虽然我们无法厘清发达国家中产社会出现的所有历史成因,但有一点非常肯定,那就是,所有这些都不是随着经济增长而自动实现的。中产社会与经济增长之间的复杂而令人难以捉摸的关系,已经被中国3-0年的历史所见证。伴随着经济的持续成长,贫富差距也快速扩大,到2002年,基尼系数达到0.46以上,一跃而名列世界前茅。有人统计,91年收入在20%~80%的人口占总人口比例为53.2%,而到2002年已经萎缩到41.6%,十年间减少12点。中间阶层人口规模的萎缩意味着,以各种现代职业为特征的新中产的扩张速度落后于旧中产(主要指工人,现在他们和农民一样是底层)的消亡速度。中国实际的中产总规模不是在增加,而是在减少。这与基尼系数急速赶超的势头非常吻合。这个事实不能因为新中产的出现和扩张而被掩盖。