[引言]:第一次世界大战期间，各海军强国都设计了规模和火力更强大的战列舰，主炮口径上升到16至18英寸。由于战列舰的建造和维护费用极其高昂，这种耗费高昂的军备竞赛在战争结束后显然成为沉重的财政负担。1922年的华盛顿会议期间，美国、英国、日本、法国和意大利五个海军强国签订了《华盛顿海军条约》（全称《美、英、日、法、意五国关于限制海军军备条约》，简称《五国公约》），限制主力舰的吨位（35000吨）和主炮口径（不得超过16英寸（406毫米））并规定美、英、日、法、意五国海军的主力舰总吨位比例为5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。此外还规定了缔约国航空母舰总吨位、标准排水量、火炮口径。于1922年2月6日签字。条约有效期至1936年12月31日。《五国公约》使英国正式承认了美英海军力量的对等原则，标志着英国海上优势从此终结，并使日本的扩军计划受到限制，从这个意义上来说，它是美国外交的又一胜利。1
《五国海军条约》是世界近现代史上大国之间签订的第一个裁军协议。该条约中的许多内容及规定改变了以往各国海军军事实力的对比，其签订亦对太平洋、大西洋等海域的霸权归属、20世纪前半期海军军舰的发展具有深远影响。但条约本身并没有真正消除海军军备竞赛，因此也并未从根本上缓和列强对海上霸权的争夺，为以后竞争重新激化埋下了伏笔。
本文将从:
①《华盛顿海军条约》的签订背景、内容条款、对缔约各国20世纪前半期其海军发展历程及影响
②一些重要的概念（条约舰、Anglo-Japanese Alliance/英日同盟、巡洋舰、关于限制潜艇吨位问题）结合相关史实及历史影像文献资料对海军条约对军舰发展的影响进行理解
③列举出受该条约影响的具体舰船，结合条约签订后太平洋等主要海域局势变化、各国海军发展计划，展示该条约的价值及弊端
由于《华盛顿海军条约》是华盛顿会议的一个重要议题，无法完全脱离其所处的时代背景看待，所以本文可能不得不涉及华盛顿限制海军军备会议、该条约此前的《四国公约》及该条约签订之后1930年代又一重要的海军条约《伦敦海军协定》。此段历史涉及的国家较多，而本文在此仅试作浅述，无法面面俱到。