这个吸血鬼在他扭曲的同类中是最强大的，比精灵更强大，而且永不疲劳。对于艾萨里昂来说，他在战斗中疲惫不堪，体力也消耗殆尽，十几处中毒的伤口减慢了他的反应。王子似乎没有胜算。然而，这不仅是一场肉搏战，也是一场意志战，艾萨里昂的意志坚如钢铁。在此地，曼弗雷德为力量而战、为自己自私的升格而战，艾萨里昂却在为他人民的未来、为履行对朋友的誓言而奋战。这样的品格永远不可能与另一个相提并论。
曼弗雷德声称要拿下第一滴血，然后是第二滴，他的利剑蒙骗了精灵的守护者。艾萨里昂每次都被打得踉跄而行，但他没有倒下，再次发起攻击。若是泰瑞昂，在那一刻会暴跳如雷的：他的愤怒会一直蔓延到表面，他本可以利用这种愤怒，并将其屈服于自己的意志。然而，艾萨里昂却有着不同的毅力：他赢得战斗不是因为狂怒，而是凭借随机应变和远远超出小种族掌握的武艺。王子在战斗中变换了方式，一会儿把曼弗雷德的利剑格到一边，下一次又优雅地招架。然后就是一记匹敌兽人战将的强悍劈击，紧接着是一次优雅的反击，就像在提利尔击剑学校里被教习过一样，吸血鬼被慢慢逼退。
曼弗雷德无法与精灵的武艺相提并论。多年来，他倚仗非自然的力量和反应胜过敌人；他把太多敌人当作猎物，而不是对等的猎物。现在他发现自己处境危险。吸血鬼引剑挡住了一次强大、迅猛的剑击，但艾萨里昂利用格挡的动力旋转着刃牙剑，一剑就在曼弗雷德胸口的血肉划开了一道深可见骨的伤痕。随着一声呲牙怒喝，吸血鬼爆发出一记开膛的巨力，但艾萨里昂格挡开了他的攻击，随后一剑切出了一道受创严重的伤口，如果吸血鬼不伸出空闲的手代替痛苦，这一剑就定然削掉了曼弗雷德的脑袋。当刃牙剑猛然劈进他的前臂时，他痛苦地嗥叫着。当阳光穿透黑暗时，魔法利刃剁穿了亡灵的血肉，劈碎了骨头，留下的四肢掉在了一堆备受折磨的血肉上。

在那一刻，曼弗雷德知道他无法在一场身体比拼中击败精灵。吸血鬼抱着他残废的手臂，后退了，一边走一边伸出手来，触碰着魔法之风。在曼弗雷德的命令下，死亡魔法在空气中凝聚起来，形成了六把黑色的剑，与他复仇的意志捆绑在一起。当闪闪发光的黑剑钻向艾萨里昂时，精灵奋力反击。他只想了片刻，王子本可以利用荷斯护符，驱散赋予剑锋生命的魔法。但艾萨里昂的本能是战士的本能，面对身体上的威胁，他做出了同样的反应。
曼弗雷德知道黑剑不过是临时分散注意力，于是准备了一道扭曲的原始魔法，用以结束对手的生命；吸血鬼发誓，贝兰纳尔的命运也将是艾萨里昂的命运。艾萨里昂没有看到这些。他正忙于为生存而战，如果没有风暴之翼的干预，他那一刻必死无疑。尽管狮鹫的崇高精神仿徨在死亡边缘，艾萨里昂唤醒了狮鹫破碎的身体，做出了最后一次忠诚的壮举。随着最后一声尖啸，风暴之翼扑向曼弗雷德。狮鹫在出击前就死了，狮鹫的英勇生命最终被原本要针对他主人的那道咒语熄灭了，但是，即使是在死亡中，狮鹫的目标也是正确的。曼弗雷德·冯·卡斯坦因被扑倒在地，风暴之翼的爪子深深插进了他的胸膛。
立刻，威胁艾萨里昂的剑消失了。王子浑身是血，疲惫不堪，瞥了面前一动不动的尸体。王子本想和他的老朋友最后道别，但艾萨里昂知道没时间了。他能感到巨石环阵中的魔法正在到达巅峰；透过旋涡屏障，他能看到巫妖引导艾丽萨拉到达大锅。他必须现在就行动，否则一切都将白费。
艾萨里昂把手放在魔法屏障上，立刻意识到自己缺乏破除屏障的知识，于是他又回到了战士的本能上。这许多年来，刃牙剑对他大堪其用，现在也不会辜负他。艾萨里昂双手紧握武器，将剑尖刺进了屏障。当两者接触时，魔法蹦着火星噼啪作响，当利剑的魔法与阿克汉的魔法拼斗时，刃牙剑上的符文泛起愤怒的红色。一时间，什么也没发生；然后一段屏障从古老的剑锋上熔化了，艾萨里昂一路推进，进入了九恶魔之环。
在他身后，曼弗雷德·冯·卡斯坦因的双眼突然睁开了。

艾卓拉醒了，独自一人，没有武器，身处一间潮湿的、拙劣仿制的贵族大厅里。地毯发霉了，墙上悬挂着剥皮的挂毯，唯一的亮光来自蜡烛，蜡烛上的油脂有明显无疑是死人肉的恶臭。
“欢迎。”声音寒冷而准确，略带一点艾卓拉那样听不出来的轻微口音。公主转过身来面对着源头，看见一个瘦削、衣冠楚楚的身影从房间的阴影边缘下走了出来。乍一看，他似乎就是人类，但他拥有苍白的皮肤和贪婪的眼神。艾卓拉紧握住一把不再扣在腰上的剑，然后向前一跃，握紧拳头，斩向吸血鬼。
当那一剑即将击中目标时，一片嘶嘶的合唱在艾卓拉的脑海中奔流，那刺耳的声音在音量和强度上都令她痛苦。艾卓拉从吸血鬼身边退缩，双手捂着耳朵，跪倒在地。声音立刻停止了。她先深深地吸了一口气，惊恐地意识到，自她已经醒来后——艾卓拉抬头看着折磨她的人。吸血鬼没有动，只是拿她消遣。
“你现在是我们的一员了，”吸血鬼尖刻的笑着告诉她，“我们的领主不允许我们彼此争斗。欢迎来到邓肯霍夫城堡。”

曼弗雷德·冯·卡斯坦因透过眯缝的眼睛看着艾萨里昂摘下损坏的头盔，进入了九恶魔之环。随着一声大喝，吸血鬼掀开了曾经是风暴之翼的沉重死尸，猛扑向魔法屏障的缝隙。
他太慢了。随着一道涟漪，屏障愈合了伤口，将艾萨里昂封闭在九恶魔之地内部，并将曼弗雷德隔离在外面。吸血鬼咬着他的挫败感，在面前的墙上探查着，但这是古老而强大的魔法，希尔瓦尼亚之主找不到任何弱点。
哀泣的鬼魂环绕着他，曼弗雷德用拳头狠击屏障，无法干预，眼睁睁地看着艾萨里昂接近他的猎物。精灵之剑的剑刃随着钢铁内部的魔法崩裂熔化。刃牙剑已经突破了障碍，但这是最后一次派上的用场。毫不迟疑，艾萨里昂放下冒烟的剑柄，手无寸铁的朝阿克汉猛扑过去。
那柔弱的女性站在大锅边上，一只骷髅手指划破了艾丽萨拉的头发，骨手压在她的头和躯干的血管边缘；另一只手拿着一把骨匕首比划在她的喉咙上。在大锅中心，沃克玛一瘸一拐地悬吊在束缚他的铁链上。
他应该警告巫妖吗？曼弗雷德琢磨着。他打消了这个念头。让阿克汉自生自灭吧，他的已经物尽其用了。阿克汉不需要任何警告。巫妖毫不犹豫地松开了对艾丽萨拉和匕首的控制，去抓阿拉卡纳什。公主对突然的自由毫无准备，头踉跄的撞在锅上，昏倒在地。阿拉卡纳什发出短暂的亮光，但当一只戴着手套的手把手杖从他掌中打掉、另一只手掐在他的骨头脖子上时，他动弹不得。
“放开我！”阿克汉喝道。
艾萨里昂没有回答，双手齐上。精灵把阿克汉的双脚抬离地面，猛地把他摔在大锅边沿上。当精灵试图掐断巫妖的脖子时，曼弗雷德听到了钢铁撞击骨头的声音。
“很好，”阿克汉肃穆道，骷髅手指裹住了艾萨里昂的一片臂甲。曼弗雷德立刻看到铁锈从金属上剥落下来。转眼间，熵的诅咒（entropic curse）就在钢铁上蔓延开来，直至下面的血肉里。金属手套裹掐着阿克汉的喉咙，扭曲开裂。精灵的血变得焦干、枯萎，他的头发变得灰白而脆弱。接着，巫妖褪去的巫术之光闪过最后一次，塔尔·伊瑞斯的守望者，艾萨里昂·无情者，爆炸成了一席尘土。

好一招脱身之法，曼弗雷德心想，他又一次下定决心要突破屏障。他不会让巫妖在胜利的边缘阻挠他！
吸血鬼看到艾丽萨拉跌跌撞撞地站起身来面对阿克汉：“我父亲会为此消灭你。”她斩钉截铁地说。
她的声音里全无惧怯，曼弗雷德注意到，只是带着一种被钢铁束缚的疲惫。他本以为杀害公主救星的巫妖会使她绝望，但从她的举止上看没有任何绝望的迹象。吸血鬼发现自己很赞成她蔑视一切的态度能搅扰巫妖。
“你父亲已经死了，”阿克汉拿回匕首，对她说。“在下的盟友已经注意到了这一点。”
艾丽萨拉的目光没有畏缩。“尽管你掌控了一切，可你一无所知。”
“我们拭目以待。”
阿克汉上前再次抓住了艾丽萨拉的长发。公主没有反抗，而是走上前去，把她绑在一起的双手顶在巫妖的胸口上。有一道短暂的白光过后，阿克汉像被烧焦了似的退缩了。
“你做了什么？”阿克汉又恢复了镇静，问道。他扭了扭胳膊，把艾丽萨拉又一次推向大锅。
“你会发现的。”永恒之女都啐了一口。
带着一股干涩的怒火，阿克汉把匕首在艾丽萨拉的喉咙上一割，皇室鲜血喷涌而出。一部分血顺着巫妖的骨臂往下流，或是溅到沃克玛长袍的裙摆上，但大部分血都流到了大锅里，和湖神仙女费伊的血混合在一起。丢弃了仍在抽搐的精灵尸体，虔诚地从大锅底下的精致小匣里取出了纳迦什之爪。

“恩德瑞，梅利斯·萨瓦尔（Endrek, melis savar）。”巫妖大喊道，大锅里的血开始沸腾。阿克汉第一次转身面对曼弗雷德。“狂喜吧，冯·卡斯坦因的最后血脉，因为我们的主公很快就会复活了。”
“让本大爷进去。”曼弗雷德喝道。
“方便你颠覆仪式，达到你自己的目的吗？”阿克汉的语气很轻蔑，“在下认为不行。
曼弗雷德暴跳如雷，用他所能用的一切武器攻击屏障。他用上了巫术、剑，甚至手爪，但毫无效果。几乎同样让他恼火的是，巫妖根本就不理他。相反，阿克汉镇静地走到沃克玛身边。在他的手势下，绑住高阶牧师的铁链网移动了，把失去知觉之人的前臂举起来，将他的身体竖起垂直。
“阿兹喀尔，强大的纳迦什（Azkal, mek Nagash）。”阿克汉吟唱者，用匕首抵住沃克玛伸出的手腕。“阿兹喀尔，阿兹喀尔。”刀锋闪着绿光，阿克汉猛地一拉。当肢体短暂抵抗时，铁链绷紧了，但反抗不了巫妖的利刃。
沃克玛被突如其来的痛苦惊醒，当他被割断的手掉进大锅里时，他痛苦地大声惨嚎起来。默默的，阿克汉丢弃了匕首，按住纳迦什之爪抵住了沃克玛喷血的残肢。
手刚一接触到纳迦什之爪，手指就开始移动，握紧和松开，仿佛在考验它们的力量。阿克汉松开了那只手，手仍在原地，爪子则在空气中乱抓。
“以兹克-麦克-恩德瑞科勒（Ezkel mek endrekel）！”阿克汉吟诵着，拿起阿拉卡纳什，把它举得很高。作为回应，黑暗魔法的卷须从纳迦什之爪上迸发出来。一时间，卷须在空气中来回摇摆，像蛇在寻找猎物。然后卷须扭了回来，钻入沃克玛血淋淋手腕周围的血肉中。
当纳迦什之爪绑在自己被损坏的手臂上时，西格玛信徒（Sigmarite）尖叫着，在铁链上颤抖。当魔法卷须钻向体外时，鲜血喷涌而出，像冰雹来袭一样束缚在沃克玛的大臂上，然后猛冲向悬吊牧师的备用框架上的莫瑞克汉尼。从那里开始，卷须越来越多，蔓延到沃克玛身体的其余部分，钻进他的胸膛和四肢，卷须后面留下了一团蜿蜒曲折的黑暗魔法。不一会儿，曼弗雷德能看到的所有画面都是牧师鼓起的眼睛和张目结舌的痛苦惨叫。然后惨叫声停了下来，卷须裹住了沃克玛的脑袋，从他的喉咙挤了进去。

这里再也没有沃尔玛的踪迹了，只有一团不断跳动的黑暗魔法，它们的卷须在享用大锅的鲜血时蔓延扩大。随着魔法越来越强大，铁链不断地抽搐、折断。阿克汉小心翼翼地挪动着，从它的骨头吊架里取出了堕落之刃，握住它，伸手指向大锅。
“埃内克·马利卡（Eznek malikal）！”
这口剑从阿克汉的手中升起，悬在半空中片刻。然后，随着一次水平的碎裂，武器爆炸城一千块闪烁的碎片，向前飞去，钻进了规律脉动的魔法中。堕落之刃曾击杀过纳迦什，在圈外，曼弗雷德感觉到风起了，灵魂的尖叫声上升到震耳欲聋的高潮。现在恢复了他的生命。
在圈外，曼弗雷德感觉到风起了，鬼魂们刺耳的尖叫声上升到震耳欲聋的高潮。当阿克汉的仪式撕开了生者与死者世界之间的大门时，他感到地面在他脚下震荡起伏。在他面前，九恶魔的眼睛闪烁着憎恨的光芒，因为将他们封在在巨石里的魔法已经削弱到足以让他们对自由有着诱人一瞥的地步。
雷声划过天空，九恶魔之地再次静止，魔法屏障终于倒塌，魔法团块像烟雾一样在微风中散去。当一切恢复时，曼弗雷德就看不见沃克玛的踪迹了，束缚他的锁链也不见了，这时一个更巨大、更宏伟的骷髅之影站在大锅如今已经干涸的中心。他周围漂浮着魔法球，就像他那丝丝缕缕的意志。

有那么一会儿，那身影一动不动地站着，沉默着。然后，绿色的巫火在他的眼睛里闪烁着生命的光芒。阿克汉纳头便拜，伸出双手献上阿拉卡纳什。
“主公……”他低声道。
纳迦什从大锅里迈下来，将阿拉卡纳什从阿克汉掌中取走。
“你做得很好，孤的仆人。”曼弗雷德不仅听到了纳迦什的话，那话语还在他的脑海中回荡。“伟业可以开始了。”
当死灵大法师的目光扫过他时，吸血鬼感到一股压力直压他的思想。曼弗雷德立刻意识到自己失败了，他再也不能控制眼前的生物，也无法命令诸神了。
“汝是否侍奉于孤？”
“是的。”曼弗雷德说，双膝跪倒，希望纳迦什不会洞察他内心的悲痛。“奴才侍奉您……主公。”

虽然黑色·阿克汉没有向曼弗雷德提过，纳迦什的复活只是漫长而危险道路上的第一步。从死亡的面纱之外，死灵大法师预见了混沌力量正在崛起，预见了混沌将要释放的无序，并坚定决心要阻止混沌崛起。纳迦什的完全体存在一直寻求将一种干枯的、可预见的秩序强加给世界，他不想遭遇任何干扰，甚至不想遭遇诸神本身的干扰，在这漫长的千年中努力，他并不是只单一的为了看到他钦统的合法王国。
纳迦什不仅命令阿克汉早于最初计划许多世纪将他复活，而且还吩咐巫妖收集可以实现伟业的历史工艺品。
数千年来，奥苏安的大漩涡在全世界虹吸着魔法之风，削弱了混沌力量和混沌依赖的巫术。现在，纳迦什试图让沙许，死亡之风，从大漩涡的怀抱中解放，并把它绑定自己身上。他将成为魔法赋予的形态，一个死亡化身，强大到足以挑战混沌诸神，并永远粉碎他们对世界的影响。
在环阵里，纳迦什之书突然啪的打开了。在复活的仪式中，阿克汉几乎没有利用书籍的力量，但现在，这些巨著开始活跃起来。当纳迦什重拾他很久以前在书中设定的魔法时，鲜血涂抹成字的书页一页一页地来回翻滚。当远古的鬼魂们从千万年的牢狱中被解放出来时，他们尖叫着。他们盘旋在死亡大法师周围，如鬼魂般的彗星环绕着一大片黑暗，一直在寻图脱逃，但无法摆脱束缚他们的不可抗拒的意志。纳迦什一个接一个地把这些绝望的灵魂吸附到他身边，用手指掐住将他们熄灭，如饥似渴的把吞噬掉他们的精华。纳迦什举手望天，一根黑暗的柱子直入天空。最后一批鬼魂被拖到柱子后面，卷进了漩涡般的雷暴云中。当闪电划过天空时，死灵大法师说出了最后的力量之言，将魔法深入到大漩涡的中心，并扯走了他的奖励。
全世界为之翻腾。在奥苏安，环形山脉颤抖着，光芒在引路石上闪耀着，死亡岛周围的海洋变成了黑色。在纳迦罗斯，紫色的烈焰席卷了通往厄斯·哈依艾（Ereth Khial）的秘密神殿，一座幽灵般的城市在哈尔·卡卓拉（Har Kaldra）的废墟上空呼啸而过。成群的科荷普拉（khepra）甲虫泛滥在尼赫喀拉的庙宇中，统治沙漠千年的古代历史遗迹沉入了沙地之下。赛特拉·不朽大帝怒斥他的祭司，要求他们作出无人能提供的解释。在阿尔道夫，当紫晶学院瓦解为灰烬时，恐慌占据了统治地位，死了很久的法师那幽魂般遗骸潜行在街道上。在卡拉克·铁峰堡的深处，古老的符文发出了短暂的警告，然后逐渐变黑。在太阳和群星之下的每一个王国里，在生者曾最后一次呼吸的任何地方，死人复活了。
从古老的坟地、埋葬坑和浅埋的荒坟，死者出来了，虫蛀的手指刨开一条路爬到地表；除了驱役他们觉醒的强制力之外，他们没有意识。尚且还没有意志驱役他们，因为纳迦什的所有努力都在控制他掌握的魔法。死灵大法师对他们毫不在意，但他们很快就会组建他的军队。或者至少很快，这就是计划。

如果纳迦什的重生完美无暇，他的伟业就会成功。然而，阿克汉和曼弗雷德全都不知道，他俩出了差错。复活的仪式需要神性之血，正如阿克汉所提供的血。沃克玛是昂勃罗坚人（Unberogens）西格玛·海尔登海默的后裔；莫吉甘娜·勒·费伊是湖中女神（the Lady of the Lake）拉德莉亚（Ladrielle）的女儿。然而，最重要的是艾丽萨拉的血，她是奥苏安的永恒之女。永恒女王艾拉瑞丽和凤凰王芬努巴的结合所生，她的血脉里流淌着爱莎和阿苏焉的遗产——除非芬努巴不是她真正的父亲。
整个奥苏安都知道，自从芬努瓦尔平原的血战以来，艾拉瑞丽和泰瑞昂王子喜结连理。然而，只有少数精灵知道他们多年前的秘密幽会，在那时，女王和凤凰王之间的国事婚姻仍然占主导地位。因此，艾丽萨拉并不是许多角色——包括曼弗雷德和阿克汉——认为的那样。她不是永恒之女，仅仅是艾纳瑞翁血脉中的一个私生女。她的鲜血丝毫没有阿苏焉神圣赐福的痕迹，而是沉重的挂着艾纳瑞翁的诅咒。那诅咒现在像毒药一样在纳迦什的身体里狂奔，削弱了他的力量，也减弱了他的意志。
阿克汉和曼弗雷德无能为力的看着，死灵大法师在魔法的重压下蹒跚而行。阿克汉顺从地等待着没来的指令。相比之下，曼弗雷德，如果自己的存在不陷于纳迦什的威胁，他会对纳迦什的困境产生恶意的喜悦。然而，他俩都无法提供援助，因为这场游戏的力量太强大了，谁都无法控制。

“已经开始了，不是吗？”讥笑的话语回荡在泰格里斯的脑海里。
“是的，”泰格里斯平静地回答，尽管他知道他的盟友想要从他的思想中挑出这些话来，还要大声的说出来。“艾丽萨拉扮演了她的角色，纳迦什也扮演了他的角色。漩涡不稳定了，你的时间很快就到了。”
泰格里斯知道，不管他还能活多少年，他都会为艾丽萨拉的死承担罪责。如果他有所选择，他本可以拯救他的侄女，但纳迦什的附庸们只会寻求代替她的另一个祭品，也许是一位真正流淌着神圣血液的人。艾丽萨拉血中的杂质为大伙赢得了时间。
盟友的声音笑了。“这么多年来，本王从来没有怀疑过你有如此冷酷无情的能力。”
“这都是客观状况对我们的要求，你也知道。”
“真可怜。你不能洗净你自己满手的鲜血。你必须尝一尝，享受其中的味道；只有这样，它才能让你强大。”
“我对这样的力量不感兴趣。”
“那么，你失败只是时间问题。”
“如果是这样，你为什么同意我的计划？”
“也许是因为看到你抛弃了你最亲密的盟友，就像棋盘上的棋子一样扔掉，给本王逗笑了。”
“赢得即将到来的战争，战略和时机一样重要。”泰格里斯断言，想知道自己想说服哪一方。“如果纳迦什成功了，他会在我们其他派系准备好之前对抗黑暗诸神，诸神会毁灭他。只有团结作战，我们才有成功的机会。”
“你那‘英雄般的’大哥呢？“这个声音嘲笑道。“是否允许他知道你的计划？”
“泰瑞昂最重要的是，扮演我给他设定的角色。他从来不理解牺牲的必要性。他相信勇气和钢铁能战胜任何威胁。要是他想拯救一切，他就会毁灭一切。”
那声音越来越黑暗，越来越具威胁。“别忘了，外甥，本王是你的盟友，只因为这符合本王的目的。如果你想暗中操纵本王，本王会剥掉你骨头上的肉。”
泰格里斯差点笑了。他已经在操纵他的盟友了，只有对方的傲慢自大阻碍了他意识不到这是真的。
“如果泰瑞昂发现我为了复活纳迦什牺牲了他的女儿。”他伤心的回答，“我怀疑你就得到这个机会了。”

忘了贴艾萨里昂砍屏障的图了，补上

在上面的天空中，黑暗之柱开始消散，一缕死亡魔法被风卷起，散落在周围的土地上。一开始，纳迦什拒绝屈服——他那丑陋可怕的自尊心不允许这样。就在他力量衰弱之时，他仍在与滚滚的魔法搏斗，试图迫使魔法服从他的目标。但事实并非如此。他不情愿地意识到，他的身体虽然超出了凡人的理解范围，却无法容纳他偷来的力量。必须找到另一个容器，一个可以储存死亡的魔法，直到他的凡人形态能被重塑。
纳迦什猛力一推，把阿拉卡纳什深深插入脚下的土壤。立刻，魔法得到了释放，沿着手杖流入下面的基岩。
九恶魔周围的地面破裂并陷落，使得巨石环阵成为一块高耸的石柱孤立着。随着地震的蔓延，参差不齐的沟壑纵横交错穿过枯萎平原，泰伦洛克和伊瑞斯精灵刚刚复活的尸体跌落在下面的黑暗中。在四周几里格中，地面隆隆作响、四分五裂。好几英里外，史坦涅斯特城堡的城墙在地基崩裂的时候崩塌成了一堆崩碎的石块。希尔瓦尼亚全境，城镇大小的石板消失得无影无踪，被饥饿的大地淹没。随着一声震耳欲聋的轰鸣和一道彩色的闪光后，盖尔特的信仰之墙，那把整个希尔瓦尼亚束缚在一起的魔力，粉碎成了一万块碎片，永远无法修复了。
魔法从裂缝中冲出，填满了刚刚打开的峡谷。有时它像水一样翻腾流动，有时它像微风中的烟一样翻滚抽搐。嚎叫的鬼魂，无数世代的死者，在神秘的气流中被卷走，他们力求挣脱束缚的同时，在空气中乱挠。偶尔，一只手抓在岩石上，却又被绝望的同伴挣扎着拉到了下面。很快，九恶魔就成了在一片炽热魔法海洋中的石头岛。希尔瓦尼亚现在比以往任何时候，都是一片死亡之地。曾经流到奥苏安，流到大漩涡的死亡魔法，现在流回了希尔瓦尼亚。
纳迦什眺望着梦魇般的场景，他的思绪难以卒读。一时间，在仪式的高潮，死灵大法师尝到了他所追求的神格，但记忆随着时间的流逝而逐渐消逝。他能感到一大群亡灵漫无目的的在世界各地蹒跚而行，但他无法将意志强加给他们。他们不是一支等待着他庄严指挥的军队，而是一支没有领袖的乌合之众，只要有足够强大的意志，他们就会响应。

不可能有能够对抗混沌诸神的战争，现在还没有。这就是一次挫折，仅此而已。死亡的力量现在与希尔瓦尼亚的土地是一体的，死灵大法师以如此魔力将它们捆绑起来，谁也夺取不了。纳迦什要回到他的祖籍，回到尼赫喀拉的黑色金字塔。在城墙内，他会净化骨头上的诅咒，像从前许多次一样，恢复他衰弱的灵魂。这将不是一趟容易的旅程，因为古老的敌意横在纳迦什跟伟大的尼赫喀拉国王塞特拉之间。战争将是唯一的手段，死灵大法师知道，他和喀穆里喀拉（Khemrikhara）的差距很小。此外，实施这样一个计划需要时间，混沌力量已经逼近旧世界的北部边境。纳迦什成神会十分短暂，这样的挑战是微不足道的，但现在他需要援助。或者更确切地说，他需要仆从。在古代的日子里，纳迦什曾有九名黑暗领主服侍，都是最强大、最值得信赖的马前卒。现在是时候重新建立这种不洁的团体关系，创造出死亡领主（Mortarch）了。
在最初的九大黑暗领主中，只有三个仍然栖身在生者的领域里。阿克汉将一如既往地为他服务——他明白别无他路。涅法拉塔，银顶峰的主母，憎恨纳迦什，但更惧怕他，她也会毫无疑问地服从。尸妖王居尔是第三个幸存者，他和阿克汉一样，对纳迦什的忠诚毫不动摇，尽管他对混沌诸神有过古老的忠诚。
纳迦什的声音在魔法之风中回荡，在那些接受他死灵魔法教诲的人的心中低语。有些在他的大业中明知故犯地工作了好几个世纪，另一些直到现在才被允许有独立的幻想。很少有人听到纳迦什的呼唤，但所有人都认出了他的召唤。然而，并非所有人都注意到了这一点。扎卡利亚斯·永生者（Zacharias the Ever-Living）最后惨叫了一次，因为他胆敢认定跟死灵大法师地位平等，所以被纳迦什烧毁了大脑（brain）。迪特里希·冯·多尔，希尔瓦尼亚的猩红领主，曼弗雷德在那片土地上唯一的真正对手，他犯了错误，冒昧地向纳迦什提要求来当作回报，当死灵大法师割裂了他的维持身体的魔法时，他凋零成了一堆尸灰。死灵大法师既不会忍受挑战，也不能被拒绝。
那些接受他的家伙是出于他们自己的原因，他们感到自己的力量加倍了，因为纳迦什馈赠了他在希尔瓦尼亚的基岩上扎根的魔法。因为计划破产了，也收不回任何有价值的东西，曼弗雷德·冯·卡斯坦因发誓效忠。他得到了尼赫喀拉地下世界深处汲取的恐怖、深渊般的力量作为回报。

卢瑟·哈肯，吸血鬼海岸的海盗王，比任何其他动机都更能从无聊中接受这项责任。迪特尔·海尔斯尼赫特（Dieter Helsnicht），自称是米登海姆的毁灭之主，一起加入了纳迦什，为了有机会向他的创造者学习死灵魔法。瓦拉赫·哈肯，血龙之首，看到了光荣战斗的机会，毫不犹豫地抓住了它。在灰色山脉深处潜伏着一个曾经强大的魔法师的灵魂。这是一个拥有原始力量的生物，它的心智被最近的一次失败粉碎，并发誓其服务条件是死灵大法师将恢复它的记忆，它将不再叫无名（Nameless）。
九位中只有一位是从真正死亡的面纱之外招募来的。纳迦什知道，如果他想御敌混沌力量于国门外，他需要在北方有一名精明强干的特使。曼弗雷德也许能执行这项任务，如果他是完全值得信赖的，但纳迦什谋求另一个冯·卡斯坦因来代替他。因此死灵大法师复活了弗拉德·冯·卡斯坦因。他俩彼此认识，弗拉德既不信任也不害怕纳迦什。但他仍然同意服侍，因为死灵大法师可以拿回弗拉德无法复原的一样东西——他死去爱人的生命，伊莎贝拉。协议就这样达成了，九大死亡领主全部整编。他们都今非昔比，因为他们已经被纳迦什的力量不可逆转地改变了。
在纳迦什的指示下，弗拉德向北进军。他的任务，是抵挡自毁灭的基斯里夫涌过边境的混沌部落。起初他独自旅行，但随着希尔瓦尼亚的住民认识到他们唯一的真正主人回来了，一支军队很快就在他周围壮大起来。弗拉德面前的任务很艰巨，但他不必独自完成任务。瓦拉赫·哈肯和血堡骑士团（Knights of Blood Keep）已在进军途中，无名也很快就要来了。
当九中之三北上时，其他的汇聚在尼赫喀拉。在旅程的最初阶段，只有阿克汉和曼弗雷德陪在纳迦什身边，但当他们接近目的地时，他们的力量很快就会壮大。涅法拉塔和居尔东进好几天了，如果一切顺利的话，他们会在尼赫喀拉被征服之前会和他们的主子。海尔斯尼赫特已经骑着一匹蝙蝠翼坐骑向南行进，哈肯的露丝契亚舰队已经起锚。
在遥远的南方，塞特拉的祭司们带来了一股巨大黑暗降临喀穆里的消息。伟大的国王怀着期待和恐惧的混合心情聆听着这一消息。塞斯特拉曾多次大战纳迦什，即使这些战斗以喀穆里之王的胜利而告终，但代价也很高。召唤他的将军们，塞特拉·不朽大帝，伟大的喀穆里国王，命令唤醒神殿守护者，他的军团都已经准备好战斗。
尼赫喀拉的最后一战就快到了。