阎绍忙抄着手踱到他身边，“弟子经常碰到石师叔去山下李家集，想必是日落前都能回山了？”
“……”
阎绍火上浇油地又说：“这就更显出师叔您的重要了。石师叔不在山上时，山上的大小事务不都是师叔您在操持嘛，只可惜师叔祖似乎不，哎哟哎哟……”
德里密一把捏住阎绍肩头，“你想说什么？”
“哎哟，不是，师叔，哎哟，听我说……”
德里密松开手，“你说！”

德里密带来的是百花谷谷主伊奥的消息：伊奥看在哈迪斯的面子上，同意改期至重阳节比武。
“贤侄，这说明伊奥十分有把握，说不定他已将百花神掌练到最高层了。”柴大钊道：“你要十分小心在意。”
法里路叹道：“该来的总会来，不如早点了了这档公案。昔日百花神掌即便练到最高层也不是我师祖的对手，师叔不必太过担心。”
“当年他二人只是切磋，而今你俩却是生死相博。更何况，当年师父的‘心宿神功’已几近通关，如今你练到了第几重？”
法里路只好宽慰他，“师叔，你就放心吧。若我不是他的对手，及早投降认输便是，不会出事的。”他虽这么说，心里却知，伊奥这口气憋了十年，不会只是争个输赢高下。
“那你带谁去？”
“人不宜多，否则脱身时反而不易。我想卡妙贤弟定然要去的，除此之外就是周全和莫道中。”
“莫道中？”
法里路颔首道：“道中这孩子忠厚老实，虽然武功不算上乘，不过他为人勤谨，出门在外也能放心。”

柴大钊对莫道中不熟，虽对法里路只带两名弟子同行颇为不以为然，不过也不好多说，况且他心中更在意另外一件事：自己的宝贝孙子两日未归，刚回来倒头便睡，一身的酒气，问也不说去了哪里。此时岳阳派与人结仇，山下危险，指不定何时便遇上歹人，但要将他拴在身边又不能够，只得日日小心督他练功。

日子既定在重阳，那距比武日期仅有二十余日，法里路日夜不停地安顿岳阳派内事务、收拾行囊，并将《心宿神功》内功口诀尽数诵于米罗等五人牢记。做完这些，已是八月底，蟾桂飘香、秋意渐浓之时。
这日，八人练习完剑阵，付纯等三人正要告退，法里路却摆摆手让他们留下。
“这些日子你们也甚是辛苦，今夜不再加练，我让老唐和甘大娘整治了几样酒菜点心，你们去请山上的师兄弟们一起，咱们聚聚。”他又吩咐米罗和路尼去请柴大钊和宝通，阿布罗狄去请马斯克，阎绍去叫艾尔扎克兄弟并卡妙。
诸人知道法里路马上要启程前往徐州，这一次大概是离别宴。于是立即行动起来，分头去准备。

他们原本是想在花厅外那株大桂树下赏桂饮酒，不想尚未准备妥当，已经乌云漫天，又落下雨来，于是只好移步花厅后八角凉亭。那凉亭甚大，放下两三桌不成问题。这凉亭居于花厅与文德苑一侧，有一条小路通向文德苑后门，不过二十余步的距离，一侧是武略别院，另一侧却对着后山一角。
不出所料，马斯克并不愿来，于是阿布罗狄便在幽篁陪他。法里路等人也不以为意，迎风高歌、开怀畅饮，谁也不愿去想那不久之后最坏的可能。
法里路斟满一杯，敬到柴大钊面前，“师叔，我不在的日子，全靠师叔主持大局。”
柴大钊接过酒杯，“掌门，仅有几日老朽尚可应对，时日长了可应付不来。你要快去快回。”他目光瞥到席下自己那宝贝孙子端着酒杯对莎尔娜眉来眼去，心思立即飘了过去。好在法里路又对路尼吩咐几句，没有注意到他心不在焉。
柴扉挤掉周全，凑到莎尔娜身边，莎尔娜立即起身，“甘大娘，我和你去拿点热水。”
“姑娘，热水我已经……”甘大娘话还未说完，便被莎尔娜拖走了。
柴扉无趣地坐下，却突然一阵针芒在背的感觉。他抬起头，看到对面米罗要杀人的目光。他不以为意地笑笑，反倒抬起下巴挑衅地瞪回去。

米罗立即血脉贲张。但在他要做出什么不理智的事之前，阎绍突然挡在两人中间。
“师父，请允许我敬卡妙先生一杯。”
卡妙不知道他要干什么，立即站了起来。
“自卡妙先生到鄙派以来，不仅师父蒙其照顾，鄙派上下也得益良多，这杯先敬先生。”
法里路也道：“贤弟，你该受这一杯。”
卡妙道：“掌门，阎兄，卡妙年幼量浅，也就只能饮这一杯，还请见谅。”
“不不不，”阎绍等他喝完，又道：“师父不带我等去百花谷，此行还望贤弟对师父多加照料，替我等不肖弟子用心，我等还需敬先生一杯。大师兄，”他将路尼请过来，“你说是也不是？”
路尼想想也是，于是也来劝。岳阳派的弟子见状，都纷纷举杯。卡妙无法，又饮一杯。
路尼问：“师父，您老当初是怎样结识童前辈这样一位神医的？”
其他人也都竖起耳朵看向法里路。
法里路问卡妙：“童老伯有没有向贤弟提过？”
卡妙摇摇头，“师叔只说您于他有恩，想必是为他老人家解过困？”

法里路未直接回答，目光移向亭外飞溅的雨丝，“其实事件的起因我本也不记得了，还是童老伯后来帮我回想起来的。就是我等与康成书等丐帮弟子一起抵御外敌的那次，丐帮的人与前线守将一齐守城，我与亚路比奥尼师弟则去前方刺探军情，正巧路遇一伙鞑子入关打草谷劫掠百姓。不过，在我们到达之前，大部分的百姓都逃开了，盖因那些鞑子正全力围攻一辆马车，无暇去追捕逃走的百姓。后来我才知道，那群鞑子的头领被那马车的主人杀死，因此他们要割下这些人的头颅回去交差。马车的主人是一对年轻夫妇，俱有武功，此外还有一个男孩和多名仆人。我们赶到之时，马车周围堆满了尸首，有鞑子的，也有百姓和仆人的。男主人身中数刀，眼看不治，只剩女主人和两名仆人护着孩子靠在马车旁，被八九个鞑子围攻，转瞬便要覆亡，情势十分危急。不过当时鞑子们久攻不下，不断有人受伤，也开始心浮气躁，所以当我和师弟赶到，很快便打跑了敌人，救下那对母子。当时，那女子提到，她好像是姓仉……我没放在心上，不久便忘了。还是后来，大约四年前，我在燕山一带落单被仇家围攻，虽然逃了出来，却引得旧伤复发，恍惚间遇到了童老伯，他留我在他小庐小住一月，细心为我治伤，连刚从长白山采来的老山参都用得差不多了。据他说，那死去的男人是他的义子，而我和师弟救的那妇人仉氏是他儿媳，而且仉氏腹中当时已有身孕了。所以我救了他家三人，他要还我三次。那是第一次，后来我为西域的搭嘎喇嘛和五台山的无尘大师调停，受了他二人一掌，牵动旧伤，又是服用了他的丹药方保无虞。今年这是第三次。”
诸人听罢，都啧啧称奇。

卡妙有些酒意上头，对法里路道：“掌门若是早听师叔劝告，也许这辈子也用不到后面这两次机会。”
法里路笑道：“人在江湖，身不由己。无论如何，鄙人举手之劳，却劳贤师徒往来奔波，多次相救，此等大恩，当再受我等一杯。”
岳阳派诸弟子也忙站起身举杯。
“不，不，”卡妙摆手道：“我已有些醉意，不能再喝了。”
法里路又道：“贤弟这次，是替童老伯受这一杯。”
“这……”
“唉，这有何难？”宝通禅师走下座位，对卡妙道：“你若醉了，去后面睡一觉，明日起床，一切如初了。”
卡妙拗不过，又喝了。
法里路让弟子们今夜不必拘于礼，可开怀畅饮。
卡妙忙站起身告辞，毕竟明日还得早起准备行囊。

“且慢，”路尼对法里路道：“师父，卡妙先生饮了酒，居所又离得远，不如今晚留下，和我等挤一挤吧？”
还没等卡妙反对，法里路已摆手拒绝，“不妥。武略堂今夜已非常拥挤了，贤弟还是在文德苑吧，贤弟意下如何？”
“住我那间吧！”艾尔扎克听说卡妙要留下十分兴奋，“我可以和冰河住一间。”
冰河也满脸希冀，点头如捣蒜。
法里路笑道：“那还不快领卡妙贤弟过去？你俩不能饮酒，也早些歇息吧！”
卡妙三人离开后，岳阳派众人又闹到三更方散。
待柴大钊、宝通离开后，法里路忽然叫道：“米罗、路尼、阎绍，你们几个留下，为师还有事吩咐。”
其他弟子见状，忙告退。法里路带他们几人来到文德苑内室，关上门。
法里路不喜奢华，故而家中器具颇少，偌大一个文德苑，竟显得空空荡荡。
“今夜，我将《心宿神功》上半册悉数教授于你们。你们基础尚不牢固，还无法完全练会，但我们时间不多了，你们用心去记，我离开的时日便各自去练，能记多少就看你们的造化了。”
此言一出，三人酒意登时消散。

“上半册所载功夫，阿布罗狄师弟当已从师叔那里学得差不多了。但无论怎样，待我离开后，你三人当把各自记着的武功路数，悉数说与阿布罗狄知道。”
三人皆领命。
于是法里路开始讲解，从内功基础，行气经络到配合的武术技艺，他早已烂熟于胸，虽然未看书册，也能一边讲解，一边带领几人练习，间或点出精要心得，纠正他们错谬之处。只是《心宿神功》是他们创派师祖爷一生武学的精要所在，即便只是基础的上半册，也不是他们能在半日之内悉数记牢的。直到日上三竿，隔壁武略别院的弟子们开始起床练功，这三人大汗淋漓，精神萎顿却依旧未能记住多少。
法里路暗叹一声，是自己太心急了，只是上天留给岳阳派的时日，真的不多了。“我不在的日子里，你们三人，再加上阿布罗狄师弟，一定要相互切磋相互印证，笃定无误后方可续练。唉，我怕你们一个失误，便走火入魔。不过好在上半册不像下半册那样诡谲，能岔气走火的几率尚小。待我归来之时，看你们练习进度，再决定是否将下册传授于你们。”他看三人一夜未眠已精神倦怠，于是吩咐他们先下去休息。
待那三人离开，法里路看看儿子们的房间尚无动静，想必他们还未睡醒，本想回房再眯一会儿，心中又想着明日离开之事，还有很多要务未交待清楚。虽说将岳阳派交给了柴大钊，但他离山多年，对门派中事务不熟，多半还得靠路尼在家主持。若是在此期间，有人来扣山打门，不知他能否应付得了，这样想着，更是睡意全无，索性下床穿鞋，去隔壁看看弟子们练功，再整治一下行囊。

他打开房门，正要迈出，突然发现文德苑门前站着一人。“阎绍？”
阎绍神色犹疑，似乎有什么为难之事让他进退失据。冷不丁法里路打开房门，他与师父四目相对。愣了一下，他才反应过来，忙小步跑进院中，跪下请安。
西厢房中传来声响，想必几人正在起床。
“你进来。”法里路吩咐道，带头走进大堂。
阎绍在他身后跟了进来。
“你有话要对为师说？”法里路关切地问：“可是与阎家的事有关？”
“不是。”阎绍立即回答说，但又觉得不对，“……也是……”
法里路疑惑地望着他。
阎绍突然跪下，“师父，请您答应我和莎尔娜师姐的婚事。”
法里路大吃一惊，他怔怔地望着跪在地上的爱徒。不久前，米罗还嚷着非莎尔娜不娶，莎尔娜也似乎对米罗情根深种，这不过寥寥数日，又是柴扉又是阎绍的，到底怎么回事？“……兹事体大，不是你一厢情愿的……”
“弟子与师姐真心相爱的！”阎绍急切地说。

法里路知道阎绍一直对师姐有心，不过……“莎尔娜怎么说？”
“师姐也是同意的。”阎绍回答，又加了一句：“师父如若不信，可亲自问师姐。”
这就奇怪了。法里路心想。阎绍喜欢莎尔娜可以理解，可莎尔娜并没有表现出对这个师弟有什么特别的感情。难道此次二人外出，让她对阎绍产生了好感？
“我去将师姐请来！”阎绍见师父沉吟不语，便要去找莎尔娜来。
“不，”法里路道：“我和你一同去。”

莎尔娜作为山上唯一的女弟子，在武略堂外还有单独的一间练功房。
此时雨意渐歇，但天上依旧阴云密布。莎尔娜站在堂前，听任山风从谷中吹来，拂动她的衣衫长裙。往日这个时辰她早就开始练功，但此时她心中却似压着一块巨石，让她身上倦怠丝毫不想动弹。
“师姐，等不得了，等师父回来可就要露馅了！”
“等孩子生下，我便以感情不和写一封放妻书，你就自由了……不，也许不用那时，只要我在此次争斗中伤重而亡，师姐，你就没有顾虑了！”
“师姐，若你能为阎家留下一点血脉，那便是我阎家堡上下几十口的大恩人！”
阎绍的话回荡在她耳边，每响起一次，她的心便沉重一分。
“莎尔娜！”突然师父的声音从身后响起。
莎尔娜吓了一跳，她想得太入神，连有人过来都没能察觉。她心中突突乱跳，忙跪在地上。她见阎绍和师父同来，便明白了一半。

“绍儿，你先到那边去。”法里路吩咐道，又对莎尔娜道：“你起来，为师有几句话要问你。”
莎尔娜看看阎绍，又看看师父，惴惴不安地起身。
阎绍深情地看了莎尔娜一眼，欲言又止，终于还是扭头走向武略堂的方向。
“莎尔娜，阎绍请求我同意你俩的婚事，为师想问问你的意见。”法里路开门见山地说。
莎尔娜低下头，她知道一旦开口便没有回头路了。
法里路见她不语，“既然你还没想好，那等为师从百花谷回来再说吧。”
“不，”莎尔娜突然说：“我、我……我同意。”“我同意”三个字声音极低，听上去更像是一声呻吟。她面如死灰，根本不像是即将成为新娘该有的幸福的样子。法里路几乎要怀疑她是受了阎绍的胁迫了。
“你同意？这等人生大事不需要好好考虑一下吗？”
“师父，弟子已经考虑过一段时间了。在岳阳派中，除了米罗，便是阎师弟对我最好，既然不能嫁给米罗，那便嫁阎师弟也是好的。”莎尔娜低着头说。
“可是，可是……”法里路几乎要问她有没有考虑过米罗的感受了。但当初是自己亲手把他俩拆散的，若再提米罗，岂不是往她的伤口上撒盐？其实，他并非没有考虑过阎绍，这是个好孩子，只是背负得太多了。他将莎尔娜视如己出，更想她嫁给路尼、莫道中这样踏实的弟子。

“弟子不想嫁给柴扉。”莎尔娜又说。
法里路明白了，她怕自己将她许给柴扉才仓促下的决心，“你尽可放心，为师不会强迫你嫁给柴扉。”
莎尔娜突然又跪在地上，“那就请师父为我和阎师弟主婚吧！”
法里路没想到她突然要求嫁人，“等我从百花谷……”
“师父，”莎尔娜抬起头，眼睛中冒出决绝的光芒，“择日不如撞日，请师父今日便为我俩主婚！”
法里路见她心意已决，便向阎绍招招手。阎绍三步并做两步地跑过来。
“你师姐已同意了。她想今日成亲，你立即去准备一下，今天晚上……”
“不必了！”莎尔娜突然说，她把头扭向一边，“师父，弟子有个不情之请……弟子不想邀请任何其他人参加婚礼，以免节外生枝。”
法里路立即想到了他那不成器的弟弟。
“师姐，”阎绍握住她的手，动情地说：“这样不会太委屈你了吗？”
法里路叹口气，“也罢，非常时期权宜行事。你二人父母皆已故去，便由为师来为你们操持吧。”他左右看看，带他们走进莎尔娜练功的望月轩，“如若你俩人不嫌弃，便在此处拜堂，今日便入洞房吧。”