瘦高的身材撑起身后猩红的披风，乌发若流水般从头顶簪冠中一泻而下，锦袍貂裘非但没显出半分臃肿，倒先将他修长的四肢衬得恰倒好处。脸盘出脱得尖起来，分明的棱角勾出优美的轮廓；唯一与过去相似的是那双眼睛，却因为瞳色极深而环色极浅的缘故，在阳光映射下仿佛纯金酿制，又多了些令人读不懂的涵义。
三年时间，竟让一只咧嘴眦牙的小猫，幻化成了龙凤之姿的人物。
“龙马……？……天哪，是龙马么？……”菜菜子不敢相信地问道。龙马笑道：“姐姐，不过三年没见而已，就不认得弟弟了？”那声音倒除了略沙哑成稳了些，没怎么太大变化。菜菜子忙迎了去，想将龙马搂进怀里，才发现当年的小个子已是比自己高出一头，反过来将姐姐抱住了，柔声道：“姐姐可好？”菜菜子一时喜极，只道：“好，好！”龙马却早放开了她，几步迎上龙雅，嘴角挑起一丝桀骜的笑。
“二皇兄。”
龙雅抱起胳膊，迎上那宣战似的眼神，暧昧地回应道：
“好哇。……你长大了。”
“皇兄也老了。”龙马嘲讽似的道，从他身边穿过，有意无意地擦起火花。
手冢都看在眼里，心知虽是战祸才止，外患刚定，却是免不了这阋墙之争了。
却听得龙马有些埋怨地叫道：“王兄，饿死了。”看他自顾自地去桌上拣了几样糕点吃，像主人家似的吩咐下人备饭，不由得失笑。
看模样好象长成了，里子却还是那个被宠坏了的弟弟啊。
月上中宵时分，龙马持了剑，不动声色地立在廊下。手冢这才想起小时候自己一手教龙马练剑的情状来。白日里课务繁忙，没得空闲；只能等深夜时分，月白如昼，两人拣起树枝，就着月光一招一式地比画。龙马天资甚高，一点即通，更何况为人好胜，剑术自是突飞猛进，罕逢敌手。
手冢知他现在是等着自己去与他考较一番，当下也不多话，随手取过一柄剑来，走至院中，拉开架势。
两人剑术师从一脉，讲求大开大阖，以气夺人。此刻交手，果然震得四方风动。龙马上手抢招，攻其不意，左路一招“风起云涌”，右路一招“飞流直下”，凌厉之气扑面而来。手冢凝住剑身，以拙化巧，一招“当临绝顶”轻松拨云见日。龙马也不为奇，剑走险峰，唰唰唰一串连招快若行云流水；手冢沉声应对，以招破招，剑势排山倒海绵绵不绝。两人斗得难分难舍，只苦了这方小院里的花草，才长出的新鲜芽儿就这么化了满地萧然。龙马斗起了性，抖擞精神，不觉便将这些年间战场剿敌的心得也都放在了剑尖，出招自然老辣狠准；手冢心中暗惊，知他磨练长进不少，不能再等闲视之，剑身一沉，也使上十成功力。倏忽间百招已过，两人斗到酣处，飞檐走壁，不觉移到府中小池旁。龙马连着三招“日出东方”“如日中天”“日影参差”滴水不漏卷地而来，意断手冢后路；手冢将剑一格，身子就势往后一飘，竟在水面飘出数丈，剑尖斜走，一招“或跃在渊”使得酣畅淋漓，剑气所指处水波激荡，向岸边扑来。龙马不甘服输，施展轻功踏上浪头，就势返身一刺；手冢料得他心思，早是腾身一跃，翻上岸边楼台，足履不湿。
龙马知被让了一招，微怒道：“还早的很呢！”飞身追上楼台。手冢侧身一让，瞅得他一处破绽，刚欲将剑指去，却又在心中暗道他正身跃空中，万一一个躲避不及，划伤哪里怎处？到底心中还是心疼这年幼的弟弟，将剑半途收了回去。龙马却没在意到此节，攻势未停半分，劈头而下，手冢不得已举剑横格，谁料听得铮地一声，长剑竟从中断为两截，龙马一惊，未及思想早将力道猛撤，饶是这样，也阻不住手中剑势堕去，削落数缕青丝。
“王兄！——没事罢？”龙马撒了剑，连忙问道。
手冢摇一摇头，道：“不碍事。”拾起断剑，望着那几缕缠绕其上的断发，一时惘然。龙马也望一望那剑，埋怨道：“怎拿这样的剑！王兄的夏殇呢？教人取了来，我们再比过！”手冢微微一僵，口中道：“明日还有政事，快回去歇了。”龙马闻言不情愿地将剑一收，问道：“王兄看我剑术长进如何？”手冢道：“我已没什么好教你的了。”两人静默片刻，手冢看见龙马眼中腾跃着小小的火光。
“王兄，”龙马微侧了脑袋，慢慢地道，“从明日起，我要去追一样东西了。换做以前，我没那个资历，也不敢说这样的话；可现在，我既然从死人堆里爬了出来，还活生生站在这里，我想我得去拼上一拼。”
手冢微微颔首：“我知道。”
龙马用他那双大眼睛瞟了手冢一眼，突然笑起来，用手指着身旁一棵槐树道：“是这一棵么？小时候我被二哥手下的一群官宦子弟追的紧了，没奈何爬上的那棵树。后来是你喝退了他们，将我拖下来的。”手冢皱起眉来，更正道：“是旁边那棵。”龙马笑道：“若是那么高的一棵，我怎爬的上去？”手冢瞪他一眼：“那是多少年前的事了？”龙马吐吐舌头，凝视那棵树片刻道：“王兄，这次你还会站在我这一边罢？”
手冢简单地摇头：“不。”
