鲁道夫·韦斯卡是城堡的总管，是条勇于担当的好汉，经过努力奋战，城堡的宝库在整个进攻过程中没有受到任何破坏。曼弗雷德下马时，韦斯卡立刻认出这个吸血鬼就是海尔登海姆悲剧的始作俑者。韦斯卡恳求西格玛赐予他力量，还召集了几个骑士到身边，向前冲锋猛攻面前的邪恶。
总管刚走五步，就有一头惊惧兽袭击了他的侧翼。一名骑士登时阵亡，被压碎在怪物的爪子下，但其他人坚守阵地，却在新的威胁中被击毙。当骑士们的剑砍中目标时，骨头断裂了。惊惧兽尖叫着，用膜质翅膀猛扫过来，两名骑士像破碎的玩具娃娃一样被扫死到一边。韦斯卡在挥舞的翅膀下低头，双手举剑干净利落的切向怪物的下巴。
骨头被一剑砍裂，同时惊惧兽一击下来，但速度太慢了。韦斯卡走上前去，高高举剑，一剑把怪物的颅骨剁碎成渣。
当惊惧兽塌成一堆骨头时，韦斯卡再次转身直面曼弗雷德，高声挑战，又一次扑向吸血鬼。
曼弗雷德听到了韦斯卡冲锋时的战吼，但他没有看到威胁，只看到一个绝望的人领导着一群同样绝望的乌合之众。他趾高气昂向前迎战冲锋，举起剑嘲弄似的模仿帝国这一地区的敬礼。他第一次摆剑就砍下了韦斯卡的首级，如同一把切肉刀切割腰腿肉那样干净利落；他的第二次舞剑劈开了两名骑士的内脏。曼弗雷德感到剑刃在尝到鲜血的时候与力量产生了共鸣，他的意志只用最小的努力，就将魔法螺旋式的向外释放，从对手身上吸取每一滴生命精华。
当最后一名进攻的剑士倒下时，吸血鬼领主嗤笑着，凝视着他周围的屠杀。到处都是城堡的保卫者，要么已死，要么垂死，还活着的人对他不构成挑战。前方就是海尔登海姆宝库的入口，还有他谋求的奖品。现在什么都不能阻止他了。
纳迦什会崛起的！

汉斯·雷道夫用他戴着长手套的拳头猛击防护矮墙。他被愚弄了，海尔登海姆也是如此，几个世纪以来他麾下骑士团光荣的据点，付出了代价。
“有多少幸存者？”雷道夫要求道。从他站的北塔上，他能看到所有死者的尸体。
“我们又从门房的瓦砾下挖了三个，”旁边的导师（preceptor）回答说，“除非外科医生赶紧来，否则有一个人会失去一只手，但他们都能再战。”
“这就意味着，总共有四十个人？”
“四十二人，我的大人。”导师纠正了他。
雷道夫咒骂着，又拳打城墙。四百名驻防军就剩下四十二名幸存者，这还不包括在城墙上阵亡的数千计将士。更糟糕的是，城堡的宝库被攻破，其中一件最古老的宝物被盗。骑士团的荣誉沉在了烂泥里；他的荣誉沉在了烂泥里。

至少作恶的始作俑者身份是清楚的，事实上，再清楚不过的了。笼子坏了，雷道夫看着要塞内墙的血迹，说了这样的话。就在此战之前不到三个月，至高宗师还宣称自己是“囚禁希尔瓦尼亚的人”。
雷道夫曾长期而激烈地争辩说，盖尔特的解决方案充其量只是个临时措施，但最高宗师镀金的舌头证明了他比希尔瓦尼亚边境有过多年悲苦经历的骑士更有说服力。
“本官想去阿尔道夫，扭断拜尔沙泽·盖尔特瘦巴巴的脖子。”雷道夫低声怒吼道。
当然，他不会实施他的这一威胁。即使在愤怒中，雷道夫也知道法师不是真正的敌人。复仇沿着通往希尔瓦尼亚的黑暗道路而来。没有一个神智正常的人类甘愿走这条路：事实上，在他最后一次进入那片闹鬼的土地后，雷道夫发誓永远不会回去。然而，当他再次目睹着散落在内庭的那些血淋淋的尸体时，大团长想知道他是否体会到了他已故兄长的疯狂，因为现在他正在考虑这个问题。
“放出消息。”雷道夫命令道，“天一亮我们就骑马南进。法师们已经有过机会，我们会解决的——“
当远处传来粗糙的号角声时，他的最后一句话被淹没了。雷道夫认得那声音。向西眺望，看见那些最近与亡灵并立的树林里，现在已经挤满了嘶叫的野兽人，它们相互践踏着，急切的想要靠近海尔登海姆的残破城墙。
雷道夫猜想，他们是被战斗的声音引来的，来把更多恐惧堆积在海尔登海姆。今天可不行，他发誓，他勃然大怒，迎战新的威胁。复仇还要等待。
至少现在如此。

过几天不定期更新第二章，该五军之战了

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绿皮加强之日，铁皮回归之时。

支持一波

第二章 仪式（The Ritual）

2524年秋随着帝国历2524年的过去，出现了突然而短暂的平静。仿佛诸神在狂怒中暂停了下来，来评估局势的变化。在一个神圣的夜晚，世界上的诸王国知道过去几个月迫近他们的恐怖停止了。出人意料的平静带来了新的不详之兆。对于解读这些迹象的才思敏捷者来说，他们谈到了一个注定要步入舞台的新演员，既不是不朽的神，也不是诅咒死亡的凡人。在一个荣耀的日子，自然世界仿佛屏住了呼吸。接着，混沌力量再次崛起，迹象快速转变，疯狂再次统治一切。
在旧世界的土地上，许多双眼睛当场目击了阿克汉和曼弗雷德计划的零碎片段，但没有一个能完整的察觉看出整个计划。在哥隆尼，重生的吉勒斯·勒·布雷顿得知了拉·麦送塔修道院的毁灭，并沉思着它预示着什么。他不知道地下墓室里被偷了什么，因为许多古老的遗迹和可怕的邪恶在爆炸中被摧毁了，但他仍感到一桩大范围阴谋在起作用。在斯卡文魔都下面的幽冥深处，十三议会得知堕落之刃被盗，并感到了一股集体的恐惧在激增。这把古老的剑多年来转手多次，但从未完全从他们的探知视野前消失过。消息传来后的几个小时里，当要寻找并处决替罪羊时，斯卡文魔都的统治集团再次乱成了一坨屎（shitted）。对于巴托尼亚的人类和地底帝国的害鼠来说，这些都是有忧虑重重的事，但他们却无力采取行动。吉勒斯·勒·布雷顿仍在为保卫一个行将瓦解的王国而战，而斯卡文的全部精力都集中在遵循角鼠制定的方针上。只在帝国有一个人类决心采取行动。复仇驱使他；他要复仇，要重夺荣誉。
诡谲神秘之夜（Geheimnisnacht）只差一个月，西格玛之血骑士团的大团长汉斯·雷道夫就抵达了阿尔道夫。他和他的护卫骑着精疲力尽的坐骑，他们的盔甲上，还沾满着他们在海尔登海姆城墙下屠杀的野兽人的鲜血。海尔登海姆的第二次战役远比第一次要容易得多。混沌之子不顾后果，鲁莽的猛扑向西城墙的缺口，雷道夫的复仇骑士们只一次冲锋，就杀的野兽人溃不成军。当他确信这座城市目前不再处于险境时，雷道夫留沃尔克队长负责防御，来到西部召集支援。雷道夫打算率整支骑士团杀进希尔瓦尼亚，但他知道，如果他的复仇不变成凄惨的愚蠢，就需要其他力量。

唉，当骑士旅行之时，他一次又一次地看到帝国无法保证全面入侵希尔瓦尼亚。
野兽人在塔拉贝克领和瑞克领明目张胆的狂野奔跑，随意焚烧、掠夺。每一个与雷道夫交谈过的贵族、旅店老板和商人，都低声讲述着潜伏在树林中的比野兽人更黑暗的生物，以及来自天空的火焰覆灭了村庄和城镇的故事。末日论者和鞭笞者以惊人的数量到处乱跑，沾满污垢、满身虱子的人群堵住了骑士穿过许多村庄的通道。他们群聚在神殿周围，像秃鹫围着刚死的人，向所有愿意倾听的人宣告终焉之时的到来，并告诫富人和穷人为自己的罪恶赎罪。
起初，雷道夫很少留心；恐怖和疯狂的故事在帝国中并不罕见，但骑士逐渐发现自己相信，就此一次，狂热者们有权这样做。
抵达阿尔道夫后，雷道夫几乎没有得到任何支持。皇帝准许他觐见，并答应把这个问题作最紧迫的斟酌，但随后三天，雷道夫什么也没听到，他反复试图与皇帝的最高行政助理马库斯·洛夫蒂尔（Markus Lofdtir）谈论这个问题，却遇到了一道礼貌的墙，而且坚定不屈、缄口不言。雷道夫拒绝放弃自己的目标，他找到老战友们，试图说服他们提供援助。一次又一次，他听到了同样的故事：在腹地的骚乱和北方侵略的威胁之间，没有一个人类能幸免。然后，第四天的黎明，一切都改变了。
雷道夫被一名帝国传令官从寄宿处叫醒，匆匆赶往皇帝的宫殿。骑士在旅途中给了自己希望，他认为卡尔·弗兰兹终于答应了，现在可以提供他需要的士兵了。他一到就打消了这个念头。洛夫蒂尔通告他，皇帝已经和瑞克元帅一起向北骑行，尽最大努力组织力量对抗日益增长的威胁。雷道夫的耐心越来越烦躁了，他强烈要求召唤他的理由，这时，洛夫蒂尔把骑士领进宫殿里许多华丽的会客室之一，把他引见给等在里面的客人。
此处一共三位，很显然，他们不是帝国的公民，而是跨越大海来的精灵。有两位，一男一女，身着最精致的制服。第三位，另一个男性，比他的同伴年长得多。他没有穿盔甲，只有飘逸的蓝色袍服和戴在额头上的宝石冠冕。所有精灵都担保自己是技艺高超的勇士。不，雷道夫心想，这不仅仅是一种傲慢，这是一种没有人类能企及的言行保证。即使在皇帝宫殿的中心，在世世代代的服饰和宝藏中，精灵们也让周围的环境显得廉价而俗气；更糟糕的是，他们知道这一点。

以一种毕生的政治服务都不可信的尊重而精确的口吻，洛夫蒂尔进行了介绍。这位年长的男性直接唤作贝兰纳尔，这个年轻人的正是伊瑞斯的艾萨里昂王子。这个女精灵是泰伦洛克的艾卓拉公主，唯独她向雷道夫微微点了头。这些名字对骑士来说意义不大，但它们在帝国的目的却挑起了他的兴趣。他们说，他们来此是为了从希尔瓦尼亚深处营救他们的一个同胞。
名叫贝兰纳尔的精灵揽下了大部分的谈话，他用一种非常精确的瑞克领官方口音（Reikspiel）交谈着，即使是雷道夫去世已久的私人导师也不会试图这么说话。艾卓拉公主很少插嘴，当贝兰纳尔那古老的语言明显逃脱了雷道夫的理解时，她只不过是为了让他理解的更清晰。那位高大、脸色冷酷的王子全程一声不吭。雷道夫有一个清晰的印象，尽管艾萨里昂是精灵远征军的名义指挥官，但他对这次会议的侮辱深感愤慨。
他很快就明白了为什么。精灵来到阿尔道夫不仅仅是为了寻求通行帝国的许可——雷道夫怀疑他们根本不关心这些事情——而是为了寻求帮助。贝兰纳尔解释说，他们自己的国家被困扰着，就像帝国也被困扰着一样。尽管他们要解救的俘虏是个很重要的人物——雷道夫注意到精灵灵巧的避免透露任何有关俘虏身份的信息——只集结了这么点长矛去拯救一个失去的灵魂，可此人却非常宝贵。
雷道夫在解释自己的处境时意识到，这不是一次偶然的会面。他和精灵们都来到阿尔道夫寻求皇帝的援助，卡尔·弗兰兹，这位永远的政治大师，他找到了一种让所有派系都满意的方法，而自己不必付出任何代价——这甚至使他们欠了他的人情债，因为是他安排了这些事情。但雷道夫发现他并不在乎这些。骑士想要消灭曼弗雷德·冯·卡斯坦因，屠光他那肮脏下流的一切，精灵则想把他们失踪的亲族从吸血鬼手中救出来。这两种渴求像坚盾的木板一样贴合在一起。
当洛夫蒂尔离开房间时，一个联盟已经达成了。夜幕降临前，雷道夫和他的护卫再次骑马东行。一支来大海中来的银色军队跟着他们。几天后，他们的队伍进一步壮大，因为整支西格玛之血骑士团跟他们一同进军。然而，在雷道夫和高等精灵不知情的情况下，其他力量正在向希尔瓦尼亚汇聚。

一支艾索洛伦军队从艾索洛伦赶来，由阿拉洛斯率领，塔西恩的领主。他们进军不是为了报复他们人民遭受的苦难，而是应奥苏安永恒女王艾拉瑞丽的绝望要求，她曾乞求木精灵营救她的女儿。至于阿拉洛斯，他觉得与高等精灵没多少亲切感，与永恒女王也没有任何亲缘关系，但魔法女王艾蕊尔已经吩咐给他这项任务，塔西恩的领主已发誓看到任务完成。木精灵在艾拉瑞丽遗赠的魔法项链的指引下跋涉了好多天，总在夜晚或迷惑性巫术的笼罩下行进。
木精灵在穿越帝国时想着避免不必要的冲突。然而，阿拉洛斯还是放出了信赖的猎鹰，斯卡伦（Skarvn），在军队行进时大范围飞行，他敏锐的目光也注视着许多从事破坏性活动的野兽人战兽群。在阿拉洛斯的军队中，很少有木精灵的亲族不是混沌之子所杀的，对他们来说，不可思议的是，他们竟然从这些生物的弓箭射击下通过了，且没有代价。因此，许多威森领人的村庄知道如何从门口咆哮的部落前获救，尽管人们怀疑是否有人知道他们得救的根源。
当木精灵行进时，阿拉洛斯很少说话。许多木精灵都清楚他沉默寡言的特点，因为他这样子通常是准备讲故事或是开和善的玩笑。然而，现在他几乎一言不发，说话只是为了发布命令，或向那些预判军队路线的侦察兵寻求情报。他的思想总是在前路上，在希尔瓦尼亚阴冷的道路上。几年前，阿拉洛斯的命运与一位女神的命运相交，而那次邂逅使他从一名不谙世事的纨绔子弟变成了一位民间英雄。从那日起，女神分享给阿拉洛斯一部分预知能力作为赠礼，即使在最艰险的日子里也有能力看到希望。现在，阿拉洛斯将目光投向未来，他看到的只有黑暗。但他仍然勇往直前，因为这是他的使命。

当木精灵从西方前进时，另一支军队从东方来临。他们持续无情的徒步前进，携着如此明显的冷酷且坚定的目标，以至于低山的地精部落在他们面前逃散，不敢迎战。这是卡拉克·卡德林的矮人集团军（throng，集群/大群），在国王阿格里姆·铁拳的旗帜下进军。
几天前，一位帝国传令官抵达卡拉克·卡德林，手里拿着一卷印有卡尔·弗兰兹印章的卷轴。卷轴里写明，皇帝讲述了高等精灵来到阿尔道夫，以及他们要从希尔瓦尼亚拯救自己的一名同胞的使命。当皇帝意识到矮人和精灵没有多少友谊时，他请求阿格里姆·铁拳国王尽量认真考虑援助他们。很明显，在希尔瓦尼亚境内有一股强大的邪恶在作祟，挫败这股邪恶肯定符合所有派系的利益。
尽管一想到要援助傲慢的奥苏安，阿格里姆就不高兴，但他承认皇帝的请求有一定价值。希尔瓦尼亚躺在卡拉克·卡德林版图的山麓上，当此地的阴影加深时，屠夫王早已忧心忡忡地注视着。吸血鬼们厌倦玩弄人类和精灵，把注意力转向群山，这可能只是时间问题。矮人大门前乱哄哄吵嚷的敌人够多了。
卷轴没有俘虏身份的线索，但阿格里姆还是猜到了。早在几个月前，索尔葛林·负怨者在卡拉扎-阿-卡拉克召开了一次诸王会议，并在会上谈到了在纳迦什扎的一场战斗，这场战斗未能将奥苏安的永恒之女从曼弗雷德·冯·卡斯坦因的魔掌中解救出来。令他感到逗乐的是，阿格里姆意识到他很可能比皇帝更了解高等精灵的求索。高等精灵可能已经找到了合格的人类盟友，但精灵只会告诉人类不是绝对必要的东西、不高于绝对必要的东西，因为精灵惧怕蒙羞。
阿格里姆曾跟他的族长们（thanes）开会。许多矮人建议卡拉克·卡德林不该浪费实力保卫人类的土地，更别说援助精灵了——在如此危急的时刻。然而，在这样的争论中，那些族长只能满足国王采取行动的决心 。阿格里姆最近也听到过许多类似的论调，常常是从他的国王同僚口中听到的，他已经厌倦了他们的重复言论。
是时候了，他决定，该树立一个榜样了，让矮人们坚定地提醒自己，矮人仍然是一支不可忽视的力量。

最后一支进攻希尔瓦尼亚的力量来自北方，但是这支大军和其他军队没有什么共同的目标。事实上，把这个集群描述成一支军队是错误的，因为它的队伍没有纪律。这是一支受原始欲望驱使的部落；这些裂蹄战士所到之地，身后只余毁灭。没人知道这些野兽人的目的地，只有一种强烈的本能驱使他们不断前进。即使率领这支部落的生物，也不是完全清楚自己的目的，他被帝国的人类唤作，马拉戈。
自黑暗之月在天空中平静下来后，黑暗诸神的话语在马拉戈的脑海中变得更加强烈，从低声的耳语迅速激增到刺耳的语调。是他们吩咐马拉戈消灭黑色·阿克汉和他复活的骸骨军队。马拉戈不知道命令的原因，但动机对他来说无关紧要——诸神对他下了命令，他也服从了。然而，尽管马拉格是诸神目标的合适容器，但他那野兽般凶残的胞族却非如此，更多是被原始的饥饿驱使着，而非诸神的意志。
马拉戈有三次险些消灭巫妖，每次都是野兽人的野蛮本性令他功亏一篑。最糟糕的是在海尔登海姆的惨败。在那里，马拉戈已经很接近他的猎物，以至于能闻到微风中巫妖刺鼻的嗅迹。
然而，在嘶叫萨满履行他的使命之前，战兽群注意到了海尔登海姆城墙的缺口，想在这座脆弱的城市大开宴会的渴望很快就超过了所有其他的需要。当马拉戈重新控制了野兽人时，猎物早已远赴南方了，他的大部分部落被复仇骑士的冲锋消灭。
马拉戈本以为他的失败会受到惩罚，但似乎混沌诸神仍然宠爱他。当嘶叫萨满脑中的声音驱赶部落向南时，更多的野兽人从树林里出现，屈从他的意志。当部落接近希尔瓦尼亚北部边界的骨墙时，怒吼的汹潮把堡垒和城镇都践踏成了血迹斑斑的瓦砾。

曼弗雷德·冯·卡斯坦立刻就知道了有五支军队侵入了他的国度，因为希尔瓦尼亚几乎每一只眼睛和耳朵都听他指挥。不久，曼弗雷德就知道了每一支入侵力量的规模和构成，以及他们领袖的特征。他发现这种情况远比忧虑更具乐趣，这个国度从来没有像现在这样无懈可击过，但敌人仍然向它扑来。这是某种恭维，曼弗雷德料想，这么多强大的种族都认为希尔瓦尼亚具有如此大的威胁，但时机却很尴尬。曼弗雷德召集了他的首领们，准备保卫他的国度。
如果入侵者目标一致的攻入希尔瓦尼亚，那么他们就带来了一个无懈可击的挑战。事实上，只有其中两支军队——高等精灵和西格玛之血骑士团——已经联合。这两支兵马，至少曼弗雷德对此很傲慢，因为在以前的遭遇战中，他给人类和精灵徒增了侮辱和伤害。并不是说他很在乎，因为他在碾碎这两支军队之前，他觉得可以在第二次将他们轻松击败。在其他军队中，他几乎看不到木精灵的威胁，这支部队是目前规模最小的。野兽人和矮人则是心腹大患。马拉戈战兽群是一支无组织无纪律的松散部落，但其数量超过了其他入侵者的总和。然而，卡拉克·卡德林的集团军，既不缺乏数量，也不缺乏纪律。这也是曼弗雷德唯一真正害怕的入侵者。在过去的一个世纪里，他非常小心不去招惹阿格里姆·铁拳，以免帝国和矮人的旧联盟给希尔瓦尼亚招来毁灭。现在看来，这种努力毫无价值，因为屠夫王兵临大门口了。
至于阿克汉，他毫不在意应付入侵的军队，而是开始为纳迦什的归来做准备。骨头和破烂皮肤的马车把必要的工艺制品和祭品向东运送到悲伤幽谷（Glen of Sorrow）和被称为九恶魔（the Nine Daemons）的古老环状巨石阵。农民传言，这些根本不是巨石，而是被永远监禁的恶魔的风化尸体。阿克汉不在乎这个故事是否属实——他只关心这个环阵坐落在风水网（geomantic web）的交汇处，因此魔法之风强烈地吹向这些石头。来吧，诡谲神秘之夜，纳迦什又将再度崛起！

曼弗雷德的第一击砸向了野兽人。瓦格拉维亚的尼科托洛斯伯爵（Count Nyktolos of Vargravia）带着一群惊惧兽领导了这次进攻，还有腐烂的蝙蝠和其他从洞穴出生的动物。马拉戈的军队在饥饿的林木中狂奔时，他们一次又一次撕扯着马拉戈的军队，总是攻击战兽群的侧翼，在混沌之子追上来之前向东撤退。连日来，这些袭击持续不断，尽管马拉戈试图把他的追随者赶到九恶魔之地，但野兽人还是被稳步、无情地引向东部。
与此同时，阿格里姆·铁拳也懊恼不已。旋翼直升机，在北方盘旋，尽可能避开希尔瓦尼亚上空的非自然黑暗，在矮人和他们在西边的盟友之间来回传递信息。塔兰霍夫（Templehof）镇是约定的会合点，矮人一开始就在迅速行进。他们的攻城车很快在希尔瓦尼亚边界的骨墙上凿出了一个缺口，但当矮人们一进入希尔瓦尼亚东北方那压抑、鬼魂萦绕的林地时，进展就慢的跟爬一样。曼弗雷德派了三名首领去对抗矮人，尽管这对他没什么好处。所有首领都死在屠夫王的战斧下，他们的军队很快就被杀的支离破碎。然而希尔瓦尼亚的亡灵不局限于有血有肉的生物。未开放国度的树木也是长期暴虐魔法的受害者，变成了枯萎的树皮和布满蛆虫的外壳。它们偶尔会刺激自己进攻，但对矮人无足轻重，因为他们的斧头绰绰有余，如同劈烂腐烂的骨头，深深劈烂了腐烂的木头。问题在于由于树木不断移动，吞没了前面的道路，在道路重新通行之前必须先砍掉。
阿格里姆·铁拳本可以保持进军速度，如果他放弃攻城车，但他不忍心这样做。旋翼直升机再次出动，带着推迟的坏消息去了，但这次他们没有回来。阿格里姆的情绪越来越低落，命令部队继续推进，却不知道他恰好在按照敌人的意愿行事。
尼科托洛斯伯爵，他的惊惧兽已经从空中拍落了旋翼直升机，现在最后一次诱使狂暴的野兽人奔向东方......