛僵直，连手指也似乎不是自己的了。深吸了几口气，终于确定眼前的一切不是梦后，他猛地一惊，竭力挣扎起身来。 
“……这里是……哪里？”

菜菜子坐了好久，渐渐冷静下来。思前想后，总觉得龙马什么地方一定误解了，不分辩清楚，终究不成。自己委屈一些倒没什么，他不能懂那份心也没什么，早来替他做这些事情，也没想着要多少回报。只是若因为这坏了大事，让龙雅钻了空子，可怎么成哩？她拼命说服自己去再见龙马一面，把事情本末闹清，好歹挽救些，不想就这么与他隔膜了。 
她打定主意时夜已经很深了，宫里冷清清的，只有巡夜的禁军守卫打着梆子来来回回走着。她也没有叫起侍女，只披了衣裳，悄悄地向龙马住处走去。 
一路上她想了很多话要跟龙马说，又决定不管怎样先道歉罢，毕竟是自己没知会他便私自行事的。这样走到兼听殿外，见偏殿的灯火竟还亮着，心中一喜，想他竟这么晚了还在处理事务，一定累坏了，又不免心疼起来。值夜的小厮打着呵欠，一看来的是公主立刻清醒了，慌张地就想去通报，菜菜子连忙拦住笑道：“我进去看看就好，莫要扰了你们殿下正事。”小厮并不知晓今天两人闹出的事情，见不用他通报正好乐的清闲，便毫无疑虑地放行了。 
她万料不到的是，刚转进厅后，便听见了自己名字；两个声音听似平静暗里却剑拔弩张地交谈着，一个自是龙马，另一个却是英二。 
她定住了步子，几乎反射性地藏在厅旁的廊柱后，将他们对话一句句全听进耳里。听一句，浑身便冰凉一分，直到最后从指尖到足跟全然凉透，寒进心里。 
她寒心的是龙马不止是误会了她，而是自始至终恐怕便没懂过她半分；他把她当对手，当敌人，以为她和龙雅一般的心肠似的。自己为他做了那么多，他全以为是别有居心，非但不领情，还处处提防着，那为他做的那些还有什么用呢？现在他甚至想要先发制人，拔掉她这颗碍眼的钉子！他利用她对英二的感情，这节骨眼上将她嫁了，改了姓的女人哪里还能再插手皇储的事宜？那便不碍他的路、不档他的前程了！ 
她猛一阵心酸，将背靠在廊柱上，阖了眼，膝弯使不上劲，拉扯着整个人无力地滑下。 

英二开始还有些踯躅着，毕竟和三殿下交往不深，摸不清他话语里的底细；可到后来也渐渐着急起来，知道有些话是非说明白了不可了——不然只是平白委屈了菜菜子。这样想着，倒突然轻松了，脸上少了焦虑神情，多出几分坦荡决然的色彩。他站定了，挺直了脊梁，不再是先前唯唯诺诺的慌乱模样。 
“三殿下，英二不会拐弯抹角：做人是这样，说话也是这样。谁待我好帮着我，我便真心掏给他；谁算计我辜负我，那也是睚眦必报，没什么肚量。因此若是接下来的话里有什么冒犯的，殿下只管责罚便是。” 
“若不是公主殿下青眼有加，英二知道凭自己本事，怎样也不可能在这官场上待到今天还没缺胳膊少腿的。因此英二眼里，公主是恩人，是主子；在心里，公主是家人，是姊姊。其他僭越想法，英二片刻也不敢有的。” 
“于理于情，英二都不能娶公主殿下。其一，英二敬重公主，不是敬重她名号地位，而是敬她这个人：是敬她舍却自己女子身份，敢于挑起天下万民的重担；是重她从不妄自菲薄，总是身体力行，而不叫一声苦。由敬生情，自然举止上略有僭越，招致误会。其二，英二早已心有所属，若娶公主，则是委屈了公主，愧对了自己，负心了他人，纵使结百年之好，英二也不知要将公主置于心中何地；这其三，英二还是不觉得公主会在此刻废誓提亲，那样她至今所辛苦筹谋的一切便都将毫无意义；因而也斗胆劝殿下三思罢。”

幸村笑道：“还真是没什么难得倒你。还要请大诗人不二赏脸评判一下了。” 
不二也懒得再与他推辞，便道：“这形式精巧，构思卓绝，我不能及。只是——” 
幸村不待他说完便接道：“只是瓤子里虚得很，空无一物，是也不是？” 
不二哑然道：“你都知道，还要我评价作甚？” 
幸村将诗稿劈手夺来，投进园中小池，看一池碧水漫漫覆过纸面，模糊墨迹，最后将它深深掩埋。 
“我当然知道的。因为这首回文诗便如我一般，表面上看似体面风流，逍遥自在，其实不过空顶着一张好皮，内里什么也没有；偏偏还首尾相衔，回环往复，虽是自己画地为牢，却无论如何也跳脱不出；当真可笑！” 

他抬头望着天，天空里看不见月，阳光刺眼的很。他摇首叹道：“不说了，不说这些了。” 

不二无言以对，只能取过手巾递与他，好让他擦去身上的露水。幸村一面擦着头发，突然想起什么似的转脸笑道：“——你定是还没有好好逛过这王都海陵。早晚闲暇，呆会我们去市集里逛逛吧？” 
不二哑然失笑，突然想到，那首诗或许不是空无一物，而是无人能懂罢。 

第二卷第二回 回文织月 完

有点儿乱了

现在接196楼吧。。�

菜菜子坐了好久，渐渐冷静下来。思前想后，总觉得龙马什么地方一定误解了，不分辩清楚，终究不成。自己委屈一些倒没什么，他不能懂那份心也没什么，早来替他做这些事情，也没想着要多少回报。只是若因为这坏了大事，让龙雅钻了空子，可怎么成哩？她拼命说服自己去再见龙马一面，把事情本末闹清，好歹挽救些，不想就这么与他隔膜了。 
她打定主意时夜已经很深了，宫里冷清清的。她也没有叫起侍女，只披了衣裳，悄悄地向龙马住处走去。 
一路上她想了很多话要跟龙马说，又决定不管怎样先道歉罢，毕竟是自己没知会他便私自行事的。这样走到兼听殿外，见偏殿的灯火竟还亮着，心中一喜，想他竟这么晚了还在处理事务，一定累坏了，又不免心疼起来。值夜的小厮打着呵欠，一看来的是公主立刻清醒了，慌张地就想去通报，菜菜子连忙拦住笑道：“我进去看看就好，莫要扰了你们殿下正事。”小厮并不知晓今天两人闹出的事情，见不用他通报正好乐的清闲，便毫无疑虑地放行了。 
她万料不到的是，刚转进厅后，便听见了自己名字；两个声音听似平静暗里却剑拔弩张地交谈着，一个自是龙马，另一个却是英二。 
她定住了步子，几乎反射性地藏在厅旁的廊柱后，将他们对话一句句全听进耳里。听一句，浑身便冰凉一分，直到最后从指尖到足跟全然凉透，寒进心里。 
她寒心的是龙马不止是误会了她，而是自始至终恐怕便没懂过她半分；他把她当对手，当敌人，以为她和龙雅一般的心肠似的。自己为他做了那么多，他全以为是别有居心，非但不领情，还处处提防着，那为他做的那些还有什么用呢？现在他甚至想要先发制人，拔掉她这颗碍眼的钉子！他利用她对英二的感情，这节骨眼上将她嫁了，改了姓的女人哪里还能再插手皇储的事宜？那便不碍他的路、不档他的前程了！ 
她猛一阵心酸，将背靠在廊柱上，阖了眼，膝弯使不上劲，拉扯着整个人无力地滑下。 

英二开始还有些踯躅着，毕竟和三殿下交往不深，摸不清他话语里的底细；可到后来也渐渐着急起来，知道有些话是非说明白了不可了——不然只是平白委屈了菜菜子。这样想着，倒突然轻松了，脸上少了焦虑神情，多出几分坦荡决然的色彩。他站定了，挺直了脊梁，不再是先前唯唯诺诺的慌乱模样。 
“三殿下，英二不会拐弯抹角：做人是这样，说话也是这样。谁待我好帮着我，我便真心掏给他；谁算计我辜负我，那也是睚眦必报，没什么肚量。因此若是接下来的话里有什么冒犯的，殿下只管责罚便是。” 
“若不是公主殿下青眼有加，英二知道凭自己本事，怎样也不可能在这官场上待到今天还没缺胳膊少腿的。因此英二眼里，公主是恩人，是主子；在心里，公主是家人，是姊姊。其他僭越想法，英二片刻也不敢有的。” 
“于理于情，英二都不能娶公主殿下。其一，英二敬重公主，不是敬重她名号地位，而是敬她这个人：是敬她舍却自己女子身份，敢于挑起天下万民的重担；是重她从不妄自菲薄，总是身体力行，而不叫一声苦。由敬生情，自然举止上略有僭越，招致误会。其二，英二早已心有所属，若娶公主，则是委屈了公主，愧对了自己，负心了他人，纵使结百年之好，英二也不知要将公主置于心中何地；这其三，英二还是不觉得公主会在此刻废誓提亲，那样她至今所辛苦筹谋的一切便都将毫无意义；因而也斗胆劝殿下三思罢。”

菜菜子在廊后听得这一席话，再生性要强也止不住眼泪滚滚而下。她叹道这世间连亲生弟弟都猜疑她，周围没个知心解语的人，却还是只得没个血缘的英二将她当亲人看，真的懂她，一句句话全说到心坎上；又叹的是自己一番不能说出的心意，还没长出苗来，也就这样干脆地被扼死在泥里。她突然明白了父皇之前忧愁的话语——“朕老了，你将会怎样？……只有天知道了……”这一声叹息中深深浅浅的道理。是啊，我将会怎样？我将会怎样哩…… 
她恍惚地觉得这寰宇空得紧，只她一个悬在中央，上不着天，下不见地。她伸手擐紧了双肩，眼泪打湿单薄的绸衫，让她突然恨起来，恨自己身为女子，恨自己何故多情。 

龙马毕竟年轻，又素来被捧在手心里，哪容得他人对自己如此说话，当即拍了桌子作怒道：“你在指责本王么？你是说我在骗你？你、右将军，——你好大的胆子啊。”英二说了他难得的一席长篇大论之后早放得开了，也再不多想，将脖子一梗，撇了嘴道：“三殿下，你若为公主想过一分半毫，你若懂得她一丝半缕，如今便轮不到这样问我！” 
菜菜子听这两人眼看要闹出纷争来，当下不能多想，同时也确是再见不得这样景象，赶紧抹了抹泪，抢出廊里，几步行到厅上。 

龙马和英二见着她，都被骇了一跳，连忙住了嘴，只看着她；僵了片刻，龙马哼出一声，便偏开视线，而英二则是微红了脸，飞快地递来一个抱歉的眼神，接着低下头去。 
菜菜子看看这一个，又看看那一个，本想妆个不在乎的潇洒模样，却终是止不住泪凝于睫。她行了几步，对龙马道：“……姊姊让你费心了……真对不住的很……对不住的很！……姊姊以后不拦你了，不挡你了，你也放过我罢！”又转而对英二勉强扯出笑脸道：“我的将军可被吓着了罢……？不干龙马的事，是我教他来试探你的；刚才我都听见了，也全明白了。你们从来都没有错，错的全是我！便当今晚什么也没发生过，好么？……成么？！” 
英二愣愣地看着菜菜子，看她满脸阑干泪痕，嘴角扯出毫无力度的笑容，整个人簇簇地抖着，说着一字字都如尖针扎着她自己的话。他有些着慌了，明知道她说的全是不得已的谎话，可想安慰她又不知从哪里说起，只焦急地唤了一句：“菜菜子！”下面的话千头万绪不知从何说起。 
菜菜子听到他唤她名字，脸上猛地浮出一点欢欣，却很快又沉去了。她咬一咬牙，不去管脸上停不得的泪珠，勉强地、冷冷地、一字一断地仓皇着道：“……以后……，以后可不能这样叫我了，……成什么体统。……从现在起也不用再跟着我了，你看着谁好，便傍谁去；没有中意的，就乖乖独善其身罢……。总之是我已经厌倦你了……！……我还不差你一个，别、别以为……以为自己真是金贵了……？……！……从今而……而后。——而后你不用再跟着我了，……听到没有？？！！” 
脸上的粉妆糊作了一团，想必难看的紧罢？她抬手胡乱地擦着掩着，自己也觉得也全糟得不成样子。怕英二看到她这样不成器的丑陋模样，慌张地别开身去。 
龙马和英二怎样也没料到她说出这样话来，一时都傻了，不晓得该接什么语句。英二张大了嘴，半晌大叫道：“我……”话刚出口，猛地通透了菜菜子那断断续续中含着多少繁复心思，竟没有一个不是为着他的。因而那话头便顿在那里，再接不下去。他恍然间觉得自己愧对了这世间那么美好的东西，眼睁睁看她付诸流水，残忍得紧。 
“我……”

他喃喃着，不忍再看菜菜子那凄怆的模样，伸在半空的手怏怏地垂落了，整个人也无力地散在那里。 
“……走！……”菜菜子拿长袖裹着脸，嘶哑地朝他喊着，“你还不给我走哇……！！……” 
英二仍僵在原地。他不是不想走，而是怎样也走不动了。他的心被拖着拽着，血淋淋地痛。他怎不知道菜菜子对他的好，对他的情分，可他怎样也不能应、不能承，更不能报。他想起自己刚才对三殿下信誓旦旦地说的那一番话，然而他现在更想扇自己一耳刮子；哥哥临终时的遗言，却总算是懂得一点了。 
突然有什么物事砸到了他的胳膊，又落在地上，丁铃当啷作响。低头定睛一看，却是一串小小的金色手铃儿，黄色的穿丝线儿断了，上面的铃铛有几个滚下来，散在地板上。 
英二抬起头，正对上菜菜子欲泣未泣的眸子，她仿佛不能呼吸似的大口地喘着气，胸口猛烈地起伏着。她的左手捂着右手手腕，那里有被勒红了的印记，手铃儿显然是直接从手腕上硬生生扯下的。 
“……英……英二……。你不要逼我！……” 
她哭着，那眼神几近哀求了。 
英二咬一咬牙，他自己都听得见自己骨骼里发出咯咯的响声。他从没有什么时候如同现在一般憎恨他自己。恨无情，也恨无力。 
他猛阖了眼，低低一声“抱歉”，不知说给谁听。

龙马赶入随园时，一切都静悄悄的。守值的宫女太监全是生面孔，也没人招呼盘问，仿佛没看见他这个人似的，可他后脚刚跨进园内，园门便吱呀呀地关上了。龙马觉得哪里不对劲，待转身想问刘公公，那老奴才却一霎眼便消失了个干净，他唤了几声，全然没人答理。四周静得可怕，只听得到自己的脚步声。龙马心跳得快了，一手按住了剑，赶几步进了回廊，见着一间小室，猛地推开向里探视，却先闻着淡淡的近于檀香的味道，接着看见南次郎卧于榻上。 
他总算宽了心，轻着步子走进屋内，有些不情愿地跪下请安，却半晌不见回应。诧异地抬头，却突然见着龙雅背着手立在面前，笑嘻嘻地道：“起来罢。” 
他骇了一跳，霍地窜了起来退开数步，将攥着剑柄的指节捏得更紧了些。他惊疑不定地问：“……你……你怎么会在这地方？” 
龙雅好整以暇地笑道：“我也把这话问你罢。其实我们的答案都是一样的不是么？不过我比你似乎聪明些，懂得先下手为强的道理。” 
龙马自见到龙雅那刻便隐隐觉得中了圈套，可听他这么一说却不免向南次郎望去，见他躺在榻上，动也不动，心中一慌，向龙雅叫道：“你把老头子怎么了？”龙雅笑道：“没怎么，给他点了一支‘噩香’，暂且是不会醒的。这时间足够料理你了。”龙马强按着内心慌乱，脸上冷笑道：“你做什么美梦？！竟做出这胆大包天的事情，还有谁能保的了你么？！”嘴里虽如此说，心底还是没有保票的，一步步退到门边，见门没锁，暗暗舒了一口气。可龙雅见状竟不追他了，微微一笑靠在床沿，道：“龙马，今儿个你就是生了翅膀，也飞不出这随园——你若不信，就试试罢！”龙马一惊，果然听到细密的脚步声从四面围来，窗外人影绰绰，片刻就将这屋子围了个水泄不通。龙雅笑道：“这些都是我府上的好手，你那点功夫，怕接不了他们几招罢！不如我叫他们进来陪你比画比画？” 
龙马心中焦急起来，不明白这随园外守卫的禁军都去哪里了，竟然容他们在这里逍遥作势。他盼着桃城能快些赶来，却又明白远水救不了近火，只能报着些侥幸的希望罢了。 
龙雅见他脸上红一阵青一阵，得意地笑道：“龙马，你若乖乖的，我便饶你多活几刻。把你腰上的剑解给我。” 
龙马不明他究竟要做什么，但眼下别无他法，只得解下与他。龙雅接过了，看一看道：“果然是你平日里常佩的那把。好极了。”嗖地拔剑出鞘，走到南次郎身边，便要向他胸口里扎去。 
龙马见状容不得细想便猛扑了过去，推开龙雅吼道：“你做什么？！你疯了么？！他虽然是个该死的老头子，却也是养了我们二十年的，你有点人心罢！！” 
龙雅冷笑道：“我本是不必杀他的，都是有你在呀。这样吧，你若引颈自裁，我便放他一马，如何？”说着将剑递还回龙马面前。 
龙马僵在原地，他没料到龙雅真能绝情如此，缓缓地将剑接过了，一字一字咬牙道：“我——我没想过你真是这般禽兽不如的人！原来先前我还是高估了你了！你究竟为什么做到这地步？！” 
龙雅微微笑道：“你我是不同的。你不会懂。”

头七刚过，大臣们就又为了“国不能一日无主”吵个不休。龙马经过了这一番生死，懒了心思，只在殿里歇着，也不去管它。却突然见着菜菜子素服葛袍，不施脂粉不妆首饰，止提着一个小小的包裹，立在庭下。龙马见她模样吃了一惊道：“姊姊你这是做什么？”菜菜子微微笑道：“我已做好了决定，因而特来与你辞行。”龙马微微皱眉道：“还在丧中，你这是打算去哪里？”菜菜子淡然一笑，一双眼将龙马上上下下看了个遍，才缓缓道：“我已决定了要去皇城旁的素云庵出家为尼。……这一辈子为父皇冥祷，为自己赎罪。” 
龙马瞪大了眼睛跳起来：“出家……？！！……姊姊，你顽笑的罢？！……你何苦呢……？……” 
菜菜子恬然笑道：“我不苦，龙马。……我只想告诉你，姊姊从来不会挡你的路。从今以后，你想做什么便做什么罢！姊姊不逼你娶谁家的孙女了，你也别逼姊姊嫁给别人了好么？……姊姊觉着亏心的只有一件，那就是看不见你登基的仪仗了，可遗憾的紧！不过姊姊知道，一定会很壮观的，对罢？” 
龙马再说不出一句话来了；半晌他紧紧攥住了菜菜子的双手，好久才道：“姊姊……！！是我不好，是我逼得你不得不如此罢？！……”菜菜子咬紧嘴唇，拼命地摇头，眼泪又停不住地掉下来。 
“龙马……我们都错了呀！我在父皇驾崩的那一天便知道了，我们都错了呀！那不是我想看到的景象，我不想看到那样景象啊！……不是你的缘故，我是因为自己受不住了才离开的！……姊姊是胆小鬼啊，只晓得逃，再想不出别的办法让自己好过一些了……”龙马低了头不停地摇着，口中任性地叫道：“……不要胡扯，我说了不许你走！！”菜菜子噙着泪笑道：“傻瓜，姊姊早把一切都安定好了：殿里的丫鬟使婢，也每人给了银两遣散了去。我决心既定，八匹马也拉不回来。你不必劝我。……姊姊是在报复你呢，把什么都扔给你处置，这江山分量，以后可全要你一个人担着了呀！你担不住的时候，可再没地方叫苦，也没人能帮得上你了！你明白么？”她说着退开几步，从包裹里取出一柄明晃晃的剪刀，只嚓嚓数下，便剪断了她那乌黑及地的秀发，落在地上。 
“你信了么，龙马，你信了么？……你尽管按你希望的去做，姊姊会在庵里吃斋礼佛，为你祷福的！”菜菜子说着，扯着单薄的笑，拉起龙马的手道，“吉时到了。姊姊这就得走了。你保重哪！” 
龙马怔怔地看她那瘦削双肩，上面披散着被剪得参差不齐的乌发。他从后赶了上去，强自按捺着心头的慌乱，扶住菜菜子的胳膊，不敢看她那布满血丝的眼睛。他道：“姊姊……我送你一程罢。” 

“你记得么，龙马，小时候你想要那树上挂的橘子，可龙雅欺负你，偏不给你摘到，还坐在树枝上大口地嚼给你看，结果你气得拿石头砸他……呵呵，你还记得么？” 
“那样久远的事情……只有点隐约印象罢了，还提它做什么？” 
“当时我呢，见你那么想吃，便把外邦贡的蜜柑都拿去了你那里，结果你一口都不动，偏要吃那树上结的。我便又叫小太监爬上树去给你摘了来，谁知道你还是不要，一定要自己摘到不可。拿了石头砸啊砸啊，总算砸掉下来一个，又摔得稀烂，不能吃了。你却捧着跟个宝贝似的……” 
“——姊姊！” 
“……呵呵……好好，不说了。我只是想哪，其实这么多年过来了，我没变，你也没变。只是我们都太傻，还以为那黄金铸的宝座，跟那金黄色的橘子没什么两样哪……”

素云庵就在眼前了。庵主该是早接到了菜菜子的信函，敞了门，正按礼数恭迎着。龙马扶了菜菜子一步步地登那庵前长长的石梯，桃城领着几名侍卫并菜菜子几名贴身丫鬟都在后边候着。龙马不再说话，他觉得有泪凝于双睫，只要再发出一点声音，便将悉数砸在那长满青苔的石阶上。 

庵主上前扶住菜菜子，将她请入庵内。她跨过庵门的那道高高的槛，回头又看了龙马一眼，终究是默默地转过身去。那朴素的石门在她身后重重合上了，不再留有一丁点缝隙。龙马终于觉得有什么把自己的心绞得血糊一团，将血管甘肠全都喀嚓绞断了。他膝下一软，眼前漆黑，咕咚一声跪在青石山阶上。 

许久之后，桃城走到他身旁，想将他搀起来。他却猛地抓住桃城臂膀，力道大得几乎将两个人一起掀滚下山去。他颤抖地问道：“你不会离开我罢……？你不准离开我啊！！！……”那金色的眸子里满满地都是仿佛映着夕阳色泽的泪水。桃城仔仔细细地看着他，突然狠狠地将他揉进怀里，死命地吻住那秋风中枯叶一般干涩颤抖的双唇。 
“我不离开你。——我们生在一起，死在一起！” 

第二卷第七回 此生谁料 完

天牢内阴森可怕，整块巨石砌成的牢墙坚固得连一流高手也插翅难飞。虽说终日不见阳光，却因为干燥得没有一滴水气的缘故，连性喜阴暗的霉苔也不在这里生长。狱卒的鞋底全嵌了铁铅，走起来扎扎作响，混着牢房里四时不断的喊冤哭号，就是活生生的人间地狱。 
最里的一间空旷大牢便是死牢。纯钢打造的牢槛就连上好的宝剑也砍它不断，里面摆着一张几，点一支白烛，更显得昏昏惨惨。牢内四周石墙上都钉着巨大的镣铐，长长的铁锁拖着，将犯人的双足双手脖颈都铐得死紧，动也动弹不得。眼下牢里的犯人正倚着矮几半躺着身子，看着那白烛惨然的光，想将它挑亮一些，手一抬便拖动镣铐哗琅直响，勉强抬到半空，终究气力不支，又猛坠下去了。 
龙雅看着自己被烛光拉出的长长的影子，披散的长发，凌乱的衣衫，就算看不见自己的脸，也知道定是憔悴得不成人形了罢。自幼至今，几时曾沦落到这种地步？成王败寇，他知道这道理，因而也怨不得。但他暗自在心里打定了主意，他龙雅是皇族贵胄，就算死，也绝不向别人低头乞讨生路。 
说后悔，其实他现在是有些后悔了。虎符在手时，若不是那么急于行事，没有做万全准备，现在关在这里的或许就是他那异母弟弟了。可他那时怎么能不急呢？他太想要得到一切了：地位，权力，认同，尊重，还有……那褐发倾城的笑颜。 
他的心猛地一痛。再也得不到了，虽然也从来就没有得到过，可眼下连奢望也断绝了，这比什么都更加令他绝望。他不再要狱卒去找龙马来，放在牢口的馊了的饭菜似乎还是两天前送来的，他也不去介怀了。手腕上的伤口又裂开了，流着血，他便蘸着那血迹随手写些什么来打发时间，有些自暴自弃地想：死便死罢，有什么，值什么！ 
手冢站在牢门外，不敢相信地望着里面的人，他不愿相信那是龙雅。数月前他还来送他出城，两人甚至险些打了起来，那时他骄横跋扈，意气风发，怎又会是现在这般模样？他唤了一声：“……龙雅。”牢里的人这才微微抬了眼睛，看清来人，憔悴枯槁的脸上涌现出了一点活气，沙哑着声音道：“哟，……料不到竟是你来探我。”语毕，竟微微笑了起来，隐约可见以往的那般神采。 
手冢再看不过去，吩咐狱卒道：“去卸了二殿下的手镣脚铐！”龙雅勉强道：“不用。这些我带着很舒服……也轮不到你来发慈悲！……”手冢瞪他一眼，仍是命狱卒解去了，又教人取吃食饮水来。狱卒不敢不从，只得照办。 
龙雅去了手镣脚铐，却仍是动也不动，只惬意一笑，看着手冢道：“王兄这又是在唱哪一出了？”手冢冷声道：“你便打算在这里坐以待毙？你平日里的气焰都哪里去了！”停一停，缓下语气低声道，“……我今日送你出去，在荆省长明山避暑山庄里安排了接应，你便在那里暂住罢。那里是佐佐部太尉的辖区，一切有他打点。你莫再兴风作浪，安稳享福便成！”龙雅闻言先是一诧，见手冢并无半分顽笑模样，于是疲倦地笑道：“王兄为我盘算至此，龙雅何以为报啊？”手冢顿了一刻，道：“好好活着便是。” 
“哈哈哈哈！！……哈哈……哈哈啊哈……”龙雅突然狂笑起来，一双凤眼望着手冢，里面漾起些波光水色，可一霎眼便湮没了。他冷笑道：“我不会听你的！我才不会如此轻易放手哩！……我这边，一切早就打点安顿好了，万事具备只欠东风！你还是先顾及好你那宝贝龙马罢！不定你什么时候没留神，这皇城便又易主了！”他一气说下来，语气激动眉飞色舞，又简直要掏空了所有力气似的大笑个不停。他一面笑着一面将双手藏在矮几下面，不让手冢看到他指尖微微地发抖。等总算止住了笑，他喘了口气，摆出玩世不恭的表情续道：“啊对了对了，难得你来一趟，顺便给我些纸笔，替我带一封信与龙马那小子吧！” 
手冢不想与他多费口舌，吩咐了人给他送来笔墨纸砚，暗道等他写完，命人将他拖也要拖出大牢去。龙雅却又嚷道：“你像根柱子似的站在我跟前，想写也写不出来了，快出去！出去！”手冢见他如此精神，心下稍安，因此也懒得与他计较，便转出牢去。

龙雅直到看不见他身影，这才几乎脱力栽倒。他心高气傲，不愿让手冢看见他半分颓丧，因而在言语上强撑着。可到底还有什么好撑的呢？他自嘲地一笑，铺开了纸，刚提起笔，手便筛子似的抖个不停，落不下一个字来。 
他怔怔地看着自己的手，毛笔上蘸满了的墨汁一滴滴被甩下来。一股酸辛泛着苦味涌上眼睑。我有什么用……我还有什么用？ 
龙马，是你赢了这局。愿赌服输，这条命奉上就是。只是父皇崩时的情形究竟是怎样，终究只有你知我知。 
菜菜子，尼姑庵的清苦生活怕你过不惯罢？我们斗了十几年，也该是时候歇歇了。 
王兄，你若真救了我，龙马再敬重你，也断不会放过你了。你最后这份情，龙雅受了就是！ 
他这样想着，笑一笑，将毛笔断为两截，笔杆断处对准了自己的颈项。 
阖上眼睛的时候，隐约看见那个夜晚褐发如水，交错缠绕。 

手冢闻声冲进牢内时，鲜血已经漶漫浸透了龙雅身下散落的一张张雪白的宣纸，甚至砚台里乌黑的墨汁都泛起了一层惨然的红色。龙雅倒在血泊里，侧着头枕着自己的胳膊，仿佛睡着了一般，还是他一贯的傲气，仿佛马上就要醒来似的。 
手冢只觉得有什么轰地一声，在胸膛里炸开了。他冲到了牢门前，颤抖地朝狱卒吼道：“……打开！！把牢门打开！！” 
好容易几把大锁全解开了，他冲进去，看见龙雅手中攥着的半截笔管。宣纸上什么字也没有写，只一片一片被血晕染的颜色。手冢想去扶他，刚握住他的手，便看见手腕上有被挑去手筋留下的伤口，时不时地渗着黑血。 
他早不能写字了。

龙马走后，手冢独自坐在中庭，扣着双手盘算着心思。他觉得自己已然无所谓悲喜，空顶着一副人状的躯壳。他问自己：我究竟为了什么还活着？……他想起了一个人，可这几乎让他同时悚然了，因为眼前同时出现了那满衫血做的文字。是了，活着是为了要见他。一切都因为他。 
不由得又记起了夏殇，适才对龙马说的话，其实并不全是真的。龙雅的母妃临终前将剑送与了他，他那时虽小，却也记得她临终前的言语： 
“国光……听说这柄夏殇里啊，藏着个秘密，可到今天谁也没解开。传说谁解开了这个秘密，谁便会拥有世上最稀罕的宝贝，便会是世上最幸福的人哩！……哈哈，当然是传说罢了。你拿着，国光，你拿着！我就不爱看你总锁着眉妆老成！哈哈……” 
她是含着笑去的，虽然没解开这柄剑的什么牢什子秘密，可依旧过的很快活。 
手冢不明白自己为什么突然想起这个，也许是因为龙雅也不在了的缘故罢。什么秘密之类的，不过是小说家的信口胡诌罢。风寒得彻骨，他刚站起来，旁边周通便迎上来，给他披上一件大氅，低声道：“王爷，您料得没错，大伙儿都来齐了，门外等着。我推说您歇了，让他们多耗一会挫挫锐气。”手冢点一点头，问：“打头的是谁？”周通道：“还能有谁，跟您料得一样，就是佐佐部太尉。那老头子的宝贝儿子被人不明不白地穿了，自己的地位现在又岌岌可危，他不着急才是怪事！”手冢思量片刻，问道：“乾那边怎么说？”周通赶紧答道：“乾大人说他一切但听王爷吩咐。”手冢又问：“那些人现在都跪在门口？”周通道：“是。一把鼻涕一把泪地求王爷替他们做主呢。”手冢冷声道：“那好。半个时辰后，教他们到书房见我！” 


英二坐在屋里，饭也不吃声也不吭，像个木头人似的。他现在才知道菜菜子出家的事情，之前因为心里愧疚，一直没敢问她的近况，旁的人又怕他为难，都不跟他讲。谁料到那样要强的女子竟会出家？定是上次那般言语将她伤得深了！英二愧疚自责地想着，连饭也吃不下去了。 
大石来到英二府上，见他这般模样，心里也猜到了八九分；拿平常话来劝他，丝毫不顶用；说笑话与他，也仿佛没听见似的。只得叹了口气，在他对面坐下了，静默了许久，终是吐出一行字来： 
“英二，我晓得你在想什么。……我们散了罢。” 
说完便等在那里，等英二发火，等他质问，等他把气出完了，再说下面的话。 
可英二只微微抬了抬眼睛，仿佛早料到了似的，苦笑了一声，端起碗来，一口口呷药似的将冰冷了的饭菜吃了下去。 
“……大石，”许久之后他开口道，“是我害了菜菜子。她是那样好的女人！我对不住她！” 
大石扶住了他微微颤动的肩膀道：“英二你莫说了，莫说了！这不是你的错！……我已教人打听过了，她的确是在素云庵里。可前去问安的大臣们去了几拨，她一个也没让见。我装做香客，也只偷偷瞥到她一眼。她憔悴了许多，憔悴得我不忍再多看她了。她贵为公主，几时受过这样的苦楚？……英二……我本是想来劝你的……可是……”他说不下去了，眼眶发红，将英二用力揽进怀中，几乎是艰难地吐着字句：“你……你也是中意她的不是么？……去娶了她罢！她有恩于你我……我们怎能眼睁睁看她受这样的苦！况且……况且……英二，我不想毁了你的前程！……你姊姊还等着你供养，你家族也单指望你传宗接代！……我们在一起，成什么事呢……” 
英二空洞着双眼听他断断续续地说着，视线在空中游移飘荡，他喃喃地道：“果然……变得跟哥哥说的一样了。这是报应？是。这是报应！！”他双手突然不知从哪里来的力道，将大石猛地推了开去，勉强站了起来。 
“最后我们还是抛不下！哥不是说了么？我们终究将要末路。我今天算是通透了、也明白了！这不怨你，也不怨我！她对我那样好，那样情义，我不能不管她！我怎么能看着她一个人苦？我怎么能撇下她独自快活？这全是我的错，跟你没干系的！”他一双眼已是噙满了泪，直望着大石。 
大石不敢正视着他的双眼，他侧了身子不停地说我知道的，我了解的，我没有责怪你。两人再没有话说，日光为他们拉出长而孤寂的影。不知过了多久，英二狠下了心站起来向门外走去，大石也同时叫住了他。 
“……英二。……”